(第1の実施の形態)
本発明の遊技媒体貸出装置の第1の実施の形態について、以下図面を参照しながら説明する。図1は、本実施の形態における遊技媒体貸出装置(サンド)を併設したパチスロ機を示す正面図であり、図2は、サンドを示す斜視図である。
図1に示すように、パチスロ機10の向かって右側には、それぞれ、サンド20が密接して併設されている。各サンド20は、隣接するパチスロ機10に対応して設置されており、対応する当該パチスロ機10との間で通信可能に接続されている。また各サンド20は、ホール全体のサンド20のシステム管理や売り上げ管理を行うコントローラ(図示せず)に対して通信可能に接続されている。なお、本実施の形態においては、ホール全体の管理を行うコントローラ(ホールコンピュータ)に通信可能に接続されたサンド20について説明するが、本発明はこれに限られるものではなく、コントローラと通信を行わないサンドであってもよい。
各サンド20の前面部21には、LED(light-emitting diode)部31、カード挿入口32、紙幣を投入可能な紙幣挿入口33、タッチパネルLCD(liquid crystal display)により構成された操作ユニット34、カメラ35、非接触ICカードリーダライタ36、メダル(遊技媒体)払出部1001、スピーカカバー38、メダル(遊技媒体)計数用投入口39等が設けられている。カード挿入口32は、例えばホールのカード発行機(図示せず)によって発行された情報カードを受け付け可能な挿入口である。LED部31は、フルカラーLED31A、赤外LED(赤外線発光ダイオード)31Bから構成されている。
遊技者は、情報カード又は所定金額の紙幣を、カード挿入口32又は紙幣挿入口33に投入することで、遊技に必要な遊技媒体としてのメダルの貸し出しを受けることができる。また、遊技者は、非接触ICカードを、非接触ICカードリーダライタ36にかざすことで、遊技に必要なメダルの貸し出しを受けることができる。
サンド20は、情報カード、紙幣及びICカードといった価値媒体の投入を受けると、投入された価値媒体の金額に応じた数のメダルを、内部に設けられた払出用ホッパ(第1の計数部)によって計数してメダル払出部1001に払い出す。遊技者は、メダル払出部1001に払い出されたメダルをパチスロ機10のメダル投入口11へ投入することにより、パチスロ機10において遊技を行うことができる。
また、パチスロ機10においては、遊技の結果に応じて、メダル払出トレー12にメダルを払い出すようになされている。遊技者は、このメダルをメダル払出トレー12から掬い取って、サンド20のメダル計数用投入口39へ投入することにより、このメダルをサンド20によって計数させることができる。サンド20は、メダル計数用投入口39から投入されたメダルを、内部に設けられた計数用ホッパ(第2の計数部)によって計数する。
計数された結果は、カード挿入口32から挿入されたカードに記録され、又は、ホールコンピュータに設けられた記憶部に記憶される。
計数用ホッパにおいて計数されたメダルは、サンド20の底面部に設けられた排出口から搬送コンベアに排出され、回収される。なお、搬送コンベアが設けられていない場所では、サンド20の下部にメダルを貯留するための貯留ボックスを設置し、この貯留ボックスへメダルを排出するようにしてもよい。
メダル払出部1001は、図1及び図2に示すような使用状態(使用位置)と、図3に示すような収納状態(収納位置)とに変移可能となっている。使用状態においては、サンド20の前面に設けられたメダル払出口1002から払い出されたメダルがその自重によって傾斜面を滑り落ちるように設定され、当該傾斜面を滑り落ちたメダルは、パチスロ機10の前面側であって、メダル投入口11とメダル払出トレー12との間の高さ位置に貯留されるようになっている。
具体的には、図4に示すように、メダル払出部1001は、サンド20の前面部に固定されたベース部1020にメダルを払出すためのメダル払出口1002を有し、このメダル払出口1002から払い出されたメダルを案内するための案内部材1030、1040、1050、1060及び1070が設けられている。これらの案内部材1030〜1070は、各々がU字溝形状に形成されており、案内部材1030〜1070の順にU字状の形状が順次に大きくなっている。これにより、案内部材1030は案内部材1040の内底面上に滑り込むようになっており、案内部材1040は案内部材1050の内底面上に滑り込むようになっており、案内部材1050は案内部材1060の内底面上に滑り込むようになっており、案内部材1060は案内部材1070の内底面上に滑り込むようになっている。因みに、本実施の形態の場合、案内部材1030〜1070として、樹脂材料によって形成されたものを用いるが、材質はこれに限られず、例えば、金属材料またはゴム等、他の種々の材質のものを用いることができる。
これにより、各案内部材1030〜1070は、図4に示すように全体が収縮した状態と、図2に示すように全体が伸びた状態との間で変移可能となっている。
また、図5及び図6に示すように、案内部材1030及び1040は軸部材1031によって互いに回動可能に軸支され、案内部材1040及び1050は軸部材1041によって互いに回動可能に軸支され、案内部材1050及び1060は軸部材1051によって互いに回動可能に軸支され、案内部材1060及び1070は軸部材1061によって互いに回動可能に軸支されている。
具体的には、図6に示すように、案内部材1030及び1040の一方の側面部には、それぞれ軸部材1031を受けるための軸受部1033及び1044が設けられており、案内部材1040及び1050の一方の外側面部には、それぞれ軸部材1041を受けるための軸受部1043及び1054が設けられており、案内部材1050及び1060の一方の外側面部には、それぞれ軸部材1051を受けるための軸受部1053及び1064が設けられており、案内部材1060及び1070の一方の外側面部には、それぞれ軸部材1061を受けるための軸受部1063及び1074が設けられている。
これにより、案内部材1030〜1070は、いずれも同じ側面部側を回動中心にして回動するように構成されている。
一方、案内部材1030〜1060の他方の側面部には、ガイド突起部1035〜1065が設けられていると共に、案内部材1040〜1070の他方の側面部には、ガイド孔1046〜1076が形成されている。案内部材1030のガイド突起部1035は、案内部材1040のガイド孔1046に係合され、当該ガイド孔1046に沿って移動可能となっている。案内部材1040のガイド突起部1045は、案内部材1050のガイド孔1056に係合され、当該ガイド孔1056に沿って移動可能となっている。案内部材1050のガイド突起部1055は、案内部材1060のガイド孔1066に係合され、当該ガイド孔1066に沿って移動可能となっている。案内部材1060のガイド突起部1065は、案内部材1070のガイド孔1076に係合され、当該ガイド孔1076に沿って移動可能となっている。
これにより、案内部材1030〜1070は、軸部材1031〜1061が設けられた側を中心にして、全体が円弧を描くように伸縮可能となっている。全体が伸びた状態では、図2に示すように、案内部材1070がパチスロ機10の下部に設けられたメダル払出トレー12とそれよりも上部に設けられたメダル投入口11との間に配置されるようになされている。
また、メダル払出部1001が伸びた状態(案内部材1070が引き出された状態)では、案内部材1030の角度がメダル払出口1002側から案内部材1030の先端部に向かって、水平よりも下方に傾斜するように位置決めされるようになっているため、これに応じて、メダル払出口1002から、案内部材1030、1040、1050、1060及び1070にかけて、全体として下方に傾斜するようになっている。これにより、メダル払出口1002から払い出されたメダルは、案内部材1030、1040、1050、1060の順に案内部材1070まで滑り落ちることとなる。
案内部材1070は、側面部1077A、1077Bと、端面部1077Cとによって3方が囲まれた構成を有しており、メダル払出口1002から払い出されたメダルが、案内部材1070に留まるようになっている。すなわち、メダル払出口1002から払い出されたメダルは、パチスロ機10のメダル払出トレー12よりも上方であって、メダル投入口11よりも下方に位置する案内部材1070に留まることになる。これにより、遊技者は、下方のメダル払出トレー12からメダルを取り上げるよりも簡単に、案内部材1070からメダルを取り上げることができる。すなわち、パチスロ機10のメダル払出トレー12からメダルを取り上げてメダル投入口11へ投入する動作よりも容易に、案内部材1070からメダルを取り上げてメダル投入口11へ投入することができる。
また、案内部材1070がパチスロ機10の前方に引き出された状態では、案内部材1070がパチスロ機10のメダル払出トレー12よりも上方に位置することにより、パチスロ機10からそのメダル払出トレー12へ払い出されたメダルを取り出す際に、例えば、メダル払出トレー12内に案内部材1070が配置される構成に比べて、メダルを容易に取り出すことができる。すなわち、メダル払出トレー12からメダルを取り出す際の妨げにならない位置に案内部材1070が配置されることになる。これにより、遊技者がメダル払出トレー12からメダルを取り出す動作を妨げることなく、サンド20から払い出されたメダルを、容易にパチスロ機10のメダル投入口11へ投入することができる。
因みに、案内部材1070の端面部1077Cは、当該案内部材1070の底面から曲線状に立ち上がるように形成されていることにより、案内部材1070に貯留されたメダルを遊技者が取り上げる際に、当該曲面状の端面部1077Cに沿ってメダルを容易に取り上げることができる。
このように、メダル払出部1001は、全体として円弧を描くように引き伸ばされる構成となっていることにより、図7及び図8に示すように、サンド20がパチスロ機10よりも後退した配置となっている場合に、メダル払出口1002から払い出されたメダルを、パチスロ機10の前面側に滑り落すことができる。
因みに、図8に示すように、パチスロ機10においては、本体部10Cに対して、フロントドア10Bが回動軸10Aによって回動(開閉)可能に軸支されている。このため、メダル払出部1001がパチスロ機100の前面側に引き出されていると、フロントドア10Bを矢印r1方向に開くことができなくなるが、本実施の形態のメダル払出部1001が収納状態(図3)になるため、フロントドア10Bを開く際の妨げになることを回避することができる。
メダル払出部1001は、図4に示したように、その全体が略水平方向へ収縮した状態から、さらに、メダル払出部1001を上方へ回動させることが可能となっており、これにより、図3に示した収納状態とすることができる。
このメダル払出部1001の上下方向への回動機構について説明する。図9は、メダル払出部1001の回動機構部を示す斜視図である。図9においては、案内部材1030以外の案内部材1040〜1070を省略して示している。
図9に示すように、メダル払出口1002が形成されたベース部1020には、その左右両端部において前方に突出した突出部1021A、1021Bが設けられている。一方の突出部1021Aには回動軸1024Aを介してリンク部材1023Aが回動可能に軸支されている。また、リンク部材1023Aには、回動軸1025Aを介して案内部材1030が回動可能に軸支されている。他方の突出部1021Bにおいても同様にして、回動軸(図示せず)を介してリンク部材(図示せず)が軸支され、このリンク部材に回動軸(図示せず)を介して案内部材1030が回動可能に軸支されている。
