JP2005258275A - 現像装置・画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 気流制御によるトナー飛散の抑制を高精度に実現できる現像装置を提供する。
【解決手段】 現像ケーシング６Ｈ内には、感光体３Ｂに対向する現像スリーブ６Ｂ１、該現像スリーブ６Ｂ１に担持される現像剤の層厚みを規制するドクターブレード６Ｂ４、現像ケーシング６Ｈ内の現像剤を攪拌・搬送するスクリュー部材６Ｂ２、６Ｂ３が設けられている。現像ケーシング６Ｈのスクリュー部材６Ｂ２の近傍における部位とドクターブレード６Ｂ４の直後の空間を連通させる圧抜き流路６Ｓ２が形成されている。ドクターブレード６Ｂ４の直後では層厚規制、磁気ブラシの掃き出し作用により負圧となるが、該負圧により現像ケーシング６Ｈ内の圧抜きがなされ、現像ケーシング６Ｈ内が負圧状態に維持されることにより、現像スリーブ６Ｂ１の位置する開口からのトナー飛散を抑制することができる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、像担持体上に形成された静電潜像を可視像処理するための現像装置、該現像装置を有する複写機、プリンタ、フアクシミリ、プロッタ等の画像形成装置に関する。

複写機やプリンタあるいはファクシミリや印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体として用いられる感光体に形成された静電潜像を現像剤中のトナーにより現像して可視像処理が行われる。
現像装置には、一成分系あるいは二成分系の現像剤が用いられ、いずれの現像剤を用いる場合においても現像剤の担持体である現像スリーブ及び現像剤攪拌・混合部材さらには現像剤の層厚規制部材が備えられ、これら各部材は現像装置の外郭をなす現像ケーシング内に配置される。
現像スリーブは、その表面の一部を現像ケーシングに設けられている開口から露出させることにより表面に担持した現像剤を感光体に接触させるようになっている。

一般に、乾式電子写真方式の画像形成装置においては、現像剤の摩擦帯電特性は環境変動に対して不安定であり、これが画像品質に直接影響を及ぼすことはよく知られている。特に、近年普及が著しいカラー画像形成装置においては、色再現性などの観点から現像剤の帯電特性を安定にすることが重要な課題となっている。
上記課題を解決する手段として、従来誤差因子と見なしてきた感光体周辺の環境を積極的に制御し、現像剤帯電特性の安定化と感光体の高耐久化を図ることが考えられている。具体的には、感光体周辺を構造的に他と隔離して流路と成し、ここに別途調整された空気を流通させるというものである。
特開平６−１９２９３号公報には、湿度を調整管理された空気を現像装置内に供給する構成が提案されている。

特開平６−１９２９３号公報 特開平１１−７１９１号公報 特開平１０−３２２０号公報 特開平５−６６６６３号公報 特開２００２−２４４３２号公報

しかし上記のような方法では、弱帯電トナーなどが浮遊する現像ケーシング内の空気を制御された空気に置換することは困難である。何故ならば、トナーの粒径は平均数μｍであり、このトナーを遮断しつつ空気の流通を外力を用いずに実現することは、短時間には到底不可能である。
そこで、ポンプなどの手段によって制御された空気を現像ケーシング内へ注入する方法が考えられるが、この結果、現像ケーシング内圧が上昇して現像スリーブが露出する開口からの吹き出し気流を生じ、稼動中のトナー飛散を招いてしまう。
またトナー飛散に関しては、従来のパドルを用いた現像装置においては、現像剤層の移流（移動流れ）に伴って生じる気流を制御することによってある程度の抑制効果が得られているが、近年主流となっている２軸のスクリューを用いた小型の現像装置においては、現像装置内の現像剤移流が現像スリーブの回転方向と直交しており単純な一方向気流とならないため、現像スリーブ近傍の空気を現像装置内に吸い込もうとする作用が小さい。この結果、トナー飛散に対する抑制作用は満足できるレベルになかった。

本発明は、気流制御によるトナー飛散の抑制を高精度に実現できる現像装置、該現像装置を有する画像形成装置の提供を、その主な目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、現像剤を収容する現像ケーシングと、像担持体と対向するように上記現像ケーシング内に設けられ磁気ブラシを形成可能な現像剤担持体と、上記現像ケーシング内に設けられ上記現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する現像剤層厚規制部材を有する現像装置において、上記現像剤担持体の回転方向における上記現像剤層厚規制部材の下流側直後の空間を上流側の上記現像ケーシング内に連通させる圧抜き流路を有していることを特徴とする。

請求項２記載の発明では、現像剤を収容する現像ケーシングと、像担持体と対向するように上記現像ケーシング内に設けられ磁気ブラシを形成可能な現像剤担持体と、上記現像ケーシング内に設けられ上記現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する現像剤層厚規制部材を有する現像装置において、上記現像剤担持体と上記像担持体間の現像ニップにおける上記像担持体の回転方向上流側に生じる吹き出し気流を回収可能な回収流路を有していることを特徴とする。

請求項３記載の発明では、請求項２記載の現像装置において、上記回収流路に上記吹き出し気流を引き込む気流を生じさせる引き込み気流形成手段と、引き込まれた吹き出し気流を他の部位へ誘導可能な誘導流路を有していることを特徴とする。

請求項４記載の発明では、請求項３記載の現像装置において、上記誘導流路が、上記像担持体上のトナーを回収するクリーニングユニットに接続されていることを特徴とする。

請求項５記載の発明では、請求項３記載の現像装置において、上記誘導流路が、上記現像ケーシングの上記トナー補給部位近傍の現像剤移送部に接続されていることを特徴とする。

請求項６記載の発明では、請求項５記載の現像装置において、上記誘導流路の途中に、流路の内圧上昇を緩和する圧抜き部が設けられていることを特徴とする。

請求項７記載の発明では、請求項１又は２記載の現像装置において、上記現像剤層厚規制部材の下流側における上記現像剤担持体と上記現像ケーシングとの間のギャップを可変にするギャップ可変手段を有していることを特徴とする。

請求項８記載の発明では、請求項７記載の現像装置において、上記現像ケーシング内の圧力を観測する圧力検知手段を有し、該圧力検知手段の出力に応じて上記ギャップ可変手段の位置を調整し、上記現像ケーシング内の圧力を目標値以下に維持することを特徴とする。

請求項９記載の発明では、請求項３記載の現像装置において、上記現像ケーシング内の圧力を観測する圧力検知手段を有し、該圧力検知手段の出力に応じて上記引き込み気流形成手段の駆動を調整し、上記現像ケーシング内の圧力を目標値以下に維持することを特徴とする。

請求項１０記載の発明では、請求項８又は９記載の現像装置において、上記現像ケーシング内の現像剤を上記現像剤担持体の軸線と略平行に移送する現像剤移送手段を有し、上記圧力検知手段が上記現像剤移送手段の移送方向下流側に設けられていることを特徴とする。

