JP2005262698A - 自動写真作成装置および自動写真作成方法、ならびに印刷媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】台紙がごみにならないかまたはごみとなる台紙が少ない写真シールを出力する自動写真作成装置を提供する。
【解決手段】本自動写真作成装置に内蔵される両面プリンタから出力される写真シール１００は、２つのシール部１０１，１０２と、これらのシール部１０１，１０２が剥離可能に貼付される台紙１０３とからなるので、一方のシール部のみを剥がしたときには台紙１０３がごみとならず、両方のシール部を剥がしたときには２つのシールに対してごみとなる台紙は１つだけとなり、環境に配慮した構成とすることができる。また、シール部１０１の分割レイアウトのパターンは、シール部１０２のパターンに対して鏡像の関係にあるので、印刷される合成画像の境界線は、写真シール１００の表裏で同一となる。したがって、切断時に利用者Ｕから見えない面に印刷された合成画像を誤って切断することなく容易に写真シール１００を切り分けることができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像に基づき生成される合成画像を写真として出力する自動写真作成装置に関する。

従来より、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する遊技用写真作成装置が知られている。このような遊技用写真作成装置には、例えば撮影画像と合成すべき画像（以下「付加画像」という）を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な装飾用の画像から選択したり、タッチペン等のペン型入力手段を用いて利用者が自由に描いて合成画像を作成できるように構成されている。また、利用者を複数回撮影することにより得られる複数の撮影画像または合成画像（以下「写真画像」という）が同一の写真シールに印刷されるように構成されている。

例えば、従来の遊技用写真作成装置には、１枚の写真シールに複数の写真領域が所定の位置に配置される複数の異なる分割レイアウトのパターンを予め記憶しており、利用者により或る分割レイアウトのパターンが選択されると、選択された分割レイアウトのパターンにおける各写真領域に対して複数の上記写真画像が順番に割り当てられた１枚の写真シールが印刷される構成のものがある。一般的にこの写真シールは、一面に写真画像が印刷され、他面に粘着層が形成されたシール部、および当該シール部が貼付される台紙からなる。利用者は、この写真シールに含まれる複数の写真画像をはさみなどで切り分け、切り分けられた写真画像を含むシール部を台紙から剥がして所望の場所に貼り付けることができる。

また、従来の遊技用写真作成装置には、当該装置に内蔵されるカッティングプロッターにより分割レイアウトに従って写真シールを自動的に切り分ける構成のものもある（特許文献１を参照）。
特開２００３−１９５４１２号公報

しかし、上記従来の写真作成装置により出力される写真シールでは、写真画像を含むシール部のみが利用者により使用されるので、シール部を剥がした後の台紙は不要なごみとなる。特に、切り分ける際に、はさみなどがシール部の粘着層にひっかからないよう、通常、シールは台紙に貼付された状態で台紙ごと切り分けられる。そのため、ごみになる台紙は、写真画像の数だけ生じることになる。

そこで本発明の目的は、台紙がごみにならないかまたはごみとなる台紙が少ない写真シールを出力する自動写真作成装置および自動写真作成方法ならびにその印刷媒体を提供することである。

第１の発明は、所定の撮影領域における被写体である利用者を撮影する撮像手段と、前記撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力手段とを備える自動写真作成装置であって、
前記出力手段は、複数枚に剥離可能なシートの両面に前記撮影画像または前記合成画像を写真として出力することを特徴とする。

第２の発明は、第１の発明において、
前記出力手段は、両面プリンタであることを特徴とする。

第３の発明は、第１または第２の発明において、
前記撮影画像または前記合成画像を両面に複数配置した前記シートを出力するための出力データを作成するレイアウト手段をさらに備え、
前記レイアウト手段は、前記シートの一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てと、前記シートの他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てとが前記シートの表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像を配置した出力データを作成し、
前記出力手段は、前記レイアウト手段により作成された前記出力データに基づき前記撮影画像または前記合成画像を出力することを特徴とする。

第４の発明は、第１または第２の発明において、
前記撮影画像または前記合成画像を両面に複数配置した前記シートを出力するための出力データを作成するレイアウト手段をさらに備え、
前記レイアウト手段は、前記シートの一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てが、前記シートの他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の一部と前記シートの表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像を配置した出力データを作成し、
前記出力手段は、前記レイアウト手段により作成された前記出力データに基づき前記撮影画像または前記合成画像を出力することを特徴とする。

第５の発明は、第４の発明において、
前記レイアウト手段は、前記一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線を切断するように前記利用者に案内するための案内情報、および前記他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全部または一部を切断しないように前記利用者に案内するための案内情報の一方または双方を前記シートに出力するための出力データを作成することを特徴とする。

第６の発明は、被写体である利用者を撮影することにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像が写真として複数印刷される印刷媒体であって、
所定の第１の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷される第１のシートと、
所定の第２の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷され、当該第２の印刷面と反対側の面が前記第１の印刷面と反対側の面に対向するように、前記第１のシートと直接的にまたは他のシートを介して間接的に剥離可能に接着される第２のシートとを備え、
前記第１および第２のシートは、前記第１の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てと、前記第２の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てとが表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像が印刷されていることを特徴とする。

