JP2006248539A - 断熱容器 - Google Patents

Abstract

【課題】 優れた断熱性を備えると共に、円滑な飲食を行うことができる内周形状を担保した上で、外周面を起伏した形状にすることができ、しかも、該外周面に適正な印刷が施されて装飾性に富んだ断熱容器を提供する。
【解決手段】 食品Ｆを収容する有底筒状の容器本体１を備えた断熱容器であって、前記容器本体１の周壁１１を覆う筒状の胴部２０を有する外装体２を備えると共に、該外装体２の胴部２０と周壁１１との間に断熱用の空間が形成され、前記外装体２は、予め印刷を施した熱収縮性を有する樹脂シートＳを熱収縮させることで、胴部２０の外周の少なくとも一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、及び、横断面形状が非円環状をなす領域の少なくとも何れか一方を有して成形されていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、食品を収容する断熱容器に関する。

従来から、熱湯を注ぐことで飲食することができる即席麺やスープ、みそ汁、コーヒー等の食品が収容され、それらを飲食する際に器として使用される容器として、有底筒状をなすものが知られている。

かかる容器には、紙コップのようなものが採用される場合もあるが、上述の如く、熱湯を注ぐに際し、熱湯の熱が周壁に直接伝わるとして、図１２に示す如く、断熱効果に優れた発泡樹脂を有底筒状に成型した断熱容器Ｖ’が採用されるのが一般的である。

かかる断熱容器Ｖ’は、上述の如く、食品を飲食する際の器としても使用されるもので、例えば、食品を食する際に箸やフォークが引っ掛かったり、食品に具が入っている場合に該具が引っ掛かって残ったりすることがないように、周壁Ｗの内周面を均一な面（起伏のない面）にしている。即ち、該断熱容器Ｖ’は、周壁Ｗが円筒状であるかテーパー筒状であるかに拘わらず、周壁Ｗの何れの場所であっても縦断面形状が略直線状で、横断面形状が略真円環状となるように形成されている。

ところで、商品を流通するに当たって、消費者に如何なる商品であるかを認識させる必要があり、各商品（容器）には、文字や図形等からなる商品表示が印刷されるのが通常である。そのため、前記断熱容器Ｖ’にも商品表示等の印刷が施されている。該断熱容器Ｖ’は、発泡樹脂を成形したものであるので、成形後に周壁Ｗの外周面に対して印刷Ｐが直接施されている。この印刷Ｐは、周壁Ｗの外周面に印刷用の版Ｈを密接させることで行われる。即ち、該断熱容器Ｖ’は、周壁Ｗの何れの場所であっても縦断面形状が略直線状で、横断面形状が略真円環状となるように形成されているので、内周面に対応して周壁Ｗの外周面が起伏のない面となっており、断熱容器Ｖ’に対する印刷は、印刷用の版Ｈを周壁Ｗの外周面に沿わせることで適正に行われる。

ところで、顧客の購買意欲（顧客吸引力）の変動は、商品（食品や飲料）の内容が大きく影響することは勿論であるが、この商品を包装する容器の形状や、該容器に対する印刷のデザイン等も大きく影響する。

そのため、断熱容器Ｖ’についても、形状の変更が要求される場合がある。即ち、従来の断熱容器Ｖ’は、周壁Ｗが単調な筒状をなしているため、顧客の注目を引くべく、外周面を起伏させた形状のものが要求される場合がある。

しかしながら、樹脂成形によって得られる断熱容器Ｖは、周壁Ｗが略一定の厚みとなるように成形されるのが一般的であるため、周壁Ｗの外周面を起伏した形状にすると、これに対応して内周面も起伏した形状となり、食品を食する際に箸やフォークが引っ掛かったり、食品に具が入っている場合に該具が引っ掛かって残ったりして円滑な飲食ができなくなるといった問題がある。

また、上述の如く、周壁Ｗの外周面を起伏した形状にすると、前記版Ｈを起伏した領域に沿わせて配置することができず、商品表示等の印刷を行うことができないといった問題がある。即ち、印刷は、印刷用の版Ｈを被印刷面に対して平行に配置することで適正に行うことができるが、上述の如く、被印刷面としての周壁Ｗの外周面が起伏していると、印刷用の版Ｈが周壁Ｗの隆起した部分のみに接近した状態となってしまう。そのため、版Ｈが密接しない部分ができて適正な印刷ができないといった問題がある。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、優れた断熱性を備えると共に、円滑に飲食を行うことができる内周形状を担保した上で、外周面を起伏した形状にすることができ、しかも、該外周面に適正な印刷が施されて装飾性に富んだ断熱容器を提供することを課題とする。

