JP2005185692A - ゲーム機 - Google Patents
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Abstract
【課題】外部記憶手段に記憶されたゲームに関する各種データをゲーム機の一時記憶手段に一時的に記憶させるダウンロードの期間中に生じやすいプレーヤの退屈感を解消させるとともに、ダウンロード完了までの残り時間をプレーヤに対して十分に意識させることが可能なゲーム機を提供する。
【解決手段】制御手段は、ゲームの実行を開示させるにあたり、外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時記憶手段に一時記憶させているダウンロード期間中に、記憶部に記憶されたミニゲームデータに基づくミニゲームを実行させ、表示制御手段の表示制御により表示手段にミニゲーム画像を表示させるとともに、ダウンロードが完了するまでの残り時間に関する画像を表示させる。
【選択図】図3
【解決手段】制御手段は、ゲームの実行を開示させるにあたり、外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時記憶手段に一時記憶させているダウンロード期間中に、記憶部に記憶されたミニゲームデータに基づくミニゲームを実行させ、表示制御手段の表示制御により表示手段にミニゲーム画像を表示させるとともに、ダウンロードが完了するまでの残り時間に関する画像を表示させる。
【選択図】図3
Description
本発明は、CD−ROMなどの外部記憶媒体を装着しゲームデータをRAMなどの一時記憶手段に一旦一時記憶させ、この一時記憶されたゲームデータを適宜制御手段により読み取り表示手段にゲーム画像を表示させるゲーム機に関する。
従来、家庭用として用いられるゲーム機などは、テレビなどの表示手段にゲーム画像として表示されるキャラクタや背景などに関する画像データ、あるいはゲーム中にテレビのスピーカなどの音再生手段を介して再生される音楽や効果音などに関する音データ、及びこれらの画像データ及び音データを適宜のタイミングで用いてゲームを実行させるためのゲームプログラムデータ等が記憶されたCD−ROMやゲームカセットなどの外部記憶媒体を用いてゲームを行わせるものが一般に知られている。そして、ゲームを実行させるにあたっては、プレーヤが気に入ったゲーム内容が記憶されている外部記憶媒体をゲーム機に電気的に接続させるべく着脱自在に装着し、ゲームのプレーヤがゲーム機に接続された操作コントローラを用いて操作入力を行うことにより、ゲームプログラムを実行させて、適宜、表示手段にゲーム画像を表示させるとともに音再生手段から音を再生させる。
このようなゲーム機では、画像データを表示手段に表示制御させるためのCPU及びVRAMなどを含む表示制御手段を有し、また、音データを音再生手段により再生制御させるための再生制御手段を有しているとともに、ゲームプログラムデータを実行させるためのCPUなどからなる制御手段を有している。
更に、ゲーム機には、制御手段の制御により、外部記憶媒体に記憶された画像データ、音データ及びゲームプログラムデータなどを一旦ROMなどの記憶手段に一旦一時記憶させるためのRAMなどからなる一時記憶手段が設けられているほか、外部記憶手段に記憶された各データを一時記憶手段に一時記憶させるためのダウンロードを実行させたり、各種ゲームを実行させるまでの案内表示画像を表示手段に表示させるなどのプログラムデータや、表示手段に表示させるための案内表示画像に関する画像データ、あるいはこの案内表示画像が表示されている間に再生される音楽や効果音などの音データなどを記憶したROMなどからなる記憶手段が設けられている。
このような構成を有するゲーム機においては、制御手段の制御によりゲームを実行させる際に、外部記憶媒体に記憶された各データを直接的に読み取ってゲームプログラムデータを実行させつつ表示手段にゲーム画像を表示させるとともに再生手段により音楽などの音を再生させようとすると、データの処理時間が非常にかかってしまい、近年の大容量のデータを迅速に処理することが非常に困難であるため、一連のゲームを実行させるのに必要な各データからなるキャッシュデータをダウンロードすることにより、一旦、一時記憶手段に一時的に記憶させ、この一時記憶手段に一時的に記憶されたキャッシュデータに基づいて制御手段の制御により大容量データを迅速に処理させつつゲームを実行させている。このキャッシュデータを一時記憶手段に記憶させるためのダウンロードは、当該キャッシュデータの容量にもよるが大容量であるときに、比較的長い時間を必要とする。従って、プレーヤは、このダウンロードが完了するまでの長い時間を待った後に、ようやくゲームを行うことが可能となるので、ダウンロードが行われている間は、表示手段に表示されているダウンロード完了までの残り時間を見ながら何もせずにじっと待っているのみであり、退屈な時間を過ごすことになり、不満感を非常に持ちやすい。
