JP4040491B2 - メダル貸機及びその制御方法並びにプログラム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技ホールにおいて遊技機に隣接して設置され、メダルを所定枚数払い出すメダル貸機に関し、特にメダルを直接遊技機に投入するためのノズルを備えるメダル貸機及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機で借りることができる。メダル貸機は遊技機と遊技機の間に設けられることもあり、このことから台間メダルサンドとも呼ばれる。メダル貸機でメダルを借り、メダルを所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。この間のメダルを受けてこれらを投入するという作業は、利用者自らが行っていた。すなわち、メダル貸機で購入したメダルはその下部のメダル受け皿へ払い出され、遊技者はメダルを取り出し、遊技機の投入口にメダルを１枚づつ手で投入する必要があった。
【０００３】
これでは一度に多数のメダルを投入するときに手間がかかり不便である。メダル貸機からメダルを所望の遊技機のメダル投入口に直接送ることができれば、手間が省けて便利である。
【０００４】
そこで、払い出されたメダルを直接遊技機のメダル投入口に導くためのノズルをメダル貸機に追加することが考えられる。この場合、従来メダルを払い出していたメダル受け皿又はノズルのいずれかに払い出し先を切り換える必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
メダルの払い出し先を切り換えるために、メダル通路の途中に切り換え装置を設けたり、メダル受け皿用とノズル用それぞれにメダル払い出し装置を設けるやり方が考えられる。前者ではメダル通路の構成が複雑になるし、後者ではメダル払い出し装置を複数設けることになり複雑化・コスト高になるとともに、両方の装置についてメダルの残量を管理しなければならず、煩雑である。
【０００６】
本発明は、比較的簡単な構成でメダルの払い出し先の切り換えを実現できるメダル貸機及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、遊技機に使用する遊技用メダルを払い出すメダル貸機であって、
予めメダルを貯留する貯留部と、
前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、
前記メダル送り出し装置の送り出し先を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行い、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換え、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換え、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えることを特徴とするものである。
【００１３】
好ましくは、前記制御部は、遊技機からの前記メダル投入口のメダル貯留状態及び／又はクレジットメダル数の状態を示す信号に基づき遊技機がメダル受け入れ可能かどうか判断し、遊技機がメダル受け入れ可能でないとき、前記受け皿へメダルを送り出す。
【００１４】
さらに、メダル払い出し先を選択するためのスイッチ（払い出し選択スイッチ３０）を備え、前記制御部は、前記スイッチから払い出し先の切り換え信号を受けたとき、メダルの払い出しを完了した後にメダルの送り出し先を切り換える。
【００１５】
好ましくは、前記ノズルの移動を禁止する固定手段を備え、前記制御部は、メダルの払い出し中において前記固定手段を動作させて前記ノズルが動かないように制御する。
【００１６】
この発明は、予めメダルを貯留する貯留部と、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受け、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が遊技機のメダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、を備えるメダル貸機の制御方法であって、
前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行うステップと、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えるステップと、を備えるものである。
【００１７】
この発明は、予めメダルを貯留する貯留部と、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受け、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が遊技機のメダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、を備えるメダル貸機の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行うステップと、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えるステップと、を実行させるものである。
【００２０】
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００２１】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００２２】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
図１は、発明の実施の形態１に係るメダル貸機をスロットマシンの隣に設けたものを示す。図１のメダル貸機２は、従来と同様にメダルを下皿（受け皿）２２へ払い出すとともに、メダルをノズル５によって直接スロットマシン３のメダル投入口６に投入できるものである。ノズル５又は下皿２２のどちらに払い出すかは払い出し先選択スイッチ（後述）により選択可能である。
【００２４】
図１において、メダル貸機２の本体４の前面上部において樋状のノズル５が略水平方向に回動自在に支持されている。ノズル５は本体４の前面より斜め下方に突き出していて、樋の内側をメダルが滑り落ちる。スロットマシン３には、投入されたメダルを貯留する投入メダル貯留部７や、スロットマシンにおいて遊技を行うためのメダルの未使用分を表示するクレジットメダル数表示機８が設けられている。
【００２５】
メダル貸機（台間機）２について簡単に説明する。メダル貸機２は貨幣の投入等に応じて遊技用メダルを払出すものである。スロットマシンを多数列設した、いわゆるパチスロ島には、遊技用メダルを貸出すメダル貸出機が各スロットマシンの側方に設けられており、貨幣やプリペイドカードの投入などによりメダルを借りることができるようになっている。したがって、遊技客は遊技中に手持ちの遊技用メダルが少なくなった場合であっても、席から離れることなく、しかも遊技を続けながらでもメダルを借りることができる。
【００２６】
台間メダル貸機２の本体は縦長略直方体状を呈しており、前面に金銭を投入してメダルを借りるための紙幣識別装置１１が設けられている。紙幣識別装置１１の下方には、貸し出すメダルの数量などを表示する表示部が設けられる。紙幣識別装置１１は、その紙幣投入口から投入された紙幣が真（本物の紙幣）の場合、投入された紙幣に相当するメダルをメダル貸機２から払い出し、また、紙幣投入口から投入された紙幣が偽（偽紙幣）の場合、投入された紙幣をそのまま紙幣投入口に戻す。メダル貸機２の内部にはメダルを払い出すための装置としてのメダルホッパ（後述）が設けられている。ホッパは、メダル収納部内に収納されたメダルをその払出口から一枚づつノズル５又は下皿２２に送り出す。
【００２７】
台間メダル貸機２の紙幣投入口から所定の金額の紙幣が一枚挿入されると、挿入された紙幣は紙幣識別装置で真偽が判定される。投入された紙幣が真の場合、投入された紙幣の金額に相当するメダルの数量を表示部に表示するとともに、ホッパーによりメダル収納部に収納されたメダルが所定の数だけ一枚一枚払出口から排出される。メダルはノズル５により案内されてメダル投入口６に導かれる。これによって、遊技客はメダル投入に煩わされることなくスロットマシン３の遊技を楽しむことができる。
【００２８】
図２は発明の実施の形態１に係るメダル貸機２の内部構成を示すブロック図である。メダル貸機２は、メダルを払い出すためのメダル払い出し装置（メダルホッパ）１００と、これを制御する制御部１５とを備える。
【００２９】
制御部１５は、紙幣識別装置１１からの紙幣識別信号（正しい紙幣が挿入された）受けてメダル払い出し装置１００を駆動してメダルを払い出すとともに、貸し出すメダルの数量などを表示部３１に表示する。メダルを払い出すときに、制御部１１は、メダル貸機２に設けられた払い出し選択スイッチ３０、メダル払い出しノズルスイッチ３６（後述）及びスロットマシンからの信号に基づき払い出し先を下皿２２またはメダル払い出しノズル５のいずれにするか決定し、この決定に従ってロータ回転方向決定部１５ａがメダル払い出し装置１００のロータ１０２の回転方向を決定する。図２のメダル払い出し装置１００において、ロータ１０２の回転方向によりメダルの払い出し先を切り換えることができるためである。制御部１５はそのためのロータ回転方向決定部１５ａ（プログラムやロジック回路で実現される）を含む。
