JP2006102044A - 医用画像処理システム及び医用画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 医用画像をユーザの好み応じて調整できるように、画像処理が行われる信号を一定の範囲を持たせて算出する医用画像処理システム及び医用画像処理方法を実現し、ユーザの使い勝手を向上させることである。
【解決手段】 被写体を撮影した医用画像データを生成するモダリティと、モダリティから生成された医用画像データを受信して階調処理を行う画像処理装置とを備え、画像処理装置は、医用画像データを解析して得られたヒストグラムに基づいて、当該医用画像データ中のＷＷ／ＷＣ設定可能範囲を算出するＣＰＵと、ＣＰＵから算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲を表示する表示部と、表示部に表示されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲に基づいてユーザが階調処理を行うための指示値を入力するための操作部と、操作部から入力された指示値に基づいて階調処理を行うＣＰＵとを備える医用画像処理システム。
【選択図】図２

Description

本発明は、医用画像処理システム及び医用画像処理方法に関し、詳細には、階調処理対象となる信号範囲の設定に関するものである。

医療の分野では、患者（被写体）を撮影した医用画像のデジタル化が実現されており、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、Ｘ線フィルムに記録されたＸ線画像を読み取り読取装置、超音波撮影装置等、被写体を撮影して医用画像の画像データ（以下、医用画像データという。）を生成するモダリティ（医用画像生成装置）によって生成されデジタル化された医用画像データを取得し、取得した医用画像データに各種画像処理を施してＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示手段に表示或いはフィルム等に出力する医用画像処理装置が開発されている。

医用画像処理装置に入力される医用画像データは、非常に多くの情報を有している。従来、撮影技師や読影医等のユーザが医用画像データの調整を行う際には、医用画像データの全ての情報から試行錯誤的に画像処理を行うための処理範囲の設定を行っているが、ユーザにとって煩雑な作業となり使い勝手もよいものではなかった。

そこで、診断に必要とされる医用画像データの画像信号分布は、ある領域に偏在している場合がほとんどであり、診断に必要とされる医用画像データの信号が分布する範囲のみに対して画像処理すれば足りるため、医用画像データの予め定められた一定の範囲のみに対して画像処理を行う方法がある。

例えば、ＭＲＩ装置を用いて撮影して得られた磁気共鳴断層像に対して画像処理条件に従って画像処理を施す画像処理方法において、磁気共鳴断層像について設定された関心領域が読影に適した画像となる画像処理の処理条件を自動的に設定し、当該設定条件を前記画像処理条件として、磁気共鳴断層像に画像処理を施す画像処理方法が開示されている（特許文献１参照）。
特開２００２−７４３２８号公報

しかしながら、特許文献１は、自動的に設定された画像処理条件のみに基づいて画像処理を施すため、画像処理の自由度が限定されてしまい、ユーザの好みに応じて画像処理条件を変更することができず、個々のユーザに合った最適な医用画像を作成することは難しいという問題がある。

そこで本発明の課題は、医用画像をユーザの好み応じて調整できるように、画像処理が行われる信号を一定の範囲を持たせて算出する医用画像処理システム及び医用画像処理方法を実現し、ユーザの使い勝手を向上させることである。

請求項１に記載の発明は、被写体を撮影した医用画像データに対して階調処理を行う画像処理手段を備え、前記画像処理手段は、前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布に基づいて、当該医用画像データ中の階調処理対象信号値範囲を算出する階調処理対象信号値範囲算出手段を有し、前記階調処理対象信号値範囲算出手段から算出された階調処理対象信号値範囲に従って階調処理を施すこと、を特徴とする医用画像処理システムであることを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像処理システムにおいて、階調処理条件をユーザが入力するための入力手段を備え、前記画像処理手段は、前記入力手段から入力された階調処理条件を前記階調処理対象信号値範囲算出手段から算出された階調処理対象信号値範囲内に制限するようにしたこと、を特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の医用画像処理システムにおいて、前記階調処理対象信号値範囲算出手段から算出された階調処理対象信号値範囲を表示する表示手段を備えること、を特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の医療画像処理システムにおいて、前記階調処理対象信号値範囲算出手段は、前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布と、当該医用画像データの付帯情報に基づいて前記階調処理対象信号値範囲を算出すること、を特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の医用画像処理システムにおいて、前記階調処理対象信号値範囲算出手段が用いる医用画像データの付帯情報は、モダリティの種類、撮影部位情報、医用画像データのビット情報のうち少なくとも１つが用いられること、を特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の医用画像処理システムにおいて、前記階調処理対象信号値範囲算出手段は、前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた上限値に対する信号値としての高信号側基準値と、前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた下限値に対する信号値としての低信号側基準値と、を算出し、当該算出された高信号側基準値と低信号側基準値とに基づいて、前記階調処理対象信号値範囲の信号幅の最大値及び最小値と、当該信号幅の中央値と成り得る中央値の最大値及び最小値と、を算出すること、を特徴としている。

請求項７に記載の発明は、被写体を撮影した医用画像データに対して階調処理を行う画像処理工程を備える医用画像処理システムの医用画像処理方法において、前記画像処理工程は、前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布に基づいて、当該医用画像データ中の階調処理対象信号値範囲を算出する階調処理対象信号値範囲算出工程と、前記階調処理対象信号値範囲算出工程から算出された階調処理対象信号値範囲に従って階調処理を施す工程と、を含むことを特徴とする医用画像処理方法であることを特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の医用画像処理方法において、ユーザが階調処理条件を入力する入力工程を備え、前記画像処理工程は、前記入力工程から入力された階調処理条件を前記階調処理対象信号値範囲算出工程から算出された階調処理対象信号値範囲内に制限する工程を含むこと、を特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の医用画像処理方法において、前記階調処理対象信号値範囲算出工程から算出された階調処理対象信号値範囲を表示する表示工程を備えること、を特徴としている。

