JP2007207003A - 情報処理装置、ドライバ設定方法、記憶媒体、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 特定のプリンタドライバに設定された資源能力情報値を、他のプリンタドライバの資源能力情報値に変更して、アプリケーションプログラムと互換性を維持することである。
【解決手段】 互換性を維持したいドライバを選択し（８０２）、互換性を保持したいドライバの資源能力情報値を取得し（８０３）、書き換えるドライバを選択する（８０５）。そして、選択された対象ドライバが書き換え可能であれば、対象ドライバに資源能力情報値に変更する（８０７）構成を特徴とする。
【選択図】 図８

Description

本発明は、複数のプリンタドライバを切り替えて複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置におけるプリンタドライバの設定処理に関するものである。

近年、プリンタ記述言語の増加やプリンタの高機能化に伴って、プリンタを制御するコマンド体系が複雑になってきている。例えば、プリンタ記述言語で言えば、Ｈｅｗｅｌｅｔｔ Ｐａｃｋａｒｄ社が開発したＰＣＬ５ｅ言語、Ａｄｏｂｅ社が開発したＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語、Ｃａｎｏｎ社が開発したＬＩＰＳ（登録商標）言語などが、代表的なプリンタ記述言語である。

さらに、最近はパーソナルコンピュータといった情報処理装置側で全ての画像処理を行う新しいプリンタ記述言語や、パーソナルコンピュータとプリンタ間で最適な負荷分散を行うプリンタ記述言語も、各社で開発されている。

また、プリンタも日増しに高機能化されており、給紙系で言えば、カセットが６段あるものや、大量給紙可能なペーパデッキと呼ばれる給紙手段を装備したものが登場してきている。

一方で、業務形態にそったアプリケーションを独自に開発する企業も増えている。例えば、ＰＣＬという言語をサポートしたＨＰ（ヒューレットパッカード）プリンタを出力媒体として、企業内アプリケーションを開発した場合などである。

このような場合、ＨＰプリンタの仕様を基に、企業内アプリケーションを開発しているので、汎用性が低いことがある。

例えば、対象としたＨＰ Ｐｒｉｎｔｅｒの給紙手段が２段しかない場合で、上段カセットのＩＤが１、下段カセットのＩＤが２の場合、企業内アプリケーションから標準カセットが選ばれる場合がある。この場合、無条件でＩＤ＝１を給紙段ＩＤとしてプリンタに指定することになる。

通常、汎用性が高い市販アプリケーションの場合、印刷前、もしくはプリンタドライバが選択された時点で、プリンタドライバと通信を行い、給紙段情報を取得するので問題はない。つまり、アプリケーション側で標準カセットのＩＤを決めうちで指定するということはない。

しかし、このようなつくりになっていない企業内アプリケーションの場合、異なるベンダーのプリンタに入れ替えると、互換性がなくなり、アプリケーションからの給紙段が正常に動作しなくなるという問題があった。
特開２００１−３０６２８７号公報

これらの問題を解決する１つ手法として、異なるベンダーのプリンタに入れ替えるときには、アプリケーションプログラムを修正するか、プリンタドライバの作りを変更するという方法が考えられている。しかし、これだと新たな開発工数が必要になり、全体効率を下げることになる。

また、このように作成されたアプリケーションプログラムは、修正を行っている以上、再度プリンタドライバに関わる機能の実行状態の評価も別途行う必要があり、評価工数的にもメリットが少なくなる。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、特定のプリンタドライバに設定された資源能力情報値を、他のプリンタドライバの資源能力情報値に変更して互換性を維持できる仕組みを提供することである。

上記目的を達成する本発明の情報処理装置は以下に示す構成を備える。

複数のプリンタドライバを切り替えて複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置であって、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更する変更手段を備えたことを特徴とする。

上記目的を達成する本発明のドライバ設定方法は以下に示す構成を備える。

複数のプリンタドライバを切り替えて複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ設定方法であって、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更する変更ステップを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、特定のプリンタドライバに設定された資源能力情報値を、他のプリンタドライバの資源能力情報値に変更して、アプリケーションプログラムを変更することなく他の印刷装置のプリンタドライバとの互換性を維持できる。

