JP2005160808A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】 鍋内に高温蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進でき、しかもユーザに余分な作業を強いることがない炊飯器を提供する。
【解決手段】 本発明の炊飯器は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する第１の蒸気孔と、前記第１の蒸気孔を開閉する開閉弁と、前記鍋内で加熱された水及び蒸気を液化して溜める貯水部と、前記鍋と連通した第２の蒸気孔とを有する蒸気筒と、前記第１の蒸気孔が閉じている時に前記貯水部を加熱し、前記貯水部内の水から蒸気を生成する貯水部加熱手段と、を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、炊飯器に関する。

一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋底部に配置した、鍋内の米と水を加熱するための鍋加熱手段が主な加熱手段である。ご飯をおいしく炊くためには、米の澱粉を十分に糊化させることが重要である。特に、追い炊き時に高温で米を加熱することで澱粉の糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。しかし、追い炊き時には水がほぼ無くなった状態であるため、鍋加熱手段による加熱を継続すると、鍋底付近のご飯が焦げてしまうため、加熱を弱めざるを得なかった。

特開２００３−１４４３０８号公報に開示された従来例の炊飯器は、鍋加熱手段による加熱に加えて、鍋上方から蒸気を鍋内に噴射し米飯及び水の加熱を行う。図６を用いて、従来例の炊飯器を説明する。図６は従来例の炊飯器の断面図である。図６において、９０１は炊飯器本体、９０２は本体９０１に着脱自在に内装される鍋、９０３は鍋９０２の上面を開閉自在に覆う蓋である。９０４は鍋を加熱する鍋加熱手段である。９３８は本９０１に内装される蒸気発生手段であり、水タンク９０６と水タンク加熱手段９０７とを有する。水タンク９０６内の水は水タンク加熱手段９０７によって加熱され、沸騰する。水タンク９０６で発生した水蒸気は、蒸気管９０８を通って蒸気孔９０９から鍋９０２に供給される。従来例の炊飯器は、上層のご飯を乾燥させることなく、鍋９０２内に温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給して糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
特開２００３−１４４３０８号公報

従来例の炊飯器を用いて炊飯を行う場合、ユーザは、洗米した米と計量した水とを鍋９０２に入れ、その鍋９０２を炊飯器本体９０１の所定の位置にセットするという一般的な炊飯準備作業に加えて、水タンク９０２に所定量の水を入れ、水タンク９０２を本体９０１の所定の位置にセットするという新たな作業を行う必要があった。更に、従来例の炊飯器は水タンク９０６というこれまでの炊飯器には存在しなかった部品を有するため、ユーザが掃除を行うべき部品点数が多かった。即ち、従来例の炊飯器は高い炊飯性能を実現する（おいしいご飯を炊く）ために、ユーザに新たな作業を強いていた。

本発明は上記従来の課題を解決するもので、鍋内に高温蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進でき、しかもユーザに余分な作業を強いることがない炊飯器を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため本発明は以下の構成を有する。請求項１に記載の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する第１の蒸気孔と、前記第１の蒸気孔を開閉する開閉弁と、前記鍋内で加熱された水及び蒸気を液化して溜める貯水部と、前記鍋と連通した第２の蒸気孔とを有する蒸気筒と、前記第１の蒸気孔が閉じている時に前記貯水部を加熱し、前記貯水部内の水から蒸気を生成する貯水部加熱手段と、を有することを特徴とする炊飯器である。

本発明の炊飯器は、炊飯中に発生する蒸気を蒸気筒内の貯水部に溜め、再加熱し鍋内に蒸気を投入する。この構成により温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給してご飯の糊化を促進させることができ、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。ユーザが手入れを行う部品の点数が、蒸気筒を有する一般的な炊飯器と同じであり、ユーザは新たな手入れ作業を行う必要がない。

請求項２に記載の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する第１の蒸気孔と、前記鍋と連通した第２の蒸気孔とを有する蒸気筒と、前記鍋から外部に連通した経路のいずれかの位置において前記経路を開閉する開閉弁と、前記蓋に配設されて前記鍋の開口部を覆い、前記鍋内で加熱された水及び蒸気を液化して溜める貯水部と、前記鍋に蒸気を投入するための第３の蒸気孔とを有する加熱板と、前記開閉弁が閉じている時に前記加熱板を加熱し、前記貯水部内の水から蒸気を生成する加熱板加熱手段と、を有することを特徴とする炊飯器である。

本発明の炊飯器は、炊飯中に発生する蒸気を加熱板に設けられる貯水部に溜め、加熱板加熱手段によって加熱し鍋内に蒸気を投入する。この構成により温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給してご飯の糊化を促進させることができ、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。貯水部は、加熱板の一部にくぼみを設けることで実現できるので、本発明の炊飯器は従来の炊飯器とほぼ同じコストで製造可能である。本発明の炊飯器は、ユーザが手入れを行う部品の点数が、加熱板及び加熱板加熱手段を有する一般的な炊飯器と同じであり、ユーザは新たな手入れ作業を行う必要がない。開閉弁は、鍋から炊飯器の外部に連通した経路のいずれかの位置に設けられ、その経路を開閉することができれば良い。例えば、開閉弁を第１の蒸気孔、第２の蒸気孔、加熱板の上部空間を仕切る天面に設けた蒸気孔に設ける。

請求項３に記載の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する第１の蒸気孔と、前記鍋内で加熱された水及び蒸気を液化して溜める貯水部と、前記貯水部内の水を前記貯水部の外に出す経路と、前記経路を開閉する経路開閉弁とを有する蒸気筒と、前記蓋に配設されて前記鍋の開口部を覆う加熱板であって、前記経路から導かれた水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と、前記鍋に蒸気を投入するための第２の蒸気孔とを有する加熱板と、前記加熱板を加熱し、前記貯水部内の水から蒸気を生成する加熱板加熱手段と、を有することを特徴とする炊飯器である。

