JP2006105247A - ストレーナ、及びバルブ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】生産性を低下させることなく濾過機能を確保させて製造できるストレーナ及びバルブ装置を提供する。
【解決手段】ストレーナ４１（ストレーナ本体４２）は、複数の細孔が貫設されたフィルタ部と、該ストレーナ本体４２の短手方向における両端側に形成されたリブ４５とを備えている。そして、ストレーナ４１は、その短手方向における長さ寸法Ｌ１がバルブボディ２１の周壁２１Ａに形成された各ポート用溝３５，３６の軸方向における長さ寸法Ｌよりも多少長くなるように形成されている。また、ストレーナ本体４２は、その短手方向における長さ寸法Ｌ２が前記各ポート用溝３５，３６の軸方向における長さ寸法Ｌよりも短くなるように形成されている。そのため、前記ストレーナ４１を各ポート用溝３５，３６内に嵌合状態で組み付けた場合には、該ストレーナ４１の各リブ４５が各ポート用溝３５，３６の軸方向で相対する内側面３５ｃ，３６ｃに圧接する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、例えば自動変速機用のバルブ装置、及び該バルブ装置に組み付けられるストレーナに関する。

従来、自動変速機用のバルブ装置は、磁気駆動装置を構成するソレノイド部と、該ソレノイド部の駆動に基づき油圧を制御する調圧部とを備えている。前記ソレノイド部には、電磁ソレノイドとプランジャが設けられており、該プランジャは、電磁ソレノイドに電流が供給された場合の電磁誘導作用に基づき軸方向へ移動するように構成されている。また、前記調圧部には、略円筒形状をなすバルブボディ（バルブ本体）と、該バルブボディ内を軸方向に摺動するスプールとが設けられており、該スプールは、その摺動方向における一端部がプランジャに当接し、プランジャの軸方向への移動に基づきバルブボディ内を摺動するようになっている。そして、前記バルブボディの周壁には、当該バルブボディ内に外部から作動油（流体）を流入させるための入力ポートと、前記バルブボディ内から外部へ作動油を流出させるための出力ポートとが、バルブボディの内外間に亘る作動油の流通を可能とする流通ポートとして形成されている。

ところで、バルブボディ内に流入する作動油中には、金属粉等の異物が混入している場合がある。そして、このような異物が作動油と共に入力ポート（又は出力ポート）を介してバルブボディ内に流入した場合には、バルブボディ内におけるスプールの摺動動作に支障をきたし、ときにはスプールが摺動不能となる（いわゆるバルブスティックが発生する）可能性があった。換言すると、走行中の変速時に振動（ショック）が大きくなる可能性があった。そこで、このような問題へ対処するものとして、例えば特許文献１に記載されるようなストレーナ（フィルタ装置）が提案されている。

この特許文献１に記載のストレーナは、半割可能な円環状をなす樹脂製の支持枠を備えており、該支持枠には濾過機能を有する網状のフィルタが巻装されている。そして、前記ストレーナは、バルブボディの周壁における入力ポート（又は出力ポート）の形成部位である凹溝内に前記支持枠を嵌合させて組み付けられるようになっている。そのため、前記凹溝内に前記ストレーナを嵌合組み付けした場合には、前記入力ポート等を介して外部からバルブボディ内に流入する作動油中に異物が混入していたとしても、そのような異物はストレーナの濾過機能によりバルブボディ内への流入が抑制されるので、異物の流入に起因したスプールの摺動不良を良好に抑制できるようになる。
特開２００１−４１３４９号公報（請求項１、段落番号［００３７］、図３）

ところで、前記ストレーナは、バルブボディとは別体構成であるため、バルブ装置の製造時にはバルブボディの周壁に形成された凹溝内に支持枠が嵌合組み付けされる。そして、その嵌合組み付けに際しては、バルブボディにおける凹溝の内側面とストレーナにおける支持枠の端面との間に隙間ができないように精密に嵌合組み付けする必要がある。すなわち、その嵌合組み付け状態においてバルブボディの軸方向で対面する前記凹溝の内側面と前記支持枠の端面との間から異物の混入した作動油が前記凹溝の内底面に開口形成された入力ポート（又は出力ポート）側へ回り込んでバルブボディ内に流入しないようにする必要がある。

