JP2004521712A - インターネット洗濯機及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

本発明はインターネット洗濯機の遠隔制御を可能にする状態を維持するために消費電力を低減できるようにしたものであって、インターネット洗濯機の電源を‘オン’する場合、その時点から時間をカウントする第１ステップと、設定時間内に操作部の操作がない場合、オンラインサーバとセッションを確立して遠隔制御モードに変更する第２ステップと、そして、前記遠隔制御モードに変更された時点から設定時間が経過する前に、操作部の操作又は遠隔制御のための信号を受信しない場合、節電モードに変更する第３ステップと、を含むことを特徴とするインターネット洗濯機の制御方法が提供される。

Description

【０００１】
（技術分野）
本発明は、インターネット洗濯機の遠隔制御できる状態に維持するために消費される電力を低減できるようにし、前記遠隔制御によるインターネット洗濯機の電源が供給される場合、当該状態に従った情報を家庭内の顧客が容易に認知できるようにしたインターネット洗濯機及び制御方法に関するものである。
【０００２】
（背景技術）
現在、各家庭は、多様な家庭用機器によって便利な生活を享受している。
例えば、洗濯機を用いた洗濯の自動遂行を通じて顧客の不必要な労力及び時間の浪費を防止できるようになり、冷蔵庫を用いて各種食品の安全な保管が可能となったし、電子レンジを用いて調理物を便利に調理できるようになった。
特に、最近ではインターネット洗濯機などのようなインターネット環境に接続された家庭用製品が次第に登場している。これにより、洗濯が必要な時、遠隔地で前記インターネット洗濯機の全ての運転制御を行うことができるようになし、洗濯のための空間上及び時間上の制約を受けなくても良くなった。
【０００３】
しかし、前述したインターネット環境を用いたインターネット洗濯機の遠隔制御のためには、常に前記インターネット洗濯機の電源がオンの状態でなければならない。
これにより、電力消費の問題点が生じた。
それだけでなく、遠隔制御によるインターネット洗濯機の電源がオンの場合、その事実を当該家庭内の他の顧客が容易に認知できず、重複的な運転制御が発生され得るという問題点もある。
【０００４】
本発明は前記のような従来の問題点を解決するために考えられたものであって、インターネット洗濯機を遠隔制御が可能な状態に維持するために消費される電力を低減できるようにした、インターネット洗濯機及び制御方法を提供することにその目的がある。
また、本発明の目的は、遠隔制御によりインターネット洗濯機の電源を供給する場合、当該状態に従った情報を家庭内の顧客が容易に認知できるようにしたインターネット洗濯機及び制御方法を提供することである。
【０００５】
（発明の開示）
前記した目的を達成するため、本発明によると、オンライン接続のためのネットワークインタフェースと、顧客による手動操作が遂行される操作部と、前記ネットワークインタフェースを介して受信された外部信号による制御及び前記操作部の操作による制御を遂行する制御部と、電源のオン／オフ及び節電モードへの状態変更を制御する電源制御部と、を含めて構成されたインターネット洗濯機が提供される。
【０００６】
また、前記したインターネット洗濯機を用いて、本発明の目的を達成するための第１の実施例の制御方法は、ネットワークインタフェースを介した遠隔制御命令を含む入力信号の有無をチェックする第１ステップと、入力信号が受信された時、前記入力信号をディコードして制御命令を取り出す第２ステップと、前記取り出された制御命令により電源制御を実行する第３ステップと、を含む方法が提供される。
【０００７】
なお、前記したインターネット洗濯機を用い、本発明の目的を達成するための第２の実施例の制御方法は、インターネット洗濯機の電源をオンする場合に、時間をカウントする第１のステップと、設定時間内に操作部の操作がない場合には、遠隔制御モードによりオンラインサーバとセッションを確立し、設定時間内に操作部の操作がない場合には当該操作による制御を行う第２のステップと、を含む方法が提供される。
【０００８】
