JP2006175791A - インキ供給量制御方法および多色印刷機 - Google Patents

Abstract

【課題】 インキキーの開度をより正確にプリセットすることが可能なインキ供給量制御方法および多色印刷機を提供することを目的とする。
【解決手段】 網点面積率が変化したテスト画像が記録された印刷版を使用して、テスト画像を印刷するテスト画像印刷工程と、このテスト画像が印刷された印刷物を測定することにより、印刷物におけるテスト画像の網点面積率を各色毎に測定する測定行程と、印刷版におけるテスト画像の各色毎の網点面積率と、前記印刷物におけるテスト画像の各色毎の網点面積率とを比較することにより、補正テーブルを作成する補正テーブル作成工程と、この補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データを色調変更する色調変更工程と、色調変更後の画像データを利用してインキキーの開度をプリセットするプリセット工程とを備える。
【選択図】 図６

Description

この発明は多色印刷機においてインキキーの開度をプリセットするためのインキ供給量制御方法および多色印刷機に関する。

多色印刷機においては、印刷を開始するときに、インキ供給装置のインキキーの開度を調整する必要がある。このインキキーの開度は、一般に、印刷物の絵柄面積に応じて調整される。しかしながら、印刷版上の絵柄面積と実際に印刷が行われた後の絵柄面積とは、必ずしも一致しない。これは、先刷りのインキ上に後刷りのインキが重なることにより、実際に印刷された絵柄の後刷りのインキの絵柄面積が変化することによるものと考えられる。

このため、特許文献１および特許文献２には先刷りインキの絵柄面積に対して、後刷りのインキとの重なりを考慮して修正を加えるインキキーのプリセット方法が開示されている。
特開２０００−１４１６０７ 特開２００３−１８２０３５

しかしながら、インキの重なりに関しては、先刷りのインキが後刷りのインキに与える影響だけでなく、後刷りのインキが先刷りのインキに与える影響も少なからず考慮する必要があることがわかった。また、印刷時のドットゲインにより、網点が太ることになるが、このドットゲインを含む色調の変化は、全ての色の画像面積の影響を受けることが見出された。

この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、インキキーの開度をより正確にプリセットすることが可能なインキ供給量制御方法および多色印刷機を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、多色印刷機においてインキキーの開度をプリセットするためのインキ供給量制御方法であって、網点面積率が変化したテスト画像が記録された印刷版を使用して、テスト画像を印刷するテスト画像印刷工程と、前記テスト画像が印刷された印刷物を測定することにより、印刷物におけるテスト画像の網点面積率を各色毎に測定する測定行程と、前記印刷版におけるテスト画像の各色毎の網点面積率と、前記印刷物におけるテスト画像の各色毎の網点面積率とを比較することにより、補正テーブルを作成する補正テーブル作成工程と、前記補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データを色調変更する色調変更工程と、前記色調変更後の画像データを利用してインキキーの開度をプリセットするプリセット工程と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記補正テーブル作成工程においては、前記テスト画像と前記印刷物の画像とを、網点面積率が異なる複数の領域毎に比較して補正テーブルを作成する。

請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記プリセット工程後に印刷を行い、濃度が安定した後の印刷物を測定することにより、印刷物におけるテスト画像の網点面積率を各色毎に測定し、この網点面積率の測定値により前記補正テーブルを補正する。

請求項４に記載の発明は、インキキーの開度をプリセットするためのインキキー開閉手段を備えた多色印刷機であって、網点面積率が変化したテスト画像が記録された印刷版におけるテスト画像の網点面積率と、この印刷版を使用して印刷された印刷物におけるテスト画像の網点面積率とを、各色毎に比較することにより作成した補正テーブルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶した補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データを色調変更する色調変更手段と、前記色調変更後の画像データを利用して前記インキキー開閉手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、多色印刷機においてインキキーの開度をプリセットするためのインキ供給量制御方法であって、網点面積率が変化したテスト画像がインキキーに対応して記録された印刷版を使用して、テスト画像を印刷するテスト画像印刷工程と、前記テスト画像が適正な濃度で印刷されたときの、前記網点面積率に対応するインキの消費量またはインキキーの開度を求める工程と、前記網点面積率と前記インキの消費量またはインキキーの開度とを比較することにより、補正テーブルを作成する補正テーブル作成工程と、前記補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データから、各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度を特定する特定工程と、各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度に基づいて、インキキーの開度をプリセットするプリセット工程と、を備えたことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、インキキーの開度をプリセットするためのインキキー開閉手段を備えた多色印刷機であって、網点面積率が変化したテスト画像がインキキーに対応して記録された印刷版におけるテスト画像の網点面積率と、前記テスト画像が適正な濃度で印刷されたときの、前記網点面積率に対応するインキの消費量またはインキキーの開度ととの関係を示す補正テーブルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶した補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データから、各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度を特定する特定手段と、前記特定手段により特定した各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度を利用して前記インキキー開閉手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項１および請求項４に記載の発明によれば、補正テーブルを利用して実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データを色調変更し、この色調変更後の画像データを利用してインキキーの開度をプリセットすることから、インキキーの開度をより正確にプリセットすることが可能となる。

