JP2003067243A - 画像処理装置、プログラム、プログラムが書き込まれた記録媒体および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のプロセスが並列動作している場合に
も、各プロセスが中断することなく確実に動作し、なお
かつ効率的なメモリ割り当てが行なえる画像処理装置を
提供する。 【解決手段】 複数の画像処理プロセスが動作する画像
処理装置において、各プロセスで必要とする最低限の画
像メモリ量をあらかじめ算出し、システム起動時に算出
した必要量の画像メモリをリザーブし、前記装置内にお
ける未使用のメモリ容量に応じて、各プロセスがリザー
ブしている画像メモリ量を変更する。最低限必要な画像
メモリ量が、例えばプロセスＡでは８ＭＢ、プロセスＢ
では１２ＭＢ、プロセスＣでは４ＭＢであったとき、プ
ロセスＡが通常１２ＭＢの画像メモリを使用するなら、
８ＭＢのプロセスＡ用画像メモリ１２１Ａとフリー画像
メモリ１２１Ｆから４ＭＢの画像メモリ１２１ＦＡをリ
ザーブする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、スキャナやプロッ
タといった画像入出力エンジンを装備する画像処理装置
のシステムコントローラに関し、特にＭＦＰ（Multi Fu
nction Peripheral）機のようなコピープロセスやプリ
ントプロセスといった画像入出力処理プロセスを、複数
同時に動作させるプロセス実行環境を管理する技術に関
する。

【０００２】

【従来の技術】一般にＭＦＰ機と呼ばれる画像処理装置
には複数の画像処理機能が搭載されている。例えばプリ
ント機能、スキャン機能、画像蓄積機能、ファックス機
能、ネットワークを介した蓄積画像抽出機能などがその
代表的な機能である。これらの機能は各々独立して動作
できるようになっている。この種の画像処理装置では、
パフォーマンスアップのために、複数のプロセスが同時
に実行できるようになっている。例えばプリントプロセ
スとスキャンプロセスは、お互いのプロセスがプロッタ
やスキャナといった画像処理装置のリソースを同時に奪
い合うことがないので、コントローラにおいて両プロセ
スの並列動作を管理することによって、並列動作が可能
になり、パフォーマンスの向上を図ることができるよう
になる。

【０００３】また、コピープロセスとファックス受信プ
ロセスの並列動作の例でも、コピープロセスがスキャナ
およびプロッタリソースを消費するのに対し、ファック
ス受信による画像保存プロセスではこれらのリソースを
使用しないので、リソースの奪い合いがなく、プロセス
の並列動作が可能となる。

【０００４】一方、このような画像処理装置には画像を
展開するための画像メモリが用意されており、各プロセ
スは動作時に自身のプロセスの動作のために画像メモリ
をリザーブし、この画像メモリを使用することによって
画像処理を行なっている。

【０００５】しかし、ＭＦＰ機では複数のプロセスが並
列動作するため、各プロセスが同時に画像メモリをリザ
ーブすることがあり、あるプロセスが大量の画像メモリ
をリザーブしていた場合には、他のプロセスが必要とす
る画像メモリを獲得することができず、動作を中断しな
ければならないことがある。これによりプロセスが即時
に動作できなくなり、例えばこれが緊急を要するプロセ
スである場合にはシステムが破綻するといったことがあ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このような動作の中断
あるいはシステムの破綻を防止するために例えば特開平
８−３３９３２４号公報では、特定ソフトウェアが使用
するための専用メモリプールと、その他のソフトウェア
が使用する汎用メモリプールを備える方式が提案されて
いる。

【０００７】しかし、複数のプロセスが同時に発生し、
大量の汎用メモリプールを消費していた場合には、特定
ソフトウェアが専用メモリプールだけでは動作できない
といった問題がある。

【０００８】本発明は、このような従来技術の実情に鑑
みてなされたもので、その目的は、複数のプロセスが並
列動作している場合にも、各プロセスが中断することな
く確実に動作し、なおかつ効率的なメモリ割り当てが行
なえる画像処理装置を提供することにある。

【０００９】また、他の目的は、複数のプロセスが並列
動作している場合にも、各プロセスが中断することなく
確実に動作し、なおかつ効率的なメモリ割り当てが行な
える画像処理装置のためのプログラムと、そのプログラ
ムを格納した情報記録媒体を提供することにある。