そのため、前記ストレーナにおいては、その支持枠を加工形成する際に、特に軸方向寸法に対して非常に厳しい加工精度が要求されることになる。同様に、バルブボディにおいても、その周壁に前記凹溝を加工形成する際に、該凹溝の軸方向寸法に対して非常に厳しい加工精度が要求されることになる。従って、上記のようなバルブボディとは別体構成のストレーナを嵌合組み付けするバルブ装置では、濾過機能を担保するべく、ストレーナ（支持枠）及びバルブボディ（凹溝）の加工精度を厳密に追求して製造する必要があるため、ストレーナ及びバルブ装置の生産性が低下するという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、異物の流入に起因したスプールの摺動不良を良好に抑制できるバルブ装置及び該バルブ装置に組み付けられるストレーナを、生産性を低下させることなく濾過機能を確保させて製造できることにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、濾過機能部を有するストレーナ本体を備え、該ストレーナ本体が、バルブ装置における筒状をなすバルブ本体の周壁に形成された凹溝内に挿入され、該凹溝内に形成された前記バルブ本体の内外間に亘る流体の流通を可能とする流通ポートを覆うようにして組み付けられるストレーナであって、前記ストレーナ本体には、前記凹溝内へ組み付けられた場合に前記バルブ本体の軸方向で相対する凹溝の内側面に圧接してシール機能を発揮する圧接部を設けたことを要旨としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のストレーナにおいて、前記圧接部は、前記ストレーナ本体が前記凹溝内に挿入された場合に該凹溝の内側面に先端側部位が当接する弾性片にて構成されていることを要旨としている。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のストレーナにおいて、前記弾性片は、その先端側部位が、前記ストレーナ本体に連なる基端部よりも、前記ストレーナ本体の前記凹溝内への挿入方向後方側に位置するように形成されているように形成されていることを要旨としている。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のストレーナにおいて、前記弾性片は、少なくとも前記基端部の近傍部位が湾曲状をなすように形成されていることを要旨としている。

請求項５に記載の発明は、請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載のストレーナにおいて、前記弾性片は、前記ストレーナ本体に一体形成されていることを要旨としている。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載のストレーナにおいて、前記ストレーナ本体には、該ストレーナ本体を前記バルブ本体の凹溝内に係止させるための係止部が一体形成されていることを要旨としている。

請求項７に記載の発明は、筒状をなすバルブ本体と、該バルブ本体内を軸方向に摺動するスプールとを備え、前記バルブ本体の周壁には凹溝が形成されると共に、該凹溝内には前記バルブ本体の内外間に亘る流体の流通を可能とする流通ポートが形成され、該流通ポートを覆うようにして請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載のストレーナが前記凹溝内に組み付けられてなることを要旨としている。

本発明によれば、異物の流入に起因したスプールの摺動不良を良好に抑制できるバルブ装置及び該バルブ装置に組み付けられるストレーナを、生産性を低下させることなく濾過機能を確保させて製造できる。

以下、本発明を車両に搭載される自動変速機の調圧バルブ装置に具体化した一実施形態を図１〜図５に従って説明する。なお、以下の説明において「前後方向」をいう場合は、図１における「左右方向」をいうものとする。

図１に示すように、本実施形態のバルブ装置１０は、リニアソレノイド型の調圧バルブ装置であり、磁気駆動装置を構成するソレノイド部１１と、該ソレノイド部１１の駆動に基づき油圧を制御する調圧部１２とを備えている。なお、前記バルブ装置１０は、図示しない自動変速機ケースに取り付けられる場合に、前記ソレノイド部１１と調圧部１２とが水平方向に並ぶように取り付けられる。

前記ソレノイド部１１は、ヨークとして機能する有底略円筒形状のソレノイドケース１３を備えており、該ソレノイドケース１３の外側にはターミナル１４が配置されている。前記ソレノイドケース１３内には、略円筒形状をなすコイルアッセンブリ１５が設けられ、該コイルアッセンブリ１５内の中心には軸方向（前後方向）に同一径をなす中空部１５ａが形成されている。そして、この中空部１５ａ内に略円柱形状をなすプランジャ１６が軸方向への摺動自在に嵌挿されている。なお、プランジャ１６には、その軸方向に沿って複数（図１では２つ図示）の油路１６ａが貫通形成されている。

前記コイルアッセンブリ１５は、環状をなすボビン１７と、該ボビン１７の後端側に一体組み付けされる環状の第１ボビンエンド１８と、前記ボビン１７の前端側に一体組み付けされる環状の第２ボビンエンド１９とを備えており、前記ボビン１７及び第１ボビンエンド１８の外周面には巻線２０が巻装されている。そして、前記ボビン１７の内周面と両ボビンエンド１８，１９の各内周面により、前記プランジャ１６を軸方向（前後方向）へ摺動案内する前記コイルアッセンブリ１５の中空部１５ａが形成されている。

前記ボビン１７は低透磁率材料（「非磁性体」ともいう）であるステンレススチール（ＳＵＳ）にて形成されている。一方、前記第１ボビンエンド１８、前記第２ボビンエンド１９、前記ソレノイドケース１３、及び前記プランジャ１６は、高透磁率材料（鉄やニッケル等の磁性体）にて形成されている。なお、ソレノイドケース１３の底部内面から前記プランジャ１６の後端面に向けて突設された凸部１３ａには非磁性体層の表面処理が施されている。従って、前記ターミナル１４を介してコイルアッセンブリ１５（巻線２０）に電流が供給された場合には、ボビン１７を迂回して、ソレノイドケース１３から第１ボビンエンド１８、プランジャ１６、及び第２ボビンエンド１９を通ってソレノイドケース１３へと戻るように磁束が流れることになる。そして、この磁束の流れに基づいて発生した前方側への吸引力により前記プランジャ１６は前記調圧部１２側に向けて摺動するようになっている。

