JP4794173B2 - 湿し水制御方法および印刷装置 - Google Patents

Description

この発明は、湿し水を用いた平版印刷における湿し水制御方法ならびに印刷装置に関する。

湿し水を用いた平版印刷では湿し水の供給量により印刷品質が変わることが知られており、一般的には、印刷装置のオペレータが印刷物を目視確認して経験的に湿し水の供給量を決定しているのが現状である。また、版面や湿し水ロ−ラ表面での湿し水の水膜厚を計測し、これを一定に保持するような制御を行う従来技術もある。

これに対して本出願人は、湿し水の変化により濃度が変化する検出パッチを印刷物の画像とともに印刷し、この検出パッチの濃度を計測しながら湿し水の供給量の制御を行う装置を開発した（例えば特許文献１）。
特開２００２−３５５９５０号公報

上記従来技術によれば、検出パッチの濃度を計測することで湿し水の供給量を自動的に制御することができるので、従来のようなオペレータの経験に頼らなくとも適正な湿し水の供給量を得ることができるという効果がある。しかしながら、上記従来技術では演算が比較的複雑であり、また、前記検出パッチの濃度変化の幅がせまく、制御が難しいという問題があった。

この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、検出パッチの濃度変化を大きくすることで制御感度を改善し、より精度の高い湿し水の供給量の制御が行える湿し水制御方法ならびに印刷装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、湿し水を使用する平版印刷において、印刷物の画像とともに印刷した第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度に基づいて湿し水の供給量を制御する湿し水制御方法において、前記第１検出パッチをベタパッチとするとともに、前記第２検出パッチを少なくとも線数が２００線以上で、かつ、画像のデュ−ティ比が６０％以上である万線または網点パッチとし、前記第１および第２検出パッチを印刷し、適正に印刷が行われたときの湿し水量を最適水量として、このときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比をプロットするとともに、湿し水を最適水量から増加および減少させたときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比を各々プロットすることにより、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と湿し水の供給量との関係を求め、相関デ−タとして記憶する準備工程と、印刷物の画像に前記第１検出パッチおよび第２検出パッチの画像を付加して印刷を行なう印刷工程と、前記印刷工程で得られた印刷物から、前記第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度を測定する測定工程と、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比を演算する演算工程と、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と前記相関デ−タとを使用して湿し水の供給量を制御する制御工程とからなることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記万線または網点パッチの線数を３００線以上とし、画像のデュ−ティ比を前記線数に応じて６０％以上９０％以下に設定する。

請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記準備工程および前記印刷工程においては、第１検出パッチおよび前記第２検出パッチが複数組印刷されるとともに、前記制御工程においては、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの複数の濃度の比のうち最も高いものを使用する。

請求項４に記載の発明は、湿し水を使用する平版印刷において、印刷物の画像とともに印刷した第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度に基づいて湿し水の供給量を制御する印刷装置において、前記前記第１検出パッチをベタパッチとするとともに、前記第２検出パッチを少なくとも線数が２００線以上で、かつ、画像のデュ−ティ比が６０％以上である万線または網点パッチとし、前記第１および第２検出パッチを印刷し、適正に印刷が行われたときの湿し水量を最適水量として、このときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比をプロットするとともに、湿し水を最適水量から増加および減少させたときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比を各々プロットすることにより、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と湿し水の供給量との関係を求め、相関デ−タとして記憶する記憶手段と、印刷物上に印刷された前記第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度を測定する測定手段と、前記第１検出パッチの濃度に対する前記第２検出パッチの濃度の比を演算する演算手段と、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と前記相関デ−タとを使用して湿し水の供給量を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記万線または網点パッチの線数を３００線以上とし、画像のデュ−ティ比を前記線数に応じて６０％以上９０％以下に設定する。

請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の発明において、第１検出パッチおよび前記第２検出パッチが複数組印刷されるとともに、前記制御手段は、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの複数の濃度の比のうち最も高いものを使用する。

請求項１乃至請求項６に記載の発明によれば、万線または網点からなる検出パッチの湿し水の供給量変化に対する濃度変化が従来よりも大きく、より精度の高い湿し水制御を行うことができる。

