JP2006330543A - レンズ鏡胴 - Google Patents

Abstract

【課題】 確実かつ簡単に、係合し合う駆動モータの回動軸の歯部やラックの歯部等の破損を防止できるレンズ鏡胴を提供する。
【解決手段】 レンズ鏡胴７９が、駆動モータ３１と、およびこの駆動モータ３１の一部である回動軸３２に係合することで駆動力の伝達をうけるラック１１を具備し第３レンズ群ＧＲ３を保持する第３レンズ群ホルダＨＲ３とを有しており、さらに、回動軸３２の一部とラック１１との係合を解除させる槍部１を有している。
【選択図】 図１

Description

本発明は、銀塩カメラやデジタルスチルカメラ等の撮像装置本体に搭載可能なレンズ鏡胴に関するものである。

近年、手軽に画像情報をパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等に取り込むことのできるデジタル入力機器（デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ等）が、個人ユーザーレベルで普及しつつある。そして、このようなデジタルスチルカメラ（デジタルカメラ）も、銀塩フィルムを用いたカメラ（銀塩カメラ）同様に、コンパクト化が求められている。そのため、撮像レンズ（レンズ群）を沈胴可能にしたレンズ鏡胴を備える薄型のデジタルカメラ等が種々開発されている。

このようなデジタルカメラ等のレンズ鏡胴では、例えば、レンズ群を備えるレンズ枠が、駆動モータによる駆動力を利用して移動する。図７〜図９は、そのようなレンズ鏡胴１７９の一例を示している。図７はレンズ鏡胴１７９の内部構造を示す概略断面図であり、図８は図７の部分ε近傍の概略斜視図になっている。そして、図９は図８を上方からみた平面図になっている。

図７に示すように、撮像素子ＳＲ’に最も近いレンズ群ＧＲ３’を備えるレンズ枠ＨＲ３’は、駆動モータ１３１における回動軸１３２の回動に起因する動力によって移動する。そのため、回動軸１３２の外周に設けられた螺旋状のリードスクリュ−等（不図示）と係合することで、駆動力を伝達するラック１１１が、レンズ枠ＨＲ３’に設けられている。

このラック１１１は、回動軸１３２を挟持するために、ラック本体１１３から立ち上がるようになった第１挟持片１１４・第２挟持片１１５を有している（図８参照）。そして、回動軸１３２と接する第２挟持片１１５等の壁面（内壁面）に、リードスクリュ−の歯部と係合する歯部（不図示）が設けられている。そのため、回動軸１３２の回転に起因する駆動力が、ラック１１１を介してレンズ枠ＨＲ３’に伝達し、このレンズ枠ＨＲ３’は進退動作可能になっている。

ところで、第２挟持片１１５は歯部等を刻むために剛性を高くしているほうが好ましい。しかし、第１挟持片１１４は、両挟持片１１４・１１５による確実な回動軸１３２の挟持を確保すべく、弾性を有している。つまり、ラック１１１と回動軸１３２との間にガタが生じていても、弾性を有する第１挟持片１１４を備えるラック１１１は、両挟持片１１４・１１５で確実に回動軸１３２を挟持できるようになっている。

しかしながら、弾性を備える第１挟持片１１４は、例えばレンズ鏡胴１７９に衝撃が加わったとき、挟持を解除する方向に過剰に撓む場合がある。つまり、図８・図９に示すように、衝撃に起因する回動軸１３２と第１挟持片１１４との接触で、第１挟持片１１４が、第２挟持片１１５から解離する方向（Ｙ’方向）に撓む場合がある。

このような第１挟持片１１４の撓みが生じると、両挟持片１１４・１１５による回動軸１３２の挟持力が低下する。すると、回動軸方向（すなわちレンズ枠ＨＲ３’の進行方向Ｆ’・退行方向Ｒ’）に沿って、ラック１１１と回動軸１３２との間で相対的な移動が生じるおそれがある。このような移動が生じてしまうと、回動軸１３２の歯部やラック１１１の歯部に破損が生じる。

そこで、このような事態を防止すべく、ラック１１１には、回動軸１３２の根元方向側に接触可能な壁部１１６が設けられている。この壁部１１６は、通常、回動軸１３２とは接触しないものの、衝撃等によって回動軸１３２と第１挟持片１１４との間に過剰な接触が生じようとする場合、回動軸１３２と接触するようになっている。つまり、図９に示すように、壁部１１６は、根元側の回動軸１３２のＺ’方向（根元側の回動軸が壁部１１６へ密着する方向）の変動（移動）を抑制させている。

このような壁部１１６によって、根元側の回動軸１３２の変動が抑制されると、回動軸１３２の歯部と第２挟持片１１５の歯部との係合（例えば噛合）を確保しつつ、第１挟持片１１４と回動軸１３２との過剰な接触が抑制される。その結果、回動軸１３２の歯部やラック１１１の歯部の破損が防止できる。

