JP2004297760A - 画像読取装置およびそれを用いた事務機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 厚さに大きな違いがある厚紙、薄紙等の複数の厚さを有する原稿を、適切な押圧力でイメージセンサのガラス面に押し付けることができるようにし、読み取り不良や送り不良の発生を防止する。
【解決手段】 画像読取装置は、厚紙、薄紙等の原稿と密着した状態で原稿の画像情報を読み取るイメージセンサ１を備えている。更に画像読取装置は、それぞれ異なる弾性力を持つ複数の弾性体５，６のうちの１つを用いて、原稿厚さに応じてイメージセンサ１に原稿を押圧する押圧力発生機構５０を備えている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、イメージセンサを用いた画像読取装置およびそれを用いた事務機器に関する。

従来、原稿上の画像情報を読み取る装置として、読み取り面に原稿を密着させた状態で当該原稿の画像情報を読み取る密着型イメージセンサ（別名：ＣＩＳ＝Contact Image Sensor）を備えた画像読取装置がある。この密着型イメージセンサを備えた画像読取装置において、高い精度で画像情報を読み取るためには、読み取り面であるガラス面に原稿を適度な圧力で密着させる必要がある。

このため、従来の密着型イメージセンサを備えた画像読取装置は、ばね等を用いて原稿を密着型イメージセンサのガラス面に押し付けながら原稿を搬送して画像を読み取っている。この従来の密着型イメージセンサの中には、原稿を密着型イメージセンサに密着させるための押圧力を調節可能に構成されたものもある（例えば、特許文献１参照）。

特開平６−２１１１３２号公報（図１，（００１６）〜（００１８））

図１５は、特許文献１に開示された画像読取装置を示す図である。図１５に示されたプラテンローラ１０２は、密着型イメージセンサ１０１に対して原稿を押圧可能に固定されている。この画像読取装置では、押圧力設定変更用ギヤ１０５を回転させることによって、押圧力設定用レバー１０４が左先端部に設けられた固定軸を中心として回動し、押圧力設定用ばね３の縮み量を変化させることができる。この密着型イメージセンサ１０１は、図１５における水平面内において位置決めがなされており、図１５中の上下方向にのみ可動するように構成されている。

ここでばね定数をｋ、縮み量をｘ、密着型イメージセンサの自重をｍ、重力加速度をｇとすると、プラテンローラと密着型イメージセンサとの間に挟まれる図示しない原稿とイメージセンサとの間の押圧力Ｆは、以下の数式で表される。

Ｆ＝ｋｘ−ｍｇ

上記式からわかるように、押圧力Ｆは、押圧力設定変更用ギヤ５を回転させて押圧力設定用ばね１０３の縮み量ｘを変えることにより、適当な値に調節することができる。

また、特許文献１の構成では、押圧量設定変更用ギヤ１０５にウォームギヤを用いたため、小さなトルクで押圧力の設定を容易に変更することが可能であり、また一旦設定した設定値が確実に維持されるので、設定値を維持するための特別な装置を別に要しないという利点がある。

しかしながら、従来の密着型イメージセンサを用いた原稿送り式の画像読取装置は、読み取り対象の原稿（用紙）の厚さをある範囲に想定して設計されている。そのため、設定された範囲を超えた、あまりに厚い原稿、例えば、免許証や各種カード等の厚紙類（ここでは統一して以下「厚紙原稿」という）を読み取ろうとした場合、厚紙原稿の反りを抑えて読み取り面に密着させるためには厚紙原稿への押圧力が不足し、厚紙原稿と密着型イメージセンサの読み取り面との密着性が十分でなく、読み取り不良を起こす可能性がある。

一方、厚紙原稿に合わせて押圧力を設定した場合には、逆に、想定した範囲を下回る薄さの薄紙原稿を読み取ろうとすると、押圧力が強過ぎるために、原稿に皺をつけたり、紙送り不良（ジャム）を起こしたりする恐れがある。更に、原稿が感熱紙、又は感圧紙の薄紙原稿である場合、原稿に汚れ傷が生じやすいため必要以上に大きな押圧力で押さえることは好ましくない。また、ローラ対が厚紙原稿の端をかむ瞬間、又は厚紙原稿の端を離す瞬間、搬送負荷が変動するため、原稿の送りピッチが乱れ、画像の読取にも乱れが生じるおそれがある。このような、搬送負荷の変動は、ローラを大型化することで低減可能であるが、その場合駆動装置が大型化するとういう課題がある。

このような問題点に対して、図１５に示した従来の画像読取装置では、押圧力設定変更用ギヤ用いて、押圧力設定ばね１０３の縮み量（初期縮み量）の設定を変化させることにより押圧力を調整し、原稿の厚さに応じて押圧力を変化させている。

しかしながら、図１５に示した従来の画像読取装置の場合、１個のばね１０３の縮み量の変化だけで押圧力を調整するようにしているので、１通りのばね定数に応じた押圧力しか設定することができない。したがって、この画像読取装置では、押圧力の調整できる範囲に自ずと限界があり、厚さが大きく異なる薄紙原稿と厚紙原稿とをそれぞれ適切な押圧力で密着型イメージセンサに押し付けることまではできないという問題がある。

また、図１５に示した従来の画像読取装置における押圧力調整は、図示の如くレバー１０４を揺動させるような複雑な構成であると共に、その押圧力の調整に際して、押圧力設定変更用ギヤ等の調節部を原稿厚さが変化する毎に手動で操作する必要があり、設定変更が煩雑であるという問題がある。

本発明は、上記事情を考慮し、厚さに大きな違いがある厚紙原稿も薄紙原稿も適切な押圧力でイメージセンサに押し付けることができ、その結果、読み取り不良や送り不良の発生を防止することのできるイメージセンサを用いた画像読取装置およびそれを用いた事務機器を提供することを目的とする。

