JP2023158964A - 画像形成装置、結露防止方法および結露防止プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 新たに熱源を用いることなく、結露を防止する。【解決手段】 画像形成装置１は、第１の空間ＳＰ１と第２の空間ＳＰ２とを有する筐体２１１と、第１の空間ＳＰ１に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成部１４０と、第２の空間ＳＰ２に収容されたサーバー部２００と、第２の空間ＳＰ２内の空気を第１の空間ＳＰ１に強制的に導くファンユニットＦＵおよび第１排気経路Ｒ１と、を備える。【選択図】 図４

Description

この発明は、画像形成装置、結露防止方法および結露防止プログラムに関し、特に、記録媒体に画像を形成する画像形成機能とコンピューターとを備えた画像形成装置、その画像形成装置の結露を防止する結露防止方法およびそのコンピューターで実行される結露防止プログラムに関する。

画像形成装置は、ユーザーにより使用されない場合は、画像を形成可能な通常状態における消費電力よりも少ない電力となる省電力状態に移行する。この場合、画像形成装置の内部の構成要素に電力が供給されないかまたは供給量が少なくなるので、発熱しないか発熱量が少ない状態となる。特に冬場の夜間などは、画像形成装置が設置されている室内の温度が低下するため、室内温度の低下とともに画像形成装置が備える構成要素の温度も低下する。この状態で、朝に空調等で室内の温度が急激に上昇する場合、画像形成装置の内部の温度と室内の温度との温度差が大きくなる。この状態で、画像形成装置に電源が投入されると、画像形成装置が備える喚起システムが駆動することにより、温かい装置外の空気が装置内に取り込まれることによって結露が発生する場合がある。画像形成装置の構成要素に結露が発生すると、画像形成時に画像不良や異音が発生することがある。

装置内の結露を防止するために、特開平１１－３８８６１号公報には、機内と機外の温度差が一定値以上になると排気ファンを動作させる画像形成装置が記載されている。しかしながら、特開平１１－３８８６１号公報に記載の画像形成装置は、機内および機外の温度を常に検出しなければならず画像形成装置を省電力状態に移行することができない。また、省電力状態に移行できたとしても、排気ファンを駆動させるための電力が少なくとも必要となるため、省電力状態における電力消費量が大きくなる。

また、特開２０００－３９８０１号公報には、サブ電源を設け、メイン電源がオフの状態でもハロゲンヒーターと用紙吸着用ファンを作動可能にし、機内温度状況に応じてハロゲンヒーターやファンをオンオフさせる画像形成装置が記載されている。しかしながら、特開２０００－３９８０１号公報に記載の画像形成装置は、サブ電源、ハロゲンヒーターを設けなければならず、製造コストが高くなる。

特開平１１－３８８６１号公報 特開２０００－３９８０１号公報

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の一つは、新たに熱源を用いることなく、結露を防止することが可能な画像形成装置を提供することである。

この発明の他の目的は、画像形成装置の結露を防止することが可能な結露防止方法および結露防止プログラムを提供することである。

この発明のある局面によれば、画像形成装置は、第１の空間と第２の空間とを有する筐体と、第１の空間に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、第２の空間に収容されたコンピューターと、第２の空間内の空気を第１の空間に強制的に導く強制送風手段と、を備える。

この局面に従えば、コンピューターを収容する第２の空間内の空気が画像形成手段を収容する第１の空間に強制的に導かれる。このため、コンピューターが発する熱の一部が画像形成手段に伝達されるので、第１の空間の温度が第２の空間の温度より低くなる状態において第１の空間の温度を上昇させることができる。その結果、新たに熱源を用いることなく、結露を防止することが可能な画像形成装置を提供することができる。

好ましくは、第１の空間の温度を検出する機内温度検出手段を、さらに備え、コンピューターは、筐体の外部の温度を取得する機外温度取得手段と、機内温度検出手段により検出された温度と取得された外部の温度とに基づいて強制送風手段を制御する送風制御手段と、を含む。

この局面に従えば、第１の空間の温度と筐体の外部の温度とに基づいて、第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれる。このため、第１の空間の温度が筐体の外部の温度との相対的な関係に基づいて、第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれる。したがって、第１の空間の温度と筐体の外部の温度との差ができるだけ小さくなるようにできる。

好ましくは、強制送風手段は、第２の空間の空気を外部に排出するために気流を発生する送風部と、第２の空間を筐体の外部に開放する開口と、第２の空間と第１の空間とを連通する連結口と、送風部と連結口とを繋ぐ第１排出経路と、送風部と開口とを繋ぐ第２排出経路と、第１排出経路と第２排出経路とのいずれかに切り換える切換機構と、を含み、送風制御手段は、切換機構を制御する。

この局面に従えば、送風手段により発生される気流が第１排出経路および第２排出経路とのいずれかを流れる。このため、単一の送風手段で、第２の空間を換気するとともに、第２の空間の空気を第１の空間に導くことができる。

好ましくは、送風制御手段は、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度より低い場合に第１排出経路に切り換えるように切換機構を制御し、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度以上の場合に第２排出経路に切り換えるように切換機構を制御する。

この局面に従えば、第１の空間の温度が筐体の外部の温度より低い場合に第１排出経路に切り換えられ、第１の空間の温度が筐体の外部の温度以上の場合に第２排出経路に切り換えられる。このため、第１の空間の温度と筐体の外部の温度との差が大きくならないようにできる。

