JP6762582B1 - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】メダル排出装置の使用によるメダルガイド部の状態に関わらず、貯留領域に貯留している余剰なメダルをスムーズにメダル排出装置外に排出することを可能にする遊技機を提供する。【解決手段】ホッパーユニット４３は、貯留バケット１０１と、貯留されている余剰なメダルをホッパーユニット４３外へと排出するためのメダル排出口と、余剰なメダルをメダル排出口へと誘導するメダルガイド部１１４とを備え、貯留バケット１０１にはその内側の一の側面部には貯留バケット１０１の上方側よりも下方側が内側に突き出た段差部１１３が形成され、メダルガイド部１１４は段差部１１３の上面と対応する位置に配置され、段差部１１３の上面には、当該上面のメダルがスライドする方向の幅Ａ１が、メダルの直径（＝２×メダルの半径）よりも大きくなるように設定されている部分がある。【選択図】図７

Description

本発明は、貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備える遊技機に関する。

従来、スロットマシン等の遊技機では、一般的に、遊技者がメダルを投入し、遊技の開始操作を行った後、所定の入賞が発生した場合にメダルを払い出すことが行われる。このような遊技機には、遊技機内部にメダルの払い出しを行うためのメダル排出装置が設けられており、遊技機に投入されたメダルはメダル排出装置を構成するメダル貯留バケット内に落下して貯留されることになる。このメダル排出装置は、メダル受けに払い出されるメダルを一定量貯留し、メダルをメダル受けに排出するためのメダル排出口が形成されたメダル貯留バケットと、メダル貯留バケット内に貯留されたメダルを一枚ずつ選別し、回転によりメダルをメダル排出口からメダル受けに排出する送出ロータと、送出ロータに回転力を与えるモータなどにより構成されている。

ところで、例えば長期間にわたってボーナスなどが発生せず、メダルの払い出しが少ない状態が継続した場合には、メダルがメダル貯留バケット内に大量に貯留されてしまう状況が発生する。この大量に貯留され、余剰になったメダルは、送出ロータの回転によりメダルが回転移動（渦運動）し、メダル貯留バケットに設けられたメダルスライド部の上面に乗り、上面に乗ったメダルはメダルスライド部の傾斜によりその上面をメダル貯留バケットに設けられた溢れメダル排出口に向かってスライドし、溢れメダル排出口から別途遊技機内に設けられたメダル補助収納庫へ排出されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５−１７３７７３号公報（段落００９９−０１０２、０１０５−０１１０、図８、図１０等参照）

しかしながら、余剰なメダルが送出ロータの回転により回転移動（渦運動）する際にメダルスライド部の下面に下方から当たってメダルスライド部に上向きの力が加わり、この上向きの力により、メダルスライド部が上向きに折れ曲がることが考えられる。この場合、メダルスライド部の折れ曲がりにより、メダルスライド部に乗ったメダルが溢れメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を十分に確保できず、余剰なメダルをスムーズに溢れメダル排出口から排出できない虞がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、メダル排出装置の使用によるメダルガイド部の状態に関わらず、貯留領域に貯留している余剰なメダルをスムーズにメダル排出装置外に排出することが可能なメダル排出装置を備えた遊技機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明にかかる一の遊技機は、貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備えた遊技機において、前記メダル排出装置は、上部が開放されるとともに底部に開口が形成された、前記貯留領域を形成する貯留容器と、前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル排出装置外へと送出するためのメダル送出口と、前記貯留容器の前記開口と対応する位置に回転自在に配置され、メダルの払出しに際し、モータにより回転されて前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル送出口へと送出する送出ロータと、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記メダル排出装置外へと排出するためのメダル排出口と、上面の前記メダル排出口の反対側と前記メダル排出口側との高低差により、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記上面で前記メダル排出口側へとスライドさせて前記メダル排出口へと誘導するメダルガイド部とを有し、前記貯留容器の内側の一の側面部には前記貯留容器の上方側よりも下方側が内側に突き出た段差部が形成され、前記メダルガイド部は前記段差部の上面と対応する位置に配置され、前記メダルガイド部には、前記メダルガイド部を上方から見て前記段差部と重なり合う重複領域と前記段差部と重なり合わない非重複領域とがあり、前記重複領域は、前記メダルガイド部における前記メダル排出口の反対側から前記メダル排出口側までの全てに亘って存在し、
前記段差部の上面には、メダルがスライドする方向に対する当該段差部の上面の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があり、前記メダルガイド部には、前記メダルがスライドする方向に対する当該非重複領域の幅が、メダルがスライドする方向に対する前記段差部の上面の幅よりも大きくならないように設定されている部分があることを特徴としている。

この構成によれば、メダルガイド部が配置される段差部の上面には、当該段差部の上面のメダルがスライドする方向の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分がある。このため、メダルが送出ロータの回転により回転移動（渦運動）する際にメダルガイド部の下面に下方から当たってメダルガイド部に上向きの力が加わり、この上向きの力により段差部の上面の上記部分に対応した位置のメダルガイド部が上向きに折れ曲がったとしても、メダルガイド部に乗ったメダルがメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を確保でき、余剰なメダルをスムーズにメダル排出装置外に排出することが可能である。また、メダルガイド部にはメダルガイド部を上方から見て段差部と重なり合わない非重複領域を設けている。このため、メダルがメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を広くし易くなるという利点を享受できる。また、この構成によれば、メダルが当たるメダルガイド部の下面の面積が小さくなるため、メダルガイド部の下面に下方から当たるメダルによる当該メダルガイド部に加わる上向きの力の大きさが抑えられ、メダルガイド部が上向きに折れ曲がるのを抑制することができる。

また、本発明にかかる他の遊技機は、貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備えた遊技機において、前記メダル排出装置は、上部が開放されるとともに底部に開口が形成された、前記貯留領域を形成する貯留容器と、前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル排出装置外へと送出するためのメダル送出口と、前記貯留容器の前記開口と対応する位置に回転自在に配置され、メダルの払出しに際し、モータにより回転されて前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル送出口へと送出する送出ロータと、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記メダル排出装置外へと排出するためのメダル排出口と、上面の前記メダル排出口の反対側と前記メダル排出口側との高低差により、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記上面で前記メダル排出口側へとスライドさせて前記メダル排出口へと誘導するメダルガイド部とを有し、前記貯留容器の内側の一の側面部には前記貯留容器の上方側よりも下方側が内側に突き出た段差部が形成され、前記メダルガイド部は前記段差部の上面と対応する位置に配置され、前記メダルガイド部には、前記メダルガイド部を上方から見て前記段差部と重なり合う重複領域と前記段差部と重なり合わない非重複領域とがあり、前記重複領域は、前記メダルガイド部における前記メダル排出口の反対側から前記メダル排出口側までの全てに亘って存在し、前記段差部の上面には、メダルがスライドする方向に対する当該段差部の上面の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があり、前記メダルガイド部には、メダルがスライドする方向に対する前記重複領域の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があることを特徴としている。

この構成によれば、メダルガイド部が配置される段差部の上面には、当該段差部の上面のメダルがスライドする方向の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分がある。このため、メダルが送出ロータの回転により回転移動（渦運動）する際にメダルガイド部の下面に下方から当たってメダルガイド部に上向きの力が加わり、この上向きの力により段差部の上面の上記部分に対応した位置のメダルガイド部が上向きに折れ曲がったとしても、メダルガイド部に乗ったメダルがメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を確保でき、余剰なメダルをスムーズにメダル排出装置外に排出することが可能である。また、メダルガイド部にはメダルガイド部を上方から見て段差部と重なり合わない非重複領域を設けている。このため、メダルがメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を広くし易くなるという利点を享受できる。また、メダルガイド部には、メダルガイド部を上方から見て段差部と重なり合う重複領域のメダルがスライドする方向の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分がある。このため、メダルが送出ロータの回転により回転移動（渦運動）する際にメダルガイド部の下面に下方から当たってメダルガイド部に上向きの力が加わり、この上向きの力によりメダルガイド部が上向きに折れ曲がったとしても、メダルガイド部に乗ったメダルがメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅をメダルガイド部だけで確保でき、余剰なメダルをスムーズにメダル排出装置外に排出することができる。

