JP2003335010A - 印刷システム、プリンタホスト、プリンタドライバおよび印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自動カット機能を備える印刷システムにおい
て、カット方法の選択の利便性を高める。 【解決手段】 プリンタドライバ５２０は、ユーザから
１カット方式、２カット方式、および、自動選択のいず
れかの指定を受け付け、記憶する。１カット方式または
２カット方式が指定されている場合には、その指定にし
たがってカットを行なう。自動選択が指定されている場
合には、連続する画像の境界付近の色が近似していれば
１カット方式を選択し、近似してなければ２カット方式
を選択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システムに係
り、特に、印刷媒体の自動カットを行なう印刷システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタで、４辺余白なし印刷
（ふちなし印刷）を実現するための技術開発が進めら
れ、商品化されている。余白なし印刷では、図１０に示
すように、印刷すべき画像を拡大して、用紙サイズ７０
１より少し大きなサイズの画像７０２を生成し、この拡
大画像を印刷することにより４辺に余白が生じないよう
にしている。

【０００３】余白なし印刷は、主として、Ａ４、Ｂ５等
の定形のカット紙を対象に行なわれているが、ロール紙
等の連続紙を対象にした余白なし印刷も実用化してい
る。

【０００４】一方、ロール等の連続紙に印刷を行なうプ
リンタは、印刷後に指定されたサイズで自動的に用紙を
カットするためのカッタを筐体内あるいは筐体外に備え
るようにしているものがある。

【０００５】このようなプリンタで、ロール紙等の連続
紙に余白なし印刷を行なおうとする場合には、例えば、
図１１（ａ）に示すように、前後の画像を連続して印刷
させ、その境界線でカットすることが考えられる。

【０００６】ところが、カットは機械的に行なうもので
あり、カット位置に多少の誤差を伴うことから、前後の
画像が連続していると、カット後の画像に前後の画像が
入り込んでしまうおそれがある。例えば、前の画像が黒
を基調とした画像で、後ろの画像が明るい色を基調とし
た画像の場合に、カット後の後ろの画像の上辺に前の画
像が入り込んで、黒線が見えてしまう場合等である。

【０００７】このような前後の画像の入り込みが生じる
と、印刷結果の品質が低下してしまう場合がある。この
ため、ロール紙等の連続紙に余白なし印刷を行なうプリ
ンタでは、必要に応じて、図１１（ｂ）に示すように、
拡大した前後の画像の間に隙間を設けて印刷させ、画像
の少し内側をカットすることで、前後の画像の入り込み
を防ぐことができるようにしている。この場合、画像と
画像との間で２回カットする必要があり、その結果、前
後の画像間に切りくずが発生することになる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】どちらのカット方法を
採用するかの判断は、ユーザに委ねられるため、自動カ
ット機能を備えたプリンタを用いた印刷システムでは、
カット方法の指定をユーザから受け付ける機能を備える
ことが望まれる。一方で、印刷のたびにカット方法を指
定する必要があるとするとユーザに負担を強いることに
なり、また、ユーザが設定する印刷条件等から、ユーザ
の指定を待つまでもなく適切なカット方法が導ける場合
もあると考えられる。例えば、画像の入り込みが目立つ
場合には、画像の入り込みを防ぐ２カット方式が望まし
く、画像の入り込みが目立たない場合には、切りくずが
発生しない１カットが望ましいと考えられる場合等であ
る。

【０００９】本発明の目的は、自動カット機能を備える
印刷システムにおいて、カット方法の選択の利便性を高
めることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明の第１の態様によれば、連続紙に画像を印刷
する印刷手段と、連続紙を切断する切断手段とを備える
印刷システムであって、連続する画像と画像とのそれぞ
れの境界部分の色情報を取得する色情報取得手段と、取
得したそれぞれの色情報に基づいて、連続する画像のそ
れぞれの境界部分の色が近似しているかどうかを判断す
る判断手段と、色が近似していると判断した場合には、
連続する画像と画像とを連続紙に給紙方向に隙間なく印
刷し、画像と画像との境目において連続紙を切断するよ
うに前記印刷手段と切断手段とを制御し、色が近似して
いないと判断した場合には、連続する画像と画像とを連
続紙に給紙方向に間隔を空けて印刷し、連続する画像の
それぞれについて画像と余白との境目付近の画像寄りの
箇所において連続紙を切断するように前記印刷手段と切
断手段とを制御する印刷制御手段とを備えることを特徴
とする印刷システムが提供される。

【００１１】このように本発明では、画像の境界付近の
色が近似していれば、画像の入り込みが目立たないと考
えられるため１カット方式が選択され、色が近似してい
なければ、画像の入り込みが目立たつと考えられるため
２カット方式を選択するようにしている。この選択を自
動的に行なうことにより、カット方法の選択の利便性を
高めている。

