JP2003341863A - 画像形成装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】小型の画像形成装置を提供する。 【解決手段】画像形成装置（１００、３００、８００）
において、第１の画像形成媒体（Ｍ１）を保持するよう
に構成された第１の媒体トレイ（１０１、３０１、８０
１）と、第２の画像形成媒体（Ｍ２）を保持するように
構成された第２の媒体トレイ（１０２、３０２、８０
２）と、前記第１の媒体トレイから前記第１の画像形成
媒体をおよび前記第２の媒体トレイから前記第２の画像
形成媒体を選択的に取出すように構成されたピックロー
ラ（１２０）と、備え、画像形成媒体は一度に１つのト
レイから取出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本明細書において特許請求し
開示する発明は画像形成装置および方法に関し、特に、
ピックローラを１つしか有していない画像形成装置にお
いて複数種類の画像形成媒体を支持する装置および方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】本技術分野において、あらゆる形態の画
像形成装置が知られている。画像形成装置は、画像形成
媒体上に画像を形成するように構成された装置である。
画像形成装置は、その特定の用途にしたがって、プリン
タ、ファクシミリ装置、コピー機等を含むあらゆる名前
で知られている。また、画像形成装置は、上述した例示
的な画像形成装置のうちの２つ以上の機能を結合する一
体装置（「オールインワン（all-in-one）」機器として
周知である）も含むことができる。画像の形成に関連し
て使用される画像形成媒体は、概して用紙の形態である
が、プラスチック透明（トランスペアレンシ）シート、
封筒、カードストックおよびラベル等の他の形態であっ
てもよい。画像を形成するために、画像形成装置は、イ
ンク、染料、トナー等を画像形成媒体上に堆積すること
により画像を形成する。

【０００３】従来技術による画像形成装置は、概して、
使用の汎用性を促進するために複数のサイズおよび／ま
たは構成の画像形成媒体を受入れるように構成されてい
る。たとえば、通常の従来技術による画像形成装置は、
異なるサイズの用紙を受入れるように構成することがで
き、かつ／またはレターサイズの用紙に加えて封筒を受
入れるように構成することができる。概して、より基本
的で経済的な画像形成装置は、画像形成装置に一度に１
つの形態の画像形成媒体しか配置することができないよ
うに構成される。たとえば基本的なプリンタは、異なる
サイズおよびタイプの画像形成媒体を受入れるように調
整可能である画像形成媒体トレイを１つしか有していな
い。

【０００４】媒体トレイを１つしか有していないかかる
プリンタでは、媒体のサイズまたはタイプが変更される
場合はいつでも、画像形成媒体を物理的に取除き取替え
なければならない。たとえば、文書をプリントするため
に、プリンタの媒体トレイ内に複数のレターサイズの用
紙を配置する。それらレターサイズの用紙の上に、文書
がプリントされる。次いで、封筒に住所をプリントする
ためには、媒体トレイから残っているレターサイズの媒
体シートを取除き、トレイ内に封筒を配置する。その封
筒の上に、住所がプリントされる。別の文書をプリント
するためには、プリンタの媒体トレイにレターサイズの
画像形成媒体を再び配置する。

【０００５】より大型でより高度の画像形成装置は、概
して、あらゆるタイプおよび／またはサイズの画像形成
媒体等を保持するために複数の媒体トレイを有する。た
とえば、通常の従来技術による高度なプリンタは、概し
て、いくつかの媒体トレイを有する。かかるプリンタで
は、媒体トレイのうちの１つが、概して標準のレターサ
イズの用紙を保持するように構成され、別の媒体トレイ
が、リーガルサイズの用紙を保持するように構成され
る。さらに別の媒体トレイを、標準サイズの封筒を保持
するように構成することができる。この種の構成は、異
なる種類の画像形成媒体および封筒を、異なる種類およ
び／またはサイズの媒体が要求される度に画像形成媒体
および／または封筒を取除き取替える必要無しに、単一
の画像形成装置において利用することができるため、有
利なものとすることができる。

【０００６】しかしながら、複数の媒体トレイを利用す
るこれらのより高度な従来技術による画像形成装置に関
し、複数の媒体トレイに適応するように構成される媒体
操作手段が、過度に複雑である可能性があり、余分の空
間を占有する可能性がある。たとえば、複数の媒体トレ
イを有するかかる従来技術による画像形成装置は、各媒
体トレイに対し、別々のピックローラと関連する駆動お
よび制御システムを利用する。さらに、異なる種類の媒
体の各々を、それぞれの媒体トレイから、画像が媒体に
転写される画像形成部に移動させるために、複数の媒体
経路および関連する媒体搬送手段が必要である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】したがって、同様の従
来技術による方法および／または装置からもたらされる
利益を達成するが、それらに個々に関連する欠点および
損害を回避する、画像形成装置および方法が必要であ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、ピックローラ
を１つしか有していない画像形成装置において、２種類
以上の画像形成媒体を支持することを可能にする。すな
わち、本発明のあらゆる実施形態によれば、画像形成装
置は、それぞれの媒体トレイで支持される２種類以上の
画像形成媒体のトレイのうちの１つを選択的に取出す単
一ピックローラを利用することができる。これは、媒体
トレイのいずれかをピックローラに関して選択的に配置
するように構成されることにより、それぞれの画像形成
媒体がピックローラに提供され取出されるようにする、
作動機構を利用することによって実現される。ここで、
添付図面を参照して、本発明のこれらおよび他の態様お
よび実施形態を詳細に説明する。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明による装置および方法は、
ピックローラを１つしか有していない画像形成装置に支
持されるそれぞれの媒体トレイにおいて、複数種類の画
像形成媒体を支持することを可能にする。画像形成媒体
のいずれをも、ピックローラに選択的に提供し取出され
るようにすることができる。