案内部材1030の一方の側面部から外方に向かって、ガイド突起1026Aが突設され、このガイド突起1026Aは、突出部1021Aに形成されたガイド孔1022Aに係合されている。案内部材1030の他方の側面部においても、同様にして、外方にガイド突起(図示せず)が突設され、このガイド突起は、突出部1021Bに形成されたガイド孔(図示せず)に係合されている。これにより、案内部材1030は、回動軸1024A及び1025Aを回動中心にして回動可能となり、ガイド孔1022Aにガイドされることにより、図9に示す使用状態(案内部材1030が前方に倒れた状態)と、図10に示す収納状態(案内部材1030が上方に持ち上げられた状態)とに変移可能となっている。
使用状態においては、案内部材1030のガイド突起1026Aが、ガイド孔1022Aの上端部1027Aに当接することで、案内部材1030が位置決めされる。この位置において、案内部材1030は、その先端部1030Aが水平方向よりも下方に向くように傾斜した状態となる。これにより、メダル払出口1002から払い出されたメダルは、案内部材1030の内底面上を先端部1030Aに向かって滑り落ちることとなる。案内部材1030に係合された案内部材1040(図5)は、その上下方向の角度が、案内部材1030と略同様の角度となるように案内部材1030に軸支されている。また、案内部材1040に係合された案内部材1050(図5)は、その上下方向の角度が、案内部材1040と略同様の角度となるように案内部材1040に軸支されている。また、案内部材1050に係合された案内部材1060(図5)は、その上下方向の角度が、案内部材1050と略同様の角度となるように案内部材1050に軸支されている。また、案内部材1060に係合された案内部材1070(図5)は、その上下方向の角度が、案内部材1060と略同様の角度となるように案内部材1060に軸支されている。これにより、全ての案内部材1030〜1070は、使用状態において、メダル払出口1002から下方に傾斜するように位置決めされる(図7)。
これに対して、収納状態においては、図10に示すように、案内部材1030は、そのガイド突起1025Aがガイド孔1022Aの他方の端部に当接することにより、先端部1030Aが上方を向いた状態で位置決めされる。この状態においては、収縮状態にある他の案内部材1040〜1070も同様に上方を向いた状態となる。
この収納状態では、案内部材1030の後端部1030Bは、ベース部1020から離間した状態となることにより、案内部材1030の後端部1030Bとベース部1020との間に空隙1030Cが形成される。そして、上方に回動された案内部材1030の内底面部1030D及び側面部1030E、1030Fは、メダル払出口1002の前方において前方向及び左右横方向を取り囲むガイド壁を形成することになる。これにより、案内部材1030が収納状態となっている場合には、メダル払出口1002から前方に払い出されたメダルは、案内部材1030の内底面部1030D及び側面部1030E、1030Fによってその払出し方向を鉛直下方に変化させ、空隙1030Cを介して下方に落下する。
図11に示すように、メダル払出部1001の下方には、計数用投入口39が設けられており、メダル払出部1001から落下したメダルは、この計数用投入口39に投入される。計数用投入口39に投入されたメダルは、サンド20の計数用ホッパ(後述)によって計数され、クレジット数として、カード挿入口32から挿入されたカードに記録され、又は、ホールコンピュータに設けられた記憶部に記憶される。このように、メダル払出部1001が収納状態にあるときに、例えば遊技者がサンド20の操作ユニット34においてメダル払出操作を行ってしまった場合、メダル払出口1002から払い出されたメダルは、矢印r2で示すように、計数用投入口39に落下して計数用に回収されることにより、メダルが床に散乱するといった不都合を回避することができる。また、遊技者は、メダル払出操作に応じたサンド20の払出し動作を、メダルがメダル払出部1001から計数用投入口39に落下する動作によって認識することができるため、メダル払出操作を行ったにも関わらず、メダル払出動作が実行されないといった不信感を抱くことがなくなる。すなわち、センサ等を設けて、メダル払出部1001が使用状態となっていないことを検出し、当該検出結果に基づいてメダル払出動作を停止するように構成したとすると、遊技者は、メダル払出操作を行ったにも関わらず、払出動作が実行されない故障状態と誤認する可能性があるが、本実施の形態のように、メダルの落下という動作によって、サンド20の払出し動作は正規に実行されたという認識を遊技者に持たせることができる。これにより、遊技者は、メダル払出部1001を使用状態にセットしていないにも関わらず、払出操作を行ってしまったことを認識することができる。
因みに、収納状態においては、図10に示すように、案内部材1030の側面部1030E、1030Fに加えて、ベース部1020の左右両端部に設けられた突出部1021A、1021Bによっても、メダルが左右方向へ散らばることを防止することができる。
このように、収納状態においては、メダル払出口1002から払い出されたメダルが計数用投入口39へ落下する構成としたことにより、収納状態又は使用状態を検出するセンサを設ける必要がなく、また、従来のようなストッパ機構を設ける必要がないため、その分、構成が複雑化することを抑制することができる。
また、後述するように、メダル払出部1001の上方には、鍵付きの前面パネル223が設けられているが(図2、図3)、この前面パネル223内には、重要な構成部品(制御基板など)が収納されている。メダル払出部1001を収納状態とした場合に、このような重要な構成部品の取出し口である前面パネル223を、覆う構成としたことにより、前面パネル223を見え難くすることができ、内部の重要な構成備品が不正に交換されることを抑止することができる。
図12は、サンド20の内部構成を示す斜視図であり、図13は、その縦断面図である。図12及び図13に示すように、サンド20は、筐体22の内部に、情報カード、紙幣、非接触ICカード等の価値媒体を識別する識別手段(情報カードリーダ、紙幣識別装置61、ICカードリーダライタ等)と、電源ユニット65とを収納する第1の収納空間AR11を有している。また、第1の収納空間AR11の下方には、払出用ホッパ51と計数用ホッパ71とを上下に併設して収納する第2の収納空間AR13を有している。第1の収納空間AR11には、上部に識別手段(情報カードリーダ、紙幣識別装置61、ICカードリーダライタ等)が収納され、下部に電源ユニット65が収納されている。すなわち、第1の収納空間AR11の下部は、電源ユニット65を収納する電源ユニット収納空間AR12を形成している。
図14は、第1の収納空間AR11を示す略線的斜視図である。図14において、紙幣識別装置(ビルバリ)61は、紙幣挿入口33(図12)から投入された紙幣を識別する装置であり、情報カードリーダ62は、カード挿入口32から挿入された情報カードから情報を読み取る装置である。これら紙幣識別装置61及び情報カードリーダ62の合計の幅寸法は、筐体22の内部空間の幅寸法よりも小さくなっている。これにより、情報カードリーダ62及び紙幣識別装置61を並べて収納した場合、これら情報カードリーダ62及び紙幣識別装置61からなる識別手段の側方には、制御基板63の厚み寸法以上の空間が形成されるようになっている。
また、電源ユニット65の幅寸法は、筐体22の内部空間の幅寸法よりも小さくなっている。これにより、電源ユニット65を識別手段の下方に収納した場合、電源ユニット65の側方には、制御基板63の厚み寸法以上の空間が形成されるようになっている。
すなわち、識別手段及び電源ユニット65を上下に並べて収納することにより、それらの側方には、制御基板63の厚み寸法以上の寸法でなる空間が形成される。この空間に制御基板63を立てて収納することができる。この場合、制御基板63を収納する空間の大きさは、筐体22の内部空間の前後方向の寸法及び第1の収納領域AR11の上下方向の寸法を全て充当することができ、大きな収納空間を得ることができる。
図15は、電源ユニット65を、筐体22の内部空間の左右方向の寸法を全て使用して収納した比較例を示している。この場合、識別手段(紙幣識別装置61及び情報カードリーダ62)の側方に形成される制御基板63を収納するための空間の下方は、電源ユニット65によって占められていることにより、その分、制御基板63を収納するための空間が小さくなる。
これに対して、本実施の形態においては、図14に示したように、制御基板63を収納するための空間を大きくとることができることにより、一段と大型の制御基板63を収納することができる。このように大型の制御基板63を収納することができることにより、制御基板63の制御対象装置を多くすることができる。
図12において、第1の収納領域AR11の下方の第2の収納空間AR13に収納された払出用ホッパ51は、その上部において筐体22の背面部に設けられた補給用開口部52を介して、ホールからの補給路によりメダルが補給されるようになっている。この補給用開口部52と払出用ホッパ51との間には、補給通路53が設けられており、補給用開口部52から補給されたメダルは、補給通路53を介して払出用ホッパ51に落下する。
一方、筐体22の前面部21に設けられたメダル計数用投入口39と計数用ホッパ71との間には、導入通路72が設けられたおり、メダル計数用投入口39から投入されたメダルは、この導入通路72を介して計数用ホッパ71に落下する(矢印a)。計数用ホッパ71には、メダルを計数する計数手段が設けられており、この計数手段により計数されたメダルは、筐体20の底面部に設けられた排出口73から搬送コンベアに排出され(矢印b)、回収される。
メダル計数用投入口39は、図1に示すように、パチスロ機10のメダル払出トレー12と同等の高さに設けられている。これにより、遊技者は、パチスロ機10のメダル払出トレー12に払い出されたメダルを、簡単にメダル計数用投入口39へ運ぶことができる。なお、メダル計数用投入口39の高さは、パチスロ機10のメダル払出トレー12と同等の高さに限られず、メダル払出トレー12よりも低い位置に設けるようにしてもよい。このようにすれば、遊技者がメダルを運び易くすることができる。
次に、サンド20におけるスピーカの取り付け位置について説明する。図12及び図13に示すように、サンド20の前面部21には、前面パネル23が設けられており、この前面パネル23には、スピーカカバー38が設けられている。このスピーカカバー38は、前面パネル23(スピーカカバー38)の裏面側に設けられたスピーカからの音を前方に透過させる複数の透過口を有している。
図16は、サンド20の前面部21の前面パネル23を取り外した状態を示す斜視図である。図16に示すように、前面パネル23の裏面側には、払出用ホッパ51が配置されており、この払出用ホッパ51の前面部にスピーカ81が固定されている。このスピーカ81の固定位置は、払出用ホッパ51の払出口54と、計数用ホッパ71の投入口(開口部75)との間である。払出用ホッパ51の払出口54は、前面パネル23に設けられたメダル払出部1001に対して、払出用ホッパ51からのメダルを払い出すものであり、計数用ホッパ71の投入口(開口部75)は、メダル計数用投入口39へ投入されたメダルを、計数用ホッパ71へ導くものである。すなわち、スピーカ81の取り付け位置は、メダル払出部1001とメダル計数用投入口39との間となっている。
