JP2003330262A

JP2003330262A - 現像剤担持体

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Publication number: JP2003330262A
Application number: JP2002141802A
Authority: JP
Inventors: Takashi Nametake; 孝行武
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-05-16
Filing date: 2002-05-16
Publication date: 2003-11-19
Anticipated expiration: 2022-05-16
Also published as: JP4061966B2

Abstract

(57)【要約】【課題】その表面により均一な現像剤層を保持するこ
とができる現像剤担持体を提供する。【解決手段】凹凸パターンが形成される表面に現像剤
を保持して回転する現像剤担持体１において、当該現像
剤担持体表面の第一の領域１（１）には第一の凹凸パタ
ーンＤ（１）が形成されるとともに、当該現像剤担持体
表面の第一の領域１（１）よりも現像剤を保持しにくい
第二の領域１（２）には第一の凹凸パターンよりも現像
剤保持力の高い第二の凹凸パターンＤ（２）が形成され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を
用いた画像形成装置の現像装置に関し、より詳しくは、
現像装置の現像剤担持体の改良に係る。

【０００２】

【従来の技術】従来から、電子写真方式（静電転写方
式）を用いた画像形成装置の現像装置においては、ロー
ル状の現像剤担持体にトナーを含む現像剤を保持させ、
対峙する感光ドラム表面の静電潜像に対して選択的にト
ナーを付与し、感光体ドラム上にトナー像を形成してい
る。ここで、現像剤担持体上に均一で薄い現像剤層を形
成するため、現像剤担持体の表面はサンドブラスト処理
により細かな凹凸が形成されている。しかし、このよう
なサンドブラスト処理により現像剤担持体の表面凹凸を
形成する場合には、その処理時において現像剤担持体に
物理的な力が加わるため、現像剤担持体の外周に触、歪
が生じるおそれがある。その結果、現像剤担持体の回転
周期に応じた画像欠陥が生じるおそれがある。

【０００３】一方、特開平５−４６００７号公報には、
現像剤担持体の表面に現像剤担持体の回転方向に略水平
な微細な溝をフォトエッチング処理により多数形成する
技術が開示されている。このようなフォトエッチング処
理により現像剤担持体の表面凹凸を形成する場合には、
化学反応を利用したその処理特性により処理時において
現像剤担持体に物理的な力が殆ど加わらず、現像剤担持
体の外周に触、歪が生じるおそれが少ない。その結果、
現像剤担持体の回転周期に応じた画像欠陥が生じるおそ
れが少ない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、特開平５−４
６００７号公報に記載の技術では、確かに現像剤担持体
の外周に物理的な力による触や歪は生じないものの、そ
の表面に形成される継目部分の表面形状むらに起因する
画像欠陥が生じるおそれがある。

【０００５】図１０は、現像ロールの継目部分（シーム
部分）とそれ以外の部分とにおける現像剤保持量を比較
するものである。図１０（ａ）に示すように、現像ロー
ルは、一般に、平面部材をまるめその両端部を接合して
円筒状に形成するため、その接合部分が継目部分（シー
ム部分）となる。ここで、現像ロールの回転軸に垂直な
断面において回転軸を中心とし、基準角度からの中心角
がθ１からθ２に至るまでの領域が継目部分（シーム部
分）である。

【０００６】図１０（ｂ）は、このような現像ロールを
用いて現像動作を行った際の、当該現像ロール表面の各
領域における現像剤層量を設飯するものである。同図に
示すように、基準角度からの中心角がθ１からθ２に至
るまでの継目部分（シーム部分）における現像剤層量
は、継目領域（シーム部分）以外の部分の現像剤層量に
比べて少なく、継目部分における現像剤保持力が他の部
分に比べて弱いことが分かる。これは、接合時に現像ロ
ール材料に不純物が混じるためであると考えられる。

【０００７】またこのように現像剤担持体自体の要因
（継目部分）により現像剤担持体が保持する現像剤量に
むらが生じる場合のみならず、現像剤担持体の外部の要
因により現像剤担持体が保持する現像剤量にむらが生じ
る場合もある。例えば、現像剤担持体の内部には磁性発
生手段としての磁石を配設するのが一般的であるが、現
像剤担持体の回転軸方向両端部における磁力は、当該磁
石の端部効果により回転軸中央部における磁力よりも弱
くなりがちである。その結果、現像剤担持体の回転軸方
向両端側が保持する現像剤量はその中央部側が保持する
現像剤量に比べ少なくなる傾向にある。

【０００８】本発明は、このような技術的な課題に鑑み
てなされたものであり、その目的は、その表面により均
一な現像剤層を保持することができる現像剤担持体を提
供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】すなわち本発明は、凹凸
パターンが形成される表面に現像剤を保持して回転する
現像剤担持体において、当該現像剤担持体表面の第一の
領域には第一の凹凸パターンが形成されるとともに、当
該現像剤担持体表面の第一の領域よりも現像剤を保持し
にくい第二の領域には第一の凹凸パターンよりも現像剤
保持力の高い第二の凹凸パターンが形成されるものであ
る。なお、前記第一の凹凸パターンから第二の凹凸パタ
ーンへは連続的に変化するものでもよいし、非連続的
（断続的）に変化するものでもよい。

【００１０】ここで、現像剤担持体表面において比較的
現像剤を保持しにくい領域としては、例えば、継目部
分、（両）端部分が挙げられる。

【００１１】すなわち、前記現像剤担持体が継目部分を
有し、前記第二の領域は当該継目部分を含み、前記第一
の領域は継目部分を含まないように構成することができ
る。さらに、前記現像剤担持体が継目部分を有し、前記
第二の領域は当該継目部分であり、前記第一の領域は継
目部分を含まないように構成することもできる。また、
継目部分としては、前記現像剤担持体が平面部材をまる
め、その両端部を接合して円筒状に形成した現像剤担持
ロールであり、前記継目部分は当該接合部分であるもの
や、前記現像剤担持体がフィルム部材をまるめ、その両
端部を接合して無端ベルト状に形成した現像剤担持ベル
トであり、前記継目部は当該接合部であるものが挙げら
れる。

【００１２】また、前記第二の領域は前記現像剤担持体
の回転軸方向両端領域であり、前記第一の領域は当該両
端領域に囲まれた当該現像剤担持体の回転軸方向中央領
域であるように構成することができる。また、前記両端
領域には対峙する潜像担持体（感光体）上の静電潜像を
現像する現像領域を含むように構成することもできる。

【００１３】また、現像剤保持力に強弱をつけるため
に、前記第一の凹凸パターンを構成する単位要素であ
る第一の単位凹部又は第一の単位凸部を、前記第二の凹
凸パターンを構成する単位要素である第二の単位凹部又
は第二の単位凸部よりも小さく構成することができ、例
えば、前記第一の凹凸パターンを構成する単位要素であ
る第一の溝形状を、前記第二の凹凸パターンを構成する
単位要素である第二の溝形状よりも、その溝幅及び／又
は溝深さにおいて小さく構成することができる。