そして、特定のアプリケーションソフトウエアがプリンタドライバの能力情報設定値に一定の関連性を求める場合でも、他のプリンタドライバの特定のアプリケーションソフトウエアが要求する能力情報設定値に書き換えて互換性を維持できる。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の第１実施形態を示す情報処理装置を適用可能な印刷システムの一例を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ,ＷＡＮ等のネットワークを介して接続が為され処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。

図１において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備える。そして、ＣＰＵ１は、システムバス４に接続される各デバイスを総括的に制御する。また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶する。

また、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶する。さらに、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。

ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。

ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。ハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶する。

プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェース（インタフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。

なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。

また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。

ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。

プリンタ１５００は、ＣＰＵ１２により制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。

また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶される。また、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。

ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。

なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。

外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶したり、展開した印刷データのスプール用として使われる。

また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。

また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられる場合がある。例えば内蔵フォントを加えたオプションカード、展開した印刷データのスプール用メモリ、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。

更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。

図２は、図１に示した印刷システムの情報処理装置におけるモジュール構成を説明するブロック図である。なお、ホストコンピュータ３０００とプリンタ等の印刷装置が直接接続されているか、あるいはネットワーク経由で接続されている。

図２において、アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在する。そして、ＣＰＵ１に実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。

また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部ディスク１１のＨＤに追加することが可能となっている。

外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行される。しかし、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。

グラフィックエンジン２０２は、印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。

そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数からＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。

プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。そして、変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェース２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。

本実施形態の印刷システムは、図２で示すプリンタとホストコンピュータからなる印刷システムに加えて、更に第３図に示すように、アプリケーションからの印刷データを一旦中間コードデータでスプールする構成を有する。

図３は、図２に示した印刷システムを拡張したホストコンピュータ３０００のモジュール構成を説明するブロック図である。本印刷システム例では、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。

図２のシステムでは、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終わった時点である。

これに対して、図３に示す印刷システム例では、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。

また、図３で示す印刷システムにおいては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。

これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現する事ができる。

これらの目的のために、図２に示す印刷システムに対し、図３に示すように中間コードデータでスプールする様、システムの拡張がなされてきている。

なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウインドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。以下、図３の詳細を説明する。

図３に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令をディスパッチャ３０１が受け取る。

ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令の場合には、以下のように処理する。具体的には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令を送付する。

スプーラ３０２は受け取った印刷命令を中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。

また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定をプリンタドライバ２０３から取得してスプールファイル３０３に保存する。

なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。

更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。

その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。

スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードする。そして、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードの印刷処理を行うように指示する。

デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードをスプールファイル３０３に含まれる加工設定の内容に従って加工し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由で出力する。

ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令の場合には、以下の用に処理する。具体的には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。

プリンタドライバ２０３はプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。

図４、図５は、図２、図３に示したアプリケーション２０１とプリンタドライバ２０３とやり取り例を示す図である。図４に示す関係では、基本となるプリンタドライバが返すＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を、アプリケーションで考慮する例に対応し、図５は考慮しない場合に対応する。

まず、図４の（Ａ）に示す例は、これはプリンタドライバＰＤ１が返すＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を、アプリケーションが考慮する場合の例である。

図６、図７は、図１に示したホストコンピュータ３０００のＣＲＴ１０に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。

図６、図７に示す設定画面はページ設定画面であり、アプリケーションから印刷を選択して表示される画面で、プロパティを選択すると表示される。ページ設定画面は、複数のタブシート構成されている。

本例では、文字数と行数タブ、余白タブ、用紙タブ、その他タブから構成される例である。

また、図６において、選択項目である用紙トレイ６−１には、図５の（Ａ）に示した「自動」、手差し（トレイ）、カセット１、カセット２、ペーパデッキを反映表示したそれぞれの項目が選択可能に構成されている。

図７において、選択項目である用紙トレイ７−１には、図５の（Ａ）に示した「自動」、カセット１、カセット２を反映表示したそれぞれの項目が選択可能に構成されている。

ここに書かれている「ＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳ」は、対応している給紙手段の名称を文字列で返すもので、「ＤＣ＿ＢＩＮＳ」は、前述の給紙手段に対応付けられているＩＤを意味するものである。

