JP2002282536A - ビデオゲーム装置およびその制御方法、ならびにビデオゲームのプログラムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な操作で先導キャラクタを変更可能なキ
ャラクタ自動追尾機能を提供するネットワーク対応型ビ
デオゲームを提供する。 【解決手段】 先導キャラクタとその先導キャラクタを
自動追尾するキャラクタは、移動グループを形成する。
先導キャラクタを操作するリーダープレイヤは、リーダ
ーメニュー画面に表示されるリーダーメニューウィンド
ウ２３０から同じ移動グループ内で自分の代わりにリー
ダーとなるプレイヤを指名することができる。指名され
たプレイヤがリーダーの指名を受託すると、そのプレイ
ヤが新たなリーダーとなり、そのプレイヤのキャラクタ
が先導キャラクタに変更される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオゲーム装置
およびその制御方法、ならびにビデオゲームのプログラ
ムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読取り
可能な記録媒体に関し、特に、複数のプレイヤがネット
ワークを介して参加することの可能なネットワーク対応
型ビデオゲームに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年では、ネットワークを利用して複数
のプレイヤが同時に参加し、対戦したり協力して遊んだ
りするネットワーク対応型のビデオゲームが増えてい
る。このようなビデオゲームは、ネットワークゲームや
オンラインゲームなどと呼ばれることがある。

【０００３】従来のオンラインゲームでは、自然物や人
工物が配置された仮想世界が表示装置上に表示され、プ
レイヤがその仮想世界のなかで自身のキャラクタを行動
させられるようになっていることが多い。この仮想世界
には、他のプレイヤのキャラクタも含まれる。このよう
なオンラインゲームのなかには、プレイヤキャラクタ同
士がパーティを組み、仮想世界のなかで敵キャラクタと
協同で戦い、経験値や戦利品を分け合うことができるも
のもある。

【０００４】従来のオンラインゲームには、プレイヤが
自身のキャラクタを移動させる際、自身のキャラクタに
他のプレイヤキャラクタを追尾させて移動させることが
できるようになっているものがある。この場合、プレイ
ヤが追尾したい他のプレイヤのキャラクタを指定してか
ら自動追尾指令を入力すると、そのプレイヤのキャラク
タは、指定された他キャラクタを自動的に追尾するよう
になる。自動追尾中のキャラクタは、プレイヤが移動指
令を入力する必要なく、他のキャラクタに追随して移動
する。このようなキャラクタの自動追尾は、キャラクタ
の移動に要する作業負担を軽減するためや、地理に詳し
いプレイヤが他のプレイヤのキャラクタを誘導して移動
させるために使用される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
自動追尾方式では、先導するキャラクタを変更する場
合、自動追尾を一度解除した後で新たな先導キャラクタ
を指定し、再び自動追尾指令を入力しなければならな
い。先導するキャラクタを変更する必要はしばしば生じ
るが、そのたびにこのような作業を行う必要があるた
め、先導するキャラクタをより簡易に変更することがで
きる自動追尾方式が要望されている。

【０００６】そこで、本発明は、簡易な操作で先導キャ
ラクタを変更可能なキャラクタ自動追尾機能を提供する
ビデオゲーム装置およびその制御方法、ならびにビデオ
ゲームのプログラムおよびそのプログラムを記録したコ
ンピュータ読取り可能な記録媒体を提供することを課題
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、ネットワーク
を介して共通のサーバに接続された複数のコンピュータ
によってそれぞれ操作される複数のプレイヤキャラクタ
のうち先導キャラクタを他の一以上のキャラクタが自動
追尾して移動することの可能なビデオゲームを提供す
る。このビデオゲームのプログラムを読み取ったコンピ
ュータは、プレイヤが自キャラクタ以外のキャラクタを
指定した追尾指令を入力することに応答して、自キャラ
クタがその指定されたキャラクタを先導キャラクタとし
て自動追尾する移動グループを形成する。コンピュータ
は、自キャラクタを移動グループの先導キャラクタに指
名する指名通知をサーバから受信することに応答して、
自キャラクタを先導キャラクタに変更する。また、コン
ピュータは、自キャラクタを先導キャラクタとする移動
グループが存在するときに移動グループ内の他キャラク
タのいずれかを先導キャラクタに指名する指名指令がプ
レイヤによって入力されると、指名された他キャラクタ
を指定する指名通知をサーバへ送信するとともに、先導
キャラクタを自キャラクタから指名された他キャラクタ
に変更する。

【０００８】本発明によれば、先導キャラクタを操作し
ているプレイヤが移動グループ内の他のキャラクタを指
名することで先導キャラクタを変更し、新たな先導キャ
ラクタを移動グループ内の他のキャラクタが自動追尾し
て移動するようにすることができる。先導キャラクタを
変更するために、従来のように、自動追尾を利用してい
るプレイヤの各々が自動追尾をいったん解除し、新たな
先導キャラクタを指定してから自動追尾を再び作動させ
る必要はない。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を添付の
図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係
るビデオゲーム装置の全体構成を示すブロック図であ
る。ビデオゲーム装置１は、一例として、ビデオゲーム
装置１を制御する制御装置２、ならびに制御装置２に接
続された入力装置（例えば、キーパッド）３および出力
装置（例えば、テレビジョンセット）６を備えている。
ゲーム装置１は、ゲームの途中経過データや環境設定デ
ータなどのゲームデータを保存するメモリカード５を更
に備えている。

【００１０】制御装置２は、一つのコンピュータであ
る。本例において制御装置２は、家庭用のゲーム機であ
る。ただし、これに限定されるわけではない。

【００１１】図１に示されるように、制御装置２は、そ
の構成の一例として、主制御部１１、ＲＡＭ（Random A
ccess Memory；ランダムアクセスメモリ）１２、インタ
ーフェイス部１３、サウンド処理部１４、グラフィック
処理部１５、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１６、通信インタフ
ェース１７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive；ハードディス
クドライブ）１８およびこれらの構成要素を相互に接続
するバス１９を備えている。また、ＣＤ−ＲＯＭドライ
ブ１６は、後述するゲームに関する処理を実現するため
のプログラムや画像データ、サウンドデータなどを格納
した記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read
Only Memory）４を着脱自在に搭載することができるよ
うに構成されている。

