JP2001228782A

JP2001228782A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001228782A
Application number: JP2000035071A
Authority: JP
Inventors: Yoshiaki Nagao; 佳明長尾; Yoshiyuki Kimura; 祥之木村; Ryuta Takechi; 隆太武市
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-02-14
Filing date: 2000-02-14
Publication date: 2001-08-24

Abstract

(57)【要約】【課題】光学的センサのセンサ出力により生じる出力
画像の異常を防いで高品質な画像を形成することのでき
る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像濃度を調整するために感光体ドラム
４１４上に形成された基準画像をＰセンサ４１４Ｐが検
知し検知信号を出力するときに、送風の影響でＰセンサ
４１４Ｐの温度が急激に変化しないように、軸流ファン
８５１を常時稼動させた。例えば画像形成装置本体のメ
インスイッチのオンオフに連動させて軸流ファン８５１
を稼動し、Ｐセンサ４１４Ｐ及び帯電チャージャ４１９
部に空気を送り込む。これにより、画像濃度調整の制御
に用いるため所定のタイミングでＰセンサ４１４Ｐから
信号を取得するときに、Ｐセンサ４１４Ｐの温度は急激
に変化せず、安定した信号を出力することができるの
で、出力画像の異常を防ぐことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ装置、あるいはこれらの機能を兼ね備
えたデジタル複合機など電子写真式の画像形成装置に関
し、詳しくは、光学的センサに機内の塵埃等が付着する
こと防ぐため、該光学的センサに送風して該塵埃等を吹
き飛ばす送風手段を有する画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真式の画像形成装置には、
レーザービームなどにより画像光が照射されることによ
り表面に潜像が形成される潜像担持体である感光体ドラ
ムと、この感光体ドラム上に形成された潜像をトナーで
現像するための現像装置と、光学的センサとを備えたも
のがある。この種の画像形成装置としては、光学的セン
サによって現像装置に設けられたトナーカートリッジ内
のトナーを検知してトナー残量を判断したり、感光体ド
ラム上に現像された基準画像を検知して画像濃度の調整
を行ったりするものが知られている。上記光学的センサ
を用いた画像濃度調整の一例について説明する。光学的
センサとしては、例えば発光部と受光部とを備えたアナ
ログ出力タイプの反射型光センサなどが用いられる。光
学的センサの発光部から感光体ドラム上に現像されたバ
ッチパターン（基準画像）に向けて光が出射され、該バ
ッチパターンで反射した光が受光部で受光される。この
受光部で受光された光量に比例した電流（例えば、４〜
２０ｍＡ）が、センサ出力として光学的センサから出力
される。そして、このセンサ出力をセンサコントローラ
でＡ／Ｄ変換し、この変換値（例えば、１６ビットバイ
ナリデータ）がメインコントローラに入力される。これ
により、メインコントローラで画像濃度を検知でき、こ
の検知結果に基づいて、プロセス条件を制御して画像濃
度を調整する。

【０００３】ところが、上記光学的センサに装置本体内
部に飛散したトナーや粉塵等が付着して汚れてしまう
と、上記発光部から出射された光が汚れによって遮ら
れ、上記受光部で受光される光量が少なくなってしま
い、正確な検知ができなくなるおそれがあった。特開平
１１−１１９６１１号公報には、光学的センサと帯電手
段とに機外の空気を送風する１つの送風装置を設けた画
像形成装置が開示されている。これによれば、光学的セ
ンサにトナーや粉塵等の付着を防いで、該光学的センサ
が正確に検知動作を行うようにすることができる。この
画像形成装置では、送風装置が１つで済むためコストを
低減することができるという利点も有している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平１１−１１
９６１１号公報で開示された画像形成装置においては、
上記帯電装置で発生するオゾンを除去するためにも上記
送風手段が稼動される。仮に、この送風装置を画像形成
動作を行うときに稼動を開始し、画像形成動作終了後オ
ゾンの除去が完了したときに停止するものとすると、送
風を開始した直後に光学的センサの温度が急激に変化し
（この場合には「下がる」）、光学的センサのセンサ出
力が不安定となってしまうおそれがあった。光学的セン
サのセンサ出力が不安定になると、画像濃度検知異常と
なり、出力画像の濃度が数枚（１、２枚）の間で変化し
てしまう。特に、カラー画像形成装置の場合には、出力
画像の色合いが数枚（１、２枚）の間で変化してしま
う。

【０００５】また、前記トナーカートリッジ内のトナー
残量を検知する光学的センサの温度が急激に変化してセ
ンサ出力が不安定になると、トナーカートリッジ内のト
ナー残量有無の誤検知が生じるおそれがある。

【０００６】本発明は以上の背景に鑑みなされたもので
あり、その目的とするところは、光学的センサのセンサ
出力により生じる出力画像の異常を防いで高品質な画像
を形成することのできる画像形成装置を提供することで
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、表面に潜像を担持する潜像担持
体と、内部の現像剤を用いて該潜像を現像する現像装置
と、光学的センサと、該光学的センサに送風する送風手
段とを有し、所定の制御に用いるため所定のタイミング
で該光学的センサから信号を取得する画像形成装置にお
いて、上記所定のタイミングで上記光学的センサの温度
が急激に変化しないように、上記送風手段のオンオフを
設定したことを特徴とするものである。