【００３０】
メダル払い出し装置１００は、メダルを貯留するホッパタンク１０１と、ホッパタンク１０１の下部に設けられ、これからメダルを受けて送り出すためのロータ１０２と、ロータ１０２を駆動する駆動モータ１０３と、ロータ１０２の近傍に設けられた第１、第２メダル出口１０４−１、１０４−２と、２つのメダル出口それぞれに設けられて払い出されたメダルを計数する第１、第２メダルカウントセンサ１０５−１，１０５−２とを備える。第１メダル出口１０４−１には第１メダル通路１１０−１が接続され、払い出されたメダルは下皿２２へ導かれる。第２メダル出口１０４−２には第２メダル通路１１０−２が接続され、払い出されたメダルはメダル払い出しノズル５へ導かれる。
【００３１】
図３及び図４はメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である。これらの図はメダル貸機２の内部をその側面から見た様子を示す。ホッパタンク１０１には多量のメダルＭが貯留されている。これらのメダルＭはロータ１０２により下皿２２またはノズル５のいずれかへ払い出される。なお、図中においてロータ１０２は垂直に取りつけられているが、本発明はこれに限定されない。ロータ１０２は水平に取りつけられてもよい。
【００３２】
図３においてロータ１０２は駆動モータ１０３により左回転させられ、これに伴いメダルは第１メダル通路１１０−１へ送り出され、したがって下皿２２にメダルが払い出される。これに対し、図４においてロータ１０２は駆動モータ１０３により右回転させられ、これに伴いメダルは第２メダル通路１１０−２へ送り出され、したがってノズル５にメダルが払い出される。
【００３３】
ロータの回転方向を変えることによりメダルの払い出し通路が切り換わる点について図５を参照して説明する。
【００３４】
まずメダル払い出し装置１００の構造について説明する。図５はメダル払い出し装置１００のロータ１０２の上面図である。ロータ１０２は長方形のハウジング上に取り付けられている。ハウジングの一辺には第１メダル出口１０４−１が設けられ、これに対向する面には第２のメダル出口１０４−２が設けられている。第１、第２メダル出口１０４−１，１０４−２の近傍には、それぞれ、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ１０７−１、１０７−２（これらはそれぞれカウンタアーム１０６−１，１０６−２に設けられている）と、ロータディスク１０２に設けられた穴１０２ａに嵌まり込んだメダルＭを押し出してメダル出口１０４−１，１０４−２へ誘導するガイドピン１０８ａ−１，１０８ａ−２，１０８ｂ−１、１０８ｂ−２と、カウンタローラ１０７と相俟ってメダルＭをメダル出口１０４へ正しく誘導するメダルガイド１０９−１，１０９−２とを備える。カウンタアーム１０６−１，１０６−２はロータ１０２の円周の外側近傍に設けられていてメダルＭが押し出されるときに矢印の方向へ回動する。カウンタローラ１０７−１，１０７−２はその回動軸となっている。ガイドピン１０８ａ−１はロータ１０２の中心寄りかつメダル通路の正面に設けられ、ガイドピン１０８ａ−２は円周寄りかつカウンタローラ寄りに設けられている。ハウジングの周囲には隆起した突縁部１０２ｂが形成され、突縁部１０２ｂの内側に回転ディスク１０２が載置されている。突縁部１０２ｂはメダル穴１０２ａに保持されたメダルが外側に飛び出ないようにしている。突縁部１０２ｂのうち少なくともメダル出口１０４−１，１０４−２に連通する部分は切り欠かれている。メダルをメダル通路に誘導する際に２つのガイドピン１０８ａ，ｂはそれぞれ異なる役割を果たす。ガイドピン１０８ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン１０８ｂは外側に移動しつつあるメダルを、ロータディスク１０２の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらに外側に移動させる。ガイドピン１０８を２つ設けることにより、メダルをその通路に正確に誘導することができる。
【００３５】
図５において、カウンタアーム１０６−１〜メダルガイド１０９−１とカウンタアーム１０６−２〜メダルガイド１０９−２は互いに線対称に配置されていることに注意されたい。つまり、ロータ１２の中心を通り、図５の横方向の直線を軸とする対称移動によって、カウンタアーム１０６−１と１０６−２、カウンタローラ１０７−１と１０７−２、ガイドピン１０８ａ−１と１０８ａ−２、１０８ｂ−１と１０８ｂ−２及びメダルガイド１０９−１と１０９−２が互いに移り合う関係にある。このためロータを左回転させれば第１メダル出口１０４−１からメダルが送り出され、右回転させれば第２メダル出口１０４−２からメダルが送り出されるのである。
【００３６】
なお、図５において、カウンタアーム１０６及びカウンタローラ１０７とメダルガイド１０９は互いにその位置を入れ替えることができる。つまり、ロータ１２の中心を通り、図５の縦方向の直線を軸とする対称移動によって位置を入れ替えてもよい。例えば、カウンタアーム１０６−１及びカウンタローラ１０７−１を左側に配置し、メダルガイド１０９−１を右側に配置するようにしてもよい。カウンタアーム１０６−２、カウンタローラ１０７−２、メダルガイド１０９−２についても同様である。
【００３７】
以下、第１メダル出口１０４−１へメダルを送り出す場合を例にとり説明する。ロータ１０２の回転が反対である点を除き、第２メダル出口１０４−２の動作も同様である。
【００３８】
ガイドピン１０８ａ−１はメダル出口１０４−１のほぼ正面かつ内側に，ガイドピン１０８ｂ−１はそれよりもメダルの進行方向（左回転）にやや離れた位置かつ外側に設けられている。２つのガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はガイドピン押さえ（図示せず）にそれぞれガイドピン用ばね（図示せず）を介して取り付けられる。ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はガイドピン用ばねにより上方に圧着され、ハウジングの表面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばねの弾性により、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１が強く上方から押されると、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はハウジング内部に後退し、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１の頭部がハウジングの表面と一致するようになる。ロータ１０２が左回転している場合、メダルはガイドピン１０８ａ−１に最初に当たり、次にガイドピン１０８ｂ−１に当たることによりメダルＭは外側に押し出され、ロータ１０２の円周に設けられたハウジングとロータ１０２との隙間（図示せず）を通ってメダル出口１０４−１へ送り出される。このとき、メダルＭとメダル出口１０４−１の間に障害物はなくメダルは容易に押し出され、したがってメダルがガイドピン１０８を乗り越えようとする力は小さいので、ガイドピンがハウジング内部に後退することはない。
【００３９】
これに対し、ロータ１０２が右回転している場合、メダルＭはガイドピン１０８ｂ−１に最初に当たり、次にガイドピン１０８ａ−１に当たるので、内側に押し出されるようになる。しかも、カウンタアーム１０６−１や突縁部１０２ｂが障害になるので外側には移動できない。隙間がないので内側にも移動できない。したがって、メダルＭは穴１０２ａに保持されたままである。このためロータ１０２の回転に伴い、まずガイドピン１０８ｂ−１が強く押されてハウジング内部に後退し、次にガイドピン１０８ａ−１もハウジング内部に後退する。メダルＭはメダル出口１０４−１の前に来てもガイドピン１０８により外側に押し出されない（しかもガイドピン１０８により上向きに押され摩擦が増えている）ので、穴１０２ａに保持されたままである。
【００４０】
以上のようにロータ１０２が左回転すればメダル出口１０４−１からメダルが送り出され、右回転すればメダル出口１０４−１からメダルが送り出されない。一方、ロータ１０２が右回転すればメダル出口１０４−２からメダルが送り出され、左回転すればメダル出口１０４−２からメダルが送り出されない。このようにロータ１０２の回転方向を切り換えることによりいずれか一方のメダル出口からメダルを送り出すことができるのである。
【００４１】
ロータディスク１０２の左回転に伴いメダルＭが外側に押し出されると、カウンタアーム１０６−１に設けられているカウンタローラ１０７−１を矢印の方向に押し広げ、遊技メダルガイド１０９−１とカウンタアーム１０６−１の間を通過し、メダルＭはメダル出口１０４−１を通って外部に排出される。メダルＭが排出されると、カウンタローラ１０７−１はカウンタ引きばね（図示せず）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１０９−１は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。
