JP7233110B2

JP7233110B2 - 遊技機

Info

Publication number: JP7233110B2
Application number: JP2020168770A
Authority: JP
Inventors: 信行水野
Original assignee: 株式会社オリンピア
Priority date: 2020-10-05
Filing date: 2020-10-05
Publication date: 2023-03-06
Anticipated expiration: 2040-10-05
Also published as: JP2022060967A

Description

本発明は、遊技機に関する。

遊技機として、複数の図柄が配列された複数のリール、スタートレバー、およびストップボタン等を備えたスロットマシンが知られている。スロットマシンでは、遊技媒体（メダル）がベットされた後、スタートレバーが操作されたことを検出すると、複数のリールの回転が開始する。また、各リールに対応して設けられたストップボタンが操作されたことを検出すると、当該ストップボタンに対応するリールの回転が停止する。

スロットマシンでは、遊技開始に伴ってリールが回転を開始するとともに、抽選テーブルを用いた内部抽選が行われる。また、リールが停止したときに内部抽選に当選した当選役に対応する図柄組合せが複数のリールによって表示されて、この当選役が入賞となると、入賞した当選役に対応する処理として、例えば、所定枚数のメダル（遊技価値）を払い出すメダル払出処理や、メダルを新たに消費することなく再度の遊技を可能とする再遊技処理等が行われ、遊技者に遊技上の利益が付与される。

特許文献１に開示されたスロットマシンは、リールの前方側に配置された枠部材を備えており、前記枠部材は、前方からリールの一部を視認可能とする開口部を備えている。

特開２０１９－３０４３８号公報

ところで、遊技機では、設計の自由度を向上させることが求められている。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、設計の自由度が向上した遊技機を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明に係る遊技機は、
左右方向に並ぶ複数のリールと、
前記複数のリールの前方に配置されたパネルと、
前記複数のリールの一部を視認可能とする四角形状の窓部と、を備え、
最も左側のリールの左端と前記窓部の窓枠左部との間の距離、あるいは最も右側のリールの右端と前記窓部の窓枠右部との間の距離を第１の距離とし、
隣り合うリールとリールの間の距離を第２の距離とすると、
前記第１の距離が、前記第２の距離の１／２以下となっている。

このような構成によれば、第１の距離が第２の距離の１／２以下となるように第１の距離を小さくしているため、スペースを有効に活用することができる。例えば、他の部品をより大きく形成することができ、設計（デザイン）の自由度を向上させることができる。例えば、第１の距離を小さくする分、意匠部材をより大きく形成することができ、遊技機の商品性を高めることができる。また、第１の距離が第２の距離の１／２以下となっているため、第１の距離が第２の距離に比べて相対的に小さく（狭く）感じられる。このため、第１の距離（隙間）が大きいことに起因して生じる、意匠性（見栄え）の低下を抑えることができる。

本発明によれば、設計の自由度を向上させることができる。

本発明の第１の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、正面側から見た斜視図である。同、筐体内部の構成を示す斜視図である。同、ホッパーユニットを示す斜視図である。同、筐体内部の底部を示す図である。同、左レール部およびその周囲を示す、前方から見た断面図であって、ホッパーユニットが配置されていない状態を示す。同、左レール部およびその周囲を示す、前方から見た断面図であって、ホッパーユニットが配置されている状態を示す。同、左レール部のレール部材を下方から見た斜視図である。同、左レール部のレール部材およびその周囲を示す、前方から見た断面図であって、ホッパーユニットが配置されておらず、レール内にメダルが存在している状態を示す。同、左レール部を上方から見た図であり、案内片とストッパー部との間にメダルが存在する状態を示す。同、左レール部を上方から見た図であり、メダルが左レール部から押し出される状態を示す。同、左レール部を上方から見た図であり、案内片がストッパー部に接触する位置にホッパーユニットが配置されている状態を示す。同、遊技機を正面側から見た図である。同、図１２Ａに示すＳ－Ｓ線の断面図であって、前扉が第１状態にある場合を示す。同、図１２Ａに示すＳ－Ｓ線の断面図であって、前扉が第２状態にある場合を示す。同、図１２Ａに示すＳ－Ｓ線の断面図であって、前扉が第３状態にある場合を示す。同、遊技に用いられる遊技メダルを示す図である。本発明の第２の実施の形態に係る遊技機の一例を示すもので、３リール筐体を正面側から見た斜視図である。同、筐体の内部の構成を示す図であり、（ａ）は筐体を前方から見た斜視図であり、（ｂ）はリールフレーム部を前方から見た斜視図である。同、リールユニットを前方から見た図である。同、リールユニットの構成を示す図であり、（ａ）はリールユニットを前方から見た斜視図であり、（ｂ）はリールの軸方向断面図の一部である。同、遊技機の一例を示すもので、４リール筐体を正面側から見た斜視図である。同、筐体内部の構成を示す斜視図である。同、リールユニットを前方から見た図である。同、中パネルユニットおよびリールユニット示す分解斜視図であり、（ａ）は３リールの場合を示し、（ｂ）は４リールの場合を示す。同、中パネルユニットおよび３リールのリールユニットを上方から見た断面図である。同、中パネルユニットおよび４リールのリールユニットを上方から見た断面図である。同、中パネルユニットおよび３リールのリールユニットを上方から見た断面図（別の例）である。同、遊技機の一例を示すもので、筐体を正面側から見た斜視図である。同、リールユニットおよびその前方に配置されている部材を上方から見た断面図である。同、（ａ）は遊技機の一例を示すもので、筐体を正面側から見た斜視図であり、（ｂ）は液晶ケースを正面側から見た斜視図である。同、３リールのリールユニットおよびその前方に配置されている部材を上方から見た断面図である。同、４リールのリールユニットおよびその前方に配置されている部材を上方から見た断面図である。

（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、以下では遊技機の１つであるスロットマシンについて説明するが、本発明に係る遊技機は、スロットマシンに限ることなく、パチンコ遊技機等の遊技機であってもよい。
また、以下の説明においては、基本的に「前後」とは、スロットマシンの前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、スロットマシン側が「後」を意味し、「上下」とはスロットマシンの上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とはスロットマシンを遊技する遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。

図１は、スロットマシンＸを示す斜視図である。また、図２は、スロットマシンＸの筐体１の内部を示す斜視図である。このスロットマシンＸは、筐体（遊技機筐体）１を備えている。また、筐体１は、天板２、背板３、底板４および左右の側板５，６を備え、当該筐体１の前面側に開口する前面開口部を有する箱形に形成されている。なお、背板３は、天板２、底板４および左右の側板５，６よりも板厚が薄くなっていてもよい。

以下では、天板２の下面、背板３の前面、底板４の上面、左側の側板５の右面および右側の側板６の左面、すなわち天板２、背板３、底板４、側板５または側板６における筐体１の内側を向く板面を「内面」と呼ぶことがある。また、天板２の上面、背板３の背面、底板４の下面、左側の側板５の左面および右側の側板６の右面、すなわち天板２、背板３、底板４、側板５または側板６における筐体１の外側を向く板面を「外面」と呼ぶことがある。筐体１は、木製、合成樹脂製、または金属製等となっている。また、筐体１の材料は１種類に限らず、例えば一部（天板２）が木製であり、その他（背板３、底板４および左右の側板５，６）が樹脂製となっていてもよい。また、例えば天板２が２種類の材料（樹脂と金属）で構成されていてもよい。

筐体１の正面側には、筐体１の前面開口部を開閉可能に閉塞する前扉２０が設けられている。前扉２０は、筐体１にヒンジ２９を介して回動可能に連結されており、筐体１の開口部を開閉するようになっている。なお、前扉２０は、上側部分と下側部分とで分かれている等、複数の扉に分かれているものであってもよい。また、スロットマシンＸは、遊技場における機種の交換時に筐体１、前扉２０の下側部分および筐体１内の電源ユニット１０やホッパーユニット１１等が遊技場の島設備に取り付けられたままで、前扉２０の上側部分およびリールユニット１４等が交換可能ないわゆる分離型筐体タイプのものであってもよい。前扉２０が、上扉と下扉とに分割されている場合、上扉および下扉はそれぞれ筐体１に対して開閉自在となっている。上扉は、ヒンジを介して回動可能に連結され、筐体１の開口上部を開閉するようになっている。また、下扉は、ヒンジを介して回動可能に連結され、筐体１の開口下部を開閉するようになっている。

前扉２０の上部中央には、平板状のパネル２１が設けられている。また、パネル２１は、その中央部に形成された透明な表示窓（窓部）２２と、表示窓２２を囲うように形成され、絵柄等が描かれた（絵柄等が印刷された）意匠部２３と、を備えている。この意匠部２３の背面側には、照明用の光源（ＬＥＤ）が設けられており、この光源からの光によって意匠部２３に描かれた絵柄等が背後から照らされるようになっている。

