JP2005288770A - 液体噴射装置、液体噴射装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電源切断後も溶存気泡の発生を防止することができる液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法を提供すること。
【解決手段】液体を液体貯蔵手段９Ａ等から液体噴射ヘッド３０に供給する液体通路２０Ａ等に配置される液体保留手段２００Ａ等を有する液体噴射装置１０であって、中央制御部１００は、電源切断指示受信手段が電源切断指示を受信した場合に、噴射ヘッド側液体通路を遮断した後に、減圧手段９１を駆動させる減圧手段駆動情報４６を格納する減圧手段駆動情報格納手段と、減圧手段の駆動を開始した後に、気体格納部を外部の気体と遮断する気体格納部遮断情報４７を格納する気体格納部遮断情報格納手段と、気体格納部を外部の気体と遮断した後に、電源切断指示を実行する電源切断実行情報４８を格納する電源切断実行情報格納手段と、を有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体を噴射する液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法に関する。

ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置が知られている。そして、このようなインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録媒体に対して微小なインク滴を吐出させて、所望の文字や図形等の画像を記録する。

インクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われる。
そして共通のキャリッジ上に、例えばブラックインクを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー用記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。

このようなインクジェット式記録装置では、インクの中に存在する溶存気泡を放置すると、その溶存気泡が視認可能な大きな気泡核に成長し、印字不良を起こすことがある。
この点、インクカートリッジと記録ヘッドの間に設けた貯留インクタンクを気体透過部材によって空気室とインク室に区切り、空気室を減圧することでインクをインクカートリッジから貯留インクタンクへ供給することで、気泡の取り込みを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
特開２００１−３３４６８２号公報（図４等）

しかし、上述の溶存気泡は、インクジェット式記録装置の電源が切断された状態でもインクに取り込まれ、また、電源の切断後に大きな気泡核に成長する場合が多いため、電源切断後の放置中についても溶存気泡を防止する措置をとらなければ、溶存気泡によって印字不良を起こす場合あるという問題がある。
そこで本発明は上記問題を解消し、電源切断後も溶存気泡の発生を防止することができる液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法を提供することを目的としている。

前記目的は、第１の発明によれば、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体を貯蔵する液体貯蔵手段と、前記液体を前記液体貯蔵手段から前記液体噴射ヘッドに供給する液体通路に配置される液体保留手段と、前記液体噴射装置に対する電源切断指示を受信する電源切断指示受信手段と、前記液体噴射装置の各部を制御する中央制御部と、を有する液体噴射装置であって、前記液体通路は、前記液体を前記液体保留手段から前記液体噴射ヘッドへ供給する噴射ヘッド側液体通路を遮断する噴射ヘッド側液体通路遮断手段を有し、前記液体保留手段は、前記液体を格納する液体格納部と、気体を透過可能な液体遮断部を介して前記液体格納部と連通している気体格納部と、前記気体格納部の気圧を低下させる減圧手段と、前記気体格納部を外部の気体と遮断する気体格納部遮断手段と、を有し、前記中央制御部は、前記電源切断指示受信手段が前記電源切断指示を受信した場合に、前記噴射ヘッド側液体通路を遮断する液体通路遮断情報を格納する液体通路遮断情報格納手段と、前記噴射ヘッド側液体通路を遮断した後に、前記減圧手段を駆動させる減圧手段駆動情報を格納する減圧手段駆動情報格納手段と、前記減圧手段の駆動を開始させた後に、前記気体格納部を外部の気体と遮断する気体格納部遮断情報を格納する気体格納部遮断情報格納手段と、前記気体格納部を外部の気体と遮断した後に、前記電源切断指示を実行する電源切断実行情報を格納する電源切断実行情報格納手段と、を有することを特徴とする液体噴射装置によって達成される。

第１の発明の構成によれば、前記中央制御部は、前記電源切断指示受信手段が前記電源切断指示を受信した場合に、前記噴射ヘッド側液体通路を遮断することができる。
すなわち、前記中央制御部は、前記電源切断指示受信手段が前記電源切断指示を受信した場合に、すぐに前記電源切断指示を実行するのではなくて、前記噴射ヘッド側液体通路を遮断する。
このため、前記液体格納部内の気体は、液体遮断部を介して前記気体格納部へのみ移動可能な状態になる。