【００１２】ここで、前記印刷制御手段は、取得したそ
れぞれの画像の境界部分の色情報から、評価すべき色を
決定し、決定した色同士の色差が所定の値以下の場合に
は、色が近似していると判断するようにし、また、取得
したそれぞれの画像の境界部分の色情報を平均化して、
評価すべき色を決定するようにすることができる。

【００１３】また、上記課題を解決するため、本発明の
第２の態様によれば、連続紙に画像を印刷する印刷手段
と、連続紙を切断する切断手段とを備える印刷装置に、
印刷データを出力するプリンタホストであって、連続す
る画像と画像とのそれぞれの境界部分の色情報を取得す
る色情報取得手段と、取得したそれぞれの色情報に基づ
いて、連続する画像のそれぞれの境界部分の色が近似し
ているかどうかを判断する判断手段と、色が近似してい
ると判断した場合には、連続する画像と画像とを連続紙
に給紙方向に隙間なく印刷し、画像と画像との境目にお
いて連続紙を切断するように前記印刷手段と切断手段と
を制御するための印刷データを生成し、色が近似してい
ないと判断した場合には、連続する画像と画像とを連続
紙に給紙方向に間隔を空けて印刷し、連続する画像のそ
れぞれについて画像と余白との境目付近の画像寄りの箇
所において連続紙を切断するように前記印刷手段と切断
手段とを制御するための印刷データを生成する印刷デー
タ生成手段とを備えることを特徴とするプリンタホスト
が提供される。

【００１４】また、上記課題を解決するため、本発明の
第３の態様によれば、連続紙に画像を印刷する印刷手段
と、連続紙を切断する切断手段とを備える印刷装置に、
印刷データを出力する処理をコンピュータに実行させる
ためのプリンタドライバであって、連続する画像と画像
とのそれぞれの境界部分の色情報を取得する色情報取得
処理と、取得したそれぞれの色情報に基づいて、連続す
る画像のそれぞれの境界部分の色が近似しているかどう
かを判断する判断処理と、色が近似していると判断した
場合には、連続する画像と画像とを連続紙に給紙方向に
隙間なく印刷し、画像と画像との境目において連続紙を
切断するように前記印刷手段と切断手段とを制御するた
めの印刷データを生成し、色が近似していないと判断し
た場合には、連続する画像と画像とを連続紙に給紙方向
に間隔を空けて印刷し、連続する画像のそれぞれについ
て画像と余白との境目付近の画像寄りの箇所において連
続紙を切断するように前記印刷手段と切断手段とを制御
するための印刷データを生成する印刷データ生成処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプリンタ
ドライバが提供される。

【００１５】さらに、上記課題を解決するため、本発明
の第４の態様によれば、連続紙に画像を連続的に印刷
し、画像と画像との間で連続紙を切断することで印刷結
果物を生成する印刷方法であって、連続する画像と画像
とのそれぞれの境界部分の色が近似しているかどうかを
判断し、色が近似していると判断した場合には、連続す
る画像と画像とを連続紙に給紙方向に隙間なく印刷し
て、画像と画像との境目において連続紙を切断し、色が
近似していないと判断した場合には、連続する画像と画
像とを連続紙に給紙方向に間隔を空けて印刷して、連続
する画像のそれぞれについて画像と余白との境目付近の
画像寄りの箇所において連続紙を切断することを特徴と
する印刷方法が提供される。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照して説明する。

【００１７】図１は、本発明を適用した印刷システムの
ハードウェア構成の概要を説明するためのブロック図で
ある。

【００１８】本図に示すように、印刷システムは、アプ
リケーションによる各種処理、プリンタドライバによる
印刷処理等を実現するためのコンピュータ５０と、この
コンピュータ５０に接続されるカッティング機能付プリ
ンタ１０（以下、単に「プリンタ１０」とも記す）とを
備えて構成される。本実施形態において、コンピュータ
５０は、印刷データを生成し、プリンタ１０に送信する
プリンタホストとして機能する。プリンタ１０は、コン
ピュータ５０から受信した印刷データに基づいて印刷を
行なう。プリンタ１０は、ロール紙等の印刷用紙に印刷
を行ない、指定されたサイズにカットするためのカッテ
ィング機能を備えている。なお、印刷システムの構成は
これに限られない。例えば、コンピュータ５０を複数台
接続したネットワーク印刷システムとしてもよい。

【００１９】コンピュータ５０は、各種プログラムに基
づいて処理を行うＣＰＵ（CentralProcessing Unit）５
１、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡ
Ｍ（Random Access Memory）５２、コンピュータ５０を
制御するための各種データ、起動時用プログラム等があ
らかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only
Memory）５３、および、接続されたプリンタ１０等の周
辺装置とのデータの送受信をつかさどるインタフェース
５４を備えている。