本発明に係る断熱容器は、食品を収容する有底筒状の容器本体を備えた断熱容器であって、前記容器本体の周壁を覆う筒状の胴部を有する外装体を備えると共に、該外装体の胴部と周壁との間に断熱用の空間が形成され、前記外装体は、予め印刷を施した熱収縮性を有する樹脂シートを熱収縮させることで、胴部の外周の少なくとも一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、及び、横断面形状が非円環状をなす領域の少なくとも何れか一方を有して成形されていることを特徴とする。

なお、ここで「食品」とは、即席麺やみそ汁、スープ等のような具を含んだものは勿論のこと、コーヒーや紅茶等の飲料を含む概念である。また、「非直線状をなす形状」とは、真っ直ぐではない形状を意味し、例えば、外側に凸又は内側に凹をなす湾曲した形状や、凹凸が連続する形状、段差が形成された形状、部分的に凸部又は凹部が形成された形状等を含むものである。また、「非円環状をなす形状」とは、胴部の軸線から外周までの距離が胴部の全周に亘って一定でない形状を意味し、例えば、多角筒状をなす形状や、周方向に凹凸が連続する形状、部分的に凸部又は凹部が形成された形状等を含むものである。

上記構成の断熱容器によれば、容器本体の周壁を覆う筒状の胴部を有する外装体を備えているので、断熱容器の外周、即ち、外装体の胴部の少なくとも一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、及び、横断面形状が非円環状をなす領域の少なくとも何れか一方が形成された形状（胴部（断熱容器）の外周面が起伏した形状）に成形されても、容器本体の周壁は、外装体（胴部）の形状に影響を受けることがなく、内周面を箸やフォークが引っ掛かったり、具が残ったりすることがない均一な面（内周形状）とすることができ、円滑な飲食を行うことができる。

また、外装体の胴部と容器本体の周壁との間に断熱用の空間が形成されているので、容器本体に熱湯を注いでも外装体に熱が伝わりにくく、当該断熱容器は断熱性に優れたものとなる。即ち、胴部と周壁との間に空間を形成すれば、該空間には熱伝導率の低い空気が存在することになり、容器本体の周壁に熱湯の熱が作用しても、該熱の全てが外装体に伝わることがなく、外装体を把持しても火傷を負う等をいった事態になるのを防止することができる。

さらに、外装体は、熱収縮性を有する樹脂シートを熱収縮させて成形されるので、胴部の少なくとも一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、及び、横断面形状が非円環状をなす領域の少なくとも何れか一方を含んだ形状に成形することができる。その上、外装体を成形するための樹脂シートは予め印刷が施されているので、外装体の胴部の少なくとも一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、及び、横断面形状が非円環状をなす領域の少なくとも何れか一方を有する形状に成形されても、当該外周面に対して直接印刷するような問題が発生せず、胴部の外周面に適正な印刷を施した装飾性に富む断熱容器を提供することができる。

本発明の一態様として、前記樹脂シートは、発泡樹脂シートと非発泡樹脂シートとの積層体であり、前記印刷が非発泡樹脂シートに施されていることが好ましい。このようにすれば、発泡樹脂シートによってさらに断熱効果を高めることができる。その上、非発泡樹脂シートに印刷を施しているので、該印刷を見栄えのよいものにすることができる。即ち、発泡樹脂（シート）の表面は、発泡による気泡によって微小な凹凸面となっているため、該表面に印刷を施しても見栄えのよい印刷にすることが困難であるが、非発泡樹脂シート上に印刷を施せば、均一な面（滑らかな面）に対する印刷となるため、見栄えの良い印刷にすることができる。

以上のように、本発明の断熱容器によれば、優れた断熱性を備えると共に、円滑に飲食を行うことができる内周形状を担保した上で、外周面を起伏した形状にすることができ、しかも、該外周面に適正な印刷が施されて装飾性に富むといった優れた効果を奏し得る。

以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。

本実施形態に係る断熱容器は、図１及び図２に示す如く、熱湯を注ぐことで飲食することができる食品（例えば、即席麺や、スープ、みそ汁、コーヒー等のインスタント食品）Ｆが収容される有底筒状の容器本体１と、該容器本体１の外周を覆う外装体２とで構成されている。

前記容器本体１は、合成樹脂を射出成形やブロー成形等の成型方法により成型、或いは合成樹脂からなるシートを真空成形、或いは圧空成形等の成形方法により成型した樹脂成型品である。該合成樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、或いはこれらを発泡させた発泡樹脂等を採用することができる。また、シートとしては、前記合成樹脂の単層シート或いはガスバリア性を有する樹脂等との積層シート等を採用することができる。

該容器本体１は、略真円筒状の大径部１０と、該大径部１０の下端部に接続された筒状の周壁部（周壁）１１とで構成されている。

前記大径部１０は、別途用意された蓋（図示しない。）によって閉塞される開口１２を画定している。本実施形態に係る大径部１０の上端部には、径方向外方に向けて延出した鍔状のフランジ部１３が接続され、該フランジ部１３の外周端縁には、大径部１０と対向する折返部１４が接続されている。これにより、大径部１０、フランジ部１３、及び折返部１４は、断面コの字状を呈している。

