JP2003325750A - サブタンク及びこのサブタンクを備えたスロットマシン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メダルをセンサ側に案内すると共に、メダル
の満杯状態を正確に検知することができるサブタンク及
びそのサブタンクを備えたスロットマシンを提供する。 【解決手段】 サブタンク７０は、対向する２組の側壁
７２ａ，７２ｂ，７３ａ，７３ｂと、これらの側壁に囲
まれて隣接する底板７４と、底板７４上を傾斜するよう
に動くことができる可動板７１とを備えている。可動板
７１の先端に設けられた突起７１ａは、底板７４の切り
欠き７４ａに嵌合されており、可動板７１は側壁７３ｂ
側が持ち上がるように傾斜角θ_１で傾斜している。サブ
タンク７０内に導入されたメダルは、傾斜した可動板７
１に従って、側壁７３ａ側から順次蓄積される。側壁７
３ａ側には電極８０が配置されており、この電極８０が
メダルで短絡されることにより、メダルの蓄積を確実に
検知することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】この発明は、スロットマシン
のホッパー装置用サブタンクを備えたスロットマシンに
関する。

【従来の技術】スロットマシン等の遊技機は、遊技者が
所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむ
ことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に
設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊
技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始
することができる。従来のスロットマシンでは、入賞時
にメダルが払い出されるが、メダルの払い出しにはホッ
パー装置、例えば回転式のホッパー装置が使用される。
ホッパー装置の上部にはメダルを貯留するメダルタンク
が設けられている。ホッパー装置からメダルがオーバー
フローすると、サブタンクにメダルが排出される。サブ
タンクにメダルが溜まると、サブタンク内に設けられた
センサがこれを検知して、遊技機外部に通報する。これ
を受けて、係員がスロットマシンの前面パネルを開けて
サブタンクを取り出し、メダルの回収を行う。

【発明が解決しようとする課題】しかし、ホッパー装置
から排出されたメダルはサブタンクに必ずしも均等に溜
まらず、ホッパー装置の排出口の真下にメダルが積み上
がり、サブタンク内のセンサが満杯になるのを検知する
前にサブタンクからメダルが溢れてこぼれ落ちるという
問題点があった。また、サブタンク内でのメダルの積も
り方によって、メダルの満杯状態を正確に検知できない
という問題点もあった。本発明は、このような従来の問
題点を解決するためになされたものであり、サブタンク
に可動板を設けることにより、メダルをセンサ側に円滑
に案内すると共に、メダルの満杯状態を正確に検知する
ことができるサブタンク及びそのサブタンクを備えたス
ロットマシンを得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】この発明に係るサブタン
クは、スロットマシンのホッパー装置から排出される遊
技用メダルを貯留するサブタンクであって、側部に立設
され内部にメダルを収納する側壁と、この側壁に囲まれ
て隣接する底部と、メダルセンサが配置される側壁側か
らその対向する側壁側又は他の側壁側に向けて傾斜して
配設される可動板とを備える。好ましくは、前記可動板
は、前記スロットマシンの前面側に向けて上方に傾斜し
ている。好ましくは、前記可動板は、前記スロットマシ
ンの側面側に向けて上方に傾斜している。好ましくは、
前記可動板の下方側先端に突起が設けられ、前記底板に
切り欠きが形成され、これら突起及び切り欠きが嵌合す
ることにより前記可動板が所定の傾斜角で固定される。
好ましくは、前記可動板の上方側裏面に弾性部材が設け
られ、前記可動板の傾斜角がサブタン内に収納されるメ
ダルの重量により変動する。好ましくは、上下方向に移
動可能であって前記可動板の上方側裏面に接する突起部
を側壁に設けることにより、前記可動板の初期傾斜状態
を調整可能とする。好ましくは、奥側の側壁下端に回転
支持部を設け、これに底板を兼ねる前記可動板を回動自
在に取り付ける。この発明に係るスロットマシンは、前
記請求項１〜５のいずれか１項に記載のサブタンクを備
える。

