JP2005181779A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 新たなセンサーを設けることなく、従来から備え付けられているセンサー等を用いて、結露の発生しやすい環境になったことを判断する画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置５９では、ヒーター６またはファン７を設けるとともに、設置場所の温度・湿度（環境温度Ｔ２・環境湿度Ｈ）を測定する環境センサー８と、温度センサー１８と、ヒーター６・ファン７の駆動を制御する制御部１とが設けられている。そして、制御部１は、露点温度テーブルを格納する上、環境温度Ｔ２・環境湿度Ｈの関係から、その露点温度テーブルにおける露点温度を特定し、さらに、温度センサー１８の測定温度から画像読み取り装置２９の内部の温度（機内温度Ｔ１）を算出する。そして、この機内温度Ｔ１が、例えば特定した露点温度より低いときヒーター６・ファン７を駆動させ、高いときそれらを駆動させないようにする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、原稿の反射光に基づく画像データを作成する画像読み取り装置（例えばスキャナー等）を備えた画像形成装置（例えばコピー機やＦＡＸ）に関するものである。

従来、画像形成装置における画像読み取り装置は、原稿の載置されるガラス製の透明板（コンタクトガラス）を上面とする箱状体のケースから構成されている。そして、その内部には、コンタクトガラスの下方から光を照射させる光源と、この光源からの光を受け原稿へ反射させるとともに、原稿からの反射光を集光させる光学部と、この光学部により集光された光を電気信号（画像データ）に変換する固体撮像部とが収容されている。

このような画像読み取り装置では、設置環境によって、上記の光学部や固体撮像部（以下両者を光学系とする）に結露が生じる場合があり、その結露のため、原稿を忠実に再現できない画像データが作成されることがある。

そこで、図８（図８（ａ）；上方からみた画像読み取り装置１２９の概略構成図、図８（ｂ）；（ａ）での矢視Ｄ−Ｄ’からの概略構成図）に示すように、光学系１２１の結露を防止すべく、画像読み取り装置１２９内部に、温度センサー２０１と湿度センサー２０２とを設け、これらの測定値から結露の発生しやすい環境になったことを判断し、画像読み取り装置１２９内部をヒーター１０６（１０６ａ・１０６ｂ）で暖めることのできる画像読み取り装置１２９が提案されている。
特開２００３−１８３４０号公報（請求項１、段落〔００３４〕参照）

ところが、特許文献１では、結露しやすい環境になったか否かの判断を画像読み取り装置１２９内部に設けた２つのセンサー（温度センサー２０１・湿度センサー２０２）の測定値で判断するようになっている。そのため、必ず２つのセンサーを設ける必要が生じ、部品点数が増加することになり、コストアップの原因となるとともに、２つのセンサーを設けるスペースが新たに必要となる場合には画像読み取り装置の大型化につながる。また、狭い空間である画像読み取り装置１２９内部に２つのセンサーを設けることは組み立て効率（作業効率）の低下にもつながる。

本発明は、画像読み取り装置内部に新たなセンサーを設けることなく、従来から備え付けられているセンサー（例えば定着部の温度センサー）等を用いて、結露の発生しやすい環境になったことを判断する画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、原稿を読み取って画像データを作成する画像読み取り手段と、その画像データに基づいたトナー像をシート上に定着させる定着部を含む画像形成手段とから構成される画像形成装置であって、上記画像読み取り手段の内部には、温度調整部が設けられ、上記画像形成装置には、その画像形成装置の設置場所の温度および湿度を測定する環境温湿度測定部と、画像形成手段の内部の温度を測定する機内温度測定部とが設けられるとともに、上記温度調整部の駆動を制御する制御部とが設けられており、上記制御部が、上記環境温湿度測定部で測定された温度・湿度と、上記機内温度測定部で測定された温度とから、上記温度調整部の駆動を制御することを特徴としている。

これによると、画像読み取り手段の内部の温度が、例えば露点温度よりも低いとき、温度調整部を駆動させることで、画像読み取り手段の内部の温度を上昇させることができる。そのため、画像読み取り手段の内部の、例えば光学系の結露を除去・防止することができる。