前記周壁部１１は、前記大径部１０の下端部に接続され、本実施形態においては、下方側ほど小径になるようにテーパー筒状に形成されている。本実施形態に係る周壁部１１は、縦断面形状が略直線をなすように形成され、下端部が円板状の底板部１５によって閉塞されている。これにより、容器本体１は外観がカップ状をなすように形成されている。

本実施形態において、前記周壁部１１は、大径部１０に接続される上端部の外径が該大径部１０よりも小径に設定されており、大径部１０の下端部から内側に延出した水平環状部１６の開口縁部に該上端部が接続されている。即ち、本実施形態に係る周壁部１１は、段差部１７を介して大径部１０の下端（下端部）に接続されている。なお、本実施形態にかかる断熱容器Ｖは、上述の如く、熱湯を注ぐことで食することのできる即席麺やスープ、みそ汁、コーヒー等のインスタント食品Ｆを収容するものであり、前記水平環状部１６の上面（周壁部１１が接続された角部）は、熱湯を注ぐ際の目安となる入り目線Ｌとして機能させるようにもなっている。

前記外装体２は、熱収縮性を有する樹脂シートを熱収縮させて成形したもので、前記大径部１０及び周壁部１１の外周を覆う筒状の胴部２０と、該胴部２０の下端部に接続された円環状の底部２１とを備えている。なお、該外装体２の製造方法については、後述することとする。

前記胴部２０は、大径部１０に外嵌可能に形成された外嵌部２００と、該外嵌部２００と底部２１とを接続して周壁部１１を覆う被覆部２０１とで構成されている。本実施形態において、外嵌部２００及び被覆部２０１は連続的な外周面を形成しており、該外周面には文字や図柄等からなる商品表示が印刷されている。

前記外嵌部２００は、大径部１０に外嵌した状態で一端（上端）開口縁部が容器本体１のフランジ部１３の裏面に当接させることで位置決めされるようになっている。本実施形態において、該外嵌部２００は、内径が前記大径部１０の外径に対してやや小さめに形成されており、大径部１０に外嵌したときに、外嵌部２００の伸縮力によって大径部１０に締め付け力を作用させるようにしている。該外嵌部２００の軸線方向の長さは、大径部１０の軸線方向の長さよりもやや長く設定されている。これにより、大径部１０に外嵌した状態（フランジ部１３に当接させて位置決めした状態）で、外嵌部２００の下端が大径部１０の下端よりも下方に位置するようになっている。

前記被覆部２０１（周壁）は、縦断面形状が非直線状をなすように形成されている。具体的には、本実施形態に係る外装体２は、被覆部２０１（胴部２０）の外周面に、周方向に延びる螺旋状の凸条（以下、螺旋凸条部という。）２０１ａが所定ピッチを有して形成されている。即ち、該被覆部２０１は、螺旋凸条部２０１ａと螺旋状の凹条（螺旋状凹条部）２０１ｂとが軸線方向において交互に形成されている。そのため、外装体２の胴部２０の縦断面形状は、波形を呈しており非直線状になっている。即ち、該外装体２は、樹脂シートから成形したものであるので、胴部２０の厚みは樹脂シートの厚みに対応しており、内周形状が外周形状に対応した形状となって被覆部２０１の縦断面形状が波線状を呈している。

前記底部２１は、該被覆部２０１の下端部から内方に向けて延出して円環状（ドーナツ板状）に形成されている。本実施形態に係る外装体２は、底部２１の内周端縁に被覆部２０１の内側に向けて延出した環状支持部２１０が接続されており、該環状支持部２１０で容器本体１の底板部１５を支持できるようになっている。

これにより、外装体２が外嵌された容器本体１内に食品Ｆを食すべく熱湯が注がれた際に、軟化して底板部１５が垂れ下がるような傾向になっても、容器本体１（底板部１５）が環状支持部２１０に支持され、外装体２の底部２１と容器本体１の底板部１５との間での断熱用の空間の形成の維持を図りつつ、容器本体１の底板部１５が底部２１の開口を介して外側に突出するのを防止できるようになっている。これにより、熱湯を注いで食品Ｆを食する消費者が被覆部２０１及び底部２１を把持しても容器本体１の底板部１５等に直接触れることがなく、消費者が火傷を負うといった事態になるのを防止できるようになっている。

また、本実施形態に係る断熱容器Ｖは、容器本体１の大径部１０と周壁部１１とが段差部１７を介して接続されているため、周壁部１１と被覆部２０１との間にも断熱用の空間が形成されている。これにより、容器本体１に熱湯を注いでも、熱伝導率の低い空気の存在により、熱湯の熱の全てが外装体２（被覆部２０１）には伝わらず、食品Ｆを飲食する消費者が火傷を負う等をいった事態になるのを防止している。また、上述の如く、外装体２は、後述する発泡層を備えた樹脂シートから成形しているので、外装体２自体にも断熱性が付与され、断熱容器Ｖは断熱効果が非常に優れたものとなっている。