しかしながら、このようなラック１１１の壁部１１６は、比較的コンパクトサイズである。そのため、根元側の回動軸１３２の変動が完全に抑制されているとはいいがたい。また、壁部１１６は、通常、回動軸１３２とは接触しない。そのため、壁部１１６のサイズや配設位置等、極めて困難な設計・製造等が要求される。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、レンズ枠を移動させるときには回動軸とラックとの係合関係を確立する一方、レンズ枠を移動させないときには回動軸の歯部やラックの歯部等の破損を、確実かつ簡単に防止できるレンズ鏡胴を提供することを目的とする。

本発明は、複数のレンズ群から成る撮像光学系を備えるとともに、伸縮可能なレンズ鏡胴である。そして、このレンズ鏡胴は、第１の駆動源（例えば駆動モータ）と、この第１の駆動源の一部に係合することで動力（回動力等）の伝達を受ける伝達部（例えばラック）を具備するとともに、レンズ群の少なくとも１つを保持する第１のレンズ群保持枠（レンズ枠）と、を有している。そして、特に、伝達部の変位によって、この伝達部と第１の駆動源の一部との係合が解除されるようになっている。

例えば、伝達部に接触することでこの伝達部を変位させる接触部が、レンズ鏡胴に備わるようになっている。このような構成であれば、接触部が伝達部に接触することで、係合のために接触している第１の駆動源の一部と伝達部とを離間させることができるためである。

なお、第１の駆動源の一部は回動軸であり、この回動軸および伝達部には、互いに係合する歯が各々設けられている。このような構成であれば、強力な係合関係が確立されるためである。

通常、本発明のようなレンズ鏡胴は、ズーミング（変倍）等のために、撮像光学系に含まれる各レンズ群を移動させる。そのために、第１のレンズ群保持枠は、伝達部を介して第１の駆動源の動力（例えば回動軸の回動力）を伝達されるようになっている。そして、この伝達される力を利用して、第１のレンズ群保持枠は進退移動するようになっている。

そして、本発明のレンズ鏡胴では、伝達部および回動軸に設けられている歯の破損を防止すべく、レンズ鏡胴に衝撃等が加わる前段階で、予め伝達部と回動軸との係合関係を解消させるようにしている。具体的には、上記した接触部が伝達部と回動軸との係合を解除させるようになっている。

このように、予め接触部が伝達部と回動軸とを離間させることで係合を解除させると、両者（伝達部および回動軸）は非接触なため、破損は生じ得ない。すると、本発明は、接触部という簡単な部材を設けるだけで、確実かつ簡単に、回動軸の歯や伝達部の歯の破損を防止できるレンズ鏡胴になる。

なお、伝達部には、この伝達部の歯と回動軸の歯との係合させる付勢片が備わっていてもよい。例えば、伝達部および回動軸を密に接触させる方向（正方向）に付勢力を発揮する付勢片が備わっていてもよい。

その上、このような付勢片が備わっていれば、接触部とこの付勢片とを接触させることで、付勢片（ひいては伝達部）を変形させることもできる。そこで、本発明のレンズ鏡胴は、接触部と付勢片との接触による付勢片の変形を生じさせ、伝達部を変位させるようになっている。つまり、本発明のレンズ鏡胴は、接触部と付勢片との接触に基づく付勢片の変形によって、付勢（付勢力）を減少させ、ひいては、回動軸と伝達部との係合関係の解消を導くようになっている。

かかるような付勢片の構造（形状）としては、例えば、回動軸を挟持するような挟持構造が挙げられる。このような構造であれば、回動軸を挟持することで、両者（伝達部および回動軸）の係合関係を確立できる一方、接触部が付勢片による挟持間隔に進入することで（進入にともなう接触で）、付勢片を変形させ、容易に付勢力を減少させることもできる。

なお、付勢片による挟持間隔に最初に進入する接触部の端部（例えば先端部）は、テーパ形状になっていてもよい。このような構成であれば、接触部が、容易かつ確実に、付勢片による挟持間隔に嵌るためである。

ところで、接触部は、上記したように、伝達部（付勢片）との接触のために、進入等の移動を行う。そこで、この移動の動力源として、撮像光学系における他のレンズ群を保持するとともに可動な第２のレンズ群保持枠（例えば、第１のレンズ群保持枠と隣り合うレンズ保持枠）を利用してもよい。つまり、この第２のレンズ群保持枠に、接触部が設けられるようにしてもよい。

また、衝撃等を原因として回動軸や伝達部の歯に破損を生じさせるレンズ鏡胴の状態は、沈胴状態の場合が多い。そこで、本発明のレンズ鏡胴では、沈胴するとき、すなわち第２のレンズ群保持枠が第１のレンズ群保持枠に近づくように移動するとき、この移動動作を利用して、接触部が、第１の駆動源の一部と伝達部との係合解除を行うようになっている。このような構成であれば、沈胴状態での回動軸や伝達部の歯の破損を効率よく抑制できる。