【００１４】また、前記第二の凹凸パターンを構成す
る単位要素である第二の単位凹部の底部表面を、前記第
一の凹凸パターンを構成する単位要素である第一の単位
凹部の底部表面よりも粗く構成することもできる。さら
に、前記第一の凹凸パターンを前記第二の凹凸パター
ンよりも疎に（まばらに）構成することもできる。

【００１５】なお、単位凹部又は単位凸の形状として
は、上述のように溝形状のほか、例えば、楕円柱形状、
円柱形状、多角柱形状（三角柱形状、四角柱形状、５角
柱形状、６角柱形状）などを採用することができ、これ
らの凹凸パターンは、例えば、エッチング処理により形
成される。

【００１６】また本発明をこれらの現像剤担持体を備え
る現像装置としてとらえることもできる。そして、現像
剤は、形状係数が１４０未満で、かつ体積平均粒径が２
〜８〔μｍ〕のトナーを含むように構成することもでき
る。また本発明をこれらの現像剤担持体を備える画像形
成装置としてとらえることもできる。そして、当該現像
剤担持体に対峙し潜像を保持して回転する潜像担持体と
を備え、当該現像剤担持体と当該潜像担持体との間隔を
０．３０〜０．４０〔ｍｍ〕、より好ましくは０．３２
５〜０．３７５〔ｍｍ〕として構成することもできる。
さらに、画像形成プロセス速度が１６０〔ｍｍ／ｓｅ
ｃ〕以上、より好ましくは２６４〔ｍｍ／ｓｅｃ〕以上
の画像形成装置とすることもできる。

【００１７】

【発明の実施による形態】実施の形態図１は、本実施
例に係る現像剤担持体を備える画像形成装置（プリンタ
装置）を示すものである。また図２はその現像装置１４
を示す拡大図である。

【００１８】この画像形成装置は、画像情報に基づくイ
エロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラッ
ク（Ｋ）の各色成分のトナー像を４つの作像ユニット１
０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて個別に形成し、
中間転写体としての中間転写ベルト２０に順次重ねるよ
うに一次転写した後、給紙装置３０から供給される記録
媒体としての記録用紙Ｐに一括して二次転写し、最後に
定着装置４０において記録用紙Ｐ上のトナー像の定着処
理をすることにより、記録用紙Ｐ上にフルカラー画像を
形成し得るカラープリンタである。図中における矢付き
実線は各回転部品の回転方向、一点鎖線は記録用紙Ｐの
搬送経路をそれぞれ示す。

【００１９】上記作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０
Ｃ、１０Ｋはいずれも、外部接続機器や原稿読取装置等
から入力される画像情報を画像信号処理装置（図示せ
ず）にて画像処理して上記各色成分に色分解したトナー
像を電子写真プロセスにより個別に形成するものであ
る。そして、この各作像ユニット１０はいずれも、像担
持体としての感光ドラム１１と、この感光ドラム１１の
表面を接触して帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム
１１の帯電された表面に各色成分の画像信号に応じたビ
ーム光（点線矢印）を露光して静電潜像を形成する潜像
形成装置としての露光装置１３と、感光ドラム１１上の
静電潜像を現像ロール１４ｂにより供給する所定色の現
像剤（トナー）にて現像してトナー像とする現像装置１
４と、感光ドラム１１上のトナー像を中間転写ベルト２
０に転写する転写ロール式の一次転写装置１５と、一点
転写後の感光ドラム１１の表面を除電する除電コロトロ
ン１６、一次転写後に感光ドラム１１上に残留するトナ
ー等の付着物をクリーニングブレード１７ａ等で除去す
るドラム用クリーニング装置１７とを同様に備えたもの
である。

【００２０】感光ドラム１１は、接地されたドラム状の
導電性支持体の表面に有機感光層が形成されたドラム形
態からなるものであり、矢印Ａ方向に回転駆動するよう
になっている。帯電装置１２は、コロナ放電器からなる
ものであり、感光ドラム１１の表面を所定の帯電電位
（トナーの帯電極性と同極性の帯電電位）に帯電させる
ようになっている。この帯電装置１２としては、感光ド
ラム１１に帯電ロール等を接触させる接触式の帯電装置
を使用してもよい。露光装置１３は、帯電した感光ドラ
ム１１の表面に、画像信号処理装置（図示せず）から送
信される画像信号に基づいて半導体レーザ等の光源１３
ａから発せられるビーム光（矢付点線）を回転多面鏡
（ポリゴンミラー）１３ｂと所定の光学系（反射ミラ
ー、レンズなど）を介して感光ドラム１１の表面に走査
露光し、これにより所定の潜像電位からなる静電潜像を
形成するようになっている。

【００２１】現像装置１４は、図２に示すように、現像
剤が収容され感光体ドラム１１に対向して開口するユニ
ットケース１４ａを有し、このユニットケース１４ａの
開口に面した箇所に現像ロール１４ｂを配設するととも
に、ユニットケース１４ａ内には現像剤撹拌搬送のため
の搬送オーガー１４ｃ、ｄを配設し、さらに搬送オーガ
ー１４ｃ、ｄと現像ロール１４ｂとの間には必要に応じ
て搬送パドル１４ｅを配設している。また、ユニットケ
ース１４ａの開口部分近傍には、現像ロール１４ｂに対
向してトリミング部材１４ｆが設けられている。ここ
で、現像ロール１４ｂは、内部に固定的に直径３０ｍｍ
の円柱状磁石（マグロール）を備えており、その周囲に
（図中矢印Ｂ方向に）回転可能にステンレスで構成され
る現像スリーブ（現像剤担持体）１を備えている。そし
て、現像スリーブ１と感光体ドラム１１との間隔Ｇは、
0.30〜0.375ｍｍに設定され、現像スリーブ１とトリミ
ング部材１４ｆとの間隔ｇは、0.2〜1.0ｍｍに設定され
ている。

【００２２】また、この現像装置１４はトナーとキャリ
アからなる二成分現像剤を使用する二成分現像装置であ
り、その現像ロール１４ａの現像スリーブ１に所定の現
像バイアス電圧を印加して、感光体ドラム１１との間で
磁気ブラシ現像を行うようになっている。なお、現像ス
リーブの表面には所定の表面パターンがエッチング処理
により形成されているが、その詳細は実施例、変形例と
して後述する。

【００２３】ここで、本実施形態で使用されるトナーは
小径の略球形トナーである。すなわち、トナーの形状係
数ＳＦは１４０未満、好ましくは１３５以下、より好ま
しくは１２０以下である球形状の粒子である。この球状
係数ＳＦが１４０以上になると、トナー粒子が球形状で
ない不定形になってしまい、良好な転写性等が得られに
くくなり、得られる画像の高画質化が困難となる。一
方、このトナー粒子は、高画質化を企画する観点からす
れば、その体積平均粒子径は好ましくは２〜８μｍであ
る。