次に、外装体２の製造方法について説明するが、具体的な説明に先立ち、外装体２の製造に用いられる樹脂シート及び型について概略説明する。

前記樹脂シートは、図３に示す如く、熱収縮性を有する発泡ポリスチレン製のシート（以下、発泡層という。）Ｆと、非発泡樹脂シートとしてのＰＳ（ポリスチレン）フィルム（以下、ラミネート層という。）Ｒとの積層体である。該樹脂シートＳは、発泡層Ｆの厚さが、０．０５ｍｍ〜１．０ｍｍ、好ましくは、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍに設定され、ラミネート層Ｒの厚さが、０．０１ｍｍ〜０．１ｍｍ、好ましくは、０．０２ｍｍ〜０．０５ｍｍに設定されている。本実施形態に係る発泡層Ｆ（発泡樹脂シート）は、発泡倍率が２〜１０倍（好ましくは２．５倍から７倍）のものが採用され、筒状にした際に周方向となる一方向に熱収縮性を有している。即ち、樹脂シートＳは、略同一の熱収縮性を有する発泡層Ｆ及びラミネート層Ｒが熱収縮方向を一致させて積層されることで構成されている。樹脂シートの熱収縮率は、１２０℃で３０％以上が好ましい。なお、本実施形態に係る樹脂シートＳは、長方形状に形成されており、外装体２を成形するに際して長手方向の両端部同士を接着することで筒状にされるため、熱収縮性は筒状にした際に周方向となる長手方向に設定されている。

本実施形態においては、完成品としての断熱容器Ｖの装飾性を高めるべく、外装体２（胴部２０）の外周面（表面）となる樹脂シートＳのラミネート層Ｒ上に文字、図柄等からなる商品表示や商品情報等の印刷Ｐが施されている。即ち、成型品たる外装体２は、軸線から外周面までの距離が、軸線方向の各位置で異なるため、外装体２に対して直接印刷すると印刷用の版が外周面の密接できない部分ができて適正な印刷ができないとして、外装体２に成型する前の樹脂シートＳに印刷Ｐを行っている。なお、ラミネート層Ｒに対する印刷Ｐは表刷り又は裏刷りの何れであってもよいが、裏刷りを行う場合には、単層状態にあるラミネート層Ｒに印刷を施した後、印刷面と発泡層Ｆとが対向するように発泡層Ｆとラミネート層Ｒとを積層して樹脂シートＳを構成すればよい。また、表刷りをする場合であっても、単層状態にあるラミネート層Ｒに印刷を施した後、発泡層Ｆとラミネート層Ｒとを積層して樹脂シートＳを構成しても勿論よい。

該発泡層Ｆを構成する発泡ポリスチレンとしては、汎用ポリスチレンを各種発泡剤によって発泡させたものや、ポリスチレンにブタジエン、アクリロニトリル、メタクリル酸、アクリル酸、アクリル酸エステル類等を共重合させたコポリマを主成分とし、且つそのスチレン成分を５０重量％以上（好ましくは７０％以上）含有したものを各種発泡剤によって発泡したもの等を採用することができる。発泡層は、前記発泡ポリスチレン製が比較的剛性を有するため好ましいが、ポリプロピレン系樹脂等でもよい。また、ラミネート層は、延伸ポリスチレン（ＯＰＳ）や、ポリエステル系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等の各種熱収縮性フィルムであってもよい。

次に、型について概略説明すると、図４に示す如く、本実施形態に係る型４は、胴部２０（外嵌部２００及び被覆部２０１）及び底部２１を成形するための第一金型５と、該第一金型５と協働して環状支持部２１０を成形するための第二金型６とで構成されている。

前記第一金型５は、外嵌部２００を成形するための第一成型部５０と、該第一成型部５０に連設され、前記被覆部２０１を成形するための第二成型部５１とを備え、筒状にした樹脂シートＳを第一成型部５０及び第二成型部５１に外挿し、該樹脂シートＳを周方向に熱収縮させることで、該樹脂シートＳを第一成型部５０及び第二成型部５１の形状に即した形状することができるようになっている。更に、第一金型５は、第一成型部５０及び第二成型部５１に対して樹脂シートＳを適正な位置で位置決めすべく、外挿した樹脂シートＳの一端を当接させる当接部５２を更に備えている。