【００１２】主制御部１１は、ＣＰＵ（Central Proces
sing Unit；中央演算処理装置）、ＲＯＭ（Read Only M
emory；リードオンリーメモリ）等を備える回路であ
り、ＣＰＵは、ＲＡＭ１２（場合によってはＲＯＭ）に
格納されたプログラムに従って制御装置２の各部を制御
する。ＲＯＭには、制御装置２のブートプログラムやＯ
Ｓ（Operating System）等の基本プログラムが記憶され
ている。また、この主制御部１１は、発振器やタイマカ
ウンタ（共に図示せず）を備えており、発振器から所定
期間ごとに出力されるタイミング信号に基づいてクロッ
ク信号を生成し、このクロック信号をタイマカウンタに
より計数することにより時間の計時を行う。

【００１３】ＲＡＭ１２は、主制御部１１のＣＰＵがプ
ログラムを実行するために使用する主記憶装置であり、
ＣＰＵが実行するプログラムやその実行のために必要と
なるデータが格納される。ＲＡＭ１２は、プログラム実
行時におけるワークエリアとしても使用される。

【００１４】インターフェイス部１３は、入力装置３お
よびメモリカード５を着脱自在に接続することができる
ように構成されている。このインターフェイス部１３
は、バス１９に接続された各部（主に、主制御部１１）
と入力装置３またはメモリカード５との間のデータ転送
を制御する。

【００１５】サウンド処理部１４は、ゲームのＢＧＭ
（Back Ground Music）や効果音などの音声データを再
生するための処理を行う回路である。このサウンド処理
部１４は、主制御部１１からの命令に従い、ＲＡＭ１２
に記憶されたデータに基づいて音声信号を生成し、これ
を出力装置６に供給する。

【００１６】グラフィック処理部１５は、フレームバッ
ファ（図示せず）を備え、主制御部１１からの命令に応
じた画像をフレームバッファ上に描画する。また、グラ
フィック処理部１５は、フレームバッファに描画された
画像データに所定の同期信号を付加してビデオ信号を生
成し、これを出力装置６に供給する。

【００１７】ＣＤ−ＲＯＭドライブ１６は、記録媒体で
あるＣＤ−ＲＯＭ４に格納されたデータを読み取る読取
装置である。ゲーム装置１は、制御装置２に、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ４に記録されたゲームプログラムに従った制御を実
行させることにより、後述するゲームに関する制御を実
現する。

【００１８】通信インタフェース１７は、ネットワーク
１００上の他装置との間で各種データ交換を行う際の通
信制御を行う回路であり、必要に応じて通信回線９９を
介してネットワーク１００に接続される。通信インタフ
ェース１７は、制御装置２と通信ネットワーク１００と
の間の情報（プログラムやデータ）の授受を制御する。
通信インタフェース１７および通信回線９９を介して外
部の通信ネットワーク１００からダウンロードされたゲ
ームプログラムおよびデータは、ＨＤＤ１８に格納する
ことができる。

【００１９】ＨＤＤ１８は、主制御部１１のＣＰＵがプ
ログラムを実行するために使用する補助記憶装置であ
る。ＨＤＤ１８には、通信インタフェース１７を用いて
ダウンロードした情報やＣＤ−ＲＯＭ４から読み取った
情報など、様々なデータやプログラムを格納することが
できる。

【００２０】ＣＤ−ＲＯＭ４は、ゲームソフトウェアを
格納している。このゲームソフトウェアには、主制御部
にコンピュータゲームの実行に必要な処理を行わせるゲ
ームプログラムおよび必要なデータが含まれている。こ
のゲームプログラムには、本実施形態に係る方法をゲー
ム装置１に実行させるプログラムが含まれている。ＣＤ
−ＲＯＭ４に格納されたゲームソフトウェアは、ＣＤ−
ＲＯＭドライブ１６を動作させることにより読み取るこ
とができる。

【００２１】なお、ゲーム装置１は、ゲームソフトウェ
アをＨＤＤ１８に記憶することもできる。このゲームソ
フトウェアは、ＨＤＤ１８にプレインストールしてあっ
てもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ４からインストールしたり、
上述のように通信ネットワーク１００上の他装置からダ
ウンロードすることもできる。

【００２２】入力装置３は、ゲームに関する様々な指示
を制御装置２に入力するためにプレイヤによって操作さ
れる複数の操作具を備えている。入力装置３は、操作具
が操作されると、その操作具に応じた指令信号をインタ
ーフェース部１３を介して制御装置２に送る。本実施形
態では、一例として、家庭用ゲーム機に一般的に付属す
るキーパッド３０が入力装置３として用意されている。

【００２３】図２（ａ）は、キーパッド３０を示す平面
図であり、（ｂ）は、キーパッド３０を示す背面図であ
る。図２（ａ）に示されるように、キーパッド３０に
は、方向指示を入力するための十字キー３１や、各種の
指令を制御装置２に入力するための操作キー（例えば、
○ボタン３２、△ボタン３３、□ボタン３４、×ボタン
３５、スタートボタン３６、セレクトボタン４２）など
が操作具として設けられている。また、キーパッド３０
には、操作具としてジョイスティック３７ａおよび３７
ｂも設けられている。図２（ｂ）に示されるように、キ
ーパッドの背面にも、複数の操作キー（Ｒ１ボタン３
８、Ｒ２ボタン３９、Ｌ１ボタン４０、Ｌ２ボタン４
１）が操作具として設けられている。更に、キーパッド
３０は、バイブレーション（振動）機能を有している。
つまり、キーパッド３０はモータを内蔵しており、制御
装置２から所定の制御信号を受けることでモータが作動
し、キーパッド３０を全体的に振動させることができる
ようになっている。

【００２４】メモリカード５は、フラッシュメモリから
構成され、制御装置２によって制御されてゲームデータ
を記憶する補助記憶装置である。メモリカード５へのデ
ータの書込み、およびメモリカード５からのデータの読
込みは、インターフェイス部１３を介して主制御部１１
が制御する。

【００２５】出力装置６は、制御装置２からの映像信号
や音声信号に基づいてゲーム画像を表示し、音声を出力
する。本実施形態では、テレビジョン（ＴＶ）セットが
出力装置６として用意されている。このテレビジョンセ
ットは、画像表示用の表示画面６１および音声出力用の
スピーカ６２を備えている。テレビジョンセットは、グ
ラフィック処理部１５からのビデオ信号に応答して画像
を表示画面６１に表示するとともに、サウンド処理部１
４からのサウンド信号に応答してスピーカ６２から音声
を出力する。したがって、テレビジョンセットは、表示
装置および音声出力装置の双方として機能する。