近年では、様々な種類のゲームが販売されており、プレーヤとしても多くの種類のゲームをプレイしてくると、今までに無い新しい形態のゲームを行いたくなるものであり、このような新たな形態のゲームの提供を要望しており、このような要望に対して、特許文献1では、本編ゲームの開始前にミニゲームを実行させ、その結果に応じて本編ゲームの所定の情報を変更することにより、本編ゲームの難易度を調整することができ、その後、所定の情報が変更された本編ゲームを開始させることにより、難易度が調整された本編ゲームを実行することが可能であり、この結果、本編ゲームの初心者であってもミニゲームで良好な結果を得ることにより、難易度が下がった容易な本編ゲームを実行することが可能となるゲーム機が記載されている。すなわち、このゲーム機では、本編ゲームをプレイさせる前に、ミニゲームをプレイさせて、このミニゲームのプレイ結果に応じて本編ゲームの難易度を変化させようとするものである。
しかしながら、特許文献1に記載されたゲーム機では、ゲームの難易度調整を主眼として発明されたものであり、先述したように本編ゲームの前にミニゲームが実行されて、このミニゲームのプレイ結果に応じて本編ゲームの難易度調整を行うものであって、例えば、サーバから端末機であるゲーム機に本編ゲーム及びミニゲームに関するデータをダウンロードすることが記載されているのみである。すなわち、本編ゲーム及びミニゲームに関するデータをゲーム機側にダウンロードさせる必要があるので、プレーヤはミニゲームをプレイするために、本編ゲームのみならずミニゲームに関するデータのダウンロード期間も待機しなければならない。従って、本編ゲームを実行させるにあたり、外部記憶手段に記憶された画像データ、音データ及びゲームプログラムデータなどを記憶手段に一旦一時記憶させるダウンロード期間中の上述したプレーヤの不満感を持っているという課題や、この課題を解消するための手法についての記載が一切開示されていない。
また、上述したように、プレーヤは基本的には本編ゲームをプレイしたいがために、この本編ゲームに関するデータをダウンロードするのであって、このダウンロードがいつ完了して本編ゲームをプレイすることができるのかという残り時間情報を非常に注目しているので、当該残り時間情報をプレーヤに表示させることは非常に重要な要素である。
本発明は、このような外部記憶手段に記憶されたゲームに関する各種データをゲーム機の一時記憶手段に一時的に記憶させるダウンロードの期間中に生じやすいプレーヤの退屈感を解消させるとともに、ダウンロード完了までの残り時間をプレーヤに対して十分に意識させることが可能なゲーム機を提供することを課題とする。
上記課題を解決するために、本発明者は次のような具体的な手段を発明するに至った。
すなわち、本発明のゲーム機は、ゲーム中に、表示手段に表示されるキャラクタ画像や背景画像などのゲーム画像に関する画像データや、ゲームを実行させるためのプログラムデータなどのゲームデータを記憶した外部記憶媒体を着脱自在に装着するための装着手段と、前記外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時的に記憶する一時記憶手段と、当該一時記憶手段に一時的に記憶されたゲームデータに基づいてゲームを実行させる制御手段と、当該制御手段の制御により、前記一時記憶手段に一時的に記憶されたプログラムデータに基づきゲームを実行させることにより、前記画像データに応じたゲーム画像を表示手段に適宜表示させる表示制御を行う表示制御手段と、前記ゲームデータに基づき実行されるゲーム以外のミニゲームを実行させるためのミニゲームデータを記憶する記憶手段とを備えたゲーム機であって、前記制御手段は、前記ゲームの実行を開示させるにあたり、前記外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを前記一時記憶手段に一時記憶させているダウンロード期間中に、前記記憶部に記憶されたミニゲームデータに基づくミニゲームを実行させ、前記表示制御手段の表示制御により前記表示手段にミニゲーム画像を表示させるとともに、前記ダウンロードが完了するまでの残り時間に関する画像を表示させることを特徴とする。
