JP2003191485A

JP2003191485A - インクジェット式記録装置およびそのインク容器交換方法

Info

Publication number: JP2003191485A
Application number: JP2001395391A
Authority: JP
Inventors: Kaoru Momose; 薫百瀬
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-12-26
Filing date: 2001-12-26
Publication date: 2003-07-08

Abstract

(57)【要約】【課題】インク容器を脱着してインクを異種インクに交
換したとき、交換前のインクがインク通路に残留するこ
とを防止して、良好な印字品質が得られるインクジェッ
ト式記録装置とインク容器交換方法を提供する。【解決手段】インク容器１を交換するときに、この交換
されるインク容器１に連なる開閉弁４１が開通状態とさ
れ、開通状態に対応して交換されないインク容器１に連
なる上記開閉弁４１が遮断状態とされ、開通状態にある
インク通路２８Ａに洗浄用流体が流される。こうするこ
とによって、交換前の残留インクが完全に洗浄されて除
去される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インク容器から供
給されたインクを、圧電振動子の伸縮等によりノズル開
口からインク滴として吐出させて、画像や文字を記録用
紙に記録するインクジェット式記録装置とそのインク容
器交換方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図７は、従来から一般的に採用されてい
るインクジェット式記録装置の周辺構造の一例を示す図
である。この装置は、上部にインク容器としてのインク
カートリッジ１が搭載され、下面に記録ヘッド２が取付
けられたキャリッジ３と、記録ヘッド２を封止等するク
リーニングユニット４とを備えている。このような構造
形式は、インクカートリッジ１がキャリッジ３に搭載さ
れた、いわゆる「オンキャリッジ」タイプである。

【０００３】上記キャリッジ３は、タイミングベルト５
を介してステッピングモータ６に接続され、ガイドバー
７に案内されて記録用紙８の紙幅方向に往復移動するよ
うになっている。そして、記録ヘッド２からのインク吐
出状態を制御するために、駆動回路９が設けられてい
る。この駆動回路９は収容ケース１０内に配置され、こ
の収容ケース１０が壁枠部材１１に固定されている。駆
動回路９からの駆動信号や各種の制御信号はフレキシブ
ルフラットケーブル１２を経て記録ヘッド２に入力され
ている。

【０００４】上記キャリッジ３には、記録用紙８と対向
する面（この例では下面）に、記録ヘッド２が取付けら
れている。そして、この記録ヘッド２にインクカートリ
ッジ１からインクが供給され、キャリッジ３を移動させ
ながら記録用紙８上面にインク滴を吐出させて画像や文
字をドットマトリックスにより印刷するようになってい
る。

【０００５】上記クリーニングユニット４は、キャリッ
ジ３の移動範囲内の非印刷領域に設けられ、印刷休止中
に記録ヘッド２のノズル面を封止することによりノズル
開口の乾燥をできるだけ防ぐようになっている。また、
クリーニングユニット４は、吸引ポンプ１３に接続さ
れ、クリーニング動作時には記録ヘッド２のノズル開口
に負圧を与えてノズル開口からインクを吸引するように
なっている。さらに、このクリーニングユニット４は、
フラッシング動作によって記録ヘッド２から吐出された
インク滴を受ける容器として機能することもある。

【０００６】上記キャリッジ３に往復移動をさせながら
印刷をするときに、フレキシブルフラットケーブル１２
に連続的な湾曲変形をさせながら駆動回路９から記録ヘ
ッド２に駆動信号等が入力されている。

【０００７】縦振動の圧電振動子を用いたインクジェッ
ト式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）は、一般
に、図８に示すように、多数のノズル開口１４と圧力発
生室１５が形成された流路ユニット１６と、この流路ユ
ニット１６が貼着されるとともに、圧電振動子１７が収
容されるヘッドケース１８とを備えている。

【０００８】上記流路ユニット１６は、ノズル開口１４
が図８の紙面と垂直方向に列設されたノズルプレート１
９と、上記各ノズル開口１４に連通する圧力発生室１５
が列設された流路基板２０と、上記各圧力発生室１５の
下部開口を塞ぐ封止板２１とが積層されて構成されてい
る。上記流路基板２０には、各圧力発生室１５とインク
供給路２２を介して連通し、各圧力発生室１５に供給さ
れるインクを貯留するインク貯留室２３が形成されてい
る。この例では、ノズル開口１４および圧力発生室１５
の列は２列設けられている。