【００２０】また、コンピュータ５０には、カラーディ
スプレイ等の表示装置６１、マウス、キーボード等の入
力装置６２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読
み取るメディア読取装置６３、および、内蔵または外付
けの補助記憶装置６４、コンピュータネットワークに接
続するための通信制御装置６５が接続される。ただし、
コンピュータ５０の構成はこれに限られない。

【００２１】プリンタ１０は、例えば、インクジェット
方式のカラープリンタである。インクジェット方式のカ
ラープリンタは、筐体内にインクを充填したインクカー
トリッジを複数備え、このインクを記録ヘッドから印刷
用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。

【００２２】プリンタ１０は、データの受信等、コンピ
ュータ５０との通信をつかさどるインタフェース１１
と、印刷データ、各種プログラム等に基づいて処理を行
なうＣＰＵ１２と、印刷データ等を一時的に記憶するＲ
ＡＭ１３と、プリンタ１０を制御するための各種デー
タ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶され
ているＲＯＭ１４と、インクを吐出する印刷ヘッド、印
刷ヘッドを搭載するキャリッジを駆動するキャリッジ駆
動機構等からなる印刷機構１５と、印刷用紙の給排紙を
行なう紙送り機構１６と、印刷用紙のカットを行なうカ
ッティング機構１７とを備えて構成される。ただし、プ
リンタ１０の構成はこれに限られない。

【００２３】つぎに、本実施の形態で用いられるカッテ
ィング機能付プリンタ１０の印刷機構１５、紙送り機構
１６およびカッティング機構１７の概略について説明す
る。ここでは、印刷用紙として、ロール紙２２を用いた
場合を例に説明する。もちろん、印刷機構１５、紙送り
機構１６およびカッティング機構１７は、カット紙等の
定形用紙その他の記録用紙に対して同様に機能すること
ができる。

【００２４】図２は、印刷機構１５、紙送り機構１６お
よびカッティング機構１７を説明するためのプリンタ１
０の側断面概略図である。カッティング機能付プリンタ
１０は、印刷用紙としてのロール紙２２への印刷を行な
う印刷機構１５、印刷用紙の給紙を行なう紙送り機構１
６、印刷用紙のカットを行なうカッティング機構１７等
を有する装置本体２３と、ロール紙２２がセットされた
ロール紙カセット２４とを備えている。なお、ロール紙
以外の印刷用紙は、図示しない用紙トレイあるいは手差
し挿入口から供給するようにする。

【００２５】ロール紙２２は、ドラム状の紙管２７に対
し、その軸部２８に押通された状態で取着され、ロール
紙カセット２４の底部に配置された前後一対のローラ２
９、３０に紙管２７の鍔部３１が載置された状態で収容
される。ロール紙カセット２４の底部後側には駆動ロー
ラ３０を駆動するロール紙モータ３２が配設されてい
る。ロール紙モータ３２が正転駆動されると、駆動ロー
ラ３０から鍔部３１に回転力が伝達されて、ロール紙２
２は用紙を繰り出す方向に回転する。一方、ロール紙モ
ータ３２が逆転駆動されると、駆動ローラ３０から鍔部
３１に回転力が伝達されて、ロール紙２２は用紙を巻き
取る方向に回転する。

【００２６】ロール紙カセット２４の前端部には、ロー
ル紙２２から送出されたロール紙２２の搬送経路に相当
する位置に給紙装置３３が配設されている。給紙装置３
３は、給紙従動ローラ３５と、給紙駆動ローラ３６とを
備え、ロール紙２２を装置本体２３側に送出する。装置
本体２３には、上流側から搬送ローラ３７、排紙ローラ
３８が配置されている。主として、これらの部位が紙送
り機構１６を構成する。

【００２７】装置本体２３は、キャリッジ軸４０を備
え、このキャリッジ軸４０にキャリッジ４１が摺動可能
に支持されている。キャリッジ４１の下面には記録ヘッ
ド４３が取り付けられ、この記録ヘッド４３のノズル孔
（図示せず）からインク滴が吐出されてロール紙２２に
印刷が行なわれる。記録ヘッド４３は、装置本体２３と
別体のインクカートリッジ（図示せず）に接続され、こ
のインクカートリッジからインクの供給を受けている。
また、紙送り方向において搬送ローラ３７と排紙ローラ
３８との間には、プラテン３９が配置されている。主と
して、これらの部位が印刷機構１５を構成する。

【００２８】装置本体２３には、印刷済みのロール紙２
２をカットするためのカッタ装置４５が内蔵されてい
る。カッタ装置４５は、加工手段としてのカッタ４６を
備え、カッタ４６は、可動刃４６ａが固定刃４６ｂに切
断可能に係合した状態でロール紙２２の幅方向（紙送り
方向と直交する方向）に移動することによりロール紙２
２を切断する。カッタ４６によって切断されたロール紙
２２は、カッタ装置４５の補助駆動ローラ４８により装
置本体２３の外部に排出される。主として、これらの部
位がカッティング機構１７を構成する。なお、カッタ装
置４５は、装置本体２３の外部に装着するようにしても
よい。