【００１０】すなわち、本発明の一実施形態によれば、
画像形成装置は、第１の画像形成媒体を保持するように
構成された第１の媒体トレイと、第２の画像形成媒体を
保持するように構成された第２の媒体トレイと、を含
む。また、画像形成装置は、第１の媒体トレイから第１
の画像形成媒体をおよび第２の媒体トレイから第２の媒
体を選択的に取出すように構成されたピックローラも備
える。言換えれば、単一ピックローラが、第１の媒体ト
レイかまたは第２の媒体トレイのいずれかから一度に１
トレイで選択的に媒体を取出すように構成される。第１
および第２の媒体トレイの移動を、ピックローラに関す
る第１および第２の媒体トレイの移動を制御するように
構成される作動機構によって容易にすることができる。

【００１１】本発明の別の実施形態によれば、画像形成
装置は、第１の画像形成媒体を保持するように構成され
た第１の媒体トレイと、第２の画像形成媒体を保持する
ように構成された第２の媒体トレイと、を有する。ま
た、画像形成装置にはピックローラも含まれ、第１の媒
体トレイが、第２の媒体トレイに関して摺動するように
構成されることによって、第１の画像形成媒体と第２の
画像形成媒体とが、ピックローラに１つずつ選択的に提
供され取出されることが容易になる。また、作動機構も
含むことができ、作動機構は、ピックローラに関する第
１および第２の媒体トレイの移動を制御するように構成
される。

【００１２】本発明の実施形態による別の画像形成装置
は、第１のリフトプレートが枢着されている第１の媒体
トレイを有し、第１の画像形成媒体がその第１のリフト
プレートに支持される。同様に、第２のリフトプレート
が枢着された第２の媒体トレイが含まれ、第２の画像形
成媒体がその第２のリフトプレートに支持される。作動
機構を同様に含めることができ、作動機構は、第１の媒
体トレイを第２の媒体トレイの方向と反対の方向に摺動
させるように構成される。第１および第２のリフトプレ
ートと１つずつ接触し、第１および第２のリフトプレー
トそれぞれを枢動させる、持上装置が提供される。かか
る第１および第２のリフトプレートの枢動により、第１
および第２の画像形成媒体が、それぞれ選択的に単一ピ
ックローラに提供される。

【００１３】本発明のさらに別の実施形態によれば、単
一ピックローラを有する画像形成装置において第１の画
像形成媒体と第２の画像形成媒体とを使用する方法は、
画像形成装置において第１および第２の画像形成媒体を
同時に支持することを含む。また、本方法は、第１およ
び第２の媒体が画像形成装置において同時に支持される
間に、ピックローラにより第１の画像形成媒体を取出す
ことも含み、また、第１および第２の画像形成媒体が画
像形成装置において同時に支持される間に、ピックロー
ラにより第２の画像形成媒体を取出すことも含む。

【００１４】ここで図１を参照すると、本発明の一実施
形態による画像形成装置１００を示す概略図を示してい
る。画像形成装置は、第１の画像形成媒体Ｍ１を保持す
るように構成された第１の媒体トレイ１０１を備える。
また、画像形成装置１００は、第２の画像形成媒体Ｍ２
を保持するように構成された第２の媒体トレイ１０２も
有する。

【００１５】また、画像形成装置１００には、ピックロ
ーラ１２０も含まれる。ピックローラ１０２は、第１の
媒体トレイ１０１から第１の画像形成媒体Ｍ１を選択的
に取出すように構成され、また、第２の媒体トレイ１０
２から第２の画像形成媒体Ｍ２を取出すようにも構成さ
れる。すなわち、単一ピックローラ１２０が、第１の画
像形成媒体Ｍ１および第２の画像形成媒体Ｍ２の両方
を、それぞれ第１および第２の媒体トレイ１０１および
１０２から取出すように構成される。

【００１６】ここで図２を参照すると、図１に示す画像
形成装置１００を示す別の概略図を示している。ここで
図１および図２を参照すると、単一ピックローラ１２０
を使用して第１および第２の画像形成媒体Ｍ１およびＭ
２を取出すことを、好ましくは、画像形成装置１００に
含めることができる作動機構１０３によって容易にす
る。作動機構１３０は、第１の媒体トレイ１０１に連結
され、また第２の媒体トレイ１０２にも連結されること
が可能である。

【００１７】作動機構１３０は、第１の媒体トレイ１０
１および第２の媒体トレイ１０２が、ピックローラ１０
２に関して１つずつ配置されることにより、第１の画像
形成媒体Ｍ１と第２の画像形成媒体Ｍ２とがそれぞれピ
ックローラに提供され取出されるように、構成される。
すなわち、作動機構は、第１の画像形成媒体Ｍ１かまた
は第２の画像形成媒体Ｍ２のいずれかをピックローラ１
０２に交互に提供し取出されるようにするように構成さ
れる。