一方、前記調圧部１２は、図２に示すように、略円筒形状をなすバルブボディ（バルブ本体）２１と、このバルブボディ２１内を軸方向（前後方向）に摺動するスプール２２とを備えている。前記バルブボディ２１の前端面にはバネ収容孔２３が軸方向へ形成され、該収容孔２３には、バルブボディ２１の周壁２１Ａに設けられたネジ溝（図示略）に螺合するネジ溝（図示略）を有する閉塞キャップ２４がネジ止めされている。また、前記バルブボディ２１内には、前記スプール２２を軸方向（前後方向）へ摺動案内するバルブ孔２１ａが前記バネ収容孔２３から軸方向後側へ貫通形成されている。一方、前記バルブボディ２１の後端にはフランジ部２５が形成されており、このフランジ部２５に対して前記ソレノイドケース１３の前端に形成されたかしめ部２６がかしめられることによって、前記バルブ装置１０は、ソレノイド部１１と調圧部１２とが一体的に組み付けられている。

前記スプール２２の前端にはバネ座２７が形成され、該バネ座２７よりも軸方向後側には、前記バルブ孔２１ａに摺接する第１ランド２８、第２ランド２９及び第３ランド３０が軸方向に離間形成されている。第１ランド２８と第２ランド２９の間、及び第２ランド２９と第３ランド３０の間は、それぞれ各ランド２８〜３０よりも小径のグルーブ３１により連結されている。前記スプール２２は前記バネ収容孔２３内にバネ座２７が臨むように配置され、該バネ座２７と前記閉塞キャップ２４の内面との間には圧縮コイルバネ３２が介装されている。

従って、前記スプール２２は、前記圧縮コイルバネ３２の付勢力により軸方向後側へと付勢されることになり、該スプール２２において後端となる前記第３ランド３０の後端が常に前記プランジャ１６の前端に当接した状態とされる。そして、その状態において、スプール２２は、前記磁束の流れに基づき発生した前方側への吸引力によりプランジャ１６が前方へ摺動した場合には、当該プランジャ１６と共に前方へ移動（摺動）する一方、前記吸引力が消失した場合には、前記圧縮コイルバネ３２からの後方側への付勢力を受けてプランジャ１６と共に後方へ移動するようになっている。

図１及び図２に示すように、前記バルブボディ２１の周壁２１Ａにおいて、軸方向の中途よりも前側の部分には、開口形状が周方向へ短い矩形状をなすドレーン用ポート３３と、開口形状が周方向へ長い矩形状をなすドレーン用ポート３４が軸方向（前後方向）に離間して形成されている。前記両ドレーン用ポート３３，３４のうち、軸方向前側のドレーン用ポート３３は前記バネ収容孔２３と対応する位置に形成され、軸方向後側のドレーン用ポート３４は前記バネ収容孔２３の軸方向位置よりも後方位置に形成されている。前記各ドレーン用ポート３３，３４は、自動変速機のシフトレンジ切り替え時等にバルブボディ２１内から作動油（流体）を外部へドレーンさせるためのポートであり、図示しない管路を介して油回収タンク（図示略）に接続されている。

また、図１及び図２に示すように、前記バルブボディ２１の周壁２１Ａにおいて、軸方向の中途よりも後側の部分には、複数（本実施形態では２つ）のポート用溝（凹溝）３５，３６が、ポート用溝３５の方がポート用溝３６よりも軸方向前側となるように、軸方向（前後方向）に離間して形成されている。前記両ポート用溝３５，３６の各底壁部３５Ａ，３６Ａにおいて周方向における両端側には、係止凹部３５ａ，３６ａがそれぞれ凹み形成されている（図５参照）。また、前記両ポート用溝３５，３６の各底壁部３５Ａ，３６Ａにおいて、前記各ドレーン用ポート３３，３４が形成された周面上位置と周方向において略同一となる周面上位置（図１では上方側）には、断面略分銅形状をなす油室用溝３７，３８がそれぞれ形成されている。また、前記バルブボディ２１の周壁２１Ａにおいて、前記ポート用溝３６（油室用溝３８）よりも軸方向の後側には、断面略分銅形状をなす油室用溝３９が形成されている。この油室用溝３９もまた、前記各油室用溝３７，３８と同様に、各ドレーン用ポート３３，３４が形成された周面上位置と周方向において略同一となる周面上位置（図１では上方側）に形成されている。

