JP3173721B2 - プリンタ及びその動作方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータシス
テムで用いられるプリンタにおける受信制御に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複数の入力ポートを有して複
数のホストコンピュータと接続でき、全ての入力ポート
に同時に印刷ジョブを受信して複数の印刷ジョブを並行
的に実行できるホットポート・マルチジョブ機能を有し
たプリンタが知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ホットポート・マルチ
ジョブ機能を持ったプリンタでは、例えば、カラー高解
像度イメージの印刷のような多くのメモリを消費する印
刷ジョブを実行しようとする時、別の入力ポートに他の
印刷ジョブも受信してしまうと、プリンタが持つメモリ
量が有限であるためにメモリ不足となって、印刷ジョブ
を実行できなくなってしまうことがある。

【０００４】そこで本発明は、複数の入力ポートから同
時に印刷ジョブを受信できるプリンタにおいて、複数の
印刷ジョブを受信した時にメモリ不足が生じないように
し、もって、受信した印刷ジョブを確実に実行できるよ
うにすることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数の入力ポ
ートをもつプリンタであって、いずれかの入力ポートに
印刷ジョブを受信した時、その印刷ジョブが多くのメモ
リを消費するものかどうかを、印刷ジョブのコマンド内
容、あるいは、その印刷ジョブの実行中の空きメモリ量
から判断して、多くのメモリを消費する場合には他の入
力ポートの受信を制限することにより、その実行中の印
刷ジョブを確実に実行できるようにしたものである。

【０００６】即ち、本発明のプリンタは、いずれかの入
力ポートに印刷ジョブを受信した時（ここでは、その受
信した入力ポートを「第１の入力ポート」という）、受
信した印刷ジョブが、メモリ消費の大きい類いのジョブ
を識別するための所定条件を満たすか否かを判断する条
件判断手段と、条件判断手段が所定条件を満たすと判断
した時、第１の入力ポート以外の他の入力ポートでの印
刷ジョブ受信能力を制限するための制限処理を行う受信
制限手段とを備える。

【０００７】ここで、メモリ消費量が大きいジョブを識
別する条件の一例として、一般的にデータ量が大きいと
考えられる印刷ジョブの条件、例えば、カラー印刷指定
があること、高解像度の指定があること、ダウンロード
フォントがあることなどを採用することができる。ま
た、条件の別の例として、複数ページのデータを保存す
る必要のある印刷ジョブの条件、例えば、複数ページの
印刷要求があることや、両面印刷の要求があることなど
を採用することもできる。

【０００８】本発明のプリンタは、望ましくは、受信し
た印刷ジョブの実行中、空きメモリ量が所定の限界値以
下になったか否かを判断するメモリ量判断手段を更に備
え、空きメモリ量が所定限界値以下になった時も、他の
入力ポートに対する受信制限を行うようにしてもよい。

【０００９】他の入力ポートの受信能力を制限する方法
としては、例えば、（１） 他の入力ポートに割り当て
た受信バッファのサイズを減少させること、（２） 第
１の入力ポートに割り当てた受信バッファのサイズの増
加は許可するが、他の入力ポートに割り当てた受信バッ
ファのサイズの増加は禁止する、（３） 第１の入力ポ
ートに割り当てた受信バッファのサイズに比べ、他の入
力ポートに割り当てた受信バッファのサイズをより小さ
くすること（４） 他の入力ポートでの受信を禁止する
ことなどを採用することができる。

【００１０】また、第１のポートに受信したジョブのメ
モリ消費量が大きい時、他のポートの受信を制限するだ
けでなく、さらに、第１のポートのホストコンピュータ
へも制御信号を送って、そのホストコンピュータからの
印刷ジョブ送信を制御する（例えば、１度の１頁分のデ
ータ、又は１度に１色分のデータしか送らないように制
御する）ようにしてもよい。それにより、プリンタは、
受信した例えば１頁のみに全メモリを使って、確実に印
刷処理を実行できるようになる。

【００１１】更に、他の入力ポートの受信制限を行って
いるとき、その旨をその制限されている他の入力ポート
のホストコンピュータに通知するようにしてもよい。そ
れにより、制限されているホストコンピュータのユーザ
にその旨を知らせてトラブルを防ぐことも可能である。

