JP2006270152A - リモコン出力制御システム - Google Patents

Abstract

【課題】リモコン装置からのデータ出力における電力消費を効率化し、リモコン装置のバッテリーの寿命を延ばす。
【解決手段】リモコン装置１０は、ユーザによる操作入力を行うためのリモコンキー１と、リモコンキー１に対する操作を検出してリモコンデータ信号を発生させる制御マイコン部２と、制御マイコン部２で発生させたリモコンデータ信号を送信するＩＲ−ＬＥＤ７と、これらを駆動するバッテリー８と、バッテリー８の出力電圧を変化させてＩＲ−ＬＥＤ７からの出力パワーを制御する電圧変換部９とを有している。そして制御マイコン部２は、リモコンキー１に対する特定の操作に従って電圧変換部９を制御することにより、ＩＲ−ＬＥＤ７からの出力パワーを変化させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、映像表示装置などの電化製品などを遠隔操作するためのリモコン装置を使用したリモコン出力制御システムに関し、より具体的には、リモコン出力パワーの切替制御を効率的に行うことにより、リモコン装置のバッテリーの長寿命化を図ったリモコン出力制御システムに関する。

各種電化製品等において、リモコン装置を用いて遠隔操作を行うようにしたものが極めて一般的に用いられている。そしてリモコン装置の送信部から送出された、例えばリモコンコード等のデータ信号は、対象の受信機器である電化製品本体の受信部で受信され、そのデータ信号に応じた動作が実行される。
このようなリモコン装置では、出力データの伝達媒体として、電磁波、特に赤外線が一般に用いられており、信号送信用の電力を供給するために、通常、乾電池等によるバッテリーが使用されている。

ここで、リモコン装置からのデータ信号の出力パワーは、通常そのデータ信号が極力遠くまで到達するように十分なパワーが与えられている。例えば、従来のリモコン装置では、１０ｍ〜１５ｍ程度の遠くまで到達するような固定パワーで、リモコンデータ信号を出力している。
つまり、実際にリモコン装置と受信機器である装置本体との距離が１ｍや２ｍである場合は、距離換算で約１０ｍ前後程度の無効電力を使用していることになり、リモコン装置のバッテリーの寿命が不必要に短くなってしまう。

図５は、従来のリモコン装置の出力制御システムの構成例を説明するためのブロック図である。リモコン装置（リモコンユニット）１０上には通常キー入力手段としてリモコンキー１が設けられている。そしてリモコン装置１０には、制御マイコン部２が設けられ、ここには、上記リモコンキー１が押されたことを検出するキー検出部３と、キー検出部３で検出されたキー情報に従って、どのようなリモコンデータを送信するかを演算する演算制御部４と、演算制御部４で演算された情報に従ってリモコンパルスを発生させるリモコンパルス発生部５が備えられている。さらにリモコン装置１０は、リモコンパルス発生部５で発生したリモコンパルスを電流増幅するＩＲ−ＬＥＤバッファ６と、ＩＲ−ＬＥＤバッファ６で電流増幅されたリモコンパルスを出力する赤外線出力ＬＥＤ（ＩＲ−ＬＥＤ）７とを有し、押されたリモコンキー１に応じたリモコンデータ信号が出力される。リモコンデータ信号は、受信機器２０で受信され、リモコンデータ信号に応じた動作が受信機器２０で実行される。

ＩＲ−ＬＥＤ７は、バッテリー８から供給される電力で駆動し、この電力によってリモコンデータ信号が出力されるようになっている。このリモコンデータ信号の出力パワーに関しては、予め決められたリモコンデータ信号の到達距離（例えば、１０ｍ，１５ｍ等）に到達するような出力パワーに設定されている。従って実際のデータ信号の送信距離に関係なく一定の電力で出力されるため、実際の送信距離がより短い場合には無効電力も多くなり、バッテリー寿命を不必要に短くしていることになる。

リモコン装置の消費電力を軽減する技術として、例えば、特許文献１には、リモコン装置と受信側の距離に応じて、リモコン装置の発光量を可変にする手段を設けたワイヤレスリモコン装置が開示されている。ここでは、発光側でマニュアル操作によって発光量を可変設定可能な構成が開示されるとともに、発光側から赤外線を照射し、帰ってきた信号から装置間の距離を判断し、その距離に従って発光量を自動的に変更する構成が開示されている。