【００４２】
メダル出口１０４−１のところでガイドピン１０８によりメダルはカウンタアームに設けられているローラ１０７−１を回動させる。これにより、カウンタアーム（図示せず）に設けられている突起（ロータディスク１０２が取りつけられた板の裏面に設けられている）が遊技メダル払い出しセンサ（図示せず）の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラを１回押すので、センサによりメダルの払い出し数をカウントできる。
【００４３】
図１４はロータ１０２が左回転してメダル出口１０４−１からメダルが送り出される様子を示している。メダルによりローラ１０７−１は外側に押し出されている。図中で点線で描かれた円はメダル落とし穴１０２ａに保持されたメダルを示し、メダル落とし穴１０２ａから外側に向かっている点線はロータ１０２内部のメダル通路を示す。前述のようにメダル落とし穴１０２ａは外側に向かって開口している。
【００４４】
ガイドピン１０８の好適な構造について説明する。図１４のａ−ａ線、ｂ−ｂ線の矢視断面図を図１５に示す。これらはいずれもメダルが搬送される方向である円周方向（言い方を変えれば回転中心とピンを結ぶ線分に垂直な線で切った）の断面図である。図１５のガイドピン１０８ａ，ｂはメダルを排出するときにメダルをその側面でしっかり捉えるとともに、メダルを排出しないときにその上を抵抗を少なく通過させるという点で特に好適なものである。ガイドピン１０８の頭部には斜面が設けられるとともに、その下部に設けられたスプリングによりガイドピン１０８は上方に付勢されている。ガイドピン１０８の頭部はメダルを排出するときに当たる側において高く、メダルを排出しないときに当たる側において低い（好ましくはメダルの下面よりも低い）。図１５に示すようにメダルを排出しない場合において、メダルＭはガイドピン１０８の斜面に当たりこれを押し下げるので、これを容易に通過することができるのである。
【００４５】
図６はノズル５を上から見た詳細図である。ノズル５は、略円筒状のノズル回動部５ａと、樋状のノズル本体５ｂとから構成されている。ノズル５は、ノズル本体５ｂの先端がスロットマシン３のメダル投入口６にメダルを投入できる位置（図中実線）と、ノズル５をスロットマシン３の前面から退避させる退避位置（図中二点鎖線）との間で回動自在である。後者の位置は、スロットマシン３の前面扉を開けたり、スロットマシン３のメダル投入口６にメダルを投入するときのものである。
【００４６】
ノズル回動部５ａの底部下面には円柱状の回転軸５ｃが突設されており、回転軸５ｃは本体４によって回動自在に保持されている。ノズル回動部５ａの上面は開放されていて、第１メダル払い出し装置１９から払い出されたメダルがノズル回動部５ａの上面から内部に投下されるようになっている。ノズル回動部５ａの内部は、傾斜部５ｄ及びメダル溝５ｅが形成されていて、ノズル回動部５ａの内部に投下されたメダルは、傾斜部５ｄに当たった後にメダルの自重によりメダル溝５ｅに落下する。ノズル回動部５ａの側壁には、このメダル溝５ｅに連なる開口が形成されていて、メダル溝５ｅに落下したメダルは開口を介してノズル本体５ｂへ落ちるようになっている。
【００４７】
ノズル回動部５ａの外周の側壁には押圧片３５が形成されている。この押圧片３５は、ノズル５がメダル投入口６にメダルを投入できる位置へと回動したときに、スイッチ３６の端子を押す。これによりスイッチ３６はＯＮ状態となる。これ以外の状態においてスイッチはＯＦＦ状態である。
【００４８】
次に発明の実施の形態１に係るメダル貸機の動作を、図７の動作フローチャートに基づき説明する。
【００４９】
Ｓ１：紙幣が紙幣投入口に投入されたかどうか判定する。紙幣が投入されたときはＳ２に進む。
【００５０】
Ｓ２：ノズルの払い出し先を決定する。制御部１５は払い出し選択スイッチ３０、メダル払い出しノズル３６のスイッチ及びスロットマシン３からの全部又は一部の信号に基づき、メダルの払い出し先を下皿２２とメダル払い出しノズル５のどちらにするか決定する。その詳細は後述する。
【００５１】
Ｓ３：払い出し先が下皿２２とメダル払い出しノズル５のどちらであるかに応じて処理を切り換える。下皿２２の場合、Ｓ４〜Ｓ６の処理を実行し、ノズル５の場合、Ｓ７〜Ｓ９の処理を実行する。
【００５２】
Ｓ４：ロータ１０２を第１の方向へ回転（図５の例では左回転）させ、メダルを第１メダル出口１０４−１、第１メダル通路１１０−１を経由して下皿２２へ払い出す。
【００５３】
Ｓ５：メダルを必要枚数払い出したかどうかを第１メダルカウントセンサ１０５−１の出力信号に基づき判定する。
【００５４】
Ｓ６：払い出しを完了したらロータ１０２の駆動を停止する。
【００５５】
Ｓ７：ロータ１０２を第２の方向へ回転（図５の例では右回転）させ、メダルを第２メダル出口１０４−２、第２メダル通路１１０−２を経由してノズル５へ払い出す。するとメダルはノズル５中のメダル溝５ｅを転動していってスロットマシン３のメダル投入口６に入る。
【００５６】
Ｓ８：メダルを必要枚数払い出したかどうかを第２メダルカウントセンサ１０５−２の出力信号に基づき判定する。
【００５７】
Ｓ９：払い出しを完了したらロータ１０２の駆動を停止する。
【００５８】
発明の実施の形態１に係るメダル貸機２によれば、ロータ１０２の回転方向を選択することにより下皿２２またはノズル５のいずれかにメダルを払い出すことができる。この処理の中核となるのがＳ２、Ｓ３、Ｓ４及びＳ７である。
【００５９】
さらに、図８を参照してＳ２：メダル払い出し先決定の処理を詳しく説明する。メダル貸機においてメダルは通常下皿２２に払い出される。したがって、下皿２２に払い出される状態をデフォルトとして、特定の操作がなされたときにノズル５に払い出されるようにすることが望ましい。
【００６０】
図８（ａ）は払い出し選択スイッチ３０、メダル払い出しノズル３６のスイッチ及びスロットマシン３の全ての情報を使用する場合のメダル払い出し先決定テーブルを示す。同図中（−）は任意の状態を示す。
【００６１】
ノズル５が不使用状態、例えば図６の二点鎖線の退避位置にあるときは払い出し選択スイッチ３０及びスロットマシン３の状態にかかわらず、メダルの払い出し先は下皿２２である。ノズル５が不使用状態のときにメダルをノズル５に供給すると、メダルが床にこぼれたりするからである。
【００６２】
スロットマシン３のクレジット／メダル投入口６の貯留部が一杯であるときは払い出し選択スイッチ３０の状態にかかわらず、メダルの払い出し先は下皿２２である。スロットマシン３側でメダルが溢れるおそれがあるためである。
【００６３】
ノズル５が使用状態、つまり図６の実線の位置のメダル投入口上にあり、かつ、スロットマシン３が受け入れ可能状態であるとき、払い出し先は払い出し選択スイッチ３０によって決定される。
【００６４】
図８（ｂ）は払い出し選択スイッチ３０を用いずに、メダル払い出しノズル３６のスイッチ及びスロットマシン３の情報を使用する場合のメダル払い出し先決定テーブルを示す。スロットマシン３が受け入れ可能状態であるときはノズル５の状態により払い出し先が決定される。この場合、払い出し選択スイッチ３０を設ける必要はない。
【００６５】
なお、スロットマシン３の状態を考慮することなく、ノズル５の状態のみに基づき払い出し先を決定するようにしてもよい。
【００６６】
図９を参照してメダル払い出し先の切り換えタイミングについて説明する。ホッパの払い出し動作の点からは要求された払い出し動作が完了した後に払い出し先を切り換えることが好ましいが、先に述べたようにデフォルトの払い出し先は下皿２２であるので、ノズル５から下皿２２への切り換えは（ロータ１０２に無理がかからない範囲で）即座に行ってもよい。
【００６７】
図９（ａ）はノズル５の状態とメダル払い出し先の切り換えタイミングを示す。ノズル５が動かされて不使用状態になったとき（ｔ１）、メダル払い出し先を即座に下皿２２に切り換える（ｔ２）。さもないとノズル５からメダルが床にこぼれかねない。ノズル５がメダル投入口上に移動されたとき（ｔ３）、払い出し完了を待ってメダル払い出し先をノズル５に切り換える（ｔ４）。
【００６８】
図９（ｂ）はスロットマシン３の状態とメダル払い出し先の切り換えタイミングを示す。スロットマシン３が満杯になったとき（ｔ１）、メダル払い出し先を速やかに下皿２２に切り換える（ｔ５）。もっともｔ１以降に若干のメダルが供給されてもそれほど不都合はないから、点線のように切り換えのタイミングは多少遅れてもよい。例えば送り出し準備が完了しているメダルを送り出してから切り換えるようにしてもよい。スロットマシン３が受け入れ可能になったとき（ｔ３）、払い出し完了を待ってメダル払い出し先をノズル５に切り換える（ｔ４）。
【００６９】
図９（ｃ）は払い出し選択スイッチ３０が切り換えられたときの切り換えタイミングを示す。ノズルから下皿、下皿からノズルのいずれの場合も払い出し完了してから切り換えるとよい（ｔ１とｔ６、ｔ２とｔ４）。もっとも下皿２２への切り換えは即座であってもよい。
