JP2006247999A

JP2006247999A - 液体噴射装置および液体噴射装置におけるワイピング方法

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Publication number: JP2006247999A
Application number: JP2005066794A
Authority: JP
Inventors: Ryoji Fujimori; 亮治藤森
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2005-03-10
Filing date: 2005-03-10
Publication date: 2006-09-21

Abstract

【課題】ノズル面の磨耗を防ぎ液体をノズルから確実に噴射することができる液体噴射装置および液体噴射装置におけるワイピング方法を提供すること。
【解決手段】傾斜して配置されたヘッド５のノズル面６１から液体を媒体に対して噴射する液体噴射装置１０であって、ヘッド５との相対的な移動によりノズル面６１に接触してノズル面６１を払拭するワイピング部材７００を有し、ノズル面の下部５８０側からノズル面の上部５９０側に至るにしたがって、ノズル面６１に接触するワイピング部材７００の接触部分７１５の長さが長くなるようにワイピング部材７００が配置されている。
【選択図】図１２

Description

本発明は、傾斜して配置されたヘッドのノズル面から液体を媒体に対して噴射する液体噴射装置および液体噴射装置におけるワイピング方法に関する。

メディアに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドからメディアに対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルからメディアに対して微小なインク滴を吐出させて、所望の文字や図形等の画像を記録する。

インクジェット式記録装置は、傾斜して配置されているヘッドを有しているものがある。この種のインクジェット式記録装置は、たとえば大判プリンタである。たとえばロール紙から長尺状の紙が、傾斜したヘッドに対して送られることにより、ヘッドは紙に対して印刷をするようになっている。
傾斜したヘッドのノズル面は、ノズル面のノズルからインクを吸引した後に、ワイピング部材により払拭することで、ノズル面をクリーニングする。ワイピング部材は、ノズル面が真下を向けた状態でワイピングするようになっているものが提案されている（例えば特許文献１）。

特開２０００−１０８３７５号公報（第１頁、図５）

特許文献１に示すワイピング部材により、ノズル面をワイピングする場合に、ノズル面は水平に向いているのでワイピング部材はノズル面を均一にワイピングすることができる。しかし、ノズル面が水平面に対して傾斜している場合には、ワイピング部材がこの傾斜したノズル面をワイピングすると、ノズル面にあるべき一定量のインクが重力によりノズル面の上端部側から下端部側に流れて集まってしまう。

このために、ワイピング部材がノズル面を払拭する場合に、ノズル面の上端部のインクが無くなっているので、ワイピング部材はヘッドの上端部を含む周辺領域を乾拭きしてしまうことになる。このように、ワイピング部材がノズル面を乾拭きしてしまうと、ワイピング部材とノズル面の磨耗が進むばかりでなく、ノズル内のメニスカスを壊してしまうことがある。ノズル内のインクのメニスカスを壊してしまうと、次にノズルからインクを噴射する場合にインクをノズルから適切に噴射することができず、いわゆるインクのドット抜けの現象を発生してしまい、印刷の品質が低下する。

そこで本発明は上記課題を解消し、ノズル面の磨耗を防ぎ液体をノズルから確実に噴射することができる液体噴射装置および液体噴射装置におけるワイピング方法を提供することを目的としている。

上記目的は、本発明にあっては、傾斜して配置されたヘッドのノズル面から液体を媒体に対して噴射する液体噴射装置であって、前記ヘッドとの相対的な移動により前記ノズル面に接触して前記ノズル面を払拭するワイピング部材を有し、前記ノズル面の下部側から前記ノズル面の上部側に至るにしたがって、前記ノズル面に接触する前記ワイピング部材の接触部分の長さが長くなるように前記ワイピング部材が配置されていることを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
本発明の構成によれば、ワイピング部材は、ヘッドとワイピング部材の相対的な移動により、ノズル面に接触してノズル面を払拭するためのものである。
ノズル面の下部側からノズル面の上部側に至るにしたがって、ワイピング部材は、ノズル面に接触するワイピング部材の接触部分の長さが長くなるように配置されている。
これにより、ワイピング部材がノズル面に接触して払拭する場合に、ノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分は、ノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分に比べて進行方向に関して早く進み、言い換えればノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分がノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分に比べて遅れてノズル面を払拭するようになる。ノズル面に少量の液体がある場合に、ノズル面の液体はノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分からノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分に向けて液体の流れをコントロールすることができる。
したがって、傾斜したヘッドのノズル面に対するワイピング部材の上部側の干渉量がワイピング部材の下部側の干渉量に比べて大きくなるようにすることで、ノズル面の上側に位置するノズルの乾拭きを防げる。ノズル面の下部側から上部側に至るノズル面の全域にわたって、ワイピング部材はノズル面を乾拭き状態にならないように確実にワイピングすることができる。このために従来発生していたノズル面の磨耗あるいは液体の噴射不良による液体のドット抜け現象を防ぐことができる。