請求項２に記載の発明によれば、テスト画像と印刷物の画像とを網点面積率が異なる複数の領域毎に比較して補正テーブルを作成することから、補正テーブルを容易に作成することが可能となる。

請求項３に記載の発明によれば、プリセット工程後の濃度が安定した後の印刷物におけるテスト画像の網点面積率を各色毎に測定し、この網点面積率の測定値により補正テーブルを補正することから、補正テーブルを経時的に正確なものとすることができる。

請求項５および請求項６に記載の発明によれば、補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データから、各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度を特定した上で、インキキーの開度をプリセットすることから、インキキーの開度をより正確にプリセットすることが可能となる。

以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。最初に、この発明を適用する多色印刷機の構成について説明する。図１は、この発明を適用する多色印刷機の概要図である。

この多色印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して第１、第２の圧胴１５、１６に保持された印刷用紙に転写することにより４色の印刷を行うものである。

この多色印刷機は、第１の版胴１１と、第２の版胴１２と、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１のブランケット胴１３に対して当接可能に設けられた第１の圧胴１５と、第２のブランケット胴１４に対して当接可能に設けられた第２の圧胴１６と、給紙部３１から供給された印刷用紙を第１の圧胴１５に渡すための給紙胴１７と、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙を第２の圧胴１６に渡すための渡し胴１８と、第２の圧胴１６から受け取った印刷用紙を排紙部３２に排出するためのチェーン２３をスプロケット２２との間で巻回した排紙胴１９と、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに検出パッチの濃度を測定するための撮像部６０と、タッチパネル方式のコントロールパネル１００とを有する。

第１の版胴１１および第２の版胴１２は、その外周部に各々異なる２色分の印刷版を保持する所謂２倍胴となっている。また、第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４は、第１の版胴１１および第２の版胴１２と同径であり、各々２色分の画像を転写し得るブランケット面を有する。

第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４と各々当接可能に設けられた第１の圧胴１５および第２の圧胴１６は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、これら第１、第２の圧胴１５、１６は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。

圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１７は、第１、第２の圧胴１５、１６と同一の直径を有する。この給紙胴１７は、その隔回転毎に、給紙部３１から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１７から第１の圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、第１の圧胴１５のグリッパにより保持される。

第１の圧胴１５と第２の圧胴１６との間に配設された渡し胴１８は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この渡し胴１８は、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙の先端を図示しないグリッパにより保持して搬送し、この印刷用紙の先端を第２の圧胴１６のグリッパに受け渡す。

第２の圧胴１６に隣接して配設された排紙胴１９は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この排紙胴１９は、その両端部に一対のチェーン２３を巻回した構造を有し、この一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上に、グリッパ３０（図４参照）が配設されている。第２の圧胴１６のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１９のいずれかのグリッパ３０により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン２３の移動に伴って、排紙部３２上に排出される。

前記給紙胴１７の端部に付設されたギヤは、従動プーリ２５と同芯状に配設されたギヤ２６と連結している。そして、モータ２７の駆動により回転する駆動プーリ２８と従動プーリ２５との間には、ベルト２９が巻回されている。このため、給紙胴１７は駆動モータ２７の駆動により回転する。一方、第１、第２の版胴１１、１２、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の圧胴１５、１６、給紙胴１７、渡し胴１８および排紙胴１９は、各々その端部に付設されたギヤにより連結されている。このため、駆動モータ２７の駆動により、これらの給紙胴１７、第１、第２の圧胴１５、１６、排紙胴１９、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２および渡し胴１８は、互いに同期して回転する。

