JP2004029792A - 自動媒体識別機能を備える撮像装置、フィルムに電子的に画像を記録するカメラ及び撮像装置において媒体を自動識別する方法 - Google Patents

Abstract

【課題】撮像装置に収容された媒体のマークの情報により媒体を識別する。
【解決手段】撮像装置６は、媒体を位置決めする媒体保持チャンバ９０を有する本体と、ディジタル画像撮影システム８０とを備える。ディジタル画像撮影システム８０は、像形成領域を有し、像形成領域に入射した光を電子信号に変換するイメージャ８２と、像形成領域の少なくとも一部にシーンの画像を形成する第１光学パス１６とを有する。第２光学パス１２８は、媒体保持チャンバ９０内に位置決めされ、マークから反射した光を受光する入光領域１２４を有する。第２光学パス１２８は、入光領域１２４から反射した光を第２光学パス１２８の出光領域１２２に伝える。出光領域１２２は、像形成領域の少なくとも一部にマークの画像が形成されるように第２光学パス１２８からの光が向けられるように配置されている。
【選択図】　　　　図６

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、少なくとも１つの電子画像撮影システムを組み込んだ撮像装置に関する。より詳細には、撮像装置内に設置された媒体に画像を記録すべく適合された撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像撮影の分野では、撮影したシーンの表示を、画像の撮影に用いる装置に対して分離可能な媒体に記録することは極めて一般的である。このような装置の１例であるカメラは、カメラから分離可能な感光部材、例えば、写真フィルムストリップ、ロールまたはプレートなどに画像を記録する。別の例としては電子カメラがあり、捉えた画像を電子信号として分離可能な媒体に記憶する。この場合、分離可能な媒体には、磁気媒体、例えばアナログビデオテープ、ディジタルビデオテープ及び／または磁気ディスク、または光学的媒体、例えばコンパクトディスク、ディジタルビデオディスク及び／または電子媒体、例えばコンパクトメモリカード及び／またはフラッシュメモリカードなどがある。
【０００３】
ところが、分離可能な媒体に画像を記録する撮像装置を使用する場合の１つの問題として、複数の分離可能な媒体のどの媒体に特定の画像が含まれているかを識別しなければならない。この問題は、記憶された画像が簡単に見られないような方法で、画像が複数の媒体に記憶されている場合に解決が難しい。このような状態は、画像がフィルムカートリッジの内部に記憶されている場合、または画像が電子的に記憶されている場合に頻繁に発生する。よって、画像が記録されている記録媒体に画像を関連づけることが求められている。
【０００４】
もう１つの問題として、媒体の特性そのものが、画像の撮影、処理及び記憶方法を規定することがよくある。したがって分離可能な複数の媒体を使用する画像撮影装置が、画像の記憶に使用される媒体の特性を判断し、画像撮影装置の画像の撮影、処理及び／または記憶機能を適合させ、その媒体の特性に一致させることが重要である。
【０００５】
上記２つの問題を解決するため、媒体を一意的に識別し、その媒体の内容の特性を識別するために使用できる外部マークを含む、写真フィルムまたは他の形態の分離可能な画像記録媒体が開発されている。例えば、アドバンストフォトシステム（登録商標）（ＡＰＳ（登録商標））では、固有のフィルムカートリッジ識別番号を含む外部マークを有するフィルムカートリッジが提供されている。このフィルムカートリッジ識別番号がフィルム処理中に読み取られる。この識別番号を後に使用することにより、どのＡＰＳフィルムロールに特定画像が記録されているかが識別できる。ＡＰＳフィルムカートリッジには、さらに、ユーザがカートリッジの識別に使用できるマークをカートリッジに手で記録できるように設けたマーク領域がある。さらに、ＡＰＳフィルムカートリッジは、保管されているフィルムのタイプ及びそのフィルムの画像記憶容量を示すマークを有する。他の形態のフィルム、例えば３５ミリフォーマットフィルムなども同様に、ロールの内容を識別するためのユーザマークに使用できる領域を有するとともに、保管されるフィルムのタイプを示す製造者記録マークを有するハウジングに適合されている。
【０００６】
他の形態の画像記録媒体、例えば、磁気、光学及び電子媒体にも同様に、その媒体及び媒体の特性を識別するマークを含むことができる領域が適合されている。これらの領域には、手または機械で記録されたマークを受ける領域及びバーコードなどのあらかじめ記録されたマークを有する領域を含むことができる。
【０００７】
このようなマークに含まれる情報を撮像装置に伝えるための種々の方法が知られている。装置のオペレータに、マークに含まれる情報の手動による入力を要求する撮像装置もあるが、これは、特に撮影状態や他の理由により撮像装置のユーザが媒体をすばやく交換しなければならない場合に不便なことが多い。したがって、媒体の識別マークを自動的に伝搬することがより好ましい。
【０００８】
画像の記録に使用される分離可能な媒体上のマークを自動的に検出する、カメラなどの撮像装置を提供すべく多くの提案がなされている。例えば、“ＨＹＢＲＩＤ　ＣＡＭＥＲＡ　ＷＩＴＨ　ＩＤＥＮＴＩＦＩＣＡＴＩＯＮ　ＭＡＴＣＨＩＮＧ　ＯＦ　ＦＩＬＭ　ＡＮＤ　ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ　ＩＭＡＧＥ”の表題で、フェレガーラ（Ｆｅｌｌｅｇａｒａ）他の名前で出願された、本願と同一出願人による米国特許第５，８４５，１６６号（特許文献１）は、フィルムカートリッジ識別センサを備えるハイブリッドフィルム電子カメラの１実施形態を開示している。センサは、フィルムカートリッジのカメラへの装填時に、フィルムカートリッジに形成された、光学的に符号化されたカートリッジ識別コードを読み取る。センサは静止しているが、フィルム保管チャンバの挿入口に位置し、フィルムカートリッジがカメラに挿入されると、フィルムカートリッジと対面する。カートリッジをカメラに挿入中にフィルムカートリッジがセンサを通過してスキャンされると、バーコードが読み取られる。
【０００９】
上記米国特許第５，８４５，１６６号（特許文献１）は、カートリッジ識別センサをカメラの本体上に設け、カメラのオペレータが、フィルムカートリッジをフィルムチャンバに挿入する前に、そのセンサ上でカートリッジをスキャンできるようにした別の実施形態を記載している。同特許のさらに別の実施形態では、カートリッジ識別センサを１端に設けた取外し可能なワンドを提供することにより、カメラのオペレータはフィルムカートリッジをこのワンドでスキャンし、カートリッジ識別データを入力することができる。上記の有用な各実施形態では、カートリッジに静止スキャナを通過させてスキャンすることにより、あるいは可動スキャナを使用してフィルムカートリッジをスキャンすることにより、フィルム識別データをフィルムカートリッジから取得している。
【００１０】