【００２９】印刷機構１５は、コンピュータ５０から送
られる印刷データ中の印刷コマンドをＣＰＵ１２が実行
することにより制御される。すなわち、コンピュータ５
０は、描画コマンドを含む印刷データをプリンタ１０に
送信することにより、任意の画像を任意の位置に印刷さ
せることができる。

【００３０】また、紙送り機構１６、カッティング機構
１７は、コンピュータ５０から送られる印刷データ中の
ロール紙送りコマンド、カッティングコマンドをＣＰＵ
１２が実行することにより制御される。すなわち、コン
ピュータ５０は、ロール紙送りコマンド、カッティング
コマンドを含む印刷データをプリンタ１０に送信するこ
とにより、プリンタ１０に対して任意の量のロール紙送
りを行なわせ、任意の位置でカッティングを行なわせる
ことができる。

【００３１】次に、上記印刷システムによりコンピュー
タ５０およびプリンタ１０に実現される機能構成につい
て、図３のブロック図を参照して説明する。

【００３２】本図に示すように、コンピュータ５０上に
は、アプリケーション５１０とプリンタドライバ５２０
とが構築される。

【００３３】アプリケーション５１０は、ワードプロセ
ッサ、グラフィックス等の処理をコンピュータ５０に行
なわせるための機能を有しており、ＲＡＭ５２が読み込
んだアプリケーションプログラムを、ＣＰＵ５１が実行
することによりコンピュータ５０上に構築される。

【００３４】プリンタドライバ５２０は、ユーザからの
指示に基づいて、アプリケーション５１０が生成した画
像データを読み込んで、プリンタ１０が解釈できる形式
の印刷データに変換し、インタフェース５４を介してプ
リンタ１０に送信する機能を有している。

【００３５】このため、プリンタドライバ５２０は、ア
プリケーション５１０が生成した画像データをドットの
集合体であるイメージデータに展開するラスタライザ処
理と、イメージデータの色変換処理および中間調処理を
行なうハーフトーン処理と、処理後のイメージデータが
印刷されるようにプリンタ１０を制御するための印刷デ
ータに変換するコマンド変換処理とを行なう印刷データ
生成部５２２およびユーザから印刷条件の設定、印刷命
令等を受け付けるユーザインタフェース部５２１を備え
ている。

【００３６】また、本実施形態において、プリンタドラ
イバ５２０は、印刷用紙のカット方法を設定するための
処理を行なうカット方法設定部５２３を備えている。カ
ット方法設定部５２３は、印刷対象の画像と前画像との
境界における色の差に基づいて、画像を隙間なく連続し
て印刷する１カット方式を採用するか、隙間を設けて印
刷する２カット方式を採用するかを選択する。このた
め、カット方法設定部５２３は、画像の境界部分の色情
報を一時的に格納するための記憶領域を備えている。

【００３７】プリンタドライバ５２０は、ＲＡＭ５２が
読み込んだプリンタドライバプログラムを、ＣＰＵ５１
が実行することによりコンピュータ５０上に構築され
る。このためのプリンタドライバプログラムは、例え
ば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録すること
で流通させることができる。そして、この記録媒体を、
メディア読取装置６３で読み取ることにより、コンピュ
ータ５０にプリンタドライバプログラムをインストール
することができる。また、例えば、インターネット等の
コンピュータネットワークを介してインストールするこ
ともできる。

【００３８】図３において、プリンタ１０上には、印刷
制御部１１０および印刷実行部１２０が構築される。

【００３９】印刷制御部１１０は、ＣＰＵ１２により実
現され、コンピュータ５０から送信された印刷データを
解釈して、印刷データに基づく印刷をプリンタ１０で実
行するための制御を行なう。

【００４０】印刷実行部１２０は、印刷機構１５、紙送
り機構１６およびカッティング機構１７により実現さ
れ、印刷制御部１１０の指示にしたがって、印刷用紙に
対する印刷を実行する。

【００４１】つぎに、本実施形態において行なわれるカ
ット方法について説明する。本実施形態では、画像と画
像との間をカットする場合に、１回カットを行なう１カ
ット方式と、２回カットを行なう２カット方式とが選択
的に行なわれる。

【００４２】ロール紙２２にＡ４サイズの画像を連続的
に印刷し、その画像と画像との間をカットしてＡ４サイ
ズの印刷結果を得る場合を例に、１カット方式と２カッ
ト方式とについて説明する。なお、カットはロール紙２
２に限らず、定形のカット紙に対しても行なうことがで
き、また、カットするサイズはＡ４サイズに限られな
い。