払出用ホッパ51の払出口54は一般に払出用ホッパ51の上部に設けられており、また計数用ホッパ71の投入口(開口部75)は一般に計数用ホッパ71の上部に設けられている。従って、払出用ホッパ51と計数用ホッパ71とを上下に並べて配置した構成においては、払出口54と投入口(開口部75)との間に空間が形成されることになる。また、上部に払出用ホッパ51が設けられ、下部に計数用ホッパ71が設けられている構成においては、メダル計数用投入口39の上部に一定の空間を形成することにより、遊技者がメダル計数用投入口39にメダルを投入し易くすることができる。特に、メダルを貯留した箱をメダル計数用投入口39の上に持ってその箱内のメダルをメダル計数用投入口39に投入することを目的として、メダル計数用投入口39の上部(メダル計数用投入口39とメダル払出部1001との間)に空間を形成しておく必要がある。本実施の形態においては、これらの空間を利用して、スピーカ81が取り付けられている。
なお、図17に示すように、前面パネル23の裏面側には、スピーカ81から出力される音の漏れを防止するためのエンクローズド用の突起部材101をスピーカ81の周囲を覆うように一体成形することが望ましい。
図18は、払出用ホッパ51を示す斜視図であり、図19は、その縦断面図である。図18に示すように、払出用ホッパ51には、スピーカ81が結合部材82を介してユニット化されており、図19に示すように、スピーカ81の接続配線84は、払出用ホッパ51の接続コネクタ55に接続されている。この払出用ホッパ51の接続コネクタ55は、制御基板63と払出用ホッパ51とを接続して、払出用ホッパ51に対して制御基板63からの制御信号を供給するためのコネクタであり、本実施の形態の場合、接続コネクタ55にスピーカ81への音声信号供給用の配線を接続することにより、接続コネクタ55を、払出用ホッパ51及びスピーカ81によって共用している。これにより、制御基板63からの音声信号は、接続コネクタ55を介してスピーカ81に出力されることになり、既存の払出用ホッパ51のための接続コネクタ55をスピーカ81のための接続コネクタとして共用することで、接続コネクタが増えることを防止して、構成の複雑化を回避することができる。
図20は、計数用ホッパ71を示す斜視図であり、図21は、その縦断面図である。図20に示すように、計数用ホッパ71のメダル通路76の前面部にはメダルを受けるための開口部75が設けられており、この開口部75には、外部からメダルを投入するためのメダル計数用投入口39が取り付けられる。これにより、メダル計数用投入口39へ投入されたメダルは、開口部75及びメダル通路76を介して計数用ホッパ71へ導かれる。計数用ホッパ71において計数されたメダルは、図21に示すように、計数用ホッパ71の底面部に設けられた排出口74から筺体の排出口73(図12)を介して搬送コンベアに排出される。
因みに、計数用ホッパ71の開口部75及びメダル計数用投入口39の大きさは、遊技者の手が入り難い大きさとされている。メダル計数用投入口39には、前面パネル23に併設して、板状のメダルガイド部材29(図12)が固定されている。これにより、遊技者の手がメダル計数用投入口39から入り難くすることができる。
また、開口部75にはフォトセンサ77(図16)が設けられており、遊技者の手が入った場合にこれを検出するようになっている。これにより、遊技者の手が誤って挿入された場合、又は、不正により手が挿入された場合等に、フォトセンサ77によって検出し、計数用ホッパ71の動作を停止させることができる。なお、このフォトセンサ77の取り付け位置は、メダル計数用投入口39及び開口部75を介して投入されるメダルを誤検出しない位置に設けられている。例えば、開口部75の上部の状態のみを検出するように設けることにより、開口部75の下方を滑り込むメダルは検出せずに、開口部75の上部まで入り込む遊技者の手だけを検出することができる。因みに、計数用ホッパ71には、メダルの投入を検出するためのセンサ(図示せず)も設けられている。
図22は、搬送コンベア90とパチスロ機10及びサンド20との配置状態を示す概略図である。図22に示すように、本実施の形態のサンド20及びパチスロ機10は、搬送コンベア90を挟んで両側に設けられており、図12に示した排出口73の位置と、搬送ベルト90の位置とが離れている。この場合、サンド20の排出口73には、図23に示すような樹脂チューブ95を取り付けることにより、排出口73から排出されたメダルを、搬送コンベア90へ導くことができる。樹脂チューブ95は、蛇腹状に形成されていることが望ましく、これにより、排出口73と搬送コンベア90との位置関係に応じた排出経路の設定を容易に行うことができる。
なお、樹脂チューブ95の取付方法としては、まず、計数用ホッパ71を取り外し、樹脂チューブ95を排出口73の上方から挿入して筺体22の底面部(平面部)で固定する。その後、計数用ホッパ71を取り付ける。このように、樹脂チューブ95を排出口73に取り付けた後に、蛇腹部により排出方向を任意に調整することができ、排出経路の設定を容易に行うことができる。
因みに、図24は、サンド20及びパチスロ機10の近傍に搬送コンベア90が設けられている例を示す概略図である。この場合、サンド20の排出口73の下方近傍に搬送コンベア90が設けられることにより、排出口73から排出されたメダルを直接搬送コンベア90に排出することができる。すなわち、図21に示すように、計数用ホッパ71の排出口74には、排出されるメダルをガイドするガイド部74A、74Bが設けられており、このガイド部74A、74Bによって、メダルの排出方向を斜め方向にすることができる。これにより、計数用ホッパ71の排出口から排出されるメダル(すなわち筺体22の排出口73(図12)から排出されるメダル)の排出方向を、サンド20の下方近傍に配された搬送コンベア90の方向にすることができる。
図25は、サンド20の制御基板63及び当該制御基板63によって制御される構成部品を示すブロック図である。メインCPU(central processing unit)121は、ROM(read only memory)122に格納された制御部ログラムを読み出してメダルの計数及びその他の処理を実行するようになされている。処理に係る各種データは、RAM(random access memory)123に格納される。
メインCPU121は、情報カードリーダを介して情報カードから読み取った金額データを残高データとしてRAM123に格納する。メインCPU121は、この残高データと、操作ユニット34から出力される操作結果に基づいて、遊技者が指定した金額が残高データよりも小さい場合には、指定された金額分のメダルを払出用ホッパ51において計数して払い出し、残高データから払い出されたメダル分の金額を減算することにより、残高データを更新する。なお、メインCPU121は、駆動回路131を制御することにより、払出用ホッパ51を駆動させることができる。また、メインCPU121には、駆動回路132を介して計数用ホッパ71が接続されており、メインCPU121は、駆動回路132を制御することにより、計数用ホッパ71を駆動させることができる。
操作ユニット34には、情報カードを返却するボタンも表示されており、遊技者がこの操作ボタンを操作することにより、メインCPU121は、情報カードリーダ62に挿入されている情報カードをカード挿入口32から返却する。
また、メインCPU121は、紙幣識別装置(ビルバリ)61から出力される紙幣識別結果を残高データとしてRAM123に格納する。メインCPU121は、この残高データと、操作ユニット34から出力される操作結果に基づいて、遊技者が指定した金額が残高データよりも小さい場合には、指定された金額分のメダルを払出用ホッパ51において計数して払い出し、残高データから払い出されたメダル分の金額を減算することにより、残高データを更新する。なお、メインCPU121は、駆動回路131を制御することにより、払出用ホッパ51を駆動させることができる。
また、メインCPU121は、LED部31の赤外LED31Bを監視用投光器として用い、赤外LED31Bからの赤外光を遊技者で反射させ、これをカメラ35において撮像する。メインCPU121は、カメラ35において撮像された画像をROM122に格納し、この画像に基づいて、遊技者の存在を検出する。この検出処理は常時行われる。遊技者の状態が非検出(離席)状態に変化して、カード挿入口32から挿入された情報カードの金額データに残高がある場合、又は紙幣挿入口33から挿入された紙幣の金額データに残高がある場合、メインCPU121は、スピーカ81を介して、警告音や警告音声を発することにより、離席しようとする遊技者に対して注意を喚起することができる。警告音声としては、「カードを忘れています」といった音声が発せられる。
また、メインCPU121は、非接触ICカードリーダライタ36を介して、非接触ICカードとの間で非接触通信を行うようになされている。この通信の方式は、例えば、キャリア周波数が13.56MHzの電磁誘導方式である。メインCPU121は、非接触ICカードリーダライタ36を介して非接触ICカードから読み取った金額データに応じた数のメダルを払出用ホッパ51によって計数し、メダル払出部1001から払い出すと共に、非接触ICカードの残高データを書き換える。
また、メインCPU121は、インターフェイス125を介して、パチスロ機やホールコンピュータとの間で通信を行うようになっている。
図26は、メインCPU121による遊技媒体の貸出処理手順を示すフローチャートである。この処理は、メインCPU121によって常時実行されている。図26に示すように、メインCPU121は、ステップS11において、計数済のメダル数に基づく払出指示があったか否かを判断する。この処理は、後述するステップS20において計数されRAM123に記憶されたメダル数の払出しを行う指示が操作ユニット34を介して入力されたか否かを判断する処理である。
因みに、図27は、ステップS11において操作ユニット34のタッチパネルLCDに表示される選択用の表示内容を示す平面図である。図27に示すように、操作ユニット34のタッチパネルLCDには、計数済のメダル数に基づく払出指示を選択するためのアイコンA11と、現金(価値媒体)に基づく払出指示を選択するためのアイコンA12が表示される。遊技者はこれらのアイコンのいずれかを押圧操作することにより、いずれかを指定することができる。
計数済のメダル数に基づく払出指示があった場合、メインCPU121は、ステップS11からステップS12に処理を移して、払出用ホッパ51を動作させることにより、計数済のメダル数と同数のメダルをメダル払出部1001に払い出す。なお、遊技者が操作ユニット34を操作することにより、払出数を指定した場合、RAM123に記憶されているメダル数の範囲で指定された数のメダルを払い出すようにしてもよい。
これに対して、ステップS11において計数済のメダル数に基づく払出指定がなかった場合、メインCPU121は、ステップS11からステップS13に処理を移して、価値媒体の投入があったか否かを判断する。価値媒体とは、カード挿入口32に挿入される情報カード、紙幣挿入口33に挿入される紙幣、又は非接触ICカードリーダライタ36にかざされる非接触ICカードを意味する。情報カードがカード挿入口32に挿入されると、情報カードリーダ62によって情報カードから金額データが読み出される。紙幣が紙幣挿入口33に挿入されると、紙幣識別装置(ビルバリ)61によって紙幣の金額が識別される。また、非接触ICカードリーダライタ36に非接触ICカードがかざされると、非接触ICカードリーダライタ36によって非接触ICカードの金額データが読み取られる。これらの読み取られた金額データは、RAM123に記憶される。
