JP2009077949A - メダル収納箱 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技機内でメダルを収納するメダル収納箱であって、メダル収納箱内にメダルをあまり残留させることなく自動排出ができ、さらに安定的に設置することもできるメダル収納箱を提供すること。
【解決手段】このメダル収納箱４０は、遊技に使用されるメダルを収納するために遊技機２の内部に設置されるメダル収納箱４０であって、メダル収納箱４０の底面を構成する底板４１と、底板の周縁４１ｂに近接して形成されたメダル排出用の開口４１ａと、メダル収納箱の上面面積を拡大するために前記開口が近接する周縁から上方に向けて、外側に傾斜するように形成された傾斜壁４２ａと、を有している。
【選択図】図３

Description

本発明は、遊技機の内部に設置されるメダル収納箱に係り、特に収納箱の壁に傾斜を設けて、メダル排出用の開口に円滑にメダルを案内することができるとともに、安定的な設置を可能とするメダル収納箱に関する。

パチンコ機等の遊技機では、弾球された球が遊技盤面上を流下して、その流下の過程で球が遊技盤面上のゲージ（釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。そして、遊技盤面上に配置された各種入賞口や入球口への球の入賞に基づき所定の景品獲得が可能に構成されており、遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞、入球及び景品払出しを期待し、遊技を楽しむのである。

例えば、雀球機やアレンジボール機等の組合せ式パチンコ機は、メダルを投入すると所定個数（例えば、１１個。）の球が封入循環状態で発射可能に準備される。そして、その球を１球ずつ狙いを定めて球発射して遊技を行うのである。遊技盤面上には、多数の入球口が配置されており、その多数の入球口のうちいずれの入球口に球が入球したかによって生じる組合せに基づき、遊技者に対して景品としてのメダルの払出しが行われるようになっている。組合せの態様によって払い出されるメダルの枚数が異なり、そのメダル払出しはパチンコ機内部の払出装置によって行われるようになっている。

遊技者が投入したメダルは、メダル払出装置に収容されるようになっている。パチンコ機内部に設置されたメダル払出装置が収容できるメダルの枚数には限界がある。メダルの払出枚数よりも投入枚数が多ければ、投入されたメダルが払出装置に収容しきれなくなる。

そこで、組合わせ式パチンコ機内部には、払出装置に収容しきれなくなったメダルを収納するためのメダル収納箱が設置されるようになっている。そして、このメダル収納箱にもメダルが満杯となった場合には、例えば、エラー報知等がなされて、遊技機ホールの店員がメダル収納箱にたまったメダルを回収するのである。メダルが満杯となった際のエラー報知を可能とするために、メダルの満杯を検知できるようにしたものとして例えば、特許文献１に記載されたものがある。

しかし、メダル収納箱が満杯になるたびに、エラー報知がなされ、店員がメダルを回収するのは、遊技者にとって非常に煩わしいものであるし、遊技機ホールにとっても店員に負担のかかるメダル回収作業は好ましいものではない。

そこで、メダル収納箱の底面に開口を設けて、パチンコ機下部からメダルを自動排出可能としたものとして、例えば、特許文献２に記載のものがある。排出されたメダルを、組合わせ式パチンコ機が設置されるパチンコ島に設けた回収装置で自動回収するのである。

特開特開２００３−７０９６６号公報 特開特開２００３−１６４５６４号公報

しかし、メダル収納箱の底面に開口を設けてメダルを自動排出できるように構成しても、底面の開口以外の平面部分にメダルが残留してしまう。この残留したメダルが障害となって、メダルの円滑な自動排出が妨げられる場合もある。

また、メダル収納箱の底面開口を一定以上に大きく形成することはできない。パチンコ島に設けられた回収装置と開口とが接続されて、メダルの自動回収が実現するのであるが、その接続のために開口寸法が一定範囲に限られてしまうからである。したがって、メダル収納箱の底面全域にわたる大きな開口を形成して、メダルの残留を防止するようなこともできない。また、メダル収納箱の底面積を小さくして、メダルが残留する平面を少なくすれば、メダル収納箱のメダル収納容積を十分に確保することができなくなる。