請求項１１記載の発明では、請求項１又は２記載の現像装置において、上記現像ケーシングに圧抜き穴が形成され、該圧抜き穴を上記現像ケーシングの傾きに応じて開閉するシャッタ部材を有していることを特徴とする。

請求項１２記載の発明では、請求項１又は２記載の現像装置において、上記現像ケーシングに圧抜き穴が形成されているとともに、該圧抜き穴を開閉するシャッタ手段を有し、該シャッタ手段は、装置の停止時には上記圧抜き穴を閉鎖するように動作することを特徴とする。

請求項１３記載の発明では、請求項３記載の現像装置において、上記引き込み気流形成手段が、表面に凹凸を有し回転駆動される回収ローラを有していることを特徴とする。

請求項１４記載の発明では、請求項１乃至１３のうちの何れか１つに記載の現像装置において、上記現像剤担持体と上記像担持体の対向部位における現像ニップの下流側に、温度及び湿度のうち少なくとも湿度を調節された空気を供給する調整空気流路を有していることを特徴とする。

請求項１５記載の発明では、請求項１４記載の現像装置において、現像ニップ前後における上記像担持体の表面に対し、微小ギャップを保って上記現像ケーシングが配設されることを特徴とする。

請求項１６記載の発明では、請求項１４又は１５記載の現像装置において、上記現像剤として重合トナーを用いることを特徴とする。

請求項１７記載の発明では、像担持体上に形成された静電潜像を現像装置により可視像処理する画像形成装置において、上記現像装置が、請求項１乃至１６のうちの何れか１つに記載の現像装置であることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、現像剤を収容する現像ケーシングと、像担持体と対向するように上記現像ケーシング内に設けられ磁気ブラシを形成可能な現像剤担持体と、上記現像ケーシング内に設けられ上記現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する現像剤層厚規制部材を有する現像装置において、上記現像剤担持体の回転方向における上記現像剤層厚規制部材の下流側直後の空間を上流側の上記現像ケーシング内に連通させる圧抜き流路を有していることとしたので、ドクターブレード直後の空間で発生する負圧を現像装置内（現像ケーシング内）の圧抜きに有効に利用することができ、現像ケーシング内の良好な負圧状態を維持することができる。

請求項２記載の発明によれば、現像剤を収容する現像ケーシングと、像担持体と対向するように上記現像ケーシング内に設けられ磁気ブラシを形成可能な現像剤担持体と、上記現像ケーシング内に設けられ上記現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する現像剤層厚規制部材を有する現像装置において、上記現像剤担持体と上記像担持体間の現像ニップにおける上記像担持体の回転方向上流側に生じる吹き出し気流を回収可能な回収流路を有していることとしたので、現像ニップ上流で生じる吹き出し気流によるトナー飛散を防止することができる。

請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の現像装置において、上記回収流路に上記吹き出し気流を引き込む気流を生じさせる引き込み気流形成手段と、引き込まれた吹き出し気流を他の部位へ誘導可能な誘導流路を有していることとしたので、飛散しやすい弱帯電トナーを強制的に回収・誘導することにより現像装置内のトナーの摩擦帯電状態を安定に維持することができる。

請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の現像装置において、上記誘導流路が、上記像担持体上のトナーを回収するクリーニングユニットに接続されていることとしたので、飛散しやすい弱帯電トナーを強制的に回収・誘導することにより現像装置内のトナーの摩擦帯電状態を安定に維持することができる。

請求項５記載の発明によれば、請求項３記載の現像装置において、上記誘導流路が、上位現像ケーシングのトナー補給部位近傍の現像剤移送部に接続されていることとしたので、飛散しやすい弱帯電トナーを強制的に回収・誘導することにより現像ケーシング内のトナーの摩擦帯電状態を安定に維持することができるとともに、トナーのリサイクル化を実現できる。

請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の現像装置において、上記誘導流路の途中に、流路の内圧上昇を緩和する圧抜き部が設けられていることとしたので、回収した気流の圧力上昇を開放して現像ケーシング内に供給でき、流れの収支に破綻を来たすことがなく、現像ケーシング内の圧力上昇（外部への吹き出しによるトナー飛散）を防止できる。
流量が少ないため、元々圧抜きの開口面積は小さくてよく、フィルタ面積を大きくして圧抜き作用を強めることが容易となる。

請求項７記載の発明によれば、請求項１又は２記載の現像装置において、上記現像剤層厚規制部材の下流側における上記現像剤担持体と上記現像ケーシングとの間のギャップを可変にするギャップ可変手段を有していることとしたので、ドクタブレード直後の磁気ブラシが掃き出す気流の作用で生じる負圧は安定且つ変化が大きい（感度が大きい）ため、負圧レベルを可変にすることで、現像ケーシング内圧を安定化でき、且つ、現像ニップ上部の吹き出し気流が逆流することを防止して、トナー飛散の防止、又は回収流路の気流回収作用を高めることができる。

請求項８記載の発明によれば、請求項７記載の現像装置において、上記現像ケーシング内の圧力を観測する圧力検知手段を有し、該圧力検知手段の出力に応じて上記ギャップ可変手段の位置を調整し、上記現像ケーシング内の圧力を目標値以下に維持することとしたので、トナー濃度による液面上昇や画像形成条件によって変化する現像スリーブの回転数に対して、現像ケーシング内圧が上昇することを防止し、現像ニップ上の吹き出し気流を有効に回収できる。

請求項９記載の発明によれば、請求項３記載の現像装置において、上記現像ケーシング内の圧力を観測する圧力検知手段を有し、該圧力検知手段の出力に応じて上記引き込み気流形成手段の駆動を調整し、上記現像ケーシング内の圧力を目標値以下に維持することとしたので、トナー濃度による液面上昇や画像形成条件によって変化する現像スリーブの回転数に対して、現像ケーシング内圧が上昇することを防止し、現像ニップ上の吹き出し気流を有効に回収できる。

請求項１０記載の発明によれば、請求項８又は９記載の現像装置において、上記現像ケーシング内の現像剤を上記現像剤担持体の軸線と略平行に移送する現像剤移送手段を有し、上記圧力検知手段が上記現像剤移送手段の移送方向下流側に設けられていることとしたので、現像ケーシング内圧が最大の部位を観測することによって、現像ケーシング全体の内圧を目標値以下に保つことができる。

請求項１１記載の発明によれば、請求項１又は２記載の現像装置において、上記現像ケーシングに圧抜き穴が形成され、該圧抜き穴を上記現像ケーシングの傾きに応じて開閉するシャッタ部材を有していることとしたので、現像ケーシングの取扱い時の現像剤漏れ出しによるフィルタの目詰まりや、流路中の現像剤堆積を防止することができる。
ドクタブレード直前の現像剤溜まりからオーバーフローしてスクリューへ落下する現像剤に付随して発生する気流の影響を回避することができる。