【０００９】上記ヘッドケース１８は、合成樹脂製で、
上下に貫通する空間２４に圧電振動子１７が収容される
ようになっている。上記空間２４は、ノズル開口１４が
列設される方向に延び、ノズル開口１４の列に対応して
２つ設けられている。上記圧電振動子１７は、後端側が
ヘッドケース１８に取付けられた固定基板２５に固着さ
れるとともに、先端面が封止板２１下面の島部２６に固
着されている。

【００１０】そして、駆動回路９で発生させた駆動信号
をフレキシブルフラットケーブル１２から導通線２７を
介して圧電振動子１７に入力することにより、圧電振動
子１７を長手方向に伸縮させる。この圧電振動子１７の
伸縮により、封止板２１の島部２６を振動させて圧力発
生室１５内の圧力を変化させ、圧力発生室１５内のイン
クをノズル開口１４からインク滴として吐出させるよう
になっている。図において、２８はインクカートリッジ
１からインク貯留室２３にインクを補給するインク補給
管である。

【００１１】上記封止板２１は樹脂製薄膜２１Ａと金属
製薄膜２１Ｂが積層された構造とされている。上記ヘッ
ドケース１８のインク貯留室２３に対応する部分には、
上記樹脂製薄膜２１Ａが配置されている。樹脂製薄膜２
１Ａは、ポリフェニレンサルファイドフィルム（以下
「ＰＰＳフィルム」という）製とされ、このＰＰＳフィ
ルム２１Ａを介して吐出時のインク貯留室２３内の圧力
変動を逃がすダンパ用凹部２９が形成されている。この
ダンパ用凹部２９は、外部と連通しない独立空間として
存在させると、ダンパ用凹部２９内の空気がＰＰＳフィ
ルム２１Ａを透過してインク内に溶出し、ダンパ用凹部
２９内の気圧が下がってＰＰＳフィルム２１Ａの張力が
高くなって十分なダンパ効果を得られなくなり易い。そ
こで、上記ダンパ用凹部２９の奥面からヘッドケース１
８の反対側面に向かって貫通してダンパ用凹部２９を外
部に連通させる外部連通孔３０を穿設することにより、
上述したようなダンパ用凹部２９内の圧力低下を防止し
ている。

【００１２】上記記録ヘッド２では前述のように、不使
用状態での放置等により、流路内のインクの水分が蒸発
して粘度が上昇したときに、高粘度インクを強制的に吸
引するクリーニングユニット４を備えている。上記クリ
ーニングユニット４は、上記記録ヘッドが非印刷領域の
クリーニングポジションに移動したときに、図８のよう
に記録ヘッドのノズル面３１を封止し、ノズル開口１４
からインクを吸引して目詰まり等を回復させる。

【００１３】上記クリーニングユニット４は、深さの浅
い箱型のキャップ本体３２が半硬質性のゴム材料で成形
され、上方に開放した状態とされている。上記キャップ
本体３２はキャップケース３３内にはめ込まれ、キャッ
プ本体の開口縁３４が、上記ノズルプレート１９の表
面、すなわちノズル面３１にぴったりと密着できるよう
に構成されている。上記のように構成されたキャップ本
体３２の内部空間が、吸引室３２Ｂとされている。キャ
ップ本体３２の底面３２Ａには、吸引口３５があけら
れ、そこに吸引管３６が接続されており、この吸引管３
６の途中に吸引ポンプ１３が配置されている。上記吸引
管３６の端部にスポンジ等の廃液吸収材が収容された廃
液貯留部３７が接続されている。

【００１４】また、キャップ本体３２の底面３２Ａに
は、大気導入口３８があけられ、そこに大気導入管３９
が接続されており、その途中にこの管路の流通を断続す
る断続弁４０が配置されている。

【００１５】図８に示されているインクカートリッジ１
は、簡略的に小さく図示されており、各インクカートリ
ッジ１から延びているインク補給管２８が、上記インク
貯留室２３に連通されている。

【００１６】図８は、記録ヘッド２がクリーニングポジ
ションに停止し、ノズル面３１が開口縁３４で封止され
ている状態を示している。ここで断続弁４０を閉じてお
いて吸引ポンプ１３を作動させると、ノズル開口１４や
その近傍に停滞している高粘度のインクが吸い出され
て、キャップ本体３２の底部に溜められる。その後、断
続弁４０を開けて吸引ポンプ１３を作動させ続けると、
キャップ本体３２内の高粘度インクが廃液貯留部３７へ
送り込まれる。以上のようなクリーニング動作が完了し
てから、記録ヘッド２は印字動作に移行する。