上記米国特許第５，８４５，１６６号（特許文献１）のさらに別の実施形態では、ハイブリッドカメラの電子イメージャの正面にフィルムカートリッジを配置して、この電子イメージャにより、フィルムカートリッジ上のマークの電子画像を撮影することが提案されている。この電子画像を分析することにより、マークの情報内容を判断する。この実施形態ではスキャニングは必要ないが、カメラに挿入するフィルムカートリッジの写真を実質的に撮影することが求められている。なお、この方法においては、フィルムの撮影に使用する電子イメージャから実質的に離れた位置にフィルムを配置し、フィルムカートリッジ上のマークすべてを１画像に撮影できるようにすることが求められることがわかる。
【００１１】
【特許文献１】
米国特許第５，８４５，１６６号明細書
【特許文献２】
米国特許第５，５６１，２８４号明細書
【特許文献３】
米国特許第５，２１２，５０８号明細書
【特許文献４】
米国特許第５，１０９，２４１号明細書
【特許文献５】
米国特許第５，２７８，６０３号明細書
【特許文献６】
米国特許第５，３３３，１１３号明細書
【特許文献７】
米国特許第５，４０４，１９６号明細書
【特許文献８】
米国特許第５，８４５，１６６号明細書
【特許文献９】
米国特許第６，２０１，９３１号明細書
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
キヨナガ他の名前で出願された、表題“ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ　ＡＮＤ　ＭＥＴＨＯＤ　ＦＯＲ　ＲＥＡＤＩＮＧ　ＦＩＬＭ　ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ　ＦＯＲ　ＣＡＲＴＲＩＤＧＥ”の米国特許第５，５６１，２８４号（特許文献２）も同様に、電子イメージャを用いて、ＡＰＳ類似フィルムカートリッジに記録された２つの別々のバーコードによる符号化情報のうちの１つのバーコードの画像を形成する装置及び方法を開示している。同特許に示される方法によれば、イメージャを一度に１つのバーコードに対してのみ露出するためのウィンドウが設けられている。このウィンドウを移動させるアクチュエータが設けられ、次のバーコードは、第１のバーコードからの干渉なくスキャンすることができる。しかしながら、このようなシステムを撮像装置における使用のために提供するのは難しい。すなわち、フィルム情報の読取りのためだけに個別のイメージャを設け、可動ウィンドウを使用するため、撮像装置のコスト、煩雑性及びサイズが増すからである。
【００１３】
“ＲＥＭＯＴＥ　ＰＨＯＴＯ−ＥＬＥＣＴＲＩＣ　ＩＮＴＥＲＦＡＣＥ　ＩＮ　ＣＡＭＥＲＡ”の表題で、ケニーグ（Ｋｏｅｎｉｇ）の名前で出願された、本願と同一出願人による米国特許第５，２１２，５０８号（特許文献３）には、機械カメラ要素を電気カメラ要素に電気的に結合（インターフェース）する装置が示されている。この有用な装置においては、機械カメラ要素は、関連する検出領域を有し、この検出領域には光学的に検出可能な情報が含まれている。装置は、この検出領域にあるいは検出領域から放射エネルギを照射する装置を備える。放射エネルギは、検出領域に含まれる光学的に検出可能な情報の少なくとも一部を照射する。検出装置が、照射装置に光学的に結合し、光学的に検出可能な情報から受光した放射エネルギを光検出する。検出装置は電気的出力を出力し、電気カメラ要素がこれを受信する。こうして、機械カメラ要素の動作状態が検出装置からの出力により判定され、カメラはそれに応じて制御される。上記米国特許第５，２１２，５０８号（特許文献３）に特に示されるのは、カートリッジに記録されたフィルムのタイプを示す、フィルムカートリッジ上のマークの光学的検出である。この有用な方法及び装置においては、光学的に検出された情報のそれぞれに対して別の光検出器が設けられる。実質的な量の情報を得る必要がある場合、例えば、固有のカートリッジ識別番号をあるバーコードフォーマットで提供する場合、このようなシステムでは極めて多数の光検出器が必要であり、煩雑性の増大や統合が問題になる。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
したがって、本発明の一般的な目的は、マークを有する分離可能な媒体上に画像を記録する撮像装置を提供し、媒体が撮像装置に装填されている間に媒体上のマークから情報を獲得することである。本発明のより特定的な目的は、装置に収容された媒体上のマークから情報を獲得し、後にその情報を利用して媒体を識別できる撮像装置を提供することである。本発明の別の目的は、装置に収容された媒体上の符号化された情報を獲得し、媒体の特性を判断することができる撮像装置を提供することである。
【００１５】
本発明の１特性においては、光学的に検出可能なマークとして情報が記録された外側面を有する媒体に、画像を記録する撮像装置が提供される。撮像装置は、媒体を位置決めするための媒体保持チャンバを有する本体と、電子画像撮影システムとを有する。電子画像撮影システムは、像形成領域を有し、像形成領域に入射した光を電子信号に変換するイメージャと、シーンの画像を像形成領域の少なくとも一部に形成する第１光学パスとを有する。光源が保持チャンバに光を供給し、マークを照射する。第２光学パスは媒体保持チャンバ内に位置する入光領域を有し、マークから反射した光を受光する。第２光学パスは入光領域からの反射光を第２光学パスの出光領域に伝える。出光領域は、第２光学パスからの光が、像形成領域の少なくとも一部にマークの画像を形成すべく向けられるように配置されている。マークの画像を表す電子信号はコントローラにより受信される。コントローラは、電子信号を分析して、マークに符号化された情報を判断すべく適合されている。
【００１６】
本発明の別の特性においては、光学的に検出可能なマークとして情報が記録された外表面を有する媒体に画像を記録する撮像装置が提供される。撮像装置は、撮像装置内に媒体を位置決めするための媒体保持チャンバを備える本体を有する。さらに、電子画像撮影システムが設けられる。電子画像撮影システムは、像形成領域を備え、像形成領域に入射した光を電子信号に変換するイメージャと、写真シーンからの光を像形成領域の少なくとも一部に集束させるレンズシステムとを有する。選択自在に作動可能な光源が保持チャンバに光を供給し、媒体が保持チャンバに保持される際にマークの位置を照明する。光学パスがマークと一直線上に設けられている。光学パスは、マークから反射した光を受光すべく位置決めされた入光領域を有し、入光領域から反射した光を光学パスの出光領域に伝える。光学パスの出光領域は、光学パスからの光が、イメージャの像形成領域の少なくとも一部に画像を形成すべく向けられるように位置決めされている。コントローラが光源を作動し、画像が形成されたイメージャの像形成領域の部分からの電子信号を捕える。コントローラは、電子信号を分析して、マークに符号化された情報を判定すべく適合されている。
【００１７】