好ましくは、送風制御手段は、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度より低い場合に第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれるように強制送風手段を制御し、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度以上の場合に第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれないように強制送風手段を制御する。

この局面に従えば、第１の空間の温度が筐体の外部の温度より低い場合に第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれ、第１の空間の温度が筐体の外部の温度以上の場合に第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれない。このため、第１の空間の温度と筐体の外部の温度との差が大きくならないようにできる。

好ましくは、機内温度検出手段は、トナー像を像担持体に形成する現像器付近に設けられる。

この局面に従えば、現像器が結露しないようにして、画質が低下しないようにできる。

好ましくは、筐体の外部の温度を検出する機外温度検出手段を、さらに備え、機外温度取得手段は、機外温度検出手段により検出された温度を取得する。

この局面に従えば、筐体の外部の空気の温度を正確に検出することができる。

好ましくは、機外温度検出手段は、第１の空間を外部に開放する吸入口付近に設けられる。

この局面に従えば、第１の空間に進入する空気の温度を検出することができる。

好ましくは、機内温度検出手段および強制送風手段は、コンピューターから電力が供給される。

この局面に従えば、画像形成手段で電力が消費されない状態において、第２の空間の空気を第１の空間に導くことができる。

この発明の他の局面によれば、結露防止方法は、画像形成装置で実行される結露防止方法であって、画像形成装置は、第１の空間と第２の空間とを有する筐体と、第１の空間に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、第２の空間に収容されたコンピューターと、第２の空間内の空気を第１の空間に強制的に導く強制送風手段と、第１の空間の温度を検出する機内温度検出手段と、を備え、筐体の外部の温度を取得する機外温度取得ステップと、機内温度検出手段により検出された温度と取得された外部の温度とに基づいて強制送風手段を制御する送風制御ステップと、をコンピューターに実行させる。

この局面に従えば、画像形成装置の結露を防止することが可能な結露防止方法を提供することができる。

好ましくは、強制送風手段は、第２の空間の空気を外部に排出するために気流を発生する送風部と、第２の空間を筐体の外部に開放する開口と、第２の空間と第１の空間とを連通する連結口と、送風部と連結口とを繋ぐ第１排出経路と、送風部と開口とを繋ぐ第２排出経路と、第１排出経路と第２排出経路とのいずれかに切り換える切換機構と、を含み、送風制御ステップは、切換機構を制御するステップを含む。

好ましくは、送風制御ステップは、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度より低い場合に第１排出経路に切り換えるように切換機構を制御するステップと、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度以上の場合に第２排出経路に切り換えるように切換機構を制御するステップと、を含む。

好ましくは、送風制御ステップは、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度より低い場合に第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれるように強制送風手段を制御するステップと、機内温度検出手段により検出された温度が取得された外部の温度以上の場合に第２の空間内の空気が第１の空間に強制的に導かれないように強制送風手段を制御するステップと、を含む。

好ましくは、機内温度検出手段は、トナー像を像担持体に形成する現像器付近に設けられる。

好ましくは、筐体の外部の温度を検出する機外温度検出手段を、さらに備え、機外温度取得ステップは、機外温度検出手段により検出された温度を取得するステップを含む。

好ましくは、機外温度検出手段は、第１の空間を外部に開放する吸入口付近に設けられる。

好ましくは、機内温度検出手段および強制送風手段は、コンピューターから電力が供給される。

この発明のさらに他の局面によれば、結露防止プログラムは、画像形成装置を制御するための結露防止プログラムであって、画像形成装置は、第１の空間と第２の空間とを有する筐体と、第１の空間に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、第２の空間に収容されたコンピューターと、第２の空間内の空気を第１の空間に強制的に導く強制送風手段と、第１の空間の温度を検出する機内温度検出手段と、を備え、筐体の外部の温度を取得する機外温度取得ステップと、機内温度検出手段により検出された温度と取得された外部の温度とに基づいて強制送風手段を制御する送風制御ステップと、をコンピューターに実行させる。

この局面に従えば、画像形成装置の結露を防止することが可能な結露防止プログラムを提供することができる。

本実施の形態における複合装置の外観を示す斜視図である。 複合装置の内部構成の一例を示す第１の模式的断面図である。 サーバー部のハードウェア構成の一例を示す図である。 複合装置の内部構成の一例を示す第２の模式的断面図である。 第１排出経路を説明する図である。 第２排出経路を説明する図である。 サーバー部が備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。 結露防止処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について、複合装置を例に、図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

図１は、本実施の形態における複合装置の外観を示す斜視図である。図１を参照して、複合装置１は、画像形成装置の一例であり、複写部１００と、その下方に配置されたサーバー部２００と、を備える。複写部１００は、用紙等の記録媒体に画像を形成する機能を有する。

複写部１００は、自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０と、画像形成部１４０と、給紙部１５０と、操作パネル１１７と、を含む。自動原稿搬送装置１２０は、原稿トレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿読取部１３０の原稿読み取り位置まで搬送し、原稿読取部１３０により原稿に形成された画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイに排出する。