なお、この接触部の具備した第２のレンズ群保持枠を可動させるための動力を提供する第２の駆動源（動力源）が備わっていてもよい。また、手動で第２のレンズ群保持枠が動かせるようになっていてもよい。

本発明のレンズ鏡胴は、撮像光学系に含まれる各レンズ群を移動させるために設けられている駆動源の回動軸等に設けられている歯、およびこの歯に係合する伝達部の歯の破損を、確実かつ簡単に防止できる。

［実施の形態１］
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。

〔１．レンズ鏡胴の構成について〕
図１は沈胴状態における本発明のレンズ鏡胴７９の内部構造を示す概略断面図であり、図２は伸胴状態（撮影可能状態）における本発明のレンズ鏡胴７９の内部構造を示す概略断面図である。

レンズ鏡胴７９は、不図示のデジタルカメラ等に搭載されるものであり、固定筒４１、直進筒４２、移動筒４３、およびカム環４４を含むようになっている。

固定筒４１はカメラボディに取り付けられるものであり、直進筒４２はその固定筒４１に収められるようになっている。また、移動筒４３は、直進筒４２に収められるようになっている。さらに、カム環４４は、固定筒４１と直進筒４２との間に収められるようになっている。

そして、かかるレンズ鏡胴７９には、物体側から像側（撮像素子ＳＲ側）に向かって並ぶ第１レンズ群ＧＲ１・第２レンズ群ＧＲ２・第３レンズ群ＧＲ３から成るレンズ系（撮像レンズ系）が収納されるようになっている。具体的には、第１レンズ群ＧＲ１は、移動筒４３に設けられた第１レンズ群ホルダＨＲ１に保持される。一方、第２レンズ群ＧＲ２・第３レンズ群ＧＲ３は、第２レンズ群ホルダＨＲ２・第３レンズ群ホルダＨＲ３によって保持されるようになっている。

なお、移動筒４３（具体的には第１レンズ群ホルダＨＲ１）・第２レンズ群ホルダＨＲ（第２のレンズ群保持枠）２には、第１ピン５１・第２ピン５２が設けられている。そして、この第１ピン５１・第２ピン５２は、直進筒４２の筒軸方向（軸方向）に設けられた不図示の貫通孔に嵌るとともに、カム環４４の内周に設けられた不図示の第１カム溝・第２カム溝と係合（カム係合）するようになっている。

そのため、カム環４４が回転すると、図２に示すように、移動筒４３・第２レンズ群ホルダＨＲ２（ひいては、第１レンズ群ＧＲ１・第２レンズ群ＧＲ２）は、光軸方向ＡＸに沿って進退動作する。別表現すると、長ギア（不図示）および固定筒４１の内周に形成されたヘリコイド（不図示）により回転進退可能になったカム環４４が、バヨネット結合した直進筒４２と協動し、第１レンズ群ＧＲ１・第２レンズ群ＧＲ２を、光軸方向ＡＸに沿って進退可能にさせているともいえる。

なお、このカム環４４は、専用の駆動モータ（第２の駆動源；不図示）によって回転させられてもよいし、手動で回転させられてもよい。また、このようなカム環４４等によるレンズ鏡胴７９の移動機構を伸沈移動機構と称する。また、光軸方向ＡＸに沿って、各レンズ群が物体側へ繰り出す方向を進行方向Ｆ、この進行方向Ｆの逆方向〔像側（撮像素子ＳＲ）へ戻る方向〕を退行方向Ｒと称する。

第３レンズ群ホルダ（第１のレンズ群保持枠）ＨＲ３は、固定筒４１に設けられたガイド軸６１に取り付けられている。このガイド軸６１は、固定筒４１の後端側（例えば撮像素子ＳＲの設置面）から進行方向Ｆに向かって突出するようにして設けられている。そして、このガイド軸６１に嵌るガイド孔２１（後述の図３・図４参照）が、第３レンズ群ホルダＨＲ３の一端に設けられている。そのため、両者（ガイド軸６１・ガイド孔２１）が嵌り合うことで、第３レンズ群ホルダＨＲ３は、摺動自在に保持されるようになっている。

また、第３レンズ群ホルダＨＲ３の他端には、ラック（伝達部）１１が取り付けられている。そして、固定筒４１に設けられた駆動モータ３１が、このラック１１を介して動力（駆動力）を伝達し、第３レンズ群ホルダＨＲ３を進退動作させている。

〔２．第３レンズ群ホルダの詳細について〕
ここで、第３レンズ群ホルダＨＲ３を詳説する。図３は、第３レンズ群ホルダＨＲ３等を示す正面図である。具体的には、物体側から像側へ向かってみた状態を示している〔但し、レンズ鏡胴７９が伸胴した場合（図２）での第３レンズ群ホルダＨＲ３を示している〕。

