JP2003280842A - プリンタドライバの更新方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】新しいバージョンのプリンタドライバをユーザ
がより簡単に活用できるようにする。 【解決手段】通信回線１２に接続可能なホスト装置１０
のユーザインターフェイスからの指示で、プリンタドラ
イバ１３の更新されたバージョンがアップロードされて
いるＷＥＢページをＷＥＢブラウザを介して開き、ホス
ト装置１０にインストールされているプリンタドライバ
１３のバージョンとＷＥＢページにアップロードされて
いるプリンタドライバのバージョンを比較し、ホスト装
置１０にインストールされているプリンタドライバ１３
のバージョンとＷＥＢページにアップロードされている
プリンタドライバのバージョンが異なるときに、ＷＥＢ
ページにアップロードされているプリンタドライバをダ
ウンロードする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、パーソナルコン
ピュータ等の端末装置でレーザープリンタやマルチファ
ンクションプリンタ等を使用して印刷するときのプリン
タドライバの更新方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータからの印刷命令を受けて印
刷するプリンタ装置の機能を最大限に発揮させて印刷す
るためには、各プリンタ装置専用のプリンタドライバを
使用することが望ましい。プリンタ装置を購入したとき
には、専用のプリンタドライバが同梱されていてればユ
ーザは使用説明書などにしたがってプリンタドライバを
インストールすることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このプリンタドライバ
は改良が重ねられ、新しいバージョンのものがリリース
されることがある。ユーザにとってもプリンタメーカに
とってもユーザが新しいバージョンのプリンタドライバ
を利用することが望ましいが、新しいバージョンをリリ
ースするたびに、全てのユーザに対してプリンタドライ
バを配布するのは手間とコストがかかる。そこで、プリ
ンタメーカはＷＥＢページに新しいバージョンのプリン
タドライバをアップロードしていることがあるが、ユー
ザはそれを必ずしも活用できず、新しいバージョンのプ
リンタドライバを使用できない場合がある。

【０００４】この発明は係る短所を改善し、新しいバー
ジョンのプリンタドライバをユーザがより簡単に活用で
きるプリンタドライバの更新方法を提供することを目的
とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明に係るプリンタ
ドライバの更新方法は、通信回線に接続可能な端末装置
に接続されたプリンタ装置を使用するために必要なプリ
ンタドライバの更新方法において、端末装置のユーザイ
ンターフェイスからの指示で、プリンタドライバの更新
されたバージョンがアップロードされているＷＥＢペー
ジをＷＥＢブラウザを介して開き、端末装置にインスト
ールされているプリンタドライバのバージョンとＷＥＢ
ページにアップロードされているプリンタドライバのバ
ージョンを比較し、端末装置にインストールされている
プリンタドライバのバージョンとＷＥＢページにアップ
ロードされているプリンタドライバのバージョンが異な
るときに、ＷＥＢページにアップロードされているプリ
ンタドライバをダウンロードすることを特徴とする。

【０００６】前記ＷＥＢページにアップロードされてい
るプリンタドライバをダウンロードする場合、ダウンロ
ードするプリンタドライバの保存場所を記憶することが
望ましい。

【０００７】また、ＷＥＢページからプリンタドライバ
をダウンロードし終えるタイミングを検知してプリンタ
ドライバのインストールを開始すると良い。

【０００８】さらに、ダウンロードしたプリンタドライ
バをインストールしたか否かを記憶すると良い。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１はこの発明のプリンタシステ
ムの構成を示すブロック図である。図に示すように、プ
リンタ装置は、プリンタコントローラ１とプリンタエン
ジン２を有する。プリンタコントローラ１は、ホストイ
ンタフェース３と、装置全体の動作を制御するＣＰＵ４
と、各種制御プログラムを記憶したＲＯＭ５と、ＣＰＵ
４のワークメモリや画像メモリとして使用するＲＡＭ６
と、各種印刷条件が設定されているＮＶＲＡＭ７と、ビ
デオＤＭＡコントローラ８と、エンジンインタフェース
９を有する。ホストインタフェース３はホスト装置１０
に接続され、ホスト装置１０とデータ等を授受する。ホ
スト装置１０はメーカ端末装置１１に通信回線１２を介
して接続され、内部にプリンタドライバ１３というソフ
トウエアを有し、プリンタコントローラ１が解読できる
コードに変換した画像データをプリンタコントローラ１
に出力する。