【０００８】この請求項１の画像形成装置では、上記光
学的センサに送風する上記送風手段のオンオフによって
は、上記所定のタイミングで該光学的センサの温度は急
激に変化しない。よって、上記所定のタイミングで上記
光学的センサから安定した信号を出力することができ
る。

【０００９】上記目的を達成するために、請求項２の発
明は、表面に潜像を担持する潜像担持体と、内部の現像
剤を用いて該潜像を現像する現像装置と、光学的センサ
と、該光学的センサに送風する送風手段とを有し、所定
の制御に用いるため所定のタイミングで該光学的センサ
から信号を取得する画像形成装置において、上記光学的
センサを収容でき、かつ、少なくとも被検知部に対向し
た部位が透明な収容ケースを設け、該光学的センサを該
収容ケースに収容したことを特徴とするものである。

【００１０】この請求項２の画像形成装置では、上記光
学的センサを上記収容ケースに収容し、送風された風が
直接該光学的センサに当たらないようにした。よって、
該収容ケースに収容しない場合に比べて、送風を開始も
しくは停止したときの該光学的センサの急激な温度変化
を防ぐことができる。これにより、上記所定のタイミン
グで上記光学的センサから安定した信号を出力すること
ができる。

【００１１】上記目的を達成するために、請求項３の発
明は、表面に潜像を担持する潜像担持体と、内部の現像
剤を用いて該潜像を現像する現像装置と、光学的センサ
と、該光学的センサに送風する送風手段とを有し、所定
の制御に用いるため所定のタイミングで該光学的センサ
から信号を取得する画像形成装置において、上記送風手
段を上記光学的センサの被検知部に対向した部位のみに
送風するように構成したことを特徴とするものである。

【００１２】この請求項３の画像形成装置では、上記光
学的センサの被検知部に対向した部位のみに送風するの
で、該光学的センサ全体に送風する場合に比べて、送風
を開始もしくは停止したときの該光学的センサの急激な
温度変化を防ぐことができる。これにより、上記所定の
タイミングで上記光学的センサから安定した信号を出力
することができる。

【００１３】請求項４の発明は、請求項１、２又は３の
画像形成装置において、上記潜像担持体表面を一様に帯
電させる帯電手段を有し、上記送風手段が該帯電手段と
上記光学的センサとに送風することを特徴とする画像形
成装置。

【００１４】この請求項４の画像形成装置では、上記送
風手段が上記帯電手段に送風するので、画像形成時に該
帯電手段で発生するオゾンを除去することができる。

【００１５】請求項５の発明は、請求項１、２、３又は
４の画像形成装置において、上記光学的センサが、上記
潜像担持体表面に形成された基準画像を検知する濃度検
知センサであることを特徴とするものである。

【００１６】この請求項５の画像形成装置では、上記所
定のタイミングで上記濃度検知センサの温度は急激に変
化せず、安定したセンサ出力を得ることができるので、
画像濃度の検知異常を防ぐことができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】〔実施形態１〕以下、図面を参照
して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発
明に関わる画像形成装置の全体図であり、この画像形成
装置１００は、カラー画像読取部（以下、スキャナとい
う。）２００と、カラー画像記録部（以下、プリンタと
いう。）４００とからなる。スキャナ２００は、コンタ
クトガラス２０２上の原稿Ｄの画像を照明ランプ２０
５、ミラー群２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃなど、およ
びレンズ２０６を介してカラーセンサ２０７に結像し
て、原稿のカラー画像情報を、例えばブルー（以下、Ｂ
という。）、グリーン（以下、Ｇという。）、レッド
（以下、Ｒという。）の色分解光毎に読み取り、電気的
な画像信号に変換する。カラーセンサ２０７は、この例
ではＢ、Ｇ、Ｒの色分解手段とＣＣＤ（固体撮像素子）
のような光電変換素子で構成されており、３色同時読み
取りを行うものである。スキャナ２００で得たＢ、Ｇ、
Ｒの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示を省
略された画像処理部にて色変換処理を行い、ブラック
（以下、ＢＫという。）、シアン（以下、Ｃとい
う。）、マゼンタ（以下、Ｍという。）、イエロー（以
下、Ｙという）の色情報を含むカラー画像データを得
る。その際、プリンタ４００の動作とタイミングをとっ
たスキャナスタート信号を受けて、照明ランプ２０５や
ミラー群２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃなどからなる照
明・ミラー光学系が図中左方向へ原稿走査し、１回走査
毎に１色の画像データを得る。この動作を合計４回繰り
返すことによって、順次の４色画像データを得る。そし
て、その都度、プリンタ４００で順次顕像化しつつ、こ
れを重ね合わせて４色のフルカラー画像を形成する。

【００１８】つぎに、プリンタ４００の概要を説明す
る。プリンタ４００は、露光手段としての書き込み光学
ユニット４０１と、潜像担持体である感光体ドラム４１
４と、現像器ユニットであるリボルバー現像装置４２０
とを有する。書き込み光学ユニット４０１は、スキャナ
２００からのカラー画像データを光信号に変換して、原
稿画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム４１
４に静電潜像を形成する。光書き込み光学ユニット４０
１は、レーザー発光手段４４１、これを駆動する発光駆
動制御部（図示省略）、ポリゴンミラー４４３、これを
駆動する回転用モータ４４４、ｆθレンズ４４２、反射
ミラー４４６などで構成されている。感光体ドラム４１
４は、矢印で示す如く反時計回りの向きに回転する。感
光体ドラム４１４の周りには、感光体クリーニングユニ
ット４２１、除電ランプ４１４Ｍ、帯電手段としての帯
電器４１９、感光体ドラム４１４上の潜像電位を検知す
る電位センサ４１４Ｄ、リボルバー現像装置４２０の選
択された現像器、現像濃度パターン検知器４１４Ｐ、本
発明にいう中間転写体としての中間転写ベルト４１５な
どが配置されている。