価値媒体が挿入された場合、メインCPU121は、ステップS13において肯定結果を得ることにより、ステップS13からステップS14へ処理を移して、払出しに係る金額の指定があったか否かを判断する。ここで否定結果が得られると、このことは、遊技者が操作ユニット34を介して払出メダルの金額を指定していないこと(すなわち、金額データ全額分の払出しを指定したこと)を意味している。ここで、情報カード又は紙幣が挿入されている場合には、情報カード又は紙幣を挿入した後に、遊技者が操作ユニット34を操作することにより、金額を指定することができ、また、非接触ICカードをかざして金額データを読み取らせる場合には、非接触ICカードをかざす前に、遊技者が操作ユニット34を操作することにより、金額データを指定することができる。情報カード又は紙幣が挿入された場合にあっては、メインCPU121は、読み取った金額データを一旦RAM123に格納した後、遊技者によって指定された金額がRAM123に格納された金額の範囲内である場合には、RAM123の金額データを指定された金額データに書き換える。
一方、非接触ICカードがかざされる場合、先に金額が指定されることにより、メインCPU121は、指定された金額データをRAM123に設定し、その後非接触ICカードがかざされて当該非接触ICカードとの間で通信を行う際に、RAM123に設定されている金額が非接触ICカードに格納されているか否かを判断し、格納されている場合には、非接触ICカードに格納されている金額から、RAM123に設定された金額を減算することにより、非接触ICカードの金額を書き換える。これに対して、非接触ICカードに格納されている金額が、RAM123に設定された金額に満たない場合、メインCPU121は、非接触ICカードの金額データを書き換えず、操作ユニット34にエラー表示を行うことにより、払出処理を中止する。
このような処理がステップS14において実行されることにより、RAM123には、実際に価値媒体から引き出された金額分のデータが記憶されることになる。因みに、RAM123において、既に残高データがある場合(過去の計数結果や前回の価値媒体の挿入時の残高)、メインCPU121は、これらの残高データに、価値媒体から引き出された金額分のデータを加算することになる。
そして、メインCPU121は、金額指定が有った場合には、ステップS14からステップS15へ処理を映して、払出用ホッパ51を駆動させることにより、指定金額分のメダルを、メダル払出部1001に払い出す。払い出された金額データは、RAM123の特定の領域に払出履歴データとして残される。そして、メインCPU121は、ステップS17へ処理を映す。
これに対して、金額指定がなかった場合、メインCPU121は、ステップS14からステップS16へ処理を映して、挿入された全金額分のメダルを払い出す。払い出された金額データは、RAM123の特定の領域に払出履歴データとして残される。そして、メインCPU121は、ステップS17へ処理を映す。
なお、遊技者が価値媒体を投入しなかった場合、メインCPU121は、上述のステップS13において否定結果を得ることにより、ステップS13からステップS17へ処理を映す。以上により、メダルの払出(貸出)処理は終了する。次に、メインCPU121は、ステップS17において、計数用ホッパ71の投入口(開口部75)に設けられたセンサ(フォトセンサ)77の検出結果に基づいて、遊技者の手が計数用ホッパ71に差し込まれたか否かを判断する。ここで肯定結果が得られると、メインCPU121は、ステップS18へ処理を移して、計数用ホッパ71の動作を停止させることにより、後述するステップS20、ステップS21における計数処理を実行せずに、ステップS22へ処理を移す。これにより、遊技者の手が計数用ホッパ71へ挿入された場合には、計数用ホッパ71の計数処理を中止することができる。
一方、遊技者の手が計数用ホッパ71へ挿入されなかった場合、メインCPU121は、ステップS19からステップS20へ処理を移し、計数用ホッパ71に計数動作を実行させる。そして、メインCPU121は、ステップS21において、計数結果(計数されたメダル数)をRAM123に記憶する。
以上の処理手順により、メダルの計数処理は終了する。次に、メインCPU121は、ステップS22において、離席警告処理を実行する。図28は、離席警告処理手順を示すフローチャートである。メインCPU121は、ステップS41において、カメラ35による撮像結果を分析し、続くステップS42において、遊技者が離籍したか否かを判断する。遊技者が離席した場合、メインCPU121は、ステップS42からステップS43へ処理を移して、情報カード又は現金(金額データ)が残っているか否かを判断する。情報カード又は現金(金額データ)が残っている状態とは、RAM123に記憶されている金額データに残高が残っている状態を意味する。
金額データが残っている場合、メインCPU121は、ステップS43からステップS44へ処理を移して、駆動回路133によりスピーカ81から警告音や警告音声を発生させ、当該離席警告処理を終了する。これにより、残高が残っているにも関わらず遊技者が離席した場合には、遊技者に注意を促すことができる。
また、メインCPU121は、ステップS42において遊技者が離席していないと判断した場合又はステップS43において残高が残っていないと判断した場合、当該離席警告処理を終了し、図26の処理ルーチン(ステップS23)へ処理を移す。
ステップS23において、メインCPU121は、RAM123に記憶されている残高を、このとき挿入されている情報カード又は非接触ICカードに書き込む指示があったか否かを判断する。この処理は、操作ユニット34に書込みを指示するためのアイコンを表示し、このアイコンが押圧操作されたか否かによって判断する処理である。
書込み指示があった場合、メインCPU121は、ステップS23からステップS24へ処理を移して、カード挿入口32に情報カードが挿入されている場合には、当該情報カードにRAM123の残高データを書き込んで情報カードの残高データに加算することにより、情報カードの残高データを更新させる。また、情報カードが挿入されていない場合、メインCPU121は、操作ユニット34に情報カードを挿入するか又は非接触ICカードをかざすことを促す表示を行う。遊技者がカード挿入口32に情報カードを挿入したか、又は非接触ICカードリーダライタ36に非接触ICカードをかざした場合、メインCPU121は、これらのカードに残高データを書き込む。メインCPU121は、ステップS24の処理の後、又はステップS23において書込み指示がなかったと判断した場合、上述のステップS11に戻って、同様の処理を繰り返す。
以上説明したように、メインCPU121は、貸出処理(図26)及び離席警告処理(図28)を実行することにより、サンド20においてメダルの貸出(払出)やメダルの計数を行うことができる。
メダルの貸出処理においては、サンド20において計数された結果を用いたメダルの貸出を行うことにより、遊技者は、パチスロ機10から払い出されたメダルを、パチスロ機10から離れたホールの計数装置へメダルを運んで計数するといった煩雑な手間をかけずに、情報カードや非接触ICカードに計数結果を書き込むことができる。また、計数された結果に基づいてメダルの払出を受けることにより、パチスロ機10から離れたホールの計数装置へメダルを運んで計数するといった煩雑な手間をかけずに、払い出されたメダル数に応じた再遊技を行うことができる。
また、残高があるにも関わらず、遊技者が離席しようとした場合には、サンド20に設けられたスピーカ81から出力される警告音により遊技者に注意を促すことができる。
また、遊技者は、残高データを情報カードや非接触ICカードに書き込むこと又は再遊技のためのメダル払出しに利用することができることにより、メダル収納箱をホールの計数装置へ運ぶといった遊技者やホールスタッフの手間を軽減することができる。
また、遊技者は、投入された価値媒体に基づくメダルの払出し、又は計数結果に基づくメダルの払出しを選択することができることにより、例えば、計数したメダルのデータはそのまま残して、これに価値媒体から引き出した金額データを加算して使用するといった柔軟な利用方法を選択することが可能となる。
また、以上説明したサンド20においては、払出用ホッパ51のメダル払出部1001とその下に設けられた計数用ホッパ71のメダル計数用投入口39との間にスピーカ81を設ける構成としたことにより、例えばメダル箱をメダル計数用投入口39の上方へ運んでメダルをメダル計数用投入口39に投入する際のスペースを確保するためのメダル計数用投入口39上の空間を利用してスピーカ81を取り付けることができる。すなわち、スピーカ81を取り付けるための専用のスペースを確保する必要がなくなり、サンド20の前面部の面積を大きくする必要がなくなる。
また、スピーカ81は、取り外し可能な前面パネル23ではなく、払出用ホッパ51に取り付けられていることにより、前面パネル23を取り外す際に、スピーカ81が前面パネル23と共に外されることがなくなる。これにより、スピーカの接続配線84が前面パネル23の取り外しの妨げになることを防止することができ、メンテナンス作業を容易に行うことができるようになる。
また、情報カード、紙幣、非接触ICカード等の価値媒体を識別する識別手段(情報カードリーダ62、紙幣識別装置61、ICカードリーダライタ等)を筺体内部の左右に寄せて配置すると共に、電源ユニット65も筺体内部の左右方向の寸法よりも小さなものを用い、これを上部に配置された識別手段と同じ側に寄せて配置するようにしたことにより、上下に配置された識別手段及び電源ユニット65の横の空間を上下に大きくとることができ、この空間に大型の制御基板63を配置することができる。本実施の形態の場合、サンド20の筺体22の内部において、制御基板63を、パチスロ機10側に配置する構成としたことにより、制御基板63とパチスロ機10とを接続する信号線の長さを短くすることができる。
なお、上述の実施の形態においては、パチスロ機10のメダル払出トレー12に払い出されたメダルを遊技者が掬い取って、サンド20のメダル計数用投入口39へ投入する場合について述べたが、これに限られるものではなく、図29に示すように、メダル払出トレー12からメダル計数用投入口39へメダルを導くガイド部材39Aを設け、このガイド部材39Aを介してメダルを移動させるようにしてもよい。このようにすれば、遊技者は、手でメダルを掬って移動させる場合に比べて、容易にメダルを計数用ホッパ71で計数することができる。この場合、メダル計数用投入口39の高さをメダル払出トレー12の高さよりも低くすることにより、メダルをその自重により円滑に移動させることができる。
なお、図29に示すように、ガイド部材39Aの導入側にシャッタ39Bが設けられており、必要な場合においてのみメダルを計数用ホッパ71へ投入することができる。また、ガイド部材39Aは、メダル払出トレー12に設けることに代えて、パチスロ機10のメダル払出口12Aに直接設けるようにしてもよい。
(他の実施の形態)
(1) なお上述の実施の形態においては、制御基板63、ビルバリ61、情報カードリーダ62、非接触ICカードリーダライタ36、払出用ホッパ51、計数用ホッパ71等をサンド20の筺体22にそれぞれ固定する場合について述べたが、これに限られず、例えば、図30に示すように、筺体22に対して着脱可能なユニット構成としてもよい。