本発明の上記目的は、以下に記載の画像読取装置により達成される。
（１） 原稿と密着した状態で当該原稿の画像情報を読み取るイメージセンサを備えた画像読取装置であって、
それぞれ異なる弾性力で前記原稿を前記イメージセンサに押圧するための複数の弾性体を有し、少なくとも前記複数の弾性体のうちの１つを用いて前記原稿を前記イメージセンサに押圧する押圧力発生機構を備えたことを特徴とする画像読取装置。
（２） 前記押圧力発生機構の前記複数の弾性体は、第１のばね定数を有する第１の弾性体と、前記第１のばね定数よりも大きな第２のばね定数を有する第２の弾性体と、を備え、
前記第１の弾性体は、前記原稿の厚さが所定値以下のときに前記原稿を前記イメージセンサに密着させ、
前記第２の弾性体は、前記原稿の厚さが前記所定値よりも大きいときに前記原稿を前記イメージセンサに密着させることを特徴とする（１）記載の画像読取装置。
（３） 前記押圧力発生機構は、
前記イメージセンサに向けて前記原稿を押圧する押圧部材と、
前記押圧部材を原稿厚さ方向に移動自在に保持する可動ガイドと、
前記押圧部材とともに前記可動ガイドを前記原稿厚さ方向に移動可能に支持する固定ガイドと、を有し、
前記第１の弾性体は、前記押圧部材と前記可動ガイドとの間に配置され、前記第２の弾性体は、前記可動ガイドと前記固定ガイドとの間に配置されたことを特徴とする（２）記載の画像読取装置。
（４） 前記押圧部材の前記可動ガイドに対する移動量が、所定値以内であるときには、前記第１の弾性体によって前記原稿を押圧し、
前記押圧部材の前記可動ガイドに対する移動量が、前記所定値を超えたときには、前記前記第２の弾性体によって前記原稿を押圧するように構成されたことを特徴とする（３）記載の画像読取装置。
（５） 前記押圧部材は、前記原稿を前記イメージセンサの表面に対して略平行に配置されたローラであることを特徴とする（３）または（４）記載の画像読取装置。
（６） 前記押圧力発生機構は、装置本体に設けられた前記密着型イメージセンサに対向する原稿案内カバーに設けられたことを特徴とする（１）〜（５）の何れか記載の画像読取装置。
（７） 更に、前記原稿を搬送するための駆動ローラと、当該駆動ローラに対向して配置された従動ローラと、当該従動ローラを前記駆動ローラに、それぞれ異なる弾性力で押圧するための複数の弾性体を有し、少なくとも前記複数の弾性体のうちの１つを用いて、前記原稿を前記駆動ローラに押圧しながら搬送する搬送機構を備えたことを特徴とする（１）記載の画像読取装置。
（８） 前記搬送機構の前記複数の弾性体は、第３のばね定数を有する第３の弾性体と、前記第３のばね定数よりも大きな第４のばね定数を有する第４の弾性体と、を備え、
前記第３の弾性体は、前記原稿の厚さが所定値以下のときに、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧し、
前記第４の弾性体は、前記原稿の厚さが前記所定値よりも大きいときに、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧することを特徴とする（７）記載の画像読取装置。
（９） 更に、前記原稿を搬送するための駆動ローラと、当該駆動ローラに対向して配置された従動ローラとを有し、
前記押圧力発生機構が、更に、
前記イメージセンサに向けて前記原稿を押圧する押圧部材と、
前記押圧部材及び前記従動ローラの各々を原稿厚さ方向に移動自在に保持する可動ガイドと、
前記押圧部材とともに前記可動ガイドを前記原稿厚さ方向に移動可能に支持する固定ガイドと、
前記押圧部材と前記可動ガイドとの間に配置され、前記原稿の厚さが所定値以下のときに、前記原稿を前記イメージセンサに密着させるための第１の弾性体と、
前記従動ローラと前記可動ガイドとの間に配置され、前記原稿の厚さが所定値以下のときに、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧するための第３の弾性体と、
前記可動ガイドと前記固定ガイドとの間に配置され、前記原稿の厚さが前記所定値よりも大きいときに、前記原稿を前記イメージセンサに密着させると共に、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧するための第２の弾性体とを備えたことを特徴とする（１）記載の画像読取装置。
（１０） （１）〜（９）記載の画像読取装置を用いて、小切手と、前記小切手の発行人に関連する前記小切手よりも厚い免許証又は認証カードとを読み取ることを特徴とする事務機器。

本発明の画像読取装置は、原稿と密着した状態で当該原稿の画像情報を読み取るイメージセンサを備えた画像読取装置であって、それぞれ異なる弾性力で原稿をイメージセンサに押圧するための複数の弾性体を有し、複数の弾性体のうちの１つを用いて原稿をイメージセンサに押圧する押圧力発生機構を備えている。本発明の画像読取装置によれば、厚さに大きな違いがある厚紙原稿も薄紙原稿も適切な押圧力でイメージセンサに押し付けることができ、その結果、読み取り不良や送り不良の発生を防止することが可能となる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
先ず、本発明に係る画像読取装置における押圧力発生機構の原理について図１を参照して説明する。図１（ａ）は、薄紙原稿を読み取る場合の状態を示す押圧力発生機構の要部概略断面図であり、図１（ｂ）は、厚紙原稿を読み取る場合の状態を示す押圧力発生機構の要部概略断面図である。

図１（ａ）及び図１（ｂ）に示す画像読取装置は、画像読取センサとしての密着型イメージセンサ１を備えている。密着型イメージセンサ１のガラス面（読み取り面）１ａには、密着型イメージセンサ１に対向配置された押圧力発生機構５０によって薄紙原稿ＰＡ（又は厚紙原稿ＰＢ）が密着させられている。そして、薄紙原稿ＰＡ（又は厚紙原稿ＰＢ）の画像情報は、押圧力発生機構５０により密着型イメージセンサ１のガラス面１ａに密着させられた状態で密着型イメージセンサ１によって読み取られる。

この押圧力発生機構５０は、原稿厚さに応じて異なる押圧力で薄紙原稿ＰＡ又は厚紙原稿ＰＢを密着型イメージセンサ１に押圧するためのものである。押圧力発生機構５０は、押圧部材２と、可動ガイド２０と、固定ガイド１０と、第１の弾性体５と、第２の弾性体６とを備えて構成されている。

押圧部材２は、密着型イメージセンサ１に対向する位置に配置されており、薄紙原稿ＰＡまたは厚紙原稿ＰＢは、この押圧部材２によって密着型イメージセンサ１のガラス面１ａに押圧される構成となっている。この押圧部材２は、回転軸３を有しており、この回転軸３を軸として回転する。これにより、押圧部材２は、薄紙原稿ＰＡまたは厚紙原稿ＰＢをガラス面１ａに押圧しながら密着型イメージセンサ１のガラス面に略平行な方向への搬送を容易にする。

この押圧部材２の回転軸３は、原稿厚さ方向（原稿に対する押圧力作用方向）に沿って移動可能な可動ガイド２０によって支持されている。この可動ガイド２０は、原稿厚さ方向に沿って形成された長孔状の軸支持孔４を有しており、回転軸３は、軸支持孔４の両側壁４ａ（原稿厚さ方向に平行な内側壁）をガイド部として可動ガイド２０に対してスライド移動可能に支持されている。

ここで、押圧部材２の回転軸３と可動ガイド２０との間には、第１の弾性体５が配置されている。この第１の弾性体５は、可動ガイド２０を基準として押圧部材２を密着型イメージセンサ１のガラス面１ａの方向に付勢しており、これにより押圧部材２を介して薄紙原稿ＰＡまたは厚紙原稿ＰＢを密着型イメージセンサ１のガラス面１ａに押圧している。

ここで、第１の弾性体５の変形（撓み）は、軸支持孔４の原稿厚さ方向（図１において上下方向）一端側（下側）の孔下端部４ｂによって最大変形量が制限される。すなわち、孔下端部４ｂは、可動ガイド２０に対する回転軸３の相対移動量を規制するストッパの役目を果たしており、押圧部材２が密着型イメージセンサ１に接触する位置から、可動ガイド２０に対して原稿厚さに対応して所定量Ｈ１以上の相対移動をしようとすると、回転軸３が孔下端部４ｂに突き当たる。第１の弾性体５は、回転軸３が孔下端部４ｂに突き当たった状態以上には変形（撓み）しない。したがって、第１の弾性体５が回転軸３に加える荷重が最大となる状態は、回転軸３が孔下端部４ｂに突き当たった状態の場合である。

