JP2006293306A - 画像撮影装置及びレリーズ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部レリーズ装置専用の接続口を設けることなく、外部レリーズ装置が使用できる画像撮影装置を提供する。
【解決手段】デジタルカメラには、ＵＳＢ規格の接続端子３２が設けられ、外部装置が接続される端子となる他、レリーズ装置が接続される端子ともなり、ＶＢＵＳの５Ｖを、トランジスタ３３のコレクタ電流が流れることによって、サブマイコン３４の入力ポートがＨレベルとなり、接続端子３２に接続されたレリーズ装置３のレリーズ動作を検出する。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像撮影装置及びレリーズ装置に関する。

従来から撮影時の手ぶれを防止するために外部レリーズ装置を接続してレリーズ動作を行うことができるカメラが知られている。
例えば、特許文献１にはカメラ内のレリーズによる通常の撮影動作と外部レリーズ装置による撮影動作の２つ撮影動作に対する動作処理が可能なカメラが開示されている。
特許第３２３４２４７号

ところで、例えば外部レリーズ装置をカメラに接続する場合、通常はカメラの筐体に設けられている専用の接続口を利用していたが、近年、カメラの更なる小型化や製造コストの低減が求められている。このような状況のもとで比較的装着率が低い外部レリーズ装置のためにカメラの筐体に専用の接続口を設けることが困難になってきている。
また外部レリーズ装置のようなアクセサリ製品（オプション製品）の使用による消費電力の増加も極力抑えたいという要望もある。
そこで、本発明はこのような実情を鑑みてなされたものであり、外部レリーズ装置専用の接続口を設けることなく外部レリーズ装置を接続することができる画像撮影装置を提供することを目的とする。
また低コストで画像撮影装置側と同じ動作を実現することができ、しかも画像撮影装置側の消費電力の増加を抑制できる外部レリーズ装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、被写体の光学像を撮像素子により電気信号に変換し、当該電気信号による画像データを情報記録媒体に記憶する画像撮影装置において、画像データを通信する通信インターフェースと、前記通信インターフェースに接続された装置が外部装置であるか又はレリーズ装置であるかを判定する判定手段と、該判定手段により前記外部装置が接続されていると判定した場合に前記外部装置との通信処理を行う通信処理手段と、前記判定手段により前記レリーズ装置が接続されていると判定した場合に撮影処理を行う撮影処理手段と、を備えていることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像撮影装置において、前記撮影処理手段は、前記レリーズ装置からの信号を前記通信インターフェースの電源ラインにより受信することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像撮影装置において、
前記電源ライン上に前記レリーズ装置からの信号の電圧レベルを検出する電圧検出手段を設けたことを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像撮影装置において、
前記電源ライン上に前記レリーズ装置からの信号を増幅する信号増幅器を設けたことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像撮影装置において、前記撮影処理手段は、前記レリーズ装置からの信号を単パルス信号により受信することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像撮影装置において、前記撮影処理手段は前記レリーズ装置からの信号を複数パルス信号により受信することを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像撮影装置において、前記撮影処理手段は前記レリーズ装置からの信号をパルス幅が互いに異なる複数の単パルス信号により受信することを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、被写体の光学像を撮像素子により電気信号に変換し、当該電気信号による画像データを情報記録媒体に記憶する画像撮影装置に接続されて使用されるレリーズ装置において、前記画像撮影装置の動作状態を移行させるためのスイッチと、該スイッチの操作に応じた信号を出力するように制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載のレリーズ装置において、前記スイッチが複数設けられていることを特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は請求項９に記載のレリーズ装置において、
前記制御手段から出力される信号を所定の高圧パルス信号に変換して出力する高圧出力回路を備えていることを特徴とする。
請求項１１に記載の発明は、請求項８又は請求項９に記載のレリーズ装置において、
前記制御手段は、通常の動作電圧より低い動作電圧で動作し、前記スイッチの操作に応じて通常より低い低電圧パルスの信号を出力することを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、請求項８乃至請求項１１の何れか１項に記載のレリーズ装置において、前記制御手段は、前記スイッチの操作に応じて単パルス信号を出力することを特徴とする。
請求項１３に記載の発明は、請求項８乃至請求項１１の何れか１項に記載のレリーズ装置において、前記制御手段は、前記スイッチの操作に応じて複数パルス信号を出力することを特徴とする。
請求項１４に記載の発明は、請求項８乃至請求項１１の何れか１項に記載のレリーズ装置において、前記制御手段は、前記スイッチの操作に応じてパルス幅が互いに異なる複数の単パルス信号を出力することを特徴とする。
請求項１５に記載の発明は、請求項８乃至請求項１４の何れか１項に記載のレリーズ装置において、前記制御手段は、前記スイッチの操作が所定期間行われなかった場合は省エネモードに移行することを特徴とする。