本発明のさらに別の特性においては、これらの目的は、光学的に検出可能なマークの形で情報が記録された外表面を有する容器に収容されたフィルムに、画像を電子的に記録するカメラによって達成される。カメラは、シーンの画像をフィルムに撮影するフィルム画像撮影システムを有する。フィルムは、フィルム画像撮影システムがフィルムを使用できるようにフィルム容器を位置決めする保持チャンバに保持されている。電子画像撮影システムがさらに設けられている。電子画像撮影システムは、像形成領域を備え、像形成領域に入射した光を電子信号に変換するイメージャと、シーンからの光を像形成領域の少なくとも一部に集束させるレンズシステムとを有する。選択自在に作動可能な光源が、光をマークに向ける。光ファイバの集合体が設けられ、各光ファイバは、所定の角度範囲の光を通過させることができる、受光のための入光領域と、受光した光を各ファイバ外に向ける出光領域とを有する。各光ファイバは、実質的にすべての光を、各入光領域から各出光領域に伝える通路を有する。チャンバコネクタがフィルム保持チャンバ内に配置されている。チャンバコネクタは、光ファイバ集合体の入光領域を、マークを有するフィルム容器の外表面の領域に向き合うように位置決めする。イメージングロケータは、光ファイバ集合体の出光領域を、出光領域からの光がイメージャの少なくとも一部に投影されてイメージャにマークの画像を形成するように位置決めする。コントローラが光源を作動させ、イメージャにマークの画像を表す電子信号を捉えさせる。コントローラは、電子信号を分析し、そこからマークに符号化された情報を判定するように適合されている。
【００１８】
本発明のさらに別の実施形態においては、カメラのシーンイメージャを使用し、カメラのチャンバに収容された媒体上のマークの情報内容を判定する方法が提供される。この方法によれば、光は、マークに向き合う領域において媒体に照射される。マークにより反射した光の画像は、チャンバから引き出されてイメージャに運ばれる。マークを表す画像がイメージャに形成される。イメージャ上に形成された画像は電子信号に変換される。この電子信号の分析に基づき、マークの情報内容を判断する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明による撮像装置６の１実施形態が図１に示されている。この実施形態では、撮像装置６は、スライド式レンズカバー１２が取り付けられたメインカメラ本体１０を有するハイブリッドカメラ８を含む。ハロゲン化銀光学系１４及び第１光学パス１６がスライド式レンズカバー１２の後方に位置し、これらはいずれも、スライド式レンズカバー１２が図２に示されるように引き上げられると、露出されて光を受ける。電子フラッシュ部１８は、好ましくはスライド式レンズカバー１２の上端部に位置し、レンズカバー１２を引き出すと、電子フラッシュ部１８がハロゲン化銀光学系１４及び第１光学パス１６から十分離れて位置し、カメラが撮影した写真及びディジタル画像における赤目の発生を防ぐことができる。他のフラッシュ構造、例えばフリップアップ（跳ね上げ）フラッシュ及びオフセット静止型フラッシュ構造なども使用できるが、これらの例に限定されない。
【００２０】
図示される実施形態では、個別の光学ファインダ２０がレンズカバー１２に近接して設けられている。別の形態のファインダ、例えば、ハロゲン化銀光学系１４及び／または第１光学パス１６の要素を組み込んだあるいは使用するファインダも簡単に利用できる。光学ファインダ２０は、マスキング装置、例えば、光学ファインダ２０を通してカメラのオペレータが見た画像を、カメラのオペレータが選択した画像フォーマットまたはアスペクト比に対応させるために使用される、区画された液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または機械的マスクを含む。好ましい実施形態においては、光学ファインダ２０は、第１光学パス１６の３：４などのアスペクト比に対応するフルＶＧＡアスペクト比、ハロゲン化銀光学系１４のアスペクト比７：４などに対応する高詳細度テレビジョン（ＨＤＴＶ）のアスペクト比、またはアスペクト比１６：９に対応するＨＤＴＶアスペクト比、クラシックフィルムのアスペクト比、例えば１０：７、及びパノラミックアスペクト比、例えば２０：７などの複数の異なるアスペクト比を提供する。ＨＤＴＶ、クラシック及びパノラミックアスペクト比は、１９９６年に導入されたアドバンストフォトシステム（ＡＰＳ）カメラに使用されるのと同じである。他のアスペクトも同様に使用が可能である。
【００２１】
カメラ本体１０の上面図が図３に示されている。ＬＣＤ状態表示部２２がカメラ本体１０の頂部に設けられ、種々のカメラ状態データをカメラのオペレータに対して表示する。ＬＣＤ状態表示部２２は、液晶ディスプレイ技術及び有機発光ディスプレイ技術を含む任意数のディスプレイ技術を用いて実現できる。なお、ＬＣＤ状態表示部２２の位置は重大ではない。ＬＣＤ状態表示部２２は、大きく次の３つの領域に区分される。すなわち、フィルム画像に特有の情報を表示する領域、電子的に撮影した画像に特有の情報を表示する領域、及びフィルム画像と電子的に撮影した画像のいずれにも関連する情報を表示する一般情報領域に分けられる。状態表示部２２に加え、カメラ本体１０の上部には種々のオペレータ制御部が設けられている。例えば、画像撮影モードセレクタスイッチ２３、シャッタボタン２４、ズーム制御スイッチ２５、写真撮影モードセレクタスイッチ２６、フラッシュモードセレクタスイッチ２８、タイマモードセレクタスイッチ３０、及び画像フォーマットセレクタスイッチ３２が含まれる。図示されるように、画像撮影モードセレクタスイッチ２３は、ディジタル、ハイブリッドまたはフィルムの設定を可能にする。しかしながら、当業者であれば、本発明の特性の多くが、ディジタルモードとハイブリッドモードのみが設けられたカメラ、あるいは、ディジタルモードとフィルムモードのみ、ハイブリッドモードとフィルムモードのみ、あるいはハイブリッドモードのみのカメラにも適用可能であることがわかるであろう。図示される実施形態においては、ＬＣＤ状態表示部２２は、レンズカバー１２に結合したヒンジ支持部材３４上に設けられ、図４に示されるように、画像撮影動作中にレンズカバー１２が引き出されると、ＬＣＤ状態表示部２２はカメラのオペレータの方向に傾斜する。ＬＣＤ状態表示部２２は、カメラ本体１０の他の領域に配置することもできる。
【００２２】
図５に示すように、カラーメインスクリーンディスプレイ部３６がメインカメラ本体１０の後部に、好ましくは保護の目的でメインカメラ本体１０の後部面に対して凹んで設けられている。カラーメインスクリーンディスプレイ部３６は、ＬＣＤ及び有機発光ダイオードディスプレイを含む多数のディスプレイ技術のうち、任意のもので構成できる。メインスクリーンオペレータ制御部３８がカラーメインスクリーンディスプレイ部３６に近接して設けられ、編集スイッチ４０、終了スイッチ４２、及び方向スイッチ４４を含む。方向スイッチ４４は、好ましくは、上部方向スイッチ４６、下部方向スイッチ５０、右方向スイッチ４８及び左方向スイッチ５２を含む、４つの異なる個別方向スイッチに分割された４方向サムパッドである。ただし、他のタイプの方向スイッチ装置、例えば、トラックボール、圧縮パッドなどを利用して、方向信号を入力することも可能である。メインスクリーンオペレータ制御部３８を、カラーメインスクリーンディスプレイ部３６に表示されるグラフィックユーザインターフェースの要素に関連して使用することで、以下に詳細に説明する種々のカメラ機能を制御する。
【００２３】
図５に示されるように、メインカメラ本体１０にはさらに、メモリカードドア５４、バッテリ室ドア５６及びフィルムチャンバドア５８が設けられている。メモリカードドア５４は、メインカメラ本体１０に配置されるメモリカードインターフェース９２を保護するために設けられている。バッテリ室ドア５６及びフィルムチャンバドア５８は、従来の方法でメインカメラ本体１０の底部に設けられ、内部に設けられたフィルムカートリッジ保持チャンバ６４及びバッテリ室（図示せず）へのアクセスを提供する。