また、ベタパッチの濃度と万線または網点パッチの濃度との比を使用するようにしているので、インキ量の大小による影響を除去して湿し水の供給量を制御することができる。

請求項３および請求項６に記載の発明によれば、インキがらみや地汚れの発生を防止することが可能となる。

以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。最初に、この発明を適用する印刷装置の構成について説明する。図１は、この発明を適用する印刷装置の概要図である。

この印刷装置は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して第１、第２の圧胴１５、１６に保持された印刷用紙に転写することにより４色の印刷を行うものである。

この印刷装置は、第１の版胴１１と、第２の版胴１２と、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１のブランケット胴１３に対して当接可能に設けられた第１の圧胴１５と、第２のブランケット胴１４に対して当接可能に設けられた第２の圧胴１６と、給紙部３１から供給された印刷用紙を第１の圧胴１５に渡すための給紙胴１７と、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙を第２の圧胴１６に渡すための渡し胴１８と、第２の圧胴１６から受け取った印刷用紙を排紙部３２に排出するためのチェ−ン２３をスプロケット２２との間で巻回した排紙胴１９と、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに検出パッチの濃度を測定するための撮像部６０と、タッチパネル方式のコントロ−ルパネル１００とを有する。

第１の版胴１１および第２の版胴１２は、その外周部に各々異なる２色分の印刷版を保持する所謂２倍胴となっている。また、第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４は、第１の版胴１１および第２の版胴１２と同径であり、各々２色分の画像を転写し得るブランケット面を有する。

第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４と各々当接可能に設けられた第１の圧胴１５および第２の圧胴１６は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、これら第１、第２の圧胴１５、１６は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。

圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１７は、第１、第２の圧胴１５、１６と同一の直径を有する。この給紙胴１７は、その隔回転毎に、給紙部３１から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１７から第１の圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、第１の圧胴１５のグリッパにより保持される。

第１の圧胴１５と第２の圧胴１６との間に配設された渡し胴１８は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この渡し胴１８は、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙の先端を図示しないグリッパにより保持して搬送し、この印刷用紙の先端を第２の圧胴１６のグリッパに受け渡す。

第２の圧胴１６に隣接して配設された排紙胴１９は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この排紙胴１９は、その両端部に一対のチェ−ン２３を巻回した構造を有し、この一対のチェ−ン２３を連結する図示しない連結部材上に、グリッパ３０（図２参照）が配設されている。第２の圧胴１６のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１９のいずれかのグリッパ３０により保持される。そして、この印刷用紙は、チェ−ン２３の移動に伴って、排紙部３２上に排出される。

前記給紙胴１７の端部に付設されたギヤは、従動プ−リ２５と同芯状に配設されたギヤ２６と連結している。そして、モ−タ２７の駆動により回転する駆動プ−リ２８と従動プ−リ２５との間には、ベルト２９が巻回されている。このため、給紙胴１７は駆動モ−タ２７の駆動により回転する。一方、第１、第２の版胴１１、１２、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の圧胴１５、１６、給紙胴１７、渡し胴１８および排紙胴１９は、各々その端部に付設されたギヤにより連結されている。このため、駆動モ−タ２７の駆動により、これらの給紙胴１７、第１、第２の圧胴１５、１６、排紙胴１９、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２および渡し胴１８は、互いに同期して回転する。

第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロ−（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。

さらに、第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、それぞれ、第１の版胴１１の外周部に印刷版を供給するための給版部３３と、第２の版胴の外周部に印刷版を供給するための給版部３４と、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３５と、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３６とが配置されている。

図２は、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに画像上の任意の位置の濃度や検出パッチの濃度等を測定するための上述した撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。

一対のチェ−ン２３は、排紙胴１９の両端部と一対のスプロケット２２との間に無端状に掛け渡されている。そして、上述したように、一対のチェ−ン２３を連結する図示しない連結部材上には、各々、印刷用紙の先端部を咥えて搬送するためのグリッパ３０が配設されている。なお、図２においてはグリッパ３０を２個のみ図示し、他のグリッパ３０の図示を省略している。

