JP2006500704A - 自動再生リスト生成 - Google Patents

Abstract

デジタルメディアプレーヤであって、このデジタルメディアプレーヤは、メディアコンテンツを格納する記憶装置と、ユーザに情報を提供するインタフェースとを含む。情報は、メディアコンテンツに関連付けられる少なくとも一つのタスクを含む。メディアプレーヤはまた、ユーザが少なくとも一つのタスクを選択することを可能にする制御装置と、ユーザによって選択されたタスクを実行するプロセッサとを含む。

Description

関連出願の相互参照
本願は２０００年７月２９日に出願した米国特許出願第１０／２０８，４５６号の優先権を主張し、その教示全体を参照によって本書に組み込む。

背景技術
１．技術分野
この開示は、デジタルメディア装置に関し、さらに詳しくは、コンテンツ（content）が格納されたデジタルメディア装置に関する。

２．背景技術
デジタルメディア装置は、デジタルメディアにアクセスして「再生」することができる多種多様な種類の音声および映像装置を含む。ＭＰ３（Motion Picture Experts Group, Audio Layer 3）またはウィンドウズ・メディア・オーディオ（商標名）を使用するもののようなデジタルオーディオプレーヤはアクセスデジタルコンテンツをフォーマット化し、音声を生成する。携帯デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤは、ＤＶＤまたは格納されたファイルの音声および映像データにアクセスし、映像を音声付きで生成する。一般的に、これらの装置はコンテンツを格納する内部記憶装置、ディスクのような取外し可能なメディア、または両方の混合を有する。

これらの装置は、携帯用構成でさえも大量の記憶を有する。それらはユーザが多くの様々な種類のコンテンツにアクセスすることを可能にする。例えば、デジタル音楽プレーヤは、オペラからポップスまで様々な種類の音楽を網羅する何百種類ものトラックを持つことができる。同様に、数種類のアーチスト、アルバム、レーベル、または他のカテゴリの音楽があるかもしれない。

ユーザにとって、特定の情報にアクセスすることはほとんどが、最小限の支援で手間のかかる作業であった。典型的な既存の解決策は、ユーザを最初からトラックに立ち入らせるか、あるいはおそらくリストから選択させるものである。装置にロードさせる音楽をユーザに事前選択させるＰＣをベースとするアプリケーションでさえ、選択プロセスは多大な時間を要することがあり得る。「高度な」解決策では、カテゴリに基づくリストを見ることができることもある。

その最終結果として、ユーザはプレーヤにインタフェースするのに、希望するよりずっと長い時間を費やすことになる。これらの型の装置、特に携帯用装置の着想は、ユーザがコンテンツを享受することであって、その選択に時間を費やすことではない。装置の主な目的はユーザに対し音楽を再生することである。選択するためのかなりの量のコンテンツに直面したときに、ユーザはしばしば単に音楽を聴くことだけを希望し、何を聞くかを手探りで選択しようとはしない。

相変わらずのラジオの人気および何百枚ものＣＤを持つ人々が５枚のディスクチェンジャ内のものだけを聴く傾向は、便宜が多様性に勝る場合の良い例である。したがって、ユーザのためにデジタルコンテンツを管理する、よりプログラマチックな解決策が有用であろう。

発明の概要
本発明の一実施形態はデジタルメディアプレーヤである。該デジタルメディアプレーヤは、メディアコンテンツを格納するための記憶装置と、ユーザに情報を提供するユーザインタフェースとを含む。この情報は、メディアコンテンツに関連付けられる少なくとも一つのタスクを含む。該メディアプレーヤはまた、ユーザが少なくとも一つのタスクを選択することを可能にする制御装置と、ユーザによって選択されたタスクを実行するプロセッサとをも含む。

本発明の別の実施形態は、所定のタスクに基づいて音楽ファイルを選択する方法であり、該タスクのうちの一つはユーザによって選択される。該方法は、所定のタスクを識別するユーザ入力を受け取ることを含む。該方法は次いで、メディアコンテンツファイルに関連付けられる情報にアクセスし、所定のタスク基準に該当するメディアコンテンツファイルを選択する。選択されたファイルは次いで、本発明の一実施形態では、ユーザに提示される。

発明の実施の形態
オーディオおよびビデオプレーヤのようなデジタルメディアプレーヤはしばしば、携帯性を念頭に置いて設計される。しかし、携帯用モデルでさえも多量の記憶および処理能力を有する。この能力および記憶の適用は、ユーザのプレーヤとの相互作用を改善するために利用することができる。ユーザは所定のタスクを選択し、わずかな入力で、再生するメディアファイルのリストを選択することができ、選択時間は低減され、再生時間は増大する。メディアファイルのこのリストは再生リストと呼ぶことができ、再生されるメディアファイルの種類、または再生される即時性に制限は無い。