プリンタドライバＰＤ１は、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙである。また、本例では、ＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳが「自動」で、ＤＣ＿ＢＩＮＳが「７」、手差し（トレイ）が「４」、カセット１が「１」、カセット２が「３」、ペーパデッキが「５００」の例を示す。

このように、プリンタドライバＰＤ１よりをＤＣ＿ＢＩＮＳが能力としてアプリケーションに返されると、アプリケーションは、図６に一例を示すページ設定画面としてＣＲＴ１０に表示される。そして、アプリケーションが取得した用紙トレイ情報にＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙで返された文字列を設定画面上に反映表示する。

また、アプリケーションから、例えばカセット１が選択すると、給紙段ＩＤとしては「１」がＰＤＬデータに組み込まれてプリンタ１５００に送られる。

同様に、図４の（Ｂ）に示すように、プリンタドライバＰＤ２が選択すると、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙで、ＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳが「自動」で、ＤＣ＿ＢＩＮＳが「７」、カセット１が「５」、カセット２が「４」の例を示す。

このように、プリンタドライバＰＤ１よりをＤＣ＿ＢＩＮＳが能力としてアプリケーションに返されると、アプリケーションは、図７に一例を示すページ設定画面としてＣＲＴ１０に反映表示される。

図７は、この時のアプリケーション上の用紙トレイ情報に表示される文字列を示したものである。この状態で、アプリケーションから、例えばカセット１が選択すると、今度は給紙段ＩＤとしては「５」がＰＤＬデータに組み込まれてプリンタ１５００に送られる。

一方、図５の（Ａ）、（Ｂ）に示す例は、プリンタドライバが返すＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を、アプリケーションが考慮しない場合の例である。

まず、前提として、このアプリケーションは、用紙トレイとしては、「自動」、「カセット１」、「カセット２」に対応しており、各々の給紙段ＩＤは、「７」、「１」、「３」とする。

まず、プリンタドライバＰＤ１が、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙで、ＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳが「自動」で、ＤＣ＿ＢＩＮＳを「７」、 手差し（トレイ）で、ＤＣ＿ＢＩＮＳを「４」を返す。さらに、カセット１でＤＣ＿ＢＩＮＳを「１」、カセット２で、ＤＣ＿ＢＩＮＳを「３」、ペーパデッキ５００でＤＣ＿ＢＩＮＳを「５００」を能力としてアプリケーションに返す。

この場合、プリンタドライバＰＤ１が各能力に対応したＤＣ＿ＢＩＮＳの値をそれぞれアプリケーションに返しても、アプリケーションはこれを無視して、自身が内部で保持している給紙手段の文字列を、アプリケーションの用紙トレイ情報に表示する。この表示画面が、図７に示すページ設定画面例である。

この場合だと、「自動」、「カセット１」、「カセット２」のみが、アプリケーション上のページ設定画面に表示される。

また、カセット１が選択されて印刷が実行されると、こちらも自身が内部的に保持している給紙段ＩＤ、この場合だと「１」がＰＤＬデータに組み込まれてプリンタ１５００に送られる。

このアプリケーションでは、プリンタドライバＰＤ１を基に開発されている為、結果として印刷は正常に行われる。

次に、プリンタドライバＰＤ２がホストコンピュータ３０００上で選択すると、プリンタドライバが返すＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値は、ＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳが「自動」で、ＤＣ＿ＢＩＮＳを「７」、手差し（トレイ）で、ＤＣ＿ＢＩＮＳを「４」を返す。さらに、カセット１でＤＣ＿ＢＩＮＳを「５」、カセット２で、ＤＣ＿ＢＩＮＳを「４」、カセット３でＤＣ＿ＢＩＮＳを「３」を能力としてアプリケーションに返す。

しかし、アプリケーションはこの値ではなく、自身が内部に保持している値（図５の（Ｂ）に示す値「７」、「１」、「３」を参照するので、前述したプリンタドライバ１と全く同じ動作をする。

つまり、アプリケーション上には、「自動」、「カセット１」、「カセット２」のみが表示され、カセット１が選択されて印刷が実行されると、給紙段ＩＤとして「１」がＰＤＬデータに組み込まれてプリンタに送られる。

