JP2002219280A - ビデオゲームシステムおよびその制御方法、ならびにビデオゲームのプログラムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 運営者に負担をかけることなく仮想世界に変
化を与えることができるネットワーク対応型ビデオゲー
ムを提供する。 【解決手段】 第１および第２コンピュータ１ａ、１ｂ
がネットワーク１００を介してサーバ１１６に接続され
る。第１プレイヤがノンプレイヤキャラクタ２０３との
戦闘に勝利すると、第１コンピュータは、そのノンプレ
イヤキャラクタの捕獲指示を受け付け、捕獲指示を受け
取ると、そのノンプレイヤキャラクタ２０３を仮想世界
内に配置する指示を受け付ける。第１コンピュータは、
配置指示を受け取ると、ノンプレイヤキャラクタ２０３
の配置通知をサーバに送信する。第２コンピュータは、
第２プレイヤのキャラクタ２０２がそのノンプレイヤキ
ャラクタ２０３から所定の距離内に位置することの通知
をサーバから受信すると、所定の遭遇イベントを発生さ
せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオゲームシス
テムおよびその制御方法、ならびにビデオゲームのプロ
グラムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読
取り可能な記録媒体に関し、特に、複数のプレイヤがネ
ットワークを介して参加することの可能なネットワーク
対応型ビデオゲームに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年では、ネットワークを利用して複数
のプレイヤが同時に参加し、対戦したり協力して遊んだ
りするネットワーク対応型のビデオゲームが増えてい
る。このようなビデオゲームは、ネットワークゲームや
オンラインゲームなどと呼ばれることがある。

【０００３】オンラインゲームでは、サーバに接続され
たコンピュータを操作する複数のプレイヤのキャラクタ
が一つの仮想空間内に同時に存在することができる。プ
レイヤは、相互にコミュニケーションを取って、対戦し
たり協力できるようになっていることが多い。

【０００４】このようなオンラインゲームのうち特にＲ
ＰＧ（Role Playing Game：ロールプレイングゲーム）
では、仮想の世界のなかでプレイヤが自身のキャラクタ
を比較的長期（例えば、実時間で数ヶ月から数年）にわ
たって成長させていくものが多い。この間、仮想世界に
全く変化がないとプレイヤが飽きてしまいやすい。そこ
で、オンラインゲームシステムの運営者は、しばしば仮
想世界に修正を加えて、プレイヤに新たな楽しみを与え
るようにしている。このような修正としては、新たなア
イテム、キャラクタ、マップの追加などが挙げられる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、頻繁に
仮想世界に修正を加えることは運用者の負担が大きく、
また、修正中はサーバを停止させることからプレイヤは
ゲームをプレイすることができないので、プレイヤの不
満も大きくなる。

【０００６】そこで、本願の発明は、プレイヤを楽しま
せながら運営者に負担をかけることなく仮想世界に変化
を与えることの可能なビデオゲームシステムおよびその
制御方法、ならびにビデオゲームのプログラムおよびそ
のプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録
媒体を提供することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、ネット
ワークを介して複数のプレイヤのキャラクタが共通の仮
想世界に存在することを可能にするビデオゲームが実現
される。本発明の一の態様によれば、第１および第２の
プレイヤがそれぞれ操作する第１および第２のコンピュ
ータがネットワークを介してサーバに接続される。第１
プレイヤがノンプレイヤキャラクタとの戦闘に勝利する
と、クライアントである第１コンピュータは、そのノン
プレイヤキャラクタの捕獲指示を受け付ける。第１コン
ピュータは、捕獲指示を受け取ると、そのノンプレイヤ
キャラクタを仮想世界内に配置する指示を受け付ける。
第１コンピュータは、ノンプレイヤキャラクタの配置指
示を受け取ると、ノンプレイヤキャラクタの配置通知を
サーバに送信する。仮想世界内において第２プレイヤの
キャラクタがそのノンプレイヤキャラクタから所定の距
離内に位置する場合、クライアントである第２コンピュ
ータは、第２プレイヤのキャラクタとノンプレイヤキャ
ラクタとの遭遇イベントを発生させる。

【０００８】本発明の別の態様によれば、サーバである
コンピュータが、ネットワークを介してそのコンピュー
タに接続された一のクライアントからノンプレイヤキャ
ラクタの配置通知を受信したときに、そのノンプレイヤ
キャラクタの位置データを記憶する。サーバは、その位
置データを用いることで、ネットワークを介して前記コ
ンピュータに接続された他のクライアントによって操作
される一以上のキャラクタのうち前記ノンプレイヤキャ
ラクタから所定の距離内に位置するキャラクタが存在す
るか否かを判断する。そのノンプレイヤキャラクタから
所定の距離内に位置するキャラクタが存在すると判断さ
れたときに、サーバは、そのキャラクタを操作するクラ
イアントに通知を送信する。

【０００９】本発明によれば、プレイヤがモンスターな
どのノンプレイヤキャラクタを捕獲して仮想世界内に配
置し、他のプレイヤと遭遇させることができる。これに
より、ゲームシステムの運営者が作業を行うことなく、
仮想世界に変化を与えることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を添付の
図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係
るビデオゲーム装置の全体構成を示すブロック図であ
る。ビデオゲーム装置１は、一例として、ビデオゲーム
装置１を制御する制御装置２、ならびに制御装置２に接
続された入力装置（例えば、キーパッド）３および出力
装置（例えば、テレビジョンセット）６を備えている。
ゲーム装置１は、ゲームの途中経過データや環境設定デ
ータなどのゲームデータを保存するメモリカード５を更
に備えている。

【００１１】制御装置２は、一つのコンピュータであ
る。本例において制御装置２は、家庭用のゲーム機であ
る。ただし、これに限定されるわけではない。

【００１２】図１に示されるように、制御装置２は、そ
の構成の一例として、主制御部１１、ＲＡＭ（Random A
ccess Memory；ランダムアクセスメモリ）１２、インタ
ーフェイス部１３、サウンド処理部１４、グラフィック
処理部１５、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１６、通信インタフ
ェース１７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive；ハードディス
クドライブ）１８およびこれらの構成要素を相互に接続
するバス１９を備えている。また、ＣＤ−ＲＯＭドライ
ブ１６は、後述するゲームに関する処理を実現するため
のプログラムや画像データ、サウンドデータなどを格納
した記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read
Only Memory）４を着脱自在に搭載することができるよ
うに構成されている。