【００２４】
図６、図７及び図８を参照して、カメラ８の動作を説明する。図６は、カメラ８の全体システム構成を示す。図７は、図６の実施形態を、図６に示される線７−７に沿った断面図で概略的に示した図であり、図８は、図６の実施形態の一部拡大図を概略的に示している。システム構成の基本システム要素には、ハロゲン化銀画像撮影システム６０、ディジタル画像撮影システム８０及びコントローラ１００を含む。図６に示されるように、ハロゲン化銀画像撮影システム６０は、ハロゲン化銀光学系１４、シャッタシステム６２、及びフィルムカートリッジ６６を保持するフィルムカートリッジ保持チャンバ６４を含む。従来のフィルムドライブ（図示せず）が、写真フィルム６８を、フィルムカートリッジ保持チャンバ６４に配置されたフィルムカートリッジ６６からフィルムゲート７０を通過させて巻き取りチャンバ７２に進める。写真フィルム６８は、巻き取りチャンバ７２に位置する巻き取りスプール７４の周囲に巻き取られる。フィルムドライブ（図示せず）は、さらに、従来の方法で逆方向にも作用し、露光済みの写真フィルム６８を巻き取りスプール７４から、フィルムカートリッジ保持チャンバ６４内に位置するフィルムカートリッジ６６に巻き戻す。
【００２５】
ディジタル画像撮影システム８０は、第１光学パス１６、イメージャ８２、画像処理部８４及びメモリ８６を備える。図示される実施形態においては、第１光学パス１６は、レンズ素子１７の構造体を含む。任意の分離可能な媒体８８、例えばメモリカードが媒体保持チャンバ９０に提供され、保管されている。インターフェース９２が、媒体保持チャンバ９０に配置された分離可能な媒体８８に係合している。
【００２６】
コントローラ１００が設けられ、電子フラッシュ部１８、ハロゲン化銀画像撮影システム６０及びディジタル画像撮影装置８０の動作を制御する。コントローラ１００は、画像撮影モードセレクタスイッチ２３、スイッチボタン２４、ズームコントロールスイッチ２５、写真撮影モードセレクタスイッチ２６、フラッシュモードセレクタスイッチ２８、タイマモードセレクタスイッチ３０及び画像フォーマットセレクタスイッチ３２からの入力を受ける。これらの入力の状態に基づき、コントローラ１００は動作のモードを選択し、ハロゲン化銀画像撮影システム６０、ディジタル画像撮影システム８０、または両システムのいずれを用いて画像を撮影するかを決定し、選択されたモードに従って、シャッタボタン２４の押下に関連して定められる期間、画像撮影シーケンスを実行する。コントローラ１００を用いてカメラの他の要素を制御することもできる。コントローラ１００は、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラとして提供することができる。コントローラ１００は、中央に配置することもできるし、等しい機能を備えた複数の要素として、カメラ本体１０内の分散した位置に設けることもできる。
【００２７】
コントローラ１００は、ハロゲン化銀画像撮影システム６０を使用した画像撮影を指示されると、シャッタシステム６２を作動させ、シーンからの光がハロゲン化銀光学系１４を通過して写真フィルム６８を照射し、写真フィルム６８に画像を形成するようにする。適当な露光期間後、シャッタシステム６２が再び閉じ、コントローラ１００は、フィルムカートリッジ６６に十分な写真フィルム６８がある場合、または別の指示がない場合には、フィルムドライブに写真フィルム６８を１フレーム分進ませる。ハロゲン化銀光学系１４は、可変的に集束可能である。コントローラ１００は、ハロゲン化銀光学系１４を集束させるべく、ハロゲン化銀光学系の動きを制御できる。これに関し、図１のカメラを、従来からの光学的または音響距離計（図示せず）を備えるように適合させ、適当な焦点距離を選択するためにカメラから被写体までの距離を識別し、さらにハロゲン化銀光学系１４を、画像撮影シーケンスの開始に先立って適当な焦点位置に移動させることができる。
【００２８】
ディジタル画像撮影シーケンスにおいては、コントローラ１００はディジタル画像撮影システム８０の画像処理部８４に信号を送り、画像処理部８４にイメージャ８２を駆動させ、第１光学パス１６に光を通過させることによりイメージャ８２に形成された画像の電子的表示を撮影する。図示される実施形態においては、第１光学パス１６は、レンズ素子１７の組み合わせ、例えば、１つ以上の屈折素子、回折素子及び／または反射素子の構造体またはこれらの任意の組み合わせを有し、シーンからの光をイメージャ８２に集束させる。第１光学パス１６は、固定焦点でもよいし、可変的に集束させることもできる。
【００２９】
イメージャ８２は、画像撮影事象ごとに、イメージャ８２の感光領域に形成された画像を表す１つ以上の電子信号を捉えるように構成されている。使用されるイメージャ８２のタイプは可変であるが、入手できるいくつかのソリッドステートイメージャの１つであることが非常に好ましい。使用されるソリッドステートイメージャの非常に一般的なタイプの１つが、電荷結合素子（ＣＣＤ）である。いくつかのタイプのＣＣＤが入手可能である。とりわけ、フレーム転送ＣＣＤは、フォトアクティビティによる電荷生成が可能であり、画像電荷のすべてを、遮光された共通の非感光領域にシフトする。この領域がクロックアウトし、サンプリングされた電子画像が提供される。第２のタイプであるインターライン転送ＣＣＤも、電荷をシフトすることによってシャッタリングを行い、各イメージラインの上方及び下方の領域に電荷をシフトすることにより、イメージラインと同数の記憶領域を提供する。その後、記憶ラインを適当な方法でシフトアウトする。上記ＣＣＤイメージはそれぞれ、利点も欠点もあるが、本願においてはどれも機能する。画像処理部８４は、ＣＣＤからの画像を駆動するためにＣＣＤを作動させる個別の要素を有する。ＣＭＯＳ技術によって製造された電子イメージャ８２を使用することもできる。このタイプのイメージャは、容易に入手できるソリッドステート処理によって簡単に製造できるので、魅力的である。さらに、ＣＭＯＳイメージャの生成に使用される処理によれば、周辺回路を同一の半導体ダイに集積することができる。例えば、ＣＭＯＳセンサは、クロックドライバ及びＣＣＤから画像情報を得るために必要な他の回路を含むことができる。電荷注入装置を含む電子イメージャ８２を使用することもできる。電荷注入装置は、電荷が読み取りのために装置外にシフトしない点で、上記の他の装置とは異なる。読み出しは、画素内で電荷をシフトすることにより実現する。これにより、アレイにおける任意の画素を非破壊的に読み出すことができる。装置が外的にシャッタされれば、画像を破壊することなくアレイを繰り返し読み出すことができる。電荷を再結合のために基板に注入することによって、シャッタリングを外部シャッタにより、すなわち内部シャッタを用いずに行うことができる。好ましくは、ディジタル画像撮影システム８０は３色画像を撮影する。イメージャ８２が３色または４色のカラーフィルタを有する単一イメージャを含むことが非常に好ましいが、複数の単色イメージャ及びフィルタを使用することもできる。適当な３色フィルタは当業界で周知であり、通常の方法でイメージャに組み込むことによって完全な部品を提供する。
【００３０】