本発明は、前記ワイピング部材の前記接触部分の長さは、前記ノズル面の前記下部側から前記上部側に至るにしたがって増えるように前記ノズル面に対して傾斜して形成されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、ワイピング部材の接触部分の長さは、ノズル面の下部側から上部側に至るにしたがって、増えるようにノズル面に対して傾斜して形成されている。
これにより、ワイピング部材は、簡単な形状でありながら、ノズル面の全面にわたって乾拭きの無いようにワイピングすることができる。

本発明は、前記ワイピング部材の一端部から他端部までの前記接触部分の長さは一定であり、前記ワイピング部材の前記接触部分は前記ノズル面に対して斜めに配置されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、ワイピング部材の一端部から他端部までの接触部分の長さは一定であり、ワイピング部材の接触部分はノズル面に対して斜めに配置されている。
これにより、ワイピング部材自体をノズル面に対して斜めに配置することにより、ワイピング部材の形状をさらに簡単化することができる。

本発明は、前記ワイピング部材の前記接触部分とは反対側の基部は、保持部により保持されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、ワイピング部材の接触部分とは反対側の基部は、保持部により保持されている。これにより、ワイピング部材の接触部分が、ノズル面の上部側から下部側にかけて異なる接触状態で接触しても、ワイピング部材は保持部により確実に保持することができる。

上記目的は、本発明にあっては、傾斜して配置されたヘッドのノズル面のノズルから液体を媒体に対して噴射する液体噴射装置におけるワイピング方法であって、ワイピング部材と前記ヘッドとの相対的な移動により、前記ワイピング部材を前記ノズル面に接触して前記ノズル面を払拭する際に、前記ノズル面の下部側から前記ノズル面の上部側に至るにしたがって、前記ノズル面に接触する前記ワイピング部材の接触部分の長さが長くなるように前記ワイピング部材の前記接触部分を前記ノズル面に接触させることを特徴とする液体噴射装置におけるワイピング方法により、達成される。
これにより、ワイピング部材がノズル面に接触して払拭する場合に、ノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分は、ノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分に比べて進行方向に関して早く進み、言い換えればノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分がノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分に比べて遅れてノズル面を払拭するようになる。ノズル面に少量の液体がある場合に、ノズル面の液体はノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分からノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分に向けて液体の流れをコントロールすることができる。
したがって、傾斜したヘッドのノズル面に対するワイピング部材の上部側の干渉量がワイピング部材の下部側の干渉量に比べて大きくなるようにすることで、ノズル面の上側に位置するノズルの乾拭きを防げる。ノズル面の下部側から上部側に至るノズル面の全域にわたって、ワイピング部材はノズル面を乾拭き状態にならないように確実にワイピングすることができる。このために従来発生していたノズル面の磨耗あるいは液体の噴射不良による液体のドット抜け現象を防ぐことができる。

以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の液体噴射装置の好ましい実施形態を示している。
図１に示す液体噴射装置１０は、たとえばいわゆるインクジェット式の大判プリンタ（Ｌａｒｇｅ−ＦｏｒｍａｔＰｒｉｎｔｅｒ）であり、インクジェット式記録装置である。
この液体噴射装置１０は、本体部１、支持部２、巻き取り装置３、キャリッジ４、記録ヘッド５、プラテン６、吸着用ファン７、送りローラ８，９、操作パネル１０Ａ、そして制御部１００を有している。

