JP2003030223A

JP2003030223A - 画像分類方法および装置並びにプログラム

Info

Publication number: JP2003030223A
Application number: JP2001212209A
Authority: JP
Inventors: Wataru Ito; 渡伊藤
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-07-12
Filing date: 2001-07-12
Publication date: 2003-01-31

Abstract

(57)【要約】【課題】画像サーバに保管された画像データについ
て、保管容量の上限を越える新たな画像データを保管す
る際に、保管されている画像データの削除、移動等の分
類を適切に行う。【解決手段】画像サーバ２に記憶部２１の保管容量を
超える新たな画像データＳＮの入力があった場合、画像
データＳ０に付与された取得時刻に基づいて、所定の時
刻範囲内にある画像データＳ０同士をグループ化して複
数の画像グループを作成する。そして、各画像グループ
において最もデータ数が多い画像グループの画像データ
Ｓ０から順に削除を行う。画像グループのデータ数が同
一の場合は乱数により画像データＳ０を削除する画像グ
ループを決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像サーバ等に保
管された複数の画像データを分類する方法および装置並
びに画像分類方法をコンピュータに実行させるためのプ
ログラムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、デジタル写真サービスの一形態と
して、ユーザのデジタル画像をサービスシステムの画像
サーバに保管しておき、インターネット等のネットワー
クを介してプリント注文等を受け付けるネットワークフ
ォトサービスが知られている。

【０００３】このようなサービスでは、例えばフイルム
現像時にラボに対しデジタル画像の登録を依頼すると、
フイルムに記録された画像は、フイルムスキャナにより
読み取られてデジタルの画像データとして画像サーバに
保管され、さらにネットワーク上で公開される。一方、
デジタルカメラにより取得した画像データについても同
様に画像サーバに保管することが可能である。ユーザ
は、ネットワークを介してサービス提供者のシステムに
アクセスすることにより登録済みの画像を閲覧したり、
登録済みの画像についてプリント注文を行うことができ
る。

【０００４】ところで、画像データを保管する画像サー
バは、ユーザ毎、ユーザの家族毎、友人等のグループ
毎、あるいは法人毎等に画像データの保管容量の上限が
定められている。したがって、新たな画像データを画像
サーバに保管すると保管容量の上限を越えてしまう場合
には、保管されている画像データを削除する必要があ
る。このため、画像データ毎に保管期限を設定し、設定
された保管期限を経過した画像データを自動的に削除す
ることにより画像サーバの容量を確保するようにしたシ
ステムが提案されている（特開平１１−２０３３６０
号）。また、画像データに使用期限を設定し、使用期限
が過ぎた画像データを自動的に削除することにより画像
サーバの容量を確保するようにしたシステムも提案され
ている（特開２０００−２０６８９号）。

【０００５】また、画像サーバに保管される画像データ
には、撮影時刻あるいは画像サーバへの登録時刻のよう
な取得時刻に関する情報が付帯情報として付与されてお
り、この取得日時に関する情報を用いても取得時刻から
ある期間が経過した画像データを削除するようなシステ
ムを構成することにより、画像データの管理を行うこと
も可能である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記各
システムにおいては、保管期限または使用期限等の所定
期間が経過した画像データは、画像サーバから一律に全
て削除されてしまう。ここで、画像データは例えば結婚
式、子供の運動会、あるいは誕生日等のイベント毎に画
像サーバに保管されることが多く、このような場合、画
像データには近接した保管期限、使用期限あるいは取得
日時に関する情報が付与される。したがって、上記各シ
ステム等に示した方法により画像データを削除すると、
所定期間を経過した過去のあるイベントについての画像
データは全て削除されてしまうため、ユーザがその過去
のイベントにおける画像データを参照したくても、参照
できなくなってしまうという問題がある。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
り、過去の画像データであっても参照できるように画像
データを分類することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明による画像分類方
法は、取得時刻に関する取得時刻情報が付与された複数
の画像データを分類する画像分類方法において、前記取
得時刻情報に基づいて、前記取得時刻が所定範囲内にあ
る画像データ同士をグループ化して複数の画像グループ
を生成し、該各画像グループ内におけるデータ数に応じ
て分類する１つの画像データを決定し、該１つの画像デ
ータを分類することを特徴とするものである。

【０００９】「取得時刻」とは、例えばデジタルカメラ
により被写体を撮影して画像データを取得した際の撮影
時刻、画像データを画像サーバ等の保管手段に保管した
際の登録時刻等を意味する。