原稿読取部１３０は、光を照射する光源と、光を受光する光電変換素子とを含み、読取面に載置された原稿に形成されている画像を走査する。読取領域に原稿が載置されている場合、光源から照射された光は原稿で反射し、反射した光が光電変換素子で結像する。光電変換素子は、原稿で反射した光を受光すると、受光した光を電気信号に変換した画像データを生成する。

給紙部１５０は、用紙を収容するための２つの給紙カセットを含む。給紙部１５０は、２つの給紙カセットのいずれかに収容された用紙を画像形成部１４０に搬送する。画像形成部１４０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、画像データに基づいて、給紙部１５０により搬送される用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙トレイ１５５に排出する。

操作パネル１１７は、表示装置とタッチパネルとを有し、ユーザーにより入力される操作を受け付ける。操作パネル１１７は、複写部１００とサーバー部２００とにより共有される。複写部１００およびサーバー部２００は、操作パネル１１７に入力される操作に従って、動作する。

図２は、複合装置の内部構成の一例を示す第１の模式的断面図である。図２は、複合装置を正面から見た断面を示す。図２を参照して、複合装置１は、第１の空間ＳＰ１と第２の空間ＳＰ２を有する。第１の空間ＳＰ１と第２の空間ＳＰ２とは平面視で重なり、第１の空間ＳＰ１は第２の空間ＳＰ２の上方に位置する。第１の空間ＳＰ１に、画像形成部１４０および給紙部１５０が配置される。第２の空間ＳＰ２にサーバー部２００が配置される。

原稿読取部１３０は、自動原稿搬送装置１２０により原稿ガラス１１上にセットされた原稿の画像を、その下方を図中矢印で示す副走査方向に移動するスライダー１２に取付けられた露光ランプ１３で露光する。露光ランプ１３は、副走査方向に垂直な主走査方向に延びる形状である。原稿からの反射光は、ミラー１４と２枚の反射ミラー１５，１５Ａによりレンズ１６に導かれ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）センサー１８に結像する。

ＣＣＤセンサー１８は、複数の光電変換素子が主走査方向に配列されている。ＣＣＤセンサー１８に結像した反射光は、ＣＣＤセンサー１８内で電気信号としての画像データに変換される。画像データは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の印字用データに変換されて、画像形成部１４０に出力される。

画像形成部１４０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックおよびホワイトにそれぞれ対応する画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを含む。ここで、“Ｙ”、“Ｍ”、“Ｃ”および“Ｋ”は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックを表す。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの少なくとも１つが駆動されることにより、画像が形成される。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのすべてが駆動されると、フルカラーの画像が形成される。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋには、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの印字用データがそれぞれ入力される。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、取扱うトナーの色彩が異なるのみなので、ここでは、イエローの画像を形成するための画像形成ユニット２０Ｙについて説明する。

画像形成ユニット２０Ｙは、帯電ローラ２１Ｙ、露光装置２２Ｙ、現像器２３Ｙ、１次転写ローラ２４Ｙが、像担持体である感光体ドラム２５Ｙと、トナーボトル４１Ｙと、を含む。トナーボトル４１Ｙは、イエローのトナーを収容する。トナーボトル４１Ｙは、トナーボトルモーターを駆動源として回転し、現像剤を外部に排出する。トナーボトル４１Ｙから排出されたトナーは、現像器２３Ｙに供給される。

感光体ドラム２５Ｙは、円筒形状を有し、感光体ドラム２５Ｙの周辺に、帯電ローラ２１Ｙ、露光装置２２Ｙ、現像器２３Ｙ、１次転写ローラ２４Ｙが、感光体ドラム２５Ｙの回転方向に沿って順に配置される。

感光体ドラム２５Ｙは、その表面が帯電ローラ２１Ｙによって帯電された後、露光装置２２Ｙが発光するレーザー光が照射される。露光装置２２Ｙは、感光体ドラム２５Ｙの表面の画像対応部を露光して静電潜像を形成する。これにより、感光体ドラム２５Ｙに静電潜像が形成される。続いて、現像器２３Ｙが、感光体ドラム２５Ｙに形成された静電潜像をトナーで現像する。具体的には、感光体ドラム２５Ｙに形成された静電潜像上に現像器が有する現像ローラが保持するトナーが電界力の作用で載せられることにより、トナー像が感光体ドラム２５Ｙに形成される。感光体ドラム２５Ｙ上に形成されたトナー像は、像担持体である転写ベルト３０上に１次転写ローラ２４Ｙにより電界力の作用で転写される。

転写ベルト３０は、駆動ローラ３３と従動ローラ２９とにより弛まないように懸架されている。駆動ローラ３３が図２中で時計回りに回転すると、転写ベルト３０が所定の速度で図中時計回りに回転する。転写ベルト３０の回転に伴って、従動ローラＲ２９が、時計回りに回転する。これにより、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが、この順に転写ベルト３０上にトナー像を転写する。画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋそれぞれが、転写ベルト３０上にトナー像を転写するタイミングは、転写ベルト３０に付された基準マークを検出することにより、調整される。これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックおよびホワイトのトナー像が転写ベルト３０上に重畳される。

複写部１００は、フルカラーの画像を形成する場合、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのすべてを駆動させる。これにより、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像が転写ベルト３０上に重畳される。複写部１００は、モノクロの画像を形成する場合、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのいずれか１つを駆動する。また、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの２以上を組み合わせて画像を形成することもできる。