本体部１の中には、キャリッジ４、プラテン６、送りローラ８，９および吸着用ファン７が収容されている。キャリッジ４は記録ヘッド５を固定している。キャリッジ４および記録ヘッド５は、水平線Ａ−Ａ線に対して傾斜角θだけ傾けて配置されている。この傾斜角θは、たとえば６０度である。キャリッジ４は、記録ヘッド５とともに図１の紙面垂直方向、すなわち主走査方向Ｔに沿って走査が可能である。記録ヘッド５はノズルプレート６０を有していて、このノズルプレート６０のノズルプレート面６１は、プラテン６に対面している。プラテン６は、やはり傾斜角θで傾斜して配置されている。

記録紙Ｍは、ロール体１２となって、本体部１の上に着脱可能に保持されている。ロール体１２の記録紙Ｍは、送りローラ８，９の間を通りプラテン６とノズルプレート面６１の間を通りそして巻き取り装置３により巻き取られるようになっている。
記録紙Ｍは、送りローラ８，９によりＥ方向に送られて巻き取り装置３により巻き取られる。たとえば送りローラ８はモータ８Ａにより回転され、巻き取り装置３はモータ３Ａにより回転される。

記録紙Ｍが記録ヘッド５とプラテン６の間を通過する際に、キャリッジ４が主走査方向Ｔに沿って走査することで、記録紙Ｍには、たとえばカラーにより描画もしくは印刷することができる。制御部１００は、記録ヘッド５の圧電振動子に駆動電圧を供給してノズルからの液体の液体吐出動作の制御と、モータ８Ａ，３Ａの制御を行う。また制御部１００は、モータ７Ａの制御を行うことにより、吸着用ファン７が回転する。吸着用ファン７が回転することで、記録紙Ｍをプラテン６に吸着することができる。

図２は、図１に示す液体噴射装置１０を示しているが、キャリッジ４と記録ヘッド５が、主走査方向Ｔに沿って移動して、プラテン６の対面位置から外れてインク吸引装置２０に対面した状態を示している。このインク吸引装置２０は、液体吸引装置の一例である。インク吸引装置２０は、本体部１内に収容されている。このインク吸引装置２０は、記録紙Ｍの描画もしくは印刷領域外にあるホームポジションＧに配置されている。

図１と図２に示す記録ヘッド５は、インクジェット式の液体噴射ヘッドの一例であり印刷ヘッドとも呼ぶ。図１と図２に示すキャリッジ４は、ガイドレール４Ａ，４Ａにより主走査方向Ｔに走査することができる。
図２に示すようにホームポジションＧにあるインク吸引装置２０は、キャッピングシステムまたはキャッピング手段とも呼ぶことができる。ホームポジションＧに位置決めされた記録ヘッド５のノズルプレート面６１は、インク吸引装置２０の本体２１に対面する。この本体２１は、キャップとも呼ぶことができる。ノズルプレート面６１はノズル面の一例である。

図２のインク吸引装置２０は、吸引手段４００を有しており、記録ヘッド５のノズル開口のインクの乾燥を防止する機能と、吸引ポンプ１９からの負圧をノズル開口に作用させてノズル開口からインクを強制的に吸引して排出させる機能を備える。この吸引ポンプ１９は、インク吸引装置２０を構成する一構成要素である。インクは液体の一例である。
図３に示すようにインク吸引装置２０の横には、ワイピング部材７００が設けられている。このワイピング部材７００は、記録ヘッド５のノズルプレート面６１の吸引を行った後に、ノズルプレート面６１に接触することで、ノズルプレート面６１に付着したインクを払拭する。

図３は、ホームポジションＧに配置されているワイピング部材７００と、ノズルプレート面６１を示している。ワイピング部材７００は、ワイパとも呼ぶことができ、保持部６００に対して好ましくは着脱可能に保持されている。ワイピング部材７００が保持部６００に対して、たとえばねじ等を用いて着脱可能に保持されていることにより、ワイピング部材７００は必要に応じて交換が可能である。ワイピング部材７００は、保持部６００によりノズルプレート面６１の傾斜状態に対応して傾斜して配置されている。図３に示す保持部６００は、図２に示す本体２１をも保持している。