第７の発明は、被写体である利用者を撮影することにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像が写真として複数印刷される印刷媒体であって、
所定の第１の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷される第１のシートと、
所定の第２の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷され、当該第２の印刷面と反対側の面が前記第１の印刷面と反対側の面に対向するように、前記第１のシートと直接的にまたは他のシートを介して間接的に剥離可能に接着される第２のシートとを備え、
前記第１および第２のシートは、前記第１の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てが、前記第２の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の一部と表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像が印刷されていることを特徴とする。

第８の発明は、第７の発明において、
前記第１のシートは、前記第１の印刷面に配置される前記境界線を切断するように前記利用者に案内するための案内情報を含むことを特徴とする。

第９の発明は、第７の発明において、
前記第２のシートは、前記第２の印刷面に配置される前記境界線を前記境界線の全部または一部を切断しないように前記利用者に案内するための案内情報を含むことを特徴とする。

第１０の発明は、所定の撮影領域における被写体である利用者を撮影する撮像ステップと、前記撮影ステップにおいて得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力ステップとを含む自動写真作成方法であって、
前記出力ステップでは、複数枚に剥離可能なシートの両面に前記撮影画像または前記合成画像を写真として出力することを特徴とする。

第１１の発明は、第１０の発明において、
前記撮影画像または前記合成画像を両面に複数配置した前記シートを出力するための出力データを作成するレイアウトステップをさらに含み、
前記レイアウトステップは、前記シートの一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てと、前記シートの他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てまたは一部とが前記シートの表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像を配置した出力データを作成し、
前記出力ステップでは、前記レイアウトステップにおいて作成された前記出力データに基づき前記撮影画像または前記合成画像を出力することを特徴とする。

第１２の発明は、第１０または第１１の発明に記載の自動写真作成方法により写真として印刷されたことを特徴とする印刷媒体である。

上記第１の発明によれば、出力手段によって写真シールなどのシートの両面に撮影画像または合成画像が配置されるので、例えば当該シートが２枚に剥離可能な場合には不要なごみを生じることがなく、例えば当該シートが３枚に剥離可能な場合には両面に対応する２枚のシートを剥がした後に生じるごみ（例えば台紙）が少ない。また、撮影画像または合成画像が片面にのみ配置された一般的な２枚のシートと比較すれば、利用者にとって持ち運びに便利であるとともに、１枚のシートに配置される撮影画像または合成画像の数が一般的なシートの２倍になるため利用者に得をした気分を与えることができる。

上記第２の発明によれば、両面プリンタを使用することにより、容易に写真シールなどのシートの両面に撮影画像または合成画像を配置することができる。

上記第３の発明によれば、写真シールなどのシートに印刷される撮影画像または合成画像の境界線はシートの表裏でほぼ同一の位置となるため、利用者は、いずれか一方の面に配置された撮影画像または合成画像の境界線に沿って切断するとき、利用者から見えない反対側の面に印刷された撮影画像または合成画像を誤って切断することなくシートを切り分けることができる。

上記第４の発明によれば、写真シールなどのシートの一方の面に配置される撮影画像または合成画像の境界線の全てが、シートの他方の面に配置される撮影画像または合成画像の境界線の一部と表裏でほぼ同一の位置になるため、利用者は、上記一方の面に配置された撮影画像または合成画像の境界線に沿って切断するとき、利用者から見えない他方の面に印刷された撮影画像または合成画像を誤って切断することなくシートを切り分けることができる。

上記第５の発明によれば、レイアウト手段により作成される案内情報に従うことによって、利用者は見えない他方の面に印刷された撮影画像または合成画像を誤って切断することなくシートを確実に切り分けることができる。

上記第６の発明によれば、写真シールなどの印刷媒体を構成するシートであって剥離可能に接着される２枚のシートに印刷される撮影画像または合成画像の境界線は表裏でほぼ同一の位置となるため、利用者は、いずれか一方のシートに配置された撮影画像または合成画像の境界線に沿って切断するとき、利用者から見えない反対側のシートに印刷された撮影画像または合成画像を誤って切断することなく印刷媒体を切り分けることができる。

上記第７の発明によれば、写真シールなどの印刷媒体を構成するシートであって剥離可能に接着される２枚のシートのうちの第１のシートに印刷される撮影画像または合成画像の境界線は第２のシートに印刷される撮影画像または合成画像の境界線と表裏でほぼ同一の位置となるため、利用者は、第１のシートに配置された撮影画像または合成画像の境界線に沿って切断するとき、利用者から見えない反対側の第２のシートに印刷された撮影画像または合成画像を誤って切断することなく印刷媒体を切り分けることができる。

上記第８の発明によれば、第１のシートに印刷される案内情報に従うことによって、利用者は見えない第２のシートに印刷された撮影画像または合成画像を誤って切断することなくシートを確実に切り分けることができる。

上記第９の発明によれば、第２のシートに印刷される案内情報に従うことによって、利用者は第１のシートの境界線に沿って切り分けることになるので、見えない第２のシートに印刷された撮影画像または合成画像を誤って切断することなくシートを確実に切り分けることができる。

以下、本発明の一実施形態につき添付図面を参照して説明する。
＜１. 全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置である遊戯用写真作成装置を側面から見た図であり、図２は、この遊戯用写真作成装置の本体部４を正面から（被写体としての利用者Ｕから）見た図である。以下、図１および図２を参照して、本実施形態に係る遊戯用写真作成装置の全体構成について説明する。