【００７０】
メダル払い出し中にノズル５が動かされると前述のような不都合が生じる。そこでメダル払い出し中（Ｓ４、Ｓ７の実行中）はノズル５を固定し回動しないようにしてもよい。このタイミングチャートを図９（ｄ）に示す。ノズル５を固定するために、例えば回動軸５ｃにブレーキを設けるようにする。
【００７１】
発明の実施の形態１によれば、メダルの払い出し先を切り換えるためにメダル通路の途中に切り換え装置を設ける必要がなく、構造が簡単である。また、切り換え動作が簡単である。メダル受け皿用とノズル用それぞれにメダル払い出し装置を設けるやり方に比べてホッパタンクがひとつで済み、簡単かつ経済的であるとともに、メダルの供給・管理が容易である。
【００７２】
発明の実施の形態２．
発明の実施の形態１ではロータ１０２の回転方向によりメダルの払い出し先を切り換えていた。これに対し、発明の実施の形態２ではロータを複数設け、いずれか一方又は両方を駆動することにより下皿またはノズルの一方あるいは両方にメダルを送り出す。
【００７３】
図１０は発明の実施の形態２に係るメダル貸機２の内部構成を示すブロック図である。発明の実施の形態１に係る図２の要素と同一・相当部分には同じ符号を付してある。メダル払い出し装置１００は、第１ロータ１０２−１と第２ロータ１０２−２、これらを駆動する第１駆動モータ１０３−１と第２駆動モータ１０３−２を備える。制御部１５は、複数のロータ１０２−１，１０２−２のうち駆動すべきロータを決定する駆動ロータ決定部１５ｂを含む。第１ロータ１０２−１は、第１メダル出口１０４−１及び第１メダル通路１１０−１を経由して下皿２２へメダルを払い出す。第２ロータ１０２−２は、第２メダル出口１０４−２及び第２メダル通路１１０−２を経由してメダル払い出しノズル５へメダルを払い出す。このように駆動すべきロータを選択することにより、メダルの払い出し先を切り変えることができる。
【００７４】
図１１及び図１２は発明の実施の形態２に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である。これらの図はメダル貸機２の内部をその側面から見た様子を示す。ホッパタンク１０１には多量のメダルＭが貯留されている。その底部には２つのロータ１０２−１と１０２−２が対向して、メダル貸機２の前後にそれぞれ設けられている。それぞれのロータはそのメダル出口に向かって上向きに傾斜している。メダルＭはロータ１０２−１により下皿２２へ払い出され、ロータ１０２−２によりノズル５へ払い出される。なお、ロータ１０２の取り付け方向は図示したものに限定されない。
【００７５】
図１１においてロータ１０２−１は駆動モータ１０３−１により回転させられ、これに伴いメダルは第１メダル通路１１０−１へ送り出され、したがって下皿２２にメダルが払い出される。これに対し、図１２においてロータ１０２−１は駆動モータ１０３−２により回転させられ、これに伴いメダルは第２メダル通路１１０−２へ送り出され、したがってノズル５にメダルが払い出される。この処理フローチャートを図１３に示す。
【００７６】
なお、発明の実施の形態２において両方のロータを回転させ、下皿２２とノズル５の両方にメダルを払い出してもよい。例えば、払い出し選択スイッチ３０に「下皿」「ノズル」「両方」の３つのポジションを設け、「両方」のときに下皿２２とノズル５の両方にメダルを払い出すようにする。
【００７７】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によれば、メダル貸機において比較的簡単な構成でメダルの払い出し先の切り換えを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 発明の実施の形態に係るメダル貸機をスロットマシンの隣に設けたものを示す。
【図２】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機２の内部構成を示すブロック図である。
【図３】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（下皿へ払い出し）。
【図４】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（ノズルへ払い出し）。
【図５】 発明の実施の形態１に係るメダル払い出し装置のロータ部分の上面図である。
【図６】 発明の実施の形態に係るノズルを上から見た詳細断面図である。
【図７】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機の動作フローチャートである。
【図８】 発明の実施の形態に係るメダル貸機のメダル払い出し先決定用テーブルである。
【図９】 発明の実施の形態に係るメダル貸機のメダル払い出し先の切り換えタイミングチャートである。
【図１０】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機の内部構成を示すブロック図である。
【図１１】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（下皿へ払い出し）。
【図１２】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（ノズルへ払い出し）。
【図１３】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機の動作フローチャートである。
【図１４】 発明の実施の形態に係るメダル払い出し装置のロータの動作説明図である。
【図１５】 発明の実施の形態に係るメダル払い出し装置に好適なガイドピンの構造の説明図である。
【符号の説明】
２ メダル貸機
３ スロットマシン
４ メダル貸機本体
５ メダル払い出しノズル
５ａ ノズル回動部
５ｂ ノズル本体
５ｃ 回転軸
５ｄ 傾斜部５ｄ
５ｅ メダル溝
６ メダル投入口
７ 投入メダル貯留部
８ クレジットメダル数表示機
１１ 紙幣識別装置
１５ 制御部
１５ａ ロータ回転方向決定部
２２ 下皿（受け皿）
３０ 払い出し先選択スイッチ
３１ 表示部
３５ 押圧片
３６ メダル払い出しノズルスイッチ（ノズル位置検出手段）
１００ メダル払い出し装置（メダルホッパ）
１０１ ホッパタンク（貯留部）
１０２ ロータ（回転板）
１０２ａ メダル落とし穴
１０３ 駆動モータ
１０４ メダル出口
１０５ メダルカウントセンサ
１０６ カウンタアーム
１０７ カウンタローラ
１０８ ガイドピン
１０９ メダルガイド
１１０ メダル通路
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技ホールにおいて遊技機に隣接して設置され、メダルを所定枚数払い出すメダル貸機に関し、特にメダルを直接遊技機に投入するためのノズルを備えるメダル貸機及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機で借りることができる。メダル貸機は遊技機と遊技機の間に設けられることもあり、このことから台間メダルサンドとも呼ばれる。メダル貸機でメダルを借り、メダルを所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。この間のメダルを受けてこれらを投入するという作業は、利用者自らが行っていた。すなわち、メダル貸機で購入したメダルはその下部のメダル受け皿へ払い出され、遊技者はメダルを取り出し、遊技機の投入口にメダルを１枚づつ手で投入する必要があった。
【０００３】
これでは一度に多数のメダルを投入するときに手間がかかり不便である。メダル貸機からメダルを所望の遊技機のメダル投入口に直接送ることができれば、手間が省けて便利である。
【０００４】
そこで、払い出されたメダルを直接遊技機のメダル投入口に導くためのノズルをメダル貸機に追加することが考えられる。この場合、従来メダルを払い出していたメダル受け皿又はノズルのいずれかに払い出し先を切り換える必要がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
メダルの払い出し先を切り換えるために、メダル通路の途中に切り換え装置を設けたり、メダル受け皿用とノズル用それぞれにメダル払い出し装置を設けるやり方が考えられる。前者ではメダル通路の構成が複雑になるし、後者ではメダル払い出し装置を複数設けることになり複雑化・コスト高になるとともに、両方の装置についてメダルの残量を管理しなければならず、煩雑である。
【０００６】
本発明は、比較的簡単な構成でメダルの払い出し先の切り換えを実現できるメダル貸機及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、遊技機に使用する遊技用メダルを払い出すメダル貸機であって、
予めメダルを貯留する貯留部と、
前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、
