JP2003291366A

JP2003291366A - 印刷装置の制御方法、印刷装置、プログラム及び記録媒体

Info

Publication number: JP2003291366A
Application number: JP2002099208A
Authority: JP
Inventors: Seiji Mochizuki; 聖二望月
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-04-01
Filing date: 2002-04-01
Publication date: 2003-10-14

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷装置のインクエンドの検出を正確に行う
ようにする。【解決手段】ＣＰＵ３１は外部コンピュータ３８から
インターフェース３５を介して印刷データを入力する。
そして、ＲＯＭ３２のインクエンド検出プログラムに従
って、プリンタ１１のインクカートリッジ２２の記録素
子４２から、当該インクカートリッジ２２のインクの総
吐出回数Ｎに関するデータを読み出す。ＣＰＵ３１は、
印刷に伴ってインクカートリッジ２２から吐出されるイ
ンクの追加吐出回数Ｎ１をカウントし、新たな総吐出回
数Ｎを演算する。ＣＰＵ３１は、この総吐出回数ＮがＥ
ＥＰＲＯＭ３２ａに記録されている閾値Ａを超えている
と判別すると、操作パネル部２３の操作画面２４を介し
てユーザーに印刷の継続を希望するか否かの選択を促
す。ユーザーが継続を希望すると、ＣＰＵ３１はＲＯＭ
３２の閾値更新プログラムに従って、閾値Ａを最新の総
吐出回数Ｎと等しくなるように更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置の制御方
法、印刷装置、プログラム及び記録媒体に係り、詳しく
は印刷装置の着色剤収容部の着色剤エンドの検出に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットプリンタのよう
に、インクカートリッジを使用する印刷装置において
は、インクカートリッジのインクエンドを検出する方法
として、印刷ヘッドから吐出されるインクの吐出回数を
カウントして、その吐出回数が所定回数（閾値）を超え
たときにインクエンドであると推定する方法があった。

【０００３】すなわち、例えば、インクカートリッジに
設けられたＩＣチップ等の記録素子にそのインクカート
リッジにおけるインクの吐出回数を常に更新して記録す
るようにし、この吐出回数が前記閾値を超えたときに、
インクエンドであると検出し、その旨をユーザーに対し
て報知することなどが行われていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記のような
印刷装置の中には、使用環境の変化や、インクヘッドの
個体差等により、前記吐出回数の閾値が実際のインクエ
ンドのタイミングと一致しなくなるものがあった。

【０００５】また、インク残量不足の状態で印刷を行う
ことは、インクヘッドの使用環境としては望ましくない
ため、設計段階では前記吐出回数の閾値を安全サイドで
設計することが多く、実際にはインク残量があるにもか
かわらず早めにインクエンドであると検出してしまうこ
とがあった。その結果、消耗品の交換頻度が増え、コス
トアップの原因となることがあった。

【０００６】本発明は、上記問題を解決するためになさ
れたものであって、その目的は、インクカートリッジ等
の着色剤収容部の着色剤エンドの検出をより正確に行う
ことができる印刷装置の制御方法、印刷装置、プログラ
ム及び記録媒体を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、着色剤収容部に収容さ
れた着色剤により印刷記録媒体に印刷を行う印刷装置の
制御方法であって、前記着色剤収容部の着色剤エンドを
検出する値として予め設定された着色剤エンド値を前記
印刷装置の印刷装置側記録手段に備え、前記着色剤収容
部の着色剤使用量を検出する段階と、前記着色剤使用量
と前記着色剤エンド値とを比較し、前記着色剤使用量が
前記着色剤エンド値に達した場合にその旨を報知し、印
刷の継続を行うか否かの選択を促す報知段階と、前記選
択により前記印刷の継続が選択された場合に、その印刷
の継続により使用された追加着色剤使用量を検出し、同
追加着色剤使用量に基づいて前記印刷装置側記録手段の
前記着色剤エンド値を更新する更新記録段階とを備えた
ことを要旨とする。

【０００８】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の印刷装置の制御方法において、前記更新記録段階は、
前記追加着色剤使用量と、外部からの入力情報とに基づ
いて前記着色剤エンド値を更新する段階であることを要
旨とする。

【０００９】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
に記載の印刷装置の制御方法において、前記選択により
前記印刷の継続が行われた場合に、その印刷の継続によ
り得られる印刷結果物の評価に関する入力を促す評価段
階と、前記入力が否定的であった場合に、前記印刷の継
続を中止する段階とをさらに備えたことを要旨とする。

【００１０】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
の印刷装置の制御方法において、前記評価段階は、一定
量の印刷データ基づいて前記印刷結果物が得られる度に
前記入力を促す段階であることを要旨とする。

【００１１】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の印刷装置の制御方法において、前記一定量の印刷デー
タは、１ページ分の印刷データであることを要旨とす
る。請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか
１つに記載の印刷装置の制御方法において、前記着色剤
収容部の前記着色剤使用量は、前記着色剤収容部に設け
られた収容部側記録手段に記録され、前記印刷装置の制
御手段により読み出し及び書き込みされるものであるこ
とを要旨とする。

【００１２】請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の
いずれか１つに記載の印刷装置の制御方法において、前
記着色剤エンド値は、前記着色剤収容部に設けられた収
容部側記録手段に記録され、前記印刷装置の制御手段に
より、少なくとも読み出し、もしくは書き込みされるも
のであることを要旨とする。

【００１３】請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の
いずれか１つに記載の印刷装置の制御方法において、前
記印刷装置において、新たな前記着色剤収容部が使用さ
れた場合に、前記更新記録段階において更新された前記
着色剤エンド値に基づいて前記着色剤エンドの報知を行
う段階をさらに備えたことを要旨とする。

【００１４】請求項９に記載の発明は、請求項８に記載
の印刷装置の制御方法において、前記新たな着色剤収容
部が使用され、前記更新記録段階において更新された前
記着色剤エンド値と異なる指定値が前記着色剤エンド値
として指定された場合に、前記着色剤エンド値を前記指
定値に更新して記録する段階をさらに備えたことを要旨
とする。

【００１５】請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９
のいずれか１つに記載の印刷装置の制御方法において、
前記報知段階は、前記印刷装置が複数の前記着色剤収容
部を使用するものである場合に、各着色剤収容部につい
て前記報知を行う段階であることを要旨とする。

【００１６】請求項１１に記載の発明は、請求項１〜９
のいずれか１つに記載の印刷装置の制御方法において、
前記報知段階は、前記印刷装置が複数の着色剤を有する
前記着色剤収容部を使用するものである場合に、少なく
とも一の前記着色剤収容部について前記着色剤エンド値
に達した場合に前記報知を行う段階であることを要旨と
する。