本発明の炊飯器は、炊飯中に発生する蒸気を蒸気筒内の貯水部に溜め、貯水部内の水（おねばを含む）を加熱板で蒸発させて蒸気を発生し鍋内に投入する。この構成により温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給してご飯の糊化を促進させることができ、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。本発明の炊飯器は、ユーザが手入れを行う部品の点数が、蒸気筒、加熱板及び加熱板加熱手段を有する一般的な炊飯器と同じであり、ユーザは新たな手入れ作業を行う必要がない。

請求項４に記載の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、一端から前記鍋内で炊飯中に発生する蒸気を取り込み、他端から前記蒸気を前記鍋内に投入する蒸気経路と、前記蒸気経路において前記蒸気を加熱する加熱手段と、を有し、前記蒸気経路において前記蒸気の流れを発生させるためにファンを設ける、前記蒸気経路の両端開口部の断面積を異ならせる、又は前記蒸気経路内に逆流防止弁を設ける、ことを特徴とする炊飯器である。
本発明の炊飯器は、鍋内で炊飯中に発生した蒸気を加熱して鍋内に投入する。これにより、周囲の米粒に比べて温度が低い米粒が結露し、加熱される。従って、鍋内のご飯の温度むらを解消することができる。本発明の炊飯器は、ユーザが手入れを行う部品の点数が、高温蒸気を鍋内に投入しない従来の炊飯器と同じであり、蒸気発生用の貯水部への水の供給、貯水部の掃除の必要がない。蒸気経路内での蒸気の流れる方向は、蒸気経路の途中にファンを設ける、蒸気経路の両端開口部の断面積を変える、又は蒸気経路の両端に逆流防止弁を設けることで制御できる。

請求項５に記載の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋と一体に成形され、炊飯中に発生する蒸気を液化した水を貯水する貯水部と、前記貯水部を加熱する貯水部加熱手段と、前記蓋内に配設され冷却部を有し、一端から前記鍋内で炊飯中に発生する蒸気を取り込み、前記冷却部で液化して前記貯水部に投入する第１の蒸気経路と、前記蓋内に配設され、一端から前記貯水部で発生した蒸気を取り込み他端からその蒸気を前記鍋内に投入する第２の蒸気経路と、を有することを特徴とする炊飯器である。
この構成により温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給してご飯の糊化を促進させることができ、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
請求項１〜請求項３及び請求項５に記載の炊飯器は、鍋内に投入する蒸気を炊飯中に発生した蒸気を一端液化した後で加熱して作り出すので、ユーザに、洗米した米と計量した水とを鍋に入れ、その鍋を炊飯器本体の所定の位置にセットするという一般的な炊飯準備作業以外の炊飯準備作業を強いずに、鍋内に蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進できる。

請求項６に記載の発明は、蒸らし工程において前記鍋内に蒸気を投入することを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれかの請求項に記載の炊飯器である。
本発明の炊飯器は、ご飯を焦がすことなく高温で米を加熱できる。従って、澱粉の糊化が進み、おいしいご飯を炊くことができる。

請求項７に記載の発明は、前記蒸気筒が着脱自在に前記蓋に配設されることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかの請求項に記載の炊飯器である。
蒸気筒が蓋から取り外せるので、ユーザが簡単に手入れを行える。

請求項８に記載の発明は、炊飯を行う米の性質に応じて前記鍋内に投入する蒸気の量を変化させることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれかの請求項に記載の炊飯器である。
本発明の炊飯器は、炊飯を行う米が柔らかく炊ける性質の米か、硬く炊ける性質の米かによって、鍋内に投入する蒸気の量を変化させるので、米の性質に合わせて最適な炊飯を行える。蒸気の量は、貯水部の容積、蒸気の投入時間によって制御できる。

請求項９に記載の発明は、前記貯水部加熱手段又は前記加熱板加熱手段は、前記貯水部内のおねばを焦げるまで加熱することを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかの請求項に記載の炊飯器である。
貯水部には、鍋内で炊飯中に発生するおねばを含む水が溜まる。本発明の炊飯器は、より良い香りのご飯を炊くことができる。

請求項１０に記載の発明は、蒸らし工程において前記貯水部内のおねばを加熱せずに前記鍋内に投入することを特徴とする、請求項１又は請求項３に記載の炊飯器である。
貯水部には、鍋内で炊飯中に発生するおねばを含む水が溜まる。本発明の炊飯器によれば、おねばに含まれるおいしさの成分がご飯に与えられ、つやや粘りのあるおいしてご飯を炊くことができる。

本発明の炊飯器は、鍋内に高温蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進でき、しかもユーザに余分な作業を強いることがないという効果を奏する。

以下本発明の実施をするための最良の形態を具体的に示した実施の形態について、図面とともに記載する。

《実施の形態１》
図１を用いて本発明の実施の形態１の炊飯器を説明する。図１は、本発明の実施の形態１の炊飯器の断面図である。図１において、１は炊飯器の本体を示す。本体１は着脱自在の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋３が開閉自在に配設されている。実施の形態１の炊飯器は後述する方法で鍋２を誘導加熱し、鍋２内の米と水を加熱調理する。

本体１は、鍋２の底部を誘導加熱する鍋加熱手段４（誘導加熱コイルである）、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５及び制御手段５０を有する。蓋３は更に、鍋２の開口部を覆う加熱板６、加熱板６を誘導加熱する加熱板加熱手段１８（誘導加熱コイルである）、加熱板６の温度を検知する加熱板温度検知手段１９、蒸気筒８、貯水部加熱コイル１２、蒸気筒温度検知手段１３、下マグネット１７を有する。