請求項１０に記載の発明は、請求項７から９のいずれか一項に記載の医用画像処理方法において、前記階調処理対象信号値範囲算出工程は、前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布と、当該医用画像データの付帯情報に基づいて前記階調処理対象信号値範囲を算出すること、を特徴としている。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の医用画像処理方法において、前記階調処理対象信号値範囲算出工程で用いられる医用画像データの付帯情報は、モダリティの種類、撮影部位情報、医用画像データのビット情報のうち少なくとも１つが用いられること、を特徴としている。

請求項１２に記載の発明は、請求項７から１１のいずれか一項に記載の医用画像処理方法において、前記階調処理対象信号値範囲算出工程は、前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた上限値に対する信号値としての高信号側基準値と、前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた下限値に対する信号値としての低信号側基準値と、を算出する工程と、当該算出された高信号側基準値と低信号側基準値とに基づいて、前記階調処理対象信号値範囲の信号幅の最大値及び最小値を算出する工程と、当該算出された高信号側基準値と低信号側基準値とに基づいて、当該信号幅の中央値と成り得る中央値の最大値及び最小値を算出する工程と、を含むこと、を特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、階調処理が行われる信号が一定の範囲をもって算出することができる医用画像処置システムを実現することができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、一定の範囲をもって算出された階調処理対象信号値範囲内に、ユーザの好みに応じて階調処理条件を設定することができ、個々のユーザに合った最適な医用画像を作成することができるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、算出された階調処理対象信号値範囲が表示されるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、最適な階調処理対象信号値範囲を算出することができる。

請求項５に記載の発明によれば、請求項４と同様の効果を得られるのは勿論のこと、モダリティの種類によって異なる医用画像データの整合、また撮影部位毎に異なるコントラストを調整、医用画像データのビット情報よって取り得る信号範囲の判別が可能となり、最適な階調処理対象信号値範囲を算出することができる。

請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、容易な構成で階調処理対象信号値範囲を算出することができるため、階調処理対象信号値範囲の算出時間を短縮することができる。

請求項７に記載の発明によれば、階調処理が行われる信号が一定の範囲をもって算出することができる医用画像処置方法を実現することができる。

請求項８に記載の発明によれば、請求項７と同様の効果を得られるのは勿論のこと、一定の範囲をもって算出された階調処理対象信号値範囲内に、ユーザの好みに応じて階調処理条件を設定することができ、個々のユーザに合った最適な医用画像を作成することができるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

請求項９に記載の発明によれば、請求項７又は８と同様の効果を得られるのは勿論のこと、算出された階調処理対象信号値範囲が表示されるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

請求項１０に記載の発明によれば、請求項７から９のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、最適な階調処理対象信号値範囲を算出することができる。

請求項１１に記載の発明によれば、請求項１０と同様の効果を得られるのは勿論のこと、モダリティの種類によって異なる医用画像データの整合、また撮影部位毎に異なるコントラストを調整、医用画像データのビット情報よって取り得る信号範囲の判別が可能となり、最適な階調処理対象信号値範囲を算出することができる。

請求項１２に記載の発明によれば、請求項７から１１のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、容易な構成で階調処理対象信号値範囲を算出することができるため、階調処理対象信号値範囲の算出時間を短縮することができる。

以下、図を参照して本発明の医用画像処理システム及び医用画像処理方法の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１は、本実施の形態における医用画像処理システム１の構成を示すブロック図を示す。
図１に示すように、医用画像処理システム１は、モダリティ１０、読影端末２０、フィルム出力装置３０、画像処理装置４０から構成され、各装置はＤＩＣＯＭ（Digital Imaging Communication in Medicine）規格に従って構築された通信ネットワークＮを介して相互にデータの送受信が可能に接続されている。
なお、図１に示す通信ネットワークＮに接続されるモダリティ１０、読影端末２０、フィルム出力装置３０、画像処理装置４０の設置台数は特に限定しない。

また、医用画像処理システム１は、通信ネットワークＮを介してＨＩＳ（Hospital Information System）２に接続されていてもよい。
ＨＩＳ２は、病院内の情報を管理する情報管理システムであり、医師からの依頼を受け付けて撮影対象の被写体（以下、患者と称す。）の患者ＩＤ、氏名、性別等の患者に関する患者情報や、検査の検査ＩＤ、その検査で指定された撮影部位、撮影方法等の検査に関する検査情報等を含む撮影オーダ情報を生成し、当該生成された撮影オーダ情報に、その撮影オーダ情報の識別情報（オーダＩＤ）を付して管理するものである。
なお、撮影オーダ情報の発行受付を行う受付端末や、放射線科内の情報を管理するＲＩＳ（Radiology Information System）等が通信ネットワークＮを介して医用画像処理システム１に接続されていてもよい。

モダリティ１０は、患者を撮影した医用画像データを生成する医用画像生成手段であり、例えばＣＴ装置１１、ＭＲＩ装置１２、ＣＲ装置１３、不図示のＸ線フィルムに記録されたＸ線画像を読み取るフィルムデジタイザ、或いはＸ線画像が記録されたカセッテからそのＸ線画像を読み取る読取装置の他、超音波画像の撮影装置等、様々な画像種類の医用画像を撮影するモダリティが適用される。

モダリティ１０は、患者を撮影し、その医用画像データを生成した後、生成された医用画像データとともに、操作者名、医用画像データの生成日時、撮影部位情報、モダリティの種類情報、医用画像データのサイズ、ビット情報、その他撮影条件の情報などを含む付帯情報を画像処理装置４０に送信する。