【００１２】本発明のプリンタは、複数のホストコンピ
ュータから印刷ジョブを同時に受信したり、メモリを特
に多く消費する印刷ジョブを受信した場合、自動的に入
力ポート毎の受信の制限を行うので、印刷中にメモリ不
足で印刷ができなくなる虞が減少する。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態にか
かるプリンタの構成を示す。

【００１４】プリンタは、ホストコンピュータとプリン
タ間の通信インターフェースであるホストインターフェ
ース３と、このホストインターフェース３を制御するイ
ンターフェース制御部５を備える。また、プリンタは、
メモリ９、及びメモリ９を管理するメモリ管理部７を備
える。メモリ９は、ホストコンピュータから受信した印
刷ジョブコマンドを一時蓄積する受信バッファ９１や、
印刷ジョブコマンドを解釈した結果得られるイメージデ
ータを一時蓄積するイメージバッファ９３などとして使
用される。さらに、プリンタは、受信バッファ９１から
印刷ジョブコマンドを読み込みこれを解釈してイメージ
データを生成してイメージバッファ９３に書込むコマン
ド解釈部１１、イメージバッファ９３からイメージデー
タを読み込み印刷エンジン１５を駆動する印刷制御部１
３、及び紙のような印刷媒体に実際に着色剤を用いてイ
メージを印刷する機械機構である印刷エンジン１５を有
する。

【００１５】ホストインターフェース３は、複数の入力
ポート１を有していて、複数のホストコンピュータと接
続することができる。インターフェース制御部５は、ホ
ストインターフェース３が複数の入力ポート１に同時に
印刷ジョブを受信できるよう、各入力ポート１に受信さ
れた印刷ジョブコマンドを、それに各入力ポートの識別
子を付けて、メモリ９内の各入力ポートに割り当てれら
た受信バッファ９１に格納する機能をもつ。また、イン
ターフェース制御部５は、複数の印刷ジョブを同時に受
けたり、メモリ消費の量の大きい印刷ジョブを受けたり
したとき、後に詳述するように、メモリ不足が生じない
よう、メモリ管理部７やコマンド解釈部１１からの指示
に応答して各入力ポート１からの受信を制限する機能を
もつ。

【００１６】メモリ管理部７は、メモリ９内に各入力ポ
ート毎に受信バッファ９１を確保したり、イメージの各
ページ又は各バンド毎にイメージバッファ９３を確保し
たり、受信した印刷ジョブコマンドや生成したイメージ
データのデータ量に応じて受信バッファ９１やイメージ
バッファ９３の容量（サイズ）を加減したりする。ま
た、メモリ管理部７は、後に詳述するように、ある入力
ポートに受信した印刷ジョブの実行中、随時に、受信バ
ッファ９１やイメージバッファ９３の空きメモリを計算
してメモリ不足の虞を判断し、メモリ不足の虞がある場
合は、他の入力ポート１の受信を制限するために、それ
ら他の入力ポート１への受信バッファ９１の割り当てサ
イズを調節したり、又はインターフェース制御部５に対
して他の入力ポート１の受信を制限するよう指示したり
する機能をもつ。

【００１７】コマンド解釈部１１は、受信バッファ９１
から印刷ジョブコマンドを読み込み、これを解釈して印
刷すべきイメージを生成し、このイメージデータをイメ
ージバッファ９３に格納する機能をもつ。また、コマン
ド解釈部１１は、後に詳述するように、ある入力ポート
からの印刷ジョブコマンドを読み込んだとき、その印刷
ジョブがメモリを多量に消費する虞があるものか否かを
判断し、多くのメモリを消費する虞がある場合は、イン
ターフェース制御部５又はメモリ管理部７に対して他の
入力ポートの受信を制限する動作を行うように指示する
機能をもつ。

【００１８】印刷制御部１３は、イメージバッファ９３
からイメージデータを読み込み、そのイメージデータを
もとに印刷エンジン１５の各部を駆動して実際の可視イ
メージを形成させる。