前記メダル送り出し装置の送り出し先を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行い、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換え、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換え、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えることを特徴とするものである。
【００１３】
好ましくは、前記制御部は、遊技機からの前記メダル投入口のメダル貯留状態及び／又はクレジットメダル数の状態を示す信号に基づき遊技機がメダル受け入れ可能かどうか判断し、遊技機がメダル受け入れ可能でないとき、前記受け皿へメダルを送り出す。
【００１４】
さらに、メダル払い出し先を選択するためのスイッチ（払い出し選択スイッチ３０）を備え、前記制御部は、前記スイッチから払い出し先の切り換え信号を受けたとき、メダルの払い出しを完了した後にメダルの送り出し先を切り換える。
【００１５】
好ましくは、前記ノズルの移動を禁止する固定手段を備え、前記制御部は、メダルの払い出し中において前記固定手段を動作させて前記ノズルが動かないように制御する。
【００１６】
この発明は、予めメダルを貯留する貯留部と、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受け、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が遊技機のメダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、を備えるメダル貸機の制御方法であって、
前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行うステップと、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えるステップと、を備えるものである。
【００１７】
この発明は、予めメダルを貯留する貯留部と、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受け、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が遊技機のメダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、を備えるメダル貸機の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行うステップと、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えるステップと、を実行させるものである。
【００２０】
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００２１】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００２２】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
図１は、発明の実施の形態１に係るメダル貸機をスロットマシンの隣に設けたものを示す。図１のメダル貸機２は、従来と同様にメダルを下皿（受け皿）２２へ払い出すとともに、メダルをノズル５によって直接スロットマシン３のメダル投入口６に投入できるものである。ノズル５又は下皿２２のどちらに払い出すかは払い出し先選択スイッチ（後述）により選択可能である。
【００２４】
図１において、メダル貸機２の本体４の前面上部において樋状のノズル５が略水平方向に回動自在に支持されている。ノズル５は本体４の前面より斜め下方に突き出していて、樋の内側をメダルが滑り落ちる。スロットマシン３には、投入されたメダルを貯留する投入メダル貯留部７や、スロットマシンにおいて遊技を行うためのメダルの未使用分を表示するクレジットメダル数表示機８が設けられている。
【００２５】
メダル貸機（台間機）２について簡単に説明する。メダル貸機２は貨幣の投入等に応じて遊技用メダルを払出すものである。スロットマシンを多数列設した、いわゆるパチスロ島には、遊技用メダルを貸出すメダル貸出機が各スロットマシンの側方に設けられており、貨幣やプリペイドカードの投入などによりメダルを借りることができるようになっている。したがって、遊技客は遊技中に手持ちの遊技用メダルが少なくなった場合であっても、席から離れることなく、しかも遊技を続けながらでもメダルを借りることができる。
【００２６】
台間メダル貸機２の本体は縦長略直方体状を呈しており、前面に金銭を投入してメダルを借りるための紙幣識別装置１１が設けられている。紙幣識別装置１１の下方には、貸し出すメダルの数量などを表示する表示部が設けられる。紙幣識別装置１１は、その紙幣投入口から投入された紙幣が真（本物の紙幣）の場合、投入された紙幣に相当するメダルをメダル貸機２から払い出し、また、紙幣投入口から投入された紙幣が偽（偽紙幣）の場合、投入された紙幣をそのまま紙幣投入口に戻す。メダル貸機２の内部にはメダルを払い出すための装置としてのメダルホッパ（後述）が設けられている。ホッパは、メダル収納部内に収納されたメダルをその払出口から一枚づつノズル５又は下皿２２に送り出す。
【００２７】
台間メダル貸機２の紙幣投入口から所定の金額の紙幣が一枚挿入されると、挿入された紙幣は紙幣識別装置で真偽が判定される。投入された紙幣が真の場合、投入された紙幣の金額に相当するメダルの数量を表示部に表示するとともに、ホッパーによりメダル収納部に収納されたメダルが所定の数だけ一枚一枚払出口から排出される。メダルはノズル５により案内されてメダル投入口６に導かれる。これによって、遊技客はメダル投入に煩わされることなくスロットマシン３の遊技を楽しむことができる。
【００２８】
図２は発明の実施の形態１に係るメダル貸機２の内部構成を示すブロック図である。メダル貸機２は、メダルを払い出すためのメダル払い出し装置（メダルホッパ）１００と、これを制御する制御部１５とを備える。
【００２９】
制御部１５は、紙幣識別装置１１からの紙幣識別信号（正しい紙幣が挿入された）受けてメダル払い出し装置１００を駆動してメダルを払い出すとともに、貸し出すメダルの数量などを表示部３１に表示する。メダルを払い出すときに、制御部１１は、メダル貸機２に設けられた払い出し選択スイッチ３０、メダル払い出しノズルスイッチ３６（後述）及びスロットマシンからの信号に基づき払い出し先を下皿２２またはメダル払い出しノズル５のいずれにするか決定し、この決定に従ってロータ回転方向決定部１５ａがメダル払い出し装置１００のロータ１０２の回転方向を決定する。図２のメダル払い出し装置１００において、ロータ１０２の回転方向によりメダルの払い出し先を切り換えることができるためである。制御部１５はそのためのロータ回転方向決定部１５ａ（プログラムやロジック回路で実現される）を含む。
【００３０】
メダル払い出し装置１００は、メダルを貯留するホッパタンク１０１と、ホッパタンク１０１の下部に設けられ、これからメダルを受けて送り出すためのロータ１０２と、ロータ１０２を駆動する駆動モータ１０３と、ロータ１０２の近傍に設けられた第１、第２メダル出口１０４−１、１０４−２と、２つのメダル出口それぞれに設けられて払い出されたメダルを計数する第１、第２メダルカウントセンサ１０５−１，１０５−２とを備える。第１メダル出口１０４−１には第１メダル通路１１０−１が接続され、払い出されたメダルは下皿２２へ導かれる。第２メダル出口１０４−２には第２メダル通路１１０−２が接続され、払い出されたメダルはメダル払い出しノズル５へ導かれる。
【００３１】
図３及び図４はメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である。これらの図はメダル貸機２の内部をその側面から見た様子を示す。ホッパタンク１０１には多量のメダルＭが貯留されている。これらのメダルＭはロータ１０２により下皿２２またはノズル５のいずれかへ払い出される。なお、図中においてロータ１０２は垂直に取りつけられているが、本発明はこれに限定されない。ロータ１０２は水平に取りつけられてもよい。
【００３２】
図３においてロータ１０２は駆動モータ１０３により左回転させられ、これに伴いメダルは第１メダル通路１１０−１へ送り出され、したがって下皿２２にメダルが払い出される。これに対し、図４においてロータ１０２は駆動モータ１０３により右回転させられ、これに伴いメダルは第２メダル通路１１０−２へ送り出され、したがってノズル５にメダルが払い出される。
【００３３】
ロータの回転方向を変えることによりメダルの払い出し通路が切り換わる点について図５を参照して説明する。
【００３４】