加熱板６は、加熱板シールパッキン２０が付いた着脱式の加熱板であり、蓋３の下面に取り付けられる。加熱板６は、中心部に蒸気孔７を有する。蓋３の下面の中心部の蒸気孔７と対向する部分に、蒸気孔２２及び蓋シールパッキン２１が設けられる。加熱板温度検知手段１９は、加熱板６に圧接される。
蒸気筒８は蓋３に着脱自在に配設され、蒸気孔２３（第２の蒸気孔）、貯水部９、発熱板１１、蒸気孔１４（第１の蒸気孔）を有する。蒸気孔１４に、上マグネット１６付きの開閉弁１５が設けられる。蒸気孔２３は、蒸気孔２２と対向する部分に設けられる。発熱板１１は、貯水部９の底部に設けられる。発熱板１１と貯水部加熱コイル１２とは貯水部加熱手段１０を構成する。貯水部加熱コイル１２は発熱板１１を誘導加熱する。蒸気筒温度検知手段１３は、発熱板１１に圧接して設けられる。開閉弁１５は、下マグネット１７の極性に応じて上下方向に動き、蒸気孔１４を開閉する。

制御手段５０は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段５０（マイクロコンピュータ）はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５、加熱板温度検知手段１９、蒸気筒温度検知手段１３から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板６、発熱板１１の加熱制御及び開閉弁１５の開閉制御を行う。制御手段５０は、鍋加熱手段４、加熱板加熱手段１８、貯水部加熱コイル１２の加熱量を、各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御する。制御手段５０は、開閉弁１５の開閉を下マグネット１７の極性を変化させることによって制御する。

以上のように構成された本発明の実施の形態１の炊飯器の炊飯工程における動作を説明する。ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更にユーザが炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると、炊飯工程が実施される。
炊飯工程は、時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分される。前炊き工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（５０℃）になるように鍋加熱手段４を制御し、鍋内の米と水とを加熱する。次に、炊き上げ工程において、鍋２の温度が所定値（１００℃）になるまで鍋加熱手段４によって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。沸騰維持工程において、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８に通電し、米と水を加熱する。

前炊き、炊き上げ、沸騰維持の各工程において、開閉弁１５は開いており、貯水部加熱コイル１２は通電されていない。鍋２内で発生する蒸気とおねばは蒸気孔７、蒸気孔２２を通り、蒸気筒８に蒸気孔２３から入る。蒸気筒８の中に入った蒸気は、一部が蒸気孔１４から炊飯器の外に排出され、残りが貯水部９に液体の状態で溜まる。従って、沸騰維持工程において、吹きこぼれが起きない。

最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。蒸らし工程では、制御手段５０は開閉弁１５を閉じ、貯水部加熱コイル１２に通電し発熱板１１の温度を所定温度に制御し、貯水部９内の水を沸騰させる。その結果、貯水部９内で蒸気が発生する。蒸気は、蒸気孔２３、２２、７を通り鍋２内に供給される。加熱板６と蓋３との間には蓋シールパッキン２１が設けられているので、蒸気は確実に鍋２内に供給される。水蒸気は細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。水蒸気を供給しながら、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。貯水部９内の水が全て蒸発すると、発熱板１１の温度が所定温度を超え、おねばが焦げ出す。蒸気筒温度検知手段１３は、発熱板１１の温度が所定温度を超えたことを検知する。制御手段５０は、その後所定時間（１分〜２分程度）発熱板１１の温度を所定温度以上に保ち、おねばを焦がす。おねばの焦げる香りは、蒸気孔２３、２２、７を通り鍋２内に供給され、ご飯の香りが更に増す。

ユーザは炊飯開始前に、炊飯器の操作パネル（図示しない）を操作し、炊飯する米の銘柄を制御手段５０に指定できる。制御手段５０は指定された銘柄が、柔らかく炊ける性質の米（魚沼産コシヒカリ、宮城産ササニシキなど）か、標準的な性質の米（一般のコシヒカリ、ササニシキ、夏場の魚沼産コシヒカリ、新米のきらら３９７など）か、硬く炊ける性質の米（きらら３９７、夏場のコシヒカリ、ササニシキなど）か判断し、蒸らし工程における高温蒸気の投入時間（即ち、高温蒸気の投入量）を制御する。制御手段５０は蒸らし工程において、米が、柔らかく炊ける性質の米の場合高温蒸気を３分間鍋２に供給し、標準的な性質の米の場合高温蒸気を５分間鍋２に供給し、硬く炊ける性質の米の場合高温蒸気を８分間鍋２に供給する。実施の形態１の炊飯器は、米の性質に合わせて最適な炊飯を行える。制御手段５０は、高温蒸気を上記の所定時間鍋２に供給した後、開閉弁１５を開き、貯水部９内の水を全て無くす。貯水部９内の水が全て蒸発すると、発熱板１１の温度が所定温度を超える。蒸気筒温度検知手段１３がこれを検知すると、制御部５０は再び開閉弁１５を閉じ、その後所定時間（１分〜２分程度）発熱板１１の温度を所定温度以上に保ち、おねばを焦がす。
なお、蒸気の投入時間に代えて、貯水部９の容積を米の性質に応じて変化させることによって、蒸気の投入量を変化させる構成としても良い。
「所定温度」は、典型的には水の沸点温度である。

実施の形態１の炊飯器は、ユーザに、洗米した米と計量した水とを鍋２に入れ、その鍋２を炊飯器本体１の所定の位置にセットするという一般的な炊飯準備作業以外の炊飯準備作業を強いずに、鍋内に蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進できる。ユーザが手入れを行う部品の点数が、蒸気筒を有する一般的な炊飯器と同じであり、ユーザは新たな手入れ作業を行う必要がない。実施の形態１において貯水部加熱手段１０として誘導加熱による加熱を利用するので、蒸気筒８を簡単な構成で着脱可能に蓋３に設けることができた。