このゲーム機によれば、ゲームの実行を開示させるにあたり、外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時記憶手段に一時記憶させているダウンロード期間中、すなわちプレーヤがゲームを行うことができるまでの退屈で長く感じる待機期間中にミニゲームを実行させるので、プレーヤに対してゲームが始まるまでの暇な時間をミニゲームを行わせることによって楽しく過ごさせ、しかもその後に行われるゲームに備えて肩ならしとしてゲームを行わせることが可能となる。更に、この発明ではミニゲーム画像を表示させるとともに、ダウンロードが完了するまでの残り時間に関する画像を表示させるので、プレーヤが気になるゲーム開始までの残り時間をプレーヤに対して分かりやすく報知させつつミニゲームを行わせることが可能となる。
また、本発明のゲーム機は、前記ダウンロードが完了するまでの経過時間に応じて終了させる時間限定のミニゲームを実行させる制御を行うことを特徴とする。
このゲーム機によれば、ダウンロードが完了するまでの経過時間に応じて終了させる時間限定のミニゲームを実行させるので、ミニゲームの終了時期とダウンロードの完了時期とのタイミングを合わせることにより、プレーヤに対してゲーム開始までの残り時間がどの程度かということに気を取らせること無く楽しくミニゲームを行わせることが可能となる。
さらに、本発明のゲーム機は、制御手段は、前記ダウンロードが完了した際に前記ミニゲームの実行が継続していることを条件として、当該ミニゲームの実行を継続するか否かの決定をプレーヤに促す選択画像を、前記表示制御手段の表示制御により前記表示手段に表示させることを特徴とする。
このゲーム機によれば、ダウンロードが完了した際にミニゲームの実行が継続していても、ミニゲームの実行を継続するか否かの決定をプレーヤに促す選択画像が表示手段に表示されるので、ミニゲームを更に長く行いたいプレーヤに対してはそのままミニゲームを継続して行わせ、早くゲームを行いたいプレーヤに対してはダウンロード完了したことを伝えてミニゲームを終了させて即時にゲームを行わせることが可能であり、プレーヤの行いたいいずれかのゲームを提供することが可能となる。
また、本発明のゲーム機は、記憶部には特別のゲームデータが付加されており、前記制御手段は、前記ミニゲームの実行により所定の結果が得られたときに、前記ゲームの実行中に前記新たなゲームデータに基づくゲームが実行されることを特徴とする。
この発明によれば、ミニゲームの実行により所定の結果が得られたときに、ゲームの実行中に新たなゲームデータに基づくゲームが実行されるので、プレーヤに対してゲームが開始されるまでのダウンロード期間中の本来暇な時間において、ミニゲーム結果に応じて後に行われるゲームに影響するミニゲームに対するやりがいと興味を持たせることにより、更に楽しみのあるプレイ時間とすることが可能となる。
本発明において、ゲーム機が備える一時記憶手段としては、RAMなどの半導体装置のほか、ゲーム機に備えられたHDD(ハードディスクドライブ)の駆動により記憶されるHD(ハードディスク)などを用いることが可能である。特に、近年のゲームデータは大容量化されているので、大容量のゲームデータに対応する一時記憶手段としてHDが用いられるケースが増えている。
本発明のゲーム機によれば、外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時記憶手段に一時記憶させている退屈で長く感じるダウンロード期間中にミニゲームを実行させるので、プレーヤに対してゲームが始まるまでの暇な時間をミニゲームを行わせることによって楽しく過ごさせるとともに、プレーヤが気になるゲーム開始までのダウンロード完了までの残り時間をプレーヤに対して分かりやすく報知させつつミニゲームを行わせることが可能となる。
以下、本発明を実施するための最良の形態を示すことにより、本発明の特徴とするところをより詳細に説明する。
図1は本実施形態のゲーム機を示す概略斜視図である。ゲーム機は、ゲームを実行させるための図示しない制御手段を内蔵したゲーム機本体1としてのパソコン本体を有している。このゲーム機本体1には、ゲームの実行時に用いられる画像データ、音データあるいはプログラムデータなどを記憶した外部記憶媒体2としてのCD−ROMを着脱自在に装着可能な装着手段3が備えられている。また、ゲーム機本体1には、フレキシブルディスクを着脱自在に装着するための装着手段3、及び電源ボタン4も備えられている。なお、ゲーム機に内蔵された制御手段については後述する。
