JP2003246123A - 印刷装置、制御プログラムロード方法、ロード制御プログラムを記録した媒体およびロード制御プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各制御プログラムの実行時にまず解凍を行っ
てからＲＡＭにロードする必要があり、制御プログラム
が必要とされたときに即実行することができず、処理速
度高速化の障害となっていた。 【解決手段】 主記憶領域を提供する揮発性メモリを搭
載する印刷装置において、当該揮発性メモリの記憶容量
に基づいて優先的に解凍する第２制御プログラムを特定
し、当該特定された第２制御プログラムの実行開始前に
解凍して揮発性メモリにロードする。従って、当該第２
制御プログラムの実行時に解凍処理等を行う必要がな
く、第１，第２制御プログラムによる処理速度を高速化
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置、制御プ
ログラムロード方法、ロード制御プログラムを記録した
媒体およびロード制御プログラムに関し、特に、揮発性
メモリに各種制御プログラムをロードして処理を行いつ
つ印刷を行う印刷装置、制御プログラムロード方法、ロ
ード制御プログラムを記録した媒体およびロード制御プ
ログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷装置としては、ＲＯ
Ｍ，ＲＡＭ，ＣＰＵ等からなるプログラム実行環境を備
えたページプリンタ等が知られている。このページプリ
ンタでは、必要充分なメモリリソースを搭載して有効に
活用するために、制御プログラムをメインプログラムと
他のモジュールとに分割し、ＲＯＭに圧縮・格納してお
く。プリンタ駆動時にはＲＡＭにメインプログラムをロ
ードして実行するとともに、メインプログラムにて他の
モジュールが必要になった時点でそのモジュールを解凍
し、ＲＡＭにロードして実行する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の印刷装
置においては、各制御プログラムの実行時にまず解凍を
行ってからＲＡＭにロードする必要があり、制御プログ
ラムが必要とされたときに即実行することができず、処
理速度高速化の障害となっていた。本発明は、上記課題
にかんがみてなされたもので、簡易な構成により制御プ
ログラムによる処理速度を高速化することが可能な印刷
装置、制御プログラムロード方法、ロード制御プログラ
ムを記録した媒体およびロード制御プログラムの提供を
目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、主記憶領域を提供する揮
発性メモリと定常的に使用される第１制御プログラムお
よび必要に応じて使用される第２制御プログラムを圧縮
した状態で記憶した不揮発性メモリを備え、第１制御プ
ログラムの実行に伴って上記第２制御プログラムが必要
となるときに同不揮発性メモリに記憶した第２制御プロ
グラムを動的に上記揮発性メモリに解凍し、解凍した第
２制御プログラムを実行する印刷装置であって、上記揮
発性メモリの記憶容量を取得する記憶容量取得手段と、
同取得した記憶容量から上記第２制御プログラムの中で
優先的に解凍するプログラムを特定する優先解凍制御プ
ログラム特定手段と、同特定された第２制御プログラム
の実行開始前の所定期間に当該特定された第２制御プロ
グラムを解凍して上記揮発性メモリにロードするロード
制御手段とを具備する構成としてある。

【０００５】上記のように構成した請求項１にかかる発
明において、印刷装置は主記憶領域を提供する揮発性メ
モリを搭載可能であり、不揮発性メモリには定常的に使
用される第１制御プログラムおよび必要に応じて使用さ
れる第２制御プログラムが記憶されている。印刷装置に
おける各種処理は第１制御プログラムを実行し、また、
必要に応じて第２制御プログラムを実行することによっ
て実現され、これらの第１，第２制御プログラムは所定
の揮発性メモリにロードされた状態で実行される。ここ
で、第２制御プログラムは複数のモジュールからなり、
印刷装置は種々の処理の過程で適宜第２制御プログラム
を呼び出して実行される。

【０００６】本発明においては、各第１，第２制御プロ
グラム実行時の処理速度を高速化するため、上記記憶容
量取得手段と優先解凍制御プログラム特定手段とロード
制御手段とを備えている。記憶容量取得手段において
は、揮発性メモリの記憶容量を取得する。すなわち、印
刷装置に対して搭載されている揮発性メモリの記憶容量
を取得する。取得する記憶容量としては揮発性メモリの
静的な容量でも良いし動的な容量でも良い。

【０００７】優先解凍制御プログラム特定手段は上記不
揮発性メモリに記憶した第２制御プログラムの中で優先
的に解凍するプログラムを特定しており、この第２制御
プログラムは上記記憶容量取得手段にて取得した記憶容
量に基づいて特定される。ロード制御手段は同特定され
た第２制御プログラムの実行開始前の所定期間に当該特
定された第２制御プログラムを解凍して上記揮発性メモ
リにロードする。

【０００８】すなわち、本発明におけるロード制御手段
は第２制御プログラムを当該第２制御プログラムが呼び
出される前に解凍して揮発性メモリにロードしており、
当該第２制御プログラムが呼び出されたときには、解凍
処理等を行うことなく即座に実行を開始することができ
る。この意味で、ロード制御手段は第２制御プログラム
について事前ロードを実施すると言える。

【０００９】この第２制御プログラムの事前ロードによ
って第１制御プログラムのワークエリアが少なくなるな
どしたときには、当該第１制御プログラムの実行に障害
となるところ、本発明では優先解凍制御プログラム特定
手段によって揮発性メモリの容量を取得し容量を考慮し
て優先的に解凍する第２制御プログラムを特定する。従
って、上記第１制御プログラムの実行に障害を与えない
範囲で優先的に解凍する第２制御プログラムを特定する
ことにより、当該第１制御プログラムを揮発性メモリに
ロードして実行しつつも、第１制御プログラムに支障を
与えない範囲で第２制御プログラムの事前ロードをして
おくことができる。

【００１０】また、圧縮された第２制御プログラムを揮
発性メモリにロードして実行可能な状態にするために
は、当該第２制御プログラムを解凍した状態で揮発性メ
モリにロードする必要がある。このロードには解凍処理
や不揮発性メモリからの読み出し、メモリへの書き込み
処理が必要であるため、第２制御プログラムが呼び出さ
れた時点でこれらの解凍処理等を行うと上記第１制御プ
ログラムの処理負荷が増大する。しかし、本発明におい
て、第２制御プログラムはそのプログラムの実行開始前
の所定期間に解凍，ロードされるので、当該解凍および
ロードの処理負荷が上記第１制御プログラムの処理に影
響を与えることはなく、印刷装置における各種処理の速
度を低下させることがない。

【００１１】ここで、上記第１，第２制御プログラムは
印刷装置に関する制御処理を行う種々のプログラムを含
んでおり、当該第１制御プログラムは第２制御プログラ
ムを呼び出して特定の処理や制御を実行する。すなわ
ち、第２制御プログラムは必要に応じて実行されるサブ
プログラム等であり、不揮発性メモリにはこれらの第２
制御プログラムがモジュール化されて圧縮・記憶されて
いる。