デジタルメディアプレーヤ１０の一例を図１に示す。デジタルメディアプレーヤは、制御装置１２およびユーザインタフェースディスプレイ１４付きの前面パネルを有する。後述するように、ユーザインタフェースは、音声出力１６のような音声ユーザインタフェースをも含むことができ、あるいは代替的にそれを持つことができる。ユーザインタフェースは、聴覚的にスピーカを通して、または視覚的にディスプレイ上で、ユーザに選択肢を伝達するために使用される。ユーザインタフェースはまた、メディアコンテンツをユーザに提示するためにも使用することができ、あるいは二つの組合せを使用することができる。例えば、ディスプレイスクリーンがユーザインタフェースとして機能して、ユーザに選択肢を提示するために使用することができ、スピーカはユーザにメディアを提供するために使用することができる。この例では、プレーヤはスピーカを通してユーザにメディアコンテンツを、この場合は音楽または他の可聴コンテンツを提供する。装置はヘッドホンのようなユーザインタフェースを使用することができるが、ホームステレオに接続して、テープまたはオーディオＣＤに再生リストを録音することもでき、実際に装置から「聴かない」こともできる。メディアプレーヤはまた、メディアコンテンツファイルおよびメディアコンテンツファイルに関連付けられる情報が格納された記憶装置２０と、ユーザ入力を受け取り、ユーザインタフェースを通してユーザに情報を提供し、ユーザ入力に従って記憶装置にアクセスするプロセッサ１８とを含む。記憶装置にアクセスする際に、プロセッサはメディアコンテンツファイルにアクセスすることができ、あるいは単にコンテンツファイルに関連付けられる情報にアクセスして、メディアコンテンツファイルのリストを作成することができる。

図２は、本発明に係るメディアファイルを選択する方法の一実施形態を示す。ユーザは３０で一組の所定のタスクのうちの一つを選択する。次いでプレーヤは３２で、メディアコンテンツファイルに関連付けられる情報にアクセスする。アクセスされる情報は、下でより詳しく述べるように、選択された所定のタスクに依存する。関連付けられた情報はオリジナル時間、記録時間、再生時間、および再生回数を含むが、それらに限定されない。メディアファイルは次いで、所定のタスクに設定された所定の探索基準に基づいて選択される。３６でのユーザへのメディアファイルの提示は任意のステップとすることができる。本発明の適用により結果的に据置きリストが生成され、それは装置に永久に格納されるか、あるいは別の操作のシードとして使用される。

所定のタスクは幾つかの探索基準を持つことができ、自動化するかあるいは最小個数のユーザ入力を要求することができる。所定のタスクおよび探索基準の幾つかについての以下の説明は、単に例を提供することを意図したものであり、決して本発明の範囲を限定するものではない。

図２に示すように、所定のタスクの選択によって決定される探索基準の中には、オリジナル時間つまりメディアコンテンツファイルが最初に作成された時間が含まれる。対照的に、記録時間は、ユーザが実際にファイルを記録または装置に転送した時間である。再生時間は、メディアファイルが最後に再生された時間であり、再生回数は多少自明である。他の探索基準はプリンシパルを含むことができ、プリンシパルは音楽ファイルの場合、例えば歌手、作曲家、作詞家、または音楽グループ、映像ファイルの場合、俳優、監督、製作者、もしくは脚本家とすることができる。繰り返すが、これらは単なる例であって、選択肢の排他的または網羅的リストと意図されたものではない。

例えば記録時間を使用して、ユーザは、「新しい音楽」または「新しい映画」の所定のタスクを選択することができる。これはユーザが最近取得した映画を見聞きすることを可能にし、そこでは記録日付が使用される。「新しい」期間はユーザが入力するか、または「週」、「月」、「３ヶ月」期間のようなプルダウンメニュから選択することもできる。次いで探索基準はプレーヤを、コンテンツファイルに関連付けられる情報にアクセスさせ、例えば先月に取得したコンテンツファイルのリストを生成させる。現行タイムスタンプと現行タイムスタンプから選択された間隔を引いたものとの間の期間中の記録時間を有するファイルにアクセスされる。