この遊戯用写真作成装置は、利用者Ｕが入る撮影室２と、利用者Ｕの撮影画像を含む合成画像を生成して写真シールとして出力する本体部４とを備えている。

本体部４は、利用者Ｕを撮影する撮像手段としてのカメラ１０と、当該カメラ１０の上方の適宜の位置に配置され閃光を発する照明手段としてのフラッシュ１１と、当該カメラ１０の下方に配置されたＣＲＴ（Cathode Ray Tube）または液晶ディスプレイパネル等からなる表示装置であるプレビューモニタ２２と、撮影画像を表示し、利用者Ｕによる自由な作図（落書き）を行うための画面や、操作画面などを提供する液晶ディスプレイおよび当該操作画面を覆う操作位置検出用の透明シートからなる液晶タッチパネル２０と、液晶タッチパネル２０に対する操作に使用されるタッチペン２１と、これら下方の適宜の位置に配置され閃光を発する照明手段としてのフラッシュ１２とを備える。なお、図ではこのタッチペン２１は１つ備えられるが、２つ以上備えられてもよい。また、液晶タッチパネル２０は、上記透明シートを含まない静電誘導方式の操作位置検出機能を有する液晶タッチパネルなどであってもよい。

カメラ１０は、典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用してデジタル画像信号を生成するデジタルカメラであって、撮影室２内に存在する利用者Ｕを撮影し、その撮影画像を表す画像信号を出力する。

プレビューモニタ２２は、上記画像信号の表す画像をリアルタイムで表示するように構成されており、具体的には利用者Ｕが後述するシャッターボタンを押すか否かにかかわらず、カメラ１０によって得られる現在時点での撮影画像が表示される。

液晶タッチパネル２０は、分割レイアウトのパターンを選択するための操作手段や落書きを行うための操作手段など、利用者Ｕによる各種操作を受け付ける操作手段として機能するとともに、上記分割レイアウトのパターンや落書きを行うための各種画面を表示する表示手段として機能する。

また本体部４は、コンピュータを中心に構成され各部の制御や後述する画像合成等の画像処理を行う図示されない主制御装置およびＩ／Ｏ制御装置や、カメラ１０により得られる撮影画像を含む合成画像を写真シールとして出力する両面プリンタ２７等を内蔵している。ここで、この両面プリンタ２７は、例えば印刷すべき写真シールを自動的に反転させる機構を備えた昇華型の熱転写方式を使用したプリンタ（昇華型熱転写プリンタ）であり、所定のプリンタケーブルを介して主制御装置から送られる信号に基づき、多色かつ高精細の合成画像がその表面および裏面にそれぞれ複数レイアウトされた写真シールを出力する。なお、この両面プリンタ２７は、両面印刷のため、写真シールの一方の面を印刷した後自動的に反転させることによりその他方の面を印刷するための機構を備えているが、その構造は周知であるので詳しい説明は省略する。

さらに、本体部４は、前面下方にコイン投入口２６を、側面に写真シールの取出口２８を、それぞれ備えている。さらにまた、本体部４は、本遊戯用写真作成装置の動作中は常時点灯される照明装置１３Ｌ，１３Ｒをカメラ１０の左右にそれぞれ備えている。

＜２. 機能的構成＞
図３は、本実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。この遊戯用写真作成装置は、機能的には、撮像部５２と、確認表示部５４と、メイン表示・操作部６２と、写真出力部６６と、照明部７０と、Ｉ／Ｏ制御部７２と、主制御部８０とから構成される。

この構成において、撮像部５２は、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて構成されるカメラ１０に相当し、リアルタイムに画像を取り込んで当該画像（この画像は「スルー画像」と呼ばれるが、以下では「モニタ用撮影画像」というものとする）を表す画像信号を出力する。この画像信号は主制御部８０に入力されて、その内部のメモリにモニタ用画像データとして一時的に記憶される。また、このモニタ用画像データは、即時に画像信号として主制御部８０から確認表示部５４に供給される。確認表示部５４は、プレビューモニタ２２に相当し、上記画像信号に基づきモニタ用撮影画像をリアルタイムで表示する。

メイン表示・操作部６２は、液晶タッチパネル２０に相当し、後述する分割レイアウトを選択する利用者Ｕの操作や、落書き処理に関連する利用者Ｕの操作、シャッター操作、プリント出力のための操作等を受け付け、これらの操作を示す信号は、操作信号として主制御部８０に入力される。利用者Ｕが撮影されるときには、主制御部８０からの指示に基づき、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラ１０の撮影方向にフラッシュ１１，１２から閃光が放たれる。そのとき、利用者Ｕの撮影画像を表す信号として撮像部５２から出力される画像信号が主制御部８０に入力され、主制御部８０内のメモリまたは補助記憶装置としてのハードディスク装置等に撮影画像データとして格納される。

写真出力部６６は、本体部４に内蔵される両面プリンタ２７に相当し、主制御部８０からの指示に基づき、上記撮影画像データの表す画像を含む合成画像がその両面にレイアウトされた写真シールを出力する。

照明部７０は、本体部４における照明装置１３Ｌ，１３Ｒとフラッシュ１１，１２とに相当し、主制御部８０からの指示に基づきＩ／Ｏ制御部７２によって点灯／消灯および調光が制御される。

Ｉ／Ｏ制御部７２は、本体部４に内蔵されるＩ／Ｏ制御装置に相当し、主制御部８０からの指示に基づき、照明部７０を制御すると共に、後述のコイン検出部（不図示）からの検出信号等の入力信号を主制御部８０へ転送する。