また、ゲーム機本体1に接続される周辺機器としては、次のようなものが挙げられる。すなわち、ゲーム機本体1には、ゲーム中にキャラクタ画像5や背景画像などのゲーム画像を表示させるための表示手段6としての液晶表示装置と、ゲーム中にプレーヤが入力操作するためのゲーム専用操作入力ボード7a、キーボード7b、マウス7cからなる入力操作手段7とが裏面に設けられた接続端子に電気的に接続されている。また、ゲーム機本体1には、ゲーム中に音楽や音声、効果音などの音を再生させるための音再生手段8としての2つのスピーカが裏面に設けられた接続端子に電気的に接続され、ゲーム機本体1の左右に配置されている。
次に、ゲーム機の制御機能について説明する。まず、外部記憶媒体2の機能について説明すると、本実施形態の外部記憶媒体2には、ゲーム中に、表示手段6に表示されるキャラクタ画像5や背景画像などのゲーム画像に関する画像データ、音再生手段に再生される音楽、音声あるいは効果音などの音に関する音データ、ゲームを実行させるためのプログラムデータなどのゲームデータが記憶されている。
図2は本実施形態のゲーム機の制御機能を示す制御ブロック図である。ゲーム機本体1には、外部記憶媒体2に記憶されたゲームデータを一時的に記憶する一時記憶手段9としてのHD(ハードディスク)及びこのHDへの記憶制御及び読出し制御を行うHDD(ハードディスクドライブ)と、一時記憶手段9に一時的に記憶されたゲームデータに基づいてゲームを実行させる制御手段10としてのCPUと、制御手段10の制御により、一時記憶手段9に一時的に記憶されたプログラムデータに基づきゲームを実行させることにより、画像データに応じたゲーム画像を表示手段6に適宜表示させる表示制御を行う表示制御手段11とが備えられている。表示制御手段11には、画像メモリとして用いられ表示手段6の少なくとも一画面分のデータ容量に相当する容量を有するVRAM12と、VRAM12のデータを画像データへ変換して表示手段6へ送出する画像制御手段13とが備えられており、表示手段6においてVRAM12から変換されて送出された画像データに基づいて画像を再生する。また、ゲーム機本体1には、上述した外部記憶媒体2に記憶されたゲームデータに基づき実行されるゲーム以外の後述するミニゲームを実行させるためのミニゲームデータを記憶する記憶手段14としてのROMとを備えている。
さらに、ゲーム機本体1には、制御手段10が処理するプログラムやデータが読み書き可能に記憶され、プログラムの実行処理のワーク領域としてのRAM15が備えられている。また、ゲーム機本体1には、制御手段10によりプログラムが実行処理されることにより、ゲーム中に音再生手段8によって再生される音楽、音声あるいは効果音などの音に関する音データなどを合成する音合成手段16が備えられている。さらに、ゲーム機本体1にはゲーム中にプレーヤがゲーム専用操作入力ボード7a、キーボード7b、マウス7cからなる入力操作手段7を介して入力操作した入力データ制御手段10に送出するための入力制御手段17が備えられている。そして、ゲーム機本体1には先述した外部記憶媒体2に記憶されたデータを装着手段3を介して読み取り制御手段10に送出したり、制御手段10の制御によりデータを外部記憶媒体2に書き込む制御を行う入出力制御手段18を有するデータ入出力装置19としてのCDD(コンパクト−ディスク−ドライブ)が備えられている。なお、上述した各構成要素は、共通のバス20によって接続されている。
このような制御構成を有するゲーム機においては、後述するように、制御手段10は、ゲームの実行を開示させるにあたり、外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時記憶手段9に一時記憶させているダウンロード期間中に、記憶部14に予め記憶されたミニゲームデータに基づくミニゲームを実行させる。そして、表示手段6においては、表示制御手段11の表示制御によりミニゲーム画像を表示させるとともに、ダウンロードが完了するまでの残り時間に関する画像を表示させる。このミニゲーム画像とダウンロードの残り時間は同一画面上に位置を変えてプレーヤに対して両方を分かりやすく表示させる。このような制御により、プレーヤに対してゲームを行うことができるまでの退屈で長く感じる待機期間中にミニゲームを実行させて楽しく過ごさせるとともに、ゲームに備えて肩ならしを行わせることが可能であり、しかも、プレーヤの気になるゲーム開始までの残り時間をプレーヤに対して分かりやすく報知させつつミニゲームを行わせることが可能となる。
次に、本実施形態のゲーム機を用いて実行されるゲーム内容について、図を参照しつつ説明する。図3は本実施形態のゲームフローを示すフローチャートであり、外部記憶媒体2が装着手段3に装着されてからインストールが開始されるまでのフローチャートである。