【００２４】トナー粒子は、必須成分として結着樹脂及
び着色剤を含有し、所望により離型剤樹脂を含有したも
のである。その結着樹脂は、従来よりトナーに用いられ
る決着樹脂を用いることができ、特に制限されない。具
体的には、スチレン、パラクロロスチレン、α―メチル
スチレン等のスチレン類；アクリル酸メチル、アクリル
酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ウラリ
ル、アクリル酸２−エチルヘキシル等のアクリル系単量
体；メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタク
リル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリ
ル酸２−エチルヘキシル等のメタクリル系単量体；アク
リル酸、メタクリル酸、スチレンスルフォン酸ナトリウ
ム等のエチレン性不飽和酸単量体；アクリロニトリル、
メタクリロニトリル等のビニルニトリル類；ビニルメチ
ルエーテル、ビニルイソプチルエーテル等のピニルエー
テル類；ピニルメチルケトン、ピニルエチルケトン、ピ
ニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；エチレ
ン、プロピレン、ブタジエン等のオレフィン類などの単
量体からなる単独重合体、それらの単量体を２種以上組
み合せた共重合体、又はそれらの混合物が挙げられる。
さらには、これら単独重合体、共重合体又は混合物に、
エボキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ボリウレタン樹脂、
ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ボリエーテル樹脂
等、非ピニル縮合系樹脂、又は、それらと前記ピニル系
樹脂との混合物、これらの共存下でピニル系単量体を重
合して得られるグラフト重合体等を挙げることができ
る。

【００２５】上記着色剤は、従来より公知の着色剤を用
いることができ、特に制限されない。例えば、カーボン
プラック、クロムイエロー、ハンザイエロー、ペンジン
イエロー、スレンイエロー、キノリンイエロー、パーマ
ネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、パルカン
オレンジ、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッ
ド、プリリアンカーミン３Ｂ、プリリアンカーミン６
Ｂ、デイポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、リソー
ルレッド、ローダミンＢレーキ、レーキレッドＣ、ロー
ズペンガル、アニリンプルー、ウルトラマリンプルー、
カルコオイルプルー、メチレンプルークロライド、フタ
ロシアニンプルー、フタロシアニングリーン、マラカイ
トグリーンオクサレレートなどの極々の顔料や、アクリ
ジン系、キサンテン系、アゾ系、ペンゾキノン系、アジ
ン系、アントラキノン系、チオインジコ系、ジオキサジ
ン系、チアジン系、アゾメチン系、インジコ系、チオイ
ンジコ系、フタロシアニン系、アニリンプラック系、ポ
リメチン系、トリフェニルメタン系、ジフエニルメタン
系、チアジン系、チアゾール系、キサンテン系などの各
種染料などを１種又は２種以上を併せて使用することが
できる。

【００２６】上記トナー粒予に所望により含有させる離
型剤又は離型剤樹脂は、上記の結着樹脂成分の一部とし
て添加してもよい。ここで用いる離型剤としては、ポリ
エチレン、ポリプロピレン、ボリブテン等の低分予量ポ
リオレフイン類；シリコーン類、オレイン酸アミド、工
ルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミ
ド等のような脂肪酸アミド類；カルナウパワツクス、ラ
イスワツクス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホパ
油等のような植物系ワックス；ミツロウのごとき動物系
ワックス：モンタンワックス、オゾケライト、セレシ
ン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワック
ス、フィツシヤートロプシユワックス等のような鉱物系
又は石油系のワックス、及びそれらの変性物などを挙げ
ることができる。これらのうちの少なくとも１種をトナ
ー粒子内に含有させるのがよい。

【００２７】また、上記トナー粒子は、上記成分の他
に、さまざまな特性を制御するために、種々の成分を含
有させることができる。例えば、磁性トナーとして用い
る場合、磁性粉（例えばフェライトやマグネタイト）、
還元鉄、コバルト、ニッケル、マンガン等の金属、合金
又はこれら金属を含む化合物などを含有させることもで
きる。さらに必要に応じて、４級アンモニウム塩、ニグ
ロシン系化合物やトリフェニルメタン系顔料等の通常使
用される帯電制御剤を適宜選択して含有させてもよい。

【００２８】上記の条件を満たすトナー粒子を得る方法
は、特に制約されるものではないが、例えば、通常の粉
砕法で選られた不定形状のトナー粒子を機械的な衝撃カ
により上記条件を満たすように球形化して作製する乾式
の高速機械衝撃法や、分散媒中で不定形状トナーを球形
化して作成する湿式溶融球形化法や、懸濁重合、分散重
合、乳化重合凝集法等の既知の重合法により製造する球
形トナー製造法などを用いることができる。また、トナ
ーとしてより好ましい態様としては、略球状トナー粒子
に、特定の不定形微粒子、単分散球形シリカ及び小径の
有機化合物を外添したトナー、あるいは、略球形トナー
粒予に、特定の研磨剤の微粒子、単分散球形シリカ及び
小径の有機化合物を外添したトナーが挙げられる。

【００２９】ここで、トナー粒子に外添される不定形微
粒予は、その形状係数が１３０以上、好ましくは１３５
〜１５０、より好ましくは１４０〜１４５である不定形
状のものである。この形状係数は、前記したトナー粒子
における形状係数ＳＦと同様のものである。

【００３０】また、この不定形微粒子は、トナーの帯電
極性とは逆極性の微粒子である。しかも、この不定形微
粒子は、その粒径がトナー粒子の体積平均粒予径に対し
て0.1〜1.0倍のものである。具体的には、体積平均粒予
径として0.5〜10.0μｍ、好ましくは０．７〜５．0μ
ｍ、より好ましくは１〜３μｍの範囲である。この微粒
子の体積平均粒子径がトナー粒子の体積平均粒子径に対
して０．１倍未満の値（０．５μｍ未満）になると、ク
リーニング装置におけるプレードエッジ部へのシール剤
としての不定形微粒子の供給が十分に行われないため、
良好なクリーニング特性が得られない傾向がある。反対
に、体積平均粒子径がトナー粒予の体積平均粒千径に対
してｌ．０倍の値（１０μｍ）を超えると、現像装置内
等で粒子が飛散しやすく、画像形成装置内の汚染を引き
起こし易くなる傾向がある。

【００３１】この不走形微粒子の材料は、特に制約され
るものではなく、例えば、前記したトナー粒子の結着樹
脂として示した種々の樹脂成分を用いることができる。
そして、この不定形微粒子を得る方法としては、その樹
脂成分を用いて機械的な既存の樹脂粉砕法、又は水、有
機溶剤等の液状媒体中における・既存の乳化法もしくは
分散法により樹脂微粒子を製造する方法を用いることが
できる。