図４は、図１に示す液体噴射装置１０の電気的な接続例を示している。インクジェット式記録装置１０の制御部１００は、ローカルプリンタケーブルまたは通信ネットワークを介してホストコンピュータ４０のプリンタドライバ４１に接続されている。プリンタドライバ４１は、インクジェット式記録装置１０に対して印刷やクリーニング動作あるいはインク吸引動作を実行させるためのコマンドを送るソフトウェアを搭載している。

図４に示す液体噴射装置１０は、制御部１００の他に、インク吸引装置２０、インクカートリッジ５０、記録ヘッド５、キャリッジ４、モータ３Ａ，８Ａ，７Ａを含んでいる。
なお、図２において紙面垂直方向は主走査方向Ｔであり、Ｘ方向と同じ方向である。Ｙ方向は図２において左右方向であり水平方向である。Ｚ方向は上下方向である。Ｘ方向，Ｙ方向，Ｚ方向は互いに直交している。

図５はノズルプレート面６１におけるノズル開口列５４の配列例を示している。各ノズル開口列５４は、同じ種類のインクもしくは異なる種類のインクを噴射する。異なるインクの種類とは、見かけ上の色の違いにとどまらず、インクの構成成分の種類や比率が異なることを意味する。各ノズル開口列５４は、たとえば数１０から数１０００のノズル５５から構成されている。
図５に示すように、各ノズル開口列５４は、主走査方向Ｔに沿って間隔をおいて平行に形成されており、たとえば８列形成されている。各ノズル開口列の長手方向はＵ方向である。

図６は、１つのインクカートリッジ５０に対してインク通路５１を介して接続されているリザーバ（共通インク室）５６と、複数のノズル５５の形状例を示している。これらのノズル５５は図４に例示する１つのノズル開口列５４を構成している。各ノズル５５は、それぞれ圧力室５７を介してリザーバ５６に接続されている。
判りやすくするために、最も上側に位置するノズルは５５Ａで示し、最も下側に位置するノズルは５５Ｂで示している。

図７は、図２に示したインク吸引装置２０を示している。
図７に示すインク吸引装置２０は、本体２１、チューブ７２、吸引ポンプ１９、大気開放口８１および廃液タンク９９を有している。本体２１は、ノズルプレート面６１に対面しており、本体２１はノズルプレート面６１の各ノズルを封止することができるものである。

図８は、図６のインク吸引装置２０および記録ヘッド５の構造例をより詳しく説明している。
各インクカートリッジ５０は、８つのノズル開口列に対応して接続されているが、たとえば各インクカートリッジ５０は記録ヘッド５からは離れた位置に配置されている。したがって、図１に示す液体噴射装置１０はいわゆるオフキャリッジ形のインクジェットプリンタである。

図７では、インク吸引装置２０の本体２１は、ノズルプレート面６１から離れた待機状態を示している。これに対して図８は、本体２１がノズルプレート面６１を封止している状態を示している。
図８に示すように、インク吸引装置２０の本体２１は、金属あるいはプラスチックにより作られており、底部２１Ａと４つの側面部２１Ｂを有している。本体２１の上部には、開口部２１Ｃが形成されている。この開口部２１Ｃの大きさは、ノズルプレート面６１の大きさよりやや小さくなっていて、図８に示すようにノズルプレート面６１の全てのノズル５５を囲うようにして封止することができる。

吸収材２２Ａ，２２Ｂは、本体２１の中において積層して配置されている。吸収材２２Ａ，２２Ｂは、記録ヘッド５からのインクを吸収できる材質であれば良く、たとえば発泡プラスチックであるポリビニルアルコール（ＰＶＡ）を原料としたスポンジなどを用いることができる。吸収材は２層でなくても３層以上であっても良いし、１層であっても良い。

図８の本体２１は、接続パイプ８２を有している。接続パイプ８２は、本体２１の下部２１Ｌ側に設けられている。この接続パイプ８２は、底部２１Ａの幅方向（図７における紙面垂直方向）に関してほぼ中心位置において、底部２１Ａから突出して設けられている。パイプ８２は、図８に示すように吸引口９２に接続されている。

図８に示すように大気開放口８１は、好ましくは吸収材２２Ａ，２２Ｂを通じて開口部２１Ｃ側に達している。接続パイプ８２は、チューブ７２の一端部に対して着脱可能に接続されている。チューブ７２は、たとえばフレキシブルなプラスチック製のチューブを用いることができる。

