JP4208136B2

JP4208136B2 - 炊飯器

Info

Publication number: JP4208136B2
Application number: JP2003405047A
Authority: JP
Inventors: 邦行中西; 政樹由良; 雅史久保; 龍夫鷲▲崎▼
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2003-12-03
Filing date: 2003-12-03
Publication date: 2009-01-14
Anticipated expiration: 2023-12-03
Also published as: JP2005160807A

Description

本発明は、炊飯器に関する。

一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋底部に配置した、鍋内の米と水を加熱するための鍋加熱手段が主な加熱手段である。ご飯をおいしく炊くためには、米の澱粉を十分に糊化させることが重要である。特に、追い炊き時に高温で米を加熱することで澱粉の糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。しかし、追い炊き時には水がほぼ無くなった状態であるため、鍋加熱手段による加熱を継続すると、鍋底付近のご飯が焦げてしまうため、加熱を弱めざるを得なかった。

特開２００３−１４４３０８号公報に開示された従来例の炊飯器は、鍋加熱手段による加熱に加えて、鍋上方から蒸気を鍋内に噴射し米飯及び水の加熱を行う。図１２を用いて、従来例の炊飯器を説明する。図１２は従来例の炊飯器の断面図である。図１２において、９０１は炊飯器本体、９０２は本体９０１に着脱自在に内装される鍋、９０３は鍋９０２の上面を開閉自在に覆う蓋である。９０４は鍋を加熱する鍋加熱手段である。９３８は本体９０１に内装される蒸気発生手段であり、水タンク９０６と水タンク加熱手段９０７とを有する。水タンク９０６内の水は水タンク加熱手段９０７によって加熱され、沸騰する。水タンク９０６で発生した水蒸気は、蒸気管９０８を通って蒸気孔９０９から鍋９０２に供給される。従来例の炊飯器は、上層のご飯を乾燥させることなく、鍋９０２内に温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給して糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を完全にできる。
特開２００３−１４４３０８号公報

従来例の炊飯器は、水タンク９０６内に入れておいた水を加熱し、沸騰させることで水蒸気を発生させる。従って、水が沸騰する際にボコボコという音が発生し、新たな騒音源となるという問題があった。また、水を沸騰させるための水タンク加熱手段９０７が鍋加熱手段９０５の他に必要であるため、炊飯器本体が大型化し設置性に欠けるうえ、消費電力が増えた。
本発明は上記従来の課題を解決するもので、新たな騒音を発生せずおいしいご飯を炊くことができる、炊飯器を提供することを目的とする。
本発明は、コンパクトで消費電力が小さい炊飯器を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するため本発明は以下の構成を有する。請求項１に記載の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、空気中に水の微小液滴粒子を放出する微小液滴粒子発生部を有する微小液滴粒子発生手段と、前記水の微小液滴粒子を前記鍋内に供給する微小液滴粒子経路とを有する微小液滴粒子供給手段と、を有し、前記蓋が、前記鍋の開口部を覆い前記水の微小液滴粒子を前記鍋の上部に導入する微小液滴粒子投入口を有する加熱板と、前記加熱板を介して前記加熱板の上方の前記水の微小液滴粒子を加熱する加熱板加熱手段とを更に有することを特徴とする炊飯器である。
甘み及び香りがあるおいしいご飯を炊くためには、米を高温で加熱し、米の澱粉を糊化させることが必須条件である。特に、ご飯を炊き上げた後の追い炊き加熱及び十分な蒸らしによって、ご飯がおいしくなる。本発明の炊飯器は、微小液滴粒子を発生させて、鍋内に投入するので、おいしいご飯を炊くことができる。「微小液滴粒子」は、空中に拡散可能な液体の微粒子である。微小液滴粒子は、例えば超音波振動発生装置によって作られるミスト（粒径が１０μｍ以下）でも良く、霧状の液滴粒子でも良い。本発明の炊飯器は騒音を発生することなく、鍋内に微小液滴粒子を供給できる。更に、鍋内に水蒸気（気体）を投入する炊飯器に比べて、同じ容積の鍋であれば、多くの水分をご飯に供給できる。
本発明の炊飯器は、加熱板加熱手段によって加熱される加熱版を介して鍋内の微小液滴粒子を加熱する。加熱された微小液滴粒子は米を高温で加熱し、米の澱粉を糊化させる。本発明の炊飯器は、加熱版及び加熱板加熱手段を有する炊飯器に新たに加熱手段を設けないで、安価に実現できる。本発明の炊飯器は、無駄に電力を消費しないで、微小液滴粒子を加熱できる。好ましくは、加熱板加熱手段は微小液滴粒子を加熱して蒸気に変える。