そして、特に、本発明の画像形成装置では、画像形成手段の機内温度測定部の測定温度を用いて、例えば画像読み取り手段の内部の温度を算出し、温度調整部の駆動を制御している。そのため、画像読み取り手段の内部に新たな温度測定部（例えば温度センサー）や湿度測定部（例えば湿度センサー）等を取り付ける必要はない。したがって、画像形成装置の部品点数を削減でき、ひいてはコストダウンを図ることができるとともに、新たなセンサーを設けるためのスペースが不要となり、画像読み取り装置の大型化を防止することもできる。また、狭い空間である画像読み取り手段の内部に新たな温度測定部・湿度測定部等を設ける必要がないので、画像形成装置の組み立て効率（作業効率）を向上させることにもなる。

また、本発明の画像形成装置では、上記機内温度測定部が、上記定着部に設けられていることが好ましい。

通常、定着部には温度センサー（例えばサーミスタ）が設けられている。そこで、本発明の画像形成装置では、制御部による機内温度の算出に、定着部に設けられている温度センサーの測定温度を用いる。そのため、新たに、他の部材（画像書き込み部、感光部、現像部、トナー貯留部、転写部、シート収容部、シート搬送部等）に機内温度測定部を設けることなく、コストダウンを図ることができる。

また、本発明の画像形成装置では、上記温度調整部は、ヒーターまたはファンであることが好ましい。

これによると、例えば、急速に画像読み取り手段の内部の温度を上昇させたい場合にはヒーターを有効的に使用できるし、消費電力を節約しつつ画像読み取り手段の内部の温度を上昇させたいときにはファンを有効的に使用させることができる。

本発明の画像形成装置によれば、画像読み取り手段の内部に新たなセンサー（例えば温度センサー・湿度センサー）を設けることなく、画像形成手段に備え付けられている温度センサー等を用いて、結露の発生しやすい環境になったことを判断できる。

本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。

画像形成装置は、一般的に、画像読み取り装置（画像読み取り手段）と画像書き込み装置（画像形成手段）とから構成されており、図２は、画像書き込み装置３９とそれに画像読み取り装置２９を取り付けた画像形成装置５９におけるの概略構成図である。

画像読み取り装置２９は、コンタクトガラス２１ａ、原稿押さえ２０、発光部２１ｂ、反射板２１ｃ、第１ミラー２１ｄ、第２ミラー２１ｈ、第３ミラー２１ｉ、レンズ集合部２１ｍ、および固体撮像部２１ｎから構成されている。

コンタクトガラス２１ａは、原稿を載置するもので透明な部材からできている。原稿押さえ２０は、コンタクトガラス２１ａ上に載置された原稿を押さえつけるものである。

発光部２１ｂは、コンタクトガラス２１ａの下方から原稿の画像面に向けて光を照射するＬＥＤアレイや蛍光管ランプ等の光源である。反射板２１ｃは、発光部２１ｂからの光を効率良く原稿の画像面に照射させるためのものである。第１ミラー２１ｄは、原稿の画像面で反射された原稿の反射光を直接受けて反射させるものである。なお、発光部２１ｂ・反射板２１ｃ・第１ミラー２１ｄは第１キャリッジ２１ｅ上に一体的に固定されており、これらを第１スライダー２２とする。

第２ミラー２１ｈは、第１ミラー２１ｄからの反射光を受けて反射させるものであり、第３ミラー２１ｉは、この第２ミラー２１ｈからの反射光を受けて反射させるものである。なお、第２ミラー２１ｈ・第３ミラー２１ｉは第２キャリッジ２１ｊ上に一体的に固定されており、これらを第２スライダー２３とする。

また、第１スライダー２２と第２スライダー２３とは、相互に独立しているが、連帯してコンタクトガラス２１ａに沿って往復移動可能になっている。なお、以下では、第１スライダー２２・第２スライダー２３・レンズ集合部２１ｍ・固体撮像部２１ｎを光学系と表現する。

