JP2010194116A - 医用画像診断装置、医用画像保管装置及び医用画像保管通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】効率良く画像データの転送および保存を行う。
【解決手段】送信部１ｂは、画像データ記憶部１ａに記憶された画像データを読み出し、読み出した画像データの管理部に画像データの総サイズをセットする。送信部１ｂは、画像データの総サイズがセットされた管理部のデータを医用画像保管装置に送信する。送信部１ｂは、管理部のデータの送信後に医用画像保管装置からエラーが返ってこなかった場合（つまり、医用画像保管装置で空き領域を確保することができた場合）、画像データ記憶部１ａから画像データを読み出し、医用画像保管装置に転送する。
【選択図】図３

Description

本発明は、医用画像診断装置、医用画像保管装置及び医用画像保管通信システムに関し、特に、効率良く画像データの転送および保存を行う医用画像診断装置、医用画像保管装置及び医用画像保管通信システムに関する。

Ｘ線ＣＴ（Computed Topography）装置では、Ｘ線検出器から出力されたＸ線減衰信号の集合である生データを生成し、この生データに対して再構成処理を行ってＸ線ＣＴ画像を作成する。

従来、１回の撮影で生成された生データ全体をＸ線ＣＴ装置内部に長期保存したり、保存媒体に保存したり、あるいは、ＣＴ生データ保管装置に転送し、そこに保存したりしていた。

例えば、特許文献１には、画像データの保存期間の短縮化に関する技術が提案されている。

特開平６−２９６６０９号公報

ところで、ＣＴ生データ保管装置への転送（通信）には、DICOM（Digital Imaging and COmmunications in Medicine）標準規格に従うDICOM Raw Data Storageが用いられ、このフォーマットおよびプロトコルに従って生データの通信を行っている。

近年、Ｘ線ＣＴ装置の検出器は、３２０列などの多列検出器が出回り、１回の撮影で生成される生データのデータ容量は、数ＧＢ乃至数百ＧＢである。

しかしながら、DICOMのデータフォーマットでは、送信できるデータサイズが最大４ＧＢである。そのため、数ＧＢ乃至数百ＧＢある生データを送信する場合には、４ＧＢずつデータが分割されて送信される。

例えば、９ＧＢの生データを送信する場合、４ＧＢの生データ、４ＧＢの生データ、１ＧＢの生データに分割されて送信されるが、受信側では、どれだけのサイズのデータが送信されてくるのかがわからない。つまり、最後の１ＧＢの生データを受信して初めて生データが９ＧＢであることを知ることができる。

これでは、適切な保管媒体（空き領域）を確保することができないだけでなく、途中まで受信したのにも関わらず、保管媒体に空き領域が無い状態になる恐れがあった。

また、このような場合、送信元であるＸ線ＣＴ装置にエラーが戻されるが、Ｘ線ＣＴ装置が再び同じデータを送信しても、やはり保管媒体に空き領域が無く、エラーが発生する課題があった。

そもそもデータサイズが巨大であるため、送信に時間がかかるだけでなく、受信側の保管媒体の空き領域を確保することができていない状態で、再送を繰り返し、頻繁にエラーを引き起こしてしまうと、本来の撮影業務や読影業務に支障をきたしてしまう課題があった。

さらに、無駄な生データの転送（エラーになるデータ転送）は、ネットワーク資源の無駄遣いであり、他のネットワークシステムのスループットにも大きな遅延を及ぼしかねない。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、効率良く画像データの転送および保存を行う医用画像診断装置、医用画像保管装置及び医用画像保管通信システムを提供することである。

請求項１記載の発明の特徴は、医用画像保管装置とネットワークを介して接続される医用画像診断装置において、画像データを記憶する記憶手段と、画像データの管理部に画像データの総サイズをセットし、医用画像保管装置に送信する送信手段とを備える。

請求項３記載の発明の特徴は、医用画像診断装置とネットワークを介して接続される医用画像保管装置において、医用画像診断装置から送信されてくる画像データの管理部のデータを受信する受信手段と、受信手段により受信された管理部のデータにセットされている、画像データの総サイズに基づいて、データ保管手段に空き領域があるか否かを判断し、空き領域がある場合に、データ保管手段を保存先に決定する保存先決定手段とを備える。