大気開放口８１は、大気開放バルブ６０５に接続されていて、本体２１によるノズルプレート面６１の封止解除の際には、この大気開放バルブ６０５を開けることで、本体２１内の負圧を大気圧に戻せる。
チューブ７２の他端部は、吸引ポンプ１９に接続されている。
吸引手段４００は、本体２１に対して接続されているのであるが、吸引手段４００は、上述したチューブ７２、吸引ポンプ１９を有している。

図８に示す操作部２５０は、本体２１を、図７に示す離した状態から図８に示すように封止した状態になるようにＪ方向に直線往復動作させるような機構部である。操作部２５０は、たとえば送りねじとモータおよびナットの組み合わせを用いることにより、本体２１は、図７に示すようにノズルプレート面６１から離したり、図８のようにノズルプレート面６１に対して密着して封止することができる。

次に、図９は、図３に示す保持部６００、ワイピング部材７００および図２に示す本体２１を示している。保持部６００は、図３に示すようにキャリッジ４および記録ヘッド５に対応して傾斜して配置されている。この保持部６００は、ワイピング部材７００および本体２１を保持している。
ワイピング部材７００は図３に示すノズルプレート面６１を相対的な移動により払拭するためのものである。保持部６００はホームポジションＧに配置されており、記録ヘッド５がキャリッジ４とともにホームポジションＧに位置決めされると、記録ヘッド５のノズルプレート面と本体２１を対面させることができる。また記録ヘッド５のノズルプレート面は、キャリッジ４をたとえば図９に示すＴ２方向に移動させることにより、ワイピング部材７００により払拭することができる。

図１０は、図９においてＤ方向から見た記録ヘッド５とワイピング部材７００および保持部６００を示している。図１１は、ノズルプレート面６１側からワイピング部材７００とノズルプレート面６１を図１０のＶ方向から見た図である。図１２と図１３は、ワイピング部材７００がノズルプレート面６１を払拭している状態を別々の角度から見た斜視図である。図１４は、ワイピング部材７００の形状例を示している。図１５は、図１４におけるワイピング部材７００のＡ−Ａ線における断面図とＢ−Ｂ線における断面図である。

図９に示すワイピング部材７００は、弾性変形可能なゴムやプラスチックなどにより作られている板状の部材である。図１０に示すようにワイピング部材７００は、保持部６００により着脱可能にたとえばねじなどを用いて固定されている。ワイピング部材７００は、ノズルプレート面６１の傾斜角θに対応して、保持部６００に固定されている。

図１４に示すようにワイピング部材７００は特徴的な形状を有している板状の部材である。図１４に示すように、ワイピング部材７００は、基部７０１と接触部分７１５を有している。基部７０１は保持部６００側に対して固定される部分である。接触部分７１５は基部７０１に対して連続して形成されていて、図１５に示すように接触部分の先端部７１７は、好ましくは突出部７１８を有している。基部７０１は、保持部６００側のホルダ部材６０３に対してたとえばねじなどにより着脱可能に固定される。

図１４に示すように接触部分７１５は、ノズルプレート面６１に対して斜めに形成されている。より詳しく説明すると、接触部分７１５の先端部７１７の形成ラインは好ましくは直線状であり、先端部７１７はノズルプレート面６１に対して斜めに形成されている。このために、図１０ないし図１３に示すように、ノズルプレート面６１の下部５８０から上部５９０にかけて、先端部７１７は直線状に斜めに形成されている。このことから、ノズルプレート面６１の下部５８０から上部５９０に至るにしたがって、ノズルプレート面６１に接触するワイピング部材７００の接触部分７１５の長さは、図１４と図１５に寸法Ｌ１と寸法Ｌ２で示すように徐々に長くなるように形成されている。言い換えれば、斜めに配置されたヘッドのノズルプレート面６１に対するワイピング部材７００の上側の干渉量が、ワイピング部材７００の下側の干渉量に比べて大きくなるようにワイピング部材７００の長さが設定されている。さらに別の言い方をすれば、ワイピング部材７００の接触部分７１５の先端部７１７がノズルプレート面６１に対して平行ではなく斜めになるように配置されている。つまり、ノズルプレート面６１の下部５８０側に対応するワイピング部材７００の丈は、ノズルプレート面６１の上部５９０側のワイピング部材７００の丈に比べて小さく設定されているのである。