医用画像データのサイズとは、医用画像データの縦の幅（画素数）と横の幅（画素数）である。
ビット情報とは、医用画像データの物理的なデータ幅（ＤＩＣＯＭの割当ビットに相当）と論理的なデータ幅（ＤＩＣＯＭの格納ビットに相当）を含むものである。

読影端末２０は、撮影技師や読影医等のユーザが医用画像を読影するための表示装置であり、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて、画像処理装置４０により配信された医用画像やレポート情報等の画像を表示する。

フィルム出力装置３０は、画像処理装置４０により配信された医用画像データをフィルムに出力する。

画像処理装置４０は、モダリティ１０によって生成され受信した医用画像データと付帯情報とから画像処理を行い、読影端末２０、フィルム出力装置３０の要求に応じて画像処理済みの医用画像を出力する。

本発明の画像処理装置４０は、画像処理のうちの階調処理を行う際、受信した医用画像デーを解析して得られた画像信号分布（ヒストグラム）に基づいて階調処理が可能な階調処理対象信号値範囲（ＤＩＣＯＭのＷＷ／ＷＣ（Window Width／Window Center）処理におけるＷＷ及びＷＣの設定可能な範囲、以下、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲という。）を算出し、ユーザが入力した階調処理条件をＷＷ／ＷＣ設定可能範囲内に制限するようにした画像処理手段である。

本発明は、医用画像をユーザの好み応じて調整できるように、階調処理を行うために用いられる信号（階調処理条件）としてのＷＷ及びＷＣを一定の範囲を持たせて算出するものである。

ＷＷ（Window Width）は、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲の信号幅を示し、ＷＣ（Window Center）は、ＷＷの中央値を示す。

図２に、医用画像データのヒストグラムとＷＷ／ＷＣ設定可能範囲との関係の一例のグラフを示す。図２（ａ）に従来のＷＷ／ＷＣ設定可能範囲、図２（ｂ）に本発明のＷＷ／ＷＣ設定可能範囲を示す。

図２（ａ）に示す従来のＷＷ／ＷＣ設定可能範囲は、ヒストグラムの形状に関係なく画像画素表現から論理的に設定可能な信号範囲の最大幅をとっていたため、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲の大部分は、医用画像としては無意味な信号であり、ユーザの好みに応じたＷＷ及びＷＣを設定するには多大な労力が必要とされ、画像処理時間の増大を招いていた。

図２（ｂ）に示す本発明のＷＷ／ＷＣ設定可能範囲は、ヒストグラムの形状に応じて、医用画像として有効な信号範囲となっている。

図３に、画像処理装置４０の内部構成を示すブロック図を示す。
画像処理装置４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３、記憶部４４、操作部４５、表示部４６、通信部４７を備える。

ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納されているプログラムやデータをＲＡＭ４３の一時記憶領域に展開し、当該プログラムに従って装置全体を制御するとともに、モダリティ１０により生成され記憶部４４に保存されている医用画像データと付帯情報と読み出して、読み出した医用画像データと付帯情報に基づいて予め定められた画像処理を行い、画像処理済みの医用画像データ等を表示部４５に表示させる。そしてＣＰＵ５１は、ユーザが表示部４５に表示された画像に基づいて好みの医用画像となるように操作部４６を操作して入力した指示信号に応じて画像処理を行う制御手段である。

また、ＣＰＵ４１は、本実施の形態を実現させるために、記憶部４４からＷＷ／ＷＣ算出プログラム、上限値Ｈ、下限値Ｌ、ＷＷ補正値ｃＷＷ、ＷＣ補正値ｃＷＣと、医用画像データと付帯情報とを読み出し、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲を算出する階調処理対象信号値範囲算出手段である。

ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲の算出工程について説明する。
まず、医用画像データ及び付帯情報に基づいてヒストグラムを作成し、作成されたヒストグラムから、高信号基準値ＳｔｄＨと低信号基準値ＳｔｄＬとを算出する。

図４に、ヒストグラムと高信号基準値ＳｔｄＨ及び低信号基準値ＳｔｄＬとの関係を示すグラフの一例を示す。
図４に示すように、高信号基準値ＳｔｄＨは、ヒストグラム全体の信号値の頻度の上限値Ｈに対する信号値であり、低信号基準値ＳｔｄＬは、ヒストグラム全体の信号値の頻度の下限値Ｌに対する信号値である。
上限値Ｈと下限値Ｌとは、ヒストグラム全体の信号値の頻度に対する割合を示しており、上限値Ｈは下限値Ｌよりも大きい値である。
したがって、高信号基準値ＳｔｄＨは低信号基準値ＳｔｄＬよりも大きい値となる。

例えば、図４に示す高信号基準値ＳｔｄＨと低信号基準値ＳｔｄＬは、ヒストグラムに全体の信号値の頻度を１００％とし、上限値Ｈを９５％、下限値を５％と設定した場合、上限値Ｈ＝９５％に対する信号値８００が高信号基準値ＳｔｄＨとなり、下限値Ｌ＝５％に対する信号値−１００が低信号基準値ＳｔｄＬとなる。

次に、算出された高信号基準値ＳｔｄＨと低信号基準値ＳｔｄＬとから、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲としてのＷＷの最小値と最大値、ＷＣの最小値と最大値の算出工程を説明する。

ＷＷの最小値（ＷＷ最小値ＷＷmin）と最大値（ＷＷ最大値ＷＷmax）の算出は、ＷＷ最小値ＷＷminを１と設定し、ＷＷ最大値ＷＷmaxを下記の（式１）から算出する。