表示窓２２の奥には、３個のリール１５ａ～１５ｃ（図２参照）が横一列に設けられている。そして、表示窓２２を介してリール１５ａ～１５ｃの一部が視認可能となっている。各リール１５ａ～１５ｃの外周面には、複数種類の図柄が周方向に沿って一列に配列されており、リール１５ａ～１５ｃが停止すると、表示窓２２を介して１リール当たり３個の連続する図柄（上段図柄、中段図柄および下段図柄）が表示される。また、表示窓２２には、リール１５ａ～１５ｃの図柄を視認するための表示位置として、上段、中段、下段が設けられており、リール１５ａ～１５ｃの表示位置の組合せによって有効ラインが設定されている。本実施形態の遊技機では、第１リール１５ａの中段と、第２リール１５ｂの中段と、第３リール１５ｃの中段と、によって有効ラインが構成されている。また、本実施形態の遊技機では、１回の遊技に関して必要なメダルの数（規定枚数）が「３」に設定されており、規定枚数のメダルが投入されると、有効ラインが有効化されるようになっている。３個のリール１５ａ～１５ｃが停止したときに、表示窓２２を介して表示される図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かが表示される。スロットマシンＸでは、遊技開始に伴ってリール１５ａ～１５ｃが回転を開始するとともに、内部抽選が実行され、当選役のいずれかの当選またはハズレ（不当選）が決定される。そして、リール１５ａ～１５ｃが停止したときに、当選役抽選で当選した当選役に対応する図柄組合せが有効ラインに表示されると、この当選役が入賞となり、入賞した当選役に対応する処理（入賞処理）が実行される。

前扉２０には、演出（報知）等を行う演出装置としての照明装置２４，２５、スピーカ２７等が設けられている。照明装置２４は、前扉２０のパネル２１の上部に設けられている。また、照明装置２５，２５は、前扉２０の左右両端部に設けられている。これらの照明装置２４，２５を含む、発光性または非発光性の立体的形状を有する装飾部材２６が前扉２０の所定部分に設けられ、遊技機の前面側の外形は凹凸を有するものとなっている。すなわち装飾部材２６によって、遊技機が装飾されている。

スピーカ２７は、前扉２０に複数設けられ、例えば上部および下部に設けられている。スピーカ２７は、各種演出用の音（音楽、ＢＧＭ、効果音、音声等）を出力する。なお、演出装置として、照明装置２４，２５やスピーカ２７の他に、各種演出用の画像（動画、静止画）を表示する表示装置（液晶ディスプレイ）や、アクチュエータ等で動作可能な可動役物等が設けられていてもよい。

前扉２０の上下方向中央部には、スロットマシンＸを操作するための操作部３０が設けられている。この操作部３０には、クレジット（貯留）されたメダルを払い出す際に操作される精算ボタン３１、遊技を開始させる際に操作されるスタートレバー３２、３個のリール１５ａ～１５ｃそれぞれの回転を停止させる際に操作される３個のストップボタン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ、メダル（遊技媒体）を投入するためのメダル投入口３４、メダル投入口３４の下方で発生したメダル詰まりを解消する際に操作されるリジェクトボタン（図示せず）、クレジットされたメダルをベット（投資）する際に操作される（最大の賭数を設定する際に操作される）ＭＡＸベットボタン３５（ベットボタン）、演出の態様を変化させる際等に操作される演出ボタン（図示せず）、等が設けられている。なお、演出ボタンは、操作部３０以外の所定の箇所（前扉２０）に設けられていてもよい。

また、前扉２０の下部には、スロットマシン内部よりメダルを排出するためのメダル払い出し口（図示せず）と、メダル払い出し口から排出されたメダルを溜めておくためのメダル受け皿３８、等が形成されている。また、操作部３０とメダル受け皿３８との間には遊技機の外観を装飾するための下パネル３９が設けられている。この下パネル３９の背面側には、照明用の光源（ＬＥＤ）が設けられており、この光源からの光によって下パネル３９が背後から照らされるようになっている。なお、下パネル３９は、押し込み可能に形成され、演出ボタンと同等の機能を有する演出操作部となっていてもよい。

図２に示すように、筐体１の内部には、リールユニット１４等が設けられている。リールユニット１４は、周囲に複数の図柄を表示した３個のリール１５ａ，１５ｂ，１５ｃと、リール１５ａ～１５ｃを回転させるための駆動モータ（ステッピングモータ）と、これらリール１５ａ～１５ｃおよび駆動モータ等が取り付けられこれらを一体的に支持するリールフレーム（フレーム部材）１３とを有している。

また、底板４の上面には、各部品に電力を供給する電源ユニット１０、メダルを貯留するとともにメダルを払い出す払い出し装置としてのホッパーユニット１１（メダル払出装置１１）、メダル払出装置１１に貯蔵されたメダルが一定量に達した際に余剰メダルが送り出されるキャッシュボックス１２等が設けられている。

メダル払出装置１１は、手前側に引き出して遊技機（筐体１）から取り外したり、後ろ側（奥側）に押し込むことで遊技機（筐体１）に取り付ける（配置する）ことができるようになっている。換言すると、メダル払出装置１１は、底板４の上における前後方向への移動（スライド）により、遊技機（筐体１）に着脱自在となっている。メダル払出装置１１は、メダルの払い出しに不具合が発生した場合や、定期的なメンテナンスを行う場合等に対処できるようにするため、筐体の内部に固定されず、着脱自在（引き出し可能）となっている。

メダル払出装置１１には、スロットマシンＸに投入されたメダルが溜められ、この溜められたメダルやメダル払出装置１１に補給されたメダルは、当選役の入賞やクレジットされたメダルの精算に基づき、メダル払出装置１１によって外部に払い出される。

図３に示すように、メダル払出装置１１の下部（下端部）における左右の両側（両端部）（両方の側面）に、金属製の突出片４１（スライダ部）が１つずつ設けられている。以下、この突出片４１，４１を案内片４１，４１と称する。案内片４１，４１は板状に形成されており、左側の案内片４１は左側に向かって突出（延出）し、右側の案内片４１は右側に向かって突出（延出）している。また、案内片４１，４１は、上下方向から見ると、前後方向に長尺な略長方形状となっている。

図４に示すように、底板４には、前後方向に長尺に延在するレール部５０，５０（ホッパーレール）（ガイドレール）が設けられている。本実施形態では、レール部５０，５０は、左レール部５０と右レール部５０とからなっており（一対のレール部で構成されており）、それらは所定の間隔をあけた状態で互いに平行となるように配置されている。なお、レール部５０，５０は左右に分かれているものに限らず、所定の箇所で繋がっていて、一部材となっていてもよい。このレール部５０，５０は、メダル払出装置１１の移動を案内（ガイド）し、メダル払出装置１１を筐体１の内部の所定位置（適切な位置）（正規の位置）に配置するために設けられている。

次に、図５を用いて、レール部５０（左レール部５０）について説明する。なお、右レール部５０は、左レール部５０と同様の構成であるため説明を省略する。図５は、左レール部５０とその周囲を示す、前方から見た断面図である。なお、断面であることを示すハッチングは省略している。レール部５０は、レール部材６０と、レール底部７０と、を備えている。本実施形態では、レール部材６０は底板４に固定される金属製の部品であり、レール底部７０は底板４と同材料（樹脂）で底板４と一体に形成されている。レール底部７０は、底板４の上面から上方に向かって突出し、かつ前後方向に延びる４本のリブとなっている。
なお、レール底部７０は、底板４と別部品（別部材）で構成されていてもよい。例えば、底板４が樹脂製ではなく木製である場合、レール底部７０を金属製としてもよい。また、その場合に、レール底部７０が、金属製のレール部材６０と一体となるように（一部品で）構成されていてもよい。

レール部材６０は、所定の方法（本例ではネジ締め）で底板４に固定されている。なお、本実施形態ではレール部材６０が底板４に直接固定されているが、レール部材６０は、他の部材（板金等）を介して底板４に固定されていてもよい。レール部材６０は、取付相手部材（本例では底板４）と接触する取付部６３と、取付部６３の右端（内側）から上方に向かって延びるレール側板部６２と、レール側板部６２の上端から右側（内側）に向かって延びるレール上板部６１と、を備えている。このレール上板部６１はレール底部７０と対向しており、レール底部７０との間に所定の隙間（以下、隙間Ａという）を形成する。この隙間Ａは、案内片４１を挿入することが可能な大きさ、すなわち、板状の案内片４１の厚さ（約１．６ｍｍ）よりも大きい隙間となっている。隙間Ａ（レール上板部と前記レール底部との間の上下方向の距離）は、例えば約２．１ｍｍとなっている。隙間Ａには案内片４１を前方から挿入できる。隙間Ａは、案内片４１の通過領域と言うことができる。そして、レール上板部６１とレール底部７０とは、案内片４１の通過領域の上下を構成している。以下、この案内片４１の通過領域をレール内ということがある。隙間Ａを有するレール部５０は、案内片４１（メダル払出装置１１）を、前後方向に移動可能な状態で保持する。なお、隙間Ａに案内片４１が挿入されている状態を、レール部５０と案内片４１が係合しているともいえる。

図６は、案内片４１が隙間Ａに挿入された状態の左レール部５０およびその周囲を、前方から見た断面図である。なお、断面であることを示すハッチングは省略している。レール側板部６２は、案内片４１（メダル払出装置１１）の左右方向への移動（図６では左方向への移動）を規制する。また、案内片４１の上側を覆うレール上板部６１は、案内片４１（メダル払出装置１１）の上方向への移動を規制する。また、レール底部７０は、案内片４１の下面に接触している。案内片４１は、レール底部７０の上を前後方向に摺動（スライド）するようになっている。