請求項７記載の発明の特徴は、ネットワークを介して医用画像診断装置と医用画像保管装置が接続される医用画像保管通信システムにおいて、医用画像診断装置が、画像データを記憶する記憶手段と、画像データの管理部に画像データの総サイズをセットし、医用画像保管装置に送信する送信手段とを備え、医用画像保管装置が、医用画像診断装置から送信されてくる画像データの管理部のデータを受信する受信手段と、受信手段により受信された管理のデータにセットされている画像データの総サイズに基づいて、データ保管手段に空き領域があるか否かを判断し、空き領域がある場合に、データ保管手段を保存先に決定する保存先決定手段とを備える。

本発明によれば、画像データの総サイズを先に送信することで、効率良く画像データの転送および保存を行うことが可能となる。

本発明を適用した医用画像保管通信システムの構成例を示す図である。 DICOM標準規格で定義されるデータの例を示す図である。 医用画像診断装置の機能構成例を示すブロック図である。 医用画像保管装置の機能構成例を示すブロック図である。 医用画像診断装置が実行する送信処理を説明するフローチャートである。 医用画像保管装置が実行する保存先決定処理を説明するフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明を適用した医用画像保管通信システムの構成例を示す図である。

図１に示す医用画像保管通信システムは、医用画像診断装置１と医用画像保管装置２−１，２−２がネットワーク３を介して接続されることによって構成される。

医用画像診断装置１は、病院などの医療施設に設置される装置であり、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置またはMRI（Magnetic Resonance Imaging）装置などで構成される。

医用画像診断装置１は、操作者による指示に応じて被検者を撮影し、撮影で得られた画像データを記憶するとともに、逐次、その画像データを、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２−１，２−２に転送する。画像データの転送に先立ち、医用画像診断装置１は、DICOM標準規格で定義されるプライベートタグ（各社が独自にデータをセットすることができるデータ部分）に画像データの総サイズをセットし(埋め込んで)、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２−１，２−２に送信する。

図２は、DICOM標準規格で定義されるデータの例を示す図である。

図２に示すように、DICOM標準規格で定義されるデータは、管理部とデータ部（Raw Data）からなり、管理部は、さらに、管理情報とプライベートタグからなる。管理情報には、患者名、検査UID（Unique ID）、および検査日時などの付帯情報がセットされ、プライベートタグには、画像データの総サイズがセットされる。

図１の説明に戻る。医用画像保管装置２−１，２−２は、CPU（Central Processing Unit）、ROM（Read Only Memory）、RAM（Random Access Memory）、およびHDD（Hard Disc Drive）などを実装したコンピュータシステムで構成される。医用画像保管装置２−１，２−２は、医用画像診断装置１からネットワーク３を介して送信されてくる画像データの総サイズを受信し、その総サイズに基づいて、画像データの保存先を決定する。

医用画像保管装置２−１，２−２は、画像データを保存するのに十分な空き容量がないと判断した場合には、削除可能なデータを削除したり、あるいは、恒久保存媒体へ一時退避したりして空き領域を確保する。

また医用画像保管装置２−１，２−２は、空き領域を確保できない場合、他の装置で空き領域があるか否かを判断し（すなわち、医用画像保管装置２−１で空き領域が確保できない場合には、医用画像保管装置２−２で空き領域があるか否かを判断し）、他の装置に空き領域がある場合には、他の装置を画像データの保存先に決定する。

ネットワーク３は、公衆回線網、ローカルエリアネットワーク、またはインターネットなどのネットワーク、デジタル衛星放送といった、有線または無線のいずれのものでもよい。

以下において、医用画像保管装置２−１，２−２を個々に区別する必要が無い場合、単に医用画像保管装置２と称する。なお、医用画像診断装置１の数は任意であり、図１に示されるように１つに限られるものではない。勿論、医用画像保管装置２−１，２−２の数も任意であり、図１に示されるように２つに限られるものではない。

図３は、医用画像診断装置１の機能構成例を示すブロック図である。

画像データ記憶部１ａは、例えば、HDDからなり、医用画像診断装置１で撮影された画像データをDICOM標準規格に従って記憶する記憶手段として機能する。このDICOM標準規格に従って画像データを記憶させることによって、他の装置での利用が容易となり、情報の有効利用が可能となる。