この図に示すように、第３レンズ群ホルダＨＲ３は、レンズ保持部２２、ガイド軸係合部２３、およびラック取付部２４を有している。

レンズ保持部２２は、第３レンズ群ＧＲ３を保持するものである。なお、このレンズ保持部２２の形状は特に限定されるものではないが、例えば、図１〜図３のように、レンズ（第３レンズ群ＧＲ３）の縁部を挟持する構造が挙げられる。

ガイド軸係合部２３は、ガイド孔２１を有する部材であり、レンズ保持部２２の一部（例えばレンズ保持部２２の下部）に設けられている。なお、このレンズ保持部２２の形状も特に限定されるものではない。例えば、図１・図２のように、レンズ保持部２２の下部から撮像素子ＳＲ（像側）に向かって伸びるように設けられた係合支持片２３ａと、この係合支持片２３ａから突出するとともに、ガイド孔２１（図３参照）を備えるガイド孔形成片２３ｂ・２３ｂとを有する構造が挙げられる。

ラック取付部２４は、駆動モータ３１の回動軸３２を挟持するラック１１を回動可能に取り付けるための部材であり、レンズ保持部２２の一部（例えばレンズ保持部２２の上部）に設けられている。なお、このラック取付部２４の形状も、特に限定されるものではない。例えば、図１・図２のように、レンズ保持部２２の上部から物体側に向かって伸びるように設けられた取付支持片２４ａと、この取付支持片２４ａから突出するとともに、ラック取付軸２４ｂ（図３参照）を架け渡すラック取付軸保持片２４ｃ・２４ｃとを有する構造が挙げられる。

なお、ラック取付軸２４ｂは、光軸方向ＡＸと同方向の軸方向を有している。そして、ラック１１は、このラック取付軸２４ｂを挿入できる挿入孔１２を有している。したがって、ラック取付部２４は、ラック１１の挿入孔１２にラック取付軸２４ｂを挿入させることで、ラック１１を回動自在に取り付けている。

〔３．ラックおよび駆動モータの回動軸の詳細について〕
ここで、上記のラック１１および駆動モータ３１の回動軸（回転軸）３２について詳説する。

〈３−１．ラックについて〉
ラック１１は、図３に示すように、挿入孔１２を具備するラック本体１３と、このラック本体１３から立ち上がるようになった第１挟持片１４・第２挟持片１５とを有している。そして、この第１挟持片１４・第２挟持片１５が、駆動モータ３１の回動軸３２を挟持するようになっている。

ところで、第１挟持片１４・第２挟持片１５のいずれか一方は弾性を有している。例えば、第１挟持片１４が弾性を有していれば、ラック１１と回動軸３２との間にガタが生じても、可撓な第１挟持片１４と、第２挟持片１５とで、余裕をもって回動軸３２を挟持できるためである。

一方、例えば第２挟持片１５は、比較的高い剛性（非弾性）を有するようになっている。これは、後述する回動軸３２のリードスクリュ−の歯部（スクリュー歯部；不図示）に係合する歯部（ラック歯部；不図示）を設けるために、一定の強度を有するほうが好ましいためである。

なお、本発明のレンズ鏡胴７９では、このラック１１の挟持力を変化させるための部材（例えば後述の第２レンズ群ホルダＨＲ２の設けられる槍部１）が備えられている。この点については、後に詳説する。また、ラック１１の形成材料は、特に限定されるものではないが、例えばポリアセタール等の樹脂によって形成されている。

〈３−２．駆動モータの回動軸について〉
挟持される駆動モータ３１の回動軸３２は、ラック１１に駆動力を伝達するためのリードスクリュ−等（不図示）を有している。例えば、螺旋状のリードスクリュ−の歯部（スクリュー歯部；不図示）が、回動軸３２の外周（外周面）に設けられるようになっている。

そして、この回動軸３２のスクリュー歯部がラック１１のラック歯部に係合（例えば噛合）することで、駆動モータ３１の駆動力がラック１１、ひいては第３レンズ群ホルダＨＲ３に伝達する。その結果、第３レンズ群ホルダＨＲ３は、ガイド軸６１に沿って進退動作できるようになる。

〔４．レンズ鏡胴の伸胴状態およびレンズ鏡胴の沈胴状態について〕
ここで、上記した図１〜図３を参照しながら、レンズ鏡胴の伸胴状態およびレンズ鏡胴の沈胴状態について説明する。なお、本発明の特徴が明確になるように、駆動モータ３１の回動軸３２およびラック１１について重点的に説明していく。

〈４−１．レンズ鏡胴の伸胴状態（撮影可能状態）について〉
デジタルカメラ等で、ズーミング等を行うとき、第１レンズ群ＧＲ１〜第３レンズ群ＧＲ３が物体側に移動したり像側に移動したりする。第１レンズ群ＧＲ１〜第３レンズ群ＧＲ３が物体側に移動する場合（すなわちレンズ鏡胴７９が伸胴する場合）、図２に示すように、カム環４４が回転（正回転）することで、第１レンズ群ＧＲ１・第２レンズ群ＧＲ２が、光軸方向ＡＸに沿って物体側（進行方向Ｆ）へ繰り出す。また、駆動モータ３１が回転（正回転）することで、第３レンズ群ホルダＨＲ３に設けられた第３レンズ群ＧＲ３も、光軸方向ＡＸに沿って物体側へ繰り出す。