そして、前記バルブボディ２１内には、前記各油室用溝３７，３８，３９によって前記バルブ孔２１ａに連通した複数（本実施形態では３つ）の油室３７Ａ，３８Ａ，３９Ａが形成される。すなわち、本実施形態では、前記油室用溝３７が出力油室３７Ａを、前記油室用溝３８が入力油室３８Ａを、前記油室用溝３９がフィードバック油室３９Ａを、それぞれ形成する。また、前記油室用溝３７がポート用溝３５の底壁部３５Ａに出力用開口部３７Ｂを形成し、前記油室用溝３８がポート用溝３６の底壁部３６Ａに入力用開口部３８Ｂを形成する。なお、前記油室用溝３９は、前記自動変速機ケースの内周面によって閉塞されている。

前記ポート用溝３６は、図示しない管路を介してモジュレータバルブ（図示略）に接続されている。そして、モジュレータバルブから管路を介してポート用溝３６内まで流動してきた作動油は、ポート用溝３６の底壁部３６Ａに形成された前記入力用開口部３８Ｂを介してバルブボディ２１（詳しくは入力油室３８Ａ）内に流入するようになっている。すなわち、本実施形態では、ポート用溝３６の入力用開口部３８Ｂによりバルブボディ（バルブ本体）２１の内外間に亘る作動油（流体）の流通を可能とする入力ポート（流通ポート）ＩＰが構成されている。そして、入力油室３８Ａ内に流入した作動油は、バルブ孔２１ａとスプール２２のグルーブ３１との間の隙間を前方に流動して出力油室３７Ａ内に流入するようになっている。

また、前記ポート用溝３５は、図示しない管路を介してコントロールバルブ（図示略）に接続されており、バルブボディ２１（出力油室３７Ａ）内の作動油は、当該ポート用溝３５の底壁部３５Ａに形成された前記出力用開口部３７Ｂを介してバルブボディ２１外に流出するようになっている。すなわち、本実施形態では、ポート用溝３５の出力用開口部３７Ｂによりバルブボディ（バルブ本体）２１の内外間に亘る作動油（流体）の流通を可能とする出力ポート（流通ポート）ＯＰが構成されている。

また、前記バルブボディ２１の周壁２１Ａにおいて、軸方向の中途よりも後側の部分には、油路用溝４０が軸方向に延びるように形成されている。この油路用溝４０は、前記バルブボディ２１の周壁２１Ａにおいて、入力ポートＩＰや出力ポートＯＰが形成された周面上位置とは反対側となる周面上位置（図１では下方側となる周面上位置）に形成されている。そして、前記バルブボディ２１には、油路用溝４０と前記自動変速機ケースの内周面によってフィードバック用油路４０Ａが形成されている。また、油路用溝４０の底壁部には、その軸方向前側に出力油室３７Ａに連通する連通孔４０ａが形成されると共に、その軸方向後側にフィードバック油室３９Ａに連通するフィードバックポート４０ｂが形成されている。そのため、前記出力油室３７Ａ内の作動油のうち大部分は、出力ポートＯＰから外部に流出するが、一部の作動油は、連通孔４０ａからフィードバック用油路４０Ａ内に流出して、該フィードバック用油路４０Ａからフィードバックポート４０ｂを介してフィードバック油室３９Ａ内に流入するようになっている。そして、フィードバック油室３９Ａでは、当該油室３９Ａ内に流入した作動油の油圧が前記スプール２２に対して前記圧縮コイルバネ３２の付勢力に抗する方向（前方）へ働くフィードバック圧として作用するようになっているため、精密な油圧制御を行うことができる。なお、フィードバック用油路４０Ａは、前記バルブボディ２１の外部に前記連通孔４０ａとフィードバックポート４０ｂとの間を連絡する図示しない管路を設け、該管路を介して出力ポートＯＰからの流出作動油の一部がフィードバック油室３９Ａ内に流入するようにしてもよい。

ところで、前記モジュレータバルブ側から前記管路及び入力ポートＩＰを介して入力油室３８Ａ内に流入する作動油中には、金属粉等の異物が混入している場合がある。また、前記出力ポートＯＰからは、前述したように、通常時（図示しない内燃機関の駆動時）において、バルブボディ２１（出力油室３５Ａ）内の作動油が外部に流出するようになっている。ところが、前記内燃機関の停止直後などにおいては、前記出力ポートＯＰから流出した作動油が逆流して当該出力ポートＯＰを介してバルブボディ２１内に再び流入する場合があり、当該逆流した作動油中にも、異物（金属片等）が混入している場合がある。そして、上記のような異物が作動油と共に入力ポートＩＰ（又は出力ポートＯＰ）を介してバルブボディ２１内に流入した場合には、該バルブボディ２１内におけるスプール２２の摺動動作に支障をきたし、ときにはスプール２２が摺動不能となる（いわゆるバルブスティックが発生する）可能性があった。そのため、出力ポートＯＰ及び入力ポートＩＰの各形成部位である両ポート用溝３５，３６内には、濾過機能を有するストレーナ４１が組み付けられている。