また、前記中央制御部は、前記噴射ヘッド側液体通路を遮断した後に、前記減圧手段を駆動させ、その後、前記気体格納部を外部の気体と遮断する。
すなわち、前記気体格納部は減圧状態で外部から隔離される。
さらに、前記中央制御部は、前記気体格納部を外部の気体と遮断した後に、前記電源切断指示を実行する。
すなわち、前記中央制御部は、前期電源切断指示を受信した場合には、上述のように前記気体格納部を減圧状態にし、その後、前記電源切断指示を実行する。

前記気体格納部内は減圧されているから、前記液体格納部の気圧よりも低い。よって、気体は前記液体遮断部を介して前記液体格納部から前記気体格納部へ移動する。
これにより、気体は前記液体格納部から前記気体格納部へ移動するから、電源切断後に、上述の前記液体中の溶存気泡の発生を防止することができる。

また、気体が前記液体格納部から前記気体格納部へ移動すると、前記液体格納部の気圧は低下する。このため、前記液体格納部に格納されている前記液体中の溶存気泡が前記気体格納部へ移動する。これは、液体への気体の溶解度は一定温度では圧力に比例するという法則（ヘンリーの法則）によるものである。
これにより、電源切断後に前記液体格納部に格納されている前記液体への前記溶存気泡の発生を防止することができるのみならず、前記液体の溶存気泡を除去することができるのである。

第２の発明は、第１の発明の構成において、前記中央制御部は、前記気体格納部を外部の気体と遮断した後に、前記減圧手段の駆動を停止する減圧手段駆動停止情報を格納する減圧手段駆動停止情報格納手段を有することを特徴とする。

前記気体格納部を外部の気体を遮断する前に、前記減圧手段の駆動を停止させると、前記気体格納部の気圧が外部の気圧の影響を受けて、減圧状態を維持することができない。
したがって、前記減圧手段の駆動中に前記気体格納部を外部の気体と遮断し、その後、前記減圧手段の駆動を停止するのである。
これにより、前記減圧手段によって生成した前記気体格納部の減圧状態を効果的に維持することができる。

前記目的は、第３の発明によれば、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体を貯蔵する液体貯蔵手段と、前記液体を前記液体貯蔵手段から前記液体噴射ヘッドを供給する液体通路に配置される液体保留手段と、を有する液体噴射装置の制御方法であって、前記液体噴射装置が、電源切断指示を受信する電源切断指示受信ステップと、前記液体噴射装置が、前記液体を前記液体保留手段から前記液体噴射ヘッドへ供給する噴射ヘッド側液体通路を遮断する噴射ヘッド側液体通路遮断ステップと、前記液体噴射装置が、前記液体格納部と気体を透過可能な液体遮断部を介して連通している気体格納部の気圧を低下させる減圧ステップと、前記液体噴射装置が、前記気体格納部を外部の気体と遮断する気体格納部遮断ステップと、前記液体噴射装置が、前記液体噴射装置の電源を切断する電源切断ステップと、を有することを特徴とする液体噴射装置の制御方法によって達成される。

第３の発明の構成によれば、第１の発明と同様に、電源切断後に前記液体格納部に格納されている前記液体への前記溶存気泡の発生を防止することができるのみならず、前記液体の溶存気泡を除去することができる。

第４の発明は、第３の発明の構成において、前記液体噴射装置が、前記気体格納部遮断ステップの後に、前記負圧発生装置の駆動を停止することを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、第２の発明と同様に、前記減圧手段によって生成した前記気体格納部の減圧状態を効果的に維持することができる。

以下、本発明の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の液体噴射装置の好ましい実施形態であるインクジェット式記録装置１０を示す概略図である。このインクジェット式記録装置１０は、インクカートリッジと記録ヘッドの間をインク供給用のチューブにより接続している所謂オフキャリッジ型の記録装置である。
図１に示すインクジェット式記録装置１０は、上述したように液体噴射装置の一例であるが、インクジェット式記録装置１０は本体１０Ａを有している。この本体１０Ａは、キャリッジ１、キャリッジモータ２、タイミングベルト３、走査ガイド部材４、用紙搬送機構部５、カートリッジホルダ８、インク吸引装置１１およびワイピング部材１２を有している。