【００１９】次に、このプリンタの動作を図２のフロー
チャートを参照して説明する。

【００２０】プリンタを起動すると、メモリ管理部７
が、先ず、全入力ポート１に対して、メモリ９上の受信
バッファ９１を均等サイズで割り当てる（ステップＳ
１）。そして、インターフェース制御部５が、ホストイ
ンターフェース３の各入力ポート１について、印刷ジョ
ブコマンドを受信したかどうかを監視する（Ｓ２）。い
ずれかの入力ポート１に印刷ジョブコマンドが到来する
と（Ｓ２でＹＥＳ）、インターフェース制御部５は、そ
の受信した印刷ジョブコマンドにその入力ポート１の識
別子を付けて、その入力ポート１に割り当てられた受信
バッファ９１に格納する。

【００２１】いずれかの入力ポート１に割り当てられた
受信バッファ９１に印刷ジョブコマンドが格納される
と、続いてコマンド解釈部１１が、その受信バッファ９
１から印刷ジョブコマンドを読み込み、まず、その印刷
ジョブが一般的にデータ量の大きい類いのものであるか
否かを判断する（Ｓ３、詳細は後述する）。もし、デー
タ量の大きい類いのジョブであると判断した場合は（Ｓ
３でＹＥＳ）、その印刷ジョブだけで大量のメモリを消
費してしまう虞があるため、コマンド解釈部１１は、イ
ンターフェース制御部５又はメモリ管理部７に対して、
その印刷ジョブを受信した入力ポート１以外の他の入力
ポート１でのジョブ受信を制限するための処理（これを
「処理Ａ」という）を行うよう指示する。これに応答し
て、インターフェース制御部５又はメモリ管理部７は、
他の入力ポート１からの受信を制限するための「処理
Ａ」を行う（Ｓ４）。一方、ステップＳ３で、データ量
が大きい類いのジョブではないと判断した場合は（Ｓ３
でＮＯ）、処理Ａはパスされる。

【００２２】次に、処理Ａを行ったか否かに関わらず、
コマンド解釈部１１は、その読み込んだ印刷ジョブが、
複数ページ分のデータの保存を必要とする類いのものか
どうかを判断する（Ｓ５、詳細は後述する）。もし、複
数ページの保存を必要とする類いのジョブであると判断
した場合は（Ｓ５でＹＥＳ）、その印刷ジョブだけで大
量のメモリを消費する虞があるため、コマンド解釈部１
１は、インターフェース制御部５又はメモリ管理部７に
対して、その印刷ジョブの入力ポート１以外の他の入力
ポート１での受信を制限するための処理（これを「処理
Ｂ」という）を行うよう指示する。これに応答して、イ
ンターフェース制御部５又はメモリ管理部７は、他の入
力ポート１からの受信を制限するための「処理Ｂ」を行
う（Ｓ６）。一方、ステップＳ５で、複数ページの保存
を必要とする類いのジョブではないと判断した場合は
（Ｓ５でＮＯ）、処理Ｂはパスされる。

【００２３】以上の後、コマンド解釈部１１は、その読
み込んだ印刷ジョブコマンドを解釈してイメージデータ
を生成し、このイメージデータをイメージバッファ９３
に格納するという通常の印刷処理に入る（Ｓ７）。

【００２４】印刷処理に入ると、以後、印刷処理が実行
されている間、メモリ管理部７は、メモリ９内の受信バ
ッファ９１やイメージバッファ９３のサイズを必要に応
じて増減すると共に、メモリ９内の空きメモリ（解放さ
れているエリア）の容量を随時に計算して、空きメモリ
容量が過小かどうかを判断する（Ｓ８、詳細は後述す
る）。もし、空きメモリ容量が過小であると判断した場
合は（Ｓ８でＹＥＳ）、その印刷ジョブが実際に大量の
メモリを消費していて他の印刷ジョブにメモリを割り当
てる余裕がないとみなされるので、メモリ管理部７は、
印刷処理が行われている印刷ジョブの入力ポート１以外
の他の入力ポート１での受信を制限するための処理（こ
れを「処理Ｃ」という）を自ら実行するか（Ｓ９）、又
は、インターフェース制御部５に指示して「処理Ｃ」を
行わせる（Ｓ９）。一方、ステップＳ８で、空きメモリ
容量が過小ではないと判断した場合は（Ｓ９でＮＯ）、
処理Ｃはパスされる。ステップ８、９は、その印刷ジョ
ブの印刷処理が終わるまで、随時に繰り返される（Ｓ１
０）。