【００１８】言換えれば、任意所与の時点で、第１の媒
体トレイ１０１かまたは第２の媒体トレイ１０２のいず
れかが、第１の画像形成媒体Ｍ１かまたは第２の画像形
成媒体Ｍ２のいずれかがピックローラ１２０に提供され
取出されるように、配置される。たとえば、ある時点で
は、第１の媒体トレイ１０１がピックローラ１２０に関
し、第１の画像形成媒体Ｍ１がピックローラに提供され
取出されるように、配置される。したがって、ピックロ
ーラ１０２が第１の媒体トレイから必要な量の第１の画
像形成媒体Ｍ１を取出す間、第１の媒体トレイ１０１は
この位置に留まる。

【００１９】第２の画像形成媒体Ｍ２を、ピックローラ
１０２において取出す必要がある場合、作動機構１３０
が、ピックローラに関して第２の媒体トレイ１０２を配
置するように作動され、それによって第２の画像形成媒
体がピックローラに提供され取出される。ピックローラ
１２０が必要な量の第２の画像形成媒体Ｍ２を取出し終
った場合であり、かつ、第１の画像形成媒体Ｍ１をピッ
クローラにおいて取出す必要がある場合、作動機構１３
０が、ピックローラに関して第１の媒体トレイ１０１を
配置するように作動され、それによって第１の画像形成
媒体がピックローラに提供され取出される。

【００２０】作動機構１３０を、アクチュエータ（図示
せず）等により第１および第２の媒体トレイ１０１およ
び１０２の位置を自動的に変更するように構成すること
ができ、それによって第１の画像形成媒体Ｍ１および第
２の画像形成媒体Ｍ２がピックローラに交互に提供され
取出される。すなわち、第１の画像形成媒体Ｍ１と第２
の画像形成媒体Ｍ２とを、作動機構により、アクチュエ
ータ等（図示せず）によって自動的にピックローラ１２
０に選択的に交互に提供され取出されるように、構成す
ることができる。かかるアクチュエータを本発明に関連
していかに利用することができるかの実施例は、本発明
の他の実施形態に関して後述する。

【００２１】また、画像形成装置１００は、所定基準に
応じて作動機構１３０の作動を自動的に制御するように
構成されるコントローラ１９８も有することができる。
所定基準は、たとえば、一方の画像形成媒体から他方の
画像形成媒体に切替える、パーソナルコンピュータ等の
ホスト装置（図示せず）からの信号とすることができ
る。たとえば、所定基準がパーソナルコンピュータから
の信号である場合、その信号は、ワードプロセシングプ
ログラムにおいて発生してよく、その場合、画像形成媒
体の特定の種類は、それによって指定される。

【００２２】より詳細には、たとえば、パーソナルコン
ピュータホスト装置において動作しているワードプロセ
シングプログラムは、コントローラ１９８に送信される
信号を生成することができ、その場合、信号は、第１の
画像形成媒体Ｍ１から第２の画像形成媒体Ｍ２への変更
を指定する。かかる状況は、まず文書を標準シート媒体
にプリントした後、封筒媒体に住所をプリントする場合
に発生する可能性がある。

【００２３】かかる場合、単に実施例として、ワードプ
ロセシングプログラムから発生する信号の形態の所定基
準は、コントローラ１９８によって受信される。それに
応じて、コントローラ１９８は、作動機構１３０を自動
的に制御することにより、文書がプリントされる間に標
準シート媒体（たとえば、第１の画像形成媒体Ｍ１）を
ピックローラ１２０に対して提供し取出されるようにす
る。

【００２４】これは、作動機構１３０に対し、ピックロ
ーラ１２０に関してそれぞれの媒体トレイ（たとえば、
第１の媒体トレイ１０１）を配置させることによって実
現される。ピックローラ１２０によって必要な量の標準
シート媒体が取出されると、コントローラ１９８は、作
動機構１３０を制御することにより、封筒に住所がプリ
ントされる間に封筒媒体（たとえば、第２の画像形成媒
体Ｍ２）をピックローラ１２０に提供し取出されるよう
にする。必要な量の封筒媒体がピックローラ１２０によ
って取出された場合、かつ、標準シート媒体が再びピッ
クローラにおいて要求された場合、コントローラ１３０
は再び、標準シート媒体が再びピックローラ１２０に提
供され取出されるように、第１および第２の媒体トレイ
１０１および１０２を配置しなおす。

【００２５】ピックローラ１２０に関して第１および第
２の媒体トレイ１０１および１０２を交互に配置する作
動機構１３０のかかる制御を、代替的にまたは付加的
に、入力装置１９９により手動で行うことができる。す
なわち、画像形成装置１００は、コントローラ１９８に
加えてかまたはコントローラ１９８に対して代替的に、
入力装置１９９を備えることができる。入力装置１９９
は、画像形成装置１００の操作者からの入力に応じて作
動機構の作動を制御するように構成される。たとえば、
入力装置１９９は、スイッチ等（図示せず）の形態とす
ることができ、操作者は、それを操作することによっ
て、所望の第１または第２の画像形成媒体Ｍ１およびＭ
２をピックローラに提供し取出されるようにするため
に、ピックローラ１２０に関して第１および第２の媒体
トレイ１０１および１０２を配置することができる。