図７は、金属製のレール部材６０を下方（裏面）側から見た斜視図である。レール部材６０の後端部には、ストッパー部６４（位置決め部）が形成されている。本実施形態では、ストッパー部６４は、レール上板部６１の後端部から下方に向かって延びるように形成されている。ストッパー部６４は、案内片４１（メダル払出装置１１）の後方への移動を規制する。レール部５０（隙間Ａ）に挿入された案内片４１がストッパー部６４に接触すると、メダル払出装置１１はそれ以上後方（奥側）へ移動できない状態となる。換言すると、ストッパー部６４は、メダル払出装置１１を所定の位置（適切な位置）に配置可能とする。

図５に示すように、ストッパー部６４は、左右方向に所定の幅（左右方向幅）（左右方向の長さ）を有しており、本実施形態では、ストッパー部６４の幅は約８ｍｍとなっている。ストッパー部６４の幅とは、レール側板部６２の内側の面（基準面）から、ストッパー部６４の右端（レール側壁部６２から離れている側の端面）までの長さである。なお、図５では、レール側板部６２とストッパー部６４との間に隙間が設けられているが、この隙間は設けられていなくてもよい。

図７で示したように、ストッパー部６４の先端部は下方に向かって延びているが、この先端部は、底板４に形成された貫通孔（または凹部）の内部に収容されている。このため、仮に案内片４１を勢いよくストッパー部６４に衝突させた場合であっても、ストッパー部６４の先端部が貫通孔の内面（内壁）に接触するため、当該先端部が貫通孔から抜け出すことがない。したがって、案内片４１を勢いよく移動させた場合であっても、案内片４１の後方への移動を確実に規制でき、メダル払出装置１１を適切な位置に配置できる。

なお、本実施形態では、ストッパー部６４が下方に向かって延びるものを示したが、これに限定されるものではない。仮にレール底部７０が金属製である場合、ストッパー部６４がレール底部７０の後端部から上方に向かって延びるように形成されていてもよい。要は、ストッパー部６４は、レール部５０の後方側に設けられていて、案内片４１の後方への移動を規制できるものであればよい。

ここで、筐体１の内部で遊技メダルＭが落下等し、レール部５０の隙間ＡにメダルＭが入ってしまった（メダルＭが挟まってしまった）状態を考える。図８は、隙間ＡにメダルＭが入った状態の左レール部５０およびその周囲を、前方から見た断面図である。なお、断面であることを示すハッチングは省略している。既述のとおり、隙間Ａは約２．１ｍｍとなっている。また、メダルＭの厚さは、約１．６ｍｍとなっている。隙間Ａは、メダル１枚分の厚さよりは大きく、メダル２枚分の厚さ（約３．２ｍｍ）よりは小さくなっている。換言すると、隙間Ａにおいて、メダルが２枚重なった状態となることはない。

図８に示す状態で、案内片４１を前方から隙間Ａに挿入して後方へと移動させた場合、メダルＭは案内片４１に押されて、後方へと移動する。このとき、メダルＭはレール底部７０の上から落ちてレール外へ移動する場合もあるが、レール底部７０の上に留まった状態で後方へと移動する場合もある。図９は、後方へ移動したメダルＭがストッパー部６４に接触した状態を示している。仮に、メダルＭがストッパー部６４に接触した状態となり、かつ案内片４１をそれ以上後方へ移動させることができない場合、メダル払出装置１１を適切な位置（正規の位置）に配置することができない。この場合、メダル払出装置１１を一度手前に引き出してレール上（レール内）のメダルＭを除去し、再びメダル払出装置１１を押し込む、という手間のかかる作業が発生し、作業負担が増大する。

本実施形態では、ストッパー部６４の幅が約８ｍｍとなっている（図５参照）。これに対しメダルＭの直径は約２５ｍｍであり、その半径は約１２．５ｍｍである。つまり、ストッパー部６４の幅よりもメダルの半径の方が大きくなっている（換言すると、ストッパー部６４の幅をメダルＭの半径よりも小さくしている）。このため、図９に示す状態から、さらに案内片４１を後方へ押し込んだ場合、図１０に示すように、メダルＭがレール内に留まらずに、外側（奥側）（レール上から逃げる方向）へとはじき出される（押し出される）。そして、図１１に示すように、案内片４１がストッパー部６４に接触する位置までメダル払出装置１１を移動させることができ、メダル払出装置１１を適切な位置に配置できる。このため、上記のようなメダルＭを除去する作業が発生しない。したがって、作業負担の増大を抑えることができる。本実施形態によれば、レール上（レール内）にメダルＭが存在する場合であっても、メダル払出装置１１（突出片４１）をレールに挿入して後方へ移行させることで、メダルＭがレール外へ確実にはじき出され、メダル払出装置１１を適切な位置に配置できる。換言すると、レール内のメダルＭを除去する作業を要することなく、メダル払出装置１１を適切な位置に配置（収納）できる。

図５で示したように、レール底部（レール底面）７０は、底板４の上面に形成されている。本実施形態では、レール底部７０が、底板４の上面から上方に向かって突出し、かつ前後方向に延びる４本のリブによって構成されている。ただし、レール底部７０は、これに限定されるものでなく、要は、底板４の上面よりも一段高く構成されている部位であればよく、既述のとおり、レール底部７０は、底板４と別部材（別部品）で構成されていてもよい。

なお、レール底部７０を４本のリブ状とした場合、仮に１つの台状とする場合に比べて、レール底部７０と案内片４１との接触面積を小さくでき、摺動抵抗を小さくすることができる。また、レール内に小さいゴミ（例えば埃）が存在する場合であっても、リブとリブとの間（凹部）にゴミが落ちるため、当該ゴミが案内片４１の摺動の妨げとなるのを防止できる。

また、図８で示したように、レール底部７０は、左右方向に所定の幅（左右方向幅）（左右方向の長さ）を有している。本実施形態では、レール底部７０の幅は、約１７ｍｍとなっている。このレール底部７０の幅は、メダルの半径（約１２．５ｍｍ）以上であることが好ましく、メダルＭの直径（φ２５）の約７０％程度（約２／３程度）以上となっていることがより好ましい。なお、レール底部７０の幅（上限）は、メダルＭの直径（φ２５）よりは小さくなっている。

仮に、レール内にメダルＭが存在する状態でメダルＭが傾く場合、案内片４１によって後方へ押される際にメダルＭが傾き、メダルＭがスムーズに移動しないという問題が生じるおそれがある。本実施形態では、レール底部７０は、レール底部７０の上でのメダルの姿勢を安定させることができる幅で形成されている。換言すると、メダルＭがレール底部７０の上に存在する状態では、メダルＭが傾いた状態となったり、メダルＭの左右どちらかが浮いた状態となることがない。したがって、レール内に侵入したメダルＭが、案内片４１に押されて後方へ移動する際に、メダルＭは水平を保った状態でレール底部７０の上を後方へと移動する。すなわち、後方に移動する際のメダルＭの挙動が安定する。このため、レール内でメダルＭが傾くことにより、案内片４１のスムーズな移動が妨げられるという問題が生じるのを防ぐことができる。

また、レール底部７０は、底板４よりも高い位置に形成されており、図５に示すように、レール底部７０は、底板４の上面から約１．３ｍｍ突出している。このため、底板４の上面に存在するメダルＭ（レール底部７０から落ちたメダルＭ）がレール側に移動（スライド）しても、メダルＭはレール底部７０の側面に接触して停止する（メダルＭがレール内に入り込まない）。つまり、レール底部７０を設けることで、レール外の底板４の上にあるメダルＭが移動してきて、レール内（レール底部７０の上）に侵入するのを防止できる。なお、本実施形態では、レール底部７０の突出量を約１．３ｍｍとしたが、当該突出量をメダルＭの厚さ（約１．６ｍｍ）以上としてもよい。その場合、メダルＭのレール内への侵入をより確実に防ぐことができる。このようにレール内にメダルが入る可能性を低減することで、案内片４１のスムーズな移動が妨げられる可能性を低減できる。

また、図５に示すように、底板４の上面と、レール上板部６１の下面（裏面）との間の距離（隙間）は、約４．４ｍｍとなっている。この距離は、メダルＭを２枚重ねた場合の厚さ（約３．２ｍｍ）よりも大きくなっている。

また、図８に示すように、レール上板部６１の幅（左右方向の長さ）、すなわち、レール側板部６２の内側の面（基準面）から、レール上板部６１の右端（遊技機における内側の端面）までの長さは、約１２ｍｍとなっている。したがって、レール上板部６１の幅は、メダルＭの半径以下となっている。このため、レール内にメダルＭが入っている状態（レール底部７０の上にメダルＭが存在している状態）を上方から見た場合、メダルＭ（φ２５）の半分以上（約１３ｍｍ）が視認可能となる。これにより、レール内にメダルＭが入っていること（メダルＭが挟まっていること）に容易に気付くことができる。なお、レール上板部６１の幅は、突出片４１の幅（図６）よりも小さくなっている。

また、図５で示した、レール上板部６１とレール底部７０との間の上下方向の距離（隙間Ａ：約２．１ｍｍ）は、案内片４１の厚さ（第１厚さ：約１．６ｍｍ）よりも大きいが、案内片４１の厚さ（約１．６ｍｍ）と１枚のメダルの厚さ（第２厚さ：約１．６ｍｍ）とを合計した厚さよりも小さくなっている。このため、レール内（隙間Ａ）に案内片４１が挿入されている状態において、さらに両者の隙間（案内片４１とレール上板部６１との間）に、１枚のメダルが入り込むことはない。これにより、当該メダルの入り込みにより、案内片４１のスムーズな移動が妨げられるのを防止できる。