【００１７】請求項１２に記載の発明は、着色剤収容部
に収容された着色剤により印刷記録媒体に印刷を行う印
刷装置であって、着色剤収容部の着色剤エンドを検出す
る値として予め設定された着色剤エンド値を備え、前記
着色剤収容部の着色剤残量を検出する着色剤使用量検出
手段と、前記着色剤使用量と前記着色剤エンド値とを比
較し、前記着色剤使用量が前記着色剤エンド値に達した
場合にその旨を報知し、印刷の継続を行うか否かの選択
を促す報知手段と、前記選択により前記印刷の継続が行
われた場合に、その印刷の継続により使用される追加着
色剤使用量を検出し、同追加着色剤使用量に基づいて前
記着色剤エンド値を更新して記録する更新記録手段とを
備えたことを要旨とする。

【００１８】請求項１３に記載の発明は、請求項１２に
記載の印刷装置において、前記更新記録手段は、前記追
加着色剤使用量と、外部からの入力情報とに基づいて前
記着色剤エンド値を更新する手段であることを特徴する
ことを要旨とする。

【００１９】請求項１４に記載の発明は、請求項１２又
は１３に記載の印刷装置において、前記選択により前記
印刷の継続が行われた場合に、その印刷の継続により得
られる印刷結果物の評価に関する入力を促す評価手段
と、前記入力が否定的であった場合に、前記印刷の継続
を中止する中止手段とをさらに備えたことを要旨とす
る。

【００２０】請求項１５に記載の発明は、請求項１４に
記載の印刷装置において、前記評価手段は、１ページの
印刷データ基づいて前記印刷結果物が得られる度に前記
入力を促す手段であることを要旨とする。

【００２１】請求項１６に記載の発明は、請求項１２〜
１５のいずれか１つに記載の印刷装置において、前記着
色剤収容部の前記着色剤使用量は、前記着色剤収容部に
設けられた収容部側記録手段に記録され、前記印刷装置
の制御手段により読み出し及び書き込みされるものであ
ることを要旨とする。

【００２２】請求項１７に記載の発明は、請求項１２〜
１６のいずれか１つに記載の印刷装置において、前記着
色剤エンド値は、前記着色剤収容部に設けられた収容部
側記録手段に記録され、前記印刷装置の制御手段によ
り、少なくとも読み出し、もしくは書き込みされるもの
であることを要旨とする。

【００２３】請求項１８に記載の発明は、請求項１２〜
１７のいずれか１つに記載の印刷装置において、新たな
前記着色剤収容部が使用された場合に、前記更新記録手
段によって更新された前記着色剤エンド値に基づいて前
記着色剤エンドの報知を行う第２の報知手段をさらに備
えたことを要旨とする。

【００２４】請求項１９に記載の発明は、請求項１８に
記載の印刷装置において、前記新たな着色剤収容部が使
用され、前記更新記録手段によって更新された前記着色
剤エンド値と異なる指定値が前記着色剤エンド値として
指定された場合に、前記着色剤エンド値を前記指定値に
更新して記録する第２の更新記録手段をさらに備えたこ
とを要旨とする。

【００２５】請求項２０に記載の発明は、請求項１２〜
１９のいずれか１つに記載の印刷装置において、前記報
知手段は、前記印刷装置が複数の前記着色剤収容部を使
用するものである場合に、各着色剤収容部について前記
報知を行う手段であることを要旨とする。

【００２６】請求項２１に記載の発明は、請求項１２〜
２０のいずれか１つに記載の印刷装置において、前記報
知手段は、前記印刷装置が複数の着色剤を有する前記着
色剤収容部を使用するものである場合に、少なくとも一
の前記着色剤収容部について前記着色剤エンド値に達し
た場合に前記報知を行う手段であることを要旨とする。

【００２７】請求項２２に記載の発明は、プログラム
は、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の印刷装置の
制御方法における前記各段階を実行させることを要旨と
する。請求項２３に記載の発明は、記録媒体は、請求項
２２に記載のプログラムを格納したことを要旨とする。

【００２８】（作用）請求項１及び１２に記載の発明に
よれば、着色剤収容部の着色剤使用量が着色剤エンド値
に達するとその旨を報知し、印刷の継続を行うか否かの
選択を促すようにした。そして、選択により印刷の継続
が行われた場合には、その際に使用される追加着色剤使
用量を検出し、追加着色剤使用量に基づいて着色剤エン
ド値を更新するようにした。

【００２９】従って、実際には着色剤残量があるにも関
わらず、着色剤収容部の着色剤使用量が着色剤エンド値
に早めに到達してしまっても、選択により印刷の継続を
行うことができるようになり、さらに、継続した際に使
用された追加着色剤量を着色剤エンド値に反映させるこ
とができるようになる。その結果、着色剤エンド値を、
実際の着色剤エンド値に近づけることができ、着色剤収
容部の着色剤エンドの検出精度を高めることができる。

【００３０】請求項２及び１３に記載の発明によれば、
着色剤エンド値は、追加着色剤使用量と外部からの入力
情報とに基づいて更新するようにした。従って、着色剤
エンド値の更新に、外部からの入力情報を反映させるこ
とができ、よりきめ細かに着色剤エンドの検出精度を高
めることができるようになる。

【００３１】請求項３及び１４に記載の発明によれば、
印刷の継続が行われた場合に、その印刷の継続により得
られる印刷結果物の評価に関する入力を促し、その入力
が否定的であった場合に、印刷の継続を中止するように
した。

【００３２】従って、ユーザー等が印刷結果物を目視に
より確認して、印刷かすれ等を発見し、その後の印刷を
希望しない場合には、印刷の継続を中止するとともに、
着色剤エンド値の更新を中止することができるようにな
る。その結果、必要以上に着色剤エンド値の更新をする
ことがなくなり、着色剤エンドの検出精度を高めること
ができるようになる。

【００３３】請求項４に記載の発明によれば、印刷結果
物の評価を一定量の印刷をするごとに行うようにした。
従って、印刷結果物に印刷かすれ等を発見した場合に
は、一定量の印刷が終了した後に印刷を中止することが
でき、着色剤エンド値を多目に更新してしまうようなこ
とがない。その結果、着色剤収容部の着色剤エンドの検
出精度を高めることができる。