送信部１ｂは、画像データ記憶部１ａに記憶された画像データを読み出し、図２に示したように、読み出した画像データの管理部に画像データの総サイズをセットする。送信部１ｂは、画像データの総サイズがセットされた管理部のデータを、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２に送信する送信手段として機能する。

また送信部１ｂは、管理部のデータの送信後に医用画像保管装置２−１からエラーが返ってこなかった場合（つまり、医用画像保管装置２で空き領域を確保することができた場合）、画像データ記憶部１ａから画像データを読み出し、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２に転送する。

受信部１ｃは、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２−１からエラーを受信した場合、エラーを表示制御部１ｄおよび制御部１ｅに通知する。

表示制御部１ｄは、受信部１ｃからエラーが通知されたとき、例えば、「医用画像保管装置に画像データを保存するための空き領域がありません」といった内容のエラーメッセージを図示せぬモニタに表示させる。

制御部１ｅは、画像データの転送に先立って画像データの管理部のデータを送信するように送信部１ｂを制御する。また制御部１ｅは、受信部１ｃからエラーが通知されたとき、画像データの転送を行わないように送信部１ｂを制御する。

図４は、医用画像保管装置２の機能構成例を示すブロック図である。

送受信制御部２ａは、ネットワーク３を介して医用画像診断装置１から送信されてきた、画像データの管理部のデータを受信する受信手段として機能する。受信した画像データの管理部のデータは、保存先決定部２ｂに供給される。

また送受信制御部２ａは、ネットワーク３を介して医用画像診断装置１から転送されてきた画像データを受信し、受信した画像データを保存先決定部２ｂに供給する。さらに送受信制御部２ａは、保存先決定部２ｂから供給されたエラーを表す情報を、ネットワーク３を介して医用画像診断装置１に送信する。

保存先決定部２ｂは、送受信制御部２ａから供給された、画像データの管理部のデータにセットされている、画像データの総サイズに基づいて、データ保管部２ｃの空き領域を確認し、画像データを保存するだけの空き領域があるか否かを判断する。保存先決定部２ｂは、データ保管部２ｃに空き領域があると判断した場合、データ保管部２ｃを保存先に決定する保存先決定手段として機能する。

保存先決定部２ｂは、データ保管部２ｃに空き領域がないと判断した場合、削除・退避部２ｄにデータの削除または退避を行うように要求する。保存先決定部２ｂは、削除・退避部２ｄによって削除や退避が行われた結果、データ保管部２ｃに空き領域ができたと判断した場合、データ保管部２ｃを保存先に決定する。

また保存先決定部２ｂは、削除・退避部２ｄによって削除や退避が行われてもデータ保管部２ｃに空き領域がないと判断した場合、送受信制御部２ａおよびネットワーク３を介して、他の医用画像保管装置２に空き領域があるか否かを問い合わせる。保存先決定部２ｂは、問い合わせの結果、他の医用画像保管装置２に空き領域があると判断した場合、他の医用画像保管装置２を保存先に決定する。

保存先決定部２ｂは、問い合わせの結果、他の医用画像保管装置２にも空き領域がないと判断した場合、すなわち、画像データを保存するための空き領域がどこにもなかった場合、エラーを表す情報を送受信制御部２ａおよび表示制御部２ｆに供給する。

データ保管部２ｃは、保存先決定部２ｂにより保存が指示された画像データを保管するデータ保管手段として機能する。

削除・退避部２ｄは、保存先決定部２ｂの指示に基づいて、データ保管部２ｃに保管されている画像データのうち、削除可能なデータや所定期間アクセスされていないデータがあるか否かを判断し、削除可能なデータや所定期間アクセスされていないデータが存在した場合、そのデータを読み出して一時保存部２ｅに転送し、そこに保存（退避）させる削除退避手段として機能する。これによって、データ保管部２ｃに空き領域が確保される。

一時保存部２ｅは、例えば、恒久保存媒体であって、削除・退避部２ｄにより保存が指示された画像データを保存する。

表示制御部２ｆは、保存先決定部２ｂから供給されたエラーを表す情報に基づいて、例えば、「画像データを保存するための空き領域がありません」といった内容のエラーメッセージを図示せぬモニタに表示させる。

次に、図５のフローチャートを参照して、医用画像診断装置１が実行する送信処理について説明する。

ステップＳ１において、送信部１ｂは、画像データ記憶部１ａに記憶された画像データを読み出し、図２に示したように、読み出した画像データの管理部に画像データの総サイズをセットする。