ここで、図４に示す、底板４の上におけるＰ部にメダルＭが存在する場合について説明する。本実施形態では、Ｐ部にメダルＭが存在する状態で、メダル払出装置１１の案内片４１，４１をレール部５０，５０内に挿入して後方へ移動させた場合であっても、メダルＭの位置が変わらない。換言すると、メダル払出装置１１がメダルＭの上を通過する。さらに換言すると、メダルＭがメダル払出装置１１に押されて後方側へ移動することがない。これは、レール底部７０の突出量、またはメダル払出装置１１の底面（下面）の高さのいずれか、あるいはそれらの両方を調整することにより実現されている。

本実施形態では、底板４の上面が平面となっているものとしたが、底板４の上面における所定範囲（メダル払出装置１１の下方であって、少なくともレール部５０，５０が設けられている箇所を含む範囲）の面が、後方に向かうほど上方となる（後方側ほど高くなる）ように傾斜していてもよい。この場合、図５で示した底板４の上面とレール上板部６１の下面との間の隙間（約４．４ｍｍ）は、前方において約４．４ｍｍとなっているが、後方に向かうほど徐々に小さくなり、後方側の隙間は、メダルＭを２枚重ねた場合の厚さ（約３．２ｍｍ）よりも小さくなる。また、図５で示したレール底部７０の突出量（約１．３ｍｍ）も後方に向かうほど徐々に小さくなる。

一方、底板４の上面（所定範囲）が傾斜面となっていても、案内片通過領域（隙間Ａ）の下面を構成するレール底部７０の上面は、水平面となっている。つまり、レール底部７０の上面は、前方から後方に向かって傾斜する面とはなっていない。また、案内片通過領域（隙間Ａ）の上面を構成するレール上板部６１も水平となっており、前方から後方に向かって傾斜していない。よって、案内片通過領域の上下の幅（隙間Ａ）は、最も前方と最も後方とにおいて同じ幅となっている。

本実施形態に係る遊技機は、
筐体と、前記筐体の内部に配置されるメダル払出装置と、を備える遊技機であって、
前記メダル払出装置は、下部の左右両側に形成された案内片を備え、
前記筐体は、底板を備え、
前記底板には、前記案内片を前後方向に移動可能な状態で保持するレール部が設けられ、
前記レール部は、前記案内片の上側を覆うレール上板部と、前記案内片の下面に接触するレール底部と、を備え、
前記レール部の後方側には、前記案内片の後方への移動を規制するストッパー部が設けられており、
前記ストッパー部の左右方向の幅は、メダルの半径よりも小さくなっており、
前記レール底部は、前記底板の上面よりも高い位置に設けられており、
前記レール底部の左右方向の幅は、メダルの半径以上となっている。

（１）ストッパー部の左右方向の幅がメダルの半径よりも小さくなっているため、レール内のメダルが案内片に押されて後方へ移動し、ストッパー部に接触した際であっても、メダルがその場に留まることがなく後方へ押し出される。このため、レール内のメダルを除去する作業を要することなく、メダル払出装置を適切な位置に配置できる。（２）レール底部が底板の上面よりも高い位置に設けられているため、レール外の底板の上面にあるメダルが移動してきてレールの内部に入ることがない。このため、レール内にメダルが入る可能性を低減でき、レール内にメダルが存在することによって案内片のスムーズな移動が妨げられる可能性を低減できる。（３）レール底部の左右方向の幅がメダルの半径以上となっているため、レール底部の上でのメダルの姿勢を安定させることができる。このため、メダルが案内片に押されて後方へと移動する際のメダルの傾きを抑えることができる。レール底部の上でメダルが傾くと、案内片のスムーズな移動の妨げとなり得るが、メダルの傾きが抑えられることで案内片をスムーズに移動させることができ、メダル払出装置をスムーズに配置できる。

また、本実施形態に係る遊技機は、
前記案内片の厚さを第１厚さとし、１枚の遊技メダルの厚さを第２厚さとすると、
前記レール上板部と前記レール底部との間の上下方向の距離が、
前記第１厚さよりも大きく、
前記第１厚さと前記第２厚さとを合計した厚さよりも小さい。

前記レール上底部と前記レール底部との間の上下方向の距離が第１厚さよりも大きくなっているため、案内片を挿入することができるとともに、当該距離が第１厚さと第２厚さとを合計した厚さよりも小さくなっているため、案内片が挿入されている状態において生じる隙間（案内片とレール上板部との間の隙間）にさらに１枚のメダルが入り込む余地がない。したがって、前記レール上底部と前記レール底部との間に、案内片に加えて１枚のメダルが入り込むことで、案内片のスムーズな移動が妨げられるという問題が発生するのを防ぐことができる。

図１２Ｂ、図１２Ｃ、図１２Ｄは、図１２Ａに示すＳ－Ｓ線における断面図である。Ｓ－Ｓ線の位置は、遊技機の右端（筐体の右辺）から、所定の寸法（メダルの直径程度に相当する寸法）だけ左側に移動（オフセット）した位置となっている。詳細は後述するが、図１２Ｂは前扉２０が「第１状態」である場合を示しており、図１２Ｃは前扉２０が「第２状態」である場合を示し、図１２Ｄは前扉２０が「第３状態」である場合を示している。

図１２Ｂに示すように、前扉２０における右側の背面（前扉２０の背面を正面から見た場合における左側）には、後方側に向かって突出するように形成された被支持部８１（凸部）が設けられている。なお、本実施形態では、被支持部８１の先端にローラー部が設けられている。また、筐体１の内部における右側であって、被支持部８１（前扉２０を閉じた状態）に対応する位置には、被支持部８１を支持する支持部８２が形成されている。本実施形態では、支持部８２は板状に形成されており、支持部８２は下方から被支持部８１を支持するようになっている。前扉２０を開いた状態から閉じた状態にする場合、まず、被支持部８１のローラー部が支持部８２の手前側に接触（当接）し、次に、被支持部８１のローラー部が支持部８２の上に載り（乗り上げ）、ローラー部が支持部８２の上を後方側へ進む。そして、ローラー部は所定の位置で停止する。前扉２０を閉じた状態では、被支持部８１が下方から支持され、前扉２０を開いた状態では、被支持部８１の下方からの支持が解除（開放）されるようになっている。下方からの支持を失った前扉２０は、自重によって下に下がった状態となる。

前扉２０の状態（位置）には、第１状態と、第２状態と、第３状態とが含まれる。
（第１状態）
図１２Ｂに示すように、第１状態は、前扉２０が閉まっており（閉じており）、前扉２０の被支持部８１が筐体１の支持部８２に支持された状態である。本実施形態では、被支持部８１が支持部８２に荷重を加えている（載荷している）状態である。支持部８２が被支持部８１を上方に持ち上げているとも言える。
（第２状態）
図１２Ｃに示すように、第２状態は、前扉２０が開いており、前扉２０の被支持部８１が筐体１の支持部８２に当接（接触）していない状態である。
（第３状態）
図１２Ｄに示すように、第３状態は、前扉２０が開いており、前扉２０の被支持部８１が筐体１の支持部８２に当接（接触）している状態である。被支持部８１が支持部８２に当接し、前扉２０が完全に閉まらずに開いている状態とも言える。

遊技機（筐体１）の底面（底板４の下面）は、相手部材（島設備等）と接触する面となる。以下、筐体１と相手部材とが接触する面を含む面（平面）を筐体１の載置面Ｚという。この筐体１の載置面Ｚには、相手部材（台）の上面が含まれる。台は後方側から手前側に向かって延びており、受皿３８の下方にも位置（存在）している。なお、受皿３８の例えば左側の台の上のスペースに、遊技者は飲料等を置くことができる。

図１２Ｂに示すように、第１状態では、前扉２０の下端（下辺）Ｙ１から筐体１の載置面Ｚまでの隙間の寸法（上下方向寸法）が第１寸法Ｌ１となっている（第１寸法Ｌ１となるように設計されている）。第１寸法Ｌ１は、約３～５ｍｍ程度となっている。
図１２Ｃに示すように、第２状態では、前扉２０の下端（下辺）Ｙ２から筐体１の載置面Ｚまでの隙間の寸法（上下方向寸法）が、第１寸法Ｌ１よりも小さい第２寸法Ｌ２となっている（第２寸法Ｌ２となるように設計されている）。第２寸法Ｌ２は、約２～３ｍｍ程度となっている。
図１２Ｄに示すように、第３状態では、前扉２０の下端（下辺）Ｙ３から筐体１の載置面Ｚまでの隙間の寸法（上下方向寸法）が第１寸法Ｌ１よりも小さい第３寸法Ｌ３となっている（第３寸法Ｌ３となるように設計されている）。第３寸法Ｌ３は、約２～３ｍｍ程度となっている。
下端Ｙ２および下端Ｙ３は、下端Ｙ１よりも下方に位置している。なお、底板４の厚さは、約１５ｍｍ程度となっている。