給紙カセット３５，３５Ａには、それぞれサイズの異なる用紙がセットされている。給紙カセット３５，３５Ａそれぞれに収容された用紙は、給紙カセット３５，３５Ａにそれぞれ取付けられている取出ローラ３６，３６Ａにより、搬送経路へ供給され、給紙ローラ３７によりタイミングローラ３１へ送られる。

タイミングローラ３１は、給紙ローラ３７により搬送される用紙を転写ベルト３０と転写部材である２次転写ローラ２６との間のニップ部に搬送する。２次転写ローラ２６は、ニップ部において電界を発生させる。このニップ部において電界力の作用により、タイミングローラ３１により搬送される用紙に、転写ベルト３０に形成されたトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着ローラ対３２に搬送され、定着ローラ対３２により加熱および加圧される。これにより、トナーが溶かされて用紙に定着する。その後、用紙は排紙トレイ１５５に排出される。

なお、ここでは、複写部１００は、用紙に４色のトナーそれぞれを形成する画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを備えたタンデム方式を採用する例について説明するが、１つの感光体ドラムで４色のトナーを順に用紙に転写する４サイクル方式を採用してもよい。

複合装置１の背面側の外部に機外温度センサーＳＥ１が配置される。また、第１の空間ＳＰ１の画像形成ユニット２０Ｙに隣接して機内温度センサーＳＥ２が配置される。機内温度センサーＳＥ２は、画像形成ユニット２０Ｙの近傍の温度を検出する。機内温度センサーＳＥ２は、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋいずれかの近傍に配置されてもよい。

図３は、サーバー部のハードウェア構成の一例を示す図である。サーバー部２００は、一般的なコンピューターを有する。図３を参照して、サーバー部２００は、それぞれがバスで接続されたＣＰＵ（中央演算処理装置）２０１、メモリ２０２、制御インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０３、入力Ｉ／Ｆ２０４および通信Ｉ／Ｆ２０５を含む。

メモリ２０２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。ＲＯＭは、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵ２０１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。メモリ２０２は、データを不揮発的に記憶するＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）またはＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）を含んでもよい。また、メモリ２０２は、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０６または半導体メモリが装着される外部記憶装置を含んでもよい。

制御Ｉ／Ｆ２０３については後述する。入力Ｉ／Ｆ２０４は、機外温度センサーＳＥ１および機内温度センサーＳＥ２と接続され、機外温度センサーＳＥ１および機内温度センサーＳＥ２それぞれから入力される温度を示す信号をＣＰＵ２０１に出力する。

通信Ｉ／Ｆ２０５は、サーバー部２００をネットワークに接続するためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ２０５は、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の通信プロトコルで、ネットワークに接続された他のコンピューターと通信する。なお、通信Ｉ／Ｆ２０５が接続されるネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。またネットワークは、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、インターネット等であってもよい。

サーバー部２００が備えるＣＰＵ２０１は、アプリケーションプログラムを実行する。アプリケーションプログラムは、例えば、夜間に実行されるバッチ処理を定めたプログラムを含む。この場合、ＣＰＵ２０１は、夜間にバッチ処理を実行する。また、アプリケーションプログラムは、他のコンピューターから送信されるデータを処理するプログラムを含む。この場合、ＣＰＵ２０１は、通信Ｉ／Ｆ２０５が夜間に他のコンピューターからデータを受信すると、受信されたデータを処理する。

本実施の形態においては、ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２に記憶されたプログラムを実行する例を説明するが、ＣＰＵ２０１は、ＣＤ－ＲＯＭ２０６または半導体メモリに記憶されたプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭに記憶し、実行するようにしてもよい。なお、ＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムを記憶する記録媒体としては、ＣＤ－ＲＯＭ２０６に限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｃ）／ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）などの半導体メモリ等の媒体でもよい。

さらに、ＣＰＵ２０１がネットワークに接続されたコンピューターからプログラムをダウンロードしてメモリ２０２に記憶する、または、ネットワークに接続されたコンピューターがプログラムをメモリ２０２に書込みするようにして、メモリ２０２に記憶されたプログラムをＣＰＵ２０１が実行してもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ２０１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

図４は、複合装置の内部構成の一例を示す第２の模式的断面図である。図４は、複合装置１を左側から見た断面を示す。図中右側が複合装置１の背面に相当し、図中左側が複合装置１の正面に相当する。図４を参照して、複合装置１の筐体２１１は、第１の空間ＳＰ１と第２の空間ＳＰ２とに区画される。第１の空間ＳＰ１には、上から順に、定着ローラ対３２、転写ベルト３０および画像形成ユニット２０Ｋ、給紙カセット３５，３５Ａが配置される。転写ベルト３０の手前には２次転写ローラ２６が配置される。また、筐体２１１は、第１の空間ＳＰ１を外部に開放する吸入口２２１と、第２の空間ＳＰ２を外部に開放する排出口２２２と、第１の空間ＳＰ１と第２の空間ＳＰ２とを連通する連結口２２３と、が形成されている。