【００１０】メーカ端末装置１１は、メーカで作製した
プリンタ装置の機種ごとに個々のプリンタドライバを制
作し、これらの異なる種類のプリンタドライバにはそれ
ぞれ異なるＵＲＬを一つずつ割り当て、新機能を追加し
たり不具合の修正を加える場合には最新バージョンのプ
リンタドライバをＵＲＬのＷＥＢページにアップロード
する。ホスト装置１０の操作表示部には、ホスト装置１
０に有するプリンタドライバ１３を、メーカ端末装置１
１で新機能を追加したり不具合の修正を加えた最新バー
ジョンのプリンタドライバに更新するために使用するプ
ッシュボタンなどのユーザインターフェイスを有する。

【００１１】ホスト装置１０の使用者がプリンタ装置を
使用して印刷をするときは、ホスト装置１０で動作する
アプリケーションソフトウェアを利用して印刷を行いた
い画像データを作成する。画像データの作成が完了した
時点で、使用者はホスト装置１０からプリンタ装置に印
刷命令を発行する。この印刷命令には印刷部数の指定や
両面印刷を行うかどうかの指定、カラーかモノクロかの
指定、拡大，縮小率の指定、用紙のサイズ指定や、１枚
の用紙に複数のページをまとめて印刷する集約印刷を行
うか、速度を優先するか、画質を優先するか、またはコ
ストを優先するかの指定など各種の印刷モードが指定さ
れる。

【００１２】プリンタコントローラ１はホストインタフ
ェース３を介してホスト装置１０から画像データの受信
をすると、ＣＰＵ４に対してインタラプトを発生させて
印刷命令が発行されたことを知らせるとともに、受信し
た画像データをＲＡＭ６に一時的に記憶させる。ＣＰＵ
４はＲＡＭ６に格納した画像データをプリンタエンジン
２にて印刷が可能なようにするため、ＲＡＭ６にイメー
ジ展開してコード情報としてビットマップ情報に変換し
て記憶させていく。その際には、接続されるプリンタエ
ンジン２の種類によって、多値で印刷が可能なプリンタ
エンジンの場合には多値にてイメージ展開し、２値のみ
印刷が可能なプリンタエンジンの場合には２値にてイメ
ージ展開を行う。また、ＲＡＭ７の空き容量等を考慮し
て適宜イメージ展開した画像データを圧縮させて記憶さ
せる。

【００１３】ＣＰＵ４によりホスト装置１０から送られ
てきた全ての画像データがビットマップイメージとして
ＲＡＭ６にイメージ展開された時点、複数ページに渡る
画像データの場合には、１ページ目の画像データのイメ
ージ展開が完了した時点で、ビデオＤＭＡコントローラ
８にビデオＤＭＡ開始アドレス、転送バイト数、階調数
等のビデオＤＭＡパラメータをセットする。さらに、Ｃ
ＰＵ４は接続されているプリンタエンジン２の状態を確
認して、プリンタエンジン２が印刷可能となった時点
で、ビデオＤＭＡコントローラ８にビデオＤＭＡ動作開
始命令を発行し、プリンタエンジン２に印刷動作を開始
させる。この印刷動作が完了すると、プリンタコントロ
ーラ１は再びアイドル状態に復帰し、再びホスト装置１
０からの印刷命令がきた時点で印刷を行う。

【００１４】このホスト装置１０で保有しているプリン
タドライバ１３を、プリンタ装置のメーカがメーカ端末
装置１１で新機能を追加したり不具合の修正を加えた最
新バージョンのプリンタドライバに更新するときの動作
を図２のフローチャートを参照して説明する。