【００４３】まず、１カット方式について図４を参照し
て説明する。１カット方式は、ロール紙２２に、Ａ４サ
イズの画像を連続的に隙間なく印刷を行ない、画像と画
像との境目を１回カットする方式である。１カット方式
により、Ａ４サイズの余白なし印刷結果２２Ａが得られ
る。

【００４４】なお、一般に、カッティング機構１７に
は、例えば０．３ｍｍ程度の精度誤差がある。このた
め、画像を余白なしで連続的に印刷した場合には、１カ
ット方式による印刷結果２２Ａの上下端には、前後の画
像の一部が入り込んでしまうことがある。

【００４５】つぎに、２カット方式について図５を参照
して説明する。２カット方式は、ロール紙２２に、Ａ４
サイズの画像を、画像と画像との間に余白を設けて連続
的に印刷を行ない、画像と余白との境目の少し画像寄り
の箇所を、上下２回カットする方式である。画像と余白
との境目の少し画像寄りの箇所を、カッティング機構の
１７の誤差よりも大きく設定することで、画像に余白が
入り込むことを防止することができる。２カット方式に
より、ほぼＡ４サイズの余白なし印刷結果２２Ｂが得ら
れ、同時に切りくず２２Ｃが生じる。

【００４６】一般に、カッティング機構１７は、切りく
ずの幅が短いと、例えば、１８ｍｍ未満では、機構内で
紙詰まりが生じてしまうおそれがある。このため、切り
くず２２Ｃの幅が、例えば、１８ｍｍ以上になるように
設定することが望ましい。

【００４７】次に、プリンタドライバ５２０のユーザイ
ンタフェース部５２１が、ユーザから印刷条件の設定を
受け付ける処理について説明する。

【００４８】プリンタドライバ５２０のユーザインタフ
ェース部５２１は、ユーザから、例えば、アプリケーシ
ョン５１０のメニューコマンド等を介して、印刷条件設
定の命令を受け付けると、図７に一例を示すような印刷
条件設定画面３００を表示装置６１に表示して、ユーザ
から印刷条件の設定を受け付ける。

【００４９】図７に示すように印刷条件設定画面３００
は、ユーザが印刷条件を設定するための画面であり、例
えば、用紙サイズ３０１、給紙装置３０２、用紙種類３
０３、印刷品質３０４、オートカット指定３０５、ふち
なし印刷指定３０６の設定を行なうことができる。ただ
し、印刷条件設定画面３００で設定する項目はこれらに
限られない。例えば、プリンタドライバ５２０で施すこ
とができる画像処理に関する項目を含めるようにしても
よい。

【００５０】ここで、用紙サイズは、用紙に印刷する画
像の大きさを指定するものであり、例えば、Ａ４、Ｂ
４、ハガキ等をメニューから選択することにより設定す
ることができる。給紙装置は、給紙を行なう装置を指定
するものであり、例えば、ロール紙、Ａ４トレイ、手差
し等をメニューから選択することにより設定することが
できる。用紙種類３０３は、印刷用紙の種類を指定する
ものであり、例えば、普通紙、写真用紙等をメニューか
ら選択することにより設定することができる。印刷品質
３０４は、その印刷の品質を指定するものであり、例え
ば、高解像度、低解像度等をメニューから選択すること
により設定することができる。

【００５１】オートカット指定３０５は、用紙のオート
カットを行なうかどうかを指定するものであり、チェッ
ク欄をクリックすることでオートカットを指定すること
ができ、印刷実行時に必要に応じて用紙が自動的にカッ
トされる。ふちなし印刷指定３０６は、画像の余白部分
をなくした余白なし印刷を行なうかどうかを指定するも
のであり、チェック欄をクリックすることでふちなし印
刷を指定することができる。このとき、印刷データ生成
部５２２は、イメージデータを大きめに生成すること
で、用紙サイズいっぱいの画像を実現する。

【００５２】また、印刷条件設定画面３００は、印刷条
件の設定を終了させるための「ＯＫ」ボタン３０７、設
定をキャンセルするための「キャンセル」ボタン３０
８、および「カット設定」ボタン３０９を備えている。
プリンタドライバ５２０は、「ＯＫ」ボタン３０７のク
リックを受け付けると、印刷条件設定画面３００で設定
された印刷条件を不揮発的に記憶し、以後の印刷処理に
反映させる。

【００５３】「カット設定」ボタン３０９は、カット方
式等を設定するためのボタンである。プリンタドライバ
５２０のユーザインタフェース部５２１は、「カット設
定」ボタン３０９のクリックを受け付けると、例えば、
図８に示すようなカット設定画面３２０を表示装置６１
に表示して、ユーザからカット方法等の設定を受け付け
る。