次に、図１２と図１３を参照しながら、ワイピング部材７００によるノズルプレート面６１のワイピング方法について説明する。
図３と図９に示すように、キャリッジ４と記録ヘッド５がホームポジションＧに位置決めされると、記録ヘッド５のノズルプレート面６１は、ノズルプレート面６１を封止して図８に示すように、本体２１により吸引動作が行われる。これによって、本体２１を通じてポンプ１９の作動により記録ヘッド５からはインク吸引を行う。

このようにインク吸引を行った後に、本体２１は図７に示すようにノズルプレート面６１から離れる。そして、図１０ないし図１３に示すように、記録ヘッド５のノズルプレート面６１がワイピング部材７００に対して相対的に移動する。
この場合に、たとえば記録ヘッド５が図９のＴ２方向に移動することにより、ノズルプレート面６１はワイピング部材７００に対して相対的に移動することにより、ノズルプレート面６１はワイピング部材７００によりワイピングされる。このようにワイピングされる時に、ノズルプレート面６１には少量のインクが付着している。

この状態で、ワイピング部材７００がノズルプレート面６１をワイピングしていくと、ノズルプレート面６１の下部５８０から上部５９０にかけて矢印Ｒ方向で示すようにインクが上に向かって流れていく。これは、ワイピング部材７００の接触部分７１５が、ノズルプレート面６１の下部５８０に対応する部分に比べて、上部５９０に対応する部分が長く形成されているために、上部５９０に対応する接触部分７１５（７１５Ａ）が下部５８０に対応する接触部分７１５（７１５Ｂ）に比べて遅れるためである。

このようにして、ノズルプレート面６１に付着しているインクの流れは、Ｒ方向に沿ってコントロールすることができる。このことから、インクがＲ方向に沿って上昇していくことになり、上部５９０に対して下部５８０側からインクを供給しながら、ワイピング部材７００がノズルプレート面６１をワイピングすることができる。ノズルプレート面６１の上側のノズルの乾拭きをすることなくノズルプレート面６１をスムーズにワイピングでき、ワイピング部材７００とノズルプレート面の磨耗を防ぎ、ノズル内のインクのメニスカスの破壊を防ぐことができる。このことから、ノズルからインクを噴射する場合の噴射不良によるドット抜け現象を防ぐことができる。

次に、図１６は、本発明の別の実施形態を示している。
図１４に示す実施形態では、ワイピング部材７００の接触部分７１５の先端部７１７自体が直線状に斜めに形成されている。このため基部７０１の形成方向はノズルプレート面６１と平行である。
これに対して図１６の別の実施形態では、ワイピング部材７００は、長方形状に形成されている。しかしワイピング部材７００は、保持部６００に対してある角度θ１だけ傾けて固定されている。このことから、ワイピング部材７００の接触部分７１５の先端部７１７はノズルプレート面６１に対して傾いて配置されることになる。ノズルプレート面６１の下部５８０側における接触部分７１５の寸法Ｌ１は、ノズルプレート面６１の上部５９０に対応する接触部分７１５の寸法Ｌ２に比べて小さく設定されている。このような長方形状のワイピング部材７００を用いることにより、ワイピング部材７００の形状をより簡単化することができる。図１４と図１６のいずれの実施形態においても、ノズルプレート面６１の縦方向の幅Ｗ１に比べて、ワイピング部材７００の幅Ｗ２は大きく設定されている。

本発明の実施形態では、ワイピング部材がノズル面に接触して払拭する場合に、ノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分は、ノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分に比べて進行方向に関して早く進み、言い換えればノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分がノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分に比べて遅れてノズル面を払拭するようになる。ノズル面に少量の液体がある場合に、ノズル面の液体はノズル面の下部側に対応するワイピング部材の接触部分からノズル面の上部側に対応するワイピング部材の接触部分に向けて液体の流れをコントロールすることができる。