まず、プレーヤが所望のゲーム内容が記憶された外部記憶媒体2を、電源ボタン4が作動されてON状態のゲーム機本体1の装着手段3に装着させる(ステップS101)。次に、図4に示すように、ゲームを行うに当たってゲームのデータを一時記憶手段9としてのHDに一時的に記憶させるべくインストールすることがゲームを行う際にデータ処理が早くなりゲームを行いやすいことのメッセージと、インストールをするか否かの選択をプレーヤに促す選択画像が表示される。そして、プレーヤが入力操作手段7によってインストールをするか否かの入力操作を受けて、当該入力データを制御手段10に送出する。制御手段10は、この入力データに基づいてHDへインストールするか否かを判別する(ステップS102)。そして、制御手段10がHDへのインストールをしないと判別したときにはゲームを開始する一方、HDへのインストールをすると判別したときにはROM14に記憶されたミニゲームに関する画像が表示手段6に表示される(ステップS103)。表示手段6には、ミニゲームに関する画像としてパズルゲームが表示される。パズルゲームに関して簡単に説明すると、まず、4行4列の複数のコマからなるパズルが表示手段6に表示され、各16コのコマがランダムに配置される(ステップS104)。そして、このランダムに配置されたパズルが、所定の配置内容になったことによってパズルが完成しミニゲームが終了するが、ステップS104でランダムに配置されたパズルが、ミニゲームを行うことなく所定の配置になったか否かが制御手段10によって判別される(ステップS105)。制御手段10がランダムに配置したパズルが所定の配置となっていると判別したときにはステップS104に戻って再びランダムに16コのコマをランダムに配置するが、これはランダムに配置したパズルが所定の配置とならない状態まで繰り返し行われる。一方、制御手段10がランダムに配置したパズルが所定の配置となっていないと判別したときには、図5に示すように、表示手段6にミニゲームとしてのパズルゲームをスタートするか否かどちらかを選択させる表示が行われるとともに、ミニゲームがスタートするとともにインストールが開始することを告知する表示がなされる。そして、このような表示を受けてプレーヤが入力操作手段7を用いて入力操作する。制御手段10は、このプレーヤの入力操作に伴う入力データを受けて、ミニゲームがスタートしたと判別する(ステップS106)。このような制御手段10の判別はプレーヤのミニゲームをスタートするという入力操作に伴う入力データを受けるまで繰り返し適宜行われる。そして、ステップS106において、制御手段10がミニゲームのスタートを判別したときには、外部記憶媒体2から一時記憶手段9のHDにゲームに関するゲームデータを一時的に記憶させるインストールが開始する(ステップS107)。表示手段6には、ミニゲームの開始に伴いミニゲーム画像が表示されるとともに(ステップS108A)、インストール残り時間が表示される(ステップS108B)。
図6はミニゲームが開始し終了するまでのフローを示すフローチャートである。まず、先述したプレーヤによる入力操作手段7のミニゲーム開始の入力操作に基づく入力データを受けて、制御手段10はROM14に記憶されたミニゲーム画像データを読み出して表示手段6にミニゲーム実行画像の表示を行わせる(ステップS201)。このミニゲームにおいては、プレーヤはゲーム専用コントローラ7aの十字キーを用いて上側に作動すると16コマのうち空欄となっている1つのコマを基準(基準コマ)として、基準コマの下のコマが基準コマに移動し、下側に作動すると基準コマの上のコマが基準コマに移動し、左側に作動すると基準コマの右のコマが基準コマに移動し、また、右側に作動すると基準コマの左のコマが基準コマに移動する。
尚、移動させようとする基準コマが端部に位置するとき、例えば、左端に位置するときは、当該コマはゲーム専用コントローラ7aの十字キーによる入力操作が右側へ作動したとしても、コマの移動はできないので、当該入力操作は無効とされる。
このような手順でミニゲームが実行されるのだが、ミニゲームが実行されている間は、図7に示すように、表示手段6において、上部領域で外部記憶媒体2に記憶されたゲームデータを一時記憶手段9に一時的に記憶するインストール期間中であり、インストール期間中の注意事項、すなわち、電源ボタン4を作動してOFF状態にしないこと、及び一時記憶手段9としてのHDをHDDから取り外してはいけないことが表示され、下部領域でミニゲームの実行画像が表示されるとともに、中央領域で上記インストールの残り時間を全体のうちの何パーセントが残っているかという割合、及び分、秒が表示されている。