本発明の画像撮影装置によれば、外部装置と画像データを通信する通信インターフェースがレリーズ装置を接続するためのインターフェースを兼用できるので、画像撮影装置において、外部レリーズ装置専用の接続口を設けることなく、外部レリーズ装置が使用できる。
本発明のレリーズ装置によれば、フォーカスロックやレリーズ動作など画像撮影装置と同等の動作を行うことができる。
また本発明のレリーズ装置スイッチの操作が所定期間行われなかった場合は省エネモードに移行するので、省電力を図ることができる。

以下、本発明の画像撮影装置の実施形態について説明する。
図１は、本発明の画像撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラのブロック図である。
図１に示すデジタルカメラ１は、情報を記憶するフラッシュメモリなどの外部記憶装置２１と、撮像素子であるＣＣＤやＡ／Ｄ変換器などの画像情報の入力部を備えた撮像装置２２と、各種情報を表示する表示装置２３と、外部からの入力を行う操作卓２４と、ホストパソコンなどの外部装置２や外部レリーズ装置３と通信を行う際のインターフェースとなる通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２５と、デジタルカメラ１全体を制御するメインマイコン１０とを備えている。メインマイコン１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）１４及びこれらを接続しているバスライン１５などを備えている。なお、メインマイコン１０は、例えば周知のＭＰＵ（Micro Processing Unit）により構成されている。
このように構成される本実施形態のデジタルカメラ１は、パソコンなどの外部装置２と、外部レリーズ装置３とのインターフェースを単一の通信Ｉ／Ｆ部２５により共通化して行うようにした点に特徴がある。

以下、本実施形態のデジタルカメラ１の詳細を説明する。
図２は、本発明の第１の実施形態に係る外部レリーズ装置３の構成を示した図であり、（ａ）は一段スイッチ（ＳＷ）の外部レリーズ装置、（ｂ）は二段ＳＷの外部レリーズ装置を夫々示している。
図２（ａ）に示す一段ＳＷの外部レリーズ装置３は、電源及び電源スイッチの他にユーザがレリーズを押下したときにＯＮとなる第１レリーズＳＷ４ａと、ＭＰＵ５を備え、ＭＰＵ５は第１レリーズＳＷ４ａがＯＮになったときに、ＵＳＢコネクタ３２ａの電源ラインＶＢＵＳに対応する端子から単パルスを出力する。
一方、図２（ｂ）に示す二段ＳＷの外部レリーズ装置３は、ユーザがレリーズを半押ししたときにＯＮとなる第１レリーズＳＷ４ａの他に、ユーザがレリーズを全押ししたときにＯＮとなる第２レリーズＳＷ４ｂを備え、ＭＰＵ５は第１レリーズＳＷ４ａがＯＮになったときに、ＵＳＢコネクタ３２ａの電源ラインＶＢＵＳに対応する端子から最初の単パルス（第１パルス）を出力する。この状態で第２レリーズＳＷ４ｂがＯＮになったときに、ＵＳＢコネクタ３２ａの電源ラインＶＢＵＳに対応する端子から、次の単パルス（第２パルス）を出力する。なお、これら第１及び第２パルスのパルス幅は、例えば３０ｍｓ〜１００ｍｓである。

図３は、デジタルカメラ１の通信Ｉ／Ｆ部２５に設けられた接続検出回路３１の構成を示した図である。なお、ここでは本実施形態のデジタルカメラ１が起動している状態であるものとする。
デジタルカメラ１は、通信Ｉ／Ｆ部２５にＵＳＢ規格のＵＳＢコネクタ３２ｂが設けられ、このＵＳＢコネクタ３２ｂが外部装置２を接続する端子となる他、外部レリーズ装置３を接続する端子にもなる。
そして、例えば、ＵＳＢコネクタ３２ｂに外部装置（ホストコンピュータ）２が接続された場合は、外部装置２からＵＳＢコネクタ３２ｂの電源ラインＶＢＵＳに常に電圧（５Ｖ）が供給される。ＵＳＢコネクタ３２ｂの電源ラインＶＢＵＳは、接続検出回路３１を構成するトランジスタ３３のベースに接続され、外部装置２から電圧が印加された場合はトランジスタ３３がオン状態となり、サブマイコン３４の入力ポートが常にＬｏｗレベルとなる。従って、サブマイコン３４は入力ポートのレベルが常に「Ｌｏｗ」レベルであると検出したときは、ＵＳＢコネクタ３２ｂに外部装置２が接続されていると認識し、その認識結果をメインマイコン１０に伝送するようにしている。これにより、メインマイコン１０は外部装置２との通信処理を開始するようにしている。