図１３に示すように、遊技メダルＭの直径を寸法Ｌ４とする。また、遊技メダルＭの厚さを寸法Ｌ５とする。本実施形態に係る遊技機で遊技に使用される遊技メダルＭは、寸法Ｌ４がφ２５（直径約２５ｍｍ）となっており、寸法Ｌ５が約１．６ｍｍとなっている。ただし、遊技メダルＭは、寸法Ｌ４がφ３０（直径約３０ｍｍ）となっており、寸法Ｌ５が約１．７ｍｍとなっているものであってもよい。また、遊技球Ｂの直径を寸法Ｌ６とする。寸法Ｌ６は約１１ｍｍである。

図１２Ｂで示した第１寸法Ｌ１は、遊技球Ｂの直径Ｌ６よりは小さく、遊技メダルＭの厚さＬ５よりも大きくなっている（大きくなるように設計されている）。
図１２Ｃで示した第２寸法Ｌ２は、遊技球Ｂの直径Ｌ６よりは小さく、遊技メダルＭの厚さＬ５よりも大きくなっている（大きくなるように設計されている）。
図１２Ｄで示した第３寸法Ｌ３は、遊技球Ｂの直径Ｌ６よりは小さく、遊技メダルＭの厚さＬ５よりも大きくなっている（大きくなるように設計されている）。
例えば、スロットマシンとパチンコ遊技機とが近くに設置されている場合等であって、前扉２０（受皿３８）の付近に遊技球Ｂが存在している場合を考える。前扉２０が閉じられている状態（第１状態）において、遊技球Ｂが前扉２０（受皿３８）の下に転がり込んだ場合であっても、第１寸法Ｌ１が遊技球Ｂの直径Ｌ６よりも小さくなっているため、遊技球Ｂは奥まで入り込まない。すなわち、受皿３８の下面は、手前側ほど上方となるように傾斜しているが、遊技球Ｂは、前扉２０の下端に到達する前に、その傾斜面に当接（接触）して停止する。そして、その状態で前扉２０が開放されると、遊技球Ｂは手前側へと押し出されて台の上から落下する。また、このように遊技球Ｂは落下するため、前扉２０を閉じる際の妨げとなることはない。なお、第２状態や第３状態においても同様であり、遊技球Ｂは前扉２０の下端に到達する前に停止し、その状態で前扉２０が開放されると、遊技球Ｂは手前側へと押し出されて台の上から落下する。

第１寸法Ｌ１は、第３寸法Ｌ３よりも大きく、第３寸法Ｌ３は、第２寸法Ｌ２よりも大きく、第２寸法Ｌ２は、寸法Ｌ５よりも大きくなっている。換言すると、以下の関係となっている。
Ｌ１＞Ｌ３＞Ｌ２＞Ｌ５
なお、第３寸法Ｌ３は第２寸法Ｌ２以上であってもよい（Ｌ３≧Ｌ２）。また、第３寸法Ｌ３は、第２寸法Ｌ２と略同一であってもよい（Ｌ３≒Ｌ２）。略同一とは、例えば両者の差が１ｍｍ以内であることをいう。

図１２Ｄに示す状態（第３状態）において、図示は省略するが、前扉２０の右辺（右端）から筐体１の右辺（右端）までの隙間の寸法を第４寸法Ｌ７とする。第４寸法Ｌ７は、第３状態にある前扉２０の右端部の開放寸法（図１２Ｄにおける左右方向の寸法）とも言える。第４寸法Ｌ７は、約３３ｍｍである。この第４寸法Ｌ７は、遊技メダルＭの直径寸法Ｌ４よりも大きくなっている（大きくなるように設計されている）（Ｌ７＞Ｌ４）。

筐体１の載置面Ｚに遊技メダルＭが重なることなく載置されている状態であっても、前扉２０が第２状態から第１状態になることが、当該遊技メダルＭによって阻止されない（防止されない、妨げられない）。

遊技場（ホール）の店員が、ホッパー内のメダルがなくなることによって発生するエンプティエラーの原因等を解消するために開いていた前扉２０を閉じる場合において、筐体１の載置面Ｚにメダルが載置されている場合であっても、当該メダルが前扉２０に接触することなく前扉２０を閉じることができる。これにより、前扉２０と筐体１との隙間にメダルが挟まってしまい前扉２０を閉じることができないという事態や、前扉２０が破損するという事態を回避することができる。

筐体１の載置面Ｚに遊技メダルＭが重なることなく載置されている状態であっても、前扉２０が第１状態から第２状態になることが、当該遊技メダルＭによって阻止されない（防止されない、妨げられない）。

遊技場（ホール）の店員が、ホッパー内のメダルがなくなることによって発生するエンプティエラーの原因等を解消するために閉じていた前扉２０を開ける場合において、筐体１の載置面Ｚにメダルが載置されている場合であっても、当該メダルが前扉２０に接触することなく前扉２０を開けることができる。これにより、前扉２０と載置面Ｚとの隙間にメダルが挟まってしまい前扉２０を開けることができないという事態や、前扉２０が破損するという事態を回避することができる。

第１寸法Ｌ１、第２寸法Ｌ２、第３寸法Ｌ３が遊技メダルＭの厚さ（寸法Ｌ５）よりも大きくなっているため、仮に、前扉２０（受皿３８）の下側と、受皿３８の下方に位置する台との間に遊技メダルＭが入り込んでしまった（メダルＭが隠れてしまった）状態で、前扉２０を開閉した場合であっても、前扉２０の下端とメダルＭとが接触しない。換言すると、受皿３８と台との隙間に隠れたメダルＭが、前扉２０の開閉を妨げることがない。このため、筐体１の載置面ＺにメダルＭが置かれている場合であっても、前扉２０をスムーズに開閉できる。また、仮に前扉２０を開いた際に前扉２０の下端が当該メダルＭに接触すると、メダルＭが台の上から床に落ち、メダルを探す等の手間が生じるが、本実施形態によれば、そのような手間が生じるのを防止できる。

本実施形態では、第２寸法Ｌ２および第３寸法Ｌ３が遊技メダルＭの厚さＬ５よりも大きくなるように設計されているものとしたが、ヒンジ２９（図１参照）の品質（耐久力）低下や組み付け誤差等により、第２寸法Ｌ２や第３寸法Ｌ３がメダルの厚さＬ５以下（未満）となる場合があってもよい。その場合であっても、前扉２０が第３状態（図１２Ｄ）から第１状態（図１２Ｂ）に移動する過程で、前扉２０の被支持部８１が筐体１の支持部８２の上に載る（乗り上げる）ようにして支持され（被支持部８１が支持部８２に載荷するように支持され）、前扉２０と載置面Ｚとの間にメダルの厚さ分の寸法が確保されるため、前扉２０を閉じることができないという事態や、前扉２０が破損するという事態を回避することができる。

（第２の実施の形態）
以下、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、以下では遊技機の一つであるスロットマシンについて説明するが、本発明に係る遊技機は、スロットマシンに限ることなく、パチンコ遊技機等のその他の遊技機であってもよい。なお、以下の説明においては、基本的に「前後」とは、スロットマシンの前側に遊技者が居る場合に、遊技者側が「前」で、スロットマシン側が「後」を意味し、「上下」とはスロットマシンの上面側が「上」で、下面側が「下」を意味し、「左右」とはスロットマシンを遊技する遊技者の左手側が「左」を意味し、右手側が「右」を意味する。

図１４は、本発明のスロットマシン（遊技機）１００を示す斜視図である。なお、図１４に示すスロットマシン１００は３リール筐体である。スロットマシン１００は、遊技者側を向く面である前面側が開口された箱状の筐体１１１と、当該筐体１１１の前面側開口を開閉する前扉１１２と、を備えている。筐体１１１には、回転自在な第１リール１０ａ、第２リール１０ｂおよび第３リール１０ｃがユニット化されたリールユニット５０、メダルの払い出しを行うホッパー装置等が収納されている。

前扉１１２には、スピーカ１１４等の演出用の装置およびパネル部１１６が設けられている。スピーカ１１４は、各種演出用の音（音楽、効果音、音声等）を出力する。なお、演出用の装置としては、スピーカ１１４の他に液晶ディスプレイ等の表示装置、ランプ（ＬＥＤ）等の電飾装置、アクチュエータ等で動作可能な可動役物等を設けてもよい。液晶ディスプレイには、各種演出用の画像（動画、静止画）が表示される。

リールユニット５０は、その一部がパネル部１１６の窓部１１６ａ（視認領域）を介して視認可能となるように配置されている。リールユニット５０を構成する各リール１０ａ～１０ｃの外周面には、複数種類の図柄が周方向に沿って一列に配置されており、各リール１０ａ～１０ｃが停止すると、窓部１１６ａを介して１リール当たり３個の連続する図柄（上段図柄、中段図柄、下段図柄）が視認されるようになっている。

また、パネル部１１６には、各リール１０ａ～１０ｃの図柄を視認するための表示位置として、上段、中段、下段が設けられており、各リール１０ａ～１０ｃの表示位置の組合せによって有効ラインが設定されている。なお、本実施の形態の遊技機では、第１リール１０ａの中段と、第２リール１０ｂの中段と、第３リール１０ｃの中段と、によって有効ラインが構成されている。また、本実施形態の遊技機では、１回の遊技に関して必要なメダルの数（規定枚数）が３枚に設定されており、規定枚数のメダルが投入されると、有効ラインが有効化されるようになっている。