【００３４】請求項５及び１５に記載の発明によれば、
印刷結果物の評価を、１ページの印刷をするごとに行う
ようにした。従って、印刷結果物に、印刷かすれ等を発
見した場合には、１ページ分の印刷が終了した後にすぐ
印刷を中止することができ、着色剤エンド値を多目に更
新してしまうようなことがない。その結果、着色剤収容
部の着色剤エンドの検出精度を高めることができる。

【００３５】請求項６及び１６に記載の発明によれば、
着色剤収容部の着色剤使用量を、着色剤収容部に設けた
収容部側記録手段に記録するようにした。従って、それ
ぞれの着色剤使用量は、各着色剤収容部に記録されるた
め、１つの印刷装置に対して複数の着色剤収容部を同時
に、あるいは時間差で使用しても、それぞれの着色剤使
用量が正確に検出することができる。

【００３６】請求項７及び１７に記載の発明によれば、
着色剤エンド値を着色剤収容部に設けた収容部側記録手
段に記録するようにした。従って、大容量の着色剤収容
部と小容量の着色剤収容部のように、それぞれの着色剤
エンド値が大きく異なるような複数の着色剤収容部を、
１台の印刷装置において使用しても、それぞれの着色剤
収容部に適した着色剤エンド値を使用できる。

【００３７】請求項８及び１８に記載の発明によれば、
新たな着色剤収容部が使用された場合に、更新された着
色剤エンド値に基づいて着色剤エンドの報知を行うよう
にした。

【００３８】従って、着色剤収容部を交換しても、前回
使用した着色剤収容部によって更新された着色剤エンド
値を使用することができ、着色剤収容部の着色剤エンド
値の更新の手間を軽減することができる。

【００３９】請求項９及び１９に記載の発明によれば、
新たな着色剤収容部が使用され、着色剤エンド値と異な
る指定値が着色剤エンド値として指定した場合に、この
指定値を着色剤エンド値として更新するようにした。

【００４０】従って、印刷装置の使用環境が大きく変化
するなどして、過去に更新した着色剤エンド値が適切で
なくなったとしても、ユーザー等の希望により変更でき
る。請求項１０及び２０に記載の発明によれば、１台の
印刷装置で複数の着色剤収容部を使用する場合に、各着
色剤収容部のそれぞれについて着色剤エンドの報知を行
うようにした。

【００４１】従って、カラー印刷のように複数の異なる
着色剤収容部を同時に使用するような場合でも、各着色
剤収容部の着色剤エンドの検出精度を高めて、着色剤収
容部を無駄なく使用できるようになる。

【００４２】請求項１１及び２１に記載の発明によれ
ば、１台の印刷装置で複数の着色剤収容部を使用する場
合に、少なくとも１つの着色剤収容部について着色剤エ
ンド値に達した場合に着色剤エンドの報知を行うように
した。

【００４３】従って、複数のカラー着色剤を一体に備え
た着色剤収容部を使用する場合には、複数のカラー着色
剤のうち少なくとも１つが着色剤エンドになると報知す
れば足りるため、このようなタイプの着色剤収容部にお
いて効率的に着色剤エンドの報知を行うことができる。

【００４４】請求項２２に記載の発明によれば、プログ
ラムを印刷装置に格納して使用し、前記各段階を実行さ
せることにより、請求項１〜１０のいずれか１つに記載
の発明と同様の作用が得られる。

【００４５】請求項２３に記載の発明によれば、記録媒
体に格納したプログラムを印刷装置に読み取らせて、前
記各段階を実行させることにより、請求項２１と同様の
作用が得られる。

【００４６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
形態を図１〜図４に従って説明する。図１は本実施形態
のプリンタの一部破断斜視図を示し、図２は同じくプリ
ンタの電気的構成図を示し、図３及び図４は同じくプリ
ンタのインクエンド検出に関する作用を説明するための
フローチャートを示す。

【００４７】図１に示すように、印刷装置としてのプリ
ンタ１１は、プリンタ本体１２と、プリンタ本体１２の
背面側に設けられている給紙装置１２ａとを備える。そ
して、給紙装置１２ａにセットされた印刷記録媒体とし
ての用紙Ｓは１枚ずつプリンタ本体１２に給紙されるよ
うになっている。

【００４８】プリンタ本体１２はそのケース１３の内部
に印刷機構１４を備え、図示しない紙送り装置によって
用紙Ｓが紙送りされ、印刷が行われるようになってい
る。詳しくは、印刷機構１４は、レール１５に案内され
てプラテン１６の軸方向と平行な主走査方向に往復移動
可能なキャリッジ１７を備えている。キャリッジ１７は
キャリッジモータ１８とタイミングベルト１９を介して
連結され、キャリッジモータ１８の駆動によって駆動さ
れる。

【００４９】キャリッジ１７の下部には、用紙Ｓと対向
する下面側に印刷ヘッド２１が配設されている。印刷ヘ
ッド２１にはノズル列（図示せず）が形成されている。
キャリッジ１７の上部には印刷ヘッド２１に着色剤とし
てのインクを供給する着色剤収容部としてのインクカー
トリッジ２２（ブラックインク用）が装着されている。
そして、印刷ヘッド２１に内蔵された圧電振動子よりな
るノズル駆動体の振動作用に基づきノズルからインク滴
が吐出されて印刷が行われるようになっている。

【００５０】そして、上記の印刷機構１４により、プリ
ンタ本体１２において用紙Ｓに印刷が行われる。そして
印刷された用紙Ｓは、プリンタ本体１２の前側下部に開
口する排出口１２ｂから排出される。

【００５１】また、プリンタ本体１２は、ケース１３の
上面右側に操作パネル部２３を備え、操作パネル部２３
は、操作画面２４と、各種メニューボタン２５とを備え
る。操作画面２４には、プリンタ１１のメニュー機能、
動作内容、動作状況、エラー内容などが表示され、メニ
ューボタン２５は、プリンタ１１のメニュー選択を行う
時に押されるようになっている。そして、これら操作画
面２４及び各種メニューボタン２５により、各種操作が
行えるようになっている。

【００５２】次に、上記のように構成されたプリンタ１
１の電気的構成について説明する。図２に示すように、
プリンタ１１は、中央処理装置（ＣＰＵ）３１、記録媒
体としてのＲＯＭ３２、印刷装置側記録手段としてのＥ
ＥＰＲＯＭ３２ａ、ＲＡＭ３３、印刷制御部３４、操作
パネル部２３、インターフェース３５、情報授受部３６
を備える。

【００５３】ＣＰＵ３１は、制御手段、インク使用量検
出手段、報知手段、更新記録手段、評価手段、中止手
段、第２の報知手段、第２の更新記録手段であり、プリ
ンタ１１の各種動作を制御するものである。