次に、本実施形態のストレーナ４１について図３〜図５に基づき以下説明する。
図３（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態のストレーナ４１は、弾性変形可能な金属製板材（本実施形態ではステンレスの板材）からなり、前記バルブボディ２１のポート用溝３６（ポート用溝３５）内へ組み付けられた場合に前記入力用開口部３８Ｂ（出力用開口部３７Ｂ）を覆う略矩形状のストレーナ本体４２を備えている。そして、ストレーナ４１は、前記ポート用溝３６（ポート用溝３５）内へ組み付けられるときには、図４（ａ）に破線の矢印で示すように、前記ストレーナ本体４２の裏面側（図３（ｂ）では紙面奥側）を挿入方向前側として、前記ポート用溝３６（ポート用溝３５）内へ挿入されるようになっている。

前記ストレーナ本体４２には、エッチング加工を施すことにより、その長手方向における中央部に複数の細孔４３ａが千鳥状をなすように貫設されている。そして、ストレーナ４１（ストレーナ本体４２）が前記バルブボディ２１のポート用溝３６（ポート用溝３５）内へ組み付けられた場合には、前記各細孔４３ａが貫設された領域部分により前記入力用開口部３８Ｂ（出力用開口部３７Ｂ）を覆うようになっている。そのため、前記作動油（流体）中に異物（金属片等）が混入していたとしても、当該異物のうちほとんどの異物は、前記各細孔４３ａを通過することができず、バルブボディ２１内に流入できないことになる。従って、本実施形態では、前記ストレーナ本体４２において前記各細孔４３ａが形成された領域部分が濾過機能を有するフィルタ部（濾過機能部）４３として機能するようになっている。

また、ストレーナ４１には、前記ストレーナ本体４２の長手方向における両端側を裏面側（図３（ｂ）では紙面奥側）に向けて略９０度に屈曲させることにより一対の脚部４４が形成されている。そして、各脚部４４の先端部には前記ポート用溝３５，３６の係止凹部３５ａ，３６ａに係止可能な係止部４４ａがそれぞれ曲げ形成されている。一方、前記ストレーナ４１には、前記ストレーナ本体４２の短手方向における両端側を表面側（図３（ｂ）では紙面手前側）に曲げ変形させることにより弾性片としてのリブ４５がそれぞれ形成されている。すなわち、本実施形態では、ストレーナ本体４２と、各脚部４４と、該両脚部４４の先端部に形成された各係止部４４ａと、各リブ４５とが、一枚の金属製板材から一体形成されている。

また、前記各リブ４５は、ストレーナ本体４２に連なる基端部４５ａの近傍部位が湾曲状をなすように形成されており、先端部４５ｂ（先端側部位）が基端部４５ａよりも、前記ポート用溝３５，３６への挿入方向後側に位置するようになっている。また、前記ストレーナ４１は、図４（ａ）に示すように、その短手方向における長さ寸法Ｌ１が前記各ポート用溝３５，３６の軸方向における長さ寸法Ｌよりも多少長くなるように形成されており、前記ストレーナ本体４２は、その短手方向における長さ寸法Ｌ２が各ポート用溝３５，３６の軸方向における長さ寸法Ｌよりも短くなるように形成されている。なお、図４（ａ）においては、説明理解の便宜上、前記各ポート用溝３５，３６の大きさ（軸方向の長さ）に対するストレーナ４１の大きさ（長さ）が誇張されている。

従って、図４（ｂ）に示すように、ストレーナ４１が前記バルブボディ２１のポート用溝３５（ポート用溝３６）内に嵌合状態で組み付けられた際には、ストレーナ４１の短手方向における長さ寸法Ｌ１が各ポート用溝３５，３６の軸方向における長さ寸法Ｌよりも多少長い。そのため、前記各リブ４５は、ストレーナ本体４２の短手方向における内側にさらに曲げ変形されることになる。この点、本実施形態の各リブ４５は、前述したように、ストレーナ本体４２に一体形成された弾性片であることから、その弾性変形が容易であり、その弾性変形に伴い先端側部位が各ポート用溝（凹溝）３５，３６の内側面３５ｃ，３６ｃに当接可能とされている。そして、前記各リブ４５は、ストレーナ本体４２が前記各ポート用溝３５，３６内に嵌合状態で組み付けられた場合に、当該各ポート用溝３５，３６の軸方向で相対する内側面３５ｃ，３６ｃを図４（ｂ）における実線の矢印が示す方向にそれぞれ押圧することになる。従って、本実施形態では、前記各リブ４５が、ストレーナ本体４２が各ポート用溝（凹溝）３５，３６内に嵌合状態で組み付けられた（すなわち、挿入された）場合に、該各ポート用溝３５，３６の軸方向で相対する内側面３５ｃ，３６ｃに圧接してシール機能を発揮する圧接部として構成されている。