請求項１２記載の発明によれば、請求項１又は２記載の現像装置において、上記現像ケーシングに圧抜き穴が形成されているとともに、該圧抜き穴を開閉するシャッタ手段を有し、該シャッタ手段は、装置の停止時には上記圧抜き穴を閉鎖するように動作することとしたので、フィルタで大気圧に開放する系において、シャッタ手段の開閉を制御することにより、現像ケーシング内を閉構造化し、環境安定化を図ることができる。

請求項１３記載の発明によれば、請求項３記載の現像装置において、上記引き込み気流形成手段が、表面に凹凸を有し回転駆動される回収ローラを有していることとしたので、空気の搬送作用（回収機能）を向上させることができる。

請求項１４記載の発明によれば、請求項１乃至１３のうちの何れか１つに記載の現像装置において、上記現像剤担持体と上記像担持体の対向部位における現像ニップの下流側に、温度及び湿度のうち少なくとも湿度を調節された空気を供給する調整空気流路を有していることとしたので、調整空気を現像ケーシング内へ外力を用いることなく供給でき、現像剤の温湿度を安定に保つことができる。
ドクタブレード直後の負圧を利用して圧抜きする系では、現像装置の動作が停止すれば、それぞれの磁気ブラシが蓋の作用をするので、現像ケーシング内の環境を、稼動停止を問わず長期に亘って安定化することができる。

請求項１５記載の発明によれば、請求項１４記載の現像装置において、現像ニップ前後における上記像担持体の表面に対し、微小ギャップを保って上記現像ケーシングが配設されることとしたので、略閉構造化した現像ケーシングによって、トナー飛散を極小化し、現像剤及び感光体表面の温湿度を安定化できる。

請求項１６記載の発明によれば、請求項１４又は１５記載の現像装置において、上記現像剤として重合トナーを用いることとしたので、湿度の影響を受けやすい重合トナーの特性を長期に亘って良好に維持でき、画像品質の安定化に寄与することができる。

請求項１７記載の発明によれば、像担持体上に形成された静電潜像を現像装置により可視像処理する画像形成装置において、上記現像装置が、請求項１乃至１６のうちの何れか１つに記載の現像装置であることとしたので、画像形成装置において請求項１乃至１６のうちの何れか１つに記載の効果を得ることができる。

以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図９に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて本実施形態における画像形成装置としてのカラー複写機の構成の概要の概要を説明する。
カラー複写機１は、色分解に対応した色の画像を形成可能な像担持体としての感光体を複数並置したタンデム方式の構成を備え、各感光体上で形成されたトナー像を中間転写体に重畳転写した上でその重畳画像を記録用紙などのシート（記録媒体）に対して一括転写することで多色画像を形成可能な構成を有している。
本発明では、画像形成装置として、カラー複写機に限らず、カラープリンタ、ファクシミリ装置及び印刷機なども含まれることは勿論である。

カラー複写機１では、画像形成部１Ａが縦方向の中央部に位置し、その下方には給紙部１Ｂが、さらに画像形成部１Ａの上方には原稿載置台１Ｃ１を備えた原稿走査部１Ｃがそれぞれ配置されている。
画像形成部１Ａには、水平方向に展張面を有する中間転写体としての中間転写ベルト２で構成された転写手段が配置されており、中間転写ベルト２の上位には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。
画像形成部１Ａには、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による画像を担持可能な感光体３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍが中間転写体２の展張面に沿って並置されている。なお、以下の説明において、全ての感光体に共通する内容の場合には感光体を符号３により示す。

各感光体３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍは、それぞれ同じ方向（図１では、反時計回り方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周辺には、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置４、書き込み装置５、現像装置６、転写バイアス印加手段の一つである１次転写装置７、及びクリーニングユニット８が配置されている（便宜上、感光体３Ｂを対象として、各装置の符号にＢを付して示してある）。
中間転写ベルト２は、各感光体を備えた作像ユニットからの可視像を順次転写される１次転写部を構成しており、複数のローラ２Ａ〜２Ｃに掛け回されて感光体との対峙位置において同方向に移動可能な構成を備え、展張面を構成するローラ２Ａ、２Ｂとは別のローラ２Ｃは、中間転写ベルト２を挟んで２次転写装置９に対峙している。なお、図１中、符号１０は、中間転写ベルト２のクリーニング装置を示している。

２次転写装置９は、帯電駆動ローラ９Ａ及び従動ローラ９Ｂに掛け回されて２次転写装置９が位置する２次転写位置において中間転写ベルト２と同方向に移動可能な転写ベルト９Ｃを備えている。
２次転写装置９では、転写ベルト９Ｃを帯電駆動ローラ９Ａにより帯電させることで記録シートを静電吸着しながら搬送する過程で中間転写ベルト２に重畳された多色画像を一括転写によってあるいは担持されている単一色の画像をそれぞれ記録シートに転写することができる。
２次転写位置には給紙部１Ｂから記録シートが給送されるようになっている。
給紙部１Ｂは、複数の給紙カセット１Ｂ１と、給紙カセット１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に配置された複数の搬送ローラ１Ｂ２と、２次転写位置前方に位置するレジストローラ１Ｂ３とを備えている。

本実施形態では、給紙部１Ｂには、給紙トレイ１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に加えて給紙カセット１Ｂ１内に収容されていない種類の記録シートを２次転写位置に向け給送できる構成が備えられている。このための構成としては、画像形成部１Ａの壁面の一部を起倒可能に設けた手差しトレイ１Ａ１と繰り出しコロ１Ａ２とを備えている。
給紙カセット１Ｂ１からレジストローラ１Ｂ３に向けた記録シートの搬送路途中には、手差しトレイ１Ａ１から繰り出された記録シートの搬送路が合流し、いずれの搬送路から給送される記録シートもレジストローラ１Ｂ３によってレジストタイミングが設定されるようになっている。
書き込み装置５は、原稿走査部１Ｃに設けられた原稿載置台１Ｃ１上の原稿を走査することにより得られる画像情報あるいは図示しないコンピュータから出力される画像情報により書き込み光が制御されて感光体３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍに対して画像情報に応じた静電潜像を形成するようになっている。図１では感光体３Ｂに対する５Ｂのみ表示している。

原稿走査部１Ｃには、原稿載置台１Ｃ１上の原稿を露光走査するスキャナ１Ｃ２が備えられており、さらに原稿載置台１Ｃ１の上面には、自動原稿給送装置１Ｃ３が配置されている。
自動原稿給送装置１Ｃ３は、原稿載置台１Ｃ１上に繰り出される原稿を反転可能な構成を備え、原稿の表裏各面での走査が行えるようになっている。
書き込み装置５により形成された感光体３上の静電潜像は、現像装置６（図１では、ブラック対応の現像装置６Ｂのみ示している）によって可視像処理され、中間転写ベルト２に１次転写される。中間転写ベルト２に対して各色毎のトナー像が重畳転写されると、２次転写装置９により記録シートに対して一括して２次転写される。
２次転写された記録シートは、定着装置１１へ送られ、ここで表面に担持している未定着画像を定着される。