前記第一成型部５０は、外径が容器本体１の大径部１０の外径と略同一或いはやや小径の円柱状に形成されており、軸線方向の長さが大径部１０の軸線方向の長さよりも長く設定されている。一方、前記第二成型部５１は、前記第一成型部５０の一端面に同心で連設された円錐台状をなすテーパー部５１ａと、該テーパー部５１ａの軸心方向において所定ピッチ（完成品たる外装体２の螺旋凸条部２０１ａのピッチと同一のピッチ）となるように、該テーパー部５１ａの外周面上に螺旋状に凸設された凸条５１ｂとで構成されている。さらに、該第二成型部５１の先端面（後述する基体５ａの一端（先端）面）には、第二金型６を嵌め合わせる円錐台状の凹部５３が第一成型部５０（基体５ａ）と同心になるように凹設されている。なお、凹部５３は、内部側ほど先細りするようにテーパー状に形成されている。

上記構成の第一金型５は、前記第一成型部５０に外方に向けて突出した凸条５１ｂが形成されているため、外装体２を成形するに当たり、筒状の樹脂シートＳが熱収縮して第一成型部５０及び第二成型部５１に即した形状になった状態で外装体２（樹脂シートＳ）の内周面（螺旋凸条部２０１ａの裏面）と第一金型５の凸条５１ｂとが嵌合状態となってしまい、成形後の外装体２から第一金型５を直接抜き取ることができないとして、本実施形態に係る第一金型５は分割可能に構成されている。

該第一金型５について具体的に説明すると、該第一金型５は、図４及び図５に示す如く、柱状の基体５ａと、該基体５ａの外周回りに配設される複数の分割型５ｂ，５ｃとを備えている。本実施形態に係る基体５ａは、角柱状に形成されている。前記複数の分割型５ｂ，５ｃは、基体５ａの外周回りで組み合わせた状態で、該基体５ａとの間に隙間を形成する内径の筒状をなすようになっており、本実施形態においては、基体５ａの対向する二面に沿って四分割された態様をなしている。即ち、四つの分割型５ｂ、５ｃは、基体５ａの外周を構成する長方形状の平面の幅以下（図においては、基体５ａの軸線と直交する方向における基体５ａの幅と同等）の幅に設定されると共に、高さが基体５ａの高さ（軸心方向の長さ）と略同一に設定された一対の第一分割型５ｂと、該第一分割型５ｂの側端面（分割面）に当接状態で配置される一対の第二分割型５ｃとで構成されている。これにより、該第一金型５は、第一分割型５ｂ，５ｂ…及び第二分割型５ｃ，５ｃ…を基体５ａの周囲に配置することで、第一分割型５ｂ，５ｂ…及び第二分割型５ｃ、５ｃ…の連続した外面によって、前記第一成型部５０及び第二成型部５１が形成されるようになっている。また、第一分割型５ｂ、５ｂ及び第二分割型５ｃ，５ｃの何れも、基体５ａ側にスライド可能に構成されており、各第一分割型５ｂ，５ｂ…を中心側（基体５ａ側）に移動させて第二分割型５ｃ，５ｃ…の移動を許容するようにし、基体５ａ、第一分割型５ｂ，５ｂ及び第二分割型５ｃ，５ｃ（第一金型５）を成形後の外装体２から分離できるようになっている。本実施形態においては、第一金型５に外挿した筒状の樹脂シートＳが熱収縮しても、外部から第一分割型５ｂ，５ｂ及び第二分割型５ｃ，５ｃを基体５ａに向けてスライドさせることができるように、第一分割型５ｂ，５ｂの下端、及び第二分割型５ｃ，５ｃの下端にブロック状の操作部Ｇ１，Ｇ２が連設されている。

更に、該第一金型５は、第一成型部５０よりも大径に設定された円柱体５ｄが基体５ａの他端に連結され、該円柱体５ｄの端面で前記当接部５２が構成されている。これにより、筒状にした樹脂シートＳを第一成型部５０及び第二成型部５１に外挿したときに、該樹脂シートＳの一端開口縁部が円柱体５ｄの端面（当接部５２）に当接して該樹脂シートＳを位置決めできるようになっている。また、該円柱体５ｄの上面には、前記操作部Ｇ１，Ｇ２がスライド可能に嵌入されるガイド溝Ｄ１，Ｄ２が、平面視略十字状をなすように外周から基体５ａに向けて形成されており、嵌入された操作部Ｇ１，Ｇ２を外部から操作できると共に、前記第一分割型５ｂ、５ｂ及び第二分割型５ｃ、５ｃ（操作部Ｇ１，Ｇ２）を互いに直交方向に案内できるように構成されている。

第二金型６は、前記第二成型部５１の先端面よりも小径な円柱体からなる第二金型本体６０と、該第二金型本体６０の一端（下端）面に略同心となるように凸設され、前記環状支持部２１０を形成するための凸部６１とを備えている。該凸部６１は、第一金型５の凹部５３に対応して円錐台状に形成されており、大径側の端面が第二金型本体６０の下端面に接続されている。