また、前記各脚部４４は、図５に示すように、ストレーナ本体４２が各ポート用溝３５，３６内に嵌合状態で組み付けられた場合に、その先端に形成された係止部４４ａが前記各ポート用溝３５，３６に形成された各係止凹部３５ａ，３６ａと位置対応するように形成されている。従って、前記ストレーナ４１が各ポート用溝３５，３６内に嵌合状態で組み付けられて前記各係止部４４ａが当該各ポート用溝３５，３６の各係止凹部３５ａ，３６ａに係止された場合、ストレーナ本体４２（ストレーナ４１）は周方向及び該ストレーナ本体４２の挿入方向（図５では上下方向）に移動不能となる。

次に、本実施形態のバルブ装置１０の作用について、特に入力ポートＩＰ及び出力ポートＯＰを介して作動油がバルブボディ２１の内外間に亘り流動する場合におけるストレーナ４１の作用を中心に以下説明する。

さて、作動油が前記モジュレータバルブから管路を流動してポート用溝３６内に流入すると、該作動油は、ポート用溝３６の底壁部３６Ａに形成された入力用開口部３８Ｂ（すなわち、入力ポートＩＰ）を通過してバルブボディ２１（入力油室３８Ａ）内に流入しようとする。ここで、前記ポート用溝３６内には、ストレーナ４１（ストレーナ本体４２）が入力用開口部３８Ｂを覆うようにして嵌合状態で組み付けられている。そのため、もし仮に前記作動油中に異物が混入している場合、前記ストレーナ４１（ストレーナ本体４２）は、前記作動油に混入している異物のうち、フィルタ部４３に形成した各細孔４３ａを通過できない異物のバルブボディ２１内への流入を阻止する。また、前記各リブ４５は、ストレーナ４１と前記ポート用溝３６の軸方向で相対する内側面３６ｃとの間に前記異物が通過可能な隙間が形成されないように、前記ポート用溝３６の軸方向で相対する内側面３６ｃにそれぞれ圧接してシール機能を発揮している（図４（ｂ）参照）。そのため、前記内側面３６ｃとストレーナ４１との間から前記異物が作動油と共にバルブボディ２１内に流入することはない。すなわち、バルブボディ２１内には、外部から異物がほとんど混入していない作動油が流入することになり、スプール２２は、該作動油に混入した異物によるバルブボディ２１内での摺動動作の阻害が抑制される。

一方、前記内燃機関の駆動停止に基づき自動変速機の駆動が停止した直後などの場合には、出力ポートＯＰを介してバルブボディ２１（出力油室３７Ａ）内から外部に流出した作動油（例えば異物の混入した作動油）が逆流して再びバルブボディ２１内に流入しようとする。しかし、前記ポート用溝３５内にも出力用開口部３７Ｂ（すなわち、出力ポートＯＰ）を覆うようにストレーナ４１が嵌合組み付けされているため、該ストレーナ４１は、前記作動油に混入している異物のうち、フィルタ４３部に形成された各細孔４３ａを通過できない異物のバルブボディ２１内への流入を阻止する。また、前記各リブ４５は、ストレーナ４１と前記ポート用溝３５の軸方向で相対する内側面３５ｃとの間に前記異物が通過可能な隙間が形成されないように、前記ポート用溝３５の軸方向で相対する内側面３５ｃにそれぞれ圧接してシール機能を発揮している（図４（ｂ）参照）。そのため、前記内側面３５ｃとストレーナ本体４２との間から前記異物が作動油と共にバルブボディ２１内に流入することはない。すなわち、たとえ作動油の逆流があったとしても、バルブボディ２１内には、外部から異物がほとんど混入していない作動油が流入することになる。従って、再び内燃機関が駆動して自動変速機の駆動が再開された際に、スプール２２は、該作動油に混入した異物によるバルブボディ２１内での摺動動作の阻害が抑制される。

従って、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）ストレーナ本体４２の短手方向における両端側には、弾性力を有するリブ（圧接部）４５がそれぞれ設けられている。そして、ストレーナ４１は、その短手方向における長さ寸法Ｌ１がバルブボディ（バルブ本体）２１の周壁２１Ａに形成された各ポート用溝（凹溝）３５，３６の軸方向における長さ寸法Ｌよりも多少長くなるように形成されている。また、ストレーナ本体４２は、その短手方向における長さ寸法Ｌ２が前記各ポート用溝３５，３６の軸方向における長さ寸法Ｌよりも短くなるように形成されている。そして、前記各ポート用溝３５，３６内にストレーナ４１をそれぞれ嵌合組み付けした場合には、前記各リブ４５が当該各ポート用溝３５，３６の軸方向で相対する内側面３５ｃ，３６ｃに圧接してシール機能を発揮する。そのため、前記ストレーナ４１と各ポート用溝３５，３６の軸方向で相対する内側面３５ｃ，３６ｃとの間には、作動油中に混入している異物が通過できるような隙間が形成されることはない。すなわち、従来のストレーナを加工形成する場合のように厳しい加工精度を要求しなくてもよくなる。従って、濾過機能を確保したストレーナ４１を、その生産性を低下させることなく製造でき、バルブボディ２１の入力ポートＩＰ（出力ポートＯＰ）が形成されたポート用溝３６（ポート用溝３５）内に容易に組み付けることができる。