【００１９】リボルバー現像装置４２０は、ＢＫ現像器
４２０Ｋ、Ｃ現像器４２０Ｃ、Ｍ現像器４２０Ｍ、Ｙ現
像器４２０Ｙと、これらを保持する現像器保持体４２０
Ａと、現像器保持体４２０Ａを矢印で示す如く反時計回
りの向きに回転させるリボルバー回転駆動部（図示省
略）などからなる。これら各現像器は、静電潜像を現像
化するために、現像剤の穂を感光体ドラム４１４の表面
に接触させて回転する現像スリーブ４２０ＫＳ、４２０
ＣＳ、４２０ＭＳ、４２０ＹＳと、現像剤を汲み上げ・
攪拌するために回転する現像パドルなどで構成されてい
る。さて、待機状態では、リボルバー現像装置４２０は
ＢＫ現像器４２０Ｋで現像を行う位置にセットされてお
り、コピー動作が開始されると、スキャナ２００で所定
のタイミングからＢＫ画像データの読み取りがスタート
し、この画像データに基づき、レーザー光による光書き
込み・潜像形成が始まる（以下、ＢＫ画像データによる
静電潜像をＢＫ潜像という。Ｃ、Ｍ、Ｙの各画像データ
についても同じ）。このＢＫ潜像の先端部から現像可能
とすべく、ＢＫ現像器４２０Ｋの現像位置に潜像先端部
が到達する前に、現像スリーブ４２０ＫＳを回転開始し
て、ＢＫ潜像をＢＫトナーで現像する。そして、以後、
ＢＫ潜像領域の現像動作を続けるが、潜像後端部がＢＫ
潜像位置を通過した時点で、速やかにＢＫ現像器４２０
Ｋによる現像位置から次の色の現像器による現像位置ま
で、リボルバー現像装置４２０を駆動して回動させる。
この回動動作は、少なくとも、次の画像データによる潜
像先端部が到達する前に完了させる。

【００２０】像の形成サイクルが開始されると、感光体
ドラム４１４は矢印で示すように反時計回りの向きに回
動し、中間転写ベルト（中間転写体）４１５は図示しな
い駆動モータにより、時計回りの向きに回動する。中間
転写ベルト４１５の回動に伴って、ＢＫトナー像形成、
Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が順
次行われ、最終的に、ＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写
ベルト４１５上に重ねてトナー像が形成される。ＢＫ像
の形成は、以下のようにして行われる。帯電器４１９は
コロナ放電によって、暗中にて、感光体ドラム４１４を
負電荷で約−７００Ｖに一様に帯電する。つづいて、レ
ーザー発光手段４４１は、ＢＫ信号に基づいてラスタ露
光を行う。このようにラスタ像が露光されたとき、当
初、一様に荷電された感光体ドラム４１４の露光された
部分については、露光光量に比例する電荷が消失し、静
電潜像が形成される。リボルバー現像装置４２０内のト
ナーはフェライトキャリアとの攪拌によって負極性に帯
電され、また、本現像装置のＢＫ現像スリーブ４２０Ｋ
Ｓは、感光体ドラム４１４の金属基体層に対して図示し
ない電源手段によって、負の直流電位と交流とが重畳さ
れた電位にバイアスされている。

【００２１】この結果、感光体ドラム４１４の電荷が残
っている部分には、トナーが付着せず、電荷のない部
分、つまり露光された部分にはＢＫトナーが吸着され、
潜像と相似なＢＫ可視像が形成される。中間転写ベルト
４１５は、駆動ローラ４１５Ｄ、転写対向ローラ４１５
Ｔ、クリーニング対向ローラ４１５Ｃおよび従動ローラ
群に張架されており、図示しない駆動モータにより駆動
制御される。さて、感光体４１４上に形成したＢＫトナ
ー像は、感光体と接触状態で等速駆動している中間転写
ベルト４１５の表面に、ベルト転写コロナ放電器（以
下、ベルト転写部という。）４１６によって転写され
る。以下、感光体ドラム４１４から中間転写ベルト４１
５へのトナー像転写を、ベルト転写と称する。感光体ド
ラム４１４上の若干の未転写残留トナーは、感光体ドラ
ム４１４の再使用に備えて、感光体クリーニングユニッ
ト４２１で清掃される。ここで回収されたトナーは、回
収パイプを経由して図示しない排トナータンクに蓄えら
れる。なお、中間転写ベルト４１５には、感光体ドラム
４１４に順次形成するＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、
同一面に順次位置合わせして、４色重ねのベルト転写画
像を形成し、その後、転写紙にコロナ放電転写器にて一
括転写を行う。

