JP2006502062A - ストリップ等のための再封可能防湿容器 - Google Patents

Abstract

感湿性製品を貯蔵しかつ包装する容器とキャップの組立体は容器１２０とキャップ１２０とを備えた組立体を備え、キャップ１２０の一部が、ヒンジ部１０６によってキャップ部１２０に取り付けられた蓋１０４を有し、容器１２０が容器基部と、基部から上向きに突出している側壁１２４とを有し、上部容器表面が側壁１２４から内向きに延びており、上部容器表面が、容器の内部へのアクセスを可能にする開口を備え、キャップ部１０２が、容器の少なくとも一部にわたって延びている外周を備えた基部を有する。キャップ基部は基部から下向きに突出しているスカート部を備え、スカート部は、容器部と密閉関係になるような基部上の位置にあるように構成されている。

Description

本願は、米国特許法第１１９条（ｅ）項の規定に基づいて、２００２年１０月１０日出願の米国仮特許出願第６０／４１７，５３３号の優先権を主張している。

本発明は、食用口臭清涼ストリップ、投薬用ストリップ、診断検査用ストリップ、及び発泡性錠剤を含むがそれらに制限されない、感湿性製品を貯蔵し包装する再封可能な容器とキャップの組立体に関する。

本発明は、食用口臭清涼ストリップ、投薬用ストリップ、診断検査用ストリップ、及び発泡性錠剤を含むがそれらに制限されない、感湿性製品を貯蔵し包装する再封可能な容器とキャップの組立体に関する。

この容器は、容器を密閉した時、蓋を通じた容器への湿気の侵入を実質的に防止する。別言すれば、容器は実質的に防湿性である。本発明の別の態様では、容器組立体は、容器を密閉した時に容器内に存在する湿気を減らす乾燥剤又は同様の材料を備えている。すなわち、容器を密閉した後、乾燥剤は容器内の湿気を吸収する。同様に、容器を開いて再密閉した後、乾燥剤は、容器を開いた時にキャビティ内に入った湿気を吸収する。

本発明の１つの実施形態では、組立体はキャップと容器とを備え、これらはヒンジ部によって取り付けてもよい。ヒンジ部は凹部を有する。凹部は２つの要素を形成し、その第１の要素はキャップ部に取り付けられ、第２の要素は容器部に取り付けられる。さらなる実施形態では、凹部は、容器組立体の開閉の際の屈曲点の役目を果たす。

容器は上部容器表面から下向きに突出している側壁を有する。下部容器表面は側壁に接合されている。上部容器表面は、容器の内部へのアクセスを可能にする開口を備えている。開口は、上部容器表面から上向きに突出しているリップ部で境界付けられている。リムはリップ部の上端の外側に配置される。

組立体のキャップ部はヒンジ部によって容器部に取り付ける。キャップ部は、容器部にわたって延びている外周を備えた基部を有する。１つの実施形態では、基部の一部は容器組立体の開閉を容易にするタブの役目を果たす。また別の実施形態では、基部は、基部の中央部分から下向きに突出しているスカート部を備えている。スカート部は、スカート部が容器部のリップ部と閉じた関係になるような基部上のある位置に配置されており、その際、基部のスカート部は上部容器表面に設けられたリップ部の周囲上に嵌合する（また、場合によっては、スカート部はリップ部の周囲の内側に嵌合する）。基部のスカート部は、スカート部がキャップ部に接合する位置に対して遠位の端部を有する。スカート部の遠位の端部では、スカート部は、スカート部の内周に沿って延びている内向きの延長部を備えている。同様に、容器部のリップ部はリップ部が容器部に接合する位置に対して遠位の端部を備えており、リップ部の遠位の端部は、リップ部の周囲に沿って延びている外向きに面する延長部を備えている。実際には、スカート部の延長部とリップ部の延長部とは互いに向かい合う。スカート部及びリップ部上のこの機構の構成においては、キャップを容器部上で閉じると、延長部は互いに当接し連結する。この機構では、連結し当接する延長部は互いに少なくとも実質的に防湿性のシール機構を形成する。