【００３２】また、トナー粒子に外添される研磨剤微粒
子は、トナーの帯電極性とは逆極性の微粒子である。し
かも、この微粒子は、その体積平均粒径が０．３〜２μ
ｍ、好ましくは０．５〜１．５μｍの範囲の粒子であ
る。この研磨剤微粒子は、その体積平均粒径が０．３μ
ｍ未満になると、クリー二ング装置のプレードエツジ部
においてすり抜けが発生し、プレードエッジ部に研磨剤
微粒子が溜められなくなるため、良好な研磨効果が得ら
れなくなり、良好なクリーニング特性が得られない傾向
がある。反対に、その体積平均粒径が２μｍを超える
と、トナー粒子との外添強度が弱くなり、現像装置内等
で粒子が飛散しやすく、画像形成装置内の汚染を引き起
こし易くなる傾向がある。

【００３３】更に、トナー粒子に外添される単分散球形
シリカは、比重がｌ．３〜ｌ．９、平均粒径が８０〜３
００ｎｍのものである。この比重を１．９以下に制御す
ることにより球形シリカのトナー粒子からの剥がれを抑
制することができ、反対に1.3以上に制御することによ
り凝集分散を抑制することができる。また、その平均粒
径が８０ｎｍよりも小さいときには、転写助剤としての
効果が低下し、反対に３００ｎｍよりも大きいときには
トナー粒子に外添しにくい等の不具合がある。このシリ
カは、単分散かつ球形であることからトナー粒子の表面
に均一に分散し、安定したスペーサー効果が得られる。

【００３４】ここで、単分散の定義としては凝葉体を含
め平均粒径に対する標準偏差で議論することができ、標
準偏差としてＤ５０＊０．２２以下であることが望まし
い。球形の定義としてはＷａｄｅ１１の球形度で議論が
でき球形化度が０．６以上、好ましくは０．８以上であ
ることが望ましい。また、シリカに限定する理由として
は、その屈折率がｌ．５前後であり、粒径を大きくして
も光散乱による透明度の低下、特にＯＨＰシートに画像
を形成してＯＨＰ（オーパーヘッドプロジエクター）上
への画像採敢時のＰＥ値等に影響を及ぼさないことが挙
げられる。一般的な球形シリカは比重が２．２、粒径が
最大で５０ｎｍのものが製造上から限界である。この場
合にはトナー粒千に対する均一分散や安定したスペーサ
ー効果が得られない。このような単分散球形シリカは、
湿式法であるゾルゲル法により得ることができる。この
ときのシリカの比重については、湿式法且つ焼成するこ
となしに作成するため、蒸気相酸化法に比べ低く制御す
ることができる。また、疎水化処理工程での疎水化処理
剤種、あるいは処理量を制御することにより更に調整す
ることが可能である。その粒径については、ゾルゲル法
の加水分解、縮重合工程のアルコキシシラン、アンモニ
ア、アルコール、水の重量比、反応温度、撹拌速度、供
給速度により自由に制御できる。単分散、球形形状も本
手法にて作成することにより達成可能となる。

【００３５】具体的には、テトラメトキシシランを水、
アルコールの存在下、アンモニア水を触媒として温度を
かけながら滴下、掩枠を行う。次に、反応により作成さ
れたシリカゾル懸濁液を遠心分離し、湿潤シリカゲルと
アルコール、アンモニア水とに分離する。次に、湿潤シ
リカゲルに溶剤を加えて再度シリカゾルの状態にした
後、疎水化処理剤を加えてシリカ表面の疎水化を行う６
疎水化剤としては一般的なシラン化合物を用いることが
できる。次に、この疎水化処理シリカゾルから溶媒を除
去、乾燥、シープすることにより狙いの単分散シリカを
得ることができる。また、このように得られたシリ力を
再度疎水化処理しても構わない。上記シラン化含物は、
水溶性であるものが使用できる。このようなシラン化合
物としては、化学構造式ＲａＳｉＸ４−ａ（式中、ａは
０〜３の整数であり、Ｒは水素原子、アルキル基及びア
ルケニル基等の有機基を表し、Ｘは塩素原子、メトキシ
基及びエトキシ基等の加水分解性基を表す。）で表され
る化合物を使用することができ、クロロシラン、アルコ
キシシラン、シラザン、特殊シリル化剤のいずれのタイ
プを使用することも可能である。このシラン化合物から
なる疎水化剤のうち特に好ましいものは、ジメチルジメ
トキシシラン、へキサメチルジシラザン、メチルトリメ
トキシシラン、イソプチルトリメトキシシラン、デシル
トリメトキシシラン等である。

【００３６】更に、トナー粒子に外添される小径の有機
化合物は、単分散球形シリカの粒径よりも小径のもので
あり、具体的には８０ｎｍ以下、より好ましくは５０ｎ
ｍ以下のものである。このような小径の有機化合物を使
用する理由は、トナーの流動性、及び帯電を制御するた
めにトナー粒子の表面を充分に被覆する必要があるが、
上記球形シリカだけでは充分な被覆ができないことか
ら、それを補足するためである。この小径の有機化合物
と上記単分散球形シリカは、初めに単分散球形シリカを
トナーと混合し、しかる後、小径の有機化合物を添加し
て混合するという手順によりトナー粒子に被覆される。
これは、小径の有機化合物と単分散球形シリカを同時に
トナー粒子に対して添加混合する手順であると、小径の
有機化合物がトナ一表面に選択的に付若するため有機化
合物よりも大径の単分散球形シリカがトナ一粒子から遊
離しやくなってしまうからであり、また、小径の有機化
合物を添加混合した後に単分散球形シリカを添加混合す
る手順であると、トナー流動性がきわめて高くなり、後
から添加混合する球形シリカがトナー粒子にかからず均
一に分散させることが困難となるからである。

【００３７】以上の不定形又は研磨剤の微粒子、単分散
球形シリカ及び小径の有機化合物（以下、これらをまと
めて単に「凝集微粒予」とも称す）は、着色剤を含有し
ないものがよい。それらのいずれかの微粒子の一部がト
ナー粒子と共にトナー像中に含まれて転写定着された場
合に、それによって生じる画像欠陥を防止するためであ
る。そして、以上のように得られる凝集微粒子を上述の
トナー粒子に、一定の比率で外添混合することにより、
本実施の形態で使用する現像用トナーを調製することが
できる。この場合、その外添比率は、トナー粒子と凝集
微粒子との合計をｌ００重量部とした場合、凝集微粒子
が０．３〜１０重量部、好ましくは０．５〜５重量部、
より好ましくはｌ〜３重量部である。その擬集粒子の外
添量が０．３重量部未満の場合には、球形状トナーに対
する良好なクリー二ング効果が十分に得られない傾向に
あり、反対に１０重量部を超えるとトナーとしての帯電
特性や流勤特性を著しく損なう傾向にある。