（２）リブ（弾性片）４５は、弾性変形可能な金属製板材（ステンレスの板材）が加工されることにより形成されている。そのため、ストレーナ４１（ストレーナ本体４２）がバルブボディ２１（バルブ本体）の各ポート用溝（凹溝）３５，３６内に嵌合組み付けされた際に、前記リブ４５が変形する場合でも、その変形により当該リブ４５（ストレーナ４１）が破損することを抑制することができる。

（３）また、リブ（圧接部）４５は、その先端部４５ｂ（先端側部位）が基端部４５ａよりも、ストレーナ本体４２がバルブボディ（バルブ本体）２１のポート用溝（凹溝）３５，３６内に挿入される際の挿入方向後側（図３（ｂ）では紙面手前側）に位置するように形成されている。そのため、ストレーナ４１をバルブボディ２１の各ポート用溝（凹溝）３５，３６内に嵌合組み付けした場合に、前記リブ４５の変形度合を小さくすることができる。従って、ストレーナ４１を前記各ポート用溝３５，３６内に嵌合組み付けした際の変形時におけるリブ４５（ストレーナ４１）の機械的疲弊を抑制することができる。

（４）また、リブ（弾性片）４５は、その基端部４５ａの近傍部位が湾曲状をなすように形成されている。そのため、ストレーナ４１をバルブボディ（バルブ本体）２１の各ポート用溝（凹溝）３５，３６内に嵌合組み付けした場合に、前記各リブ４５に加わる応力が基端部４５ａに集中することを抑制することができる。従って、ストレーナ４１を前記各ポート用溝３５，３６内に嵌合組み付けする際におけるリブ４５（ストレーナ４１）の破損をさらに抑制することができる。

（５）さらに、リブ（弾性片）４５は、ストレーナ本体４２の短手方向における両端側を曲げ形成することにより構成されている。すなわち、ストレーナ４１を製造する場合に、ストレーナ本体４２とリブ４５とは金属性板材を一体打ち抜きした後に曲げ形成することにより形成できるため、当該ストレーナ本体４２とリブ４５とを別体構成することによる部品点数の増加を抑制することができる。

（６）ストレーナ本体４２には、その長手方向における両端側に脚部４４が形成されており、該各脚部４４の先端には、係止部４４ａがそれぞれ曲げ形成されている。そして、ストレーナ４１は、バルブボディ（バルブ本体）２１の各ポート用溝（凹溝）３５，３６内に嵌合組み付けされる場合に、前記各ポート用溝３５，３６内に形成された係止凹部３５ａ，３６ａに前記係止部４４ａが係止することにより抜け止めされる。従って、別途に係止用の部材を設けなくても、前記各ポート用溝３５，３６内において、ストレーナ４１（ストレーナ本体４２）が不用意に移動することを抑制できる。

（７）バルブボディ（バルブ本体）２１の各ポート用溝（凹溝）３５，３６内に嵌合組み付けされるストレーナ４１には、そのストレーナ本体４２と各ポート用溝（凹溝）３５，３６の内側面３５ｃ，３６ｃとの間に隙間が形成されないように、該各内側面３５ｃ，３６ｃに圧接してシール機能を発揮するリブ（圧接部）４５が設けられている。そのため、バルブ装置１０においても、従来のリブ４５が設けられていないストレーナを嵌合組み付けする場合のように、前記各ポート用溝３５，３６の軸方向寸法が厳しく要求されることはない。従って、異物の流入に起因したスプール２２の摺動不良を良好に抑制できるバルブ装置１０を、その生産性を低下させることなく、前記ストレーナ４１を組み付けすることにより濾過機能を確保させて製造できる。

なお、前記実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・前記実施形態において、各係止部４４ａは、ストレーナ本体４２の長手方向における両端側に形成された両脚部４４の先端に溶接などにより取り付けられたものであってもよい。また、ストレーナ本体４２（ストレーナ４１）は、係止部４４ａを備えていない構成であってもよい。ただし、このような構成の場合、ストレーナ４１をバルブボディ２１に取り付けた際に、接着材やストレーナ本体４２とは別体構成した係止部材などを使用して、ストレーナ４１がポート用溝３５，３６内で移動しないようにすることが望ましい。あるいは、両脚部４４が互いに接近する方向に付勢されてバルブボディ２１を両側から弾性的に挟持するように構成されていてもよい。

・前記実施形態において、各リブ４５は、予めストレーナ本体４２とは別体の構成として、溶接や接着などにより当該ストレーナ本体４２に一体形成（すなわち、後で一体化）するようにしてもよい。ただし、溶接する場合には、リブ４５とストレーナ本体４２とは同一の素材を使用することが望ましい。