このように第３レンズ群ホルダＨＲ３が移動する場合、駆動モータ３１の駆動力（回動軸３２の回動力；例えば正回転の回転力）を受ける必要がある（伝達される必要がある）。そのため、第３レンズ群ホルダＨＲ３におけるラック１１のラック歯部が、回動軸３２におけるリードスクリュ−のスクリュー歯部と噛み合う（係合する）ようになっている。したがって、図３に示すように、ラック１１の第１挟持片１４・第２挟持片１５が、回動軸３２を挟むようになっている。

〈４−２．レンズ鏡胴の沈胴状態について〉
一方、第１レンズ群ＧＲ１〜第３レンズ群ＧＲ３が像側に移動する場合（すなわちレンズ鏡胴７９が沈胴する場合）、カム環４４が逆回転（伸胴させるための正回転に対する逆回転）することで、第１レンズ群ＧＲ１・第２レンズ群ＧＲ２が、光軸方向ＡＸに沿って像側（退行方向Ｒ）へ戻る。また、駆動モータ３１が逆回転することで、第３レンズ群ＧＲ３も、光軸方向ＡＸに沿って像側へ戻る。

そして、図１に示すように、完全にレンズ鏡胴７９が沈胴した場合、第３レンズ群ホルダＨＲ３は、駆動モータ３１の駆動力（回動軸３２の回動力；例えば逆回転の回転力）を受けなくてもよい。つまり、第３レンズ群ホルダＨＲ３におけるラック１１のラック歯部が、回動軸３２におけるリードスクリュ−歯部と噛み合う（係合する）必要はない。逆に、両者（ラック歯部およびリードスクリュ−歯部）が噛み合っていると、デジタルカメラに加わる衝撃等のために、両者間にずれ（相対的な移動）が生じ、各歯部に破損をきたすおそれがある。

そのため、本発明のレンズ鏡胴７９では、ラック１１におけるラック歯部と回動軸３２のリードスクリュ−歯部との係合（噛合）を解除させるようになっている。

〔５．槍部について〕
そこで、本発明のレンズ鏡胴７９は、ラック１１を構成する第１挟持片１４・第２挟持片１５を互いに離間させることで、両挟持片１４・１５による回動軸３２の挟み込みを解除させ、ラック歯部とリードスクリュ−歯部との係合関係を解消させている。このような両挟持片１４・１５の離間を行うための部材（槍部１）が、第２レンズ群ホルダＨＲ２に設けられている。以下、図４（沈胴状態のレンズ鏡胴７９における第３レンズ群ホルダＨＲ３の正面図）や図１等を参照しながら、槍部１の機能等について説明していく。

図４に示すように、槍部（接触部）１は、ラック１１の両挟持片１４・１５の間隔（挟持間隔）よりも大きなサイズ（幅）を、槍本体の少なくとも一部分に有している。そして、レンズ鏡胴７９が沈胴するとき、槍部１は、ラック１１の両挟持片１４・１５の上端付近（自由端付近）で、両挟持片１４・１５の間隔に挿入する。その上、かかる挿入の場合、槍部１は、挟持されている回動軸３２よりも上方に位置するようになっている（すなわちラック本体１３と槍部１とで、回動軸３２を挟み込むような位置関係になっている）。

このような槍部１の位置関係が維持されると、ラック１１の両挟持片１４・１５の間隔は、槍部１によって広げられる（すなわち、両挟持片１４・１５による挟持力が低下される）。そのため、第２挟持片１５に刻設されているラック歯部と回動軸３２のスクリュー歯部との係合が解除することになる。

なお、このように槍部１が、両挟持片１４・１５に挿入されることで、ラック１１に変形（変位）が生じたとしても、第３レンズ群ホルダＨＲ３に不要な振動（移動）等が生じることはない。なぜなら、ラック１１は、ラック取付軸２４ｂを介して第３レンズ群ホルダＨＲ３に取り付けられているので、ラック１１のみがラック取付軸２４ｂを中心として回動しつつ変形し、この変形等に起因した力（振動等）を第３レンズ群ホルダＨＲ３に伝達させないためである。

また、槍部１が両挟持片１４・１５の間に挿入することによる接触で、回動軸３２と両挟持片１４・１５との離間関係が維持されるためには、槍部１と両挟持片１４・１５との接触関係が維持されている必要がある。

そこで、本発明のレンズ鏡胴７９では、槍部１が両挟持片１４・１５の挟持間隔に嵌っているにもかかわらず、ラック１１（ひいては第３レンズ群ホルダＨＲ３）の過剰な退行移動（槍部１と両挟持片１４・１５とが離間するような移動）が起き得ないようにしている。具体的には、図１の部分αに示すように、第３レンズ群ホルダＨＲ３が過剰な退行移動を起こす前に、この第３レンズ群ホルダＨＲ３と、固定筒４１の撮像素子ＳＲの設置面とが衝突するようになっている。