請求項２に記載の発明は、上面が開口した本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体を開閉自在に覆う蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、空気中に水の微小液滴粒子を放出する微小液滴粒子発生部を有する微小液滴粒子発生手段と、前記水の微小液滴粒子を前記鍋内に供給する微小液滴粒子経路とを有する微小液滴粒子供給手段と、を有し、前記微小液滴粒子発生手段が水を入れる水タンクを有し、前記蓋が前記鍋内の蒸気を排出する蒸気排出経路を更に有し、前記水タンクが前記蒸気排出経路内に配設されることを特徴とする炊飯器である。
甘み及び香りがあるおいしいご飯を炊くためには、米を高温で加熱し、米の澱粉を糊化させることが必須条件である。特に、ご飯を炊き上げた後の追い炊き加熱及び十分な蒸らしによって、ご飯がおいしくなる。本発明の炊飯器は、微小液滴粒子を発生させて、鍋内に投入するので、おいしいご飯を炊くことができる。「微小液滴粒子」は、空中に拡散可能な液体の微粒子である。微小液滴粒子は、例えば超音波振動発生装置によって作られるミスト（粒径が１０μｍ以下）でも良く、霧状の液滴粒子でも良い。本発明の炊飯器は騒音を発生することなく、鍋内に微小液滴粒子を供給できる。更に、鍋内に水蒸気（気体）を投入する炊飯器に比べて、同じ容積の鍋であれば、多くの水分をご飯に供給できる。
本発明の炊飯器は、水タンクを蒸気排出経路内の蒸気で加熱するので、新たに微小液滴粒子を加熱するための加熱手段を設ける必要がなく、又は低消費電力の加熱手段を用いることが出来る。本発明の炊飯器は、無駄に電力を消費しないで、微小液滴粒子を加熱できる。

本発明の炊飯器は、新たな騒音を発生せずおいしいご飯を炊くことができるという効果を奏する。
本発明は、コンパクトで消費電力が小さい炊飯器を実現できるという効果を奏する。

以下本発明の実施をするための最良の形態を具体的に示した実施の形態について、図面とともに記載する。

《実施の形態１》
図１を用いて本発明の実施の形態１の炊飯器を説明する。図１は、本発明の実施の形態１の炊飯器の断面図である。図１において、１は炊飯器の本体を示す。本体１は着脱自在の鍋２を内装する。本体１には、その上面を覆う蓋１３０がヒンジ軸８で開閉自在に軸支されている。実施の形態１の炊飯器は後述する方法で鍋２を誘導加熱し、鍋２内の米と水を加熱調理する。

本体１は、鍋２の底部を誘導加熱する鍋加熱手段４（誘導加熱コイルである）、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段５、鍋上部を誘導加熱する鍋側面加熱手段６（誘導加熱コイルである）、鍋２内に水の微小液滴粒子（実施の形態１ではミスト）を供給するミスト供給手段（微小液滴粒子供給手段）１４０及び制御手段７を有する。
蓋１３０は更に、鍋２の開口部を覆う加熱板１０１と加熱板１０１を誘導加熱する加熱板加熱手段１０２（誘導加熱コイルである）と、蒸気筒１０３とを有する。蒸気筒１０３は、蓋１３０の開口部に嵌め込まれる。加熱板１０１の中心部には、蒸気排出口１０４が設けられる。鍋２内の不要な蒸気は、蒸気排出口１０４を通って上昇し蒸気筒１０３の下部及び上部に設けられた孔から排出される（経路Ｂ１）。

ミスト供給手段１４０は、ミスト発生手段（微小液滴粒子発生手段）１４４、ミスト経路１４１、ミスト加熱手段１４２、ミスト投入口１４３を有する。ミスト発生手段１４４は、水タンク１４５、タンク弁１４６、弁駆動手段１４７、弁１４８、ミスト発生部（微小液滴粒子発生部）１４９、超音波振動発生装置１５０を有する。
水タンク１４５は、本体１に着脱可能に配設される。ユーザは、炊飯開始前に水タンク１４５に所定量の水を入れ本体１に装着する。水タンク１４５の底には底蓋１５１が嵌め込まれており、水タンク１４５が本体１に装着されると同時に、底蓋１５１はタンク弁１４６に持ち上げられる。弁１４８は、水タンク１４５とミスト発生部１４９との間を仕切る弁であり、弁駆動手段１４７によって開閉制御される。水タンク１４５を本体１に装着した状態では、水タンク１４５内の水は弁１４８の上まで流れ込んでいる。水タンク１４５内の水は弁１４８が開いている時にミスト発生部１４９に流れ込む。超音波振動発生装置１５０は、超音波振動を発生しミスト発生部１４９内の水からミスト状の微小液滴粒子（ミスト）を生成する。

ミスト経路１４１には、ミスト経路１４１を誘導加熱するためのミスト加熱手段１４２（誘導加熱コイルである）が設けられている。ミストはミスト経路１４１を通り、大気圧下の水の沸点以上の温度まで加熱され、ミスト投入口１４３から鍋２に投入される（経路Ａ１）。図１において、ミスト経路１４１は、本体１に取り付けられたミスト経路と、蓋１３０に取り付けられたミスト経路とを有する。本体１に取り付けられたミスト経路の端及び蓋１３０に取り付けられたミスト経路の端にはそれぞれゴムパッキングが取り付けられている。蓋を閉じた状態において両者のゴムパッキングが密着し、ミストがミスト経路１４１から外部に漏れない。図面において、ミスト経路１４１の上下の接続部は記載していない。図１０のミスト経路６４１も同様である。

制御手段７は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段７（マイクロコンピュータ）はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋温度検知手段５から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋２、加熱板１０１及びミスト経路１４１の加熱制御及びミストの供給の制御を行う。制御手段７は、ミスト加熱手段１４２、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６、加熱板加熱手段１０２の加熱量を、各加熱手段の通電率及び／又は通電量によって制御する。ミストの供給は、弁駆動手段１４８及び超音波振動発生装置１５０を制御することによって、制御される。