また別の実施形態では、リップシール部材が下向きに突出し、キャップ部に沿って延びている。リップシール部材は、基部から下向きに突出しているスカート部の内部に配置される。さらに、リップシール部材は、容器部から上向きに延びているリップ部の内部にあるように位置決めされている。キャップが閉じた位置にある時、リップシール部材は、リップ部の遠位の端部の内側側面に当接する。この機構では、リップシールは、（１）スカート部とリップ部との間のシールに加えてシール位置を提供し、（２）リップ部の内側から外側に圧力を与え、それによって、リップ部がスカート部に圧力を与え、スカート部とリップ部との間のシールを締め付ける。

また別の実施形態では、キャップ及び／又は容器は、円盤（例えばパック）、スリーブ又は他の望ましい形状の乾燥剤を収容している。

また別の実施形態では、組立体は、組立体の選択した領域に当てられるエラストマー・ライナーを含む。例えば、エラストマー・ライナーは、キャップの内部表面の、スカート部とリップシールが設けられている位置との間に配置してもよく、リップシールに沿うようにしてもよい。

また別の実施形態では、基部から下向きに突出しているスカート部は、内向きの延長部を備えた遠位の端部を備えている。リップ部は、リップ部が容器の上部表面に接合し、凹部が配置された位置に対して遠位の端部を有する。凹部は、キャップ部が容器部の上で閉じている時、延長部を受容することができる。

１つの実施形態では、本発明の容器は比較的小さい高さ寸法を有しているので、ハンドバッグ、財布、又はポケットの中に収めることができる。この小さい高さ寸法にもかかわらず、容器はキャンデー、食用口臭清涼ストリップ、及び血糖値を検査する際に利用するような診断検査用ストリップといった製品を貯蔵するのに適している。

また別の実施形態では、容器の開口の形状は不規則であり、均一な半径を有しない。別言すれば、それは円形ではない。

容器とキャップの組立体は、感湿性製品を貯蔵しかつ包装する。この感湿性製品には、食用口臭清涼ストリップ、投薬用ストリップ、診断検査用ストリップ、及び発泡性錠剤が含まれるが、それらに制限されない。この組立体は、容器とキャップを密閉した時、蓋を通じた容器内への湿気の侵入を実質的に防止する。

組立体１０は、一般に、ヒンジ部１６によって取り付けられた、キャップ部１２及び容器部１４を備えている。ヒンジ部１６は凹部１６’を有する。凹部１６’は２つの要素を形成しており、第１の要素はキャップ部に取り付けられ、第２の要素は容器部に取り付けられている。さらなる実施形態では、この凹部は容器組立体の開閉の際の屈曲点の役目を果たす。

容器部は、容器基部１３と、基部１３から上向きに突出している側壁１１とを有する。上部容器表面１７は側壁から内側に延びている。上部容器表面１７は、容器の内部へのアクセスを可能にする開口２０を備えている。開口２０は、上部容器表面１７から上向きに延びているリップ部２２で境界付けられている。リップ部２２は開口２０の周囲に延びている。リップ部２２は、リップ部が容器の上部表面に接合する位置でありかつ開口２０に対して外向きに面する延長部２３が配置される位置に対して遠位である端部２１を有する。延長部２３は、リップ部の遠位の端部２１の周囲に沿って延びている。