なお、槍部１が両挟持片１４・１５の挟持間隔に嵌っている状態で、ラック１１の過剰な進行移動が起き得ないようにしていてもよい。例えば、図１の部分βに示すように、第３レンズ群ホルダＨＲ３が過剰な進行移動を起こす前に、この第３レンズ群ホルダＨＲ３と、第２レンズ群ホルダＨＲ２の一部とが衝突するようにしてもよい。

〔６．本発明の種々の特徴について〕
以上のように、本発明は、複数のレンズ群（ＧＲ１〜ＧＲ３）から成る撮像光学系を備えるとともに、伸縮可能なレンズ鏡胴７９になっている。そして、このレンズ鏡胴７９は、駆動モータ３１と、この駆動モータ３１の一部である回動軸３２と係合することで駆動力の伝達を受けるラック１１を具備するとともに、第３レンズ群ＧＲ３を保持する第３レンズ群ホルダＨＲ３とを有している。

そして、特に、ラック１１の変位（位置変化；変動）によって、このラック１１と回動軸３２との係合が解除されるようになっている。具体的には、槍部１が、ラック１１（両挟持片１４・１５）に接触することで、係合のために接触している回動軸３２とラック１１（例えばラック歯部を有する第２挟持片１５）とを離間させている。

通常、本発明のようなレンズ鏡胴７９は、ズーミング（変倍）やフォーカシング（合焦）等のために、撮像光学系に含まれる各レンズ群（ＧＲ１〜ＧＲ３）を移動させる。そこで、本発明のレンズ鏡胴７９は、例えば第３レンズ群ＧＲ３を移動させるために、この第３レンズ群ＧＲ３を保持する第３レンズ群ホルダＨＲ３と、この第３レンズ群ホルダＨＲ３を移動させるための動力（駆動力）を供給する駆動モータ３１とを有している。

特に、駆動モータ３１の駆動力を第３レンズ群ホルダＨＲ３に伝達するためのラック１１が、この第３レンズ群ホルダＨＲ３に取り付けられている。そして、このラック１１が回動軸３２と係合（噛合）するようになっている。

このようなラック１１と回動軸３２との係合関係が常に成立していれば問題ないが、この係合関係がレンズ鏡胴７９に加わる衝撃等によって不成立になる場合、ラック１１と回動軸３２との間に相対的な移動が生じ得る。すると、ラック１１および回動軸３２に設けられている歯（スクリュー歯部・ラック歯部）に破損が生じてしまう。そこで、本発明では、レンズ鏡胴７９に衝撃等が加わる前段階で、予めラック１１と回動軸３２との係合関係を解消させるようにしている。具体的には、上記した槍部１が、ラック１１と回動軸３２との係合を解除させるようになっている。

このように予め（例えばレンズ鏡胴７９の沈胴状態の場合に）、槍部１がラック１１と回動軸３２とを離間させ、係合を解除させていると、レンズ鏡胴７９に衝撃等が加わり、ラック１１および回動軸３２の間に相対的な移動が発生しても、両者（ラック１１および回動軸３２）に破損は生じ得ない。なぜなら、ラック１１と回動軸３２とが非接触になっているためである。すると、本発明は、槍部１という簡単な部材を設けるだけで、確実かつ簡単に、スクリュー歯部（回動軸３２の歯）やラック歯部（ラック１１の歯）の破損を防止できるレンズ鏡胴７９になる。

なお、上記したように、レンズ鏡胴７９では、ズーミング等のためにレンズ群（ＧＲ１〜ＧＲ３）を移動させる必要がある。そのため、ラック１１と回動軸３２との係合関係が成立している場合、両者（ラック１１および回動軸３２）の係合力は高いほうが好ましい。

そこで、ラック１１には、ラック歯部とスクリュー歯部との係合（係合力）を増加させる第１挟持片１４・第２挟持片１５が備わっていてもよい。例えば、この両挟持片１４・１５は、ラック歯部およびスクリュー歯部を密に接触させる方向（ラック歯部にスクリュー歯部を押さえつけるような方向；正方向Ｘと称する）に付勢力を発揮するようになっている（図３・図４参照）。

また、このような両挟持片１４・１５が備わっていれば、槍部１に接触させることで、変形する。そこで、本発明のレンズ鏡胴７９は、槍部１と両挟持片１４・１５との接触に基づくこの両挟持片１４・１５の変形によって、付勢（付勢力）を減少させている。具体的には、槍部１を両挟持片１４・１５に接触させることで、ラック１１および回動軸３２の接触を弱める方向（上記正方向Ｘとは逆向きの方向；逆方向Ｙと称する）に両挟持片１４・１５を変形させて、付勢力を減少させている。