【００１２】揮発性メモリは、第１，第２制御プログラ
ムを実行する際にこれらのプログラムがロードされた
り、画像データを処理する際のバッファとなるようなメ
モリであれば良い。必要に応じてデータの書き込みおよ
び消去を実行し、印刷装置の非駆動時にデータを保持し
ている必要がないので当該メモリは揮発性であり、ＲＡ
Ｍ等によって構成可能である。

【００１３】不揮発性メモリは第１，第２制御プログラ
ムを格納できればよく、種々のメモリで構成可能であ
る。印刷装置を製造した後に第１，第２制御プログラム
の変更がない場合にはＲＯＭ等の不揮発性メモリを採用
可能であるし、第１，第２制御プログラムの変更が想定
される場合にはＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリなど、
データ書き込みおよび消去が可能なメモリを採用可能で
ある。いずれにしても印刷装置への電力供給停止後にデ
ータを消失させないようなメモリが好ましい。

【００１４】優先解凍制御プログラム特定手段では優先
的に解凍する第２制御プログラムを揮発性メモリの記憶
容量から特定することができればよく、記憶容量によっ
ては第２制御プログラムの総てを事前にロードしても良
いが、限られたメモリリソースを有効利用する観点で
は、優先順位に従って第２制御プログラムの一部をロー
ドする構成が好ましい。むろん、優先順位は記憶容量に
よってダイナミックに変化しても構わない。

【００１５】すなわち、揮発性メモリが特定の容量であ
れば第２制御プログラムＡが第２制御プログラムＢより
優先的にロードされるが、揮発性メモリが他の容量であ
れば第２制御プログラムＢが第２制御プログラムＡより
優先的にロードされるというように構成することも可能
である。優先順位の決定指針としては、例えばデータ量
の大きな第２制御プログラムほど揮発性メモリへのロー
ド等の時間が必要となるので、データ量の大きな第２制
御プログラムを事前にロードするように構成するなど種
々の指針を採用可能であり、第２制御プログラムをロー
ドする条件として後述の種々の条件を採用することでき
る。

【００１６】優先的に解凍を行う際の条件例として請求
項２にかかる発明では、印刷装置は異なる記憶容量の揮
発性メモリを選択的に搭載可能であり、上記優先解凍制
御プログラム特定手段は印刷装置に搭載された揮発性メ
モリの総容量に応じてロードする制御プログラムを特定
する構成としてある。すなわち、印刷装置に対して搭載
される揮発性メモリの容量（静的な揮発性メモリの容
量）に応じて制御プログラムの優先ロード順位を決定す
る。従って、揮発性メモリの搭載容量毎に異なり、搭載
容量に適した優先順位でロードを実施することができ
る。

【００１７】優先的に解凍を行う際の条件例として請求
項３にかかる発明では、上記優先解凍制御プログラム特
定手段は、上記第１制御プログラムのロード後に確保さ
れる上記揮発性メモリの空き容量に応じてロードする第
２制御プログラムを特定する構成としてある。すなわ
ち、揮発性メモリは上記第１，第２制御プログラムをロ
ードする他、第１，第２制御プログラムによる種々の処
理用のバッファにもなり得るので、空き容量の総てに対
して事前に第２制御プログラムをロードするとメモリリ
ソースが不足する場合が多い。

【００１８】そこで、揮発性メモリの空き容量、すなわ
ち動的な揮発性メモリの容量に応じて第２制御プログラ
ムの優先ロード順位を特定することにより、必要な空き
容量を確実に確保しつつ制御プログラムの処理高速化を
実現することができる。空き容量に応じた第２制御プロ
グラムの決定としては種々の決定手法を採用可能であ
り、常に所定容量以上の空きを確保するようにしてロー
ドする第２制御プログラムを決定したり、空き容量の大
きさと第２制御プログラムの大きさとを比較して大きな
空き容量であれば大きな第２制御プログラムをロード
し、小さな空き容量であれば小さな第２制御プログラム
をロードする等の決定手法を採用可能である。

【００１９】さらに、第２制御プログラムをロードする
際の所定期間としては種々の期間を採用することが可能
であり、その構成例として請求項４にかかる発明では、
上記ロード制御手段は、上記印刷装置における第１制御
プログラムの実行処理負荷が所定の負荷以下となってい
る所定期間に第２制御プログラムのロードを実行する構
成としてある。本発明においては、第２制御プログラム
が呼び出される以前に揮発性メモリにロードして実行可
能な状態にすることにより、当該第２制御プログラムが
呼び出されたときには、即座に実行を開始できるように
するものである。

【００２０】しかし、呼び出し前であっても他の処理に
よって印刷装置での処理負荷が高い場合があり、この場
合に制御プログラムの解凍およびロードを実行してしま
うと、当該他の処理の処理速度を低下させてしまう。そ
こで、印刷装置における処理負荷が少ないときに制御プ
ログラムの解凍およびロードを実行することにして、こ
れら解凍およびロードの負荷により必要以上の高負荷状
態を発生させないようにして、印刷装置における処理速
度を低下させないようにした。

【００２１】ここで、印刷装置における処理が所定の負
荷以下となっている所定期間に第２制御プログラムのロ
ードをする構成は、処理負荷をモニタして所定のしきい
値による判別を行うような構成を採用することなく実現
することができる。例えば、印刷装置に印刷ジョブが投
入されておらず、印刷のための処理を行っていないよう
な待機期間や、電源を投入しＩＰＬ（Initial Program
Loader）が実行された後に印刷が開始される以前の所定
期間や、ＰＤＦ（Portable Document Format)ファイル
印刷のために高度な処理を実行していない所定期間等に
第２制御プログラムをロードするように構成可能であ
る。

【００２２】さらに、第２制御プログラムをロードする
際に好適な構成例として請求項５にかかる発明では、上
記ロード制御手段は所定の中間記憶手段を備えており、
上記圧縮した状態で記憶された第２制御プログラムを、
上記ロードの実行以前に予め解凍して上記中間記憶手段
に格納する構成としてある。圧縮された第２制御プログ
ラムを実行可能な状態にする際に、処理速度を低下させ
る主な要因は圧縮データの解凍処理である。第２制御プ
ログラムの解凍およびロードは上記所定期間に行われる
が、両者は連続的に行われることが必須ではないので、
解凍とロードとはある程度の時間間隔をおいて実施可能
である。

【００２３】また、中間記憶手段への解凍は、印刷装置
の駆動後、各第２制御プログラムについて一回実行すれ
ば必要充分であるから、当該解凍は印刷装置における処
理負荷が低いときに前もって行っておけばよい。従っ
て、各第２制御プログラムを中間記憶手段に解凍して保
存しておけば、ロード制御手段によって揮発性メモリに
第２制御プログラムをロードするたびに解凍処理をする
必要がなくなり、揮発性メモリへの転送のみで第２制御
プログラムを実行可能な状態にすることができ、第２制
御プログラムのロードに関し、通常時の処理負荷を非常
に小さくすることができる。尚、中間記憶手段としては
種々の構成が採用可能であり、例えば、ＨＤＤやＲＡＭ
ＤＩＳＫ等を採用することができる。