キャップ部１２は、容器部の少なくとも一部にわたって延びている外周２５を備えた基部２４を有する。１つの実施形態では、基部２４の一部は、容器組立体の開閉を容易にするタブ１３の役目を果たす。基部２４は、基部２４から下向きに突出しているスカート部２６を備えている。スカート部２６は、スカート部２６が容器部１４のリップ部２２と閉じた関係になるような、基部２４上のある位置に配置されており、その際、基部２４のスカート部２６は上部容器表面に設けられたリップ部２２の周囲上に嵌合する（又は、場合によっては、スカート部はリップ部の周囲の内側に嵌合する）。基部２４のスカート部２６は、スカート部がキャップ部に接合する位置に対して遠位の端部２７を有する。スカート部の遠位の端部２７では、スカート部は、スカート部の内周に沿って延びている内向きの延長部２８を備えている。スカート部は、その遠位の端部２７では、スカート部の遠位の端部２７の周囲に沿って延びている内向きに面する延長部２８を備えている。キャップ部を容器部上で閉じると、スカート部２６の延長部２８とリップ部２２の延長部２３は互いに向かい合う。さらに、キャップ部を容器部の上で閉じると、これら延長部２８、２３は互いに当接して連結する。この機構では、連結して当接している延長部は、互いに防湿性シールを形成する。

また別の実施形態では、リップシール部材３０は、下向きに突出し、キャップ部１２の内側に沿って延びている。リップシール部材３０は、基部２４から下向きに突出しているスカート部２６の内部に配置される。さらに、リップシール部材３０は、キャップが閉じた位置にある時、容器部１４から上向きに延びているリップ部２２の内部にあってリップ部２２の遠位の端部の内側側面に当接するように位置決めされている。この機構により、図３に示すように、リップシールは、（１）スカート部とリップ部の間のシールに加えてシール位置を提供し、（２）リップ部の内側から外側に圧力を与え、それによって、リップ部がスカート部に圧力を与え、スカート部とリップ部との間のシールを締め付ける。図４は、中空部材である構成要素３０’を示している。

図１０及び図１１に示すまた別の実施形態では、リップ部２２’の構造は、延長部２８’を備えた遠位の端部２７’を有している。スカート部２６’は、スカート部が基部２４’から突出している位置の近くに配置された凹部２３’を有する。凹部２３’は、キャップ部が容器部上で閉じている時、延長部２８’を受容するのに適している。キャップ部が容器部上で閉じている時、リップ部とスカート部が当接して配置され、かつ延長部が凹部の中にあることで、実質的に防湿性のシールが形成される。図１１はこの機構の構成を示している。

また別の実施形態では、キャップ及び／又は容器は、円盤（例えばパック）、スリーブ又は他の形状の乾燥剤を収容している。１つの実施形態では、乾燥剤含有プラスチックが、容器の下部に配置された乾燥剤含有プラスチック・スリーブ３４などの、キャップ及び／又は容器の少なくとも一部を覆う乾燥剤ライナー内に配置されている。製品の側面のうち三つの側面で容器内に貯蔵された製品を取り囲むスリーブ３４を示す図２を参照されたい。１つの実施形態では、このスリーブ又はライナーは、３つより多いか又は少ない側面で貯蔵された製品を取り囲んでもよい。例えば、乾燥剤インサートを容器基部上に配置した図７を参照されたい。容器組立体を繰り返し開閉する場合、図２のスリーブのような乾燥剤が組立体に含まれていれば、乾燥剤含有プラスチック・スリーブは、（例えば約１分未満などの）短い時間で容器組立体内で低相対湿度環境を回復する。

乾燥剤含有プラスチックは、シリカゲル又は乾燥剤としてのモレキュラーシーブといった乾燥剤を含んでいる。最終使用者の意図する用途などの用途に応じて、モレキュラーシーブ又はシリカゲルはスリーブに入れてもよい。例えば、モレキュラーシーブは、品質保持期間を通じて低いＲＨ（例えば１０％未満のＲＨ）を維持する必要がある用途で使用することができる。別の例では、シリカゲルは２年の品質保持期間にわたって１０〜３０％のＲＨを維持することができる。

適切な乾燥剤含有プラスチックは、米国特許第５，９１１，９３７号、第６，２１４，２５５号、第６，１３０，２６３号、第６，０８０，３５０号及び第６，１７４，９５２号、第６，１２４，００６号、及び第６，２２１，４４６号で開示された乾燥剤プラスチックを含むが、それらに制限されない。これらの参考文献は、参照することによって本明細書に組み込まれている。プラスチックの配合において乾燥剤のローディング剤及びチャネリング剤を変化させることによって、乾燥剤含有プラスチックの総含水量と吸水率を制御することができる。容器が乾燥剤材料を含む実施形態では、それらを２ショット成形技術によって形成してもよい。