【００５４】図８に示すようにカット設定画面３２０
は、カット方法設定領域３２１と、「ＯＫ」ボタン３２
２と、「閉じる」ボタン３２３とを備えて構成される。

【００５５】カット方法設定領域３２１は、ユーザがカ
ット方法の指定を行なうための領域である。本実施形態
において、カット方法は、１カット方式、２カット方式
および自動選択のいずれかを指定することができる。本
領域３２１で、ユーザが「１カット」を指定した場合に
は、オートカットを行なうときに１カット方式が採用さ
れる。一方、「２カット」を指定した場合には、オート
カットを行なうときに２カット方式が採用される。ま
た、ユーザが「自動選択」を指定した場合には、オート
カットを行なう印刷の際、カット方法設定部５２３が後
述するカット方法選択処理を行なってカット方法を決定
し、自動的に１カット方式および２カット方式のいずれ
かが実行される。

【００５６】つぎに、本実施例におけるプリンタドライ
バ５２０が、カット方法を選択する処理（カット方法選
択処理）について、図６のフロー図を参照して説明す
る。

【００５７】本処理は、印刷条件として「オートカッ
ト」および「ふちなし印刷」が指定されており、カット
方法として「自動選択」が選択されている場合に、プリ
ンタドライバ５２０が、ユーザから印刷命令を受け付け
たときに開始する。以下の説明において、この印刷処理
は、複数の画像を連続して印刷するものであり、Ｎ枚目
の画像の印刷を行なう場合を例に説明する。すなわち、
Ｎ枚目の画像とＮ−１枚目の画像との間を１カット方式
でカットするか、２カット方式でカットするかの選択を
行なう場合である。

【００５８】まず、印刷データ生成部５２２が印刷対象
であるＮ枚目の画像について印刷データの生成を開始す
る（Ｓ１０１）。

【００５９】そして、カット方法設定部５２３は、前回
画像、すなわちＮ−１枚目の画像の最終ラインのデータ
が保存されているかどうかを調べる（Ｓ１０２）。その
結果、最終ラインのデータが保存されていないときは、
Ｎが１の場合等、前の画像から印刷が連続していない場
合であるから、Ｎ枚目の画像とＮ−１枚目の画像との間
で２カット方式を行なう必要はない。このため、Ｎ枚目
の画像の下端で１カット方式を行なうカッティングコマ
ンドを印刷データに付加する（Ｓ１０８）。

【００６０】一方、前回画像の最終ラインデータが保存
されている場合には、前回（Ｎ−１枚目）の印刷画像が
すでに切断されているかどうかを、プリンタ１０に問い
合わせる等により調べる（Ｓ１０３）。その結果、すで
に切断されている場合には、Ｎ枚目の画像とＮ−１枚目
の画像との間で２カット方式を行なう必要はない。この
ため、Ｎ枚目の画像の下端で１カット方式を行なうカッ
ティングコマンドを印刷データに付加する（Ｓ１０
８）。

【００６１】一方、まだ切断されていない場合には、今
回の画像、すなわちＮ枚目の画像の先頭ラインのデータ
を取得する（Ｓ１０４）。

【００６２】そして、前回画像の最終ラインデータと、
今回画像の先頭ラインデータとに基づいてカット方式の
選択を行なう（Ｓ１０５）。

【００６３】ここで、カット方式の選択方法の一例につ
いて説明する。

【００６４】本発明では、前後の画像の境界付近で色が
近似していれば１カット方式を選択し、そうでなければ
２カット方式を選択するものとする。これは、境界付近
で色が近似していれば、前後の画像間で多少の画像の入
り込みが生じても目立たないと考えられるからである。

【００６５】このような基準で自動的に適切なカット方
式を選択することにより、ユーザの手間を省き、カット
方法の選択の利便性を高めることができる。

【００６６】なお、前後の画像の境界付近で色が近似し
ているかどうかの判断は種々の方法を用いることができ
る。

【００６７】図９は、境界付近で色が近似しているかど
うかの判断方法の一例を説明するための図である。

【００６８】本図の例では、前回画像（Ｎ−１枚目）の
最終ラインの代表色と、今回画像（Ｎ枚目）の先頭ライ
ンの代表色とを抽出し、両代表色の色差が所定の値
（α）以内であれば色が近似していると判断するものと
する。

【００６９】ここで、代表色は、例えば、ラインに含ま
れる各画素のＲＧＢの値それぞれについての平均値とす
ることができる。あるいは、最も多く分布している色、
ライン上の所定の位置の色等としてもよい。

【００７０】また、色差は、例えば、Ｌ^*ａ^*ｂ^*色空間
内における距離であり、画像の明るさ、色の違い等を評
価するための尺度である。この値が少ないほど、色が近
似しているといえる。

【００７１】ただし、色の近似の判断基準は、色差に限
られない。例えば、色相の差、明度の差（コントラス
ト）、彩度の差、あるいは、これらの組み合わせ等種々
の基準を用いることができる。