【００１７】また、従来技術としての図示はしていない
が、ラージフォーマットプリンタ（ＬＦＰ）において
は、インク容器が静止部材であるプリンタ装置の外壁部
材等に保持されている。そして、このインク容器からイ
ンクジェット式記録ヘッドに可撓性のある供給ホースを
介して、インク供給が行なわれている。このような構造
形式は、インク容器がキャリッジに搭載されていない、
いわゆる「オフキャリッジ」のタイプである。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】上記のオンキャリッジ
あるいはオフキャリッジいずれのタイプにおいても、あ
る種類のインクが貯留されたインク容器を取り外して、
他の種類のインクが貯留されたインク容器に交換すると
きには、次のような課題を解決する必要がある。

【００１９】すなわち、インクの種類が変更されるため
に、インク容器から記録ヘッドまでのインク通路に付着
している残留インクによって、新たなインクの色彩等に
変調をきたすおそれがある。さらに、このような問題を
解消するための手段が、合理的で簡素化されたものでな
ければならない。

【００２０】本発明は、このような事情に鑑みなされた
もので、上記残留インクに関する問題を解消することを
主たる目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明のインクジェット式記録装置は、複数個のイ
ンク容器と、ノズルプレートに設けられたノズル開口か
らインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、
上記インク容器のインクを上記インクジェット式記録ヘ
ッドに供給する複数のインク通路と、上記インク通路の
各々に配置された開閉弁と、上記ノズルプレートをキャ
ップ本体で封止し上記キャップ本体内に負圧を与えて上
記ノズル開口からインクを吸い出すクリーニングユニッ
トとを備えたインクジェット式記録装置であって、上記
複数個のインク容器のいずれかを交換するときに、この
交換されるインク容器に連なる上記開閉弁が開通状態と
され、上記開通状態に対応して交換されないインク容器
に連なる上記開閉弁が遮断状態とされ、上記開通状態に
あるインク通路には洗浄用流体が流されるように構成し
たことを要旨とする。

【００２２】すなわち、上記複数個のインク容器のいず
れかを交換するときに、この交換されるインク容器に連
なる上記開閉弁が開通状態とされ、上記開通状態に対応
して交換されないインク容器に連なる上記開閉弁が遮断
状態とされ、上記開通状態にあるインク通路には洗浄用
流体が流されるように構成されている。

【００２３】したがって、洗浄されるべき上記インク通
路が開通状態とされて、洗浄に備えた態様とされ、ま
た、洗浄の必要のない上記インク通路が遮断状態とされ
ていることから、開通状態にあるインク通路に洗浄用流
体を流すことにより、交換前の残留インクが除去され、
新たな異種インクの色彩等が所期の色調どおりに印字さ
れることとなる。

【００２４】また、上記開通状態のインク通路は正常に
洗浄されるとともに、遮断状態のインク通路からはイン
クが吸い出されないので、無駄なインク吸い出しが防止
されて、経済的な面においても有利である。

【００２５】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記インク容器の交換が、異種インクへ交換される
場合には、開通状態にあるインク通路内の交換前のイン
クが洗浄されることから、残留インクにともなう新たな
インクへの色調等の弊害が防止される。上記の異種イン
クへの交換による弊害は、例えば、顔料系インクから染
料系インクへの交換や色彩の濃いインクから薄いインク
への交換等の場合等に発生し易いのであるが、上記洗浄
によってこのような懸念が解消される。

【００２６】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記開閉弁の開通状態と遮断状態は、バルブ開閉信
号発生手段からの信号によって設定される場合には、バ
ルブ開閉信号発生手段からの弁開閉に必要な作動信号
が、所定どおりに各開閉弁に入力されることから、各開
閉弁の開通状態と遮断状態を適確に得ることができる。

【００２７】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記バルブ開閉信号発生手段が、インク容器自体か
ら発信される信号によって作動する場合には、インク容
器の着脱動作とバルブ開閉動作を連動させることが可能
となり、バルブ開閉を行なうスイッチングを特に必要と
せず、制御が簡素化される。また、この場合において、
インク容器内のインク種類の情報をバルブ開閉信号発生
手段に伝達することにより、バルブ開閉信号発生手段か
らの上記開閉弁の開閉に必要な信号が、インク容器にお
けるインク種類の実情に即したものとして得られ、上記
開閉弁の開通状態と遮断状態が、インク容器交換時の状
況を正確に反映した状態のもとで実行される。