まずメダル払い出し装置１００の構造について説明する。図５はメダル払い出し装置１００のロータ１０２の上面図である。ロータ１０２は長方形のハウジング上に取り付けられている。ハウジングの一辺には第１メダル出口１０４−１が設けられ、これに対向する面には第２のメダル出口１０４−２が設けられている。第１、第２メダル出口１０４−１，１０４−２の近傍には、それぞれ、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ１０７−１、１０７−２（これらはそれぞれカウンタアーム１０６−１，１０６−２に設けられている）と、ロータディスク１０２に設けられた穴１０２ａに嵌まり込んだメダルＭを押し出してメダル出口１０４−１，１０４−２へ誘導するガイドピン１０８ａ−１，１０８ａ−２，１０８ｂ−１、１０８ｂ−２と、カウンタローラ１０７と相俟ってメダルＭをメダル出口１０４へ正しく誘導するメダルガイド１０９−１，１０９−２とを備える。カウンタアーム１０６−１，１０６−２はロータ１０２の円周の外側近傍に設けられていてメダルＭが押し出されるときに矢印の方向へ回動する。カウンタローラ１０７−１，１０７−２はその回動軸となっている。ガイドピン１０８ａ−１はロータ１０２の中心寄りかつメダル通路の正面に設けられ、ガイドピン１０８ａ−２は円周寄りかつカウンタローラ寄りに設けられている。ハウジングの周囲には隆起した突縁部１０２ｂが形成され、突縁部１０２ｂの内側に回転ディスク１０２が載置されている。突縁部１０２ｂはメダル穴１０２ａに保持されたメダルが外側に飛び出ないようにしている。突縁部１０２ｂのうち少なくともメダル出口１０４−１，１０４−２に連通する部分は切り欠かれている。メダルをメダル通路に誘導する際に２つのガイドピン１０８ａ，ｂはそれぞれ異なる役割を果たす。ガイドピン１０８ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン１０８ｂは外側に移動しつつあるメダルを、ロータディスク１０２の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらに外側に移動させる。ガイドピン１０８を２つ設けることにより、メダルをその通路に正確に誘導することができる。
【００３５】
図５において、カウンタアーム１０６−１〜メダルガイド１０９−１とカウンタアーム１０６−２〜メダルガイド１０９−２は互いに線対称に配置されていることに注意されたい。つまり、ロータ１２の中心を通り、図５の横方向の直線を軸とする対称移動によって、カウンタアーム１０６−１と１０６−２、カウンタローラ１０７−１と１０７−２、ガイドピン１０８ａ−１と１０８ａ−２、１０８ｂ−１と１０８ｂ−２及びメダルガイド１０９−１と１０９−２が互いに移り合う関係にある。このためロータを左回転させれば第１メダル出口１０４−１からメダルが送り出され、右回転させれば第２メダル出口１０４−２からメダルが送り出されるのである。
【００３６】
なお、図５において、カウンタアーム１０６及びカウンタローラ１０７とメダルガイド１０９は互いにその位置を入れ替えることができる。つまり、ロータ１２の中心を通り、図５の縦方向の直線を軸とする対称移動によって位置を入れ替えてもよい。例えば、カウンタアーム１０６−１及びカウンタローラ１０７−１を左側に配置し、メダルガイド１０９−１を右側に配置するようにしてもよい。カウンタアーム１０６−２、カウンタローラ１０７−２、メダルガイド１０９−２についても同様である。
【００３７】
以下、第１メダル出口１０４−１へメダルを送り出す場合を例にとり説明する。ロータ１０２の回転が反対である点を除き、第２メダル出口１０４−２の動作も同様である。
【００３８】
ガイドピン１０８ａ−１はメダル出口１０４−１のほぼ正面かつ内側に，ガイドピン１０８ｂ−１はそれよりもメダルの進行方向（左回転）にやや離れた位置かつ外側に設けられている。２つのガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はガイドピン押さえ（図示せず）にそれぞれガイドピン用ばね（図示せず）を介して取り付けられる。ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はガイドピン用ばねにより上方に圧着され、ハウジングの表面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばねの弾性により、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１が強く上方から押されると、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はハウジング内部に後退し、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１の頭部がハウジングの表面と一致するようになる。ロータ１０２が左回転している場合、メダルはガイドピン１０８ａ−１に最初に当たり、次にガイドピン１０８ｂ−１に当たることによりメダルＭは外側に押し出され、ロータ１０２の円周に設けられたハウジングとロータ１０２との隙間（図示せず）を通ってメダル出口１０４−１へ送り出される。このとき、メダルＭとメダル出口１０４−１の間に障害物はなくメダルは容易に押し出され、したがってメダルがガイドピン１０８を乗り越えようとする力は小さいので、ガイドピンがハウジング内部に後退することはない。
【００３９】
これに対し、ロータ１０２が右回転している場合、メダルＭはガイドピン１０８ｂ−１に最初に当たり、次にガイドピン１０８ａ−１に当たるので、内側に押し出されるようになる。しかも、カウンタアーム１０６−１や突縁部１０２ｂが障害になるので外側には移動できない。隙間がないので内側にも移動できない。したがって、メダルＭは穴１０２ａに保持されたままである。このためロータ１０２の回転に伴い、まずガイドピン１０８ｂ−１が強く押されてハウジング内部に後退し、次にガイドピン１０８ａ−１もハウジング内部に後退する。メダルＭはメダル出口１０４−１の前に来てもガイドピン１０８により外側に押し出されない（しかもガイドピン１０８により上向きに押され摩擦が増えている）ので、穴１０２ａに保持されたままである。
【００４０】
以上のようにロータ１０２が左回転すればメダル出口１０４−１からメダルが送り出され、右回転すればメダル出口１０４−１からメダルが送り出されない。一方、ロータ１０２が右回転すればメダル出口１０４−２からメダルが送り出され、左回転すればメダル出口１０４−２からメダルが送り出されない。このようにロータ１０２の回転方向を切り換えることによりいずれか一方のメダル出口からメダルを送り出すことができるのである。
【００４１】
ロータディスク１０２の左回転に伴いメダルＭが外側に押し出されると、カウンタアーム１０６−１に設けられているカウンタローラ１０７−１を矢印の方向に押し広げ、遊技メダルガイド１０９−１とカウンタアーム１０６−１の間を通過し、メダルＭはメダル出口１０４−１を通って外部に排出される。メダルＭが排出されると、カウンタローラ１０７−１はカウンタ引きばね（図示せず）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１０９−１は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。
【００４２】
メダル出口１０４−１のところでガイドピン１０８によりメダルはカウンタアームに設けられているローラ１０７−１を回動させる。これにより、カウンタアーム（図示せず）に設けられている突起（ロータディスク１０２が取りつけられた板の裏面に設けられている）が遊技メダル払い出しセンサ（図示せず）の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラを１回押すので、センサによりメダルの払い出し数をカウントできる。
【００４３】
図１４はロータ１０２が左回転してメダル出口１０４−１からメダルが送り出される様子を示している。メダルによりローラ１０７−１は外側に押し出されている。図中で点線で描かれた円はメダル落とし穴１０２ａに保持されたメダルを示し、メダル落とし穴１０２ａから外側に向かっている点線はロータ１０２内部のメダル通路を示す。前述のようにメダル落とし穴１０２ａは外側に向かって開口している。
【００４４】
ガイドピン１０８の好適な構造について説明する。図１４のａ−ａ線、ｂ−ｂ線の矢視断面図を図１５に示す。これらはいずれもメダルが搬送される方向である円周方向（言い方を変えれば回転中心とピンを結ぶ線分に垂直な線で切った）の断面図である。図１５のガイドピン１０８ａ，ｂはメダルを排出するときにメダルをその側面でしっかり捉えるとともに、メダルを排出しないときにその上を抵抗を少なく通過させるという点で特に好適なものである。ガイドピン１０８の頭部には斜面が設けられるとともに、その下部に設けられたスプリングによりガイドピン１０８は上方に付勢されている。ガイドピン１０８の頭部はメダルを排出するときに当たる側において高く、メダルを排出しないときに当たる側において低い（好ましくはメダルの下面よりも低い）。図１５に示すようにメダルを排出しない場合において、メダルＭはガイドピン１０８の斜面に当たりこれを押し下げるので、これを容易に通過することができるのである。
【００４５】
図６はノズル５を上から見た詳細図である。ノズル５は、略円筒状のノズル回動部５ａと、樋状のノズル本体５ｂとから構成されている。ノズル５は、ノズル本体５ｂの先端がスロットマシン３のメダル投入口６にメダルを投入できる位置（図中実線）と、ノズル５をスロットマシン３の前面から退避させる退避位置（図中二点鎖線）との間で回動自在である。後者の位置は、スロットマシン３の前面扉を開けたり、スロットマシン３のメダル投入口６にメダルを投入するときのものである。