【００２４】さらに、優先的に解凍を行う際の条件を特
定するために好適な構成例として請求項６にかかる発明
では、上記優先解凍制御プログラム特定手段は、上記第
２制御プログラムをロードする規則を定めるロード規則
データを参照して上記第２制御プログラムのロードを実
行する構成としてある。すなわち、第２制御プログラム
をロードする条件はロード規則データが示す規則として
決められており、ロード制御手段は当該ロード規則デー
タを参照することにより決められた条件どおりのロード
を実行することができる。

【００２５】このロード規則データは、ロード規則とそ
の規則の適用対象となる第２制御プログラムとを対応づ
けることができればよく、特定のファイルにおいて規則
とその規則の適用対象となる第２制御プログラムとを対
応づけるようにデータを列記したり、各第２制御プログ
ラムのヘッダ部分に規則や規則を示すＩＤを書き込むな
どの構成により実現することができる。

【００２６】さらに、優先的に解凍を行う際の条件例と
して請求項７にかかる発明では、上記優先解凍制御プロ
グラム特定手段は上記第２制御プログラムのロード頻度
を計測し、ロード頻度の高い第２制御プログラムが高頻
度でロードされるように上記ロード規則データを更新す
る構成としてある。すなわち、ロード頻度が高い第２制
御プログラムが高頻度で事前にロードされるようにすれ
ば、利用者が印刷装置を使用する程、その利用者が良く
実行する処理の第２制御プログラムが事前にロードされ
やすくなり、よく行う処理である程、高速での処理がさ
れ易くなる。従って、使用するにつれその利用者に合わ
せてカスタマイズされることになる。上記ロード規則デ
ータにおいては、例えば当該ロード規則データに各第２
制御プログラムの使用回数を書き込むなどして実現する
ことができる。

【００２７】さらに、優先的に解凍を行う際の条件例と
して請求項８にかかる発明では、上記ロード規則データ
においては、上記解凍が所定時間以下で終了する第２制
御プログラムについては上記ロード制御手段によるロー
ドを実行しないような規則とする構成としてある。すな
わち、第２制御プログラムのうち、他のプログラムと比
較して解凍時間が短いプログラムについては印刷装置に
おける処理に対して大きな速度低下要因にならないの
で、このような第２制御プログラムについては揮発性メ
モリに対する事前ロードをせず、解凍時間が比較的長い
第２制御プログラムについて事前ロードをすることにし
た。

【００２８】この結果、大きな処理速度低下要因となり
得る第２制御プログラムについて事前に解凍して揮発性
メモリにロードしておくことができ、印刷装置における
処理速度を効果的に向上させることができる。むろん、
本発明においては、優先的な解凍について上述の複数の
条件のいずれかまたは組み合わせを採用することが可能
であり、いずれの条件を優先して適用するのかを特定す
ることにより、各印刷装置の第２制御プログラムの容
量、解凍時間等に応じて最も効果的に処理速度を向上さ
せるような条件とすることができる。

【００２９】さらに、請求項９にかかる発明では、上記
不揮発性メモリと揮発性メモリとはネットワーク回線を
介してデータを授受可能であり、上記ロード制御手段は
当該ネットワーク回線を介して受信した第２制御プログ
ラムを上記揮発性メモリにロードする構成としてある。
すなわち、近年の印刷装置はＬＡＮケーブル等を介して
ネットワーク接続可能である場合が多く、このような構
成の印刷装置であれば印刷装置自体に備えたメモリに不
揮発性メモリに第２制御プログラムを格納しておく他、
ネットワーク接続された他の印刷装置やコンピュータ等
から第２制御プログラムを取得することもできる。

【００３０】このような構成によれば、印刷装置のリソ
ースを必要以上に多くすることなく、非常に多くの第２
制御プログラムを高速で実行可能になり、印刷装置にお
いて多種多様な処理を実行することができる。また、印
刷装置の製造後に第２制御プログラムをバージョンアッ
プすることも容易である。むろん、ネットワーク回線と
してはＬＡＮケーブル以外にもＵＳＢ等種々のインタフ
ェースを介したネットワーク回線を採用することができ
るし、インターネット等を介して接続される構成も可能
である。

【００３１】このように、第２制御プログラムが呼び出
される前に事前にロードしておく手法は必ずしも実体の
ある装置に限られるものではなく、請求項１０に記載し
た発明のように方法の発明としても有効である。また、
上述の印刷装置は単独で存在する場合もあるし、プリン
タドライバを搭載したコンピュータとプリンタとが接続
された状態で利用されることもあるなど、発明の思想と
しては、各種の態様を含むものである。また、第２制御
プログラムのロードを実施する主体としてはソフトウェ
アであるということもできるし、ソフトウェアを実行さ
せるためのハードウェアであると言うこともできる。

【００３２】発明の思想の具現化例として印刷装置を制
御するソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェ
アを記録した記録媒体上においても当然に存在し、利用
される。その一例として、請求項１１にかかる発明は、
コンピュータによって制御プログラムのロードを実施す
るロード制御プログラムを記録した媒体として発明を特
定している。むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体で
あってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後
開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考え
ることができる。

【００３３】また、一次複製品、二次複製品などの複製
段階については全く問う余地無く同等である。上記媒体
とは異なるが、供給方法として通信回線を利用して行な
う場合であれば通信回線が伝送媒体となって本発明が利
用されることになる。むろん、請求項１２に記載した発
明のようにプログラムの発明として特定することもでき
る。さらに、これらの制御プログラムロード方法，ロー
ド制御プログラムを記録した媒体，ロード制御プログラ
ムにおいて上記請求項２〜請求項９に対応した構成にす
ることも可能である。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように請求項１，請求項１
０〜請求項１２にかかる発明によれば、印刷装置にて実
行中の制御プログラムに何ら影響を与えることなく第２
制御プログラムを事前にロードをすることができ、印刷
装置における各種処理の速度を低下させることなく制御
プログラムを実行可能な印刷装置、制御プログラムロー
ド方法、ロード制御プログラムを記録した媒体およびロ
ード制御プログラムを提供することができる。また、請
求項２にかかる発明によれば、印刷装置に搭載した揮発
性メモリの容量に応じて第２制御プログラムをロードす
ることができる。さらに、請求項３にかかる発明によれ
ば、必要な空き容量を確実に確保しつつ本発明による制
御プログラムの処理高速化を実現することができる。

【００３５】さらに、請求項４にかかる発明によれば、
解凍およびロードの負荷により必要以上の高負荷状態を
発生させないようにして、印刷装置における処理速度を
低下させないようにすることができる。さらに、請求項
５にかかる発明によれば、第２制御プログラムのロード
に関し、通常時の処理負荷を非常に小さくすることがで
きる。さらに、請求項６にかかる発明によれば、容易に
決められた条件どおりのロードを実行することができ
る。