【００５４】ＣＰＵ３１は、印刷制御部３４を介して、
紙送り装置の紙送り用モータ３７、キャリッジモータ１
８に対して接続され、これらモータ１８，３７を駆動制
御するための駆動制御信号を出力する。

【００５５】また、ＣＰＵ３１は、印刷制御部３４を介
して印刷ヘッド２１に接続され、印刷ヘッド２１に設け
たノズルからインク滴を吐出させるためのノズル駆動体
に対してノズル駆動信号を出力する。

【００５６】ＣＰＵ３１は、操作パネル部２３に接続さ
れ、操作パネル部２３の操作画面２４にメニュー情報等
を出力し、メニューボタン２５からの操作信号を入力す
る。また、ＣＰＵ３１は、インターフェース３５を介し
て外部コンピュータ３８と接続され、外部コンピュータ
３８から印刷データ等を入力するとともに、外部コンピ
ュータ３８に対して警告表示等の諸情報を出力する。

【００５７】ＣＰＵ３１は、情報授受部３６を介してイ
ンクカートリッジ２２の検出部３９と接続されている。
詳しくは、検出部３９は、電極４１と収容部側記録手段
としてのＥＥＰＲＯＭよりなる記録素子４２とを備え
る。そして、インクカートリッジ２２がキャリッジ１７
に装着されたとき、前記検出部３９が情報授受部３６に
対応配置され、検出部３９の電極４１が情報授受部３６
の電極（図示しない）と接続されるようになっている。

【００５８】ＣＰＵ３１は、この状態で、情報授受部３
６を介してインクカートリッジ２２がキャリッジ１７の
上に装着されているか否かを示す装着情報を入力する。
また、ＣＰＵ３１は、インクカートリッジ２２の記録素
子４２に対して、当該インクカートリッジ２２のインク
の着色剤使用量としての総吐出回数Ｎに関するデータの
読み出し及び書き込みを行う。

【００５９】ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記録された各
種プログラムに従って動作し、その演算処理結果等を一
時、ＥＥＰＲＯＭ３２ａ又は、ＲＡＭ３３に記録するよ
うになっている。詳述すると、ＲＯＭ３２には、インク
エンド検出プログラム、閾値更新プログラム、その他各
種プログラムが備えられている。

【００６０】インクエンド検出プログラムは、現在印刷
に使用しているインクカートリッジ２２のインクの総吐
出回数Ｎが、インクエンドを示す基準値である着色剤エ
ンド値としての閾値Ａを超えているか否かを判断するた
めのプログラムである。詳しくは、インクカートリッジ
２２の着色剤としてのインクの追加着色剤使用量として
の追加吐出回数Ｎ１を印刷１ページ毎にカウントし、こ
の追加吐出回数Ｎ１に基づいて演算した最新の総吐出回
数Ｎが、ＥＥＰＲＯＭ３２ａに記録されている閾値Ａに
到達したか否かを判断する。

【００６１】すなわち、ＣＰＵ３１は、印刷を行う時に
は、このインクエンド検出プログラムに従って、追加吐
出回数Ｎ１をカウントして総吐出回数Ｎを演算し、この
総吐出回数Ｎと閾値Ａとの比較を行う。そして、総吐出
回数Ｎが閾値Ａを超えていない場合には、印刷を継続
し、総吐出回数Ｎが閾値Ａを超えたときには、操作パネ
ル部２３を介してユーザーに対してその旨の報知を行う
ようになっている。

【００６２】なお、ＥＥＰＲＯＭ３２ａには予め閾値Ａ
が記録されている。又、ＲＡＭ３３には、印刷ページＰ
に関するデータが記録されており、ＣＰＵ３１は、この
印刷ページＰと一致するページの印刷を常に行うように
なっている。

【００６３】閾値更新プログラムは、ユーザーが操作パ
ネル部２３を介して入力する選択信号に基づいて、閾値
Ａを更新するためのプログラムである。すなわち、ユー
ザーが、操作パネル部２３を介して選択信号を入力する
と、ＣＰＵ３１は、この閾値更新プログラムに従って、
閾値Ａの更新を行う。

【００６４】次に、上記のように構成したプリンタ１１
について、特にインクカートリッジ２２のインクエンド
の検出を行う際の作用について、図３及び図４に従って
説明する。

【００６５】まず、ＣＰＵ３１に、外部コンピュータ３
８からインターフェース３５を介して印刷データが入力
される。すると、ＣＰＵ３１は、現在プリンタ１１のキ
ャリッジ１７にインクカートリッジ２２が装着されてい
るか否かを、前記情報授受部３６を介して検出する。そ
して、ＣＰＵ３１は、インクカートリッジ２２の装着を
確認すると、図３に示すように、インクエンド検出プロ
グラムに従って、インクカートリッジ２２の記録素子４
２から、当該インクカートリッジ２２の現在のインクの
総吐出回数Ｎに関するデータを読み出す（ステップＳ１
１）。

【００６６】次に、ＣＰＵ３１は、外部コンピュータ３
８から入力した印刷データに基づいて、これから印刷す
る予定の印刷成果物の全印刷枚数Ｔを演算する。そし
て、ＲＡＭ３３に記録されている印刷ページＰに関する
データを、全印刷枚数Ｔと等しくなるようにする（ステ
ップＳ１２）。そして、ステップＳ１１において読み出
したインクカートリッジ２２の総吐出回数Ｎを、ＥＥＰ
ＲＯＭ３２ａに記録されている閾値Ａと比較する（ステ
ップＳ１３）。

【００６７】そして、ステップＳ１３において、総吐出
回数Ｎが閾値Ａを超えていると判別されると、（ステッ
プＳ１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は報知段階としてのス
テップＳ１９に移る。これにより、印刷を開始する前に
インクカートリッジ２２の残量が既にインクエンドに近
づいている場合に印刷を行わないようにすることができ
る。

【００６８】一方、総吐出回数Ｎが閾値Ａ以下であると
判別された場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、ＣＰＵ
３１はインクカートリッジ２２のインク残量が十分ある
と判断し、ステップＳ１４に進む。そして、ＣＰＵ３１
は、このステップＳ１４において、ＲＡＭ３３に記録さ
れている印刷ページＰに関するデータが、「０」である
か否かを判別する（ステップＳ１４）。

【００６９】そして、印刷ページＰに関するデータが
「０」であると判別すると（ステップＳ１４でＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ３１はもうこれ以上印刷をする必要がない
と判断して、ステップＳ２０に移る。一方、印刷ページ
Ｐが「０」でないと判別すると（ステップＳ１４でＮ
Ｏ）、ＣＰＵ３１は印刷を行うために、ステップＳ１５
に移る。