【００１０】さらに他の目的は、数のプロセスが並列動
作している場合にも、各プロセスが中断することなく確
実に動作し、なおかつ効率的なメモリ割り当てが行なえ
る画像処理装置を備えた画像形成装置を提供することに
ある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、第１の手段は、複数の画像処理プロセスが動作する
画像処理装置において、各プロセスで必要とする最低限
の画像メモリ量をあらかじめ算出し、システム起動時に
算出した必要量の画像メモリをリザーブし、前記装置内
における未使用のメモリ容量に応じて、各プロセスがリ
ザーブしている画像メモリ量を変更するメモリ量変更手
段を備えていることを特徴とする。

【００１２】第２の手段は、第１の手段において、前記
メモリ量変更手段は、前記プロセスのうちあらかじめ設
定したプロセスについてのみ前記リザーブしている画像
メモリ量を変化させることを特徴とする。

【００１３】第３の手段は、第１または第２の手段にお
いて、前記メモリ量変更手段は、変化させる画像メモリ
量をあらかじめ決定しておくことを特徴とする。

【００１４】第４の手段は、複数の画像処理プロセスを
動作させる画像処理装置に使用されるコンピュータプロ
グラムにおいて、各プロセスで必要とする最低限の画像
メモリ量をあらかじめ算出する処理と、システム起動時
に算出した必要量の画像メモリをリザーブし、前記装置
内における未使用のメモリ容量に応じて、各プロセスが
リザーブしている画像メモリ量を変更する処理とが書き
込まれ、コンピュータにロードするよって前記処理を実
行し、前記画像メモリ量の変更を行うことを特徴とす
る。

【００１５】第５の手段は、第４の手段に係るプログラ
ムを情報記録媒体に書き込み、コンピュータによって実
行できるようにしたことを特徴とする。

【００１６】第６の手段は、第１ないし第３の手段に係
る画像処理装置と、前記画像処理装置によって処理され
た画像データに基づいて可視画像を形成する画像形成手
段とから画像形成装置を構成したことを特徴とする。

【００１７】なお、後述の実施形態では、前述の画像メ
モリは画像メモリ１２１に、メモリ量変更手段はＣＰＵ
１１０に、画像形成手段はプロッタエンジン１３０にそ
れぞれ対応する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施形態について説明する。

【００１９】１．全体構成（図１） 図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置の全体の構
成を示すブロック図である。図１において、本実施形態
に係る画像処理装置はＣＰＵバス１０１と画像転送用バ
ス１０２の２つのバスを持っている。ＣＰＵバス１０１
はＣＰＵ１１０に直結しているバスであり、ＣＰＵ１１
０、ＲＯＭ１１１、ＲＡＭ１１２およびブリッジ１１３
などが接続されている。

【００２０】画像転送用バス１０２は主に画像データを
転送するバスであり、このバスにはブリッジ１１３、画
像メモリ１２１、ＤＭＡＣ（Direct Memory Access Con
troller）１２２、スキャナバッファ１２３、プロッタ
バッファ１２４、ＮＩＣ（Network Interface Controll
er）１２５、ハードディスク１２６などが接続されてい
る。この画像転送用バス１０２は画像データを高速に転
送しなければならないバスであり、汎用の高速なバスを
流用しても、画像データを効率良く転送するように設計
した専用のバスを使用しても良い。

【００２１】ブリッジ１１３はＣＰＵバス１０１と画像
転送用バス１０２を仲介しており、２つのバス１０１，
１０２の速度差やバス幅の違いを吸収するとともに、エ
ンディアンの変換などを行なっている。例えばＣＰＵ１
１０が画像メモリ１２１をアクセスする場合は、ＣＰＵ
１１０によるＣＰＵバスアクセスサイクルを、ブリッジ
１１３が画像転送用バスアクセスに変換することによっ
て画像メモリ１２１へのアクセスを実現している。

【００２２】画像メモリ１２１は画像データを保存する
領域である。スキャナなどの画像入力部から入力された
画像データや、ＮＩＣ１２５を通じてネットワークから
送られてきた画像データを保存する。この画像データは
どのような種類の画像でも良く、例えば、白黒／カラ
ー、２値／多値、圧縮／非圧縮、低解像度／高解像度な
ど各種多様なフォーマットの画像が考えられる。また、
画像メモリ１２１上に保存した画像データは、 プロッタ（エンジン１３０）に転送してプリントす
る。

【００２３】 ＮＩＣ１２５を通じてネットワーク上
に送信する。

【００２４】 ハードディスク１２６へ保存する。

【００２５】などの処理が行なわれる。なお、プロッタ
エンジン１３０でプリントすることから、この実施形態
では、前記プロッタエンジン１３０が画像形成手段に相
当する。