なお、蒸気を鍋内に投入する時に、加熱板６の温度を１００℃以上に加熱しておけば、蒸気温度をより高温にし、よりおいしいご飯を炊くことができることができる。
貯水部９内の水を沸騰させて蒸気を発生させる時に、開閉弁１５を強固に閉じて炊飯器内部を大気圧より高い圧力にすれば、蒸気温度を上げる（例えば、１０５℃）ことができる。
実施の形態１では、貯水部９内のおねばを焦がした。これに代え、貯水部９の内部に発熱板１１がある側とない側とを区切るしきりを設け、更に発熱板１１がない側の底部に開閉弁を設けても良い。このように炊飯器を構成し、蒸らし工程において開閉弁を開き、発熱板１１がない側に溜まったおねばを焦がさないで鍋内に落下させれば、おねばに含まれるおいしさの成分がご飯に与えられ、つやや粘りのあるおいしてご飯を炊くことができる。

《実施の形態２》
図２を用いて本発明の実施の形態２の炊飯器を説明する。図２は、本発明の実施の形態２の炊飯器の断面図である。実施の形態２の炊飯器において、実施の形態１の炊飯器と同じ部分には共通の符号を使用し、説明を省略する。本体１は着脱自在の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋３が開閉自在に配設されている。実施の形態２の炊飯器は後述する方法で鍋２を誘導加熱し、鍋２内の米と水を加熱調理する。

本体１は、鍋２の底部を誘導加熱する鍋加熱手段４（誘導加熱コイルである）、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５及び制御手段５０を有する。蓋３は更に、鍋２の開口部を覆う加熱板３０、加熱板３０を誘導加熱する加熱板加熱手段１８（誘導加熱コイルである）、加熱板３０の温度を検知する加熱板温度検知手段１９、蒸気筒３４、下マグネット１７を有する。

加熱板３０は、加熱板シールパッキン２０が付いた着脱式の加熱板であり、蓋３の下面に取り付けられる。加熱板３０は、中心部に蒸気孔７（第３の蒸気孔）を有する。加熱板３０の、加熱板加熱手段１８と対向する部分に貯水部３２を形成するくぼみが設けられる。加熱板３０の貯水部３２内に貯水部温度検知手段３３が圧接される。蓋３の下面の中心部の蒸気孔７と対向する部分に、蒸気孔２２が設けられる。蓋シールパッキン３１は、蓋３の下面に、蒸気孔２２及び貯水部３２を囲むように設けられる。加熱板温度検知手段１９は、加熱板３０の蓋シールパッキン３１の外側の部分に圧接される。

蒸気筒３４は蓋３に着脱自在に配設され、蒸気孔２３（第２の蒸気孔）、蒸気孔１４（第１の蒸気孔）を有する。蒸気孔１４に、上マグネット１６付きの開閉弁１５が設けられる。蒸気筒３４は、実施の形態１の炊飯器の蒸気筒８から、貯水部９、発熱板１１を取り除いたものである。

制御手段５０は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段５０（マイクロコンピュータ）はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５、加熱板温度検知手段１９、貯水部温度検知手段３３から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板３０、貯水部３２の加熱制御及び開閉弁１５の開閉制御を行う。制御手段５０は、鍋加熱手段４、加熱板加熱手段１８の加熱量を、各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御する。制御手段５０は、開閉弁１５の開閉を下マグネット１７の極性を変化させることによって制御する。

以上のように構成された本発明の実施の形態２の炊飯器の炊飯工程における動作を説明する。ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更にユーザが炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると、炊飯工程が実施される。
前炊き、炊き上げの各工程において、実施の形態２の炊飯器は実施の形態１の炊飯器と同様に鍋内の米と水とを加熱調理する。沸騰維持工程において、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋加熱手段４に通電し、米と水を加熱する（加熱板加熱手段１８には通電しない）。前炊き、炊き上げ、沸騰維持の各工程において、開閉弁１５は開いている。鍋２内で発生する蒸気とおねばは蒸気孔７、蒸気孔２２を通り、蒸気筒３４に蒸気孔２３から入るとともに貯水部３２に入る。蒸気筒３４の中に入った蒸気は、蒸気孔１４から炊飯器の外に排出される。貯水部３２に入った蒸気とおねばは、貯水部９に液体の状態で溜まる。

最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。蒸らし工程では、制御手段５０は開閉弁１５を閉じ、加熱板加熱手段１８に通電し、加熱板温度検知手段１９の出力信号に基づき加熱板３０の温度を所定温度（例えば、１３０℃）に制御する。貯水部３２内の水が沸騰し、蒸気になり、加熱板３０で加熱され、蒸気孔７を通り鍋２内に供給される。加熱板３０と蓋３との間には蓋シールパッキン３１が設けられており、開閉弁１５が閉じているので、蒸気は確実に鍋２内に供給される。高温の蒸気は細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。高温蒸気を供給しながら、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。貯水部３２内の水が全て蒸発すると、貯水部温度検知手段３３が検知する温度が１００℃を超え、おねばが焦げ出す。制御手段５０は、所定時間（１分〜２分程度）発熱板１１の温度を１００℃以上に保ち、おねばを焦がす。おねばの焦げる香りは、蒸気孔７を通り鍋２内に供給され、ご飯の香りが更に増す。