一方、ＵＳＢコネクタ３２ｂに外部レリーズ装置３が接続された場合は、外部レリーズ装置３のレリーズ操作に応じてＵＳＢコネクタ３２ｂの電源ラインＶＢＵＳにパルス電圧（５Ｖ）が印加されるので、トランジスタ３３は外部レリーズ装置３からパルス電圧が印加される期間だけＯＮとなり、その期間だけサブマイコン３４の入力ポートが「Ｌｏｗ」レベルとなる。従って、サブマイコン３４は、入力ポートの電圧レベルの遷移に応じてＵＳＢコネクタ３２ｂに外部レリーズ装置３が接続されていることをと認識すると共に、その電圧パルスのパルス数やパルス幅に応じてレリーズ操作を識別し、その認識結果をメインマイコン１０に伝送するようにしている。これにより、メインマイコン１０は外部レリーズ装置３のレリーズ操作に応じた撮影処理を開始するようにしている。

このように本実施形態のデジタルカメラ１では、ＵＳＢコネクタ３２ｂに接続された装置が外部装置２であるか或いは外部レリーズ装置３であるかの識別を行い、外部装置２が接続されている場合には外部装置２との間で通信処理を行い、外部レリーズ装置３が接続されている場合には、外部レリーズ装置３との間で撮影処理を行うことができるようにしている。
従って、デジタルカメラ１によれば、ホストパソコンなどの外部装置２との間で画像データの通信を行う通信Ｉ／Ｆ部２５に外部レリーズ装置３を接続することが可能になるので、デジタルカメラ１に外部レリーズ装置３専用の接続口を設けることなく外部レリーズ装置３を使用できるようになる。

また、図２（ｂ）に示したように外部レリーズ装置３に複数のレリーズＳＷ４ａ、４ｂを設けることで、例えば、デジタルカメラ１側の図示しないレリーズボタンと同じ動作、例えば第１レリーズＳＷ４ａをＯＮでフォーカスロックとＡＥロックを行い、第２レリーズＳＷ４ｂをＯＮでレリーズ動作を行うといったデジタルカメラ１側と同じＳＷ動作を実現することができるので操作者へ快適な操作性を提供することが可能になる。
さらに外部レリーズ装置３自体に電源を設けるようにしていることから、デジタルカメラ１に外部レリーズ装置３を接続した場合でも、デジタルカメラ１側から外部レリーズ装置３に電源を供給する必要がないので、外部レリーズ装置３の使用により消費電力が増加するといったことがない。

さらに本実施形態のデジタルカメラ１においては、メインマイコン１０の前段にサブマイコン３４を設け、サブマイコン３４によりＵＳＢコネクタ３２ｂに接続された装置の識別と、装置が外部レリーズ装置３である場合はそのレリーズ操作の解析を行うようにしているため、メインマイコン１０において実行する処理を軽減することが可能になる。勿論、サブマイコン３４の機能をメインマイコン１０に組み込むことも可能であることはいうまでもない。
また外部レリーズ装置１において実行されたレリーズ操作の識別は、外部レリーズ装置３からレリーズ操作に応じて出力するパルスパターンに設定を持たせておき、デジタルカメラ１側でその設定を検出することで実現することができる。
レリーズ操作に応じて出力するパルスパターンは、例えば出力する電圧パルス数やパルス幅、或いは出力するパルスのＯＦＦ期間の長さ等により設定数ことができる。

以下、図４を参照しながら説明する。
図４はデジタルカメラ１のＵＳＢコネクタ３２ｂに供給される電圧パルスの説明図である。
図４（１）は、外部装置（ホストパソコン）２から供給される電圧波形を示した図であり、ＵＳＢコネクタ３２ｂに外部装置２が接続された場合、外部装置２からはＵＳＢの仕様に明記されているように電源ラインＶＢＵＳに５Ｖの電圧が供給される。つまり、ＵＳＢコネクタ３２ｂに対して外部装置２が接続された場合、図４（１）に示したように電源ラインＶＢＵＳに常時５Ｖの電圧が印加されて電圧レベルがＯＮからＯＦＦになるのが切断時に限定されることになる。従って、本実施形態のデジタルカメラ１では、電源ラインＶＢＵＳに電圧（５Ｖ）が所定期間供給され続けたときに外部装置２が接続されたと判別する。

これに対して、ＵＳＢコネクタ３２ｂに外部装置２以外の装置、即ち外部レリーズ装置３が接続された場合、電源ラインＶＢＵＳには、図４（２）に示すように電圧レベルが速い周期でＯＮからＯＦＦになるようなパルス電圧Ｐが印加される。従って、デジタルカメラ１では、電圧レベルが速い周期でＯＮからＯＦＦになるパターンの電圧、即ちパルス電圧Ｐを検出したときに外部装置２以外の装置が接続されたと判別する。

