JP4986153B2 - 遊技媒体貯留ユニット - Google Patents

Description

本発明は、遊技媒体貯留ユニットに係り、特に底面に形成されて遊技媒体を落下排出させる排出孔の位置を変更可能として、遊技媒体の自動回収を行う際に適切な位置から遊技媒体を落下排出させることができる遊技媒体貯留ユニットに関する。

パチンコ機等の遊技機では、弾球された球が遊技盤面上を流下して、その流下の過程で球が遊技盤面上のゲージ（釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。そして、遊技盤面上に配置された各種入賞口や入球口への球の入賞に基づき所定の景品獲得が可能に構成されており、遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞、入球及び景品払出しを期待し、遊技を楽しむのである。

例えば、雀球機やアレンジボール機等の組合せ式パチンコ機は、遊技媒体としてのメダルを投入すると所定個数（例えば、１１個。）の球が封入循環状態で発射可能に準備される。そして、その球を１球ずつ狙いを定めて球発射して遊技を行うのである。遊技盤面上には、多数の入球口が配置されており、その多数の入球口のうちいずれの入球口に球が入球したかによって生じる組合せに基づき、遊技者に対して景品としてのメダルの払出しが行われるようになっている。組合せの態様によって払い出されるメダルの枚数が異なり、そのメダル払出しは組合せ式パチンコ機の内部に設置されたメダル払出装置によって行われるようになっている。

そのメダル払出装置はメダルを収容するためのホッパーを有しており、遊技者が投入したメダルがそのホッパー内に収容されるようになっている。しかし、機体の内部に設置されることからその大きさにも制限があり、ホッパー内に無制限にメダルを収容することはできない。したがって、例えばメダルの払出枚数よりも投入枚数が多い状態が続くと、投入されたメダルがいずれ払出装置に収容しきれなくなってしまう場合が発生する。

そこで、組合せ式パチンコ機内部には、払出装置のホッパーに収容しきれなくなったメダルを貯留するためのメダル貯留箱（遊技媒体貯留ユニット）が設置され、ホッパーから溢れたメダルを受け入れることができるように構成されている。そして、更にメダルの貯留量が増加してこのメダル貯留箱も満杯となった場合には、例えば、エラー報知等がなされて、遊技機ホールの店員がメダル貯留箱に溜まったメダルを手動で回収するのである。

しかし、メダル貯留箱が満杯になるたびにメダルを手動回収する必要がある場合は、その回収作業のために余計なコストや手間がかかり、また、その作業が煩雑であるという問題がある。そこで、メダル貯留箱の底面にメダルを下方に向けて落下させるための排出孔を予め形成し（例えば、特許文献１を参照。）、排出孔から落下排出されたメダルを、島設備に設けられたベルトコンベア等によって自動回収することが行われている。

特開特開２００３−１６４５６４号公報

一般的に、メダルの自動回収において排出孔から排出されたメダルは、島設備内に設けられたベルトコンベア上に案内され、そのベルトコンベアによって、同じく島設備内に設けられた回収装置まで運搬されるようになっている。遊技機からベルトコンベアへのメダルの案内は、ベルトコンベア上から延びる配管を排出孔に接続することで実現されているが、この配管は、遊技機ごとに長さや管径が異なるものを使用するのではなく、長さや管径が略統一されたものを使用することが多い。

ベルトコンベアと遊技機との距離は、遊技機が設置される島設備の形状や大きさによって様々に異なっている。しかし、特許文献１に開示のメダル貯留箱は、予めメダル貯留箱の底面に排出孔が形成されており、その位置を変更することができない。したがって、ベルトコンベアと排出孔との位置関係も様々に異なることとなり、配管を適切に接続することができない場合もある。

例えば、配管の長さに比べて、ベルトコンベアと排出孔との間隔が近すぎる場合には、上述したように略統一された配管を用いるため、配管が長すぎて途中で折れ曲がったり、配管経路に逆勾配が生じたりして、円滑にメダルを案内できない場合がある。また、配管の長さに比べて、ベルトコンベアと排出孔との間隔が離れすぎている場合には、配管が短すぎて接続部に負荷がかかり配管が外れてしまう場合もある。

本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、遊技機内で遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留ユニットであって、遊技媒体を排出するための排出孔の位置を適宜変更可能とすることにより、遊技媒体の自動回収を行う際に適切な位置から遊技媒体を排出させることができる遊技媒体貯留ユニットを提供することを例示的課題とする。

本発明の例示的課題を解決するための遊技媒体貯留ユニットは、遊技機内に設置されて遊技媒体を貯留空間内に貯留する遊技媒体貯留ユニットであって、遊技媒体を上方から貯留空間に受け入れる受入れ口と、受入れ口から受け入れた遊技媒体を貯留空間内に保持するために、貯留空間の周囲側面を囲む周壁部と、貯留空間内の遊技媒体を下方に向けて落下させるために、周壁部下方に配置されかつその周壁部下方における配置位置が変更可能とされた排出孔と、を有する。