【００２６】ＤＭＡＣ１２２は画像転送用バス１０２上
を流れる画像データを高速に転送するコントローラであ
り、例えばスキャン時にはスキャナＩ／Ｆから送られて
くるデータを画像転送用バス１０２を通じてフレームメ
モリの指定された領域に書き込むなど、まとめて大量の
データを転送するような処理を行なう。フレームメモリ
上のアドレスや転送サイズはあらかじめＣＰＵ１１０か
らＤＭＡＣ１２２に指定しておく。

【００２７】ＮＩＣ１２５はネットワーク１２７とのＩ
／Ｆを制御するモジュールで、ネットワーク１２７から
送られてきた画像データおよびその他のデータを受け取
り、バスの要求に従って画像転送用バス１０２にデータ
を流す処理を行なう。また、データをネットワーク１２
７へ送信する処理も行なう。また、ＣＰＵ１１０からネ
ットワーク１２７上の画像メモリを透過的に見せるため
の処理も行なっている。

【００２８】ネットワーク１２７は汎用なネットワーク
でも、画像処理装置に特化したネットワークでもよい。
汎用的なネットワークとしては例えばイーサネット^ＴＭ
があるが、ＩＥＥＥ１３９４などのシリアルＩ／Ｆなど
でもよい。

【００２９】スキャナエンジン１２８は画像を入力する
モジュールで、入力した画像データをスキャナＩ／Ｆ１
２９を介してスキャナバッファ１２３に転送する。スキ
ャナバッファ１２３はスキャナエンジン１２８から送ら
れてきた画像データを一時的に保存し、画像転送用バス
１０２のバスサイクルに合わせてデータを出力する。

【００３０】プロッタエンジン１３０は画像を出力する
モジュールで、プロッタバッファ１２４から送られてき
た画像データをプロッタＩ／Ｆ１３１を通じて取り込
み、プリントする。プロッタバッファ１２４は画像転送
用バス１０２から送られてきた画像データを一時的に保
存し、プロッタＩ／Ｆ１３１の速度に応じてデータを出
力する。ハードディスク１２６は、画像を保存する記憶
装置である。

【００３１】このように構成された画像処理装置では、
例えば以下に述べるように動作する。

【００３２】２．動作（図２） 例えば、スキャナエンジン１２８で取り込んだ画像を画
像メモリ１２１に蓄積し、画像メモリ１２１上のデータ
をプロッタエンジン１３０に出力するコピープロセスの
動作例を図２に示す。

【００３３】このプロセスでは、まずスキャナエンジン
１２８にスキャン開始を要求し（ステップ２０１）、画
像データをスキャナバッファ１２３にため込んでいく。
続いてＤＭＡＣ１２２にＤＭＡ転送開始を要求し（ステ
ップ２０２）、あらかじめＤＭＡＣ１２２に設定されて
いたサイズ分だけ、スキャナバッファ１２３から画像メ
モリ１２１へ画像データが転送される（ステップ２０
３）。この転送は画像転送用バス１０２を使用して行な
われる。

【００３４】スキャナで全ての画像を読み込み、画像メ
モリ１２１に全ての画像データが保存されるまで画像デ
ータの転送は行なわれる（ステップ２０４）。全ての画
像データの転送が終了したら、スキャナエンジンにスキ
ャン終了を要求し（ステップ２０５）、続いてＤＭＡＣ
１２２にＤＭＡ転送終了を要求する（ステップ２０
６）。このようにしてスキャナエンジン１２８から画像
メモリ１２１への画像転送が行なわれる。

【００３５】以上のようにして画像転送が終了すると、
次にＤＭＡＣ１２２にＤＭＡ転送開始を要求し（ステッ
プ２０７）、続いてプロッタエンジン１３０にプリント
開始を要求する（ステップ２０８）。これにより、画像
メモリ１２１からプロッタバッファ１２４へ画像データ
が転送される（ステップ２０９）。この転送は画像転送
用バスを使用して行なわれる。

【００３６】画像メモリ１２１上の画像データが全て転
送され、全ての画像データがプロッタに出力されるされ
るまで画像データの転送が行なわれる（ステップ２０
９，２１０）。全ての画像データの転送が終了したら、
ＤＭＡＣ１２２にＤＭＡ転送終了を要求し（ステップ２
１１）、続いてプロッタエンジン１３０にプリント終了
を要求する（ステップ２１２）。このようにして画像メ
モリ１２１からプロッタエンジン１３０への画像転送が
行なわれる。