【００３６】さらに、請求項７にかかる発明によれば、
利用者が良く実行する処理が高速で実行されるようにす
ることができる。さらに、請求項８にかかる発明によれ
ば、印刷装置における処理速度を効果的に向上させるこ
とができる。さらに、請求項９にかかる発明によれば、
非常に多くの第２制御プログラムを高速で実行可能にな
り、印刷装置において多種多様な処理を実行することが
できる。また、印刷装置の製造後に容易に第２制御プロ
グラムをバージョンアップすることができる。

【００３７】

【発明の実施の形態】ここでは、下記の順序に従って本
発明の実施の形態について説明する。 （１）レーザープリンタの構成： （２）ロード制御プログラムの構成： （３）ロード規則データの構成： （４）ロード制御プログラムにおける処理： （５）他の実施形態：

【００３８】（１）レーザープリンタの構成：図１は本
発明にかかる印刷装置を構成するレーザープリンタ１０
のブロック図である。同レーザープリンタ１０は、コン
トロールボード２０とプリントエンジン２３ａとを備え
ており、印刷のためのデータ処理や画像処理等に関する
主たる制御デバイスはコントロールボード２０に搭載さ
れている。同コントロールボード２０は通信Ｉ／Ｆ２４
とビデオＩ／Ｆ２３とを備えており、通信Ｉ／Ｆ２４を
介して外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２４ａが
接続され、ビデオＩ／Ｆ２３にはプリントエンジン２３
ａが接続されている。

【００３９】印刷に当たり上記ＰＣ２４ａからは上記通
信Ｉ／Ｆ２４を介して画像データや印刷コマンド等が送
信され、コントロールボード２０上の各デバイスはこれ
らの画像データ等に対して適宜画像処理等を実行し、ビ
デオＩ／Ｆ２３から出力する。プリントエンジン２３ａ
は、ビデオＩ／Ｆ２３が出力するデータに基づき印刷用
紙上に文字やグラフィック等のイメージを印刷する機構
であり、レーザービームによって走査を行いながら感光
ドラムを適宜照射することにより、各ドット毎の画像に
対応したトナーを印刷用紙上に付着させる。

【００４０】コントロールボード２０には、各種処理の
ためにＣＰＵ２１とメモリ制御部２２とＲＯＭ３０とメ
モリスロット４０ａと上記通信Ｉ／Ｆ２４およびビデオ
Ｉ／Ｆ２３とを備えている。メモリスロット４０ａは複
数のメモリ差し込み口を備えており、ＲＡＭ４０を搭載
可能である。従って、レーザープリンタのモデルや価格
等に応じて、搭載するＲＡＭの枚数や一枚当たりの記憶
容量の異なるメモリモジュールを適宜選択することによ
り、コントロールボード２０に搭載するＲＡＭ４０の記
憶容量を変更することができる。

【００４１】メモリ制御部２２は、ＤＭＡＣ（Direct M
emory Access Controller）を内蔵しており、各Ｉ／Ｆ
やメモリ間でデータを高速に授受することができる。例
えば、通信Ｉ／Ｆ２４を介して上記ＰＣ２４ａが送信し
た画像データ等を受けると、当該画像データ等を直接的
に上記ＲＡＭ４０のバッファに書き込む。また、ＣＰＵ
２１が行う画像処理により１頁分のラスターイメージが
ＲＡＭ４０内に生成されると、そのラスターイメージを
ビデオＩ／Ｆ２３に送出し、上記プリントエンジン２３
ａに出力させる。

【００４２】ＣＰＵ２１は、上記レーザープリンタ１０
の駆動電源が投入されることにより、メモリ制御部２２
を介して上記ＲＯＭ３０に格納したＩＰＬを起動して初
期化処理を行う。この初期化の際にＣＰＵ２１は、ＲＯ
Ｍ３０に格納されたメインプログラムを解凍し、ＲＡＭ
４０に転送して当該メインプログラムによる処理を実行
する。図２は、ＲＯＭ３０およびＲＡＭ４０のメモリマ
ップ例である。図に示すように、ＲＯＭ３０には上記Ｉ
ＰＬやＦＯＮＴデータが格納されており、メインプログ
ラムは圧縮された状態で格納されている。

【００４３】ＣＰＵ２１は圧縮された状態のプログラム
を実行することができないため、上記メインプログラム
は初期化の際に解凍され、実行可能形式としてＲＡＭ４
０にロードされる。メインプログラムはレーザープリン
タ１０にて実行されうるプログラム全体の一部であり、
他のプログラムは複数のモジュール（モジュールａ〜モ
ジュールｎ）に分割されるとともに、圧縮されてＲＯＭ
３０に格納されている。メインプログラムはレーザープ
リンタ１０での初期化後にロードされ、ＲＡＭ４０に常
駐するので、本実施形態においては当該メインプログラ
ムが上記第１制御プログラムを構成する。また、各モジ
ュールは必要に応じて呼び出されるので、本実施形態に
おいては当該各モジュールが上記第２制御プログラムを
構成する。

【００４４】これら複数のモジュールは種々の言語処理
プログラム（ESC/Page（ESC/Pageはセイコーエプソン株
式会社の登録商標），Postscript（Postscriptはアドビ
システムズの登録商標）等）や画像処理プログラム等で
あり、レーザープリンタ１０の駆動中に常時必要とされ
るわけではないが、特定の処理や特定の画像データにつ
いての印刷を行う際に必要とされ、必要に応じて動的に
ロードされる。本実施形態においては、このモジュール
のロードタイミングをメインプログラムの一部を構成す
るロード制御プログラムによって制御しており、当該ロ
ード制御プログラムが特定のモジュールについて呼び出
し以前の解凍し、ＲＡＭ４０にロードしておく。従っ
て、当該モジュールが実行されるときには解凍処理等を
することなく即座に実行開始することができる。

【００４５】（２）ロード制御プログラムの構成：図３
は、ロード制御プログラムの機能的な構成を示すブロッ
ク図である。同図においてロード制御プログラム５０
は、上記メインプログラムの処理の一環として同メイン
プログラムによる処理負荷が低い所定期間内に実行さ
れ、上記モジュールを解凍しＲＡＭ４０にロードする。
このために、ロード制御プログラム５０は機能として記
憶容量取得部５１と優先解凍制御プログラム特定部５２
とロード制御部５３とを備えている。記憶容量取得部５
１は上記ＲＡＭ４０にアクセスして容量認識を実行し、
コントロールボード２０に搭載されたＲＡＭ４０の総容
量を取得する。

【００４６】優先解凍制御プログラム特定部５２は同Ｒ
ＡＭ４０の総容量および上記ＲＯＭ３０に記憶されたロ
ード規則データを参照して、ロードすべきモジュールを
特定する。当該特定されるモジュールは、そのモジュー
ルがメインプログラムで呼び出される前にＲＡＭ４０に
ロードしておくべきモジュールである。ロード制御部５
３は、解凍モジュール５３ａを備えており、上記特定さ
れたモジュールを上記ＲＯＭ３０から取得し、解凍した
後にＲＡＭ４０にロードする。