また、特許文献２では、それぞれ抵抗値の異なる抵抗のいずれかをロータリースイッチで選択することにより、リモコン装置の発光ダイオードに流れる電流の値を設定するようにしたリモートコントロール用送信機が開示されている。特許文献２では、上記のような構成とすることにより、リモコン装置の送信出力が切替られ、そのときの制御距離に適した送信出力が得られ、無駄な消費電力を削減する効果が得られる。
特開平５−１３７１８２号公報 実開平６−５４３８４号公報

上記特許文献１、あるいは特許文献２のマニュアル調整のように、リモコン装置の発光量をマニュアルで可変設定する場合は、設定した発光量が最適かどうかを容易に判別し難い、という問題が生じる。ここでは、最も発光量が小さくかつ、受光側で確実にデータを受信できる発光量（出力パワー）とすることが最も合理的であるが、マニュアルによる可変設定では、その最も適切な発光量を判別できる手段がないために、ユーザの勘に頼ったり、最適ではない出力パワーに設定してしまったりして、消費電力軽減を最も効果的に実行することができない。

また、上記特許文献１の自動調整のように、赤外線を照射して帰ってきた反射信号に従って自動的にリモコンデータの出力パワーを設定する場合は、赤外線を出力した後、反射して帰ってきた信号を受信するセンサが必要となり、また受信側の装置が小型であったり、受信側の装置の周囲の状況が反射波をうまく形成しなかったりする状況下では、リモコン装置にて反射波をうまく検出できない等の問題が生じる。また上記のように反射信号を受信するセンサ等を備えることにより、回路的にも複雑になり、価格的にも高価なものになって合理的とはいえない。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、リモコン装置からリモコンデータ信号を送信する際に、受信機器がリモコンデータを受け取ることができる範囲で、リモコン装置からのリモコンデータ信号の出力パワーをできるだけ削減することにより、リモコン装置からのデータ出力における電力消費を効率化し、リモコン装置のバッテリーの寿命を延ばすことができるようにしたリモコン出力制御システムを提供することを目的とするものである。

上記課題を解決するために、第１の技術手段は、リモコン装置と、リモコン装置から送出されるリモコンデータ信号を受信してリモコンでデータ信号に従う動作を行う受信機器とにより構成され、リモコン装置におけるリモコンデータ信号の出力パワーを最適設定可能とするリモコン出力制御システムにおいて、リモコン装置は、受信機器を制御するためのリモコンデータ信号の出力パワーの可変設定が可能であり、受信機器は、リモコン装置からのリモコンデータ信号の受信状態を表示する表示手段を有することを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、リモコン装置が、ユーザによる操作入力を行うためのキー入力手段と、キー入力手段に対する操作を検出してリモコンデータ信号を発生させる制御部と、制御部で発生させたリモコンデータ信号を送信する送信部と、送信部を駆動するバッテリーと、バッテリーの出力電圧を変化させて送信部に供給することにより送信部からの出力パワーを制御する電圧変換部とを有し、制御部は、キー入力手段に対する特定の操作に従って電圧変換部を制御するための設定値を演算し、設定値に従って電圧変換部を制御することにより、送信部からの出力パワーを変化させることを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第２の技術手段において、リモコン装置が、キー入力手段に対する特定の操作に応じて、リモコンデータ信号の出力パワーを調整するための出力設定モードに移行し、制御部は、出力設定モードにおいて、キー入力手段に対する特定の操作に従って電圧変換部の制御を行うことを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第２または第３のいずれか１の技術手段において、リモコン装置が、バッテリーの電圧を検出する電圧検出部と、電圧変換部の制御に使用した設定値を記憶する記憶部とを備え、制御部は、電圧検出部が検出したバッテリーの電圧値と、記憶部に記憶させた電圧変換部の制御に用いる設定値とを使用して設定値を再演算し、再演算した設定値に従って電圧変換部を制御することを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第４の技術手段において、上記の制御部による再演算を、キー入力手段に対する特定の操作に従って実行するか、及び／または所定の間隔で自動的に実行することを特徴としたものである。

第６の技術手段は、第１ないし第５のいずれか１の技術手段において、受信機器が、リモコン装置からのリモコンデータ信号を受信する受信部と、受信部における受信結果に従って、受信状態が良好か否かを判断する受信状態判断部とを有し、表示手段は、受信状態判断部における判断結果に応じた受信状態に関する情報を表示することを特徴としたものである。