以上のように構成された本発明の実施の形態１の炊飯器の炊飯工程及び保温工程における動作を、ミスト供給手段１４０の動作に着目して説明する。ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応する水とを鍋２に入れ、本体１に内装する。更にユーザが、水タンク１４５に所定量の水を入れ、炊飯開始スイッチ（図示しない）を操作すると炊飯工程が実施される。
炊飯工程は、時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分される。前炊き工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（５０℃）になるように鍋加熱手段４を制御し、鍋内の米と水とを加熱する。次に、炊き上げ工程において、鍋２の温度が所定値（１００℃）になるまで鍋加熱手段４によって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。沸騰維持工程において、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２に通電し、米と水を加熱する。最後に蒸らし工程において、一定時間の間に複数回、炊飯量に応じた鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２による加熱（追い炊き）と加熱の停止（休止）を繰り返す。ミスト供給手段１４０は蒸らし工程（追い炊き時と休止時）において、高温のミストを鍋２内に供給する。

実施の形態１の炊飯器の、蒸らし工程における動作を説明する。
沸騰維持工程終了後、はじめにミスト加熱手段１４２のみに所定時間（約１分）通電する。これにより、ミスト経路１４１の温度が１００℃以上の所定の温度まで上昇する。このとき、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６、加熱板加熱手段１０２は停止している。その後、蒸らし工程期間中は、超音波振動発生装置１５０及びミスト加熱手段１４２を通電状態に保つ。ミスト経路１４１が既に所定の温度まで温度上昇しているので、ミスト発生部１４９で発生したミストの温度は１００℃以上まで上昇し、鍋２内に連続的に供給される。
追い炊き工程において、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２に通電する。即ち、鍋２内に高温ミストを供給しながら鍋２及び加熱板１０１を加熱する。追い炊き工程に引き続き休止工程において、超音波振動発生装置１５０及びミスト加熱手段１４２を通電状態に保ったまま（ミストを鍋２内に供給しながら）、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２への通電を止める。以後、所定の回数追い炊きと休止を繰り返す。

ユーザは、炊飯器の操作パネル（図示しない）を操作し、炊飯する米の銘柄を制御手段７に指定できる。制御手段７は指定された銘柄が、柔らかく炊ける性質の米（魚沼産コシヒカリ、宮城産ササニシキなど）か、標準的な性質の米（一般のコシヒカリ、ササニシキ、夏場の魚沼産コシヒカリ、新米のきらら３９７など）か、硬く炊ける性質の米（きらら３９７、夏場のコシヒカリ、ササニシキなど）か判断し、蒸らし工程における高温ミストの投入時間と温度とを制御する。制御手段７は蒸らし工程において、米が、柔らかく炊ける性質の米の場合１１５℃の高温ミストを３分間鍋２に供給し、標準的な性質の米の場合１２０℃の高温ミストを５分間鍋２に供給し、硬く炊ける性質の米の場合１３０℃の高温ミストを８分間鍋２に供給する。高温ミストの温度は、ミスト加熱手段１４２への通電率及び／又は通電量で制御される。実施の形態１の炊飯器は、米の性質に合わせて最適な炊飯を行える。

蒸らし工程において、１００℃以上の高温のミストは細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を完全にできる。高温のミストを供給しながら、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２による追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。ミスト発生部１４９において超音波振動によってミストが作られるので、炊飯に伴う音以外の騒音を発生しない。鍋内に水蒸気（気体）を投入する炊飯器に比べて、同じ容積の鍋であれば、多くの水分をご飯に供給できる。

炊飯工程終了後は、保温工程に移行し、鍋内の温度を７０℃に近づけるように鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２への通電を制御する。ミスト加熱手段１４２及び超音波振動発生装置１５０は停止している。ユーザが再加熱スイッチ（図示しない）を操作すると、制御手段７はミスト加熱手段１４２及び超音波振動発生装置１５０を駆動する。そして、高温ミストが鍋２内に供給される。炊飯工程終了後、再加熱スイッチが操作されるまではご飯は乾燥していくが、高温ミストによる再加熱を行うことで、ご飯の水分量は炊飯工程終了時と同程度まで増加する。更に、保温中に発生する不快なにおいが高温ミストによる加熱で低減する。

《実施の形態２》
図２を用いて本発明の実施の形態２の炊飯器を説明する。図２は、本発明の実施の形態２の炊飯器の断面図である。実施の形態２の炊飯器は、実施の形態１の炊飯器のミスト供給手段１４０を、微小液滴粒子供給手段２４０に置き換えたものであり、微小液滴粒子（実施の形態２では霧状の液滴粒子）の発生方法のみが実施の形態１と異なる。その他の構成は実施の形態１の炊飯器と同じであるので、共通の部分には同一の符号を用いその説明を省略する。

微小液滴粒子供給手段２４０は、鍋２内に水の微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）を供給する。微小液滴粒子供給手段２４０は、微小液滴粒子発生手段２４４、微小液滴粒子経路２４１、微小液滴粒子加熱手段２４２、微小液滴粒子投入口２４３を有する。微小液滴粒子発生手段２４４は、水タンク１４５（実施の形態１と同じ）、タンク弁１４６（実施の形態１と同じ）、微小液滴粒子発生部２４９、圧縮空気供給手段２５０を有する。
水タンク１４５は、本体１に着脱可能に配設される。ユーザは、炊飯開始前に水タンク１４５に所定量の水を入れ本体１に装着する。水タンク１４５の底には底蓋１５１が嵌め込まれており、水タンク１４５が本体１に装着されると同時に、底蓋１５１はタンク弁１４６に持ち上げられる。圧縮空気供給手段２５０は、炊飯器内の空気を取り込んで微小液滴粒子経路２４１に圧縮空気を送り込む。微小液滴粒子経路２４１内の圧力が下がるので、微小液滴粒子発生部２４９内の水が吸い上げられ、霧状の液滴粒子になり、微小液滴粒子投入口２４３から鍋２に投入される（経路Ａ１）。微小液滴粒子経路２４１には、微小液滴粒子経路２４１を誘導加熱するための微小液滴粒子加熱手段２４２（誘導加熱コイルである）が設けられている。霧状の液滴粒子は微小液滴粒子経路２４１を通り、大気圧下の水の沸点以上の所定の温度まで加熱される。
制御手段７は、圧縮空気供給手段２５０及び微小液滴粒子加熱手段２４２の動作を制御し、高温の液滴粒子を鍋２に投入するタイミング及び液滴粒子の温度を制御する。