【００２２】ところで、感光体ドラム４１４側では、Ｂ
Ｋ画像の形成工程のつぎに、Ｃ画像の形成工程に進む
が、所定のタイミングからスキャナによるＣ画像データ
読み取りが始まり、その画像データによるレーザー光書
き込みで、Ｃ潜像の形成を行う。Ｃ現像器４２０Ｃは、
その現像位置に対して、先のＢＫ潜像後端部が通過した
後で、かつＣ潜像の先端が到達する前に、リボルバー現
像装置の回転動作を行い、Ｃ潜像をＣトナーで現像す
る。以後、Ｃ潜像領域の現像を続けるが、潜像後端部が
通過した時点で、先のＢＫ現像器の場合と同様にリボル
バー現像装置４２０を駆動して、Ｃ現像器４２０Ｃを送
出し、つぎのＭ現像器４２０Ｍを現像位置に位置させ
る。この動作もやはり、つぎのＭ潜像先端部が現像部に
到達する前に行う。なお、ＭおよびＹの各像の工程につ
いては、それぞれの画像データの読み取り・潜像形成・
現像の動作が上述のＢＫ像や、Ｃ像の工程に準ずるの
で、説明は省略する。ベルトクリーニング装置４１５Ｕ
は、入口シール、ゴムブレード、排出コイルおよび、こ
れら入口シールやゴムブレードの接離機構により構成さ
れる。１色目のＢＫ画像をベルト転写した後の、２、
３、４色目をベルト転写している間は、ブレード接離機
構によって、中間転写ベルト面から入口シール、ゴムブ
レードなどは離間させておく。

【００２３】紙転写コロナ放電器（以下、紙転写器とい
う。）４１７は、中間転写ベルト４１５上の重ねトナー
像を転写紙に転写するべく、コロナ放電方式にて、ＡＣ
＋ＤＣまたは、ＤＣ成分を転写紙および中間転写ベルト
に印加するものである。給紙バンク内の転写紙カセット
４８２には、各種サイズの転写紙が収納されており、指
定されたサイズの用紙を収納している収納カセットか
ら、給紙コロ４８３によってレジストローラ対４１８Ｒ
方向に給紙・搬送される。なお、符号４１２Ｂは、ＯＨ
Ｐ用紙や厚紙などを手差しするための給紙トレイを示し
ている。像形成が開始される時期に、転写紙は前記いず
れかの給紙トレイから給送され、レジストローラ対４１
８Ｒのニップ部で待機している。そして、紙転写器４１
７に中間転写ベルト４１５上のトナー像の先端がさしか
かるときに、丁度、転写紙先端がこの像の先端に一致す
る如くにレジストローラ対４１８Ｒが駆動され、紙と像
とのレジスト合わせが行われる。このようにして、転写
紙が中間転写ベルト上の色重ね像と重ねられて、正電位
につながれた紙転写器４１７の上を通過する。このと
き、コロナ放電電流で転写紙が正電荷で荷電され、トナ
ー画像の殆どが転写紙上に転写される。つづいて、紙転
写器４１７の左側に配置した図示しない除電ブラシによ
る分離除電器を通過するときに、転写紙は除電され、中
間転写ベルト４１５から剥離されて紙搬送ベルト４２２
に移る。

【００２４】さて、中間転写ベルト面から４色重ねトナ
ー像を一括転写された転写紙は、紙搬送ベルト４２２で
定着器４２３に搬送され、所定温度にコントロールされ
た定着ローラ４２３Ａと加圧ローラ４２３Ｂのニップ部
でトナー像を溶融定着され、排出ロール対４２４で本体
外に送り出され、図示省略のコピートレイに表向きにス
タックされ、フルカラーコピーを得る。なお、ベルト転
写後の感光体ドラム４１４は、ブラシローラ、ゴムブレ
ードなどからなる感光体クリーニングユニット４２１で
表面をクリーニングされ、また、除電ランプ４１４Ｍで
均一除電される。また、転写紙にトナー像を転写した後
の中間転写ベルト４１５は、再び、クリーニングユニッ
ト４１５Ｕのブレード接離機構でブレードを押圧して表
面をクリーニングされる。リピートコピーの場合には、
スキャナの動作および感光体への画像形成は、１枚目の
４色目画像工程にひきつづき、所定のタイミングで２枚
目の１色目画像工程に進む。また、中間転写ベルト４１
５の方は、１枚目の４色重ね画像の転写紙への一括転写
工程にひきつづき、表面をベルトクリーニング装置でク
リーニングされた領域に、２枚目のＢＫトナー像がベル
ト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様の動
作になる。以上は、４色フルカラーコピーを得るコピー
モードの説明であったが、３色コピーモード、２色コピ
ーモードの場合は、指定された色と回数の分について、
以上述べたと同じ動作を行うことになる。また、単色コ
ピーモードの場合には、所定枚数が終了するまでの間、
リボルバー現像装置４２０の所定色の現像器のみを所定
色の現像位置に位置させて現像作動状態におき、ベルト
クリーニング装置４１５Ｕのブレードをベルトに押圧状
態のまま、連続してコピー動作を行う。この実施の形態
の画像形成装置１００は、上記リボルバー現像装置４２
０と感光体ドラム４１４とを図２に示す引き出しユニッ
ト５００に収容、保持させた状態で画像形成装置１００
本体から手前側に一体的に引き出せる構成をとってい
る。