【００２６】主制御部１１は、ＲＯＭに格納されている
基本ソフトウェアやＣＤ−ＲＯＭドライブ１６によって
ＣＤ−ＲＯＭ４から読み出されてＲＡＭ１２に格納され
るゲームソフトウェアに基づいて制御装置２の動作を制
御する。例えば、主制御部１１は、ＣＤ−ＲＯＭ４から
グラフィックデータを読み出してグラフィック処理部１
５に転送し、グラフィック処理部１５に画像の生成を指
示する。この指示に応答して、グラフィック処理部１５
は、グラフィックデータを利用してビデオ信号を生成す
る。このビデオ信号は、出力装置６に送られる。これに
より、出力装置６の表示画面上に画像が表示される。

【００２７】本実施形態では、複数のプレイヤがネット
ワークを介して参加することの可能なゲームが出力装置
６の画面６１上に表示される。図３は、このようなネッ
トワーク対応型のビデオゲームサービスを提供するオン
ラインゲームシステムの構成を示す概略図である。この
システムでは、図１に示される構成のビデオゲーム装置
１ａ、１ｂ、１ｃ等がインターネット１００を介してサ
ーバ群１０２に接続される。すなわち、個々のビデオゲ
ーム装置１は、サーバ群１０２中のいずれかのサーバに
接続され、そのサーバのクライアントとなる。

【００２８】サーバ群１０２は、ユーザ認証のためのア
カウント管理を行う認証サーバ群１１１、ゲーム装置１
と他のサーバ群とのインターフェイスを提供するととも
に、音声や動画などのコンテンツの閲覧サービスを提供
するコンテンツサーバ群１１２、チャットやメッセンジ
ャーの環境を提供するメッセージサーバ群１１３、電子
メールのサービスを提供するためのメールサーバ群１１
４、ユーザのプロファイルを管理するためのプロファイ
ルサーバ群１１５、およびゲーム環境を提供するための
ゲームサーバ群１１６を含んでいる。これらのサーバ群
１１１〜１１６は、ＬＡＮ１１７を介して相互に接続さ
れている。

【００２９】ゲームプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ
４がＣＤ−ＲＯＭドライブ１６にセットされると、通常
のゲームと同様に、初期画面（メーカーロゴなど）の表
示、メモリカード５のチェック、タイトル画面の表示、
データのロード等を含む基本処理が行われる。次に、初
期メニューが出力装置６上に表示され、プレイヤがメニ
ューから「インターネット接続」を選択すると、ゲーム
装置１がコンテンツサーバ群１１２内の一つのサーバに
インターネット１００を介して接続される。

【００３０】次いで、プレイヤの認証手続が実行され
る。ゲーム装置１がコンテンツサーバに接続されると、
認証要求画面が出力装置６上に表示される。プレイヤ
は、表示された認証要求画面内で認証に必要な情報を入
力する。入力された情報は、ゲーム装置１からコンテン
ツサーバを介して認証サーバ群１１１に送られ、そこで
認証が行われる。

【００３１】認証が得られると、サービスメニューが出
力装置６上に表示される。プレイヤがサービスメニュー
に表示されたサービス名から「ゲーム」を選択すると、
ゲームサーバ群１１６に含まれる一つのゲームサーバに
ビデオゲーム装置１が接続される。その後、ビデオゲー
ム装置１がゲームサーバと通信を行うことにより出力装
置６上に仮想世界が表示され、ゲームが開始される。

【００３２】本実施形態では、プレイヤが仮想世界の中
でプレイヤキャラクタを行動させることにより進行する
ビデオゲームが出力装置６の画面６１上に表示される。
この仮想世界には、自然物、人工物、アイテム、ノンプ
レイヤキャラクタなど様々なオブジェクトが配置されて
いる。画面６１には、プレイヤが操作するキャラクタ
（「自キャラクタ」とも呼ばれる）が表示されるほか、
ゲームに参加する他のプレイヤが存在する場合には、他
のプレイヤが操作するキャラクタ（「他キャラクタ」と
も呼ばれる）も表示される。

【００３３】本実施形態では、ゲームサーバが各プレイ
ヤキャラクタに関する情報、例えば、名前や、ヒットポ
イント、マジックポイントなどのステータス情報や、キ
ャラクタの外観を指定する情報や、仮想世界内における
プレイヤキャラクタの位置を示す位置データを格納して
いる。ゲームサーバは、必要に応じて、ゲームサーバに
接続された各ビデオゲーム装置１に様々なプレイヤキャ
ラクタの情報を送信する。

【００３４】プレイヤはキーパッド３０の十字キー３１
またはジョイスティック３７ａもしくは３７ｂを操作す
ることにより、自キャラクタを仮想世界内で移動させる
ことができる。具体的には、プレイヤが十字キー３１ま
たはジョイスティック３７ａもしくは３７ｂの操作を介
して自キャラクタの移動情報を入力すると、ビデオゲー
ム装置１は、その移動情報を用いて自キャラクタを移動
させるとともに、その移動情報をゲームサーバに送信す
る。ゲームサーバは、その移動情報を用いて、ゲームサ
ーバに格納された当該キャラクタの位置データを更新す
る。この移動情報は、必要に応じて他のプレイヤが操作
するビデオゲーム装置１に転送され、そのビデオゲーム
装置１に接続された出力装置６の画面６１上で当該キャ
ラクタを移動させるために使用される。

【００３５】以下では、プレイヤＰ１、Ｐ２およびＰ３
が同じゲームサーバに接続されたビデオゲーム装置１
ａ、１ｂおよび１ｃをそれぞれ操作している状況を想定
する。明確な区別のため、プレイヤＰ１が操作するビデ
オゲーム装置１ａの構成要素には添字ａを付し、プレイ
ヤＰ２が操作するビデオゲーム装置１ｂの構成要素には
添字ｂを付し、プレイヤＰ３が操作するビデオゲーム装
置１ｃの構成要素には添字ｃを付すことにする。

【００３６】まず、図４を参照しながら、プレイヤＰ１
がビデオゲーム装置１ａにおいて自動追尾要求を行う際
の処理を説明する。図４は、ビデオゲーム装置１ａによ
って実行される処理を示すフローチャートである。な
お、プレイヤＰ１は、ゲーム内で「たけし」の名称を使
用しているものとする。