微小液滴粒子供給手段２４０は蒸らし工程（追い炊き時と休止時）において、高温の霧状の液滴粒子を鍋２内に供給する。実施の形態２の炊飯器の、蒸らし工程における動作を説明する。
沸騰維持工程終了後、はじめに微小液滴粒子加熱手段２４２のみに所定時間（約１分）通電する。これにより、微小液滴粒子経路２４１の温度が１００℃以上の所定の温度まで上昇する。このとき、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６、加熱板加熱手段１０２は停止している。その後、蒸らし工程期間中は、圧縮空気供給手段２５０及び微小液滴粒子加熱手段２４２を通電状態に保つ。微小液滴粒子経路２４１が既に所定の温度まで温度上昇しているので、微小液滴粒子発生部２４９で発生した霧状の液滴粒子の温度は１００℃以上まで上昇し、鍋２内に連続的に供給される。
追い炊き工程において、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２に通電する。即ち、鍋２内に高温の霧状の液滴粒子を供給しながら鍋２及び加熱板１０１を加熱する。追い炊き工程に引き続き休止工程において、圧縮空気供給手段２５０及び微小液滴粒子加熱手段２４２を通電状態に保ったまま（霧状の液滴粒子を鍋２内に供給しながら）、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２への通電を止める。以後、所定の回数追い炊きと休止を繰り返す。

蒸らし工程において、１００℃以上の高温の霧状の液滴粒子は細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を完全にできる。高温のミストを供給しながら、追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。

実施の形態２の炊飯器は、圧縮空気供給手段２５０が微小液滴粒子経路２４１内に圧縮空気を送り込むことにより、霧吹きと同様の原理で微小液滴粒子を発生するので、炊飯に伴う音以外の騒音を発生しない。実施の形態２の炊飯器は、実施の形態１の炊飯器と同様の効果を奏する。

《実施の形態３》
図３〜図６を用いて本発明の実施の形態３の炊飯器を説明する。図３、図４、図５、図６はそれぞれ、本発明の実施の形態３の炊飯器の断面図、要部断面図、蓋を閉じた状態の斜視図、蓋を開いた状態の斜視図である。実施の形態３の炊飯器は、実施の形態１の炊飯器のミスト供給手段１４０を、微小液滴粒子供給手段３４０に置き換えたものであり、微小液滴粒子（実施の形態３では霧状の液滴粒子）の発生方法のみが実施の形態１と異なる。その他の構成は実施の形態１の炊飯器と同じであるので、共通の部分には同一の符号を用いその説明を省略する。

微小液滴粒子供給手段３４０は、鍋２内に水の微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）を供給する。微小液滴粒子供給手段３４０は、微小液滴粒子発生手段３４４、微小液滴粒子経路３４１、微小液滴粒子投入口３４３を有する。微小液滴粒子発生手段３４４は、水タンク３４５、圧縮空気供給手段３４６、混合部３４７を有する。実施の形態３の微小液滴粒子発生部は、圧縮空気供給手段３４６と混合部３４７とから構成される。

水タンク３４５は、蓋１３０に着脱可能に配設される。ユーザは、炊飯開始前に蓋１３０を閉じ、水タンク３４５に所定量の水を入れ蓋１３０に装着する。圧縮空気供給手段３４６は、炊飯器内の空気を取り込んで圧縮空気を混合部３４７に送り込む。混合部３４７は、水タンク３４５の底部の蓋（図示しない）を開閉するための弁を含み、圧縮空気供給手段３４６から送り込まれる空気と、弁から送り込まれる水とを混合し、霧状の液滴粒子を発生する。霧状の液滴粒子は、微小液滴粒子経路３４１を通り、微小液滴粒子投入口３４３から鍋２に投入される（経路Ａ１）。微小液滴粒子経路３４１は、加熱板１０１、加熱板加熱手段１０２によって加熱される（図４参照）ので、液滴粒子は１００℃以上に加熱される。鍋２内に投入された液滴粒子は、加熱板１０１及び鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２によって更に加熱され、高温になる。
制御手段７は、圧縮空気供給手段３４６及び混合部３４７の動作を制御し、液滴粒子を鍋２に投入するタイミングを制御する。

微小液滴粒子供給手段３４０は蒸らし工程（追い炊き時と休止時）において、高温の霧状の液滴粒子を鍋２内に供給する。実施の形態３の炊飯器の、蒸らし工程における動作を説明する。
蒸らし工程期間中は、圧縮空気供給手段３４６を動作させる。混合部３４７の弁は開いている。更に、鍋側面加熱手段６に通電する。微小液滴粒子経路３４１の温度が前の工程までに上昇しているので、混合部３４７で発生した霧状の液滴粒子の温度は１００℃以上まで上昇し、鍋２内に連続的に供給される。鍋２内に供給された液滴粒子は、鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２から加熱される。
追い炊き工程において、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１０２に更に通電する。即ち、鍋２内に高温の霧状の液滴粒子を供給しながら鍋２及び加熱板１０１を加熱する。追い炊き工程に引き続き休止工程において、圧縮空気供給手段３４６を動作させ、混合部３４７の弁は開いたまま、（霧状の液滴粒子を鍋２内に供給しながら）、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１０２への通電を止める。以後、所定の回数追い炊きと休止を繰り返す。