【００２５】印刷ジョブの印刷処理が最後まで終了する
と（Ｓ１０でＹＥＳ）、インターフェース制御部５又は
メモリ制御部７は、他の入力ポート１の受信を制限して
いた処理Ａ，Ｂ，Ｃを解除する（Ｓ１１）。そして、次
の印刷ジョブの到来に備え、ステップＳ２に戻る。

【００２６】図３は、図２のステップＳ３で、データ量
の大きい類いの印刷ジョブか否かをコマンド解釈部１１
が判断する処理の詳細を示す。

【００２７】図３に示すように、読み込んだ印刷ジョブ
コマンドを解釈して、カラー印刷か（Ｓ２１）、所定値
以上の高い解像度の指定があるか（Ｓ２２）、フォーム
オーバレイの指定（例えば、入力文字に帳票フォームを
重ねて印刷するような指定）があるか（Ｓ２３）、ダウ
ンロードフォント（ホストコンピュータからプリンタへ
ダウンロードされたフォント）を所定データ量以上に多
く使うか（Ｓ２４）、印刷ジョブコマンドに絵画や写真
のような元来のイメージデータが所定データ量以上に多
く含まれるか（Ｓ２５）、又は、他の印刷ジョブより優
先的に処理せよという処理速度の優先指定があるか（Ｓ
２６）を判断し、これらの何れか１つの項目でも判断結
果がＹＥＳであれば、その読み込んだ印刷ジョブはデー
タ量の大きい類いのジョブであると判定する（Ｓ２
７）。また、全ての項目について判断結果がＮＯであれ
ば、その印刷ジョブはデータ量の大きい類いのジョブで
はないと判定する（Ｓ２８）。

【００２８】図４は、図２のステップＳ５で、複数ペー
ジ分のデータを保存する必要のある類いの印刷ジョブか
どうかをコマンド解釈部が判定する処理の詳細を示す。

【００２９】図４に示すように、読み込んだ印刷ジョブ
コマンドを解釈して、複数ページの印刷要求があるか
（Ｓ３１）、又は、両面印刷の要求があるか（Ｓ３２）
を判定する。これらの要求の何れかがある場合は（ＹＥ
Ｓ）、印刷失敗時に印刷をやり直すとき、失敗したペー
ジから所定ページ数だけ戻ったページから再印刷する必
要があるため、必ず印刷中のページを含め所定ページ数
分のデータを保存しておく必要があるため、複数ページ
分のデータを保存する必要のある類いのジョブであると
判定する（Ｓ３３）。

【００３０】図５は、図２のステップＳ８で、メモリ９
内の空きメモリ容量が過小かどうかをメモリ管理部が判
定する処理の詳細を示す。また、図６は、メモリ９の使
用状況を説明する概念図である。

【００３１】図６に示すように、メモリ９には、インタ
ーフェース制御部５が使用中のエリア９５（主として、
例えば受信バッファ９１）と、コマンド解釈部１１が使
用中エリア９７（主として、例えばイメージバッファ９
３や、ダウンロードフォントの格納などに用いられるワ
ークエリアなど）が存在する。メモリ管理部７はこれら
のエリア９５、９７のサイズを必要に応じて増減させて
いる。例えば、ホストコンピュータから印刷ジョブコマ
ンドを受信すれば、それに応じてエリア９５（受信バッ
ファ９１）を増大させ、受信バッファ９１内の印刷ジョ
ブコマンドがコマンド解釈部１１に読み込まれれば、そ
れに応じてエリア９５（受信バッファ９１）を縮小させ
る。また、例えば、コマンド解釈部１１がイメージデー
タを生成すれば、それに応じてエリア９７（イメージバ
ッファ９３）を増大させ、そのイメージデータが印刷制
御部１３に転送されれば、それに応じてエリア９７（イ
メージバッファ９３）を縮小させる。このように、メモ
リ９内の使用中エリア９５、９７は時々の状況に応じて
増減する。メモリ９内の使用中エリア９５、９７以外の
解放されているエリアが空きメモリ９９であり、この空
きメモリ９９も必然的に時々の状況に応じて増減する。