また、前記メダルガイド部には、メダルがスライドする方向に対する前記重複領域の幅が、前記メダルがスライドする方向に対する前記非重複領域の幅よりも大きくなるように設定されている部分があるとしてもよい。

この構成によれば、メダルが当たるメダルガイド部の下面の面積が小さくなるため、メダルガイド部の下面に下方から当たるメダルによる当該メダルガイド部に加わる上向きの力の大きさが抑えられ、メダルガイド部が上向きに折れ曲がるのを抑制することができる。

また、本発明にかかるさらに他の遊技機は、貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備えた遊技機において、前記メダル排出装置は、上部が開放されるとともに底部に開口が形成された、前記貯留領域を形成する貯留容器と、前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル排出装置外へと送出するためのメダル送出口と、前記貯留容器の前記開口と対応する位置に回転自在に配置され、メダルの払出しに際し、モータにより回転されて前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル送出口へと送出する送出ロータと、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記メダル排出装置外へと排出するためのメダル排出口と、上面の前記メダル排出口の反対側と前記メダル排出口側との高低差により、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記上面で前記メダル排出口側へとスライドさせて前記メダル排出口へと誘導するメダルガイド部とを有し、前記貯留容器の内側の一の側面部には前記貯留容器の上方側よりも下方側が内側に突き出た段差部が形成され、前記メダルガイド部は前記段差部の上面と対応する位置に配置され、前記メダルガイド部には、前記メダルガイド部を上方から見て前記段差部と重なり合う重複領域と前記段差部と重なり合わない非重複領域とがあり、前記重複領域は、前記メダルガイド部における前記メダル排出口の反対側から前記メダル排出口側までの全てに亘って存在し、前記段差部の上面には、メダルがスライドする方向に対する当該段差部の上面の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があり、前記メダルガイド部には、メダルがスライドする方向に対する前記非重複領域の幅が、メダルの半径よりも小さくなるように設定されている部分があることを特徴としている。

この構成によれば、メダルガイド部が配置される段差部の上面には、当該段差部の上面のメダルがスライドする方向の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分がある。このため、メダルが送出ロータの回転により回転移動（渦運動）する際にメダルガイド部の下面に下方から当たってメダルガイド部に上向きの力が加わり、この上向きの力により段差部の上面の上記部分に対応した位置のメダルガイド部が上向きに折れ曲がったとしても、メダルガイド部に乗ったメダルがメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を確保でき、余剰なメダルをスムーズにメダル排出装置外に排出することが可能である。また、メダルガイド部にはメダルガイド部を上方から見て段差部と重なり合わない非重複領域を設けている。このため、メダルがメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を広くし易くなるという利点を享受できる。また、送出ロータの回転により回転移動（渦運動）してメダルガイド部の下面に当たるメダルの中心がメダルガイド部を上方から見てメダルガイド部と重なり合わない位置になることにより、メダルがメダルガイド部の下面で詰まることを防止することができる。
また、前記メダルガイド部を上方から見て少なくとも当該メダルガイド部の前記非重複領域と重なる、前記貯留容器の内側の前記一の側面部における前記下方側の部分に突起部が形成されており、前記下方側の部分から前記貯留容器の内側に向かう方向における前記突起部の高さは、メダルがスライドする方向に対する前記非重複領域の幅より小さいとしてもよい。
この構成によれば、メダルの回転移動（渦運動）を滑らかなものにすることができる。

本発明の実施形態にかかるスロットマシンの斜視図である。 図１のスロットマシンの前面扉が開いた状態での斜視図である。 図１のスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。 （ａ）は図１のスロットマシンが備えるホッパーユニットの正面図であり、（ｂ）はホッパーユニットの上面図であり、（ｃ）はホッパーユニットの右側面図である。 図４（ａ）のホッパーユニットを図面の奥側から図面の手前側を見たホッパーユニットの斜視図である。 図４（ｂ）のホッパーユニットのＡ−Ａ矢視断面図である。 （ａ）は図４〜図６のホッパーユニットの貯留バケットの段差部及びメダルガイド部の寸法を説明するため、図６のうち段差部とメダルガイド部とを主に拡大して示した図であり、（ｂ）は図４〜図６のホッパーユニットと比較するホッパーユニットの貯留バケットの段差部及びメダルガイド部の寸法を説明するため、図６のうち段差部とメダルガイド部とに相当する部分を主に拡大して示した図である。 （ａ）は図４〜図６のホッパーユニットのメダルガイド部の下面付近でのメダルの動きを説明するための図であり、（ｂ）は図４〜図６のホッパーユニットと比較するホッパーユニットのメダルガイド部の下面付近でのメダルの動きを説明するための図である。 図４〜図６のホッパーユニットに投入されたメダルの動きを説明するための図である。 本発明の実施の形態のホッパーユニットの変形例を説明するための図である。

本発明の実施形態に係る遊技機の一例であるスロットマシン１について、図１〜図９を参照して説明する。

（構成）
スロットマシン１の構成の概略について図１、図２を参照して説明する。

この実施形態におけるスロットマシン１は、予め設定された複数の遊技状態のうちのいずれかの遊技状態において、メダルが規定枚数投入されることを条件とする遊技者の操作に基づいて一回の遊技が実行されるものであって、例えば図１に示すように構成されている。すなわち、このスロットマシン１では、筐体３の前面が前面扉５により開閉自在に閉塞され、この前面扉５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。

そして、この正面板９には横長矩形の表示窓１１が設けられている。また、表示窓１１の内側には、図１、図２に示すように、複数種類の図柄を予め定められた順序で可変表示する左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒが配置されている。これら左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒには、複数種類の図柄が合計２１個、所定の配列でそれぞれ設けられている。また、各図柄には、０番から２０番までのコマ番号が順に付されている。そして、例えば、コマ番号０番から２０番までの図柄が印刷されたリールテープがリールの周面に貼り付けられて各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒがそれぞれ形成される。また、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒが回転すると、コマ番号２０番、１９番、…、０番、２０番、…の予め定められた順に複数の図柄がそれぞれ表示窓１１に変動表示される。表示窓１１からは、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が停止すると、図柄が上段、中段および下段にそれぞれ１個の合計３個ずつ覗くように設定されている。すなわち、３個すべてのリール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒが停止すると、縦３列横３行に配列された合計９個の図柄が表示窓１１に停止表示されるようになっている。なお、例えば、上段ライン、中段ライン、下段ライン、右上がりライン、右下がりラインの５ラインが入賞ラインとして設定されている。

また、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒをそれぞれ独立して回転駆動できるように、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒには、それぞれステッピングモータにより構成される図３に示すリールモータ１４Ｌ，１４Ｍ，１４Ｒが連結されている。

更に、操作板７には、内部に貯留されているクレジットメダルから１枚ずつのメダル投入を指示するためのベットスイッチ１５、クレジットメダルから１ゲーム（遊技）あたりの最大投入枚数（３枚に設定されている）のメダル投入を指示するための最大ベットスイッチ１７、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒを回転させて各図柄の可変表示を開始させるレバー状のスタートスイッチ１９、左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転をそれぞれ停止させて各図柄の可変表示を停止させる左・中・右ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒ、クレジットメダルを払い出すための精算スイッチ２３、およびメダル投入口２５が設けられている。また、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒにより複数種類の図柄を可変表示する複数の可変表示列が形成されており、各ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒは、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒそれぞれに対応して設けられている。

また、正面板９の上方のほぼ中央には、動画などを表示して遊技者に当選や入賞などを告知したり、各ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒの操作態様を報知したりする演出を行うための液晶表示器２７が設けられている。また、液晶表示器２７のすぐ上方には、各種の入賞図柄が表示された説明パネル２９が設けられ、液晶表示器２７および説明パネル２９の左右には、音楽や音声などによる演出を行うためのスピーカ３１Ｌ，３１Ｒがそれぞれ設けられている。なお、図２に示すように、後述するメダル払出口３９の左右にもスピーカ３１Ｌ，３１Ｒがそれぞれ設けられている。また、説明パネル２９およびスピーカ３１Ｌ，３１Ｒの上辺には中央ランプ部３３Ｍが配設され、その左右には左・右ランプ部３３Ｌ，３３Ｒがそれぞれ配設されている。各ランプ部３３Ｍ，３３Ｌ，３３Ｒには、それぞれ発光ダイオードなどの光源が配設されている。これらのランプ部３３Ｍ，３３Ｌ，３３Ｒは一体的に形成され、遊技者に当選や入賞を告知するなどの演出を行うための上部ランプ部３３を構成している。