図30は、制御基板63、ビルバリ61、情報カードリーダ62、非接触ICカードリーダライタ36、払出用ホッパ51、計数用ホッパ71等を着脱可能なユニット構成とした場合のサンド20を示すブロック図である。図30に示すように、サンド20は、縦長の箱状に形成されており、遊技機間に設置固定される断面コの字型の筺体22に対して着脱可能なユニット部630と、ユニット構成の払出用ホッパ51と、ユニット構成の計数用ホッパ71と、電源ユニット65とを備えている。
このサンド20においては、ユニット部630の着脱装置634と筺体22の着脱装置(係止ピン、解除ピン、突起等により構成される)625とを介して、ユニット部630を、筺体22に対して着脱可能となっている。
また、払出用ホッパ51の着脱装置651と筺体22の着脱装置(係止ピン、解除ピン、突起等により構成される)653とを介して、払出用ホッパ51は、筺体22に対して着脱可能となっている。また、計数用ホッパ71の着脱装置671と筺体22の着脱装置(係止ピン、解除ピン、突起等により構成される)673とを介して、払出用ホッパ51は、筺体22に対して着脱可能となっている。
ユニット部630は、略長方体形状に構成された縦長状の本体(ケーシング)633内に、制御基板63、ビルバリ61、情報カードリーダ62、非接触ICカードリーダライタ36を収容しており、メンテナンスの頻度が高いこれらの構成装置を、1つのユニット部630内に設置して筺体22に対して取り外しできるように構成されている。
上記した各ユニットは、ユニット部630の内部に設置された制御基板63によってその動作が制御される。この制御基板63は、ユニット部630の後面に装着されるコネクタ631が筺体22内面に装着された接続コネクタ622に接続されることで、電源供給部Dから電源が供給されると共に、外部との間で各種データの送受信が可能となっている。この場合、ユニット部630に設けられるコネクタ631と、筺体22に設けられる接続コネクタ622は、ユニット部630を筺体22から離脱する方向に移動した際、両者の接続がそのまま解除されるように設置、構成されている。
また、払出用ホッパ51は、その後面に装着されるコネクタ652が筺体22内面に装着されたコネクタ654に接続されることで、電源供給部Dから電源が供給されると共に、外部との間で各種データの送受信が可能となっている。この場合、払出用ホッパ51に設けられるコネクタ652と、筺体22に設けられるコネクタ654は、払出用ホッパ51を筺体22から離脱する方向に移動した際、両者の接続がそのまま解除されるように設置、構成されている。
また、計数用ホッパ71は、その後面に装着されるコネクタ672が筺体22内面に装着されたコネクタ674に接続されることで、電源供給部Dから電源が供給されると共に、外部との間で各種データの送受信が可能となっている。この場合、計数用ホッパ71に設けられるコネクタ672と、筺体22に設けられるコネクタ674は、計数用ホッパ71を筺体22から離脱する方向に移動した際、両者の接続がそのまま解除されるように設置、構成されている。
電源供給部D内には、ユニット部630の内部に収容されるビルバリ61、情報カードリーダ62、非接触ICカードリーダライタ36、操作ユニット34及び着脱装置634の駆動モータ等、払出用ホッパ51の駆動モータ等、及び計数用ホッパ71の駆動用モータ等にそれぞれ電力を供給すべく、外部電源645から供給される電圧等を制御する電源ユニット65と、通信制御ユニット623とが設置されている。この通信制御ユニット623は、通信方式の変換制御(シリアル/パラレル変換制御)や送受信先の振り分け制御を行う機能を有しており、通信コネクタ627、628を介して、それぞれホールコンピュータ500及び隣接するパチスロ機10との間で各種データの送受信を実行する。
このように、ユニット部630、払出用ホッパ51及び計数用ホッパ71を筺体22に対して前面側からスライドさせて着脱可能としたことにより、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
(2) また、上述の実施の形態においては、本発明をパチスロ機10に併設されるサンド20に適用する場合について述べたが、これに限られるものではなく、パチンコ機に併設されるサンドにも適用することができる。
(3) また、上述の実施の形態においては、メダル計数用投入口39として、図2及び図20に示したように、メダルを投入するための単なる開口を有するトレー状の投入部を筐体22の前面部21に設ける場合について述べたが、これに限られるものではなく、遊技者の手が入り込むことを防止する仕切り部材を設けた構成としてもよい。
図31は、他の実施の形態に係るメダル計数用投入口739を示す斜視図であり、図32は、その背面側を示す斜視図である。なお、図32においては、メダル払出部1001を省略して示している。図31及び図32に示すように、メダル計数用投入口739は、開口上面739Aと、開口上面739Aに続いて形成され、当該開口上面739Aを介して投入されたメダルをその自重により下方へ滑り落とすための傾斜面739Bと、傾斜面739Bの後端部に形成される後端開口部739Cとを有する。
メダル計数用投入口739は、サンド20(図2)の筐体22の前面パネル23に取り付けられ、開口上面739Aが筐体22の外部に配置されると共に、後端開口部739Cが筐体22の内部に配置されるように、前面パネル23に取り付けられている。後端開口部739Cの下方には、計数用ホッパ71(図12)が設けられており、後端開口部739Cと計数用ホッパ71との間には、メダルを計数用ホッパ71へ導入するための導入通路72が設けられている。
これにより、メダル計数用投入口739の開口上面を介して投入されたメダルは、メダル計数用投入口739の傾斜面739Bをその自重によって滑り落ち、さらに、傾斜面739Bの後端部の後端開口部739Cから導入通路72を介して計数用ホッパ71に導入される。
計数用ホッパ71は、例えば、所定の回転機構部によって回転するメダル受け部を有し、このメダル受け部に設けられたメダルの没入部にメダルを没入させ、メダル受け部の回転によって没入部を所定の計数部へ移動させることにより、メダルを計数し、計数済のメダルを排出するように構成されている。このように、計数用ホッパ71は、メダルを計数するために動作する機構部を有しており、この機構部に遊技者の手が入ることを防止する挿入防止手段を設けることにより、安全性を確保するようになっている。この挿入防止手段は、メダル計数用投入口739に設けられている。
図31に示すように、メダル計数用投入口739には、開口上面739Aの開口部の前方内壁面739D及び傾斜面739Bからなる前壁裏面739Eと、開口上面739Aの開口部の後方内壁面を構成するメダルガイド部材29(又は前面パネル23)からなる後壁前面739Gとの間に、挿入防止手段として仕切り部材740が架け渡されている。
本実施の形態の場合、仕切り部材740は、金属の丸棒でなり、メダル計数用投入口739のメダルが通る投入路を分断するようになっている。投入路は、仕切り部材740に分断されることにより、分断された投入路の各々の開口面積が小さくなり、遊技者の手が挿入され難くなる。これにより、遊技者の手が、メダル計数用投入口739を介して計数用ホッパ71に差し込まれることを防止することができる。
仕切り部材740は、金属材料で構成されていることにより、樹脂等の剛性が比較的低い材料で構成する場合に比べて、その径を小さくしても、実用上十分な強度を得ることができる。これにより、仕切り部材740を設けたことによる投入路の全面積が小さくなることを抑えながら、遊技者の手が挿入されることを有効に防止することができる。
図33、図34及び図35に示すように、メダル計数用投入口739の後壁前面739Gを構成するメダルガイド部材29の前面には、仕切り部材740の一方の端部を受けてこれを支持するための支持部741が設けられている。また、メダル計数用投入口739の前壁裏面739Eを構成する傾斜面739Bには、仕切り部材740の他方の端部を受けてこれを支持するための支持部742が設けられている。
支持部741は、メダルガイド部材29の前面側に設けられた凸部に、仕切り部材740を挿入し得る径の凹部741Aが形成されたものであり、仕切り部材740の端部を凹部741Aに受けてこれを支持するようになっている。
また、支持部742は、前壁裏面739Eを構成する傾斜面739Bに凹部742Aが設けられ、この凹部742Aに仕切り部材740の他方の端部を受けてこれを支持するようになっている。因みに、傾斜面739Bの厚みは、凹部742Aを形成し得る程度の厚みを有していないことにより、図34に示すように、傾斜面739Bの裏面側に肉厚部742Bを設けることにより、傾斜面739Bの表面側(メダルが滑り落ちる側の面)から凹部742Aを形成し得るようになっている。
図36に示すように、メダルガイド部材29は、メダル計数用投入口739に対して着脱可能となっており、メダルガイド部材29の貫通孔29Aを、メダル計数用投入口739の貫通孔739Iに合わせると共に、メダルガイド部材29の貫通孔29Bを、メダル計数用投入口739の貫通孔739Jに合わせ、貫通孔29A及び739Iを介してメダル計数用投入口739及びメダルガイド部材29を前面パネル23(図31)にねじ止めすると共に、貫通孔29B及び739Jを介してメダル計数用投入口739及びメダルガイド部材29を前面パネル23(図31)にねじ止めする。この際に、仕切り部材740の一方の端部及び他方の端部を支持部741の凹部741A及び支持部742の凹部742Aに挿入することにより、当該仕切り部材740をメダル計数用投入口739に取り付けることができる。
また、本実施の形態の場合、図36に示すように、支持部742において、傾斜面739B側に突出した突部742Bを有しており、この突部742Bによって、仕切り部材740が凹部742Aから容易に抜け落ちないようになっている。
次に、メダル計数用投入口739の筐体22(前面パネル23)への固定構造について説明する。メダル計数用投入口739には、前面パネル23(筐体22)に当接する部位に貫通孔739Hが設けられており、筐体22(前面パネル23)側にも、貫通孔739Hに対応する位置に貫通孔が設けられている。これらの貫通孔を介して、メダル計数用投入口739が前面パネル23(筐体22)にねじ止めされるようになっている。また、上述したメダル計数用投入口739の貫通孔739I、739Jと、メダルガイド部材29の貫通孔29A、29Bを介してメダル計数用投入口739が前面パネル23(筐体22)に固定される。さらに、メダルガイド部材29の上部に設けられた貫通孔29Cを介して、メダル計数用投入口739に締結されたメダルガイド部材29が前面パネル(筐体22)に固定される。
なお、メダル計数用投入口739の固定方法はこれに限られるものではなく、例えば、計数用ホッパ71と一体化し、計数用ホッパ71を筐体22に固定することにより、計数用ホッパ71とともにメダル計数用投入口739が筐体22に固定されるようにしてもよい。すなわち、図37は、ホッパ71に一体化されたメダル計数用投入口739を示す略線図である。図37に示すように、メダル計数用投入口739の後端開口部739Cは、計数用ホッパ71の導入通路72に一体化されており、メダル計数用投入口739に投入されたメダルは、後端開口部739Cから導入通路72を介して計数用ホッパ71へ導入されるようになっている。