一対のチェ−ン２３の長さは、第１、第２の圧胴１５、１６の周長の整数倍の長さとなっており、チェ−ン２３上におけるグリッパ３０の配置間隔は、第１、第２の圧胴１５、１６の周長と等しくなるように設定されている。そして、各グリッパ３０は、図示しないカム機構によって、排紙胴１９に設けられたグリッパと同期して開閉するように構成されており、排紙胴１９から印刷用紙を受け取り、チェ−ン２３の回転に伴って印刷用紙を搬送した後、図示しないカム機構により開放されて印刷用紙を排紙部３２上に排出する。

この印刷用紙の搬送時には、印刷用紙の先端部のみをグリッパ３０により咥えて搬送するため、印刷用紙の後端は固定されていない状態で搬送されることになる。このため、この搬送時には、印刷用紙のばたつきが発生し、後述する撮像部６０による画像の撮像や検出パッチの濃度等の測定動作に支障を来すことになる。これを防止するため、この印刷装置においては、排紙部３２の前方側において印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着ロ−ラ７０が設けられている。

この吸着ロ−ラ７０は、その表面に微細な吸着孔を多数備えた中空状のロ−ラから構成されており、その中空部は図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ロ−ラ７０の端部にはギヤ７１が付設されている。このギヤ７１は、アイドラギヤ７２、７３を介して排紙胴１９の端部に付設されたギヤと連結されている。これにより、吸着ロ−ラ７０は、グリッパ３０の通過速度に合わせて回転駆動される。このため、印刷用紙は、吸着ロ−ラ７０上を通過する際には吸着ロ−ラ７０の表面に吸着された状態となって搬送されることになり、吸着ロ−ラ７０上では印刷用紙のばたつきは発生しない。なお、吸着ロ−ラ４３に代えて、印刷用紙を平面的に吸着するような吸着板部材を使用してもよい。

上記撮像部６０は、吸着ロ−ラ７０と平行に配設され吸着ロ−ラ７０上の印刷用紙を照明する一対の線状光源６１と、一対の集光板６２と、折り返しミラ−６３、６４と、集光レンズ６５と、ＣＣＤラインセンサ６６とを備える。排紙胴１９やチェ−ン２３等からなる排紙機構により搬送された印刷用紙は、一対の線状光源６１により照明され、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影される。そして、印刷用紙の画像や濃度のデ−タは、タッチパネル方式のコントロ−ルパネル１００に表示される。

図３は、この印刷装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。この印刷装置は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ１４１と、制御時にデ−タ等が一時的にストアされるＲＡＭ１４２と、論理演算を実行するＣＰＵ１４３とからなる制御部１４０を備える。この制御部１４０は、インタフェ−ス１４４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、画像記録装置３５、３６、第１、第２のブランケット胴１３、１４の胴入れ機構等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路１４５と接続されている。印刷装置はこの制御部１４０により制御され、後述する製版動作および印刷動作を実行する。

制御部１４０は、後述する相関デ−タメモリ１５１を備える。また、この制御部１４０は、インタフェ−ス１４４を介して、上述した撮像部６０およびコントロ−ルパネル１００と接続されている。さらに、この制御部１４０は、後述する画像デ−タ供給部１５３、例えば、この印刷装置の前工程にある画像処理装置などとも接続されている。

上述した構成を有する印刷装置においては、給版部３３における供給カセット４１から引き出された印刷版はカッタ−４２により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシ−ト状の印刷版の先端部は、図示しないガイドロ−ラおよびガイド部材により案内され、第１の版胴１１のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１が図示しないモ−タの駆動により低速で回転し、印刷版が第１の版胴１１の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１を低速で回転させながら、画像記録装置３５により第１の版胴１１の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレ−ザビ−ムを照射し、画像を記録する。

同様に、給版部３４における供給カセット４３から引き出された印刷版はカッタ−４４により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシ−ト状の印刷版の先端部は、図示しないガイドロ−ラおよびガイド部材により案内され、第２の版胴１２のくわえ爪にくわえられる。そして、第２の版胴１２が図示しないモ−タの駆動により低速で回転し、印刷版が第２の版胴１２の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第２の版胴１２を低速で回転させながら、画像記録装置３６により第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレ−ザビ−ムを照射し、画像を記録する。