ステップＳ２において、送信部１ｂは、ステップＳ１の処理で画像データの総サイズをセットした管理部のデータを、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２−１に送信する。この管理部のデータを受信した医用画像保管装置２−１は、管理部のデータにセットされている画像データの総サイズに基づいて、画像データの保存先を決定する。

ステップＳ３において、受信部１ｃは、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２−１からエラーが通知されたか否かを判断し、エラーが通知されたと判断した場合、エラーを表示制御部１ｄおよび制御部１ｅに通知した後、ステップＳ４に進む。すなわち、ステップＳ２の処理で転送した画像データの総サイズに基づいて、画像データを保存するための空き領域が確認され、医用画像保管装置２−１、および他の医用画像保管装置２−２のいずれにも画像データを保存するための空き領域がない場合には、エラーが通知される。

ステップＳ４において、表示制御部１ｄは、受信部１ｃから通知されたエラーに基づいて、例えば、「医用画像保管装置に画像データを保存するための空き領域がありません」といった内容のエラーメッセージを図示せぬモニタに表示させる。

ステップＳ５において、制御部１ｅは、受信部１ｃから通知されたエラーに基づいて、画像データの転送を行わないように送信部１ｂを制御する。送信部１ｂは、制御部１ｅの制御の下、画像データの転送を中止する。

ステップＳ３において、エラーが通知されていないと判断した場合、つまり、画像データを保存するための空き領域を確保できた場合、ステップＳ６に進み、送信部１ｂは、制御部１ｅの制御の下、画像データ記憶部１ａから画像データを読み出し、ネットワーク３を介して医用画像保管装置２−１に転送する。

このように、画像データの転送に先立って、画像データの総サイズをセットした管理部のデータを送信することにより、画像データを保存するための空き領域を確保させ、確実に、画像データを転送することができる。

また、画像データを保存するための空き領域を確保することができなかった場合には、エラーメッセージを表示させるとともに画像データの転送を中止することで、操作者は、空き領域を確保するためのデータ整理を行うことができる。これにより、作業の効率化を図るとともに、無駄なデータ転送（エラーになるデータ転送）を無くし、ネットワークシステムのスループットも向上させることができる。

次に、図６のフローチャートを参照して、医用画像保管装置２−１が実行する保存先決定処理について説明する。

ステップＳ１１において、送受信制御部２ａは、ネットワーク３を介して医用画像診断装置１から送信されてきた、画像データの管理部のデータを受信し、受信した画像データの管理部のデータを保存先決定部２ｂに供給する。

ステップＳ１２において、保存先決定部２ｂは、送受信制御部２ａから供給された、画像データの管理部のデータにセットされている、画像データの総サイズに基づいて、データ保管部２ｃの空き領域を確認する。

ステップＳ１３において、保存先決定部２ｂは、ステップＳ１２の処理による確認の結果、データ保管部２ｃに画像データを保存するための空き領域があるか否かを判定し、空き領域があると判定した場合、ステップＳ１６に進む。

一方、ステップＳ１３において、保存先決定部２ｂは、データ保管部２ｃに画像データを保存するための空き領域がないと判定した場合、削除・退避部２ｄにデータの削除または退避を行うように要求し、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４において、削除・退避部２ｄは、保存先決定部２ｂの要求に基づいて、データ保管部２ｃに保管されている画像データから、削除可能なデータや所定期間アクセスされていないデータを読み出して一時保存部２ｅに転送し、そこに保存（退避）させる。これによって、データ保管部２ｃに空き領域が確保される。

ステップＳ１５において、保存先決定部２ｂは、ステップＳ１４の処理によって削除や退避が行われた結果、データ保管部２ｃに空き領域を確保することができたか否かを判定し、空き領域を確保することができたと判定した場合、ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６において、保存先決定部２ｂは、空き領域のある（空き領域の確保できた）データ保管部２ｃを画像データの保存先に決定する。

ステップＳ１５において、保存先決定部２ｂは、ステップＳ１４の処理によって削除や退避が行われてもデータ保管部２ｃに空き領域がないと判定した場合、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７において、保存先決定部２ｂは、送受信制御部２ａおよびネットワーク３を介して、他の医用画像保管装置２−２の空き領域を確認する。