残留したメダルは自動回収されずに組合わせ式パチンコ機内に留まるため、景品として払い出されることもなく、遊技者に使用されることもない無駄なメダルとなってしまう。したがって、遊技機ホールは残留分の余分なメダルを用意することとなり、不経済である。

同様の課題は、メダルを使用して遊技を行うスロット機においても生じている。

本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、遊技機内でメダルを収納するメダル収納箱であって、メダル収納箱内にメダルをあまり残留させることなく自動排出ができ、さらに安定的に設置することもできるメダル収納箱を提供することを例示的課題とする。

上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としてのメダル収納箱は、遊技に使用されるメダルを収納するために遊技機の内部に設置されるメダル収納箱であって、メダル収納箱の底面を構成する底板と、底板の周縁に少なくともその一部が近接して形成されたメダル排出用の開口と、メダル収納箱の上面面積を拡大するために前記開口が近接する周縁から上方に向けて、外側に傾斜するように形成された傾斜壁と、を有して構成される。

メダル排出用の開口の少なくとも一部が、底板の周縁に近接して形成されているので、開口と底板の周縁との間にメダルが残留しにくくなる。また周縁には、外側に傾斜する傾斜壁が形成されているので、傾斜壁上をメダルが滑り落ち、円滑にメダルを開口に導くことができる。さらに、外側に傾斜する傾斜壁によってメダル収納箱の上面面積が拡大されるので、メダル収納箱のメダル収納容積も十分に確保することができる。

メダル排出用の開口は、予め底面に形成されていてもよいし、後から容易に開口を形成可能となっているものであってもよい。例えば底面に、開口の形状に沿ったいくつかの長孔が形成され、その長孔と長孔との間を切断することで容易に開口を形成できるものであってもよい。この場合、メダルの自動回収を行う遊技機にも自動回収を行わない遊技機にもどちらにもこのメダル収納箱を使用することができる。

傾斜壁の外側面に、メダル収納箱の傾斜壁側への倒れ防止のために配置された自立補助部材をさらに有していてもよい。傾斜壁の外側面に自立補助部材が配置されているので、壁が傾斜することによってバランスが悪くなってしまうメダル収納箱の倒れを防止し、安定的に設置することができる。

その自立補助部材が、着脱可能であってもよい。自立補助部材が着脱可能であるので、メダル収納箱の保管時には、自立補助部材を外しておくことができる。特にメダル収納箱を重ねて保管する場合には自立補助部材が邪魔にならず、メダル収納箱同士を深く重ねることができ、収納場所の省スペース化を図ることができる。

本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。

本発明によれば、メダル収納箱の底面の周縁に近接した位置にメダル排出用の開口を設けることで、メダル収納箱からメダルを自動排出させた場合に底面上にメダルを残留させにくくすることができる。また、底面の周縁に傾斜壁を形成することで、メダルの収納容積を十分確保するとともに、傾斜壁上に落下したメダルを円滑に開口に導くことができる。そして、傾斜壁の外側面に自立補強部材を配置することで、バランスが悪くなったメダル収納箱を安定的に設置することができる。

［実施の形態］
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るメダル補助収納箱（メダル収納箱）を有する遊技機としての雀球機２の外観斜視図である。この雀球機２は、筐体枠４、遊技盤（遊技装置体）６、機枠８、前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠１２、メダル投入口１３、回転ハンドル３０、受皿１７を有している。

遊技機は、メダルを投入して遊技を行う遊技機であり、特にアレンジボール機等の組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、等の種々のパチンコ機及びスロット機を含む。本実施の形態においては、その中でも特に雀球機２を例示して説明する。なお、本実施の形態の説明の中で用いられる「左右」の意味は、雀球機２で遊技する遊技者から見た「左右」の意味である。