第１の空間ＳＰ１には、連結口２２３から画像形成ユニット２０Ｋまで上方に延びる第１排出経路Ｒ１が形成される。第２の空間ＳＰ２には、気流を発生させるファンユニットＦＵが配置され。ファンユニットＦＵと排出口２２２とを結ぶ第２排出経路Ｒ２が形成されている。ファンユニットＦＵは、制御Ｉ／Ｆ２０３に接続されており、ＣＰＵ２０１によって制御される。ＣＰＵ２０１は、処理量が多いほど発熱量が多い。このため、ＣＰＵ２０１は、処理量に応じてファンユニットＦＵを駆動する。また、上述したように、ＣＰＵ２０１は、昼間および夜間を問わずに処理を実行する場合がある。このため、ＣＰＵ２０１は、昼間および夜間を問わずファンユニットＦＵを断続的に駆動する。

筐体２１１は、回転軸２１５を軸心に回転可能な切換弁２１３を有する。切換弁２１３は、モーターＭの回転力により回転する。制御Ｉ／Ｆ２０３は、モーターＭに接続され、モーターＭを制御することにより、切換弁２１３を回転させる。制御Ｉ／Ｆ２０３は、切換弁２１３を回転させることにより、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路を、第１排出経路Ｒ１と第２排出経路Ｒ２とのいずれかに切り換える。

図５は、第１排出経路を説明する図である。図６は、第２排出経路を説明する図である。図５および図６は、図４の排出口２２２および連結口２２３を含む部分を拡大して示す図である。図５および図６を参照して、本実施の形態においては、排出口２２２と連結口２２３とは、水平方向において重なる位置に配置され、排出口２２２の上方の端部と連結口２２３の背面側の端部とが重なる。回転軸２１５は、排出口２２２の上方の端部と連結口２２３の背面側の端部とが重なる位置に水平方向に配置される。制御Ｉ／Ｆ２０３は、モーターＭを制御して、回転軸２１５を中心に切換弁２１３を回転させることで、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路を第１排出経路Ｒ１と第２排出経路Ｒ２とのいずれかに切り換える。

図５に示されるように、サーバー部２００が備える制御Ｉ／Ｆ２０３は、切換弁２１３が排出口２２２を閉じる第１の位置に回転させる。この場合、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路が第１排出経路Ｒ１となる。切換弁２１３が第１の位置まで回転する場合、第２の空間ＳＰ２内の空気が連結口２２３を介して第１の空間ＳＰ１に流入する。図６に示されるようにサーバー部２００が備える制御Ｉ／Ｆ２０３は、切換弁２１３が連結口２２３を閉じる第１の位置に回転させる。この場合、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路が第２排出経路Ｒ２となる。切換弁２１３が第２の位置まで回転する場合、第２の空間ＳＰ２内の空気が排出口２２２を介して筐体２１１の外部に排出される。

図７は、サーバー部が備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。図７を参照して、サーバー部２００が備えるＣＰＵ２０１は、機外温度取得部２５１と、機内温度取得部２５３と、送風制御部２５５と、を含む。機外温度取得部２５１は、入力Ｉ／Ｆ２０４を制御し、機外温度センサーＳＥ１が出力する信号を入力Ｉ／Ｆ２０４から取得する。機外温度取得部２５１は、機外温度センサーＳＥ１が出力する信号に基づいて、機外温度を検出する。機外温度取得部２５１は、機内温度を送風制御部２５５に出力する。

機内温度取得部２５３は、入力Ｉ／Ｆ２０４を制御し、機内温度センサーＳＥ２が出力する信号を入力Ｉ／Ｆ２０４から取得する。機内温度取得部２５３は、機内温度センサーＳＥ２が出力する信号に基づいて、機内温度を検出する。機内温度取得部２５３は、機内温度を送風制御部２５５に出力する。

送風制御部２５５は、機内温度が機外温度より低い場合にファンユニットＦＵが発生させる気流の流路を第１排出経路Ｒ１に切り換え、機内温度が機外温度以上の場合にファンユニットＦＵが発生させる気流の流路を第２排出経路Ｒ２に切り換える。送風制御部２５５は、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路を第１排出経路Ｒ１に切り換える場合、制御Ｉ／Ｆ２０３を制御して切換弁２１３を第１の位置まで回転するようにモーターＭを駆動させる。また、送風制御部２５５は、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路を第２排出経路Ｒ２に切り換える場合、制御Ｉ／Ｆ２０３を制御して切換弁２１３を第２の位置まで回転するようにモーターＭを駆動させる。

複写部１００は、ユーザーにより使用される通常状態と、ユーザーにより使用されない省電力状態とのいずれかに動作状態を切り換える。省電力状態においては複写部１００により消費される電力は、通常状態において複写部１００により消費される電力よりも小さい。

複写部１００は、通常状態においては、画像形成部１４０が熱を発生する。筐体２１１の第１の空間ＳＰ１には、画像形成部１４０を冷却するために、第１の空間ＳＰ１の内部の空気を外部に排気する排気用ファンが設けられる。複写部１００は、通常状態において排気用ファンを回転させる。このため、第１の空間ＳＰ１の内部の空気が外部に排出され、これにより、吸入口２２１から筐体２１１の外の空気が第１の空間ＳＰ１に進入する。一方、複写部１００は、省電力状態においては、画像形成部１４０が駆動しないので、排気用ファンを回転させない。