なお、第１の版胴１１の外周部には、ブラックのインキで印刷を行うための印刷版と、シアンのインキで印刷を行うための印刷版とが装着される。これら２枚の印刷版は、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に配置され、画像記録装置３５はこれらの印刷版に画像を記録する。同様に、第２の版胴１２の外周部には、マゼンタのインキで印刷を行うための印刷版と、イエロ−のインキで印刷を行うための印刷版と装着される。これら２枚の印刷版も、均等に振り分けられた状態となる位置に配置され、画像記録装置３６はこれらの印刷版に画像を記録して、製版工程が終了する。

製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷工程を実行する。この印刷工程は、次のようにして実行される。

すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版のうちの対応する印刷版とのみ当接させる。これにより、各印刷版には対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版に供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。

そして、印刷用紙を給紙胴１７に供給する。この印刷用紙は、給紙胴１７から第１の圧胴１５に渡される。印刷用紙を受け取った第１の圧胴１５が回転を続けると、第１の圧胴１５は、第１の版胴１１および第１のブランケット胴１３の１／２の直径を有することから、第１の圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてブラックのインキが、また、その２回転目においてシアンのインキが転写される。

第１の圧胴１５が２回転すれば、印刷用紙は第１の圧胴１５から渡し胴１８を介して第２の圧胴に渡される。印刷用紙を受け取った第２の圧胴１６が回転を続けると、第２の圧胴１６は、第２の版胴１２および第２のブランケット胴１４の１／２の直径を有することから、第２の圧胴１６の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてマゼンタのインキが、また、その２回転目においてイエロ−のインキが転写される。

このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙は、一対のチェ−ン２３の駆動により、排紙部２８に向けて搬送されて排出される。このとき、搬送中の印刷用紙は、撮像部６０における一対の線状光源６１により照明されるとともに、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影され、その画像はコントロ−ルパネル１００に表示される。

この実施形態の印刷装置では、撮像した画像デ−タはインキ・湿し水の供給量制御用に利用される。すなわち印刷物の画像自身や検出パッチを撮像し、得られた画像デ−タから該当箇所のＹＭＣＫ各色の濃度や色値を演算する。そして得られた濃度や色値を所定の値、例えば、予め準備されている基準の濃度や色値と比較することでインキ量を制御することができる。なお、本願発明に係る検出パッチを用いた湿し水の調整手順については後述する。

印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版を排出する。そして、図示しないブランケット胴洗浄装置により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄して印刷工程を終了する。

次に、本願発明に係る検出パッチについて説明する。図４は印刷用紙上の印刷画像Ｇと検出パッチＰとを表す模式図である。なお、この図の右側には検出パッチの拡大図を表示している。

この実施の形態では、印刷用紙ＳＨにはインキキ−領域Ｒ１〜Ｒ５に対応して印刷画像Ｇの下方に複数の検出パッチＰが設けられている。

この検出パッチＰは、拡大図に示すように、ＹＭＣＫの各色に対応して設けられたベタパッチＹｓ、Ｍｓ、Ｃｓ、Ｋｓ（これらを総称してベタパッチｓとする）と、ＹＭＣＫの各色に対応して設けられた万線パッチＹｍ、Ｍｍ、Ｃｍ、Ｋｍ（これらを総称して万線パッチｍとする）とからなる。本発明では、前記万線パッチの濃度Ｄｍを測定し、この濃度Ｄｍに基づいて湿し水の供給量が適切かどうかを判断するものである。一方、前記万線パッチの濃度Ｄｍはインキの供給量によっても変化する。従って、本実施の形態では、万線パッチの濃度Ｄｍをベタパッチｓの濃度Ｄｓで標準化することで、インキ供給量の変換による影響を排除するようにしている。

前記ベタパッチｓは、それぞれ画線率（総面積に対する画線部の割合）が１００％の画像であるが、安定した濃度値を示すことが可能なだけの十分な画線率があれば、完全に１００％でなくとも代用することができる。本願発明におけるベタパッチｓの定義は、このようなベタに近い画線率のパッチをも含むものである。