主制御部８０は、本体部４に内蔵され、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）や、メモリ、フレームバッファ、タイマー、補助記憶装置などを含むコンピュータを中心に構成される主制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、上述のようにして入力される操作信号に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。また、当該合成画像に対する落書き処理を行うための操作信号に基づき上記画像データの一部を書き換えることにより、当該合成画像に所定画像を描画した画像である合成画像を生成する。生成された合成画像はメイン表示・操作部６２に表示される。上記のような画像合成が終了すると、利用者により後述する分割レイアウトのパターンが選択され、写真出力部６６からは合成画像が両面にレイアウトされた写真シールが出力される。出力された写真シールは、本体部４の側面に設けられた取出口２８から取り出される。

上記の構成要素の他、本体部４におけるコイン投入口２６に投入されたコインを検出するためのコイン検出部（不図示）が更に本体部４に設けられており、主制御部８０は、コイン検出部での検出結果に基づき、利用者Ｕに所定時間だけ撮影や撮影画像に対する描画等による合成画像の生成など、本遊戯用写真作成装置によるプレイを許容するように各部を制御する。このコイン検出部やその検出結果に基づく主制御部８０による制御動作は、従来の遊戯用写真作成装置と同様であって周知であるので、その詳しい説明を省略する。

なお、主制御装置において実行される上記所定プログラムは、例えば、そのプログラムを記録した記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭによって提供される。すなわち、上記所定プログラムの記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭが主制御装置内に補助記憶装置として内蔵されたＣＤ−ＲＯＭ駆動装置に装着され、そのＣＤ−ＲＯＭから所定プログラムが読み出されて補助記憶装置としてのハードディスク装置にインストールされる。また、上記所定プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ以外の記録媒体や通信回線を介して提供されてもよい。そして、本遊戯用写真作成装置の起動のための所定操作がなされると、ハードディスク装置にインストールされた所定プログラムは、主制御装置内のメモリに転送されてそこに一時的に格納され、主制御装置内のＣＰＵによって実行される。これにより、主制御装置による上記各部の制御や画像処理が実現される。

＜３. 動作＞
上述のように本実施形態における主制御部８０の動作は、その内部のＣＰＵが上記所定プログラムを実行により実現される。図４は、このようにして実現される主制御部８０の動作を示すフローチャートである。本実施形態では、コイン投入口２６に所定のコインが投入されると、主制御部８０（主制御装置）は、以下のように動作する。

まず、主制御部８０は、装置の初期化処理や利用者Ｕによる撮影メニューの選択操作の受付などを含む初期処理を行う（ステップＳ１０）。また主制御部８０は、上記初期処理として、予め決められた撮影のための時間（以下「撮影時間」という）が経過するとタイムアウトとなるようにタイマーを設定し、そのタイマーをスタートさせる。

次に、主制御部８０は、利用者Ｕを撮影するための撮影処理を行う（ステップＳ２０）。この撮影処理では、図示されないシャッターボタンまたはメイン表示・操作部６２の画面に表示されるシャッターボタンが利用者により押されると、主制御部８０は、撮影開始を利用者にメイン表示・操作部６２の画面で知らせ、数秒程度の予め決められた時間の経過後に撮像部（カメラ）５２に撮影信号（シャッター信号）を送る。これにより、撮像部５２のシャッター動作と同期して照明部（フラッシュ）７０が閃光を放ち、主制御部８０がキャプチャ処理を開始する。すなわち、主制御部８０は、照明部（フラッシュ）７０からの閃光で照らされた利用者Ｕの撮影画像を表す信号として撮像部５２から出力される画像信号を受け取り、メモリまたは補助記憶装置内に撮影画像の画像ファイルとして格納する。

続いて、主制御部８０は、予め定められた撮影可能枚数（例えば６枚）が撮影されたか、撮影時間を示すタイマがタイムアウトとなるか、または撮影時間の経過前であってもメイン表示・操作部６２に対して撮影処理の終了を指示する操作が行われることにより、撮影が終了したか否かを判定する（ステップＳ３０）。撮影が終了した場合、処理は次のステップＳ４０に進む。撮影が終了しない場合には、ステップＳ２０の処理に戻り、撮影が終了するまで上記処理が繰り返される。

撮影が終了した場合、主制御部８０は、落書きのための利用者Ｕによる操作を受け付け、当該操作に応じた画像処理を含む落書き処理が行われる（ステップＳ４０）。まずこの落書き処理では、複数の撮影画像（例えば６枚）のうち予め定められた落書き可能枚数（例えば４枚）の撮影画像を選択する操作が受け付けられる。次にこの落書き処理には、予め定められた制限時間が設けられており、この制限時間内で上記合成画像に対する利用者Ｕの仮想的な落書きを受け付ける。具体的には、メイン表示・操作部６２に表示された複数の合成画像に対して利用者Ｕの操作に基づき所定の位置に配されたスタンプ画像や所定の（仮想的な）落書きペンの軌跡画像などをさらに合成することにより、あたかも落書きされたような合成画像を生成する。この落書き処理は、制限時間が経過するか、または制限時間の経過前にメイン表示・操作部６２に対する操作により落書きが終了（または中止）されるまで行われる。