【００７０】このステップＳ１５において、ＣＰＵ３１
は、ＲＡＭ３３に記録されている印刷ページＰと一致す
るページの１ページ分の印刷を行う。そして、この印刷
ページＰの１ページ分を印刷する間に前記インクカート
リッジ２２から吐出したインクの追加吐出回数Ｎ１をカ
ウントする（ステップＳ１５）。

【００７１】その後、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記録
されている印刷ページＰを１だけ減少させる（ステップ
Ｓ１６）。すなわち、ＲＡＭ３３に記録されている印刷
ページＰが「５」である場合には、印刷ページＰは
「４」に更新される。

【００７２】次に、ＣＰＵ３１は、先に読み出したイン
クカートリッジ２２の総吐出回数Ｎに、ステップＳ１５
においてカウントした追加吐出回数Ｎ１を加えることに
より、新たな総吐出回数Ｎを演算する（ステップＳ１
７）。

【００７３】そして、ＣＰＵ３１は、演算した新たな総
吐出回数Ｎを、ＥＥＰＲＯＭ３２ａに記録されている閾
値Ａと比較し（ステップＳ１８）、総吐出回数Ｎが閾値
Ａ以下である場合には（ステップＳ１８でＮＯ）、まだ
印刷可能であるとしてステップＳ１４に戻る。そして、
ステップＳ１４で、印刷ページＰが「０」になるか、ス
テップＳ１８で総吐出回数Ｎが閾値Ａを超えるまで、印
刷ページＰを１ずつ減少させながら前記と同様のルーチ
ンを繰り返し、印刷を行う。

【００７４】また、ステップＳ１８において、総吐出回
数Ｎが閾値Ａを超えた場合には（ステップＳ１８でＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１９に移る。ステップ
Ｓ１９においては、ＣＰＵ３１は、インクカートリッジ
２２がインクエンドに近づいたと判断し、操作パネル部
２３の操作画面２４に、印刷を継続するか否かの選択を
促すフレーズを表示させ、ユーザーに対して選択を促す
（ステップＳ１９）。なお、このフレーズは、例えば、
「インクカートリッジのインク残量がデフォルトのイン
クエンド値に達しています。このまま印刷を継続します
か」といったものである。

【００７５】そして、ユーザーが印刷の継続を希望せ
ず、操作パネル部２３のメニューボタン２５においてそ
の旨が操作されると（ステップＳ１９でＮＯ）、操作信
号を入力したＣＰＵ３１はステップＳ２０に移る。ＣＰ
Ｕ３１は、ステップＳ２０に移ると、最新の総吐出回数
Ｎを、情報授受部３６を介してインクカートリッジ２２
の記録素子４２に書き込む。そして、処理を終了する
（ステップＳ２０）。

【００７６】これにより、インクカートリッジ２２を一
旦、プリンタ１１から取り外しても、記録素子４２に当
該インクカートリッジ２２の最新の総吐出回数Ｎが記録
されているので、インクカートリッジ２２を再度プリン
タ１１に取り付けても、プリンタ１１は、その総吐出回
数Ｎを常に把握することができる。

【００７７】一方、ステップＳ１９において、ユーザー
が印刷の継続を希望し、操作パネル部２３のメニューボ
タン２５が操作されると（ステップＳ１９でＹＥＳ）、
操作信号を入力したＣＰＵ３１は、図４に示す、更新記
録段階としてのステップＳ２１に移る。そして、ＣＰＵ
３１は、ステップＳ２１に移ると、閾値更新プログラム
に従って、ＥＥＰＲＯＭ３２ａに記録されている閾値Ａ
を最新の総吐出回数Ｎと等しくなるよう更新する（ステ
ップＳ２１）。

【００７８】なお、このステップＳ２１において更新さ
れた閾値Ａは、インクカートリッジ２２が新しい別のも
のに交換されても、更新された閾値Ａが今後、前記ステ
ップＳ１３，Ｓ１８等において使用されるようになる。

【００７９】その後、ＣＰＵ３１は、前記ステップＳ１
４と同様にして、ＲＡＭ３３に記録されている印刷ペー
ジＰに関するデータが、「０」であるか否かを判別する
（ステップＳ２２）。

【００８０】そして、印刷ページＰに関するデータが
「０」に達していると判別すると（ステップＳ２２でＹ
ＥＳ）、ＣＰＵ３１は図３に示す前記ステップＳ２０に
移り、インクカートリッジ２２の総吐出回数Ｎを更新し
て処理を終了する。

【００８１】一方、図４に示すように、印刷ページＰが
「０」でないと判別すると（ステップＳ２２でＮＯ）、
ＣＰＵ３１はステップＳ２３に移る。このステップＳ２
３において、ＣＰＵ３１は、前記ステップＳ１５と同様
にして、ＲＡＭ３３に記録されている印刷ページＰと一
致する１ページ分の印刷を行う。そして、この印刷ペー
ジＰの１ページ分を印刷する間に前記インクカートリッ
ジ２２から吐出したインクの追加吐出回数Ｎ１をカウン
トする（ステップＳ２３）。

【００８２】次に、ＣＰＵ３１は、前記ステップＳ１６
と同様にして、ＲＡＭ３３に記録されている印刷ページ
Ｐを１減少させる（ステップＳ２４）。その後、ＣＰＵ
３１は、先に読み出したインクカートリッジ２２の総吐
出回数Ｎに、ステップＳ２３においてカウントした追加
吐出回数Ｎ１を加えることにより、新たな総吐出回数Ｎ
を演算する（ステップＳ２５）。

【００８３】次に、ＣＰＵ３１は、評価段階としてのス
テップＳ２６に移り、ステップＳ２４において印刷した
結果得られる、印刷結果物に、インク残量不足による印
刷かすれ等がないか否かの選択をするようにユーザーに
対して促す（ステップＳ２６）。詳しくは、ＣＰＵ３１
は、操作パネル部２３の操作画面２４に、印刷かすれが
生じていないかどうかの選択を促すフレーズを表示さ
せ、ユーザーに選択を促す。なお、このフレーズは、例
えば、「印刷かすれは生じていませんか。もし生じてい
なければ、印刷を継続し、インクカートリッジのインク
エンド値を更新します。」といったものである。