【００２５】図２は引き出しユニット５００の全体構造
を示す斜視図、図３は引き出しユニット５００と画像形
成装置１００本体との連結部の詳細を示した図である。
図２に示すように、引き出しユニット５００は、引き出
しユニット本体５００Ａと、この引き出しユニット本体
５００Ａに対し着脱可能に設けられた感光体フレーム５
００Ｂとからなる。リボルバー現像装置４２０は、引き
出しユニット本体５００Ａの前側板５０１ａと後側板５
０１ｂとの間に水平に掛け渡して設けられた回転軸５０
２により回転自在に保持されている。一方、感光体ドラ
ム４１４は、感光体フレーム５００Ｂ内に収容保持され
ている。感光体ドラム４１４は感光体フレーム５００Ｂ
の前側板５０３ａと後側板５０３ｂとにより回転可能に
保持されている。そして、感光体ドラム４１４は、感光
体フレーム５００Ｂごと引き出しユニット本体５００Ａ
に装着されるようになっている。感光体ドラム４１４の
回転軸５０４ａ、５０４ｂは、リボルバー現像装置４２
０の前側板５０１ａ及び画像形成装置１００本体の後側
板（図示せず）に分割して設けられている。リボルバー
現像装置４２０の回転軸５０２の両端部は軸受５１４及
び５１５により回転自在に支持されている。また、感光
体ドラム４１４の前後の回転軸５０４ａ、５０４ｂも軸
受５１６及び５１７により回転自在に支持されている。
また、リボルバー現像装置４２０の回転軸５０２には、
これを手動で回動させるためのノブ４７２が設けられて
いる。

【００２６】上記のように構成された引き出しユニット
５００内には、更に、感光体ドラム４１４とリボルバー
現像装置４２０との間の間隙より飛散するトナーなどの
粉塵を集塵すべく、図３に示すように、感光体ドラム４
１４とリボルバー現像装置４２０に装着された現像器の
現像ローラ４５１との間隙の上方及び下方にそれぞれ吸
気ダクト５５１、５５２が配置されている。この実施の
形態では、上側の吸気ダクト５５１は感光体ドラム４１
４を収容した感光体フレーム５００Ｂと一体的に構成さ
れている。

【００２７】図４に示すように、感光体フレーム５００
Ｂには、感光体ドラム４１４の他、前記電位センサ４１
４Ｄ、除電ランプ４１４Ｍ、感光体クリーニングユニッ
ト４２１、プレ・クリーニング・チャージャ（ＰＣＣ）
４１４Ｅ、帯電チャージャ４１９、等が保持されてい
る。また、引き出しユニット本体５００Ａの下部ステー
８５８には現像濃度パターン検知器（Ｐセンサ）４１４
Ｐが装着されている。下部ステー８５８はＰセンサ４１
４Ｐのカバーを取り付けることによりＰセンサ部の吸気
ダクトとしても機能する。感光体ドラム４１４、電位セ
ンサ４１４Ｄ、除電ランプ４１４Ｍ、感光体クリーニン
グユニット４２１、及びプレ・クリーニング・チャージ
ャ（ＰＣＣ）４１４Ｅは引き出しユニット本体５００Ａ
に対し感光体フレーム５００Ｂごと上方から着脱され
る。また、帯電チャージャ４１９は引き出しユニット本
体５００Ａを装置本体にセットした後に手前側から差し
込み装着される。

【００２８】図５（ａ）、（ｂ）に、画像形成装置１０
０内に設けられた気流発生系の概略図を示す。なお、図
５（ａ）は画像形成装置１００を背面から見た概略図、
図５（ｂ）は画像形成装置１００を側面から見た概略図
である。図示するように、感光体フレーム５００Ｂに
は、装置前側より帯電チャージャ４１９部及びＰセンサ
４１４Ｐ部に空気を吹き付ける軸流ファン８５１が、画
像形成装置１００本体には、装置後側より、帯電チャー
ジャ４１９部、Ｐセンサ４１４Ｐ部、現像部、分離チャ
ージャ部、及びベルトークリーナ４１５Ｕ部の空気を吸
引するシロッコファン８５２がそれぞれ設けられてい
る。軸流ファン８５１から帯電チャージャ４１９部に空
気を送り込むダクト８５３の排気口８５３ａの近傍に
は、シロッコファン８５２に接続された帯電チャージャ
４１９側のダクト８５４の吸気口８５４ａが設けられて
おり、帯電チャージャ４１９部に吹き付けられた空気が
シロッコファン８５２に接続されたダクト８５４に吸引
され排気されるようになっている。また、シロッコファ
ン８５２に接続された帯電チャージャ４１９側のダクト
８５４の途中には、感光体ドラム４１４と現像ローラ４
５１との間隙の上方及び下方にそれぞれ配置された吸気
ダクト５５１、５５２が接続されており、感光体ドラム
４１４とリボルバー現像装置４２０との間の間隙より飛
散するトナーなどの粉塵が当該間隙の上方及び下方から
吸引され、帯電チャージャ４１９部からの気流とともに
排気される。また、シロッコファン８５２に接続された
分離チャージャ側のダクト８５５の途中にはベルトクリ
ーナ４１５Ｕ部の粉塵を集塵するダクト８５６が接続さ
れている。また、軸流ファン８５１からＰセンサ４１４
Ｐ部に空気を送り込むＰセンサ用ダクト８５７の排気口
８５７ａは、上記下側の吸気ダクト５５２の近傍に配置
されており、軸流ファン８５１からＰセンサ４１４Ｐ部
に送り込まれた気流が上記下側の吸気ダクト５５２に吸
引されるようになっている。この実施の形態では、図４
に示すように、引き出しユニット本体５００Ａの下部ス
テー８５８内に、上記下側の吸気ダクト５５２とＰセン
サ用ダクト８５７とが区画形成され、Ｐセンサ用ダクト
８５７内にＰセンサ４１４Ｐが配置されている。これに
より、Ｐセンサ４１４Ｐの感光体ドラム４１４に対向し
た検出面にトナー等の粉塵が付着することを防ぎ、汚れ
によるＰセンサ４１４Ｐの誤検知を防止することができ
る。