したがって、傾斜したヘッドのノズル面に対するワイピング部材の上部側の干渉量がワイピング部材の下部側の干渉量に比べて大きくなるようにすることで、ノズル面の上側に位置するノズルの乾拭きを防げる。ノズル面の下部側から上部側に至るノズル面の全域にわたって、ワイピング部材はノズル面を乾拭き状態にならないように確実にワイピングすることができる。このために従来発生していたノズル面の磨耗あるいは液体の噴射不良による液体のドット抜け現象を防ぐことができる。
本発明におけるワイピング部材の干渉量とは、ノズルプレート面に対してワイピング部材の接触部分が接触して弾性変形する量のことをいう。

本発明の実施形態では、ワイピング部材は、簡単な形状でありながら、ノズル面の全面にわたって乾拭きの無いようにワイピングすることができる。ワイピング部材自体をノズル面に対して斜めに配置することにより、ワイピング部材の形状をさらに簡単化することができる。
ワイピング部材の接触部分が、ノズル面の上部側から下部側にかけて異なる接触状態で接触しても、ワイピング部材は保持部により確実に保持することができる。

メディアＭとして紙の例を挙げているがこれに限らず、紙以外の種類の記録媒体であっても勿論構わない。
本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。

本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。

本発明の液体噴射装置の好ましい実施形態であるインクジェット式記録装置を示す側面図。図１のインクジェット式記録装置のホームポジション側の構造を示す図。ノズルプレート面にワイピング部材が接触している状態を示す図。インクジェット式記録装置の電気的な接続例を示すブロック図。ノズルプレート面の形状例およびインクカートリッジを示す図。ノズル、リザーバおよびインクカートリッジの例を示す図。インク吸引装置の本体がノズルプレート面から離れた状態を示す図。図７の本体がノズルプレート面を封止した状態を示す図。ワイピング部材、本体および保持部を示す斜視図。ノズルプレート面、ワイピング部材を示す図９のＤ方向から見た側面図。図１０のＶ方向から見たノズルプレート面とワイピング部材を示す図。ノズルプレート面がワイピング部材によりワイピングされている状態を示す斜視図。ノズルプレート面がワイピング部材によりワイピングされている状態を示す別の角度から見た斜視図。ワイピング部材の形状例を示すワイピング部材の側面図。図１４におけるワイピング部材のＡ−Ａ線における断面図およびＢ−Ｂ線における断面図。本発明の別の実施形態を示す図。

符号の説明

５・・・記録ヘッド、１０・・・液体噴射装置、１９・・・吸引ポンプ、２０・・・インク吸引装置（液体吸引装置の一例）、５５・・・ノズル、６１・・・ノズルプレート面（ノズル面の一例）、５８０・・・ノズルプレート面の下部、５９０・・・ノズルプレート面の上部、７００・・・ワイピング部材、７１５・・・接触部分

Claims

傾斜して配置されたヘッドのノズル面から液体を媒体に対して噴射する液体噴射装置であって、
前記ヘッドとの相対的な移動により前記ノズル面に接触して前記ノズル面を払拭するワイピング部材を有し、
前記ノズル面の下部側から前記ノズル面の上部側に至るにしたがって、前記ノズル面に接触する前記ワイピング部材の接触部分の長さが長くなるように前記ワイピング部材が配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
前記ワイピング部材の前記接触部分の長さは、前記ノズル面の前記下部側から前記上部側に至るにしたがって、増えるように前記ノズル面に対して傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記ワイピング部材の一端部から他端部までの前記接触部分の長さは一定であり、前記ワイピング部材の前記接触部分は前記ノズル面に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記ワイピング部材の前記接触部分とは反対側の基部は、保持部により保持されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体噴射装置。
傾斜して配置されたヘッドのノズル面から液体を媒体に対して噴射する液体噴射装置におけるワイピング方法であって、
ワイピング部材と前記ヘッドとの相対的な移動により、前記ワイピング部材を前記ノズル面に接触して前記ノズル面を払拭する際に、前記ノズル面の下部側から前記ノズル面の上部側に至るにしたがって、前記ノズル面に接触する前記ワイピング部材の接触部分の長さが長くなるように前記ワイピング部材の前記接触部分を前記ノズル面に接触させることを特徴とする液体噴射装置におけるワイピング方法。