実施の形態２の炊飯器は、ユーザに、洗米した米と計量した水とを鍋２に入れ、その鍋２を炊飯器本体１の所定の位置にセットするという一般的な炊飯準備作業以外の炊飯準備作業を強いずに、鍋内に蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進できる。ユーザが手入れを行う部品の点数が、加熱板及び加熱板加熱手段を有する一般的な炊飯器と同じであり、ユーザは新たな手入れ作業を行う必要がない。蒸気を発生させるための加熱手段（例えば、実施の形態１の炊飯器の貯水部加熱コイル１２）を、新たに設ける必要がない。
実施の形態１の炊飯器と同様、米の性質に合わせて蒸気の投入時間又は投入量を変化させる構成としても良い。
開閉弁１５は、鍋２から炊飯器の外部に連通した経路のいずれかの位置に設けられ、その経路を開閉することができれば良い。例えば、開閉弁を蒸気孔２２又は蒸気孔２３に設け、その開閉弁を開閉する手段を設けても良い。

《実施の形態３》
図３を用いて本発明の実施の形態３の炊飯器を説明する。図３は、本発明の実施の形態３の炊飯器の断面図である。実施の形態３の炊飯器において、実施の形態１又は実施の形態２の炊飯器と同じ部分には共通の符号を使用し、説明を省略する。本体１は着脱自在の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋３が開閉自在に配設されている。実施の形態２の炊飯器は後述する方法で鍋２を誘導加熱し、鍋２内の米と水を加熱調理する。

本体１は、鍋２の底部を誘導加熱する鍋加熱手段４（誘導加熱コイルである）、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５及び制御手段５０を有する。蓋３は更に、鍋２の開口部を覆う加熱板４０、加熱板４０を誘導加熱する加熱板加熱手段１８（誘導加熱コイルである）、加熱板４０の温度を検知する加熱板温度検知手段１９、蒸気筒４４を有する。

加熱板４０は、加熱板シールパッキン２０が付いた着脱式の加熱板であり、蓋３の下面に取り付けられる。加熱板４０は、中心部に蒸気孔７を有する。加熱板４０の、加熱板加熱手段１８と対向する部分に蒸気発生部４１を形成するくぼみが設けられる。くぼみの外側に蒸気投入孔４２（第２の蒸気孔）が設けられる。加熱板４０の蒸気発生部４１内に蒸気発生部温度検知手段４９が圧接される。蓋３の下面の中心部の蒸気孔７と対向する部分に、蒸気孔２２が設けられる。蓋シールパッキン２１は、蓋３の下面に、蒸気孔２２及び貯水部９を囲むように設けられる。加熱板温度検知手段１９は、加熱板４０の蓋シールパッキン２１の外側の部分に圧接される。蒸気シールパッキン４３は、蒸気発生部４１及び蒸気投入孔４２を囲むように設けられる。

蒸気筒４４は蓋３に着脱自在に配設され、蒸気孔２３、貯水部９、蒸気孔１４（第１の蒸気孔）、経路４５、経路開閉弁４６、経路開閉弁駆動手段４７を有する。蒸気筒４４は、実施の形態１の蒸気筒８から発熱板１１及び開閉弁１５を取り除き、経路４５、経路開閉弁４６、経路開閉弁駆動手段４７を加えたものである。経路４５は、貯水部９の底部に、蒸気発生部４１に連通して設けられる。経路４５の途中に、経路開閉弁４６及び経路開閉弁４６を開閉するための経路開閉弁駆動手段４７が設けられる。

制御手段５０は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段５０（マイクロコンピュータ）はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５、加熱板温度検知手段１９、蒸気発生部温度検知手段４９から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板４０、蒸気発生部４１の加熱制御及び経路開閉弁４６の開閉制御を行う。制御手段５０は、鍋加熱手段４、加熱板加熱手段１８の加熱量を、各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御する。制御手段５０は、経路開閉弁駆動手段４７によって、経路開閉弁４６を開閉する。

以上のように構成された本発明の実施の形態３の炊飯器の炊飯工程における動作を説明する。ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更にユーザが炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると、炊飯工程が実施される。
前炊き、炊き上げ、沸騰維持の各工程において、実施の形態３の炊飯器は実施の形態１２の炊飯器と同様に鍋内の米と水とを加熱調理する。前炊き、炊き上げ、沸騰維持の各工程において、経路開閉弁４６は閉じている。鍋２内で発生する蒸気とおねばは蒸気孔７、２２を通り、蒸気筒４４に蒸気孔２３から入る。蒸気筒４４の中に入った蒸気の一部は、蒸気孔１４から炊飯器の外に排出される。残りの蒸気とおねばは、貯水部９に液体の状態で溜まる。

最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。蒸らし工程では、制御手段５０は加熱板加熱手段１８に通電し、加熱板温度検知手段１９の出力信号に基づき加熱板４０の温度を１３０℃に制御する。更に制御手段５０は、経路開閉弁４６を開く。貯水部９内の水とおねばは、経路４５を通って蒸気発生部４１に流れ込み、加熱板４０で加熱される。蒸気発生部４１内で発生した１００℃以上の温度を有する蒸気は、蒸気投入孔４２から鍋２内に供給される。おねばは、蒸気発生部４１で焦がされ高温蒸気に香りを付ける。加熱板４０と蓋３との間には蒸気シールパッキン４３が設けられており、開閉弁１５が閉じているので、高温蒸気は確実に鍋２内に供給される。高温の蒸気は細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。高温蒸気を供給しながら、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。おねばの焦げる香りは、蒸気投入孔４２を通り鍋２内に供給され、ご飯の香りが更に増す。