また、可動ガイド２０は、固定ガイド１０に対して原稿厚さ方向（押圧力作用方向）に移動可能に支持されている。すなわち、固定ガイド１０には凹部１１が設けられており、その凹部１１内に可動ガイド２０の下側部分が収容されている。

また、可動ガイド２０の前後両側部（図１においては左右両側）には、ガイド凸部２１が設けられている。このガイド凸部２１は、固定ガイド１０の凹部１１の両側壁１２にスライド可能に支持されている。すなわち、可動ガイド２０は、両側壁１２に沿った原稿厚さ方向（図中上下方向）にはスライド移動を許容され、一方、水平方向（図中左右方向）にはこのガイド凸部２１と両側壁１２との当接によって位置規制されている。

この可動ガイド２０と固定ガイド１０の凹部１１の底面との間には、第１の弾性体５よりもばね定数が大きい第２の弾性体６が配置されている。この第２の弾性体６は、固定ガイド１０の凹部１１の底面を基準として可動ガイド２０を押圧力付勢方向に付勢している。

さらに、固定ガイド１０の凹部１１には、凹部１１の開口縁部分から凹部内方向（開口中心方向）に張り出すように構成されたストッパ１４が形成されている。このストッパ１４は、可動ガイド２０が第２の弾性体６により押圧力作用方向に付勢された状態で、可動ガイド２０のガイド凸部２１と当接し、可動ガイド２０を所定の位置に保持するように構成されている。

次に、第１の弾性体５及び第２の弾性体６の作用について説明する。
ここで、第１の弾性体５が有する第１のばね定数は、第２の弾性体６の第２のばね定数よりも十分に小さく設定されており、回転軸３が可動ガイド２０に対して移動出来る移動許容量Ｈ１の移動範囲内においては、第２の弾性体６の撓みは顕在化しない。

すなわち、第２の弾性体６により生じる弾性力は、回転軸３が孔下端部４ｂに突き当たるまでは、可動ガイド２０のガイド凸部２１をストッパ１４に当接させている。したがって、回転軸３が孔下端部４ｂに突き当たるまでは、薄紙原稿ＰＡは、第１の弾性体５による弾性力によってのみガラス面１ａに押圧されており、第２の弾性体６による押圧力は、薄紙原稿ＰＡに作用しない（図１参照）。
一方、比較的厚い原稿が挿入され、回転軸３が可動ガイド２０の孔下端部４ｂに突き当たると、回転軸３は、孔下端部４ｂを押し下げることにより、第２の弾性体６を撓ませる。原稿は、この第２の弾性体６が撓むことにより、第２の弾性体６による弾性力によって押圧されることとなる。

このことは、第１の弾性体５が縮んで回転軸３が孔下端部４ｂに当たるところまでの押圧部材２の移動範囲で第１の弾性体５による弾性力が作用する領域と、回転軸３が孔下端部４ｂに当たった後で第２の弾性体６が撓み始めることによって発生する第２の弾性体６による弾性力が作用する領域とが、挿入された原稿厚さ（厚み寸法）によって決定されることを意味する。すなわち、これは、第１の弾性体５による弾性力が作用する領域の寸法設定（Ｈ１の大きさ）によって原稿に対する押圧力を切り替えることが可能であることを意味している。

したがって、図１（ａ）に示す如く、密着型イメージセンサ１と押圧部材２との間隔ｈが、薄紙原稿ＰＡによって形成された場合（ｈ≦Ｈ１）には、間隔ｈは移動許容量Ｈ１以下であることから、第１の弾性体５によって発生する弾性力のみが薄紙原稿ＰＡを押さえる押圧力として働いている。このとき、第２の弾性体６によって発生する弾性力は、可動ガイド２０が固定ガイド１０のストッパ１４に当接した状態を維持する力として作用するのみであり、第２の弾性体６の弾性力は押圧部材２を付勢する力として作用することはない。

一方、図１（ｂ）に示す如く、密着型イメージセンサ１と押圧部材２との間隔ｈが、厚紙原稿ＰＢによって、移動許容量Ｈ１に対して「Ｈ１＜ｈ」の関係にある場合には、第１の弾性体５が大きく撓むことにより、回転軸３が孔下端部４ｂに当たって、更に、可動ガイド２０のガイド凸部２１が固定ガイド１０のストッパ１４から離脱した状態になる。

このような状態においては、押圧部材２が厚紙原稿ＰＢを密着型イメージセンサ１のガラス面１ａに押し付ける押圧力は、第２の弾性体６による弾性力のみになる。

上述の如く、押圧力発生機構５０は、薄紙原稿ＰＡと厚紙原稿ＰＢとの厚さの差を利用して、これを機械的に検出して、第１の弾性体５と第２の弾性体６とを自動的に選択し、押圧力を変更することができる。

次に図２〜図５を用いて、前掲の押圧力発生機構５０のより具体的な適用例の実施形態について説明する。なお、図２は、画像読取装置の斜視図である。図３は、画像読取装置の要部の部分斜視図である。図４および図５は、図２のＸ−Ｘ線に沿った部分の断面図であり、図４は薄紙原稿の場合の断面図、図５は厚紙原稿の場合の断面図である。

図２に示す画像読取装置１００は、駆動系等を備えた装置本体７０に対し、ヒンジ部２５を介して紙案内カバー８０（先に述べた図１における固定ガイド１０に相当する）が開閉自在（図２における矢印Ｃ方向に開閉自在）に取り付けられている。
装置本体７０には、モータ３２と、このモータ３２に連結されて駆動される紙送り用の４個の駆動ローラ３０と、密着型イメージセンサ４１とが装備されている。

この密着型イメージセンサ４１は、駆動ローラ３０間に配置されている。さらに、この密着型イメージセンサ４１はそのガラス面４１ａが、図４に示すように、原稿搬送路８８を構成する第１壁面７０ａよりも若干突出する位置となるように固定されている。第１壁面７０ａには、密着型イメージセンサ４１のガラス面４１ａの高さと略一致する高さの突部７０ｂが形成されている。

また、駆動ローラ３０は、そのローラ外周面が第１壁面７０ａから若干突出する位置に取り付けられている。

紙案内カバー８０には、密着型イメージセンサ４１のガラス面４１ａに対して原稿（ＰＡ又はＰＢ）を押し付ける押圧部材として機能する押圧ローラ４２を備えた可動ガイド６０が取り付けられている。また、４個の駆動ローラ３０に対向する位置には、駆動ローラ３０との間で原稿を挟み込む従動ローラ３１がそれぞれ設けられている。この従動ローラ３１はその外周面が、原稿の搬送路を構成する第２壁面８０ａから若干突出するように取り付けられている。

押圧ローラ４２は、従動ローラ３１間に配置されており、原稿の移動に伴って従動する従動ローラである。この押圧ローラ４２は、そのローラ外周面が可動ガイド６０の上端部６２から若干突出する位置に取り付けられている。