【００２６】かかる場合、操作者は、まず、図１に示す
ように、第２の画像形成媒体がピックローラに提供され
取出されるように、ピックローラ１２０に関して第２の
媒体トレイ１０２を配置することにより、第２の画像形
成媒体Ｍ２上に複数の文書をプリントすることができ
る。そして、操作者は、入力装置１９９を操作して、作
動機構１３０が第１および第２の媒体トレイ１０１およ
び１０２の位置を変更することにより、第１の画像形成
媒体Ｍ１がピックローラ１２０に提供され取出されるよ
うにすることができる。そして、操作者は、第１の画像
形成媒体Ｍ１に複数の文書をプリントすることができ
る。

【００２７】図１および図２を検討することから分かる
ように、画像形成装置１００を、第１の媒体トレイ１０
１と第２の媒体トレイ１０２とが互いに対して実質的に
平行であり続けるように構成することができる。しかし
ながら、本発明は、第１および第２の媒体トレイ１０１
および１０２を互いに平行であるように限定するように
は意図されていない、ということが理解される。また、
第１および第２の媒体トレイ１０１および１０２を、実
質的に互いに位置合せされているように示すが、本発明
は、後の論考で明らかとなるように、第１および第２の
媒体トレイを互いに位置合せされているように限定する
ようには意図されていない、ということが理解される。

【００２８】ここで図３に移ると、本発明の別の実施形
態による画像形成装置３００を示す側断面図を示してい
る。画像形成装置３００は、第１の画像形成媒体Ｍ１を
保持するように構成された第１の媒体トレイ３０１を備
える。また、画像形成装置３００は、第２の画像形成媒
体Ｍ２を保持するように構成された第２の媒体トレイ３
０２も備える。図示するように、第１の画像形成媒体Ｍ
１および第２の画像形成媒体Ｍ２は、各々、それぞれの
第１および第２の媒体トレイ３０１および３０２上に支
持されるそれぞれの画像形成媒体のスタックを形成する
ように、それぞれの画像形成媒体の複数のシートを含む
ことができる。

【００２９】また、画像形成装置３００は、図１および
図２に示す画像形成装置１００に関して上述したピック
ローラ１２０も備える。さらに図示するように、画像形
成装置３００は、好ましくは、装置の残りの部分を支持
することができるシャシ３４０を備える。また、好まし
くは、装置３００にはフレーム３４１も含まれ、さらに
好ましくは、それはシャシに支持される。フレーム３４
１とシャシ３４０とは、好ましくは、ピックローラ１２
０に関して固定されたままであるように構成される。さ
らに、フレーム３４１およびシャシ３４０は、共に、第
１および第２の媒体トレイ３０１および３０２を、それ
らトレイがピックローラ１２０に関して移動する際に安
定させる働きをすることができる。すなわち、フレーム
３４１は、好ましくは、第１および第２の媒体トレイ３
０１および３０２の機能的位置合せを維持する役割を果
たす。

【００３０】図３にさらに示すように、第１の媒体トレ
イ３０１と第２の媒体トレイ３０２とは、各々好ましく
は、上述し図１および図２に示す装置１００の第１およ
び第２の媒体トレイ１０１および１０２と同様に作用す
るように構成される。すなわち、ピックローラ１２０
は、第１の媒体トレイ３０１から第１の画像形成媒体Ｍ
１を選択的に取出すように構成され、さらに、第２の媒
体トレイ３０２から第２の画像形成媒体Ｍ２を取出すよ
うに構成され、それぞれの画像形成媒体が一度に１つの
トレイから取出される。

【００３１】好ましくは、画像形成装置３００の第１の
媒体トレイ３０１は、装置の第２の媒体トレイ３０２上
に摺動可能に配置される。したがって、第１の媒体トレ
イ３０１は、第１の画像形成媒体Ｍ１および第２の画像
形成媒体Ｍ２が１つずつ、ピックローラに選択的に提供
され取出されることを容易にするために、第２の媒体ト
レイに関して摺動するように構成される。すなわち、画
像形成装置１００に関して上述したように、画像形成装
置３００は、ピックローラ１２０に関して１つずつ第１
の媒体トレイ３０１と第２の媒体トレイ３０２とを配置
することにより、第１の媒体Ｍ１と第２の媒体Ｍ２とを
それぞれピックローラに提供し取出されるようにするこ
とができるように、構成される。

【００３２】ピックローラ１２０に第１の画像形成媒体
Ｍ１と第２の画像形成媒体Ｍ２とを交互に提供するのを
容易にするために、画像形成装置３００は、好ましく
は、作動機構３５０を備える。作動機構３５０は、第１
の媒体トレイ３０１上に支持されるギアラック３５１を
備える。また、作動機構３５０は、ギアラック３５１と
噛合い係合するピニオンギア３５３も備える。図３を検
討することから分かるように、ピニオンギア３５３の回
転により、第１の媒体トレイ３０１が第２の媒体トレイ
３０２に関して摺動する。

【００３３】ここで図４を参照すると、図３に示す画像
形成装置３００を示す別の側断面図を示している。図３
と図４とが、第１および第２の媒体トレイ３０１および
３０２がピックローラ１２０に関して対向する位置にあ
るように示されていることを除き、同一であることは明
らかである。また図示するように、作動機構３５０は、
好ましくは一対のギアラック３５１を備え、ギアラック
のうちの一方は第１の媒体トレイ３０１上に支持され、
ギアラックのうちの他方は第２の媒体トレイ３０２上に
支持される。したがって、ピニオンギア３５３は、好ま
しくは、ギアラック３５１の各々と噛合い係合される。