【００３７】３．画像メモリのリザーブ 次に画像メモリのリザーブ方法について説明する。

【００３８】３．１ 起動時のメモリ割り当て（図３） 例えば本画像処理装置でプロセスＡ、プロセスＢ、プロ
セスＣが動作するものとする。まず、本実施形態に係る
画像処理装置の起動時において、各プロセスが最低限必
要とする画像メモリ量を算出する。各プロセスが必要と
する画像メモリの大きさは、プロセスの種類や扱う画像
データの種類によって異なる。例えば、バンド単位で画
像を展開して出力するプリントプロセスでは、最低限１
バンド分の画像を展開できるだけの画像メモリを必要と
する。同様にページ単位で画像を展開して出力するプロ
セスでは、最低限１ページ分の画像メモリを必要とす
る。これらは最低限必要であるメモリ容量であり、通常
の動作で快適にプロセスが動作するためには、例えばプ
ロセスＡが数バンド分、プロセスＢが数ページ分の画像
メモリを必要とする。また、圧縮した画像を画像メモリ
に展開し、出力時にハードウェアの伸長機能を利用して
プリントするようなプロセスでは、圧縮状態の画像が保
持できるだけの画像メモリを必要とする。扱う画像がモ
ノクロ画像だけのプロセスなら１プレーン分の画像メモ
リだけを必要とするが、カラー画像も扱うようなプロセ
スでは４プレーン分の画像メモリが必要となる場合もあ
る。高精細な画像も扱うプロセスでは、通常の画像より
も多くの画像メモリを必要とする。

【００３９】このように、プロセスの種類やそのプロセ
スで扱う画像の種類などによって、必要とする画像メモ
リの大きさは異なってくる。例えばプロセスＡ、プロセ
スＢ、プロセスＣが最低限、以下に示す画像メモリ容量
を必要としているものとする。プロセスＡは１バンド毎
に画像を展開して出力するプリントプロセスであり、最
低限１バンド分の画像メモリを必要としている。またプ
ロセスＢは１ページ毎に画像を展開して出力するプリン
トプロセスであり、最低限１ページ分の画像メモリを必
要としている。プロセスＣは１ページ毎に圧縮されたフ
ァックス文書を受信して画像メモリに保存するファック
ス受信プロセスであり、最低限１ページ分の画像メモリ
を必要としているものとする。

【００４０】このようにして得られた最低限必要な画像
メモリ量が、例えばプロセスＡでは８ＭＢ、プロセスＢ
では１２ＭＢ、プロセスＣでは４ＭＢであったとする。
次に、システム起動時に各プロセスで最低限必要とする
画像メモリを、それぞれ各プロセス専用の画像メモリと
してリザーブする。また残った画像メモリを、全てのプ
ロセスで使用可能であるフリー画像メモリとして割り当
てる。これにより、システム起動時には図３で示すよう
にプロセスＡ用画像メモリ１２１Ａ、プロセスＢ用画像
メモリ１２１Ｂ、プロセスＣ用画像メモリ１２１Ｃ、フ
リー画像メモリ１２１Ｆがそれぞれ割り当てられること
なる。各プロセスに割り当てられた画像メモリ１２１Ａ
〜Ｃ、Ｆは、そのプロセス専用の画像メモリであり、例
えばプロセスＡ用画像メモリ１２１Ａは他のプロセスか
らのアクセスが禁止されている。

【００４１】３．２ プロセスＡのメモリリザーブ（図
４） プロセスＡが実行されると、プロセスＡが必要とする容
量だけ画像メモリがリザーブされる。プロセスＡが通常
１２ＭＢの画像メモリを使用するなら、図４に示すよう
に８ＭＢのプロセスＡ用画像メモリ１２１Ａとフリー画
像メモリ１２１Ｆから４ＭＢの画像メモリ１２１ＦＡが
リザーブされる。

【００４２】３．３ プロセスＡおよびプロセスＢのメ
モリリザーブ（図５） 次に、プロセスＡの実行中にプロセスＢが実行される
と、プロセスＢが必要とする容量だけ画像メモリがリザ
ーブされる。プロセスＢが通常３２ＭＢの画像メモリ１
２１Ｂを使用するなら、１２ＭＢのプロセスＢ用画像メ
モリ１２１Ｂとフリー画像メモリ１２１Ｆから２０ＭＢ
の画像メモリがリザーブされる。この時、フリー画像メ
モリの未使用領域が２０ＭＢに満たなかった場合は、現
在フリー画像メモリ１２１Ｆにある未使用領域の分だ
け、プロセスＢの画像メモリとしてリザーブする。例え
ば図５のように未使用領域が４ＭＢなら、１２ＭＢのプ
ロセスＢ用画像メモリ１２１Ｂと４ＭＢのフリー画像メ
モリ１２１ＦのすべてがプロセスＢ用の画像メモリ１２
１ＦＢとして割り当てられ、全体で１６ＭＢをプロセス
Ｂに割り当てる。