【００３８】一次転写装置１５は、導電性のロール芯材
に、カーボンブラックを分散した発泡ウレタンゴム等の
弾性層（体積抵抗率：１０⁷〜１０⁹Ω）を形成した転写
ロール１５ａ（外径２８ｍｍ程度、アスカＣ硬度３５°
程度）に、トナーの帯電極性とは逆極性の転写用電圧を
転写用電源１５ｂから印加するように構成されている。

【００３９】中間転写ベルト２０は、駆動ロール２１、
テンションロール２２、二次転写装置の一部を構成する
バックアップロール２３、従動ロール２４ａ〜２４ｂ等
に張架されて各作像ユニット１０における感光ドラム１
１の一次転写位置を通過するような状態で配設されてお
り、駆動ロール２１によって矢印Ｂ方向に周回移動する
ようになっている。上記中間転写ベルと２０としては、
ポリイミド、ポリアミド等の合成樹脂にカーボンブラッ
ク等の導電化剤を適用含有させたものを用いて、体積抵
抗率が１０¹⁰〜１０¹⁴Ω・ｃｍで、厚みが０．１ｍｍ程
度の無端ベルト形状に成形したものが使用される。ま
た、バックアップロール２３としては、導電性のロール
芯材に、ＥＰＤＭゴム等からなる弾性層と、カーボンブ
ラック等を分散させたブレンドゴム（ＥＰＤＭとＮＢ
Ｒ）のチューブ層とを形成してなるロール（外径２８ｍ
ｍ程度、表面抵抗率１０⁷〜１０¹⁰Ω／□、アスカＣ硬
度７０°程度）が使用される。

【００４０】また、中間転写ベルト２０の周囲には、中
間転写ベルト２０をバックアップロール２３に押し付け
ながら回転する二次転写装置の一部を構成する二次転写
ロール２５が配設されている。この二次転写装置は、バ
ックアップロール２３に給電ロール２６を介して転写用
電源（図示省略）からトナーの帯電極性と同極性の二次
転写電圧が印加されるようになっている。二次転写ロー
ル２５は、導電性のロール芯材に、カーボンブラック等
を分散させた発泡ウレタンゴム等からなる弾性層と、カ
ーボンブラック等を分散させたウレタンゴムのチューブ
層と、フッ素系樹脂をコーティングした表面層を形成し
てなるロール（外径２８ｍｍ程度、体積抵抗率１０³〜
１０¹⁰Ω・ｃｍ、アスカＣ硬度３０°程度）であり、接
地されている。また、中間転写ベルト２０の周囲には、
二次転写後の中間転写ベルト２０上に残留付着するトナ
ー等の付着物をクリーニングブレード２８ａ等で除去す
るベルト用クリーニング装置２８や、中間転写ベルト２
０に形成される基準位置マークや制御用マークを検知す
るマーク検知センサ２９が配設されている。

【００４１】給紙装置３０は、多数枚の記録用紙Ｐを積
み重ねて収容する給紙トレイ３１と、この給紙トレイ３
１から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す送出装置３２と、
この送出装置３２により送り出される記録用紙Ｐを二次
転写位置にむけて搬送する複数の用紙搬送ロール対３３
と用紙搬送ガイドからなる給紙路と、記録用紙Ｐを一旦
止めて所定のタイミングで二次転写位置の二次転写ロー
ル２５と中間転写ベルト２０の間に送り込むレジストロ
ール３４等にて構成されている。また、定着装置４０
は、加熱源を有する加熱ロール４１と、この加熱ロール
４１に圧接して回転する加圧ロール４２とを備えたもの
であり、この加熱ロール４１及び加圧ロール４３の圧接
部（ニップ部）に転写後の記録用紙Ｐを導入して通過さ
せることにより定着処理を行うようになっている。図１
中の符号３５、３６は二次転写後の記録用紙Ｐを定着装
置４０まで搬送して導入する２連の用紙搬送ベルト装置
である。

【００４２】次に、このカラープリンタの動作について
説明する。

【００４３】はじめに、フルカラー画像のプリント開始
信号が発せられると、以下のようなプリント動作が実行
される。

【００４４】まず、作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０
Ｃ、１０Ｋにおいて、矢印方向Ａに回転する感光ドラム
１１の表面が帯電装置１２により所定の帯電電位（この
実施の形態では負極性の電位）に帯電された後、各露光
装置１３から各色成分のビーム光が照射されて所定の潜
像電位からなる静電潜像が形成される。続いて、その各
感光ドラム１１上の静電潜像が各現像装置１４により所
定の色の現像剤（トナー）により現像され、これにより
各感光ドラム１１上に前記４色のトナー像が個別に形成
される。

【００４５】この各作像ユニット１０の感光ドラム１１
上に形成された４色のトナー像は、一次転写装置１５と
対向する一次転写位置で矢印Ｂ方向に周回移動する中間
転写ベルト２０に順次重ねられるような状態で一次転写
される。この一次転写は、転写用電源１５ｂから一次転
写ロール１５ａに印加される一次転写電圧にて転写ロー
ル１５ａと感光ドラム１１との間に形成される転写電界
により、トナー像が静電的に中間転写ベルト２０側に移
行されることにより行われる。この一次転写後の感光ド
ラム１１は、除電コロトロン１６により除電された後、
ドラム用クリーナ１７により未転写トナー等が除去され
て清掃される。

【００４６】一方、このトナー像の形成動作に合わせて
記録用紙Ｐが給紙装置３０の給紙トレイ３１から給紙路
を通して送り出された後、レジストロール３４により二
次転写タイミングに合わせて中間転写ベルト２０と二次
転写ロール２５の間となる二次転写位置に送り込まれ
る。これにより、中間転写ベルト２０に一次転写された
４色の多重トナー像が記録用紙Ｐに一括して二次転写さ
れる。この二次転写は、給電ロール２４を介してバック
アップロール２３に印加される二次転写電圧にて二次転
写ロール２６と間に形成される転写電界により、トナー
像が静電的に記録用紙Ｐ側に移行されることにより行わ
れる。この二次転写後の中間転写ベルト２０は、ベルト
用クリーナ２８により未転写トナー等が除去されて清掃
される。

【００４７】次いで、二次転写後の記録用紙Ｐは、中間
転写ベルト２０から剥離した後、用紙搬送ベルト装置３
５、３６により搬送されて定着装置３０に送り込まれ、
その加熱ロール４１と加圧ロール４３のニップ部を通過
して加熱加圧されてトナー像が記録用紙Ｐに定着され
る。以上のようにして、記録用紙Ｐの片面にフルカラー
画像が形成される。なお、この画像形成装置のプロセス
スピードは、250ｍｍ／ｓｅｃ以上（264〜451ｍｍ／ｓ
ｅｃ）である。