なお、上述のように、ベタパッチｓの濃度Ｄｓは万線パッチの濃度Ｄｍを標準化するために用いられるため、インキの供給量を適切な値に維持することが可能であれば、ベタパッチｓは省略してもよい。ただし、一般的には印刷作業中にインキの供給量は変更されるため、前記ベタパッチの濃度Ｄｓを用いてインキの供給量の変化による万線パッチの濃度変化分を補正する方が好ましい。

万線パッチｍは、本実施形態では線数（１インチあたりに引くことができる線数であって、解像度を表す）が２００線以上であり、デュ−ティ比（周期パタ−ンで総面積に対する画線部の割合）が６０％以上の線状パターンを有する。

この万線パッチｍの湿し水に対する濃度変化について、その原理を説明する。図５および図６はそれぞれ湿し水の変化に対する万線パッチｍの濃度Ｄｍの変化を示すグラフである。

本出願人の実験によると、図５の（ａ）（ｂ）に示すように、まず万線パッチｍは線数が高くなるほど濃度Ｄｍが高くなり、湿し水の変化量に対する濃度Ｄｍの変化量も大きくなることが判った。検出パッチの濃度Ｄｍの変化量が大きいほど検出精度が改善されるため、湿し水の制御には好ましい。しかしながら図５（ｂ）で示すように、万線の線数が高い場合には湿し水の供給量と検出パッチの濃度Ｄｍとの相関関係のグラフはＵ字形状の度合いが強くなること、すなわち湿し水が少ない場合と多い場合の両端で濃度Ｄｍが上昇することも判明した。このように相関関係がＵ字型形状になっていると、濃度Ｄｍと湿し水の供給量とが一義的に対応しないため、湿し水制御を行う上での判断が難しくなるという新たな問題が生じる。

一方、本出願人の別の実験によれば、図６の（ａ）（ｂ）に示すように万線のデュ−ティ比を所定以上に高くすると、さらに濃度Ｄｍの変化量が大きくなり、かつ前記相関関係の形状が湿し水の供給量の大きい方にシフトして、前記Ｕ字形状から右肩下がりの傾斜形状に変化することが判った。従って、このようにデュ−ティ比を大きくすることにより、前記相関関係の形状を制御に適切なものとすることができる。

本発明で使用する万線パッチは上記の特性を考慮して決定されたものである。大日本スクリ−ン製造株式会社が製造するデジタル・オフセット印刷装置ＴｒｕｅＰｒｅｓｓ３４４を用いた実験結果を図７および図８のグラフに示す。図７は、万線パッチの線数の変化による湿し水の供給量と検出パッチの濃度Ｄｍとの相関関係をグラフ化した相関デ−タである。ただし、この相関デ−タでは、上述したようにインキ供給量の変化による濃度変化分を補正するために縦軸は万線パッチの濃度Ｄｍをベタパッチの濃度Ｄｓで除算した値（以後、水係数Ｗとする）にしている点で図５および図６とは相違するが、グラフの傾向としては変わらない。このグラフで示すように線数の増加により水係数Ｗの変化量が大きくなることがわかる。

図８は、同一線数の万線パッチのデュ−ティ比を変化させた場合の湿し水の供給量と前記水係数Ｗとの相関関係をグラフ化したものである。このグラフで示すように、デュ−ティ比を上げることにより、水係数Ｗの変化量が大きくなり、かつ、グラフの形状が傾斜形状になることがわかる。ただし、デュ−ティ比を上げすぎるとベタパッチに近づくため、デュ−ティ比は大きくても９０％以下が好ましい。

なお、上記で示す相関デ−タは次のようにして作成される。まず、前記万線パッチｍとベタパッチｓとを印刷画像に付けて印刷を行う。この印刷では湿し水やインキ量を手動により適正に調整し、オペレータが印刷物を確認して印刷品質が適正であると判断したときの湿し水量を最適な水量（図７および図８の横軸で水量％が０）とし、この時の水係数Ｗ（Ｗ＝Ｄｍ／Ｄｓ）をプロットする。次に、湿し水の供給量を、例えば、１％毎に上下に変動させ、その時の水係数をプロットして前記相関デ−タを完成させる。なお湿し水の供給量の変動は、例えば、一般的な連続給水型湿し水供給装置であれば水元ロ−ラの回転数の制御により行うことができる。