また、操作板７の下方には、装飾画などが表示された下部パネル３５が設けられ、この下部パネル３５の左右には、それぞれ複数の光源が例えば２列に並んで配置された下部ランプ部３７Ｌ，３７Ｒが設けられている。また、下部パネル３５の下方には、メダル払出口３９や、このメダル払出口３９から払い出されるメダルを受けるメダル受け４１が設けられている。また、正面板９の右下隅には、３つのリールに対する入賞ラインの位置を示す図形（図示省略）が描かれ、正面板９の左下隅にはクレジットメダルの貯留枚数を表示するクレジット表示器４５が配設されている。このクレジット表示器４５は、例えば２個の７セグメントＬＥＤで構成され、２桁の貯留枚数（最大で５０枚）が表示可能になっている。

また、図２に示すように、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒを支持する支持枠体１３が、筐体３の後側内壁面に固定されている。筐体３内の支持枠体１３の下方には、図２に示すように、メダルをメダル払出口３９に排出するためのホッパーユニット４３が配設されている。なお、ホッパーユニット４３の構成については後述する。また、メダル投入口２５付近の裏面側には、図２に示すように、メダル投入口２５に投入されたメダルが正規のものか否かを選別して正規のメダルのみをホッパーユニット４３に導くメダルセレクタ４８が配設されている。なお、筐体３内部には、メダル通路が設けられており、メダルセレクタ４８において非正規のメダルとして排除されたメダルや、ホッパーユニット４３から払い出されたメダルが、このメダル通路を通過してメダル払出口３９から払い出される。また、ホッパーユニット４３の右側には、図２に示すように、ホッパーユニット４３で余剰になってホッパーユニット４３から排出されるメダルを収納するメダル補助収納庫４７が配置されている。また、ホッパーユニット４３の左側には、図２に示すように、操作ボックス４９が筐体３の左側内壁面に固定されている。この操作ボックス４９には、電源のオンオフを切り替える電源スイッチ５０（図３参照）が設けられるとともに、オンとオフとが切り替えられる設定変更開始処理用のキーシリンダからなる変更処理開始スイッチ５６（図３参照）、設定変更時の設定値の切り替えを行うのに用いられるリセットスイッチ５２（図３参照）が設けられている。ただし、変更処理開始スイッチ５６がオンの状態で電源スイッチ５０がオンにされると、リセットスイッチ５２を用いた設定変更処理が開始される。

続いて、スロットマシン１の電気的な構成について図３を参照して説明する。図３はスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。

図３において、投入センサ５３は、筐体３内部のメダル投入口２５近傍であってメダルセレクタ４８部分に設けられ、メダル投入口２５に投入されたメダルを１枚ずつ検出するものである。払出センサ５４は、ホッパーユニット４３の出口に設けられ、メダル払出口３９に払い出されるメダルを１枚ずつ検出するものである。

左・中・右位置センサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒは、左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転位置をそれぞれ検出するためのもので、例えば左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒにそれぞれ設けられた突起部を検出するフォトインタラプタからなり、左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒが回転すると、一周ごとに突起部を検出してその検出信号をメイン制御基板６３に出力する。この実施形態では、例えば左・中・右位置センサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒが上記突起部を検出したときに、それぞれコマ番号２０番の図柄が表示窓１１の中段に位置するように構成されている。

ホッパーモータ５７はホッパーユニット４３に配設され、その駆動によりメダルをメダル払出口３９に向けて払い出すものである。

また、このスロットマシン１では、遊技の進行に関する制御を行うメインＣＰＵ６１が実装されたメイン制御基板６３と、メイン制御基板６３に実装されたメインＣＰＵ６１から送信された情報に基づき所定の演出（例えば、遊技の進行に合わせた演出）に関する制御を行うサブＣＰＵ７１が実装されたサブ制御基板７３とが別々に設けられており、メイン制御基板６３からサブ制御基板７３に対して各種の遊技情報が一方向で送信される。メイン制御基板６３、サブ制御基板７３それぞれは、外部から不正にアクセスすることが困難なように、基板ケース内に収容された上、基板ケースが痕跡を残さずに開放することが困難なように厳重に封印されている。また、これらの基板ケースには、不正に開放されたことを視認することができるように、種々の対策が講じられている。メイン制御基板６３を収容した基板ケースは図２に示すように筐体３の後側内壁面に支持枠体１３より高い位置に設置されており、サブ制御基板７３を収容した基板ケースは図２に示すように筐体３の左側内壁面にメイン制御基板６３を収容した基板ケースと略同じ高さの位置に設置されている。

メイン制御基板６３のＲＡＭ６５はスロットマシン１の遊技状態などの遊技に関するデータを一時的に記憶するものであり、各種のデータを格納するための各種の記憶領域が形成されている。

また、メイン制御基板６３のＲＯＭ６７は予め設定されたデータを含む遊技機用プログラム（スロットマシン１用のプログラム）を記憶する。

また、メイン制御基板６３のメインＣＰＵ６１は、タイマ割込などの割込機能を有し、ＲＯＭ６７に記憶された遊技機用プログラムを実行することにより、遊技の進行に関する処理を行う。また、メインＣＰＵ６１は、役抽選結果に関する情報、各ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒ、スタートスイッチ１９等の遊技者により操作される操作器具の操作に関する情報などの種々の遊技情報をコマンド形式でサブ制御基板７３（サブＣＰＵ７１）に送信する。

また、サブ制御基板７３のメモリ７５は、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ部と、演出用の各種プログラムなどを記憶するＲＯＭ部とを備えている。また、サブ制御基板７３のサブＣＰＵ７１は、タイマ割込などの割込機能を有し、メインＣＰＵ６１から送信されるスロットマシン１に関する各種の遊技情報等に基づいてメモリ７５に格納されたプログラムを実行することで、遊技者に対する遊技に関連する演出の内容を決定する。また、サブ制御基板７３のサブＣＰＵ７１は、決定された演出の内容に基づいて、サブ制御基板７３が有するＩ／Ｏポートを介して、液晶表示器２７やスピーカ３１Ｌ，３１Ｒなどの演出機器の制御を行う。

（メイン制御基板）
次に、メイン制御基板６３について説明する。

メイン制御基板６３は、ＲＯＭ６７に格納されたプログラムを実行することにより実現される種々の機能や、ハードウェアが制御されることにより実現される種々の機能を備えている。

メインＣＰＵ６１は、当選した当選役グループ（１または複数の役を構成役として有する。）の種類や役の入賞・非入賞等により、スロットマシン１が備える複数の遊技状態のうちいずれか一つの遊技状態にスロットマシン１の遊技を制御する。

また、メインＣＰＵ６１は、電源スイッチ５０、変更処理開始スイッチ５６、リセットスイッチ５２に対する所定の設定変更操作に基づいて、出玉率（獲得メダル枚数÷投入メダル枚数×１００［％］）の調整をするための設定（設定１〜設定６）を変更する。

また、メインＣＰＵ６１は、制御した遊技状態の種類、および、設定した設定値（設定１から設定６）に基づき、複数の役抽選テーブルから１つの役抽選テーブルを選択する。この役抽選テーブルには、予め設定された複数の当選役グループそれぞれについて、当選役グループと当該当選役グループが役抽選において当選となる抽選値の範囲とが対応づけて記憶されている。

また、メインＣＰＵ６１は、スタートスイッチ１９が遊技者により操作されると、役抽選用の乱数を所定の範囲内で発生させ、発生させた乱数値を抽選値としてスタートスイッチ１９が操作されたタイミングで抽出する。そして、メインＣＰＵ６１は、選択した役抽選値テーブルと抽出した抽選値とを用いてどの当選役グループに当選したかどうかの決定を行う。