定着装置１１は、詳細を図示しないが加熱ローラにより加熱される定着ベルトと、該定着ベルトに対向配置されて当接する加圧ローラとを備えたベルト定着構造を備えており、定着ベルトと加圧ローラとの当接領域、つまりニップ領域を設けることにより熱ローラ方式の定着構造に比べて記録シートへの加熱領域を広げることができるようになっている。
定着装置１１を通過した記録シートは、定着装置１１のシート搬送方向下流に配置されている搬送路切り換え爪１２によって搬送方向が切り換えられるようになっており、排紙トレイ１３に向けた搬送路と、反転搬送路ＲＰとに搬送方向が選択される。
以上のような構成を備えたカラー複写機１では、原稿載置台１Ｃ１上に載置された原稿を露光走査することにより、あるいはコンピュータからの画像情報により、一様帯電された感光体３に対して静電潜像が形成され、静電潜像が現像装置６によって可視像処理された後、トナー像が中間転写ベルト２に１次転写される。
中間転写ベルト２に転写されたトナー像は、単一色画像の場合にはそのまま給紙部１Ｂから繰り出された記録シートに対して転写され、多色画像の場合には１次転写が繰り返されることで重畳された上で記録シートに対して一括して２次転写される。

２次転写後の記録シートは定着装置１１により未定着画像を定着された後、排紙トレイ１３あるいは、反転されて再度レジストローラ１Ｂ３に向けて給送される。
図１において、中間転写ベルト２は、詳細を図示しないが、伸びの少ないフッ素系樹脂や伸びの大きいゴム材料に帆布等の伸びにくい材料で構成された基部からなるベース層と、このベース層の上面に設けられたフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジェン共重合ゴムなどが用いられる弾性体層とを備えている。弾性体層の表面にはフッ素系樹脂が被覆されて平滑性を向上させたコート層が設けられている。
中間転写ベルト２は、少なくとも一対のローラである支持ローラ２Ａ、２Ｂ及びバックアップ機能を有するローラ２Ｃにそれぞれ掛け回されて駆動ローラ２Ａの反時計回り方向の回転によって駆動されるようになっている。

支持ローラ２Ａ及び２Ｂ間で展張される面、つまり曲率のない平面が各作像ユニットの感光体３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍに対向している。
中間転写ベルト２を挟んで各感光体と対向する位置には、感光体上の可視像を静電転写するための転写ローラ７がそれぞれ配置されている。
図１に示したカラー複写機１において、画像形成部１Ａに位置する感光体は図２に示すプロセスカートリッジＰＣＢに収容されている。
同図において、プロセスカートリッジＰＣＢを構成するハウジングは、感光体３Ｂと対向する現像スリーブ６Ｂ１が露呈する部分を除いてほぼ内部を密閉できる構成を有し、内部には、感光体３Ｂを始めとしてこれに対する画像形成処理を実行する帯電装置４Ｂ、現像装置６Ｂ、クリーニングユニット８Ｂ（便宜上、図２には示されていない）が収容されている。

プロセスカートリッジＰＣＢ内の現像装置６Ｂは、トナーと磁性キャリアとを混合した二成分系現像剤を用いて磁気ブラシを形成することができるようになっており、このための構成として、内部に固定磁極を配置してその外側で回転する現像スリーブ６Ｂ１と、該現像スリーブ６Ｂ１に略平行に配置され、相対的に現像剤の攪拌搬送方向が逆方向となる一対の現像剤移送手段としてのスクリュー部材６Ｂ２、６Ｂ３を備えている。スクリュー部材６Ｂ２、６Ｂ３の軸方向における手前側と奥側にはそれぞれ現像剤の受け渡し部が設けられており、かかる構成により現像剤はループ状に循環移動する。
これらの部材は、二成分系現像剤を収容する現像ケーシング６Ｈ内に配置されており、現像ケーシング６Ｈは、現像上ケース６Ｈ−１と、現像下ケース６Ｈ−２からなる分割構成を有している。現像ケーシング６Ｈは、現像ニップＤＰの前後における感光体３Ｂの表面に対し、微小ギャップを保って配設されている。
本実施形態では、トナーとして、化学的に製造される重合トナーと称されるトナーが用いられている。

現像スリーブ６Ｂ１は、現像ケーシング６Ｈに形成された露出開口から露呈することで感光体３Ｂに磁気ブラシを接触させることができ、感光体３Ｂに接触する前の現像剤がスクリュー部材６Ｂ２により汲み上げられることにより周面に担持されるようになっている。
現像スリーブ６Ｂ１の周面に担持された磁気ブラシは、感光体３Ｂの静電潜像と接触する現像領域（現像ニップ）ＤＰに至る前の段階で現像剤層厚規制部材としてのドクターブレード６Ｂ４によって層厚を規制されるようになっている。
現像スリーブ６Ｂ１の周面に磁気ブラシを形成するために用いられる固定磁極は、汲み上げられた現像剤を搬送するための異極同士が隣り合わされて搬送領域ＤＴを構成するための磁極と、層厚規制された現像剤が穂立ち状態を維持される現像領域ＤＰを構成する現像主極としての磁極（図においてはＮ極）と、現像領域ＤＰを通過した後に対向する位置で同極同士（図ではＳ極）が隣り合わされた現像剤落下用反撥磁界形成領域ＤＤを構成する磁極が用いられている。

スクリュー部材６Ｂ２により汲み上げられて現像スリーブ６Ｂ１の周面に担持された現像剤は、ドクターブレード６Ｂ４によって層厚規制された上で感光体３Ｂ上の静電潜像に接触することにより可視像処理に供される。
現像領域ＤＰを通過した後、現像スリーブ６Ｂ１に残存する現像剤は、現像剤落下用反撥磁界形成領域ＤＤに達すると反撥磁界によって現像スリーブ６Ｂ１から剥離されて落下する。
現像スリーブ６Ｂ１は、再度、スクリュー部材６Ｂ２からの汲み上げにより現像剤を周面に担持し、以下、層厚規制及び現像領域ＤＰの通過さらには現像剤落下用反撥磁界形成領域ＤＤの通過を繰り返す。