イメージャ８２によって撮影された画像の電子的表示は、画像処理部８４によって処理され、通常はディジタル信号である電子信号を形成する。この信号は、便宜上内部メモリ８６に記憶することができる。画像を表す電子信号は、分離可能な媒体８８に記録することもできる。図６の実施形態においては、分離可能な媒体８８は、媒体保持チャンバ９０に保管される、ディジタルメモリカード、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）カードを含む。画像処理部８４は、画像を表す信号を、インターフェース９２によって分離可能な媒体８８に通信する。分離可能な媒体８８は、上記のような電子メモリの形態にすることもできるし、画像を表す信号を受信して記憶することのできる、他の任意の形態の電子、磁気、または光学媒体にすることもできる。インターフェース９２は、分離可能な媒体８８からのデータを記憶及び／または任意に読み出すべく適合されている。コントローラ１００を任意に使用し、画像処理部８４の機能を実行することができる。
【００３１】
図６、図７及び図８に示されるように、フィルムカートリッジチャンバ６４は、チャンバコネクタ１１０を組み込んでいる。図６、図７及び図８に示される実施形態においては、チャンバコネクタ１１０は複数の光ファイバ１２０を受け、これらのファイバのそれぞれの１端部を、フィルムカートリッジ６６の外部マークを有する領域の近くに位置決めする。複数の光ファイバ１２０は、チャンバコネクタ１１０によってフィルムカートリッジ６６のマークのすぐ近くに配置された出光領域１２２を有する。光ファイバ１２０は、さらに、光源１２６からの光を受光すべく位置決めされた入光領域１２４を有する。光源１２６は、電気光バルブでも、発光ダイオードでも、光Ａを供給する電気的に動力を与えられる他の発光構造でもよい。十分な光が供給できれば、他の光源を用いることもできる。例えば、周囲光を光学的に捉えて、マーク１０２を照射するように向けることもできる。マーク１０２までの光Ａの流れは、コントローラ１００によって選択的に禁止できる。例えば、コントローラ１００によって、発光ダイオードを含む光源１２６に電力が流れるのを妨げることができる。同様に、従来のシャッタ構造を設け、周囲光がマーク１０２に達するのを選択的に妨げることもできる。シャッタ構造は、手動で操作することもできるし、コントローラ１００によって操作してもよい。光Ａは、入光領域１２４から光ファイバ１２０に入り、複数の光ファイバ１２０を通過して出光領域１２２から出る。光Ａは、フィルムカートリッジ６６の、マーク１０２を含む領域を照射する。
【００３２】
マークの画像をイメージャ８２に伝えるために第２光学パス１２８が使用される。第２光学パス１２８は多くの形態を採ることができる。例として、個別光管のアレイまたは個別導波管のアレイ、１つ以上の反射素子の構造体、１つ以上の屈折素子の構造体、または１つ以上の回折素子の構造体、またはそれらの組み合わせを有する光管の束があげられるが、これらに限定されない。
【００３３】
図６、図７及び図８に示される実施形態においては、第２光学パス１２８は、光ファイバの集合体１３０、例えば、光ファイバの束、液晶光管のアレイ、または反射と全反射のいずれかを使用して各ファイバの一端から他端に光を伝える中空光管のアレイを含む。光ファイバ１３０の集合体は、チャンバコネクタ１１０に結合されている。光ファイバ集合体１３０の各光ファイバは、入光領域１３２と出光領域１３４とを有する。光ファイバ１３０集合体の入光領域１３２の構成により第２光学パス１２８の入光面１３６が形成され、出光領域１３４の構成により第２光学パス１２８の出光面１３８が形成される。図示される実施形態においては、入光領域１３２はそれぞれ、チャンバコネクタ１１０により、マーク１０２に向き合う領域を覆うように配置され、入光面１３６内における各入光領域１３２の分散は、マーク１０２を含む領域が均一に覆われるように定められている。しかしながら、その他の分散方法を用いることもできる。マーク１０２から反射した光は、マーク１０２によって反射または吸収される光の量に応じて変化する強度で入光領域１３２に入る。
【００３４】
入光面１３６における入光領域１３２の密度は、フィルムカートリッジ６６のマーク１０２を有する領域から画素を明確に捕捉するのに十分なものであり、マークに含まれる情報が画像から回復できるように十分な明瞭度でマーク１０２の画像がイメージャ８２に形成される。さらに、各入光領域１３２の分布及び位置は、わずかな最小限度の冗長を提供すべく定められ、光ファイバ１３０集合体における１つのファイバの欠陥が、イメージャ８２にマーク１０２の意味ある画像を形成する、光ファイバ１３０の集合体の能力を損なわないようになっている。光ファイバ１３０集合体の入光領域１３２に入射する反射光が、図８においてＢで示されている。この反射光Ｂは、出光領域１３４に到達するまで光ファイバ集合体１３０を通過して進む。図示される実施形態においては、イメージングコネクタ１４０は、出光領域１３４から出た光がイメージャ８２の感光性を有する領域を照射するように、各出光領域１３４を向けている。
【００３５】
この実施形態では、第２光学パス１２８は、入光面１３６において受光した画像と、出光面１３８から放出された光によって形成される画像とのあいだに正確な関係があることにおいて、空間的にコヒーレントな光学パスである。本実施形態においては、第２光学パス１２８は、光ファイバのコヒーレントな集合体１３０を使用することでコヒーレントになっている。光ファイバのコヒーレント集合体１３０では、各光ファイバの入光領域１３２が入光面１３６において、あるパタンに配置されている。光ファイバ集合体１３０の各出光領域１３４は、入光面１３６における入光領域１３２のパタンと出光面１３８における出光領域１３４のパタンとの間に既知の空間的関係があるように、出光面１３８において配置されている。
【００３６】
図９には、コヒーレントな第２光学パス１２８を使用する効果が示されている。図９に示されるように、第２光学パス１２８は、フィルムカートリッジ６６が配置されたフィルムカートリッジ保持チャンバ６４に位置する入光面１３６を有する。フィルムカートリッジ６６は、第１マーク領域１４４内に第１のマーク１４２を有する。光Ａが第１マーク領域１４４に達し、その一部が反射する。第２光学パス１２８の入光面１３６は、入光面１３６に入射した光がその内部を通過して第２光学パス１２８を伝搬可能な、入光面１３６の正面に突起する空間として定められた許容円錐（ｃｏｎｅ　ｏｆ　ａｃｃｅｐｔａｎｃｅ）から入光面１３６に入射する反射光を受光する。反射光Ｂは第２光学パスによって移動し、出光面１３８において第２光学パス１２８を出る。第２光学パスは、入光面１３６に入射する画像と出光面から出る画像との間に正確な関係を提供するので、第１マーク領域１４４の第１のマーク１４２の外観にほぼ一致する外観を有する出力画像１４６がイメージャ８２に形成される。図１０には、第２光学パス１２８を使用して、第２マーク領域１５０に第２のマーク１４８を有する第２フィルムカートリッジ１４７により反射した光を伝える効果が示されている。図１０からわかるように、イメージャ８２に形成された画像１５２は、第２マーク領域１５０の第２のマーク１４８の外観にほぼ一致する外観を有する。さらに図１０からわかるように、画像１５２内に含まれるイメージング情報の概観が歪曲されずに、マーク１０２の解釈を妨げない限り、入光面１３６における画像のアスペクト比、スケールまたは方向と、出光面１３８によって形成される画像のアスペクト比とは違ってもよい。