筐体枠４は、この雀球機２の周囲を囲む枠体であり、平面視略長方形に構成され、材料としては木材・樹脂・金属等が適用可能である。筐体枠４は、雀球機２の上下面、左右側面及び背面を囲み、前方から見て左側面側には機枠８及び装飾枠１２を揺動支持するためのヒンジ部（揺動支持部）１８が設けられている。筐体枠４の内部には、雀球機２による遊技を実現するための様々な装置機器類が収容されており、これら装置機器類は筐体枠４に周囲を囲まれて不正等から保護されている。

図２は、筐体枠４の内部構成を示す斜視図である。筐体枠の内部には、メダル払出装置３８、及びメダル補助収納箱（メダル収納箱）４０が収容されている。他にも遊技制御を行うための遊技制御基板（図示せず。）等が収容されているが、その詳細な説明は省略する。

メダル払出装置３８は、雀球機２で行われる遊技結果に応じて景品としてのメダルを払い出すための装置である。メダル払出装置は、ホッパ部３８ａと払出口３８ｂとを有して大略構成されている。

ホッパ部３８ａは雀球機２内部にメダルを収容するとともに、収容したメダルを遊技結果に応じて払出口３８ｂに向けて排出するための装置である。遊技者が後述するメダル投入口１３から投入したメダルはホッパ部３８ａに一旦収容されるようになっている。

ホッパ部３８ａの側面には溢れ口３８ｃが形成されており、ホッパ部３８ａに一定量以上のメダルが収容されると、溢れ口３８ｃからこぼれ落ちるようになっている。例えば、メダルの払出しが行われるような遊技条件がほとんど成立せずに遊技が継続されれば、遊技者が投入したメダルによってホッパ部３８ａは満杯になり、溢れ口３８ｃからメダルがこぼれ落ちることとなる。

払出口３８ｂは、ホッパ部３８ａから排出されたメダルを遊技者に向けて払い出すためのものであり、払出口３８ｂを通過したメダルは後述する受皿１７上に払い出される。遊技者は、受皿１７上に払い出されたメダルを再度遊技に使用したり、メダルとは異なる景品に交換したりすることができる。

メダル補助収納箱４０は、メダル払出装置３８の溢れ口３８ｃからこぼれ落ちたメダルを収納するためのものであって、図３に示すように上面開放の箱状形状を呈している。メダル補助収納箱４０は、メダル収納箱４０の底面を形成する底板４１、その周囲に立設された壁面４２を有して大略構成されている。メダル補助収納箱４０は、筐体枠４の内部に載置されて取り出し容易になっており、メダルを手動回収する場合にはメダル補助収納箱４０ごと取り出すことができるようになっている。

底板４１はメダル補助収納箱４０の底面を形成するためのものであり、本実施の形態では、略方形の平板形状を呈している。図４（ａ）に示すように、底板４１には、メダル補助収納箱４０にこぼれ落ちてきたメダルを雀球機２の外部に排出するための排出口（開口）４１ａが形成されている。排出口４１ａから排出されたメダルは、雀球機２が設置された遊技機島（図示せず。）のメダル回収装置（図示せず。）によって自動回収されるようになっている。なお、筐体枠４の底部であって、排出口４１ａに対応する位置にも開口が形成されている。

排出口４１ａから回収装置へのメダルの受渡しは、例えば回収装置から延びる回収用配管（図示せず。）を排出口４１ａの下部に連結することで実現される。この回収用配管の管径はある程度決められたものである。したがって、排出口４１ａをあまり大きく形成することはできない。

排出口４１ａは、底板４１の周縁４１ｂに近接して形成されている。本実施の形態では、排出口４１ａと周縁４１ｂとの距離は少なくともその一部（本実施の形態においては距離Ｘ）が、メダル１個の半径以下となるようになっており、排出口４１ａと周縁４１ｂとの間にはメダルが残留せずに排出口４１ａから落下して排出されるようになっている。