キャリッジ１は、液体を噴射する液体噴射ヘッドの一例である例えば、記録ヘッド３０を保持している。キャリッジ１はタイミングベルト３に対して取り付けられている。タイミングベルト３はキャリッジモータ２によりエンドレス状に移動する。これによって、キャリッジ１は、キャリッジモータ２の駆動によりタイミングベルト３を介して主走査方向Ｔに沿って往復移動できるようになっている。この主走査方向Ｔは、用紙搬送機構部５の長手方向である用紙の幅方向である。
用紙搬送機構部５は、インクを噴射する対象媒体の一例である用紙を主走査方向Ｔとは直交する方向に搬送する機構である。記録ヘッド３０は、用紙搬送機構部５により搬送される用紙に対面している。記録ヘッド３０は、印刷ヘッドあるいは印字ヘッドとも呼ぶ。

図１に示すカートリッジホルダ８は、例えば４つのインクカートリッジ９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄを保持している。このインクカートリッジ９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄは、前記液体を貯蔵する液体貯蔵手段の一例である。インクジェット式記録装置１０に用いられる各種のインクは、液体の一例である。
図１の例では４つのインクカートリッジがカートリッジホルダ８に搭載されているが、この数は特に限定されるものではない。
例えばインクカートリッジ９Ａはブラックインクを蓄えており、インクカートリッジ９Ｂはイエローインクを蓄えている。インクカートリッジ９Ｃはマゼンタインクを蓄えており、インクカートリッジ９Ｄはシアンインクを蓄えている。

インクカートリッジ９Ａ等の内部に貯蔵されているインクはチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄを通じて記録ヘッド３０に供給される。
すなわち、これらのチューブ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄは、インクをインクカートリッジ９Ａ等から記録ヘッド３０に供給する液体通路の一例である。チューブ２０Ａないし２０Ｄは、例えばそれぞれ同じ材質で同じ直径のチューブであり、断面が好ましくは円形状である。チューブ２０Ａないし２０Ｄは、例えば半透明である。
チューブ２０Ａないし２０Ｄは、可撓性を有する材料で例えば作られている。チューブ２０Ａないし２０Ｄの上流端部側は、インク供給バルブ２６に接続されている。チューブ２０Ａないし２０Ｄの下流端部側は記録ヘッド３０に接続されている。

液体通路２０Ａ乃至２０Ｄには、液体保留手段である例えば、サブタンク２００Ａ乃至２００Ｄが配置されている。サブタンク２００Ａ等は、インクカートリッジ９Ａ等に貯蔵されているインクの一部を保留し、記録ヘッド３０へ供給するために配置されている。
以下、図２を使用してサブタンク２００Ａ等の構成を説明する。

図２及び図３はサブタンク２００Ａの構成等を示す概略図である。
サブタンク２０１Ａ乃至２００Ｄは同様の構成であるから、サブタンク２００Ａについてのみ説明し、他のサブタンク２００Ｂ等の説明は省略する。

図２に示すように、サブタンク２００Ａは、インクを格納する液体格納部である例えば、インク室２００Ａｃを有する。
また、サブタンク２００Ａは、気体を透過可能な液体遮断部である例えば、通気フィルム２００Ａｂを有する。通気フィルム２００Ａｂは、液体を透過させないが、気体は透過させることができる。
さらに、サブタンク２００Ａは、通気フィルム２００Ａｂを介してインク室２００Ａｃと連通している気体格納部である空気室２００Ａａを有する。

サブタンク２００Ａはまた、空気室２００Ａａの気圧を低下させる減圧手段である例えば、脱気ポンプ１９を有する。
サブタンク２００Ａはまた、空気室２００Ａａを外部の気体と遮断する気体格納部遮断手段である例えば、弁１２を有する。
サブタンク２００Ａは、弁１２を解放状態して、脱気ポンプ１９を駆動させることによって、空気室２００Ａａの気圧を低下させることができるように構成されている。

図２に示すように、チューブ２０Ａは、インクをインクカートリッジ９Ａからサブタンク２００Ａに供給する貯蔵手段側液体通路である例えば、カートリッジ側チューブ２０Ａａを遮断する貯蔵手段側液体通路遮断手段である例えば、弁１４を有する。
カートリッジ側チューブ２０Ａａは、チューブ２０Ａの一部であって、インクカートリッジ９Ａ内のインクをサブタンク２００Ａへ供給するためのインク通路である。