次に、ステップＳ５０における分割レイアウト処理では、主制御部８０は、上記落書き処理により得られた複数の合成画像を当該写真シール上に配置するための複数の配置領域を有する複数のパターン（以下「分割パターン」という）のうちの１つが利用者Ｕにより選択され、さらに選択された分割パターンのすべての配置領域に対応する合成画像が配置された写真シールを出力するための出力データが作成される。具体的には、主制御部８０は、その内部メモリ（または大容量記憶装置）に予め記憶されている複数の分割パターン（例えば、１つの写真シールを１６分割、２２分割、３２分割、および３６分割するような分割パターン）と、そのうちの１つを選択するためのメニューとをメイン表示・操作部６２に表示させ、利用者Ｕの操作に基づき選択された分割パターンの所定位置に所定の合成画像が配置されるように、配置すべき合成画像の位置および大きさを適宜に調整することにより、所定の位置にレイアウトされた合成画像を含む写真シールを出力するための出力データを作成する。このようにレイアウトされた写真シールの構成については後述する。この分割レイアウト処理は、所定の制限時間が経過するか、当該制限時間の経過前にメイン表示・操作部６２に対する操作により処理が終了または中止されるまで行われる。

続いて、ステップＳ６０における印刷処理では、主制御部８０は、印刷指示を示す操作信号を受け取ると、これに基づき、その時点でメイン表示・操作部６２に表示されている合成画像の出力を写真出力部（両面プリンタ）６６に指示する。これにより、写真出力部６６としての両面プリンタ２７は、上記合成画像が両面にレイアウトされた写真シールを出力する。これにより、印刷処理が終了する。出力された写真シールは、本体部４の側面に設けられた取出口２８から利用者Ｕによって取り出される。この印刷処理が終了すると、全ての処理は終了され、所定の金額に相当するコインが新たにコイン投入口２６に投入されるまで待機状態となる。この待機状態において、所定の金額に相当するコインが新たに投入されると、上記と同様の処理（ステップＳ１０〜Ｓ６０）が実行され、その後、再びステップＳ１０へ戻る。

＜４. 写真シールの構成＞
次に、所定の合成画像がレイアウトされた写真シールの構成について図５および図６を参照して説明する。図５は、写真シールの概略的な層構造を示す断面図である。また、図６は、上記写真シールの外観を示す図であり、より詳細には、図６（ａ）は、写真シールの概略的な外観を示す斜視図であり、図６（ｂ）は、写真シールの一面（のレイアウトされた合成画像）を示す図であり、図６（ｃ）は、写真シールの他面（のレイアウトされた合成画像）を示す図である。なお、図６（ａ）に示す矢印Ａは、図６（ｂ）に示すシール部１０１を見る視線の方向例を示し、図６（ａ）に示す矢印Ｂは、図６（ｃ）に示すシール部１０２を見る視線の方向を示している。

図５に示すように、この写真シール１００は、２つのシール部１０１，１０２と、これらの該シール部１０１，１０２が剥離可能に貼付される台紙１０３とからなる。シール部１０１は、表面に図示されない受像層が設けられた合成紙である基材１０１ａと、この基材１０１ａの裏面（台紙１０３と接する面）にアンカーコート剤を塗布しさらに所定の粘着剤を塗布することにより形成された粘着層１０１ｂとを備え、シール部１０２も同様の基材１０２ａと粘着層１０２ｂとを備える。台紙１０３は、粘着層１０１ｂ，１０２ｂと比較的容易に剥離可能な程度に接着している。利用者Ｕは、シール部１０１，１０２の端部近傍等をつまんで台紙１０３から剥離し、当該シール部１０１，１０２（の粘着層１０１ｂ，１０２ｂ）を壁や持ち物などに貼り付けることができる。なお、シール部１０１の右上隅部近傍およびシール部１０２の右上隅部近傍は、台紙１０３からシール部１０１，１０２が剥離可能であることを示すために便宜的に折り曲げられた形状に図示されている。

また、この写真シール１００のシール部１０１，１０２表面には、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示すようにレイアウトされた合成画像が多色かつ高精細に印刷されている。この図６（ｂ）に示すシール部１０１の分割パターンは、図６（ｃ）に示すシール部１０２の分割パターンに対して左右を反転させた鏡像の関係にあるので、これらのシール部１０１，１０２に印刷される（互いに隣り合う）合成画像の境界線の位置は、写真シール１００の表裏で同一となる。したがって、利用者Ｕは、台紙１０３に２つのシール部１０１，１０２が貼付された状態で写真シール１００を上記境界線に沿って切断する場合、切断時に利用者Ｕから見えない面に印刷された合成画像を誤って切断することなく容易に表裏に合成画像を含む写真シール１００の細片に切り分けることができる。ここで、上記境界線は、各合成画像の位置関係から利用者Ｕにより容易に判別できるので、実際に線として印刷されなくてもよいし、互いに隣り合う合成画像の境界、または一つの合成画像を囲む枠として実線、破線、波線、または色や模様などを付した線など各種態様の線で合成画像と併せて印刷されてもよい。

なお、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示すように、シール部１０１，１０２の表裏に対応して印刷される合成画像は鏡像の関係にないが、鏡像の関係にあってもよい。また、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示すように、シール部１０１，１０２の表裏に対応して印刷される合成画像は同一であるが、表裏に対応する合成画像の境界線の位置が写真シール１００の表裏で同一となればよいので、表裏に対応する合成画像自体が同一のものである必要はない。