このような、メダル計数用投入口739を一体化してなる計数用ホッパ71は、例えばねじ等の固定手段により、筐体22に固定され、これに伴ってメダル計数用投入口739も筐体22に固定されることになる。
計数用ホッパ71の具体的な取り付け方法としては、例えば、前面パネル23を筐体22から取り外した状態で、メダル計数用投入口739が一体化された計数用ホッパ71を筐体22の内部にねじ止めする。その後、計数用ホッパ71に一体化されたメダル計数用投入口739が前面パネル23の開口部23Aに挿通されるように前面パネル23を筐体22に取り付ける。これにより、前面パネル23の開口部23Aからメダル計数用投入口739を前方に突出させた状態で前面パネル23を取り付けることができる。
かかる構成のメダル計数用投入口739を用いたサンド20においては、遊技者がメダルをメダル計数用投入口739の開口上面739Aから投入すると、このメダルは、開口上面739Aを介して傾斜面739Bに落下し、当該メダルの自重により傾斜面739Bを滑り落ちる。そして、後端開口部739Cから計数用ホッパ71の導入通路72を介して計数用ホッパ71へ落下する。
メダル計数用投入口739のメダルが通過する投入路の一部には仕切り部材740が設けられているが、当該仕切り部材740が丸棒形状で構成されていること、及び仕切り部材740が鉛直方向に対して傾斜して取り付けられていることにより、落下するメダルが仕切り部材740に当っても、仕切り部材740を避けながら流れ落ちることとなり、メダルは、仕切り部材740の取り付け位置において詰まることなく、計数用ホッパ71へ落下する。
なお、上述の実施の形態においては、仕切り部材740を傾斜して取り付ける場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば図38に示すように、後端開口部739Cよりも上方において、水平に取り付けるようにしてもよい。この場合においても、投入されるメダルがその自重により鉛直下方へ落下する途中に仕切り部材740が取り付けられることにより、メダルが仕切り部材740に当って詰まることを回避することができる。すなわち、後端開口部739Cの近傍に仕切り部材740が取り付けられているとすると、傾斜面739B上を滑り落ちることで落下速度が遅くなったメダルが仕切り部材740に当って詰まる虞があるが、メダルが鉛直下方へ落下する途中に仕切り部材740を設けることにより、メダルが詰まることを防止することができる。
次に、第2の計数部による計数処理について説明する。図39は、他の実施の形態に係る計数処理手順を示すフローチャートである。図39に示すように、サンド20のメインCPU121は、ステップS201において、計数開始操作がなされるのを待ち受ける。計数開始操作とは、サンド20の前面に設けられた操作ユニット34を操作することにより、計数用ホッパ71の計数動作の開始を指示する操作であり、遊技者がこの操作を行うと、メインCPU121は、ステップS202において肯定結果を得ることにより、ステップS202からステップS203へ処理を移して、計数用ホッパ71を動作させる。これに対して、計数動作の開始の操作がなされていない場合、メインCPU121は、上述のステップS201に処理を移して、計数操作を待ち受ける。これにより、計数用ホッパ71は、計数操作に基づいて、計数動作を開始することになる。この状態で、メダルがメダル計数用投入口739を介して投入されると、計数用ホッパ71は、投入されたメダルを順次カウントして行く。
メインCPU121は、続くステップS204において、排出センサからの検出結果を待ち受ける。排出センサとは、計数用ホッパ71において計数処理されたメダルが排出される排出経路上に設けられた光センサ等であり、この排出経路をメダルが通過すると、検出結果を出力するものである。すなわち、計数用ホッパ71において計数処理の対象であるメダルが投入されている状態においては、排出部に計数済のメダルが排出されることにより、排出センサからの検出結果が得られることになる。これに対して、計数用ホッパ71において計数対象であるメダルが投入されていない場合、計数済のメダルもないことから、排出センサからの検出結果は得られない状態となる。
メインCPU121は、この排出センサからの検出結果が得られる場合、計数用ホッパ71にメダルが投入されている状態であると判断し、これに対して、一定時間排出センサからの検出結果が得られない場合、計数用ホッパ71にメダルが投入されていない状態であると判断するようになっている。
ステップS205において否定結果が得られると、このことは、排出センサから検出結果を得られなかったことを意味しており、メインCPU121は、ステップS205からステップS206へ処理を移して、所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間が経過していない場合、メインCPU121は、ステップS206において否定結果を得ることにより、上述のステップS204へ処理を移して、排出センサからの検出結果を待ち受ける。
これに対して、ステップS206において肯定結果が得られると、このことは、予め設定されている所定時間が経過したことを意味しており、メインCPU121は、ステップS206からステップS207へ処理を移して、計数用ホッパ71の動作を停止させることにより、計数用ホッパ71による計数処理を停止する。
また、上述のステップS205において肯定結果が得られると、このことは、排出センサから検出結果が得られたことを意味しており、メインCPU121は、上述のステップS203へ処理を移して、計数用ホッパ71の動作を継続させる。これにより、計数用ホッパ71にメダルが投入されている状態においては、計数用ホッパ71の動作が継続されることになる。
このように、メインCPU121は、計数用ホッパ71にメダルが投入されている状態が続く限りにおいて、計数用ホッパ71の動作を継続させ、所定時間メダルの投入がなかった場合(所定時間排出センサから検出結果が出力されなかった場合)、計数用ホッパ71の動作を停止させることにより、遊技者の操作により計数用ホッパ71の動作を開始した後、計数対象であるメダルの計数が終わると、計数動作を自動的に停止させることができる。
なお、図39は、遊技者による操作ユニット34の操作により、計数用ホッパ71の計数動作を開始させる場合について示したが、これに限られるものではなく、計数用ホッパ71のメダルが導入される部分に光センサ等のメダルを検出するためのセンサを設け、このセンサがメダルを検出した場合に計数動作を開始するようにしてもよい。
この場合のメインCPU121の計数処理手順は、図26に示した遊技媒体の貸出処理のなかで実行されるものである。この処理手順を図40に示す。
図26との対応部分に同一符号を付して示す図40は、他の実施の形態に係るサンド20のメインCPU121による遊技媒体の貸出処理手順を示すフローチャートである。図40において図26との対応部分には同一符号を付して重複した説明は省略する。
図40に示す貸出処理では、メダルがメダル計数用投入口739に投入されて計数用ホッパ71の後述するセンサ(例えばフォトセンサ751)によってメダルの投入が検出された場合に、計数用ホッパ71の計数動作を開始させるようになっている。
メインCPU121は、ステップS17において、遊技者の手が計数用ホッパ71に挿入されなかったものと判断された場合、メインCPU121は、ステップS17において否定結果を得ることにより、ステップS17からステップS19へ処理を移して、計数用ホッパ71にメダルが投入されたか否かを判断する。この処理において、メインCPU121は、計数用ホッパ71のメダルが導入される部分に設けられたセンサからの検出結果に基づいて、メダルが投入されたか否かを判断する。
このセンサは、図16との対応部分に同一符号を付して示す図41に示すように、例えば、計数用ホッパ71におけるメダルの投入口である開口部75に設けられたフォトセンサ751であり、このフォトセンサ751によってメダルが投入されたことを検出する。遊技者の手を検出するためのフォトセンサ77は、開口部75の上部に設けられ、開口部75の大きさに対して比較的大きな領域を占める遊技者の手を検出することができるようになっており、これに対して、メダルを検出するためのフォトセンサ751は、開口部75の下部に設けられ、メダル計数用投入口739に投入されて開口部75に滑り落ちたメダルを検出するようになっている。なお、これらのフォトセンサ77、751は、他のセンサを用いるようにしてもよく、例えば、メダルを検出するフォトセンサ751については、磁気センサ等、金属を検知可能なセンサを用いることにより、遊技者の手を誤検出することを防止するようにすることもできる。
図40のステップS19において、フォトセンサ751の検出結果に基づいて、メダルが投入されたことが検出されると、メインCPU121は、ステップS19において肯定結果を得ることにより、ステップS19からステップS251へ処理を移して、内部タイマによる計時動作を開始し、続くステップS20において計数用ホッパ71の計数動作を開始させメダルの計数処理を開始する。
メインCPU121は、ステップS21において計数結果を記憶した後、続くステップS252へ処理を移して、上述のステップS251において開始した計時動作の結果に基づいて、所定時間が経過したか否かを判断する。
所定時間が経過していない場合、メインCPU121はステップS252において否定結果を得ることにより、ステップS252から上述のステップS19へ処理を移して、メダルが投入されたか否かを再度判断する。これに対して、所定時間が経過した場合、メインCPU121は、ステップS252において肯定結果を得ることにより、ステップS252からステップS22の離席警告処理(図28)へ処理を移す。
一方、上述のステップS19において否定結果が得られると、このことは、フォトセンサ751によるメダルの検出結果が得られていないことを意味しており、メインCPU121は、ステップS19からステップS22へ処理を移す。
このように、図40に示す貸出処理においては、計数用ホッパ71の開口部75(図41)に設けられたフォトセンサ751によってメダルの投入状態を検出し、検出結果に基づいて計数用ホッパ71の計数動作を開始させることにより、遊技者が操作ユニット34(図2)等の操作部を操作することなく、メダル計数用投入口739からメダルを投入するだけで、容易に計数用ホッパ71の計数動作を開始させることができる。
(4) また上述の実施の形態においては、図3について上述したように、計数用ホッパ71によって計数されたメダルを、筐体20の底面部に設けられた排出口73から搬送コンベアに排出する場合について述べたが、これに限られるものではなく、排出口73に代えて、計数用ホッパ71において計数済のメダルを、所定の揚送手段を用いて、払出用ホッパ51へ揚送するようにしてもよい。
揚送手段としては、例えば、エアを利用してメダルを揚送するもの、ベルト等のリフト手段によってメダルを揚送するもの、又は、ばねによってメダルを打ち上げるもの等、種々の構成を適用することができる。
例えば、図42に示すように、計数用ホッパ71において計数され、排出口74から排出されるメダルを、揚送部760によって揚送路761を揚送し、計数用ホッパ71の上部に設けられた払出用ホッパ51の補給通路53へ落とし込むように構成する。
揚送手段を設けることにより、計数用ホッパ71において計数処理されたメダルをホールの回収手段によって回収することなく、払出用ホッパ51へ送ることにより、遊技者への払出しに供することができる。これにより、ホールによって回収する手間を省くことが可能となる。