【００３２】メモリ管理部７は、前述したように、印刷
処理の実行中随時に空きメモリ９９の容量を計算して、
空きメモリ９９が不足する可能性をチェックする。具体
的には、図５に示すように、印刷処理の実行中随時に、
メモリ９のもつ全ヒープメモリ（使用するときだけ確保
され使用が終わると解放されるメモリ）量から、インタ
ーフェース制御部５が使用中のエリア９５のメモリ量
と、コマンド解釈部１１が使用中のエリア９７のメモリ
量とを引き算して、空きメモリ９９の容量を計算する
（Ｓ４１）。そして、この空きメモリ量を所定の限度値
と比較し（Ｓ４２）、空きメモリ量がその限度値以下で
あると、空きメモリ量が過小と判定する（Ｓ４３）。

【００３３】以上のように、本実施形態のプリンタで
は、ある入力ポートに印刷ジョブを受信すると、最初
に、そのジョブがデータ量の大きい類いのジョブか、又
は複数ページ分のデータを保存する必要がある類いのジ
ョブかをチェックし、そうであれば、他の入力ポートか
らの受信を制限することにより、メモリ不足になる虞を
解消する。さらに、その印刷ジョブの実行中に随時に空
きメモリ量をチェックすることにより、現実にメモリ不
足になる兆候があるか否かをチェックし、その兆候があ
れば、他の入力ポートからの受信を制限してメモリ不足
の虞を解消する。

【００３４】ここで、他の入力ポートからの受信を制限
する処理Ａ，Ｂ，Ｃには、具体的に次の様な処理（１）
〜（４）が採用できる。

【００３５】（１） メモリ管理部７が、現在処理中の
印刷ジョブを受信中の入力ポートに割り当てた受信バッ
ファのサイズはそのまま維持し、他の入力ポートに割り
当てた受信バッファのサイズを減らす。

【００３６】（２） メモリ管理部７が、現在処理中の
印刷ジョブを受信中の入力ポートに割り当てた受信バッ
ファのサイズの増加は許可し、他の入力ポートに割り当
てた受信バッファのサイズは、最初に割り当てたサイズ
以上には増やさない。

【００３７】（３） インターフェース制御部５が、現
在処理中の印刷ジョブを受信中の入力ポートはそのまま
受信可能状態に維持し、他の入力ポートは印刷ジョブを
受信しないよう物理的又は論理的にＢＵＳＹ状態にす
る。

【００３８】（４） メモリ管理部７が、各入力ポート
に対する受信バッファの割り当てサイズを変えて、現在
処理中の印刷ジョブを受信中の入力ポートの受信バッフ
ァサイズより、他の入力ポートの受信バッファサイズを
小さくする。

【００３９】以上の（１）〜（４）の処理は、処理Ａ，
Ｂ，Ｃの何れとしても用いることができる。また、図２
のフローで、例えば、処理Ａを行った後に処理ＢやＣを
行う場合のように、処理Ａ，Ｂ，Ｃの２つ以上を重ねて
行う場合、もしその２つ以上の処理の内容が全く同じで
あるならば、それら処理のうちの後の方は省略すること
ができる。あるいは、処理Ａ，Ｂ，Ｃの２つ以上を重ね
て行う場合、後の方の処理の制限内容を、それが単独で
行われる場合よりも厳しくしてもよい。

【００４０】以上説明した実施形態は例示であり、ま
た、上に説明した具体的な構成、処理流れ、処理ステッ
プの内容なども例示に過ぎず、それらにのみ本発明を限
定する趣旨ではない。本発明は、上に説明した内容とは
異なる種々の形態でも実施することができる。例えば、
他の入力ポートの受信を制限するだけでなく、メモリ消
費量の大きいジョブを送っているホストコンピュータと
協調して、１度に１頁分又は１色分のコマンドしか送信
しないようにホストコンピュータの送信動作を制御する
ことにより、プリンタの全メモリを使用して例えば１頁
を処理して確実に印刷するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるプリンタの全体構
成を示すブロック図。