【００１０】「取得時刻が所定範囲内にある」とは、画
像データの取得時刻が近接しているために、ある定めら
れた期間内にあることを意味する。なお、所定範囲とし
ては、数時間、数日、数週間、数ヶ月のように設定でき
る。また、取得時刻が古いほど所定範囲を広くすること
が好ましい。

【００１１】なお、本発明による画像分類方法において
は、前記分類する１つ画像データの決定は、前記データ
数が多い画像グループから順に行ってもよく、前記デー
タ数が少ない画像グループから順に行ってもよい。

【００１２】また、本発明による画像分類方法において
は、前記分類は、削除、移動、圧縮および／または解像
度減少処理のいずれかであってもよく、この場合、記複
数の画像データが保管容量が定められた保管手段に記憶
されてなり、前記画像グループの生成、前記分類する１
つの画像データの決定および前記分類が、新たな画像デ
ータが前記保管手段に保管されると前記定められた保管
容量を超える場合になされることが好ましい。

【００１３】さらに、本発明による画像分類方法におい
ては、前記分類は抽出であってもよい。

【００１４】なお、分類が抽出である場合には、前記画
像グループの生成、前記分類する１つの画像データの決
定および前記分類は、前記複数の画像データから所望と
する画像データを選択してアルバムを作成する際になさ
れることが好ましい。

【００１５】また、本発明による画像分類方法において
は、前記データ数とともに、前記各画像グループ内にお
ける前記画像データに付与された前記取得時刻情報に応
じて、前記複数の画像データを分類してもよい。

【００１６】さらに、本発明による画像分類方法におい
ては、前記画像データに、該画像データを参照した最終
時刻を表すアクセス時刻情報が付与されてなる場合、前
記データ数とともに、前記各画像グループ内における前
記画像データの前記アクセス時刻情報に応じて、前記複
数の画像データを分類してもよい。

【００１７】また、本発明による画像分類方法において
は、前記各画像グループにおけるデータ数が同一の場合
は、乱数により先に分類される画像データが存在する画
像グループを決定してもよい。

【００１８】本発明による画像分類装置は、取得時刻に
関する取得時刻情報が付与された複数の画像データを分
類する画像分類装置において、前記取得時刻情報に基づ
いて、前記取得時刻が所定範囲内にある画像データ同士
をグループ化して複数の画像グループを生成し、該各画
像グループ内におけるデータ数に応じて分類する１つの
画像データを決定し、該１つの画像データを分類する制
御手段を備えたことを特徴とするものである。

【００１９】なお、本発明による画像分類装置において
は、前記制御手段を、前記分類する１つ画像データの決
定を、前記データ数が多い画像グループから順に行う手
段としてもよく、前記データ数が少ない画像グループか
ら順に行う手段としてもよい。

【００２０】また、本発明による画像分類装置において
は、前記分類は、削除、移動、圧縮および／または解像
度減少処理のいずれかとしてもよい。この場合、前記複
数の画像データを記憶する、保管容量が定められた保管
手段をさらに備えるものとし、前記制御手段を、前記画
像グループの生成、前記分類する１つの画像データの決
定および前記分類を、新たな画像データが前記保管手段
に保管されると前記定められた保管容量を超える場合に
行う手段とすることが好ましい。

【００２１】さらに、本発明による画像分類装置におい
ては、前記分類を抽出としてもよい。

【００２２】なお、抽出を行う場合には、前記制御手段
を、前記画像グループの生成、前記分類する１つの画像
データの決定および前記分類を、前記複数の画像データ
から所望とする画像データを選択してアルバムを作成す
る際に行う手段とすることが好ましい。

【００２３】また、本発明による画像分類装置において
は、前記制御手段を、前記データ数とともに、前記各画
像グループ内における前記画像データに付与された前記
取得時刻情報に応じて、前記複数の画像データを分類す
る手段としてもよい。

【００２４】さらに、本発明による画像分類装置におい
ては、前記画像データに、該画像データを参照した最終
時刻を表すアクセス時刻情報が付与されてなる場合、前
記制御手段を、前記データ数とともに、前記各画像グル
ープ内における前記画像データの前記アクセス時刻情報
に応じて、前記複数の画像データを分類する手段として
もよい。