【００３７】図４において、プレイヤＰ１がキーパッド
３０ａのセレクトボタン４２ａを押すと（ステップＳ１
０２）、ビデオゲーム装置１ａに接続された出力装置６
ａ上に自動追尾を選択するためのメニュー画面（図示せ
ず）が表示される（ステップＳ１０４）。ここで、プレ
イヤＰ１がメニュー項目の「自動追尾」を選択すると
（ステップＳ１０６）、出力装置６ａ上に自動追尾メニ
ュー画面が表示される（ステップＳ１０８）。

【００３８】図５は、自動追尾メニュー画面の一例を示
している。この自動追尾メニュー画面は、図示しないキ
ャラクタＣ１を操作するプレイヤＰ１がビデオゲーム装
置１ａにキャラクタＣ１に対する自動追尾指令を入力す
るために表示される画面である。この自動追尾メニュー
画面には、自動追尾メニューウィンドウ２００、メッセ
ージウィンドウ２０２、およびカーソル２０４が表示さ
れる。

【００３９】自動追尾メニューウィンドウ２００は、自
キャラクタＣ１が追尾することの可能なキャラクタを操
作するプレイヤのリストを表示するものであり、ここで
は一例として「はるお」、「のりこ」、「てつ」、「み
すず」および「さとる」といったプレイヤ名が表示され
ている。本実施形態では、自キャラクタＣ１は、仮想世
界において自キャラクタＣ１から所定の距離以内に位置
する他キャラクタを追尾することができる。なお、自動
追尾メニューウィンドウ２００内にプレイヤ名を表示す
るかわりに、自キャラクタＣ１が追尾可能なキャラクタ
名を表示してもよい。

【００４０】メッセージウィンドウ２０２は、自キャラ
クタＣ１にどのプレイヤのキャラクタを追尾させるかを
プレイヤＰ１に問い合わせるメッセージ「誰を追尾しま
すか？」を表示する。自動追尾メニューウィンドウ２０
０内には、ウィンドウ２００内に表示されたプレイヤ名
の選択するためのカーソル２０４も表示される。プレイ
ヤＰ１は、キーパッド３０ａの十字キー３１ａを操作し
てカーソル２０４を上下に移動させることができる。プ
レイヤＰ１は、ウィンドウ２００内の所望のプレイヤに
カーソル２０４を合わせてからキーパッド３０ａの○ボ
タン３２ａを押すことにより、そのプレイヤを先導役と
して選択し、そのプレイヤのキャラクタを先導キャラク
タに指定した追尾指令をビデオゲーム装置１に入力する
ことができる。

【００４１】先導役のプレイヤが自動追尾メニューウィ
ンドウ２００から選択されると（ステップＳ１１０）、
自キャラクタＣ１をその選択されたプレイヤのキャラク
タに自動追尾させることを要求する追尾要求信号がビデ
オゲーム装置１ａからゲームサーバへ送信される（ステ
ップＳ１１２）。「はるお」の名称を有するプレイヤＰ
２が選択されたとすると、この追尾要求信号は、プレイ
ヤＰ２が操作するキャラクタＣ２を先導キャラクタとし
て指定する。ゲームサーバは、この追尾要求信号を受信
すると、プレイヤＰ２が使用するビデオゲーム装置１ｂ
に追尾要求信号を転送する。

【００４２】図６は、プレイヤＰ２が使用するビデオゲ
ーム装置１ｂにおいて自動追尾の許可または拒否を行う
際の処理を示すフローチャートである。ビデオゲーム装
置１ｂは、ゲームサーバから追尾要求信号を受信すると
（ステップＳ１５２）、自動追尾を許可するか否かをプ
レイヤＰ２に問い合わせる照会画面を出力装置６ｂ上に
表示する（ステップＳ１５４）。

【００４３】図７は、照会画面の一例を示している。こ
の照会画面には、照会ウィンドウ２１０、返答ウィンド
ウ２１２、およびカーソル２１４が表示される。照会ウ
ィンドウ２１０は、自動追尾を許可するか否かをプレイ
ヤＰ２に問い合わせるメッセージ「たけしが自動追尾の
許可を求めています。許可しますか？」を表示する。返
答ウィンドウ２１２は、プレイヤＰ２が自動追尾の許可
または拒否を選択するための選択肢である「はい」およ
び「いいえ」の文字を表示する。カーソル２１４は、返
答ウィンドウ２１２に表示された「はい」および「いい
え」のいずれかを選択するためのものであり、キーパッ
ド３０ｂの操作によって上下に移動させることができ
る。プレイヤは、カーソル２１４を「はい」または「い
いえ」に合わせてからキーパッド３０ｂの○ボタン３２
ｂを押すことにより、自動追尾の要求を許可または拒否
することができる。

【００４４】プレイヤＰ２が「はい」を選択して自動追
尾を許可すると（ステップＳ１５６：ＹＥＳルート）、
ビデオゲーム装置１ｂから許可通知信号がゲームサーバ
に送信され（ステップＳ１５８）、その後、移動グルー
プ作成／更新処理が行われる（ステップＳ１６０）。こ
の処理では、キャラクタＣ２が移動グループを有してい
ないときは新規に移動グループが形成され、すでに移動
グループを有しているときはキャラクタＣ１がその移動
グループに加えられる。なお、ステップＳ１５８とＳ１
６０は順序を逆にしてもよい。

【００４５】一方、プレイヤＰ２が「いいえ」を選択し
て自動追尾を拒否すると（ステップＳ１５６：ＮＯルー
ト）、ビデオゲーム装置１ｂから拒否通知信号がゲーム
サーバに送信される（ステップＳ１６２）。この場合、
移動グループ作成／更新処理は行われない。

【００４６】ゲームサーバは、ビデオゲーム装置１ｂか
ら許可通知信号または拒否通知信号を受信すると、許可
または拒否を示す返答通知信号をビデオゲーム装置１ａ
に送信する。以下では、再び図４を参照する。