以下、外部レリーズ装置３から出力されるパルス電圧の説明図である。
図４（３）には、図２（ａ）に示した外部レリーズ装置３のレリーズＳＷが１段押し構成の場合に実現されるパルス電圧の一例を示した図である。
例えば、外部レリーズ装置３の第１レリーズＳＷ４ａを押した場合、その押す力量、タイミング、押下期間がまちまちである。このため、ＭＰＵ５は、第１レリーズＳＷ４ａの押下を検出したら、一定期間の単パルスＰ０をＵＳＢコネクタ３２ａの電源ラインＶＢＵＳに出力するようにしている。これにより、レリーズＳＷの押下状態を単パルスによりデジタルカメラ１本体に伝達するようにしたものである。
図４（４）には、図２（ｂ）に示した外部レリーズ装置３のレリーズＳＷが２段押し構成の場合に実現されるパルス電圧の一例を示した図である。

例えば、外部レリーズ装置３の第１レリーズＳＷ４ａがＯＮしたのをＭＰＵ５が検出したら、図４（３）に示す電圧パルスＰ０をＵＳＢコネクタ３２ａの電源ラインＶＢＵＳから出力し、その状態から第２レリーズＳＷ４ｂがＯＮしたのをＭＰＵ５が検出したら、複数の電圧パルスＰ１、Ｐ２をＵＳＢコネクタ３２ａの電源ラインＶＢＵＳから出力したり、或いは図４（５）に示すようなパルス幅の異なる電圧パルスＰ３をＵＳＢコネクタ３２ａの電源ラインＶＢＵＳから出力したりする。これにより、外部レリーズ装置３の押下状態をデジタルカメラ１本体に伝達するようにしたものである。

例えば、ユーザがＡＥ／ＡＦロックを行うために外部レリーズ装置３を半押して第１レリーズＳＷ４ａがＯＮした場合は１０ｍｓｅｃのパルス幅の単パルスＰ０を出力し、その状態からユーザがシャッタをきるために全押して第２レリーズＳＷ４ｂがＯＮした場合は、１００ｍｓｅｃのパルス幅の単パルスＰ３を出力する。またユーザが半押し状態からシャッタを切らずに止めた場合は、即ち第１レリーズＳＷ４ａがＯＦＦした場合は、１０ｍｓｅｃの複数パルスＰ１、Ｐ２を出力する。
また図４（６）に示す例では、半押しと全押しでパルス幅が互いに異なる複数のパルスＰ４、Ｐ５、Ｐ６を用いることで、レリーズＳＷの押下状況をデジタルカメラ１本体に伝達するようにしたものである。

なお、これまでの説明では外部レリーズ装置３のレリーズ操作に基づいてパルス数やパルス幅を変えるようにしているが、それ以外にも例えば複数のパルスを出力する際には、そのパルス間の時間も設定に含めるようにすると、より確実に外部レリーズ装置３の押下状態をデジタルカメラ１本体に伝達することができる。
また、これまでは本実施形態のデジタルカメラ１が起動状態（電源ＯＮ）である場合の動作を説明したが、本実施形態のデジタルカメラ１は電源がＯＦＦのときに、通信Ｉ／Ｆ部２５のＵＳＢコネクタ３２ｂに外部装置２または外部レリーズ装置３が接続され、その電源ラインＶＢＵＳにＶＢＵＳ電圧が供給された場合は自動的に電源を起動するように構成されている。

ここで、上記したデジタルカメラ１と外部レリーズ装置３の動作を図５、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
図５はデジタルカメラ１が実行する処理を示したフローチャートであり、図６は外部レリーズ装置３が実行する処理を示したフローチャートである。
先ず、図５に示すフローチャートを用いてデジタルカメラ１が実行する処理について説明する。なお、図６に示す処理はデジタルカメラ１にサブマイコン３４が内蔵されている場合はサブマイコン３４が実行し、サブマイコン３４が内蔵されていなければメインマイコン（ＭＰＵ）１０が実行する。ここではメインマイコン１０が実行するものとして説明する。