【００４７】図２に示すように、ＲＯＭ３０には上記Ｉ
ＰＬやロード規則データとともにメインプログラムとモ
ジュールａ〜ｎが格納されている。メインプログラムと
モジュールａ〜ｎとは、リソースを有効利用するため、
圧縮されてＲＯＭ３０に格納されている。モジュールａ
〜ｎは上記解凍モジュール５３ａに読み出され、解凍さ
れるとその容量が増加するとともにＣＰＵ２１によって
各コマンドが解釈可能な実行可能形式となる。

【００４８】ロード制御部５３は、この解凍後の実行可
能形式で各モジュールを上記ＲＡＭ４０にロードする。
本実施形態において、上記ロード制御プログラム５０は
上記所定期間内に実行されるので、ロード制御部５３が
ＲＡＭ４０にロードするモジュールはメインプログラム
に呼び出される前にＲＡＭ４０にロードされることとな
るが、むろん、総てのモジュールを事前にロードする必
要はない。この事前ロードを行うモジュールは上述のロ
ード規則データによって決められており、以下このロー
ド規則データについて説明する。

【００４９】（３）ロード規則データの構成：ロード規
則データは優先的にロードを行うモジュールを規定して
おり、本実施形態においてはＲＡＭ４０の総容量に基づ
いて優先的にロードされるモジュールが決定されてい
る。図４は、ロード規則データの内容を例示する図であ
る。同図においては、モジュールａ〜ｎを容量の大きい
順に上から並べて示しており、ＲＡＭ４０の総容量に対
して各モジュールが解凍およびロードされる際の優先順
位を示している。すなわち、本実施形態において、各モ
ジュールの優先順位は上記コントロールボード２０に搭
載されるＲＡＭ４０の総容量によって異なってくる。

【００５０】具体的には、コントロールボード２０に総
量６４ＭＢのＲＡＭ４０が搭載されているときには、モ
ジュールａ，モジュールｂ，モジュールｃ，モジュール
ｄの順で優先的にロードされる。すなわち、ＲＡＭ４０
に充分なワークエリアの空き容量が確保されている場合
には上記モジュールａ〜ｄの総てが事前にロードされ、
ある程度ワークエリアの空き容量が減少してモジュール
ａ〜ｄの総てを事前にロードすることができなくなった
ときには、モジュールａ〜ｃを順にロードし、モジュー
ルｄをロードしないことになる。

【００５１】このように、各モジュールはこの優先順位
に従ってロードされるが、むろん、メインプログラムで
画像処理等を実行するために充分なワークエリアの空き
容量を確保しつつ事前ロードを実行するために、この優
先順位に反する順序でロードすることも可能である。例
えば、モジュールａを単体でロードできない程ワークエ
リアの空き容量が減少しているが、モジュールｂやモジ
ュールｃはロード可能である場合には、モジュールｂ〜
ｄのいずれかまたは組み合わせをロードすることができ
る。

【００５２】コントロールボード２０に搭載されたＲＡ
Ｍ４０の総量が３２ＭＢ，１６ＭＢ，８ＭＢ等でも同様
であり、ワークエリア容量によって優先順位に従ってモ
ジュールをロードしつつも、最高優先順位のモジュール
をロードできない場合に最高優先順位より低優先順位の
モジュールをロードすることが可能である。いずれにし
ても、レーザープリンタ１０による制御において、定常
的に必要とされるワークエリアは大きく変動せず、コン
トロールボード２０に搭載されたＲＡＭ４０の総容量か
らワークエリア量を見積もることができる。

【００５３】従って、ＲＡＭ４０の搭載量からモジュー
ルａ〜ｎのロード順序として好ましい順序をロード規則
データとして予め決めることができ、優先解凍制御プロ
グラム特定部５２にてロード規則データを参照するのみ
で、各搭載量に適した順序でモジュールを事前にロード
させることができる。むろん、図４に示すロード規則デ
ータは一例であり、これに限らず種々の優先順位とする
ことが可能であるし、より多くのＲＡＭ搭載量について
優先順位を規定することができる。また、ロード規則デ
ータとしては、上記図２に示すようにひとまとまりのデ
ータとしてＲＯＭ３０に格納する態様の他、各モジュー
ルのヘッダにおいてＲＡＭ搭載量と優先順位とを対応づ
けつたデータを記述するなど種々の構成を採用可能であ
る。

【００５４】（４）ロード制御プログラムにおける処
理：次に、上記ロード制御プログラムにおける処理を中
心として、レーザープリンタ１０の駆動中に実行される
メインプログラムの処理フローを図５に沿って説明す
る。メインプログラムが上記ＲＡＭ４０にロードされる
と、その実行が開始される。このメインプログラムの実
行下において、上記ＰＣ２４ａから印刷実行指示を受信
したり、レーザープリンタ１０の図示しない操作パネル
による操作を受け付けるなどすると、これら印刷実行等
に必要なモジュールを適宜呼び出して各処理を実行して
いく。

【００５５】すなわち、メインプログラムは、何らかの
処理を実行する際にいずれかのモジュールを呼び出すべ
きか否かを判別する（ステップＳ１００）。同ステップ
Ｓ１００にてモジュールの呼び出しがあったと判別した
ときには、当該呼び出しのあったモジュールが上記ＲＡ
Ｍ４０に対して既にロードされているか否かを判別する
（ステップＳ１０５）。同ステップＳ１０５にてモジュ
ールがロード済であると判別されないときには、上記Ｒ
ＯＭ３０に格納されている当該モジュールを解凍し（ス
テップＳ１１０）、上記ＲＡＭ４０に対してロードする
（ステップＳ１１５）。そして、当該ロードしたモジュ
ールを実行し（ステップＳ１２０）、さらにステップＳ
１００以降のメインプログラムの処理を続行する。

【００５６】上記ステップＳ１０５にてモジュールがロ
ード済であると判別されたときには、ＲＡＭ４０にロー
ドされている当該モジュールを実行する（ステップＳ１
２０）。すなわち、呼び出し対象のモジュールが上記Ｒ
ＡＭ４０にロード済であれば、上記ステップＳ１１０，
Ｓ１１５を経ることなく即座にモジュールを実行するこ
とができ、高速に処理を進めることができる。このよう
に、本発明においては総てのモジュールがＲＡＭ４０に
対して事前にロードされていなくても、メインプログラ
ムの処理の高速化に寄与する。特に、解凍に時間がかか
るモジュールであるほど、また、容量が大きくてＲＡＭ
４０へのロードに時間がかかるモジュールであるほど、
事前ロードが処理速度高速化に大きく寄与する。むろ
ん、コントロールボード２０に搭載されるＲＡＭ４０の
総容量が大きく、余裕がある場合には、事前に総てのモ
ジュールをロードすることによりメインプログラムの処
理速度を大きく高速化することができる。