このように、両挟持片１４・１５の付勢力が弱まれば、ラック１１に係合していた回動軸３２が離れやすくなる。つまり、槍部１が両挟持片１４・１５を変形させることで、ラック１１に変位を生じさせるようにし、ラック１１を回動軸３２から離間させている。

以上のように、回動軸３２を挟持するような挟持構造を有するラック１１は、回動軸３２を挟持することで、容易にラック歯部とスクリュー歯部とを接触させ、両者（ラック１１および回動軸３２）の係合関係を確立できる。その一方、槍部１が、両挟持片１４・１５による挟持間隔に進入することで（進入にともなう接触で）、両挟持片１４・１５を逆方向Ｙに変形させ、容易に付勢力を減少できる。

すると、本発明のレンズ鏡胴７９は、付勢力の減少にともない回動軸３２とラック１１との係合関係の解消（ラック１１と回動軸３２との離間関係）を導ける。したがって、かかるような構成であれば、本発明は、一層確実かつ簡単に、ラック歯部やスクリュー歯部の破損を防止できるレンズ鏡胴７９になる。

また、本発明のレンズ鏡胴７９では、槍部１が、第２レンズ群ホルダＨＲ２に設けられてもよい（例えば、第２レンズ群ホルダＨＲ２と槍部１とが一体構成されてもよい）。このような構成であれば、槍部１のみを移動させるための別個の動力源をレンズ鏡胴７９に設ける必要がなくなり、レンズ鏡胴７９の構成上、簡易化・コンパクト化等が図られるためである。

なお、衝撃等を原因としてラック歯部やスクリュー歯部に破損等が起き得るのは、沈胴状態の場合が多い。すると、上記のように、槍部１が第２レンズ群ホルダＨＲ２に設けられるようになっていると、レンズ鏡胴７９が沈胴するとき（すなわち第２レンズ群ホルダＨＲ２が第１レンズ群ホルダＨＲ１に近づくように移動するとき）、槍部１がラック１１の両挟持片１４・１５の挟持間隔に必然的に進入する。したがって、本発明は、沈胴状態において、効果的にスクリュー歯部・ラック歯部の破損を防止できるレンズ鏡胴７９といえる。

また、本発明のレンズ鏡胴７９のラック１１は、槍部１と接触したときに、この接触に起因する振動等を第３レンズ群ホルダＨＲ３に伝達させない取付構造（振動回避構造）を有している。例えば、両挟持片１４・１５の変形にともなう力によっても、ラック１１が第３レンズ群ホルダＨＲ３の取付箇所を中心に回動するような構造である。

この構造としては、挿入孔１２を具備するラック本体１３に、ラック取付軸２４ｂが挿入されることで、ラック１１を第３レンズ群ホルダＨＲ３に取り付けられる構造が挙げられる。かかる構造であれば、ラック１１の変形等により振動が生じたとしても、ラック１１自身がラック取付軸２４ｂを中心に回動するので、振動等が第３レンズ群ホルダＨＲ３に伝達しない。したがって、本発明のレンズ鏡胴７９では、槍部１によるラック１１と回動軸３２との係合解除がなされたとしても、第３レンズ群ホルダＨＲ３は振動等しないようになっている。

［その他の実施の形態］
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。

例えば、槍部１の形状は特に限定されるものではない。要は、両挟持片１４・１５（特にラック歯部を刻まれた第２挟持片１５）を逆方向Ｙに変形させるようになっていればよい（図４等参照）。そのため、例えば、両挟持片１４・１５による挟持間隔に最初に進入する槍部１の端部（例えば先端部）は、テーパ形状になっていてもよい。このような構成であれば、容易かつ確実に両挟持片１４・１５による挟持間隔に槍部１が嵌るためである。

また、上記の説明では、進入・退避等の移動（Ｆ方向・Ｒ方向の移動）を行う槍部１は、カム環４４等の回転によって可動になった第２レンズ群ホルダＨＲ２に設けられている。しかし、これに限定されるものではない。例えば、図５に示すように、可動芯２を槍部として機能させるソレノイド３を設けるようにしてもよい。

かかる構成の場合、槍部となる可動芯２を移動させる別個の駆動源（ソレノイド３）が必要になるものの、槍部（すなわち可動芯２）の種々の動作パターンが実現する。例えば、伸胴状態であっても破損のおそれがある場合には、一時的にラック１１と回動軸３２との係合を解除させることのできるレンズ鏡胴７９になる。なお、このようなソレノイド３を利用する場合でも、上記したように、槍部となる可動芯２の端部をテーパ形状にしてもよい。

また、上記の説明では、２つの挟持片１４・１５を有するラック１１を用いて説明してきたが、これに限定されるものではない。例えば、図６に示すようにラック歯部を有する第２挟持片１５のみのラック１１（単一挟持片を具備するラック１１）であってもよい。つまり、第２挟持片１５にラック歯部が刻まれている場合、第２挟持片１５のみを変形させることで、ラック１１を回動軸３２から離間させるようになっていてもよい。なお、このようなラック１１の場合、第２挟持片１５は、ラック歯部の刻印に耐えうる強度（剛性）を有しつつも、多少の撓みも生じさせる程度の強度を有するようになっている。