実施の形態３の炊飯器は、圧縮空気供給手段３４６が混合部３４７内に圧縮空気を送り込むことにより、微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）を発生するので、炊飯に伴う音以外の騒音を発生しない。本発明の実施の形態３の炊飯器は、霧状の液滴粒子を１００℃以上に加熱するための加熱手段を新たに設ける必要が無いので、安価で小型で、無駄な電力を消費しない。

《実施の形態４》
図７及び図８を用いて本発明の実施の形態４の炊飯器を説明する。図７は、本発明の実施の形態４の炊飯器の断面図である。図８は、本発明の実施の形態４の炊飯器の加熱板上の液滴粒子の流れを示す図である。実施の形態４の炊飯器は、実施の形態３の炊飯器の微小液滴粒子供給手段３４０を、微小液滴粒子供給手段４４０に、蒸気筒１０３を蒸気筒４０３に、加熱板１０１を加熱板４０１に置き換えたものであり、微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）の鍋２への供給方法のみが実施の形態３と異なる。その他の構成は実施の形態３の炊飯器と同じであるので、共通の部分には同一の符号を用いその説明を省略する。

加熱板４０１は、蓋１３０の内側にパッキン４１１を介して嵌められる。加熱板４０１の中央部に蒸気排出口４０４が設けられており、鍋２内の不要な蒸気は、加熱板４０１中央部の蒸気排出口４０４を通って上昇し蒸気筒４０３の上部に設けられた孔から排出される（経路Ｂ４）。蒸気筒４０３はパッキン４１０を介して加熱板４０１に密着しているので、不要な蒸気は加熱板４０１のパッキン４１０の外側に漏れ出さない。

微小液滴粒子供給手段４４０は、鍋２内に水の微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）を供給する。微小液滴粒子供給手段４４０は、微小液滴粒子発生手段４４４、加熱板４０１上の経路Ａ４１、微小液滴粒子投入口４４３を有する。微小液滴粒子発生手段４４４は、水タンク４４５、圧縮空気供給手段３４６、混合部３４７を有する。実施の形態４の微小液滴粒子発生部は、圧縮空気供給手段３４６と混合部３４７とから構成される（実施の形態３と同じである）。

水タンク４４５は、蓋１３０に着脱可能に配設される。ユーザは、炊飯開始前に蓋１３０を閉じ、水タンク４４５に所定量の水を入れる。圧縮空気供給手段３４６は、炊飯器内の空気を取り込んで圧縮空気を混合部３４７に送り込む。混合部３４７は、水タンク３４５の底部の蓋（図示しない）を開閉するための弁を含み、圧縮空気供給手段３４６から送り込まれる空気と、弁から送り込まれる水とを混合し、霧状の液滴粒子を発生する。霧状の液滴粒子は、混合部３４７の出口４４８から加熱板４０１上の蒸気筒の真下４９０（図８）に投入される。液滴粒子は更に、パッキン４１０の周囲を回り込み（図８の、液滴粒子の流れＡ４１）、反対側の微小液滴粒子投入口４４３から鍋２内に投入される。液滴粒子は、加熱板加熱手段１０２によって加熱された加熱板４０１によって１００℃以上に加熱される。鍋２内に投入された液滴粒子は、加熱板４０１及び鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２によって更に加熱され、高温になる。
制御手段７は、圧縮空気供給手段３４６及び混合部３４７の動作を制御し、液滴粒子を鍋２に投入するタイミングを制御する。

微小液滴粒子供給手段４４０は蒸らし工程（追い炊き時と休止時）において、高温の霧状の液滴粒子を鍋２内に供給する。実施の形態４の炊飯器の、蒸らし工程における動作を説明する。
蒸らし工程期間中は、圧縮空気供給手段３４６を動作させる。混合部３４７の弁は開いている。更に、加熱板加熱手段１０２及び鍋側面加熱手段６に通電する。加熱板４０１の温度が前の工程までに上昇しているので、混合部３４７で発生した霧状の液滴粒子の温度は１００℃以上まで上昇し、鍋２内に連続的に供給される。鍋２内に供給された液滴粒子は、鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２から加熱される。
追い炊き工程において、鍋加熱手段４に更に通電する。即ち、鍋２内に高温の霧状の液滴粒子を供給しながら鍋２を加熱する。追い炊き工程に引き続き休止工程において、圧縮空気供給手段３４６を動作させ、混合部３４７の弁は開いたまま、（霧状の液滴粒子を鍋２内に供給しながら）、鍋加熱手段４への通電を止める。以後、所定の回数追い炊きと休止を繰り返す。

実施の形態４の炊飯器は、圧縮空気供給手段３４６が混合部３４７内に圧縮空気を送り込むことにより、微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）を発生するので、炊飯に伴う音以外の騒音を発生しない。本発明の実施の形態４の炊飯器は、霧状の液滴粒子を１００℃以上に加熱するための加熱手段を新たに設ける必要が無いので、安価で小型で、無駄な電力を消費しない。液滴粒子が加熱板４０１によって加熱されるので、確実に高温の液滴粒子を鍋２に投入できる。