また、メインＣＰＵ６１は、スタートスイッチ１９が遊技者により操作されると、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転を開始させ、左・中・右位置センサ５５Ｌ，５５Ｍ，５５Ｒの検出信号と、左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒを駆動する各リールモータ１４Ｌ，１４Ｍ，１４Ｒへの供給パルス数とに基づき、左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転位置をそれぞれ検出する。メインＣＰＵ６１は、全てのリール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒが定速回転となったときに、各ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒの操作を有効操作として受付ける状態となる。この状態で各ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒの操作が遊技者により行われると、メインＣＰＵ６１は、検出した各左・中・右リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転位置と、遊技者による各ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒの操作態様（例えば押し順や操作タイミング）と、役抽選結果とに基づき、予め設定されているすべりコマ数（引き込み可能範囲：通常、最大４コマ）の範囲内で各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒが停止するように停止制御を行う。

全てのリール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が停止した後、メインＣＰＵ６１は、リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの入賞ラインの図柄組合せが、役抽選により当選した当選役グループを構成する役に対応する図柄組合せであるかどうかの判定を行い、入賞ラインの図柄組合せが当該役に対応する図柄組合せである場合は、当該役に入賞したと判定し、そうでない場合はハズレと判定する。メインＣＰＵ６１は、役抽選により当選した当選役グループを構成する役に入賞したと判定したときに、それがメダル払い出しのある役の入賞であれば、ホッパーユニット４３を動作させて、入賞した役に対応した払出枚数だけメダルを払い出すものである。ただし、メインＣＰＵ６１はクレジットメダルの貯留枚数が上限値（この実施形態では例えば５０枚）に達するまでは、払出枚数を基にクレジットメダルの枚数を増加させる。

また、メインＣＰＵ６１は、メダルセレクタ４８の動作を制御することにより、メダル受入可と受入不可とを切り替える。

また、メインＣＰＵ６１は、設定値、遊技状態、役抽選結果に関する情報、図柄判定結果に関する情報、各リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転・停止状態、メダルの払出状態、前面扉５の開放または閉塞の状態、スロットマシン１のエラー状態などスロットマシン１の状態を表すデータ、各ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒ、スタートスイッチ１９等の遊技者により操作される操作器具の操作に関する情報などの種々の情報をサブ制御基板７３（サブＣＰＵ７１）に送信するためのコマンドを生成し、生成したコマンドをサブ制御基板７３のサブＣＰＵ７１に送信する。なお、コマンドはメイン制御基板６３からサブ制御基板７３に一方通行で送信される。

（サブ制御基板）
次に、サブ制御基板７３について説明する。サブ制御基板７３は、メイン制御基板６３から送信されたコマンドを受信し、メイン制御基板６３の動作や状態に応じた演出を行うものである。サブ制御基板７３は、メモリ７５に格納されたプログラムを実行することにより実現される種々の機能や、ハードウェアにより実現される種々の機能を備えている。

サブＣＰＵ７１は、メイン制御基板６３（メインＣＰＵ６１）により送信された種々のデータを含むコマンドを受信する。そして、サブＣＰＵ７１は、受信したコマンドに応じて、演出の内容を決定し、決定した演出の内容に応じて、例えば、液晶表示器２７に動画等の画像を表示する表示制御を行ったり、スピーカ３１Ｌ，３１Ｒからの音声の出力制御を行ったり、上部ランプ部３３や下部ランプ部３７Ｌ，３７Ｒの光源を一斉にあるいは個別に点滅させる制御を行ったりする。

（ホッパーユニット）
続いて、スロットマシン１が備えるホッパーユニット４３について図４から図７（ａ）を参照して説明する。ただし、本実施形態のホッパーユニット４３はホッパーユニット４３内の余剰なメダルをホッパーユニット４３外に排出するためのメダルガイド部１１４を含む部分に特徴があるので、以下ではメダルガイド部１１４を含む部分について詳細に説明し、それ以外の部分については簡単に説明する。なお、ホッパーユニット４３は本発明の「メダル排出装置」に相当する。

図４（ａ）はホッパーユニット４３の正面図であり、図４（ｂ）はホッパーユニット４３の上面図であり、（ｃ）はホッパーユニット４３の右側面図である。また、図５は図４（ａ）のホッパーユニット４３を図面の奥側から図面の手前側を見たホッパーユニットの斜視図である。また、図６は図４（ｂ）のホッパーユニット４３のＡ−Ａ矢視断面図である。

ホッパーユニット４３は、図４（ａ）の左側の側面が筐体３の左側内壁面に、図４（ａ）の右側の側面が筐体３の右側内壁面に向かい合うように筐体３内に設置される。

ホッパーユニット４３は、貯留領域に一定量のメダルを貯留可能であって、貯留領域に貯留されたメダルを遊技者に払い出すものである。

ホッパーユニット４３は、図４（ａ）〜図４（ｃ）、図５、図６に示すように、貯留バケット１０１と、送出ロータ１０２と、送出ロータ受部１０３と、ホッパーモータ５７（図４（ａ）〜図４（ｃ）、図５、図６には不図示、図３参照）と、これらの構成部品をユニット化するための本体ベース１０４とを備える。

貯留バケット１０１は、上部が開放されるとともに底部１０１ａにほぼ円形をした開口１１０が形成された（図４（ｂ）、図６参照）、遊技者への払い出しに利用されるメダルを一時的に貯留する貯留領域を形成するものである。この貯留バケット１０１には、その前面に、メダルの払い出しの際に貯留バケット１０１の貯留領域に貯留されているメダルをホッパーユニット４３外へと送出するためのメダル送出口１１１が形成されている（図４（ａ）参照）。このメダル送出口１１１から送出されたメダルは、前面扉５に形成されたメダル払出口３９からメダル受け４１に移動することになる。ここで、貯留バケット１０１は、成形のし易さから樹脂の材料で成形された樹脂製の部品である。具体的には、ＡＢＳ樹脂により成形されているが、ポリカーボネートなど他の樹脂であってもよい。なお、貯留バケット１０１が本発明の「貯留容器」に相当する。また、貯留バケット１０１に形成される貯留領域が本発明の「貯留領域」に相当する。また、メダル送出口１１１が本発明の「メダル送出口」に相当する。

送出ロータ１０２には、メダルを１枚ずつ区分けするためのメダル収納部１０２ａが複数設けられており（図４（ｂ）、図６参照）、また、軸受部１０２ｂが設けられている（図４（ｂ）、図６参照）。この実施形態では、メダル収納部１０２ａは６個設けられている（図４（ｂ）参照）。送出ロータ受部１０３には、ホッパーモータ５７による駆動力を受けて回転する回転軸心１０３ａが設けられており、送出ロータ１０２は、軸受部１０２ｂが回転軸心１０３ａと接続されるように、送出ロータ受部１０３に回転自在に装着されている（図４（ｂ）、図６参照）。送出ロータ１０２が装着された送出ロータ受部１０３は送出ロータ１０２が貯留バケット１０１の開口１１０と対応する位置になるように貯留バケット１０１の下部に配置される（図４（ｂ）、図５、図６参照）。メダルの払い出しの際、ホッパーモータ５７の駆動力による回転軸心１０３ａの回転により送出ロータ１０２は回転し、貯留バケット１０１の正面に形成されたメダル送出口１１１（図４（ａ）参照）と対応する位置にメダル収納部１０２ａに収納されて移動してきたメダルは、メダル送出口１１１からホッパーユニット４３外に送出され、メダル払出口３９からメダル受け４１に移動することになる。なお、送出ロータ１０２が本発明の「送出ロータ」に相当する。

ホッパーユニット４３を構成する貯留バケット１０１には、右側面に、貯留バケット１０１の貯留領域に貯留されている余剰のメダルをホッパーユニット４３外へ排出するためのメダル排出口１１２が形成されている（図４（ｃ）、図５参照）。このメダル排出口１１２から排出されたメダルは、メダル補助収納庫４７（図２参照）に移動することになる。なお、メダル排出口１１２が本発明の「メダル排出口」に相当する。

貯留バケット１０１には、前側内壁面に、貯留バケット１０１の上方側よりも下方側が内側（貯留領域側）に突き出した段差部１１３が形成されている（図５、図６参照）。なお、段差部１１３が本発明の「段差部」に相当する。