さらに、利用者Ｕは、上記のように合成画像ごとに切り分けた後、切り分けられた細片について例えばシール部１０１（に相当する部分）のみを台紙１０３（に相当する部分）から剥離して使用するときには、未だ他方のシール部１０２（に相当する部分）が台紙１０３の部分に接着しているため、当該細片の台紙１０３部分はごみとならない。また、シール部１０１，１０２の双方を台紙１０３部分から剥離して使用するときにも、ごみとなる台紙１０３の細片は１枚であるので、片面（のシール面）のみに合成画像が印刷された通常の写真シールを使用する場合（この場合切り分けられた細片のシールを２枚使用するとき、ごみとなる台紙の細片は２枚となる）に比べ、ごみの量（数）を半分にすることができる。なお、このことはシール部１０１，１０２の分割パターンとは無関係であるので、ごみとなる台紙をなくすかまたは少なくするため複数枚に剥離可能なシートの両面に合成画像等が印刷されていれば、その分割パターンはどのようであってもよい。例えば、シール部１０１，１０２の分割パターンの一部または全部は互いに異なっていてもよい。

＜５. 効果＞
上記のように本実施形態によれば、両面プリンタ２７によって写真シール１００の両面に合成画像が配置されるので、その片面のシール部（シール部１０１またはシール部１０２）のみを使用するときには、未だ他方が台紙１０３に接着しているため、当該台紙１０３がごみとならず、また両面のシール部（シール部１０１およびシール部１０２）を台紙１０３から剥離することにより使用するときにも、ごみとなる台紙１０３は１枚であるので、ごみの量を通常の半分にすることができる。したがって、環境に配慮した無駄の少ない写真シールを出力する自動写真作成装置を提供することができる。さらに、合成画像が片面にのみ配置された一般的な２枚のシートと比較すれば、１枚の写真シール１００の方が利用者にとって持ち運びに便利であるとともに、写真シール１００１枚あたりに配置される合成画像の数が一般的な写真シールの２倍になるため、利用者に得をした気分を与えることができる。

また、上記のように本実施形態によれば、写真シール１００の両面（シール部１０１およびシール部１０２）は、互いに左右を反転させた鏡像の関係にある分割パターンに従って所定の合成画像が配置されるので、利用者Ｕは、いずれか一方の面（シール部１０１またはシール部１０２のいずれか）に印刷された合成画像の境界線に沿って切断するとき、利用者Ｕから見えない反対側の面に印刷された合成画像を誤って切断することなく写真シールを切り分けることができる。

＜５. 変形例＞
上記一実施形態では、両面プリンタ２７は、例えば写真シールを自動的に反転させる機構を備えた昇華型熱転写プリンタであるものとしたが、合成画像を両面に印刷することができるプリンタであればどのような構造であってもよく、例えば昇華型以外の熱転写方式、ドットインパクト方式、インクジェット方式、レーザーや静電気を利用した電子写真方式の両面プリンタであってもよい。また、写真シールを自動的に反転させる機構に代えて、例えば写真シールを利用者Ｕの手により反転させる手動反転機構や、写真シールの両面に印刷するための２つの印刷ヘッドを備える両面プリンタであってもよい。ここで、手動反転機構の例としては、一方の面に所定の合成画像が印刷された写真シールを出力後に再び受け付ける所定の再挿入口が備えられており、一旦片面のみが印刷され出力された写真シールを受け取った利用者Ｕがその写真シールの表裏を反転させた後に再挿入口に差し入れると、当該写真シールの他方の面に所定の合成画像が印刷され、このことにより、両面印刷が可能となる構成などが考えられる。

上記一実施形態では、写真シール１００は、２つのシール部１０１，１０２と、１つの台紙１０３とからなるが、１つのシール部と１つの台紙とからなってもよい。この構成では、シール部の表面のほかに、台紙の所定面にも合成画像が印刷されることになるが、合成画像が印刷された台紙は一般的な写真と同様に取り扱うことができるため、利用者Ｕにとって有用である。なお、台紙の上記印刷面にシール部の印刷面と同様の受像層を設ければ、高品質・高精細の写真を含む台紙を得ることができる。

また、２つのシール部の粘着層を互いに接着させると再び剥離することが通常は困難となるが、再び剥離することを比較的容易に可能とする素材により形成された粘着層をシール部が有するならば台紙が不要となる。この場合には写真シールは２つのシール部のみからなってもよい。例えば、一方のシール部がガラスに圧着させるための接着層や熱を加えることにより接着可能となる接着層など（以下「非粘着層」という）を有するものであれば、このシール部の接着層である非粘着層に対して他方のシール部の粘着層を貼り合わせた、２つのシール部のみからなる写真シールを構成することができる。そのほか、例えば上記非粘着層を接着するための接着層を有する１つの台紙に対し、上記非粘着層を有するシールと、一般的な粘着層を有するシールとが貼付された写真シールであってもよい。これらのように写真シールを構成すれば、粘着層を有するシールと非粘着層を有するシールとが１枚の写真シールから得られるため、１枚の写真シールで異なる素材に貼り付けることができる２枚のシールを利用者に提供することができる。

さらに、複数枚に剥離可能な所定のシートからなる写真シールであれば、これらのシートが粘着層により接着されている必要はなく、その他の化学的作用により接着していてもよいし、例えば面ファスナーなど所定の係合部などにより物理的に接着していてもよいし、静電気などにより電気的に接着していてもよい。また、複数枚のシートが接着される構成であれば、その接着面の面積や位置にも限定はない。