《実施の形態５》
図９を用いて本発明の実施の形態５の炊飯器を説明する。図９は、本発明の実施の形態５の炊飯器の断面図である。実施の形態５の炊飯器の微小液滴粒子供給手段５４０は、実施の形態３の炊飯器の微小液滴粒子発生手段３４４、実施の形態４の炊飯器の経路Ａ４１、微小液滴粒子投入弁５１１、微小液滴粒子投入弁駆動手段５１０及び微小液滴粒子投入口４４３を有する。実施の形態５の炊飯器の蒸気筒５０３は、蓋１３０の蒸経路５０５に設けられ、蒸気排出弁５０４を有する。その他の構成は、実施の形態３又は実施の形態４の炊飯器と同じであるので、共通の部分には同一の符号を用いその説明を省略する。

鍋２内の不要な蒸気は、加熱板４０１中央部の蒸気排出口４０４を通って蒸気排出経路５０５を上昇し、蒸気筒５０３の上部に設けられた孔から排出される（経路Ｂ５）。蒸気筒５０３の内部には、下から所定の圧力がかかった時にのみ動く蒸気排出弁５０４が設けられているので、蓋１３０の外部から鍋２内に冷たい空気が流れ込まない。なお、蒸気排出弁５０４は、蒸気排出経路５０５内に設けても良い。

水タンク３４５は、蓋１３０に嵌め込まれている（着脱可能ではない）。ユーザは、炊飯開始前に蓋１３０を閉じ、水タンク３４５に所定量の水を入れ蓋１３０に装着する。圧縮空気供給手段３４６は、炊飯器内の空気を取り込んで圧縮空気を混合部３４７に送り込む。混合部３４７は、水タンク３４５の底部の蓋（図示しない）を開閉するための弁を含み、圧縮空気供給手段３４６から送り込まれる空気と、弁から送り込まれる水とを混合し、霧状の液滴粒子を発生する。霧状の液滴粒子は、混合部３４７の出口４４８から加熱板４０１上の混合部出口の真下４９０（図８参照）に投入される。液滴粒子は更に、パッキン４１０の周囲を回り込み（図８の、液滴粒子の流れＡ４１と同じ経路）、加熱板４０１上に広がる。加熱板４０１の微小液滴粒子投入口４４３には微小液滴粒子投入弁５１１が設けられている。制御手段７は、微小液滴粒子投入弁駆動手段５１０を駆動し、微小液滴粒子投入弁５１１を上下させる。微小液滴粒子投入弁５１１が上がっている時に、液滴粒子は鍋２内に投入される。液滴粒子は、加熱板加熱手段１０２によって加熱された加熱板４０１によって１００℃以上に加熱される。鍋２内に投入された液滴粒子は、加熱板４０１及び鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２によって更に加熱され、高温になる。
制御手段７は、圧縮空気供給手段３４６、混合部３４７、微小液滴粒子投入弁駆動手段５１０の動作を制御することで、高温の液滴粒子を鍋２内に投入するタイミング及び液滴粒子の量を制御する。

微小液滴粒子供給手段５４０は蒸らし工程（追い炊き時と休止時）において、高温の霧状の液滴粒子（微小液滴粒子）を鍋２内に供給する。実施の形態５の炊飯器の、蒸らし工程における動作を説明する。
蒸らし工程期間中は、圧縮空気供給手段３４６を動作させる。混合部３４７の弁は開いている。更に、加熱板加熱手段１０２及び鍋側面加熱手段６に通電し、微小液滴粒子投入弁５１１を開く。加熱板４０１の温度が前の工程までに上昇しているので、混合部３４７で発生した霧状の液滴粒子の温度は１００℃以上まで上昇し、鍋２内に連続的に供給される。鍋２内に供給された液滴粒子は、鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２から更に加熱される。
追い炊き工程において、鍋加熱手段４に更に通電する。即ち、鍋２内に高温の霧状の液滴粒子を供給しながら鍋２を加熱する。追い炊き工程に引き続き休止工程において、圧縮空気供給手段３４６を動作させ、混合部３４７の弁及び微小液滴粒子投入弁５１１は開いたまま、（霧状の液滴粒子を鍋２内に供給しながら）、鍋加熱手段４への通電を止める。以後、所定の回数追い炊きと休止を繰り返す。

ユーザは、炊飯器の操作パネル（図示しない）を操作し、炊飯する米の銘柄を制御手段７に指定できる。制御手段７は指定された銘柄が、柔らかく炊ける性質の米（魚沼産コシヒカリ、宮城産ササニシキなど）か、標準的な性質の米（一般のコシヒカリ、ササニシキ、夏場の魚沼産コシヒカリ、新米のきらら３９７など）か、硬く炊ける性質の米（きらら３９７、夏場のコシヒカリ、ササニシキなど）か判断し、蒸らし工程における高温の液滴粒子の投入時間を制御する。制御手段７は蒸らし工程において、米が、柔らかく炊ける性質の米の場合高温の液滴粒子を３分間鍋２に供給し、標準的な性質の米の場合高温の液滴粒子を５分間鍋２に供給し、硬く炊ける性質の米の場合高温の液滴粒子を８分間鍋２に供給する。

蒸らし工程において、１００℃以上の高温の霧状の液滴粒子は細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を完全にできる。高温の液滴粒子を供給しながら、追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。