排出孔が配置位置を変更可能とされているので、遊技媒体の自動回収に適切な位置に排出孔を配置することができる。例えば、遊技媒体を自動回収するためのベルトコンベアから延びる配管を接続するのに適切な位置に排出孔を配置することができる。したがって、配管の逆勾配、折れ、外れといった不具合が発生するのを好適に防止することができる。

ここで、受入れ口とは、例えば、遊技機内部に配置された払出装置のホッパーから溢れた遊技媒体等を受け入れるための入口であって、遊技媒体貯留ユニットが上面開放の箱状形状であれば、その開放された上面が受入れ口となる。

遊技媒体は、例えば、組合せ式パチンコ機やスロット機等の遊技機に使用されるメダルを意味する。ただし、景品としてパチンコ球を払い出すいわゆるセブン機等のパチンコ遊技機においては、そのパチンコ球が遊技媒体となる。また、上方、下方とは、遊技機を島設備に設置した状態における上方、下方を意味する。

排出孔が、周壁部と別体とされてかつ周壁部下方に配置可能な第１底板部材に形成されていてもよい。排出孔が、周壁部下方に配置可能な第１底板部材に形成されているので、
排出孔の形成位置が異なる複数の第１底板部材を用意しておけば、第１底板部材の交換という簡単な作業で周壁部下方における排出孔の配置位置を変更することができる。したがって、遊技機を島設備に設置する際に、例えば、その島設備の有する回収装置及びベルトコンベアの状況に合わせて適切な位置に排出孔を配置することができ、設置作業の簡略化に寄与することができる。

周壁部下方にその周壁内方に突設される突設部が形成されて第１底板部材が周壁内方において突設部上に収容載置可能とされており、かつ、排出孔が第１底板部材の外形中心から偏心されて形成され、突設部上での第１底板部材の載置方向を変更することにより排出孔の配置位置が変更可能とされていてもよい。

第１底板部材の載置方向を変更するという簡単な作業で排出孔の配置位置を変更することができるので、遊技機を島設備に設置する際に、例えば、その島設備の有する回収装置及びベルトコンベア等の状況に合わせて適切な位置に排出孔を配置することができ、設置作業の簡略化に寄与することができる。

また、第１底板部材の載置方向を変更するだけで排出孔の配置位置を変更することができるので、排出孔の位置が異なる底板部材をわざわざ複数種類準備する必要がない。１種類の第１底板部材の載置方向を変更するだけで、様々に排出孔の配置位置を変更することができ、少ない部品点数で様々な島設備に対応することができ、部品点数の削減及び部品コストの低減に寄与することができる。

ここで、周壁内方に突設される突設部とは、第１底板部材を載置するために周壁の内側に向けて突設される部分で、例えば、周壁の略全域にわたって突設されていてもよいし、一部だけに突設されるものであってもよい。載置された第１底板部材が落下してしまうのを防止することができればよいのである。突設部が突設される範囲が多ければ、第１底板部材をより安定的に載置することができるし、突設される範囲を少なくすれば、材料費の削減による製造コストの低下を図ることができる。

また、第１底板部材の外形中心とは、例えば排出孔が形成される面の重心位置をいい、第１底板部材が円形板状の形状であれば円形の中心が外形中心であり、第１底板部材が方形板状の形状であれば対角線の交点が外形中心である。

第１底板部材が、排出孔が形成された第１の小底板部材と、排出孔が形成されずに貯留空間内の遊技媒体の下方への落下を防止する落下防止面を有するとともに第１の小底板部材に隣接配置可能な第２の小底板部材と、を有して構成され、第１小底板部材の配置位置と第２小底板部材の配置位置とが変更可能とされていてもよい。

第１の小底板部材と、第２の小底板部材との隣接配置位置を変更するだけで排出孔の位置を変更することができるので、排出孔の位置が異なる底板部材をわざわざ複数種類準備する必要がない。第１の小底板部材と第２の小底板部材との隣接配置位置を変更するだけで、様々に排出孔の配置位置を変更することができ、少ない部品点数で様々な島設備に対応することができ、部品点数の削減及び部品コストの低減に寄与することができる。

また、隣接配置位置の変更という簡単な作業で排出孔の配置位置を変更できるので、遊技機を島設備に設置する際に、例えば、その島設備の有する回収装置及びベルトコンベアの状況に合わせて適切な位置に排出孔を配置することができ、設置作業の簡略化に寄与することができる。