ＷＷmax＝（ＳｔｄＨ−ＳｔｄＬ）×ｃＷＷ （式１）
ｃＷＷ：ＷＷの設定可能範囲を算出するための補正値（ＷＷ補正値）

ＷＣの最小値（ＷＣ最小値ＷＣmin）と最大値（ＷＣ最大値ＷＣmax）を算出は、ＷＣ最小値ＷＣminを下記の（式２）、ＷＣ最大値ＷＣmaxを下記の（式３）から算出する。

ＷＣmin＝ＳｔｄＬ−（ＳｔｄＨ−ＳｔｄＬ）×ｃＷＣ （式２）
ＷＣmax＝ＳｔｄＨ＋（ＳｔｄＨ−ＳｔｄＬ）×ｃＷＣ （式３）
ｃＷＣ：ＷＣの設定可能範囲を算出するための補正値（ＷＣ補正値）

上記より算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲であるＷＷの設定可能範囲（ＷＷmin〜ＷＷmax）とＷＣの設定可能範囲（ＷＣmin〜ＷＣmax）を表示部４６に表示させ、ユーザの好みに応じたコントラストが得られる画像となるようＷＷ及びＷＣの設定を行わせる。

ＲＯＭ４２は、画像処理システム１に対応するプログラムやデータなどがあらかじめ記憶されており、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、各種処理プログラムで処理するのに必要なデータを記憶している。

ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１によってＲＯＭ４２又は記憶部４４から読み出された各種プログラムを実行可能に展開して格納する。また、ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４３によるプログラム実行時に生じる各種データを一時的に格納する。

記憶部４４は、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲を算出するＷＷ／ＷＣ算出プログラム、モダリティ毎及び部位毎に予め設定されている下限値Ｌと上限値Ｈ、モダリティ毎及び部位毎に予め設定されているＷＷの補正値（ＷＷ補正値）ｃＷＷとＷＣの補正値（ＷＣ補正値）ｃＷＣが記憶されており、また、モダリティ１０から送信された医用画像データを原画像として記憶するとともに、医用画像データの付帯情報を記憶する。更に、ＲＩＳ２から取得された患者情報、検査情報を基本情報としてデータベース化して書換可能に記憶してもよい。

なお、記憶部４４は、書き込み可能な不揮発性の記憶媒体であればよく、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＭＲＡＭ（Magnetic Random Access Memory）又はフラッシュメモリなどの磁気的記録媒体、光学的記録媒体あるいは半導体メモリで構成されており、固定的あるいは着脱自在に設けられていてもよい。

操作部４５は、カーソルキー、数字入力キーおよび各種機能キーなどを備えたキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスを備えて構成され（何れも図示略。）、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ４１に出力する。また、操作部４５は、表示部４６の表示画面にタッチパネルを備えても良く、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号をＣＰＵ４１に出力する。

操作部４５は、ＷＷ及びＷＣの値を設定するための指示入力を行う。具体的には、表示部４６に表示されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲の値を視認したユーザによって、ＷＷ及びＷＣの指示信号が入力される入力手段である。

表示部４６は、図示しないＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などの表示画面を備え、ＣＰＵ４１による表示制御信号に応じて各種操作画面、ＣＰＵ４１による処理結果等の各種画面を表示する。また、表示部４６は、ＣＰＵ４１による制御に基づいて、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲の値を表示する表示手段である。

通信部４７は、ネットワークインターフェイスカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）やモデム等の通信用のインターフェイスを備えて構成され、通信ネットワークＮ上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。例えば、通信部４７は、モダリティ１０から医用画像データ及びその付帯情報を受信する。また、画像処理済みの医用画像データを読影端末２０やフィルム出力装置３０に送信する。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
以下に説明する動作は、画像処理装置４０によって実行される。

図５は、本実施の形態における画像処理のフローを示す。
画像処理装置４０は、モダリティ１０から医用画像データと付帯情報を受信し、記憶部４４に保存する（ステップＳ１）。画像処理装置４０は、記憶部４４に保存された付帯情報からモダリティの種類、医用画像データのサイズ、ビット情報、撮影部位情報などヒストグラムを作成するために必要な各種パラメータを取得する（ステップＳ２）。

画像処理装置４０は、取得した医用画像データと各種パラメータに基づいて、ヒストグラムを作成する（ステップＳ３）。

画像処理装置４０は、記憶部４４にモダリティ毎に予め記憶されている上限値Ｈ、下限値ＬをＲＡＭ４３に展開し（Ｈ、Ｌの読込）（ステップＳ４）、作成したヒストグラムと読込んだ上限値Ｈと下限値Ｌに基づいて高信号基準値ＳｔｄＨと低信号基準値ＳｔｄＬを算出する（ステップＳ５）。

画像処理装置４０は、記憶部４４に予め記憶されているＷＷ補正値ｃＷＷ、ＷＣ補正値ｃＷＣをＲＡＭ４３に展開し（ｃＷＷ、ｃＷＣの読込）（ステップＳ６）、算出した高信号基準値ＳｔｄＨ、低信号基準値ＳｔｄＬと、読込んだＷＷ補正値ｃＷＷ、ＷＣ補正値ｃＷＣに基づいて、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲、すなわちＷＷの設定可能な範囲（ＷＷ最小値ＷＷmixとＷＷ最大値ＷＷmax）、ＷＣの設定可能な範囲（ＷＣ最小値ＷＣminとＷＣ最大値ＷＣmax）を算出する（ステップＳ７）。

算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲は、医用画像データの付帯情報に加えられ、記憶部４４に記憶される。