スロットマシン１００では、遊技開始に伴って各リール１０ａ～１０ｃが回転を開始するとともに役の当否を決定する内部抽選が実行されて当選役のいずれかの当選またはハズレ（不当選）が決定される。次いで、各リール１０ａ～１０ｃが停止したときに、内部抽選で当選した当選役に対応する図柄組合せが有効ラインに表示されると、この当選役が入賞となり、入賞した当選役に対応する処理（入賞処理）が実行される。

また、前扉１１２には、メダルを投入するメダル投入口８２１、クレジットされたメダルをベットするためのベットボタン１２３、遊技を開始する際に操作されるスタートレバー９９０と、回転している各リール１０ａ～１０ｃを停止させるためのストップボタンユニット（ストップボタン）１２６（第１ストップボタン１２６ａ、第２ストップボタン１２６ｂおよび第３ストップボタン１２６ｃを含む）、ホッパー装置によりメダルを払い出す払い出し口１２７と、払い出し口１２７から払い出されたメダルを受けるメダル受け皿１２８と、が設けられている。また、メダル投入口１２２の奥には、メダル投入口８２１から投入されたメダルの通過を検知するメダルセンサが設けられている。

スロットマシン１００では、メダル投入口８２１にメダルが投入、または、ベットボタン１２３が操作され規定枚数のメダルがベットされることで、スタートレバー９９０の操作が有効化される。また、有効化されたスタートレバー９９０が操作されると遊技が開始される。遊技が開始されると、各リール１０ａ～１０ｃが回転を開始し、各リール１０ａ～１０ｃの回転速度が一定速度に到達して定常回転となるとストップボタン１２６ａ～１２６ｃの操作が有効化される。また、有効化されたストップボタン１２６ａ～１２６ｃが操作されると、操作されたストップボタン１２６ａ～１２６ｃに対応する各リール１０ａ～１０ｃが停止する。

スロットマシン１００の内部には、主制御基板（主制御装置）と、副制御基板（副制御装置）と、が設けられている。主制御基板は、ベットボタン１２３、スタートレバー９９０、ストップボタン１２６ａ～１２６ｃ、メダルセンサ等の入力手段からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種演算を行い、演算結果に基づいてリールユニットや、ホッパー装置等の出力手段の制御を行う。また、副制御基板は、主制御基板から送られてくる信号を受けて、演出を実行するための各種演算を行い、演算結果に基づいて液晶ディスプレイおよびスピーカ１１４等の演出用の装置の制御を行う。

また、主制御基板と副制御基板とは電気的に接続されており、主制御基板から副制御基板へは遊技状態を示す情報など各種情報（信号）の送信が可能となっているが、副制御基板から主制御基板へは情報を送信できないようになっている。また、主制御基板や副制御基板等の各基板の機能は、各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＩＣ、あるいはＲＯＭやＲＡＭ等の情報記憶媒体等のハードウェアや、ＲＯＭ等に予め記憶されている所定のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。

次に、図１５および図１６を用いて、３リール筐体用のリールユニット５０について説明する。リールユニット５０は、同軸となるように並設された（左右に並べて配置された）リール１０ａ～１０ｃ、およびリール１０ａ～１０ｃを回転可能に支持する枠状のリールフレーム部１１等を備えている。このリールユニット５０は、筐体１１１の内部に設けられたリール支持部１２５に配置されるようになっている。

図１５（ａ）に示すように、リール支持部１２５は、左右に長尺な棒状の上方支持部１２５ａと、左右に長尺な板状の下方支持部１２５ｂと、を備えている。上方支持部１２５ａと下方支持部１２５ｂとは上下方向に離間して配置され、上方支持部１２５ａおよび下方支持部１２５ｂの左端は、筐体１１１の左側板（左側壁部）の内面に固定（連結）されているとともに、上方支持部１２５ａおよび下方支持部１２５ｂの右端は、筐体１１１の右側板（右側壁部）の内面に固定（連結）されている。当該固定としては、例えば、ねじ締めがある。

図１５（ｂ）に示すように、リールユニット５０のリールフレーム部１１は、各リール１０ａ～１０ｃの上側に設けられる上フレーム部１１ａ、各リール１０ａ～１０ｃの下側に設けられる下フレーム部１１ｂ、上フレーム部１１ａの左端部と下フレーム部１１ｂの左端部とを連結する左フレーム部１１ｃ、上フレーム部１１ａの右端部と下フレーム部１１ｂの右端部とを連結する右フレーム部１１ｄ、左右方向に所定の間隔ごとに並べて配置され、それぞれがステッピングモータを保持する３つのモータフレーム部１１ｆ、等を備えている。

リールユニット５０は、上フレーム部１１ａが上方支持部１２５ａに連結され、下フレーム部１１ｂが下方支持部１２５ｂに連結されることにより、リール支持部１２５に固定（配置）されるようになっている。当該固定としては、例えば、ねじ締めがある。

なお、上記ではリール支持部１２５が上方支持部１２５ａと下方支持部１２５ｂとからなるものとしたが、リール支持部１２５を、筐体１１１の左側板（左側壁部）および右側板（右側壁部）に設けられた孔部としてもよい。この場合、例えば、上方支持部１２５ａおよび下方支持部１２５ｂをリールユニット５０の構成部品とし、上方支持部１２５ａおよび下方支持部１２５ｂを、リール支持部１２５としての孔部にねじ締め等により固定し、リールユニット５０を配置する。
なお、リール支持部１２５は孔部の他に、筐体１１１の左側板（左側壁部）および右側板（右側壁部）に設けられた溝部であってもよい。

以下、リールユニット５０の構成部品である一組のリール１０ａ～１０ｃ（リール群）を、３リール１０と称する場合がある。図１６に示すように、３リール１０の軸方向（左右方向）における幅、すなわち、第１リール１０ａの左端から第３リール１０ｃの右端までの軸方向（左右方向）における幅は、約２７０ｍｍとなっている。以下、この軸方向（左右方向）の幅を３リール１０の幅という。また、リール１０ａ～１０ｃは軸方向（左右方向）に沿って等間隔に配置されており、隣り合うリール間の軸方向（左右方向）の隙間（距離）は、約８ｍｍとなっている。換言すると、隣り合うリールとリールの間の距離（隣り合うリールにおける近接するリール端部間の最小距離）は、約８ｍｍとなっている。

ここで、リールの端部について、図１７を用いて説明する。リールユニット５０は、図１７（ａ）に示す枠体１８（フレーム）を備えている。３つの枠体１８はそれぞれ、ステッピングモータの回転に基づいて回転するようになっている。枠体１８は樹脂等で形成され、円形状を有しており、その周囲にリールテープが取り付けられるようになっている。図１７（ｂ）は、第１リール１０ａの断面図（軸方向断面図）であるが、第１リール１０ａの左端（左端部）とは、枠体１８における左端の部分を指す（すなわちリールテープの左端ではない）。また、第１リール１０ａの右端（右端部）とは、枠体１８における右端の部分を指す。本実施形態では、リールの左端または右端という場合、枠体１８における左端または右端を指す。

図１８は、スロットマシン１００を４リール筐体とした場合の斜視図であり、図１９は、その内部を示す斜視図である。図１８に示すように、４リール筐体では、リールユニット５０の代わりにリールユニット６０が筐体１１１の内部に配置（設置）されている。なお、リールユニット５０とリールユニット６０とは、リール支持部１２５に選択的に配置可能に形成されている。換言すると、リール支持部１２５は、リールユニット５０とリールユニット６０とを選択的に配置可能に形成されている。具体的には、リール支持部１２５の上方支持部１２５ａと下方支持部１２５ｂとには、リールユニット５０のリールフレーム部１１をねじ止め可能とするねじ挿通用の孔と、リールユニット６０のリールフレーム部２１をねじ止め可能とするねじ挿通用の孔と、が設けられている。なお、ここでねじ挿通用の孔は、リールユニット５０とリールユニット６０とで兼用であってもよく、別々に設けられていてもよい。また、リール支持部１２５の上方支持部１２５ａと下方支持部１２５ｂとの間隔は、リールユニット５０とリールユニット６０との双方を選択的に嵌め込むことが可能な長さに設定されている。リールユニット６０は、第１リール２０ａ、第２リール２０ｂ、第３リール２０ｃ、第４リール２０ｄおよびリールフレーム部２１等を備えている。なお、図示は省略するが、リールフレーム部２１は、図１５（ｂ）で示した上フレーム部１１ａ、下フレーム部１１ｂ、左フレーム部１１ｃ、右フレーム部１１ｄおよびモータフレーム部１１ｆに相当する構成を有している。

また、図１８に示すように、４リールのスロットマシン１００は、前扉１１２の前面側に設けられた、ストップボタンユニット１２９を備えている。ストップボタンユニット（ストップボタン）１２９は、第１ストップボタン１２９ａ、第２ストップボタン１２９ｂ、第３ストップボタン１２９ｃおよび第４ストップボタン１２９ｄを有している。ここで、ストップボタン１２９ａ～１２９ｄは、回転している各リール２０ａ～２０ｄを停止させるためのボタンである。３リール用のストップボタンユニット１２６と、４リール用のストップボタンユニット１２９とは、選択的に配置（取付け）可能となっている。換言すると、前扉１１２には、ストップボタンユニット１２６とストップボタンユニット１２９とが選択的に配置可能な、ストップボタンユニット配置部が設けられている。