貯留バケット１０１には、段差部１１３の上面と対応する位置にメダルガイド部１１４が設けられている。メダルガイド部１１４は、メダル排出口１１２の反対側がメダル排出口１１２側より高くなるように配置されており、この高低差により、メダルガイド部１１４の上面に乗ったメダルをメダル排出口１１２側へとスライドさせてメダル排出口１１２へと誘導するものである。例えば、メダルの払い出しの際、ホッパーモータ５７の駆動力による回転軸心の回転により送出ロータ１０２は回転し、貯留バケット１０１の貯留領域に貯留されているメダルは回転移動（渦運動）する。このとき、貯留バケット１０１の貯留領域に貯留されているメダルの枚数が貯留領域内に貯留可能な貯留可能枚数を超えていると貯留可能枚数を超えた余剰なメダルがメダルガイド部１１４の上面に移動する。この移動したメダルが、メダルガイド部１１４の高低差により、メダル排出口１１２側へとスライドさせられてメダル排出口１１２から排出され、メダル補助収納庫４７（図２参照）に移動する。なお、メダルガイド部１１４が本発明の「メダルガイド部」に相当する。

また、メダルガイド部１１４は、金属を加工した金属製の部品としている。具体的には、ステンレス鋼を加工した部品であるが、チタンなど他の金属であってもよい。

メダルガイド部１１４が金属製の部品であることの利点としては、メダルが表面を滑る際の摩擦抵抗が樹脂製の部品に比べて小さくなりメダルが滑り易くなるという点があり、また、樹脂製に比べて剛性が高いのでメダルと接触した際に削られることが少なく耐久性が高いという点もある。

メダルガイド部１１４は、貯留バケット１０１の段差部１１３より上側の壁面に設けられた貫通孔（図５のＰ点の位置に形成されている）に貯留バケット１０１の外側から内側へ向けてねじを挿通し貯留バケット１０１の内側でナットとねじ合せることにより、貯留バケット１０１内に設置されている。

メダルガイド部１１４は、このように組み付けられていることで、メダルガイド部１１４の上面をスライドするメダルの動きを阻害することなく、効率良く貯留バケット１０１内に組み付けることができる。

また、ナットの高さは、ねじを取り付ける際に貯留バケット１０１の内側に露出するねじ山の全てを覆うことができる高さとしている。これによれば、作業者が貯留バケット１０１を掴んだ際にねじ山が作業者の手指と接触し作業者が手指を痛めるということを防止することができる。

メダルガイド部１１４は、貯留バケット１０１とは別体として構成されている。このように構成されている利点として以下の点がある。

一つには、形状の作り易さの点である。仮に、貯留バケット１０１とメダルガイド部１１４とを一体的に成形しようとすると、後述するメダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの部分の成形が複雑なものとなるが、この実施形態では、メダルガイド部１１４は、貯留バケット１０１とは別体として構成されているので、一体成形に伴う成形上の困難を回避することができる。

また、ホッパーユニット４３の利用寿命を伸ばすことにも寄与できる。スロットマシン１で利用するメダルは、遊技者が触るものであるため遊技者の手垢等のごみが付着することがある。ごみ等が付着したメダルがメダルガイド部１１４の上面に接触すると、メダルガイド部１１４の上面にごみ等が転移し、それが堆積していくことでメダルガイド部１１４の上面にごみ等が固着してしまうことが考えられる。このような場合であっても、この実施形態では、メダルガイド部１１４のみを取り換えることで、ホッパーユニット４３を引き続き利用することができ、利用寿命を伸ばすことができる。

さらに、図７（ａ）を参照してホッパーユニット４３の貯留バケット１０１に形成された段差部１１３及び貯留バケット１０１に設けられたメダルガイド部１１４の寸法について説明する。図７（ａ）は本実施形態のホッパーユニット４３の貯留バケット１０１の段差部１１３及びメダルガイド部１１４の寸法を説明するため、図６のうち段差部１１３とメダルガイド部１１４とを主に拡大して示した図である。

図７（ａ）では、図面の手前側にメダル排出口１１２があり、メダルガイド部１１４に乗ったメダルはメダルガイド部１１４の上面の高低差により図面の奥側から図面の手前側にスライドすることになる。なお、図７（ａ）での図面の奥側から図面の手前側の方向が、メダルがスライドする方向であり、本発明の「メダルがスライドする方向」に相当する。また、メダルがスライドする方向の幅は、メダルがスライドする方向と直交する方向の長さであり、以下では「メダルがスライドする方向の幅」を単に「幅」と記載する。なお、この実施形態で利用するメダルは円板状であり、メダルの半径Ｒは１２．５ｍｍを標準として±０．５ｍｍ程度の誤差があるものを想定している。ただし、メダルの半径Ｒは、これに限定されることなく、例えば、１５ｍｍを標準として±０．５ｍｍ程度の誤差があるものであってもよいし、その他の値であってもよい。

既に上述しているが、図７（ａ）に示すように、貯留バケット１０１に形成された段差部１１３の上面１１３ａの対応する位置にメダルガイド部１１４が配置されている。

この実施形態では、段差部１１３の上面１１３ａには、段差部１１３の上面１１３ａの幅Ａ１（図７（ａ）参照、段差部１１３を上方から見た面における、段差より上側の貯留バケット１０１の内壁面１０１ｕと段差より下側の貯留バケット１０１の内壁面１０１ｄとの距離）が、メダルの直径（＝２×メダルの半径Ｒ）よりも大きく設定されている部分がある（Ａ１＞（２×Ｒ））。なお、この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項Ａ」と記載する。

また、この実施形態では、メダルガイド部１１４は、メダルガイド部１１４を上方から見て段差部１１３と重なり合わないメダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの幅Ａ２（図７（ａ）参照、メダルガイド部１１４を上方から見た面における、段差より下側の貯留バケット１０１の内壁面１０１ｄと、メダルガイド部１１４の段差より上側の貯留バケット１０１の内壁面１０１ｕと反対側の面１１４ｂとの距離）が、段差部１１３の幅Ａ１よりも大きくならないように設定されている部分がある（Ａ１＞Ａ２）。なお、この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項Ｂ」と記載する。

また、メダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの幅Ａ２は、メダルの半径Ｒよりも小さくなるように設定されている部分がある（Ａ２＜Ｒ）。なお、この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項Ｃ」と記載する。

以下、図７（ｂ）のホッパーユニット４３Ｃと比較しながら、本実施形態のホッパーユニット４３の効果を説明する。ただし、比較対象のホッパーユニット４３Ｃは、貯留バケット１０１Ｃに形成された段差部１１３Ｃ及び貯留バケット１０１Ｃに設けられたメダルガイド部１１４Ｃの寸法を除くと、本実施形態のホッパーユニット４３と同様であるとする。

図７（ｂ）を参照してホッパーユニット４３Ｃの貯留バケット１０１Ｃに形成された段差部１１３Ｃ及び貯留バケット１０１Ｃに設けられたメダルガイド部１１４Ｃの寸法について説明する。図７（ｂ）は本実施形態のホッパーユニット４３と比較するホッパーユニット４３Ｃの貯留バケット１０１Ｃの段差部１１３Ｃ及びメダルガイド部１１４Ｃの寸法を説明するための図である。

図７（ｂ）では、図面の手前側にメダル排出口１１２に相当するメダル排出口があり、メダルガイド部１１４Ｃに乗ったメダルはメダルガイド部１１４Ｃの上面の高低差により図面の奥側から図面の手前側にスライドすることになる。なお、図７（ｂ）での図面の奥側から図面の手前側の方向が、メダルがスライドする方向である。また、メダルがスライドする方向の幅は、メダルがスライドする方向と直交する方向の長さであり、比較対象のホッパーユニット４３Ｃの説明においても、「メダルがスライドする方向の幅」を単に「幅」と記載する。

本実施形態のホッパーユニット４３の場合と同様、比較対象のホッパーユニット４３Ｃにおいても、図７（ｂ）に示すように、貯留バケット１０１Ｃに形成された段差部１１３Ｃの上面１１３Ｃａの対応する位置にメダルガイド部１１４Ｃが配置されている。