画像処理装置４０は、ＷＷ及びＷＣの値に基づいて階調処理を施す（ステップＳ８）。
なお、ユーザによってＷＷ及びＷＣの値が設定されていない場合には、付帯情報に予め含まれているＷＷ及びＷＣの値、又は予めモダリティ毎及び部位毎に設定されているＷＷ及びＷＣの値に基づいて階調処理が施される。

画像処理装置４０は、階調処理後の医用画像データと、算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲を表示部４６に出力し、表示させる（ステップＳ９）。

ユーザは、表示部４６に表示された医用画像と算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲に基づいて、より観察しやすい医用画像となるように操作部４５を操作することによってＷＷ及びＷＣの値を入力する（ステップＳ１０）。

画像処理装置４０は、操作部４５から入力された指示信号が、階調処理（画像処理）を終了させるという指示が否かを判断し（ステップＳ１１）、画像処理を行わないという指示でない場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）、即ち、ＷＷ及びＷＣの値の指示信号がある場合、指示に基づいて階調処理を行う（ステップＳ８に戻る）。

画像処理装置４０は、操作部４５から入力された指示信号が、階調処理（画像処理）を終了させるという指示である場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、画像処理を終了させる。

このように、ＷＷ／ＷＣ設定可能範囲が算出されることによって、ユーザは有効な信号領域のみを対象にして階調処理を行うことができ、画像処理時間の短縮ができ、ユーザにとって使い勝手のよい医用画像処理システムを提供することができる。

本発明を下記実施例により詳述するが、これらに限定されない。

本実施例１は、モダリティとしてのＣＴ装置１１によって撮像された医用画像データに対して本発明を適用したＷＷ／ＷＣ処理の一例である。

医用画像データの付帯情報より、下記のパラメータが取得される。
モダリティの種類：ＣＴ装置
ビット情報 割当ビット：１６
格納ビット：１６
撮影部位情報：胸部

また、取得されたパラメータに基づいて上限値Ｈと下限値Ｌが下記のように定められる。
下限値Ｌ＝２５％
上限値Ｈ＝９５％

図６に、医用画像データ及び付帯情報に基づいて作成されたヒストグラムを示す。
図６に示すように、医用画像データの信号値の範囲は、−３２７６８から３２７６７までの広範囲であるが、医用画像として必要とされる信号値の範囲は、ごく限られた領域である。

図６に示されたヒストグラムと設定された上限値Ｈと下限値Ｌから、高信号基準値ＳｔｄＨと低信号基準値ＳｔｄＬが下記のように算出される。
高信号基準値ＳｔｄＨ＝１２２
低信号基準値ＳｔｄＬ＝−９７８

次に、ＷＷ補正値ｃＷＷとＷＣ補正値ｃＷＣが下記のように定められる。
ＷＷ補正値ｃＷＷ＝１
ＷＣ補正値ｃＷＣ＝４

上記のように算出された高信号基準値ＳｔｄＨ、低信号基準値ＳｔｄＬと、設定されたＷＷ補正値ｃＷＷから、ＷＷ最小値及びＷＷ最大値が下記のように算出される。
ＷＷ最小値：ＷＷmin＝１
ＷＷ最大値：ＷＷmax＝（１２２−（−９７８））×４
＝４４００

また、算出された高信号基準値ＳｔｄＨ、低信号基準値ＳｔｄＬと、設定されたＷＣ補正値ｃＷＣから、ＷＣ最小値及びＷＣ最大値が下記のように算出される。
ＷＣ最小値：ＷＣmin＝−９７８−（１２２−（−９７８））×１
＝−２０７８
ＷＣ最大値：ＷＣmax＝１２２＋（１２２−（−９７８））×１
＝１２２２

算出されたＷＷ最小値ＷＷmin、ＷＷ最大値ＷＷmax、ＷＣ最小値ＷＣmin、ＷＣ最大値ＷＣmaxが表示部４６に表示される。本実施例１のＷＷ／ＷＣ設定可能範囲は、−４２７８から３４２２となる（図６参照）。

図７に、本実施例１のヒストグラムと、本実施例１において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲に基づいて、ＷＷ及びＷＣの値が設定された場合の信号値の出力レベルのグラフを示す。

図７に示されたＡは本実施例１のヒストグラムを示す。Ｂは、ＷＷ及びＷＣの値をＷＷ／ＷＣ設定可能範囲以内に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｃは、ＷＷをＷＷ最大値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｄは、ＷＷ及びＷＣをそれぞれＷＷ最大値、ＷＣ最大値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｅは、ＷＷをＷＷ最大値、ＷＣをＷＣ最小値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。

Ｂは、ＷＷの値を１１００、ＷＣの値を−４２８とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。信号値の分布が偏在している領域にＷＷ及びＷＣが設定されているため、十分なコントラストを得ることができ、組織の観察が可能となる。

Ｃは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝４４００）、ＷＣの値を−４２８とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｂと比べてＷＷが大きいため、出力レベルを示すグラフの傾きが小さくなりコントラストが低くなるが、組織の観察は可能となる。

Ｄは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝４４００）、ＷＣの値をＷＣ最大値（ＷＣmax＝１２２２）とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｂと比べてＷＷが大きいため、出力レベルを示すグラフの傾きが小さくなり、コントラストが低くなる。また、Ｂと比べてＷＣが大きいめ信号値の分布が偏在している領域が低出力レベルとなり、ブライトネス（輝度）が低く、画像全体が暗くなる。しかしながら、組織の観察は可能となる

Ｅは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝４４００）、ＷＣの値をＷＣ最小値（ＷＣmin＝−２０７８）とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｂと比べてＷＷが大きいため、出力レベルを示すグラフの傾きが小さくなり、コントラストが低くなる。また、Ｂと比べてＷＣが小さいため信号値の分布が偏在している領域が高出力レベルとなり、ブライトネスが高く、画像全体が白っぽくなる。しかしながら、組織の観察は可能となる。