【００１３】主制御部１１は、ＣＰＵ（Central Proces
sing Unit；中央演算処理装置）、ＲＯＭ（Read Only M
emory；リードオンリーメモリ）等を備える回路であ
り、ＣＰＵは、ＲＡＭ１２（場合によってはＲＯＭ）に
格納されたプログラムに従って制御装置２の各部を制御
する。ＲＯＭには、制御装置２のブートプログラムやＯ
Ｓ（Operating System）等の基本プログラムが記憶され
ている。また、この主制御部１１は、発振器やタイマカ
ウンタ（共に図示せず）を備えており、発振器から所定
期間ごとに出力されるタイミング信号に基づいてクロッ
ク信号を生成し、このクロック信号をタイマカウンタに
より計数することにより時間の計時を行う。

【００１４】ＲＡＭ１２は、主制御部１１のＣＰＵがプ
ログラムを実行するために使用する主記憶装置であり、
ＣＰＵが実行するプログラムやその実行のために必要と
なるデータが格納される。ＲＡＭ１２は、プログラム実
行時におけるワークエリアとしても使用される。

【００１５】インターフェイス部１３は、入力装置３お
よびメモリカード５を着脱自在に接続することができる
ように構成されている。このインターフェイス部１３
は、バス１９に接続された各部（主に、主制御部１１）
と入力装置３またはメモリカード５との間のデータ転送
を制御する。

【００１６】サウンド処理部１４は、ゲームのＢＧＭ
（Back Ground Music）や効果音などの音声データを再
生するための処理を行う回路である。このサウンド処理
部１４は、主制御部１１からの命令に従い、ＲＡＭ１２
に記憶されたデータに基づいて音声信号を生成し、これ
を出力装置６に供給する。

【００１７】グラフィック処理部１５は、フレームバッ
ファ（図示せず）を備え、主制御部１１からの命令に応
じた画像をフレームバッファ上に描画する。また、グラ
フィック処理部１５は、フレームバッファに描画された
画像データに所定の同期信号を付加してビデオ信号を生
成し、これを出力装置６に供給する。

【００１８】ＣＤ−ＲＯＭドライブ１６は、記録媒体で
あるＣＤ−ＲＯＭ４に格納されたデータを読み取る読取
装置である。ゲーム装置１は、制御装置２に、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ４に記録されたゲームプログラムに従った制御を実
行させることにより、後述するゲームに関する制御を実
現する。

【００１９】通信インタフェース１７は、ネットワーク
１００上の他装置との間で各種データ交換を行う際の通
信制御を行う回路であり、必要に応じて通信回線９９を
介してネットワーク１００に接続される。通信インタフ
ェース１７は、制御装置２と通信ネットワーク１００と
の間の情報（プログラムやデータ）の授受を制御する。
通信インタフェース１７および通信回線９９を介して外
部の通信ネットワーク１００からダウンロードされたゲ
ームプログラムおよびデータは、ＨＤＤ１８に格納する
ことができる。

【００２０】ＨＤＤ１８は、主制御部１１のＣＰＵがプ
ログラムを実行するために使用する補助記憶装置であ
る。ＨＤＤ１８には、通信インタフェース１７を用いて
ダウンロードした情報やＣＤ−ＲＯＭ４から読み取った
情報など、様々なデータやプログラムを格納することが
できる。

【００２１】ＣＤ−ＲＯＭ４は、ゲームソフトウェアを
格納している。このゲームソフトウェアには、主制御部
にコンピュータゲームの実行に必要な処理を行わせるゲ
ームプログラムおよび必要なデータが含まれている。こ
のゲームプログラムには、本実施形態に係る方法をゲー
ム装置１に実行させるプログラムが含まれている。ＣＤ
−ＲＯＭ４に格納されたゲームソフトウェアは、ＣＤ−
ＲＯＭドライブ１６を動作させることにより読み取るこ
とができる。

【００２２】なお、ゲーム装置１は、ゲームソフトウェ
アをＨＤＤ１８に記憶することもできる。このゲームソ
フトウェアは、ＨＤＤ１８にプレインストールしてあっ
てもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ４からインストールしたり、
上述のように通信ネットワーク１００上の他装置からダ
ウンロードすることもできる。

【００２３】入力装置３は、ゲームに関する様々な指示
を制御装置２に入力するためにプレイヤによって操作さ
れる複数の操作具を備えている。入力装置３は、操作具
が操作されると、その操作具に応じた指令信号をインタ
ーフェース部１３を介して制御装置２に送る。本実施形
態では、一例として、家庭用ゲーム機に一般的に付属す
るキーパッド３０が入力装置３として用意されている。

【００２４】図２（ａ）は、キーパッド３０を示す平面
図であり、（ｂ）は、キーパッド３０を示す背面図であ
る。図２（ａ）に示されるように、キーパッド３０に
は、方向指示を入力するための十字キー３１や、各種の
指令を制御装置２に入力するための操作キー（例えば、
○ボタン３２、△ボタン３３、□ボタン３４、×ボタン
３５、スタートボタン３６、セレクトボタン４２）など
が操作具として設けられている。また、キーパッド３０
には、操作具としてジョイスティック３７も設けられて
いる。図２（ｂ）に示されるように、キーパッドの背面
にも、複数の操作キー（Ｒ１ボタン３８、Ｒ２ボタン３
９、Ｌ１ボタン４０、Ｌ２ボタン４１）が操作具として
設けられている。更に、キーパッド３０は、バイブレー
ション（振動）機能を有している。つまり、キーパッド
３０はモータを内蔵しており、制御装置２から所定の制
御信号を受けることでモータが作動し、キーパッド３０
を全体的に振動させることができるようになっている。

【００２５】メモリカード５は、フラッシュメモリから
構成され、制御装置２によって制御されてゲームデータ
を記憶する補助記憶装置である。メモリカード５へのデ
ータの書込み、およびメモリカード５からのデータの読
込みは、インターフェイス部１３を介して主制御部１１
が制御する。

【００２６】出力装置６は、制御装置２からの映像信号
や音声信号に基づいてゲーム画像を表示し、音声を出力
する。本実施形態では、テレビジョン（ＴＶ）セットが
出力装置６として用意されている。このテレビジョンセ
ットは、画像表示用の表示画面６１および音声出力用の
スピーカ６２を備えている。テレビジョンセットは、グ
ラフィック処理部１５からのビデオ信号に応答して画像
を表示画面６１に表示するとともに、サウンド処理部１
４からのサウンド信号に応答してスピーカ６２から音声
を出力する。したがって、テレビジョンセットは、表示
装置および音声出力装置の双方として機能する。