【００４７】ビデオゲーム装置１ａは、追尾要求信号に
対する返答通知信号をゲームサーバから受信すると（ス
テップＳ１１４）、その返答通知信号が許可を示すか、
あるいは拒否を示すかを判断する（ステップＳ１１
６）。追尾が許可されたと判断されると（ステップＳ１
１６：ＹＥＳルート）、移動グループ加入処理が実行さ
れる（ステップＳ１１８）。この処理では、プレイヤＰ
１のキャラクタＣ１がキャラクタＣ２をリーダーとする
移動グループに加入させられ、キャラクタＣ１がキャラ
クタＣ２を自動的に追尾して移動するように設定され
る。

【００４８】この自動追尾は、ゲームサーバがキャラク
タＣ１を操作するビデオゲーム装置１ａにリーダーキャ
ラクタ（先導キャラクタ）Ｃ２の移動情報を送信し、ビ
デオゲーム装置１ａがその移動情報を利用してキャラク
タＣ１を画面内で自動的に移動させることにより実現さ
れる。キャラクタＣ１が自動追尾中であることを示すた
めに、キャラクタＣ１の頭上にはアイコンが表示され
る。自動追尾中のキャラクタは、原則として先導キャラ
クタに追随して移動することしかせず、敵キャラクタを
攻撃したり、魔法を使用するような行動を自動的に行う
ことはない。

【００４９】なお、所定の条件が満たされると自動追尾
が解除され、キャラクタの操作権利がプレイヤに戻され
る。例えば、移動グループの先導キャラクタが死亡や石
化などによって行動不能になると、自動追尾は解除さ
れ、移動グループは解消する。また、先導キャラクタを
自動追尾しているキャラクタに対してプレイヤがキーパ
ッド３０の十字キーやボタンを押して行動指令を入力し
た場合にも、自動追尾は解除され、移動グループは解消
する。

【００５０】一方、追尾が拒否されたと判断されると
（ステップＳ１１６：ＮＯルート）、拒否されたことを
通知するメッセージが表示される（ステップＳ１２
０）。この場合、自動追尾は実行されない。

【００５１】次に、キャラクタＣ１およびＣ２からなる
移動グループに「のりこ」の名称を有するプレイヤＰ３
が自キャラクタＣ３（図示せず）を新たに参加させると
きに、プレイヤＰ３が使用するビデオゲーム装置１ｃで
実行される処理を説明する。この処理の大部分は、図４
に示される処理と共通している。すなわち、プレイヤＰ
３はキーパッド３０ｃのセレクトボタン４２ｃを押すこ
とによりメニュー画面を出力装置６ｃ上に表示させるこ
とができ、メニュー項目「自動追尾」を選択することに
より、自動追尾メニュー画面を表示させることができ
る。

【００５２】図８は、出力装置６ｃ上に表示される自動
追尾メニュー画面の一例を示す図である。この自動追尾
メニュー画面に表示される自動追尾メニューウィンドウ
２２０には、図５と同様に、キャラクタＣ３が追尾する
ことの可能なキャラクタを操作するプレイヤのリストが
表示される。更に、移動グループの先導キャラクタＣ２
を操作するプレイヤＰ２を表す「はるお」の文字の右横
には、第１移動グループのリーダーであることを示す
「Ｌ１」の文字が表示される。また、キャラクタＣ１を
操作するプレイヤＰ１を表す「たけし」の文字の右横に
は、第１移動グループに参加していることを示す「１」
の文字が表示される。このように、追尾する相手として
指定可能なプレイヤが既に移動グループを有している場
合、自動追尾メニューウィンドウ内に表示されるプレイ
ヤ名には、移動グループのリーダーまたはメンバーであ
ることを示す標識が付される。このほかに、自動追尾メ
ニュー画面には、図５と同様にメッセージウィンドウ２
２２およびカーソル２２４が表示される。

【００５３】本実施形態では、すでに移動グループに参
加しているプレイヤはその移動グループのリーダーしか
追尾する相手として選択することができない。すなわ
ち、図８に示される例では、リーダーであるプレイヤＰ
２（「はるお」）を選択することはできても、リーダー
でないプレイヤＰ１（「たけし」）を選択することはで
きない。移動グループに所属するリーダーでないプレイ
ヤが追尾相手として選択された場合は、「自動追尾でき
ません」というエラーメッセージが表示される。

【００５４】プレイヤＰ３（「のりこ」）が自動追尾メ
ニューウィンドウ２２０にて自動追尾したいキャラクタ
Ｃ２を操作するプレイヤＰ２（「はるお」）を選択する
と、プレイヤＰ３のキャラクタＣ３がキャラクタＣ２を
リーダーとする移動グループに加入させられ、キャラク
タＣ３がキャラクタＣ２を自動的に追尾して移動するよ
うに設定される。また、移動グループに参加していない
プレイヤが選択されると、新たな移動グループが形成さ
れ、選択されたプレイヤのキャラクタをキャラクタＣ３
が自動追尾するように設定される。

【００５５】次に、図９を参照しながら、移動グループ
のリーダーであるプレイヤＰ２がビデオゲーム装置１ｂ
においてリーダーの変更またはグループの解散を行う際
の処理を説明する。図９はビデオゲーム装置１ｂによっ
て実行される処理を示すフローチャートである。

【００５６】リーダープレイヤＰ２がキーパッド３０ｂ
のセレクトボタン４２ｂを押すと（ステップＳ２０
２）、出力装置６ｂ上にメニュー画面が表示される（ス
テップＳ２０４）。プレイヤＰ２がメニュー項目の「自
動追尾」を選択すると（ステップＳ２０６）、リーダー
メニュー画面が表示される（ステップＳ２０８）。

【００５７】図１０は、リーダーメニュー画面の一例を
示している。このリーダーメニュー画面は、リーダープ
レイヤＰ２がビデオゲーム装置１ｂにおいてリーダーの
変更またはグループの解散を行うための画面である。リ
ーダーメニュー画面には、リーダーメニューウィンドウ
２３０、メッセージウィンドウ２３２、およびカーソル
２３４が表示される。リーダーメニューウィンドウ２３
０には、同じ移動グループに属する他のメンバーの名前
がメニュー項目として列挙されるとともに、その移動グ
ループを解散するためのメニュー項目「グループ解散」
が表示される。メッセージウィンドウ２３２は、リーダ
ーにするプレイヤを選択するように促すメッセージ「誰
をリーダーにしますか？」が表示される。カーソル２３
４は、リーダーメニューウィンドウ２３０に表示された
メンバーの名前または項目「グループ解散」を指示する
ためのものである。