・前記実施形態において、各リブ４５は、図６（ａ）に示すように、当該各リブ４５の基端部４５ａの近傍部位が湾曲状に形成されることなく、ストレーナ本体４２の表面側に折り曲げ形成されたものであってもよい。また、図示はしないが、各リブ４５は、その基端部４５ａから先端部４５ｂにかけてのリブ４５全体が円弧状をなすように曲げ形成されたものであってもよい。

・前記実施形態において、各リブ４５は、図６（ｂ）に示すように、ストレーナ本体４２の短手方向における両端側を予め曲げ形成していないものであってもよい。すなわち、バルブボディ２１のポート用溝３５，３６内に挿入される前において、側面視略Ｔ字状をなすストレーナ４１であってもよい。ただし、このように構成した場合、各リブ４５は、各ポート用溝３５，３６内に嵌合組み付けする際における変形度合を小さくするために、その基端部４５ａから先端部４５ｂまでの長さ寸法を前記実施形態のリブ４５における基端部４５ａから先端部４５ｂまでの長さ寸法よりも短くすることが望ましい。

・前記実施形態において、圧接部（リブ４５）は、弾性変形可能な樹脂材料（例えばゴム等）から構成されたシール部材がストレーナ本体４２に一体化されたものであってもよい。

・前記実施形態において、ストレーナ本体４２及びリブ４５は、弾性力を有する素材であれば任意の素材（例えば、ばね鋼や樹脂）から構成されたものであってもよい。
・前記実施形態において、各ドレーン用ポート３３，３４の形成部位にもポート用溝を形成し、それらのポート用溝内にストレーナ４１（ストレーナ本体４２）を嵌合状態で組み付けてもよい。

本実施形態におけるバルブ装置の正断面図。 本実施形態におけるバルブボディの斜視図。 （ａ）は本実施形態におけるストレーナの斜視図、（ｂ）は本実施形態におけるストレーナの平面図。 （ａ）は、バルブボディにストレーナを嵌合組み付けする状態を示す一部破断正面図、（ｂ）はバルブボディにストレーナが嵌合組み付けされた状態を示す一部破断正面図。 図４（ｂ）における５−５線矢視断面図。 （ａ）は別例のストレーナを示す正面図、（ｂ）は他の別例のストレーナを示す正面図。

符号の説明

１０…バルブ装置、２１…バルブボディ（バルブ本体）、２１Ａ…周壁、２２…スプール、３５…ポート用溝（凹溝）、３６…ポート用溝（凹溝）、３５ｃ，３６ｃ…内側面、３７Ｂ…出力用開口部（流通ポート、出力ポート）、３８Ｂ…入力用開口部（流通ポート、入力ポート）、４１…ストレーナ、４２…ストレーナ本体、４３…フィルタ部（濾過機能部）、４４ａ…係止部、４５…リブ（圧接部、弾性片）、４５ａ…リブの基端部、４５ｂ…リブの先端部、ＩＰ…入力ポート（流通ポート）、ＯＰ…出力ポート（流通ポート）。

Claims (7)

1. 濾過機能部を有するストレーナ本体を備え、該ストレーナ本体が、バルブ装置における筒状をなすバルブ本体の周壁に形成された凹溝内に挿入され、該凹溝内に形成された前記バルブ本体の内外間に亘る流体の流通を可能とする流通ポートを覆うようにして組み付けられるストレーナであって、
   前記ストレーナ本体には、前記凹溝内へ組み付けられた場合に前記バルブ本体の軸方向で相対する凹溝の内側面に圧接してシール機能を発揮する圧接部を設けたストレーナ。
2. 前記圧接部は、前記ストレーナ本体が前記凹溝内に挿入された場合に該凹溝の内側面に先端側部位が当接する弾性片にて構成されている請求項１に記載のストレーナ。
3. 前記弾性片は、その先端側部位が、前記ストレーナ本体に連なる基端部よりも、前記ストレーナ本体の前記凹溝内への挿入方向後方側に位置するように形成されている請求項２に記載のストレーナ。
4. 前記弾性片は、少なくとも前記基端部の近傍部位が湾曲状をなすように形成されている請求項３に記載のストレーナ。
5. 前記弾性片は、前記ストレーナ本体に一体形成されている請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載のストレーナ。
6. 前記ストレーナ本体には、該ストレーナ本体を前記バルブ本体の凹溝内に係止させるための係止部が一体形成されている請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載のストレーナ。
7. 筒状をなすバルブ本体と、該バルブ本体内を軸方向に摺動するスプールとを備え、前記バルブ本体の周壁には凹溝が形成されると共に、該凹溝内には前記バルブ本体の内外間に亘る流体の流通を可能とする流通ポートが形成され、該流通ポートを覆うようにして請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載のストレーナが前記凹溝内に組み付けられてなるバルブ装置。

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