このように、ＷＷ及びＷＣがＷＷ／ＷＣ設定可能範囲であることにより、観察可能な医用画像を得ることができる。

図８に、本実施例１のヒストグラムと、本実施例１において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲外にＷＷ及びＷＣの値が設定された場合の信号値の出力レベルを示す。

図８に示されたＡは本実施例１のヒストグラムを示す。Ｂは、ＷＷ及びＷＣの値をＷＷ／ＷＣ設定可能範囲以内に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｆは、ＷＷをＷＷ最大値よりも大きい値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｇは、ＷＣをＷＣ最大値よりも大きい値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｈは、ＷＣをＷＣ最小値よりも小さい値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。

Ｂは、図７に示すＢと同様であるため、説明は省略する。

Ｆは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝４４００）よりも大きい値（１００００）、ＷＣの値をＷＣの設定可能範囲以内である−４２８とした場合の信号値の出力レベルのグラフである。ＷＷがＷＷ設定可能範囲を大きく超えているため、出力レベルを示すグラフの傾きが非常に小さくなり、コントラストが低下する。画像全体としては、ぼんやりとした不鮮明な画像となり、組織の観察は不可能である。

Ｇは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝４４００）、ＷＣの値をＷＣ最大値よりも大きい値（２０００）とした場合の信号値の出力レベルのグラフである。ＷＣがＷＣ最大値よりも大きいため信号値の分布が偏在している領域の一部しか階調処理の対象とならず、また、対象となった信号値も低出力レベルであるためブライトネス（輝度）が低くなる。画像全体としては、黒くつぶれてしまい、組織の観察は不可能である。

Ｈは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝４４００）、ＷＣの値をＷＣ最小値よりも大きい値（−３０００）とした場合の信号値の出力レベルのグラフである。ＷＣがＷＣ最小値よりも小さいため信号値の分布が偏在している領域の一部しか階調処理の対象とならず、また、対象となった信号値も高出力レベルであるためブライトネスが高くなる。画像全体としては、白くつぶれてしまい、組織の観察は不可能である。

このように、ＷＷ及びＷＣがＷＷ／ＷＣ設定可能範囲外である場合には、観察可能な画像を得ることはできない。
本実施例１の医用画像データの信号範囲は、−３２７６８〜３２７６７という広範囲であるため、本発明によるＷＷ及びＷＣの制限が無ければ、広い信号範囲に対してＷＷ及びＷＣを設定することができる。しかし、医用画像データの多くの信号範囲は、実際には意味をなさないため、本発明を適用することにより、十分に実用的な信号範囲のみを設定可能範囲としてユーザに提供することができる。

本実施例２は、モダリティとしてのＭＲＩ装置１２によって撮像された医用画像データに対して本発明を適用したＷＷ／ＷＣ処理の一例である。

医用画像データの付帯情報より、下記のパラメータが取得される。
モダリティの種類：ＭＲＩ装置
ビット情報 割当ビット：１６
格納ビット：１６
撮影部位情報：腰椎

また、取得されたパラメータに基づいて下限値Ｌと上限値Ｈが下記のように定められる。
下限値Ｌ＝５％
上限値Ｈ＝９５％

図９に、医用画像データ及び付帯情報に基づいて作成されたヒストグラムを示す。
図９に示すように、医用画像データの信号値の範囲は、−３２７６８から３２７６７までの広範囲であるが、医用画像として必要とされる信号値の領域は、ごく限られた領域である。

図９に示されたヒストグラムと設定された下限値Ｌと上限値Ｈとから、高信号基準値ＳｔｄＨと低信号基準値ＳｔｄＬが下記のように算出される。
高信号基準値ＳｔｄＨ＝５７６
低信号基準値ＳｔｄＬ＝８

次に、ＷＷ補正値ｃＷＷとＷＣ補正値ｃＷＣが下記のように定められる。
ＷＷ補正値ｃＷＷ＝１
ＷＣ補正値ｃＷＣ＝４

上記のように算出された高信号基準値ＳｔｄＨ、低信号基準値ＳｔｄＬと、設定されたＷＷ補正値ｃＷＷから、ＷＷ最小値及びＷＷ最大値が下記のように算出される。
ＷＷ最小値：ＷＷmin＝１
ＷＷ最大値：ＷＷmax＝（５７６−８）×４
＝２２７２

また、算出された高信号基準値ＳｔｄＨ、低信号基準値ＳｔｄＬと、設定されたＷＣ補正値ｃＷＣから、ＷＣ最小値及びＷＷ最大値が下記のように算出される。
ＷＣ最小値：ＷＣmin＝８−（５７６−８）×１
＝−５６０
ＷＣ最大値：ＷＣmax＝５７６＋（５７６−８）×１
＝１１４４

算出されたＷＷ最小値ＷＷmin、ＷＷ最大値ＷＷmax、ＷＣ最小値ＷＷmin、ＷＣ最大値ＷＷmaxが表示部４６に表示される。本実施例２のＷＷ／ＷＣ設定可能範囲は、−１６９６から２２８０となる（図９参照）。

図１０に、本実施例２のヒストグラムと、本実施例２において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲に基づいてＷＷ及びＷＣの値が設定された信号値の出力レベルのグラフを示す。

図１０に示されたＡは、本実施例２のヒストグラムを示す。Ｂは、ＷＷ及びＷＣの値をＷＷ／ＷＣ設定可能範囲以内に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｃは、ＷＷをＷＷ最大値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｄは、ＷＷ及びＷＣをそれぞれＷＷ最大値、ＷＣ最大値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｅは、ＷＷをＷＷ最大値、ＷＣをＷＣ最小値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。