【００５７】一方、上記ステップＳ１００にていずれか
のモジュールが呼び出されたと判別されないときには、
モジュールによる処理を行う必要がなく、メインプログ
ラムの処理負荷が小さい待機状態である。本発明におい
ては、この待機期間において上記ロード制御プログラム
５０によるモジュールの事前ロードを行っており、ステ
ップＳ１２５で同ロード制御プログラム５０を起動す
る。ロード制御プログラム５０が起動されると、記憶容
量取得部５１が上記コントロールボード２０に搭載され
ているＲＡＭ４０の総容量を取得する（ステップＳ１３
０）。

【００５８】次に、上記優先解凍制御プログラム特定部
５２が上記ロード規則データを取得する（ステップＳ１
３５）とともに、上記ステップＳ１３０で取得したＲＡ
Ｍ４０の総容量を参照してモジュールａ〜ｎの中からロ
ードすべきモジュールの優先順位を把握する（ステップ
Ｓ１４０）。モジュールの優先順位を把握すると、上記
ロード制御部５３は、当該優先順位が規定されたモジュ
ールがＲＡＭ４０に既にロード済であるか否かを判別す
る（ステップＳ１４５）。同ステップＳ１４５にて未ロ
ードのモジュールが存在すると判別されないときには、
モジュールの事前ロードを実施せずに上記ステップＳ１
００の処理を続行する。上記ステップＳ１４５にて未ロ
ードのモジュールが存在すると判別されたときには、上
記ＲＡＭ４０のワークエリアの空き容量を鑑みて当該未
ロードのモジュールがロード可能であるか否か、すなわ
ち、モジュールをロードした後にもワークエリアに充分
な空き容量が確保できるか否かを判別（ステップＳ１５
０）し、ロード可能であると判別されたモジュールにつ
いてステップＳ１５５以降の処理を実行する。

【００５９】ステップＳ１５０にてロード可能なモジュ
ールがあると判別されなかったときには、モジュールの
事前ロードを実施せずにステップＳ１００以降の処理を
続行する。ステップＳ１５０でロード可能なモジュール
があると判別されたときには、上記解凍モジュール５３
ａが上記ＲＯＭ３０に格納された当該モジュールを解凍
し（ステップＳ１５５）、上記ＲＡＭ４０にロードする
（ステップＳ１６０）。すなわち、初期化直後であれ
ば、事前にロードされたモジュールが存在しないので、
ロード規則データに記述された総てのモジュールがＲＡ
Ｍ４０に対して未ロードであり、総てのモジュールにつ
いてロードの可否を判別する。

【００６０】ロード制御プログラム５０が１回以上起動
された後には、モジュールの事前ロードが実行されてい
るが、メインプログラムでの処理によってワークエリア
を確保するために、事前ロードされたモジュールがのい
ずれかが消去されることも考えられ、当該消去されたモ
ジュールが存在する場合には、上記ステップＳ１２５以
降の処理によって再び事前ロードを行うことが可能であ
る。従って、レーザープリンタ１０による印刷実行によ
って事前ロードされるモジュールに多少の変動が生ずる
ことはあり得るが、本発明の処理によって搭載ＲＡＭの
総容量およびワークエリアの空き容量から見て好ましい
モジュールが常に事前ロードされており、当該事前ロー
ドされたモジュールが呼び出されたときには解凍および
ロードを経ることなく即座にモジュールを実行すること
ができ、メインプログラムでの処理を高速に進めること
ができる。

【００６１】（５）他の実施形態：上記実施形態におい
ては、コントロールボード２０に搭載されたＲＡＭ４０
の各容量について優先順位をロード規則データに記述
し、当該ロード規則データに基づいてＲＡＭ４０に対し
て事前にロードするモジュールを決定していたが、むろ
ん、この構成以外にも種々の条件に基づいてロード規則
データを決定することができる。図６〜図８は、他の実
施形態にかかるロード規則データの内容を例示する図で
ある。

【００６２】図６に示すロード規則データでは、上記図
４に示すＲＡＭ４０の総容量に対する優先順位に加えて
各モジュールのロード回数を記述することとしてある。
すなわち、コントロールボード２０に搭載されたＲＡＭ
４０の総容量およびモジュールのロード頻度によってＲ
ＡＭ４０への事前ロードモジュールが決定される。ロー
ド頻度に応じてモジュールを決定するための具体的な手
法としては、優先順位が高いモジュールであってもロー
ド回数が多ければ優先順位を逆転させてロードするなど
種々の手法が採用可能である。

【００６３】例えば、優先順位ｎに対して優先順位ｎ＋
１のロード回数が２倍以上である場合には優先順位ｎ＋
１のモジュールを優先順位ｎのモジュールに優先してロ
ードし、優先順位ｎに対して優先順位ｎ＋２のロード回
数が３倍以上ある場合には優先順位ｎ＋１のモジュール
を優先順位ｎのモジュールに優先してロードする等の構
成が採用可能である。

【００６４】図６に示すように、ＲＡＭ４０の搭載容量
が６４ＭＢであるときにモジュールａ，ｂ，ｃのロード
回数がそれぞれ”２”，”２０”，”３９”である場合
には、モジュールｂのロード回数がモジュールａのロー
ド回数の２倍以上であり、モジュールｃのロード回数が
モジュールａのロード回数の３倍以上であるので、モジ
ュールｂ，ｃがモジュールａより優先してロードされ
る。

【００６５】むろん、この構成は一例であり、他にもロ
ード回数が所定数多い場合にモジュールロードの優先順
位を逆転させたり、図４に示すようにして優先順位が決
められていたモジュール以外のモジュール（例えば、Ｒ
ＡＭ４０の搭載容量６４ＭＢである時のモジュールｅ〜
ｎ）を優先的にロードするように構成することも可能で
ある。このように、各モジュールのロード頻度を加味し
て事前ロードの優先順位を変化させることにより、レー
ザープリンタ１０の使用態様に応じて、通常の仕様態様
で頻繁にロードされるモジュールを事前にロードしてお
くことが可能になり、レーザープリンタ１０の仕様態様
に応じたカスタマイズが可能になる。

【００６６】図７に示すロード規則データでは、ＲＡＭ
４０の搭載容量に基づいてロードモジュールを規定しつ
つも、解凍時間が短いモジュールについては事前ロード
ロードをしないようになっており、ロードするモジュー
ルについては○を付して示している。すなわち、図７に
示すモジュールａ〜ｎは上から順に容量が大きいことか
ら、上から順に優先順位が高くなっているとともに、図
４に示す優先順位では事前ロードをするようにしてあっ
たモジュールであっても、解凍時間が短いモジュールに
ついては事前ロードをしないようにしてある。