この場合、メインマイコン１０は、通信Ｉ／Ｆ部２５の電源ラインＶＢＵＳの電圧検出を行い（Ｓ１）、ＶＢＵＳ電圧を検出すると当該デジタルカメラ１が動作状態か否かの判別を行う（Ｓ２）。ここで、当該デジタルカメラ１が動作状態でなければ（Ｓ２で「ＮＯ」）、デジタルカメラの起動処理を実行する（Ｓ３）。
この後、メインマイコン１０は、ＶＢＵＳ電圧のＯＮ時間が予め設定した時間Ｔ１より短いか否かの判別を行い（Ｓ４）、時間Ｔ１より短ければ（Ｓ４で「ＹＥＳ」）、レリーズパルスと判断してレリーズ動作に応じた各種処理を実行する。例えば外部レリーズ装置３が図２（ｂ）に示した２段構成であれば、第１レリーズＳＷ４ａの操作に応じた動作、第２レリーズＳＷ４ｂの操作に応じた動作、及びリセット動作等を実行することになる。
一方、ステップＳ４において、否定結果が得られた場合、即ちＶＢＵＳ電圧のＯＮ時間が時間Ｔ１より長かった場合は（Ｓ４で「ＮＯ」）、次に外部装置２と接続を行うＵＳＢＩ／Ｆが接続されたか否かの判別を行い、ＵＳＢＩ／Ｆが接続されたと判別した場合は（Ｓ６で「ＹＥＳ」）、ＵＳＢＩ／Ｆ処理を実行し（Ｓ７）、そうでなければ（Ｓ６で「ＮＯ」）、ステップＳ１に戻って処理を継続する。

次に、図６に示すフローチャートを用いて外部レリーズ装置３が実行する処理について説明する。なお、図６に示す処理は、外部レリーズ装置３に内蔵されているＭＰＵ５が実行する。
この場合、ＭＰＵ５は、第１レリーズＳＷ４ａがＯＮであるか否かの判別を行い（Ｓ１１）、第１レリーズＳＷ４ａがＯＮであると判別した場合は（Ｓ１１で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１２に進む。
次に、ステップＳ１２においては、ＭＰＵ５がＳＬＥＥＰ状態であるか否かの判別を行い（Ｓ１２）、ＳＬＥＥＰ状態であると判別した場合（Ｓ１２で「ＹＥＳ」）、ＭＰＵ５をウェークアップさせて（Ｓ１３）、電源ラインＶＢＵＳに第１レリーズＳＷ４ａのパターン（パルス）電圧を出力する（Ｓ１４）。なお、ステップＳ１２においてｍＰＵ５がＳＬＥＥＰ状態で無いと判別した場合は（Ｓ１２で「ＮＯ」）、ステップＳ１３の処理をスキップしてステップＳ１４に進む。

続くステップＳ１５においては、第１レリーズＳＷ４ａがＯＮのままかどうかの判別を行い、ＯＮのままであれば（Ｓ１５で「ＹＥＳ」）、次に第２レリーズＳＷ４ｂがＯＮであるか否かの判別を行う（Ｓ１６）。そして、第２レリーズＳＷ４ｂがＯＮであると判別した場合は（Ｓ１６で「ＹＥＳ」）、電源ラインＶＢＵＳに第２レリーズＳＷ４ｂのパルスのパターンを出力する（Ｓ１７）。なお、ステップＳ１６において、第２レリーズＳＷ４ｂがＯＮでないと判別した場合は（Ｓ１６で「ＮＯ」）、ステップＳ１５に戻って処理を継続する。

次に、ステップＳ１８において、第２レリーズＳＷ４ｂがＯＦＦになったか否かの判別を行い、第２レリーズＳＷ４ｂがＯＦＦになった場合は、電源ラインＶＢＵＳにリセットパターンを出力した後（Ｓ１９）、ステップＳ１に戻って処理を継続する。
なお、ステップＳ１５において第１レリーズＳＷ４ａがＯＮのままでないと判別した場合もステップＳ１９に進むことになる。

また、ステップＳ１１において、第１レリーズＳＷ４ａがＯＮでないと判別した場合は（Ｓ１１で「ＮＯ」）ステップＳ２０に進み、ステップＳ２０において、所定時間経過したと判別した場合は（Ｓ２０で「ＹＥＳ」）、ＭＰＵ５はスリープモードに移行して省エネ状態にして（Ｓ２１）、ステップＳ１１に戻る。
即ち、ＭＰＵ５は、所定時間経過しても何らレリーズＳＷが押下されなければ、動作クロックを停止する等してスリープモードに移行する。このスリープモードにおいて、ＭＰＵ５が第１レリーズＳＷ４ａの押下を検出した場合は、直ちにスリープ状態を解除して電源ラインＶＢＵＳに第１レリーズＳＷ４ａのパターンを出力することになる。