(5) また上述の実施の形態においては、サンド20の紙幣識別装置61、電源ユニット65、制御基板63等が収納された筺体内部空間の前面側を、まとめて1つの前面パネル(前面部21)によって覆う場合について述べたが、これに限られるものではなく、前面部21を複数(例えば2つ)に分割して、制御基板63などの重要な構成部品が取り付けられる部位の前面部のみを個別のパネル構成としてもよい。
このような構成としたサンド20を図43に示す。図43に示すように、サンド20は、その前面部21として、紙幣識別装置61が取り付けられる筺体内部空間前面部を覆う前面パネル221と、制御基板63及び電源ユニット65が取り付けられる筺体内部空間の前面部を覆う前面パネル222と、払出用ホッパ51の補給通路53が設けられる筺体内部空間の前面部を覆う前面パネル223とから構成されている。
図44に示すように、前面パネル221、222及び223は、各々個別に着脱可能に構成されており、最も重要な構成部品である制御基板63が設けられる筺体内部空間の前面部を覆う前面パネル222は、その上下に配置された前面パネル221及び223を筺体22に取り付けることで、ロックされる構成となっている。
このロック機構について説明する。図45は、前面パネル221、222及び223の取付け状態を示す略線図である。図45に示すように、前面パネル221の上部には、鍵224が設けられており、この鍵224によって前面パネル221が筺体20にロックされる。前面パネル221は、鍵224を解除することにより、図45において一点鎖線で示すように、略平行に筺体22から取り外すことができる。これにより、筺体22の内部空間のうち、上部空間(後述する第1の内部空間AR101の上側に隣接する空間)AR102の前方を前面パネル221によって開閉することができる。また、前面パネル223の下部には、鍵225が設けられており、この鍵225によって前面パネル223が筺体20にロックされる。前面パネル223は、その下部が筺体22に対して回動可能に軸支されており、図45において一点鎖線で示すように、当該下部を回動軸として上部が開閉する。これにより、筺体22の内部空間のうち、下部空間(後述する第1の内部空間AR101の下側に隣接する空間)AR103の前方を前面パネル223によって開閉することができる。
前面パネル221の下部には、略L字状の屈曲部221Aが形成されており、また、前面パネル222の上部には、略U字状の屈曲部222Aが形成されている。屈曲部222Aによって形成される凹部に、屈曲部221Aが挿入されることにより、前面パネル222の上部は、前面パネル221の屈曲部221Aによって前方から押されて筺体22にロックされた状態となる。屈曲部221A及び222Aによって第1のロック部が構成される。
前面パネル223の上部には、略L字状の屈曲部223Aが形成されており、また、前面パネル222の下部には、略U字状の屈曲部222Bが形成されている。屈曲部222Bによって形成される凹部に、屈曲部223Aが挿入されることにより、前面パネル222の下部は、前面パネル223の屈曲部223Aによって前方から押されて筺体22にロックされた状態となる。屈曲部223A及び222Bによって第2のロック部が構成される。
前面パネル221が鍵224によって筺体22にロックされている状態においては、前面パネル222の上部も前面パネル221によってロックされ、また、前面パネル223が鍵225によって筺体22にロックされている状態においては、前面パネル222の下部も前面パネル223によってロックされる。このように、前面パネル221及び223が鍵224及び225によって筺体22にロックされている状態においては、前面パネル22は、その上部及び下部が筺体22にロックされる。すなわち、前面パネル221及び223のロックを解除してこれらを筺体22から取り外すことにより、前面パネル222を筺体22から取り外すことができる。
また、前面パネル222を取り付ける場合は、当該前面パネル222を筺体22位置合わせした後、前面パネル221及び223を筺体22に取り付ける。
かくして、前面パネル222自体には鍵等を設けることなく、前面パネル221及び223によりロックさせる構成とすることにより、簡単に前面パネル22が取り外されることを防止することができる。これにより、重要な構成部品(制御基板など)が不正に交換されることを防止することができる。
(6) 上述の実施の形態においては、計数用投入口39からメダルを投入することで、当該メダルを計数する構成について述べた。この計数用投入口39を照明によって照らすことにより、メダルを投入し易くすることもできる。
図46は、計数用投入口39を照らすための照明を備えたサンド20を示す斜視図である。図46に示すように、サンド20は、前面パネル23のメダルガイド部材29に、光を透過させる開口部29Eを有している。筺体22の内部には、スピーカ81の下方に照光用LED基板311が設けられている。照光用LED基板311は、その基板面に設けられたLEDからの光を、照光用レンズ313及び開口部29Eを介して、サンド20の前方に照射する。開口部29Eは、計数用投入口39の上部に設けられていることにより、照光用LED基板311からの光によって、計数用投入口39が照らされることになる。これにより、暗い店内においても、計数用投入口39を照らして、メダルの投入位置を目視し易くすることができる。
照光用LED基板311の配線は、スピーカ81の配線とまとめられ、同じコネクタ55(図19)を介して制御基板63に接続されている。このように、照光用LED基板311の配線を、スピーカ81の配線とまとめて引き回すことにより、配線の設置を容易に行うことができる。図25との対応部分に同一符号を付して示す図47は、制御基板63に照光用LED基板311を接続した構成を示すブロック図である。
図47に示すように、メインCPU121は、照光用LED基板311を駆動制御することにより、当該照光用LED基板311に設けられたLED(図示せず)を発光させることができる。本実施の形態の場合、制御基板63は、照光用LED基板311のLEDを常に点灯するように制御しているが、これに限られるものではなく、例えば、操作ユニット34の操作結果に基づいて、照光用LED基板311を発光させるようにしてもよい。このようにすれば、遊技者が必要な場合のみ、操作ユニット34を操作することにより、計数用投入口39を照らすことができる。また、例えば、計数用投入口39にセンサを設け、メダルが計数用投入口39に近づいた際に、照光用LED基板311を発光制御して、計数用投入口39を照らすようにしてもよい。
(7) 上述の実施の形態においては、平板状の基板で構成された制御基板63(図14)を用いる場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、図48に示すようにL字状に屈曲した基板によって制御基板63を構成するようにしてもよい。
図48に示すように、この制御基板63は、略90°の角度で結合された第1の基板領域63Aと、第2の基板領域63Bとを有する。第1の基板領域63Aは、垂直面内に主面を有し、第2の基板領域63Bは、水平面内に主面を有する。第1の基板領域63Aは、サンド20の前面部21(前面パネル)の裏面側に接するように収納される。すなわち、第1の基板領域63Aは、略垂直に収納される。第1の基板領域63Aと直交する方向に結合された第2の基板領域63Bは、その端部にコネクタ63Cが設けられており、このコネクタ63CがI/O基板67に接続される。
I/O基板67は、その主面が筺体22の背面部22Bに沿うように配置されており、このI/O基板67の基板面に設けられたコネクタに、制御基板63のコネクタ63Cが接続される。
また、制御基板63の第1の基板領域63AとI/O基板67との間には、電源ユニット65が配置される。この電源ユニット65のコネクタ65Cは、I/O基板67に設けられたコネクタに接続される。このように、電源ユニット65は、制御基板63の第1の基板領域63Aと、I/O基板67との間に挟まれた状態に配置される。電源ユニット65、制御基板63の左右方向の幅寸法は、サンド20の筺体22に設けられた左右両側の側壁22D(図2)によって挟まれる程度の寸法となっており、図48に示すように、電源ユニット65及び制御基板63が配置された状態においては、筺体22の側壁22D(図2)によって、左右方向から挟まれた状態となる。また、電源ユニット65は、筺体22の一部に設けられたフレーム22E上に載置されるようにもなっている。
これらにより、電源ユニット65は、I/O基板67、側壁22D、制御基板63の第1の基板領域63A、第2の基板領域63B、フレーム22Eによって、上下左右全ての方向から挟まれた状態となる。これにより、電源ユニッ65が不用意に動くことを防止することができる。因みに、前面部21は、筺体22に対して、所定のロック機構などで固定されることにより、制御基板63、電源ユニット65などが前方に飛び出すことを防止することができる。
(8) 情報カードリーダ62及び非接触ICカードリーダライタ36(図12)のアンテナ配置の他の実施の形態について説明する。サンド20においては、制御基板63を挟んで、上下に情報カードリーダ62及び非接触ICカードリーダライタ36が設けられていることにより、情報カードリーダ62及び非接触ICカードリーダライタ36の各々のアンテナは、1つの制御基板63によって別々に制御される(図25)。
(9) カメラ35の他の実施の形態について説明する。他の実施の形態のカメラ35は、図1に示した赤外LED31Bに代えて、赤外光を照射する赤外LEDとカメラユニット(CMOSカメラ)とが近接して設けられている。具体的には、図49に示すように、カメラ35は、赤外光を照射する赤外LED基板35Aと、赤外光が被写体(遊技者)において反射して得られる反射光を受光することにより、被写体像を撮像するCMOSカメラ35Bとを有する。赤外LED基板35Aは、その赤外LEDにより、制御基板63からのコマンドに基づいて赤外光を照射する。CMOSカメラ35Bは、撮像信号を制御基板63に送出する。制御基板63は、撮像信号に基づいて、画像認識を行う。
カメラ35においては、赤外LED基板35A及びCMOSカメラ35Bの前面にフィルタ35Cが設けられている。このフィルタ35Cは、赤外光を透過し、それ以外の波長の光は通さないフィルタであり、赤外LED基板35Aから被写体に照射された赤外光の反射光のみを透過させてCMOSカメラ35Bに受光させるようになっている。これにより、パチスロ機10や当該パチスロ機10が設置されているホールの演出光の影響を抑制して、被写体(遊技者)の像を明瞭に撮像することができる。
(10) サンド20の他の実施の形態として、金融サーバとの間で通信を行う構成を有するサンド20について説明する。図50は、他の実施の形態に係るサンド20の制御基板63の構成を示すブロック図である。なお、図50において、図25との対応部分には同一符号を付して重複した説明は省略する。
図50に示すように、メインCPU121は、I/O基板67を介して、パチスロ機及びホールコンピュータと通信を行うようになっており、また、インターフェイス68を介して金融サーバ(後述)と通信を行うようになっている。
図51は、サンド20が設置された遊技店と金融サーバ300とを示す略線的ブロック図である。図51に示すように、サンド20は、パチスロ機10及び遊技店に設置されたホールコンピュータ500に接続されていると共に、通信網200を介して外部の金融サーバ500にも接続されている。