【発明の実施の形態】発明の実施の形態１．この発明の
実施の形態１に係るサブタンクを備えたスロットマシン
について、図面を参照して説明する。図１は、本発明に
おける発明の実施の形態１に係るスロットマシンの正面
図である。スロットマシン１０で遊技を楽しもうとする
遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒
体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口
１００に直接メダルを入れることができる。スロットマ
シン１０は、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１
１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角
窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央
部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図
柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されて
いる。ベットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に
位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダ
ル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜
め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダ
ルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０
の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投
入若しくはベットスイッチ１６の操作を条件に、リール
ユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５
０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのも
のである。リールユニット６０は、三個の回転リール４
０とから構成されている。そして、各回転リール４０
は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの
周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備え
ている。このリールテープ４２の外周面には、複数個
（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。スロッ
トマシン１０には、メダル投入口１００から投入される
メダルを受けてこれを送り出す図示しないメダル投入装
置の本体、送り出されたメダルを受けて正しいメダルか
どうか判別する図示しないメダルセレクタ及びスロット
マシン１０内に貯留されたメダルを払い出すためのメダ
ル払い出しホッパー装置（後述）を備える。メダルセレ
クタは、筐体の前扉の裏面においてメダル投入装置のメ
ダル排出側に設けられている。メダルセレクタは排出さ
れたメダルの通過を検出しながら、メダルをホッパー装
置に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダ
ルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して
排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚
数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
メダルセレクタの下側には、その下部側を覆って下皿に
連通する導出路が設けられている。メダルセレクタによ
り振り分けられたメダルは、この導出路を介して下皿か
ら遊技者に返却される。メダルセレクタは、メダルセレ
クタ本体と、投入されたメダルをメダルセレクタ内に導
くメダル投入部と、メダルセレクタから排出されるメダ
ルをホッパー装置に向かって排出するメダル排出部と、
メダルセレクタから下皿にメダルを返却するメダル返却
部とを備えている。筐体の内部には、その内底面に固定
され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダル
をメダル払い出し口３０４に１枚ずつ払い出すためのホ
ッパー装置３１０（図２参照）が設置されている。この
ホッパー装置３１０の上部には、上方に向けて開口し、
内部に複数のメダルを貯留するホッパータンクを備えて
いる。図２はホッパー装置の正面図（図２（ａ））、右
側面図（図２（ｂ））、上面図（図２（ｃ））である。
このホッパー装置３１０は、大別すると、メダルを貯留
するホッパータンク２１と、このホッパータンク２１内
に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するホッパー本体２
１ａとを備える。上記ホッパー本体２１ａは、大別する
と、ホッパーシャーシ２２と、このホッパーシャーシ２
２に回転可能に支持され、ホッパータンク２１から落下
したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここ
では５個のメダル落とし穴２３ａを有するロータディス
ク２３と、このロータディスク２３を回転するＤＣモー
ター（図示しない）とを備えている。このＤＣモーター
の駆動力により回転するロータディスク２３の回転時
に、ロータディスク２３のメダル落とし穴２３ａに落ち
込んだメダルは、メダル排出口２７ａから外部に排出さ
れる。一方、ホッパータンク２１に多量にメダルが溜ま
ったとき、溢れたメダルはメダル転送口２７ｂを通って
サブタンク７０に落下する。ロータディスク２３のメダ
ル落とし穴２３ａに落ち込んだメダルが、ロータディス
ク２３の回転に伴いメダル排出口２７ａに位置すると、
当該メダルはメダル排出口２７ａを通って外部に排出さ
れる。このように、ロータディスク２３の回転に伴い、
メダルが順番に排出される。図３は、図２（ａ）に示し
たホッパー装置３１０に隣接してサブタンク７０が配置
された状態を示し、図４（ａ）はサブタンク７０の平面
図、図４（ｂ）はサブタンク７０の可動板７１の平面