ユーザは炊飯開始前に、炊飯器の操作パネル（図示しない）を操作し、炊飯する米の銘柄を制御手段５０に指定できる。制御手段５０は指定された銘柄が、柔らかく炊ける性質の米（魚沼産コシヒカリ、宮城産ササニシキなど）か、標準的な性質の米（一般のコシヒカリ、ササニシキ、夏場の魚沼産コシヒカリ、新米のきらら３９７など）か、硬く炊ける性質の米（きらら３９７、夏場のコシヒカリ、ササニシキなど）か判断し、蒸らし工程における高温蒸気の投入時間（即ち、高温蒸気の投入量）を制御する。制御手段５０は蒸らし工程において、米が、柔らかく炊ける性質の米の場合高温蒸気を３分間鍋２に供給し、標準的な性質の米の場合高温蒸気を５分間鍋２に供給し、硬く炊ける性質の米の場合高温蒸気を８分間鍋２に供給する。実施の形態３の炊飯器は、米の性質に合わせて最適な炊飯を行える。
なお、蒸気の投入時間に代えて、貯水部９の容積を米の性質に応じて変化させることによって、蒸気の投入量を変化させる構成としても良い。

実施の形態３の炊飯器は、ユーザに、洗米した米と計量した水とを鍋２に入れ、その鍋２を炊飯器本体１の所定の位置にセットするという一般的な炊飯準備作業以外の炊飯準備作業を強いずに、鍋内に蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進できる。ユーザが手入れを行う部品の点数が、加熱板及び加熱板加熱手段を有する一般的な炊飯器と同じであり、ユーザは新たな手入れ作業を行う必要がない。蒸気を発生させるための加熱手段（例えば、実施の形態１の炊飯器の貯水部加熱コイル１２）を、新たに設ける必要がない。

実施の形態３では、蒸気発生部４１の温度を１３０℃に制御したが、１００℃に制御し蒸気発生部４１に溜まった水を沸騰させることによって蒸気を発生しても良い。この場合、蒸気発生中には経路開閉弁４６を閉じる。
実施の形態３では、蒸気発生部４１内のおねばを焦がした。これに代え、貯水部９の内部に発経路４５がある側とない側とを区切るしきりを設け、更に経路４５がない側の底部に開閉弁を設けても良い。このように炊飯器を構成し、蒸らし工程において開閉弁を開き、経路４５がない側に溜まったおねばを焦がさないで鍋内に落下させれば、おねばに含まれるおいしさの成分がご飯に与えられ、つやや粘りのあるおいしてご飯を炊くことができる。

《実施の形態４》
図４を用いて本発明の実施の形態４の炊飯器を説明する。図４は、本発明の実施の形態４の炊飯器の断面図である。実施の形態４の炊飯器において、実施の形態１の炊飯器と同じ部分（同じ機能を有する部分）には共通の符号を使用し、説明を省略する。本体１は着脱自在の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋３が開閉自在に配設されている。実施の形態２の炊飯器は後述する方法で鍋２を誘導加熱し、鍋２内の米と水を加熱調理する。

本体１は、鍋２の底部を誘導加熱する鍋加熱手段４（誘導加熱コイルである）、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５及び制御手段５０を有する。蓋３は更に、鍋２の開口部を覆う加熱板５１、加熱板５１を誘導加熱する加熱板加熱手段１８（誘導加熱コイルである）、蒸気筒５７、蒸気経路５４を有する。
加熱板５１は、加熱板シールパッキン２０が付いた着脱式の加熱板であり、蓋３の下面に取り付けられる。加熱板５１は、中心部に蒸気孔７を有する。蒸気筒５７は、蒸気孔７から入った蒸気を、蒸気孔５８から外部に排出する。

蒸気経路５４は蓋３の内部に設けられる管である。蒸気経路５４の一端は他端よりも断面積が大きく、加熱板５１の蒸気流入孔５３に挿入される。蒸気経路５４の他端は加熱板の蒸気投入孔５４に挿入される。蒸気経路５４の蒸気流入孔５３側に、鍋２から蒸気を吸い込むためのファン５６が設けられる。更に、蒸気経路５４には蒸気経路５４内の蒸気を加熱するためのヒータ５５（発熱体）が設けられる。

制御手段５０は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段５０（マイクロコンピュータ）はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板５１、蒸気経路５４の加熱制御及びファン５６のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。制御手段５０は、鍋加熱手段４、加熱板加熱手段１８の加熱量を、各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御する。

以上のように構成された本発明の実施の形態４の炊飯器の炊飯工程における動作を説明する。ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更にユーザが炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると、炊飯工程が実施される。前炊き、炊き上げ、沸騰維持の各工程において、実施の形態４の炊飯器は実施の形態１の炊飯器と同様に鍋内の米と水とを加熱調理する。

最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。蒸らし工程では、制御手段５０はファン５６を動作させ、ヒータ５５に通電し蒸気経路５４の温度を１００℃以上に保つ。鍋２内の気圧が蒸気の発生によって上昇している。鍋２内の蒸気は、蒸気孔７を通って蒸気筒５７の蒸気孔５８から排出される蒸気と、蒸気経路５４内に入る蒸気とに分かれる。蒸気流入孔５３が蒸気投入孔５２よりも大きな断面積を持ち、且つファン５６が動作しているので、鍋２内の蒸気は蒸気流入孔５３から蒸気経路５４に入る。蒸気は、蒸気経路５４内で１００℃以上に加熱され、蒸気投入孔５２から鍋２内に投入される。高温の蒸気は細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。特に、周囲の米粒に比べて温度が低い米粒が結露し、加熱されるので、鍋内のご飯の温度むらを解消することができる。鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。高温蒸気を供給しながら、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。

実施の形態４の炊飯器は、ユーザに、洗米した米と計量した水とを鍋２に入れ、その鍋２を炊飯器本体１の所定の位置にセットするという一般的な炊飯準備作業以外の炊飯準備作業を強いずに、鍋内に蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進できる。更に、ユーザが手入れを行う部品の点数が、高温蒸気を鍋内に投入しない従来の炊飯器と同じであり、蒸気発生用の貯水部への水の供給、貯水部の掃除の必要がない。