次に、上記構成の樹脂シートＳ及び型４を用いて外装体２を製造する工程について説明すると、図６（イ）に示す如く、筒状にした樹脂シートＳを第一金型５の第一成型部５０及び第二成型部５１に外挿（外嵌）し、該樹脂シートＳの一端開口縁部を当接部５２に当接させて位置決めを行う。

そして、図６（ロ）に示す如く、樹脂シートＳに熱風Ａを吹き付けて加熱を行う。そうすると、図６（ハ）に示す如く、樹脂シートＳは、周方向に熱収縮し、第一成型部５０及び第二成型部５１の外形に即した形状となり、外嵌部２００及び被覆部２０１が形成され、第二成型部５１の先端面よりも上方に突出した部分については、周方向の収縮力の作用によって内側に倒れ込むことになる。

そして、図６（ニ）に示す如く、樹脂シートＳにおける第二成型部５１の先端面よりも上方に突出していた部分が第二成型部５１の先端面に沿った態様、即ち、底部２１が形成されると、図７（イ）に示す如く、第二金型６の凸部６１を第一金型５の凹部５３に嵌め合わせる。そうすると、第二成型部５１の先端面に沿った樹脂シートＳの先端部が凹部５３内に押し込まれ、凹部５３の内周面及び凸部６１の外周面（テーパー面）に沿った形状となり、環状支持部２１０が形成されることになる。なお、環状支持部２１０を形成するに際し、熱風Ａの吹き付け（加熱）は停止されるが、外嵌部２００及び被覆部２０１の形成に伴う余熱によって樹脂シートＳが軟化状態にあるので、該樹脂シートＳに対して加熱を行わなくても凹部５３及び凸部６１の形状に即して変形する。

そして、図７（ロ）に示す如く、第二金型６の凸部６１を凹部５３から外した後、成形後の樹脂シートＳ、即ち外装体２を第一金型５から抜き取る。この際、図７（ハ）に示す如く、操作部Ｇ１を介して第一分割型５ｂを基体５ａ側にスライドさせ、第一分割型５ｂの凸条５１ｂと樹脂シートＳ（外装体２）との凹部との係合を解除すると共に、第二分割型５ｃの移動を許容できる状態にする。その後、図７（ニ）に示す如く、操作部Ｇ２を介して第二分割型５ｃを基体５ａ側にスライドさせると、樹脂シートＳ（外装体２）と第一金型５との係合が完全に解除されることになり、当該第一金型５と外装体２とを完全に分離することで外装体２が完成する。

以上のように、本実施形態に係る断熱容器Ｖは、熱収縮性を有する樹脂シートＳから外装体２を成形するようにしたので、胴部２０の外周面が起伏した形状であっても成形することができる。即ち、熱収縮性を有する樹脂シートＳを第一金型５に嵌め込んで熱収縮させれば、該樹脂シートＳを第一金型５の第一成型部５０及び第二成型部５１の形状に即した形状に成形することができるので、本実施形態の螺旋凸条部２０１ａの如く外周面が複雑に隆起した形状（縦断面形状が非直線状（波線状）をなす形状）の外装体２を成形することができ、興趣に富む断熱容器Ｖを提供することができる。その上、前記樹脂シートＳに対して予め印刷を施し、該印刷済みの樹脂シートＳで外装体２を成形するようにしたので、胴部２０の縦断面形状が非直線状となるように外装体２を成形しても、該胴部２０の外周面に適正な印刷を施したものにすることができる。従って、外装体２の胴部２０の形状及び印刷によって、消費者の購買意欲を高めることができる興趣に富んだ断熱容器Ｖを提供することができる。

また、容器本体１と外装体２（胴部２０）との間に断熱用の空間が形成されているので、容器本体１に熱湯を注いでも、その熱は空間（熱伝導率の低い空気）の存在によって外装体２にまで完全に至らず、優れた断熱効果を得ることができる。これにより、消費者が誤って火傷を負う等といった事態になるのを防止することができる。

また、前記外装体２を成形するための樹脂シートＳを発泡層Ｆとラミネート層Ｒとの積層体で構成し、該ラミネート層Ｒ上に印刷を施すようにしているので、高品質な印刷Ｐで仕上げることができる。即ち、発泡層Ｆは、外表面に発泡による凹凸が形成されているため、印刷を行っても光沢等を得ることができにくいが、ラミネート層Ｒは表面が均一（滑面）であるため、印刷面に光沢等を付与することができる。さらに、樹脂シートＳが発泡層Ｆを備えているので、前記断熱用の空間に加えて更なる断熱効果を得ることができる。

また、上述の如く、外装体２の胴部２０に螺旋凸条部２０１ａを凸設するようにしたので、消費者が該断熱容器Ｖを把持するに際し、指が螺旋状凹条部２０１ｂに嵌り込んでフィットした状態となり、誤って断熱容器Ｖを滑り落とす等といった事態になるのを防止することができる。