また押圧ローラ４２は、二つのローラ外周面が間隔をあけて平行に並んだ平行２輪状とも云える形状である。そして、この押圧ローラ４２は、可動ガイド６０に２個取り付けられているが、その取り付け形態は、両回転軸４３が一直線になるように縦に並んで取り付けられている。

画像読取装置１００は、紙案内カバー８０が閉じ状態に係止されていることで、紙案内カバー８０の第２壁面８０ａと装置本体７０の第１壁面７０ａとが所定の間隔をあけて対向し、原稿搬送路８８が構成される。また、この原稿搬送路８８では、第１壁面７０ａから突出した駆動ローラ３０と、第２壁面８０ａから突出した従動ローラ３１とが互いに対向している。また、同様に第１壁面７０ａから突出した密着型イメージセンサ４１が、第２壁面８０ａから突出した押圧ローラ４２と対向している。

以下、可動ガイド６０及びその周辺構造について、図３、図４および図５を参照して詳細に説明する。なお、図３は可動ガイド６０を裏面側（原稿搬送路８８とは反対側）から見た部分斜視図である。

可動ガイド６０は、前述のごとく２個の押圧ローラ４２を備えている。そして、各々の押圧ローラ４２は、可動ガイド本体６５に形成された開口６０ａに回転可能に受容され、第１のばね４５によって回転軸４３が密着型イメージセンサ４１側に押圧されている。この第１のばね４５は、可動ガイド本体６５に設けられた支軸４８にコイル部分を巻きつけたねじりコイルばねであって、その一端の作用アーム４５ａが回転軸４３に当接し、他端の係止アーム４５ｂが可動ガイド本体６５から下方（ローラ付勢方向とは逆方向）に突出したばね係止部４９に係止されている。

また、押圧ローラ４２の回転軸４３の軸方向中央部分は、作用アーム４５ａによって付勢されている。そして、押圧ローラ４２の回転軸４３は、押圧ローラ４２両端に突出した部分が可動ガイド本体６５に形成された長孔状の軸支持孔４４に受容されている。更に、この回転軸４３は、軸支持孔４４の両側壁４４ａによって左右方向（原稿送り方向）にガタ付きなく位置規制されている一方、上下方向（原稿搬送方向とは直交する方向）にはある程度の隙間を有するように位置規制されている。

したがって、押圧ローラ４２は、原稿厚さ方向（原稿搬送方向とは直交する方向）に沿って移動可能に保持されている。

可動ガイド６０は、原稿搬送方向とは直交する方向に移動できるように構成されている。すなわち、可動ガイド６０は、紙案内カバー８０に設けられた凹部８１にその一部が収容され、圧縮コイルばねである第２のばね４６によって密着型イメージセンサ４１の方向に付勢されて、同方向に移動可能に構成されている。第２のばね４６は、例えば可動ガイド６０の４隅に設けられた円筒形のリブ４６ｂ内に装着される。

可動ガイド６０は、その前後（図中においては左右）からガイド凸部７１が突出しており、凹部８１に形成された両側壁５２に精度良く接するように保持されることで正確に位置規制されて上下方向にスライド可能とされている。
また、紙案内カバー８０の凹部８１には、可動ガイド６０の押圧力作用方向への移動の限界を規定するストッパ５４が設けられており、可動ガイド６０が第２のばね４６により押圧力作用方向に付勢された状態で、ガイド凸部７１がストッパ５４に当接し、可動ガイド６０は、所定位置に保持されている。

次に、本実施形態の画像読取装置１００を用いて厚みの異なった薄紙原稿ＰＡ及び厚紙原稿ＰＢを読み取る場合の動作および作用について説明する。

画像読取装置１００によって、例えば、コピー紙（厚さが約０．０８mm）からケント紙（厚さ約０．１８mm）程度の厚みを有する薄紙原稿ＰＡの画像情報を読み取る場合について説明する（図４参照）。

画像読取装置１００において、紙案内カバー８０が閉じられている状態において、密着型イメージセンサ４１のガラス面４１ａと押圧ローラ４２の外周面とは直接接触した状態にある。このとき、押圧ローラ４２は、第１のばね４５に生じた弾性力によってガラス面４１ａに対し押し付けられている。

このような状態において、薄紙原稿ＰＡを原稿搬送路８８内に挿入すると、薄紙原稿ＰＡは、駆動ローラ３０および従動ローラ３１により挟持されて、原稿搬送経路８８内の上側（第１壁面７０ａ）に接近または接触した状態で送り込まれる（図４中、矢印Ｆ方向）。そして、薄紙原稿ＰＡは、ガラス面４１ａと押圧ローラ４２間に入り込む状態（押圧ローラ４２がその移動許容量Ｈ１内でガラス面４１ａから後退した状態）でガラス面４１ａ上を摺動して移送され、密着型イメージセンサ４１によって画像読取が行われる。このとき、図４に示すように、密着型イメージセンサ４１と押圧ローラ４２間の間隔ｈは、薄紙原稿ＰＡの厚さに応じて比較的小さい間隔が形成されている。

ここで、移動許容量Ｈ１を例えば、０.３ｍｍに設定したとすると、その間隔ｈの大きさが、移動許容量Ｈ１に対して「０≦ｈ＜Ｈ１」の関係となっているので、厚みが０.０８ｍｍ程度以下の薄紙原稿ＰＡの画像読取に際しては、押圧力の小さい（ばね定数の小さい）第１のばね４５によって、薄紙原稿ＰＡは、それに適した比較的弱い力で密着型イメージセンサ４１に押し付けられる。

このように、密着型イメージセンサ４１と押圧ローラ４２との間の間隔ｈが「０≦ｈ＜Ｈ１」の場合は、回転軸４３が軸支持孔４４の下側の孔下端部４４ｂに当たることがないので、回転軸４３は、薄紙原稿ＰＡの厚み（０≦原稿厚＜Ｈ１）に応じて可動ガイド６０に対して相対移動する。この状態では、第１のばね４５が撓むことで、その撓みに応じた弾性力が発生し、その弾性力で薄紙原稿ＰＡを、ジャミングなどが起こらない適切な力で密着型イメージセンサ４１のガラス面４１ａに押し付ける。

この状態において、第２のばね４６は、可動ガイド６０をストッパ５４に押し当てている。これは前述したように、第２のばね４６の弾性力が、第１のばね４５の弾性力よりも大きく設定されているので、薄紙原稿ＰＡが挿入された状態では、第２のばね４６の撓みは顕在化しない、第１のばね４５のみが撓み、弱い方の弾性力のみで薄紙原稿ＰＡを密着型イメージセンサ４１に押し付けることになる。

次に、画像読取装置１００によって、例えば、クレジットカードなどのカード類（厚さが約０．６mm以上で、一般には０.６ｍｍ〜１.２ｍｍ程度）の厚みを有する厚紙原稿ＰＢの画像情報を読み取る場合について説明する（図５参照）。