なお、実施の形態４の炊飯器において蒸気経路５４、ヒータ５５及びファン５６を蓋３内に設けたが、炊飯器内の他の場所（例えば、本体１の内部）に設けても良い。
なお、蒸気経路５４内の蒸気を加熱するためにヒータ５５を使用したが、蒸気経路５４を磁性体で構成し、加熱板加熱手段１８で蒸気経路５４を誘導加熱する構成としても良い。この構成によりヒータ５５が不要となり、より簡単な構成の炊飯器を実現できる。
実施の形態４では、蒸気経路５４の蒸気流入孔５３側と蒸気投入孔５２側の断面積の違い及びファン５６を利用して蒸気経路５４内の蒸気の流れを制御したが、蒸気流入孔５３と蒸気投入孔５２のいずれかに逆流防止用の開閉弁を設けて蒸気経路５４内の蒸気の流れを制御する構成としても良い。
蒸らし以外の工程で高温の蒸気を鍋２内に投入しても良い。

《実施の形態５》
図５を用いて本発明の実施の形態５の炊飯器を説明する。図５は、本発明の実施の形態５の炊飯器の断面図である。実施の形態５の炊飯器は、実施の形態４の炊飯器の蒸気経路５４、ヒータ５５及びファン５６を、蒸気経路６２、冷却部６３、ファン６５、貯水部６０、貯水部加熱手段６１に置き換えたものである。その他の構成は実施の形態４の炊飯器と同じである。実施の形態５の炊飯器において、実施の形態４の炊飯器と同じ部分には共通の符号を使用し、説明を省略する。

貯水部６０は、鍋２と一体に形成され本体１の貯水部カバー６７に収納される。貯水部カバー６７には、貯水部６０を誘導加熱する貯水部加熱手段６１（誘導加熱コイルである）が巻き付けられる。
蒸気経路６２は、蒸気経路６２ａ（第１の蒸気経路）及び６２ｂ（第２の蒸気経路）を有する。蒸気経路６２ａの一端は加熱板５１の蒸気流入孔５３に連結され、他端は貯水部６０の開口部の上方に設けられ貯水部開閉弁６４を有する。蒸気経路６２ａには、蒸気流入孔５３から近い順に、鍋２内の蒸気を吸い上げるファン６５、ペルチェ方式の冷却部６３が設けられる。蒸気経路６２ｂの一端は蒸気投入孔開閉弁６６を有し、加熱板５１の蒸気投入孔５２に連結される。蒸気経路６２ｂの他端はパッキン６８を有し、貯水部６０の開口部を密封する。

制御手段５０は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段５０（マイクロコンピュータ）はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板５１の加熱制御、冷却部６３及びファン６５のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。制御手段５０は、鍋加熱手段４、加熱板加熱手段１８の加熱量を、各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御する。

以上のように構成された本発明の実施の形態５の炊飯器の炊飯工程における動作を説明する。ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更にユーザが炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると、炊飯工程が実施される。前炊き、炊き上げ、沸騰維持の各工程において、実施の形態５の炊飯器は実施の形態４の炊飯器と同様に鍋内の米と水とを加熱調理する。

前炊き、炊き上げ、沸騰維持の各工程において、冷却部６３及びファン６５は動作している。これらの工程において、鍋２内で蒸気が発生し、蒸気圧によって蒸気投入孔開閉弁６６は閉じる。従って、加熱によって発生した蒸気は、蒸気孔５８から外部に排出される蒸気と、蒸気流入孔５３から経路６２ａに入る蒸気とに分かれる。経路６２ａに入った蒸気は、冷却部６３で冷却されて液化する。経路６２ａ内で生成した水によって、貯水部開閉弁６４が開き、貯水部６０に水が溜まる。

最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。蒸らし工程では、制御手段５０はファン６５及び冷却部６３の動作を停止させ、貯水部加熱手段６１に通電する。貯水部６０内の水は沸騰し、蒸気が発生する。発生した蒸気は蒸気経路６２ｂを通り、蒸気投入孔開閉弁６６を開き鍋２内に投入される。このとき、貯水部６０で発生した蒸気の蒸気圧によって、貯水部開閉弁６４は閉じているので蒸気は蒸気経路６２ａには侵入しない。高温の蒸気は細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。高温蒸気を供給しながら、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１８による追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。

以上のように実施の形態５の炊飯器は、炊飯中に発生した蒸気を冷却して液化し、生成された水を貯水部６０に溜め、鍋２に投入する蒸気として再利用する。従って、ユーザに、洗米した米と計量した水とを鍋２に入れ、その鍋２を炊飯器本体１の所定の位置にセットするという一般的な炊飯準備作業以外の炊飯準備作業を強いずに、鍋内に蒸気を投入しご飯の乾燥を伴わずに糊化を促進できる。

なお、本実施の形態では、冷却部６３はペルチェ方式であったが、送風式などの他の冷却方式を用いてもよい。
貯水部加熱手段６１として、誘導加熱コイルを使用したが、他の加熱方式を採用しても良い。
蒸気経路６２を２つの蒸気経路６２ａ、６２ｂから構成したが、両端に開閉弁を有する１つの経路にし、開閉弁を制御することで、貯水部６０への貯水、鍋２への蒸気供給を行っても良い。
貯水部６０を鍋２と一体ではなく、蒸気経路６２内に設けても良い。
貯水部６０を加熱するための貯水部加熱手段６１を取り除き、鍋加熱手段４で貯水部９を加熱する構成としても良い。この構成により、更にシンプルな構成で蒸気を発生させることができる。
また、鍋２の加熱手段は電磁誘導を用いた加熱ではなく、他の加熱手段を使用してもよい。