この結果、プリンタ１５００が認識出来る給紙段ＩＤと、プリンタドライバが発行する給紙段ＩＤが異なることになるので、正常な印刷が行えなくなる。

図８は、本実施形態に示す情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本処理は、プリンタドライバが返す能力情報（Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）を変更する処理例に対応する。なお、（８０１）〜（８０７）は各ステップを示す。また、各ステップは、により実行されることで実現される。

図９は、本実施形態を示す情報処理装置における互換性ツールによるドライバ設定画面の一例を示す図である。例えば図７に示す画面上の設けるタブシートを選択することにより、あるいは、独立したユーティリティとして起動されることでＣＲＴ１０に表示される。

ユーザは、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を変更するときの本ＵＩをＣＲＴ１０に表示する要求を行う。

まず、ステップ（８０１）で、互換性ツールを起動すると、図９のようなユーザインタフェースがＣＲＴ１０上に表示され、ここから互換性を保ちたいドライバ名をコンボボックスＢ１をポインティングデバイス等を操作することで指定する（８０２）。

なお、この互換性ツールは、インストールされているプリンタドライバ名を列挙するようになっているため、互換性を保ちたいプリンタドライバを、ホストコンピュータ３０００に前もってインストールすることが必要になる。

ここから、例えば、「Ｃxxxxx ｉＲXXXX ＰＣＬ Ｄｒｉｖｅｒ」が選択すると、ステップ（８０３）で、選択されたドライバからＤｅｖｉｃｅ ＣａｐａｂｉｌｉｔｙのＤＣ＿ＢＩＮＳとＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳの取得を行う。

そして、ステップ（８０４）で、これらの値が書き込まれた外部ファイルをＲＡＭ２上に作成する。

なお、本実施形態では、取得されたＤＣ＿ＢＩＮＳとＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳは、図９のように、互換性ツールのユーザインタフェースに、例えばリスト形式で表示される。なお、外部ファイルの作成先は、外部メモリ１１であってもよい。

この後、ステップ（８０５）で、互換性ツールから、対象となるプリンタドライバを図示しないポインティングデバイス等を操作して選択する（８０５）。

次に、選択されたプリンタドライバが、ＤＣ＿ＢＩＮＳとＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳの変更が可能なプリンタドライバかどうかのチェックを行う（８０６）。

ここで、選択されたプリンタドライバが、ＤＣ＿ＢＩＮＳとＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳの変更が可能なプリンタドライバであると判断した場合は、ステップ（８０７）で、ステップ（８０４）で作成された外部ファイルを対象のプリンタドライバにインポートする。そして、プリンタドライバで保持しているＤＣ＿ＢＩＮＳとＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳの値を上書きして、本処理を終了する。

一方、ステップ（８０６）で、変更可能なプリンタドライバではないと判断した場合は、その旨のエラーメッセージを互換性ツールを介してＣＲＴ１０上に表示して、本処理を終了する。

このように本実施形態では、複数のプリンタドライバを切り替えて複数の印刷装置と通信可能なホストコンピュータ３０００は、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更する変更機能を備える。ここで、特定の資源能力情報値とは、本実施形態では、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値であって、ＤＣ＿ＢＩＮＳとＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳの値の例を示す。そして、この互換ツールがターゲットプリンタドライバの値に上書きして変更する。

具体的には、外部メモリ１１等に記憶される互換性ツールとして機能する設定プログラムを記憶して、互換性ツールを呼び出してＣＰＵ１が実行することで実現される。

なお、互換ツールは、図８に示すステップ（８０６）で、プリンタドライバが特定の資源能力情報値を変更可能かどうかを判断する判断機能を備えている。

そして、互換ツールは、プリンタドライバが特定の資源能力情報値を変更可能と判断した場合、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更する。

なお、特定の資源能力情報値は、オペレーティングシステムを介してアプリケーションソフトウエアに返すことで、アプリケーションソフトウエア上の修正が不要となる。つまり、特定のアプリケーションに対応づけて所定のプリンタで印刷を実行させるような業務処理環境において、他の印刷装置を導入しても正常に印刷結果を得ることができる。