【００７２】また、代表色同士の比較ではなく、前後の
画像の境界付近で対応する複数の画素の色同士を比較し
て、境界付近で色が近似しているかどうかを判断するよ
うにしてもよい。

【００７３】カット方式選択処理（Ｓ１０５）の結果、
１カット方式が選択された場合には、Ｎ枚目の画像をＮ
−１枚目の画像と隙間なく連続して印刷し、画像の境界
でカットを行なうカッティングコマンドを印刷データに
付加する（Ｓ１０８）。

【００７４】一方、２カット方式が選択された場合に
は、Ｎ枚目の画像を印刷する前に、Ｎ−１枚目の画像と
間隔を空けるための紙送りコマンドを印刷データに付加
するとともに、Ｎ−１枚目の画像の下端と、Ｎ枚目の画
像の上端との２箇所でカットを行なうカッティングコマ
ンドを印刷データに付加する（Ｓ１０７）。

【００７５】そして、Ｎ枚目の最終ラインの色情報を保
存し（Ｓ１０９）、次画像（Ｎ＋１枚目）がある場合に
は、処理（Ｓ１０１）に戻る。一方、次画像（Ｎ＋１枚
目）がない場合には、保存したＮ枚目の最終ラインの色
情報を廃棄して（Ｓ１１１）、本処理を終了する。

【００７６】

【発明の効果】上述のように、自動カット機能を備える
印刷システムにおいて、カット方法の選択の利便性を高
めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】は、本発明を適用した印刷システムのハードウ
ェア構成の概要を説明するためのブロック図である。

【図２】は、印刷機構１５、紙送り機構１６およびカッ
ティング機構１７を説明するためのプリンタ１０の側断
面概略図である。

【図３】は、コンピュータ５０およびプリンタ１０に実
現される機能構成について説明するためのブロック図で
ある。

【図４】は、１カット方式について説明するための図で
ある。

【図５】は、２カット方式について説明するための図で
ある。

【図６】は、プリンタドライバ５２０が、カット方法を
選択する処理について説明するためのフロー図である。

【図７】は、印刷条件設定画面３００の一例について説
明するための図である。

【図８】は、カット設定画面３２０の一例について説明
するための図である。

【図９】は、境界付近で色が近似しているかどうかの判
断方法の一例を説明するための図である。

【図１０】は、４辺ふちなし印刷ついて説明するための
図である。

【図１１】は、４辺ふちなし印刷のカット方法について
説明するための図である。

【符号の説明】

１０…カッティング機能付プリンタ １１…インタフェース １５…印刷機構 １６…紙送り機構 １７…カッティング機構 ２２…ロール紙 ２３…装置本体 ２４…ロール紙カセット ２７…紙管 ２８…軸部 ２９…ローラ ３０…駆動ローラ ３１…鍔部 ３２…ロール紙モータ ３３…給紙装置 ３５…給紙従動ローラ ３６…給紙駆動ローラ ３７…搬送ローラ ３８…排紙ローラ ３９…プラテン ４０…キャリッジ軸 ４１…キャリッジ ４３…記録ヘッド ４５…カッタ装置 ４６…カッタ ４８…補助駆動ローラ ５０…コンピュータ ５３…メディア読取装置 ５４…インタフェース ６１…表示装置 ６２…入力装置 ６３…メディア読取装置 ６４…補助記憶装置 ６５…通信制御装置 １１０…印刷制御部 １２０…印刷実行部 ５１０…アプリケーション ５２０…プリンタドライバ ５２１…ユーザインタフェース部 ５２２…印刷データ生成部 ５２３…カット方法設定部