上記一実施形態では、シール部１０１の分割パターンは、シール部１０２の分割パターンに対して左右を反転させた鏡像の関係にあることにより、表裏に対応する合成画像の境界線の位置が写真シール１００の表裏で同一となっている。このことにより、利用者Ｕは見えない反対側の面に印刷された合成画像を誤って切断することなく写真シールを切り分けることができる。しかし、利用者Ｕが切断の際に参照する（見る）合成画像の境界線の全てが、利用者Ｕから見えない反対側の面に印刷された合成画像の境界線に表裏の位置関係において含まれる関係、すなわち見える側の境界線全部が見えない側の境界線の一部と表裏でほぼ同一の位置にあれば、利用者Ｕは誤って見えない合成画像を切断することなく写真シールを切り分けることができる。以下、図７を参照して説明する。

図７は、写真シールの両面のレイアウトされた合成画像の例を示す図であり、より詳細には、図７（ａ）は、一方のシール部にレイアウトされた合成画像を示す図であり、図７（ｂ）は、他方のシール部にレイアウトされた合成画像を示す図である。この図７（ｂ）に示すシール部１０２の分割パターンおよび合成画像は、図６（ｃ）に示すシール部１０２の分割パターンおよび合成画像とほぼ同一であるが、図７（ａ）に示すシール部１０１の分割パターンおよび合成画像は、配置領域１０１１において図６（ｂ）に示すシール部１０１の分割パターンおよび合成画像とは異なる。すなわち、図７（ａ）に示す１つの合成画像が配置された配置領域１０１１に表裏で対応する部分には、図７（ｂ）に示すように４つの合成画像が配置されている。したがって、これら４つの合成画像の境界線に沿って切断すれば、裏側の配置領域１０１１に配置された合成画像が切断されることになるが、逆に、配置領域１０１１に配置された合成画像の境界線に沿って切断すれば、図７（ｂ）に示す上記４つの合成画像が切断されることはない。そこで、利用者Ｕがシール部１０１にレイアウトされた合成画像の境界線に沿って切断するよう、シール部１０１の下方に設けられた警告領域１０１５には「こちらの分割線で切って下さい。」という文章が印刷され、シール部１０２の下方に設けられた警告領域１０２５には「こちらの分割線では切らないで下さい。」という文章が印刷されている。これらの文章は一方の面の境界線で切断するように、また逆に他方の面の境界線では切断しないように、利用者Ｕに対して案内する案内情報として機能する。

ここで、この案内情報は、文字や図形などで明示的に示されるほか、例えば切断してもよい境界線を示す分割線にのみ破線や色を付した線を用いるなど、上記情報内容を暗示的に利用者に知らせるものであってもよい。また、液晶タッチパネル２０に適宜表示されてもよいし、図示されない音声出力部から音声で利用者Ｕに伝達されてもよい。さらに、この案内情報は、利用者Ｕが特定の境界線を切断しないよう、例えば切断すると裏側の合成画像を切断することになる一部の境界線を示す分割線にのみ破線や色を付した線を用いるなどの方法により、利用者Ｕに対して案内するものであってもよい。

上記一実施形態では、写真シール１００は、図５に示すように２つのシール部１０１，１０２と１つの台紙１０３とからなるが、２つのシール部と２つの台紙とからなってもよい。図８はこのような写真シールの概略的な層構造を示す断面図である。この写真シー２１００は、２つのシール部２０１，２０２と、当該シール部２０１が剥離可能に貼付される台紙２０３と、上記シール部２０２が剥離可能に貼付される台紙２０４とからなる。シール部２０１，２０２は、シール部１０１，１０２と同様の構成であり、受像層が設けられた合成紙である基材２０１ａ，２０２ａと、所定の粘着剤を塗布することにより形成された粘着層２０１ｂ，２０２ｂとをそれぞれ備える。また台紙２０３，２０４も、台紙１０３と同様の構成であるが、シール部２０１，２０２に接する面と反対側の面が所定の疑似接着層２０５により疑似接着している。この疑似接着については、ダイレクトメールなどで使用される周知の構成であるため、ここでの詳しい説明を省略する。この構成によれば、上述のようにシール部を台紙から剥がし、または台紙同士を疑似接着状態から剥がす前に切り分けられる場合には、前述の場合と同様であるが、まず利用者Ｕにより、台紙同士を疑似接着状態から剥がし、その後に各シール部を台紙からそれぞれ剥がすことにより使用することもできる。この場合、台紙同士を疑似接着状態から剥がした後の写真シール２００は、片面のみが印刷された２枚の写真シールとして使用することができるので、シール部２０１，２０２の表裏に対応する合成画像の境界線の位置を写真シール２００の表裏で同一とする必要がなくなる。また、シール部２０１，２０２の一方は非粘着層を備えていてもよいし、さらにこの場合において台紙２０３，２０４の一方が省略され、他方の台紙と上記非粘着層を備えるシール部とが疑似接着層２０５により疑似接着する構成であってもよい。そうすれば境界線の位置を写真シール２００の表裏で同一とする必要がなくなるとともに、１枚の写真シールで異なる素材に貼り付けることができる２枚のシールを利用者に提供することができる。