また、第２の小底板を複数枚で構成すれば、第１の小底板と第２の小底板とを様々な並び順で隣接配置することができるようになり、その並び順によって排出孔の配置位置も様々に変更できるようになる。したがって、より細やかに排出孔の配置位置を変更できるようになり、様々な島設備に対応することができるようになる。

周壁部下方に、排出孔周囲からの遊技媒体の落下を防止する落下防止部をさらに有し、排出孔と落下防止部とが一体にスライド移動することにより排出孔の配置位置が変更可能とされていてもよい。

排出孔の周囲に落下防止部を有しているので、排出孔以外から遊技媒体が落下することがない。例えば、排出孔に遊技媒体自動回収のための配管が接続されていれば、確実にその配管内に遊技媒体を落下させることができる。

排出孔と落下防止部とを一体にスライド移動させるという簡単な作業で排出孔の配置位置を変更することができるので、遊技機を島設備に設置する際に、例えば、その島設備の有する回収装置及びベルトコンベアの状況に合わせて適切な位置に排出孔を簡単に配置することができ、設置作業の簡略化に寄与することができる。

周壁部下方に、排出孔周囲からの遊技媒体の落下を防止する落下防止部をさらに有し、落下防止部が、排出孔の配置位置変更に伴って追従変形可能とされていてもよい。

排出孔周囲の落下防止部が追従変形可能であるので、排出孔の配置位置を変更しても排出孔の周囲から遊技媒体が落下してしまうことがない。したがって、遊技機を島設備に設置する際に、例えば、その島設備の有する回収装置及びベルトコンベア等の状況に合わせて適切な位置に排出孔を配置することができ、遊技媒体を排出孔から確実に落下させることができる。

ここで、追従変形とは、例えば、落下防止部がゴム等の弾性部材によって構成されて排出孔の周囲を覆い遊技媒体の落下を防止している場合に、排出孔の配置位置変更に合わせて弾性部材が弾性変形することで、排出孔の配置位置変更後も弾性部材が排出孔の周囲を覆って遊技媒体の落下を防止するように変形することをいう。なお、落下防止部をゴム等の弾性部材によって材料的に弾性変形可能とする以外にも、蛇腹等によって構造的に弾性変形可能とすることもできる。

排出孔を塞ぐために、貯留空間内に配置される第２底板部材をさらに有していてもよい。第２底板部材で排出孔を塞ぐことができるので、遊技媒体の自動回収を行わない場合等に、遊技媒体の下方への落下を防止することができる。また、第２底板部材を配置したり取り外したりするだけで、遊技媒体落下の有無を変更することができるので、わざわざ別の遊技媒体貯留ユニットを交換することなく、遊技媒体の自動回収と手動回収の違いに対応することができる。

また、自動回収用と手動回収用とで、異なる遊技媒体貯留ユニットを用意する必要がないため、部品点数の削減による製造コストの低減に寄与することもできる。

なお、第２底板部材は、遊技媒体貯留ユニットの底面全体を覆って排出孔を塞ぐものであってもよいし、排出孔の周囲だけを部分的に覆って塞ぐものであってもよい。

周壁部の少なくとも一部が、下方から上方に向けて、外側に傾斜する傾斜壁であり、傾斜壁の外側面に、遊技媒体貯留ユニットの傾斜壁側への倒れ防止のために配置された自立補助部材を有していてもよい。

周壁部の少なくとも一部が傾斜壁であるので、受入れ口から受け入れられて、傾斜壁上に落下した遊技媒体を周壁部下方に配置された排出孔に向けて円滑に案内することができる。

また、傾斜壁の外側に自立補助部材が配置されているので、傾斜部によって不安定となった遊技媒体貯留ユニットの倒れを防止することができる。

本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。

本発明によれば、遊技機内に設置されて遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留ユニットであって、遊技媒体を下方に向けて落下排出させるための排出孔の配置位置を適宜変更可能とすることにより、遊技媒体の自動回収を行う際に適切な位置から遊技媒体を落下排出させることができる。

また、周壁部の一部を傾斜壁とすることで、遊技媒体を排出孔へと円滑に案内することができる。さらに傾斜壁の外側に自立補助部材を配置することで、遊技媒体貯留ユニットの安定設置を実現することができる。

［実施の形態１］
以下、本発明の実施の形態１について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係るメダル補助貯留箱（遊技媒体貯留ユニット）４０を有する遊技機としての雀球機２の外観斜視図である。この雀球機２は、筐体枠４、遊技盤（遊技装置体）６、機枠８、前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠１２、メダル投入ユニット１３、回転ハンドル３０、受皿１７を有している。