次に本発明の第２の実施形態について説明する。
図７は、第２の実施形態に係る外部レリーズ装置の構成を示した図であり、（ａ）は一段スイッチ（ＳＷ）の外部レリーズ装置を示し、（ｂ）は二段ＳＷ構成の外部レリーズ装置を示している。なお、図２と同一部位には同一符号を付して説明は省略する。
この図７（ａ）に示す外部レリーズ装置３６は、第１レリーズＳＷ４ａを押下されたときにＭＰＵ５から出力される５Ｖの単パルスを１０Ｖの単パルスに変換して出力する高圧出力回路３７を備えている。高圧出力回路３７は、例えば図示するように抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、ｎｐｎ型トランジスタＱ１、及びｐｎｐ型トランジスタＱ２を組み合わせることにより実現することができる。
また図７（ｂ）に示す二段ＳＷ構成の外部レリーズ装置３６の場合も同様に、第１レリーズＳＷ４ａ、及び第２レリーズＳＷ４ｂが押下されたときにＭＰＵ５から出力される５Ｖの単パルスを高圧発生回路３７により１０Ｖの高圧パルスに変換して出力する。

図８は、第２の実施形態に係るデジタルカメラの通信Ｉ／Ｆ部に設けられている接続検出回路４１の構成を示した図である。なお、図８に示す接続検出回路は、外部レリーズ装置３からデジタルカメラ１側の電子デバイスが破壊されない程度の高電圧パルスに対応した回路構成を示している。
この図８に示す接続検出回路４１は、電圧検出手段として第１の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−１と第２の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−２を備えて構成される。
第１の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−１は、例えば外部装置２が接続された場合、即ち５Ｖ以上の電圧を検出した場合に次段のメインマイコン１０に対してハイレベル（Ｈ）の信号を出力する。一方、第２の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−２では、ＶＢＵＳに１０Ｖ程度の電圧パルスを検出した場合にメインマイコン１０に対してハイレベル（Ｈ）の信号を出力する。従って、第１及び第２の電圧検出デバイス４２−１、４２−２の出力が共にハイレベル（Ｈ）であれば、接続検出回路４１のＵＳＢコネクタ３２ｂを介して供給される電圧が外部レリーズ装置３からのリモートコマンドであると判別することができる。

図９は外部レリーズ装置により発生される高圧パルスを示した図である。
なお、これら図９（１）〜（４）に示す高圧パルスの波形は、図４（３）〜（６）に示したパルスの電圧レベルを高電圧にしたものであり、高圧レベルである点以外は上記図４（３）〜（６）と同じなので詳細な説明は省略する。

次に本発明の第３の実施形態について説明する。
図１０（ａ）は第３の実施形態に係る外部レリーズ装置の一例として二段ＳＷ構成の外部レリーズ装置を示した図である。なお、図７と同一部位には同一符号を付して説明は省略する。
この図１０（ａ）に示す外部レリーズ装置３６は、第１レリーズＳＷ４ａ又は第２レリーズＳＷ４ｂが押下されたときにＭＰＵ５からの５Ｖの単パルスを１０Ｖの単パルスに変換して出力する高圧出力回路３７と、ＭＰＵ５からの５Ｖの単パルスに応じて５Ｖの単パルスを出力する出力回路３８とを備えている。
この場合、高圧出力回路３６と出力回路３７とは、例えば、図１０（ａ）に示すように供給する動作電圧を変えるだけで同様の回路により実現することができる。
このような外部レリーズ装置３６では、レリーズＳＷ４ａ、４ｂの操作に基づいて、０Ｖ、５Ｖ、１０Ｖの三値を出力することができる。

図１０（ｂ）は、上記図１０（ａ）に示した外部レリーズ装置３６の出力レベルにより接続検出回路４１の第１及び第２の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）において検出される検出レベルの関係を示した図である。
例えば、外部レリーズ装置３６からの入力レベルが０Ｖの場合は、第１及び第２の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−１、４２−２の検出レベルは共にローレベル（Ｌ）となり、外部レリーズ装置３６からの入力レベルが５Ｖの場合は第１の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−１の検出レベルがハイレベル（Ｈ）、第２の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−２の検出レベルがローレベル（Ｌ）となる。また外部レリーズ装置３６からの入力レベルが１０Ｖの場合は第１及び第２の電圧検出デバイス（ＶＤＥＴ）４２−１、４２−２の出力レベルは共にハイレベル（Ｈ）となる。このようにすれば、接続検出回路４１において外部レリーズ装置３６からの３値（０Ｖ、５Ｖ、１０Ｖ）を判別することができる。

次に、第４の実施形態について説明する。
図１１は第４の実施形態に係る外部レリーズ装置の構成を示した図であり、（ａ）は一段スイッチ（ＳＷ）の外部レリーズ装置を示し、（ｂ）は二段ＳＷの外部レリーズ装置を示している。
この図１１（ａ）（ｂ）に示す外部レリーズ装置は上記図３（ａ）（ｂ）に示した外部レリーズ装置と同様の構成であるが、上記図３（ａ）（ｂ）に示した外部レリーズ装置は動作電圧が５Ｖであり、レリーズＳＷ４ａ（４ｂ）を押下することで電源ラインＶＢＵＳに電圧レベルが約５Ｖのパルスを発生していたのに対して、図１１（ａ）（ｂ）に示す外部レリーズ装置は、省電力化を図るために動作電圧が１Ｖであり、レリーズＳＷ４ａ（４ｂ）を押下することで電源ラインＶＢＵＳに電圧レベル約１Ｖの低電圧パルスを発生する点が異なっている。