サンド20は、ホールコンピュータ500との間では、遊技に関する情報、ホールが遊技者(情報カードや非接触ICカードの所有者)に対して貸し出したメダル(遊技媒体)の数に関する情報、遊技者がサンド20を介してパチスロ球を計数した結果に関する情報等を送受信する。
また、サンド20は、ホールコンピュータ500との間の通信路とは異なる通信路(通信網200)を介して、外部の金融サーバ300との間で、遊技者のクレジット情報等を送受信する。図52は、サンド20の制御基板63及びI/O基板67を示すブロック図である。図52に示すように、I/O基板67と制御基板63とは、コネクタを介して直接接続されており、I/O基板67はホールコンピュータ500と接続され、制御基板63は、インターフェイス68及び外部の通信網200を介して、金融サーバ300と接続されている。
制御基板63のメインCPU121は、ホールコンピュータ500との間での通信は、I/O基板67を介して行う共に、金融サーバ300との間の通信は、I/O基板67を介さずに(すなわち、ホールコンピュータ500を介さずに)、直接行う。これにより、例えば、遊技者の暗証番号といった決済情報は、サンド20から直接金融サーバ300に送信されることにより、情報のセキュリティを向上させることができる。
次に、金融サーバ300との情報の送受信について説明する。図53は、サンド20(メインCPU121)と金融サーバ300との間の情報のやり取りを示すタイミングチャートである。
図53に示すように、サンド20において、遊技者が情報カードとしてクレジットカードをカード挿入口32から挿入すると共に、操作ユニット34を操作して、クレジットカードを利用したメダルの貸出しを要求する操作を行うと、制御基板63のメインCPU121は、情報カードリーダ62を介してクレジットカードからカード情報を読み取ると共に、操作ユニット34の表示により、遊技者に対して、暗証番号の入力を促す。
遊技者が操作ユニット34を操作して暗証番号を入力すると、メインCPU121は、カード情報及び暗証番号を金融サーバ300へ送信する(ステップS1101)。金融サーバ300は、送信されたカード情報及び暗証番号に基づいて、認証処理を行う(ステップS1102)。認証処理の結果、正規のユーザであることが認証されると、金融サーバ300は、認証完了(認証OK)の情報をサンド20に送信する(ステップS1103)。
認証完了の情報を受け取ったサンド20のメインCPU121は、操作ユニット34の表示により遊技者に対して認証が完了した旨を伝えると共に、必要な金額(メダルの数)の入力を促す。この場合、予め決められた数単位での入力を促すことになる。
遊技者が操作ユニット34を操作して、金額(メダルの数)を指定すると、メインCPU121は、指定された金額(メダルの数を指定した場合には、当該メダルの数に応じた金額)の振込を要求する振込要求を金融サーバ300に送信する(ステップS1104)。
金融サーバ300は、サンド20から受け取った振込要求に応じて、指定された金額を、遊技者の指定の口座から遊技店の口座へ振り込む(ステップS1105)。この振込処理が完了すると、金融サーバ300は、振込完了情報を、サンド20へ送信すると共に(ステップS1106)、ホールコンピュータ500へ送信する(ステップS1107)。
サンド20のメインCPU121は、金融サーバ300からの振込完了情報に基づいて、指定された数のメダルをメダル払出部1001から払い出す。これにより、遊技者がクレジットカードを利用してメダルの貸出しを受けることができる。なお、ホールコンピュータ500は、金融サーバ300からの振込完了情報に基づいて、該当するサンド20及びパチスロ機10に関する履歴情報を更新する。
このように、本実施の形態においては、サンド20からホールコンピュータ500及び金融サーバ300に対する通信を個別に行うことにより、遊技者のクレジットカードに関する情報をホールコンピュータ500を介さずに直接金融サーバ300に送信することができ、セキュリティを一段と高めることが可能となる。
(11) 上述の実施の形態においては、図2〜図11について上述したように、メダル払出部1001として、複数のU字溝形状の案内部材1030〜1070を用いて伸縮可能としたが、これに限られるものではなく、例えば、案内部材1030〜1060については、全体が覆われたチューブ形状の部材を用い、先端部の案内部材1070については、遊技者がメダルを取り出し可能とするため、図5に示したように皿形状とするようにしてもよい。このようにすれば、案内部材1030〜1060をメダルが滑り落ちる際に、当該メダルが案内部材1030〜1060から逸れて床に落下することを防止することができる。
また、上述の実施の形態においては、案内部材1030〜1070を別体構成とした場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、蛇腹状の一体のものを用いるようにすることもできる。蛇腹状の案内部材を用いる場合、図2〜図11について上述したように収納状態から使用状態への変移過程として、一旦前方に倒した後にパチスロ機10の前方(横方向)へ曲げながら伸ばすといった2段階の動作を行うことなく、収納状態(図3)から使用状態(図2)へ直接移動させることができるようになす。すなわち、蛇腹のように曲折方向が任意である構成を適用することにより、収納状態(図3)から斜め下方へ案内部材を変移させて使用状態(図2)とすることができるようになる。
(遊技媒体貸出装置の概要)
本実施の形態における遊技媒体貸出装置(サンド20)は、遊技機(パチスロ機10)に併設され、前記遊技機で遊技を行うための遊技媒体(メダル)を貸し出す遊技媒体貸出装置(サンド20)であって、前記貸し出される遊技媒体を払い出す払出口(メダル払出口1002)と、前記払出口の下方に設けられた遊技媒体の受け皿(メダル計数用投入口39、739)と、前記払出口から払い出される遊技媒体を前記遊技機(パチスロ機10)の前面側に案内する案内通路(案内部材1030〜1070)と、前記案内通路(案内部材1030〜1070)を前記案内通路の使用位置と収納位置との間で移動可能とし、前記使用位置では、前記払出口(メダル払出口1002)から払い出される遊技媒体を前記案内通路案内部材1030〜1070)へ導入すると共に、前記収納位置では、前記払出口(メダル払出口1002)から払い出される遊技媒体を下方の前記受け皿(メダル計数用投入口39、739)に落下させる案内通路収納手段(メダル払出部1001)とを備えることを特徴としている。
この遊技媒体貸出装置(サンド20)においては、案内通路(案内部材1030〜1070)が収納位置にあるとき、遊技者が誤って払出操作を行ってしまった場合であっても、払出口(メダル払出口1002)から払い出された遊技媒体は、下方の受け皿(メダル計数用投入口39、739)に落下することとなり、遊技媒体が床面に散乱するといった不都合を防止することができる。
また本実施の形態は、前記構成に加えて、前記受け皿(メダル計数用投入口39、739)は、外部から投入された遊技媒体を、遊技媒体の数を計数する計数手段に導くための計数用の受け皿であることを特徴としている。
この遊技媒体貸出装置(サンド20)においては、案内通路(案内部材1030〜1070)が収納位置にあるときに遊技者が誤って払出操作を行うと、払出口(メダル払出口1002)から払い出された遊技媒体は、計数用の受け皿(メダル計数用投入口39、739)に落下し、計数手段によって計数される。これにより、案内通路(案内部材1030〜1070)を介して遊技機側に案内されず、遊技に供されない遊技媒体(受け皿に落下した遊技媒体)は、再度計数されてクレジット数に反映される。この結果、遊技者が誤って払出操作を行って遊技に供されずに受け皿(メダル計数用投入口39、739)から回収された遊技媒体については、再度利用可能となり、遊技者が不利益を被ることを防止することができる。
また本実施の形態は、前記構成に加えて、前記案内通路(案内部材1030)の前記使用位置は、前記払出口(メダル払出口1002)から払い出される遊技媒体がその自重により前記案内通路の先端に滑り落ちる角度に前記案内通路が位置決めされる位置であり、前記案内通路(案内部材1030)の前記収納位置は、前記払出口から払い出される遊技媒体の自重による払出し動作を規制する角度に前記案内通路が位置決めされる位置であり、前記案内通路収納手段(メダル払出部1001)は、前記案内通路(案内部材1030)が前記収納位置にあるとき、前記払出口(メダル払出口1002)から払い出され、払出し動作が規制される遊技媒体を落下させる開口部(空隙1030C)を前記払出口(メダル払出口1002)と前記案内通路(案内部材1030)との間に形成することを特徴としている。
この遊技媒体貸出装置(サンド20)においては、案内通路が収納位置にあるとき、遊技者が誤って払出操作を行ってしまった場合であっても、払出口から払い出された遊技媒体は、案内通路の規制によって開口部から下方の受け皿(メダル計数用投入口39、739)に落下することとなるので、遊技媒体が床面に散乱するといった不都合を防止することができる。
また本実施の形態は、前記構成に加えて、前記案内通路(案内部材1030〜1070)の先端部に設けられ、前記案内通路により案内された前記払出口(メダル払出口1002)からの遊技媒体を貯留する上部が開口された皿状部(案内部材1070)を備えることを特徴としている。
この遊技媒体貸出装置(サンド20)においては、案内通路(案内部材1030〜1070)に案内された遊技媒体は、案内通路の先端部に設けられた皿状部(案内部材1070)に貯留されることになる。皿状部(案内部材1070)は、上部が開口しており、遊技者は、この皿状部(案内部材1070)に貯留された遊技媒体を取り出して遊技機(パチスロ機10)の遊技媒体の投入口(メダル投入口11)へ投入することができる。
また本実施の形態は、前記構成に加えて、前記使用位置において、前記皿状部(案内部材1070)は、前記遊技機(パチスロ機10)の遊技媒体が払い出される下皿(メダル払出トレー12)と前記遊技機の遊技媒体を投入するための投入口(メダル投入口11)との間の高さ位置に配置されることを特徴としている。
この遊技媒体貸出装置(サンド20)においては、案内通路の先端部に設けられた皿状部(案内部材1070)が、案内通路の使用位置において遊技機の下皿(メダル払出トレー12)と投入口(メダル投入口11)との間に配置されることにより、皿状部(案内部材1070)に貯留された遊技媒体を、遊技者が取り上げて遊技機(パチスロ機10)の投入口(メダル投入口11)へ投入する際の遊技者の動作量が少なくなることにより、遊技者の疲労を低減することができる。
また本実施の形態は、前記構成に加えて、前記払出口(メダル払出口1002)の左右において前方へ突出して設けられ、前記払出口(メダル払出口1002)から払い出された遊技媒体の左右方向への動きを規制する突出部1021A、1021Bを備えることを特徴としている。
この遊技媒体貸出装置(サンド20)においては、案内通路(案内部材1030〜1070)が収納位置にあるときに払出口(メダル払出口1002)から払い出されて受け皿(メダル計数用投入口39、739)に落下する遊技媒体は、その左右方向への動きが突出部1021A、1021Bにより規制される。これにより、受け皿(メダル計数用投入口39、739)に落下する遊技媒体が左右方向に広がって落下することを抑制することができ、遊技媒体を実用上十分に受け皿に回収することができる。