再生時間は、ファイルが再生された最後の時間と日付を追跡する。説明を簡単にするために、ここで使用する用語「時間」は時刻、日付、または両方を含む。次いでユーザは、特定量の時間に再生されなかったファイルにアクセスすることを決定することができる。「過去６ヶ月間に経験しなかったファイルを再生せよ」により、プロセッサは特定の日付前の再生時間を有するファイルの関連情報を探索する。特定の日付は、この例では、現行タイムスタンプから６ヶ月を引いたものとなる。

しきい値として使用される特定の日付に加えて、ユーザは、範囲内に該当する日付を選択することができる。例えば、ユーザは、特定の年、例えば１９８４年を起源とする全てのトラックを聴くか、あるいは全てのクリップを見ることを希望するかもしれない。ユーザはこのタスクを選択し、追加入力として期間を指定することができる。プレーヤは次いで関連情報にアクセスして、その範囲内にオリジナル日付を持つ全てのファイルを探索して、リストを形成する。

特定の期間からファイルを選択するのと同様に、ユーザは一つまたはそれ以上のプリンシパルを指定することができる。上述の通り、ユーザは音楽グループ、作詞家、監督、俳優等のみならず、プリンシパルの組合せをも指定することができる。例えば、ユーザは、トム・ハンクスおよびメグ・ライアンが主演する全てのクリップを指定することができる。

プレーヤは、特定のファイルが再生された回数を追跡して格納する。プレーヤが再生回数別にファイルを分類する場合、ユーザまたはプレーヤは、それを超えるファイルを「お気に入り」と指定する回数を指定することができる。代替的に、プレーヤまたはユーザは、最も頻繁にアクセスするファイルのトップ４０または他の数のような、所定のファイル数を指定することができる。

さらに洗練された尺度を使用することもできる。例えば、再生回数に重み付けを指定することができ、ここで重み付けは、現行時間と比較したときに、ファイルの最も最近の再生時間の近接性を考慮に入れることができる。例えば、ユーザはある音楽ファイルを他のどのファイルより百回以上多く再生してきたかもかもしれないが、それを再生した最後の時間は３ヶ月前であった。明らかにこれはユーザの現在の「お気に入り」ファイルではないが、厳格な再生回数分析ではその結論が導かれるであろう。「お気に入り」リストのためにデータに重みを付け、操作するための多くの他の可能性が存在する。

これらに加えて、幾つかの他の探索基準を所定のタスクに設定することができる。同様に、プレーヤはこれらおよび他の基準の組合せを提示することができる。例えば、「過去６ヶ月間に聴かなかった１９６０年代の音楽を全部再生せよ」または「メグ・ライアンを含まないトム・ハンクスの全てのクリップを表示せよ」など。上述したこれらの例は全て、ユーザが要する選択時間を低減しながら、ユーザに多少の制御を提供する。また、より自動化された探索基準の実現により、ユーザによる選択時間を低減することも可能である。

例えばユーザは、プレーヤが選択することを可能にする特徴を単に選択することができる。基本的に、該特徴は、ラジオのディスクジョッキーまたはムービージョッキーのアルゴリズム表現を提供する。プレーヤはなじみのファイルの組合せを選択し、それはユーザの好みに関係するファイルと幾つかのほとんど無作為のファイルとを含み、興味深い組合せを提供することができる。一つの可能な実現は、「お気に入り」リストを自動生成選択のリストのためのシードとして使用する。

自動再生リスト生成方法の一実施形態を図４に示す。４０で、ユーザまたはプレーヤが希望するどんな方法でも、お気に入りのオリジナルシードリストが決定される。４２で、新しいリストの所定のエントリ数を決定することができる。シードリストのエントリは次いで、下に例を掲げる幾つかの技術の一つによって拡張することができる。拡張されたリストは次いで、再び据置きファイルまたは即時再生用のリストのいずれかとして、４６でユーザに提示される。

プレーヤは、それ自体の事前プログラミングに基づき、または一回のユーザ入力に基づき、エントリの拡張を実行することができる。拡張には幾つかの選択肢が存在する。プレーヤは、お気に入りファイルのトップの幾つかを審査して、一つを再生リストに加えることができる。プレーヤはお気に入りの一つを選択し、同じアルバムまたはプログラムまたはＤＶＤから別のファイルを見つけ、それをリストに加えることができる。同様にプレーヤは、ジャンルまたは同じプリンシパルに基づいて、別のファイルを選択することができる。プレーヤは、昨日または先週または先月に再生しなかった上述の基準の一つに基づくファイル選択のように、期間を加えることができる。完全な無作為のファイル選択をリストに加えることができる。これらの手法は全て所定の数のお気に入りファイルに別個に実現することができ、あるいはそれらを全部一つの再生リストに実現し、その結果生じた各ファイルを異なる拡張技術で操作することができる。