【００３７】
図１１及び図１２は、イメージャ８２と第２光学パス１２８との光学的インターフェースの１実施形態に関する詳細を示している。図１１及び図１２において、イメージャ８２は画像撮影領域１５４に投射される画像を捕捉することができる。したがって、第１光学パス１６は、シーンからの光Ｃを投射して画像撮影領域１５４に画像を形成するべく適合されている。通常、第１光学パス１６は、画像撮影領域１５４の、シーンからの光Ｃが投射される部分を最大化すべく適合され、この結果、光Ｃによって形成された捕捉画像の画像解像度が最大化する。この場合、第２光学パス１２８の出光面１３８から出る反射光Ｂも、画像１５６を形成する際に画像撮影領域１５４の一部を使用する。したがって、画像１５６が画像撮影領域１５４に投射されているあいだはイメージャ８２がシーンの画像撮影を行わないことを保証することが有用である。これは、画像撮影シーケンスが開始する場合には常に、光Ａの光源の作動を禁じることによって実現し、画像１５６がイメージャ８２に形成されている際にはシーンの画像撮影を禁止すること、あるいは他の電気的、光学的及び／または機械的技術によってシーンの画像撮影中に反射光Ｂがイメージャ８２を照射しないようにすることで実現できる。あるいは、マークを表す画像１５６とシーンを表す画像のいずれをも含む混合画像を撮影することもできる。混合画像は、記憶することもできるし、あるいはさらなる処理を行い、混合画像中の画像１５６の外観を取り除く、あるいは修正することもできる。
【００３８】
また、第２光学パス１２８とイメージングコネクタ１４０が、画像撮影中にディジタル光学系１４からイメージャ８２への光Ｃの流れを干渉するように位置決めされていないことを保証するのが好ましい。したがって、図１１及び図１２の実施形態においては、イメージングコネクタ１４０はシーンＣからの光の通路外に位置している。よって、この実施形態においては、反射光Ｂが第２光学パス１２８から画像撮影領域１５４に投射され、イメージャ８２の画像撮影領域１５４にコヒーレントな反射光画像１５６を形成する。画像１５６がぼやけないことを保証するために、出光面１３８から出る光を画像撮影領域１５４に集束させるレンズシステム１５８を設けることができる。
【００３９】
図１３及び図１４は、イメージャ８２の画像撮影領域１５４が、第１光学パス１６がシーンＣからの光にもとづき画像を形成する画像撮影領域１５４の最大部分を表すシーン画像撮影領域１６０より大きい状態において使用できる別の実施形態を示している。この実施形態においては、画像撮影領域１５４は、マーク画像撮影領域１６１とシーン画像撮影領域１６０とに分割されている。イメージングコネクタ１４０は、出光面１３８からの光がイメージャ８２の画像撮影領域に、直接またはわずかな間隔を有して向き合うように、第２光学パス１２８の出光面１３８を位置決めしている。これにより、マーク画像撮影領域１６１に反射光画像が形成される。出光面１３８が画像撮影領域に近接して配置される限りは、レンズシステム１５８の必要が低減する。この実施形態の利点は、イメージングコネクタ１４０が、第２光学パス１２８の出光面１３８をイメージャ８２に接着する接着剤を含むことができる点にある。イメージングコネクタ１４０の接着剤実施形態は、出光面１３８をイメージャ８２に抗して直接保持する、あるいはわずかな間隔を許容することができる。間隔を設ける場合には、接着剤は透明であることが好ましい。
【００４０】
状況によっては、空間的にコヒーレントな第２光学パス１２８を設けるのが難しいまたは非常に高額である可能性がある。したがって、本発明の別の実施形態においては、第２光学パスを、入光面１３６で受光した画像と出光面１３８を出射した画像とのあいだに正確な関係を提供しないように配置する。このような第２光学パス１２８の例が次のような複数の光ファイバ１３０である。すなわち、この光ファイバ１３０の集合体における各光ファイバの正確な関係は、チャンバコネクタ１１０における光ファイバ端部の配置がイメージングコネクタ１４０における光ファイバの配置と一致するように維持されていない。
【００４１】
このような第２光学パス１２８の２つの例が図１５及び図１６に示されている。図１５は、第１電子媒体１６２、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）カード上の第１のマーク１６４を示している。第１電子媒体１６２は、第１のマーク１６４が第２光学パス１２８の入光面１３６に向き合うように位置決めされている。光源（図示せず）からの光が第１のマークから反射し、反射光は第２光学パス１２８の入光面１３６に入射する。しかしながら、イメージャ８２に形成される画像１７８は、第１電子媒体１６２のマーク１６４の外観に一致する外観を持たない、画像素子１９２のパタンで構成されている。同様に、図１６に示されるように、第２のマーク１７４を有する第２電子媒体１７２がシーン画像撮影領域１６０に位置する場合には、第２マーク領域１７６から反射した光は、光ファイバ１３０の集合体を通過し、第２のマーク１７４のコヒーレントでない画像を形成する、画像素子１９４の異なるパタンを含む画像１８２をイメージャ８２に形成する。この実施形態では、イメージャ８２にコヒーレントな画像は形成されないが、マーク領域１６６内のマークの各パタン、例えば１６４または１７４が、イメージャ８２上に画像素子の固有パタン、例えば１９２及び１９４を形成する。よって、この実施形態では、非コヒーレント第２光学パス１２８によってイメージャに形成される画像素子のパタンと、入光面１３８に入射する光のパタンとの間に関連をもたせることができる。適用時には、較正処理を用いてイメージャ８２に形成される画像素子のパタンを、較正マークの集合体と比較することにより、あるいは光ファイバ集合体の各光ファイバの入光領域１３２に選択的に光源を照射し、イメージャ８２のどの部分が照射されているかを観察することにより上記の関連を確立できる。この場合、関連ルックアップテーブルを組み立て、このテーブルから、イメージャ８２のどの素子が照射されたかに基づいて、マークに記録された情報を判断することができる。あるいは、イメージャ８２に形成された非コヒーレント画像素子のパタンを組み立てて、媒体上のマークを正確に表すコヒーレント画像のディジタル表示を提供するようにイメージ処理部８４を適合させることもできる。そして、このディジタル表示を使用し、マークに含まれる情報を判断することができる。
【００４２】
図１７は、フィルムカートリッジ２００の別の構成を示している。この構成では、フィルムカートリッジ２００は、バーコード開始位置２０４において始まり、バーコード終了位置２０６まで延びるバーコード２０２を有する。フィルムカートリッジ２００が図１８のカメラに挿入される際、チャンバ２１２にはチャンバコネクタ２１０が設けられている。図１８からわかるように、この実施形態において、チャンバコネクタ２１０は、光ファイバ集合体の特定の光ファイバを、バーコード２０２のパタンと一致するパタンに分散するもので、バーコード開始位置２０４からバーコード終了位置２０６まで延びている。さらに、本発明の方法を使用することにより、チャンバコネクタ２１０は、バーコード２０２の任意の予想されるパタンまたはマークの他の任意のパタンと一致するように定めることができる。
【００４３】