例えば、夜間においては、複写部１００は省電力状態になり、画像形成部１４０が駆動しないために発熱しない状態となる。このため、第１の空間ＳＰ１の機内温度が機外温度の低下に伴って低下する。これに対して、サーバー部２００は、バッチ処理または通信処理等を実行するために、夜間においてもＣＰＵ２０１から発熱する。この場合、機外温度が第１の空間ＳＰ１の機内温度以下となる。この状態においては、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路が第２排出経路Ｒ２に切り換えられる。このため、サーバー部２００が収容される第２の空間ＳＰ２内の空気が排出口２２２から排出される。したがって、ＣＰＵ２０１を効率よく冷却することができる。ＣＰＵ２０１は、機外の空気により冷却されるので、第２の空間ＳＰ２内の空気の温度と外気温との差は、所定の範囲内である。第２の空間ＳＰ２内の空気が排出口２２２から排出される状態において、第１の空間ＳＰ１の機内温度は機外温度とほぼ同じである。

朝など、機外温度が低い状態では室内の空調設備が稼働される場合、機外温度が上昇するが、機外温度が第１の空間ＳＰ１の機内温度以上になると、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路が第１排出経路Ｒ１に切り換えられる。このため、サーバー部２００が収容される第２の空間ＳＰ２内の空気が連結口２２３から第１の空間ＳＰ１に進入する。連結口２２３から第２の空間ＳＰ２の空気が第１の空間ＳＰ１に進入すると、第１の空間ＳＰ１の空気が吸入口２２１から筐体２１１の外部に排出される。このため、第１の空間ＳＰ１の温度を効率よく上昇させることができる。したがって、複合装置１において、複写部１００が省電力状態において、第１の空間ＳＰ１の機内温度と機外温度との差が大きくならないようにできる。

その後、第１の空間ＳＰ１の温度が機外温度と同じになると、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路が第２排出経路Ｒ２に切り換えられる。したがって、第１の空間ＳＰ１の温度が機外温度と同じになるまで上昇する。このように、機外温度の上昇に伴って第１の空間ＳＰ１の機内温度を機外温度と同じになるまで上昇させることができる。このため、第１の空間ＳＰ１の機内温度と機外温度との差が結露の発生する温度差になる前に、第１の空間ＳＰ１内の機内温度を上昇させることができる。したがって、第２の空間ＳＰ２内の空気の温度と機外温度との差は所定の範囲内であるため、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが結露することはない。

図８は、結露防止処理の流れの一例を示すフローチャートである。結露防止処理は、サーバー部２００が備えるＣＰＵ２０１が、メモリ２０２に記憶された結露防止プログラムを実行することにより、ＣＰＵ２０１により実行される処理である。図８を参照して、サーバー部２００が備えるＣＰＵ２０１は、機内温度と機外温度とを取得し（ステップＳ０１）、処理をステップＳ０２に進める。ＣＰＵ２０１は、入力Ｉ／Ｆ２０４を制御し、機外温度センサーＳＥ１が出力する信号に基づいて機外温度を取得し、機内温度センサーＳＥ２が出力する信号に基づいて機内温度を取得する。

ステップＳ０２においては、機内温度と機外温度とが比較され、処理が分岐する。機内温度が機外温度より低いならば（ステップＳ０２でＹＥＳ）、処理はステップＳ０３に進み、機内温度が機外温度以上ならば（ステップＳ０２でＮＯ）、処理はステップＳ０４に進む。

ステップＳ０３においては、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路が第１排出経路Ｒ１に切り換えられる。具体的には、ＣＰＵ２０１は、制御Ｉ／Ｆ２０３を制御して、切換弁２１３が排出口２２２を閉じる第１の位置まで切換弁２１３を回転させる。これにより、排出口２２２が閉鎖され、連結口２２３が開放される。このため、第２の空間ＳＰ２内の空気が連結口２２３を介して第１の空間ＳＰ１に流入する。

ステップＳ０４においては、ファンユニットＦＵが発生させる気流の流路が第２排出経路Ｒ２に切り換えられる。具体的には、ＣＰＵ２０１は、制御Ｉ／Ｆ２０３を制御して、切換弁２１３が連結口２２３を閉じる第２の位置まで切換弁２１３を回転させる。これにより、連結口２２３が閉鎖され、排出口２２２が開放される。このため、第２の空間ＳＰ２内の空気が排出口２２２を介して筐体２１１の外部に排出される。

＜変形例＞
本実施の形態においては、画像形成装置の一例としての複写部１００を、スキャナおよびプリンターを含むコピー機を例に説明したが、スキャナ、プリンターおよびファクシミリ装置のいずれかの単体で構成される装置であってもよく、２以上を組み合わせた装置であってもよい。また、複写部１００は、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成部１４０を有する例を説明したが、インクを記録媒体に吐出することにより記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタであってもよい。

また、複合装置１が機外温度センサーＳＥ１を備えないようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ２０１は、室内に設置された温度計で計測された室内の温度を機外温度として取得する。例えば、空調設備が室内の温度を検出する温度計を備えている場合は、ＣＰＵ２０１は通信Ｉ／Ｆ２０５を制御して、空調設備で検出された室内の温度を機外温度として空調設備から受信する。