画像読取装置１００において、紙案内カバー８０が閉じられている状態では、図４に示した状態と同様に、密着型イメージセンサ４１のガラス面４１ａと押圧ローラ４２の外周面とは直接接触した状態にあり、押圧ローラ４２は、第１のばね４５の弾性力によりガラス面４１ａに対し押し付けられている。
この待機状態において、厚紙原稿ＰＢを原稿搬送路８８内に挿入する（図５中、矢印Ｆ方向）。この挿入によって、厚紙原稿ＰＢは駆動ローラ３０および従動ローラ３１により挟持されて、前掲の薄紙原稿ＰＡと同様に、原稿搬送経路８８内の第１壁面７０ａ（図中において上側）に接触または接近した状態で送り込まれる。そして、この厚紙原稿ＰＢは、挿入時の移送方向の先端部分が、可動ガイド６０の上端部６２のテーパ面６２ａに当接する（当接しない場合もある）ことで、ガラス面４１ａと押圧ローラ４２間に誘い込まれるように入り込む。この状態においては、密着型イメージセンサ４１と押圧ローラ４２間の間隔ｈが厚紙原稿ＰＢの厚さに応じて大きくなり、間隔ｈの大きさが、予め設定された押圧ローラ４２の可動ガイド６０の移動許容量Ｈ１（ここでは、Ｈ１＝０.３ｍｍ）に対して、隙間０.６以上であるので、「Ｈ１＜ｈ」の関係となる。

この場合は、回転軸４３が可動ガイド６０の軸支持孔４４の孔下端部４４ｂに当たったまま可動ガイド６０を押し下げた（凹部内方に押す）状態となる。ここで、可動ガイド６０は、ストッパ５４に当たっている状態から凹部８１内方に入り込むように後退することにより、第２のばね４６が撓みはじめる。
厚紙原稿ＰＢは、このような状態（押圧ローラ４２がその移動許容量Ｈ１を越えてガラス面４１ａから後退した状態）で適宜速度にてガラス面４１ａ上を摺動して移送され、密着型イメージセンサ４１によって画像読取が行われる。

このように、厚紙原稿ＰＢの画像読取の場合、可動ガイド６０が紙案内カバー８０に対して相対移動した分だけ第２のばね４６が撓み、それにより発生する強い弾性力が、可動ガイド６０及び回転軸４３を介して、厚紙原稿ＰＢを密着型イメージセンサ４１に押し付ける。このことで、厚紙原稿ＰＢが比較的剛性の高いカードであっても、その反りなどを強制してガラス面４１ａに密着させることができ、正確な画像読み取りを実施することができる。

このように、本実施形態における画像読取装置１００においては、第１のばね４５により発生する押圧力の大きさと、第２のばね４６により発生する押圧力の大きさとは非連続で大きく変化する。すなわち、原稿厚さ（間隔ｈ）が移動許容量Ｈ１の範囲の中では第１のばね５による押圧力を、移動許容量Ｈ１を超えた際には、第２のばねによる押圧力を加えることができる。

この第１のばね４５及び第２のばね４６による押圧力の設定については、図６を参照して説明する。なお、図６は、第１のばね４５及び第２のばね４６による押圧力と原稿厚さの関係を示すグラフである。

図６において、境界値となる移動許容量Ｈ１が例えば０.３ｍｍに設定してあり、原稿の厚さがこの値の厚さまでは、密着型イメージセンサ４１側への押圧力は第１のばね４５の弾性特性に基づいて変化する。

また、原稿の厚さが移動許容量Ｈ１を超えると、密着型イメージセンサ４１側への押圧力は第２のばね４６の弾性特性に基づいて変化する。

図６からも判るように、第１のばね４５のばね定数と、第２のばね４６のばね定数との差は、所望する押圧力に合わせて任意に選定することができる。これにより、原稿厚さに最適な押圧力の領域を２つ設けることができ、しかも、移動許容量Ｈ１の最大値を境にして、その前後での密着型イメージセンサ４１側への押圧力を任意に設定することができる。

すなわち、原稿の厚さの移動許容量Ｈ１の最大値を境にして、その内側と越えた側とで押圧力を付与するばねを簡単に切り替えることができるだけでなく、更に、第１のばね４５と第２のばね４６のばね定数に大きな差を持たせることができるので、ある特定の薄紙原稿ＰＡとある特定の厚紙原稿ＰＢとにおいて、紙質や厚みに極端な差がある場合でも、それを対象として、この大きな差をもった押圧力を難なく設定することができ、両原稿ＰＡ，ＰＢとも密着型イメージセンサ４１に対して良好な密着状態で押し付けることができる。

このように、本実施形態の画像読取装置１００は、サーマル紙等の薄紙原稿ＰＡについては薄紙に適切な弱い押圧力で、また、免許証などの厚紙原稿ＰＢについては厚紙に適切な強い押圧力で押圧して画像を読み取ることができる。本実施形態の画像読取装置１００によれば、単に原稿挿入の操作だけで特別な操作を行うことなく、それぞれ原稿に最適な押圧力を自動的に設定することができ、読み取り不良や紙送り不良等を起こすことがなくなる。

また、本実施形態の画像読取装置１００は、事務機器に適用することが可能である。例えば、画像読取装置１００を用いて、小切手と、この小切手の発行人に関連する前記小切手よりも厚い免許証又は認証カードとを読み取る事務機器を提供することが可能である。これは、事務機器が、画像読取装置１００を用いて、薄紙原稿ＰＡとしての小切手を読み取り、さらにこの小切手の発行人を確認するための関連するデータを有する免許証又は認証カードを厚紙原稿ＰＢとして読み取るものである。この場合には、画像読取装置１００の設定を変更することなく、薄紙原稿ＰＡと厚紙原稿ＰＢとを連続して読み取ることが出来、この読み取った画像データを、例えば、外部の認証サーバー等に画像データを送出することにより、小切手使用者の確認を行うことが可能である。

図１〜図６に示した実施形態においては、異なった押圧力を生ずる弾性体を、密着型イメージセンサに対して、弾性力の弱い順に並べる構造としたが、これに限定されるものではなく、その逆に並んだ構成であってもよい。

また、本実施形態では、第１のばね４５としてねじりコイルばねを、第２のばね４６として圧縮コイルばねを用いたが、これに限られることはなく、周知の種々のばねまたは他の弾性体を用いることができる。

また、図２〜図６に示した実施形態においては、押圧力の設定が２段階の構造、すなわち、ばねが二種類であって、境界値Ｈ１が１つの場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ばねを３種類以上で複数の移動許容量（Ｈ１，Ｈ２，…）にした構成であってもよい。この場合、可動ガイドと該可動ガイドを受容する凹部に加えて、この凹部を有する部材を第２の可動ガイドとして第２の凹部に受容するような構成を採用したり、あるいは、図４及び図５における第２のばねを支える凹部８１の底の部分を可動式に変更し、この可動式の底を第３のばねにより支える等の構成にすることができる。

また、前掲の実施の形態では、押圧力発生機構として、押圧ローラ４２が弾性力によって押圧力作用方向（垂直方向）に移動する構成を示したが、本発明においては原稿の押圧力は相対的に発生すれば良いので、例えば、密着型イメージセンサ４１を可動部分として移動自在にして、この密着型イメージセンサ４１を、前掲のごとき複数段の押圧力が発生するような支持構造に変更しても良い。