レンズ集合部２１ｍは、第３ミラー２１ｉからの反射光を導入して固体撮像部２１ｎに集光させるものである。固体撮像部２１ｎは、レンズ集合部２１ｍにより集光された原稿反射光を受光して電気信号（画像データ）に変換するものであり、光変換素子を含む構成である。なお、レンズ集合部２１ｍ・固体撮像部２１ｎは、原稿反射光の結像位置が固体撮像部２１ｎの光電変換素子上に一致するよう調整された状態で、ベースプレート２１ｏ上に取り付けられている。また、図２では、原稿反射光の光路（反射光路Ａ）は、一点鎖線で示している。

次に、画像データに基づいて画像を書き込む、画像書き込み装置３９の構成について説明する。なお、以下の説明においては、レーザービームがポリゴンミラー（後述）によって偏向される方向を主走査方向とし、この主走査方向と直交する方向を副走査方向とする。

本発明の画像形成装置５９における画像書き込み装置３９は、画像書き込み部３１、感光部（像担持体）４１、帯電部４２、現像部４３、中間転写部（転写部）４５、１次転写部（転写部）５１、クリーニング部４４、トナー貯留部４６、２次転写部（転写部）５２、シート収容部４７、シート搬送部５４、定着部５５、および排紙部５６から構成されている。

画像書き込み部（光学部）３１は、画像読み取り装置２９から送られてくる原稿データ（画像データ）に基づいて、光ビーム（例えばレーザービーム）を感光部４１に照射させ、その感光部４１に静電潜像を形成させるものである。具体的には、半導体レーザー、コリメーターレンズ、シリンダレンズ、ポリゴンミラー（回転多面鏡）３２、ｆ―θレンズ３３、および折り返しミラー３４等から構成されている。なお、送られてくるデータは、画像読み取り装置２９からの原稿データに限らず、例えばパーソナルコンピューター（ＰＣ）から画像データが送られてくる場合もある。

半導体レーザーは光源であり、コリメーターレンズ・シリンドリカルレンズは、レーザービームを通すことで、ポリゴンミラー３２の反射面上にそのレーザービームを線状に集光させるものである。ポリゴンミラーは、集光されたレーザービームを偏向反射（偏向走査）させるものであり、ｆ―θレンズ３３は、そのレーザービームの倒れを補正し、かつ、レーザービームの等角速度運動を等速運動に変換して感光部４１に集光させるものである。

なお、折り返しミラー３４は、レーザービームを所定の位置に導くためのものであり、例えばｆ―θレンズ３３を通過したレーザービームを感光部４１に導くときに使用するものである。また、光源としては、半導体レーザーに限らず、例えばＬＥＤであっても構わない。この場合、ＬＥＤの長手方向を光ビームの偏向方向（主走査方向）とし、この偏向方向に対して直交する方向を副走査方向とする。

感光部（例えば感光体ドラム）４１は、例えばアルミドラムに感光層が積層されたものであり、帯電部４２により、表面を帯電させるようになっている。そして、画像書き込み部３１からのレーザービームを受けた表面に帯電を減衰させた静電潜像を形成する。なお、上記の感光層は、特に限定するものではないが、例えば耐久性に優れるアモルファスシリコン（ａ―Ｓｉ）等が好ましい。なお、感光部４１は、ドラム状のものに限定されることはなく、例えば感光層を塗布したベルト状のものであってもよい。

帯電部（帯電チャージャー）４２は、放電（例えばコロナ放電）することで感光部４１の表面を帯電させるものである。帯電部４２は、例えば細いワイヤー等を有しており、これを電極として、高電圧を印加されることで放電するようになっている。

現像部４３は、感光部４１の静電潜像にトナーを付着させて、トナー像を形成させるものである（トナーで顕像化させるものである）。この現像部４３内部には、摩擦帯電するトナーと、このトナーを搬送するキャリア等が収容されており、このキャリアによって、静電潜像の近傍までトナーは移動するようになっている。具体的には、トナーは、感光部４１と現像部４３との間に形成された現像電界における電位差によって移動（感光部４１に付着）するようになっている。

中間転写部（転写部）４５は、感光部４１表面上に形成したトナー像が、最終的に転写・定着するシート（紙等）に転写される前に、転写される中間部材であり、例えば円筒状で、かつポリカーボネイト製ベルト（表面にフッ素コート処理をしたもの）が挙げられる。そして、この中間転写部（中間転写ベルト）４５の円筒内に回動ローラー４５ａ・４５ｂが配設されている。つまり、これらの回動ローラー４５ａ・４５ｂに中間転写ベルト４５が架け渡されるようになっている。