この方法により、ファイルを選択するためのユーザのプレーヤとの対話は最小限となり、かつファイルを経験し享受するためのユーザのプレーヤとの対話は増大する。加えて、ユーザが巨大なファイルのリストおよびメニュを操作する必要が無く、ユーザインタフェースディスプレイスクリーンを縮小することができ、それにより、電力消費およびプレーヤまたはユーザのためのスクリーン部分のサイズが縮小される。音楽プレーヤの場合、サイズを無くすことさえでき、システムを音声インタフェースに切り替え、ユーザは音声コマンドを介してプレーヤと対話することができる。

一般的にデジタルメディアプレーヤ、および特に携帯用デジタルメディアプレーヤは本発明の適用から利益を得るが、それは他の種類のメディアプレーヤにも適用可能である。本発明は、多重ディスクＣＤチェンジャのような取外し可能なメディアにも適用することができる。記憶容量が増大し、何千時間もの３Ｄおよび映像データを保持することが可能になると、これらの同じ技術を適用することができる。

したがって、ここまで自動再生リスト生成のための方法および装置の特定の実施形態について記載したが、そのような特定の言及は、請求の範囲の記載を除き、本発明の範囲の限定とみなす意図ではない。

本発明は、図面を参照しながら開示を読むことによって最もよく理解することができる。
本発明の一実施形態に係るデジタルメディアプレーヤの一例を示す。 本発明の一実施形態に係るメディアコンテンツファイルを選択する方法の一実施形態を示す。 本発明の一実施形態に係る自動タスクに基づいてメディアコンテンツファイルを選択する方法の一実施形態を示す。

Claims (37)