【００４６】
ノズル回動部５ａの底部下面には円柱状の回転軸５ｃが突設されており、回転軸５ｃは本体４によって回動自在に保持されている。ノズル回動部５ａの上面は開放されていて、第１メダル払い出し装置１９から払い出されたメダルがノズル回動部５ａの上面から内部に投下されるようになっている。ノズル回動部５ａの内部は、傾斜部５ｄ及びメダル溝５ｅが形成されていて、ノズル回動部５ａの内部に投下されたメダルは、傾斜部５ｄに当たった後にメダルの自重によりメダル溝５ｅに落下する。ノズル回動部５ａの側壁には、このメダル溝５ｅに連なる開口が形成されていて、メダル溝５ｅに落下したメダルは開口を介してノズル本体５ｂへ落ちるようになっている。
【００４７】
ノズル回動部５ａの外周の側壁には押圧片３５が形成されている。この押圧片３５は、ノズル５がメダル投入口６にメダルを投入できる位置へと回動したときに、スイッチ３６の端子を押す。これによりスイッチ３６はＯＮ状態となる。これ以外の状態においてスイッチはＯＦＦ状態である。
【００４８】
次に発明の実施の形態１に係るメダル貸機の動作を、図７の動作フローチャートに基づき説明する。
【００４９】
Ｓ１：紙幣が紙幣投入口に投入されたかどうか判定する。紙幣が投入されたときはＳ２に進む。
【００５０】
Ｓ２：ノズルの払い出し先を決定する。制御部１５は払い出し選択スイッチ３０、メダル払い出しノズル３６のスイッチ及びスロットマシン３からの全部又は一部の信号に基づき、メダルの払い出し先を下皿２２とメダル払い出しノズル５のどちらにするか決定する。その詳細は後述する。
【００５１】
Ｓ３：払い出し先が下皿２２とメダル払い出しノズル５のどちらであるかに応じて処理を切り換える。下皿２２の場合、Ｓ４〜Ｓ６の処理を実行し、ノズル５の場合、Ｓ７〜Ｓ９の処理を実行する。
【００５２】
Ｓ４：ロータ１０２を第１の方向へ回転（図５の例では左回転）させ、メダルを第１メダル出口１０４−１、第１メダル通路１１０−１を経由して下皿２２へ払い出す。
【００５３】
Ｓ５：メダルを必要枚数払い出したかどうかを第１メダルカウントセンサ１０５−１の出力信号に基づき判定する。
【００５４】
Ｓ６：払い出しを完了したらロータ１０２の駆動を停止する。
【００５５】
Ｓ７：ロータ１０２を第２の方向へ回転（図５の例では右回転）させ、メダルを第２メダル出口１０４−２、第２メダル通路１１０−２を経由してノズル５へ払い出す。するとメダルはノズル５中のメダル溝５ｅを転動していってスロットマシン３のメダル投入口６に入る。
【００５６】
Ｓ８：メダルを必要枚数払い出したかどうかを第２メダルカウントセンサ１０５−２の出力信号に基づき判定する。
【００５７】
Ｓ９：払い出しを完了したらロータ１０２の駆動を停止する。
【００５８】
発明の実施の形態１に係るメダル貸機２によれば、ロータ１０２の回転方向を選択することにより下皿２２またはノズル５のいずれかにメダルを払い出すことができる。この処理の中核となるのがＳ２、Ｓ３、Ｓ４及びＳ７である。
【００５９】
さらに、図８を参照してＳ２：メダル払い出し先決定の処理を詳しく説明する。メダル貸機においてメダルは通常下皿２２に払い出される。したがって、下皿２２に払い出される状態をデフォルトとして、特定の操作がなされたときにノズル５に払い出されるようにすることが望ましい。
【００６０】
図８（ａ）は払い出し選択スイッチ３０、メダル払い出しノズル３６のスイッチ及びスロットマシン３の全ての情報を使用する場合のメダル払い出し先決定テーブルを示す。同図中（−）は任意の状態を示す。
【００６１】
ノズル５が不使用状態、例えば図６の二点鎖線の退避位置にあるときは払い出し選択スイッチ３０及びスロットマシン３の状態にかかわらず、メダルの払い出し先は下皿２２である。ノズル５が不使用状態のときにメダルをノズル５に供給すると、メダルが床にこぼれたりするからである。
【００６２】
スロットマシン３のクレジット／メダル投入口６の貯留部が一杯であるときは払い出し選択スイッチ３０の状態にかかわらず、メダルの払い出し先は下皿２２である。スロットマシン３側でメダルが溢れるおそれがあるためである。
【００６３】
ノズル５が使用状態、つまり図６の実線の位置のメダル投入口上にあり、かつ、スロットマシン３が受け入れ可能状態であるとき、払い出し先は払い出し選択スイッチ３０によって決定される。
【００６４】
図８（ｂ）は払い出し選択スイッチ３０を用いずに、メダル払い出しノズル３６のスイッチ及びスロットマシン３の情報を使用する場合のメダル払い出し先決定テーブルを示す。スロットマシン３が受け入れ可能状態であるときはノズル５の状態により払い出し先が決定される。この場合、払い出し選択スイッチ３０を設ける必要はない。
【００６５】
なお、スロットマシン３の状態を考慮することなく、ノズル５の状態のみに基づき払い出し先を決定するようにしてもよい。
【００６６】
図９を参照してメダル払い出し先の切り換えタイミングについて説明する。ホッパの払い出し動作の点からは要求された払い出し動作が完了した後に払い出し先を切り換えることが好ましいが、先に述べたようにデフォルトの払い出し先は下皿２２であるので、ノズル５から下皿２２への切り換えは（ロータ１０２に無理がかからない範囲で）即座に行ってもよい。
【００６７】
図９（ａ）はノズル５の状態とメダル払い出し先の切り換えタイミングを示す。ノズル５が動かされて不使用状態になったとき（ｔ１）、メダル払い出し先を即座に下皿２２に切り換える（ｔ２）。さもないとノズル５からメダルが床にこぼれかねない。ノズル５がメダル投入口上に移動されたとき（ｔ３）、払い出し完了を待ってメダル払い出し先をノズル５に切り換える（ｔ４）。
【００６８】
図９（ｂ）はスロットマシン３の状態とメダル払い出し先の切り換えタイミングを示す。スロットマシン３が満杯になったとき（ｔ１）、メダル払い出し先を速やかに下皿２２に切り換える（ｔ５）。もっともｔ１以降に若干のメダルが供給されてもそれほど不都合はないから、点線のように切り換えのタイミングは多少遅れてもよい。例えば送り出し準備が完了しているメダルを送り出してから切り換えるようにしてもよい。スロットマシン３が受け入れ可能になったとき（ｔ３）、払い出し完了を待ってメダル払い出し先をノズル５に切り換える（ｔ４）。
【００６９】
図９（ｃ）は払い出し選択スイッチ３０が切り換えられたときの切り換えタイミングを示す。ノズルから下皿、下皿からノズルのいずれの場合も払い出し完了してから切り換えるとよい（ｔ１とｔ６、ｔ２とｔ４）。もっとも下皿２２への切り換えは即座であってもよい。
【００７０】
メダル払い出し中にノズル５が動かされると前述のような不都合が生じる。そこでメダル払い出し中（Ｓ４、Ｓ７の実行中）はノズル５を固定し回動しないようにしてもよい。このタイミングチャートを図９（ｄ）に示す。ノズル５を固定するために、例えば回動軸５ｃにブレーキを設けるようにする。
【００７１】
発明の実施の形態１によれば、メダルの払い出し先を切り換えるためにメダル通路の途中に切り換え装置を設ける必要がなく、構造が簡単である。また、切り換え動作が簡単である。メダル受け皿用とノズル用それぞれにメダル払い出し装置を設けるやり方に比べてホッパタンクがひとつで済み、簡単かつ経済的であるとともに、メダルの供給・管理が容易である。
【００７２】
発明の実施の形態２．
発明の実施の形態１ではロータ１０２の回転方向によりメダルの払い出し先を切り換えていた。これに対し、発明の実施の形態２ではロータを複数設け、いずれか一方又は両方を駆動することにより下皿またはノズルの一方あるいは両方にメダルを送り出す。
【００７３】
図１０は発明の実施の形態２に係るメダル貸機２の内部構成を示すブロック図である。発明の実施の形態１に係る図２の要素と同一・相当部分には同じ符号を付してある。メダル払い出し装置１００は、第１ロータ１０２−１と第２ロータ１０２−２、これらを駆動する第１駆動モータ１０３−１と第２駆動モータ１０３−２を備える。制御部１５は、複数のロータ１０２−１，１０２−２のうち駆動すべきロータを決定する駆動ロータ決定部１５ｂを含む。第１ロータ１０２−１は、第１メダル出口１０４−１及び第１メダル通路１１０−１を経由して下皿２２へメダルを払い出す。第２ロータ１０２−２は、第２メダル出口１０４−２及び第２メダル通路１１０−２を経由してメダル払い出しノズル５へメダルを払い出す。このように駆動すべきロータを選択することにより、メダルの払い出し先を切り変えることができる。
【００７４】
図１１及び図１２は発明の実施の形態２に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である。これらの図はメダル貸機２の内部をその側面から見た様子を示す。ホッパタンク１０１には多量のメダルＭが貯留されている。その底部には２つのロータ１０２−１と１０２−２が対向して、メダル貸機２の前後にそれぞれ設けられている。それぞれのロータはそのメダル出口に向かって上向きに傾斜している。メダルＭはロータ１０２−１により下皿２２へ払い出され、ロータ１０２−２によりノズル５へ払い出される。なお、ロータ１０２の取り付け方向は図示したものに限定されない。
【００７５】