図１２は、上記図１１に示した外部レリーズ装置を接続可能なデジタルカメラの通信Ｉ／Ｆ部備えられている接続検出回路の構成を示した図ある。
この図１２に示す接続検出回路４３は、図１１に示した外部レリーズ装置３からの低電圧パルスの状態を検出するために電源ラインＶＢＵＳ上に信号増幅器（Ａｍｐ）３５を備えており、外部レリーズ装置３からの低電圧パルスによりレリーズ操作を行うことが可能とされる。この場合、信号増幅器３５は、ＵＳＢコネクタ３２ｂの電源ラインＶＢＵＳから低電圧パルスが入力された場合は、入力された低電圧パルスをデジタルカメラ１の内部動作電圧の近傍レベル例えば３．３Ｖの電圧振幅へ変換してサブマイコン３４に供給する。なお、信号増幅器３５は、ＵＳＢコネクタ３２ｂの電源ラインＶＢＵＳから５Ｖの電圧が入力された場合も、トランジスタ３３によりデジタルカメラ１の内部動作電圧レベル（３．３Ｖ）に変換してサブマイコン３４に供給する。

このように構成した場合も、接続検出回路４２のＵＳＢコネクタ３２ｂにＵＳＢ規格の機器、例えば外部装置（ホストコンピュータ）２が接続された場合は、電源ラインＶＢＵＳの電圧（５Ｖ）がトランジスタ３３のベースに印加され、トランジスタ３３のコレクタにコレクタ電流が流れることで、サブマイコン３４の入力ポートが常に「Ｌｏｗ」レベルとなる。従って、上記図３において述べたように、サブマイコン３４により入力ポートのレベルを検出してメインマイコン１０に伝送することにより、メインマイコン１０は接続検出回路４２のＵＳＢコネクタ３２ｂに外部装置２が接続されていると認識して外部装置２との通信処理を開始する。なお、ＵＳＢコネクタ３２ｂに図１１に示したような外部レリーズ装置３が接続された場合は、トランジスタ３３はＯＦＦのままとさる。
なお、接続検出回路４２のＵＳＢコネクタ３２ｂに低電圧歩パルスが入力された場合は、トランジスタ３３はＯＦＦのままとされる。

図１３は外部レリーズ装置により発生される低電圧パルスを示した図である。
図１３（１）〜（４）に示す高圧パルスの波形は、図４（３）〜（６）に示したパルスの電圧レベルを高電圧にしたものであり、高圧レベルである点以外は上記図４（３）〜（６）と同じなので詳細な説明は省略する。

図１４は、上記図２（ｂ）に示した外部レリーズ装置３のレリーズＳＷによる状態遷移を示した図である。
デジタルカメラ１において電源が入り、撮影前のモニタリング状態５１から第１レリーズＳＷ４ａが押下（第１レリーズＳＷ４ａがＯＮ）されると、デジタルカメラ１の動作としては、ＡＥロック及びフォーカスロック状態５２に移行する。そして、そのまま第２レリーズＳＷ４ｂが押下（第２レリーズＳＷ４ｂがＯＮ）されると、デジタルカメラ１はレリーズ動作状態５３に移行する。また、ＡＥロック及びフォーカスロック状態５２から第１レリーズＳＷ４ａがオフになる、或いはレリーズ動作状態５３から第２レリーズＳＷ４ｂがオフになるとモニタリング状態５１に移行するようにしている。これにより、レリーズ装置にフォーカスロックやレリーズ動作など画像撮影装置と同等の動作を行わせることができるようになる。

図１５は、デジタルカメラ１の設定画面について説明する図である。
デジタルカメラ１の設定画面の１例であるセットアップ画面では（図１５（１）参照）、カードフォーマットやブザー音の有り無し、など様々な設定切替が可能であるが、本実施形態では、そのような設定切り替え画面にＶＢＵＳモード設定の項目を追加している。図示しないカーソルキーなどでＶＢＵＳモード設定の項目を選択すると、ＶＢＵＳモード設定に遷移する（図１５（２）参照）。そして、ＶＢＵＳモード設定にてモードを選択すると、プログラムメモリ上のＶＢＵＳモードフラグに設定した値をセットする（図１５（３）参照）。