本発明の炊飯器は、家庭用又は業務用の炊飯器として有用である。

本発明の実施の形態１の炊飯器の断面図 本発明の実施の形態２の炊飯器の断面図 本発明の実施の形態３の炊飯器の断面図 本発明の実施の形態４の炊飯器の断面図 本発明の実施の形態５の炊飯器の断面図 従来例の炊飯器の断面図

符号の説明

１ 本体
２ 鍋
３ 蓋
４ 鍋加熱手段
５ 鍋温度検知手段
６、３０、４０、５１ 加熱板
７、１４、２２、２３、５８ 蒸気孔
８、３４、４４、５７ 蒸気筒
９、３２ 貯水部
１０ 貯水部加熱手段
１１ 発熱板
１２ 貯水部加熱コイル
１３ 蒸気筒温度検知手段
１５ 開閉弁
１６ 上マグネット
１７ 下マグネット
１８ 加熱板加熱手段
１９ 加熱板温度検知手段
２０ 加熱板シールパッキン
２１、３１ 蓋シールパッキン
３３ 貯水部温度検知手段
４１ 蒸気発生部
４２、５２ 蒸気投入孔
４３ 蒸気シールパッキン
４５ 経路
４６ 経路開閉弁
４７ 経路開閉弁駆動手段
４９ 蒸気発生部温度検知手段
５０ 制御手段
５３ 蒸気流入孔
５４、６２、６２ａ、６２ｂ 蒸気経路
５５ ヒータ
５６、６５ ファン
６０ 貯水部
６１ 貯水部加熱手段
６３ 冷却部
６４ 貯水部開閉弁
６６ 蒸気投入孔開閉弁
６７ 貯水部カバー
６８ パッキン

Claims (10)

1. 上面が開口した本体と、
   前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、
   前記本体を開閉自在に覆う蓋と、
   前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、
   前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する第１の蒸気孔と、前記第１の蒸気孔を開閉する開閉弁と、前記鍋内で加熱された水及び蒸気を液化して溜める貯水部と、前記鍋と連通した第２の蒸気孔とを有する蒸気筒と、
   前記第１の蒸気孔が閉じている時に前記貯水部を加熱し、前記貯水部内の水から蒸気を生成する貯水部加熱手段と、
   を有することを特徴とする炊飯器。
2. 上面が開口した本体と、
   前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、
   前記本体を開閉自在に覆う蓋と、
   前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、
   前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する第１の蒸気孔と、前記鍋と連通した第２の蒸気孔とを有する蒸気筒と、
   前記鍋から外部に連通した経路のいずれかの位置において前記経路を開閉する開閉弁と、
   前記蓋に配設されて前記鍋の開口部を覆い、前記鍋内で加熱された水及び蒸気を液化して溜める貯水部と、前記鍋に蒸気を投入するための第３の蒸気孔とを有する加熱板と、
   前記開閉弁が閉じている時に前記加熱板を加熱し、前記貯水部内の水から蒸気を生成する加熱板加熱手段と、
   を有することを特徴とする炊飯器。
3. 上面が開口した本体と、
   前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、
   前記本体を開閉自在に覆う蓋と、
   前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、
   前記蓋に配設され、前記鍋内で発生する蒸気を排出する第１の蒸気孔と、前記鍋内で加熱された水及び蒸気を液化して溜める貯水部と、前記貯水部内の水を前記貯水部の外に出す経路と、前記経路を開閉する経路開閉弁とを有する蒸気筒と、
   前記蓋に配設されて前記鍋の開口部を覆う加熱板であって、前記経路から導かれた水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と、前記鍋に蒸気を投入するための第２の蒸気孔とを有する加熱板と、
   前記加熱板を加熱し、前記貯水部内の水から蒸気を生成する加熱板加熱手段と、
   を有することを特徴とする炊飯器。
4. 上面が開口した本体と、
   前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、
   前記本体を開閉自在に覆う蓋と、
   前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、
   一端から前記鍋内で炊飯中に発生する蒸気を取り込み、他端から前記蒸気を前記鍋内に投入する蒸気経路と、
   前記蒸気経路において前記蒸気を加熱する加熱手段と、
   を有し、
   前記蒸気経路において前記蒸気の流れを発生させるためにファンを設ける、前記蒸気経路の両端開口部の断面積を異ならせる、又は前記蒸気経路内に逆流防止弁を設ける、ことを特徴とする炊飯器。
5. 上面が開口した本体と、
   前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、
   前記本体を開閉自在に覆う蓋と、
   前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、
   前記鍋と一体に成形され、炊飯中に発生する蒸気を液化した水を貯水する貯水部と、
   前記貯水部を加熱する貯水部加熱手段と、
   前記蓋内に配設され冷却部を有し、一端から前記鍋内で炊飯中に発生する蒸気を取り込み、前記冷却部で液化して前記貯水部に投入する第１の蒸気経路と、
   前記蓋内に配設され、一端から前記貯水部で発生した蒸気を取り込み他端からその蒸気を前記鍋内に投入する第２の蒸気経路と、
   を有することを特徴とする炊飯器。
6. 蒸らし工程において前記鍋内に蒸気を投入することを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれかの請求項に記載の炊飯器。
7. 前記蒸気筒が着脱自在に前記蓋に配設されることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかの請求項に記載の炊飯器。
8. 炊飯を行う米の性質に応じて前記鍋内に投入する蒸気の量を変化させることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれかの請求項に記載の炊飯器。
9. 前記貯水部加熱手段又は前記加熱板加熱手段は、前記貯水部内のおねばを焦げるまで加熱することを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかの請求項に記載の炊飯器。
10. 蒸らし工程において前記貯水部内のおねばを加熱せずに前記鍋内に投入することを特徴とする、請求項１又は請求項３に記載の炊飯器。

Images