比較対象では、段差部１１３Ｃの上面１１３Ｃａは、段差部１１３Ｃの上面１１３Ｃａの幅Ｂ１（図７（ｂ）参照、段差部１１３Ｃを上方から見た面における、段差より上側の貯留バケット１０１Ｃの内壁面１０１Ｃｕと段差より下側の貯留バケット１０１Ｃの内壁面１０１Ｃｄとの距離）が、メダルの直径より小さく設定されている（Ｂ１＜（２×Ｒ））。なお、この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項ＡＣ」と記載する。

また、比較対象では、メダルガイド部１１４Ｃは、メダルガイド部１１４Ｃを上方から見て段差部１１３Ｃと重なり合わないメダルガイド部１１４Ｃの非重複領域１１４Ｃａの幅Ｂ２（図７（ｂ）参照、メダルガイド部１１４Ｃを上方から見た面における、段差より下側の貯留バケット１０１Ｃの内壁面１０１Ｃｄと、メダルガイド部１１４Ｃの段差より上側の貯留バケット１０１Ｃの内壁面１０１Ｃｕと反対側の面１１４Ｃｂとの距離）が、段差部１１３Ｃの幅Ｂ１よりも大きくなるように設定されている（Ｂ１＜Ｂ２）。なお、この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項ＢＣ」と記載する。

また、メダルガイド部１１４Ｃの非重複領域１１４Ｃａの幅Ｂ２は、メダルの半径Ｒよりも大きくなるように設定されている（Ｂ２＞Ｒ）。なお、この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項ＣＣ」と記載する。

以下、貯留バケット１０１に余剰のメダルが貯留されている状態（メダル補助収納庫４７に貯留バケット１０１に貯留しているメダルを排出しなければメダルが貯留バケット１０１から筐体３内に溢れ出す状態）における本実施形態のホッパーユニット４３の有利な点について説明する。

まず、本実施形態のホッパーユニット４３の設定事項Ａが、比較対象のホッパーユニット４３Ｃの設定事項ＡＣより有利な点を説明する。

比較対象のホッパーユニット４３Ｃにおいて、メダルが送出ロータ１０２に相当する送出ロータの回転によりメダルが回転移動（渦運動）をしてメダルガイド部１１４Ｃの下面に下方から当たると、メダルガイド部１１４Ｃに上向きの力が加わり、この上向きの力によりメダルガイド部１１４Ｃが上向きに折れ曲がってしまう虞がある。この場合、比較対象のホッパーユニット４３Ｃの設定事項ＡＣでは、幅Ｂ１がメダルの直径より小さいので、メダルがメダル排出口１１２に相当するメダル排出口に向けてスライドするためのスライド方向の幅を折れ曲がった部分で確保できず、メダル詰まりが発生してしまう。これにより、貯留バケット１０１Ｃ内の余剰なメダルをスムーズにホッパーユニット４３Ｃ外に排出することできない。

これに対して、本実施形態のホッパーユニット４３において、メダルが送出ロータ１０２の回転によりメダルが回転移動（渦運動）をしてメダルガイド部１１４の下面に下方から当たると、メダルガイド部１１４に上向きの力が加わり、この上向きの力によりメダルガイド部１１４が上向きに折れ曲がってしまう虞がある。この場合、本実施の形態のホッパーユニット４３の設定事項Ａでは、幅Ａ１がメダルの直径より大きいので、メダルがメダル排出口１１２に向けてスライドするためのスライド方向の幅を折れ曲がった部分でも確保するこができ、折れ曲がった部分でもメダル詰まりが発生しない。これにより、貯留バケット１０１内の余剰なメダルをスムーズにホッパーユニット４３外に排出することができる。

次に、本実施形態のホッパーユニット４３の設定事項Ｂが、比較対象のホッパーユニット４３Ｃの設定事項ＢＣより有利な点を説明する。

ここで、メダルのスライドを可能にするために確保する必要があるメダルのスライド方向の幅はホッパーユニット４３とホッパーユニット４３Ｃとで同じであることが想定される（Ａ１＋Ａ２＝Ｂ１＋Ｂ２）。この場合、設定事項Ｂ（Ａ１＞Ａ２）と設定事項ＢＣ（Ｂ１＜Ｂ２）との下では、メダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの幅Ａ２はメダルガイド部１１４Ｃの非重複領域１１４Ｃａの幅Ｂ２よりも小さくなる（Ａ２＜Ｂ２）。

比較対象のホッパーユニット４３Ｃにおいて、送出ロータ１０２に相当する送出ロータの回転によりメダルが回転移動（渦運動）をしてメダルが下方から当たるメダルガイド部１１４Ｃの下面の面積は本実施形態のホッパーユニット４３Ｃと比べて大きくなる。このため、メダルによりメダルガイド部１１４Ｃの下面に下方から加わる上向きの力は本実施の形態のホッパーユニット４３と比べて大きくなり、メダルガイド部１１４Ｃが上向きに折れ曲がりやすくなる。

これに対して、本実施形態のホッパーユニット４３において、送出ロータ１０２の回転によりメダルが回転移動（渦運動）をしてメダルが下方から当たるメダルガイド部１１４の下面の面積は、比較対象のホッパーユニット４３Ｃと比べて小さくなる。このため、メダルによりメダルガイド部１１４の下面に下方から加わる上向きの力は比較対象のホッパーユニット４３Ｃと比べて抑えられ、メダルガイド部１１４が上向きに折れ曲がるのが抑制される。

続いて、本実施形態のホッパーユニット４３の設定事項Ｃが、比較対象のホッパーユニット４３Ｃの設定事項ＢＣより有利な点を図８（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図８（ａ）は本実施形態のホッパーユニット４３のメダルガイド部１１４の下面付近でのメダルの動きを説明するため、図６のうち段差部１１３とメダルガイド部１１４とに相当する部分を主に拡大して示した図であり、図８（ｂ）は本実施形態のホッパーユニット４３と比較するホッパーユニット４３Ｃのメダルガイド部１１４Ｃの下面付近でのメダルの動きを説明するための図である。

比較対象のホッパーユニット４３Ｃにおいて、メダルガイド部１１４Ｃの非重複領域１１４Ｃａの幅Ｂ２がメダルＭ２の半径Ｒより大きくなるように設定されている（Ｂ２＞Ｒ）。このため、メダルＭ２が水平面に対して貯留バケット１０１Ｃの中心から離れた側から貯留バケット１０１Ｃの中心に近い側にかけて高くなる斜めに傾いてメダルガイド部１１４Ｃの下面に当たった状態では、図８（ｂ）の左側の図のように、メダルＭ２とメダルガイド部１１４Ｃとの接触点ＳＰＣがメダルＭ２の中心点ＣＰよりも貯留バケット１０１Ｃの中心に近い位置になる（メダルＭ２の中心点ＣＰはメダルガイド部１１４Ｃを上から見てメダルガイド部１１４Ｃの非重複領域１１４Ｃａ内にある）。この状態で、送出ロータ１０２に相当する送出ロータの回転により貯留されているメダルが回転運動（渦運動）すると、メダルＭ２の下面にはメダルＭ１により下方から上方にメダルＭ２が押し上げられる上方向の力が加わる。これにより、メダルＭ２は、接触点ＳＰＣを回転の中心として、メダルＭ２の貯留バケット１０１Ｃの中心から離れた側の部分が上がり、メダルＭ２の貯留バケット１０１Ｃの中心に近い側が下がるように時計回りに回転する（図８（ｂ）の左側の図の矢印参照）。そして、送出ロータが回転している際にメダルＭ２は図８（ｂ）の右側の図のようにメダルＭ２の上面がメダルガイド部１１４Ｃの下面に押しつけられて、送出ロータの回転中にも関わらずメダルガイド部１１４Ｃの下面と平行な位置で留まる場合がある。この留まったメダルＭ２は送出ロータの回転による別のメダルの回転移動（渦運度）の妨げとなり、ホッパーユニット４３Ｃは余剰なメダルをスムーズにホッパーユニット４３Ｃ外に排出することできなくなる。

また、メダルＭ２が図８（ｂ）の右側の図の状態で留まった場合、メダル投入口２５（図１参照）から投入されたメダルがホッパーユニット４３Ｃに飛来して、上面がメダルガイド部１１４Ｃの下面と平行な状態で留まっているメダルＭ２の上面と衝突したとしても、飛来してきたメダルをメダルガイド部１１４Ｃの上面に誘導することができない。