Ｂは、ＷＷの値を５６８、ＷＣの値を２９１とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。信号値が偏在している領域にＷＷ及びＷＣが設定されているため、十分なコントラストを得ることができ、組織の観察が可能とである。

Ｃは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝２２７２）、ＷＣの値を２９１とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｂと比べてＷＷが大きいため、出力レベルを示すグラフの傾きが小さくなり、コントラストが低くなるが、組織の観察は可能である。

Ｄは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝２２７２）、ＷＣの値をＷＣ最大値（ＷＣmax＝１１４４）とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｂと比べてＷＷが大きいため、出力レベルを示すグラフの傾きが小さくなり、コントラストが低くなる。また、Ｂと比べてＷＣが大きいため信号値の分布が偏在している領域が低出力レベルとなり、ブライトネス（輝度）が低く、画像全体が暗くなる。しかしながら、組織の観察は可能である。

Ｅは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝２２７２）、ＷＣの値をＷＣ最小値（ＷＣmin＝―５６０）とした場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｂと比べてＷＷが大きいため、出力レベルを示すグラフの傾きが小さくなり、コントラストが低くなる。また、Ｂと比べてＷＣが小さいため信号値の分布が偏在している領域が高出力レベルとなり、ブライトネスが高く、画像全体が白っぽくなる。しかしながら、組織の観察は可能である。

このように、ＷＷ及びＷＣがＷＷ／ＷＣ設定可能範囲以内であることにより、観察可能な画像を得ることができる。

図１１に、本実施例２のヒストグラムと、本実施例２において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲外にＷＷ／ＷＣが設定された場合の信号値の出力レベルのグラフを示す。

図１１に示されたＡは、本実施例２のヒストグラムを示す。Ｂは、ＷＷ及びＷＣの値をＷＷ／ＷＣ設定可能範囲以内に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｆは、ＷＷをＷＷ最大値よりも大きい値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｇは、ＷＣをＷＣ最大値よりも大きい値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。Ｈは、ＷＣをＷＣ最小値よりも小さい値に設定した場合の信号値の出力レベルを示すグラフである。

Ｂは、図１０に示すＢと同様であるため、説明は省略する。

Ｆは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝２２７２）よりも大きい値（１００００）、ＷＣの値をＷＣの設定可能範囲以内である−５６０とした場合の信号値の出力レベルのグラフである。ＷＷがＷＷ設定可能範囲を大きく超えているため、出力レベルを示すグラフの傾きが非常に小さくなり、コントラストが低下する。画像全体としては、ぼんやりとした不鮮明な画像となり、組織の観察は不可能である。

Ｇは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝２２７２）、ＷＣの値をＷＣ最大値（ＷＣmax＝１１４４）よりも大きい値（１５００）とした場合の信号値の出力レベルのグラフである。ＷＣがＷＣ最大値よりも大きいため信号値の分布が偏在している領域の一部しか階調処理の対象とならず、また、対象となった信号値も低出力レベルであり、ブライトネス（輝度）が低くなる。画像全体としては、黒くつぶれてしまい、組織の観察は不可能である。

Ｈは、ＷＷの値をＷＷ最大値（ＷＷmax＝２２７２）、ＷＣの値をＷＣ最小値（ＷＣmin＝−５６０）よりも小さい値（−１０００）とした場合の信号値の出力レベルのグラフである。ＷＣがＷＣ最小値よりも小さいため信号値の分布が偏在している領域の一部しか階調処理の対象とならず、また、対象となった信号値も高出力レベルであり、ブライトネスが高くなる。画像全体としては、白くつぶれてしまい、組織の観察は不可能である。

このように、ＷＷ及びＷＣがＷＷ／ＷＣ設定可能範囲外である場合には、観察可能な画像を得ることはできない。
本実施例２の画像の信号範囲は、ビット情報により−３２７６８〜３２７６７であるため、本発明によるＷＷ及びＷＣの制限が無ければ、更に広い範囲大して設定することができる。しかし、医用画像の多くの信号範囲は、実際には意味をなさないため、本発明を適用することにより、十分に実用的な信号範囲のみを設定可能範囲としてユーザに提供することができる。

以上のように、階調処理（ＷＷ／ＷＣ処理）が行われる信号が一定の範囲をもって算出されるため、ユーザの好みに応じて階調処理可能な信号範囲を変更することができる。そのため、個々のユーザに合った最適な医用画像を作成することができ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。また、モダリティの種類によって異なる医用画像データの整合、また撮影部位毎に異なるコントラストを調整、医用画像データのビット情報よって取り得る信号範囲の判別が可能となり、最適な階調処理対象信号値範囲を算出することができる。更には、容易な構成で階調処理対象信号値範囲を算出することができるため、階調処理対象信号値範囲の算出時間を短縮することができる。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本実施の形態における画像処理システム１の構成を示すブロック図である。 画像データのヒストグラムとＷＷ／ＷＣ設定可能範囲との関係の一例のグラフである。 画像処理装置５０の内部構成を示すブロック図である。 ヒストグラムと高信号基準値ＳｔｄＨ及び低信号基準値ＳｔｄＬとの関係を示すグラフである。 実施の形態における画像処理のフローである。 実施例１の医用画像データ及び付帯情報に基づいて作成されたヒストグラムである。 実施例１のヒストグラムと、実施例１において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲に基づいて、ＷＷ及びＷＣの値が設定された場合の信号値の出力レベルのグラフである。 実施例１のヒストグラムと、実施例１において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲外にＷＷ及びＷＣの値が設定された場合の信号値の出力レベルを示す。 実施例２の医用画像データ及び付帯情報に基づいて作成されたヒストグラムである。 実施例２のヒストグラムと、実施例２において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲に基づいて、ＷＷ及びＷＣの値が設定された場合の信号値の出力レベルのグラフである。 実施例２のヒストグラムと、実施例２において算出されたＷＷ／ＷＣ設定可能範囲外にＷＷ及びＷＣの値が設定された場合の信号値の出力レベルを示す。