【００２７】主制御部１１は、ＲＯＭに格納されている
基本ソフトウェアやＣＤ−ＲＯＭドライブ１６によって
ＣＤ−ＲＯＭ４から読み出されてＲＡＭ１２に格納され
るゲームソフトウェアに基づいて制御装置２の動作を制
御する。例えば、主制御部１１は、ＣＤ−ＲＯＭ４から
グラフィックデータを読み出してグラフィック処理部１
５に転送し、グラフィック処理部１５に画像の生成を指
示する。この指示に応答して、グラフィック処理部１５
は、グラフィックデータを利用してビデオ信号を生成す
る。このビデオ信号は、出力装置６に送られる。これに
より、出力装置６の表示画面上に画像が表示される。

【００２８】本実施形態では、複数のプレイヤがネット
ワークを介して参加することの可能なビデオゲームが表
示装置６の画面６１上に表示される。図３は、このよう
なネットワーク対応型のビデオゲームサービスを提供す
るオンラインゲームシステムの構成を示す概略図であ
る。このシステムでは、図１に示される構成のビデオゲ
ーム装置１ａ、１ｂ等がインターネット１００を介して
サーバ群１０２に接続される。すなわち、個々のビデオ
ゲーム装置１は、サーバ群１０２中のいずれかのサーバ
に接続され、そのサーバのクライアントとなる。

【００２９】サーバ群１０２は、ユーザ認証のためのア
カウント管理を行う認証サーバ群１１１、ゲーム装置１
と他のサーバ群とのインターフェイスを提供するととも
に、音声や動画などのコンテンツの閲覧サービスを提供
するコンテンツサーバ群１１２、チャットやメッセンジ
ャーの環境を提供するメッセージサーバ群１１３、電子
メールのサービスを提供するためのメールサーバ群１１
４、ユーザのプロファイルを管理するためのプロファイ
ルサーバ群１１５、およびゲーム環境を提供するための
ゲームサーバ群１１６を含んでいる。これらのサーバ群
１１１〜１１６は、ＬＡＮ１１７を介して相互に接続さ
れている。

【００３０】ゲームサーバ群１１６には、プレイヤが一
緒に遊ぶ相手を探すために複数のゲーム装置１が接続さ
れるサーバが含まれている。このサーバは、プレイヤが
集まってコミュニケーションをとるための仮想的なロビ
ーを提供することから、ロビーサーバと呼ばれることが
ある。ゲーム装置１がロビーサーバに接続されると、仮
想の「ロビー」を表す画面が表示装置６上に表示され
る。このロビー画面には、自身のプレイヤキャラクタお
よびロビーサーバに接続している他のプレイヤのキャラ
クタが表示される。プレイヤはチャットを行うことがで
き、それによって、他のプレイヤと交流を図ったり、一
緒にゲームを遊ぶ相手を探したりすることができる。ロ
ビー画面に表示されるメニューから「ゲーム開始」が選
択されると、ゲーム装置１がゲームサーバ１１６内のい
ずれかのゲームサーバに接続され、ゲーム画面が表示装
置６上に表示され、ゲームが開始される。ゲーム画面に
は、自身のプレイヤキャラクタに加えて、ゲームに参加
する他のプレイヤが存在する場合にはそのプレイヤのキ
ャラクタも表示される。

【００３１】図４は、ゲーム装置１をゲームサーバに接
続するログイン処理を示すフローチャートである。ま
ず、制御装置２にゲームプログラムが記録されたＣＤ−
ＲＯＭ４をセットすることにより、通常のゲームと同様
に、初期画面（メーカーロゴなど）の表示、メモリカー
ド５のチェック、タイトル画面の表示、データのロード
等を含む基本処理が行われる（ステップＳ１０２）。

【００３２】次に、初期メニューが表示装置６上に表示
され（ステップＳ１０４）、プレイヤが「インターネッ
ト接続」を選択すると（ステップＳ１０６）、ゲーム装
置１がコンテンツサーバ群１１２内の一つのサーバにイ
ンターネット１００を介して接続される（ステップＳ１
０８）。

【００３３】次いで、プレイヤの認証手続が実行される
（ステップＳ１１０）。ゲーム装置１がコンテンツサー
バに接続されると、認証要求画面が表示装置６上に表示
される。プレイヤは、表示された認証要求画面内で認証
に必要な情報を入力する。入力された情報は、ゲーム装
置１からコンテンツサーバを介して認証サーバ群１１１
に送られ、そこで認証が行われる。

【００３４】認証が得られると、サービスメニューが表
示装置６上に表示される（ステップＳ１１２）。プレイ
ヤがサービスメニューに表示されたサービス名から「ゲ
ーム」を選択すると（ステップＳ１１４）、ゲームサー
バ群１１６に含まれるロビーサーバにゲーム装置１が接
続され（ステップＳ１１６）、ロビー画面が表示装置６
上に表示される（ステップＳ１１８）。ロビー画面に表
示されるメニューから「ゲーム開始」が選択されると
（ステップＳ１２０）、ゲームサーバ群１１６中の一つ
のゲームサーバにゲーム装置１が接続され（ステップＳ
１２２）、ゲーム画面が表示装置６上に表示される（ス
テップＳ１２４）。これにより、ゲームが開始される。

【００３５】本実施形態に係るビデオゲームによれば、
ゲーム装置１がゲームサーバと通信を行うことによって
表示装置６上に仮想世界が表示される。図５は、表示装
置６の画面６１上に表示され、この仮想世界を表すゲー
ム画面の一例を示している。本実施形態に係るビデオゲ
ームはオンラインＲＰＧであり、この仮想世界には、共
通のゲームサーバに接続されたゲーム装置１を操作する
複数のプレイヤのキャラクタ２０１、２０２が同時に存
在することができる。プレイヤは入力装置３を操作して
ゲーム装置１に指示を入力することにより、自身のキャ
ラクタをこの仮想世界で活動させることができる。

【００３６】各プレイヤのキャラクタは、仮想世界に配
置されたモンスターとの戦闘で勝利を収めるなど、仮想
世界での活動を通じて経験値を獲得することができる。
プレイヤキャラクタが所定量以上の経験値を蓄えると、
その成長レベルが上昇する。このように、プレイヤキャ
ラクタは、経験値を獲得することによって成長すること
ができる。

【００３７】プレイヤはキーパッド３０の十字キー３１
またはジョイスティック３７を操作することにより、プ
レイヤキャラクタを仮想世界内で移動させることができ
る。例えば、プレイヤがキーパッド３０を介してプレイ
ヤキャラクタ２０１の移動情報をゲーム装置１に入力す
ると、ゲーム装置１は、その移動情報を用いてプレイヤ
キャラクタ２０１を表示装置６の画面６１上で移動させ
るとともに、その移動情報をゲームサーバに送信する。
ゲームサーバは、その移動情報を用いてプレイヤキャラ
クタ２０１の位置情報を更新する。この移動情報は、必
要に応じて他のプレイヤが操作するゲーム装置に転送さ
れ、そのゲーム装置に接続された表示装置上での表示に
反映される。