【００３４】図３および図４を検討することから、操作
者が、第１および第２の媒体トレイ３０１および３０２
を操作することによって、ピックローラ１２０に関して
各媒体トレイを選択的にかつ交互に配置し、それによっ
て、第１の媒体Ｍ１または第２の媒体Ｍ２が、ピックロ
ーラに提供され取出されるようにすることができる。す
なわち、本発明によれば、操作者が手動で、第１および
／または第２の媒体トレイ３０１および３０２を移動さ
せることにより、第１の媒体トレイ３０１かまたは第２
の媒体トレイ３０２のいずれかをピックローラ１２０に
選択的に配置して、第１の媒体Ｍ１または第２の媒体Ｍ
２のいずれかをピックローラに提供し取出されるように
することができる。

【００３５】ここで図５を参照すると、図３および図４
に示す装置３００の端面図を示している。図５に示すよ
うに、画像形成装置３００は、好ましくは、ピニオンギ
ア３５３を回転させるように構成されたアクチュエータ
３６０を備える。アクチュエータ３６０は、たとえば、
ステッピングモータ等のロータリアクチュエータとする
ことができる。また図示するように、フレーム３４１と
シャシ３４０とは、好ましくは、第１および第２の媒体
トレイ３０１および３０２をともに包囲することによ
り、移動中のトレイを安定させる。明確にするために、
図３ないし図５は、画像形成装置３００に含まれるよう
企図されるコンポーネントの一部のみを示し、他のコン
ポーネントはさらなる図面を参照して後に説明する、と
いうことが理解される。

【００３６】ここで図３ないし図４に戻ると、ピニオン
ギア３５３の第１の方向の回転により、第１の媒体トレ
イ３０１はピックローラ１２０に向かって移動し、ピニ
オンギアの第１の方向と反対の第２の方向の回転によ
り、第１の媒体トレイはピックローラから離れる方向に
移動する。同様に、ピニオンギア３５３の第１の方向の
回転により、第２の媒体トレイ３０２はピックローラ１
２０から離れる方向に移動することができ、ピニオンギ
アの第２の方向の回転により、第２の媒体トレイはピッ
クローラに向かって移動することができる。

【００３７】ここで図６および図７を参照すると、図３
ないし図５に示す画像形成装置３００のそれぞれの側断
面図を示している。図６および図７を吟味することから
明らかであるように、上述したように明確にするために
図３ないし図５で省略した装置３００の追加のコンポー
ネントを示す。また、上述し図３ないし図５に示す画像
形成装置３００の他のコンポーネントが、明確にするた
めに図６および図７から省略されている、ということが
理解される。

【００３８】図６および図７を参照すると、画像形成装
置３００は、さらに、その上に第１の画像形成媒体Ｍ１
を支持するように構成された第１のリフトプレート３７
１を備えることができる。第１のリフトプレート３７１
は、図示するように第１の媒体トレイ３０１に対し枢動
可能であるように、第１の媒体トレイ３０１に枢支連結
される。同様に、画像形成装置３００はまた、上に第２
の画像形成媒体Ｍ２を支持するように構成された第２の
リフトプレート３７２も備えることができる。同様に、
第２のリフトプレート３７２は、図示するように第２の
媒体トレイ３０２に対し枢動可能であるように、第２の
媒体トレイ３０２に枢支連結されている。

【００３９】装置３００は、好ましくは、図示するよう
にピックローラ１２０と第１および第２の媒体トレイ３
０１および３０２とに関して配置された持上装置３８０
を備える。持上装置３８０は、第１の画像形成媒体Ｍ１
および第２の画像形成媒体Ｍ２がそれぞれピックローラ
１２０に提供され取出されるのを容易にするために、第
１のリフトプレート３７１および第２のリフトプレート
３７２をそれぞれ第１の媒体トレイ３０１および第２の
媒体トレイ３０２に対して１つずつ枢動させるように構
成される。持上装置３８０は、好ましくは、第１および
第２の媒体トレイ３０１および３０２に関して枢動する
ように構成された持上部材３８１を備える。また、持上
装置３８０は、好ましくは、持上部材３８１と接触しそ
れにより持上部材を第１のリフトプレート３７１に向け
ておよび第２のリフトプレート３７２に向けて付勢する
ことによって持上部材による、プレートの枢動を容易す
るように構成された、付勢部材３８２も備える。

【００４０】持上装置３８０を受動持上装置としても能
動持上装置としてもよい、ということが理解される。す
なわち、持上装置３８０を、受動的に作動するように構
成することができ、その場合、付勢部材３８２は、ばね
等の弾性部材である。かかる受動的に動作する構成にお
いて、持上装置３８０は、その機能を遂行するために、
装置に対する第１および第２の媒体トレイ３０１および
３０２の移動に依存する。代替的に、持上装置３８０
を、能動的に作動するように構成することができ、その
場合、付勢部材３８２は、能動的に制御されたアクチュ
エータ等である。かかる能動的に動作する構成におい
て、持上装置は、図１および図２に示すコントローラ１
９８のコントローラ等からの信号に応じて能動的に作用
する。