１次転写部（例えば転写ローラー）５１は、感光部４１表面に形成したトナー像を乱さずに中間転写ベルト４５に移行させるものであり、円筒状の中間転写ベルト４５の内部に配設されている。そして、トナー像が中間転写ベルト４５と重なるときに、この１次転写部５１にはトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、その電圧と感光部４１を対向電極にして作られる電界とにより、トナー像を中間転写ベルト４５に転写させるようになっている。

クリーニング部４４は、トナー像が中間転写ベルト４５に移行（転写）された後に感光部４１表面に残ったトナー（残留トナー）を除去するものである。例えば、感光部４１の長手方向に線接触するブレード材等が挙げられる。

なお、図２の画像形成装置は、カラー機のため、４色分（マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ））に相当する感光部４１・帯電部４２・現像部４３・１次転写部５１・クリーニング部４４（これらを以下、書込ユニット部とする）が水平方向で、かつ、中間転写ベルト４５の回転方向の上流から下流に向かって、Ｍ→Ｃ→Ｙ→ＢＫの順に一列で配設されている。したがって、トナー像は、Ｍ→Ｃ→Ｙ→ＢＫの順に中間転写ベルト４５に転写されることになる。

なお、現像部４３にトナーを供給するトナー貯留部（ホッパー）４６も上記同様に、Ｍ→Ｃ→Ｙ→ＢＫと配設されている。また、図面上では、便宜的に、感光部４１・ホッパー４６にＭ・Ｃ・Ｙ・ＢＫと明示している。

２次転写部（例えば転写ローラー）５２は、中間転写部（中間転写ベルト）４５に転写されたトナー像をシートに転写するものであり、例えばローラー状の部材である。そして、上述の１次転写部５１同様、トナー像がシートと重なるときに、この２次転写部５２に印加されたトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、その電圧と回動ローラー４５ａを対向電極にして作られる電界とにより、トナー像をシートに転写させるようになっている。

シート収容部４７は、最終的に画像（トナー像）が印刷されるシート（用紙やＯＨＰ等）を収容するとともに、シート搬送部５４にシートを送り出すものである。そのため、シート収容部４７には、シートを送り出す給紙ローラー４７ａ、この給紙ローラー４７ａから送り出されたシートの重送を防止するための捌きローラー対４７ｂが設けられている。

シート搬送部５４は、シート収容部４７から排紙部５６までのシートの通路のことであり、シートを搬送させるための搬送ローラー対５４ａ、搬送ローラー５４ａからのシートを受け、タイミングを取りながら２次転写部５２に送り出すレジストローラー対５４ｂ、および排紙部５６にシートを排紙するための排紙ローラー対５４ｃが設けられている。

定着部５５は、シートに転写されたトナー像を安定な永久像とするものであり、例えば熱や圧力等のエネルギーを付与することにより、粉体状態のトナー像を溶融させるものである。具体的には、定着ローラー対５５ａによって、シートを挟み込みながら搬送し、その搬送過程において、熱や圧力等のエネルギーを付与するようになっている。なお、定着部５５には、温度センサー（機内温度測定部）１８が設けられている。この温度センサーの役割を果たすものとしては、一般的には、定着ローラーの表面に当接して設けられたサーミスタが挙げられる。そして、このサーミスタにより定着ローラーの表面温度を測定することで定着ローラー対５５ａの温度制御が実施されるようになっている。そこで、本実施例においては、このサーミスタが機内温度測定部１８を兼用するようになっている。

排紙部５６は、定着部５５を経たシート、すなわち永久像が印刷されたシートを収容するものである。

そして、本発明の画像書き込み装置３９では、画像読み取り装置２９からの画像データに基づいて、画像書き込み部３１が、感光部４１にレーザービーム（光ビーム）を発することで、その画像データに基づく静電潜像をその感光部４１表面に形成させる。その後、現像部４３が、静電潜像にトナーを付着させるとともに（トナー像を形成させるとともに）、１次転写部５１が、中間転写ベルト４５にそのトナー像を転写させる。そして、２次転写ローラー５２が、中間転写ベルト４５上のトナー像をシートに転写させ、次に、定着部５５が、そのトナー像の転写されたシートに熱等を加え、永久像とさせるようになっている。なお、画像データを供給するものとして、ＰＣであっても構わない。