符号の説明

１ 画像処理システム
２ ＨＩＳ
１０ モダリティ
１１ ＣＴ装置
１２ ＭＲＩ装置
１３ ＣＲ装置
２０ 読影端末
３０ フィルム出力端末
４０ 画像処理装置
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＯＭ
４３ ＲＡＭ
４４ 記憶部
４５ 操作部
４６ 表示部
４７ 通信部
ｃＷＷ ＷＷ補正値
ｃＷＣ ＷＣ補正値
Ｈ 上限値
Ｌ 下限値
Ｎ 通信ネットワーク
ＳｔｄＨ 高信号基準値
ＳｔｄＬ 低信号基準値

Claims (12)

1. 被写体を撮影した医用画像データに対して階調処理を行う画像処理手段を備え、
   前記画像処理手段は、
   前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布に基づいて、当該医用画像データ中の階調処理対象信号値範囲を算出する階調処理対象信号値範囲算出手段を有し、前記階調処理対象信号値範囲算出手段から算出された階調処理対象信号値範囲に従って階調処理を施すこと、
   を特徴とする医用画像処理システム。
2. 請求項１に記載の医用画像処理システムにおいて、
   階調処理条件をユーザが入力するための入力手段を備え、
   前記画像処理手段は、
   前記入力手段から入力された階調処理条件を前記階調処理対象信号値範囲算出手段から算出された階調処理対象信号値範囲内に制限するようにしたこと、
   を特徴とする医用画像処理システム。
3. 請求項１又は２に記載の医用画像処理システムにおいて、
   前記階調処理対象信号値範囲算出手段から算出された階調処理対象信号値範囲を表示する表示手段を備えること、
   を特徴とする医用画像処理システム。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の医療画像処理システムにおいて、
   前記階調処理対象信号値範囲算出手段は、
   前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布と、当該医用画像データの付帯情報に基づいて前記階調処理対象信号値範囲を算出すること、
   を特徴とする医用画像処理システム。
5. 請求項４に記載の医用画像処理システムにおいて、
   前記階調処理対象信号値範囲算出手段が用いる医用画像データの付帯情報は、モダリティの種類、撮影部位情報、医用画像データのビット情報のうち少なくとも１つが用いられること、
   を特徴とする医用画像処理システム。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の医用画像処理システムにおいて、
   前記階調処理対象信号値範囲算出手段は、
   前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた上限値に対する信号値としての高信号側基準値と、
   前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた下限値に対する信号値としての低信号側基準値と、
   を算出し、当該算出された高信号側基準値と低信号側基準値とに基づいて、
   前記階調処理対象信号値範囲の信号幅の最大値及び最小値と、
   当該信号幅の中央値と成り得る中央値の最大値及び最小値と、
   を算出すること、
   を特徴とする医用画像処理システム。
7. 被写体を撮影した医用画像データに対して階調処理を行う画像処理工程を備える医用画像処理システムの医用画像処理方法において、
   前記画像処理工程は、
   前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布に基づいて、当該医用画像データ中の階調処理対象信号値範囲を算出する階調処理対象信号値範囲算出工程と、
   前記階調処理対象信号値範囲算出工程から算出された階調処理対象信号値範囲に従って階調処理を施す工程と、
   を含むことを特徴とする医用画像処理方法。
8. 請求項７に記載の医用画像処理方法において、
   ユーザが階調処理条件を入力する入力工程を備え、
   前記画像処理工程は、
   前記入力工程から入力された階調処理条件を前記階調処理対象信号値範囲算出工程から算出された階調処理対象信号値範囲内に制限する工程を含むこと、
   を特徴とする医用画像処理方法。
9. 請求項７又は８に記載の医用画像処理方法において、
   前記階調処理対象信号値範囲算出工程から算出された階調処理対象信号値範囲を表示する表示工程を備えること、
   を特徴とする医用画像処理方法。
10. 請求項７から９のいずれか一項に記載の医用画像処理方法において、
    前記階調処理対象信号値範囲算出工程は、
    前記医用画像データを解析して得られた画像信号分布と、当該医用画像データの付帯情報に基づいて前記階調処理対象信号値範囲を算出すること、
    を特徴とする医用画像処理方法。
11. 請求項１０に記載の医用画像処理方法において、
    前記階調処理対象信号値範囲算出工程で用いられる医用画像データの付帯情報は、モダリティの種類、撮影部位情報、医用画像データのビット情報のうち少なくとも１つが用いられること、
    を特徴とする医用画像処理方法。
12. 請求項７から１１のいずれか一項に記載の医用画像処理方法において、
    前記階調処理対象信号値範囲算出工程は、
    前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた上限値に対する信号値としての高信号側基準値と、前記画像信号分布全体の信号値の頻度が予め定められた下限値に対する信号値としての低信号側基準値と、を算出する工程と、
    当該算出された高信号側基準値と低信号側基準値とに基づいて、前記階調処理対象信号値範囲の信号幅の最大値及び最小値を算出する工程と、
    当該算出された高信号側基準値と低信号側基準値とに基づいて、当該信号幅の中央値と成り得る中央値の最大値及び最小値を算出する工程と、
    を含むこと、
    を特徴とする医用画像処理方法。

Images