さらに、前記したインターネット洗濯機を用いて本発明の目的を達成するための第３の実施例の制御方法は、インターネット洗濯機の電源を‘オン’する場合、その時点から時間をカウントする第１ステップと、設定時間内に操作部の操作がない場合、オンラインサーバとセッションを確立して遠隔制御モードに変更する第２ステップと、前記遠隔制御モードに変更した時点から設定時間が経過する前に、操作部の操作又は遠隔制御のための信号を受信しなかった場合に、節電モードに変更する第３ステップと、を含む方法が提供される。
本発明の特徴及び長所は、本発明の実施例の詳細な説明と共に、添付された図面を参考にしてさらによく理解され得る。
【０００９】
（発明を実施するための最良の形態）
以下、前記目的が具体的に実現される本発明の望ましい実施例を、添付図面を参照して説明する。
以下、本発明の望ましい実施例を図１乃至図４を参照して、更に詳しく説明する。
【００１０】
まず、図１に本発明のインターネット洗濯機を概略的に示す。
即ち、本発明によるインターネット洗濯機は大きくわけて、ネットワークインタフェース１１０と、操作部１２０と、電源制御部１３０と、表示部１４０、そして、制御部１５０とを含んで構成される。
前記ネットワークインタフェース１１０は、オンライン上に構築された遠隔制御用サーバ２００と接続されて各種制御データを送受信する。
この時、前記遠隔制御用サーバ２００は、遠隔地で前記各家庭用機器と通信できるようにゲートウェイプログラムが設けられたサーバであって、当該家庭用機器を製造した事業体で構築されるのが望ましい。
【００１１】
このようなネットワークインタフェース１１０は、データ通信が可能な有／無線データ通信用ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ；Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）から構成されるものを実施例として提示する。
もちろん、前記ネットワークインタフェース１１０はＲＳ−２３２Ｃのようなデータ通信のためのポートから構成することもできる。この場合、前記インターネット洗濯機のデータ通信のためのポートは、当該家庭内のホームオートメーションシステム（または、別途のＰＣなど）に接続され、前記ホームオートメーションシステムと連動されるように構築されることが望ましい。
【００１２】
そして、本発明のインターネット洗濯機を構成する操作部１２０は、顧客が手動操作できるように構成される。
このような操作部１２０は、タッチスクリーンで構成できるばかりでなく、一般的なボタンとかダイヤル方式などを用いたコントロールパネル（ｃｏｎｔｒｏｌ ｐａｎｅｌ）で構成することができる。
【００１３】
そして、前記電源制御部１３０は、前記インターネット洗濯機に電源を供給／切断するように制御する役割を遂行したり、節電モードへの維持及び解除が可能なように制御したりする役割を遂行する。
この時、前記節電モードとは、インターネット洗濯機の電源は‘オフ’になった状態であるが、電気的な制御によって前記電源を‘オン’にすることができる最小限の電力は提供される状態のモードである。
そして、前記表示部１４０は、インターネット洗濯機の現在状態を顧客が認知できるように表示する役割を遂行し、通常はＬＣＤなどである。
【００１４】
この時、前記インターネット洗濯機の現在状態とは、手動操作の状態、各種制御による運転状態、遠隔制御のオン／オフ、各種情報の受信等などである。
また、前記のような表示部１４０は、前述した操作部１２０と別にそれぞれ備えられるだけでなく、単一な構成として構築することもできる。
即ち、前記操作部１２０がタッチパネルの場合、表示部１４０にも使用できる。
【００１５】
そして、前記制御部１５０は、前記ネットワークインタフェース１１０を介して受信された外部信号による制御及び前記操作部１２０の操作による運転制御を行う。
この時、前記制御部１５０は、他の各構成要素と連動しながら、前記各構成要素に対する動作制御を総括的に遂行する通常のマイコン（Ｍｉｃｏｍ）等である。
【００１６】
以下、前述した構成を用いた本発明のインターネット洗濯機の各実施例による制御方法を図示した図２乃至図４のフローチャートを参照して説明する。