次に、図１〜図４を用いて、本発明の画像形成装置５９の最も特徴的な構成について説明する。

まず、本発明の画像形成装置５９における画像読み取り装置（画像読み取り部）２９の内部には、その内部を暖めるバンドヒーター（温度調整部）６が取り付けられている。このバンドヒーター（ヒーター）６は、図３に示すように、熱線６ａとアルミ箔６ｂとから構成されており、熱線６ａの両端から電圧をかけることで、その熱線６ａが発熱するとともに、その熱がアルミ箔６ｂに伝導するようになっている。なお、取り付け方法としては、例えば、ネジ穴６ｃから画像読み取り装置２９の筐体の底部にネジ止めする方法が挙げられる。

また、画像読み取り装置２９の筐体には、外気を取り込んだり、画像読み取り装置２９の内部の空気を循環させたりできるファン（温度調整部）７が取り付けられている。なお、ヒーター６・ファン７の取り付け位置としては、画像読み取り位置近傍の筐体内に設けることが好ましい。また、この両者（ヒーター６・ファン７）をともに取り付けてもよいが、少なくとも一方（一つ）を取り付ければよい。

次に、本発明の画像形成装置５９における画像書き込み装置３９には、画像形成装置５９の設置場所の環境、具体的には、設置場所の温度と湿度とを測定する環境センサー（環境温湿度測定部）８が設けられている。なお、環境センサー８は、温度と湿度とを測定するため、環境温度センサー８ａと環境湿度センサー８ｂとから構成されている。また、この環境センサー８は、極力外気に近い箇所に取り付けられていることが好ましく、例えば画像書き込み装置３９のカバー等に取り付けられていることが好ましい。ただし、この環境センサー８の取り付け位置は、上記の画像書き込み装置３９に限定されることなく、画像読み取り装置２９に取り付けられていても構わない。要は、画像形成装置５９のどこかに取り付けられていればよい。

なお、この環境センサー８の測定温度・測定湿度は、一般的に現像部４３に設けられたトナー（または現像剤）濃度制御センサー（不図示）の制御に使用される。例えば、トナーの帯電量は、高温・高湿であるほど低くなる傾向があるため、出力画像にカブリが発生しやすい。そのため、環境センサー８の測定温度・測定湿度が高いほど、トナー濃度制御センサーの制御レベルを変更してトナー濃度を低下させ、トナー帯電量が高くなるように制御するようになっている。

また、本発明の画像形成装置５９では、定着部５５に設けられた温度センサー（例えばサーミスタ）１８によって、画像書き込み装置３９内部の温度を測定できるとともに、その測定温度から、画像読み取り装置２９内部の温度（機内温度Ｔ１）を算出できるようになっている。

例えば、画像書き込み装置３９内部の温度と、画像読み取り装置２９内部の温度とを比較しても、差がないと判断できる場合、画像書き込み装置３９内部の温度を画像読み取り装置２９内部の温度と定義してもよいし（画像書き込み装置３９内部の温度＝画像読み取り装置２９内部の温度）、差があると判断できる場合、差分を考慮した換算式により、画像書き込み装置３９内部の温度から画像読み取り装置２９内部の温度を求めてもよい。なお、上記の定義や換算式により算出は、後述の機内温度算出部２（制御部１）にて行われるようになっている。

また、画像書き込み装置３９には、上記の環境センサー８の測定値（環境温度Ｔ２および環境湿度Ｈ）と、上記の温度センサー１８から求められる機内温度Ｔ１とを用いて、上記のヒーター６およびファン７の駆動を制御する制御部１が設けられている。