本発明の一実施形態に係る遊戯用写真作成装置の側面図である。 一実施形態に係る遊戯用写真作成装置の本体部を示す正面図である。 一実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。 一実施形態に係る遊戯用写真作成装置における主制御部の動作を説明するためのフローチャートである。 一実施形態における写真シールの概略的な層構造を示す断面図である。 一実施形態における写真シールの外観を示す図である。 一実施形態の変形例における写真シールの両面のレイアウトされた合成画像の例を示す図である。 一実施形態の変形例における写真シールの概略的な層構造を示す断面図である。

符号の説明

２ …撮影室
４ …本体部
１０ …カメラ
１１，１２…フラッシュ
２０ …液晶タッチパネル
２１ …タッチペン
２２ …プレビューモニタ
２７ …両面プリンタ
２８ …写真シール取出口
５２ …撮像部（カメラ）
５４ …確認表示部（プレビューモニタ）
６２ …メイン表示・操作部（液晶タッチパネル）
６６ …写真出力部（両面プリンタ）
７０ …照明部（照明装置、フラッシュ）
７２ …Ｉ／Ｏ制御部（Ｉ／Ｏ制御装置）
８０ …主制御部（主制御装置）
１００…写真シール
１０１，１０２…シール部
１０３…台紙
Ｕ …利用者

Claims (12)

1. 所定の撮影領域における被写体である利用者を撮影する撮像手段と、前記撮影手段により得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力手段とを備える自動写真作成装置であって、
   前記出力手段は、複数枚に剥離可能なシートの両面に前記撮影画像または前記合成画像を写真として出力することを特徴とする、自動写真作成装置。
2. 前記出力手段は、両面プリンタであることを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成装置。
3. 前記撮影画像または前記合成画像を両面に複数配置した前記シートを出力するための出力データを作成するレイアウト手段をさらに備え、
   前記レイアウト手段は、前記シートの一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てと、前記シートの他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てとが前記シートの表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像を配置した出力データを作成し、
   前記出力手段は、前記レイアウト手段により作成された前記出力データに基づき前記撮影画像または前記合成画像を出力することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の自動写真作成装置。
4. 前記撮影画像または前記合成画像を両面に複数配置した前記シートを出力するための出力データを作成するレイアウト手段をさらに備え、
   前記レイアウト手段は、前記シートの一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てが、前記シートの他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の一部と前記シートの表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像を配置した出力データを作成し、
   前記出力手段は、前記レイアウト手段により作成された前記出力データに基づき前記撮影画像または前記合成画像を出力することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の自動写真作成装置。
5. 前記レイアウト手段は、前記一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線を切断するように前記利用者に案内するための案内情報、および前記他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全部または一部を切断しないように前記利用者に案内するための案内情報の一方または双方を前記シートに出力するための出力データを作成することを特徴とする、請求項４に記載の自動写真作成装置。
6. 被写体である利用者を撮影することにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像が写真として複数印刷される印刷媒体であって、
   所定の第１の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷される第１のシートと、
   所定の第２の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷され、当該第２の印刷面と反対側の面が前記第１の印刷面と反対側の面に対向するように、前記第１のシートと直接的にまたは他のシートを介して間接的に剥離可能に接着される第２のシートとを備え、
   前記第１および第２のシートは、前記第１の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てと、前記第２の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てとが表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像が印刷されていることを特徴とする、印刷媒体。
7. 被写体である利用者を撮影することにより得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像が写真として複数印刷される印刷媒体であって、
   所定の第１の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷される第１のシートと、
   所定の第２の印刷面に前記撮影画像または前記合成画像が印刷され、当該第２の印刷面と反対側の面が前記第１の印刷面と反対側の面に対向するように、前記第１のシートと直接的にまたは他のシートを介して間接的に剥離可能に接着される第２のシートとを備え、
   前記第１および第２のシートは、前記第１の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てが、前記第２の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の一部と表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像が印刷されていることを特徴とする、印刷媒体。
8. 前記第１のシートは、前記第１の印刷面に配置される前記境界線を切断するように前記利用者に案内するための案内情報を含むことを特徴とする、請求項７に記載の印刷媒体。
9. 前記第２のシートは、前記第２の印刷面に配置される前記境界線を前記境界線の全部または一部を切断しないように前記利用者に案内するための案内情報を含むことを特徴とする、請求項７に記載の印刷媒体。
10. 所定の撮影領域における被写体である利用者を撮影する撮像ステップと、前記撮影ステップにおいて得られる撮影画像または当該撮影画像を含む合成画像を写真として出力する出力ステップとを含む自動写真作成方法であって、
    前記出力ステップでは、複数枚に剥離可能なシートの両面に前記撮影画像または前記合成画像を写真として出力することを特徴とする、自動写真作成方法。
11. 前記撮影画像または前記合成画像を両面に複数配置した前記シートを出力するための出力データを作成するレイアウトステップをさらに含み、
    前記レイアウトステップは、前記シートの一方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てと、前記シートの他方の面に配置される前記撮影画像または前記合成画像の境界線の全てまたは一部とが前記シートの表裏でほぼ同一の位置になるように、前記撮影画像または前記合成画像を配置した出力データを作成し、
    前記出力ステップでは、前記レイアウトステップにおいて作成された前記出力データに基づき前記撮影画像または前記合成画像を出力することを特徴とする、請求項１０に記載の自動写真作成方法。
12. 請求項１０または請求項１１に記載の自動写真作成方法により写真として印刷されたことを特徴とする印刷媒体。

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