【００８４】そして、ユーザーが印刷かすれ等を発見せ
ず、印刷の継続を希望する場合には、操作パネル部２３
のメニューボタン２５が操作され（ステップＳ２６でＮ
Ｏ）、ＣＰＵ３１は、ステップＳ２１に戻る。そして、
ステップＳ２１において、閾値Ａが最新の総吐出回数Ｎ
と等しくなるように更新される（ステップＳ２１）。そ
して、ステップＳ２２で印刷ページＰが「０」になる
か、ステップＳ２６でユーザーが印刷かすれを発見する
まで、ＣＰＵ３１は、印刷ページＰを１ずつ減少させな
がら前記と同様のルーチンを繰り返す。

【００８５】一方、ステップＳ２６において、ユーザー
が、印刷かすれ等を発見して、印刷の継続を希望しない
場合には、操作パネル部２３のメニューボタン２５が操
作され（ステップＳ２６でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、図
３に示すステップＳ２０に移る。そして、ＣＰＵ３１
は、ステップＳ２０に移ると、最新の総吐出回数Ｎを、
情報授受部３６を介してインクカートリッジ２２の記録
素子４２に書き込み、処理を終了する（ステップＳ２
０）。

【００８６】以上の処理により、印刷が行われるたびに
プリンタ１１のＥＥＰＲＯＭ３２ａに記録されている閾
値Ａが、実際に近い値に更新されていくようになる。そ
して、古くなったインクカートリッジ２２を新しいもの
に交換するような際にも、過去のインクカートリッジ２
２によって更新された閾値Ａが、新しいインクカートリ
ッジ２２のインクエンドの検出に使用される。従って、
閾値Ａの更新の手間が軽減されるようになる。

【００８７】上記実施形態のプリンタによれば、以下の
ような効果を得ることができる。（１）インクカートリッジ２２の総吐出回数Ｎが閾値Ａ
に達すると、ＣＰＵ３１は、操作パネル部２３の操作画
面２４にインクエンドに到達した旨を表示し、印刷の継
続を行うか否かの選択を促すようにした。そして、ユー
ザーがメニューボタン２５を操作して印刷の継続が行わ
れると、印刷するごとにその印刷に使用したインクの追
加吐出回数Ｎ１をカウントするようにし、この追加吐出
回数Ｎ１に基づいて閾値Ａを更新するようにした。

【００８８】従って、実際にはインク残量があるにも関
わらず、インクカートリッジ２２の総吐出回数Ｎが閾値
Ａに早めに到達してしまっても、ユーザーの選択により
印刷の継続を行うことができるようなる。さらに、継続
した際に使用された追加吐出回数Ｎ１を閾値Ａに反映さ
せることができるようになる。その結果、閾値Ａを、実
際のインクエンドの値に近づけることができ、インクカ
ートリッジ２２のインクエンドの検出精度を高めること
ができる。

【００８９】（２）総吐出回数Ｎが閾値Ａを超えて、ユ
ーザーの選択により印刷が継続された場合に、その継続
により得られる１ページ毎の印刷結果物に印刷かすれが
あるかどうかをユーザーに対して選択させ、印刷かすれ
があると選択された場合には、それ以降印刷の継続を行
わないようにした。

【００９０】従って、印刷かすれが生じた場合には、閾
値Ａの更新が中止されるようになり、必要以上に閾値Ａ
が更新されないようにすることができる。また、印刷か
すれの確認を１ページ毎に行うようにしたので、印刷の
継続の中止をすぐに行うことができ、その結果、インク
カートリッジ２２のインクエンドの検出精度を高めるこ
とができる。

【００９１】（３）インクカートリッジ２２の総吐出回
数Ｎはインクカートリッジ２２の記録素子４２に記録す
るようにした。従って、１つのプリンタ１１に対して複
数のインクカートリッジ２２を同時に、あるいは時間差
で使用しても、それぞれの総吐出回数Ｎを正確に検出す
ることができる。

【００９２】（４）閾値Ａは、プリンタ１１のＥＥＰＲ
ＯＭ３２ａに記録され、インクカートリッジ２２を新た
なインクカートリッジ２２に交換しても、過去のインク
カートリッジ２２において更新された閾値Ａを新たなイ
ンクカートリッジ２２に適用することができる。その結
果、閾値Ａの更新の回数を減らして手間を軽減すること
ができる。

【００９３】なお、上記実施形態は以下のように変更し
てもよい。・上記実施形態においては、閾値Ａをプリンタ１１のＥ
ＥＰＲＯＭ３２ａに記録するようにした。これを、イン
クカートリッジ２２の記録素子４２に記録するようにし
てもよい。また、ＥＥＰＲＯＭ３２ａと記録素子４２の
両方に記録するようにしてももちろんよい。

【００９４】このようにすれば、大容量のインクカート
リッジ２２と小容量のインクカートリッジ２２といった
ように、それぞれの閾値Ａが大きく異なると予想される
ような複数のインクカートリッジ２２を１台のプリンタ
１１で使用しても、それぞれのインクカートリッジ２２
に適した閾値Ａを使用できるようになる。

【００９５】・上記実施形態においては、インク使用量
として、インクカートリッジ２２から吐出されるインク
の総吐出回数Ｎを使用するようにした。これを、インク
カートリッジ２２本体に設けたセンサ等によりインクの
重さや液面高さ等検出して、これらの重さや液面高さ
を、インク使用量を示す指標として使用するようにして
もよい。

【００９６】・上記実施形態においては、印刷を継続す
ると選択した場合（ステップＳ１９でＹＥＳ）や、印刷
かすれなしと選択した場合（ステップＳ２６でＮＯ）
に、ステップＳ２１において、閾値Ａをその時点の総吐
出回数Ｎと等しい値となるように自動的に更新するよう
にした。

【００９７】これを、ユーザーが操作パネル部２３を介
して入力する外部からの入力情報としての指定情報を反
映させて、閾値Ａの更新を行うようにしてもよい。例え
ば、ユーザーによる指定情報として、印刷結果物のうち
印刷かすれの生じている割合（２５％、５０％、７５
％）などを示す情報をユーザーに入力させ、この割合に
応じた総吐出回数Ｎを演算して閾値Ａを更新するように
してもよい。

【００９８】また、操作パネル部２３の操作画面２４上
に、直近の印刷結果物のサムネイル画像を表示させて、
ユーザ−にそのサムネイル画像のうち、印刷かすれが生
じている部分を選択させて、この選択結果に応じた総吐
出回数Ｎを演算して閾値Ａを更新するようにしてもよ
い。

【００９９】・上記実施形態においては、総吐出回数Ｎ
が閾値Ａを超えて、継続して印刷を行った場合に、印刷
かすれがあるかどうかの確認を、１ページ毎の印刷結果
物によって確認するようにした。これを、連続して印刷
するようにして、そのうちの何ページ目から印刷かすれ
が生じていたかを選択させて閾値Ａの更新に反映させる
ようにしてもよい。