本発明によれば、リモコン装置からリモコンデータ信号を送信する際に、受光機器がリモコンデータを受け取ることができる範囲で、リモコン装置からのリモコンデータ信号の出力パワーをできるだけ削減することにより、リモコン装置からのデータ出力における電力消費を効率化し、バッテリーの寿命を延ばすことができるようにしたリモコン出力制御システムを提供することができる。

図１は、本発明のリモコン出力制御システムの一実施形態を説明するためのブロック図である。リモコン装置（リモコンユニット）１０上には、複数のキー群からなるリモコンキー１が設けられている。そしてリモコン装置１０の制御マイコン部２は、上記リモコンキー１が押されたことを検出するキー検出部３と、キー検出部３で検出されたキー情報に従って、どのようなリモコンデータを送信するかを演算する演算制御部４と、演算制御部４で演算された情報に従ってリモコンパルスを発生させるリモコンパルス発生部５とを有している。

リモコンパルス発生部５で発生したリモコンパルスは、ＩＲ−ＬＥＤバッファ６を通し電流増幅され、赤外線出力ＬＥＤ（ＩＲ−ＬＥＤ）７は、ＩＲ−ＬＥＤバッファ６で電流増幅されたリモコンパルスをデータ信号として出力する。このような構成によって押されたリモコンキー１に応じたリモコンデータ信号が、ＩＲ−ＬＥＤ７から出力される。このＩＲ−ＬＥＤ７は、バッテリー８から供給される電力で駆動し、この電力によってリモコンデータ信号が出力されるようになっている。
上記の構成においては、リモコンキー１が本発明のキー入力手段に該当し、制御マイコン部２が本発明の制御部に該当し、ＩＲ−ＬＥＤ７が本発明の送信部に該当する。

さらに本実施形態では、バッテリー８からＩＲ−ＬＥＤ７に供給される電圧を変換する電圧変換部９を設ける。そして制御マイコン部２の演算制御部４により電圧変換部９の電圧値が制御され、その制御に従う電圧値を出力することによって、ＩＲ―ＬＥＤ７からのリモコンデータ信号の送信パワーを最適化する。図１の例では、制御マイコン部２は、リモコンパルスの発生制御と、電圧変換部９の電圧制御との両方の機能を実行するが、電圧変換部９の制御用マイコンを別に設けてもよい。

そして本実施形態のリモコン装置１０は、リモコンデータ信号の出力パワー設定を行うための出力設定モードを実行可能とする。出力設定モードに移行するためには、例えば、リモコン装置１０上に設けられた専用の単独スイッチ（キー）をユーザが押すようにしてもよく、また、リモコン装置１０上に設けられているリモコンキー１を利用して、通常の操作では使用しないような特殊設定を設け、その特殊設定に従ってユーザによるキー操作が行われたときに、出力設定モードに移行するようにしてもよい。

そして上記出力設定モードにおいて、リモコン装置１０上に設けられたリモコンキー１をユーザが操作することによって、マニュアルでリモコンデータ信号の出力パワーを変更することができる。この場合、例えば、制御マイコン部２では、特定のリモコンキー１が押されるかまたは押し続けられたときに、出力を連続的に増加または減少させるように構成できる。あるいは、特定のリモコンキー１が押されたときに、段階的に出力を増加または減少させるように構成できる。
これにより、リモコン装置１０と受信機器２０との距離に合った出力パワーをマニュアル設定することができる。

電圧変換部９は、上記のようにユーザによる特定のリモコンキー１の操作に従って、制御マイコン部２から出力された設定値に従う出力パワーとなるように、ＩＲ−ＬＥＤ７の電源を制御するもので、よく知られているチョッパ方式（ＤＣ−ＤＣコンバータ方式を含む）、ＰＷＭ（パルス幅変調）方式や周波数変調方式を採用したり、またこれらを併用して、ＩＲ−ＬＥＤ７に出力する電圧値を調整することによって、その電源制御を行うようにする。

また、本実施形態では、出力設定モードにおける出力レベルの設定時に、受信機器２０側の状態を調整者が容易に理解できるようにするために、受信機器２０側で、リモコン装置１０からの出力パワーの状態を認識できる情報をその表示画面に表示する。