使用する印刷材料に対応して種々の万線パッチを試験した結果、線数が２００線以上、より好ましくは３００線以上でデュ−ティ比は前記線数に応じて６０〜９０％で設定すれば、湿し水に対する濃度変化が十分大きく、かつ、なだらかな傾斜状態をもつ相関デ−タを得ることができた。そしてこの相関デ−タを用いれば、精度良く湿し水の供給量を制御することができる。

なお、上記の実施形態では、万線パッチｍとして縦万線（印刷方向に線が延びる）を用いたが、例えば横万線（印刷幅方向に線が延びる）など他の方向に延びる万線を用いてもよい。また、万線に代えて網点を用いてもほぼ同様に作用することがわかった。ただし、万線および網点の方向は、横（印刷幅方向）になるほどインキや湿し水の供給量の変化など外乱に対する変動が小さくなる傾向にあり、比較的安定した状態での制御に有効である。一方、縦方向の万線および網点では、外乱に対する影響が強く反映されるため、比較的供給量の変動が大きい状態での制御に有効である。

次に、本実施形態の湿し水制御方法について、図９および図１０を用いて説明する。なお、図９は湿し水制御方法の手順を示すフロ−チャ−ト、図１０は相関デ−タに従って水係数Ｗから適正な湿し水の供給量を求める時の説明図である。

図９において、まずステップＳ１は本印刷作業前の準備工程であり、湿し水の供給量を変化させながら種々の検出パッチを予め印刷して、湿し水の供給量と検出パッチＰの濃度との相関デ−タを作成し、相関デ−タメモリ１５１に記憶しておく工程である。このステップ１の準備工程は本印刷作業毎に行う必要はなく、例えば、印刷装置を工場から出荷する際に少なくとも１度行えばよい。ただし、各ユ−ザ先において印刷条件に合わせて相関デ−タを作成し記憶するのが好ましい。

ステップＳ２以降は本印刷作業時の工程である。まず、ステップＳ２では印刷版の製版を行う。この製版作業は本実施形態の印刷装置のように、印刷装置内部の画像記録装置３５で製版を行ってもよいし、また、印刷装置外部に独立して設けた図示しない製版装置により製版を行ってもよい。いずれにせよ、製版作業時には、予め前記相関デ−タに係る形式の検出パッチＰを印刷画像に付けて印刷版を作成することが必須になる。なお、上述の実施の形態では、各インキキ−領域毎に検出パッチＰを設けたが、この検出パッチＰは、１色の印刷版に対して少なくとも１組、好ましくは印刷版の幅方向に沿って適宜の間隔をもって複数組設けるのが好ましい。これは、水ローラのニップ圧等の影響により印刷幅方向の湿し水供給量の分布が正確に一定でないためである。

ステップＳ３では、ステップＳ２で製版した印刷版により印刷を行う。なお、印刷初期の湿し水の供給量については、予め設定されている基準値または前回設定時の供給量などを参照してオペレータが設定する。

所定の刷り出し枚数を終えた後、ステップＳ４では、印刷物上の検出パッチｍ、ｓの濃度Ｄｍ、Ｄｓを読み取る。本実施形態では、印刷装置に搭載された撮像部６０によって印刷物の検出パッチｍ、ｓの画像を読み取り、制御部１４０が当該画像デ−タを画像処理して濃度に変換するようにしている。これに代えて、オペレータが印刷物を抜き取ったのち、機外に設けられた図示しない濃度計などで各検出パッチｍ、ｓの濃度Ｄｍ、Ｄｓを測定し、制御部１４０に入力またはデ−タ転送するようにしてもよい。