壁面４２は、底板４１の周囲に立設して、メダル補助収納箱４０に収納されたメダルが周囲にこぼれ落ちるのを防いでいる。壁面４２のうち、排出口４１ａが近接する周縁４１ｂに立設された壁面４２は、傾斜壁４２ａとなっている。傾斜壁４２ａ以外の壁面４２は、周縁４１ｂから略鉛直に立設されている。

傾斜壁４２ａは、排出口４１ａが近接する周縁４１ｂから上方に向けて外側に傾斜するように形成されている。したがって、底板４１の面積に比べて、メダル補助収納箱４０の上面開口面積（上面面積）が拡大されて大きくなっている。したがって、底板４１の周縁４１ｂすべてから鉛直に壁面が形成される場合に比べて、十分な内部空間を確保することができる。遊技機ホールによっては排出口４１ａをふさいで、メダルの自動回収を行わない場合もある。この場合にメダル補助収納箱４０の内部空間が十分に確保されていなければ、ホール員による手動回収を頻繁に行わなければならなくなり、非常に不便なものとなる。

また、傾斜壁４２ａ上に落下したメダルは、そこに残留することなく、傾斜壁４２ａ上を滑り落ちて、排出口４１ａに落下する。したがって、上面開口面積と同じ面積で底板を形成した場合に比べて、メダル補助収納箱４０に残留するメダルが少なくて済む。

傾斜壁４２ａの外側面４２ｂには、自立補助部材４４が立設成型されている。自立補助部材４４は、メダル補助収納箱４０の倒れを防止するものである。メダル補助収納箱は、図４（ｂ）に示すように、壁面４２の一部が傾斜壁４２ａであるために、外側面４２ｂの下方に空間ができ、バランスが悪く、倒れやすくなっている。この空間を自立補助部材４４が支えてメダル補助収納箱４０の倒れを防止するのである。なお、自立補助部材４４は、メダル補助収納箱４０の強度を補強する補強リブとしての機能も発揮している。

メダル補助収納箱４０は、その底板４１の面積が小さければ小さいほど、排出口４１ａが大きければ大きい程、残留するメダルを少なくすることができる。しかし、底板４１の面積を小さくすれば、メダル補助収納箱４０の容積が小さくなってしまうし、開口４１ａを大きくすれば回収装置へのメダルの受け渡しを円滑に行うことができなくなってしまう（例えば、回収装置から延びる回収用配管を接続することができない等。）。

そこで、傾斜壁４２ａを設けることで、これらの問題を解決し、さらに傾斜壁４２ａを設けたことによる弊害（メダル補助収納箱４０のバランス悪化。）を自立補助部材４４によって解決しているのである。

遊技盤６は、この雀球機２において、遊技媒体としての球２０の流下による遊技を実現するための遊技装置体である。遊技盤６の遊技盤面６ａ上には、ランプ２２、通過口（ゲート）２４、入球口２６等の多数の役物が配置されている。また、遊技盤面６ａの下方部分には、各々所定の麻雀牌に対応して多数の下部入球口２８が横一列に並んで配置されている。

遊技盤面６ａには、球２０の流下方向を変化させるための多数のゲージ（障害釘、図示せず。）も配置されており、遊技盤面６ａ上を流下する球２０がゲージに衝突しつつ通過口２４を通過したり入球口２６，２８に入球したりすることによって、遊技が演出されるが、これら役物についての詳細な説明は省略する。

機枠８は、遊技盤６を保持するための枠体で、筐体枠４の前方に配置されてヒンジ部１８において筐体枠４に揺動支持され、筐体枠４に対して前面開閉可能とされている。

機枠８の下方部分には、遊技盤６に向けて球２０を発射するための回転ハンドル３０が設けられている。回転ハンドル３０は、遊技者の手動操作に基づいて回転可能とされた球発射用のハンドルであって、本実施の形態においては回転支軸部３０ａ、レバー部３０ｂを有して構成されている。