【００６７】例えば、ＲＡＭ４０の搭載容量が３２ＭＢ
のとき、上記図４ではモジュールｄ，ｅを３番目，４番
目の優先順位で事前ロードするようにしてあったが、図
７ではこれらのモジュールｄ，ｅについて事前ロードを
しないようになっている。このように、解凍時間が短い
モジュールについて事前ロードをしないようにして、解
凍時間の長いモジュールを優先的にロードするようにす
れば、リソースを有効的に使用しつつ、メインプログラ
ムの主な処理速度低下要因を解消することができる。

【００６８】図８に示すロード規則データでは、上記図
４に示すＲＡＭ４０の総容量および空き容量毎に優先順
位を規定している。すなわち、コントロールボード２０
に搭載されたＲＡＭ４０の総容量毎に画一的な優先順位
とするのではなく、空き容量に対応して優先順位を変動
させる構成としてある。例えば、コントロールボード２
０に６４ＭＢのＲＡＭ４０が搭載されている場合であっ
て、ＲＡＭ４０の空き容量が３２〜６４ＭＢであれば、
モジュールａ，ｂ，ｃ，ｄの優先順位でモジュールがロ
ードされるが、空き容量が１６〜３２ＭＢであれば、モ
ジュールａ，ｃ，ｄ，ｅの優先順位でモジュールがロー
ドされる。このように、空き容量毎に優先順位を変更す
れば、上記第１実施形態のようにワークエリアの空き容
量を参酌することなくロード規則データを参酌するだけ
でＲＡＭ４０の空き容量に応じたモジュールのロードを
行うことができる。

【００６９】本発明においては、上述のようにロード規
則データを変更することによって種々の実施形態を構成
可能であり、むろん、上記図６〜図８の技術思想を組み
合わせることも可能である。また、ロード規則データを
変更する以外にも種々の実施形態を構成可能である。例
えば、レーザープリンタ１０のハードウェア構成やデー
タの保管場所についても上記図１に示す構成に限られる
ことはない。図９，図１０は、他の実施形態にかかる印
刷装置の構成例を示している。両図において、上記図１
と同様の構成については同様の符号を付して示してい
る。

【００７０】図９は他の実施形態にかかる印刷装置を構
成するレーザープリンタ１００のブロック図である。同
レーザープリンタ１００は上記図１に示すレーザープリ
ンタ１０とほぼ同様の構成であるが、コントロールボー
ド２０に備えられた通信Ｉ／Ｆ２４０が異なっており、
同通信Ｉ／Ｆ２４０には図９に示すようにレーザープリ
ンタ１０１とＰＣ２４０ａとが接続されている。すなわ
ち、レーザープリンタ１０１は通信Ｉ／Ｆ２４０を介し
て種々の外部機器と接続され、互いに双方向通信を行う
ことが可能である。

【００７１】ＰＣ２４０ａは上記ＰＣ２４ａと同様にレ
ーザープリンタ１００に対して画像データや印刷コマン
ド等を送信可能であるとともに、そのＨＤＤ２４１内に
レーザープリンタ１００で使用するモジュールｍを格納
している。また、レーザープリンタ１０１は、レーザー
プリンタ１００とほぼ同様なハードウェアを備えてお
り、そのＲＯＭ３０１内にレーザープリンタ１００，１
０１にて使用するモジュールｏを格納している。

【００７２】レーザープリンタ１００のＲＯＭ３０内に
格納されたメインプログラムでは、レーザープリンタ１
００自身のＲＯＭに格納されたモジュールａ〜ｎの他、
上記ＰＣ２４０ａやレーザープリンタ１０１に格納され
たモジュールｍ，ｏをも呼び出してＲＡＭ４０にロード
することが可能である。むろん、本発明にかかるロード
規則データによって上記モジュールｍ，ｏに事前ロード
の優先順位を付することにより、これらのモジュールを
呼び出し前にＲＡＭ４０に対してロードさせることも可
能である。

【００７３】従って、レーザープリンタ１００において
は、ＲＯＭ３０内に格納したモジュール以外も実行可能
であるとともに、それらのモジュールを実行する際の解
凍時間およびロード時間を省くことができ、メインプロ
グラムの処理速度を高速化することができる。また、本
実施形態によれば、レーザープリンタ１００のＲＯＭ３
０内に所定のモジュールを格納して出荷した後であって
も、ＰＣ２４０ａやレーザープリンタ１０１等の記憶領
域に他のモジュールを格納することによって、出荷段階
でＲＯＭ３０内に格納されていなかったモジュールを使
用することができる。従って、容易にモジュールのバー
ジョンアップや新たな機能の追加が可能になる。

【００７４】図１０は他の実施形態にかかる印刷装置を
構成するレーザープリンタ１１０のブロック図である。
同レーザープリンタ１１０は上記図１に示すレーザープ
リンタ１０とほぼ同様の構成に加え、ハードディスクド
ライブ（ＨＤＤ）を備えている。すなわち、コントロー
ルボード２０はＩＤＥＩ／Ｆ２５０ａを備えており、Ｈ
ＤＤ２５０ａは同ＩＤＥＩ／Ｆ２５０ａを介してバスに
接続されている。従って、上記ＣＰＵ２１は上記メモリ
制御部２２を介してＨＤＤ２５０にアクセスすることが
可能であり、同ＨＤＤ２５０にデータを書き込み、ま
た、読み出したりすることができる。

【００７５】本実施形態において、上記ＲＯＭ３０内に
格納されたメインプログラムはＩＰＬ実行の際に解凍さ
れ上記ＲＡＭ４０にロードされるが、他のモジュールは
レーザープリンタ１１０における処理負荷が低い所定期
間に解凍され、上記ＨＤＤ２５０に解凍データ２５０ｂ
として格納される。従って、各モジュールの事前ロード
あるいは呼び出し時のロードに際して逐次モジュールの
解凍処理を行うことなく、ＨＤＤ２５０からＲＡＭ４０
へのデータ転送のみでＲＡＭ４０へのロードを完了し、
各モジュールを実行可能な状態にすることができる。こ
の結果、事前ロードを実行する時点での処理負荷を低減
することができる。

【００７６】以上の説明したように、本発明では主記憶
領域を提供する揮発性メモリを搭載する印刷装置におい
て、当該揮発性メモリの記憶容量に基づいて優先的に解
凍する第２制御プログラムを特定し、当該特定された第
２制御プログラムの実行開始前に解凍して揮発性メモリ
にロードする。従って、当該第２制御プログラムの実行
時に解凍処理等を行う必要がなく、第１，第２制御プロ
グラムによる処理速度を高速化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザープリンタのブロック図である。