また別の実施形態では、組立体は組立体の選択した領域に当てられるエラストマー・ライナー３６を有している。例えば、エラストマー・ライナーは、スカート部の内側にある、キャップ部の内部表面上に配置してもよい。リップシールを設ける場合、エラストマー・ライナーに沿うようにしてもよい。１つの例では、適切なエラストマーは、サントプレン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）の商標名で市販されているＥＰＤＭである。

本発明の容器は、射出成形又は他の適切な成形技術によってプラスチック材料から形成する。例えば、容器はポリプロピレンから成形してもよい。１つの実施形態では、容器は、キャップ部を容器部に接合しているヒンジ部を備えた１つの閉じたユニットとして形成してもよい。あるいは、部片を別々に成形し、容器内に保持すべき製品を容器部に装填した後、防湿性を提供するために、容器部とキャップ部とを互いにスナップ嵌合及び／又は溶接してもよい。また別の実施形態では、キャップ部と容器部を別々の部品として形成し、望ましい製品を装填し、容器とキャップを互いに嵌合し、例えば（超音波溶接又は熱溶接などの）溶接によって接合してもよい。また別の実施形態では、キャップと容器を、（例えばヒンジ部によって接合されている）クラムシェル状に開いた１つの部片として形成してもよい。組立体に内容物を充填し、閉鎖した後、上記で説明したように、例えば溶接によって接合してシールを形成してもよい。

２つの部品からなる組立体を示す実施形態を図６〜図９及び図１２に例示する。この実施形態では、組立体１００は、カバー構成要素１０２とトレイ構成要素１２０とを備えている。カバー構成要素１０２は、ヒンジ部１０６によって上部構成要素１０８に接合されているキャップ部１０４を有する。図示するように、キャップ部１０４は、キャップ基部９２の周囲に配置された側壁９０を有している。ヒンジ部１０６は側壁９０の１つに接合されている。側壁の空間内で、キャップ基部９２の下側面は凹部９３を有している。凹部９３には、キャップ基部９２から突出しているリップ部２２”が配置される。図７に示すように、リップ部２２”は、キャップ基部９２の一部の周囲に環状に延びており、キャップ部が開口１１２の上で閉じている時、上部構成要素１０８の開口１１２に受容されことができるように位置決めされている。リップ部２２”は、リップ部２２”がキャップ基部９２に接合される位置に対して遠位の端部２３”を備えている。図７Ａに最もよく見られるように、リップ部２２”の遠位の端部２３”は、テーパ付きの縁端２５”を有しており、この縁端２５”は、キャップ部１０４のリップ部２２”が上部構成要素１０８の開口１１２上で閉じている時、縁端１３０の表面１３２とほぼ面一になる。すなわち、キャップ部１０４が上部構成要素１０８の開口１１２上で閉じている時、リップ部２２”のテーパ付きの縁端２５”は、カバー構成要素１０２の上部表面１０９の開口１１２を取り囲む可撓性の縁端１３０に対してほぼ面一となる。

キャップ部１０４のヒンジ部と反対側の端部には、キャップ基部９２から突出しているキャップ・ラッチ構成要素１０５が配置されている。１つの実施形態では、キャップ・ラッチ１０５上にフック１０７が設けられている。別の実施形態では、キャップ部が開口１１２の上で閉じている時、キャップ部を開きやすくするタブ１１６がキャップ部上に設けられている。

上部構成要素１０８は上部壁１０９を有している。この上部壁１０９から側壁１１０と傾斜壁１１５が下向きに突出している。開口１１２が上部壁１０９に設けられている。フックに関する実施形態では、キャップ部１０４のフック１０７と対をなし相補的になるような形状のフックが上部構成要素１０８の一端に位置決めされている。フックが配置されている端部と反対側の端部では、ヒンジ部１０６が上部構成要素１０８に接合している。上部構成要素は、上部壁１０９の複数の高い部分１０９’の間に配置された、ヒンジ部１０６のための凹部１１１を有してもよい。