本実施形態では、現像領域ＤＰを通過した後に現像装置６Ｂの現像ケーシング６Ｈ内に入り込む現像剤が現像装置６Ｂ外に飛散するのを防止する構成を備えている。以下、この構成について説明する。
図２において、現像装置６Ｂの現像ケーシング６Ｈには、現像スリーブ６Ｂ１と対向する壁面において可視像処理を終えて現像領域ＤＰを通過した現像スリーブ６Ｂ１に担持されている磁気ブラシの先端部に対面する開口６Ｐ１が設けられている。
開口６Ｐ１は、図３に示すように、現像領域ＤＰを通過した現像スリーブ６Ｂ１に担持されている現像剤が現像ケーシング６Ｈに入り込む入り口と現像スリーブ６Ｂ１内に配置されている搬送用及び隣接する同極の磁極により現像剤落下用反撥磁界形成領域ＤＤを構成する搬送用磁極のうちで現像領域ＤＰを構成する現像主極に隣接する磁極（便宜上、図３において符号Ｓ１で示す）の配置位置との間に設けられている。つまり、開口６Ｐ１は、現像スリーブ６Ｂ１の移動方向において、現像主極の下流側に位置する反撥磁界形成用の一つの磁極（Ｓ１）に対して現像スリーブ６Ｂ１の移動方向上流側に位置している。
開口６Ｐ１は、吸引力が作用するようになっており、そのための構成としては、現像装置６Ｂ内あるいは、図示しないが現像装置６Ｂ外に連通するようになっている。
本実施形態では、開口６Ｐ１が現像装置６Ｂ内に連通する構成が示されており、この構成においては、現像装置６Ｂ内で反撥磁界形成用領域ＤＤにおいて現像スリーブ６Ｂ１から剥落した現像剤が流動する位置に相当する現像ケーシング６Ｈの壁面（図３において符号６Ｈ３で示す位置）に開口６Ｐ２を備えた迂回流路６Ｐ３によって連通させてある。

現像スリーブ６Ｂ１に担持されている磁気ブラシ先端と対面する側に設けられる開口６Ｐ１は、磁気ブラシ先端のトナーを回収するために設けられている。つまり、現像領域ＤＰを通過した現像スリーブ６Ｂ１に担持されている磁気ブラシは、現像ケーシング６Ｈの対向壁面との間を移動する際に生起されるポンピング作用により移動方向下流側を負圧化傾向とする。このため、ハウジング６Ｈの壁面と衝突した磁気ブラシはその先端が衝撃力によって崩れ、磁気ブラシに含まれるトナーの一部が負圧化傾向に乗じてハウジング６Ｈの入り口側に移動して現像装置６Ｂ外に飛散しやすくなる。
具体的に説明すると、現像領域を通過した現像剤が現像ケーシング６Ｈ内に入り込む位置で負圧化傾向が生じていると、図４に示すように、その負圧の影響により現像剤が現像ケーシング６Ｈ内に入り込む位置に向けて逆流する（図４では、吹き出し気流と表記してある）。

現像剤が現像ケーシング６Ｈに入り込む位置では、現像スリーブ６Ｂ１に担持されている現像剤のポンピング作用により周辺部の空気が取り込まれる傾向であるので、現像スリーブ６Ｂ１の表面で逆流した現像剤に連れ動く空気と取り込まれる空気とが混在して乱流が発生しやすくなる。この乱流により対流するトナーは、感光体３の移動に連れ動く空気の影響を受けると現像ケーシング６Ｈ外に飛散することになる。
この結果、現像領域を通過した現像剤に含まれるトナーの一部が再度現像ケーシング６Ｈから飛散してしまうことがあり、飛散防止のための負圧化が却ってトナー飛散の原因となるという事態を招く。

このような現象により飛散しようとするトナーを誘導することを目的に開口６Ｐ１が設けられている。以下、開口６Ｐ１の設置条件について図３に基づいて説明する。
まず、開口６Ｐ１は、現像スリーブ６Ｂ１の軸方向長さよりも長くされており、そして、磁気ブラシの穂立ち高さが最も高くなる位置である反撥磁界形成用の磁極（Ｓ１）の位置に対して現像剤の移動方向上流側に設けられ、さらに、現像スリーブ６Ｂ１の移動方向と相反する方向で現像剤の取り込みが行える位置に設けられている。
現像剤の取り込みが行える位置を設定するために、現像ケーシング６Ｈに磁気ブラシが入り込む入り口と感光体３Ｂとの間の間隙をＧ１とし、開口６Ｐ１を磁気ブラシが通過する前の段階における現像スリーブ６Ｂ１とハウジング６Ｈの壁面との間の間隙をＧ２とし、現像剤が開口６Ｐ１を通過した位置での現像スリーブ６Ｂ１とハウジングとの間の間隙をＧ３とし、さらに、反撥用磁界形成領域ＤＤに至る前の段階で現像スリーブ６Ｂ１に担持されている磁気ブラシの層厚をｔとした場合、Ｇ１＞Ｇ２−ｔ、且つ
Ｇ３≧Ｇ２の関係が成立させてある。

この設置条件により、開口６Ｐ１は、反撥磁界形成用の磁極（Ｓ１）の手前側に形成される段差部において現像スリーブ６Ｂ１の移動方向と相反する方向で現像剤を取り込むことができる状態に設けられていることになる。
開口６Ｐ１の設置位置は、上述した間隙の関係付けにより、負圧化傾向に基づき現像スリーブ６Ｂ１の移動方向と相反する方向に移動しようとする現像剤を堰き止める位置に相当することになり、これにより、磁気ブラシ先端の現像剤を取り込みやすくしている。
なお、符号Ｇ２、Ｇ３で示した間隙の関係において等号が成立する場合としては、段差のない状態を意味しており、この場合には、開口６Ｐ１が磁気ブラシの先端に位置する現像剤を吸引して落とし込む、いわゆる、落とし穴の形態を採ることになる。

一方、開口６Ｐ１を一端に有する迂回流路６Ｐ３は、開口６Ｐ１に対してその面積を大きくされている。これにより、開口６Ｐ１に入り込んだ現像剤は開口６Ｐ１よりも面積の大きい迂回流路において圧力低下による負圧化傾向が強められることになり、吸引作用が増強される。この結果、現像領域ＤＰを通過した現像スリーブ６Ｂ１に担持されている磁気ブラシが現像ケーシング６Ｈの壁面と衝突して崩れた際の飛散トナーを強制的に吸引する効率を高めることができる。
迂回流路６Ｐ３においては、剥落した現像剤が流動する位置に相当する現像ケーシング６Ｈの壁面６Ｈ３側の開口６Ｐ２の近傍に磁気シールド部材ＤＭ（図２参照）が設けられている。これにより、反撥磁界形成用の磁極Ｓ１からの磁力線の影響が迂回流路６Ｐ３内に及ばないようにすることができるので、迂回流路６Ｐ３内を移動する現像剤の移動を阻害しないようにして回収効率の低下を防止することができるようになっている。
迂回流路６Ｐ３の出口である開口６Ｐ２は、現像スリーブ６Ｂ１寄りのスクリュー部材６Ｂ２の横の空間につながっており、現像スリーブ６Ｂ１から剥落して開口６Ｐ２近傍を通過する低トナー濃度の現像剤が迂回流路６Ｐ３を経由したトナーを再度付着させ、摩擦帯電させる。
迂回流路６Ｐ３の開口６Ｐ２を、スクリュー部材６Ｂ２の外周を迂回させて、後述する圧抜き流路６Ｓ２の入り口の近傍に配設してもよい。