チューブ２０Ａはまた、インクをサブタンク２００Ａから記録ヘッド３０へ供給する噴射ヘッド側液体通路である例えば、記録ヘッド側チューブ２０Ａｂを遮断する噴射ヘッド側液体通路遮断手段である例えば、弁１６を有する。記録ヘッド側チューブ２０Ａｂは、チューブ２０Ａの一部であって、サブタンク２００Ａ内のインクを記録ヘッド３０へ供給するためのインク通路である。

以下、図３を使用して、サブタンク２００Ａから記録ヘッド３０へのインクの供給方法等を説明する。
図３（ａ）は、インク室２００Ａｃ内に格納されているインクを記録ヘッド３０へ供給する方法を示す図である。

図３（ａ）に示すように、弁１２及び弁１４を解放することによって、インク室２００Ａｃ内に格納されているインクを記録ヘッド３０へ供給することができる。このとき、弁１４は閉鎖しておく。
弁１２を解放すると、空気室２００Ａａは外部の空気が流入可能となり、空気室２００Ａａの気圧は常に外部の気圧（大気圧）と同じ気圧になる。

インク室２００Ａｃは通気フィルム２００Ａｂを介して空気室２００Ａａと連絡しているから、空気室２００Ａａから空気が流入し、インク室２００Ａｃの気圧は空気室２００Ａａと同じになる。すなわち、インク室２００Ａｃの気圧は常に大気圧に保たれる。
したがって、記録ヘッド３０からインクが矢印Ｓ方向へ吐出されて記録ヘッド３０内のインクが減少すると、インク室２００Ａｃからインクが記録ヘッド３０へ供給されるようになっている。

図３（ｂ）は、インクカートリッジ９Ａに貯蔵されているインクをサブタンク２００Ａへ供給する状態を示す図である。
図３（ｂ）に示すように、弁１６を閉鎖し、弁１２及び弁１４を解放した状態で、脱気ポンプ１９を駆動することによって、インクカートリッジ９Ａに貯蔵されているインクをサブタンク２００Ａへ供給することができる。

弁１３を閉鎖することによって、インクが記録ヘッド３０からインク室２００Ａｃへ流入することはなくなる。弁１２及を解放した状態で、脱気ポンプ１９を駆動すると、空気室２００Ａａ内の空気が矢印Ｐに示すように流出し、空気室２００Ａａの気圧は低くなる。このため、空気室２００Ａａ内は減圧状態となる。
インク室２００Ａｃは通気フィルム２００Ａｂを介して空気室２００Ａａと接続されているから、空気室２００Ａａへ空気が流出する。このため、インク室２００Ａｃ内も減圧状態となる。
インク室２００Ａｃ内が減圧状態であるから、弁１４を解放すると、インクカートリッジ９Ａに貯蔵されているインクが矢印Ｑに示すようにインク室２００Ａｃへ流入するのである。

図１に示すインク吸引装置１１とワイピング部材１２は、キャリッジ１の主走査方向Ｔに関して、非印字領域（ホームポジションとも呼ぶ）ＨＰに配置されている。
インク吸引装置１１は、キャッピング装置とも呼んでおり、記録ヘッド３０のノズル面に接触して、記録ヘッド３０及びチューブ２０Ａ等のインクを吸引する液体吸引手段の一例である。インク吸引装置１１は、キャップ本体１３を有している。このキャップ本体１３は、記録ヘッド３０のノズルプレート面に接触して封止することのできるような柔軟性を有する素材により作られている。キャリッジ１が非印字領域ＨＰに移動した時に、これに追従してキャップ本体１３が記録ヘッド３０のノズルプレート面を封止する。

インク吸引装置１１は、インクジェット式記録装置１０が休止している期間において記録ヘッド３０のノズルプレート面を封止することによって、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このインク吸引装置１１は、後述する吸引ポンプによる負圧を与えることにより記録ヘッド３０のノズルプレート面のノズル開口からインクを吸引して排出するクリーニング動作を行うことができる。
図１に示すワイピング部材１２は、ゴム等の弾性素材により作られている。ワイピング部材１２が、必要に応じて記録ヘッド３０がホームポジションＨＰに移動してきた時に記録ヘッド３０のノズルプレート面を機械的に払拭（ワイピング）して清掃することができる。