トレイ構成要素１２０は、トレイ１２２の基部から上向きに突出している、側壁１２４及び傾斜壁１２６を備えている。傾斜壁１２６は、上部構成要素１０８の傾斜壁１１５と相補的な形状である。側壁は、製品を貯蔵できるキャビティ１２８を形成している。

図７に最もよく見られるように、上部壁１０９に設けられている開口１１２の縁端１３０は、開口１１２内に下向きに傾斜している可撓性プラスチック材料から形成する。縁端は開口１１２の周囲に沿って延びている。

さらに、図７Ａに見られるように、リップ部２２”の遠位の端部２３”はテーパ付きの縁端２５”を有しており、この縁端２５”は、キャップ部１０４のリップ部２２”が上部構成要素１０８の開口１１２上で閉じている時、縁端１３０の表面１３２と面一になる。すなわち、キャップ部１０４が上部構成要素１０８の開口１１２の上で閉じている時、リップ部２２”のテーパ付きの縁端２５”は、上部構成要素１０８の上部表面１０９の開口１１２を取り囲む可撓性の縁端１３０に対して面一となり、それによって開口を湿気の侵入から実質的に密閉する。

閉位置（図７）では、キャップ部１０４と上部構成要素１０８とにそれぞれ設けられているフック１０７、１１４は、互いに係合し、キャップ部１０４を上部構成要素１０８の上で閉じた状態に維持する。

カバー構成要素１０２は、トレイ構成要素１２０上に嵌合し、容器組立体を形成する。カバー構成要素とトレイ構成要素とは、本明細書の前の部分で説明したように、開口を通じて供給される製品を装填した後に互いに接合することができる。

図７に見られるように、積み重ねた製品を容器内に配置する。開口１１２は、人が自分の指の少なくとも一部を挿入できる寸法である。図８に示すように、人は穴の内部に人差し指の一部を滑り込ませ、キャビティ１２８の傾斜壁（図７）と開口を通じて製品を上向きに滑らせる。

乾燥剤スリーブなどの乾燥剤が容器内に配置されてもよい。図７に示すように、スリーブ３４’は、トレイ構成要素の基部１２２に沿って配置してもよく、又は、製品を貯蔵する組立体の内部に沿った他のどの場所に配置してもよい。

図９は、閉位置の組立体を示す。組立体は、比較的小型で、望ましくない量の空間を占めることなく、財布、ハンドバッグ、又はポケットの中に収まることが容易に理解できるだろう。

図１２Ａ〜図１２Ｎは、容器組立体の別の実施形態の様々な図を示す。この実施形態の特徴は、図６〜図９で示した実施形態の特徴と同様であるが、ここで説明するように、いくつかの点が異なっている。開口の形状は非対称である。また、カバー構成要素１０２は２つのヒンジ機構を有する。ヒンジ部１０６は上記で説明したものと同様である。ヒンジ部２０６は、第１及び第２のキャップ部１０４Ａ及び１０４Ｂを接合している。キャップ部のリップ部が構成要素１０４Ｂ上に配置されている。キャップ部１０４Ｂは、そこから下向きに突出しているタブ２０８を備えている。タブ２０８は、上部壁１０９上に配置された凹部２１０に受容されるような寸法及び配置であり、キャップ部１０４Ｂが上部壁１０９上で閉じている時にそこに受容される。１つの実施形態では、キャップ部１０４Ｂは、上記で説明したように、一旦閉じたら、再び開かないようにしてもよい。キャップ部１０４Ａはヒンジ部２０６で開閉する。