レバー部３０ｂは、回転ハンドル３０の回転中心となる回転支軸部３０ａから回転半径方向に向けて延長された部分であって、遊技者が手で直接操作する部分である。

回転ハンドル３０は、放置状態においてバネ（図示せず。）の付勢力によって原点位置に付勢維持されている。レバー部３０ｂを付勢力に抗して遊技者が手で時計回り（所定方向、図１中の矢印Ｙ方向。）に回転させ、一定位置で手を離すと（手動操作の完了。）、付勢力によってレバー部３０ｂが回転支軸部３０ａを中心に反時計回りに勢いよく回転し、原点位置に復帰する。

回転ハンドル３０には、図示しない球発射位置に停止保持された球２０を弾球するための発射杆（図示せず。）が連結されている。発射杆は回転ハンドル３０の回転に連動するようになっている。つまり、発射杆は、回転操作された回転ハンドル３０が勢いよく原点位置に復帰するのに連動して回転し、球発射位置に停止保持された球２０を弾球して発射するようになっているのである。

本実施の形態では、回転ハンドル３０の遊技者による手動動作の回転量に応じて回転ハンドルの原点復帰の勢いが増すように構成されている。したがって、レバー部３０ｂの所定方向への回転量が大きくなるほど、球発射位置に停止保持された球２０が発射杆によって勢いよく弾球される。

なお、この雀球機２においては、所定個数（例えば、１１個。）の球２０が機内に封入循環されており、遊技盤６に向けて発射された球２０が遊技盤面６ａを流下し、所定の球経路を通って球供給装置へと導かれ、その球供給装置によって再び球発射位置へと送り出されるようになっている。

前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。

前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠８に保持されるように構成されていてもよい。

装飾枠１２は、前面ガラス１０とその周囲を囲む装飾部材３６とを保持するための枠体である。その装飾枠１２は、機枠８の前面側に配置されてヒンジ部１８において機枠８とともに筐体枠４に揺動支持され、機枠８に対して前面開閉可能とされている。

装飾枠１２の略中央部には遊技者の視認確保のために大きく開口された中央開口１２ａが形成され、その中央開口１２ａに前面ガラス１０が取り付けられている。その前面ガラス１０の周囲には、雀球機２を装飾するための造形・色彩・ランプ・スピーカー等が付された装飾部材３６が取り付けられ、雀球機２の遊技演出に寄与している。

中央開口１２ａの下方には前方（遊技者側）に膨出する膨出部１２ｂが形成され、その膨出部１２ｂにメダル投入口１３、液晶表示部３２ａ、操作ボタン３２ｂが配置されている。

メダル投入口１３に所定枚数のメダルを投入することで遊技を行うことができるようになっている。

メダル投入口１３から所定枚数のメダルが投入されると、この雀球機２による遊技が開始可能となり、液晶表示部３２ａに所定個数の麻雀牌図柄が手持ち牌として配牌されて画像表示される。

遊技者が操作ボタン３２ｂの操作により手持ち牌の中から不要牌を選択すると、球発射可能となり、遊技者が回転ハンドル３０を手動操作して球発射を行い、球２０が１つの下部入球口２８に入球すると、その下部入球口２８に対応する麻雀牌図柄が液晶表示部３２ａ上に表示され、手持ち牌に補充される。

再び遊技者が不要牌を選択して球発射を行い、球２０が入球した下部入球口２８に対応する麻雀牌が補充される。この操作を所定回数（例えば、１１回。）繰り返した結果、手持ち牌が所定のアガリ役になっていれば、景品としてのメダルが受皿１７に向けて払い出される。