遊技機は、遊技の結果に応じて景品としての遊技媒体が払い出される遊技機であり、特に遊技媒体としてメダルが使用される雀球機、アレンジボール機等の組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、等の種々のパチンコ機及びスロット機を含む。本実施の形態１においては、その中でも特に雀球機２を例示して説明する。なお、景品としてパチンコ球が払い出されるセブン機等のパチンコ機も遊技機に含まれるが、その場合には、パチンコ球が遊技媒体となる。また、本実施の形態１の説明の中で用いられる「左右」の意味は、雀球機２で遊技する遊技者から見た「左右」の意味である。

筐体枠４は、この雀球機２の周囲を囲む枠体であり、平面視略長方形に構成され、材料としては木材・樹脂・金属等が適用可能である。筐体枠４は、雀球機２の上下面、左右側面及び背面を囲み、前方から見て左側面側には機枠８及び装飾枠１２を揺動支持するためのヒンジ部（揺動支持部）１８が設けられている。筐体枠４の内部には、雀球機２による遊技を実現するための様々な装置機器類が収容されており、これら装置機器類は筐体枠４に周囲を囲まれて不正等から保護されている。

図２は、筐体枠４及びその内部に配置された装置類の構成を示す斜視図である。筐体枠の内部には、メダル払出装置３８、及びメダル補助貯留箱（遊技媒体貯留ユニット）４０が設置されている。他にも遊技制御を行うための遊技制御基板（図示せず。）等が収容されているが、その詳細な説明は省略する。

メダル払出装置３８は、雀球機２で行われる遊技結果に応じて景品として遊技媒体であるメダルを払い出すための装置である。メダル払出装置は、ホッパ部３８ａと払出口３８ｂとを有して大略構成されている。

ホッパ部３８ａは雀球機２内部にメダルを収容するとともに、収容したメダルを遊技結果に応じて払出口３８ｂに向けて排出するための装置である。遊技者が後述するメダル投入ユニット１３から投入したメダルはホッパ部３８ａに一旦収容されるようになっている。

ホッパ部３８ａの側面には溢れ口３８ｃが形成されており、ホッパ部３８ａに一定量以上のメダルが収容されると、溢れ口３８ｃから溢れ落ちるようになっている。例えば、メダルの払出しが行われるような遊技条件がほとんど成立しないまま遊技が継続されれば、遊技者が投入したメダルによってホッパ部３８ａは満杯になり、溢れ口３８ｃからメダルが溢れ落ちることとなる。

払出口３８ｂは、ホッパ部３８ａから排出されたメダルを遊技者に向けて払い出すためのものであり、払出口３８ｂを通過したメダルは受皿１７上に払い出される。遊技者は、受皿１７上に払い出されたメダルを再度遊技に使用したり、メダルとは異なる景品に交換したりすることができる。

メダル補助貯留箱４０は、メダル払出装置３８の溢れ口３８ｃから溢れ落ちたメダルを貯留するためのものであって、図３に示すように本体部４２、有孔底板（第１底板部材）４４、無孔底板（第２底板部材）４６を有して大略構成されている。

本体部４２は、周壁部４２ａに周囲を囲まれた上面開放の箱状形状を呈しており、その開放された上面（受入れ口）４２ｂからメダルを受け入れて、貯留空間４２ｃに保持することができるようになっている。周壁部４２ａ内方には、本体部４２の内側に向けて突設された突設部としての底面４２ｄが形成されている。

底面４２ｄ上には、有孔底板４４が収容載置可能となっており、底面４２ｄは有孔底板４４を下方から支持して、有孔底板４４が落下するのを防止する機能を発揮している。本体部４２の内側に向けて突設された底面４２ｄの突設端部４２ｆによって、底面開口４２ｇが形成されている。底面開口４２ｇは後述する排出孔４４ａよりも十分に大きく形成されている。したがって、後述する排出孔４４ａの配置位置変更がなされても、排出孔４４ａを底面４２ｄで塞いでしまうことがない。

本体部４２の周囲を囲む周壁部４２ａの一部は、図４に示すように下方から上方に向けて外側に傾斜する傾斜壁４２ｅとなっている。上面４２ｂから受け入れられたメダルが傾斜壁４２ｅ上に落下すると、傾斜壁４２ｅに沿って円滑に底面４２ｄに向けて案内されるようになっている。周壁部４２ａの一部が傾斜壁４２ｅとなっていることで、本体部４２の設置バランスが悪くなり、傾斜壁４２ｅ側に倒れやすくなる。そこで、傾斜壁４２ｅの外側面４２ｈには、本体部４２の倒れを防止するとともに、本体部を補強する補強リブ（自立補助部材）４２ｉが形成（配置）されている。

有孔底板４４は、貯留空間４２ｃのメダルを下方に向けて落下させるための排出孔４４ａが形成されて、本体部４２の底面４２ｄ上に収容配置される略方形の板状部材である。有孔底板４４は、底面４２ｄへの載置方向を変更することができるようになっている。具体的には、有孔底板４４を水平方向に１８０度回転させて載置方向を変更させても底面４２ｄ上に収容載置可能となっている。