本実施形態では以上のような構成であるから、現像領域ＤＰを通過して現像スリーブ６Ｂ１に担持されている磁気ブラシ中の現像剤は現像装置６Ｂの現像ケーシング６Ｈにおける入り口から進入し、現像スリーブ６Ｂ１と対向する現像ケーシング６Ｈ内を移動する。
現像ケーシング６Ｈ内に進入した磁気ブラシは、現像スリーブ６Ｂ１と対向する現像ケーシング６Ｈの壁面に衝突すると磁気ブラシ先端が崩れ、先端に含まれる現像剤がそれまで移動する過程で生じている現像剤のポンピング作用による負圧化傾向部分である移動方向後方に向けて飛散する。
磁気ブラシの先端の崩れが最も顕著な部分はブラシの穂立ちが最も大きくなる位置に相当する反撥磁界形成用の磁極Ｓ１と対向する位置である。従って、磁極Ｓ１と対向するハウジング６Ｈの壁面に衝突した磁気ブラシ中の現像剤は移動方向後方に向けて飛散するものの、その後方位置には吸引作用を持たせた開口６Ｐ１が設けてあるので、開口６Ｐ１により取り込まれて回収されることになる。
開口６Ｐ１に回収された現像剤は、迂回流路６Ｐ３の開口６Ｐ２において生起されている圧力低下による負圧化傾向によって迂回流路６Ｐ３を介して現像装置６Ｂ内に排出される。特に、上述した間隙の関係付けを用いた場合には、飛散しようとする現像剤を堰き止めることができる段差部分に開口６Ｐ１が位置していることになるので、飛散しようとする現像剤が円滑に取り込まれて回収されることになる。

図２に示すように、現像領域ＤＰを通過した現像スリーブ６Ｂ１に担持された現像剤が現像ケーシング６Ｈ内に入り込む位置に向けて、温度及び湿度のうち少なくとも湿度を調整した空気（調整空気）を流すことができる調整空気流路６Ｓ１が設けられており、現像剤のポンピング作用による負圧を利用して調整空気を取り込むことができるようになっている。現像ニップの下空間（現像スリーブ６Ｂ１の回転方向下流側空間）が上述の作用により負圧に保たれることにより、調整空気流路６Ｓ１の調整空気が現像ケーシング６Ｈ内（現像装置６Ｂ内）に供給されて、現像剤が移流（移動流れ）する環境が安定化する。
調整空気は現像領域ＤＰ周辺部に供給されるようになっており、現像剤の帯電特性の変化による現像効率の悪化を防止するようになっている。さらに加えて、調整空気は現像領域ＤＰ付近だけでなく、感光体３Ｂの移動方向において現像領域ＤＰを通過した感光体３Ｂの周面にも供給できるようになっている。このため、現像装置６Ｂの現像ケーシング６Ｈの一部、つまり、現像領域ＤＰを通過した後に移動する感光体３Ｂの周面に沿った範囲に所定の間隙を設けて調整空気の流路を構成し、感光体３Ｂの移動に順じてその表面を調整空気が移動できる形状が設定されている。
調整空気の循環の予備供給は、現像装置６Ｂに用いられるトナーが湿度の影響を受けやすい重合トナーを対象とした場合に、その帯電特性の安定化を促進することに大きく貢献する。

図２に示すように、現像スリーブ６Ｂ１寄りのスクリュー部材６Ｂ２の上部には、現像スリーブ６Ｂ１の回転方向におけるドクターブレード６Ｂ４の下流側直後の空間を上流側の現像ケーシング６Ｈ内に連通させる圧抜き流路６Ｓ２が設けられている。
圧抜き流路６Ｓ２は、スクリュー部材６Ｂ２の近傍に入り口を有し、現像上ケース６Ｈ−１内部を通ってドクターブレード６Ｂ４の直後空間に出口を有する状態に形成されている。圧抜き流路６Ｓ２の入り口（開口）はスクリュー部材６Ｂ２の軸方向に沿って形成されている。図中、気流の流れは一点鎖線で示している（以下、同じ）。
ドクターブレード６Ｂ４の直後では、現像剤の層厚規制と直後の磁気ブラシの掃き出し作用（磁気ブラシが穂立ちしたり寝たりするときの空気の追い出し作用）によって負圧状態にある。
従って、現像ケーシング６Ｈ内が、ドクターブレード６Ｂ４の直後の負圧化によって圧抜き流路６Ｓ２を介して圧抜きされることになり、現像ケーシング６Ｈ内の負圧化が良好に維持される。

圧抜き流路６Ｓ２は圧抜き穴としても機能する。圧抜き流路６Ｓ２の入り口には、シャッタ部材６Ｃが設けられている。シャッタ部材６Ｃは上端部を支点にスクリュー部材６Ｂ２の軸方向と直交する水平方向に回動自在に設けられており、現像装置６Ｂの取り扱い時に、すなわちプロセスカートリッジＰＣＢの取り扱い時に、狭い流路である圧抜き流路６Ｓ２に現像剤が進入して詰まることを防止する。
プロセスカートリッジＰＣＢが図中左側に傾いた場合には、シャッタ部材６Ｃは自重により圧抜き流路６Ｓ２の入り口を塞ぐように回動し、逆に図中右側に傾いた場合には同じく自重により入り口を開放するように回動する。
シャッタ部材６Ｃの設置は、ドクターブレード６Ｂ４の直前の現像剤溜まり部からオーバーフローして再びスクリュー部材６Ｂ２の上面に落下する現像剤による気流の影響を遮断する狙いもある。

現像ニップＤＰの直前（感光体３Ｂの回転方向上流側）では、磁気ブラシが搬送する空気と感光体３Ｂの表層気流とが合流するため吹き出しを生じ、ドクターブレード６Ｂ４直後の負圧発生部に向かう気流を生じやすい。
この現象を放置した場合には、圧抜き流路６Ｓ２によるドクターブレード６Ｂ４の直後の負圧を利用した現像ケーシング６Ｈ内の負圧化を損ねる虞がある。
本実施形態ではこれを防止すべく、吹き出し気流を回収可能な回収流路６Ｓ３が現像ニップの接線に沿って上部に延びるように形成されている。回収流路６Ｓ３の内部には、上記吹き出し気流を回収流路６Ｓ３内に引き込む気流を生じさせる引き込み気流形成手段の一要素をなす回収ローラ６Ｄが設けられている。回収ローラ６Ｄは図示しない駆動源により回転駆動され、該駆動源は図示しない制御手段（カラー複写機のメインコントローラが兼ねることができる）により制御されるようになっている。
回収流路６Ｓ３は、引き込まれた吹き出し気流を他の部位へ誘導可能な誘導流路ＰＰに接続されている。本実施形態では誘導流路ＰＰは、図５に示すように、クリーニングユニット８Ｂに接続されている。