ステップＳ５では、制御部１４０は前記ステップＳ４で得られた濃度Ｄｍ、Ｄｓに従って、水係数Ｗ＝Ｄｍ／Ｄｓを演算する。なお、ステップＳ２の製版工程において、印刷版上に複数組の検出パッチを設けた場合、各検出パッチｍ、ｓ毎に演算した水係数Ｗを平均して用いるか、もしくは、最も水係数Ｗの高い値を用いる。複数の水係数Ｗのうち最も高い値を用いれば、湿し水が不足してインキがらみや地汚れが発生することを防止するために有効である。なお、水係数Ｗの低い値を加味して、湿し水過剰によるインキの過乳化等を防止するように制御してもよい。

ステップＳ６は、前記ステップＳ１で記憶した相関デ−タとステップＳ５で得た水係数Ｗとに従って、制御部１４０が湿し水の供給量を決定する工程である。例えば、図１０に示すような相関デ−タを有し、水係数Ｗの値がＷ１である場合は、現状の湿し水の供給量は２％多い状態であると判断できる。この場合は、適正な湿し水供給量として−２％の補正値を得る。なお、制御部１４０は湿し水が２％多いという判定結果をコントロ−ルパネル１００に表示し、これをオペレータが参酌して湿し水供給量の補正値を決定してもよい。

ステップＳ７では、ステップＳ６で決定された補正値に従って、制御部１４０が湿し水の供給量を制御する。上述したように、オペレータが湿し水供給量の判定結果を参酌した上で、手動により湿し水の供給量を設定するようにしてもよい。

次のステップＳ８で印刷作業が続行すると判断されればステップＳ３に戻り、印刷作業が続行しない場合には本フローは終了する。なお、一般的には、湿し水の供給量を制御した直後であっても、印刷濃度の変化は急峻に追随しない。これは湿し水が複数の湿し水ロ−ラ及び版面を介して伝達されるためである。従って、上記ステップＳ４〜Ｓ７の工程については、適宜の印刷枚数間隔または時間間隔をあけて実施することが望ましい。

上述した実施形態では、本印刷作業の前に別途試験的に印刷作業を行っておいて予め相関データを準備するようにしているが、本印刷作業の最初に相関データを準備するようにしてもよい。以下、この第２実施形態について説明するが、使用する装置やパッチは上述した実施形態と同じである。

まず、オペレータは本印刷作業中に湿し水の供給量を制御し、印刷物を観察して適正な印刷物を得るようにする。そして、オペレータが適正であると判断した時点での印刷物から前記万線パッチｍの濃度Ｄｍとベタパッチｓの濃度Ｄｓを読み取り、この濃度ＤｍとＤｓとにより水係数ｗ＝（Ｄｍ/Ｄｓ）を演算する。この第２の実施形態ではこの時の水係数ｗの値を基準水係数ｗ０として記憶する。この第２の実施形態では前記基準水係数ｗ０だけが本発明における相関データに相当し、上述した図１０に示すようなグラフ形式のデータまでは準備されなくともよい。

上記適正な印刷物における基準水係数ｗ０の取得が終了すれば、後の印刷作業工程では制御手段が水係数ｗを前記基準水係数ｗ０の値に維持するように湿し水の供給量を制御する。すなわち、水係数ｗが基準水係数ｗ０よりも大きく変化した場合は湿し水量を増加させ、水係数ｗが基準水係数ｗ０よりも小さく変化した場合は湿し水量を減らすようにすれば印刷作業中の湿し水制御を自動で行うことができる。

この第２の実施形態では、本発明における準備工程を印刷工程の最初に実施することができるため、相関データを求めるだけの印刷を実施する必要がないという利点がある。

本発明は本実施形態にとらわれず種々の変形による実施が可能であり、本実施形態に限定するものではない。

この発明を適用する印刷装置の概要図である。 撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。 この印刷装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。 印刷物上の検出パッチの概要を示す説明図である。 湿し水の供給量と検出パッチＰの濃度との関係を模式的に示す説明図である。 湿し水の供給量と検出パッチの濃度との関係を模式的に示す説明図である。 湿し水の供給量と水係数との関係を示す実験デ−タである。 湿し水の供給量と水係数との関係を示す実験デ−タである。 湿し水制御方法の手順を示すフロ−チャ−トである。 相関デ−タにより水係数から湿し水の供給量を求める手順の説明図である。