【００２８】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記インク容器自体から発信される信号が、上記交
換されるインク容器からの信号と上記交換されないイン
ク容器からの信号との両信号が上記バルブ開閉信号発生
手段に入力される場合には、交換時点における、交換さ
れるインク容器と交換されないインク容器の実態がバル
ブ開閉信号発生手段に入力されることから、例えば、交
換されるインク容器からはインクの種類に関する情報を
バルブ開閉信号発生手段に伝達することにより、交換さ
れないインク容器からはこれらの容器に連なるインク通
路を遮断させるための信号がバルブ開閉信号発生手段に
入力される。したがって、上記開閉弁の開通状態と遮断
状態が、インク容器交換時の状況を正確に反映した状態
のもとで実行される。

【００２９】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記インク容器自体から発信される信号は、電子情
報として記憶された信号である場合には、例えば、イン
クの種類等に関する多種多様な情報をインク容器自体か
らバルブ開閉信号発生手段に伝達することにより、イン
クの種類や性状、たとえば、交換前のインクが顔料系で
あれば、顔料濃度がどの程度であるかとか、インクの色
彩が濃いか薄いかというような情報がインク容器から電
子情報として得られ、このような各種の情報がバルブ開
閉信号発生手段に伝達され、上記各種の情報に適合した
インク通路の洗浄が行なえて、交換後の異種インクの色
調等を損なうことなく、良好な印字品質が得られる。

【００３０】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記インク容器自体から発信される信号は、インク
容器交換時の変位を信号に変換するものである場合に
は、交換されるインク容器の交換時の変位を、たとえ
ば、開閉スイッチに作用させることが出来ることから、
機械的な構造で簡素化された低原価の構造が実現する。

【００３１】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記洗浄用流体が、上記クリーニングユニットを動
作させたときの上記キャップ本体内の負圧により上記開
通状態のインク流路に流される場合には、クリーニング
動作を上記洗浄に流用できることから、クリーニング動
作が本来のクリーニング動作と開通状態のインク通路洗
浄の２つの目的に活用できて、洗浄に必要とされる構造
の簡素化やインクジェット式記録装置の原価低減にとっ
て有効である。

【００３２】さらに、この場合において、洗浄用流体の
組成中に水分を多く含有させて、洗浄用流体から水蒸気
を発生し易くしておくことにより、印字休止中にキャッ
プ本体が上記ノズル開口を封止しているときに、ノズル
開口を洗浄後に上記キャップ本体内に残留している洗浄
用流体から発生する水蒸気雰囲気のもとにおくことがで
き、ノズル開口内に滞留しているインクの高粘度化を遅
延させるのに有効である。

【００３３】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記洗浄用流体が、洗浄動作実行手段からの信号が
バルブ開閉信号発生手段に入力されることにより流され
る場合には、洗浄動作実行手段からの信号がバルブ開閉
信号発生手段の作動を行なわせることから、バルブ開閉
信号発生手段からの適確な信号により、上記各開閉弁を
動作させることができて、上記インク通路の開通状態と
遮断状態を正確に実現して、開通状態のインク通路へ洗
浄用流体を流すことができる。上記の一連の作動は、イ
ンク容器自体から得られる信号がバルブ開閉信号発生手
段に入力されることがトリガーとされていて、信頼性の
高い作動を得るのに有効である。なお、インク容器内の
インクの種類や性状、あるいは、インク容器の有無等を
情報として検知するためのインク容器検知手段を媒介さ
せて、洗浄動作実行手段やバルブ開閉信号発生手段を動
作させることもできる。

【００３４】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記洗浄用流体が、洗浄液である場合には、洗浄用
に調整された液体であることから、開通状態のインク通
路を完全に洗浄して、交換された新しい異種インクへの
弊害を確実に防止できる。

【００３５】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記洗浄用流体が、交換されたインク容器からのイ
ンク液である場合には、上記インク液で直接洗浄を行な
うことから、交換された新鮮な異種インクで洗浄効果を
より高めることができる。また、別途に洗浄液を用いる
ものではないので、インク容器を交換するだけでインク
通路の洗浄が完了し、取り扱いの手間が簡略化される。

【００３６】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記異種インクへの交換が、顔料系インクから染料
系インクへの交換である場合には、顔料固形分の多い顔
料系インクをインク通路内から完全に除去した後、染料
系インクをインク通路内に流通させることから、インク
通路内の残留顔料系インクで影響を受け易い染料系イン
クを、正常な色調等で印字することができる。