実施の形態５の炊飯器は、圧縮空気供給手段３４６が混合部３４７内に圧縮空気を送り込むことにより、微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）を発生するので、炊飯に伴う音以外の騒音を発生しない。本発明の実施の形態５の炊飯器は、霧状の液滴粒子を１００℃以上に加熱するための加熱手段を新たに設ける必要が無いので、安価で小型で、無駄な電力を消費しない。液滴粒子が加熱板４０１によって加熱されるので、確実に高温の液滴粒子を鍋２に投入できる。更に、実施の形態５の炊飯器は、液滴粒子の投入タイミング及び／又は投入量を制御することで米の性質に合わせて最適な炊飯を行える。

なお、炊飯量に応じて、微小液滴粒子投入弁５１１の開き度合いを調節し、単位時間あたりの液滴粒子の投入量を変化させても良い。

《実施の形態６》
図１０を用いて本発明の実施の形態６の炊飯器を説明する。図１０は、本発明の実施の形態６の炊飯器の断面図である。実施の形態６の炊飯器は、実施の形態１の炊飯器のミスト供給手段１４０を、ミスト供給手段（微小液滴粒子供給手段）６４０に置き換えたものである。その他の構成は実施の形態１と同じであるので、共通の部分には同一の符号を用いその説明を省略する。

蒸気筒１０３は、蓋１３０の蒸気排出経路６０１に嵌め込まれる。加熱板１０１の中心部には、蒸気排出口１０４が設けられる。鍋２内の不要な蒸気は、蒸気排出口１０４を通って蒸気排出経路６０１内を上昇し蒸気筒１０３の下部及び上部に設けられた孔から排出される（経路Ｂ６）。

微小液滴粒子供給手段６４０は、鍋２内に微小液滴粒子（実施の形態６ではミスト）を供給する。ミスト供給手段６４０は、実施の形態１のミスト発生手段（微小液滴粒子発生手段）１４４、ミスト経路６４１、ミスト投入口６４３を有する。ミスト経路６４１のミスト投入口６４３付近は、蒸気排出経路６０１内に設けられる。ミスト投入口６４３は、蒸気排出口１０４に差し込まれている。従ってミスト経路６４１内のミストは、蒸気排出口１０４を通って蒸気排出経路６０１内を上昇する蒸気によって暖められ、ミスト投入口６４３から鍋２に投入される。

ミスト供給手段６４０は蒸らし工程（追い炊き時と休止時）において、高温のミストを鍋２内に供給する。実施の形態６の炊飯器の、蒸らし工程における動作を説明する。
蒸らし工程期間中は、超音波振動発生装置１５０を動作させる。弁１４８は開いている。更に、鍋側面加熱手段６に通電する。蒸気排出経路６０１の温度が前の工程までに上昇しているので、ミスト発生部１４９で発生したミストの温度は１００℃以上まで上昇し、鍋２内に連続的に供給される。鍋２内に供給されたミストは、鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２から加熱される。
追い炊き工程において、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１０２に更に通電する。即ち、鍋２内に高温の霧状の液滴粒子を供給しながら鍋２及び加熱板１０１を加熱する。追い炊き工程に引き続き休止工程において、超音波振動発生装置１５０を動作させたまま（高温のミストを鍋２内に供給しながら）、鍋加熱手段４及び加熱板加熱手段１０２への通電を止める。以後、所定の回数追い炊きと休止を繰り返す。

蒸らし工程において、１００℃以上の高温のミストは細かい粒子となって鍋２内の米の隙間を通り鍋２の下部まで行き渡り、米の一粒一粒を包み込む。従って、ご飯の温度が高温に保たれ糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。鍋内全体にわたってご飯の食味を完全にできる。高温のミストを供給しながら、鍋加熱手段４、鍋側面加熱手段６及び加熱板加熱手段１０２による追い炊き加熱を行うので、ご飯の乾燥と焦げとを抑えることができる。ミスト発生部１４９において超音波振動によってミストが作られるので、炊飯に伴う音以外の騒音を発生しない。実施の形態６の炊飯器は、ミストを加熱するための加熱手段を新たに設ける必要がないので、安価で小型で、無駄に電力を消費しない。

《実施の形態７》
図１１を用いて本発明の実施の形態７の炊飯器を説明する。図１１は、本発明の実施の形態７の炊飯器の断面図である。実施の形態７の炊飯器は、実施の形態３の炊飯器の微小液滴粒子供給手段３４０を、微小液滴粒子供給手段７４０に置き換えたものである。その他の構成は実施の形態３と同じであるので、共通の部分には同一の符号を用いその説明を省略する。

微小液滴粒子供給手段７４０は、鍋２内に水の微小液滴粒子（霧状の液滴粒子）を供給する。微小液滴粒子供給手段７４０は、微小液滴粒子発生手段７４４、微小液滴粒子経路３４１、微小液滴粒子投入口３４３を有する。微小液滴粒子発生手段７４４は、水タンク７４５、圧縮空気供給手段３４６、混合部３４７を有する。実施の形態７の微小液滴粒子発生部は、圧縮空気供給手段３４６と混合部３４７とから構成される（実施の形態３と同じである）。

水タンク７４５は、蒸気排出経路７０１内に取り付けられる（着脱自在ではない）。ユーザは、炊飯開始前に蓋１３０を閉じ、水タンク７４５に所定量の水を入れ、水タンク７４５に蓋をする。圧縮空気供給手段３４６は、炊飯器内の空気を取り込んで圧縮空気を混合部３４７に送り込む。混合部３４７は、水タンク７４５の底部の蓋（図示しない）を開閉するための弁を含み、圧縮空気供給手段３４６から送り込まれる空気と、弁から送り込まれる水とを混合し、霧状の液滴粒子を発生する。霧状の液滴粒子は、微小液滴粒子経路３４１を通り、微小液滴粒子投入口３４３から鍋２に投入される（経路Ａ１）。鍋２内に投入された液滴粒子は、加熱板１０１及び鍋側面加熱手段６によって加熱された鍋２によって更に加熱され、１００℃以上の高温になる。