【００２５】また、本発明による画像分類装置において
は、前記制御手段を、前記各画像グループにおけるデー
タ数が同一の場合は、乱数により先に分類される画像デ
ータが存在する画像グループを決定する手段としてもよ
い。

【００２６】なお、本発明による画像分類方法をコンピ
ュータに実行させるためのプログラムとして提供しても
よい。

【００２７】

【発明の効果】本発明によれば、取得時刻情報に基づい
て、取得時刻が所定範囲内にある画像データ同士がグル
ープ化され、複数の画像グループが生成される。そし
て、各画像グループ内のデータ数に応じて、分類する１
つの画像データが決定され、決定された１つの画像デー
タが分類される。このため、ある画像グループ内の全て
の画像データが一度に分類されることがなくなり、例え
ば分類を削除とした場合、過去のある期間内の全ての画
像データが削除されて１枚の画像も参照できなくなって
しまうことを防止できる。

【００２８】また、データ数とともに取得時刻情報にも
応じて分類を行うことにより、ある画像グループ内にお
いて取得時刻が古いあるいは新しい画像データを先に分
類することができる。

【００２９】さらに、画像データに画像データを参照し
た最終時刻を表すアクセス時刻情報が付与される場合、
データ数とともにアクセス時刻情報にも基づいて分類を
行うことにより、画像データを参照した最終時刻が古い
あるいは新しい画像データを先に分類することができ
る。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下図面を参照して本発明の実施
形態について説明する。図１は本発明の実施形態による
画像サーバを用いた画像表示システムの構成を示す概略
ブロック図である。図１に示すように本実施形態による
画像表示システムは、デジタルカメラ、プリントスキャ
ナおよびフイルムスキャナ等の撮像手段１において取得
されたデジタルの画像データＳ０を保管する画像サーバ
２と、画像サーバ２にネットワーク４を介してアクセス
可能なパソコン、携帯電話およびＰＤＡ等の外部端末３
とを備える。なお、画像サーバ２は、保管された画像デ
ータＳ０についてのプリント注文を受け付け可能な写真
店に設置されてなるものである。

【００３１】外部端末３においては、ネットワーク４を
経由して画像サーバ２にアクセスして、画像データＳ０
をダウンロードしたり、画像データＳ０についてのプリ
ント注文を行うことが可能である。

【００３２】画像サーバ２は、画像データＳ０を保管す
る記憶部２１と、画像サーバ２の制御を行う制御部２２
とを備える。

【００３３】画像データＳ０は制御部２２を介して記憶
部２１に記憶され、逆に制御部２２を介して外部端末３
に転送される。なお、画像データＳ０には、画像サーバ
２への保管時刻および／または撮影時刻（画像データＳ
０がデジタルカメラにより取得されたものである場合）
を表す取得時刻情報が付与されている。なお、この取得
時刻情報は画像データＳ０のファイルヘッダにヘッダ情
報として記憶する、あるいは画像データＳ０とは別ファ
イルとして画像データＳ０と対応付ける等により画像デ
ータＳ０に付与される。

【００３４】また、画像サーバ２は外部端末３からの画
像データＳ０についてのプリント注文を受け付けること
が可能であり、プリント注文に基づいて画像データＳ０
をプリント出力するプリンタ２３も備えてなる。さら
に、画像サーバ２は、複数箇所に設置された他の画像サ
ーバ５とともに仮想的な１つのサーバを構成してなるも
のである。ここで、他の画像サーバ５も画像サーバ２と
同様に記憶部および制御部を備える。

【００３５】なお、画像データＳ０は、撮像手段１から
ネットワーク４経由で画像サーバ２に送信することによ
り画像サーバ２に保管してもよく、画像データＳ０が記
録されたメディアを画像サーバ２が設置された写真店に
持ち込み、メディアから画像データＳ０を読み出して画
像サーバ２に保管するようにしてもよい。

【００３６】ここで、画像サーバ２の記憶部２１は、ユ
ーザ毎、ユーザが属する家族あるいはグループ毎、法人
毎のように、予め設定された単位毎に記憶領域が定めら
れている。また、設定単位毎に画像データＳ０の保管容
量の上限（例えば画像１０００枚分）が定められてい
る。制御部２２は、新たな画像データＳＮが記憶部２１
に保管される際に、その新たな画像データＳＮを保管す
ると保管容量の上限を超えるか否かを判断し、越える場
合に新たな画像データＳＮの容量に応じて記憶部２１に
保管されている画像データＳ０を削除するようにしたも
のである。以下、制御部２２における画像データＳ０の
削除について説明する。