このような表示が行われることにより、ダウンロードが完了するまでの残り時間をプレーヤに対して分かりやすく報知することが可能であるとともに、ダウンロードが完了するまでの退屈な時間に、ミニゲームをプレイさせて楽しく過ごさせることが可能となる。
そして、本実施形態のゲーム機では、上記インストールが完了するとともに、ミニゲームをプレイする時間が終了するため、制御手段10は上記インストールが完了したことに基づいてインストールが完了したか否かを判別し(ステップS202)、当該インストールが完了したと判別したときには表示手段6にインストール終了確認画面が表示されるとともに、ミニゲームが終了したとしてミニゲーム画像が静止画となり、ミニゲーム画像表示終了となる(ステップS203)。
このような構成によれば、プレーヤに対してインストール完了までの残り時間、すなわちミニゲーム後のゲーム開始までの残り時間がどの程度かということに気を取らせることなく、楽しくミニゲームを行わせることが可能となる。
そして、プレーヤがこのインストール終了確認画面表示に対して、入力操作手段7を用いて確認入力したことを受けて、制御手段10はゲーム開始として一時記憶手段7のHDに一時的に記憶されたゲームデータに基づいてゲームを実行させる(ステップS204)。
本実施形態のゲーム機では、制御手段10はミニゲームの実行により所定の結果が得られたときに、ゲーム実行中に様々な新たなゲームデータに基づくゲームを実行させる。具体的な例として、図8に示すように、インストール期間中に実行されるミニゲームがプレーヤの入力操作手段7の入力操作によってプレイされた結果、パズルを完成させるまでの時間がインストール完了までの時間内であり、1分以内であるときに、新たなゲームデータとしてゲーム中においてプレーヤの好みのタイミングで実行可能なパズルゲーム実行データが提供され、3分以内であったときに、ゲーム中にプレーヤ自身が操作し可動させることが可能な味方キャラクタ2体に関するデータが提供され、さらに、5分以内であったときに、上述と同様な味方キャラクタ1体に関するデータが提供され、7分以内であったときに、ゲーム中にプレーヤ自身が操作し得る味方キャラクタが所持し使用し得る武器1個に関するデータが提供され、10分以内であったときに、ゲーム中にプレーヤ自身が操作し得る味方キャラクタが行う必殺技1つに関するデータが提供される一方、10分以上であったときには何のデータも提供されない。
このように本実施形態においては、インストール期間中に行われるミニゲームの結果として、所定の結果が得られたとき、後に実行されるゲームにおいて新たなゲームデータに基づくゲームが実行されるというメリットがあることにより、プレーヤに対してゲームが開始されるまでのダウンロード期間中の本来暇な時間において、ミニゲーム結果に応じて後に実行されるゲームに影響するミニゲームに対するやりがいと興味を持たせることにより、更に楽しみのあるプレイ時間とすることが可能となる。
なお、ステップS203において、制御手段10は記憶手段14に記憶されたプログラムの実行に基づき、ミニゲームの実行結果としてパズル完成までの時間を表示したりパズル完成できなかったことを表示手段6に表示させる表示制御を表示制御手段11に行わせることも可能である。
次に、本発明のゲーム機におけるゲーム制御フローの別の実施形態について説明する。図9は別の実施形態におけるゲームフローを示すフローチャートであり、外部記憶媒体2としてのCD−ROMを装着手段3に装着させてからミニゲームが開示されるまでのフローチャートである。まず、プレーヤが所望のゲーム内容に関するゲームデータが記憶された外部記憶媒体2を装着手段3に装着させる(ステップS301)。次いで、ゲーム機本体1の電源ボタンのON作動によって、制御手段10は表示制御手段11に外部記憶媒体2に記憶されたゲームデータを一時的記憶手段9のHDに一時的に記憶させるインストールを行うか否かを選択させる選択画像を表示手段6に表示するように表示制御させる。この表示手段6の表示を受けて、プレーヤが入力操作手段7を用いてインストールを行うか否かの入力操作を行い、制御手段10はこの入力操作による入力データに基づいて一時記憶手段9のHDへのインストールを行うか否かの判別を行う(ステップS302)。そして、制御手段10がインストールを行わないと判別したときにはゲーム開始として外部記憶媒体2に記憶されたゲームデータに基づいてゲーム画像を表示手段6に表示するように表示制御手段11に表示制御させる。そして、ステップS302において、制御手段10がインストールを行うと判別したときには、制御手段10は外部記憶媒体2に記憶されたゲームデータを一時記憶手段9のHDへ一時的に記憶させるインストールを開始させる(ステップS303)。そして、制御手段10は表示制御手段11にインストールの残り時間を全体のうち残りのパーセントなどにより表示させる(ステップS304)。次いで、制御手段10は、表示手段6に上記インストールの残り時間を表示させつつ、記憶手段14に記憶されたミニゲームデータを読み出し、RAM15のワークエリアにおいてミニゲームデータを実行処理させることによりミニゲームを開始させる(ステップS305)。