【００４１】したがって、図６に示すように、持上装置
３８０が受動的に動作するように構成されている場合、
第１の媒体トレイ３０１がピックローラ１２０に向かっ
て移動することにより、第１のリフトプレート３７１が
持上部材３８１に接触し、それにより第１の媒体Ｍ１を
ピックローラ１２０に提供するように枢動する。同様
に、図７に示すように、第２の媒体トレイ３０２がピッ
クローラ１２０に向かって移動することにより、第２の
リフトプレート３７２が持上部材３８１と接触し、それ
によって第２の媒体Ｍ２をピックローラ１２０に提供す
るように枢動する。

【００４２】また、図３および図４と図６および図７と
を参照すると、ピニオンギア３５３が第１の方向に回転
することにより、第１の画像形成媒体Ｍ１がピックロー
ラ１２０に対して提供され、ピニオンギアが第１の方向
に対向する第２の方向に回転することにより、第２の画
像形成媒体Ｍ２がピックローラ１２０に提供される。上
述したように、かかるピニオンギア３５３の回転を、第
１の媒体トレイ３０１および／または第２の媒体トレイ
３０２の操作者による手動の移動により、またはアクチ
ュエータ３６０によるピニオンギアの自動回転により、
もたらすことができる。

【００４３】ここで図８および図９に移ると、本発明の
さらに別の実施形態による画像形成装置８００を示す、
それぞれの側面図を示している。画像形成装置８００
は、第１の画像形成媒体Ｍ１を保持するように構成され
た第１の媒体トレイ８０１を備える。画像形成装置８０
０には、第２の媒体トレイ８０２も含まれ、第２の媒体
トレイは第２の画像形成媒体Ｍ２を保持するように構成
される。また、画像形成装置は、第１の媒体トレイ８０
１から第１の画像形成媒体Ｍ１をおよび第２の媒体トレ
イ８０２から第２の画像形成媒体Ｍ２を選択的に取出す
ように構成されたピックローラ１２０も備え、それぞれ
の媒体は一度に１つのトレイから取出される。

【００４４】また、画像形成装置８００は、好ましく
は、第１の媒体トレイ８０１に連結された作動機構８８
０も備える。作動機構８８０は、好ましくは、第１の媒
体トレイ８０１および第２の媒体トレイ８０２が、ピッ
クローラ１２０に関して１つずつ配置され、それによっ
て、第１の画像形成媒体Ｍ１および第２の画像形成媒体
Ｍ２がピックローラに提供され取出されるように構成さ
れる。すなわち、画像形成装置８００は、第１の画像形
成媒体Ｍ１および第２の画像形成媒体Ｍ２を選択的にか
つ交互にピックローラに提供するように構成される。

【００４５】好ましくは、装置８００はまた、装置の１
つまたは複数のコンポーネントに対する構造的支持とし
ての役割を果たすように構成されたシャシ８１０も備え
る。ピックローラ１２０は、好ましくは、図示するよう
にシャシ８１０に動作可能に支持される。第２の媒体ト
レイ８０２もまた好ましくはシャシ８１０に移動可能に
支持され、第１の媒体トレイ８０１は第２の媒体トレイ
上に摺動可能に支持される。すなわち、第１の媒体トレ
イ８０１は、好ましくは第２の媒体トレイ８０２上に支
持されることにより、図８と図９との両方を吟味するこ
とによって示唆されるように第２の媒体トレイ８０２に
関して摺動する。

【００４６】より詳細には、第１の媒体トレイ８０１を
第２の媒体トレイ８０２に関して第１の方向に摺動させ
ることにより、第１の画像形成媒体が、ピックローラに
提供され取出される。同様に、第１の媒体トレイ８０１
を第１の方向と反対の第２の方向に摺動させることによ
り、第２の画像形成媒体Ｍ２がピックローラ１２０に提
供され取出される。

【００４７】図示するように、第２の媒体トレイ８０２
に枢支軸８６０を画定することができる。したがって、
第２の媒体トレイ８０２をシャシ８１０に枢支連結する
ことができ、それにより枢支軸８６０を中心に枢動する
よう構成することができる。図８および図９の両方を検
討することから分かるように、第１の媒体トレイ８０１
が第２の媒体トレイ８０２に関して移動することによ
り、第２の媒体トレイが枢支軸８６０を中心に枢動す
る。第１の媒体トレイ８０１が第２の媒体トレイ８０２
に関して移動する結果としての、この第２の媒体トレイ
８０２の枢動は、作動機構８８０の動作によって実現す
ることができる。

【００４８】好ましくは、作動機構８８０は、図示する
ように細長部材の形態である。細長部材の形態の作動機
構８８０は、第１の媒体トレイ８０１に枢支連結される
第１の端部８８１と、シャシ８１０に枢支連結される遠
位端の対向する第２の端部８８２と、を有する。したが
って、図８および図９の両方を吟味することから分かる
ように、作動機構８８０により、第１の媒体トレイ８０
１が、第２の媒体トレイ８０２に関して摺動する場合
に、第２の端部８８２を中心にかつシャシ８１０に関し
て実質的に弓状に移動する。

【００４９】作動機構８８０を、いくつかの可能な方法
のうちの任意の方法で構成することができる、というこ
とが理解される。たとえば、上述し図８および図９に示
す作動機構８８０の構成に対する代替例として、作動機
構が、カム面（図示せず）とカム従動子（図示せず）と
を備えてもよい。より詳細には、かかる代替構成では、
シャシ８１０においてカム面を支持しまたは画定するこ
とができる。同様に、カム従動子を、第１の媒体トレイ
８０１上に取付けることができ、第１の媒体トレイが第
２の媒体トレイ８０２に関して移動する結果としてカム
面に追従するように構成することができる。