この制御部１は、機内温度算出部２、メモリ部３、判定部４、および選択駆動制御部５から構成されている。

機内温度算出部２は、上述のように、機内温度Ｔ１を算出するものである。そして、算出した機内温度Ｔ１のデータを判定部４に送信するようになっている。

メモリ部３は、図４に示すような、温度と湿度との関係において結露の発生する露点温度を表すテーブル（露点温度テーブル）を格納（記憶）するものである。

また、メモリ部３は、後述する特定された露点温度と、機内温度Ｔ１との比較に応じて、ヒーター６・ファン７を駆動させるとき（詳細は後述）、必要な駆動時間を表すテーブル（駆動時間テーブル）も記憶している。この駆動時間テーブルは、具体的には、ある特定された露点温度において、ヒーター６のみを駆動させる時間、ファン７のみを駆動させる時間、またはヒーター６およびファン７をともに駆動させる時間を表したテーブルである。

なお、露点温度とは、空気の温度を下げていったとき、ある温度で水蒸気が気体の状態から霧状または結露する温度のことをいう。したがって、露点温度が、例えば１２℃のときには、雰囲気の温度（本発明では、機内温度Ｔ１）が１２℃よりも高ければ、水蒸気は結露しないことになる。

判定部４は、環境センサー８（環境温度センサー８ａ・環境湿度センサー８ｂ）の環境温度Ｔ２・環境湿度Ｈと、上記の露点温度テーブルとを参照することで、露点温度テーブル中において、参照すべき露点温度を特定するとともに、機内温度算出部２から供給される機内の測定温度（機内温度Ｔ１）と、特定された露点温度とを比較するものである。

なお、上記の比較とは、具体的には、機内温度Ｔ１が、特定された露点温度よりも高いか否かについて比較である。機内温度Ｔ１が露点温度よりも高い場合（機内温度Ｔ１≧露点温度）、結露は生じ得ない。そのため、判定部４は、画像読み取り装置２９のヒーター６・ファン７を駆動させない、すなわち、選択駆動制御部５にヒーター６・ファン７を駆動させるための信号（駆動信号）を送信しない。一方、機内温度Ｔ１が露点温度よりも低い場合（機内温度Ｔ１≦露点温度）、ヒーター６・ファン７を駆動させるため、選択駆動制御部５に駆動信号を送信するようになっている。

なお、判定部４の制御方法は、上述の方法に限定されることない。例えば、機内温度Ｔ１と比較する温度を、露点温度よりも若干高い温度（閾温度）に設定し、その閾温度と比較することで、ヒーター６・ファン７を駆動させるようにしてもよい。例えば、環境温度Ｔ２・環境湿度Ｈが、２０℃・６０％のとき、特定される露点温度は１２℃であるが、この１２℃よりも高い温度、例えば１５℃を閾温度とし、１２℃に至る前（特定された露点温度の１２℃より高い温度であっても）ヒーター６・ファン７を駆動させるようにしてもよい。要は、露点温度に基づく何らかの基準値（例えば露点温度そのものの値や、上記の閾温度等）を用いて、制御するようになっている。

また、判定部４は、ヒーター６・ファン７の駆動時間を計測するようになっている。そして、メモリ部３の駆動時間テーブルを参照して、定められた時間、すなわち、駆動時間テーブル上のヒーター６を駆動させる時間、ファン７を駆動させる時間、またはヒーター６およびファン７をともに駆動させる時間まで、駆動させるようになっている。なお、駆動を停止させるときは、判定部４は、選択駆動制御部５に対して、停止信号を送信するようになっている。

選択駆動制御部５は、ヒーター６の駆動を制御するヒーター制御部５ａと、ヒーター６の駆動を制御するファン制御部５ｂとから構成されている。そして、判定部４から駆動信号が送られてきた場合、ヒーター６またはファン７のうち、少なくとも一方（一つ）を駆動させるようになっている。なお、判定部４から、停止信号が送信された場合には、ヒーター６・ファン７を停止するようになっている。

ここで、本発明の画像形成装置５９におけるヒーター６・ファン７の制御方法を図５に示すフローチャートを用いて説明する。なお、このフローチャートでは、便宜上、ヒーター６のみを駆動させる場合について説明している。また、以下では、動作のステップをＳと記載して説明する。

まず、温度センサー１８が、画像書き込み装置３９内部の温度を測定する（Ｓ１）。そして、機内温度算出部２が、その測定温度から画像読み取り装置２９内部の温度（機内温度Ｔ１）を算出する（Ｓ２）。次に、環境センサー８が、画像形成装置５９の設置場所の温度（環境温度Ｔ２）と湿度（環境湿度Ｈ）とを測定する（Ｓ３）。