図10は、別の実施形態におけるゲーム制御フローを示すフローチャートであり、ミニゲームが開始されてからゲームが開始されるまでのフローチャートである。
ここではインストールの残り時間に関する表示と、ミニゲーム画像の表示とがそれぞれ個別に制御される。まず、インストールに関する制御フローについて説明すると、ステップS303で開始させたインストールが完了もしくは中断したときには、このデータが制御手段10に送出され、これによって制御手段10はインストールが完了又は中断したことを判別する(ステップS401)。この判別は、インストールが完了するまで行われる。次いで、制御手段10がインストールは完了又は中断したと判別したときには、ミニゲームについて仮に実行されており終了してない場合にはミニゲーム画像表示を停止状態とするように、表示制御手段11に表示制御させる(ステップS502)。なお、ミニゲーム画像については、ステップS305において、ミニゲームが開始されてから継続して表示手段6に表示されているものとする(ステップS501)。そして、制御手段10は、表示手段6にインストールが終了したことをプレーヤに確認させるためのインストール終了確認画面を表示するように表示制御手段11に表示制御させる(ステップS402)。
次に、制御手段10はステップS502において停止状態としたミニゲームが終了しているかそれとも継続中であるかを判別し(ステップS403)、制御手段10がミニゲームが終了していると判別したときには一時記憶手段9のHDにインストールされたゲームデータに基づいてゲームが開始される一方、制御手段10がミニゲームが継続中であると判別したときには図11に示すように再度インストールが完了したこと、及びミニゲームを継続するか否かをプレーヤに選択させる選択画像表示が行われる(ステップS404)。
このようにダウンロードが完了した際にミニゲームの実行が継続していても、ミニゲームの実行を継続するか否かの決定をプレーヤに促す選択画像が表示手段6に表示されるので、ミニゲームを更に長く行いたいプレーヤに対してはそのままミニゲームを継続して行わせ、早くゲームを行いたいプレーヤに対してはダウンロード完了したことを伝えてミニゲームを終了させて即時にゲームを行わせることが可能であり、プレーヤの行いたいいずれかのゲームを提供することが可能となる。
この選択画像表示に応じて、プレーヤが入力操作手段7を用いた入力操作によりミニゲームを継続するか否かの選択を行ったことに基づき送出される入力データを受けて、制御手段10はミニゲームを継続するか否かを判別し(ステップS405)、ミニゲームを継続しないと判別したときには、ゲームが開始される一方、ミニゲームを継続すると判別したときには、ステップS502において停止状態となっていたミニゲーム画像の停止解除させる(ステップS503)。そして、停止解除されたミニゲーム画像について、プレーヤは継続してミニゲームをプレイし、ミニゲームが終了したことを受けて、制御手段10はミニゲームが終了しているか否かを判別し(ステップS504)、ミニゲームが終了したと判別したときにゲームを開始させる。
上述したミニゲームの制御フローについて簡単に説明する。図12はミニゲーム実行の制御フローを示すフローチャートである。なお、ここではステップS502におけるミニゲーム画像の停止についての説明は省略する。表示手段6には、ミニゲームに関する画像としてパズルゲームが表示される。まず、4行4列の複数のコマからなるパズルが表示手段6に表示され、各16コのコマがランダムに配置される(ステップS601)。そして、このランダムに配置されたパズルが、所定の配置内容になったことによってパズルが完成しミニゲームが終了するが、ステップS601でランダムに配置されたパズルが、ミニゲームを行うことなく所定の配置になったか否かが制御手段10によって判別される(ステップS602)。制御手段10がランダムに配置したパズルが所定の配置となっていると判別したときにはステップS601に戻って再びランダムに16コのコマをランダムに配置するが、これはランダムに配置したパズルが所定の配置とならない状態まで繰り返し行われる。そして、制御手段10がランダムに配置したパズルが所定の配置となっていないと判別したときには、表示手段6にミニゲームのスタートを促す画像が表示され、プレーヤが入力操作手段7を用いたスタートするという入力操作によって送出された入力データに基づいて、制御手段10はミニゲームとしてのパズルゲームをスタートさせる(ステップS603)。そして、制御手段10はパズルが完成したか否かを判別し(ステップS604)、パズルが完成したと判別したときにはミニゲームを終了させる一方、パズルが完成していないと判別したときにはパズルが完成するまでこの判別制御を繰り返し行う。