【００２９】上述したように気流発生系を構成した結
果、引き出しユニット５００内には、図６に示すよう
に、帯電チャージャ４１９部を前側から後側に流れる気
流Ｆ１、現像部からの飛散トナーを現像スリーブの上下
から吸気ダクト５５１及び５５２により吸い込まれる気
流Ｆ２、Ｆ３、Ｐセンサ４１４Ｐ部から吹き出し下側の
吸気ダクト５５２により吸い込まれる気流Ｆ４、等が主
に発生し、これらの気流は引き出しユニット５００の後
部で一つにまとめられてシロッコファン８５２により排
気される。なお、画像形成装置１００本体内には、図６
に示した気流の他にも、ベルトクリーナ４１５Ｕ部にお
ける飛散トナー及び中間転写ベルト４１５の潤滑剤（ス
テアリン酸亜鉛粉）を吸引するための気流、２次転写部
及びＰＣＣ４１４Ｅ部で発生するオゾンを吸引するため
の気流などが形成される。上記のように、本実施の形態
の画像形成装置１００では、感光体ドラム４１４とリボ
ルバー現像装置４２０との間隙から飛散したトナー等の
粉塵を、その発生源である上記間隙の上方及び下方にそ
れぞれ配置した吸気ダクト５５１、５５２により効果的
に集塵して、引き出しユニット５００の外部に粉塵が飛
散するのを防ぐことができるので、光学系の部品など装
置内の他の部品が粉塵で汚染されるのを防止できる。

【００３０】本実施の形態に係る画像形成装置１００で
は、画像濃度を調整するために感光体ドラム４１４上に
形成された基準画像をＰセンサ４１４Ｐが検知し検知信
号を出力するときに、送風の影響でＰセンサ４１４Ｐの
温度が急激に変化しないように、軸流ファン８５１のオ
ンオフを設定したことを特徴とする。具体的には、軸流
ファン８５１を常時稼動させた。例えば画像形成装置１
００のメインスイッチのオンオフに連動させて軸流ファ
ン８５１を稼動し、Ｐセンサ４１４Ｐ及び帯電チャージ
ャ４１９部に空気を送り込む構成とした。図７は、Ｐセ
ンサ４１４Ｐと帯電チャージャ４１９部とに軸流ファン
８５１で送風している状態を示す側面からみた説明図で
ある。この構成の場合には、前記シロッコファン８５２
も常時稼動させて機内に送り込まれた空気を排気するこ
とが好ましい。

【００３１】前述したように、帯電チャージャ４１９で
発生するオゾンを除去するために、軸流ファン８５１を
画像形成動作を行うときに稼動させる構成の場合には、
送風を開始した直後にＰセンサ４１４Ｐの温度が急激に
下がり、Ｐセンサ４１４Ｐのセンサ出力が不安定となっ
てしまうおそれがあった。本実施形態に係る画像形成装
置１００では、メインスイッチがオンになっているとき
に常時軸流ファン８５１を稼動させＰセンサ４１４Ｐに
常時空気を吹き付けておくことで、Ｐセンサ４１４Ｐの
急激な温度変化を防ぐことができる。これにより、Ｐセ
ンサ４１４Ｐにおける安定したセンサ出力が得られ、正
確な濃度検知を行うことができ、出力画像の色合いが数
枚（１、２枚）の間で変化してしまうことを防止でき
る。

【００３２】〔変形例１〕上記実施形態１においては、
上記送風装置を常時稼動させておくことで上記光学的セ
ンサのセンサ出力を安定させて、濃度検知異常を防ぐこ
とができる。ところが、上記送風装置を常時稼動してい
ると、上記帯電装置に機外の空気が常時吹き付けられ、
例えば加湿器によるカルキや、たばこの煙等によって該
帯電装置を汚してしまうおそれがある。したがって、帯
電装置に対しては、オゾン除去が終了し、画像形成装置
が待機状態にある間は送風装置を停止しておくことが好
ましい。そこで、本変形例に係る画像形成装置では、Ｐ
センサ４１４Ｐを収容ケースに収容して急激な温度変化
を防ぐ構成とした。図８は、Ｐセンサ４１４Ｐを収容ケ
ースに収容した状態を示す側面からみた説明図である。

【００３３】収容ケース８６１はポリカーボネイト等の
透明な樹脂からなり、Ｐセンサ４１４Ｐを完全に蔽って
収容するように上記引き出しユニット５００Ａの下部ス
テー８５８（図４参照）に取り付けられている。Ｐセン
サ４１４Ｐを収容ケース８６１に収容することによっ
て、軸流ファン８５１の送風は収容ケース８６１に遮ら
れてＰセンサ４１４Ｐには直接当たらないようにするこ
とができる。よって、Ｐセンサ４１４Ｐを収容ケース８
６１に収容しない場合に比べて、軸流ファン８５１が送
風を開始したときのＰセンサ４１４Ｐの急激な温度低下
を防ぐことができ、安定したセンサ出力が得られる。本
変形例の係る画像形成装置１００では、軸流ファン８５
１を画像形成動作を開始するタイミングにあわせて稼動
し、画像形成動作が終了し帯電チャージャ４１９で発生
したオゾンが完全に除去された後に軸流ファン８５１を
停止させるようになっている。このように、軸流ファン
８５１をオゾン除去するときだけ稼動させる構成として
も、Ｐセンサ４１４Ｐの安定したセンサ出力が得られる
ので、上記実施形態１のように軸流ファン８５１を常時
稼動する場合に比べて上記帯電チャージャ４１９のカル
キ等による汚れや、消費電力の低減を図ることができ
る。