これに対して、本実施形態のホッパーユニット４３において、メダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの幅Ａ２がメダルＭ２の半径Ｒより小さくなるように設計されている（Ａ２＜Ｒ）。このため、メダルＭ２が水平面に対して貯留バケット１０１の中心から離れた側から貯留バケット１０１の中心に近い側にかけて高くなる斜めに傾いてメダルガイド部１１４の下面に当たった状態では、図８（ａ）の左側の図のように、メダルＭ２とメダルガイド部１１４との接触点ＳＰはメダルＭ２の中心点ＣＰよりも貯留バケット１０１の中心から離れた位置になる（メダルＭ２の中心点ＣＰはメダルガイド部１１４を上から見てメダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａ外にある）。この状態で、送出ロータ１０２の回転により貯留されているメダルが回転運動（渦運動）すると、メダルＭ２の下面にはメダルＭ１により下方から上方にメダルＭ２が押し上げられる上方向の力が加わる。これにより、メダルＭ２は、接触点ＳＰを回転の中心として、メダルＭ２の貯留バケット１０１の中心から近い側の部分が上がり、メダルＭ２の貯留バケット１０１の中心から離れた側が下がるように反時計回りに回転する（図８（ａ）の左側の図の矢印参照）。そして、メダルＭ２は図８（ａ）の右側の図のように貯留バケット１０１の中心から離れた側から貯留バケット１０１の中心に近い側にかけてより高くなった斜めに傾く。このように、送出ロータ１０２の回転中にメダルＭ２の上面がメダルガイド部１１４の下面に押しつけられて同じ位置に留まることを防ぐことができるので、メダルＭ２が送出ロータ１０２の回転による別のメダルの回転移動（渦運度）の妨げとはならず、ホッパーユニット４３は余剰なメダルをスムーズにホッパーユニット４３外に排出することできる。

また、メダルＭ２が送出ロータ１０２の回転の停止により図８（ａ）の右側の図の状態で留まった状態で、図９に示すように、メダル投入口２５（図１参照）から投入されたメダルＭ３がホッパーユニット４３に飛来する。この場合、図９に示すように、メダルＭ３は、貯留バケット１０１の中心から離れた側から貯留バケット１０１の中心に近い側にかけて高く斜めに傾いたメダルＭ２の上面に当たると、メダルＭ３はメダルガイド部１１４の方にはじかれ、メダルガイド部１１４の上面に誘導される。これにより、ホッパーユニット４３に飛来してきた余剰なメダルＭ３を効率的にホッパーユニット４３外に排出することができる。

以下、貯留バケット１０１に余剰のメダルが貯留されていない状態で、本実施形態のホッパーユニット４３の設定事項Ｃが比較対象の設定事項ＣＣよりも有利な点について説明する。

比較対象のホッパーユニット４３Ｃの設定事項ＣＣでは、メダルガイド部１１４Ｃの非重複領域１１４Ｃａの幅Ｂ２がメダルの半径Ｒより大きい（Ｂ２＞Ｒ）。このため、送出ロータ１０２に相当する送出ロータが回転している際にメダルはその上面がメダルガイド部１１４Ｃの下面に押しつけられて留まってしまい、メダルが貯留バケット１０１Ｃ内で回転移動（渦運動）しなくなる。これにより、ホッパーユニット４３Ｃは、遊技者に払い出されるメダルをメダル送出口１１１に相当するメダル送出口からホッパーユニット４３Ｃ外へとスムーズに送出できなくなる虞がある。

これに対して、本実施形態のホッパーユニット４３の設定事項Ｃでは、メダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの幅Ａ２がメダルの半径Ｒより小さい（Ａ２＜Ｒ）。このため、メダルは、送出ロータ１０２が回転している際に、その上面がメダルガイド部１１４の下面に押しつけられることにはならず、貯留バケット１０１内で回転移動（渦運動）を継続して行うことが可能になる。これにより、ホッパーユニット４３は、遊技者に払い出されるメダルをメダル送出口１１１からホッパーユニット４３外へとスムーズに送出することができる。

また、本実施形態のホッパーユニット４３では、図７（ａ）に示すように、メダルがスライドする方向の幅方向（図７（ａ）での図面の左右方向）において、段差部１１３の上面１１３ａ及びメダルガイド部１１４の上面は水平となっている。

このため、例えば、段差部１１３の上面１１３ａやメダルガイド部１１４の上面に相当する面が水平面に対して傾斜している構造と比較して、メダルが片寄ることが少なくなるので、メダルがスライド方向にスムーズに流れやすいという利点がある。

具体的には、仮に図７（ａ）におけるメダルガイド部１１４の上面が貯留バケット１０１の中心から離れた側から貯留バケット１０１の中心に近い側にかけてより高くなるように傾いているとすれば、メダルガイド部１１４の上面をスライドするメダルは内壁面１０１ｕ側に片寄ってメダルガイド部１１４の上面にてメダル詰まりを発生させてしまうが、本実施形態のホッパーユニット４３では、メダルガイド部１１４の上面は幅方向において、水平となっているため、このような不都合の発生を抑制できる。

また、メダルガイド部１１４にはメダルガイド部１１４を上方から見て段差部１１３と重なり合わない非重複領域１１４ａを設けている。このため、メダルがメダル排出口１１２に向けてスライドするためのスライド方向の幅を広くし易くなるという利点を享受できる。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、上記したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。

例えば、上記した実施形態では、段差部１１３の上面１１３ａには、段差部１１３の上面１１３ａの幅Ａ１が、メダルの直径よりも大きく設定されている部分がある（Ａ１＞（２×Ｒ））としている（設定事項Ａ）が、これに限定されず、例えば、次のようにしてもよい。メダルガイド部１１４には、メダルガイド部１１４を上方から見て段差部１１３と重なり合う重複領域のメダルがスライドする方向の幅Ａ１’（図７（ａ）参照、メダルガイド部１１４を上方から見た面における、段差より下側の貯留バケット１０１の内壁面１０１ｄと、メダルガイド部１１４の段差より上側の貯留バケット１０１の内壁面１０１ｕ側の面１１４ｃとの距離）が、メダルの直径よりも大きく設定されている（Ａ１’＞（２×Ｒ））部分があるとしてもよい（この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項Ａ’」と記載する。）。この設定事項Ａ’によると、メダルが送出ロータ１０２の回転により回転移動（渦運動）する際にメダルガイド部１１４の下面に下方から当たってメダルガイド部１１４に上向きの力が加わり、この上向きの力によりメダルガイド部１１４が上向きに折れ曲がったとしても、メダルガイド部１１４に乗ったメダルがメダル排出口１１２に向けてスライドするためのスライド方向の幅をメダルガイド部１１４だけで確保でき、余剰なメダルをスムーズにホッパーユニット４３外に排出することができる。

また、上記した実施形態では、メダルガイド部１１４は、メダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの幅Ａ２が、段差部１１３の幅Ａ１よりも大きくならないように設定されている（Ａ１＞Ａ２）部分があるとしている（設定事項Ｂ）が、これに限定されず、例えば、次のようにしてもよい。メダルガイド部１１４は、メダルガイド部１１４の重複領域の幅Ａ１’がメダルガイド部１１４の非重複領域の幅Ａ２よりも大きくなるように設定されている（Ａ１’＞Ａ２）部分があるとしてもよい（この設定事項を、以下では、適宜、「設定事項Ｂ’」と記載する。）。この設定事項Ｂ’によると、メダルが当たるメダルガイド部１１４の下面の面積が小さくなるため、メダルガイド部１１４の下面に下方から当たるメダルによる当該メダルガイド部１１４に加わる上向きの力の大きさが抑えられ、メダルガイド部１１４が上向きに折れ曲がるのを抑制することができる。

また、ホッパーユニット４３は、例えば、設定事項Ａ、設定事項Ｂ、設定事項Ｃの少なくとも一つを満たしていたり、設定事項Ａ’、設定事項Ｂ’、設定事項Ｃの少なくとも一つを満たしているとよい。