上記実施形態について、外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時記憶手段にインストールするが、このゲームデータは必ずしも外部記憶媒体に記憶されたゲームデータのすべてである必要はなく、例えば、ゲームが複数のステージに分かれているようなものであるときに各ステージに対応するゲームデータ毎にインストールしてもよく、適宜行えば良い。
本発明に係るゲーム機は、CD−ROMや半導体記憶装置を搭載したゲームカセット、あるいはDVD−ROMなどの外部記憶媒体を装着し、当該外部記憶媒体に記憶されたゲームに関するデータを読み取り一時的に記憶させるためのHDやRAMなどの一時記憶手段を備えた家庭用や業務用のゲーム機や、パソコン機などとして有用である。
1 ゲーム機本体
2 外部記憶媒体
3 装着手段
4 電源ボタン
5 キャラクタ画像
6 表示手段
7 入力操作手段
8 音再生手段
9 一時記憶手段
10 制御手段
11 表示制御手段
12 VRAM
13 画像制御手段
14 記憶手段
15 RAM
16 音合成手段
17 入力制御手段
18 入出力制御手段
19 データ入出力装置
20 バス
2 外部記憶媒体
3 装着手段
4 電源ボタン
5 キャラクタ画像
6 表示手段
7 入力操作手段
8 音再生手段
9 一時記憶手段
10 制御手段
11 表示制御手段
12 VRAM
13 画像制御手段
14 記憶手段
15 RAM
16 音合成手段
17 入力制御手段
18 入出力制御手段
19 データ入出力装置
20 バス
Claims (4)
- ゲーム中に、表示手段に表示されるキャラクタ画像や背景画像などのゲーム画像に関する画像データや、ゲームを実行させるためのプログラムデータなどのゲームデータを記憶した外部記憶媒体を着脱自在に装着するための装着手段と、
前記外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを一時的に記憶する一時記憶手段と、
当該一時記憶手段に一時的に記憶されたゲームデータに基づいてゲームを実行させる制御手段と、
当該制御手段の制御により、前記一時記憶手段に一時的に記憶されたプログラムデータに基づきゲームを実行させることにより、前記画像データに応じたゲーム画像を表示手段に適宜表示させる表示制御を行う表示制御手段と、
前記ゲームデータに基づき実行されるゲーム以外のミニゲームを実行させるためのミニゲームデータを記憶する記憶手段とを備えたゲーム機であって、
前記制御手段は、前記ゲームの実行を開示させるにあたり、前記外部記憶媒体に記憶されたゲームデータを前記一時記憶手段に一時記憶させているダウンロード期間中に、前記記憶部に記憶されたミニゲームデータに基づくミニゲームを実行させ、前記表示制御手段の表示制御により前記表示手段にミニゲーム画像を表示させるとともに、前記ダウンロードが完了するまでの残り時間に関する画像を表示させることを特徴とするゲーム機。 - 前記制御手段は、前記ダウンロードが完了するまでの経過時間に応じて終了させる時間限定のミニゲームを実行させる制御を行うことを特徴とする請求項1に記載のゲーム機。
- 前記制御手段は、前記ダウンロードが完了した際に前記ミニゲームの実行が継続していることを条件として、当該ミニゲームの実行を継続するか否かの決定をプレーヤに促す選択画像を、前記表示制御手段の表示制御により前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項2に記載のゲーム機。
- 前記記憶部には特別のゲームデータが付加されており、前記制御手段は、前記ミニゲームの実行により所定の結果が得られたときに、前記ゲームの実行中に前記新たなゲームデータに基づくゲームが実行されることを特徴とする請求項1乃至請求項3のいずれかに記載のゲーム機。
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