【０１００】・上記実施形態においては、ＥＥＰＲＯＭ
３２ａに記録される閾値Ａは、順次更新され、新しいイ
ンクカートリッジ２２にも過去のインクカートリッジ２
２によって更新された閾値Ａが適用されるようにした。
しかし、プリンタ１１の出荷時等のデフォルトの閾値Ａ
をＲＯＭ３２に残しておき、新しいインクカートリッジ
２２を使い始めるときに、デフォルトの閾値Ａを使用す
るか、更新されている閾値Ａを使用するか選択できるよ
うにしてもよい。

【０１０１】また、新しいインクカートリッジ２２を使
い始めるときに、ＥＥＰＲＯＭ３２ａに記憶されている
閾値Ａと異なる閾値を指定値として入力させ、この指定
値を新しいインクカートリッジ２２に適用するようにし
てもよい。

【０１０２】以上のようにすれば、プリンタ１１の使用
環境が大きく変化するなどして、過去に更新した閾値Ａ
が適切でなくなったとしても、臨機応変に対応すること
ができる。

【０１０３】・上記実施形態のおいては、ブラックイン
ク用のインクカートリッジ２２を１つのみ設けたプリン
タ１１を用いて説明した。これを、１台で複数のインク
カートリッジ２２を使用するプリンタ１１に具体化する
ようにしてもよい。

【０１０４】そして、この場合には、各インクカートリ
ッジ２２のそれぞれについてインクエンドの検出を行
い、印刷の継続を行うかどうかユーザーに判断させた
り、閾値Ａを更新させたりするようにしてもよい。

【０１０５】このようにすれば、カラー印刷のように複
数の異なるインクカートリッジ２２を同時に使用するよ
うな場合でも、各インクカートリッジ２２のインクエン
ドの検出精度を高めて、インクカートリッジ２２を無駄
なく使用できるようになる。

【０１０６】また、複数のインクカートリッジ２２のう
ち、少なくとも１つが初めにインクエンドであると検出
された場合にのみユーザーに印刷の継続を行うかどうか
判断させたり閾値Ａを更新させたりするようにしてもよ
い。

【０１０７】このようにすれば、複数のカラーインクを
一体に備えたインクカートリッジ２２を使用する場合に
は、複数のカラーインクのうち少なくとも１つがインク
エンドになると報知すれば足りるため、このようなタイ
プのインクカートリッジ２２において効率的にインクエ
ンドの報知を行うことができる。

【０１０８】・上記実施形態においては、閾値Ａの更新
の判断は、継続して行った印刷の印刷結果物により行う
ようにした。これを、閾値Ａの更新の判断がしやすいテ
ストパターンを印刷してユーザーに判断させるようにし
てもよい。このテストパターンとしては、例えば、紙の
端にカラーインクの原色（イエロー、シアン、マゼン
ダ、ブラック）を印刷したものを使用し、ユーザーに印
刷かすれがあるか否かを確認させるようにしてもよい。
このようにすれば、ユーザは、印刷かすれ等を容易に判
断することができる。

【０１０９】・上記実施形態においては、通常使用する
インクカートリッジ２２を使用して、閾値Ａを更新する
ようにした。これを、誤差修正用カートリッジ（小容量
のカートリッジ等）を最初にテスト用として使用して、
閾値Ａを更新するようにし、本来のインクカートリッジ
２２を使用する前に閾値Ａを使用環境と一致するように
更新するようにしてもよい。

【０１１０】・上記実施形態においては、着色剤として
インクを、着色剤収容部としてインクジェットプリンタ
で使用されるインクカートリッジを用いて説明した。こ
れを、着色剤としてトナーを、着色剤収容部としてレー
ザープリンタ等で使用されるトナーカートリッジを用い
るように変更してもよい。

【０１１１】・上記実施形態においては、ステップＳ２
６において、印刷を１ページ行うごとに、印刷かすれが
あるか否かの選択をユーザーに対して促すようにしてい
たが、一定量の印刷ごとに評価を行うのであれば、その
他の印刷の分量ごとに印刷かすれの評価を行うようにし
てもよい。

【０１１２】

【発明の効果】以上、詳述したように、請求項１〜２３
に記載の発明によれば、着色剤収容部の着色剤エンドの
検出精度を高めることができる。

【０１１３】加えて、請求項７及び１７に記載の発明に
よれば、種類の異なる着色剤収容部それぞれに適した着
色剤エンド値を使用して着色剤エンドの検出精度を高め
ることができる。

【０１１４】加えて、請求項８及び１８に記載の発明に
よれば、着色剤収容部の着色剤エンド値の更新の手間を
軽減することができる。加えて、請求項９及び１９に記
載の発明によれば、印刷装置の使用環境の変化に臨機応
変に対応した着色剤エンド値を使用できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態のプリンタの一部破断斜視図であ
る。

【図２】同じく、プリンタの電気的構成図である。

【図３】同じく、プリンタのインクエンド検出の作用を
説明するためのフローチャートである。

【図４】同じく、プリンタのインクエンド検出の作用を
説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

Ａ着色剤エンド値としての閾値Ｎ着色剤使用量としての総吐出回数Ｎ１追加着色剤使用量としての追加吐出回数Ｓ印刷記録媒体としての用紙１１印刷装置としてのプリンタ２２着色剤収容部としてのインクカートリッジ３１制御手段、着色剤使用量検出手段、報知手段、更
新記録手段、評価手段、中止手段、第２の報知手段、第
２の更新記録手段としてのＣＰＵ３２記録媒体としてのＲＯＭ３２ａ印刷装置側記録手段としてのＥＥＰＲＯＭ４２収容部側記録手段としての記録素子