1. メディアコンテンツを格納する記憶装置と、
   前記メディアコンテンツに関連付けられる少なくとも一つのタスクを含む情報をユーザに提供するユーザインタフェースと、
   ユーザが少なくとも一つのタスクを選択することを可能にする制御装置と、
   ユーザによって選択されたタスクを実行するプロセッサと、
   を備えたデジタルメディアプレーヤ。
2. 前記プロセッサによって実行されるタスクが、現行タイムスタンプをメディアコンテンツに関連付けられる記録タイムスタンプと比較することをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
3. 前記プロセッサによって実行されるタスクが、現行タイムスタンプをメディアコンテンツに関連付けられる再生タイムスタンプと比較することをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
4. 前記プロセッサによって実行されるタスクが、関連する起源タイムスタンプをユーザによって指定された期間と比較することをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
5. 前記プロセッサによって実行されるタスクが、ユーザのためのコンテンツの混合を形成することをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
6. 前記ユーザインタフェースがスクリーンディスプレイをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
7. 前記ユーザインタフェースが音声インタフェースをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
8. 前記制御装置が少なくとも一つの押しボタンをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
9. 所定の選択基準を指示するユーザ入力を受け取るステップと、
   メディアコンテンツファイルの記憶に関連付けられる情報にアクセスするステップと、
   前記所定の選択基準と前記メディアコンテンツファイルに関連付けられる情報との間の対応に基づいて、メディアコンテンツファイルを選択するステップと、
   を含む、ユーザへのメディアコンテンツファイルを選択する方法。
10. 前記所定の選択基準がメディアコンテンツファイルに関連付けられる記録タイムスタンプをさらに含み、前記記録タイムスタンプが特定のタイムスタンプ後に取得したコンテンツファイルを指示する、請求項９に記載の方法。
11. 前記所定の選択基準がメディアコンテンツファイルに関連付けられる再生タイムスタンプをさらに含み、前記再生タイムスタンプが現行タイムスタンプ前に再生されたファイルを含む、請求項９に記載の方法。
12. 前記所定の選択基準がメディアコンテンツファイルに関連付けられるオリジナルタイムスタンプをさらに含み、前記オリジナルタイムスタンプは、メディアコンテンツファイルが所定のタイムスタンプ範囲内を起源とすることを指示する、請求項９に記載の方法。
13. 前記所定の選択基準が再生回数をさらに含み、前記再生回数が再生回数のしきい値より高い、請求項９に記載の方法。
14. 前記所定の選択基準が自動選択基準である、請求項９に記載の方法。
15. 所定の個数の最も頻繁にアクセスされたメディアコンテンツファイルを選択して選択リストを形成するステップと、
    前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加するステップと、
    前記選択ファイルをユーザに提示するステップと、
    を含む、メディアコンテンツファイルを自動的に選択する方法。
16. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加する前記ステップが、頻繁にアクセスするメディアコンテンツファイルのリストからファイルを追加するステップをさらに含み、
    前記頻繁にアクセスするメディアコンテンツファイルのリストが、最も頻繁にアクセスされたメディアコンテンツファイルから成るリストより多くのエントリを有する、
    請求項１５に記載の方法。
17. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加する前記ステップが、すでに選択リストにあるファイルを含むファイルの集合からファイルを追加するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
18. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加する前記ステップが、前記選択リスト内のファイルと同じジャンルからのファイルを追加するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
19. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加する前記ステップが、前記選択リスト内のファイルと同じプリンシプルを持つファイルを追加するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
20. 前記選択リスト内のファイルと同じプリンシプルを持つファイルを追加する前記ステップが、所定の量の時間内にアクセスされなかった同じプリンシプルを持つファイルをさらに追加するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
21. 前記選択リストにファイルを追加する前記ステップが、同じ種類のメディアコンテンツの別のファイルを無作為に選択するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
22. メディアコンテンツを格納するための手段と、
    前記メディアコンテンツに関連付けられる少なくとも一つのタスクを含む情報をユーザに提供するための手段と、
    ユーザが少なくとも一つのタスクを選択することを可能にするための手段と、
    ユーザによって選択されたタスクを実行するための手段と、
    を含むデジタルメディアプレーヤ。
23. ユーザに情報を提供するための前記手段がスクリーンディスプレイをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
24. ユーザに情報を提供するための前記手段が音声インタフェースをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
25. ユーザが少なくとも一つのタスクを選択することを可能にするための前記手段が少なくとも一つの押しボタンをさらに含む、請求項１に記載のデジタルメディアプレーヤ。
26. 実行されたときに機械に、
    所定の選択基準を指示するユーザ入力を受け取らせ、
    メディアコンテンツファイルの記憶に関連付けられる情報にアクセスさせ、
    前記所定の選択基準と前記メディアコンテンツファイルの記憶に関連付けられる前記情報との間の対応に基づいてメディアコンテンツファイルを選択させる、
    機械可読コードを含む物品。
27. 前記所定の選択基準がメディアコンテンツファイルに関連付けられる記録タイムスタンプをさらに含み、前記記録タイムスタンプが特定のタイムスタンプ後に取得されたコンテンツファイルを指示する、請求項２６に記載の物品。
28. 前記所定の選択基準がメディアコンテンツファイルに関連付けられる再生タイムスタンプをさらに含み、前記再生タイムスタンプが現行タイムスタンプ前に再生されたファイルを指示する、請求項２６に記載の物品。
29. 前記所定の選択基準がメディアコンテンツファイルに関連付けられるオリジナルタイムスタンプをさらに含み、前記オリジナルタイムスタンプが所定のタイムスタンプの範囲内を起源とするメディアコンテンツファイルを指示する、請求項２６に記載の物品。
30. 前記所定の選択基準がさらに含む、請求項２６に記載の物品。
31. 前記所定の選択基準が自動選択基準である、請求項２６に記載の物品。
32. 実行されたときに機械に、
    所定の数の最も頻繁にアクセスされたメディアコンテンツファイルを選択させて選択リストを形成させ、
    前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加させ、
    前記選択リストをユーザに提示させる、
    機械可読コードを含む物品。
33. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加させるステップが、頻繁にアクセスされるメディアコンテンツファイルのリストからファイルを追加させるステップをさらに含み、前記頻繁にアクセスされるメディアコンテンツファイルのリストが、最も頻繁にアクセスされるメディアコンテンツファイルから成るリストより多くのエントリを有する、請求項３２に記載の物品。
34. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加させるステップが、前記選択リストにすでにあるファイルを含むファイルの集合からファイルを追加させるステップをさらに含む、請求項３２に記載の物品。
35. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加させるステップが、前記選択リストにすでにあるファイルと同じジャンルからファイルを追加させるステップをさらに含む、請求項３２に記載の物品。
36. 前記選択リストに少なくとも一つの追加ファイルを追加させるステップが、前記選択リストにすでにあるファイルと同じプリンシプルのファイルを追加させるステップをさらに含む、請求項３２に記載の物品。
37. 前記選択リストにファイルを追加させるステップが、同じ種類のメディアコンテンツの別のファイルを無作為に選択させるステップをさらに含む、請求項３２に記載の物品。

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