【００５８】リーダーメニューウィンドウ２３０からプ
レイヤＰ２がメニュー項目を選択すると（ステップＳ２
１０）、プレイヤＰ２によって選択されたメニュー項目
が判別される（ステップＳ２１２）。いずれかのプレイ
ヤ名が選択された場合、ビデオゲーム装置１ｂは、選択
されたプレイヤをリーダーとして指名する指名通知信号
をゲームサーバへ送信する（ステップＳ２１４）。以下
では、プレイヤＰ１（「たけし」）がリーダーとして指
名された場合を想定する。この場合、ゲームサーバは、
プレイヤＰ１が操作するビデオゲーム装置１ａに指名通
知信号を転送する。

【００５９】図１１は、ビデオゲーム装置１ａがゲーム
サーバから指名通知信号を受信したときにビデオゲーム
装置１ａによって実行される処理を示すフローチャート
である。ビデオゲーム装置１ａは、ゲームサーバから指
名通知信号を受信すると（ステップＳ２５２）、リーダ
ーの指名を受託するか否かをプレイヤＰ１に問い合わせ
る照会画面を出力装置６ａ上に表示する（ステップＳ２
５４）。

【００６０】図１２は、照会画面の一例を示している。
この照会画面には、照会ウィンドウ２４０、返答ウィン
ドウ２４２、およびカーソル２４４が表示される。照会
ウィンドウ２４０は、プレイヤＰ１がリーダーに示しさ
れたことを通知するメッセージ「リーダーに指名されま
した。」と、リーダーの指名を受託するか否かをプレイ
ヤＰ１に問い合わせるメッセージ「リーダーになります
か？」が表示される。返答ウィンドウ２４２には、リー
ダーの指名を受託または拒否するための選択肢である
「はい」および「いいえ」の文字が表示される。カーソ
ル２４４は、返答ウィンドウ２４２に表示された「は
い」および「いいえ」のいずれかを選択するためのもの
であり、キーパッド３０ａの操作によって上下に移動さ
せることができる。プレイヤは、カーソル２４４を「は
い」または「いいえ」に合わせてからキーパッド３０ａ
の○ボタン３２ａを押すことにより、レーダーの指名を
受託または拒否することができる。

【００６１】プレイヤＰ１が「はい」を選択してリーダ
ーの指名を受託すると（ステップＳ２５６：ＹＥＳルー
ト）、ビデオゲーム装置１ａから受託通知信号がゲーム
サーバへ送信され（ステップＳ２５８）、その後、リー
ダー変更処理が行われる（ステップＳ２６０）。この処
理では、キャラクタＣ１が移動グループの先導キャラク
タに設定される。これによりキャラクタＣ１はキャラク
タＣ２を自動追尾しないようになり、プレイヤＰ１の操
作にしたがって移動する。なお、ステップＳ２５８とＳ
２６０は順序を逆にしてもよい。

【００６２】一方、プレイヤＰ１が「いいえ」を選択し
てリーダーの指名を拒否すると（ステップＳ２５６：Ｎ
Ｏルート）、ビデオゲーム装置１ａから拒否通知信号が
ゲームサーバに送信される（ステップＳ２６２）。この
場合、リーダー変更処理は行われない。

【００６３】ゲームサーバは、ビデオゲーム装置１ａか
ら受託通知信号または拒否通知信号を受信すると、リー
ダーの指名の受託または拒否を示す返答通知信号をビデ
オゲーム装置１ｂに送信する。以下では、再び図９を参
照して説明を行う。

【００６４】ビデオゲーム装置１ｂは、ゲームサーバか
ら返答通知信号を受信すると（ステップＳ２１６）、リ
ーダーの指名が受託されたか否かを判断する（ステップ
Ｓ２１８）。リーダーの指名が受託されたと判断される
と（ステップＳ２１８：ＹＥＳルート）、リーダー変更
処理が実行される（ステップＳ２２０）。この処理で
は、移動グループの先導キャラクタがプレイヤＰ１のキ
ャラクタＣ１に変更され、キャラクタＣ２はキャラクタ
Ｃ１を自動追尾して移動するように設定される。一方、
リーダーの指名が拒否されたと判断されると（ステップ
Ｓ２１８：ＮＯルート）、拒否されたことを通知するメ
ッセージが表示される（ステップＳ２２２）。

【００６５】また、リーダーメニューウィンドウ２３０
から項目「グループ解散」が選択された場合は、グルー
プ解散処理が実行される（ステップＳ２３０）。この処
理では、移動グループに関する設定が解除されるととも
に、解散通知信号がゲームサーバに送信される。この解
散通知信号はゲームサーバから移動グループ内のキャラ
クタを操作するビデオゲーム装置１の各々に対して転送
される。解散通知信号を受信した各ビデオゲーム装置１
では、移動グループに関する設定が解除され、自動追尾
をしていたキャラクタがキャラクタＣ２を追尾しないよ
うになる。

【００６６】このように本実施形態によれば、先導キャ
ラクタおよびその先導キャラクタを自動追尾するキャラ
クタが移動グループを形成し、リーダープレイヤのみが
先導キャラクタの移動操作をするだけで移動グループ内
のすべてのキャラクタを移動させることができる。した
がって、大人数での移動において目的地が同一な場合
や、地理に詳しいプレイヤが他のプレイヤを案内しなが
ら移動する場合に便利である。移動グループ内では、リ
ーダープレイヤが他のプレイヤを指名することで先導キ
ャラクタを簡単に変更することができる。移動グループ
を作り直したり、従来のように自動追尾中のプレイヤが
個々に自動追尾をいったん解除し、新たな先導キャラク
タを指定してから自動追尾を再び作動させる必要はな
く、したがって、先導キャラクタの変更に必要な操作が
簡易である。これは、特に移動グループを構成するキャ
ラクタ数が多いときに有益である。

【００６７】以上、本発明をその実施形態に基づいて具
体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定される
ものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形
が可能である。例えば、本発明に係る方法に伴う複数の
ステップは、本発明の趣旨または範囲から逸脱しない範
囲でその順序を変えることができる。

【００６８】上記実施形態では、家庭用ゲーム装置との
関連で本発明を説明したが、本発明は、パーソナルコン
ピュータなどの汎用コンピュータやアーケードゲーム機
などに適用することも可能である。