【００３８】ゲームサーバは、各プレイヤキャラクタの
位置情報に加えて、仮想世界に配置されたモンスターの
位置情報も所持している。ゲームサーバは、プレイヤキ
ャラクタの位置から所定の距離内にモンスターが存在す
る場合、そのプレイヤキャラクタを操作するゲーム装置
１に、プレイヤキャラクタがモンスターと遭遇したこと
を通知する。ゲーム装置１は、モンスター遭遇通知を受
けとると、プレイヤキャラクタとモンスターとの戦闘処
理を開始する。

【００３９】本実施形態に係るビデオゲームの特徴は、
プレイヤがモンスターとの戦闘に勝利すると、（１）モ
ンスターを捕獲して一緒にグループを組むことができ、
更に、（２）捕獲したモンスターを仮想世界内に配置
し、その付近にやってきた他のプレイヤのキャラクタと
戦闘させることが可能なことである。

【００４０】以下では、図１３〜図１５を参照して、上
記のような本実施形態の特徴を実現するためのビデオゲ
ーム装置１の制御手順を説明する。なお、ゲームプログ
ラムや必要なデータは、処理の進行状況に応じて順次Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ４から読み出されてＲＡＭ１２に転送される
が、以下の説明では、ＣＤ−ＲＯＭ４からの読み出し、
ＲＡＭ１２への転送などについての詳細な説明を省略す
ることがある。

【００４１】以下では、第１および第２のプレイヤが同
じゲームサーバに接続されたゲーム装置１ａおよび１ｂ
をそれぞれ操作して同じゲームをプレイしている状況を
想定する。明確な区別のため、第１のプレイヤが操作す
る第１ゲーム装置１ａの構成要素には添字ａを付し、第
２のプレイヤが操作する第２ゲーム装置１ｂの構成要素
には添字ｂを付すことにする。

【００４２】図１３は、第１プレイヤによって操作され
る第１ゲーム装置１ａの制御処理を示すフローチャート
であり、特に、第１プレイヤがモンスターを捕獲できる
ようにするための処理を示している。この処理は、第１
ゲーム装置１ａがゲームサーバからモンスター遭遇通知
を受信すると開始し、ＣＤ−ＲＯＭ４ａに記憶されたゲ
ームプログラムを制御装置２ａが実行することにより実
施される。

【００４３】第１ゲーム装置１ａがモンスター遭遇通知
を受信すると、ます、戦闘処理が行われる（ステップＳ
２０２）。戦闘処理では、プレイヤからのコマンド入力
の受付、ダメージ量やヒットポイントの計算、キャラク
タのアニメーションの表示などが行われる。最終的に
は、戦闘結果が導出され、戦闘結果に応じた画面が表示
装置６上に表示される。

【００４４】図６は、プレイヤキャラクタ２０１がコン
ピュータ操作のモンスター２０３と遭遇したときに表示
される戦闘画面の例を示している。画面にはキャラクタ
２０１およびモンスター２０３の画像が表示されると共
に、プレイヤが入力すべき指示コマンドを示すコマンド
ウィンドウ２０４も表示される。プレイヤはキーパッド
３０を操作することによりコマンドを選択して入力する
ことができ、それによってモンスター２０３との戦闘を
進めることができる。

【００４５】プレイヤが敗北した場合（ステップＳ２０
４：ＮＯルート）は、敗北処理が行われる（ステップＳ
２０５）。この処理では、プレイヤが敗北したことを示
す画面が表示され、その後、プレイヤキャラクタ２０１
が仮想世界内の所定の復帰地点に移動させられる。

【００４６】一方、プレイヤが勝利した場合（ステップ
Ｓ２０４：ＹＥＳルート）は、プレイヤは倒したモンス
ター２０３を仲間にするか否かを選択することができる
（ステップＳ２０６）。図７は、プレイヤがモンスター
２０３との戦闘に勝利したときに表示される画面を示し
ている。画面には、メッセージウィンドウ２０５および
照会ウィンドウ２０６が表示される。メッセージウィン
ドウ２０５は、「○○○を倒した！」（ここで、○○○
は予め設定されたモンスター２０３の名称）というメッ
セージを表示する。照会ウィンドウ２０６は、モンスタ
ー２０３を仲間にするか否かをプレイヤに問い合わせる
文字情報「仲間にする？はい／いいえ」を表示する。プ
レイヤは、キーパッド３０の左方向十字キー３１または
右方向十字キー３１を押すことにより、照会ウィンドウ
２０６の文字「はい」または「いいえ」を選択すること
ができる。その後、プレイヤは、○ボタン３２を押すこ
とにより、「はい」または「いいえ」の表記に対応する
指示を制御装置２に入力することができる。

【００４７】プレイヤが「はい」コマンドを入力すると
（ステップＳ２０６：ＹＥＳルート）、プレイヤキャラ
クタ２０１はモンスター２０３とグループを組むことに
なる（ステップＳ２０８）。具体的には、プレイヤキャ
ラクタ２０１がグループを組んでいない場合は、新たに
モンスター２０３とのグループが形成され、プレイヤキ
ャラクタ２０１が既にグループを組んでいる場合には、
モンスター２０３がグループに加入することになる。こ
のようにしてモンスター２０３を仲間にすると、プレイ
ヤキャラクタ２０１の移動中にそのモンスター２０３の
画像も表示されるようになり、プレイヤキャラクタ２０
１はそのモンスター２０３と共に移動することになる。

【００４８】図８は、モンスターを仲間にしているとき
に敵モンスターとの戦闘が発生すると表示されるゲーム
画面の一例を示している。この図に示されるように、戦
闘では、仲間のモンスター２０３もプレイヤキャラクタ
２０１と一緒に敵モンスター２０７と戦う。仲間モンス
ター２０３の行動は、ゲーム装置１が自動的に制御して
もよいし、プレイヤが仲間モンスター２０３にその行動
を指令できるようになっていてもよい。戦闘に勝利する
と、仲間モンスター２０３もプレイヤキャラクタ２０１
とともに経験値を獲得する。仲間モンスター２０３が所
定量以上の経験値を獲得すると、その成長レベルが上昇
する。従って、プレイヤは、仲間モンスター２０３と一
緒に敵キャラクタと戦闘を行うことにより、仲間モンス
ター２０３を成長させることができる。