以上説明したように、本実施の形態における複合装置１は、画像形成部１４０が収容される第１の空間ＳＰ１とサーバー部２００が収容される第２の空間ＳＰ２とを有する筐体２１１と、第２の空間ＳＰ２内の空気を第１の空間ＳＰ１に強制的に導くファンユニットＦＵおよび第１排出経路Ｒ１と、を備える。このため、第２の空間ＳＰ２内の空気が画像形成部１４０を収容する第１の空間に強制的に導かれる。このため、コンピューターが発する熱の一部が画像形成部１４０に伝達されるので、第１の空間ＳＰ１の温度が第２の空間ＳＰ２の温度より低くなる状態において第１の空間ＳＰ１の温度を上昇させることができる。したがって、新たに熱源を用いることなく、結露を防止することができる。

また、複合装置１は、第１の空間ＳＰ１の温度を検出する機内温度センサーＳＥ２を、さらに備え、サーバー部２００が備えるＣＰＵ２０１は、筐体２１１の外部の温度を取得し、機内温度センサーＳＥ２により検出された温度と筐体２１１の外部の温度とに基づいてファンユニットＦＵを制御する。このため、第１の空間ＳＰ１の温度が筐体２１１の外部の温度との相対的な関係に基づいて、第２の空間ＳＰ２内の空気が第１の空間ＳＰ１に強制的に導かれる。したがって、第１の空間ＳＰ１の温度と筐体２１１の外部の温度との差ができるだけ小さくなる。

また、複合装置１は、第２の空間ＳＰ２の空気を外部に排出するために気流を発生するファンユニットＦＵと、第２の空間ＳＰ２を筐体２１１の外部に開放する排出口２２２と、第２の空間ＳＰ２と第１の空間ＳＰ１とを連通する連結口２２３と、ファンユニットＦＵと連結口２２３とを繋ぐ第１排出経路Ｒ１と、ファンユニットＦＵと排出口２２２とを繋ぐ第２排出経路Ｒ２と、第１排出経路Ｒ１と第２排出経路Ｒ２とのいずれかに切り換える切換弁２１３およびモーターＭと、を含み、ＣＰＵ２０１は、モーターＭを制御して切換弁２１３を移動させることにより、第１排出経路Ｒ１と第２排出経路Ｒ２とのいずれかに切り換える。このため、ファンユニットＦＵにより発生される気流が第１排出経路Ｒ１および第２排出経路Ｒ２とのいずれかを流れる。したがって、単一のファンユニットＦＵで、第２の空間ＳＰ２を換気するとともに、第２の空間ＳＰ２の空気を第１の空間ＳＰ１に導くことができる。

また、複合装置１は、機内温度センサーＳＥ２により検出された温度が筐体２１１の外部の温度より低い場合に第１排出経路Ｒ１に切り換え、機内温度センサーＳＥ２により検出された温度が筐体２１１の外部の温度以上の場合に第２排出経路Ｒ２に切り換える。このため、第１の空間ＳＰ１の温度と筐体２１１の外部の温度との差が大きくならないようにできる。

また、複合装置１は、機内温度センサーＳＥ２により検出された温度が筐体２１１の外部の温度より低い場合に第２の空間ＳＰ２内の空気が第１の空間ＳＰ１に強制的に導かれるように制御し、機内温度センサーＳＥ２により検出された温度が筐体２１１の外部の温度以上の場合に第２の空間ＳＰ２内の空気が第１の空間ＳＰ１に強制的に導かれないように制御する。このため、第１の空間ＳＰ１の温度と筐体２１１の外部の温度との差が大きくならないようにできる。

また、機内温度センサーＳＥ２は、トナー像を像担持体に形成する画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ付近に設けられる。このため、画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが結露しないようにして、画質が低下しないようにできる。

また、複合装置１は、筐体２１１の外部の温度を検出する機外温度センサーＳＥ１を、さらに備える。このため、筐体２１１の外部の空気の温度を正確に検出することができる。

また、機外温度センサーＳＥ１は、第１の空間ＳＰ１を外部に開放する吸入口２２１付近に設けられる。このため、第１の空間ＳＰ１に進入する空気の温度を検出することができる。

また、機内温度センサーＳＥ２およびモーターＭは、サーバー部２００から電力が供給される。このため、複写部１００で電力が消費されない状態において、第２の空間ＳＰ２の空気を第１の空間ＳＰ１に導くことができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 複合装置、１００ 複写部、１２０ 自動原稿搬送装置、１３０ 原稿読取部、１４０ 画像形成部、１５０ 給紙部、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 画像形成ユニット、３０ 転写ベルト、３２ 定着ローラ、３５，３５Ａ 給紙カセット、３６，３６Ａ 取出ローラ、３７ 給紙ローラ、４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋ トナーボトル、２００ サーバー部、２０１ ＣＰＵ、２０２ メモリ、２０３ 制御Ｉ／Ｆ、２０４ 入力Ｉ／Ｆ、２０５ 通信Ｉ／Ｆ、２１１ 筐体、２１３ 切換弁、２１５ 回転軸、２２１ 吸入口、２２２ 排出口、２２３ 連結口、ＦＵ ファンユニット、Ｍ モーター、Ｒ１ 第１排出経路、Ｒ２ 第２排出経路。

Claims (18)