上記した実施形態において、段差部１１３の上面１１３ａには、段差部１１３の上面１１３ａの幅Ａ１が、メダルの直径の２倍（（２×Ｒ）×２）よりも小さく設定されている部分がある（Ａ１＜（２×Ｒ）×２）としてもよい。これによると、メダルガイド部１１４を並行してスライドするメダルの枚数を１枚に制限することができるので、貯留バケット１０１に貯留されているメダルがメダル補助収納庫４７に過度に排出されることを抑制することができる。

上記した変形例において、メダルガイド部１１４には、メダルガイド部１１４の重複領域の幅Ａ１’が、メダルの直径の２倍（（２×Ｒ）×２）よりも小さく設定されている部分がある（Ａ１’＜（２×Ｒ）×２）としてもよい。これによると、メダルガイド部１１４を並行してスライドするメダルの枚数を１枚に抑えることができるので、貯留バケット１０１に貯留されているメダルがメダル補助収納庫４７に過度に排出されることを抑制することができる。

上記した実施形態において、図１０に示すように、例えば、メダルガイド部１１４を上方から見て少なくともメダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａと重なる、貯留バケット１０１の段差より下側の内壁面１０１ｄに、突起部２００を形成するようにしてもよい。この突起部２００の内壁面１０１ｄからの高さＨは、メダルガイド部１１４の非重複領域１１４ａの幅Ａ２より小さいことが好ましい。これによれば、メダルＭの回転移動（渦運動）を滑らかなものにすることができる。

上記した実施形態では、メダルガイド部１１４は、金属を加工した金属製の部品であるとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、樹脂を材料とするものとしてもよい。これによれば、成形が容易となり、製造コストを抑えることができる。

上記した実施形態では、メダルガイド部１１４を貯留バケット１０１へ組み付ける位置（貫通孔が形成されている位置）は、貯留バケット１０１の段差部１１３より上側の壁面であったが、段差部１１３にスリットを設け、そこにメダルガイド部から延びる突片を差し込んだ上で該突片と貯留バケット１０１とを締結する構成などを採用して、メダルガイド部１１４を貯留バケット１０１へ組み付ける位置を貯留バケット１０１の段差部１１３より下側の壁面とするようにしても良い。

このように、メダルガイド部１１４の貯留バケット１０１への組み付け位置を、貯留バケット１０１の底部１０１ａ側から上方へ立設する壁面に設けることで、メダルガイド部１１４の上面をスライドするメダルの動きを阻害することなく、効率良く貯留バケット１０１内に組み付けることができる。

上記した実施形態では、メダルガイド部１１４は、貯留バケット１０１とは別体として構成されていたが、メダルガイド部１１４を貯留バケット１０１と一体的に形成しても良い。

また、上記した実施形態では、遊技機としてスロットマシンを対象として説明したが、これに限定されるものではなく、メダル排出装置を備える他の遊技機にも適用することができる。

また、上記実施形態や上記変形例等の内容を適宜組み合わせることができる。

本発明は、貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備える遊技機に適用することができる。

１…スロットマシン
４３…ホッパーユニット
１０１…貯留バケット
１０２…送出ロータ
１１１…メダル送出口
１１２…メダル排出口
１１３…段差部
１１４…メダルガイド部

Claims (5)

1. 貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備えた遊技機において、
   前記メダル排出装置は、
   上部が開放されるとともに底部に開口が形成された、前記貯留領域を形成する貯留容器と、
   前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル排出装置外へと送出するためのメダル送出口と、
   前記貯留容器の前記開口と対応する位置に回転自在に配置され、メダルの払出しに際し、モータにより回転されて前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル送出口へと送出する送出ロータと、
   前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記メダル排出装置外へと排出するためのメダル排出口と、
   上面の前記メダル排出口の反対側と前記メダル排出口側との高低差により、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記上面で前記メダル排出口側へとスライドさせて前記メダル排出口へと誘導するメダルガイド部と
   を有し、
   前記貯留容器の内側の一の側面部には前記貯留容器の上方側よりも下方側が内側に突き出た段差部が形成され、
   前記メダルガイド部は前記段差部の上面と対応する位置に配置され、
   前記メダルガイド部には、前記メダルガイド部を上方から見て前記段差部と重なり合う重複領域と前記段差部と重なり合わない非重複領域とがあり、前記重複領域は、前記メダルガイド部における前記メダル排出口の反対側から前記メダル排出口側までの全てに亘って存在し、
   前記段差部の上面には、メダルがスライドする方向に対する当該段差部の上面の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があり、
   前記メダルガイド部には、前記メダルがスライドする方向に対する当該非重複領域の幅が、メダルがスライドする方向に対する前記段差部の上面の幅よりも大きくならないように設定されている部分があることを特徴とする遊技機。
2. 貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備えた遊技機において、
   前記メダル排出装置は、
   上部が開放されるとともに底部に開口が形成された、前記貯留領域を形成する貯留容器と、
   前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル排出装置外へと送出するためのメダル送出口と、
   前記貯留容器の前記開口と対応する位置に回転自在に配置され、メダルの払出しに際し、モータにより回転されて前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル送出口へと送出する送出ロータと、
   前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記メダル排出装置外へと排出するためのメダル排出口と、
   上面の前記メダル排出口の反対側と前記メダル排出口側との高低差により、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記上面で前記メダル排出口側へとスライドさせて前記メダル排出口へと誘導するメダルガイド部と
   を有し、
   前記貯留容器の内側の一の側面部には前記貯留容器の上方側よりも下方側が内側に突き出た段差部が形成され、
   前記メダルガイド部は前記段差部の上面と対応する位置に配置され、
   前記メダルガイド部には、前記メダルガイド部を上方から見て前記段差部と重なり合う重複領域と前記段差部と重なり合わない非重複領域とがあり、前記重複領域は、前記メダルガイド部における前記メダル排出口の反対側から前記メダル排出口側までの全てに亘って存在し、
   前記段差部の上面には、メダルがスライドする方向に対する当該段差部の上面の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があり、
   前記メダルガイド部には、メダルがスライドする方向に対する前記重複領域の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があることを特徴とする遊技機。
3. 前記メダルガイド部には、メダルがスライドする方向に対する前記重複領域の幅が、前記メダルがスライドする方向に対する前記非重複領域の幅よりも大きくなるように設定されている部分があることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
4. 貯留領域にメダルを貯留可能なメダル排出装置を備えた遊技機において、
   前記メダル排出装置は、
   上部が開放されるとともに底部に開口が形成された、前記貯留領域を形成する貯留容器と、
   前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル排出装置外へと送出するためのメダル送出口と、
   前記貯留容器の前記開口と対応する位置に回転自在に配置され、メダルの払出しに際し、モータにより回転されて前記貯留領域に貯留しているメダルを前記メダル送出口へと送出する送出ロータと、
   前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記メダル排出装置外へと排出するためのメダル排出口と、
   上面の前記メダル排出口の反対側と前記メダル排出口側との高低差により、前記貯留領域に貯留している余剰なメダルを前記上面で前記メダル排出口側へとスライドさせて前記メダル排出口へと誘導するメダルガイド部と
   を有し、
   前記貯留容器の内側の一の側面部には前記貯留容器の上方側よりも下方側が内側に突き出た段差部が形成され、
   前記メダルガイド部は前記段差部の上面と対応する位置に配置され、
   前記メダルガイド部には、前記メダルガイド部を上方から見て前記段差部と重なり合う重複領域と前記段差部と重なり合わない非重複領域とがあり、前記重複領域は、前記メダルガイド部における前記メダル排出口の反対側から前記メダル排出口側までの全てに亘って存在し、
   前記段差部の上面には、メダルがスライドする方向に対する当該段差部の上面の幅が、メダルの直径よりも大きくなるように設定されている部分があり、
   前記メダルガイド部には、メダルがスライドする方向に対する前記非重複領域の幅が、メダルの半径よりも小さくなるように設定されている部分があることを特徴とする遊技機。
5. 前記メダルガイド部を上方から見て少なくとも当該メダルガイド部の前記非重複領域と重なる、前記貯留容器の内側の前記一の側面部における前記下方側の部分に突起部が形成されており、
   前記下方側の部分から前記貯留容器の内側に向かう方向における前記突起部の高さは、メダルがスライドする方向に対する前記非重複領域の幅より小さい
   ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の遊技機。

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