【図２】同プリンタの動作手順を示すフローチャート。

【図３】コマンド解釈部がデータ量の大きい印刷ジョブ
を検知する処理を示すフローチャート。

【図４】コマンド解釈部が複数ページデータを保存する
必要のある印刷ジョブを検知する処理のフローチャー
ト。

【図５】メモリ管理部が空きメモリの過小を検知する処
理を示すフローチャート。

【図６】メモリの使用状況を示す概念図。

【符号の説明】

１ 入力ポート ３ ホストインターフェース ５ インターフェース制御部 ７ メモリ管理部 ９ メモリ ９１ 受信バッファ ９３ イメージバッファ １１ コマンド解釈部 １３ 印刷制御部 １５ 印刷エンジン ９９ 空きメモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 5/30 B41J 29/38 G06F 3/12

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の入力ポートを有し、複数の入力ポ
   ートに複数の印刷ジョブを同時に受信できるプリンタに
   おいて、 第１の入力ポートに印刷ジョブを受信した時、受信した
   印刷ジョブが、メモリ消費の大きいジョブを識別するた
   めの所定条件を満たすか否かを判断する条件判断手段
   と、 前記条件判断手段が前記所定条件を満たすと判断した
   時、前記第１の入力ポート以外の他の入力ポートでの印
   刷ジョブ受信能力を制限するための制限処理を行う受信
   制限手段とを備えたプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のプリンタにおいて、 前記受信した印刷ジョブの実行中、空きメモリ量が所定
   の限界値以下であるか否かを判断するメモリ量判断手段
   を更に備え、 前記空きメモリ量が所定限界値以下であると前記メモリ
   量判断手段が判断した時にも、受信制限手段が前記制限
   処理を行うプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１及び２のいずれか一項記載のプ
   リンタにおいて、 前記所定条件が、データ量の大きい印刷ジョブを識別す
   るための所定の第１の条件と、複数ページのデータを保
   存する必要のある印刷ジョブを識別するための所定の第
   ２の条件の少なくとも一方を含むプリンタ。
4. 【請求項４】請求項１から３のいずれか一項記載のプリ
   ンタにおいて、 前記制限処理が、(1) 前記他の入力ポートに割り当てた受信バッファの
   サイズを減少させること、 (2) 前記第１の入力ポートに割り当てた受信バッファ
   のサイズの増加を許可し、前記他の入力ポートに割り当
   てた受信バッファのサイズの増加を禁止すること、 (3) 前記第１の入力ポートに割り当てた受信バッファ
   のサイズに比べ、前記他の入力ポートに割り当てた受信
   バッファのサイズをより小さくすること、及び (4) 前記他の入力ポートでの受信を禁止すること のう
   ちの少なくとも一つであるプリンタ。
5. 【請求項５】 請求項１から４のいずれか一項記載のプ
   リンタにおいて、 前記条件判断手段が前記所定条件を満たすと判断した
   時、前記第１の入力ポートに接続されているホストコン
   ピュータへ、印刷ジョブの送信を制御するための制御信
   号を送るホスト制御手段を更に備えたプリンタ。
6. 【請求項６】 請求項１から５のいずれか一項記載のプ
   リンタにおいて、 前記条件判断手段が前記所定条件を満たすと判断した
   時、前記他の入力ポートに接続されているホストコンピ
   ュータへ、前記制限処理を行っている旨を通知する制限
   処理通知手段を更に備えたプリンタ。
7. 【請求項７】 複数の入力ポートを有し、複数の入力ポ
   ートに複数の印刷ジョブを同時に受信できるプリンタの
   動作方法において、 第１の入力ポートに印刷ジョブを受信した時、受信した
   印刷ジョブが、メモリ消費の大きいジョブを識別するた
   めの所定条件を満たすか否かを判断するステップと、 前記判断ステップが前記所定条件を満たすと判断した
   時、前記第１の入力ポート以外の他の入力ポートでの印
   刷ジョブ受信能力を制限するための制限処理を行うステ
   ップとを備えたプリンタの動作方法。