ステップＳ１８において、保存先決定部２ｂは、ステップＳ１７の処理による確認の結果、他の医用画像保管装置２−２に空き領域があるか否かを判定し、他の医用画像保管装置２−２に空き領域があると判定した場合、ステップＳ１９に進み、他の医用画像保管装置２−２を保存先に決定する。

一方、ステップＳ１８において、保存先決定部２ｂは、他の医用画像保管装置２−２にも空き領域がないと判定した場合、エラーを表す情報を送受信制御部２ａおよび表示制御部２ｆに供給し、ステップＳ２０に進む。

ステップＳ２０において、送受信制御部２ａは、保存先決定部２ｂから供給されたエラーを表す情報を、ネットワーク３を介して医用画像診断装置１に通知する。表示制御部２ｆは、保存先決定部２ｂから供給されたエラーを表す情報に基づいて、例えば、「画像データを保存するための空き領域がありません」といった内容のエラーメッセージを図示せぬモニタに表示させる。

このように、画像データの転送に先立って送信されてきた、画像データの総サイズがセットされた管理部のデータに基づいて、画像データを保存するための空き領域を確保することができる。また、空き領域を確保することができなかった場合には、エラーを通知し、無駄なデータ転送を中止させることができる。

以上のように、本実施の形態によれば、画像データの転送に先立って、画像データの総サイズがセットされた管理部のデータを送信し、画像データを保存するための空き領域を確保することで、再送の必要のない画像データを転送することができる。また空き領域を確保することができなかった場合には、エラーメッセージを表示させるとともに画像データの転送を中止することで、作業の効率化を図り、ネットワーク資源の無駄遣いを低減することができる。

この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化したり、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせたりすることにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。

１ 医用画像診断装置
１ａ 画像データ記憶部
１ｂ 転送部
１ｄ 表示制御部
２−１，２−２ 医用画像保管装置
２ａ 送受信制御部
２ｂ 保存先決定部
２ｃ データ保管部
２ｄ 削除・退避部
３ ネットワーク

Claims (7)

1. 医用画像保管装置とネットワークを介して接続される医用画像診断装置において、
   画像データを記憶する記憶手段と、
   前記画像データの管理部に前記画像データの総サイズをセットし、前記医用画像保管装置に送信する送信手段と
   を備えることを特徴とする医用画像診断装置。
2. 前記送信手段は、前記医用画像保管装置からエラーが通知されなかった場合、前記記憶手段から読み出した前記画像データを転送し、前記医用画像保管装置からエラーが通知された場合、前記画像データの転送を中止する
   ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像診断装置。
3. 医用画像診断装置とネットワークを介して接続される医用画像保管装置において、
   前記医用画像診断装置から送信されてくる画像データの管理部のデータを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記管理部のデータにセットされている、前記画像データの総サイズに基づいて、データ保管手段に空き領域があるか否かを判断し、空き領域がある場合に、前記データ保管手段を保存先に決定する保存先決定手段と
   を備えることを特徴とする医用画像保管装置。
4. 前記データ保管手段に空き領域がない場合、前記データ保管手段にあるデータの削除または退避を行う削除退避手段をさらに備える
   ことを特徴とする請求項３に記載の医用画像保管装置。
5. 前記保存先決定手段は、前記データ保管手段に空き領域がない場合、他の装置に前記画像データを保存するための空き領域があるか否かを判断する
   ことを特徴とする請求項３または４に記載の医用画像保管装置。
6. 前記保存先決定手段は、前記画像データを保存するための空き領域がなかった場合、前記医用画像診断装置にエラーを通知する
   ことを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の医用画像保管装置。
7. ネットワークを介して医用画像診断装置と医用画像保管装置が接続される医用画像保管通信システムにおいて、
   前記医用画像診断装置は、
   画像データを記憶する記憶手段と、
   前記画像データの管理部に前記画像データの総サイズをセットし、前記医用画像保管装置に送信する送信手段と
   を備え、
   前記医用画像保管装置は、
   前記医用画像診断装置から送信されてくる前記画像データの管理部のデータを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記管理部のデータにセットされている前記画像データの総サイズに基づいて、データ保管手段に空き領域があるか否かを判断し、空き領域がある場合に、前記データ保管手段を保存先に決定する保存先決定手段と
   を備えることを特徴とする医用画像保管通信システム。

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