第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。

さらに、第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、それぞれ、第１の版胴１１の外周部に印刷版を供給するための給版部３３と、第２の版胴の外周部に印刷版を供給するための給版部３４と、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３５と、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３６とが配置されている。

図２は上述したインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ（これらを総称する場合には「インキ供給装置２０」という）におけるインキ供給部の側面概要図であり、図３はその平面図である。なお、図３においては、インキ５０、インキ供給ローラ５２、インキ元ローラ５３等の図示を省略している。

このインキ供給部は、その軸線方向が印刷物の幅方向（多色印刷機による印刷方向と直交する方向）に向けて配置されたインキ元ローラ５１と、印刷物の幅方向に対して分割されたＬ個の領域に対応してＬ個列設され、各々がインキ元ローラ５１の外周面に対する開度を調整可能に構成されたインキキー５４（１）、５４（２）・・・５４（Ｌ）（これらを総称する場合には「インキキー５４」という）と、第１の版胴１１または第２の版胴１２上の印刷版にインキを供給するためのインキ供給ローラ５２と、前記インキ元ローラ５１とインキ供給ローラ５２との間に配置され、両ローラと当接可能に往復動する揺動ローラ５３とを備え、これらのインキ元ローラ５１とインキキー５４とで構成されるインキつぼ内にインキ５０を貯留可能な構成となっている。

各インキキー５４の裏面側には、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度を変更するために、インキキー５４をインキ元ローラ５１の表面に向けて各々押圧するための、Ｌ個の偏芯カム５５が配設されている。これらの偏芯カム５５は、各々、軸５６を介して、偏芯カ５５を回転駆動するためのＬ個のパルスモータ５７と連結されている。パルスモータ５７に対し、インキキー駆動パルスを印加した場合には、パルスモータ５７の駆動により軸５６を中心に偏芯カム５５が回転し、各インキキー５４への押圧力が変更されることにより、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度が変更され、インキ元ローラ５１へのインキの供給量が変更される。

インキ供給ローラ５２は、図１に示すように、複数のインキローラを介して、後述するインキ着けローラ５８にインキを供給する構成となっている。このインキ着けローラ５８は、第１の版胴１１または第２の版胴１２と当接することにより、印刷版にインキを供給するローラである。

図４は、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに検出パッチの濃度等を測定するための上述した撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。

一対のチェーン２３は、排紙胴１９の両端部と一対のスプロケット２２との間に無端状に掛け渡されている。そして、上述したように、一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上には、各々、印刷用紙の先端部を咥えて搬送するためのグリッパ３０が配設されている。なお、図４においてはグリッパ３０を２個のみ図示し、他のグリッパ３０の図示を省略している。

一対のチェーン２３の長さは、第１、第２の圧胴１５、１６の周長の整数倍の長さとなっており、チェーン２３上におけるグリッパ３０の配置間隔は、第１、第２の圧胴１５、１６の周長と等しくなるように設定されている。そして、各グリッパ３０は、図示しないカム機構によって、排紙胴１９に設けられたグリッパと同期して開閉するように構成されており、排紙胴１９から印刷用紙を受け取り、チェーン２３の回転に伴って印刷用紙を搬送した後、図示しないカム機構により開放されて印刷用紙を排紙部３２上に排出する。

この印刷用紙の搬送時には、印刷用紙の先端部のみをグリッパ３０により咥えて搬送するため、印刷用紙の後端は固定されていない状態で搬送されることになる。このため、この搬送時には、印刷用紙のばたつきが発生し、後述する撮像部６０による画像の撮像や検出パッチの濃度等の測定動作に支障を来すことになる。これを防止するため、この多色印刷機においては、排紙部３２の前方側において印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着ローラ７０が設けられている。

この吸着ローラ７０は、その表面に微細な吸着孔を多数備えた中空状のローラから構成されており、その中空部は図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ローラ７０の端部にはギヤ７１が付設されている。このギヤ７１は、アイドラギヤ７２、７３を介して排紙胴１９の端部に付設されたギヤと連結されている。これにより、吸着ローラ７０は、グリッパ３０の通過速度に合わせて回転駆動される。このため、印刷用紙は、吸着ローラ７０上を通過する際には吸着ローラ７０の表面に吸着された状態となって搬送されることになり、吸着ローラ７０上では印刷用紙のばたつきは発生しない。なお、吸着ローラ４３に代えて、印刷用紙を平面的に吸着するような吸着板部材を使用してもよい。