回収された弱帯電トナーを含む空気は、クリーニングユニット８Ｂの負圧によって廃トナーとして排出される。
図２に示すように、回収ローラ６Ｄの上部には、回収ローラ６Ｄの表面に付着したトナーを除去するスクレーパ６Ｅが設けられている。回収ローラ６Ｄは、その引き込み作用（空気の搬送作用）を強めるために、図６に示すように、表面に凹凸を有する形状に形成されている。本実施形態では、切削や転造等の手法によりセレーション軸状に形成されている。
回収ローラ６Ｄの凹凸は、図７に示すように、サンドブラストやショットピーニングあるいはエッチング処理等によって形成してもよく、図８に示すように、静電植毛等の手法によりブラシ状としてもよい。

図２に示すように、スクリュー部材６Ｂ３の上部には、現像ケーシング６Ｈ内の圧力（内圧）を観測する圧力検知手段としての圧力センサ６Ｇが設けられている。
スクリュー部材６Ｂ３には図示しないトナー補給手段によりトナーが補給されるようになっており、現像ケーシング６Ｈの内圧は、安定した値を示すトナー補給側スクリュー上部で観測するのが最適であるためである。
画像形成条件によって現像スリーブ６Ｂ１の回転数が変化したり、トナー濃度が変化したりした場合などに、上記制御手段は回収ローラ６Ｄの回転数を変えて現像ケーシング６Ｈ内の圧力が上昇しないように、すなわち目標値以下に維持するように制御する。
スクリュー部材６Ｂ３の軸方向における圧力センサ６Ｇの設置位置は、以下の理由によりスクリュー部材６Ｂ３の現像剤移送方向の最下流位置に設定されている。

図９は、スクリュー部材６Ｂ２による現像剤移流方向（移送方向）と、現像ケーシング６Ｈの内圧分布の関係を示すグラフである。図９において、剤離れ空間とは、図３に示すように、現像スリーブ６Ｂ１から現像剤が剥落する位置６Ｆである。
現像剤の移流に伴って空気も一緒に移動することから、軸方向下流側の内圧が大きくなる。
このように、内圧が最大となる部位に圧力センサ６Ｇを設置して内圧を制御すれば、現像ニップ下空間の圧力をより安定に維持することができる。
現像スリーブ６Ｂ１寄りのスクリュー部材６Ｂ２に対して圧力センサ６Ｇを設置する場合には、上記理由により、スクリュー部材６Ｂ２の現像剤移送方向における最下流位置の剤離れ空間６Ｆに設定すればよい。
本実施形態ではブラックトナー対応の現像装置６Ｂについて説明したが、他の現像装置６においても同様である。

次に、図１０に基づいて、第２の実施形態を説明する。なお、上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する（以下の他の実施形態において同じ）。
上記実施形態では、回収流路６Ｓ３に接続された誘導流路ＰＰをクリーニングユニット８Ｂに連結する構成としたが、本実施形態では、誘導流路ＰＰを現像ケーシング６Ｈのトナー補給部位の現像剤移送部（スクリュー部材６Ｂ３による現像剤搬送部）に接続し、且つ、誘導流路ＰＰの途中に流路の内圧上昇を緩和する圧抜き部を設けたことを特徴とする。
誘導流路ＰＰの途中には、フィルタを有する圧抜き部６Ｑが設けられている。

現像ニップＤＰの吹き出し気流は回収流路６Ｓ３に回収された後、誘導流路ＰＰに導かれ、現像ケーシング６Ｈのトナー補給部の直前部位に搬送され、トナー補給前の低トナー濃度現像剤に供給されて再度摩擦帯電される。
圧抜き部６Ｑにより現像ケーシング６Ｈ内の圧力が上昇するのが防止される。フィルタによってトナーが現像ケーシング６Ｈ外へ飛散するのが防止されるとともに、フィルタの面積を大きくとることが可能であるために圧抜き効果を得やすい。

図１１に第３の実施形態を示す。ドクターブレード６Ｂ４の直後の空間の負圧を調整する他の手段を示すのものである。
本実施形態では、現像スリーブ６Ｂ１と現像ケーシング６Ｈとの間のギャップを可変にするギャップ可変手段を有していることを特徴とする。
ギャップ可変手段は、現像スリーブ６Ｂ１の回転方向後端部を現像ケーシング６Ｈに回動自在に支持されたガイド板６Ｊと、該ガイド板６Ｊの回動支点に接続された図示しない駆動源と、該駆動源を制御する上記制御手段を有している。駆動源は、現像スリーブ６Ｂ１の駆動力を分配して用いる方式とすることができる。
本実施形態では、上記圧力センサ６Ｇの出力に応じてガイド板６Ｊの位置を調整し、現像ケーシング６Ｈ内の圧力を目標位置に維持する。
ガイド板６Ｊの遮蔽効果によって、現像ニップＤＰの上流側の吹き出し気流がドクターブレード６Ｂ４の直後の空間に逆流するのを防止でき、ドクターブレード６Ｂ４の直後の空間の負圧を現像ケーシング６Ｈの圧抜きに有効に利用することができる。

図１２に第４の実施形態を示す。本実施形態では、現像スリーブ６Ｂ１寄りのスクリュー部材６Ｂ２の上部に圧抜き穴６Ｌが形成されており、その入り口にはシャッタ部材６Ｎが設けられている。圧抜き穴６Ｌの開口はスクリュー部材６Ｂ２の軸方向に沿って形成されている。
圧抜き穴６Ｌの外側には、トナーの外部飛散を規制しながら空気の通過を許容するフィルタ６Ｍが設けられている。
スクリュー部材６Ｂ２の上部から圧抜きして、フィルタ６Ｍを介して最短距離で大気圧に開放する例である。流量は少ないので、圧抜きの開口面積は小さくてよく、代わりに、フィルタ面積とフィルタ面積確保のための空間を大きくとる。