続いて、制御部１の判定部４が、環境センサー８の環境温度Ｔ２・環境湿度Ｈと、露点温度テーブルとを参照することで、露点温度を特定する（Ｓ４）。その後、判定部４は、機内温度算出部２から供給される機内温度Ｔ１と、特定された露点温度とを比較する（Ｓ５）。

比較の結果、判定部４は、機内温度Ｔ１が露点温度よりも低い場合、ヒーター６を駆動させるため（ヒーターをＯＮにするため）、選択駆動制御部５に駆動信号を送信する（Ｓ６）。一方、機内温度Ｔ１が露点温度よりも高い場合、ヒーター６を駆動させない、すなわち、選択駆動制御部５に駆動信号を送信しない。

そして、Ｓ６にてヒーター６を駆動させた場合、判定部４は、その駆動時間を計測する（Ｓ７）とともに、駆動時間テーブルを参照して、定められた時間（所定時間）まで駆動させる。そして、その所定時間に至ったとき、判定部４は、選択駆動制御部５に対して、停止信号を送信し、ヒーター６の駆動を停止させる（Ｓ８）。なお、Ｓ８にて、ヒーター６の駆動を停止した後に、再び機内温度Ｔ１が低下することもあり得るので、再度Ｓ１に戻って、同様の制御を行うようになっている。

以上のように、本発明の画像形成装置５９では、画像読み取り装置２９内部には、ヒーター６またはファン７、あるいは、ヒーター６およびファン７が設けられている。また、画像書き込み装置３９には、画像形成装置５９の設置場所の温度（環境温度Ｔ２）および湿度（環境湿度Ｈ）を測定する環境センサー８と、画像書き込み装置３９内部の温度を測定できる温度センサー１８とが設けられるとともに、ヒーター６・ファン７の駆動を制御する制御部１（選択駆動制御部５）が設けられている。そして、制御部１が、環境センサー８で測定された温度・湿度（環境温度Ｔ２・環境湿度Ｈ）と、温度センサー１８で測定された温度とから、ヒーター６・ファン７の駆動を制御する。

具体的には、制御部１（メモリ部３）は、露点温度テーブルを格納（記憶）する上、この制御部１（判定部４）が、環境センサー８での環境温度Ｔ２および環境湿度Ｈとの関係から、その露点温度テーブルにおける露点温度を特定する。さらに、制御部１（機内温度算出部２）は、温度センサー１８の測定温度から画像読み取り装置２９の内部の温度（機内温度Ｔ１）を算出する。そして、この機内温度Ｔ１が、例えば特定した露点温度より低いときにはヒーター６やファン７を駆動させ、高いときにはそれらを駆動させないようにすることができる。

このように、機内温度Ｔ１が、例えば露点温度よりも低いとき、ヒーター６やファン７を駆動させることで、画像読み取り装置２９内部の機内温度Ｔ１を上昇させることができる。そのため、画像読み取り装置２９内部の光学系の結露を除去・防止することができる。そして、特に、本発明の画像形成装置５９では、従来から取り付けられている定着部５５の温度センサー１８の測定温度を用いて機内温度Ｔ１を算出し、ヒーター６・ファン７の駆動を制御している。そのため、画像読み取り装置２９内部に新たな温度センサー等を取り付ける必要はない。したがって、画像形成装置５９の部品点数を削減でき、ひいてはコストダウンを図ることができる。また、狭い空間である画像読み取り装置２９内部に新たな温度センサー等を設ける必要がないので、画像形成装置５９の組み立て効率（作業効率）を向上させることにもなる。

また、本発明の画像形成装置５９では、定着部５５の温度センサー１８を用いることから、例えば画像形成装置５９のメイン電源をＯＦＦしてから長時間経過した後に、メイン電源をＯＮにする場合（例えばメイン電源ＯＦＦ後に朝一番で画像形成装置５９を作動させる場合等）、特に効果を発揮する。