上記撮像部６０は、吸着ローラ７０と平行に配設され吸着ローラ７０上の印刷用紙を照明する一対の線状光源６１と、一対の集光板６２と、折り返しミラー６３、６４と、集光レンズ６５と、ＣＣＤラインセンサ６６とを備える。排紙胴１９やチェーン２３等からなる排紙機構により搬送された印刷用紙は、一対の線状光源６１により照明され、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影される。そして、印刷用紙の画像や濃度のデータは、タッチパネル方式のコントロールパネル１００に表示される。

図５は、この多色印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。この多色印刷機は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ１４１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ１４２と、論理演算を実行するＣＰＵ１４３とからなる制御部１４０を備える。この制御部は１４０は、インタフェース１４４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、画像記録装置３５、３６、第１、第２のブランケット胴１３、１４の胴入れ機構等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路１４５と接続されている。多色印刷機はこの制御部１４０により制御され、後述する製版動作および印刷動作を実行する。

制御部１４０は、画像メモリ１５１を備える。また、この制御部１４０は、インタフェース１４４を介して、上述した撮像部６０およびコントロールパネル１００と接続されている。さらに、この制御部１４０は、画像データ供給部１５３とも接続されている。

上述した構成を有する多色印刷機においては、給版部３３における供給カセット４１から引き出された印刷版はカッター４２により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第１の版胴１１のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第１の版胴１１の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１を低速で回転させながら、画像記録装置３５により第１の版胴１１の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。

同様に、給版部３４における供給カセット４３から引き出された印刷版はカッター４４により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第２の版胴１２のくわえ爪にくわえられる。そして、第２の版胴１２が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第２の版胴１２の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第２の版胴１２を低速で回転させながら、画像記録装置３６により第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。この画像の記録時には、図５に示す画像データ供給部１５３から供給され、画像メモリ１５１に記憶された製版用の画像データが利用される。

なお、第１の版胴１１の外周部には、ブラックのインキで印刷を行うための印刷版と、シアンのインキで印刷を行うための印刷版とが装着される。これら２枚の印刷版は、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に配置され、画像記録装置３５はこれらの印刷版に画像を記録する。同様に、第２の版胴１２の外周部には、マゼンタのインキで印刷を行うための印刷版と、イエローのインキで印刷を行うための印刷版と装着される。これら２枚の印刷版も、均等に振り分けられた状態となる位置に配置され、画像記録装置３６はこれらの印刷版に画像を記録して、製版工程が終了する。

製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷工程を実行する。この印刷工程は、次のようにして実行される。

すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版のうちの対応する印刷版とのみ当接させる。これにより、各印刷版には対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版に供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。

そして、印刷用紙を給紙胴１７に供給する。この印刷用紙は、給紙胴１７から第１の圧胴１５に渡される。印刷用紙を受け取った第１の圧胴１５が回転を続けると、第１の圧胴１５は、第１の版胴１１および第１のブランケット胴１３の１／２の直径を有することから、第１の圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてブラックのインキが、また、その２回転目においてシアンのインキが転写される。

第１の圧胴１５が２回転すれば、印刷用紙は第１の圧胴１５から渡し胴１８を介して第２の圧胴に渡される。印刷用紙を受け取った第２の圧胴１６が回転を続けると、第２の圧胴１６は、第２の版胴１２および第２のブランケット胴１４の１／２の直径を有することから、第２の圧胴１６の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてマゼンタのインキが、また、その２回転目においてイエローのインキが転写される。

このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙は、一対のチェーン２３の駆動により、排紙部２８に向けて搬送されて排出される。このとき、搬送中の印刷用紙は、撮像部６０における一対の線状光源６１により照明されるとともに、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影され、その画像はコントロールパネル１００に表示される。

印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版を排出する。そして、図示しないブランケット胴洗浄装置により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄して印刷工程を終了する。

次に、上述した多色印刷機において、インキキー５４の開度をプリセットするためのインキ供給量制御動作について説明する。図６は、インキ供給量制御動作を示すフローチャートである。

この発明に係るインキ供給量制御動作を実行するときには、予め、前準備の各工程（ステップＳ１〜ステップＳ６）を実行する。この前準備の各工程は、多色印刷機毎に、また、好ましくはインキや印刷用紙の種類を変更するたびに実行される工程である。