一方、鍋２内の不要な蒸気は、蒸気排出口１０４を通って蒸気排出経路７０１内を上昇し、水タンク７４５の周囲に回り込み、蓋１３０に設けられた蒸気排出口７４６から排出される（経路Ｂ７）。従って水タンク７４５内の水は、蒸気排出経路７０１内の蒸気によって加熱される。
制御手段７は、圧縮空気供給手段３４６及び混合部３４７の動作を制御し、液滴粒子を鍋２に投入するタイミングを制御する。
実施の形態７の炊飯器は、実施の形態３の炊飯器と同様の動作をし、同様の効果を奏する。

実施の形態１〜実施の形態７において、各加熱手段は誘導加熱コイルであったが、他の加熱手段であっても良い。
実施の形態１〜実施の形態７の炊飯器は、蒸らし工程において高温の微小液滴粒子を鍋２内に供給したが、炊飯工程における他の工程で高温の微小液滴粒子を鍋２内に供給しても良い。前炊き工程及び炊き上げ工程において高温の微小液滴粒子を鍋２内に供給すれば、微小液滴粒子供給手段を有さない炊飯器に比べて、鍋２内の温度を短時間で上げることができる。沸騰維持工程において高温の微小液滴粒子を鍋２内に供給すれば、おねばに液滴粒子が当たるので、吹きこぼれを防止できる。
実施の形態１〜実施の形態７の炊飯器の微小液滴粒子発生部は水タンクを有したが、微小液滴粒子発生部は空気中に水の微小液滴粒子を放出できる構成を有していればよい。
上記の実施の形態の炊飯器は常圧でご飯を炊く炊飯器であった。しかし、これに限られるものではなく、本発明を、圧力鍋の炊飯器に適用することも出来る。

本発明の炊飯器は、家庭用又は業務用の炊飯器として有用である。

本発明の実施の形態１の炊飯器の断面図本発明の実施の形態２の炊飯器の断面図本発明の実施の形態３の炊飯器の断面図本発明の実施の形態３の炊飯器の要部断面図本発明の実施の形態３の炊飯器の蓋を閉じた状態の斜視図本発明の実施の形態３の炊飯器の蓋を開いた状態の斜視図本発明の実施の形態４の炊飯器の断面図本発明の実施の形態４の炊飯器の加熱板上の微小液滴粒子の流れを示す図本発明の実施の形態５の炊飯器の断面図本発明の実施の形態６の炊飯器の断面図本発明の実施の形態７の炊飯器の断面図従来例の炊飯器の断面図

符号の説明

１本体
２鍋
４鍋加熱手段
５鍋温度検知手段
６鍋側面加熱手段
７制御手段
８ヒンジ軸
１０１、４０１加熱板
１０２加熱板加熱手段
１０３、５０３蒸気筒
１０４、４０４、７４６蒸気排出口
１３０蓋
１４０、６４０ミスト供給手段
１４１、６４１ミスト経路
１４２ミスト加熱手段
１４３、６４３ミスト投入口
１４４ミスト発生手段
１４５、３４５、４４５、７４５水タンク
１４６タンク弁
１４７弁駆動手段
１４８弁
１４９ミスト発生部
１５０超音波振動発生装置
１５１底蓋
２４０、３４０、４４０、５４０、７４０微小液滴粒子供給手段
２４１、３４１微小液滴粒子経路
２４２微小液滴粒子加熱手段
２４３、３４３、４４３微小液滴粒子投入口
２４４、３４４、４４４、７４４微小液滴粒子発生手段
２４９微小液滴粒子発生部
２５０、３４６圧縮空気供給手段
３４７混合部
４１０、４１１パッキン
４４８混合部出口
４９０混合部出口の真下
５０４蒸気排出弁
５０５、６０１、７０１蒸気排出経路
５１０微小液滴粒子投入弁駆動手段
５１１微小液滴粒子投入弁

Claims

上面が開口した本体と、
前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、
前記本体を開閉自在に覆う蓋と、
前記鍋を加熱する加熱手段と、
空気中に水の微小液滴粒子を放出する微小液滴粒子発生部を有する微小液滴粒子発生手段と、前記水の微小液滴粒子を前記鍋内に供給する微小液滴粒子経路とを有する微小液滴粒子供給手段と、を有し、
前記蓋が、前記鍋の開口部を覆い前記水の微小液滴粒子を前記鍋の上部に導入する微小液滴粒子投入口を有する加熱板と、前記加熱板を介して前記加熱板の上方の前記水の微小液滴粒子を加熱する加熱板加熱手段とを更に有することを特徴とする炊飯器。
上面が開口した本体と、
前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、
前記本体を開閉自在に覆う蓋と、
前記鍋を加熱する加熱手段と、
空気中に水の微小液滴粒子を放出する微小液滴粒子発生部を有する微小液滴粒子発生手段と、前記水の微小液滴粒子を前記鍋内に供給する微小液滴粒子経路とを有する微小液滴粒子供給手段と、を有し、
前記微小液滴粒子発生手段が水を入れる水タンクを有し、前記蓋が前記鍋内の蒸気を排出する蒸気排出経路を更に有し、前記水タンクが前記蒸気排出経路内に配設されることを特徴とする炊飯器。