なお、上記では定着部５５に備えられている温度センサー１８を利用しているが、これに限定されることなく、他の部材（例えば、画像書き込み部３１、感光部４１、現像部４３、トナー貯留部４６、転写部５１・５２、シート収容部４７、シート搬送部５４等）に温度センサーが設けられていれば、その温度センサーを利用することもできる。

また、本発明の画像形成装置５９では、画像読み取り装置２９内部に２種の温度調整部、すなわち、ヒーター６またはファン７を備えることができる。例えば、急速に画像読み取り装置２９内部の温度を上昇させたい場合にはヒーター６が非常に有効であるし、消費電力を節約しつつ画像読み取り装置２９内部の温度を上昇させたい場合にはファン７が非常に有効である。つまり、温度調整部の選択の幅を広げることができる。

また、本発明の画像形成装置５９では、制御部１（選択駆動制御部５）が、ヒーター６およびファン７の少なくとも一方を駆動制御するようになっている。そのため、画像読み取り装置２９内部の温度が非常に低いときには、ヒーター６・ファン７をともに作動させ、急速に温度を上昇させて結露を除去・防止させることができる。一方、消費電力節減の観点から、ヒーター６かファン７かのいずれかのみを駆動させることもできる。

なお、本発明の画像形成装置（例えばコピー機やＦＡＸ）は、上記の実施形態に限定されることはなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、図６に示すような１つの感光体ドラムから構成されるＯＮＥドラム方式の画像形成装置や、図７に示すようなモノカラーの画像形成装置であってもかまわない。なお、図６・図７においては、主要な部材については、図２と同様の部材番号を付している。

また、本発明では、定着部５５の温度センサー１８を機内温度測定部としている。そのため、例えば、機内温度と、画像読み取り装置２９内部の温度とを等しいとするならば、定着部５５と画像読み取り装置２９との配置が近接している図２の構成が好ましい。

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に有用である。

本発明の画像形成装置（本画像形成装置）の概略構成を示すブロック図である。 本画像形成装置の概略構成図である。 本画像形成装置における画像読み取り装置内部に取り付けられるヒーターの説明図である。 露点温度テーブルである。 本画像形成装置におけるヒーターの制御のフローチャートである。 図２の本画像形成装置の他の一例を示す概略構成図である。 図２・図７の本画像形成装置の他の一例を示す概略構成図である。 （ａ）は従来の画像形成装置における画像読み取り装置の上方から見た概略構成図である。（ｂ）は、（ａ）の矢視Ｄ−Ｄ’からの概略構成図である。

符号の説明

１ 制御部
２ 機内温度算出部（制御部）
３ メモリ部（制御部）
４ 判定部（制御部）
５ 選択駆動制御部（制御部）
５ａ ヒーター制御部（選択駆動制御部）
５ｂ ファン制御部（選択駆動制御部）
６ ヒーター（温度調整部）
７ ファン（温度調整部）
８ 環境センサー（環境温湿度測定部）
８ａ 環境温度センサー（環境温湿度測定部）
８ｂ 環境湿度センサー（環境温湿度測定部）
１８ 温度センサー（機内温度測定部）
３１ 画像書き込み部
４１ 感光部（像担持体）
４３ 現像部
４５ 中間転写部（転写部）
４６ トナー貯留部
４７ シート収容部
５１ １次転写部（転写部）
５２ ２次転写部（転写部）
５４ シート搬送部
５５ 定着部
５９ 画像形成装置

Claims (3)

1. 原稿を読み取って画像データを作成する画像読み取り手段と、その画像データに基づいたトナー像をシート上に定着させる定着部を含む画像形成手段とから構成される画像形成装置において、
   上記画像読み取り手段の内部には、温度調整部が設けられ、
   上記画像形成装置には、その画像形成装置の設置場所の温度および湿度を測定する環境温湿度測定部と、上記画像形成手段の内部の温度を測定する機内温度測定部とが設けられるとともに、上記温度調整部の駆動を制御する制御部とが設けられており、
   上記制御部が、上記環境温湿度測定部で測定された温度・湿度と、上記機内温度測定部で測定された温度とから、上記温度調整部の駆動を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 上記機内温度測定部が、上記定着部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 上記温度調整部は、ヒーターまたはファンであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

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