【００３４】〔変形例２〕上記変形例１では、Ｐセンサ
４１４Ｐを収容ケース８６１に収容した構成について説
明したが、Ｐセンサ４１４Ｐの感光体ドラム４１４に対
向した検出面のみに送風する構成とすることもできる。
図９は、Ｐセンサ４１４Ｐの検出面のみに送風するよう
に構成した状態を示す側面からみた説明図である。

【００３５】図に示すように送風ダクト８５７の先端部
を細くして、Ｐセンサ４１４Ｐの検出面にのみ送風する
ことで、Ｐセンサ４１４Ｐの検出面以外には直接風が当
たることがない。よって、Ｐセンサ４１４Ｐ全体に風が
当たる場合に比べて、軸流ファン８５１が送風を開始し
たときのＰセンサ４１４Ｐの急激な温度低下を防ぐこと
ができ、安定したセンサ出力が得られる。これにより、
軸流ファン８５１を画像形成動作を行うときに稼動させ
る構成としても、Ｐセンサ４１４Ｐの安定したセンサ出
力が得られるので、軸流ファン８５１を常時稼動する場
合に比べて、消費電力の低減を図ることができる。ま
た、上記変形例１で説明したような収容ケース８６１を
設ける必要がないので、製造コストの上昇を抑えること
ができる。

【００３６】〔実施形態２〕上記実施形態１、変形例１
及び変形例２においては、Ｐセンサ４１４Ｐと帯電チャ
ージャ４１９とに送風する１つの軸流ファン８５１を設
けた構成について説明したが、Ｐセンサ４１４Ｐ専用の
軸流ファンを設ける構成とすることもできる。図１０
は、Ｐセンサ４１４Ｐに専用の軸流ファン８６２を設け
た状態を示す側面からみた説明図である。

【００３７】Ｐセンサ４１４Ｐに専用の軸流ファン８６
２を設けることで、この軸流ファン８６２を適宜稼動さ
せることができる。例えば軸流ファン８６２を常時稼動
させＰセンサ４１４Ｐに常時空気を吹き付けておくこと
で、Ｐセンサ４１４Ｐの急激な温度変化を防ぐことがで
きる。これにより、Ｐセンサ４１４Ｐにおける安定した
センサ出力が得られ、正確な濃度検知を行うことがで
き、出力画像の色合いが数枚（１、２枚）の間で変化し
てしまうことを防止できる。また、Ｐセンサ４１４Ｐ専
用の軸流ファン８６２を稼動させても、上記帯電チャー
ジャ４１９には送風されないので、帯電チャージャ４１
９を汚すこともない。

【００３８】〔変形例３〕上記実施形態２の構成に加え
て、上記変形例１で説明したように、Ｐセンサ４１４Ｐ
を収容ケース８６１に収容する構成とすることもでき
る。図１１は、Ｐセンサ４１４Ｐを収容ケース８６１に
収容した状態を示す側面からみた説明図である。変形例
１で説明したように、収容ケース８６１はポリカーボネ
イト等の透明な樹脂からなり、Ｐセンサ４１４Ｐを完全
に蔽って収容するように上記引き出しユニット５００Ａ
の下部ステー８５８（図４参照）に取り付けられてい
る。Ｐセンサ４１４Ｐを収容ケース８６１に収容するこ
とによって、軸流ファン８６２の送風は収容ケース８６
１に遮られてＰセンサ４１４Ｐには直接当たらないよう
にすることができる。よって、Ｐセンサ４１４Ｐを収容
ケース８６１に収容しない場合に比べて、軸流ファン８
６２が送風を開始したときのＰセンサ４１４Ｐの急激な
温度低下を防ぐことができる。これにより、軸流ファン
８６２を画像形成動作を行うときに稼動させる構成とし
ても、Ｐセンサ４１４Ｐの安定したセンサ出力が得ら
れ、常時稼動する場合に比べて、消費電力の低減を図る
ことができる。

【００３９】〔変形例４〕上記実施形態２の構成におい
て、上記変形例２で説明したように、Ｐセンサ４１４Ｐ
の検出面のみに送風するように構成することもできる。
図１２は、Ｐセンサ４１４Ｐの検出面のみに送風するよ
うに構成した状態を示す側面からみた説明図である。上
記変形例２で説明したように、送風ダクト８５７の先端
部を細くして、Ｐセンサ４１４Ｐの検出面にのみ送風す
ることで、Ｐセンサ４１４Ｐの検出面以外には直接風が
当たることがない。よって、Ｐセンサ４１４Ｐ全体に風
が当たる場合に比べて、軸流ファン８６２が送風を開始
したときのＰセンサ４１４Ｐの急激な温度低下を防ぐこ
とができる。これにより、軸流ファン８６２を画像形成
動作を行うときに稼動させる構成としても、Ｐセンサ４
１４Ｐの安定したセンサ出力が得られ、常時稼動する場
合に比べて、消費電力の低減を図ることができる。