例えば、リモコン装置１０が出力設定モードに設定されたときに、まず所定のリモコンコマンドデータ（出力調整用の特殊コードデータ）をフルパワーで出力して、受信機器２０側で出力設定モードであることを認識させ、このときの受信状態を受信機器２０の表示画面（表示管，あるいはＴＶ用モニタ等）に表示させる。表示画面では、受信状態を示す情報をＯＳＤによって表示するようにしてもよい。
上記のような出力設定モード中に送信するリモコン送信データは、リモコン装置の制御マイコン部２にプログラムされている。

図２は、上記のような受信機器の概略構成図である。受信機器２０は、リモコン装置１０から送信されたリモコンデータ信号を受信する受信部２１と、受信部２１における受信結果に従って、受信状態が良好か否かを判断する受信状態判断部２２と、受信状態判断部２２における判断結果に応じて、リモコンデータ信号の受信状態に関する情報を表示する表示手段２３とを有している。

図３は、上記受信機器２０における出力設定モード時のＯＳＤ表示画面の一例を示す図である。受信機器２０では、上述のように、リモコン装置１０から出力設定モードのコマンドデータを受け取ると、表示手段２３に、図３に示すような画面２４を表示させる。図３の例では、表示画面２４には、リモコンデータ信号の受信レベルが十分であれば“ＯＫ”２５を点灯や反転等によって明示し、不十分であれば“ＮＧ”２６を明示する。

そして、受信機器２０側の受信状態が“ＯＫ”であれば、ユーザはリモコン装置１０の特定キーを操作して、リモコンデータ信号の出力パワーを下げていく。そして受信レベルが“ＮＧ”となる出力パワーを確認し、そこから逆に少し出力パワーを増大させることにより、受信機器２０が受信可能でかつ出力パワーを削減した合理的な設定が可能となる。
また出力設定モードにおける出力パワーの初期設定は、上記のようにフルパワーではなく、最低レベルから上昇させていくようにしてもよい。この場合、受信機器２０側でリモコンデータ信号が受信できた時点で、受信状態を示す表示画面２４を表示させるようにする。

また、受信機器２０側の受信状態の表示方式は、上記のような表示画面を使用した表示のみならず、受信状態が判別できる形態であれば適宜採用することができる。例えば、受信機器２０に赤と緑のＬＥＤを配置し、リモコンデータ信号の受信状態が良好であれば緑のＬＥＤを点灯させ、受信状態が不適であれば赤のＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。また、一つのＬＥＤを用いて、良好な受信状態のときにのみ、そのＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。

上記のような構成によって、リモコン装置１０の出力設定モードにおいて、受信機器２０側でリモコンデータ信号の受信状態を表示することができるため、ユーザは、その表示状態を確認しながら、最適なリモコンデータ信号の出力パワーを容易にマニュアル設定することができる。そしてそのときの最適な出力パワーを設定することにより、リモコン装置１０のバッテリーの寿命を延ばすことができる。また、受信機器２０周辺の状況に関わりなく、リモコンデータ信号による誤動作をなくして、価格的にも安価なシステムを構成することができるようになる。

図４は、本発明のリモコン出力制御システムの他の実施形態を説明するためのブロック図である。
本実施形態のリモコン装置１０は、上記図１の構成に加えて、経時変化によるバッテリーの電圧低下を監視するためにバッテリーの電圧を検出する電圧検出部１１と、電圧変換部９に対する設定値を記憶する記憶部１２とを備えている。

リモコン装置１０のバッテリー８は、その使用に従って経時的に電圧低下を引き起こす。電圧検出部１１は、バッテリー８の電圧を検出して、制御マイコン部２の演算制御部４に結果を出力する。また、記憶部１２には、演算制御部４が電圧変換部９に設定した設定値を記憶させておく。そして、演算制御部４は、電圧検出部１１が検出したバッテリー８の電圧値と、記憶部１２に記憶させた電圧変換部９への設定値とを使用して、電圧変換部９に設定する設定値を再演算する。

上記の構成により、演算制御４では、経時変化によるバッテリー８の電圧低下に従って、電圧変換部９による出力電圧を増大させるように制御することができる。この場合、演算制御部４による再演算と電圧変換部９への再設定は、リモコンキー１によるユーザ操作に従って実行してもよく、また、所定の間隔で自動的に実行するようにしてもよい。