本発明の第１の実施例による制御方法は、オンラインを介して外部信号を受信する場合、インターネット洗濯機の電源制御ができるようにしたものである。
【００１７】
これを、図示した図２のフローチャートを参照して、より具体的に説明すれば、次の通りである。
まず、前記した制御が可能なように、制御部１５０はネットワークインタフェース１１０を介して外部信号の受信の有無を常時チェックする。（Ｓ１１０）
この時、前記ネットワークインタフェース１１０はオンライン接続された状態であって、当該家庭内に構築されたホームオートメーションシステム（Ｈｏｍｅ Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）とか遠隔地に構築された遠隔制御サーバ２００、或いは、前記インターネット洗濯機とデータ通信が可能なサーバネットワークなどから各種制御関連信号とか各種情報通知信号などを常時受信する。
【００１８】
前記各種制御関連信号は電源のオン／オフ制御のための信号とか各種洗濯関連行程（洗濯、濯ぎ、脱水行程など）の制御のための信号などである。
もし、前記した過程でネットワークインタフェース１１０が特定制御命令が含まれた外部信号の受信を受けたら、前記ネットワークインタフェース１１０は、前記信号データを制御部１５０へ伝える。
【００１９】
この時、前記制御部１５０は、前記受信を受けた外部信号データをデコードし、その制御命令を解釈する（ｉｎｔｅｒｐｒｅｔ）。（Ｓ１２０）
つまり、前記データが電源のオン／オフに対する制御命令であるか、各種洗濯関連の運転のための制御命令であるか、或いは、各種情報の通知に対する内訳であるかを解釈するものである。
【００２０】
そして、前記制御部１５０は、前記解釈した制御命令により、電源制御を行う。
例えば、前記解釈した制御命令がインターネット洗濯機の電源を‘オン’させる制御命令である場合、前記制御部１５０は電源制御部１３０を制御して電源を‘オン’にする。（Ｓ１３０）
反対に、前記解釈した制御命令がインターネット洗濯機の電源を‘オフ’にする制御命令である場合、前記制御部は電源制御部１３０を制御して電源を‘オフ’にする。（Ｓ１３０）
【００２１】
この時、前記電源の‘オフ’のための制御は、顧客がインターネット洗濯機の電源を‘オン’にした状態で、洗濯を実行する途中で外出した場合、遠隔地から前記洗濯動作の実行を強制終了させ得るようにするために提供される機能である。
また、前記解釈した制御命令がインターネット洗濯機の各種洗濯関連動作制御命令である場合、前記制御部１５０は、電源制御部１３０を制御して電源を‘オン’にする。（Ｓ１４０）。以後、前記命令による運転を実行する。（Ｓ１５０）
【００２２】
この時には、表示部１４０を介して前記インターネット洗濯機が遠隔制御中であることを表示することにより、家庭内の顧客が重複的な運転制御を遂行できないようにすることがより望ましい。（Ｓ１６０）
【００２３】
なお、前記解釈した制御命令がインターネット洗濯機への各種情報に対する通知である場合、前記制御部１５０は電源制御部１３０を制御して電源を‘オン’にする。（Ｓ１７０）以後、表示部１４０を介して前記受信された情報に対した内容を表示する。（Ｓ１８０）
この時、前記各種情報とは、新規制御データの登録に基づく報告、各種サービスに対する通知、遠隔地の顧客が家庭内の顧客に送信しようとするメッセージなどである。
【００２４】
前記のような第１の実施例による一連の制御は、インターネット洗濯機の電源が節電モードである場合に、遂行されることが望ましく、洗濯関連動作が進行中である場合、遂行することもできる。
一方、本発明の第２の実施例による制御方法は、所定の時間インターネット洗濯機の手動操作が行われなかった場合に、遠隔制御モードへの切換を行うと共に、不必要な電力消費を防止するために節電モードへ切換できるようにしたものである。
【００２５】
これを、図示した図３のフローチャートを参照してより具体的に説明すれば、次の通りである。
まず、前記した制御が可能なように制御部１５０は最初、インターネット洗濯機の電源が‘オフ’になった状態で前記電源が‘オン’になることを常時チェックする。（Ｓ２１０）