【００４９】一方、プレイヤが「いいえ」コマンドを入
力した場合（ステップＳ２０６：ＮＯルート）は、モン
スター死亡処理が行われる（ステップＳ２０９）。この
処理では、モンスター２０３が幽霊となって天に昇って
いくシーンが表示され、モンスターの死亡が表現され
る。この後、通常は、戦闘画面からキャラクタの移動時
に表示されるマップ画面に表示が切り替わる。

【００５０】プレイヤは、モンスターを仲間にすると、
そのモンスターを仮想世界内に配置することができるよ
うになる。図９は、プレイヤキャラクタ２０１が仲間に
したモンスター２０３を仮想世界のある位置に配置する
ときに表示されるゲーム画面の例を示している。画面に
はキャラクタ２０１およびモンスター２０３の画像が表
示されると共に、プレイヤが入力すべき指示コマンドを
示すコマンドウィンドウ２０８も表示される。プレイヤ
はキーパッド３０を操作することによりコマンドを選択
して入力することができる。

【００５１】図１４は、第１プレイヤが仲間にしたモン
スター２０３を仮想世界に配置するためにビデオゲーム
装置１ａによって実行される制御処理を示すフローチャ
ートである。この処理は、ＣＤ−ＲＯＭ４ａに記憶され
たゲームプログラムを制御装置２ａが実行することによ
り実施される。

【００５２】プレイヤがコマンドウィンドウ２０８内の
「配置」コマンドを選択して入力すると（ステップＳ２
２０）、図９に示されるような照会ウィンドウ２０９が
表示される（ステップＳ２２２）。照会ウィンドウ２０
９内には、モンスターが現在いる位置にモンスターを実
際に配置するか否かをプレイヤに問い合わせる文字情報
「この場所にモンスターを配置しますか？はい／いい
え」が表示される。この例では、モンスター２０３がダ
ンジョンの入口２１０の付近に位置している。

【００５３】プレイヤは、キーパッド３０の左方向十字
キー３１または右方向十字キー３１を押すことにより、
照会ウィンドウ２０９の文字「はい」または「いいえ」
を選択することができる。その後、プレイヤは、○ボタ
ン３２を押すことにより、「はい」または「いいえ」の
表記に対応する指示を制御装置２に入力することができ
る。

【００５４】プレイヤが「いいえ」を入力した場合（ス
テップＳ２２４：ＮＯルート）は、照会ウィンドウ２０
９が消去される（ステップＳ２２５）。一方、プレイヤ
が「はい」を入力すると、モンスターを配置することが
決定され（ステップＳ２２４：ＹＥＳルート）、モンス
ター情報入力画面が表示される（ステップＳ２２６）。
プレイヤは、この画面内でモンスター２０３の名称およ
びモンスター２０３の出現時に表示されるメッセージを
入力することができる（ステップＳ２２８）。

【００５５】図１０は、モンスター情報入力画面を示し
ている。この画面には、モンスター２０３の画像と共
に、入力ウィンドウ２１１が表示される。プレイヤは、
入力ウィンドウ２１１内において、モンスターの名称２
１２およびメッセージ２１３を入力することができる。
後述するように、ここで入力した名称２１２およびメッ
セージ２１３は、モンスター２０３が他のプレイヤと遭
遇して出現するときに表示される。

【００５６】名称２１２およびメッセージ２１３の入力
後、キーパッド３０の○ボタン３２が押されると（ステ
ップＳ２３０）、配置イベント処理が実行される（ステ
ップＳ２３２）。この処理では、「モンスターを配置し
ました」というメッセージが画面に表示され、モンスタ
ー２０３がプレイヤキャラクタ２０１のパーティから除
かれる。

【００５７】次に、制御装置２ａは、モンスターを配置
したことの通知をゲームサーバに送信すると共に、プレ
イヤによって入力されたモンスター２０３の名称および
メッセージをゲームサーバに送信する（ステップＳ２３
４）。ゲームサーバは、受信したモンスター２０３の名
称およびメッセージのデータに加えて、モンスター２０
３の種類を特定するデータ、ならびにモンスター２０３
の配置位置データを記憶する。

【００５８】なお、上記のステップＳ２３２とＳ２３４
は順序を逆にしてもよい。

【００５９】図１５は、第２のプレイヤによって操作さ
れるビデオゲーム装置１ｂの制御処理を示すフローチャ
ートであり、特に、第２プレイヤのキャラクタ２０２が
第１プレイヤの配置したモンスター２０３に遭遇したと
きに実行される処理を示している。この処理は、プレイ
ヤキャラクタ２０２がモンスター２０３から所定の距離
内に位置するときに開始され、ＣＤ−ＲＯＭ４ｂに記憶
されたゲームプログラムを制御装置２ｂが実行すること
により実施される。

【００６０】まず、制御装置２ｂは、プレイヤキャラク
タ２０２がモンスター２０３から所定の距離内に位置す
ることを知らせる遭遇通知をゲームサーバから受信する
と共に、モンスター２０３の名称データ、メッセージデ
ータ、および種類データをゲームサーバから受信する
（ステップＳ３０１）。次に、制御装置２ｂは、遭遇通
知に応答して、プレイヤキャラクタ２０２とモンスター
２０３との遭遇イベントを発生させる。本実施形態で
は、遭遇イベントとして、モンスター出現処理（ステッ
プＳ３０２）および戦闘処理（ステップＳ３０４）が実
行される。

【００６１】モンスター出現処理では、受信したモンス
ター２０３の名称データ、メッセージデータ、および種
類データを用いて、図１１に示されるようなモンスター
遭遇画面を表示し、所定の音楽を再生する。モンスター
遭遇画面には、第２プレイヤのキャラクタ２０２および
モンスター２０３の画像に加えて、テキスト表示ウィン
ドウ２１４が表示される。テキスト表示ウィンドウ２１
４内には、第１プレイヤが入力したモンスター２０３の
名称およびメッセージが表示される。

【００６２】次に、戦闘処理では、第２プレイヤからの
コマンド入力の受付、ダメージ量やヒットポイントの計
算、キャラクタのアニメーションの表示などが行われ
る。最終的には、戦闘結果が導出され、戦闘結果に応じ
た画面が制御装置２ｂに接続された表示装置６ｂ上に表
示される。

【００６３】第２プレイヤが敗北した場合（ステップＳ
３０６：ＮＯルート）は、敗北処理が行われる（ステッ
プＳ３０７）。この処理では、第２プレイヤが敗北した
ことを示す画面が表示装置６ｂ上に表示され、その後、
プレイヤキャラクタ２０２が仮想世界内の所定の復帰地
点に移動させられる。