１１ 第１の版胴
１２ 第２の版胴
１３ 第１のブランケット胴
１４ 第２のブランケット胴
１５ 第１の圧胴
１６ 第２の圧胴
１７ 給紙胴
１８ 渡し胴
１９ 排紙胴
２０ インキ供給装置
２１ 湿し水供給装置
２３ チェ−ン
２２ スプロケット
３０ グリッパ
３１ 給紙部
３２ 排紙部
３３ 給版部
３４ 給版部
３５ 画像記録装置
３６ 画像記録装置
６０ 撮像部
１００ コントロ−ルパネル
１４０ 制御部
１４３ ＣＰＵ
１５１ 相関デ−タメモリ
１５３ 画像デ−タ供給部
Ｐ 検出パッチ
Ｙｍ、Ｍｍ、Ｃｍ、Ｋｍ 万線パッチ
Ｙｓ、Ｍｓ、Ｃｓ、Ｋｓ ベタパッチ

Claims (6)

1. 湿し水を使用する平版印刷において、印刷物の画像とともに印刷した第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度に基づいて湿し水の供給量を制御する湿し水制御方法において、
   前記第１検出パッチをベタパッチとするとともに、前記第２検出パッチを少なくとも線数が２００線以上で、かつ、画像のデュ−ティ比が６０％以上である万線または網点パッチとし、
   前記第１および第２検出パッチを印刷し、適正に印刷が行われたときの湿し水量を最適水量として、このときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比をプロットするとともに、湿し水を最適水量から増加および減少させたときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比を各々プロットすることにより、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と湿し水の供給量との関係を求め、相関デ−タとして記憶する準備工程と、
   印刷物の画像に前記第１検出パッチおよび第２検出パッチの画像を付加して印刷を行なう印刷工程と、
   前記印刷工程で得られた印刷物から、前記第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度を測定する測定工程と、
   前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比を演算する演算工程と、
   前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と前記相関デ−タとを使用して湿し水の供給量を制御する制御工程と、
   からなることを特徴とする湿し水制御方法。
2. 前記万線または網点パッチの線数を３００線以上とし、画像のデュ−ティ比を前記線数に応じて６０％以上９０％以下に設定する請求項１に記載の湿し水制御方法。
3. 前記準備工程および前記印刷工程においては、第１検出パッチおよび前記第２検出パッチが複数組印刷されるとともに、前記制御工程においては、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの複数の濃度の比のうち最も高いものを使用する請求項１または請求項２に記載の湿し水制御方法。
4. 湿し水を使用する平版印刷において、印刷物の画像とともに印刷した第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度に基づいて湿し水の供給量を制御する印刷装置において、
   前記前記第１検出パッチをベタパッチとするとともに、前記第２検出パッチを少なくとも線数が２００線以上で、かつ、画像のデュ−ティ比が６０％以上である万線または網点パッチとし、
   前記第１および第２検出パッチを印刷し、適正に印刷が行われたときの湿し水量を最適水量として、このときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比をプロットするとともに、湿し水を最適水量から増加および減少させたときの前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチとの濃度の比を各々プロットすることにより、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と湿し水の供給量との関係を求め、相関デ−タとして記憶する記憶手段と、
   印刷物上に印刷された前記第１検出パッチおよび第２検出パッチの濃度を測定する測定手段と、
   前記第１検出パッチの濃度に対する前記第２検出パッチの濃度の比を演算する演算手段と、
   前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの濃度との比と前記相関デ−タとを使用して湿し水の供給量を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
5. 前記万線または網点パッチの線数を３００線以上とし、画像のデュ−ティ比を前記線数に応じて６０％以上９０％以下に設定する請求項４に記載の印刷装置。
6. 第１検出パッチおよび前記第２検出パッチが複数組印刷されるとともに、前記制御手段は、前記第１検出パッチの濃度と前記第２検出パッチの複数の濃度の比のうち最も高いものを使用する請求項４または請求項５に記載の印刷装置。

Images