【００４３】この場合プロセスＢは最適な容量の画像メ
モリを得てないが、プロセスが動作する上で最低限必要
とするメモリ容量は確保できているので、動作可能であ
る。

【００４４】３．４ プロセスＡ、プロセスＢおよびプ
ロセスＣのメモリリザーブ（図６〜図８） 更にプロセスＣが同時に実行されると、プロセスＣが必
要とする画像メモリをリザーブする。現在フリー画像メ
モリ１２１ＦはプロセスＡおよびプロセスＢに全てリザ
ーブされているので、フリー画像メモリ１２１Ｆからプ
ロセスＣに割り当てる領域はない。そのため、図６のよ
うにプロセスＣ用画像メモリ１２１Ｃのみを割り当て
る。この場合プロセスＣは最適な容量の画像メモリを得
てないが、プロセスが動作する上で最低限必要とするメ
モリ容量は確保できているので、動作可能である。この
ように、プロセスＡ、プロセスＢ、プロセスＣが同時に
動作する状況において、それぞれが最低限必要とする画
像メモリが確保されているので、同時動作が可能とな
る。

【００４５】また、プロセスＡの優先度が高くなり、シ
ステム中最速で動作する必要がある場合、フリー画像メ
モリ１２１Ｆ全領域をプロセスＡで使用する場合もあ
る。このとき、プロセスＡに割り当てられる画像メモリ
は、図７で示すように８ＭＢのプロセスＡ用画像メモリ
１２１Ａとフリー画像メモリ１２１Ｆ全領域である。こ
の状態では、プロセスＢ用画像メモリ１２１Ｂ、プロセ
スＣ用画像メモリ１２１Ｃは、それぞれが実行可能にな
る最低限のメモリ容量であり、プロセスＡが使用できる
フリー画像メモリ１２１Ｆは最大となり、効率の良いメ
モリ割り当てが可能となる。また、この状態でプロセス
ＢやプロセスＣが実行された場合でも、それぞれのプロ
セスが実行されるのに必要な最低限の画像メモリが確保
されているので、それぞれのプロセスは実行可能であ
る。

【００４６】このように、それぞれのプロセスが動作す
るために必要な最低限の画像メモリ量を算出しておき、
システム起動時に算出した必要量の画像メモリをリザー
ブしておくことにより、各プロセスが中断することなく
確実に動作することができるとともに、効率的なメモリ
割り当てが行なえる。

【００４７】４．リザーブしている画像メモリ量の動的
な変化次に、各プロセスがリザーブしている画像メモリ
量を動的に変化させる場合について説明する。

【００４８】４．１ プロセスＡ、プロセスｂのメモリ
リザーブおよびプロセスＡ、プロセスＢ、プロセスＣの
メモリ割り当て（図９〜図１０） まず、画像処理装置内で未使用であるフリー画像メモリ
量を算出する。プロセスが１つも動作していない状態で
は全てのフリー画像メモリ１２１Ｆが未使用領域であ
り、プロセスが複数動作しているような状況ではその量
は少なくなっている。例えば図８に示した例では、プロ
セスＡ用画像メモリ１２１Ａとして８ＭＢ、プロセスＢ
用画像メモリ１２１Ｂとして１２ＭＢ、プロセスＣ用画
像メモリ１２１Ｃとして４ＭＢ、フリー画像メモリ１２
１Ｆとして４０ＭＢを割り当てている様子を表している
が、全てのプロセスが動作していない場合はフリー画像
メモリ１２１Ｆの４０ＭＢが未使用領域となる。

【００４９】また、プロセスＡが１６ＭＢ、プロセスＢ
が２４ＭＢのメモリを使用して動作している場合には、
図９に示すようにプロセスＡにはプロセスＡ用画像メモ
リ１２１Ａとフリー画像メモリ１２１ＦＡの８ＭＢを、
プロセスＢにはプロセスＢ用画像メモリ１２１Ｂとフリ
ー画像メモリ１２１ＦＢの１２ＭＢを割り当てる。した
がってフリー画像メモリ１２１Ｆの未使用領域は２０Ｍ
Ｂとなる。このようにフリー画像メモリの未使用領域の
大きさを算出した後、その大きさによって現在各プロセ
スに割り当てられているプロセス専用の画像メモリの大
きさを変化させる。