【００６４】一方、第２プレイヤが勝利した場合（ステ
ップＳ３０６：ＹＥＳルート）は、モンスター２０３の
死亡処理が行われる（ステップＳ３０８）。この処理で
は、図１２に示されるように、モンスター２０３の死亡
を表現するシーンが表示装置６ｂ上に表示される。すな
わち、第２プレイヤがモンスター２０３との戦闘に勝利
するとモンスター２０３は「死亡」し、モンスター２０
３が幽霊２０３ａとなって天に昇るシーンが表示され
る。

【００６５】この後、制御装置２ｂは、ゲームサーバに
信号を送信して、第２プレイヤがモンスター２０３を負
かしたことをゲームサーバに通知する。ゲームサーバ
は、通知を受け取ると、ゲームサーバ内に記憶されてい
たモンスター２０３の名称データ、メッセージデータ、
種類データ、および配置位置データを消去する。

【００６６】なお、上記のステップＳ３０８とＳ３１０
は順序を逆にしてもよい。

【００６７】図１６は、専用のプログラムに基づいてゲ
ームサーバで実行される処理を示すフローチャートであ
る。上述のように、ゲームサーバは、ゲームサーバに接
続されたゲーム装置１からモンスターの配置通知とプレ
イヤによって入力されたモンスターの名称及びメッセー
ジを受信する（ステップＳ４０２）。モンスターの配置
通知に応答して、ゲームサーバは、受信したモンスター
の名称およびメッセージのデータに加えて、モンスター
の種類を特定するデータ、ならびにモンスターの位置デ
ータを記憶する（ステップＳ４０４）。

【００６８】この後、ゲームサーバは、そのモンスター
から所定の距離内に位置するプレイヤキャラクタが存在
するか否かを判断する（ステップＳ４０６）。所定の距
離内にプレイヤキャラクタが存在すると判断されると
（ステップＳ４０６：ＹＥＳルート）、そのプレイヤキ
ャラクタを制御するゲーム装置１に、そのプレイヤキャ
ラクタがモンスターと遭遇したことを通知する（ステッ
プＳ４０８）。

【００６９】遭遇通知を受信したゲーム装置１は、所定
の遭遇イベントを発生させる。モンスターと遭遇したキ
ャラクタがモンスターを配置したキャラクタと同一であ
る場合、この遭遇イベントは、そのモンスターとの戦闘
を含まない。この遭遇イベントにおいて、ゲーム装置１
は、キャラクタが遭遇したモンスターがそのキャラクタ
が自ら配置したモンスターであることを通知するメッセ
ージを表示してもよい。一方、モンスターと遭遇したキ
ャラクタがモンスターを配置したキャラクタと異なる場
合は、遭遇通知を受け取ったゲーム装置１が、上述のモ
ンスター出現処理（図１５のステップＳ３０２）および
戦闘処理（図１５のステップＳ３０４）を実行する。

【００７０】このように、本実施形態では、プレイヤが
モンスターを仲間にし、そのモンスターを仮想世界内に
配置して他のプレイヤと遭遇させることができる。これ
により、ネットワークゲームシステムの運営者が作業を
行うことなく仮想世界に変化を与えることができる。他
のプレイヤに対するメッセージなどを考えてモンスター
を配置することは、プレイヤにとっても楽しいことであ
る。従って、本実施形態によれば、プレイヤを楽しませ
ながら円滑に仮想世界を変化させることができる。

【００７１】以上、本発明をその実施形態に基づいて具
体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定される
ものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形
が可能である。例えば、本発明に係る方法に伴う複数の
ステップは、本発明の趣旨または範囲から逸脱しない範
囲でその順序を変えることができる。

【００７２】上記実施形態では、モンスターを仮想世界
内に配置するときにそのモンスターに名称を付けること
ができるが、モンスターを仲間にするときに名称を付け
られるようになっていてもよい。

【００７３】また、プレイヤによって配置されたモンス
ターに他のプレイヤが遭遇したときに表示される画面に
は、そのモンスターを配置したプレイヤの情報、モンス
ターがこれまでに他のプレイヤと行った戦闘の回数や負
かしたプレイヤの数なども表示されてもよい。このよう
な情報をプレイヤが知ることができるようになっている
と、「○○ダンジョンにいるプレイヤＡが置いたモンス
ターは手強い」、「プレイヤＢが置いた××城のモンス
ターは面白いメッセージを発する」といった情報がプレ
イヤ間で流通しやすくなり、プレイヤ間の交流を促進す
ることができる。これによって、ゲームの面白みも増
す。

【００７４】上記実施形態では、プレイヤが他のプレイ
ヤによって配置されたモンスターとの戦闘に勝利すると
そのモンスターは死亡してしまい、仲間にすることがで
きない。しかしながら、他のプレイヤによって配置され
たモンスターであっても、プレイヤがそのモンスターと
の戦闘に勝利したときは、そのモンスターを仲間にし、
仮想世界内に配置できるようになっていてもよい。

【００７５】上記実施形態では、家庭用ゲーム装置との
関連で本発明を説明したが、本発明は、パーソナルコン
ピュータなどの汎用コンピュータやアーケードゲーム機
などに適用することも可能である。

【００７６】上記実施形態では表示装置および入力装置
と制御装置とが分離しているが、表示装置および入力装
置と制御装置とが一体化されたビデオゲーム装置に本発
明を適用することも可能である。

【００７７】上記実施形態では、ゲームプログラムおよ
びデータを記録するためのコンピュータ読取り可能な記
録媒体としてＣＤ−ＲＯＭを用いている。しかしなが
ら、記録媒体はＣＤ−ＲＯＭに限定されるものではな
く、ＤＶＤ（Digital VersatileDisc）あるいはＲＯＭ
カードなどコンピュータが読取り可能なその他の磁気
的、光学的記録媒体あるいは半導体メモリであってもよ
い。さらには、ゲーム機やコンピュータの記憶装置にあ
らかじめプリインストールしておく方式で本発明を実現
するためのプログラムやデータを提供してもよい。

【００７８】本発明を実現するためのプログラムやデー
タは、図１に示される通信インタフェース１７により、
通信回線９９を介して接続されたネットワーク１００上
の他の機器からＨＤＤ１８にダウンロードして使用して
もよい。また、通信回線９９上の他の機器のメモリにプ
ログラムやデータを記録しておき、必要に応じて、この
プログラムやデータを通信回線９９を介してＲＡＭ１２
に順次に読み込んで使用することも可能である。

【００７９】本発明を実現するためのプログラムやデー
タの提供形態は、ネットワーク１００上の他の機器か
ら、搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として
提供されるものであってもよい。例えば、制御装置２
は、通信インタフェース１７から通信回線９９を介して
通信ネットワーク１００上の他の機器にコンピュータデ
ータ信号の送信を要求し、送信されたコンピュータデー
タ信号を受信してＲＡＭ１２に格納することにより、本
発明を実現できるようになっていてもよい。