シャッタ部材６Ｎと、該シャッタ部材６Ｎを回動する図示しない駆動源によりシャッタ手段が構成されている。シャッタ手段は、カラー複写機の停止時には、圧抜き穴６Ｌを閉鎖するように動作する。すなわち、圧抜き穴６Ｌは現像装置６Ｂが使用されるときにのみ開放される。
シャッタ部材６Ｎは圧抜き穴６Ｌを常時塞ぐように図示しない付勢部材により付勢され、スクリュー部材６Ｂ２の回転駆動力を利用して回動（開放）されるようになっている。シャッタ部材６Ｎを別個独立の駆動源に接続し、カラー複写機のメインスイッチがオンされたとき、又はスクリュー部材６Ｂ２の回転が開始されたとき開放する構成としてもよい。
図１２において、符号６Ｋは現像ニップＤＰの上流側を気密状態にするシール部材を示す。

図１３に第５の実施形態を示す。搬送極直前に迂回流路６Ｐ３を設けない場合の例である。現像ニップＤＰの下側（下流側）におけるギャップが変化する部分、すなわち、現像下ケース６Ｈ−２の搬送極Ｓ（図２ではＳ１と表示）直前の部位６Ｈ−２−ａの形状を最適化することによっても、磁気ブラシが受ける衝撃（＝吹き出し気流の発生）を抑制することができる。

本発明の第１の実施形態における画像形成装置としてのカラー複写機の概要正面図である。 現像装置の概要断面図である。 現像装置における迂回流路の機能を示す図である。 現像ニップ下流側における現像剤の吹き出し気流の発生状態を示す模式図である。 現像ニップ上流側の吹き出し気流をクリーニングユニットに導く構成を示す斜視図である。 回収ローラの表面形状を示す図である。 回収ローラの表面形状の変形例を示す図である。 回収ローラの表面形状の他の変形例を示す図である。 現像剤の移送方向と現像ケーシング内の圧力との関係を示すグラフである。 第２の実施形態における現像ニップ上流側の吹き出し気流を現像ケーシング内に導く構成を示す斜視図である。 第３の実施形態における要部拡大正面図である。 第４の実施形態における現像装置の概要断面図である。 第５の実施形態における現像装置の概要断面図である。

符号の説明

３Ｂ 像担持体としての感光体
６Ｂ１ 現像剤担持体としての現像スリーブ
６Ｂ４ 現像剤層厚規制部材としてのドクターブレード
６Ｃ シャッタ部材
６Ｄ 回収ローラ
６Ｇ 圧力検知手段としての圧力センサ
６Ｈ 現像ケーシング
６Ｌ 圧抜き穴
６Ｑ 圧抜き部
６Ｓ１ 調整空気流路
６Ｓ２ 圧抜き流路
６Ｓ３ 回収流路
８Ｂ クリーニングユニット
ＰＰ 誘導流路

Claims (17)

1. 現像剤を収容する現像ケーシングと、像担持体と対向するように上記現像ケーシング内に設けられ磁気ブラシを形成可能な現像剤担持体と、上記現像ケーシング内に設けられ上記現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する現像剤層厚規制部材を有する現像装置において、
   上記現像剤担持体の回転方向における上記現像剤層厚規制部材の下流側直後の空間を上流側の上記現像ケーシング内に連通させる圧抜き流路を有していることを特徴とする現像装置。
2. 現像剤を収容する現像ケーシングと、像担持体と対向するように上記現像ケーシング内に設けられ磁気ブラシを形成可能な現像剤担持体と、上記現像ケーシング内に設けられ上記現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する現像剤層厚規制部材を有する現像装置において、
   上記現像剤担持体と上記像担持体間の現像ニップにおける上記像担持体の回転方向上流側に生じる吹き出し気流を回収可能な回収流路を有していることを特徴とする現像装置。
3. 請求項２記載の現像装置において、
   上記回収流路に上記吹き出し気流を引き込む気流を生じさせる引き込み気流形成手段と、引き込まれた吹き出し気流を他の部位へ誘導可能な誘導流路を有していることを特徴とする現像装置。
4. 請求項３記載の現像装置において、
   上記誘導流路が、上記像担持体上のトナーを回収するクリーニングユニットに接続されていることを特徴とする現像装置。
5. 請求項３記載の現像装置において、
   上記誘導流路が、上記現像ケーシングのトナー補給部位近傍の現像剤移送部に接続されていることを特徴とする現像装置。
6. 請求項５記載の現像装置において、
   上記誘導流路の途中に、流路の内圧上昇を緩和する圧抜き部が設けられていることを特徴とする現像装置。
7. 請求項１又は２記載の現像装置において、
   上記現像剤層厚規制部材の下流側における上記現像剤担持体と上記現像ケーシングとの間のギャップを可変にするギャップ可変手段を有していることを特徴とする現像装置。
8. 請求項７記載の現像装置において、
   上記現像ケーシング内の圧力を観測する圧力検知手段を有し、該圧力検知手段の出力に応じて上記ギャップ可変手段の位置を調整し、上記現像ケーシング内の圧力を目標値以下に維持することを特徴とする現像装置。
9. 請求項３記載の現像装置において、
   上記現像ケーシング内の圧力を観測する圧力検知手段を有し、該圧力検知手段の出力に応じて上記引き込み気流形成手段の駆動を調整し、上記現像ケーシング内の圧力を目標値以下に維持することを特徴とする現像装置。
10. 請求項８又は９記載の現像装置において、
    上記現像ケーシング内の現像剤を上記現像剤担持体の軸線と略平行に移送する現像剤移送手段を有し、上記圧力検知手段が上記現像剤移送手段の移送方向下流側に設けられていることを特徴とする現像装置。
11. 請求項１又は２記載の現像装置において、
    上記現像ケーシングに圧抜き穴が形成され、該圧抜き穴を上記現像ケーシングの傾きに応じて開閉するシャッタ部材を有していることを特徴とする現像装置。
12. 請求項１又は２記載の現像装置において、
    上記現像ケーシングに圧抜き穴が形成されているとともに、該圧抜き穴を開閉するシャッタ手段を有し、該シャッタ手段は、装置の停止時には上記圧抜き穴を閉鎖するように動作することを特徴とする現像装置。
13. 請求項３記載の現像装置において、
    上記引き込み気流形成手段が、表面に凹凸を有し回転駆動される回収ローラを有していることを特徴とする現像装置。
14. 請求項１乃至１３のうちの何れか１つに記載の現像装置において、
    上記現像剤担持体と上記像担持体の対向部位における現像ニップの下流側に、温度及び湿度のうち少なくとも湿度を調節された空気を供給する調整空気流路を有していることを特徴とする現像装置。
15. 請求項１４記載の現像装置において、
    現像ニップ前後における上記像担持体の表面に対し、微小ギャップを保って上記現像ケーシングが配設されることを特徴とする現像装置。
16. 請求項１４又は１５記載の現像装置において、
    上記現像剤として重合トナーを用いることを特徴とする現像装置。
17. 像担持体上に形成された静電潜像を現像装置により可視像処理する画像形成装置において、
    上記現像装置が、請求項１乃至１６のうちの何れか１つに記載の現像装置であることを特徴とする画像形成装置。
    

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