【００３７】画像データ０は、例えば結婚式、子供の運
動会、あるいは誕生日等のイベント毎に画像サーバ２に
保管されることが多い。また、あるイベントについては
略同時期に撮影され、さらには略同時期に画像サーバ２
に保管されることから、略近接した取得時刻を表す取得
時刻情報が付与される。したがって、取得時刻情報によ
り表される取得時刻が近接する画像データＳ０同士は同
一イベントの画像であることが多い。ここで、同一イベ
ントの複数の画像データＳ０については、その全てを保
管する必要はなく、そのうちのいくつかを保管していれ
ば十分である場合が多い。

【００３８】このため、本実施形態においては、取得時
刻情報に基づいて取得時刻が所定の範囲内にある、すな
わち取得時刻が近接する画像データ同士をグループ化し
て複数の画像グループを生成し、各画像グループ内にお
ける画像データＳ０の数に応じて、削除する画像データ
Ｓ０を決定するようにしたものである。

【００３９】図２は画像データＳ０の削除を説明するた
めの図であり、時間軸上において、所定範囲にある画像
データＳ０同士をグループ化することにより得た画像グ
ループを示す図である。図２に示すように複数の画像デ
ータＳ０は、取得時刻が新しい順に画像グループＧ１〜
Ｇ４にグループ化される。なお、所定範囲としては数時
間、数日、数週間、数ヶ月など任意の期間を用いること
ができるが、取得時刻が古いほど所定範囲が広くなるよ
うにすることが好ましい。例えば、現在から３ヶ月前ま
では１時間、３ヶ月前から半年前までは３時間、半年前
から１年前までは６時間、１年以上前は１日のように所
定範囲を設定することが好ましい。

【００４０】このようにして複数の画像データＳ０を画
像グループＧ１〜Ｇ４にグループ化した後、各画像グル
ープＧ１〜Ｇ４に含まれる画像データＳ０の数をカウン
トする。そして、画像データＳ０の数が多い画像グルー
プに存在する画像データＳ０から先に削除する。

【００４１】ここで、画像グループＧ１には５つの画像
データＳ０が、画像グループＧ２には３つの画像データ
Ｓ０が、画像グループＧ３には１つの画像データＳ０
が、画像グループＧ４には６つの画像データＳ０が含ま
れる。なお、ここでは、６つの画像データＳ０を削除す
るものとして説明する。図２に示すように、４つの画像
グループＧ１〜Ｇ４のうち、画像グループＧ４のデータ
数が最も多いことから、まず画像グループＧ４から１つ
の画像データＳ０が削除される。なお、各画像グループ
Ｇ１〜Ｇ４内における画像データＳ０の削除は、取得時
刻が古い順であってもよく、新しい順であってもよい。
さらに乱数によりランダムに画像データＳ０を削除して
もよい。また、画像グループ内において取得時刻がある
範囲内にある画像データＳ０については同一の時刻に取
得されたものとみなし、その中から乱数によりランダム
に削除するようにしてもよい。これにより、図３に示す
ように、画像グループＧ４のデータ数が５となる。

【００４２】この状態においては、画像グループＧ１お
よび画像グループＧ４のデータ数が５と同一となるた
め、２つ目の画像データＳ０の削除は、画像グループＧ
１または画像グループＧ４から行われる。ここでは、画
像グループＧ１から行われるものとすると、２つ目の画
像データＳ０の削除により画像グループＧ１のデータ数
が図４に示すように４となる。

【００４３】これにより、画像グループＧ４のデータ数
が５と最も多くなるため、３つ目の画像データＳ０は画
像グループＧ４から削除される。そして４つ目の画像デ
ータＳ０は画像グループＧ１またはＧ４から削除され、
画像グループＧ１から４つ目の画像データＳ０が削除さ
れたとすると、５つ目の画像データＳ０は画像グループ
Ｇ４から削除される。

【００４４】図５は５つ目の画像データＳ０まで削除さ
れた状態を示す図である。図５に示すように、５つ目の
画像データＳ０が削除された状態においては、画像グル
ープＧ１，Ｇ２およびＧ４のデータ数が３となってい
る。したがって、６つ目の画像データＳ０の削除は、画
像グループＧ１，Ｇ２およびＧ４のいずれかから行われ
る。ここでは、画像グループＧ２から６つ目の画像デー
タＳ０の削除を行うとすると、最終的に６つの画像デー
タＳ０が削除された状態においては、図６に示すよう
に、各画像グループＧ１〜Ｇ４のデータ数は、それぞれ
３，２，１，３となる。