この前準備段階においては、最初に、テスト画像の画像データを読み込む（ステップＳ１）。

このテスト画像は、イエロー（以下、単に「Ｙ」という）、マゼンタ（以下、単に「Ｍ」という）、シアン（以下、単に「Ｃ」という）、ブラック（以下、単に「Ｋ」という）の各色毎において、網点面積率を、例えば、０％から１００％の範囲で５％単位に変化させることにより、全ての色領域を段階的に表示する画像である。すなわち、Ｙ５％、Ｍ０％、Ｃ０％、Ｋ０％の領域、Ｙ０％、Ｍ５％、Ｃ０％、Ｋ０％の領域、Ｙ０％、Ｍ０％、Ｃ５％、Ｋ０％の領域、Ｙ０％、Ｍ０％、Ｃ０％、Ｋ５％の領域・・・Ｙ５％、Ｍ５％、Ｃ５％、Ｋ５％の領域、Ｙ５％、Ｍ５％、Ｃ５％、Ｋ１０％の領域、Ｙ５％、Ｍ５％、Ｃ１０％、Ｋ１０％の領域・・・Ｙ５０％、Ｍ５５％、Ｃ５５％、Ｋ５５％の領域・・・Ｙ９５％、Ｍ９５％、Ｃ９５％、Ｋ９５％の領域・・・等の、網点面積率が変化した各領を有する画像である。このテスト画像の画像データは、図５に示す画像データ供給部１５３から供給され、画像メモリ１５１に記憶されている。

次に、この多色印刷機の製版機能を利用して、テスト画像が記録された印刷版を製版する（ステップＳ２）。この製版作業は、上述したように、画像メモリ１５１に記憶されたテスト画像のデータを利用して、第１、第２の版胴１１、１２の外周部に装着された印刷版に対して画像記録装置３５、３６により画像を記録すること等により実行される。

次に、この多色印刷機の印刷機能を利用して、製版後のテスト画像が記録された印刷版を使用したテスト画像の印刷を実行する（ステップＳ３）。この印刷時においては、実際に印刷を行った後の印刷物におけるテスト画像が撮像部６０により撮像される。この印刷中においては、撮像部６０により、印刷用紙に印刷されたテスト画像の各領域と検出パッチの濃度とが測定される（ステップＳ４）。この印刷動作は、撮像部６０により撮像した検出パッチの濃度が所定値となって安定するまで実行される。

検出パッチの濃度が所定値となって安定すれば、補正テーブルを作成する（ステップＳ５）。この補正テーブルは、印刷版におけるテスト画像の各色毎の濃度に基づいて得た網点面積率と、多色印刷機により実際に印刷を行った後の印刷物におけるテスト画像の各色毎の網点面積率との関係を示すテーブルである。

この補正テーブルのデータは、Ｙ５％、Ｍ０％、Ｃ０％、Ｋ０％の領域、Ｙ０％、Ｍ５％、Ｃ０％、Ｋ０％の領域、Ｙ０％、Ｍ０％、Ｃ５％、Ｋ０％の領域、Ｙ０％、Ｍ０％、Ｃ０％、Ｋ５％の領域・・・Ｙ５％、Ｍ５％、Ｃ５％、Ｋ５％の領域、Ｙ５％、Ｍ５％、Ｃ５％、Ｋ１０％の領域、Ｙ５％、Ｍ５％、Ｃ１０％、Ｋ１０％の領域・・・Ｙ５０％、Ｍ５５％、Ｃ５５％、Ｋ５５％の領域・・・Ｙ９５％、Ｍ９５％、Ｃ９５％、Ｋ９５％の領域・・・等の、網点面積率が変化した各領域毎に作成される。

すなわち、この補正テーブルのデータは、例えば、印刷版におけるテスト画像の網点面積率がＹ５０％、Ｍ２５％、Ｃ１５％、Ｋ５％である領域が、多色印刷機により実際に印刷を行った後の印刷物においては、Ｙ４６％、Ｍ２２％、Ｃ１６％、Ｋ５％となり、印刷版におけるテスト画像の網点面積率がＹ８０％、Ｍ５％、Ｃ１５％、Ｋ０％である領域が、多色印刷機により実際に印刷を行った後の印刷物においては、Ｙ７８％、Ｍ４％、Ｃ１５％、Ｋ０％となることを示すデータである。この補正テーブルは、画像メモリ１５１に記憶されたテスト画像のデータと、撮像部６０により撮像された実際に印刷を行った後の印刷物におけるテスト画像のデータとを、各領域毎に比較することにより作成される。