【００５０】図８および図９を見れば明らかなように、
第２の媒体トレイ８０２は、第１の端部８１１と対向す
る遠位端の第２の端部８１２とを有することができる。
第２の画像形成媒体Ｍ２は、好ましくは、図示するよう
に第２の端部８１２に近接して配置され、枢支軸８６０
は好ましくは第１の端部８１１に近接して画定される。
また図８および図９を検討することから明らかとなるよ
うに、第１の媒体トレイ８０１が第２の媒体トレイ８０
２の第２の端部に向かって移動することにより、第１の
媒体Ｍ１がピックローラ１２０に提供され、第１の媒体
トレイが第２の媒体トレイの第１の端部８１１に向かっ
て移動することにより、第２の媒体Ｍ２がピックローラ
に提供される。さらに図示するように、第１の媒体トレ
イ８０１と第２の媒体トレイ８０２とは、好ましくは、
互いに対して実質的に平行のままである。

【００５１】画像形成装置８００は、好ましくは、シャ
シ８１０と第２の媒体トレイ８０２との間に連結される
付勢部材８８２を備える。付勢部材８８２は、好ましく
は、第２の媒体トレイ８０２をピックローラ１２０に対
して付勢するように構成される。また、画像形成装置８
００は、好ましくは、アクチュエータ８５０を備える。
アクチュエータ８５０は、好ましくは、第１の媒体トレ
イ８０１に連結され、選択的に第１の媒体トレイを第２
の媒体トレイ８０２に関して摺動させるように構成され
ることによって、第１の媒体Ｍ１と第２の媒体Ｍ２とが
１つずつピックローラ１２０に対して提供され取出され
るのを容易にする。アクチュエータ８５０は、具体的に
示すものと異なる多くのあり得る代替的な位置および構
成のいずれかを有することができる、ということが理解
される。

【００５２】図示するように、アクチュエータ８５０
は、たとえば油圧または空気圧シリンダアセンブリ、リ
ニアモータ等を含むことができる、図示するようなリニ
アアクチュエータの形態とすることができる。アクチュ
エータ８５０は、リニアアクチュエータとして構成され
る場合、図示するように第１の媒体トレイ８０１と第２
の媒体トレイ８０２との間に連結することができる。代
替的に、リニアアクチュエータとして構成される場合
に、枢支連結部材（図示せず）により、第１の媒体トレ
イ８０１とシャシ８１０との間に連結することができ
る。

【００５３】さらなる代替例として、アクチュエータ８
５０と作動機構８８０とを、互いに統合することができ
る。たとえば、作動機構８８０を、シャシ８１０と第１
の媒体トレイ８０１との間に連結され、第２の媒体トレ
イ８０２に関して第１の媒体トレイを移動させるために
作動装置とアクチュエータとの両方としての役割を果た
すように構成された、ロータリアクチュエータ（図示せ
ず）に置換えることができる。

【００５４】本発明のさらに別の実施形態によれば、１
つのピックローラを有する画像形成装置において第１の
画像形成媒体と第２の画像形成媒体とを使用する方法を
開示する。本方法は、画像形成装置において第１の画像
形成媒体と第２の画像形成媒体とを同時に支持すること
を含む。画像形成装置において、第１の画像形成媒体と
第２の画像形成媒体とが同時に支持される間に、ピック
ローラによって第１の画像形成媒体が取出される。同様
に、画像形成装置において第１の画像形成媒体と第２の
画像形成媒体とが同時に支持される間に、ピックローラ
によって第２の画像形成媒体も取出される。

【００５５】すなわち、画像形成装置において第１の画
像形成媒体と第２の画像形成媒体とが支持される間に、
第１の画像形成媒体を移動させて、ピックローラに接触
させることにより、第１の画像形成媒体がピックローラ
に提供され取出される。第２の画像形成媒体が取出され
る場合、第１の画像形成媒体を移動させて、ピックロー
ラと接触しないようにし、第２の画像形成媒体を移動さ
せて、ピックローラに接触させることにより、第２の画
像形成媒体がピックローラに提供される。

【００５６】上記発明を、構造的および方法的特徴に関
して幾分特定の用語で説明したが、本明細書で開示した
手段は本発明を実施する好ましい形態を備えるものであ
るため、本発明が示し説明する特定の特徴に限定されな
い、ということが理解されなければならない。したがっ
て、本発明は、等価物の原理にしたがって適切に解釈さ
れる併記の特許請求の範囲の適当な範囲内において、そ
の形態または変更態様のうちのいかなるものにおいても
請求される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置を示す
概略図である。