さらに、特定の資源能力情報値は、印刷能力情報に関わる情報値であって、各ベンダーごとにその値が異なるものである。

また、印刷能力情報に関わる情報値は、印刷装置が備える給紙手段に関わる給紙段名称、給紙段ＩＤである。

さらに、互換ツールは、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更するための設定画面（例えば図９に示す設定ＵＩ）を表示装置に表示させる第１の表示制御機能を備える。

さらに、互換ツールは、選択するプリンタドライバから特定の資源能力情報値を取得する。そして、選択するプリンタドライバから取得する特定の資源能力情報値をいずかのプリンタドライバに設定している特定の資源能力情報値に上書きして変更する。

これにより、プリンタドライバで返す能力情報の変更するので、プリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ（Ｐｒｉｎｔ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）でアプリケーションに返す能力情報を容易に変更することが可能になる。

これにより、特にパーソナルコンピュータ等の情報処理装置にあるプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙを、他社のプリンタドライバと互換性を保つことが可能になる。

なお、本実施形態では、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｉｔｙのうち、代表的なＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳ（給紙手段の名称一覧）とＤＣ＿ＢＩＮＳ（給紙手段毎のＩＤ一覧）の互換性を保たせる場合ついて説明した。

しかし、互換性は、ＤＣ＿ＢＩＮＮＡＭＥＳとＤＣ＿ＢＩＮＳとを保たせることに限定されるものではなく、他のＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値にも拡張可能なことは言うまでもない。例えばＤＣ＿ＤＵＰＬＥＸ、ＤＣ＿ＭＡＸＥＸＴＥＮＴ、ＤＣ＿ＰＡＰＥＲＮＡＭＥ、ＤＣ＿ＮＵＰ、ＤＣ＿ＯＲＩＥＮＴＡＴＩＯＮ等である。

また、本実施形態では、互換性ツールから互換性を保つプリンタドライバを選択させることによって、対象となるプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を変更する場合について説明した。

しかし、過去にエクスポートしたＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を外部ファイルとして、外部メモリ１１等に対して名称付きで登録しておき、これを選択させる。これにより、対象となるＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を変更するという方法を用いてもよい。

以上のように、互換性ツールを使って、現在使用しているプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ（Ｐｒｉｎｔ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）から給紙段名称と給紙段ＩＤを取得する。そして、これをターゲットとなるプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙに上書きする。

つまり、現在使用しているプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ（Ｐｒｉｎｔ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）から給紙段名称と給紙段ＩＤを、互換ツールを使って取得する。そして、これをターゲットとなるプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙに上書きすることによって、異なるベンダー間の互換性を保つことを可能とする。

これにより、ＯＳを介してアプリケーションに返すＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を、他のプリンタドライバと同じにすることが可能になる。

〔第２実施形態〕
上記実施形態では、互換性ツールという別ソフトを用いて、対象となるプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙを上書きする場合について説明した。

しかし、これを代表的な他社のＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙを、プリンタドライバ内に保持することによって、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を変更するように構成してもよい。

図１０、図１１は、本発明の第２実施形態を示す情報処理装置における互換性ツールによるプリセット設定画面の一例を示す図である。なお、１００３は適用ボタンである。１００４はＥｎｕｍｅｒａｔｅｄ Ｖａｌｕｅで、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙで特定されるプリセット値を他の値に変更する際に数値が入力される。

図１０は、プリンタドライバのＵＩに追加された本発明のシートの例である。通常、このようなＵＩは、ＯＳが管理するＰｒｉｎｔｅｒ ＰｒｏｐｅｒｔｉｅｓのＤｅｖｉｃｅ Ｓｅｔｔｉｎｇｓなどに置かれている。

まず、Ｃｏｍａｐｔｉｂｌｉｔｙ Ｓｅｔｔｉｎｇｓのシートが開かれると、Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙのプリセットを選ばせるコンボボックス１００１がＣＲＴ１０上に表示される。

ここには、市場でよく使われるプリンタドライバの一覧がリストされ、例えば、ＨＰ ＬａｓｅｒＪｅｔやＣｘｘｘｘ Ｉｙｙｙ Ｒｚｚｚｚシリーズなどが表示される。

ここで表示されているプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙは、事前にプリセットとしてプリンタドライバ内に保持されている。