本発明の一実施形態であるデジタルカメラの電気的な接続のブロック図。 本発明の一実施形態であるレリーズ装置の構成を示した図。 デジタルカメラの通信Ｉ／Ｆ部における接続検出回路の構成を示した図。 ＶＢＵＳ上におけるパルスのパターン例を示した図。 デジタルカメラの動作を説明するフローチャート。 レリーズ装置の動作を説明するフローチャート。 第２の実施形態に係るレリーズ装置の構成を示した図。 デジタルカメラの通信Ｉ／Ｆ部における高電圧検出回路の構成を示した図。 ＶＢＵＳ上における高圧パルスのパターン例を示した図。 第３の実施形態に係るレリーズ装置の構成を示した図及び高電圧検出回路の出力レベルを示した図。 第４の実施形態に係る外部レリーズ装置の構成を示した図。 デジタルカメラの通信Ｉ／Ｆ部における接続検出回路の他の構成を示した図。 ＶＢＵＳ上における低電圧パルスのパターン例を示した図。 外部レリーズ装置のレリーズスイッチによる状態遷移を示した図。 デジタルカメラの設定画面についての説明図。

符号の説明

１ 画像撮影装置
２ 外部装置
３ レリーズ装置

Claims (15)

1. 被写体の光学像を撮像素子により電気信号に変換し、当該電気信号による画像データを情報記録媒体に記憶する画像撮影装置において、
   画像データを通信する通信インターフェースと、
   前記通信インターフェースに接続された装置が外部装置であるか又はレリーズ装置であるかを判定する判定手段と、
   該判定手段により前記外部装置が接続されていると判定した場合に前記外部装置との通信処理を行う通信処理手段と、
   前記判定手段により前記レリーズ装置が接続されていると判定した場合に撮影処理を行う撮影処理手段と、
   を備えていることを特徴とする画像撮影装置。
2. 請求項１に記載の画像撮影装置において、前記撮影処理手段は、前記レリーズ装置からの信号を前記通信インターフェースの電源ラインにより受信することを特徴とする画像撮影装置。
3. 請求項２に記載の画像撮影装置において、
   前記電源ライン上に前記レリーズ装置からの信号の電圧レベルを検出する電圧検出手段を設けたことを特徴とする画像撮影装置。
4. 請求項２に記載の画像撮影装置において、
   前記電源ライン上に前記レリーズ装置からの信号を増幅する信号増幅器を設けたことを特徴とする画像撮影装置。
5. 請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像撮影装置において、
   前記撮影処理手段は、前記レリーズ装置からの信号を単パルス信号により受信することを特徴とする画像撮影装置。
6. 請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像撮影装置において、
   前記撮影処理手段は前記レリーズ装置からの信号を複数パルス信号により受信することを特徴とする画像撮影装置。
7. 請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像撮影装置において、
   前記撮影処理手段は前記レリーズ装置からの信号をパルス幅が互いに異なる複数の単パルス信号により受信することを特徴とする画像撮影装置。
8. 被写体の光学像を撮像素子により電気信号に変換し、当該電気信号による画像データを情報記録媒体に記憶する画像撮影装置に接続されて使用されるレリーズ装置において、
   前記画像撮影装置の動作状態を移行させるためのスイッチと、
   該スイッチの操作に応じた信号を出力するように制御する制御手段と、
   を備えていることを特徴とするレリーズ装置。
9. 請求項８に記載のレリーズ装置において、
   前記スイッチが複数設けられていることを特徴とするレリーズ装置。
10. 請求項８又は請求項９に記載のレリーズ装置において、
    前記制御手段から出力される信号を所定の高圧パルス信号に変換して出力する高圧出力回路を備えていることを特徴とするレリーズ装置。
11. 請求項８又は請求項９に記載のレリーズ装置において、
    前記制御手段は、通常の動作電圧より低い動作電圧で動作し、前記スイッチの操作に応じて通常より低い低電圧パルスの信号を出力することを特徴とするレリーズ装置。
12. 請求項８乃至請求項１１の何れか１項に記載のレリーズ装置において、
    前記制御手段は、前記スイッチの操作に応じて単パルス信号を出力することを特徴とするレリーズ装置。
13. 請求項８乃至請求項１１の何れか１項に記載のレリーズ装置において、
    前記制御手段は、前記スイッチの操作に応じて複数パルス信号を出力することを特徴とするレリーズ装置。
14. 請求項８乃至請求項１１の何れか１項に記載のレリーズ装置において、
    前記制御手段は、前記スイッチの操作に応じてパルス幅が互いに異なる複数の単パルス信号を出力することを特徴とするレリーズ装置。
15. 請求項８乃至請求項１４の何れか１項に記載のレリーズ装置において、
    前記制御手段は、前記スイッチの操作が所定期間行われなかった場合は省エネモードに移行することを特徴とするレリーズ装置。

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