図１９及び図２０はそれぞれ、本発明の別の実施形態を示す。この実施形態においては、第２光学パス２１８は、鏡などの反射面の構成を含む。図１９に示されるように、フィルムカートリッジ６６はフィルムカートリッジ保持チャンバ６４内に位置決めされる。しかしながら、この実施形態では、イメージングゲート２２４が保持チャンバ６４に設けられている。フィルムカートリッジ６６は、マーク領域１６６にマークのパタン２２２を有する。光Ａがマーク領域１６６に供給される。図１９に示される実施形態では、この光は光源２１４から供給される。図１９に示されるように、光源２１４はミラー２２６の後方に位置する。ミラー２２６は半鍍銀（ｈａｌｆ　ｓｉｌｖｅｒｅｄ）であり、光源からの光Ａはミラー２２６を通過するとともに、ミラーを照射して半鍍銀ミラー２２６及びイメージングゲート２２４を通過してマーク領域２２２を照射することができる。この実施形態では、マーク領域１６６には、文字マーク２２２が含まれている。マーク領域１６６からの反射光Ｂは、半鍍銀ミラー２２６に戻り、再指向ミラー（ｒｅｄｉｒｅｃｔｉｎｇ　ｍｉｒｒｏｒ）２２８に反射する。再指向ミラー２２８はミラー２２６からの反射光Ｂを偏向させてイメージャ８２に画像を形成する。必要に応じて、ミラー２２６または再指向ミラー２２８のいずれかが湾曲面を有し、マーク領域１６６からの画像をイメージャ８２に光学的に集束させることができる。あるいは、屈折または回折光学素子を組み込んで反射光Ｂを修正し、イメージャ８２により光Ｂが形成する画像の焦点を強化することができる。
【００４４】
媒体容器上のマークは、手書きまたは機械によって書かれた記号の形態にすることもでき、図１９及び図２０にはその１例のみが示されている。さらに、媒体から得られる情報は、データ形式で画像に関連付けられるメタデータであってもよいし、あるいはそれ自体が撮影された各画像に関連することを意味し、その画像が記録されている記憶媒体の識別を容易にする個別の画像であってもよい。上記の種々の実施形態では、光学パスを使用してフィルムカートリッジのマークを検出する方法について記載したが、このような技術は、他の形式の媒体、例えば分離可能な媒体８８に光学的に符号化されたマークの検出にも同様に適用できる。さらに、このようなシステムを、撮像装置６、例えばディジタルカメラ、キオスク、パーソナルコンピュータ、またはシーンイメージャ及び分離可能な画像記憶媒体を有する他の装置に組み込むこともできる。
【００４５】
上記の実施形態においては、イメージャ８２は、レンズ素子１７の組み合わせを含む第１光学パス１６から、シーンからの光Ｃを受光するものとして示され、一方、分離可能な媒体のマークから反射した光Ｂは第２光学パス１２８によってイメージャ８２に伝搬されるものとして示されている。ここで、実施形態によっては、カメラの幾何学形状（ジオメトリ）や他の要因により、上記の構成を逆にするのが有効である場合がある。例えば、図２１に示される実施形態においては、イメージャ８２は、マーク１０２の方向に向き、マーク１０２からの反射光Ｂをイメージャ８２に集束させる屈折レンズ素子の構造体を含む第２光学パス１２８によって、マーク１０２の反射光画像を捉える。あるいは、この実施形態において、第２光学パス１２８は回折レンズ素子の構造体を含むこともできる。第１光学パス１６は、上記のような光ファイバ２３０の集合体を含む。これにより、イメージャ８２を使用して、マークの画像及びシーンの画像のいずれをも撮影できる。なお、第１光学パス１６は、第２光学パス１２８の記載及びクレームされた他の任意の実施形態、例えばミラーなどの反射面構造体を用いてシーンからの光をイメージャ８２に供給できる。
【００４６】
図２２には、撮像装置のシーンイメージャを使用し、装置のチャンバに収容される媒体上のマークの情報内容を判断する、本発明による方法を示している。この方法によれば、媒体を装置のチャンバに保管し（ステップ３００）、マークに光を照射する（ステップ３０２）。マークにより反射した光を、チャンバから引き出し（ステップ３０４）、この反射光をシーンイメージャに伝搬して（ステップ３０６）、マークを表す画像をイメージャに形成する（ステップ３０８）。
【００４７】
次に、イメージャ上の画像を電子信号に変換する（ステップ３１０）。この画像を分析してマークの情報内容を判断する（ステップ３１２）。マークの情報内容は、イメージ内のパタンを分析し、文字または機械コード記号を識別することにより判断できる。さらに、ある種の手書きコード及び信号としても識別できる。そして、上記のように、マークの単純画像を捉えて適切に処理することができる。マークのカラー画像が得られる場合、多色光をマークに供給し、色再生（ｃｏｌｏｒ　ｆｉｄｅｌｉｔｙ）及び焦点を保証するための処理を行うことができる。マークの画像は、媒体に記録された各画像とともに伝搬するメタデータとして用いられることにより、画像が記録された媒体の識別を可能にする。
【００４８】
この方法によれば、マークの画像は、以下のように反復的な方法で形成することができる。すなわち、機械読み取り可能なバーコードの読み取り処理を行い、この処理に失敗すると、文字認識を使用することでマークの機械または人により書かれた文字の識別処理を行うことができる。この方法で情報が何も得られなければ、単純画像を捉えて処理することにより、画像の記録された媒体の外観を視覚的に示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態によるカメラを示す図であり、レンズカバーは閉じた位置にある。
【図２】図１のカメラの正面図であり、レンズカバーは引き出し位置にある。
【図３】図１に示されたカメラの上面図である。
【図４】図２に示されたカメラの側面図である。
【図５】図１に示されたカメラの背面図であり、レンズカバーは閉じた位置にある。
【図６】図１のカメラを概略的に示す上面図であり、フィルムカートリッジが装填され、光学パスは、内部に配置され、マークの画像を保持チャンバからイメージャに伝搬する可撓性パスを含む。
【図７】図６の線７−７による、図６の実施形態の概略断面図であり、フィルム媒体が装填された状態を示している。
【図８】図６の実施形態の概略拡大図である。
【図９】媒体保持チャンバからイメージャにコヒーレント画像を伝える光学パスの使用に基づく、空間的にコヒーレントな画像のイメージャ上における形成を概略的に示す図である。
【図１０】媒体保持チャンバからイメージャにコヒーレント画像を伝える光学パスの使用に基づく、空間的にコヒーレントな画像のイメージャ上における形成を概略的に示す図である。
【図１１】本発明の光パス及びイメージャの構造体の１実施形態を示す正面図であり、フィルム媒体上のマークの画像を、電子イメージャの、シーンからの画像の記録及び撮影にも使用される部分に投射すべく光パスを位置決めするイメージングロケータを備える。
【図１２】図１１の実施形態の側面図であり、本発明の光パス、イメージャ及び電子光学系は、光パスからの光が投射されて、電子イメージャの、シーンからの画像の記録及び撮影にも使用される部分にマークの画像を形成するように配置されている。
【図１３】本発明の別の実施形態を示す正面図であり、イメージングロケータは、シーンからの画像の捕捉に使用されないイメージャの部分に対して光学パスを位置決めする。
【図１４】図１３の実施形態の側面図であり、本発明の光パス、イメージャ及び電子光学系は、シーンからの画像の捕捉に使用されないイメージャの部分に直接対面する位置に配置されている。