【図２】ＲＯＭおよびＲＡＭのメモリマップ例を示す図
である。

【図３】ロード制御プログラムの機能的な構成を示すブ
ロック図である。

【図４】ロード規則データの内容を例示する図である。

【図５】メインプログラムの処理を示すフローチャート
である。

【図６】他の実施形態にかかるロード規則データの内容
を例示する図である。

【図７】他の実施形態にかかるロード規則データの内容
を例示する図である。

【図８】他の実施形態にかかるロード規則データの内容
を例示する図である。

【図９】他の実施形態にかかる印刷装置の構成例を示す
図である。

【図１０】他の実施形態にかかる印刷装置の構成例を示
す図である。

【符号の説明】

１０…レーザープリンタ ２０…コントロールボード ２１…ＣＰＵ ２２…メモリ制御部 ２３…ビデオＩ／Ｆ ２３ａ…プリントエンジン ２４…通信Ｉ／Ｆ ２４ａ…ＰＣ ３０…ＲＯＭ ４０…ＲＡＭ ４０ａ…メモリスロット ５０…ロード制御プログラム ５１…記憶容量取得部 ５２…優先解凍制御プログラム特定部 ５３…ロード制御部 ５３ａ…解凍モジュール

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 主記憶領域を提供する揮発性メモリと定
   常的に使用される第１制御プログラムおよび必要に応じ
   て使用される第２制御プログラムを圧縮した状態で記憶
   した不揮発性メモリを備え、第１制御プログラムの実行
   に伴って上記第２制御プログラムが必要となるときに同
   不揮発性メモリに記憶した第２制御プログラムを動的に
   上記揮発性メモリに解凍し、解凍した第２制御プログラ
   ムを実行する印刷装置であって、 上記揮発性メモリの記憶容量を取得する記憶容量取得手
   段と、 同取得した記憶容量から上記第２制御プログラムの中で
   優先的に解凍するプログラムを特定する優先解凍制御プ
   ログラム特定手段と、 同特定された第２制御プログラムの実行開始前の所定期
   間に当該特定された第２制御プログラムを解凍して上記
   揮発性メモリにロードするロード制御手段とを具備する
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 印刷装置は異なる記憶容量の揮発性メモ
   リを選択的に搭載可能であり、上記優先解凍制御プログ
   ラム特定手段は印刷装置に搭載された揮発性メモリの総
   容量に応じてロードする制御プログラムを特定すること
   を特徴とする上記請求項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 上記優先解凍制御プログラム特定手段
   は、上記第１制御プログラムのロード後に確保される上
   記揮発性メモリの空き容量に応じてロードする第２制御
   プログラムを特定することを特徴とする上記請求項１ま
   たは請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 上記ロード制御手段は、上記印刷装置に
   おける第１制御プログラムの実行処理負荷が所定の負荷
   以下となっている所定期間に第２制御プログラムのロー
   ドを実行することを特徴とする上記請求項１〜請求項３
   のいずれかに記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 上記ロード制御手段は所定の中間記憶手
   段を備えており、上記圧縮した状態で記憶された第２制
   御プログラムを、上記ロードの実行以前に予め解凍して
   上記中間記憶手段に格納することを特徴とする上記請求
   項１〜請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 上記優先解凍制御プログラム特定手段
   は、上記第２制御プログラムをロードする規則を定める
   ロード規則データを参照して上記第２制御プログラムの
   ロードを実行することを特徴とする上記請求項１〜請求
   項５のいずれかに記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 上記優先解凍制御プログラム特定手段は
   上記第２制御プログラムのロード頻度を計測し、ロード
   頻度の高い第２制御プログラムが高頻度でロードされる
   ように上記ロード規則データを更新することを特徴とす
   る上記請求項６に記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 上記ロード規則データにおいては、上記
   解凍が所定時間以下で終了する第２制御プログラムにつ
   いては上記ロード制御手段によるロードを実行しないよ
   うな規則とすることを特徴とする上記請求項６または請
   求項７のいずれかに記載の印刷装置。
9. 【請求項９】 上記不揮発性メモリと揮発性メモリとは
   ネットワーク回線を介してデータを授受可能であり、上
   記ロード制御手段は当該ネットワーク回線を介して受信
   した第２制御プログラムを上記揮発性メモリにロードす
   ることを特徴とする上記請求項１〜請求項８のいずれか
   に記載の印刷装置。
10. 【請求項１０】 主記憶領域を提供する揮発性メモリと
    定常的に使用される第１制御プログラムおよび必要に応
    じて使用される第２制御プログラムを圧縮した状態で記
    憶した不揮発性メモリを備え、第１制御プログラムの実
    行に伴って上記第２制御プログラムが必要となるときに
    同不揮発性メモリに記憶した第２制御プログラムを動的
    に上記揮発性メモリに解凍し、解凍した第２制御プログ
    ラムを実行する印刷装置の制御プログラムロード方法で
    あって、 上記揮発性メモリの記憶容量を取得する記憶容量取得工
    程と、 同取得した記憶容量から上記第２制御プログラムの中で
    優先的に解凍するプログラムを特定する優先解凍制御プ
    ログラム特定工程と、 同特定された第２制御プログラムの実行開始前の所定期
    間に当該特定された第２制御プログラムを解凍して上記
    揮発性メモリにロードするロード制御工程とを具備する
    ことを特徴とする制御プログラムロード方法。
11. 【請求項１１】 主記憶領域を提供する揮発性メモリと
    定常的に使用される第１制御プログラムおよび必要に応
    じて使用される第２制御プログラムを圧縮した状態で記
    憶した不揮発性メモリを備え、第１制御プログラムの実
    行に伴って上記第２制御プログラムが必要となるときに
    同不揮発性メモリに記憶した第２制御プログラムを動的
    に上記揮発性メモリに解凍し、解凍した第２制御プログ
    ラムを実行する印刷装置で制御プログラムのロードを実
    施するロード制御プログラムを記録した媒体であって、 上記揮発性メモリの記憶容量を取得する記憶容量取得機
    能と、 同取得した記憶容量から上記第２制御プログラムの中で
    優先的に解凍するプログラムを特定する優先解凍制御プ
    ログラム特定機能と、 同特定された第２制御プログラムの実行開始前の所定期
    間に当該特定された第２制御プログラムを解凍して上記
    揮発性メモリにロードするロード制御機能とをコンピュ
    ータに実現させることを特徴とするロード制御プログラ
    ムを記録した媒体。
12. 【請求項１２】 主記憶領域を提供する揮発性メモリと
    定常的に使用される第１制御プログラムおよび必要に応
    じて使用される第２制御プログラムを圧縮した状態で記
    憶した不揮発性メモリを備え、第１制御プログラムの実
    行に伴って上記第２制御プログラムが必要となるときに
    同不揮発性メモリに記憶した第２制御プログラムを動的
    に上記揮発性メモリに解凍し、解凍した第２制御プログ
    ラムを実行する印刷装置で制御プログラムのロードを実
    施するロード制御プログラムであって、 上記揮発性メモリの記憶容量を取得する記憶容量取得機
    能と、 同取得した記憶容量から上記第２制御プログラムの中で
    優先的に解凍するプログラムを特定する優先解凍制御プ
    ログラム特定機能と、 同特定された第２制御プログラムの実行開始前の所定期
    間に当該特定された第２制御プログラムを解凍して上記
    揮発性メモリにロードするロード制御機能とをコンピュ
    ータに実現させることを特徴とするロード制御プログラ
    ム。