【００８０】

【発明の効果】本発明によれば、プレイヤがモンスター
などのノンプレイヤキャラクタを捕獲して仮想世界内に
配置し、他のプレイヤと遭遇させることができるので、
プレイヤを楽しませながら運営者に負担をかけることな
く仮想世界に変化を与えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るビデオゲーム装置の構成を示す
ブロック図である。

【図２】（ａ）は、キーパッドを示す平面図であり、
（ｂ）は、キーパッドを示す平面図である。

【図３】ネットワークを利用したゲームシステムの一例
を示す図である。

【図４】ゲーム装置を制御する手順を示すフローチャー
トである。

【図５】表示画面の一例を示す図である。

【図６】表示画面の一例を示す図である。

【図７】表示画面の一例を示す図である。

【図８】表示画面の一例を示す図である。

【図９】表示画面の一例を示す図である。

【図１０】表示画面の一例を示す図である。

【図１１】表示画面の一例を示す図である。

【図１２】表示画面の一例を示す図である。

【図１３】ゲーム装置を制御する手順を示すフローチャ
ートである。

【図１４】ゲーム装置を制御する手順を示すフローチャ
ートである。

【図１５】ゲーム装置を制御する手順を示すフローチャ
ートである。

【図１６】ゲームサーバで実行される処理を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１…ビデオゲーム装置、２…制御装置、３…入力装置、
４…ＣＤ−ＲＯＭ、５…メモリカード、６…出力装置、
１１…主制御部、１２…ＲＡＭ、１３…インターフェー
ス部、１４…サウンド処理部、１５…グラフィック処理
部、１６…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１７…通信インタフ
ェース、１８…ハードディスクドライブ、１９…バス、
９９…通信回線、１００…通信ネットワーク。