排出孔４４ａは、有孔底板４４が底面４２ｄ上に収容配置されることで周壁部４２ａの下方に配置されることになる。そして、排出孔４４ａは有孔底板４４の外形中心４４ｂから偏心されて形成されている。したがって、有孔底板４４の載置方向を変更することにより、周壁部下方における排出孔４４ａの配置位置を変更することができるようになっている。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、有孔底板４４の載置方向を変更することで、排出孔４４ａの配置位置を前後方向に変更することができるのである。したがって、雀球機２が設置される島設備等の違いに柔軟に対応して、適切な位置からメダルを排出落下させることができるのである。

有孔底板４４の下方には、接続突部４４ｃが形成されている。接続突部は、排出孔４４ａを囲む円筒形状を呈しており、島設備のベルトコンベア（図示せず。）から延びる配管を接続することができるようになっている。もちろん、筐体枠４の底部にも配管を貫通させるための開口が必要となるが図示は省略する。

無孔底板４６は、有孔底板４４上に配置されて排出孔４４ａを塞ぐためのものである。図６（ｃ）に示すように排出孔４４ａは、無孔底板４６によって完全に塞がれる。したがって、無孔底板４６を使用して有孔底板４４上に配置した場合には、貯留空間４２ｃに受け入れられたメダルは、下方に落下せず、貯留空間４２ｃに収容保持されることとなる。

つまり、雀球機２を島設備に設置する際に、メダルの自動回収を行う場合には、有孔底板４４のみを使用し、貯留空間４２ｃのメダルを下方に落下させるようにし、メダルの手動回収を行う場合には、有孔底板４４と無孔底板４６とを使用することで、貯留空間４２ｃにメダルを保持することができる。換言すれば、有孔底板４４と無孔底板４６を選択的に使用することで、メダルの自動回収及び手動回収に適宜対応可能となるのである。

遊技盤６は、この雀球機２において、球２０の流下による遊技を実現するための遊技装置体である。遊技盤６の遊技盤面６ａ上には、ランプ２２、通過口（ゲート）２４、入球口２６等の多数の役物が配置されている。また、遊技盤面６ａの下方部分には、各々所定の麻雀牌に対応して多数の下部入球口２８が横一列に並んで配置されている。

遊技盤面６ａには、球２０の流下方向を変化させるための多数のゲージ（障害釘、図示せず。）も配置されており、遊技盤面６ａ上を流下する球２０がゲージに衝突しつつ通過口２４を通過したり入球口２６，２８に入球したりすることによって、遊技が演出されるが、これら役物についての詳細な説明は省略する。

機枠８は、遊技盤６を保持するための枠体で、筐体枠４の前方に配置されてヒンジ部１８において筐体枠４に揺動支持され、筐体枠４に対して前面開閉可能とされている。

機枠８の下方部分には、遊技盤６に向けて球２０を発射するための回転ハンドル３０が設けられている。回転ハンドル３０は、遊技者の手動操作に基づいて回転可能とされた球発射用のハンドルであって、本実施の形態１においては回転支軸部３０ａ、レバー部３０ｂを有して構成されている。

レバー部３０ｂは、回転ハンドル３０の回転中心となる回転支軸部３０ａから回転半径方向に向けて延長された部分であって、遊技者が手で直接操作する部分である。

回転ハンドル３０は、放置状態においてバネ（図示せず。）の付勢力によって原点位置に付勢維持されている。レバー部３０ｂを付勢力に抗して遊技者が手で時計回り（所定方向、図１中の矢印Ｘ方向。）に回転させ、一定位置で手を離すと（手動操作の完了。）、付勢力によってレバー部３０ｂが回転支軸部３０ａを中心に反時計回りに勢いよく回転し、原点位置に復帰する。

回転ハンドル３０には、図示しない球発射位置に停止保持された球２０を弾球するための発射杆（図示せず。）が連結されている。発射杆は回転ハンドル３０の回転に連動するようになっている。つまり、発射杆は、回転操作された回転ハンドルが勢いよく原点位置に復帰するのに連動して回転し、球発射位置に停止保持された球２０を弾球して発射するようになっているのである。

本実施の形態１では、回転ハンドル３０の遊技者による手動動作の回転量に応じて回転ハンドルの原点復帰の勢いが増すように構成されている。したがって、レバー部３０ｂの所定方向への回転量が大きくなるほど、球発射位置に停止保持された球２０が発射杆によって勢いよく弾球される。