図１３Ａ〜図１３Ｅは、また別の実施形態の容器組立体の様々な図を示す。この実施形態の特徴は、図１〜図５、及び図６〜図９で示した実施形態の特徴と同様である。図示するように、開口の形状は非対称である。また、キャップ構成要素は１つのヒンジ機構を有する。ヒンジ部は蓋をキャップの一部に接合している。使用する際、キャップ部はヒンジ部で蓋と共に開閉される。組立体を構成する１つの例では、容器基部は２つの材料から製造されており、すなわち、基部の内部の少なくとも一部は乾燥剤含有プラスチックからなり、基部の残りの部分は実質的に不透水性のプラスチック（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）からなる。蓋はキャップ部に溶接（例えば、超音波溶接）する。容器に所望材料を充填した後、キャップを容器に接合する（例えば、超音波溶接）。その結果、防湿容器が得られる。

本発明の少なくとも一部又は全ての実施形態は、米国再発行特許第３７，６７６号（米国特許第５，７２３，０８５号の再発行）、第４，８１２，１１６号、及び第４，７８３，０５６号で開示された技術に基づいて成形できるものであり、これらの文献は全てを参照することによって本明細書に組み込まれている。

本明細書で使用する場合、「防湿性」及び「感湿性」という用語は、（ａ）容器内に１グラム±０．２５グラムのモレキュラーシーブを配置して重量を記録する、（ｂ）容器を完全に閉じる、（ｃ）閉じた容器を相対湿度８０％及び２２°Ｃ（７２°Ｆ）の条件の環境試験室に配置する、（ｃ）１日後、モレキュラーシーブを含む容器を計量する、（ｄ）４日後、モレキュラーシーブを含む容器を計量する、（ｅ）４日目のサンプルから１日目のサンプルを減算してマイクログラム単位の水分について、容器への湿気の侵入を計算する、という試験方法によって決定した水分の（３日後の）容器への湿気の侵入が水分約７５０マイクログラム未満、好適には水分約２５０マイクログラム未満、さらに好適には水分約１５０マイクログラム未満であったという意味である。

本発明の容器の透視図である。 本発明の容器の断面図である。 本発明の容器のためのリップシールの側面図である。 本発明の容器のための別のリップシールの側面図である。 本発明の容器の上面図である。 本発明の容器の分解図である。 本発明の容器の断面図である。 図７の実施形態に示された特徴の透視図である。 製品を容器から取り出す際の本発明の容器の透視図である。 閉位置にある本発明の容器の透視図である。 本発明の容器の別の実施形態の断面図である。 図１０の実施形態の特徴を示す透視図である。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。 本発明のまた別の実施形態の図を示す。

Claims (3)

1. 感湿性製品を貯蔵しかつ包装する実質的に防湿性の容器とキャップの組立体において、容器とキャップとを備えた組立体を備え、カバーの一部が、ヒンジ部によって前記キャップ部に取り付けられた蓋を有し、前記容器が容器基部と、前記容器基部から上向きに突出している側壁とを有し、上部容器表面が前記側壁から内向きに延びており、前記上部容器表面が、前記容器の内部へのアクセスを可能にする開口を備え、前記キャップ部が、前記容器部の少なくとも一部にわたって延びている外周を備えた基部を有し、前記キャップ基部が、前記キャップ基部から下向きに突出しているスカート部を備え、前記スカート部が、前記容器部と密閉関係になるような前記基部上の位置にあるように構成され、前記蓋が、前記蓋から下向きに突出しているリップシール部材を有し、前記リップシール部材が、前記蓋が閉じた位置にある時に前記容器の内部側面の少なくとも一部に当接するように構成される結果として、前記蓋と前記キャップとの間の実質的に防湿性のシールが得られ、前記容器基部の内部の少なくとも一部が乾燥剤含有プラスチックからなる、容器とキャップの組立体。
2. 前記蓋の一部が、前記容器組立体の開閉を容易にするタブの役目を果たす、請求項１に記載の容器とキャップの組立体。
3. 前記容器とキャップとの間のシールが超音波溶接部を有している、請求項１に記載の容器とキャップの組立体。

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