この時、前記電源の‘オン’とは、前記インターネット洗濯機の運転が可能な電力が供給される状態であることを意味し、前記電源の‘オフ’とは、前記インターネット洗濯機の運転は不可能であるが、電源制御部１３０の制御によって前記電源を‘オン’にすることができる状態であることを意味する。
【００２６】
前記した状態で電源が‘オン’になったら、前記制御部１５０は時間をカウントして、設定時間Ｔ１内に別途の操作が実行されるか否かをチェックする。（Ｓ２２０）
この時、別途の操作とは、操作部１２０に対する顧客の手動操作などのことである。
【００２７】
前記のプロセスにおいて、設定時間内に、操作部１２０の操作がない時、前記制御部１５０は、ネットワークインタフェース１１０をオンライン上のサーバとセッション接続する。
従って、前記インターネット洗濯機はオンラインを介した遠隔制御が可能な遠隔制御モード状態となる。（Ｓ２３０）
【００２８】
もし、前記のプロセスにおいて、設定時間内に操作部１２０の操作がある時、前記制御部１５０は当該操作による制御を実行する。（Ｓ２４０）
もちろん、前記の制御が終了したら、その時点から再び時間カウントを遂行して設定時間Ｔ１内に別途の操作がなければ、遠隔制御モード状態への変更がなされ得るようにする。
【００２９】
また、前記インターネット洗濯機が遠隔制御モードへの状態に切り換わる場合には、制御部１５０は、追加時間のカウントを行う。（Ｓ２５０）
以後、別途設定時間Ｔ２内に操作部１２０の操作がない時、前記制御部１５０は、前記インターネット洗濯機を節電モードへ変更する。（Ｓ２６０）
例えば、前記インターネット洗濯機が遠隔制御モードへの状態で５分が経過すると、モードを節電モードへ変更する。
【００３０】
この時、前記節電モードへの状態変更とは、前記インターネット洗濯機の電源を‘オフ’にするが、電気的な制御により、前記電源の‘オン’を可能とする最小限の電力が、供給される状態へ変更することをいう。
もし、前記別途設定された時間Ｔ２内に操作部１２０の操作がある時、前記制御部１５０は遠隔制御モードの解除を行うと共に、当該操作による制御を実行する。（Ｓ２７０）
【００３１】
また、前記した節電モード状態で操作部１２０の操作を行う場合には、前記節電モードの解除を行うと共に、遠隔制御モードの解除を行い、操作による制御を実行する。（Ｓ２８０）
【００３２】
一方、本発明の第３の実施例による制御方法は、前述した第１の実施例及び第２の実施例の各制御方法をすべて適用した制御方法である。
即ち、本発明によるインターネット洗濯機を効果的に制御できるようにした、一番望ましい実施例である。
これを、図示した図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
以下、前記第３の実施例の説明過程のうち、第１の実施例及び第２の実施例で記載された各状況による具体的な制御の重複説明は省略する。
まず、最初の制御状態は、前述した第２の実施例と同一である。
つまり、インターネット洗濯機の電源が‘オン’になった状態で時間をカウントし（Ｓ３１０）、所定時間Ｔ１内に操作部１２０の操作がなかったら、制御部１５０は、前記インターネット洗濯機が遠隔制御モードへ切換える。（Ｓ３２０）
これに関するより詳細な説明は、上記したので、省略する。
【００３４】
そして、前記遠隔制御モード状態で時間をカウントし（Ｓ３３０）、所定時間Ｔ２内に、操作部１２０の制御がない又は、外部信号の受信がない時、前記制御部１５０は前記インターネット洗濯機が節電モード状態となるようにする。（Ｓ３４０）
この時、制御部１５０は、ネットワークインタフェース１１０と常時通信することにより、前記ネットワークインタフェース１１０を介したオンライン上での信号受信の有無を判別できる。
【００３５】
もし、節電モードへの変更を行う前に、前記ネットワークインタフェース１１０を介した外部信号を受信した時、前記外部信号をデコード（Ｓ３５０）した後、該デコードされた制御命令に対する制御を実行（Ｓ３６０）し、この制御が完了した時点から再び時間のカウントが行われる。（Ｓ３３０）
【００３６】
一方、前記した節電モードが維持される間、操作部１２０の操作をする時、制御部１５０は前記節電モードの解除及び遠隔制御モードの解除を行う（Ｓ３７０）と共に、当該操作による制御を実行する。（Ｓ３８０）