さらに、外装体２の底部２１に内周端縁に環状支持部２１０を延設するようにしたので、内嵌された容器本体１の底板部１５と外装体２の底部２１との間に断熱用の空間を形成しつつ容器本体１を支持することができ、断熱効果を担保した上で、消費者が底部２１の開口を介して容器本体１の底板部１５に誤って触れてしまうのを防止することができる。

前記胴部２０が、大径部１０に密接状態で外嵌可能に形成された略真円筒状の外嵌部２００と、該外嵌部２００と底部２１とを接続して容器本体１の周壁部１１を覆う被覆部２０１とで構成されているので、大径部１０に外嵌部２００を外嵌した状態で面接触状態となり、外装体２を確実に容器本体１に外嵌することができる。その上、外嵌部２００を大径部１０よりもやや小さめに成形したので、大径部１０に外嵌部２００を外嵌したときに該外嵌部２００の伸縮性によって固着状態となり、接着剤に頼らなくても外装体２を容器本体１に確実な固定することができ、安全性が重要となる食品Ｆを収容する容器として最適である。

尚、本発明の断熱容器は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、外装体２の胴部２０の外周面に螺旋凸条部２０１ａを形成するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、図８に示す如く、胴部２０（胴部２０の周壁）の縦断面形状が、下方側ほど小径となるように外方に向けて突出する複数の湾曲線（図８に置いては三本の湾曲線）が連続した形状（立体形状において鏡餅状をなす形状）や、図９に示す如く、外装体２の底部２１を略矩形状に形成し、胴部２０の周壁のうち、底部２１の各端縁に接続された一部の領域（図９においては略半楕円状の領域）を平面にした形状、胴部２０の横断面形状が多角形をなす形状等であってもよい。つまり、外装体２は、印刷用のヘッド又は版を沿わせることができない形状の胴部２０、即ち、被印刷領域となる胴部２０の一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、或いは、横断面形状が非円環状をなす領域が形成されたものであればよい。以上の何れの形態であっても、胴部２０の少なくとも一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、及び横断面形状が非円形状をなす領域の少なくとも何れか一方が形成されるため、胴部２０の全周に亘って直接印刷ができないが、上記実施形態と同様に予め印刷Ｐを施した樹脂シートＳから外装体２を成形すれば、外装体２を好適な印刷を施したものにすることができる。

上記実施形態において、外装体２を成形するための樹脂シートＳに発泡層Ｆとラミネート層Ｒとの積層シート（積層体）を採用したが、これに限定されるものではなく、樹脂シートＳは、例えば、熱収縮性を有する発泡層Ｆ（発泡樹脂シート）単層であってもよい。

上記実施形態において、周壁部１１がテーパー筒状をなす容器本体１を採用したが、外装体２によって周壁部１１が覆われる容器本体１はこれに限定されるものではなく、例えば、図１０に示す如く、周壁部１１が、上端部が大径部１０に接続された筒状の上壁部１１ａと、該上壁部１１ａよりも小径に設定された筒状の下壁部１１ｂと、前記上壁部１１ａと下壁部１１ｂとを接続する水平環状部１１ｃとで構成され、複数の縦リブ１８，１８…が前記上壁部１１ａと下壁部１１ｂとに跨って周方向に間隔を有して凸設されたものであってもよい。

また、図１１に示す如く、周壁部１１が、上端部が大径部１０に接続された筒状の上壁部１１ａと、該上壁部１１ａよりも小径に設定された筒状の下壁部１１ｂと、前記上壁部１１ａと下壁部１１ｂとを接続する水平環状部１１ｃとで構成され、上壁部１１ａの外周面に軸線方向に延びる凹条１１０…及び凸条１１１…が周方向に交互に形成されると共に、複数の縦リブ１８…が下壁部１１ｂの外周面に周方向に間隔を有して凸設されたものであってもよい。このように、周壁部１１の外周面に複数の縦リブ１８…を設けることで、万一、外装体２が変形しても該外装体２（胴部２０）が縦リブ１８…に接触することになるので、外装体２（胴部２０）が周壁部１１に触れることがなく、当該断熱容器Ｖの断熱効果を確実に維持することができる。

上記実施形態において、底部２１の開口縁部に環状支持部２１０を延設したが、これに限定されるものではなく、環状支持部２１０は必要に応じて設けるようにすればよい。但し、外装体２の底部２１と容器本体１の底板部１５との間で断熱用の空間を形成することや、断熱容器Ｖの全体的な強度等を鑑みれば、上記実施形態と同様に環状支持部２１０を設けることが好ましい。