【００４８】また、このカラープリンタでは、４つの作
像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１つの作
像ユニットのみで作像動作を実施することにより、イエ
ロー、マゼンタ、シアン及びブラックの単色トナー像か
らなるプリント（画像形成）を行うことが可能である。
また、４つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のい
ずれか２つの作像ユニットで作像動作を実施することに
より、レッド（Ｙ＋Ｍ）、グリーン（Ｙ＋Ｃ）及びブル
ー（Ｍ＋Ｃ）の混合単色トナー像からなるプリントを行
うことも可能である。さらに、３つの作像ユニット１０
（Ｙ，Ｍ，Ｃ）で作像動作を実施することにより、ブラ
ック（Ｙ＋Ｍ＋Ｃ）色のトナー像からなるプリントを行
うことも可能である。

【００４９】ところで、本実施態様に係る画像形成装置
では、現像装置１４の現像スリーブ１の表面にフォトレ
ジスト方式のエッチングにより凹凸パターンを形成して
いる。この凹凸パターンを、以下、実施例及び変形例と
して説明する。

【００５０】実施例１図３、図４は、いずれも本実施
例に係る現像スリーブ１を説明するものである。図３
は、本実施例に係る現像スリーブの斜視図である。この
現像スリーブ１は、平面状金属をまるめ、その両端部を
接合して円筒状に形成したものである。そのため、この
現像スリーブ１の表面には回転軸Ｊ方向に水平な接合部
分１Ｓが存在する。そして、この接合部分１Ｓを含む周
囲の表面領域（図中斜線で示す）、すなわち接合部分１
Ｓに対して現像スリーブ１の回転方向（図中矢印Ｂ）上
流側から下流側にかけて３〜１０〔ｍｍ〕程度の領域を
低保持力領域（第二の領域）１（２）とした。また、そ
の現像スリーブ１の表面領域のうち、その低保持力領域
以外の領域を高保持力領域（第一の領域）１（１）とし
た。

【００５１】図４は、本実施例に係る現像スリーブ１表
面の一部拡大図である。この現像スリーブ１の表面に
は、次のような溝状の表面パターン（凹凸パターン）が
フォトレジスト方式のエッチングにより現像スリーブの
回転方向（図中矢印Ｙ方向、以下単に「Ｙ方向」とい
う）及び回転軸方向（図中矢印Ｘ方向、以下単に「Ｘ方
向」という）に連続的に形成されている。

【００５２】すなわち、この表面パターンの一部は、現
像スリーブ１の回転方向（図中矢印Ｙで示す）の上流側
から下流側にかけて、主搬送溝ＤＭ（ｕ）、ＤＭ
（ｍ）、ＤＭ（ｌ）…が互いに隣接して形成されてい
る。各主搬送溝ＤＭ（ｕ）〜（ｌ）…は、いずれも現像
スリーブ１の回転軸に対し実質的に平行に形成されてい
る。

【００５３】また、隣接する主搬送溝ＤＭ（ｕ）と主搬
送溝ＤＭ（ｍ）との間にはＸ方向に副搬送溝ＤＳ（ｕ：
ｉ）、ＤＳ（ｕ：ｉ＋１）…が形成され、隣接する主搬
送溝ＤＭ（ｍ）と主搬送溝ＤＭ（ｌ）との間にはＸ方向
に隣接する副搬送溝ＤＳ（ｌ：ｉ）、ＤＳ（ｌ：ｉ＋
１）…が形成されている。各副搬送溝ＤＳは、主搬送溝
ＤＭに対し約６０°の角度を持ち、その両端部はいずれ
も主搬送溝ＤＭに連結されている。そして、副搬送溝Ｄ
Ｓの端部とＸ方向に隣接する副搬送溝ＤＳの端部との位
置は一致するが、副搬送溝ＤＳの端部とＹ方向に隣接す
る副搬送溝ＤＳの端部との位置は一致しない（副搬送溝
ＤＳがＹ方向に不連続である）。また、副搬送溝ＤＳと
主搬送溝ＤＭとに囲まれる前記表面パターンの陸部は正
三角形である。

【００５４】例えば、副搬送溝ＤＳ（ｕ：ｉ）の上流側
端部は副搬送溝ＤＳ（ｕ：ｉ−１）の上流側端部及び主
搬送溝ＤＭ（ｕ）と一致し、副搬送溝ＤＳ（ｕ：ｉ）の
下流側端部は副搬送溝ＤＳ（ｕ：ｉ＋１）の下流側端部
及び主搬送溝ＤＭ（ｍ）と一致するが、副搬送溝ＤＳ
（ｕ：ｉ）の下流側端部は副搬送溝ＤＳ（ｌ：ｉ）や副
搬送溝ＤＳ（ｌ：ｉ＋１）の上流側端部とは一致しな
い。そして、副搬送溝ＤＳ（ｕ：ｉ）、ＤＳ（ｕ：ｉ＋
１）と主搬送溝ＤＭ（ｕ）、ＤＭ（ｍ）（単位凹部）に
囲まれた表面パターンの陸部Ｌ（単位凸部）は正三角柱
状である。

【００５５】ところで、このような表面パターンが形成
される現像スリーブ１においては、先の低保持力領域１
（２）に形成される表面パターンは比較的高い現像剤保
持力を発現するように、高保持力領域１（１）に形成さ
れる表面パターンは比較的低い現像剤保持力を発現する
ように構成されている。

【００５６】つまり現像剤保持力に強弱をつけるため
に、第一に低保持力領域１（２）における各溝（第二の
単位凹部）Ｄ（２）を、高保持力領域１（１）における
各溝（第一の単位凹部）Ｄ（１）よりも大きく、換言す
れば、低保持力領域１（２）における溝Ｄ（２）の溝幅
Ｗ（２）及び溝深さＨ（２）を、高保持領域１（１）に
おける溝Ｄ（１）の溝幅Ｗ（１）及び溝深さＨ（１）よ
りも大きく構成している（図３参照）。第二に低保持力
領域１（２）における各溝Ｄ（２）の底部Ｂ（２）の表
面粗さを、高保持力領域１（１）における各溝Ｄ（１）
の底部Ｂ（１）の表面粗さよりも粗く構成している。第
三に低保持力領域１（２）における溝Ｄ（２）の密度
を、高保持力領域１（１）における溝Ｄ（１）の密度よ
りも密に構成している。