なお、前掲の実施の形態では、原稿を搬送しつつ原稿を読み取る画像読取装置について説明を行ったが、これに限られることはなく、原稿を搬送しないタイプの画像読取装置に上記実施の形態の構成を適用することも可能である。

次に、図７〜図１４を参照しながら、本発明に係る画像読取装置の他の実施形態について説明する。

図７は、本発明に係る他の実施形態の画像読取装置１１０を備えた事務機器２００を示す斜視図である。
本実施形態の事務機器２００は、ロール紙（不図示）とスリップ紙（不図示）の双方へ印刷可能であり、かつスリップ紙、カード等に記録された画像情報を読み取り可能なスキャナ付きプリンタである。

この事務機器２００は、筐体２１１ａ内部に連続紙としてのロール紙（不図示）を収納するとともに、このロール紙への印字を行う印字機構等を備える下側筐体部２１１と、下側筐体部２１１の正面側に設けられ、下側筐体部２１１との間にスリップ紙（不図示）が搬送されるスリップ紙搬送路２２１が設けられた正面側筐体部２１２と、下側筐体部２１１の上面側を覆うように取り付けられ、カード等の媒体に記録された画像情報を取得する画像読取装置２００を収納する上面蓋体部２１３とが一体に形成されて構成されている。

正面側筐体部２１２は、スリップ紙搬送路２２１を介して筐体部２１１から隔てられた正面側カバー２１２ａと、正面カバー２１２ａを片支持状態で保持する正面側側部２１２ｂとから構成されている。スリップ紙は、図７に示すように、事務機器２００の正面側であって、かつ下側筐体部２１１の筐体２１１ａと正面側筐体部２１２の正面側筐体部２１２の正面カバー２１２ａとの間に開口したスリップ紙挿入口２２１ａからスリップ紙搬送路２２１内に挿入可能とされている。スリップ紙は、スリップ紙搬送路２２１内を搬送されながら印字，画像読取等が行われてスリップ紙排出口２２１ｂから排出される。

一方、下側筐体部２１１内に収納されたロール紙は、下側筐体部２１１内部で印字されて、下側筐体部２１１の上部に設けられたロール紙排出口２２２から排出される。

また、上面側筐体部２１３の正面側には、カードを画像読取装置１１０内に挿入するためのカード挿入口２４１が設けられている。画像読取装置１１０内に挿入されるカードは、このカード挿入口２４１から挿入された後、画像読取装置１１０内を搬送され、そして画像読取装置１１０内にて逆転搬送されながら画像読取が行われた後、カード挿入口２４１から排出される。

本実施形態の画像読取装置１１０は、クレジットカード等の厚手のカードＣＡと名刺等比較的薄手のカードＣＢのそれぞれを適当な圧力で保持しながら搬送し、適切に画像読取可能に構成されている。なお、薄手の紙片（例えば印字され切断されたロール紙）上の画像を読み込むことも可能であるが、そのような紙片も含めて、以下薄手のカードＣＢと総称して説明する。また、以下の説明において、厚手のカードＣＡと薄手のカードＣＢを区別しない場合には、単にカードＣと略称することとする。

図８、図９及び図１０は本実施形態に係る画像読取装置１１０を示す斜視図であり、図１１は画像読取装置１１０に厚手のカードＣＡが挿入された状態を示す断面図であり、図１２は画像読取装置１１０に薄手のカードＣＢが挿入された状態を示す断面図である。

この画像読取装置１１０は、図８及び図９に示すように、下面が上部カード案内面１２０ａを構成する装置本体部１２０と、上面が下部カード案内面１４０ａを構成しかつ装置本体部１２０の下面側に形成された２つの側壁１２１，１２１に取り付けられた蓋体部１４０とを備えている。

装置本体部１２０には、図９に示すように、カード読み取り用のイメージスキャナであるＣＩＳ（Contact Image Scanner）タイプの画像読取センサ１２２が上部カード案内面１２０ａに沿って設けられている。この画像読取センサ１２２は、蓋体部１４０に設けられた押圧ローラ１２６を介して読取媒体であるカードＣを ガラス面１２２ａ（読み取り面）に押し付けた状態で、カードＣをガラス面１２２ａに密着させて、カードＣ上の画像を読み取る。

画像読取センサ１２２のカード搬送方向上流側及びカード搬送方向下流側には、第１駆動ローラ１２３及び第２駆動ローラ１２４がそれぞれ設けられている。第１駆動ローラ１２３及び第２駆動ローラ１２４は、互いに回転可能に連結された複数の動力伝達ギヤ１１３を介してモータ１１２の回転力が伝達され正転及び逆転可能とされている。第１駆動ローラ１２３及び第２駆動ローラ１２４は、第１駆動ローラ１２３及び第２駆動ローラ１２４に対してそれぞれ対向配置された第１従動ローラ１４３及び第２従動ローラ１４４とともに、カード搬送路１１１に沿ってカードＣを搬送する（図１１，図１２参照）。なお、本実施形態では、画像読取装置１１０内に挿入されたカードＣは、第１駆動ローラ１２３及び第２駆動ローラ１２４の正転及び逆転に応じて、カード搬送方向に沿って往復搬送可能とされている。

蓋体部１４０は、ヒンジ部１３０を介して装置本体部１２０の側壁１２１，１２１に回動可能に取り付けられており、図１０に示すように蓋体部１４０を閉じた状態で、装置本体部１２０の上部カード案内面１２０ａと、蓋体部１４０の下部カード案内面１４０ａとが略平行に隣接配置され、上部カード案内面１２０ａと下部カード案内面１４０ａとの間に所定の間隔でカード搬送路１１１が形成されるように構成されている（図１１，１２参照）。

蓋体部１４０は、図８，図１１，図１２に示すように、基体１５０と、４つの圧縮コイルばね１７０（図１１，１２では、２つのみ図示）を介して基体１５０に取り付けられた可動ガイド１６０とを有しており、基体１５０の上面と可動ガイド１６０の上面によって下部カード案内面１４０ａが構成されている。

基体１５０は、ほぼ矩形形状の側壁１５１によって構成されており、側壁１５１間が支持部材によって補強された構造となっている。この基体１５０の側壁１５１に囲まれた開口部位には、可動ガイド１６０が側壁１５１に沿って上下にスライド可能に取り付けられている。

圧縮コイルばね１７０は、基体１５０に対して可動ガイド１６０を上方（閉状態において、装置本体部１２０側）に付勢するための弾性部材であり、可動ガイド１６０の４隅に対応して設けられている（図１１，図１２では２つのみ図示）。図１１及び図１２に示す圧縮コイルばね１７０，１７０の一端は、基体１５０の側壁１５１と一体に形成されたばね支持部１５２，１５３上にそれぞれ配置されており、そして圧縮コイルばね１７０，１７０の他端は、可動ガイド１６０の裏面側から突設されたばね係止部１６１，１６２に取り付けられている。