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して複数のプレイヤの
   キャラクタが共通の仮想世界に存在することを可能にす
   るビデオゲームのプログラムを記録したコンピュータ読
   取り可能な記録媒体であって、 前記ビデオゲームのプログラムは、第１および第２のプ
   レイヤによってそれぞれ操作され、ネットワークを介し
   てサーバに接続される第１および第２のコンピュータに
   読み取られた際、 前記第１プレイヤがノンプレイヤキャラクタとの戦闘に
   勝利すると、前記ノンプレイヤキャラクタの捕獲指示を
   受け付けることを前記第１コンピュータに実行させ、 前記捕獲指示を受け取ると、前記ノンプレイヤキャラク
   タを前記仮想世界内に配置する指示を受け付けることを
   前記第１コンピュータに実行させ、 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示を受け取ると、
   前記ノンプレイヤキャラクタの配置通知を前記サーバに
   送信することを前記第１コンピュータに実行させ、 前記仮想世界内において前記第２プレイヤのキャラクタ
   が前記ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置
   する場合に、前記第２プレイヤのキャラクタと前記ノン
   プレイヤキャラクタとの遭遇イベントを発生させること
   を前記第２コンピュータに実行させる、記録媒体。
2. 【請求項２】 前記遭遇イベントを発生させることは、
   前記第２プレイヤのキャラクタが前記ノンプレイヤキャ
   ラクタから所定の距離内に位置することの通知を前記サ
   ーバから受信したときに前記遭遇イベントを発生させる
   ことを含んでいる、請求項１記載の記録媒体。
3. 【請求項３】 前記ビデオゲームのプログラムは、 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示を受け取ると、
   前記第１コンピュータに接続された表示装置上に、前記
   ノンプレイヤキャラクタの情報を入力するための画面を
   表示することを前記第１コンピュータに更に実行させ、 前記画面に情報が入力されると、その情報を前記サーバ
   に送信することを前記第１コンピュータに更に実行さ
   せ、 前記遭遇イベントを発生させることは、前記情報を前記
   サーバから受信し、前記第２コンピュータに接続された
   表示装置上に表示することを含んでいる、請求項１記載
   の記録媒体。
4. 【請求項４】 前記遭遇イベントは、前記ノンプレイヤ
   キャラクタと前記第２プレイヤのキャラクタとの戦闘を
   含んでおり、 前記ノンプレイヤキャラクタが敗北したときに、前記ノ
   ンプレイヤキャラクタの敗北通知を前記サーバに送信す
   ることを前記第２コンピュータに更に実行させる、請求
   項１記載の記録媒体。
5. 【請求項５】 前記遭遇イベントは、前記ノンプレイヤ
   キャラクタと前記第２プレイヤのキャラクタとの戦闘を
   含んでおり、 前記第２プレイヤのキャラクタが勝利したときに、前記
   ノンプレイヤキャラクタの捕獲指示を受け付けることを
   前記第２コンピュータに更に実行させ、 前記捕獲指示を受け取ると、前記ノンプレイヤキャラク
   タを前記仮想世界内に配置する指示を受け付けることを
   前記第２コンピュータに更に実行させ、 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示を受け取ると、
   前記ノンプレイヤキャラクタの配置通知を前記サーバに
   送信することを前記第２コンピュータに更に実行させ
   る、請求項１記載の記録媒体。
6. 【請求項６】 ネットワークを介して複数のプレイヤの
   キャラクタが共通の仮想世界に存在することを可能にす
   るビデオゲームのプログラムであって、 第１および第２のプレイヤによってそれぞれ操作され、
   ネットワークを介してサーバに接続される第１および第
   ２のコンピュータに読み取られた際、 ネットワークを介してサーバに接続することを前記第１
   および第２コンピュータに実行させ、 前記第１プレイヤがノンプレイヤキャラクタとの戦闘に
   勝利すると、前記ノンプレイヤキャラクタの捕獲指示を
   受け付けることを前記第１コンピュータに実行させ、 前記捕獲指示を受け取ると、前記ノンプレイヤキャラク
   タを前記仮想世界内に配置する指示を受け付けることを
   前記第１コンピュータに実行させ、 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示を受け取ると、
   前記ノンプレイヤキャラクタの配置通知を前記サーバに
   送信することを前記第１コンピュータに実行させ、 前記仮想世界内において前記第２プレイヤのキャラクタ
   が前記ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置
   する場合に、前記第２プレイヤのキャラクタと前記ノン
   プレイヤキャラクタとの遭遇イベントを発生させること
   を前記第２コンピュータに実行させるビデオゲームプロ
   グラム。
7. 【請求項７】 前記遭遇イベントを発生させることは、
   前記第２プレイヤのキャラクタが前記ノンプレイヤキャ
   ラクタから所定の距離内に位置することの通知を前記サ
   ーバから受信したときに前記遭遇イベントを発生させる
   ことを含んでいる、請求項６記載のビデオゲームプログ
   ラム。
8. 【請求項８】 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示
   を受け取ると、前記第１コンピュータに接続された表示
   装置上に、前記ノンプレイヤキャラクタの情報を入力す
   るための画面を表示することを前記第１コンピュータに
   更に実行させ、 前記画面に情報が入力されると、その情報を前記サーバ
   に送信することを前記第１コンピュータに更に実行さ
   せ、 前記遭遇イベントを発生させることは、前記情報を前記
   サーバから受信し、前記第２コンピュータに接続された
   表示装置上に表示することを含んでいる、請求項６記載
   のビデオゲームプログラム。
9. 【請求項９】 前記遭遇イベントは、前記ノンプレイヤ
   キャラクタと前記第２プレイヤのキャラクタとの戦闘を
   含んでおり、 前記ノンプレイヤキャラクタが敗北したときに、前記ノ
   ンプレイヤキャラクタの敗北通知を前記サーバに送信す
   ることを前記第２コンピュータに更に実行させる、請求
   項６記載のビデオゲームプログラム。
10. 【請求項１０】 前記遭遇イベントは、前記ノンプレイ
    ヤキャラクタと前記第２プレイヤのキャラクタとの戦闘
    を含んでおり、 前記第２プレイヤのキャラクタが勝利したときに、前記
    ノンプレイヤキャラクタの捕獲指示を受け付けることを
    前記第２コンピュータに更に実行させ、 前記捕獲指示を受け取ると、前記ノンプレイヤキャラク
    タを前記仮想世界内に配置する指示を受け付けることを
    前記第２コンピュータに更に実行させ、 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示を受け取ると、
    前記ノンプレイヤキャラクタの配置通知を前記サーバに
    送信することを前記第２コンピュータに更に実行させ
    る、請求項６記載のビデオゲームプログラム。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介して複数のプレイヤ
    のキャラクタが共通の仮想世界に存在することを可能に
    するビデオゲームのプログラムを記録したコンピュータ
    読取り可能な記録媒体と、 第１および第２のプレイヤによってそれぞれ操作され、
    前記記録媒体から前記プログラムを読み取って実行する
    第１および第２のコンピュータと、 前記第１および第２コンピュータがネットワークを介し
    て接続されるサーバと、を備えるビデオゲームシステム
    であって、 前記ビデオゲームのプログラムは、前記第１および第２
    コンピュータに読み取られた際、 前記第１プレイヤがノンプレイヤキャラクタとの戦闘に
    勝利すると、前記ノンプレイヤキャラクタの捕獲指示を
    受け付けることを前記第１コンピュータに実行させ、 前記捕獲指示を受け取ると、前記ノンプレイヤキャラク
    タを前記仮想世界内に配置する指示を受け付けることを
    前記第１コンピュータに実行させ、 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示を受け取ると、
    前記ノンプレイヤキャラクタの配置通知を前記サーバに
    送信することを前記第１コンピュータに実行させ、 前記仮想世界内において前記第２プレイヤのキャラクタ
    が前記ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置
    する場合に、前記第２プレイヤのキャラクタと前記ノン
    プレイヤキャラクタとの遭遇イベントを発生させること
    を前記第２コンピュータに実行させる、ビデオゲームシ
    ステム。
12. 【請求項１２】 第１および第２のコンピュータ、前記
    第２コンピュータにそれぞれ接続された第１および第２
    の表示装置、ならびに前記第１および第２コンピュータ
    がネットワークを介して接続されるサーバを備え、ネッ
    トワークを介して複数のプレイヤが参加することの可能
    なビデオゲームを前記第１および第２表示装置上に表示
    するビデオゲームシステムの制御方法であって、 前記第１プレイヤがノンプレイヤキャラクタとの戦闘に
    勝利すると、前記ノンプレイヤキャラクタの捕獲指示を
    受け付けることを前記第１コンピュータに実行させ、 前記捕獲指示を受け取ると、前記ノンプレイヤキャラク
    タを前記仮想世界内に配置する指示を受け付けることを
    前記第１コンピュータに実行させ、 前記ノンプレイヤキャラクタの配置指示を受け取ると、
    前記ノンプレイヤキャラクタの配置通知を前記サーバに
    送信することを前記第１コンピュータに実行させ、 前記仮想世界内において前記第２プレイヤのキャラクタ
    が前記ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置
    する場合に、前記第２プレイヤのキャラクタと前記ノン
    プレイヤキャラクタとの遭遇イベントを発生させること
    を前記第２コンピュータに実行させる、ビデオゲームシ
    ステム制御方法。
13. 【請求項１３】 ネットワークを介して複数のプレイヤ
    のキャラクタが一つの仮想世界に存在することを可能に
    するビデオゲームのプログラムを記録したコンピュータ
    読取り可能な記録媒体であって、 前記ビデオゲームのプログラムは、コンピュータに読み
    取られた際、 ネットワークを介して前記コンピュータに接続された一
    のクライアントからノンプレイヤキャラクタの配置通知
    を受信したときに、前記ノンプレイヤキャラクタの位置
    データを記憶し、 前記ノンプレイヤキャラクタの位置データを用いて、ネ
    ットワークを介して前記コンピュータに接続された他の
    クライアントによって操作されるキャラクタのうち前記
    ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置するキ
    ャラクタが存在するか否かを判断し、 前記ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置す
    るキャラクタが存在すると判断されたときに、そのキャ
    ラクタを操作するクライアントに通知を送信する、こと
    を前記コンピュータに実行させる、記録媒体。
14. 【請求項１４】 ネットワークを介して複数のプレイヤ
    のキャラクタが一つの仮想世界に存在することを可能に
    するビデオゲームのプログラムであって、 コンピュータに読み取られた際、 ネットワークを介して前記コンピュータに接続された一
    のクライアントからノンプレイヤキャラクタの配置通知
    を受信したときに、前記ノンプレイヤキャラクタの位置
    データを記憶し、 前記ノンプレイヤキャラクタの位置データを用いて、ネ
    ットワークを介して前記コンピュータに接続された他の
    クライアントによって操作されるキャラクタのうち前記
    ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置するキ
    ャラクタが存在するか否かを判断し、 前記ノンプレイヤキャラクタから所定の距離内に位置す
    るキャラクタが存在すると判断されたときに、そのキャ
    ラクタを操作するクライアントに通知を送信する、こと
    を前記コンピュータに実行させるビデオゲームプログラ
    ム。