【００６９】上記実施形態では表示装置および入力装置
と制御装置とが分離しているが、表示装置および入力装
置と制御装置とが一体化されたビデオゲーム装置に本発
明を適用することも可能である。

【００７０】上記実施形態では、ゲームプログラムおよ
びデータを記録するためのコンピュータ読取り可能な記
録媒体としてＣＤ−ＲＯＭを用いている。しかしなが
ら、記録媒体はＣＤ−ＲＯＭに限定されるものではな
く、ＤＶＤ（Digital VersatileDisc）あるいはＲＯＭ
カードなどコンピュータが読取り可能なその他の磁気
的、光学的記録媒体あるいは半導体メモリであってもよ
い。さらには、ゲーム機やコンピュータの記憶装置にあ
らかじめプリインストールしておく方式で本発明を実現
するためのプログラムやデータを提供してもよい。

【００７１】本発明を実現するためのプログラムやデー
タは、図１に示される通信インタフェース１７により、
通信回線９９を介して接続されたネットワーク１００上
の他の機器からＨＤＤ１８にダウンロードして使用して
もよい。また、通信回線９９上の他の機器のメモリにプ
ログラムやデータを記録しておき、必要に応じて、この
プログラムやデータを通信回線９９を介してＲＡＭ１２
に順次に読み込んで使用することも可能である。

【００７２】本発明を実現するためのプログラムやデー
タの提供形態は、ネットワーク１００上の他の機器か
ら、搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として
提供されるものであってもよい。例えば、制御装置２
は、通信インタフェース１７から通信回線９９を介して
通信ネットワーク１００上の他の機器にコンピュータデ
ータ信号の送信を要求し、送信されたコンピュータデー
タ信号を受信してＲＡＭ１２に格納することにより、本
発明を実現できるようになっていてもよい。

【００７３】

【発明の効果】本発明によれば、先導キャラクタを操作
しているプレイヤが移動グループ内の他のプレイヤを指
名することで先導キャラクタを変更することができるの
で、従来のように自動追尾を利用しているプレイヤが自
動追尾をいったん解除し、新たな先導キャラクタを指定
してから自動追尾を再び作動させる必要はなく、簡易な
操作で先導キャラクタを変更することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るビデオゲーム装置の構成を示す
ブロック図である。

【図２】（ａ）は、キーパッドを示す平面図であり、
（ｂ）は、キーパッドを示す背面図である。

【図３】ネットワークを利用したゲームシステムの一例
を示す図である。

【図４】ビデオゲーム装置によって実行される処理を示
すフローチャートである。

【図５】表示画面の一例を示す図である。

【図６】ビデオゲーム装置によって実行される処理を示
すフローチャートである。

【図７】表示画面の一例を示す図である。

【図８】表示画面の一例を示す図である。

【図９】ビデオゲーム装置によって実行される処理を示
すフローチャートである。

【図１０】表示画面の一例を示す図である。

【図１１】ビデオゲーム装置によって実行される処理を
示すフローチャートである。

【図１２】表示画面の一例を示す図である。

【符号の説明】

１…ビデオゲーム装置、２…制御装置、３…入力装置、
４…ＣＤ−ＲＯＭ、５…メモリカード、６…出力装置、
１１…主制御部、１２…ＲＡＭ、１３…インターフェー
ス部、１４…サウンド処理部、１５…グラフィック処理
部、１６…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１７…通信インタフ
ェース、１８…ハードディスクドライブ、１９…バス、
９９…通信回線、１００…通信ネットワーク。