図１１においてロータ１０２−１は駆動モータ１０３−１により回転させられ、これに伴いメダルは第１メダル通路１１０−１へ送り出され、したがって下皿２２にメダルが払い出される。これに対し、図１２においてロータ１０２−１は駆動モータ１０３−２により回転させられ、これに伴いメダルは第２メダル通路１１０−２へ送り出され、したがってノズル５にメダルが払い出される。この処理フローチャートを図１３に示す。
【００７６】
なお、発明の実施の形態２において両方のロータを回転させ、下皿２２とノズル５の両方にメダルを払い出してもよい。例えば、払い出し選択スイッチ３０に「下皿」「ノズル」「両方」の３つのポジションを設け、「両方」のときに下皿２２とノズル５の両方にメダルを払い出すようにする。
【００７７】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によれば、メダル貸機において比較的簡単な構成でメダルの払い出し先の切り換えを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 発明の実施の形態に係るメダル貸機をスロットマシンの隣に設けたものを示す。
【図２】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機２の内部構成を示すブロック図である。
【図３】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（下皿へ払い出し）。
【図４】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（ノズルへ払い出し）。
【図５】 発明の実施の形態１に係るメダル払い出し装置のロータ部分の上面図である。
【図６】 発明の実施の形態に係るノズルを上から見た詳細断面図である。
【図７】 発明の実施の形態１に係るメダル貸機の動作フローチャートである。
【図８】 発明の実施の形態に係るメダル貸機のメダル払い出し先決定用テーブルである。
【図９】 発明の実施の形態に係るメダル貸機のメダル払い出し先の切り換えタイミングチャートである。
【図１０】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機の内部構成を示すブロック図である。
【図１１】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（下皿へ払い出し）。
【図１２】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機２におけるメダル払い出し先の切り換え動作を説明するための図である（ノズルへ払い出し）。
【図１３】 発明の実施の形態２に係るメダル貸機の動作フローチャートである。
【図１４】 発明の実施の形態に係るメダル払い出し装置のロータの動作説明図である。
【図１５】 発明の実施の形態に係るメダル払い出し装置に好適なガイドピンの構造の説明図である。
【符号の説明】
２ メダル貸機
３ スロットマシン
４ メダル貸機本体
５ メダル払い出しノズル
５ａ ノズル回動部
５ｂ ノズル本体
５ｃ 回転軸
５ｄ 傾斜部５ｄ
５ｅ メダル溝
６ メダル投入口
７ 投入メダル貯留部
８ クレジットメダル数表示機
１１ 紙幣識別装置
１５ 制御部
１５ａ ロータ回転方向決定部
２２ 下皿（受け皿）
３０ 払い出し先選択スイッチ
３１ 表示部
３５ 押圧片
３６ メダル払い出しノズルスイッチ（ノズル位置検出手段）
１００ メダル払い出し装置（メダルホッパ）
１０１ ホッパタンク（貯留部）
１０２ ロータ（回転板）
１０２ａ メダル落とし穴
１０３ 駆動モータ
１０４ メダル出口
１０５ メダルカウントセンサ
１０６ カウンタアーム
１０７ カウンタローラ
１０８ ガイドピン
１０９ メダルガイド
１１０ メダル通路
Claims (6)
- 遊技機に使用する遊技用メダルを払い出すメダル貸機であって、
予めメダルを貯留する貯留部と、
前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、
前記メダル送り出し装置の送り出し先を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行い、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換え、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換え、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えることを特徴とするメダル貸機。 - 前記制御部は、遊技機からの前記メダル投入口のメダル貯留状態及び／又はクレジットメダル数の状態を示す信号に基づき遊技機がメダル受け入れ可能かどうか判断し、遊技機がメダル受け入れ可能でないとき、前記下皿へメダルを送り出すように制御することを特徴とする請求項１記載のメダル貸機。
- メダル払い出し先を選択するための払い出し選択スイッチを備え、
前記制御部は、前記払い出し選択スイッチで前記ノズルが選択されたとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えることを特徴とする請求項１記載のメダル貸機。 - 前記ノズルの移動を禁止する固定手段を備え、
前記制御部は、メダルの払い出し中において前記固定手段を動作させて前記ノズルが動かないように制御することを特徴とする請求項１記載のメダル貸機。 - 予めメダルを貯留する貯留部と、
前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受け、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が遊技機のメダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、を備えるメダル貸機の制御方法であって、
前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行うステップと、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えるステップと、を備えるメダル貸機の制御方法。 - 予めメダルを貯留する貯留部と、
前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口、前記回転板を第１の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構、及び、前記回転板を第２の方向に回転したときに前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構を含むメダル送り出し装置、又は、前記貯留部からメダルを受けこれを一時的に保持するとともに回転に伴いメダルを送り出す第１回転板及び第２回転板、前記第１回転板の周囲に設けられた第１メダル出口、及び、前記第２回転板の周囲に設けられた第２メダル出口を含むメダル送り出し装置のいずれか一方と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受ける、メダル貸機の前面に設けられた下皿と、
前記メダル送り出し装置からメダルを受け、メダル貸機の前面に回動自在に支持されて払い出されたメダルを遊技機のメダル投入口まで案内するノズルと、
前記第１メダル出口を前記下皿に接続する第１メダル通路と、
前記第２メダル出口を前記ノズルに接続する第２メダル通路と、
前記ノズルの位置が遊技機のメダル投入口にメダルを投入できる位置にあるかどうかを検出するノズル位置検出手段と、を備えるメダル貸機の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記下皿にメダルを送り出すときに前記回転板を第１の方向に回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記回転板を第２の方向に回転させる制御、又は、前記下皿にメダルを送り出すときに前記第１回転板を回転させ、前記ノズルにメダルを送り出すときに前記第２回転板を回転させる制御のいずれか一方を行うステップと、
前記下皿をデフォルトの払い出し先とし、前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記 ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置にあることを検知したとき払い出し先として前記ノズルに切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置から離れたことを検知したとき、直ちにメダルの送り出し先を前記下皿へ切り換えるステップと、
前記ノズル位置検出手段の出力に基づき前記ノズルの位置が前記メダル投入口にメダルを投入できる位置に戻ったことを検知したとき、払い出し先を切り換えることなくメダルの払い出しの完了を待ち、メダルの払い出しが完了した後にメダルの送り出し先を前記ノズルに切り換えるステップと、を実行させるプログラム。
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