【００１５】ホスト装置１０の操作表示部でユーザーイ
ンターフェイスを操作すると、通信回線１２を介してメ
ーカ端末装置１１に接続され、メーカ端末装置１１でプ
リンタドライバの最新バージョンがアップロードされて
いるＷＥＢページを開く（ステップＳ１）。具体的に
は、メーカ端末装置１１は、ＷＥＢブラウザを起動し、
プリンタドライバに割り当てられているＵＲＬのＷＥＢ
ページを表示する。ＷＥＢページが表示されると、ＷＥ
Ｂページにアップロードされているプリンタドライバの
バージョンをプリンタドライバ構成ファイルに書き込む
（ステップＳ２）。このプリンタドライバ構成ファイル
はプリンタドライバ１３をインストールするときに保存
されるファイルで、プリンタドライバ１３がインストー
ルされていれば、ＷＥＢページを表示する以前からホス
ト装置１０に保存されているものである。このプリンタ
ドライバ構成ファイルにＷＥＢページにアップロードさ
れているプリンタドライバ１３のバージョンが書き込ま
れると、メーカ端末装置１１は書き込まれたバージョン
とホスト装置１０に現在インストールされているバージ
ョンを比較する（ステップＳ３）。この比較の結果、両
者のバージョンが同じであればプリンタドライバ１３を
更新する必要がない旨をホスト装置１０に告知し、ＷＥ
Ｂブラウザを終了して一連の更新作業を終了する（ステ
ップＳ４，Ｓ５）。

【００１６】一方、ＷＥＢページのプリンタドライバの
方がバージョンが新しい場合には（ステップＳ４）、ホ
スト装置１０のプリンタドライバ１３を更新することが
望ましいため、新しいプリンタドライバをダウンロード
するかどうか選択する画面をホスト装置１０に表示し
（ステップＳ６）、ホスト装置１０の使用者の意志を確
認するとともに、ダウンロードするプリンタドライバを
保存するディレクトリのパスをプリンタドライバ構成フ
ァイルに書き込み記録する（ステップＳ７）。また、プ
リンタドライバをダウンロードする前すなわちＷＥＢペ
ージを表示した時点もしくはプリンタドライバのダウン
ロードをホスト装置１０の使用者が選択した時点又はダ
ウンロードの開始直後にダウンロードするファイルの容
量をプリンタドライバ構成ファイルに書き込み記録す
る。そしてメーカ端末装置１１で新しいプリンタドライ
バのダウンロードが選択して、ダウンロードを開始する
と（ステップＳ８）、プリンタドライバ構成ファイルに
記録したディレクトリに保存されているプリンタドライ
バが、プリンタドライバ構成ファイルに記録したファイ
ル容量に達したかどうかを確認し、ファイル容量に達し
たらダウンロードの終了を検知する。ダウンロード終了
を検知後、ダウンロードが成功しなかった場合と状況を
区別するためダウンロード終了の情報をプリンタドライ
バ構成ファイルに記録すると共に、ダウンロードした新
しいバージョンのプリンタドライバのインストールを開
始する（ステップＳ９）。このインストールを開始する
と、プリンタドライバを保存したディレクトリをプリン
タドライバ構成ファイルの記録から探知し、自動的にイ
ンストールを開始させる。また、インストールを直ちに
開始するかどうかホスト装置１０が選択してからインス
トールを開始するようにしても良い。インストールが正
常終了した場合には、インストール終了の情報をプリン
タドライバ構成ファイルに記録し、ダウンロード終了後
インストールしなかった場合やインストールが成功しな
かった場合と状況を区別する（ステップＳ１０）。

【００１７】また、ダウンロードしたファイルが圧縮さ
れている場合には、ダウンロード終了を検知後、ファイ
ル解凍を開始する。また、ダウンロード終了時点もしく
はプリンタドライバ構成ファイルにダウンロードするフ
ァイルの容量を書き込む時点、すなわちＷＥＢページを
表示した時点もしくはプリンタドライバのダウンロード
をホスト装置１０で選択した時点又はダウンロードの開
始直後に、解凍後のファイル名と容量をプリンタドライ
バ構成ファイルに書き込み記録すると共に、解凍後のフ
ァイル名と容量がプリンタドライバ構成ファイルの記載
内容と一致するかどうかを確認して解凍の終了を検知す
る。そして、解凍終了の検知後に新しいバージョンのプ
リンタドライバのインストールを開始する。このように
ダウンロードしたプリンタドライバが圧縮されている場
合に、プリンタドライバを解凍し終えるタイミングを検
知してプリンタドライバのインストール段階へ移行する
ことにより、ダウンロードしたファイルの形式によら
ず、自動的にインストールを開始することができる。