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して共通のサーバに接
   続された複数のコンピュータによってそれぞれ操作され
   る複数のプレイヤキャラクタのうち先導キャラクタを他
   の一以上のキャラクタが自動追尾して移動することの可
   能なビデオゲームのプログラムを記録したコンピュータ
   読取り可能な記録媒体であって、 前記ビデオゲームのプログラムは、前記コンピュータに
   読み取られた際、 プレイヤが自キャラクタ以外のキャラクタを指定した追
   尾指令を入力することに応答して、前記自キャラクタが
   前記指定されたキャラクタを先導キャラクタとして自動
   追尾する移動グループを形成し、 前記自キャラクタを前記移動グループの先導キャラクタ
   に指名する指名通知を前記サーバから受信することに応
   答して、前記自キャラクタを先導キャラクタに変更する
   一方、 前記自キャラクタを先導キャラクタとする移動グループ
   が存在するときに前記移動グループ内の他キャラクタの
   いずれかを先導キャラクタに指名する指名指令がプレイ
   ヤによって入力されると、前記指名された他キャラクタ
   を指定する指名通知を前記サーバへ送信し、 先導キャラクタを前記自キャラクタから前記指名された
   他キャラクタに変更する、ことを前記コンピュータに実
   行させる、記録媒体。
2. 【請求項２】 前記移動グループを形成することは、 前記自キャラクタを前記他キャラクタに自動追尾させる
   追尾指令が入力されると、前記他キャラクタを指定する
   追尾要求を前記サーバに送信し、 前記追尾要求に対する返答通知を前記サーバから受信
   し、 受信した返答通知が追尾の許可を示す場合に前記移動グ
   ループを形成する、ことを含んでいる、請求項１記載の
   記録媒体。
3. 【請求項３】 前記自キャラクタを先導キャラクタに変
   更することは、 前記自キャラクタを先導キャラクタに指名する指名通知
   を前記サーバから受信すると、その指名を受託するか否
   かをプレイヤに照会し、 指名を受託する受託指令が入力されると、指名の受託を
   示す返答通知を前記サーバに送信するとともに、前記自
   キャラクタを先導キャラクタに変更する、ことを含んで
   いる、請求項１記載の記録媒体。
4. 【請求項４】 前記先導キャラクタを前記自キャラクタ
   から前記指名された他キャラクタに変更することは、 前記サーバへ送信した指名通知に対する返答通知を前記
   サーバから受信し、 受信した返答通知が前記先導キャラクタの指名の受託を
   示す場合に、前記先導キャラクタを前記自キャラクタか
   ら前記他キャラクタに変更する、ことを含んでいる、請
   求項１記載の記録媒体。
5. 【請求項５】 前記ビデオゲームのプログラムは、前記
   自キャラクタが先導キャラクタを自動追尾しているとき
   にその先導キャラクタが行動不能になると、前記自キャ
   ラクタの自動追尾を解除することを前記コンピュータに
   更に実行させる、請求項１記載の記録媒体。
6. 【請求項６】 前記ビデオゲームのプログラムは、前記
   自キャラクタが先導キャラクタを自動追尾しているとき
   に前記自キャラクタに対する行動指令が入力されると、
   前記自キャラクタの自動追尾を解除することを前記コン
   ピュータに更に実行させる、請求項１記載の記録媒体。
7. 【請求項７】 ネットワークを介して共通のサーバに接
   続された複数のコンピュータによってそれぞれ操作され
   る複数のプレイヤキャラクタのうち先導キャラクタを他
   の一以上のキャラクタが自動追尾して移動することの可
   能なビデオゲームのプログラムであって、 前記コンピュータに読み取られた際、 プレイヤが自キャラクタ以外のキャラクタを指定した追
   尾指令を入力することに応答して、前記自キャラクタが
   前記指定されたキャラクタを先導キャラクタとして自動
   追尾する移動グループを形成し、 前記自キャラクタを前記移動グループの先導キャラクタ
   に指名する指名通知を前記サーバから受信することに応
   答して、前記自キャラクタを先導キャラクタに変更する
   一方、 前記自キャラクタを先導キャラクタとする移動グループ
   が存在するときに前記移動グループ内の他キャラクタの
   いずれかを先導キャラクタに指名する指名指令がプレイ
   ヤによって入力されると、前記指名された他キャラクタ
   を指定する指名通知を前記サーバへ送信し、 先導キャラクタを前記自キャラクタから前記指名された
   他キャラクタに変更する、ことを前記コンピュータに実
   行させるビデオゲームプログラム。
8. 【請求項８】 前記移動グループを形成することは、 前記自キャラクタを前記他キャラクタに自動追尾させる
   追尾指令が入力されると、前記他キャラクタを指定する
   追尾要求を前記サーバに送信し、 前記追尾要求に対する返答通知を前記サーバから受信
   し、 受信した返答通知が追尾の許可を示す場合に前記移動グ
   ループを形成する、ことを含んでいる、請求項７記載の
   ビデオゲームプログラム。
9. 【請求項９】 前記自キャラクタを先導キャラクタに変
   更することは、 前記自キャラクタを先導キャラクタに指名する指名通知
   を前記サーバから受信すると、その指名を受託するか否
   かをプレイヤに照会し、 指名を受託する受託指令が入力されると、指名の受託を
   示す返答通知を前記サーバに送信するとともに、前記自
   キャラクタを先導キャラクタに変更する、ことを含んで
   いる、請求項７記載のビデオゲームプログラム。
10. 【請求項１０】 前記先導キャラクタを前記自キャラク
    タから前記指名された他キャラクタに変更することは、 前記サーバへ送信した指名通知に対する返答通知を前記
    サーバから受信し、 受信した返答通知が前記先導キャラクタの指名の受託を
    示す場合に、前記先導キャラクタを前記自キャラクタか
    ら前記他キャラクタに変更する、ことを含んでいる、請
    求項７記載のビデオゲームプログラム。
11. 【請求項１１】 前記自キャラクタが先導キャラクタを
    自動追尾しているときにその先導キャラクタが行動不能
    になると、前記自キャラクタの自動追尾を解除すること
    を前記コンピュータに更に実行させる、請求項７記載の
    ビデオゲームプログラム。
12. 【請求項１２】 前記自キャラクタが先導キャラクタを
    自動追尾しているときに前記自キャラクタに対する行動
    指令が入力されると、前記自キャラクタの自動追尾を解
    除することを前記コンピュータに更に実行させる、請求
    項７記載のビデオゲームプログラム。
13. 【請求項１３】 ネットワークを介して共通のサーバに
    接続された複数のコンピュータによってそれぞれ操作さ
    れる複数のプレイヤキャラクタのうち先導キャラクタを
    他の一以上のキャラクタが自動追尾して移動することの
    可能なビデオゲームのプログラムを記録したコンピュー
    タ読取り可能な記録媒体と、 ネットワークを介して前記サーバに接続することがで
    き、前記記録媒体から前記プログラムを読み取って実行
    するコンピュータと、を備えるビデオゲーム装置であっ
    て、 前記コンピュータは、 プレイヤが自キャラクタ以外のキャラクタを指定した追
    尾指令を入力することに応答して、前記自キャラクタが
    前記指定されたキャラクタを先導キャラクタとして自動
    追尾する移動グループを形成し、 前記自キャラクタを前記移動グループの先導キャラクタ
    に指名する指名通知を前記サーバから受信することに応
    答して、前記自キャラクタを先導キャラクタに変更する
    一方、 前記自キャラクタを先導キャラクタとする移動グループ
    が存在するときに前記移動グループ内の他キャラクタの
    いずれかを先導キャラクタに指名する指名指令がプレイ
    ヤによって入力されると、前記指名された他キャラクタ
    を指定する指名通知を前記サーバへ送信し、 先導キャラクタを前記自キャラクタから前記指名された
    他キャラクタに変更する、ビデオゲーム装置。
14. 【請求項１４】 ネットワークを介してサーバに接続す
    ることの可能なコンピュータと、前記コンピュータに接
    続された表示装置とを備え、前記サーバに接続された前
    記コンピュータおよび他のコンピュータによってそれぞ
    れ操作される複数のプレイヤキャラクタのうち先導キャ
    ラクタを他の一以上のキャラクタが自動追尾して移動す
    ることの可能なビデオゲームの画面を前記表示装置上に
    表示するビデオゲーム装置の制御方法であって、 プレイヤが自キャラクタ以外のキャラクタを指定した追
    尾指令を入力することに応答して、前記自キャラクタが
    前記指定されたキャラクタを先導キャラクタとして自動
    追尾する移動グループを形成し、 前記自キャラクタを前記移動グループの先導キャラクタ
    に指名する指名通知を前記サーバから受信することに応
    答して、前記自キャラクタを先導キャラクタに変更する
    一方、 前記自キャラクタを先導キャラクタとする移動グループ
    が存在するときに前記移動グループ内の他キャラクタの
    いずれかを先導キャラクタに指名する指名指令がプレイ
    ヤによって入力されると、前記指名された他キャラクタ
    を指定する指名通知を前記サーバへ送信し、 先導キャラクタを前記自キャラクタから前記指名された
    他キャラクタに変更する、ことを前記コンピュータに実
    行させる、ビデオゲーム装置制御方法。