例えば、ＸＸ ＬａｓｅｒＢＸＸが選ばれると、ＸＸ ＬａｓｅｒＢＸＸのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値が、Ｍｅｄｉａ Ｓｏｕｒｃｅ Ｅｎｕｍｅｒａｔｉｏｎ１００２に列挙表示される。

そして、ポインティングデバイス等を操作してＯＫボタン１００５が選択すると、このプリセットがプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙに上書きされ、対象となるプリンタドライバの能力情報が、ＸＸ ＬａｓｅｒＢＸＸと同じになる。

ただし、対象となるプリンタドライバに、全てのプリセットを用意することは不可能である。

これは、本実施形態に示すプリンタドライバがリリースされた後に、異なるＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙを持つプリンタドライバが開発される可能性があることを考えれば、容易に想像できることである。

このような問題を解決するのが、図１１に示すプリセットＵＩで選択可能なＣｕｓｔｏｍ Ｓｅｔｔｉｇｓである。

図１１に示す画面において、コンボボックス１００１上で、ポインティングデバイス等を操作して、Ｃｕｓｔｏｍ Ｓｅｔｔｉｎｇｓが選ばれると、Ｅｎｕｍｅｒａｔｅｄ Ｖａｌｕｅ１００４が有効表示状態に遷移する。

例えば、Ａｕｔｏ Ｓｏｕｒｃｅ ＳｅｌｅｃｔｉｏｎのＤＣ＿ＢＩＮＳ（給紙手段に対応したＩＤ）を変更したければ、ここにフォーカスをあてて希望する値を入力して適用ボタン１００３を指示する。すると、ＤＣ＿ＢＩＮＳを任意の値を、例えば「７」から他のドライバに適応すべく他の値に変更することが可能になる。

以上のように、プリンタドライバに他社製品のＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙのプリセットを用意する。これによって、特に専用のツールや特別な知識がなくても、容易にＯＳを介してアプリケーションに返すＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値を、他のプリンタドライバと同じにすることが可能になる。

本実施形態によれば、プリンタドライバで返す能力情報の変更するので、プリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ（Ｐｒｉｎｔ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）でアプリケーションに返す能力情報を容易に変更することが可能になる。

このように本実施形態では、第１実施形態の互換ツールに加え、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更するためプリセットファイルを保持する保持手段を備える。なお、保持手段は、プリセットファイルを外部メモリ１１に独立した外部ファイルとして保持してもよいし、各プリンタドライバにプリセットファイルを保持させる構成としてもよい。

そして、互換ツールは、保持されるプリセットファイルから選択するプリセット値を変更するための設定画面（図１０，図１１参照）を表示装置に表示させる第２の表示制御機能を備える。そして、互換ツールは、変更されたプリセット値に基づいて、いずかのプリンタドライバに設定している特定の資源能力情報値に上書きして変更する。

これにより、特にパーソナルコンピュータ等の情報処理装置にあるプリンタドライバのＤｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙを、他社のプリンタドライバと互換性を保つことが可能になる。

〔第３実施形態〕
以下、図１２に示すメモリマップを参照して本発明に係る情報処理装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図１２は、本発明に係る情報処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図８に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではない。例えばそのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行う。そして、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込ませる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組み合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

本発明の第１実施形態を示す情報処理装置を適用可能な印刷システムの一例を示すブロック図である。 図１に示した印刷システムの情報処理装置におけるモジュール構成を説明するブロック図である。 図２に示した印刷システムを拡張したホストコンピュータのモジュール構成を説明するブロック図である。 図２、図３に示したアプリケーションとプリンタドライバとやり取り例を示す図である。 図２、図３に示したアプリケーションとプリンタドライバとやり取り例を示す図である。 図１に示したホストコンピュータのＣＲＴに表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。 図１に示したホストコンピュータのＣＲＴに表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。 本実施形態に示す情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。 本実施形態を示す情報処理装置における互換性ツールによるドライバ設定画面の一例を示す図である。 本発明の第２実施形態を示す情報処理装置における互換性ツールによるプリセット設定画面の一例を示す図である。 本発明の第２実施形態を示す情報処理装置における互換性ツールによるプリセット設定画面の一例を示す図である。 本発明に係る画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