他方、前記した節電モードが維持される間、操作部１２０の操作がなく、ネットワークインタフェース１１０を介しての外部信号の受信がない時、節電モードだけが解除される。（Ｓ３９０）
【００３７】
この時、前記節電モードの解除は、インターネット洗濯機に電源が供給され、遠隔地運転制御が可能な状態に変更されることを意味する。
即ち、インターネット洗濯機が、前記ネットワークインタフェース１１０を介して受信される制御命令に基づく制御が行われる状態に変更される。
【００３８】
この時、前記制御命令に基づく制御は、本発明の第１の実施例で前述したので、より詳細な説明は省略する。
もちろん、前記のような遠隔制御がされている状態では、表示部１４０を介して遠隔制御がされているという内容を表示することにより、家庭内の顧客による重複的な運転制御が防止され得るようにすることが望ましい。
しかし、家庭内の顧客が遠隔制御を強制終了できるようにすることがもっと望ましい。
この場合、制御部１５０は、遠隔制御モードの解除を行うと共に、手動操作による操作命令に従う制御を行う。
【００３９】
前記複数の実施例を説明したが、本発明がこの趣旨及び範疇から外れることなく、他の種々の形態で具体化され得るという事実は、当該技術に通常の知識を持つ者には自明なことである。従って、上述した実施例は制限的なものではなく、例示的なものであると思われなければならず、添付された請求項及びその同等範囲内のすべての実施例は本発明の範囲内に含まれる。
【００４０】
（産業上の応用可能性）
以上説明したように、本発明のサービスシステム及びサービス方法は、遠隔地の顧客が家庭用機器を介して家庭内の顧客にメッセージを提供できるようにすることにより、各家庭用機器の機能が多様化された効果を有する。
また、本発明のサービスシステム及びサービス方法は、家庭内の顧客が家庭用機器を介して転送を受けたメッセージを正確に認知できるようにすることにより、サービスに対する信頼性が向上され得る効果を有する。
従って、本発明は産業上、極めて有用に利用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のサービスが可能なインターネット洗濯機を概略的に示すブロック図である。
【図２】
本発明のインターネット洗濯機の第１の実施例による制御方法を示すフローチャートである。
【図３】
本発明のインターネット洗濯機の第２の実施例による制御方法を示すフローチャートである。
【図４】
本発明のインターネット洗濯機の第３の実施例による制御方法を示すフローチャートである。

Claims (21)

1. オンライン接続のためのネットワークインタフェースと、
   顧客による手動操作が遂行される操作部と、
   前記ネットワークインタフェースを介して受信された外部信号による制御及び前記操作部の操作による制御を遂行する制御部と、
   電源のオン／オフ及び節電モードへの状態変更を制御する電源制御部と含み構成されたインターネット洗濯機。
2. 前記ネットワークインタフェースは、
   データ通信可能な有／無線データ通信用ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ；Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）であることを特徴とする請求項１記載のインターネット洗濯機。
3. 前記インターネットインタフェースは、
   ＲＳ−２３２Ｃ等のデータ通信のためのポートであることを特徴とする請求項１記載のインターネット洗濯機。
4. 電源制御部が設定した現在の電源モードを表示するための表示部を、更に含み構成されることを特徴とする請求項１記載のインターネット洗濯機。
5. ネットワークインタフェースを介した遠隔制御命令を含む入力信号の受信の有無をチェックする第１ステップと、
   前記入力信号の受信がある場合、前記入力信号をディコードして制御命令を解釈する第２ステップと、
   前記解釈した制御命令によって電源制御を実行する第３ステップと、を含み運営されることを特徴とするインターネット洗濯機の制御方法。
6. 入力信号は、