外装体２の底部２１を円形状（円環状）に形成するようにしたが、これに限定されるものではなく、胴部２０の下端部に接続される底部２１の外周縁が、楕円形状をなす形状や、外周縁が三角形、四角形、五角形等の多角形をなす形状、外周縁が凹凸状に形成された形状、円形の外周縁部の一部が切り欠かれた形状等のような非円形状を呈するように底部２１を形成するようにしてもよい。このようにしても、胴部２０の下端開口は底部２１の外周縁部に接続されるので、該胴部２０の外周に、縦断面形状が非直線状をなす領域、又は横断面形状が非円環状をなす領域が形成されることになる。従って、予め印刷Ｐを施した樹脂シートＳから外装体２を成形すれば、上記実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。

上記実施形態において、外装体２の底部２１の内周端縁に環状支持部２１０を延設して中央部分を開口したままの状態にしたが、例えば、環状支持部２１０を設けることなく、樹脂シートで開口を塞ぐようにしてもよい。この場合、外装体２を構成する樹脂シートＳと同材質の樹脂シートＳを用いることが好ましい。

上記実施形態において、容器本体１に対する外装体２の固定を大径部１０と外嵌部２００との嵌合により行うようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、大径部１０と外嵌部２００とを接着剤で接着するようにしてもよい。このようにすれば、大径部１０と外嵌部２００との嵌合に加えて、接着剤の接着力が作用するので、容器本体１に対して外装体２を強固に固定することができる。

本発明の一実施形態に係る断熱容器の一部縦断面を含んだ正面図を示す。 同実施形態に係る断熱容器を斜視図であって、斜め下方から見た状態を示す。 同実施形態に係る断熱容器の外装体を成形するための樹脂シートの部分拡大断面図を示す。 同実施形態に係る断熱容器を成形するための型（第一金型及び第二金型）の概略斜視図を示す。 同実施形態に係る断熱容器を成形するための第一金型の概略斜視図であって、各分割型を分解した状態を示す。 同実施形態に係る外装体の製造工程を説明するための図であって、（イ）は、型に筒状にした樹脂シートを外挿する状態を示し、（ロ）は、当接部で位置決めされた樹脂シートを加熱する状態を示し、（ハ）は、加熱によって樹脂シートが熱収縮する成形途中の状態を示し、（ニ）は、第一金型と第二金型とを嵌め合わせる状態を示す。 同実施形態に係る外装体の製造工程を説明するための図であって、（イ）は、第一金型の凹部と第二金型の凸部とが嵌合し、環状支持部が形成される状態を示し、（ロ）は、第二金型を成型品たる外装体から分離する状態を示し、（ハ）は、第一分割型を成形品たる外装体から分離する状態を示し、（ニ）は、第二分割型を成形品たる外装体から分離する状態を示す。 本発明の他実施形態に係る断熱容器の一部縦断面を含んだ正面図を示す。 本発明の別の実施形態に係る断熱容器の一部縦断面を含んだ正面図を示す。 本発明の更に別の実施形態に係る断熱容器の容器本体の一部縦断面を含んだ正面図を示す。 本発明の更に別の実施形態に係る断熱容器の容器本体の一部縦断面を含んだ正面図を示す。 従来の断熱容器の一部縦断面を含んだ正面図を示す。

符号の説明

１…容器本体、２…外装体、４…型、５…第一金型、５ａ…基体、５ｂ…第一分割型、５ｃ…第二分割型、５ｄ…円柱体、６…第二金型、１０…大径部、１１…周壁部（周壁）、１１ａ…上壁部、１１ｂ…下壁部、１１ｃ…水平環状部、１２…開口、１３…フランジ部、１４…折返部、１５…底板部、１６…水平環状部、１７…段差部、１８…縦リブ、２０…胴部、２１…底部、５０…第一成型部、５１…第二成型部、５１ａ…テーパー部、５１ｂ…凸条、５２…当接部、５３…凹部、６０…第二金型本体、６１…凸部、１１０…凹条、１１１…凸条、２００…外嵌部、２０１…被覆部、２０１ａ…螺旋凸条部（凸条）、２０１ｂ…螺旋状凹条部（凹条）、２１０…環状支持部、Ｖ…断熱容器、Ｌ…入り目線、Ａ…熱風、Ｆ…インスタント食品（食品）、Ｓ…樹脂シート、Ｆ…発泡層（発泡樹脂シート）、Ｒ…ラミネート層（ラミネートフィルム）、Ｐ…印刷

Claims (2)

1. 食品を収容する有底筒状の容器本体を備えた断熱容器であって、前記容器本体の周壁を覆う筒状の胴部を有する外装体を備えると共に、該外装体の胴部と周壁との間に断熱用の空間が形成され、前記外装体は、予め印刷を施した熱収縮性を有する樹脂シートを熱収縮させることで、胴部の外周の少なくとも一部に、縦断面形状が非直線状をなす領域、及び、横断面形状が非円環状をなす領域の少なくとも何れか一方を有して成形されていることを特徴とする断熱容器。
2. 前記樹脂シートは、発泡樹脂シートと非発泡樹脂シートとの積層体であり、前記印刷が非発泡樹脂シートに施されている請求項１記載の断熱容器。

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