なお、ストップボタンユニット１２６およびストップボタンユニット１２９は、ストップボタン１２６ａ～１２６ｄまたはストップボタン１２９ａ～１２９ｄが１まとめにユニット化されたものとするが、さらにスタートレバー９９０等も含むようにユニット化されていてもよい。すなわち、３リール筐体とするか４リール筐体とするかに応じて、例えば、メダル投入口８２１、ベットボタン１２３、スタートレバー９９０等も含むように一体化（ユニット化）されたストップボタンユニット１２６またはストップボタン１２９を選択的に配置することとしてもよい。

以下、リールユニット６０の構成部品である一組のリール２０ａ～２０ｄを、４リール２０と称する場合がある。図２０に示すように、４リール２０の軸方向（左右方向）における幅、すなわち、第１リール２０ａの左端から第４リール２０ｄの右端までの軸方向（左右方向）における幅は、約２７５ｍｍとなっている。以下、この軸方向における幅を４リール２０の幅という。また、リール２０ａ～２０ｄは軸方向（左右方向）に沿って等間隔に配置されており、隣り合うリール間の軸方向（左右方向）の隙間（距離）は、約８ｍｍとなっている。換言すると、隣り合うリールとリールの間の距離（隣り合うリールにおける近接するリール端部間の最小距離）は、約８ｍｍとなっている。

本実施形態では、４リール２０の幅（約２７５ｍｍ）と、３リール１０の幅（約２７０ｍｍ）とが、同一または略同一となっている。なお、略同一とは、両者の差が短い方のリールの幅の約２％（約５．４ｍｍ）以内となっていることをいう。４リール２０の幅は、３リール１０の幅より大きいものに限らず、３リール１０の幅より小さくなっていてもよい。

次に、図２１を用いて、パネルユニットおよびリールユニットについて説明する。パネルユニットは、リールユニット５０，６０の前方側に配置され、前扉１１２の背面側に取り付けられる。パネルユニットは、パネル部１１６（パネル）、ベース部材３０（中パネルベース）（リフレクタ）（仕切り部材）（枠部材）等を有している。図２１（ａ）は、３リール筐体のパネルユニットと、リールユニット５０と、を示しており、図２１（ｂ）は、４リール筐体のパネルユニットと、リールユニット６０と、を示している。

パネル部１１６は、例えば透明アクリル板で略矩形状に形成されている。窓部１１６ａ（リール窓部）は、リールを視認可能とする領域である。なお、図２１では、窓部１１６ａがパネル部１１６に形成されている例を図示しているが、これに限るものではなく、窓部１１６ａは後述する所定の部材により実現（決定、画定、形成）されるものであってもよい。

本実施形態では、窓部１１６ａがパネル部１１６の背面側（後方側）に配置されるベース部材３０によって決定される。ベース部材３０は、枠状の部材であり、例えば白色樹脂で形成されている。また、ベース部材３０は、光を反射可能に形成され、ベース部材３０の背面側に設けられた所定の光源から照射される光を区分けし、パネル部１１６の所定箇所に導くものであってもよい。

ベース部材３０は、その中央部に、横長の矩形状（長方形状）に形成された前後方向の貫通孔３１（開口）を有している。この貫通孔３１は、ベース部材３０の背面側に配置されるリールユニット５０（またはリールユニット６０）と対向する位置に設けられており、各リールを視認可能とする（各リールの一部を露出させる）。ベース部材３０は、各リールの一部を視認可能とするとともに、所定の部品が見えないように遮蔽しているともいえる。ここで、貫通孔３１における前方側の開口端を前方開口端３１ａとする。前方開口端３１ａ（開口の縁の部分）は、パネル部１１６の背面（裏面）に接触している。

窓部１１６ａは、ベース部材３０の前方開口端３１ａによって形成されている。窓部１１６ａは、横長の矩形状（長方形状）（四角形状）を有しており、窓部の枠（縁）（外周）を構成する上辺、下辺、右辺、左辺をそれぞれ、窓枠上部、窓枠下部、窓枠右部、窓枠左部とする。３リール筐体の場合、窓部１１６ａを介して、各リール１０ａ～１０ｃの上段図柄、中段図柄および下段図柄が視認される。また、４リール筐体の場合、窓部１１６ａを介して、各リール２０ａ～２０ｄの上段図柄、中段図柄および下段図柄が視認される。

図２２は、パネルユニットおよび３リールであるリールユニット５０を上方から見た図（断面図）である。隣り合うリールとリールの間の距離（左右方向の距離）を第２の距離とすると、リールユニット５０は、第２の距離が約８ｍｍとなるように形成されている。
また、前方（正面）から見た場合における、最も左側に位置するリール１０ａの左端と、窓部１１６ａの窓枠左部との間の距離（最小距離）を第１の距離とする。図２２では、窓枠左部は、前方開口端３１ａの左の縁となっている。
また、前方（正面）から見た場合における、最も右側に位置するリール１０ｃの右端と、窓部１１６ａの窓枠右部との間の距離（最小距離）を第１の距離とする。図２２では、窓枠右部は、前方開口端３１ａの右の縁となっている。
リールユニット５０と窓部１１６ａ（ベース部材３０）とは、第１の距離が約４ｍｍとなるように形成されている。したがって、本実施形態の遊技機は、第１の距離（約４ｍｍ）が、第２の距離（約８ｍｍ）の１／２以下（半分以下）となるように形成されている。

図２３は、パネルユニットおよび４リールであるリールユニット６０を上方から見た図（断面図）である。４リールであるリールユニット６０は、第２の距離が約８ｍｍとなるように形成されている。また、リールユニット６０と窓部１１６ａ（ベース部材３０）とは、第１の距離が約２．７ｍｍとなるように形成されている。したがって、４リールの遊技機とした場合であっても、第１の距離（約２．７ｍ）が、第２の距離（約８ｍｍ）の１／２以下（半分以下）となるように形成されている。

本実施形態では、第１の距離が第２の距離よりも小さくなっており、具体的には、第１の距離が第２の距離の半分以下となっているため、第１の距離が第２の距離に比べて相対的に小さく（狭く）感じられる。このため、第１の距離（隙間）が大きいことに起因して生じる、意匠性（見栄え）の低下を抑えることができる。また、リールの視認性を確保しつつ第１の距離を小さくしているが、第１の距離を小さくする分、スペースを有効に活用することができる。例えば、他の部品をより大きく形成することができ、設計（デザイン）の自由度を向上させることができる。例えば、第１の距離を小さくする分、意匠部材をより大きく形成することができ、遊技機の商品性を高めることができる。

ここで、ベース部材３０の貫通孔３１について具体的に説明する。図２１（ａ）に示すように、貫通孔３１は、４つの壁部（上壁部３４、下壁部３５、左壁部３２、右壁部３３）に囲まれて形成されている。
また、図２２に示すように、左壁部３２は、前後方向に対して、後方に向かうほど左側となるように傾斜している。また、右壁部３３は、前後方向に対して、後方に向かうほど右側となるように傾斜している。換言すると、左壁部３２および右壁部３３は、後方に向かうほど開口が大きくなる（開口が拡がる）ように傾斜している（テーパ状となっている）。このように、左壁部３２および右壁部３３をテーパ状に形成することで、前方側の隙間（第１の距離）を小さくしつつ、後方側ではリールとの隙間を大きくすることができる。第１の距離を小さくすることで、隙間が大きいことに起因する見栄えの低下を抑えることができる。また、後方側において、リールとの隙間を大きくすることで、前扉１１２を開閉する際に、左壁部３２とリール１０ａの左端部との接触、あるいは右壁部３３とリール１０ｃの右端部との接触を回避することができ、前扉１１２をスムーズに開閉できる。

本実施形態では、後方に向かうほど開口が拡がるように左壁部３２および右壁部３３を設けた場合を示したが、図２４に示すように、左壁部３２および右壁部３３を、前方に向かうほど開口が拡がるようにテーパ状に設けてもよい。左壁部３２は、前後方向に対して、前方に向かうほど左側となるように傾斜している。また、右壁部３３は、前後方向に対して、前方に向かうほど右側となるように傾斜している。このとき、窓部１１６ａは、ベース部材３０の後方開口端によって形成され、リール１０ａの左端と左壁部３２との間の最も狭くなっている距離（隙間）が第１の距離となる。また、リール１０ｃの右端と右壁部３３との間の最も狭くなっている距離（隙間）が第１の距離となる。この場合であっても、第１の距離が第２の距離の半分以下となるように形成されている。

図示は省略するが、パネル部１１６の背面側に、シート状の意匠部材（シート部材）が設けられている。シート部材は、パネル部１１６の背面側に貼り付けられている。シート部材は、（１）絵柄等が描かれ、前方側から後方側がほぼ視認不可能となっている絵柄等表示部と、（２）絵柄等表示部の中央部に設けられた横長の矩形状（長方形状）の透明部と、を有している。なお、透明部とは、シートが透明となっているものに限らず、シートが切り抜かれている（すなわち前後方向の貫通孔となっている）ものであってもよい。透明部は、前方からリールを視認可能とするために設けられている。