【００４５】次いで、本実施形態の動作について説明す
る。図７は本実施形態の動作を示すフローチャートであ
る。あるユーザからの新たな画像データＳＮが画像サー
バ２に入力されると（ステップＳ１）、新たな画像デー
タＳＮを記憶部２１に保管すると、そのユーザについて
の記憶部２１における保管容量の上限を越えるか否かが
判断される（ステップＳ２）。ステップＳ２が肯定され
た場合は、削除する画像データＳ０の数を決定し（ステ
ップＳ３）、続いて図２に示すように、記憶部２１に保
管されたそのユーザについての画像データＳ０をグルー
プ化して複数の画像グループＧ１〜Ｇ４を生成する（ス
テップＳ４）。そして、各画像グループＧ１〜Ｇ４のデ
ータ数を比較し（ステップＳ５）、最もデータ数が多い
画像グループから画像データＳ０を削除する（ステップ
Ｓ６）。次いで、ステップＳ３において決定した数の全
ての画像データＳ０を削除したか否かが判断され（ステ
ップＳ７）、ステップＳ７が肯定された場合は、新たな
画像データＳＮを記憶部２１に保管し（ステップＳ
８）、処理を終了する。

【００４６】なお、ステップＳ７が否定された場合はス
テップＳ５に戻り、ステップＳ７が肯定されるまでステ
ップＳ５からステップＳ７の処理を繰り返す。また、ス
テップＳ２が否定された場合は、何ら画像データＳ０を
削除することなく、ステップＳ８において新たに入力さ
れた画像データＳＮを記憶部２１に記憶し、処理を終了
する。

【００４７】このように、本実施形態においては、画像
データＳ０に付与された取得時刻情報に基づいて、取得
時刻が所定範囲内にある画像データ同士をグループ化し
て複数の画像グループＧ１〜Ｇ４を生成し、各画像グル
ープＧ１〜Ｇ４内のデータ数に応じて、画像データＳ０
を削除するようにしたものである。ここで、従来のよう
に取得時刻が古い順に画像データＳ０を削除すると、図
２に示す画像グループＧ４から順に画像データＳ０が削
除されてしまうため、削除するデータ数が６であると、
画像グループＧ４の全ての画像データＳ０が削除されて
しまう。これに対して、本実施形態によれば、各画像グ
ループＧ１〜Ｇ４から均等に画像データＳ０が削除され
るため、過去のある期間内の全ての画像データＳ０が削
除されて１枚の画像も参照できなくなってしまうことを
防止できる。

【００４８】なお、画像サーバ２の制御部２２におい
て、外部端末３から画像サーバ２に保管された画像デー
タＳ０にアクセスがあった場合、画像データＳ０にアク
セス時刻に関する情報を付与してもよい。ここで、アク
セス時刻が新しい画像データＳ０ほど再度利用する可能
性が高く、画像サーバ２に保管しておくことが好ましい
ことが多い。したがって、この場合、画像グループ内に
おける画像データＳ０の削除は、アクセス時刻が古いも
のから順に行えばよい。

【００４９】また、画像サーバ２に保管されている画像
データＳ０のうち、重要な画像データＳ０が削除される
ことを防止するために、その重要な画像データＳ０には
マーキングを行っておき、そのようなマーキングされた
画像データＳ０を削除の対象から除外することが好まし
い。

【００５０】さらに、類似した複数の画像データＳ０に
ついては、画像サーバ２に複数保管しておいても類似し
た全ての画像データＳ０を利用する可能性は非常に低
い。このため、画像データＳ０の削除時に、画像グルー
プ内の複数の画像同士の相関値を求める等により画像の
類似度を算出し、類似度の高い画像データＳ０同士で
は、いずれか一方のみが削除されるようにすることが好
ましい。

【００５１】なお、上記実施形態においては、画像グル
ープ内のデータ数が多いものから順に画像データＳ０を
削除しているが、逆に画像グループ内のデータ数が多い
ほど思い入れが強く画像サーバ２に継続して保管してお
いたほうがよい場合もある。したがって、上記実施形態
とは逆に、画像グループ内のデータ数が少ないものから
順に画像データＳ０を削除するようにしてもよい。