   電源のオン／オフ制御のための信号、各種洗濯関連動作制御のための信号、及び、各種情報の通知信号のうちの、少なくともいずれか一つの信号であることを特徴とする請求項５記載のインターネット洗濯機の制御方法。
7. 第２ステップを介して得られた制御命令が洗濯プロセス制御命令である場合、電源をオンし、前記処理を実行することを特徴とする請求項５又は６記載のインターネット洗濯機の制御方法。
8. 洗濯動作制御のために電源がオンにされる場合、表示部に遠隔制御モードであることを表示する第４ステップを、更に含むことを特徴とする請求項７記載のインターネット洗濯機の制御方法。
9. 各種情報の通知信号受信により電源がオンする場合、表示部を介して受信された情報内容を表示するステップを、更に含むことを特徴とする請求項６記載のインターネット洗濯機の制御方法。
10. インターネット洗濯機の電源が節電モードの場合に、前記各ステップの制御が実行されることを特徴とする請求項５記載のインターネット洗濯機の制御方法。
11. 前記節電モードは、インターネット洗濯機の電源はオフされた状態で、前記電源をオンさせることができる最小限の電力が供給されるモードであることを特徴とする請求項１０記載のインターネット洗濯機の制御方法。
12. 前記各ステップは、洗濯プロセス制御進行中に実行されることを特徴とする請求項５記載のインターネット洗濯機の制御方法。
13. インターネット洗濯機の電源がオンする場合、時間をカウントする第１ステップと、
    設定時間内に、操作部の操作がなかった場合には、遠隔制御モードに設定するために、オンラインサーバとセッションとを確立し、設定時間内に操作部の操作がなかった場合には、当該操作による制御を実行する第２ステップと、を含むことを特徴とするインターネット洗濯機の制御方法。
14. 遠隔制御モードのためのセッションを確立した後、再度時間をカウントするステップと、
    第２設定時間内に、操作部の操作がない場合、節電モードへ状態を変更するために電源制御を実行するステップと、を更に含むことを特徴とする請求項１３記載のインターネット洗濯機の制御方法。
15. 第２設定時間内に、操作部の操作がある場合、遠隔制御モードの解除を遂行すると共に、当該操作による制御を遂行するステップを、更に含むことを特徴とする請求項１４に記載のインターネット洗濯機の制御方法。
16. 前記節電モードは、インターネット洗濯機の電源がオフされた状態で、前記電源をオンさせることができる最小限の電力が供給されるモードであることを特徴とする請求項１４記載のインターネット洗濯機の制御方法。
17. インターネット洗濯機の電源が‘オン’する場合、その時点から時間をカウントする第１ステップと、
    設定時間内に、操作部の操作がない場合、オンラインサーバとセッションを確立して遠隔制御モードに変更する第２ステップと、
    前記遠隔制御モードに変更した時点から設定時間が経過する前に、操作部の操作、又は、遠隔制御のための信号の受信がない場合、節電モードに変更する第３ステップと、を含むことを特徴とするインターネット洗濯機の制御方法。
18. 前記第３ステップにおいて、操作部の操作がある場合、遠隔制御モードの解除を実行するステップを、更に含むことを特徴とする請求項１７記載のインターネット洗濯機の制御方法。
19. 前記第３ステップにおいて、遠隔制御のための信号を受信する場合、前記受信信号に対応する制御の完了時点から、再び節電モードへの変更のために時間をカウントするステップを、更に含むことを特徴とする請求項１７記載のインターネット洗濯機の制御方法。
20. 第３のステップにおいて、インターネット洗濯機が節電モードを維持する間に操作部の操作がある場合、節電モードの解除及び遠隔制御モードの解除を行うステップを、更に含むことを特徴とする請求項１７記載のインターネット洗濯機の制御方法。
21. 第３のステップにおいて、インターネット洗濯機が節電モードを維持する間に遠隔制御のための信号を受信する場合、節電モードのみ解除するステップと、前記受信信号に対応する制御の完了時点から再び節電モードへ変更するための時間をカウントするステップを、更に含むことを特徴とする請求項１７記載のインターネット洗濯機の制御方法。

Images