２０１ アプリケーション
２０２ グラフィックエンジン
２０３ プリンタドライバ
２０４ システムスプーラ
１５００ プリンタ
３０００ ホストコンピュータ

Claims (20)

1. 複数のプリンタドライバを切り替えて複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置であって、
   各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更する変更手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記プリンタドライバが特定の資源能力情報値を変更可能かどうかを判断する判断手段を有し、
   前記変更手段は、前記判断手段が前記プリンタドライバが特定の資源能力情報値を変更可能と判断した場合、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 特定の資源能力情報値は、オペレーティングシステムを介してアプリケーションソフトウエアに返すことを特徴とする請求項１または２記載の情報処理装置。
4. 特定の資源能力情報値は、印刷能力情報に関わる情報値であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
5. 前記印刷能力情報に関わる情報値は、印刷装置が備える給紙手段に関わる給紙段名称、給紙段ＩＤであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
6. 前記変更手段は、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更するための設定画面を表示装置に表示させる第１の表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の情報処理装置。
7. 前記変更手段は、選択するプリンタドライバから特定の資源能力情報値を取得することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の情報処理装置。
8. 前記変更手段は、選択するプリンタドライバから取得する特定の資源能力情報値をいずかのプリンタドライバに設定している特定の資源能力情報値に上書きして変更することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の情報処理装置。
9. 各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更するためプリセットファイルを保持する保持手段と、
   前記保持手段に保持されるプリセットファイルから選択するプリセット値を変更するための設定画面を表示装置に表示させる第２の表示制御手段とを有し、
   前記変更手段は、変更されたプリセット値に基づいて、いずかのプリンタドライバに設定している特定の資源能力情報値に上書きして変更することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の情報処理装置。
10. 複数のプリンタドライバを切り替えて複数の印刷装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ設定方法であって、
    各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更する変更ステップを備えたことを特徴とするドライバ設定方法。
11. 前記プリンタドライバが特定の資源能力情報値を変更可能かどうかを判断する判断ステップを有し、
    前記変更ステップは、前記判断ステップが前記プリンタドライバが特定の資源能力情報値を変更可能と判断した場合、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更することを特徴とする請求項１０記載のドライバ設定方法。
12. 特定の資源能力情報値は、オペレーティングシステムを介してアプリケーションソフトウエアに返すことを特徴とする請求項１０または１１記載のドライバ設定方法。
13. 特定の資源能力情報値は、印刷能力情報に関わる情報値であることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれかに記載のドライバ設定方法。
14. 前記印刷能力情報に関わる情報値は、印刷装置が備える給紙手段に関わる給紙段名称、給紙段ＩＤであることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれかに記載のドライバ設定方法。
15. 前記変更ステップは、各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更するための設定画面を表示装置に表示させる第１の表示制御ステップを備えることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれかに記載のドライバ設定方法。
16. 前記変更ステップは、選択するプリンタドライバから特定の資源能力情報値を取得することを特徴とする請求項１０〜１５のいずれかに記載のドライバ設定方法。
17. 前記変更ステップは、選択するプリンタドライバから取得する特定の資源能力情報値をいずかのプリンタドライバに設定している特定の資源能力情報値に上書きして変更することを特徴とする請求項１０〜１５のいずれかに記載の情報処理装置。
18. 各プリンタドライバがアプリケーションソフトウエアに返す特定の資源能力情報値を互換する値に変更するためプリセットファイルを保持する保持手段を備え、
    前記保持手段に保持されるプリセットファイルから選択するプリセット値を変更するための設定画面を表示装置に表示させる第２の表示制御ステップとを有し、
    前記変更ステップは、変更されたプリセット値に基づいて、いずかのプリンタドライバに設定している特定の資源能力情報値に上書きして変更することを特徴とする請求項１０〜１４のいずれかに記載のドライバ設定方法。
19. 請求項１０〜１８のいずれかに記載のドライバ設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
20. 請求項１０〜１８のいずれかに記載のドライバ設定方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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