次に、図４を参照する。図４は、図１に示すインクジェット式記録装置１０の主な電気的接続例等を示す図である。
図４のインクジェット式記録装置１０は、制御装置１００、インク吸引装置１１、弁１２，１４，１６、脱気ポンプ１９、電源２１、記録ヘッド３０、キャリッジモータ２、用紙搬送機構部５を有する。制御装置１００は、インクジェット式記録装置１０の各部を制御する中央制御部の一例である。

制御装置１００は、例えばローカルプリンタケーブルまたは通信ネットワークを介してホストコンピューター４０のプリンタドライバー４１に接続されている。制御装置１００は、プリンタドライバー４１から、印刷動作やクリーニング動作、あるいは電源切断を実行させるための指示を受ける。
すなわち、制御装置１００は、インクジェット式記録装置１０に対する電源切断指示を受信する電源切断指示受信手段の一例でもある。

図４に示すように、制御装置１００は情報ファイル４３を有しており、情報ファイル４３には制御装置１００が電源切断指示を受信した場合に、インクカートリッジ側チューブ２０Ａａ及び記録ヘッド側チューブ２０Ａｂを遮断する液体通路遮断情報である例えば、チューブ遮断情報４５が格納されている。すなわち、情報ファイル４３は、液体通路遮断情報格納手段の一例である。

図５、図６及び図７は、サブタンク２００Ａ等を示す概略図である。
まず、図５（ａ）について説明する。
制御装置１００が、印刷動作の指示を受信すると、図５（ａ）に示すように、弁１２及び弁１６を解放状態、弁１４を閉鎖状態とする制御をし、記録ヘッド３０を制御することによって、記録ヘッド３０から矢印Ｓ方向にインクを吐出する。

次に、図５（ｂ）について説明する。
制御装置１００は、電源切断指示を受信すると、チューブ遮断情報４５に基づいて、図５（ｂ）に示すように、弁１４及び弁１６を閉鎖状態にすることによって、インクカートリッジ側チューブ２０Ａａび記録ヘッド側チューブ２０Ａｂを遮断する。
このため、インク室２００Ａｃ内の気体は、通気フィルム２００Ａｂを介して空気室２００Ａａへのみ移動可能な状態になる。

続いて、図６（ａ）について説明する。
図４に示すように、情報ファイル４３には、インクカートリッジ側チューブ２０Ａａ及び記録ヘッド側チューブ２０Ａｂを遮断した後に、脱気ポンプ１９を駆動する減圧手段駆動情報である例えば、脱気ポンプ駆動情報４６が格納されている。すなわち、情報ファイル４３は、減圧手段駆動情報格納手段の一例でもある。

制御装置１００は、電源切断指示を受信し、インクカートリッジ側チューブ２０Ａａ及び記録ヘッド側チューブ２０Ａｂを遮断すると、脱気ポンプ駆動情報４６に基づいて、脱気ポンプ１９を駆動する（図６（ａ））参照。
脱気ポンプ１９が駆動することによって、空気室２００Ａａ内の空気が矢印Ｔに示すように、外部に流出し、空気室２００Ａａ内は減圧状態となる。
通気フィルム２０Ａｂによって空気室２００Ａａと連通しているインク室２００Ａｃ内の空気は矢印Ｖに示すように、空気室２００Ａａへ流出する。これにより、空気がインクに解け込むことによる溶存気泡の発生を防止することができる。

また、インク室２００Ａｃ内の空気が空気室２００Ａａへ流出するから、インク室２００Ａｃ内も減圧状態となる。
このとき、インク室２００Ａｃに格納されているインクの溶存気泡は矢印Ｖに示すように、インクから流出し、インク室２００Ａｃ及び通気フィルム２００Ａｂを介して空気室２００Ａａへ流出する。これは、液体への気体の溶解度は一定温度では圧力に比例するという法則（ヘンリーの法則）によるものである。
これにより、インク中に既に存在していた溶存気泡を除去することができる。