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】連続紙に画像を印刷する印刷手段と、連続
   紙を切断する切断手段とを備える印刷システムであっ
   て、 連続する画像と画像とのそれぞれの境界部分の色情報を
   取得する色情報取得手段と、 取得したそれぞれの色情報に基づいて、連続する画像の
   それぞれの境界部分の色が近似しているかどうかを判断
   する判断手段と、 色が近似していると判断した場合には、連続する画像と
   画像とを連続紙に給紙方向に隙間なく印刷し、画像と画
   像との境目において連続紙を切断するように前記印刷手
   段と切断手段とを制御し、 色が近似していないと判断した場合には、連続する画像
   と画像とを連続紙に給紙方向に間隔を空けて印刷し、連
   続する画像のそれぞれについて画像と余白との境目付近
   の画像寄りの箇所において連続紙を切断するように前記
   印刷手段と切断手段とを制御する印刷制御手段とを備え
   ることを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】請求項１に記載の印刷システムにおいて、 前記印刷制御手段は、取得したそれぞれの画像の境界部
   分の色情報から、評価すべき色を決定し、決定した色同
   士の色差が所定の値以下の場合には、色が近似している
   と判断することを特徴とする印刷システム。
3. 【請求項３】請求項２に記載の印刷システムにおいて、 前記印刷制御手段は、取得したそれぞれの画像の境界部
   分の色情報を平均化して、評価すべき色を決定すること
   を特徴とする印刷システム。
4. 【請求項４】連続紙に画像を印刷する印刷手段と、連続
   紙を切断する切断手段とを備える印刷装置に、印刷デー
   タを出力するプリンタホストであって、 連続する画像と画像とのそれぞれの境界部分の色情報を
   取得する色情報取得手段と、 取得したそれぞれの色情報に基づいて、連続する画像の
   それぞれの境界部分の色が近似しているかどうかを判断
   する判断手段と、 色が近似していると判断した場合には、連続する画像と
   画像とを連続紙に給紙方向に隙間なく印刷し、画像と画
   像との境目において連続紙を切断するように前記印刷手
   段と切断手段とを制御するための印刷データを生成し、 色が近似していないと判断した場合には、連続する画像
   と画像とを連続紙に給紙方向に間隔を空けて印刷し、連
   続する画像のそれぞれについて画像と余白との境目付近
   の画像寄りの箇所において連続紙を切断するように前記
   印刷手段と切断手段とを制御するための印刷データを生
   成する印刷データ生成手段とを備えることを特徴とする
   プリンタホスト。
5. 【請求項５】請求項４に記載のプリンタホストにおい
   て、 前記印刷データ生成手段は、取得したそれぞれの画像の
   境界部分の色情報から、評価すべき色を決定し、決定し
   た色同士の色差が所定の値以下の場合には、色が近似し
   ていると判断することを特徴とするプリンタホスト。
6. 【請求項６】請求項５に記載のプリンタホストにおい
   て、 前記印刷データ生成手段は、取得したそれぞれの画像の
   境界部分の色情報を平均化して、評価すべき色を決定す
   ることを特徴とするプリンタホスト。
7. 【請求項７】連続紙に画像を印刷する印刷手段と、連続
   紙を切断する切断手段とを備える印刷装置に、印刷デー
   タを出力する処理をコンピュータに実行させるためのプ
   リンタドライバであって、 連続する画像と画像とのそれぞれの境界部分の色情報を
   取得する色情報取得処理と、 取得したそれぞれの色情報に基づいて、連続する画像の
   それぞれの境界部分の色が近似しているかどうかを判断
   する判断処理と、 色が近似していると判断した場合には、連続する画像と
   画像とを連続紙に給紙方向に隙間なく印刷し、画像と画
   像との境目において連続紙を切断するように前記印刷手
   段と切断手段とを制御するための印刷データを生成し、 色が近似していないと判断した場合には、連続する画像
   と画像とを連続紙に給紙方向に間隔を空けて印刷し、連
   続する画像のそれぞれについて画像と余白との境目付近
   の画像寄りの箇所において連続紙を切断するように前記
   印刷手段と切断手段とを制御するための印刷データを生
   成する印刷データ生成処理とをコンピュータに実行させ
   ることを特徴とするプリンタドライバ。
8. 【請求項８】請求項７に記載のプリンタドライバにおい
   て、 前記印刷データ生成処理は、取得したそれぞれの画像の
   境界部分の色情報から、評価すべき色を決定し、決定し
   た色同士の色差が所定の値以下の場合には、色が近似し
   ていると判断することを特徴とするプリンタドライバ。
9. 【請求項９】請求項８に記載のプリンタドライバにおい
   て、 前記印刷データ生成処理は、取得したそれぞれの画像の
   境界部分の色情報を平均化して、評価すべき色を決定す
   ることを特徴とするプリンタドライバ。
10. 【請求項１０】請求項７〜９のいずれか一項に記載のプ
    リンタドライバを記録したコンピュータ読み取り可能な
    記録媒体。
11. 【請求項１１】連続紙に画像を連続的に印刷し、画像と
    画像との間で連続紙を切断することで印刷結果物を生成
    する印刷方法であって、 連続する画像と画像とのそれぞれの境界部分の色が近似
    しているかどうかを判断し、 色が近似していると判断した場合には、連続する画像と
    画像とを連続紙に給紙方向に隙間なく印刷して、画像と
    画像との境目において連続紙を切断し、 色が近似していないと判断した場合には、連続する画像
    と画像とを連続紙に給紙方向に間隔を空けて印刷して、
    連続する画像のそれぞれについて画像と余白との境目付
    近の画像寄りの箇所において連続紙を切断することを特
    徴とする印刷方法。
12. 【請求項１２】請求項１１に記載の印刷方法において、 連続する画像と画像とのそれぞれの境界部分の色差が所
    定の値以下の場合には、色が近似していると判断するこ
    とを特徴とする印刷方法。