【００５２】さらに、データ数が多いものから順に削除
するか少ないものから順に削除するかを制御部２２にお
いて任意に設定可能とすることが好ましい。

【００５３】また、上記実施形態においては、記憶部２
１の保管容量の上限を越える場合に、画像データＳ０を
削除するようにしているが、削除のみならず画像データ
Ｓ０の圧縮、解像度低減処理、他の画像サーバ５への移
動、オフラインの磁気テープ装置等への移動を行っても
よい。

【００５４】ところで、複数の画像をレイアウトしたア
ルバムを作成する際には、画像サーバ２に保管された複
数の画像データＳ０からアルバムに含める画像データＳ
０を選択する必要があるが、その選択は非常に煩わしい
ものである。この場合、上記実施形態と同様に画像デー
タＳ０をグループ化して各画像グループから画像データ
Ｓ０を選択することにより、画像選択の手間をかけるこ
となく、各イベントの画像あるいは新旧の画像を適宜取
り混ぜたアルバムを作成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態による画像サーバを用いた画
像表示システムの構成を示す概略ブロック図

【図２】画像データの削除を説明するための図（その
１）

【図３】画像データの削除を説明するための図（その
２）

【図４】画像データの削除を説明するための図（その
３）

【図５】画像データの削除を説明するための図（その
４）

【図６】画像データの削除を説明するための図（その
５）

【図７】画像サーバにおいて行われる処理を示すフロー
チャート

【符号の説明】

１撮像手段２，５画像サーバ３外部端末４ネットワーク２１記憶部２２制御部２３プリンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】取得時刻に関する取得時刻情報が付与
された複数の画像データを分類する画像分類方法におい
て、前記取得時刻情報に基づいて、前記取得時刻が所定範囲
内にある画像データ同士をグループ化して複数の画像グ
ループを生成し、該各画像グループ内におけるデータ数に応じて、分類す
る１つの画像データを決定し、該１つの画像データを分類することを特徴とする画像分
類方法。
【請求項２】前記分類する１つ画像データの決定
は、前記データ数が多い画像グループから順になされる
ことを特徴とする請求項１記載の画像分類方法。
【請求項３】前記分類する１つの画像データの決定
は、前記データ数が少ない画像グループから順になされ
ることを特徴とする請求項１記載の画像分類方法。
【請求項４】前記分類は、削除、移動、圧縮および
／または解像度減少処理のいずれかであることを特徴と
する請求項１から３のいずれか１項記載の画像分類方
法。
【請求項５】前記複数の画像データが保管容量が定
められた保管手段に記憶されてなり、前記画像グループの生成、前記分類する１つの画像デー
タの決定および前記分類が、新たな画像データが前記保
管手段に保管されると前記定められた保管容量を超える
場合になされることを特徴とする請求項４記載の画像分
類方法。
【請求項６】前記分類は、抽出であることを特徴と
する請求項１から３のいずれか１項記載の画像分類方
法。
【請求項７】前記画像グループの生成、前記分類す
る１つの画像データの決定および前記分類は、前記複数
の画像データから所望とする画像データを選択してアル
バムを作成する際になされることを特徴とする請求項６
記載の画像分類方法。
【請求項８】前記データ数とともに、前記各画像グ
ループ内における前記画像データに付与された前記取得
時刻情報に応じて、前記複数の画像データを分類するこ
とを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の画
像分類方法。
【請求項９】前記画像データに、該画像データを参
照した最終時刻を表すアクセス時刻情報が付与されてな
り、前記データ数とともに、前記各画像グループ内にお
ける前記画像データの前記アクセス時刻情報に応じて、
前記複数の画像データを分類することを特徴とする請求
項１から８のいずれか１項記載の画像分類方法。
【請求項１０】前記各画像グループにおけるデータ
数が同一の場合は、乱数により先に分類される画像デー
タが存在する画像グループを決定することを特徴とする
請求項１から９のいずれか１項記載の画像分類方法。
【請求項１１】取得時刻に関する取得時刻情報が付
与された複数の画像データを分類する画像分類装置にお
いて、前記取得時刻情報に基づいて、前記取得時刻が所定範囲
内にある画像データ同士をグループ化して複数の画像グ
ループを生成し、該各画像グループ内におけるデータ数