図、図５はサブタンク７０の動作を示す概略説明図であ
る。これらの図において、サブタンク７０は、対向する
２組の側壁７２ａ，７２ｂ，７３ａ，７３ｂと、これら
の側壁に囲まれて隣接する底板７４と、底板７４上を傾
斜するように動くことができる可動板７１とを備えてい
る。なお、側壁７３ｂの上部には、サブタンク７０を出
し入れする際に使用する取手７０ａが設けられている。
可動板７１が傾斜した状態を維持できるようにするため
に、可動板７１の下方側先端に設けられた突起７１ａと
嵌合する切り欠き７４ａ〜７４ｃが、底板７４に設けら
れている。また、ホッパー装置３１０等はスロットマシ
ン１０の筐体１１内に設けられた収納部（図示しない）
に収納されており、図５に示すように、その側壁１１ａ
からメダルセンサ例えば電極８０が突出している。この
電極８０を挿入する開口７５が、サブタンク７０の側壁
７３ａに二対形成されている。次に、発明の実施の形態
１によるサブタンク７０の動作について説明する。ま
ず、図５に示すように、ホッパー装置３１０のメダル転
送口２７ｂを通って外部に排出されたメダルは、ホッパ
ー装置３１０に隣接して配置されたサブタンク７０内に
導かれる。なお、メダル転送口２７ｂは必ずしもサブタ
ンク７０の前端に位置しなくてもよく、多少奥側にずれ
ていてもよい。ここで、可動板７１の先端に設けられた
突起７１ａは、底板７４の切り欠き７４ａに嵌合されて
いる。これにより、可動板７１は側壁７３ｂ側すなわ
ち、スロットマシン１０の前側が持ち上がるように傾斜
し、傾斜角θ_１が形成される。サブタンク７０内に導入
されたメダルは、傾斜した可動板７１に従って、側壁７
３ａ側から順次蓄積される。側壁７３ａ側には電極８０
が配置されており、この電極８０がメダルで短絡される
ことにより、メダルの蓄積を確実に検知することができ
る。すなわち、従来のサブタンクでは水平な底板のみで
あったため、ホッパー装置３１０から排出されたメダル
が必ずしも均等にサブタンク内に蓄積されず、メダル転
送口２７ｂの真下に局部的に盛り上がり易い。従って、
電極８０近傍にメダルがなく、電極８０を短絡させる高
さまでメダルがない場合にもメダル転送口２７ｂの真下
ではメダルが溢れてサブタンクの外にこぼれ落ちるとい
う事態が生じていた。しかし、可動板７１を電極８０側
に向けて傾斜させることにより、メダルが一部に偏って
蓄積することが防止でき、電極８０がメダルの蓄積を確
実に検知することが可能となる。これにより、サブタン
ク７０が一杯になる前にメダルがサブタンク７０から溢
れる事態を回避することができる。こうしてサブタンク
７０内にメダルが一杯になったことが、電極８０が短絡
されることにより検知されると、コンピュータを含む制
御装置（図示しない）により外部に通報される。どのス
ロットマシン１０でサブタンク７０が一杯になったかが
ランプの点滅、警告音等で通報されると、係員がスロッ
トマシン１０の前面パネルを開け、取手７０ａでサブタ
ンク７０を取り出し、サブタンク７０内のメダルを回収
する。なお、サブタンク７０の可動板７１の突起７１ａ
を切り欠き７４ａに嵌合させて可動板７１を傾斜角θ_１
で傾斜させた場合について説明したが、図６及び図７に
示すように、突起７１ａを切り欠き７４ｂ及び７４ｃに
嵌合させて、図５に示した場合とは異なる傾斜角θ_２、
θ_３で可動板７１を傾斜させることもできる。傾斜角を
適宜調節することによって、サブタンク７０が一杯にな
ったことを知らせる時期、すなわちオーバーフローする
タイミングを調整することができ、メダルやサブタンク
７０の形状、大きさ等を考慮して最適な傾斜角度を選択
することができる。サブタンク７０は、元々十分な容積
があるため、可動板７１により傾斜を設けても問題とは
ならない。以上の説明において、サブタンク７０の手前
側を持ち上げるように傾斜させた（この場合、サブタン
ク７０の前面から見て可動板７１は水平である）が、側
壁７２ａ又は７２ｂの一方、すなわちスロットマシン１
０の側面側に傾斜させてもよい（この場合、サブタンク
７０の前面から見て可動板７１は斜めになる）。さら
に、可動板７１を突起７１ａと切り欠き７４ａ〜７４ｃ
とを嵌合させることにより可動板７１を傾斜させたが、
蝶番等他の固定手段により可動板７１を傾斜させること
も可能である。 発明の実施の形態２．発明の実施の形態１では、サブタ
ンク７０の可動板７１を突起７１ａと切り欠き７４ａ〜
７４ｃとを嵌合させることにより手動により所定の傾斜
角θ_１〜θ_３で傾斜させたが、可動板７１の上方側裏面
に弾性部材、例えばバネ、ゴム等を設けて、可動板７１
を連続的に傾斜させてもよい。すなわち、図８に示すよ
うに、可動板７１の上方側裏面にバネ９０を設け、可動
板７１の先端に蝶番９２を底板７４に設ける。サブタン
ク７０にメダルの投入が開始された時には、バネ９０に
よって可動板７１は上側に持ち上げられ、大きな傾斜角
θ_０を形成している。メダルの投入が進むにつれ、メダ
ルの重量が可動板７１に加わるため、矢印Ａの方向に可
動板７１が押圧され、傾斜角θ_０は小さくなる。あるい
は、図１０に示すように、可動板７１の先端に対応して
切り欠き９３を底板７４に設ける。サブタンク７０にメ
ダルの投入が開始された時には、バネ９０によって可動
板７１は上側に持ち上げられ、大きな傾斜角θ_０を形成
している。メダルの投入が進むにつれ、メダルの重量が
可動板７１に加わるため、矢印Ａの方向に可動板７１が
押圧され、傾斜角θ_０は小さくなり、これに伴い可動板
７１の先端が切り欠き９３を側壁７３ａ側に移動する。
このようにして、可動板７１により電極８０方向にメダ
ルを誘導すると共に、可動板７１の傾斜角θ_０が小さく
なることによりサブタンク７０内の容積を増大させるこ
とが可能となり、サブタンク７０の全容積を有効活用す
ることができる。なお、初期の傾斜角θ_０は、バネ９０
の長さや弾性係数を調整することにより、所望の角度に
設定することができる。また、手前側の側壁７３ｂに止
めネジ９１を設け、図９に示すように、開口７０ｂに沿
って矢印Ｂのように固定位置を変えることにより、可動
板７１の初期傾斜状態を変更することができる。さら
に、底板７４とは別個に可動板７１を設けているが、奥
側の側壁７３ａ下端に蝶番（図示しない）を設け、底板
７４を設けずに可動板７１が底板を兼ねる構造であって
もよい。本発明は、以上の実施の形態に限定されること
なく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることは言うまでもない。