【図２】図１に示す画像形成装置を示し、第１および第
２の媒体トレイがピックローラに関して異なる位置にあ
るように示されている、概略図である。

【図３】いくつかのコンポーネントが示されていない、
本発明の別の実施形態による画像形成装置の側断面図で
ある。

【図４】図３に示す画像形成装置の、第１および第２の
媒体トレイがピックローラに関して異なる位置にあるよ
うに示されている側断面図である。

【図５】図３および図４に示す画像形成装置の端面図で
ある。

【図６】図３ないし図５に示す画像形成装置の、追加の
コンポーネントが示されている側断面図である。

【図７】図６に示す画像形成装置の、第１および第２の
媒体トレイがピックローラに関して異なる位置にあるよ
うに示されている側断面図である。

【図８】本発明のさらに別の実施形態による画像形成装
置の側面図である。

【図９】図８に示す画像形成装置の、第１および第２の
媒体トレイがピックローラに関して異なる位置にあるよ
うに示されている側面図である。

【符号の説明】

１００ 画像形成装置 １０１ 第１の媒体トレイ １０２ 第２の媒体トレイ １２０ ピックローラ １３０ 作動機構 １９８ コントローラ １９９ 入力装置 Ｍ１ 第１の画像形成媒体 Ｍ２ 第２の画像形成媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3F343 FA02 FB02 FB03 FB04 GA02 GB01 GC01 GD01 HC23 HD09 HD17 JA01 LA04 LA13 LA16 LC02 LC19 LD04 LD07 LD22

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置において、 第１の画像形成媒体を保持するように構成された第１の
   媒体トレイと、 第２の画像形成媒体を保持するように構成された第２の
   媒体トレイと、 前記第１の媒体トレイから前記第１の画像形成媒体を、
   または、前記第２の媒体トレイから前記第２の画像形成
   媒体を、選択的に取出すように構成されたピックローラ
   と、を備え、 前記画像形成媒体は一度に１つのトレイから取出される
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記第１の媒体トレイに連結され、か
   つ、前記第１の媒体または前記第２の媒体が前記ピック
   ローラに取出されるように、前記第１の媒体トレイまた
   は前記第２の媒体トレイを前記ピックローラと相対する
   位置に配置する作動機構を備えることを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記第１の媒体トレイと前記第２の媒体
   トレイは、互いに対して実質的に平行の状態を維持する
   ように構成されることを特徴とする請求項１に記載の画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 画像形成装置において、 第１の画像形成媒体を保持するように構成された第１の
   媒体トレイと、 その上方に前記第１の媒体トレイが摺動可能に配置さ
   れ、第２の画像形成媒体を保持するように構成された第
   ２の媒体トレイと、 ピックローラと、を備え、 前記第１の媒体トレイは、前記第２の媒体トレイに対し
   て摺動するように構成されることにより、前記第１の画
   像形成媒体と前記第２の画像形成媒体とが１つずつ、前
   記ピックローラに選択的に提供され取出されるのを容易
   にすることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】前記第１の媒体トレイ上に支持されるギア
   ラックと、 前記ギアラックに噛合い係合されるピニオンギアと、を
   備え、 前記ピ二オンギアの回転により、前記第１の媒体トレイ
   が前記第２の媒体トレイに対して摺動することを特徴と
   する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 画像形成装置において、 シャシと、 該シャシ上に動作可能に支持されるピックローラと、 第１の画像形成媒体を保持するように構成された第１の
   媒体トレイと、 前記シャシ上に移動可能に支持され、第２の画像形成媒
   体を保持するように構成された第２の媒体トレイと、を
   備え、 前記第１の媒体トレイは、前記第２の媒体トレイ上に摺
   動可能に支持され、 前記第１の媒体トレイは、前記第２の媒体トレイに関し
   て第１の方向に摺動可能であり、 前記第１の媒体トレイは、前記第２の媒体トレイに関し
   て第２の方向に摺動可能であり、 前記第１の媒体トレイが前記第１の方向に摺動すること
   により、前記第１の画像形成媒体が、前記ピックローラ
   に提供され取出され、 前記第１の媒体トレイが前記第２の方向に摺動すること
   により、前記第２の画像形成媒体が、前記ピックローラ
   に提供され取出される、ことを特徴とする画像形成装置
7. 【請求項７】前記第２の媒体トレイにおいて枢支軸が画
   定され、 前記第２の媒体トレイは、前記シャシに枢支連結され、
   それにより前記枢支軸を中心に枢動するように構成さ
   れ、 前記第１の媒体トレイが前記第２の媒体トレイに関して
   移動することにより、該第２の媒体トレイが前記枢支軸
   を中心に枢動する、ことを特徴とする請求項６に記載の
   画像形成装置。
8. 【請求項８】前記第２の媒体トレイは、第１の端部と対
   向する遠位端の第２の端部とを有し、 前記第２の画像形成媒体は、前記第２の媒体トレイの前
   記第１の端部に近接して配置され、 前記枢支軸は、前記第２の媒体トレイの前記第２の端部
   に近接して配置され、 前記第１の媒体トレイは、前記第１の方向に摺動する場
   合、前記第２の媒体トレイの前記第１の端部に向かって
   移動し、 前記第１の媒体トレイは、前記第２の方向に摺動する場
   合、前記第２の媒体トレイの前記第２の端部に向かって
   移動する、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成
   装置。
9. 【請求項９】前記シャシと前記第１の媒体トレイとの間
   に動作可能に連結され、該第１の媒体トレイが前記第２
   の媒体トレイに関して摺動移動する結果として、該第２
   の媒体トレイを前記枢支軸を中心に枢動させるように構
   成された、作動機構を備えることを特徴とする請求項８
   に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】前記作動機構は、実質的に、前記第１の
    媒体トレイに枢支連結された第１の端部と前記シャシに
    枢支連結された遠位端の対向する第２の端部とを有する
    細長部材の形態であり、前記作動機構により、前記第１
    の媒体トレイが前記シャシに関して実質的に弓状に移動
    することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。