［変形例］
なお、メダル補助収納箱は、他の変形例を概念することができる。図５（ａ）は変形例に係るメダル補助収納箱（メダル収納箱）１４０の平面図である。メダル収納箱１４０の底板１４１には複数の長孔１４１ａ〜１４１ｄが形成されている。そして、これらの長孔１４１ａ〜１４１ｄの間を切断することでメダル排出用の排出口（開口）１４１ｅを簡単に形成することができるようになっている。

したがって、遊技機ホールは、メダルの手動回収を行う場合には長孔１４１ａ〜１４１ｄの間を切断せずに使用し、自動回収をする場合には長孔１４１ａ〜１４１ｄの間を切断して、排出口１４１ｅを形成して使用することができる。

図５（ｂ）は、変形例に係るメダル補助収納箱１４０の正面図である。傾斜壁１４２ａの外側面に配置された自立補助部材１４４は、着脱可能とされている。

図５（ｃ）に示すように、自立補助部材１４４を傾斜壁１４２ａの外側面に沿わせて斜め上に摺動させることで、自立補助部材１４４を取り外すことができるようになっている。

図６（ｂ）に示すように、自立補助部材１４４を取り外すことで、メダル補助収納箱１４０の保管時に、収納スペースを削減することができる（図６（ａ）も参照。）。

以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。

本発明の実施の形態に係るメダル補助収納箱を有する雀球機の外観斜視図である。 図１に示す雀球機が有する筐体枠の内部構成を示す斜視図である。 図１に示す雀球機が有するメダル補助収納箱の外観斜視図である。 図３に示すメダル補助収納箱の（ａ）平面図、（ｂ）正面図である。 本発明の変形例に係るメダル補助収納箱の（ａ）平面図、（ｂ）正面図であって自立補助部材を取り付けた状態を示す図、（ｃ）正面図であって自立補助部材を取り外した状態を示す図である。 図５に示すメダル補助収納箱を積み重ねた状態を示す図であって、（ａ）自立補助部材を取り付けて重ねた状態、（ｂ）自立補助部材を取り外して重ねた状態を示す図である。

符号の説明

Ｘ：距離
Ｙ：矢印
２：雀球機（遊技機）
４：筐体枠
６：遊技盤（遊技装置体）
６ａ：遊技盤面
８：機枠
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠
１２ａ：中央開口
１２ｂ：膨出部
１３：メダル投入口
１７：受皿
１８：ヒンジ部（揺動支持部）
２０：球（遊技媒体）
２２：ランプ
２４：通過口（ゲート）
２６：入球口
２８：下部入球口
３０：回転ハンドル
３０ａ：回転支軸部
３０ｂ：レバー部
３２ａ：液晶表示部
３２ｂ：操作ボタン
３６：装飾部材
３８：メダル払出装置
３８ａ：ホッパ部
３８ｂ：払出口
３８ｃ：溢れ口
４０：メダル補助収納箱（メダル収納箱）
４１：底板
４１ａ：排出口（開口）
４１ｂ：周縁
４２：壁面
４２ａ：傾斜壁
４２ｂ：外側面
４４：自立補助部材
１４０：メダル補助収納箱（メダル収納箱）
１４１：底板
１４１ａ〜１４１ｄ：長孔
１４１ｅ：排出口（開口）
１４２ａ：傾斜壁
１４４：自立補助部材

Claims (3)

1. 遊技に使用されるメダルを収納するために遊技機の内部に設置されるメダル収納箱であって、
   該メダル収納箱の底面を構成する底板と、
   該底板の周縁に少なくともその一部が近接して形成されたメダル排出用の開口と、
   前記メダル収納箱の上面面積を拡大するために前記開口が近接する周縁から上方に向けて、外側に傾斜するように形成された傾斜壁と、を有して構成されるメダル収納箱。
2. 前記傾斜壁の外側面に、前記メダル収納箱の傾斜壁側への倒れ防止のために配置された自立補助部材をさらに有する請求項１に記載のメダル収納箱。
3. 前記自立補助部材が、着脱可能である請求項２に記載のメダル収納箱。

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