続いて、図６（ｂ）について説明する。
図４に示すように、情報ファイル４３は、脱気ポンプ１９の駆動を開始させた後に、空気室２００Ａａを外部の気体と遮断する気体格納部遮断情報である例えば、空気室遮断情報４７を格納している。すなわち、情報ファイル４３は、気体格納部遮断情報格納手段の一例でもある。
制御装置１００は、空気室遮断情報４７に基づいて、脱気ポンプ１９の駆動を開始させた後に、弁１２を閉鎖状態にすることによって、空気室２００Ａａを減圧状態で外部から隔離する。このことは、空気室２００Ａａと通気フィルム２００Ａｂで連通しているインク室２００Ａｃも減圧状態で外部から隔離されることを意味する。

また、上述の脱気ポンプ駆動情報４６は、空気室２００Ａａを外部の気体と遮断させた後に、脱気ポンプ１９の駆動を停止させる減圧手段駆動停止情報を含む。すなわち、情報ファイル４３は、減圧手段駆動停止情報格納手段の一例でもある。
すなわち、空気室２００Ａａを外部の気体を遮断する前に、脱気ポンプ１９の駆動を停止させると、空気室２００Ａａの気圧が外部の気圧の影響を受けて、生成した減圧状態を維持することができない。
したがって、脱気ポンプ１９の駆動中に空気室２００Ａａを外部の気体と遮断し、その後、脱気ポンプ１９の駆動を停止させるのである。
これにより、脱気ポンプ１９によって生成した空気室２００Ａａの減圧状態を効果的に維持することができる。このことは、空気室２００Ａａと通気フィルム２００Ａｂで連通しているインク室２００Ａｃの減圧状態も効果的に維持されることを意味する。
このように減圧状態が効果的に維持されるから、インク中の溶存気泡を矢印Ｗに示すように流出させることができる。
なお、制御装置１００は、空気室２００Ａａを外部の気体と遮断した時点での減圧状態として大気圧より低い気圧である例えば、８００ヘクトパスカル（ｈＰａ）を取得できるように、脱気ポンプ１９の駆動及び弁１２を制御する。

また、図４に示すように、情報ファイル４３には、空気室２００Ａａを外部の気体と遮断した後に、電源切断指示を実行する電源切断実行情報である例えば、電源切断実行情報４８が格納されている。すなわち、情報ファイル４３は、電源切断実行情報格納手段の一例でもある。
すなわち、図４の制御装置１００は、電源切断指示を受信した場合には、上述のように空気室２００Ａａを減圧状態にし、その後、電源切断指示を実行することができる。

続いて、図７について説明する。
上述のように、制御装置１００は、電源切断指示を受信した場合には、上述のように空気室２００Ａａを減圧状態にした後に電源切断指示を実行する。
このため、電源切断後も、空気室２００Ａａ及びインク室２００Ａｃの減圧状態を維持することができる。
これにより、電源切断中においても、図７の矢印Ｘに示すように、インク中の溶存気泡がインク室２００Ａｃ及び空気室２００Ａａへ流出する。これにより、電源切断中においても、積極的に、インク中の溶存気泡を除去することができるのである。

次に、主に図８を参照しながら、本発明の液体噴射装置の好ましい実施形態である図１のインクジェット式記録装置１０の動作例について説明する。
図８は、インクジェット式記録装置１０の動作例を示す図である。

ステップＳＴ１は、図４の制御装置１００が、印刷動作中に、ホストコンピュータ４０から電源切断指示を受信する電源切断指示受信ステップの一例である。
制御装置１００は、電源節電指示を受信しても、すぐには電源２１を切断せず、以下のステップを実行する。

すなわち、制御装置１００は、記録ヘッド側チューブ２０Ａｂを遮断する貯蔵手段側液体通路遮断ステップの一例であるステップＳＴ１を実行する（図５（ｂ）参照）。
このとき、弁１２及び１４は、印刷中の状態（図５（ａ）参照）で維持される。すなわち、弁１２は解放状態であり、弁１４は閉鎖状態である。