【００５７】具体的には、低保持力領域１（２）におけ
る主搬送溝ＤＭの溝幅Ｗは、３００μｍであり、その溝
深さＨは６０μｍである。副搬送溝ＤＳの溝幅Ｗは、２
４０μｍであり、その溝深さＨは６０μｍである。ま
た、平行に隣接する二つの主搬送溝の間隔は１０００μ
ｍである。一方、高保持力領域１（１）における主搬送
溝ＤＭの溝幅Ｗは、４００μｍであり、その溝深さＨは
８０μｍである。副搬送溝ＤＳの溝幅Ｗは、３２０μｍ
であり、その溝深さＨは８０μｍである。また、平行に
隣接する二つの主搬送溝の間隔は１０００μｍよりも狭
い。

【００５８】本実施例に係る現像スリーブ１の低保持力
領域１（２）における表面パターンと、高保持力領域１
（１）における表面パターンとは各領域１（１）、１
（２）の境目において非連続的に変化しているが、連続
的に変化するものであってもよい。

【００５９】なお、このような表面パターンは、周知の
フォトレジスト方式のエッチングにより形成される。す
なわち、まず平面状ステンレス鋼製の基材上にフォトレ
ジストとして液体又はシート状の光硬化型のレジスト層
を設け、そのレジスト層上に前記形状の遮光マスクを施
す。そして、遮光マスクが施されたレジスト層に対して
露光し、硬化していない部分のレジスト層を除去する。
その後、塩酸などの酸により基材を一定量侵食する（こ
の酸の濃度や種類を変更することにより、溝の底部の表
面粗さを調整することができる）。この際、露光により
硬化していたレジスト層部分の基材は侵食を免れる。こ
のようにして、ステンレス鋼製の基材上に、遮光マスク
に応じた凹凸が形成される。その後、凹凸が形成された
基材を円筒形に成型し、本実施例に係る現像スリーブ１
を得る。

【００６０】変形例１図５は、変形例１に係る現像ス
リーブ１を説明するものである。この現像スリーブ１の
（少なくとも）現像領域内の表面には、次のような表面
パターンがフォトレジスト方式のエッチングにより現像
スリーブ１の回転方向（図中矢印Ｙ方向、以下単に「Ｙ
方向」という）及び回転軸方向（図中矢印Ｘ方向、以下
単に「Ｘ方向」という）に連続的に形成されている。

【００６１】この表面パターンにおいては、副搬送溝Ｄ
Ｓの端部とＹ方向に隣接する副搬送溝ＤＳの端部との位
置は一致する（副搬送溝ＤＳがＹ方向に連続である）。
例えば、副搬送溝ＤＳ（ｕ：ｉ）の下流側端部は副搬送
溝ＤＳ（ｌ：ｉ）や副搬送溝ＤＳ（ｌ：ｉ＋１）の上流
側端部と一致する。

【００６２】このような表面パターンが形成される現像
スリーブ１においても、実施例１に係る現像スリーブと
同様に、低保持力領域１（２）に形成される表面パター
ンは比較的高い現像剤保持力を発現するように、高保持
力領域１（１）に形成される表面パターンは比較的低い
現像剤保持力を発現するように構成されている（図３参
照）。なお、他の表面パターンの構成は実施例１に係る
現像スリーブ１のものと同一であるため、その説明は省
略する。

【００６３】変形例２図６は、変形例２に係る現像ス
リーブ１を説明するものである。この現像スリーブ１の
（少なくとも）現像領域内の表面には、次のような表面
パターンがフォトレジスト方式のエッチングにより現像
スリーブ１の回転方向（図中矢印Ｙ方向、以下単に「Ｙ
方向」という）及び回転軸方向（図中矢印Ｘ方向、以下
単に「Ｘ方向」という）に連続的に形成されている。

【００６４】この表面パターンでは、四角柱Ｓ（単位凸
部）がＸ方向及びＹ方向に水平に多数並んでいる。この
ような表面パターンが形成される現像スリーブ１におい
ても、実施例１に係る現像スリーブと同様に、低保持力
領域１（２）に形成される表面パターンは比較的高い現
像剤保持力を発現するように、高保持力領域１（１）に
形成される表面パターンは比較的低い現像剤保持力を発
現するように構成されている（図３参照）。

【００６５】つまり現像剤保持力に強弱をつけるため
に、第一に低保持力領域１（２）における各四角柱（第
二の単位凸部）Ｓ（２）を、高保持力領域１（１）にお
ける各四角柱（第一の単位凸部）Ｓ（１）よりも大き
く、換言すれば、低保持力領域１（２）における四角柱
Ｓ（２）の各辺を、高保持領域１（１）における四角柱
Ｓ（１）の各辺よりも長く、また、低保持力領域１
（２）における四角柱Ｓ（２）の高さを、高保持領域１
（１）における四角柱Ｓ（１）の高さよりも高く構成し
ている（図示せず）。第二に低保持力領域１（２）にお
ける四角柱Ｓ（２）の密度を、高保持力領域１（１）に
おける四角柱Ｓ（１）の密度よりも密に構成している。

【００６６】変形例３図７は、変形例３に係る現像ス
リーブ１を説明するものである。この現像スリーブ１の
（少なくとも）現像領域内の表面には、次のような表面
パターンがフォトレジスト方式のエッチングにより現像
スリーブ１の回転方向（図中矢印Ｙ方向、以下単に「Ｙ
方向」という）及び回転軸方向（図中矢印Ｘ方向、以下
単に「Ｘ方向」という）に連続的に形成されている。

【００６７】この表面パターンでは、円柱Ｃ（単位凸
部）がＸ方向及びＹ方向に水平に多数並んでいる。この
ような表面パターンが形成される現像スリーブ１におい
ても、実施例１に係る現像スリーブと同様に、低保持力
領域１（２）に形成される表面パターンは比較的高い現
像剤保持力を発現するように、高保持力領域１（１）に
形成される表面パターンは比較的低い現像剤保持力を発
現するように構成されている（図３参照）。

【００６８】つまり現像剤保持力に強弱をつけるため
に、第一に低保持力領域１（２）における各円柱（第二
の単位凸部）Ｃ（２）を、高保持力領域１（１）におけ
る各円柱（第一の単位凸部）Ｃ（１）よりも大きく、換
言すれば、低保持力領域１（２）における円柱Ｃ（２）
の直径を、高保持領域１（１）における円柱Ｃ（２）の
直径よりも大きく、また、低保持力領域１（２）におけ
る円柱Ｃ（２）の高さを、高保持領域１（１）における
円柱Ｃ（１）の高さよりも高く構成している（図示せ
ず）。第二に低保持力領域１（２）における円柱Ｃ
（２）の密度を、高保持力領域１（１）における円柱Ｃ
（１）の密度よりも密に構成している。