【００５０】図８のようにフリー画像メモリ１２１Ｆの
未使用領域が十分大きい場合には、各プロセス専用の画
像メモリ量を大きくする。例えば、プロセスＡ用画像メ
モリ１２１Ａを８ＭＢから１６ＭＢに変化させ、プロセ
スＢ用画像メモリ１２１Ｂを１２ＭＢから２４ＭＢに変
化させ、プロセスＣ用画像メモリ１２１Ｃを４ＭＢから
８ＭＢに変化させ、図１０のようなメモリ割り当てとす
る。この操作により、各プロセスに割り当てられるプロ
セス専用の画像メモリが増え、各プロセスが動作するた
めに十分なメモリが割り当てられることになり、プロセ
ス動作のパフォーマンスアップを図ることができる。そ
の結果、システムとしてより効率の良いメモリ割り当て
ができるようになる。一方、図９のようにフリー画像メ
モリ１２１Ｆの未使用領域が小さい場合は、メモリ割り
当ては変えない。

【００５１】４．２ メモリ割り当ての縮小（図１１、
図１２） 図１０の状態からプロセスＡが２４ＭＢのメモリを使用
して動作開始した場合には、プロセスＡは図１１に示す
ようにプロセスＡ用画像メモリ１２１Ａとフリー画像メ
モリ１２１ＦＡの８ＭＢを使用して動作する。するとフ
リー画像メモリ１２１Ｆの未使用領域は８ＭＢとなり、
他プロセスが動作を開始した場合十分なメモリを割り当
てることができなくなる可能性がある。このような場合
には、各プロセスがリザーブしている画像メモリの割り
当てを小さくする。例えば図１２に示すように、プロセ
スＡ、プロセスＢ、プロセスＣ用画像メモリ１２１Ａ，
１２１Ｂ，１２１Ｃをそれぞれ８ＭＢ、１２ＭＢ、４Ｍ
Ｂとすると、プロセスＡはプロセスＡ用画像メモリ１２
１Ａとフリー画像メモリ１２１ＦＡの１６ＭＢを使用し
て動作するため、未使用のフリー画像メモリ１２１Ｆが
２４ＭＢに増える。動作していないプロセスがリザーブ
している画像メモリは未使用であるので、この画像メモ
リのリザーブ量を小さくとり、フリー画像メモリ１２１
Ｆの未使用領域を大きくすることにより、他プロセスが
動作した場合にも多くの画像メモリを割り当てられるよ
うにする。ただし、プロセスがリザーブしている画像メ
モリ量は各プロセスが最低限必要とするメモリ量は下回
らないようにして、各プロセスの動作は保証する。

【００５２】以上のような処理により、フリー画像メモ
リの未使用領域が大きい時は各プロセスがリザーブして
いる画像メモリを大きく取り、各プロセスが十分なメモ
リ量で動作するようにし、フリー画像メモリの未使用領
域が小さい時は各プロセスがリザーブしている画像メモ
リを小さく取り、動作していないプロセスが動作すると
きに十分な画像メモリを確保できるようにし、システム
全体のパフォーマンスを上げる。

【００５３】また、フリー画像メモリ１２１Ｆの未使用
領域が大きい時に、各プロセスがリザーブしている画像
メモリを大きくとることで、あるプロセスがフリー画像
メモリを大量に占有してしまい、画像メモリ自体の容量
が大きいにもかかわらず他プロセスがフリー画像メモリ
を獲得できずパフォーマンスが下がり、結果として全体
のパフォーマンスが下がるといったことを防ぐことがで
きる。

【００５４】また、メモリの一部が故障した場合でも、
残りのメモリ容量に応じてプロセスの画像メモリの割り
当てを行なうことができるので、プロセスが中断するこ
となく確実に動作することを保証するとともに、効率良
いメモリ割当が行なえる。

【００５５】また、メモリ増設などにより画像メモリの
容量が増えた場合でも、メモリ容量に応じてプロセスの
画像メモリの割り当てを行なうことができるので、プロ
セスが中断することなく確実に動作することを保証する
とともに、効率良いメモリ割当が行なえる。

【００５６】４．３ パフォーマンスとの関係によるメ
モリリザーブ（図１３） 例えば図８のように各プロセス専用の画像メモリがリザ
ーブされており、プロセスＡおよびプロセスＢは画像メ
モリが大きくなると大幅なパフォーマンスアップが図れ
るのに対し、プロセスＣは画像メモリが大きくなっても
パフォーマンスアップが小さいプロセスであるとする。
この場合プロセスＣ用画像メモリを大きくとっても大き
なパフォーマンスアップにつながらず、他プロセス例え
ばプロセスＡ、プロセスＢが使用した方がシステム全体
のパフォーマンスアップにつながる。そこで、リザーブ
されている画像メモリ量を動的に変化させる場合に、パ
フォーマンスの大幅アップにつながるプロセスＡ、プロ
セスＢのみを対象とし、プロセスＣについては行なわな
い。この操作によりメモリ割り当ては図１３のようにな
る。