続いて、制御装置１００は、インク室２００Ａｃと通気フィルム２００Ａｂを介して連通している空気室２００Ａａの気圧を低下させる減圧ステップの一例であるステップＳＴ３を実行する。すなわち、図４の制御装置１００は、脱気ポンプ１９を駆動させることによって、空気室２００Ａａ内を減圧状態にする（図６（ａ）参照）。
インク室２００Ａｃは、通気フィルム２００Ａｂを介して空気室２００Ａａと連通しているから、インク室２００Ａｃ内も減圧状態になる。
このため、インク室２００Ａｃの空気及び、インク中の溶存気泡が空気室２００Ａａに流出する。これにより、インクへの空気の溶け込みによる溶存気泡の発生を防止し、また、既に発生しているインク中の溶存気泡を除去することができる。

続いて、制御装置１００は、前記液体噴射装置が、空気室２００Ａａを外部の気体と遮断する気体格納部遮断ステップの一例であるステップＳＴ４を実行する。
具体的には、図６（ｂ）に示すように、制御装置１００は、弁１２を閉鎖する。
弁１４及び弁１６は閉鎖されているから、弁１２を閉鎖することにより、サブタンク２００Ａは外部と遮断される。

続いて、制御装置１００は、脱気ポンプ１９（図４参照）の駆動を停止させる。
上述のステップＳＴ４においてサブタンク２００Ａを外部と遮断した後に、脱気ポンプ１９の駆動を停止させることによって、サブタンク２００Ａ内の減圧状態を効果的に維持することができる。

続いて、制御装置１００は、電源を切断する電源切断ステップの一例であるステップＳＴ６を実行する。
具体的には、図４の制御装置１００は、電源２１を切断する。

上述のように、サブタンク２００Ａを減圧状態にして外部と遮断した後に電源２１が切断されるから、電源切断後においても、図７の矢印Ｘに示すように、インク中の溶存気泡がインク室２００Ａｃ及び空気室２００Ａａへ流出する。これにより、電源切断中においても、積極的に、インク中の溶存気泡を除去することができるのである。

（第２の実施の形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態におけるインクジェット式記録装置の構成は、上記第１の実施形態のインクジェット式記録装置１０と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。
図９は、第２の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の要部を示す概略図である。
第２の実施の形態に係るインクジェット式記録装置は、第１の実施の形態とは異なり、サブタンク２００Ａ等を有しない。

インクは、図９のインクパック２００に格納されており、弁２１１を解放した状態において、インク室２０２内に格納されたインクが記録ヘッド２１０に供給されるようになっている。
インクパック２００は、インク室２０２と通気フィルム２０４を介して連通する減圧空間２０６を有しており、弁２１１を閉鎖状態にし、弁２０９を解放した状態において脱気ポンプ２０８を駆動することによって、減圧空間２０６内を減圧状態にすることができる。
そして、脱気ポンプ２０８の駆動を停止する前に、弁２０９を閉鎖状態にすることで、インクパック２００は減圧状態を維持したまま外部と遮断される。
これにより、インク室２０２に格納されているインクの溶存気泡が通気フィルム２０４を介して減圧空間２０６に移行する。

（第３の実施の形態）
次に、第３の実施形態について説明する。第３の実施形態におけるインクジェット式記録装置の構成は、上記第１の実施形態のインクジェット式記録装置１０と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。
図１０は、第３の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の要部を示す概略図である。
第３の実施の形態に係るインクジェット式記録装置は、第１の実施の形態とは個Ｔ０お成り、サブタンク２００Ａ等を有しない。

インクは、図１０のインクカートリッジ３００に格納されており、弁３０８及び弁３１１を解放した状態において、記録ヘッド３１０がインクの吐出動作を行うことによって、インク室３０２のインクが記録ヘッド３１０に供給されるようになっている。
インクカートリッジ３００は、インク室３０２と通気フィルム３０４を介して連通する空気室３０６を有しており、弁３１１を閉鎖状態にし、弁３０９を解放した状態において脱気ポンプ３０８を駆動することによって、空気室３０６内を減圧状態にすることができる。インク室３０２は、通気フィルム３０４を介して空気室３０６と連通しているから、空気室３０６が減圧状態になれば、インク室３０２も減圧状態となる。
そして、脱気ポンプ３０９８駆動を停止する前に、弁３０９を閉鎖状態にすることで、インクカートリッジ３００は減圧状態を維持したまま外部と遮断される。
これにより、インク室３０２に格納されているインクの溶存気泡が通気フィルム３０４を介して空気室２０６に移行する。