【図１５】非コヒーレント光学パスを使用して光をイメージャに伝える場合の、イメージャに形成された画像を示す図である。
【図１６】非コヒーレント光学パスを使用して光をイメージャに伝える場合の、イメージャに形成された画像を示す図である。
【図１７】カートリッジの周囲に縦方向に（ｌａｔｉｔｕｄｉｎａｌｌｙ）分散した幾何学形状の識別コードを含むフィルムカートリッジの１実施形態を示す図である。
【図１８】マークの画像を、図１７のフィルムカートリッジからイメージャに伝えるべく適合された、本発明のチャンバロケータ及び光学パスの適応例を示す図である。
【図１９】本発明によるカメラの別の実施形態を示す概略正面図であり、ミラーを使用してマークの画像をイメージャに伝搬する光学パスを有する。
【図２０】本発明によるカメラの別の実施形態を示す概略側面図であり、ミラーを使用してマークの画像をイメージャに伝搬する光学パスを有する。
【図２１】本発明によるカメラの別の実施形態を示す概略上面図であり、光学素子の構造体を含んでマークの画像をイメージャに伝搬する光学パスと、シーンの画像をイメージャに伝搬する可撓性光学パスとを有する。
【図２２】本発明による方法のフロー図である。
【符号の説明】
６　撮像装置、８　カメラ、１０　カメラ本体、１２　レンズカバー、１４　ハロゲン化銀光学系、１６　第１光学パス、１７　レンズ素子、１８　電子フラッシュ部、２０　光学ファインダ、２２　ＬＣＤ状態表示部、２３　画像撮影モード選択スイッチ、２４　シャッタボタン、２５　ズーム制御スイッチ、２６　写真撮影モード選択スイッチ、２８　フラッシュモード選択スイッチ、３０　タイマモード選択スイッチ、３２　画像フォーマット選択スイッチ、３４　ヒンジ支持部材、３６　カラーメインスクリーンディスプレイ部、３８　メインスクリーンオペレータ制御部、４０　編集スイッチ、４２　終了スイッチ、４４　方向スイッチ、４６　上部方向スイッチ、４８　右方向スイッチ、５０　下部方向スイッチ、５２　左方向スイッチ、５４　メモリカードドア、５６　バッテリ室ドア、６０　ハロゲン化銀画像撮影システム、６２　シャッタシステム、６４　フィルムカートリッジ保持チャンバ、６６　フィルムカートリッジ、６８　写真フィルム、７０　フィルムゲート、７２　巻き取りチャンバ、７４　巻き取りスプール、８０　ディジタル画像撮影システム、８２　イメージャ、８４　画像処理部、８６　メモリ、８８　分離可能な媒体、９０　媒体保持チャンバ、９２　インターフェース、１００　コントローラ、１０２　マーク、１１０　チャンバコネクタ、１２０　光ファイバ、１２２　出光領域、１２４　入光領域、１２６　光源、１２８　第２光学パス、１３０　光ファイバ集合体、１３２　入光領域、１３４　出光領域、１３６　入光面、１３８　出光面、１４０　イメージングコネクタ、１４２　第１のマーク、１４４　第１マーク領域、１４６　出力画像、１４７　第２フィルムカートリッジ、１４８　第２のマーク、１５０　第２マーク領域、１５２　画像、１５４　画像撮影領域、１５６　画像、１５８　レンズシステム、１６０　シーン画像撮影領域、１６１　マーク画像撮影領域、１６２第１電子媒体、１６４　第１電子媒体上のマーク、１６６　マーク領域、１６８　第１マークのコヒーレント画像、１７２　第２電子媒体、１７４　第２マーク集合体、１７６　第２マーク領域、１７８　画像、１８２　画像、１８８　第１マーク集合体の非コヒーレント画像、１９２　第１マーク集合体の非コヒーレント画像の画像素子、１９４　第２マーク集合体の非コヒーレント画像の画像素子、２００　フィルムカートリッジ、２０２　バーコード、２０４　バーコード開始点、２０６　バーコード終了点、２１０　チャンバコネクタ、２１２　チャンバ、２１４　光源、２１８　第２光学パス、２２２　マーク、２２４　イメージングゲート、２２６　ミラー、２２８　再指向ミラー、２３０　光管。

Claims (3)

1. 媒体に画像を記録する撮像装置であって、
   前記媒体は光学的に検出可能なマークの形態で情報が記録された外表面を有し、
   前記撮像装置は、
   前記媒体を位置決めするための媒体保持チャンバを有する本体と、
   電子画像撮影システムと、を備え、
   前記電子画像撮影システムは、
   像形成領域を有し、該像形成領域に照射した光を電子信号に変換するイメージャと、
   前記像形成領域の少なくとも一部にシーンの画像を形成する第１光学パスと、
   前記保持チャンバに光を供給して前記マークを照明する光源と、
   媒体保持チャンバに位置決めされて前記マークからの反射光を受光する入光領域を有する第２光学パスであって、前記入光領域からの反射光を出光領域に伝達し、該出光領域は、前記マークの画像が前記像形成領域の少なくとも一部に形成されるように、前記第２光学パスからの光を方向づけるべく位置決めされている、第２光学パスと、
   前記マークの画像を表す電子信号を取り込み、該電気信号を分析して前記マークに符号化された情報を判断するコントローラと、
   を有することを特徴とする自動媒体識別機能を備える撮像装置。
2. フィルムに電子的に画像を記録するカメラであって、前記フィルムは光学的に検出可能なマークとして情報が記録された外表面を有する容器に収容され、前記カメラは、
   前記フィルムにシーンの画像を撮影するフィルム画像撮影システムを有するカメラ本体と、
   前記フィルム画像撮影システムにより前記フィルムを使用できるように前記フィルム容器を位置決めするフィルム保持チャンバと、
   像形成領域を有し、該像形成領域に照射する光を電子信号に変換するイメージャと、前記シーンからの光を前記像形成領域の少なくとも一部に集束させるレンズシステムとを有する電子画像撮影システムと、
   光をマークに向ける選択的に作動可能な光源と、
   光ファイバ集合体であって、光を受光する入光領域と、受光した光を各ファイバ外に向ける出光領域と、受光した実質的にすべての光を各入光領域から各出光領域に伝搬する通路とをそれぞれが有する光ファイバ集合体と、
   フィルム保持チャンバ内に配置され、前記光ファイバ集合体の入光領域を、フィルム容器の外表面のマークを有する領域に対向するように分散させる、チャンバコネクタと、
   前記出光領域からの光が前記イメージャの像形成領域の少なくとも一部に投射されてマークの画像を形成するように、前記出光領域を位置決めするイメージングロケータと、
   前記光源を作動させ、マークの画像を表す電子信号を前記像形成領域に発生させ、前記電子信号を分析してこれから前記マークに記録された情報を判断するコントローラと、
   を有することを特徴とするフィルムに電子的に画像を記録するカメラ。
3. カメラのシーンイメージャを使用し、前記カメラのチャンバに収容される媒体上のマークの情報内容を判断する方法であって、
   前記マークに対向する媒体の領域に光を照射するステップと、
   前記マークから反射した光の画像を抽出するステップと、
   前記マークにより反射した光の画像を前記イメージャに伝搬するステップと、
   前記マークを表す画像を、前記イメージャに形成するステップと、
   前記イメージャに形成された前記画像を電子信号に変換するステップと、
   前記電子信号の分析に基づき前記マークの情報内容を判断するステップと、
   を含むことを特徴とする撮像装置において媒体を自動識別する方法。

Images