なお、この雀球機２においては、所定個数（例えば、１１個。）の球２０が機内に封入循環されており、遊技盤６に向けて発射された球２０が遊技盤面６ａを流下し、所定の球経路を通って球供給装置へと導かれ、その球供給装置によって再び球発射位置へと送り出されるようになっている。

前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。

前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態１においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠８に保持されるように構成されていてもよい。

装飾枠１２は、前面ガラス１０とその周囲を囲む装飾部材３６とを保持するための枠体である。その装飾枠１２は、機枠８の前面側に配置されてヒンジ部１８において機枠８とともに筐体枠４に揺動支持され、機枠８に対して前面開閉可能とされている。

装飾枠１２の略中央部には遊技者の視認確保のために大きく開口された中央開口１２ａが形成され、その中央開口１２ａに前面ガラス１０が取り付けられている。その前面ガラス１０の周囲には、雀球機２を装飾するための造形・色彩・ランプ・スピーカー等が付された装飾部材３６が取り付けられ、雀球機２の遊技演出に寄与している。

中央開口１２ａの下方には前方（遊技者側）に膨出する膨出部１２ｂが形成され、その膨出部１２ｂにメダル投入ユニット１３、液晶表示部３２ａ、操作ボタン３２ｂが配置されている。

メダル投入ユニット１３に所定枚数のメダルを投入することで遊技を行うことができるようになっている。

メダル投入ユニット１３から所定枚数のメダルが投入されると、この雀球機２による遊技が開始可能となり、液晶表示部３２ａに所定個数の麻雀牌図柄が手持ち牌として配牌されて画像表示される。

遊技者が操作ボタン３２ｂの操作により手持ち牌の中から不要牌を選択すると、球発射可能となり、遊技者が回転ハンドル３０を手動操作して球発射を行い、球２０が１つの下部入球口２８に入球すると、その下部入球口２８に対応する麻雀牌図柄が液晶表示部３２ａ上に表示され、手持ち牌に補充される。

再び遊技者が不要牌を選択して球発射を行い、球２０が入球した下部入球口２８に対応する麻雀牌が補充される。この操作を所定回数（例えば、１１回。）繰り返した結果、手持ち牌が所定のアガリ役になっていれば、景品としてのメダルが受皿１７に向けて払い出される。

メダル投入ユニット１３に投入されたメダルは、メダル払出装置３８のホッパ部３８ａに収容されるようになっている。上記遊技において所定のアガリ役が成立することなく繰り返し遊技が行われた場合には、払い出されるメダル枚数よりもメダル投入ユニット１３から投入されるメダル枚数の方が多くなり、ホッパ部３８ａに収容しきれず溢れ口３８ｃからメダル補助貯留箱４０に向けて落下するのである。

［変形例］
なお、排出孔４４ａの配置位置を変更可能とするための有孔底板４４は、他の変形例を概念することができる。図７は変形例に係る有孔底板４４の外観斜視図である。有孔底板４４は、排出孔４４ａが形成された有孔小底板（第１の小底板部材）４４ｄと、排出孔４４ａが形成されていない２枚の無孔小底板（第２の小底板部材）４４ｅと、を有して構成されている。

図８（ａ）に示すように有孔小底板４４ｄと無孔小底板４４ｅは、実施の形態１と同様にメダル補助貯留箱４０の本体部４２の底面４２ｄ上に収容配置可能である。無孔小底板４４ｅは、有孔小底板４４ｄに対して隣接配置可能となっており、無孔小底板４４ｅの表面がメダルの下方への落下を防止する落下防止面４４ｆとしての機能を有している。

そして、有孔小底板４４ｄと無孔小底板４４ｅとの配置位置、つまり並び順を変更することで排出孔の位置を変更することができるようになっているのである（図８（ｂ），（ｃ）も参照。）。なお、無孔小底板４４ｅの枚数を増やせばそれだけ、並び順のバリエーションも増える。つまり、排出孔４４ａの配置位置を変更するバリエーションも増やすことができるのである。

［実施の形態２］
本発明の実施の形態２に係るメダル補助貯留箱（遊技媒体貯留ユニット）１４０について、図面を用いて説明する。図９に示すようにメダル補助貯留箱１４０は本体部１４２、有孔底板１４４を有して大略構成されている。

本体部１４２は、周壁部１４２ａに周囲を囲まれた上面開放の箱状形状を呈している。周壁部１４２ａは、二対の対向する壁面により構成されており、そのうち一の対向する壁面は傾斜壁１４２ｆとされている。傾斜壁は下方から上方に向けて外側に傾斜する壁面であり、実施の形態１と同様にメダルを下方に円滑に案内するためのものである。傾斜壁の外側面１４２ｈには、実施の形態１と同様に補強リブ１４２ｇが形成されている。