【００５７】その結果、本来プロセスＣ用画像メモリ１
２１Ｃに割り当てられるはずの４ＭＢのフリー画像メモ
リ１２１Ｆが未使用領域として残るので、他プロセスの
動作時により多くの画像メモリを割り当てることがで
き、システム全体のパフォーマンスアップにつながる。

【００５８】４．４ 画像メモリの割り当て時の変化量
の設定 この例は、画像メモリの割り当て量を動的に変化させる
場合に、変化量をあらかじめ決定しておくというもので
ある。例えばプロセスＡが１バンド毎に画像を展開して
出力するプリントプロセスであり、最低限１バンド分の
画像メモリが必要であるとする。画像メモリの割り当て
量を１バンド分の単位で増やすと、一つのバンドの画像
展開中に他のバンドの印刷を行なうことができるので、
パフォーマンスアップがはかれる。しかし、増やす量が
バンド単位でなかった場合は、画像メモリが割り当てら
れているにもかかわらず、バンドの大きさに満たないた
め使用しない場合も出てくる。つまりパフォーマンスア
ップにつながるメモリ量があらかじめ分かっているプロ
セスについては、増やす画像メモリ量をあらかじめ決定
しておき、その量だけ増やすことで無駄なメモリ割り当
てを防ぐとともに、効率的なメモリ割り当てを行うこと
ができる。

【００５９】なお、前記３．１〜３．４、４．１〜４．
４で説明したようなメモリ割り当てやメモリリザーブに
関する制御は、ＲＯＭ１１１に記憶されたプログラムに
したがってＣＰＵ１１０が実行する。このプログラム
は、ＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体に記録され、ある
いはデータ通信などの通信手段を介して配布され、画像
処理装置あるいは画像形成装置にダウンロードして使用
される。

【００６０】以上のように、本実施形態によれば、以下
に列挙するような効果を奏することができる。

【００６１】同時に複数のプロセスが動作している場合
においても、各プロセスが必要としている最低限のメモ
リを確保しているので、プロセスが動作不能になること
がない。

【００６２】また、プロセスが動作する場合において
も、未使用のフリー画像メモリの大きさを考慮して、他
の動作しないプロセスの画像メモリ割り当て量を決定し
ているため、効率良くメモリを使用することができる。

【００６３】また、メモリの一部が故障した場合やメモ
リ増設した場合にも、それぞれのメモリ容量に応じて画
像メモリの割り当てを行なうので、効率良くメモリを使
用することができる。

【００６４】また、特定のプロセスがフリー画像メモリ
を大量に占有し、画像メモリ自体の容量が大きいにもか
かわらず他のプロセスが画像メモリを獲得できずパフォ
ーマンスが落ちてしまうことを防ぐことができる。

【００６５】また、パフォーマンスアップの効果がある
プロセスのみ画像メモリの割り当てを変えるので、シス
テム全体のパフォーマンスアップが効果的に行なえる。

【００６６】また、画像メモリの割り当て量がそのプロ
セスにとって効果的なサイズであり、システム全体のパ
フォーマンスアップが行なえる。

【００６７】また、前記各効果を奏するプログラムを提
供することができる。

【００６８】また、前記プログラムは情報記録媒体によ
って提供することができるので、簡単にコンピュータに
ロードして前記各効果を奏することができる。

【００６９】さらに、作像手段と組み合わせて画像出力
するので、前記各効果を奏する画像形成装置を提供する
ことができる。

【００７０】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、各プロセ
スで必要とする最低限の画像メモリ量をあらかじめ算出
し、システム起動時に算出した必要量の画像メモリをリ
ザーブし、前記装置内における未使用のメモリ容量に応
じて、各プロセスがリザーブしている画像メモリ量を変
更するメモリ量変更手段を備えているので、複数のプロ
セスが並列動作している場合にも、各プロセスが中断す
ることなく確実に動作し、なおかつ効率的なメモリ割り
当てが行なえる画像処理装置を提供することができる。