本発明は、インクジェット式記録装置としての上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。さらに、上述の各実施形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。

本発明の液体噴射装置の好ましい実施形態であるインクジェット式記録装置概略図。 サブタンクの構成等を示す概略図 サブタンクの構成等を示す概略図 図１の記録装置の主な電気的接続例等を示す図。 サブタンク等を示す概略図。 サブタンク等を示す概略図。 サブタンク等を示す概略図。 インクジェット式記録装置の動作例を示す図。 インクジェット式記録装置の要部を示す概略図。 インクジェット式記録装置の要部を示す概略図。

符号の説明

９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄ・・・インクカートリッジ（液体貯蔵部の一例）、１０・・・インクジェット式記録装置（液体噴射装置の一例）、１１・・・インク吸引装置、１９・・・脱気ポンプ、１１，１２，１４・・・弁、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ・・・チューブ、３０・・・記録ヘッド（液体噴射ヘッドの一例）、４５・・・チューブ遮断情報、４６・・・脱気ポンプ駆動情報、４７・・・空気室遮断情報、４８・・・電源切断実行情報、１００・・・制御装置、２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄ・・・サブタンク

Claims (4)

1. 液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記液体を貯蔵する液体貯蔵手段と、
   前記液体を前記液体貯蔵手段から前記液体噴射ヘッドに供給する液体通路に配置される液体保留手段と、
   前記液体噴射装置に対する電源切断指示を受信する電源切断指示受信手段と、
   前記液体噴射装置の各部を制御する中央制御部と、
   を有する液体噴射装置であって、
   前記液体通路は、
   前記液体を前記液体保留手段から前記液体噴射ヘッドへ供給する噴射ヘッド側液体通路を遮断する噴射ヘッド側液体通路遮断手段を有し、
   前記液体保留手段は、
   前記液体を格納する液体格納部と、
   気体を透過可能な液体遮断部を介して前記液体格納部と連通している気体格納部と、
   前記気体格納部の気圧を低下させる減圧手段と、
   前記気体格納部を外部の気体と遮断する気体格納部遮断手段と、
   を有し、
   前記中央制御部は、
   前記電源切断指示受信手段が前記電源切断指示を受信した場合に、前記噴射ヘッド側液体通路を遮断する液体通路遮断情報を格納する液体通路遮断情報格納手段と、
   前記噴射ヘッド側液体通路を遮断した後に、前記減圧手段を駆動させる減圧手段駆動情報を格納する減圧手段駆動情報格納手段と、
   前記減圧手段の駆動を開始させた後に、前記気体格納部を外部の気体と遮断する気体格納部遮断情報を格納する気体格納部遮断情報格納手段と、
   前記気体格納部を外部の気体と遮断した後に、前記電源切断指示を実行する電源切断実行情報を格納する電源切断実行情報格納手段と、
   を有することを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記中央制御部は、
   前記気体格納部を外部の気体と遮断した後に、前記減圧手段の駆動を停止する減圧手段駆動停止情報を格納する減圧手段駆動停止情報格納手段を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記液体を貯蔵する液体貯蔵手段と、
   前記液体を前記液体貯蔵手段から前記液体噴射ヘッドを供給する液体通路に配置される液体保留手段と、
   を有する液体噴射装置の制御方法であって、
   前記液体噴射装置が、電源切断指示を受信する電源切断指示受信ステップと、
   前記液体噴射装置が、前記液体を前記液体保留手段から前記液体噴射ヘッドへ供給する噴射ヘッド側液体通路を遮断する噴射ヘッド側液体通路遮断ステップと、
   前記液体噴射装置が、前記液体格納部と気体を透過可能な液体遮断部を介して連通している気体格納部の気圧を低下させる減圧ステップと、
   前記液体噴射装置が、前記気体格納部を外部の気体と遮断する気体格納部遮断ステップと、
   前記液体噴射装置が、前記液体噴射装置の電源を切断する電源切断ステップと、
   を有することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
4. 前記液体噴射装置が、前記気体格納部遮断ステップの後に、前記負圧発生装置の駆動を停止することを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置の制御方法。

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