このような構成により、現在の電圧変換部９への設定値を記憶部１１に記憶し、その記憶した設定値を用いて電圧変換部９の出力電圧を増大させるように制御する学習機能を付与することができる。これにより、ユーザは、バッテリー８の電圧低下に従って、その都度、出力設定モードで出力パワーを設定する必要がなく、効率的な出力パワーの設定が可能となる。また記憶部１２として不揮発性の素子を用いることで、バッテリー８を交換しても再度の出力調整は不要になる。

本発明のリモコン出力制御システムの一実施形態を説明するためのブロック図である。 本発明のリモコン出力制御システムにおける受信機器の一例を示す概略構成図である。 本発明のリモコン出力制御システムの受信機器における出力設定モード時のＯＳＤ表示画面の一例を示す図である。 本発明のリモコン出力制御システムの他の実施形態を説明するためのブロック図である。 従来のリモコン装置の出力制御システムの構成例を説明するためのブロック図である。

符号の説明

１…リモコンキー、２…制御マイコン部、３…キー検出部、４…演算制御部、５…リモコンパルス発生部、６…ＩＲ−ＬＥＤバッファ、７…ＩＲ−ＬＥＤ、８…バッテリー、９…電圧変換部、１０…リモコン装置、１１…電圧検出部、１２…記憶部、２０…受信機器、２１…受信部、２２…受信状態判断部、２３…表示手段、２４…表示画面、２５…“ＯＫ”、２６…“ＮＧ”。

Claims (6)

1. リモコン装置と、該リモコン装置から送出されるリモコンデータ信号を受信して該リモコンでデータ信号に従う動作を行う受信機器とにより構成され、該リモコン装置におけるリモコンデータ信号の出力パワーを最適設定可能とするリモコン出力制御システムにおいて、前記リモコン装置は、前記受信機器を制御するためのリモコンデータ信号の出力パワーの可変設定が可能であり、前記受信機器は、前記リモコン装置からのリモコンデータ信号の受信状態を表示する表示手段を有することを特徴とするリモコン出力制御システム。
2. 請求項１に記載のリモコン出力制御システムにおいて、前記リモコン装置は、ユーザによる操作入力を行うためのキー入力手段と、該キー入力手段に対する操作を検出してリモコンデータ信号を発生させる制御部と、該制御部で発生させたリモコンデータ信号を送信する送信部と、該送信部を駆動するバッテリーと、該バッテリーの出力電圧を変化させて前記送信部に供給することにより該送信部からの出力パワーを制御する電圧変換部とを有し、前記制御部は、前記キー入力手段に対する特定の操作に従って前記電圧変換部を制御するための設定値を演算し、該設定値に従って前記電圧変換部を制御することにより、前記送信部からの出力パワーを変化させることを特徴とするリモコン出力制御システム。
3. 請求項２に記載のリモコン出力制御システムにおいて、前記リモコン装置は、前記キー入力手段に対する特定の操作に応じて、リモコンデータ信号の出力パワーを調整するための出力設定モードに移行し、前記制御部は、該出力設定モードにおいて、前記キー入力手段に対する特定の操作に従って前記電圧変換部の制御を行うことを特徴とするリモコン出力制御システム。
4. 請求項２または３のいずれか１に記載のリモコン出力制御システムにおいて、前記リモコン装置は、前記バッテリーの電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧変換部の制御に使用した設定値を記憶する記憶部とを備え、前記制御部は、前記電圧検出部が検出した前記バッテリーの電圧値と、前記記憶部に記憶させた前記電圧変換部の制御に用いる設定値とを使用して該設定値を再演算し、該再演算した設定値に従って前記電圧変換部を制御することを特徴とするリモコン出力制御システム。
5. 請求項４に記載のリモコン出力制御システムにおいて、前記制御部による再演算は、前記キー入力手段に対する特定の操作に従って実行するか、及び／または所定の間隔で自動的に実行することを特徴とするリモコン出力制御システム。
6. 請求項１ないし５のいずれか１に記載のリモコン出力制御システムにおいて、前記受信機器は、前記リモコン装置からのリモコンデータ信号を受信する受信部と、該受信部における受信結果に従って、受信状態が良好か否かを判断する受信状態判断部とを有し、前記表示手段は、前記受信状態判断部における判断結果に応じた受信状態に関する情報を表示することを特徴とするリモコン出力制御システム。

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