基体１５０に設けられた正面側側壁１５１ａの上方側端部１５５は、カード案内面１４０ａに沿って略Ｌ字形状に折り曲げられている。この上方側端部１５５には、可動ガイド１６０が圧縮コイルばね１７０，１７０によって押圧された状態で可動ガイド１６０の正面側端部１６３が当接し、可動ガイド１６０の上方への移動を規制している。すなわち、正面側側壁１５１ａの上方側端部１５５は、可動ガイド１６０の移動可能上限を規定するストッパとして機能している。

図１２に示すように、圧縮コイルばね１７０，１７０は、基体１５０の上方側端部１５５と可動ガイド１６０の正面側端部１６３が当接した状態で、圧縮された状態となっており、可動ガイド１６０を所定のばね力で基体１５０（上方側端部１５５）に付勢している。

また、可動ガイド１６０の側壁１６０ａには、第１駆動ローラ１２３に対向するように第１従動ローラ１４３を位置決め配置するための第１従動ローラ支持部１６４が、また第２駆動ローラ１２４に対向するように第２従動ローラ１４４を位置決め配置するための第２従動ローラ支持部１６６がそれぞれ設けられている。

第１従動ローラ１４３は、図１３および図１４に示すように、その回転軸１４３ａが第１従動ローラ支持部１６４に形成された第１軸支持孔１６５内に差し込まれている。この第１軸支持孔１６５は、上下方向に引き延ばされた長孔形状を有しており、第１従動ローラ１４３の回転軸１４３ａは、この第１軸支持孔１６５の両側壁１６４ａ，１６４ａによって左右方向（カード搬送方向）にガタつきなく位置規制されているおり、一方上下方向（カード搬送方向と直交する方向）にはある程度の隙間を有して位置規制されている。具体的には、図１４に示すように、カード搬送路１１１に何も搬送されていない場合において、第１従動ローラ１４３の回転軸１４３ａの下部１４３ｂと第１軸支持孔１６５の底部１６４ｂとの間の距離は、長さ“Ｈ１”に設定されている。

同様に、第２従動ローラ１４４は、図１３および図１４に示すように、その回転軸１４４ａが第２従動ローラ支持部１６６に形成された第２軸支持孔１６７内に差し込まれている。この第２軸支持孔１６７は、上下方向に引き延ばされた長孔形状を有しており、第２従動ローラ１４４の回転軸１４４ａは、この第２軸支持孔１６７の両側壁１６６ａ，１６６ａによって左右方向（カード搬送方向）にガタつきなく位置規制されているおり、一方上下方向（カード搬送方向と直交する方向）にはある程度の隙間を有して位置規制されている。具体的には、カード搬送路１１１に何も搬送されていない場合において、第２従動ローラ１４４の回転軸１４４ａの下部１４４ｂと第２軸支持孔１６７の底部１６６ｂとの間の距離は、第１従動ローラ１４３の回転軸１４３ａの下部１４３ｂと第１軸支持孔１６５の底部１６４ｂとの間の距離と同様に、長さ“Ｈ１”に設定されている。

なお、第１従動ローラ１４３及び第２従動ローラ１４４は、それぞれ第１軸支持孔１６５及び第２軸支持孔１６７内を上下移動する範囲では、第１従動ローラ１４３及び第２従動ローラ１４４は常に可動ガイド１６０の上面１６０ｂよりも上方に外周面が位置している。

可動ガイド１６０の側壁１６０ａの側面上に形成されたばね固定部１６８上には、ねじりコイルばね１７１が巻回されている。このねじりコイルばね１７１の一端部１７１ａは、第１従動ローラ１４３の回転軸１４３ａと当接する第１の作用アームとして構成されており、この回転軸１４３ａを第１駆動ローラ１２３の方向に付勢している。一方、ねじりコイルばね１７１の他端部１７１ｂは、第２従動ローラ１４４の回転軸１４４ａと当接する第２の作用アームとして構成されており、この回転軸１４４ａを第２駆動ローラ１２４の方向に付勢している。このねじりコイルばね１７１のばね荷重は、圧縮コイルばね１７０のばね荷重よりも小さく設定されている。

また、押圧ローラ１２６は、図１１，１２には図示はされていないが、可動ガイド１６０に取り付けられたばね部材によって画像読取センサ１２２の方向に付勢されている。この押圧ローラ１２６と可動ガイド１６０との取り付け関係は、図１に示す押圧部材２と可動ガイド２０との取り付け関係と同等であり、また押圧ローラ１２６の動作、作用等も図１に示す押圧部材２と同様である。

本実施形態では、図１２（および図１４）に示すように、厚さｈ（＜Ｈ１）の薄手のカードＣＢがカード搬送路１１１内を搬送される場合には、第１従動ローラ１４３の回転軸１４３ａの下部１４３ｂと第１軸支持孔１６５の底部１６４ｂとは接触せず、また第２従動ローラ１４４の回転軸１４４ａの下部１４４ｂと第１軸支持孔１６７の底部１６６ｂとは接触しない。この状態では、第１従動ローラ１４３及び第２従動ローラ１４４には、ねじりコイルばね１７１の押圧力だけが作用する。

ここで、ねじりコイルばね１７１による押圧力の反作用として、ねじりコイルばね１７１を介して可動ガイド１６０にねじりコイルばね１７１のばね力が加えられるが、可動ガイド１６０を上方に付勢する圧縮コイルばね１７０，１７０は、このねじりコイルばね１７１による押し下げ力によって撓みが顕在化しない程度のばね荷重を発生するように設定されており、可動ガイド１６０の正面側端部１６３は、正面側側壁１５１ａの上方側端部１５５に圧縮コイルばね１７０，１７０によって押圧された状態で固定され、圧縮コイルばね１７０，１７０のばね力は、第１従動ローラ１４３及び第２従動ローラ１４４に影響しない。

一方、図１１（および図１３）に示すように、厚さｈ（≧Ｈ１）の厚手のカードＣＡがカード搬送路１１１内を搬送される場合には、第１従動ローラ１４３の回転軸１４３ａの下部１４３ｂが第１軸支持孔１６５の底部１６４ｂと接触して押圧し、そして第２従動ローラ１４４の回転軸１４４ａの下部１４４ｂが第１軸支持孔１６７の底部１６６ｂと接触して押圧する。この状態では、圧縮コイルばね１７０，１７０の押し上げ力に反して可動ガイド１６０が下方に押し下げられ、可動ガイド１６０の正面側端部１６３は、正面側側壁１５１ａの上方側端部１５５から離れる。

したがって、第１従動ローラ１４３及び第２従動ローラ１４４には、圧縮コイルばね１７０のばね力が作用する。すなわちカードＣは、厚さｈ＝Ｈ１を境目として押圧力が急激に不連続に変化し、第１従動ローラ１４３及び第２従動ローラ１４４の押し付け力を幅広い範囲で変化させることができる。