に応じて、分類する１つの画像データを決定し、該１つ
の画像データを分類する制御手段を備えたことを特徴と
する画像分類装置。
【請求項１２】前記制御手段は、前記分類する１つ
画像データの決定を、前記データ数が多い画像グループ
から順に行う手段であることを特徴とする請求項１１記
載の画像分類装置。
【請求項１３】前記制御手段は、前記分類する１つ
の画像データの決定を、前記データ数が少ない画像グル
ープから順に行う手段であることを特徴とする請求項１
１記載の画像分類装置。
【請求項１４】前記分類は、削除、移動、圧縮およ
び／または解像度減少処理のいずれかであることを特徴
とする請求項１１から１３のいずれか１項記載の画像分
類装置。
【請求項１５】前記複数の画像データを記憶する、
保管容量が定められた保管手段をさらに備え、前記制御手段は、前記画像グループの生成、前記分類す
る１つの画像データの決定および前記分類を、新たな画
像データが前記保管手段に保管されると前記定められた
保管容量を超える場合に行う手段であることを特徴とす
る請求項１４記載の画像分類装置。
【請求項１６】前記分類は、抽出であることを特徴
とする請求項１１から１３のいずれか１項記載の画像分
類装置。
【請求項１７】前記制御手段は、前記画像グループ
の生成、前記分類する１つの画像データの決定および前
記分類を、前記複数の画像データから所望とする画像デ
ータを選択してアルバムを作成する際に行う手段である
ことを特徴とする請求項１６記載の画像分類装置。
【請求項１８】前記制御手段は、前記データ数とと
もに、前記各画像グループ内における前記画像データに
付与された前記取得時刻情報に応じて、前記複数の画像
データを分類する手段であることを特徴とする請求項１
１から１７のいずれか１項記載の画像分類装置。
【請求項１９】前記画像データに、該画像データを
参照した最終時刻を表すアクセス時刻情報が付与されて
なる場合、前記制御手段は、前記データ数とともに、前
記各画像グループ内における前記画像データの前記アク
セス時刻情報に応じて、前記複数の画像データを分類す
る手段であることを特徴とする請求項１１から１８のい
ずれか１項記載の画像分類装置。
【請求項２０】前記制御手段は、前記各画像グルー
プにおけるデータ数が同一の場合は、乱数により先に分
類される画像データが存在する画像グループを決定する
手段であることを特徴とする請求項１１から１９のいず
れか１項記載の画像分類装置。
【請求項２１】取得時刻に関する取得時刻情報が付
与された複数の画像データを分類する画像分類方法をコ
ンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、前記取得時刻情報に基づいて、前記取得時刻が所定範囲
内にある画像データ同士をグループ化して複数の画像グ
ループを生成する手順と、該各画像グループ内におけるデータ数に応じて、分類す
る１つの画像データを決定する手順と、該１つの画像データを分類する手順とを有することを特
徴とするプログラム。
【請求項２２】前記複数の画像データが保管容量が
定められた保管手段に記憶されてなる場合、前記画像グループを生成する手順、前記分類する１つの
画像データを決定する手順および前記分類する手順は、
新たな画像データが前記保管手段に保管されると前記定
められた保管容量を超える場合に行われることを特徴と
する請求項２１記載のプログラム。
【請求項２３】前記画像グループを生成する手順、
前記分類する１つの画像データを決定する手順および前
記分類する手順は、前記複数の画像データから所望とす
る画像データを選択してアルバムを作成する際に行われ
ることを特徴とする請求項２１記載のプログラム。
【請求項２４】前記プログラムは、前記データ数と
ともに、前記各画像グループ内における前記画像データ
に付与された前記取得時刻情報に応じて、前記複数の画
像データを分類する手順をさらに有することを特徴とす
る請求項２１から２３のいずれか１項記載のプログラ
ム。
【請求項２５】前記画像データに、該画像データを
参照した最終時刻を表すアクセス時刻情報が付与されて
なる場合、前記データ数とともに、前記各画像グループ
内における前記画像データの前記アクセス時刻情報に応
じて、前記複数の画像データを分類する手順をさらに有
することを特徴とする請求項２１から２４のいずれか１
項記載のプログラム。
【請求項２６】前記各グループにおけるデータ数が
同一の場合は、乱数により先に分類される画像データが
存在する画像グループを決定する手順をさらに有するこ
とを特徴とする請求項２１から２５のいずれか１項記載
のプログラム。