【発明の効果】以上のとおり、本発明によれば、サブタ
ンクに可動板を設けることにより、メダルをセンサ側に
円滑に案内すると共に、メダルの満杯状態を正確に検知
することができるサブタンク及びそのサブタンクを備え
たスロットマシンを得ることができるという効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明における発明の実施の形態１に係るス
ロットマシンの正面図である。

【図２】 図１のスロットマシンに使用されるホッパー
装置を示すそれぞれ正面図（図２（ａ））、右側面図
（図２（ｂ））、上面図（図２（ｃ））である。

【図３】 図２（ａ）に示すホッパー装置に隣接してサ
ブタンクが配置された状態を示す概略図である。

【図４】 サブタンクを示す概略図であり、図４（ａ）
はサブタンクの平面図、図４（ｂ）はサブタンクの可動
板の平面図である。

【図５】 サブタンクの動作を示す概略説明図である。

【図６】 サブタンクの動作を示す概略説明図である。

【図７】 サブタンクの動作を示す概略説明図である。

【図８】 発明の実施の形態２に係るサブタンクを示す
概略説明図である。

【図９】 図８に示すサブタンクの正面図である。

【図１０】 発明の実施の形態２に係るサブタンクの他
の例を示す概略説明図である。

【符号の説明】

１０ スロットマシン １１ 筐体 １１ａ 側壁 １２ 表示窓 １３ 図柄表示窓 １６ ベットスイッチ １７ 精算スイッチ ２１ ホッパータンク ２１ａ ホッパー本体 ２２ ホッパーシャーシ ２３ ロータディスク ２３ａ メダル落とし穴 ２７ａ メダル排出口 ２７ｂ メダル転送口（オーバーフロー時用） ４０ 回転リール ４２ リールテープ ５０ ストップスイッチ ６０ リールユニット ６１ 図柄 ７０ サブタンク ７０ａ 取手 ７０ｂ 開口 ７１ 可動板 ７１ａ 突起 ７２ａ，７２ｂ，７３ａ，７３ｂ 側壁 ７４ 底板 ７４ａ〜７４ｃ 切り欠き ７５ 開口 ８０ 電極 ９０ バネ ９１ 止めネジ ９２ 蝶番 ９３ 切り欠き

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 スロットマシンのホッパー装置から排出
   される遊技用メダルを貯留するサブタンクであって、 側部に立設され内部にメダルを収納する側壁と、 この側壁に囲まれて隣接する底部と、 メダルセンサが配置される側壁側からその対向する側壁
   側又は他の側壁側に向けて傾斜して配設される可動板と
   を備えることを特徴とするサブタンク。
2. 【請求項２】 前記可動板は、前記スロットマシンの前
   面側に向けて上方に傾斜していることを特徴とする、請
   求項１に記載のサブタンク。
3. 【請求項３】 前記可動板は、前記スロットマシンの側
   面側に向けて上方に傾斜していることを特徴とする、請
   求項１に記載のサブタンク。
4. 【請求項４】 前記可動板の下方側先端に突起が設けら
   れ、前記底板に切り欠きが形成され、これら突起及び切
   り欠きが嵌合することにより前記可動板が所定の傾斜角
   で固定されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれ
   か１項に記載のサブタンク。
5. 【請求項５】 前記可動板の上方側裏面に弾性部材が設
   けられ、前記可動板の傾斜角がサブタン内に収納される
   メダルの重量により変動することを特徴とする、請求項
   １〜３のいずれか１項に記載のサブタンク。
6. 【請求項６】 上下方向に移動可能であって前記可動板
   の上方側裏面に接する突起部を側壁に設けることによ
   り、前記可動板の初期傾斜状態を調整可能としたことを
   特徴とする請求項５記載のサブタンク。
7. 【請求項７】 奥側の側壁下端に回転支持部を設け、こ
   れに底板を兼ねる前記可動板を回動自在に取り付けたこ
   とを特徴とする請求項１記載のサブタンク。
8. 【請求項８】 前記請求項１〜７のいずれか１項に記載
   のサブタンクを備えることを特徴とするスロットマシ
   ン。