本実施形態では、窓部１１６ａがベース部材３０によって実現されるとしたが、窓部１１６ａはベース部材３０よりも前方に位置する意匠部材によって実現されてもよい。具体的には、窓部１１６ａがシート部材の透明部（貫通孔）によって形成されるものであってもよい。前方（正面）から見て、透明部の外形（大きさ）が、前方開口端３１ａの外形（大きさ）よりも小さい場合、換言すると、前方から見て、透明部の外周が前方開口端３１ａよりも内側に位置している場合、窓部１１６ａは、透明部の外周によって決定される。

なお、シート部材は、パネル部１１６の背面側に貼り付けられるものに限らず、パネル部１１６の前面側に貼り付けられるものであってもよい。また、パネル部１１６とその背面側に位置する別部材（別のパネルやベース部材３０）との間に挟まれて保持されるものであってもよい。また、パネル部１１６とシート部材とが一体となって（一部材で）形成されるものであってもよい。また、意匠部材はシート部材に限らず板状（薄板状）の部材であってもよい。その場合、当該板状の部材は、窓部１１６ａを形成する貫通孔（前方開口端３１ａ）を有している。また、意匠部材を、樹脂等で形成された凹凸を有する装飾部材としてもよい。その場合、当該装飾部材は、窓部１１６ａを形成する貫通孔（前方開口端３１ａ）を有している。当該装飾部材は、パネル部１１６の前面側に配置される。

なお、上述のとおり、３リール１０の幅（約２７０ｍｍ）と４リール２０の幅（約２７５ｍｍ）とが略同一となっているため、３リール筐体の場合と４リール筐体の場合とで、窓部１１６ａの大きさを同一とすることができる。

ここで、本実施形態に係る遊技機（３リール）の別の例を、図２５および図２６を用いて説明する。本例では、パネル部１１６の前方に意匠部材３１０が配置され、パネル部１１６の後方にベース部材３２０（図２６）が配置されている。意匠部材３１０およびベース部材３２０は、リール１０ａ～１０ｃと対向する位置に形成された、前後方向に貫通する貫通孔（開口）を有している。前方から見て、ベース部材３２０における開口の左端３２１（左縁）が、意匠部材３１０における開口の左端３１１よりも内側に位置し、ベース部材３２０における開口の右端３２２（右縁）が、意匠部材３１０における開口の右端３１２よりも内側に位置している。したがって、窓部１１６ａの窓枠左部はベース部材３２０の左端３２１によって構成され、窓部１１６ａの窓枠右部はベース部材３２０の右端３２２によって構成される。本例においても、第１の距離（約４ｍｍ）が、第２の距離（約８ｍｍ）の１／２以下（半分以下）となるように形成されている。

次に、本実施形態に係る遊技機の変形例として、リールユニットの前方に液晶表示装置４００が配置されている場合を、図２７、図２８および図２９を用いて説明する。図２７に示すように、液晶表示装置４００の前面側には、板状の液晶保護ガラス４９０が配置されている。液晶表示装置４００は、板状の液晶パネル４１０（パネル）（液晶モジュール）や、液晶パネル４１０の背面側に配置され、液晶パネル４１０を収納可能に形成された液晶ケース４２０等を備えている。

液晶パネル４１０には遊技の演出に関する画像等が表示される。液晶パネル４１０は、第１表示領域４１１と、第２表示領域４１２と、を備えている。第１表示領域４１１は、前方（正面）から見て、液晶パネル４１０の略下半分の範囲内に、横長の矩形状（長方形状）（四角形状）に形成されている。また、第２表示領域４１２は、液晶パネル４１０の画像表示領域のうち、第１表示領域４１１を除いた部分であり、第１表示領域４１１の周囲を囲むように形成されている。

第１表示領域４１１は、第２表示領域４１２よりも後方側（奥側）に窪んでいる（凹んでいる）。換言すると、第１表示領域４１１は、凹部となっている。第１表示領域４１１の窪みの深さは約１ｍｍ程度となっている。液晶パネル４１０は透過型であって、第１表示領域４１１は、所定の状態（液晶に対して電圧が印可されていない状態）では透明となって、後方側に配置されている各リールの一部（上段図柄、中断図柄、下段図柄）が視認され、所定の状態（液晶に対して電圧が印可された状態）では画像等が表示されるようになっている。また、第１表示領域４１１と第２表示領域４１２とは、一つのまとまりのある画像等を表示可能となっている。この液晶パネル４１０は、ドーナツ状の画像表示領域を有しているともいえる。

液晶ケース４２０は、液晶パネル４１０の背面および側面を覆うように形成されている。具体的には、液晶ケース４２０は、液晶パネル４１０の背面側に当接（接触）する底部４２１（底板部）と、底部４２１の周囲（外縁部）から前方に延びるように立設された側板部４２２と、を備えている。また、底部４２１における第１表示領域４１１と対向する位置には開口部４２３が形成されている。開口部４２３は前後方向に貫通し、横長の矩形状となるように形成され、開口部４２３を介して、各リール１０ａ～１０ｃの一部が視認可能となっている。

図２８は、リールユニットおよびその前方に配置されている部品を上方から見た断面図である。図２８に示すように、第１表示領域４１１の左縁部４１１ａが液晶ケース４２０における開口部４２３の左端４２３ａよりも内側に位置しており、第１表示領域４１１の右縁部４１１ｂが液晶ケース４２０における開口部４２３の右端４２３ｂよりも内側に位置している。したがって、窓部１１６ａの窓枠左部は第１表示領域４１１の左縁部４１１ａによって構成され、窓部１１６ａの窓枠右部は第１表示領域４１１の右縁部４１１ｂによって構成される。

第２の距離は約１２ｍｍとなっており、第１の距離は約４．７５ｍｍとなっている。よって、本例においても、第１の距離は、第２の距離の１／２以下となっており、第１の距離は第２の距離の約４０％程度となっている。

図２９は、図２８で示した構成において４リールとした場合について示す図である。第２の距離は約８ｍｍとなっており、第１の距離は約２．７ｍｍとなっている。よって、本例においても、第１の距離は、第２の距離の１／２以下となっており、第１の距離は第２の距離の約３４％程度となっている。

なお、図２８および図２９では、窓部１１６ａの窓枠左部および窓枠右部が、第１表示領域４１１の縁（外周端）によって構成される例を示したが、液晶ケース４２０の開口部４２３（開口端の位置）を第１表示領域４１１の縁よりも内側に位置させ、窓部１１６ａの窓枠左部および窓枠右部が、開口部４２３の開口端４２３ａ，４２３ｂによって構成されるようにしてもよい。

本実施形態に係る遊技機は、
左右方向に並ぶ複数のリールと、
前記複数のリールの前方に配置されたパネルと、
前記複数のリールの一部を視認可能とする四角形状の窓部と、を備え、
最も左側のリールの左端と前記窓部の窓枠左部との間の距離、あるいは最も右側のリールの右端と前記窓部の窓枠右部との間の距離を第１の距離とし、
隣り合うリールとリールの間の距離を第２の距離とすると、
前記第１の距離が、前記第２の距離の１／２以下となっている。

なお、意匠性の低下を抑える観点や、設計の自由度を向上させる観点からは、第１の距離がより狭くなっていることが好ましく、第１の距離が第２の距離の４０％以下となっていることがより好ましい。

４リールとしてリールの数が増える場合であっても、第２の距離を３リールの場合（約１２ｍｍ）よりも小さい約８ｍｍとすることで、リール全体の左右方向の幅を抑えることができる。また、４リール筐体において、第２の距離を約８ｍｍとすることで、遊技者が視線を左右に動かす量（視線の移動量）をより小さくすることができ、遊技者の負担を軽減できる。また、４リールにおいて、第２の距離を約８ｍｍとすることで、その分、各リールの幅を大きく設けることができる。このため、４リールにおいて、各リールの幅が狭くなってリールの視認性が低下するのを抑制できる。

なお、本実施形態に係る遊技機の変形例として、意匠部材（シート部材）の透明部（貫通孔）の外周が前方開口端３１ａ（図２２）よりも内側に位置しており、前方から見ると、リールの左右の端部とシート部材とが重なっているが、その後方側において、リールユニット５０とベース部材３０とが、第１の距離（第２の距離の半分以下）だけ確保されるように構成されていてもよい。

１０ａ，１０ｂ，１０ｃリール
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄリール
１１６パネル部（パネル）
１１６ａ窓部

Claims

筐体と、
前記筐体に対し開閉可能に設けられた前扉と、
左右方向に並ぶ複数のリールと、
前記複数のリールの前方に配置された第１部材と、
前記複数のリールの一部を視認可能とする四角形状の窓部と、を備え、
最も左側のリールの左端と前記窓部の窓枠左部との間の距離、あるいは最も右側のリールの右端と前記窓部の窓枠右部との間の距離を第１の距離とし、
隣り合うリールとリールの間の距離を第２の距離とすると、
前記第１の距離が、前記第２の距離の１／２以下となっており、
前記窓部は、前記第１部材の背面側に配置された第２部材に形成された長方形状の孔によって構成され、
前記孔の左側の内周面は、前後方向において後方に向かうほど左側となるように傾斜し、
前記孔の右側の内周面は、前後方向において後方に向かうほど右側となるように傾斜している
ことを特徴とする遊技機。