図１０（ａ）に示すように、本体部１４２の周壁部１４２ａは、外側壁１４２ｂと内側壁１４２ｃとから構成される二重構造となっている。そして、周壁部１４２ａ内方に突設される底面（突設部）１４６も上底面１４６ａと下底面１４６ｂとから構成される二重構造となっている。外側壁１４２ｂと内側壁１４２ｃとで構成される隙間１４２ｄと、上底面１４６ａと下底面１４６ｂとで構成される隙間１４６ｃとが連通しており、後述する弾性底板部１４４ｂをスライド移動可能に挟持するようになっている。例えば、上底面１４６ａと内側壁１４２ｃとからなる部材と、下底面１４６ｂと外側壁１４２ｂとからなる部材とに本体部１４２を分割構成すれば、両部材を組み合わせる際に弾性底板部１４４ｂを挟み込むことで、隙間１４６ｃに弾性底板部１４４ｂを挟持させることができる。

有孔底板１４４は、排出孔１４４ａ、弾性底板部（落下防止部）１４４ｂ、接続突部１４４ｃを有している。排出孔１４４ａ、接続突部１４４ｃは、その機能・構成が実施の形態１に記載したものと略同様であり、その説明を省略する。弾性底板部１４４ｂは、排出孔１４４ａ周囲からのメダルの落下を防止するためのものである。弾性底板部１４４ｂは、弾性変形可能な薄板部材であり、その側方が隙間１４２ｄ，１４６ｃ内に挿入されてスライド移動可能に挟持されている。

図１０（ａ），（ｂ）に示すように、矢印Ｙが示す方向に有孔底板１４４をスライド移動させれば、排出孔１４４ａと弾性底板部１４４ｂとが一体にスライド移動し、排出孔１４４ａの配置位置を変更することができるようになっている。その際、弾性底板部１４４ｂは、弾性変形しながら隙間１４２ｄ，１４６ｃ内を移動するのである。

有孔底板１４４の弾性底板部１４４ｂは、有孔底板１４４を最大限（接続突部１４４ｃが本体部１４２の底面開口１４２ｅの縁に突き当たるまで）スライド移動させても隙間１４６ｃから抜け落ちないように、十分な大きさで形成されている。

［実施の形態３］
本発明の実施の形態３に係るメダル補助貯留箱（遊技媒体貯留ユニット）１４０について、図面を用いて説明する。なお、本実施の形態３の説明において、実施の形態２と同様の構成については同様の符号を付し、その説明を省略する。メダル補助貯留箱１４０は本体部１４２、有孔底板１５０を有して大略構成されている。

本体部１４２は、周壁部１４２ａに周囲を囲まれた上面開放の箱状形状を呈している。図１１（ａ）に示すように、本体部１４２の周壁部１４２ａ内方に底面（突設部）１４６が突設されている。そして、底面１４６の突設端部１４６ｄにより、本体部１４２の底面に底面開口１４２ｅが形成されている。

有孔底板１５０は、排出孔１５０ａ、ゴム膜部（落下防止部）１５０ｂを有している。排出孔１５０ａは、周壁部１４２ａの内側であって下方に配置された筒部１５０ｃの内側面によって形成されている。ゴム膜部１５０ｂは、弾性変形可能なゴム部材で構成されて、排出孔１５０ａ周囲からのメダルの落下を防止するためのものである。ゴム膜部は、筒部１５０ｃの上端１５０ｄ及び本体部１４２の突設端部１４６ｄに固着されて排出孔の周囲、つまり筒部１５０ｃと突設端部１４６ｄとの間からメダルが落下するのを防止している。

図１１（ａ），（ｂ）に示すように、矢印Ｚが示す方向に排出孔１５０ａの配置位置を変更（筒部１５０ｃを移動。）させれば、排出孔１５０ａの配置位置変更に伴ってゴム膜部１５０ｂが弾性変形（追従変形）するので、ゴム膜部１５０ｂのメダル落下防止機能を損なうことなく、排出孔１５０ａの配置位置を変更することができるようになっている。

なお、落下防止部を蛇腹構造を用いて構成し、構造的に弾性変形可能とすることも可能である。

以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。

本発明の実施の形態１に係るメダル補助貯留箱を有する雀球機の外観斜視図である。 図１に示す雀球機が有する筐体枠及びその内部に配置された装置類の構成を示す斜視図である。 図１に示す雀球機が有するメダル補助貯留箱の分解斜視図である。 図３に示すメダル補助貯留箱の側面図である。 図３に示すメダル補助貯留箱が有する有孔底板の側面図である。 図３に示すメダル補助収納箱の平面図であって、（ａ）有孔底板を載置した状態、（ｂ）有孔底板の配置位置を変更した状態、（ｃ）有孔底板に加えて無孔底板を載置した状態を示す図である。 変形例に係る有孔底板の外観斜視図である。 図７に示す有孔底板が載置されたメダル補助貯留箱の平面図であって、（ａ）有孔小底板を端に載置した状態、（ｂ）有孔小底板を無孔小底板の間に載置した状態、（ｃ）有孔小底板を（ａ）の状態とは反対の端に載置した状態を示す図である。 本発明の実施の形態２に係るメダル補助貯留箱の外観斜視図である。 図９に示すメダル補助貯留ユニットの横断面図である。 本発明の実施の形態３に係るメダル補助貯留箱の横断面図である。