【００１８】このようにしてプリンタドライバ構成ファ
イルには現在インストール済みプリンタドライバのバー
ジョンの他、インストールが未実施のダウンロード済み
プリンタドライバが存在すれば、そのバージョンも記録
していることになる。そのためプリンタドライバを更新
する目的で使用するプッシュボタンなどのユーザインタ
ーフェイスをホスト装置１０で２回目以降に操作する場
合で、インストールが未実施のダウンロード済みプリン
タドライバが存在する場合には、ダウンロード済みプリ
ンタドライバとＷＥＢページにアップデートされたプリ
ンタドライバのバージョンを比較し、両者のバージョン
が同じであればダウンロード済みプリンタドライバのイ
ンストールをホスト装置１０に促し、ＷＥＢページにア
ップデートされたプリンタドライバのバージョンの方が
新しい場合には、ダウンロードしインストールするよう
動作させる。

【００１９】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、、端末
装置のユーザインターフェイスからの指示で、プリンタ
ドライバの更新されたバージョンがアップロードされて
いるＷＥＢページをＷＥＢブラウザを介して開くように
したから、最新のプリンタドライバの所在をユーザが調
べる手間なく簡単に見つけることができる。

【００２０】また、端末装置にインストールされている
プリンタドライバのバージョンとＷＥＢページにアップ
ロードされているプリンタドライバのバージョンを比較
することにより、ユーザが既にインストールされている
プリンタドライバのバージョンを調べる手間を省くこと
ができる。

【００２１】また、端末装置にインストールされている
プリンタドライバのバージョンとＷＥＢページにアップ
ロードされているプリンタドライバのバージョンが異な
るときに、ＷＥＢページにアップロードされているプリ
ンタドライバをダウンロードすることにより、インスト
ールされているプリンタドライバと同じバージョンのプ
リンタドライバを無駄にダウンロードしたり再インスト
ールすることを防ぐことができる。

【００２２】さらに、ＷＥＢページにアップロードされ
ているプリンタドライバをダウンロードする場合、ダウ
ンロードするプリンタドライバの保存場所を記憶するこ
とにより、ダウンロード終了後に保存したプリンタドラ
イバに与える動作を自動化することができる。

【００２３】また、ＷＥＢページからプリンタドライバ
をダウンロードし終えるタイミングを検知してプリンタ
ドライバのインストールを開始することにより、ユーザ
が自発的にプリンタドライバをインストールする行為を
行わなくても、自動的にインストールを開始することが
できる。

【００２４】また、ダウンロードしたプリンタドライバ
をインストールしたか否かを記憶することにより、ダウ
ンロードしてインストールしたプリンタドライバある場
合にもその情報が残るので、インストールを後回しにし
てもダウンロードしたことが無駄にならないで済む。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明のプリンタシステムの構成を示すブロ
ック図である。

【図２】プリンタドライバの更新処理を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１；プリンタコントローラ、２；プリンタエンジン、１
０；ホスト装置、１１；メーカ端末装置、１２；通信回
線、１３；プリンタドライバ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線に接続可能な端末装置に接続さ
   れたプリンタ装置を使用するために必要なプリンタドラ
   イバの更新方法において、 端末装置のユーザインターフェイスからの指示で、プリ
   ンタドライバの更新されたバージョンがアップロードさ
   れているＷＥＢページをＷＥＢブラウザを介して開き、
   端末装置にインストールされているプリンタドライバの
   バージョンとＷＥＢページにアップロードされているプ
   リンタドライバのバージョンを比較し、端末装置にイン
   ストールされているプリンタドライバのバージョンとＷ
   ＥＢページにアップロードされているプリンタドライバ
   のバージョンが異なるときに、ＷＥＢページにアップロ
   ードされているプリンタドライバをダウンロードするこ
   とを特徴とするプリンタドライバの更新方法。
2. 【請求項２】 前記ＷＥＢページにアップロードされて
   いるプリンタドライバをダウンロードする場合、ダウン
   ロードするプリンタドライバの保存場所を記憶する請求
   項１記載のプリンタドライバの更新方法。
3. 【請求項３】 前記ＷＥＢページからプリンタドライバ
   をダウンロードし終えるタイミングを検知してプリンタ
   ドライバのインストールを開始する請求項１又は２記載
   のプリンタドライバの更新方法。
4. 【請求項４】 前記ダウンロードしたプリンタドライバ
   をインストールしたか否かを記憶する請求項３記載のプ
   リンタドライバの更新方法。