【００４０】

【発明の効果】請求項１乃至５の発明によれば、上記光
学的センサの急激な温度変化を防いで、上記所定のタイ
ミングで該光学的センサから安定した信号を出力するこ
とができる。これにより、上記光学的センサのセンサ出
力により生じる出力画像の異常を防いで高品質な画像を
形成することができるという優れた効果がある。

【００４１】特に、請求項２の発明によれば、上記光学
的センサを上記収容ケースに収容し、送風された風が直
接該光学的センサに当たらないようにしたので、上記送
風手段が送風を開始もしくは停止したときの該光学的セ
ンサの急激な温度変化を防ぐことができる。これによ
り、上記光学的センサのセンサ出力を安定させ、出力画
像の異常を防いで高品質な画像を形成することができる
という優れた効果がある。

【００４２】特に、請求項３の発明によれば、上記光学
的センサの被検知部に対向した部位のみに送風すること
により、該光学的センサの急激な温度変化を防ぐことが
できる。これにより、上記光学的センサのセンサ出力を
安定させ、出力画像の異常を防いで高品質な画像を形成
することができるという優れた効果がある。

【００４３】特に、請求項４の発明によれば、上記送風
手段が上記帯電手段に送風するので、画像形成時に該帯
電手段で発生するオゾンを除去することができるという
優れた効果がある。また、上記帯電手段への送風を上記
光学的センサに送風する送風手段により行うので、それ
ぞれ別々の送風手段を備える場合に比べて、コストの低
減を図ることができるという優れた効果もある。

【００４４】特に、請求項５の発明によれば、上記濃度
検知センサのセンサ出力による画像濃度の検知異常を防
ぐことができるので、出力画像の異常を防いで高品質な
画像を形成することができるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体図であ
る。

【図２】引き出しユニットの全体構造を示した斜視図で
ある。

【図３】感光体ドラムと現像ローラとの間隙の上方及び
下方に設けられた吸気ダクトの説明図である。

【図４】感光体フレーム及び下側の吸気ダクトの内部構
造を示す断面図である。

【図５】画像形成装置内に設けられた気流発生系の概略
図であり、（ａ）は画像形成装置を背面から見た概略
図、（ｂ）は画像形成装置を側面から見た概略図であ
る。

【図６】感光体フレームに設けられた気流発生系の概略
図である。

【図７】Ｐセンサ及び帯電チャージャに軸流ファンで送
風している状態を示す説明図である。

【図８】変形例１に係る画像形成装置で、収容ケースに
収容したＰセンサ及び帯電チャージャに軸流ファンで送
風している状態を示す説明図である。

【図９】変形例２に係る画像形成装置で、Ｐセンサの検
出面及び帯電チャージャに軸流ファンで送風している状
態を示す説明図である。

【図１０】実施形態２に係る画像形成装置で、Ｐセンサ
に軸流ファンで送風している状態を示す説明図である。

【図１１】変形例３に係る画像形成装置で、収容ケース
に収容したＰセンサに軸流ファンで送風している状態を
示す説明図である。

【図１２】変形例４に係る画像形成装置で、Ｐセンサの
検出面に軸流ファンで送風している状態を示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１００画像形成装置２００カラー画像読取部３００カラー画像記録部４０１書き込み光学ユニット４１４感光体ドラム４１４ＰＰセンサ４２０リボルバー現像装置（現像器ユニット）４２０Ａ現像器保持体４２０ＫＢＫ現像器４２０ＣＣ現像器４２０ＭＭ現像器４２０ＹＹ現像器５００引き出しユニット５００Ａ引き出しユニット本体５００Ｂ感光体フレーム５５１吸気ダクト５５２吸気ダクト８５１、８６２軸流ファン８５２シロッコファン８５７ダクト８６１収容ケース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者武市隆太東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H027 DA10 DE02 DE10 JA02 JA03 JB16 JB23 JC02 JC20 9A001 HH34 KK42

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面に潜像を担持する潜像担持体と、内部
の現像剤を用いて該潜像を現像する現像装置と、光学的
センサと、該光学的センサに送風する送風手段とを有
し、所定の制御に用いるため所定のタイミングで該光学
的センサから信号を取得する画像形成装置において、上
記所定のタイミングで上記光学的センサの温度が急激に
変化しないように、上記送風手段のオンオフを設定した
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】表面に潜像を担持する潜像担持体と、内部
の現像剤を用いて該潜像を現像する現像装置と、光学的
センサと、該光学的センサに送風する送風手段とを有
し、所定の制御に用いるため所定のタイミングで該光学
的センサから信号を取得する画像形成装置において、上
記光学的センサを収容でき、かつ、少なくとも被検知部
に対向した部位が透明な収容ケースを設け、該光学的セ
ンサを該収容ケースに収容したことを特徴とする画像形
成装置。
【請求項３】表面に潜像を担持する潜像担持体と、内部
の現像剤を用いて該潜像を現像する現像装置と、光学的
センサと、該光学的センサに送風するための送風手段と
を有し、所定の制御に用いるため所定のタイミングで該
光学的センサから信号を取得する画像形成装置におい
て、上記送風手段を上記光学的センサの被検知部に対向
した部位のみに送風するように構成したことを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項４】請求項１、２又は３の画像形成装置におい
て、上記潜像担持体表面を一様に帯電させる帯電手段を
有し、上記送風手段が該帯電手段と上記光学的センサと
に送風することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４の画像形成装置に
おいて、上記光学的センサが、上記潜像担持体表面に形
成された基準画像を検知する濃度検知センサであること
を特徴とする画像形成装置。