この補正テーブルは、ＲＯＭ１４１に記憶される（ステップＳ６）。

なお、この実施形態においては、各色の網点面積率を５％単位の領域に分割することによりテーブルの作成を容易にしている。この分割数は、プリセットに必要な精度に基づいて任意に設定することができる。例えば、網点面積率を１６の領域に分割し、各色当たり１６階調となるようにしてもよい。また、全ての色（フルカラー）のデータ得るようにしてもよい。また、実際の印刷物では、例えばＹＭＣＫの各色が全て高濃度という画像はありえないので、不要な組み合わせは省略してもかまわない。また必要により網点面積率の変化の段階を部分的に変えてもよい。

以上の前準備の各工程が終了すれば、次に、インキプリセットの各工程（ステップＳ７〜ステップＳ１０）を実行する。

このインキプリセット段階においては、最初に、実際に印刷を行うべき印刷画像の画像データを読み込む（ステップＳ７）。この印刷画像の画像データは、図５に示す画像データ供給部１５３から供給され、画像メモリ１５１に記憶されている。

次に、この印刷画像の画像データを、補正テーブルを用いて色調変更する（ステップＳ８）。すなわち、上述した補正テーブルにより、実際に印刷を行うべき印刷画像の各領域の網点面積率を、印刷用紙上に印刷されたときの予想される網点面積率に変換する。

より具体的には、例えば、実際に印刷を行うべき印刷画像におけるある領域の網点面積率が、上述したようにＹ５０％、Ｍ２５％、Ｃ１５％、Ｋ５％であったとすると、補正テーブルを利用して、多色印刷機により実際に印刷を行った後の印刷物の網点面積率をＹ４６％、Ｍ２２％、Ｃ１６％、Ｋ５％に変換する。同様に、実際に印刷を行うべき印刷画像におけるある領域の網点面積率が、上述したようにＹ８０％、Ｍ５％、Ｃ１５％、Ｋ０％であったとすると、補正テーブルを利用して、多色印刷機により実際に印刷を行った後の印刷物の網点面積率をＹ７８％、Ｍ４％、Ｃ１５％、Ｋ０％に変換する。

このときには、上述したように、この実施形態においては、各色の網点面積率を５％単位の領域に分割している。このため、印刷画像の画像データについても、５％単位の各領域に最も近いものについて、対応する補正テーブルの領域を使用することにより、色調変更を実行する。もしくは、各領域間は補間処理をしてもよい。

印刷画像の画像データの色調変更が完了すれば、各インキキー５４に対応する領域毎に、各色の平均網点面積率を計算することにより、各インキキー５４に対応する領域のインキ消費量を演算する（ステップＳ９）。

そして、演算後のインキ消費量に対応して、図２に示すパルスモータ５７が回転し、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度を変更してプリセットを実行する（ステップＳ１０）。

以上のインキプリセットの各工程が終了すれば、次に、印刷および補正テーブル更新の各工程（ステップＳ１１〜ステップＳ１３）を実行する。

すなわち、プリセット工程（ステップＳ１０）でプリセットしたインキキー５４の開度により、インキ元ローラ５１に対してインキを供給しながら、印刷を継続する（ステップＳ１１）。そして、撮像部６０は、印刷中に排紙部２８に向けて搬送中の印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに検出パッチの濃度等を測定する（ステップＳ１２）。そして、検出パッチの濃度が所定値になるように、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度を自動的に変更して、インキ量の自動制御を行う。

所定の枚数の印刷が完了し、検出パッチの濃度が安定すれば、補正テーブルの更新動作を実行する（ステップＳ１３）。すなわち、インキプリセット工程（ステップＳ１０）において設定したインキキー５４の開度と、検出パッチの濃度が所定値で安定したときのインキキー５４の開度とを比較し、その比較結果に基づいて補正テーブルを修正することで、補正テーブルの更新を行う。

このときには、補正テーブルにおける各キー全体、または、全色で、インキ供給量の増減に同一の傾向がある場合には、その色が各絵柄に含まれているか否かにかかわらず、インキ供給量が増減するようにテーブルを補正する。このときには、網点面積率の大小に応じて、インキ供給量の変更に大小を設けるようにすればよい。また、一部の色のインキのみの増減が大きい場合には、そのインキを含む色に注目して変更を加えるようにすればよい。