符号の説明

Ｘ，Ｙ，Ｚ：矢印
２：雀球機（遊技機）
４：筐体枠
６：遊技盤（遊技装置体）
６ａ：遊技盤面
８：機枠
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠
１２ａ：中央開口
１２ｂ：膨出部
１３：メダル投入ユニット
１７：受皿
１８：ヒンジ部（揺動支持部）
２０：球（遊技媒体）
２２：ランプ
２４：通過口（ゲート）
２６：入球口
２８：下部入球口
３０：回転ハンドル
３０ａ：回転支軸部
３０ｂ：レバー部
３２ａ：液晶表示部
３２ｂ：操作ボタン
３６：装飾部材
３８：メダル払出装置
３８ａ：ホッパ部
３８ｂ：払出口
３８ｃ：溢れ口
４０：メダル補助貯留箱（遊技媒体貯留ユニット）
４２：本体部
４２ａ：周壁部
４２ｂ：上面（受入れ口）
４２ｃ：貯留空間
４２ｄ：底面（突設部）
４２ｅ：傾斜壁
４２ｆ：突設端部
４２ｇ：底面開口
４２ｈ：外側面
４２ｉ：補強リブ（自立補助部材）
４４：有孔底板（第１底板部材）
４４ａ：排出孔
４４ｂ：外形中心
４４ｃ：接続突部
４４ｄ：有孔小底板（第１の小底板部材）
４４ｅ：無孔小底板（第２の小底板部材）
４４ｆ：落下防止面
４６：無孔底板（第２底板部材）
１４０：メダル補助貯留箱（遊技媒体貯留ユニット）
１４２：本体部
１４２ａ：周壁部
１４２ｂ：外側壁
１４２ｃ：内側壁
１４２ｄ：隙間
１４２ｅ：底面開口
１４２ｆ：傾斜壁
１４２ｇ：補強リブ
１４２ｈ：外側面
１４４：有孔底板
１４４ａ：排出孔
１４４ｂ：弾性底板部（落下防止部）
１４４ｃ：接続突部
１４６：底面（突設部）
１４６ａ：上底面
１４６ｂ：下底面
１４６ｃ：隙間
１４６ｄ：突設端部
１５０：有孔底板
１５０ａ：排出孔
１５０ｂ：ゴム膜部（落下防止部）
１５０ｃ：筒部
１５０ｄ：上端

Claims (3)

1. 遊技機内に設置されて遊技媒体を貯留空間内に貯留する遊技媒体貯留ユニットであって、
   前記遊技媒体を上方から前記貯留空間に受け入れる受入れ口と、
   該受入れ口から受け入れた遊技媒体を前記貯留空間内に保持するために、該貯留空間の周囲側面を囲む周壁部と、
   前記貯留空間内の前記遊技媒体を下方に向けて落下させるために、前記周壁部下方に配置されかつその周壁部下方における配置位置が変更可能とされた排出孔と、を有し、
   前記排出孔が、
   前記周壁部と別体とされてかつ前記周壁部下方に配置可能な第１底板部材に形成され、
   前記周壁部下方にその周壁内方に突設される突設部が形成されて前記第１底板部材が該周壁内方において該突設部上に収容載置可能とされており、かつ、前記排出孔が前記第１底板部材の外形中心から偏心されて形成され、
   前記突設部上での前記第１底板部材の載置方向を変更することにより前記排出孔の配置位置が変更可能とされ、
   前記第１底板部材には、前記排出孔を囲むように配管接続用の接続突部が下方に向けて形成されている、遊技媒体貯留ユニット。
   
2. 前記第１底板部材が、
   前記排出孔が形成された第１の小底板部材と、
   前記排出孔が形成されずに前記貯留空間内の前記遊技媒体の下方への落下を防止する落下防止面を有するとともに該第１の小底板部材に隣接配置可能な第２の小底板部材と、を有して構成され、
   前記第１小底板部材の配置位置と前記第２小底板部材の配置位置とが変更可能とされている請求項１に記載の遊技媒体貯留ユニット。
3. 前記排出孔を塞ぐために、前記貯留空間内に配置される第２底板部材をさらに有する請求項１又は請求項２のうちいずれか１項に記載の遊技媒体貯留ユニット。

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