このように、本実施形態における画像読取装置１１０においては、ねじりコイルばね１７１によってのみ発生する押圧力の大きさと、ねじりコイルばね１７１と圧縮コイルばね１７０により発生する押圧力の大きさを厚さに応じて切り替えることが可能である。これにより、薄手のカードＣＡを搬送する場合の押圧力と、厚手のカードＣＢを搬送する場合の押圧力を一つのばねを用いて線形的に変化させるのではなく、２つのばねを用いて不連続に変化させることにより、厚みの差が大きい２種類のカードの読み取りが想定される場合であっても、適切なカード厚みに応じた押圧力で各カードを搬送することができる。すなわち、薄手のカードに対して押圧力が強すぎるために、ジャミングが生じたり、原稿に皺、汚れ傷をつけたりすることがない。また、厚手のカードに対して押圧力が弱すぎるためにすべりが生じたりすることがなく、良好なカード搬送を行うことが可能である。更に、ローラが厚手カードの端をかむ瞬間、又厚手カードの端を離す瞬間は、押圧力の大きなばねではなく、小さいばねによりカードに反力が作用する。このため、ばねを一つしかもたない従来の機構に比べ、カードの端をかむ瞬間、又カードの端を離す瞬間に発生する搬送負荷の変動を低減することが可能であり、原稿の送りピッチの乱れ、画像の読取の乱れを防止できる。

本発明に係る画像読取装置の押圧力発生機構の原理を説明する図であり、（ａ）は薄紙原稿を読み取る場合の状態を示す概略図、（ｂ）は厚紙原稿を読み取る場合の状態を示す概略図である。 本発明に係る画像読取装置の紙案内カバー（固定ガイド）を開いた状態での斜視図である。 図２の要部を裏面側から見た斜視図である。 本発明に係る画像読取装置の押圧力発生機構におけるＸ−Ｘ線に沿った部分の断面図で、薄紙原稿を読み取る場合の状態を示す断面図図である。 本発明に係る画像読取装置の押圧力発生機構におけるＸ−Ｘ線に沿った部分の断面図で、厚紙原稿を読み取る場合の状態を示す断面図である。 本発明に係る画像読取装置の押圧力発生機構における第１のばね及び第２のばねによる押圧力と紙厚の関係を示すグラフである。 本発明に係る他の実施形態の画像読取装置を備えた事務機器を示す斜視図である。 本発明に係る他の実施形態の画像読取装置を示す斜視図である。 本発明に係る他の実施形態の画像読取装置を示す斜視図である。 本発明に係る他の実施形態の画像読取装置を示す斜視図である。 画像読取装置に厚手のカードが挿入された状態を示す断面図である。 画像読取装置に薄手のカードが挿入された状態を示す断面図である。 図１１の一部拡大断面図である。 図１２の一部拡大断面図である。 従来の画像読取装置における押圧力発生部の構成を示す図である。

符号の説明

１，４１・・密着型イメージセンサ ２・・押圧部材 ３，４３・・回転軸 ４，４４・・軸支持孔 ４ｂ，４４ｂ・・孔下端部 ５・・第１の弾性体 ６・・第２の弾性体 １０・・固定ガイド １４，５４・・ストッパ ２０，６０・・可動ガイド ４５・・第１のばね ４６・・第２のばね ７０・・装置本体 ８０・・紙案内カバー １００・・画像読取装置 ＰＡ・・薄紙原稿 ＰＢ・・厚紙原稿

Claims (10)

1. 原稿と密着した状態で当該原稿の画像情報を読み取るイメージセンサを備えた画像読取装置であって、
   それぞれ異なる弾性力で前記原稿を前記イメージセンサに押圧するための複数の弾性体を有し、少なくとも前記複数の弾性体のうちの１つを用いて前記原稿を前記イメージセンサに押圧する押圧力発生機構を備えたことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記押圧力発生機構の前記複数の弾性体は、第１のばね定数を有する第１の弾性体と、前記第１のばね定数よりも大きな第２のばね定数を有する第２の弾性体と、を備え、
   前記第１の弾性体は、前記原稿の厚さが所定値以下のときに前記原稿を前記イメージセンサに密着させ、
   前記第２の弾性体は、前記原稿の厚さが前記所定値よりも大きいときに前記原稿を前記イメージセンサに密着させることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記押圧力発生機構は、
   前記イメージセンサに向けて前記原稿を押圧する押圧部材と、
   前記押圧部材を原稿厚さ方向に移動自在に保持する可動ガイドと、
   前記押圧部材とともに前記可動ガイドを前記原稿厚さ方向に移動可能に支持する固定ガイドと、を有し、
   前記第１の弾性体は、前記押圧部材と前記可動ガイドとの間に配置され、前記第２の弾性体は、前記可動ガイドと前記固定ガイドとの間に配置されたことを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
4. 前記押圧部材の前記可動ガイドに対する移動量が、所定値以内であるときには、前記第１の弾性体によって前記原稿を押圧し、
   前記押圧部材の前記可動ガイドに対する移動量が、前記所定値を超えたときには、前記前記第２の弾性体によって前記原稿を押圧するように構成されたことを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
5. 前記押圧部材は、前記原稿を前記イメージセンサの表面に対して略平行に配置されたローラであることを特徴とする請求項３または４記載の画像読取装置。
6. 前記押圧力発生機構は、装置本体に設けられた前記密着型イメージセンサに対向する原稿案内カバーに設けられたことを特徴とする請求項１〜５の何れか記載の画像読取装置。
   
7. 更に、前記原稿を搬送するための駆動ローラと、当該駆動ローラに対向して配置された従動ローラと、当該従動ローラを前記駆動ローラに、それぞれ異なる弾性力で押圧するための複数の弾性体を有し、少なくとも前記複数の弾性体のうちの１つを用いて、前記原稿を前記駆動ローラに押圧しながら搬送する搬送機構を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
8. 前記搬送機構の前記複数の弾性体は、第３のばね定数を有する第３の弾性体と、前記第３のばね定数よりも大きな第４のばね定数を有する第４の弾性体と、を備え、
   前記第３の弾性体は、前記原稿の厚さが所定値以下のときに、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧し、
   前記第４の弾性体は、前記原稿の厚さが前記所定値よりも大きいときに、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧することを特徴とする請求項７記載の画像読取装置。
9. 更に、前記原稿を搬送するための駆動ローラと、当該駆動ローラに対向して配置された従動ローラとを有し、
   前記押圧力発生機構が、更に、
   前記イメージセンサに向けて前記原稿を押圧する押圧部材と、
   前記押圧部材及び前記従動ローラの各々を原稿厚さ方向に移動自在に保持する可動ガイドと、
   前記押圧部材とともに前記可動ガイドを前記原稿厚さ方向に移動可能に支持する固定ガイドと、
   前記押圧部材と前記可動ガイドとの間に配置され、前記原稿の厚さが所定値以下のときに、前記原稿を前記イメージセンサに密着させるための第１の弾性体と、
   前記従動ローラと前記可動ガイドとの間に配置され、前記原稿の厚さが所定値以下のときに、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧するための第３の弾性体と、
   前記可動ガイドと前記固定ガイドとの間に配置され、前記原稿の厚さが前記所定値よりも大きいときに、前記原稿を前記イメージセンサに密着させると共に、前記従動ローラと前記駆動ローラに挟まれた前記原稿を押圧するための第２の弾性体とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
10. 請求項１〜９記載の画像読取装置を用いて、小切手と、前記小切手の発行人に関連する前記小切手よりも厚い免許証又は認証カードとを読み取ることを特徴とする事務機器。