【００６９】実験例次に、現像スリーブの表面パター
ン形状によるの現像剤保持力の強弱を確認するために行
った実験について説明する。まず、いずれも図４に示し
た表面パターンを全面に有する現像スリーブ１（Ａ）、
（Ｂ）を用意した。ここで、現像スリーブ１（Ａ）の溝
深さをＡとすると、現像スリーブ１（Ｂ）はその１．５
倍の溝深さＡ×１．５に形成した。そして、各現像スリ
ーブ１（Ａ）、（Ｂ）について、現像スリーブ１とトリ
ミング部材１４ｆとの間隔ｇを0.2〜0.9ｍｍの範囲で複
数設定し（図２参照）、その際の各現像スリーブ１によ
る現像剤搬送量〔ｇ／ｍ²〕を測定した。

【００７０】図８は、この実験の結果をまとめたグラフ
であり、横軸は現像スリーブ１とトリミング部材１４ｆ
との間隔ｇを、縦軸は各現像スリーブ１による現像剤搬
送量をそれぞれ示している。そして、現像スリーブ１
（Ａ）を現像装置１４に適用した場合の現像剤搬送量を
●として、現像スリーブ１（Ｂ）を適用した場合の現像
剤搬送量を○としてグラフ中にプロットしている。この
グラフから明らかなように、溝の深さがより深い現像ス
リーブ１（Ｂ）の方が、現像スリーブ１（Ａ）に比べて
より多くの現像剤を搬送することができることが確認さ
れた。

【００７１】実施例２図９は、本実施例に係る現像ス
リーブ１の斜視図である。この現像スリーブ１は、平面
状金属をまるめ、その両端部を接合して円筒状に形成し
たものである。そのため、この現像スリーブ１の表面に
は回転軸Ｊ方向に水平な接合部分１Ｓが存在する。そし
て、この接合部分１Ｓを含む周囲の表面領域（図中斜線
で示す）、すなわち接合部分１Ｓに対して現像スリーブ
１の回転方向（図中矢印Ｂ）上流側から下流側にかけて
３〜１０〔ｍｍ〕程度の領域を低保持力領域（第二の領
域）１（２Ａ）とした。さらに本実施例では、現像スリ
ーブ１の両端部の磁力が低減しがちであることを考慮
し、現像スリーブ１の回転軸Ｊ方向の両端部（現像領域
を含む）を低保持力領域（第二の領域）１（２Ｂ）とし
た。さらに、その現像スリーブ１の表面領域のうち、こ
れら低保持力領域以外の領域を高保持力領域（第一の領
域）１（１）とした。

【００７２】本実施例に係る現像スリーブ１は、実施例
１に係る現像スリーブ１と同様に、図４に示す溝状の表
面パターン（凹凸パターン）がフォトレジスト方式のエ
ッチングにより現像スリーブの回転方向（図中矢印Ｙ方
向、以下単に「Ｙ方向」という）及び回転軸方向（図中
矢印Ｘ方向、以下単に「Ｘ方向」という）に連続的に形
成されている。そして、実施例１に係る現像スリーブ１
と同様に、低保持力領域１（２Ａ）（２Ｂ）に形成され
る表面パターンは比較的高い現像剤保持力を発現するよ
うに、高保持力領域１（１）に形成される表面パターン
は比較的低い現像剤保持力を発現するように構成されて
いる。その具体的構成については実施例１と同様である
ので、その詳細は省略する。

【００７３】なお、この実施例においては、いずれの低
保持領域１（２Ａ）（２Ｂ）も同様の表面パターンを形
成しているが、各低保持領域１（２Ａ）（２Ｂ）の現像
剤保持力に応じて、異なる表面パターンを形成すること
もできる。

【００７４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、その表面により均一な現像剤層を保持することが
できる現像剤担持体を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係る現像剤担持体を備えた画
像形成装置を説明するものである。

【図２】図２は、図１に示した画像形成装置の現像装置
を説明するものである。

【図３】図３は、実施例１に係る現像スリーブの斜視図
である。

【図４】図４は、実施例１に係る現像スリーブの表面パ
ターンを説明するものである。

【図５】図５は、変形例１に係る現像スリーブの表面パ
ターンを説明するものである。

【図６】図６は、変形例２に係る現像スリーブの表面パ
ターンを説明するものである。

【図７】図７は、変形例３に係る現像スリーブの表面パ
ターンを説明するものである。

【図８】図８は、現像スリーブの表面パターンの構成と
現像剤搬送力との関係を説明するものである。

【図９】図９は、実施例１に係る現像スリーブの斜視図
である。

【図１０】図１０は、従来の現像スリーブの継目部分の
問題を説明するものである。

【符号の説明】

１４…現像装置、１４ａ…ユニットケース、１４ｂ…現
像ロール、１４ｃ、ｄ…搬送オーガー、１４ｅ…搬送パ
ドル１４ｅ、１４ｆ…トリミング部材、１…現像スリー
ブ（現像剤担持体）、１（１）…高保持力領域（第一の
領域）、１（２）…低保持力領域（第二の領域）、Ｄ
（１）…溝（第一の単位凹部）、Ｄ（２）…溝（第二の
単位凹部）、ＤＭ…主搬送溝（単位凹部）、ＤＳ…副搬
送溝（単位凹部）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】凹凸パターンが形成される表面に現像剤
を保持して回転する現像剤担持体において、当該現像剤担持体表面の第一の領域には第一の凹凸パタ
ーンが形成されるとともに、当該現像剤担持体表面の第一の領域よりも現像剤を保持
しにくい第二の領域には第一の凹凸パターンよりも現像
剤保持力の高い第二の凹凸パターンが形成されることを
特徴とする現像剤担持体。
【請求項２】前記現像剤担持体が継目部分を有し、前
記第二の領域は当該継目部分を含み、前記第一の領域は
継目部分を含まない請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項３】前記第二の領域は前記現像剤担持体の回
転軸方向両端領域であり、前記第一の領域は当該両端領
域に囲まれた当該現像剤担持体の回転軸方向中央領域で
ある請求項１又は２に記載の現像剤担持体。
【請求項４】前記第一の凹凸パターンを構成する単位
要素である第一の単位凹部又は第一の単位凸部は、前記
第二の凹凸パターンを構成する単位要素である第二の単
位凹部又は第二の単位凸部よりも小さい請求項１〜３の
いずれかに記載の現像剤担持体。
【請求項５】前記第一の凹凸パターンを構成する単位
要素である第一の溝形状は、前記第二の凹凸パターンを
構成する単位要素である第二の溝形状よりも、その溝幅
及び／又は溝深さが小さい請求項１〜４のいずれかに記
載の現像剤担持体。
【請求項６】前記第二の凹凸パターンを構成する単位
要素である第二の単位凹部の底部表面は、前記第一の凹
凸パターンを構成する単位要素である第一の単位凹部の
底部表面よりも粗い請求項１〜５のいずれかに記載の現
像剤担持体。
【請求項７】前記第一の凹凸パターンは前記第二の凹
凸パターンよりも疎である請求項１〜６のいずれかに記
載の現像剤担持体。