1. 第１の空間と第２の空間とを有する筐体と、
   前記第１の空間に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   前記第２の空間に収容されたコンピューターと、
   前記第２の空間内の空気を前記第１の空間に強制的に導く強制送風手段と、を備えた画像形成装置。
2. 前記第１の空間の温度を検出する機内温度検出手段を、さらに備え、
   前記コンピューターは、前記筐体の外部の温度を取得する機外温度取得手段と、
   前記機内温度検出手段により検出された温度と前記取得された外部の温度とに基づいて前記強制送風手段を制御する送風制御手段と、を含む請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記強制送風手段は、前記第２の空間の空気を外部に排出するために気流を発生する送風部と、
   前記第２の空間を前記筐体の外部に開放する開口と、
   前記第２の空間と前記第１の空間とを連通する連結口と、
   前記送風部と前記連結口とを繋ぐ第１排出経路と、
   前記送風部と前記開口とを繋ぐ第２排出経路と、
   前記第１排出経路と前記第２排出経路とのいずれかに切り換える切換機構と、を含み、
   前記送風制御手段は、前記切換機構を制御する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記送風制御手段は、前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度より低い場合に前記第１排出経路に切り換えるように前記切換機構を制御し、前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度以上の場合に前記第２排出経路に切り換えるように前記切換機構を制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記送風制御手段は、前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度より低い場合に前記第２の空間内の空気が前記第１の空間に強制的に導かれるように前記強制送風手段を制御し、前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度以上の場合に前記第２の空間内の空気が前記第１の空間に強制的に導かれないように前記強制送風手段を制御する、請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記機内温度検出手段は、トナー像を像担持体に形成する現像器付近に設けられる、請求項２～５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記筐体の外部の温度を検出する機外温度検出手段を、さらに備え、
   前記機外温度取得手段は、前記機外温度検出手段により検出された温度を取得する、請求項２～５のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記機外温度検出手段は、前記第１の空間を外部に開放する吸入口付近に設けられる、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記機内温度検出手段および前記強制送風手段は、前記コンピューターから電力が供給される、請求項２～５のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 画像形成装置で実行される結露防止方法であって、
    前記画像形成装置は、第１の空間と第２の空間とを有する筐体と、
    前記第１の空間に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
    前記第２の空間に収容されたコンピューターと、
    前記第２の空間内の空気を前記第１の空間に強制的に導く強制送風手段と、
    前記第１の空間の温度を検出する機内温度検出手段と、を備え、
    前記筐体の外部の温度を取得する機外温度取得ステップと、
    前記機内温度検出手段により検出された温度と前記取得された外部の温度とに基づいて前記強制送風手段を制御する送風制御ステップと、を前記コンピューターに実行させる結露防止方法。
11. 前記強制送風手段は、前記第２の空間の空気を外部に排出するために気流を発生する送風部と、
    前記第２の空間を前記筐体の外部に開放する開口と、
    前記第２の空間と前記第１の空間とを連通する連結口と、
    前記送風部と前記連結口とを繋ぐ第１排出経路と、
    前記送風部と前記開口とを繋ぐ第２排出経路と、
    前記第１排出経路と前記第２排出経路とのいずれかに切り換える切換機構と、を含み、
    前記送風制御ステップは、前記切換機構を制御するステップを含む、請求項１０に記載の結露防止方法。
12. 前記送風制御ステップは、前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度より低い場合に前記第１排出経路に切り換えるように前記切換機構を制御するステップと、
    前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度以上の場合に前記第２排出経路に切り換えるように前記切換機構を制御するステップと、を含む請求項１１に記載の結露防止方法。
13. 前記送風制御ステップは、前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度より低い場合に前記第２の空間内の空気が前記第１の空間に強制的に導かれるように前記強制送風手段を制御するステップと、
    前記機内温度検出手段により検出された温度が前記取得された外部の温度以上の場合に前記第２の空間内の空気が前記第１の空間に強制的に導かれないように前記強制送風手段を制御するステップと、を含む請求項１１に記載の結露防止方法。
14. 前記機内温度検出手段は、トナー像を像担持体に形成する現像器付近に設けられる、請求項１１～１３のいずれかに記載の結露防止方法。
15. 前記筐体の外部の温度を検出する機外温度検出手段を、さらに備え、
    前記機外温度取得ステップは、前記機外温度検出手段により検出された温度を取得するステップを含む、請求項１１～１３のいずれかに記載の結露防止方法。
16. 前記機外温度検出手段は、前記第１の空間を外部に開放する吸入口付近に設けられる、請求項１５に記載の結露防止方法。
17. 前記機内温度検出手段および前記強制送風手段は、前記コンピューターから電力が供給される、請求項１０～１３のいずれかに記載の結露防止方法。
18. 画像形成装置を制御するための結露防止プログラムであって、
    前記画像形成装置は、第１の空間と第２の空間とを有する筐体と、
    前記第１の空間に収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
    前記第２の空間に収容されたコンピューターと、
    前記第２の空間内の空気を前記第１の空間に強制的に導く強制送風手段と、
    前記第１の空間の温度を検出する機内温度検出手段と、を備え、
    前記筐体の外部の温度を取得する機外温度取得ステップと、
    前記機内温度検出手段により検出された温度と前記取得された外部の温度とに基づいて前記強制送風手段を制御する送風制御ステップと、を前記コンピューターに実行させる結露防止プログラム。
    
    

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