【００７１】また、本発明によれば、各プロセスで必要
とする最低限の画像メモリ量をあらかじめ算出する処理
と、システム起動時に算出した必要量の画像メモリをリ
ザーブし、前記装置内における未使用のメモリ容量に応
じて、各プロセスがリザーブしている画像メモリ量を変
更する処理とが書き込まれ、コンピュータにロードする
よって前記処理を実行し、前記画像メモリ量の変更を行
うので、複数のプロセスが並列動作している場合にも、
各プロセスが中断することなく確実に動作し、なおかつ
効率的なメモリ割り当てが行なえる画像処理装置のため
のプログラムと、そのプログラムを格納した情報記録媒
体を提供することができる。

【００７２】さらに、画像処理装置によって処理された
画像データに基づいて可視画像を形成する画像形成手段
を備えているので、複数のプロセスが並列動作している
場合にも、各プロセスが中断することなく確実に動作
し、なおかつ効率的なメモリ割り当てが行なえる画像処
理装置を備えた画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の全体の
構成を示すブロック図である。

【図２】スキャナエンジンで取り込んだ画像を画像メモ
リに蓄積し、画像メモリ上のデータをプロッタエンジン
に出力するコピープロセスの動作例を示す図である。

【図３】起動時のメモリ割り当ての一例を示す画像メモ
リマップである。

【図４】プロセスＡのメモリリザーブの状態を示す画像
メモリマップでである。

【図５】プロセスＡおよびプロセスＢのメモリリザーブ
状態を示す画像メモリマップである。

【図６】プロセスＡ、プロセスＢおよびプロセスＣのメ
モリリザーブ状態を示す画像メモリマップである。

【図７】他のプロセスＡ、プロセスＢおよびプロセスＣ
のメモリリザーブ状態を示す画像メモリマップである。

【図８】プロセスＡ、プロセスＢおよびプロセスＣのメ
モリ割り当ての他の例を示す画像メモリマップである。

【図９】画像メモリ量を動的に変化させる場合のプロセ
スＡおよびプロセスＢのメモリリザーブ状態を示す画像
メモリマップである。

【図１０】画像メモリ量を動的に変化させる場合のプロ
セスＡ、プロセスＢおよびプロセスＣのメモリ割り当て
の例を示す画像メモリマップである。

【図１１】メモリ割り当てを縮小させる場合のプロセス
Ａのメモリリザーブ状態を示す画像メモリマップであ
る。

【図１２】メモリ割り当てを縮小させる場合のプロセス
Ａのメモリリザーブ状態の他の例を示す画像メモリマッ
プである。

【図１３】プロセスのパフォーマンスとの関係で設定さ
れるプロセスＡ、プロセスＢおよびプロセスＣのメモリ
割り当てを示すメモリマップである。

【符号の説明】

１０１ ＣＰＵバス １０２ 画像転送用バス １１０ ＣＰＵ １１１ ＲＯＭ １１２ ＲＡＭ １１３ ブリッジ １２１ 画像メモリ １２２ ＤＭＡＣ １２３ スキャナバッファ １２４ プロッタバッファ １２５ ＮＩＣ １２６ ハードディスク １２８ スキャナエンジン １３１ プロッタエンジン

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像処理プロセスが動作する画像
   処理装置において、 各プロセスで必要とする最低限の画像メモリ量をあらか
   じめ算出し、システム起動時に算出した必要量の画像メ
   モリをリザーブし、前記装置内における未使用のメモリ
   容量に応じて、各プロセスがリザーブしている画像メモ
   リ量を変更するメモリ量変更手段を備えていることを特
   徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記メモリ量変更手段は、前記プロセス
   のうちあらかじめ設定したプロセスについてのみ前記リ
   ザーブしている画像メモリ量を変化させることを特徴と
   する請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記メモリ量変更手段は、変化させる画
   像メモリ量をあらかじめ決定しておくことを特徴とする
   請求項１または２記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 複数の画像処理プロセスを動作させる画
   像処理装置に使用されるコンピュータプログラムにおい
   て、 各プロセスで必要とする最低限の画像メモリ量をあらか
   じめ算出する処理と、 システム起動時に算出した必要量の画像メモリをリザー
   ブし、前記装置内における未使用のメモリ容量に応じ
   て、各プロセスがリザーブしている画像メモリ量を変更
   する処理と、が書き込まれ、コンピュータにロードする
   よって前記処理を実行し、前記画像メモリ量の変更を行
   うことを特徴とするコンピュータプログラム。
5. 【請求項５】 請求項４記載のプログラムが、コンピュ
   ータによって実行可能に書き込まれた情報記録媒体。
6. 【請求項６】 請求項１ないし３のいずれか１項に記載
   の画像処理装置と、 前記画像処理装置によって処理された画像データに基づ
   いて可視画像を形成する画像形成手段と、を備えている
   ことを特徴とする画像形成装置。