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】着色剤収容部に収容された着色剤により
印刷記録媒体に印刷を行う印刷装置の制御方法であっ
て、前記着色剤収容部の着色剤エンドを検出する値として予
め設定された着色剤エンド値を前記印刷装置の印刷装置
側記録手段に備え、前記着色剤収容部の着色剤使用量を検出する段階と、前記着色剤使用量と前記着色剤エンド値とを比較し、前
記着色剤使用量が前記着色剤エンド値に達した場合にそ
の旨を報知し、印刷の継続を行うか否かの選択を促す報
知段階と、前記選択により前記印刷の継続が選択された場合に、そ
の印刷の継続により使用された追加着色剤使用量を検出
し、同追加着色剤使用量に基づいて前記印刷装置側記録
手段の前記着色剤エンド値を更新する更新記録段階とを
備えたことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項２】請求項１に記載の印刷装置の制御方法に
おいて、前記更新記録段階は、前記追加着色剤使用量と、外部か
らの入力情報とに基づいて前記着色剤エンド値を更新す
る段階であることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項３】請求項１又は２に記載の印刷装置の制御
方法において、前記選択により前記印刷の継続が行われた場合に、その
印刷の継続により得られる印刷結果物の評価に関する入
力を促す評価段階と、前記入力が否定的であった場合に、前記印刷の継続を中
止する段階とをさらに備えたことを特徴とする印刷装置
の制御方法。
【請求項４】請求項３に記載の印刷装置の制御方法に
おいて、前記評価段階は、一定量の印刷データ基づいて
前記印刷結果物が得られる度に前記入力を促す段階であ
ることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項５】請求項４に記載の印刷装置の制御方法に
おいて、前記一定量の印刷データは、１ページ分の印刷
データであることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項６】請求項１〜５のいずれか１つに記載の印
刷装置の制御方法において、前記着色剤収容部の前記着色剤使用量は、前記着色剤収
容部に設けられた収容部側記録手段に記録され、前記印
刷装置の制御手段により読み出し及び書き込みされるも
のであることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項７】請求項１〜６のいずれか１つに記載の印
刷装置の制御方法において、前記着色剤エンド値は、前記着色剤収容部に設けられた
収容部側記録手段に記録され、前記印刷装置の制御手段
により、少なくとも読み出し、もしくは書き込みされる
ものであることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項８】請求項１〜７のいずれか１つに記載の印
刷装置の制御方法において、前記印刷装置において、新たな前記着色剤収容部が使用
された場合に、前記更新記録段階において更新された前
記着色剤エンド値に基づいて前記着色剤エンドの報知を
行う段階をさらに備えたことを特徴とする印刷装置の制
御方法。
【請求項９】請求項８に記載の印刷装置の制御方法に
おいて、前記新たな着色剤収容部が使用され、前記更新記録段階
において更新された前記着色剤エンド値と異なる指定値
が前記着色剤エンド値として指定された場合に、前記着
色剤エンド値を前記指定値に更新して記録する段階をさ
らに備えたことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１０】請求項１〜９のいずれか１つに記載の
印刷装置の制御方法において、前記報知段階は、前記印刷装置が複数の前記着色剤収容
部を使用するものである場合に、各着色剤収容部につい
て前記報知を行う段階であることを特徴とする印刷装置
の制御方法。
【請求項１１】請求項１〜９のいずれか１つに記載の
印刷装置の制御方法において、前記報知段階は、前記印刷装置が複数の着色剤を有する
前記着色剤収容部を使用するものである場合に、少なく
とも一の前記着色剤収容部について前記着色剤エンド値
に達した場合に前記報知を行う段階であることを特徴と
する印刷装置の制御方法。
【請求項１２】着色剤収容部に収容された着色剤によ
り印刷記録媒体に印刷を行う印刷装置であって、着色剤収容部の着色剤エンドを検出する値として予め設
定された着色剤エンド値を備え、前記着色剤収容部の着色剤残量を検出する着色剤使用量
検出手段と、前記着色剤使用量と前記着色剤エンド値とを比較し、前
記着色剤使用量が前記着色剤エンド値に達した場合にそ
の旨を報知し、印刷の継続を行うか否かの選択を促す報
知手段と、前記選択により前記印刷の継続が行われた場合に、その
印刷の継続により使用される追加着色剤使用量を検出
し、同追加着色剤使用量に基づいて前記着色剤エンド値
を更新して記録する更新記録手段とを備えたことを特徴
とする印刷装置。
【請求項１３】請求項１２に記載の印刷装置におい
て、前記更新記録手段は、前記追加着色剤使用量と、外
部からの入力情報とに基づいて前記着色剤エンド値を更
新する手段であることを特徴する印刷装置。
【請求項１４】請求項１２又は１３に記載の印刷装置
において、前記選択により前記印刷の継続が行われた場合に、その
印刷の継続により得られる印刷結果物の評価に関する入
力を促す評価手段と、前記入力が否定的であった場合に、前記印刷の継続を中
止する中止手段とをさらに備えたことを特徴とする印刷
装置。
【請求項１５】請求項１４に記載の印刷装置におい
て、前記評価手段は、１ページの印刷データ基づいて前
記印刷結果物が得られる度に前記入力を促す手段である
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１６】請求項１２〜１５のいずれか１つに記
載の印刷装置において、前記着色剤収容部の前記着色剤使用量は、前記着色剤収
容部に設けられた収容部側記録手段に記録され、前記印
刷装置の制御手段により読み出し及び書き込みされるも
のであることを特徴とする印刷装置。
【請求項１７】請求項１２〜１６のいずれか１つに記
載の印刷装置において、前記着色剤エンド値は、前記着色剤収容部に設けられた
収容部側記録手段に記録され、前記印刷装置の制御手段
により、少なくとも読み出し、もしくは書き込みされる
ものであることを特徴とする印刷装置。
【請求項１８】請求項１２〜１７のいずれか１つに記
載の印刷装置において、新たな前記着色剤収容部が使用された場合に、前記更新
記録手段によって更新された前記着色剤エンド値に基づ
いて前記着色剤エンドの報知を行う第２の報知手段をさ
らに備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１９】請求項１８に記載の印刷装置におい
て、前記新たな着色剤収容部が使用され、前記更新記録手段
によって更新された前記着色剤エンド値と異なる指定値
が前記着色剤エンド値として指定された場合に、前記着
色剤エンド値を前記指定値に更新して記録する第２の更
新記録手段をさらに備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２０】請求項１２〜１９のいずれか１つに記
載の印刷装置において、前記報知手段は、前記印刷装置が複数の前記着色剤収容
部を使用するものである場合に、各着色剤収容部につい
て前記報知を行う手段であることを特徴とする印刷装
置。
【請求項２１】請求項１２〜２０のいずれか１つに記
載の印刷装置において、前記報知手段は、前記印刷装置が複数の着色剤を有する
前記着色剤収容部を使用するものである場合に、少なく
とも一の前記着色剤収容部について前記着色剤エンド値
に達した場合に前記報知を行う手段であることを特徴と
する印刷装置。
【請求項２２】請求項１〜１１のいずれか１つに記載
の印刷装置の制御方法を実行するためのプログラム。
【請求項２３】請求項２２に記載のプログラムを記録
した記録媒体。