以上のように、本発明のレンズ鏡胴７９は、ラック１１が変位（変形したり変動したり）することで、ラック１１の歯部（歯）を回動軸３２の歯部（歯）から離間させるような構成を有していればよい。したがって、槍部１を用いた構成に限定されず、ラック１１自身が沈胴時等に変位することで、ラック１１の歯部を回動軸３２の歯部から離間させるような構成であってもよい。

また、槍部１も、上記の挟持構造（挟持形状）に限定されることはない。つまり、ラック１１に接触することで、ラック歯部をスクリュー歯部から離間させるような槍部１であればよい。したがって、槍部１の形状や移動方式、さらには、ラック１１の形状等は、特に限定されるものではない。

本発明は、銀塩カメラやデジタルカメラ等の撮像装置に搭載されるレンズ鏡胴に有用である。

沈胴状態における本発明のレンズ鏡胴の内部構造を示す概略断面図である。 伸胴状態（撮影可能状態）における本発明のレンズ鏡胴の内部構造を示す概略断面図である。 伸胴状態でのレンズ鏡胴において、物体側から像側へ向かってみた第３レンズ群ホルダ等を示す正面図である。 沈胴状態でのレンズ鏡胴において、物体側から像側へ向かってみた第３レンズ群ホルダ等を示す正面図である。 図４の他の一例を示す第３レンズ群ホルダ等の正面図である。 図４・図５の他の一例を示す第３レンズ群ホルダ等の正面図である。 従来のレンズ鏡胴の内部構造を示す概略断面図である。 図７の部分ε近傍の概略斜視図である。 図８を上方からみた平面図である。

符号の説明

１ 槍部（接触部）
２ 可動芯（接触部）
３ ソレノイド
１１ ラック（伝達部）
１２ 挿入孔
１３ ラック本体（伝達部）
１４ 第１挟持片（付勢片、伝達部）
１５ 第２挟持片（付勢片、伝達部）
３１ 駆動モータ（第１の駆動源）
３２ 回動軸（第１の駆動源の一部）
４１ 固定筒
４２ 直進筒
４３ 移動筒
４４ カム環
６１ ガイド軸
７９ レンズ鏡胴
ＧＲ１ 第１レンズ群
ＧＲ２ 第２レンズ群
ＧＲ３ 第３レンズ群
ＨＲ１ 第１レンズ群ホルダ
ＨＲ２ 第２レンズ群ホルダ（第２のレンズ群保持枠）
ＨＲ３ 第３レンズ群ホルダ（第１のレンズ群保持枠）

Claims (11)

1. 複数のレンズ群から成る撮像光学系を備えるとともに、伸縮可能なレンズ鏡胴において、
   第１の駆動源と、
   上記第１の駆動源の一部に係合することで動力の伝達を受ける伝達部を具備するとともに、上記レンズ群の少なくとも１つを保持する第１のレンズ群保持枠と、
   が備わっており、
   上記伝達部の変位によって、上記伝達部と上記第１の駆動源の一部との係合が解除されることを特徴とするレンズ鏡胴。
2. 上記伝達部に接触することで、上記伝達部を変位させる接触部が備わっていることを特徴とする請求項１に記載のレンズ鏡胴。
3. 上記第１の駆動源の一部は回動軸であり、
   上記回動軸および上記伝達部には、互いに係合する歯が各々設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のレンズ鏡胴。
4. 上記伝達部には、上記伝達部の歯と上記回動軸の歯との係合を増加させる付勢片が備わっていることを特徴とする請求項３に記載のレンズ鏡胴。
5. 上記接触部と上記付勢片との接触による付勢片の変形にともなって、上記伝達部が変位していることを特徴とする請求項４に記載のレンズ鏡胴。
6. 上記付勢片は、上記回動軸を挟持する挟持構造を有していることを特徴とする請求項４または５に記載のレンズ鏡胴。
7. 上記接触部が、上記付勢片による挟持間隔に進入することで、付勢片と接触していることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のレンズ鏡胴。
8. 上記付勢片の挟持間隔に進入する上記接触部の端部が、テーパ形状になっていることを特徴とする請求項７に記載のレンズ鏡胴。
9. 上記撮像光学系における他のレンズ群を保持するとともに、可動な第２のレンズ群保持枠が備わっており、
   上記第２のレンズ群保持枠に、上記接触部が設けられていることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載のレンズ鏡胴。
10. 上記第２のレンズ群保持枠が上記第１のレンズ群保持枠に近づくように移動することで、上記接触部が上記伝達部に接触することを特徴とする請求項９に記載のレンズ鏡胴。
11. 上記第２のレンズ群保持枠を可動させるための動力を供給する第２の駆動源が備わっていることを特徴とする請求項９または１０に記載のレンズ鏡胴。

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