また、これに加えて、印刷版上の位置に対する補正を行ってもよい。すなわち、上述した補正テーブル作成工程（ステップＳ５）において、印刷版の位置に応じたインキ供給量の増減の傾向を認識し、これを補正テーブルに反映させるようにすればよい。このような構成を採用した場合には、揺動等の影響で生じる濃度差を考慮したインキの消費量を求めることができ、プリセット作業をより正確に実行することが可能となる。

次に、この発明の第２実施形態について説明する。

上述した実施形態においては、テスト画像が印刷された印刷物を測定することにより、印刷物におけるテスト画像の網点面積率を測定し、印刷版におけるテスト画像の各色毎の網点面積率と印刷物におけるテスト画像の各色毎の網点面積率とを比較することにより補正テーブルを作成している。これに対して、この第２実施形態においては、テスト画像が適正な濃度で印刷されたときの網点面積率に対応するインキの消費量を求め、網点面積率とインキの消費量とを比較することにより補正テーブルを作成している。

この第２実施形態において使用するテスト画像は、各インキキー５４内において一定の網点面積率を有し、かつ、各インキキー５４毎に網点面積が異なる画像である。すなわち、このテスト画像には、例えば、一番目のインキキー５４（１）に対応する領域は網点面積率が５％の画像が、二番目のインキキー５４（２）に対応する領域は網点面積率が１０％の画像が、十番目のインキキー５４（１０）に対応する領域は網点面積率が５０％の画像が、各々形成されている。

そして、このテスト画像が記録された印刷版を使用したテスト画像の印刷を実行する。この印刷動作は、撮像部６０により撮像した検出パッチの濃度が所定値となって安定するまで実行される。

検出パッチの濃度が所定値となって安定すれば、そのときの各インキキー５４の開度を測定し、記憶する。この各インキキーの開度は、例えば、パルスモータ５７の駆動パルス数により特定することができる。

また、このときのインキの消費量を各色毎に算出する。なお、各インキキー５４の開度に対するインキの消費量は、予め実験的に求めておく。このインキの消費量を求めるためには、インキ元ローラ５１、インキ供給ローラ５２、揺動ローラ５３やブランケット上のインキの膜厚や、印刷用紙上のインキの膜厚を測定してもよいし、実際に消費されたインキ残量から推測し、あるいは、シミュレーションで演算してもよい。なお、このインキの消費量は、単位面積当たりのものでもよく、また、各インキキー５４単位のものであってもよい。

そして、各色毎の網点面積率と各色毎のインキの消費量との関係を示す補正テーブル作成する。この補正テーブルは、ＲＯＭ１４１に記憶される。

以上の前準備の各工程が終了すれば、次に、インキプリセットの各工程を実行する。すなわち、最初に、実際に印刷を行うべき印刷画像の画像データを読み込む。この印刷画像の画像データは、図５に示す画像データ供給部１５３から供給され、画像メモリ１５１に記憶されている。

次に、この印刷画像の画像データを、補正テーブルを用いてインキ消費量に変換する。すなわち、各インキキーに対応する領域毎に、画像データからそれぞれの領域で使用するインキ量を換算し、これにより、そのインキキーに対応する領域のインキの消費量を計算する。このインキ消費量は、インキ消費量の総和であってもよく、また、平均値であってもよい。

そして、このインキの消費量に基づいて、インキキー５４の開度を求め、これによりプリセットを実行する。

以上のインキプリセットの各工程が終了すれば、第１実施形態と同様、印刷および補正テーブル更新の各工程を実行する。

この第２実施形態によれば、実際に印刷を行った印刷物の測定を行うことなく、インキキーの開度をプリセットすることが可能となる。

なお、上述した実施形態においては、各色毎の網点面積率と各色毎のインキの消費量との関係を示す補正テーブルを利用しているが、各色毎の網点面積率と各色毎のインキ領域毎の平均インキキー開度との関係を示す補正テーブルを利用してもよい。すなわち、インキキーの開度からインキの消費量を求めるかわりに、直接インキキー５４の開度を利用してプリセットを行ってもよい。但し、この場合には、画像データの領域に対応させてインキキー５４の開度を計算する必要があることから、インキキーの開度の平均値である平均インキキー開度が使用される。

この発明を適用する多色印刷機の概要図である。 インキ供給装置２０におけるインキ供給部の側面概要図である。 インキ供給装置２０におけるインキ供給部の平面図である。 撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。 この多色印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。 インキ供給量制御動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１１ 第１の版胴
１２ 第２の版胴
１３ 第１のブランケット胴
１４ 第２のブランケット胴
１５ 第１の圧胴
１６ 第２の圧胴
１７ 給紙胴
１８ 渡し胴
１９ 排紙胴
２０ インキ供給装置
２１ 湿し水供給装置
２３ チェーン
２３ スプロケット
３０ グリッパ
３１ 給紙部
３２ 排紙部
３３ 給版部
３４ 給版部
３５ 画像記録装置
３６ 画像記録装置
５１ インキ元ローラ
５２ インキ供給ローラ
５３ 揺動ローラ
５４ インキキー
５５ 偏芯カム
５６ 軸
５７ パルスモータ
６０ 撮像部
１００ コントロールパネル
１４０ 制御部
１４３ ＣＰＵ
１４５ 駆動回路
１５１ 画像メモリ
１５３ 画像データ供給部

Claims (6)

1. 多色印刷機においてインキキーの開度をプリセットするためのインキ供給量制御方法であって、
   網点面積率が変化したテスト画像が記録された印刷版を使用して、テスト画像を印刷するテスト画像印刷工程と、
   前記テスト画像が印刷された印刷物を測定することにより、印刷物におけるテスト画像の網点面積率を各色毎に測定する測定行程と、
   前記印刷版におけるテスト画像の各色毎の網点面積率と、前記印刷物におけるテスト画像の各色毎の網点面積率とを比較することにより、補正テーブルを作成する補正テーブル作成工程と、
   前記補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データを色調変更する色調変更工程と、
   前記色調変更後の画像データを利用してインキキーの開度をプリセットするプリセット工程と、
   を備えたことを特徴とするインキ供給量制御方法。
2. 請求項１に記載のインキ供給量制御方法において、
   前記補正テーブル作成工程においては、前記テスト画像と前記印刷物の画像とを、網点面積が異なる複数の領域毎に比較して補正テーブルを作成するインキ供給量制御方法。
3. 請求項１または請求項２に記載のインキ供給量制御方法において、
   前記プリセット工程後に印刷を行い、濃度が安定した後の印刷物を測定することにより、印刷物におけるテスト画像の網点面積率を各色毎に測定し、この網点面積率の測定値により前記補正テーブルを補正するインキ供給量制御方法。
4. インキキーの開度をプリセットするためのインキキー開閉手段を備えた多色印刷機であって、
   網点面積率が変化したテスト画像が記録された印刷版におけるテスト画像の網点面積率と、この印刷版を使用して印刷された印刷物におけるテスト画像の網点面積率とを、各色毎に比較することにより作成した補正テーブルを記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶した補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データを色調変更する色調変更手段と、
   前記色調変更後の画像データを利用して前記インキキー開閉手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする多色印刷機。
5. 多色印刷機においてインキキーの開度をプリセットするためのインキ供給量制御方法であって、
   網点面積率が変化したテスト画像がインキキーに対応して記録された印刷版を使用して、テスト画像を印刷するテスト画像印刷工程と、
   前記テスト画像が適正な濃度で印刷されたときの、前記網点面積率に対応するインキの消費量またはインキキーの開度を求める工程と、
   前記網点面積率と前記インキの消費量またはインキキーの開度とを比較することにより、補正テーブルを作成する補正テーブル作成工程と、
   前記補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データから、各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度を特定する特定工程と、
   各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度に基づいて、インキキーの開度をプリセットするプリセット工程と、
   を備えたことを特徴とするインキ供給量制御方法。
6. インキキーの開度をプリセットするためのインキキー開閉手段を備えた多色印刷機であって、
   網点面積率が変化したテスト画像がインキキーに対応して記録された印刷版におけるテスト画像の網点面積率と、前記テスト画像が適正な濃度で印刷されたときの、前記網点面積率に対応するインキの消費量またはインキキーの開度ととの関係を示す補正テーブルを記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶した補正テーブルを利用して、実際に印刷を行う印刷物の画像の画像データから、各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度を特定する特定手段と、
   前記特定手段により特定した各インキキー領域毎のインキの消費量または各インキキー領域毎の平均インキキー開度を利用して前記インキキー開閉手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする多色印刷機。
   

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