【００３７】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記異種インクへの交換が、色彩の濃いインクから
色彩の薄いインクへの交換である場合には、色彩の濃い
残留インクを完全に除去した後、色彩の薄いインクをイ
ンク通路内に流通させることから、インク通路内の色彩
の濃い残留インクの悪影響を回避して、色彩の薄い異種
インクを正常な色調等で印字することができる。

【００３８】上記の目的を達成するため、本発明のイン
クジェット式記録装置のインク容器交換方法は、複数個
のインク容器と、ノズルプレートに設けられたノズル開
口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド
と、上記インク容器のインクを上記インクジェット式記
録ヘッドに供給する複数のインク通路と、上記インク通
路の各々に配置された開閉弁と、上記ノズルプレートを
キャップ本体で封止し上記キャップ本体内に負圧を与え
て上記ノズル開口からインクを吸い出すクリーニングユ
ニットとを備えたインクジェット式記録装置のインク容
器交換方法であって、交換されるインク容器自体から発
信される信号がトリガー信号としてバルブ開閉信号発生
手段に入力され、バルブ開閉信号発生手段からのバルブ
開閉信号により、上記交換されるインク容器に連なる上
記開閉弁が開通状態とされ、上記開通状態に対応して交
換されないインク容器に連なる上記開閉弁が遮断状態と
され、上記開通状態にあるインク通路には洗浄用流体が
洗浄動作実行手段によって流されることを要旨とする。

【００３９】すなわち、交換されるインク容器自体から
発信される信号がトリガー信号としてバルブ開閉信号発
生手段に入力され、バルブ開閉信号発生手段からのバル
ブ開閉信号により、上記交換されるインク容器に連なる
上記開閉弁が開通状態とされ、上記開通状態に対応して
交換されないインク容器に連なる上記開閉弁が遮断状態
とされ、上記開通状態にあるインク通路には洗浄用流体
が洗浄動作実行手段によって流される。

【００４０】したがって、交換されるインク容器からの
信号がトリガー信号の役割を果たし、バルブ開閉信号発
生手段と洗浄動作実行手段が能動化されることにより、
上記交換されるインク容器に連なる上記開閉弁が開通状
態とされ、上記開通状態に対応して交換されないインク
容器に連なる上記開閉弁が遮断状態とされ、上記開通状
態にあるインク通路には洗浄用流体が流される。このよ
うにして、交換前の残留インクが除去され、新たな異種
インクの色彩等が所期の色調どおりに印字されることと
なる。

【００４１】また、上記開通状態のインク通路は正常に
洗浄されるとともに、遮断状態のインク通路からはイン
クが吸い出されないので、無駄なインク吸い出しが防止
されて、経済的な面においても有利である。

【００４２】本発明のインクジェット式記録装置のイン
ク容器交換方法において、上記洗浄用流体が流される前
に残留インク吸引用容器が取付けられて、インク通路内
の残留インクを吸引する場合には、残留インク吸引用容
器から大気圧状態の空気が吸引されることから、残留イ
ンクが空気で排出されることとなり、洗浄用流体を流す
前には残留インクがほとんど除去されているので、洗浄
用流体による洗浄効果が著しく高められる。

【００４３】

【発明の実施の形態】つぎに、本発明の実施の形態を詳
しく説明する。

【００４４】図１から図４は、本発明のインクジェット
式記録装置およびそのインク容器交換方法の実施の形態
を示す図である。これらの実施の形態は、基本的には図
７，図８に示すものと同様であり、以下、同様の部分は
同じ符号を用いて説明する。

【００４５】縦振動の圧電振動子を用いたインクジェッ
ト式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）は、一般
に、図４に示すように、多数のノズル開口１４と圧力発
生室１５が形成された流路ユニット１６と、この流路ユ
ニット１６が貼着されるとともに、圧電振動子１７が収
容されるヘッドケース１８とを備えている。

【００４６】上記流路ユニット１６は、ノズル開口１４
が図４の紙面と垂直方向に列設されたノズルプレート１
９と、上記各ノズル開口１４に連通する圧力発生室１５
が列設された流路基板２０と、上記各圧力発生室１５の
下部開口を塞ぐ封止板２１とが積層されて構成されてい
る。上記流路基板２０には、各圧力発生室１５とインク
供給路２２を介して連通し、各圧力発生室１５に供給さ
れるインクを貯留するインク貯留室２３が形成されてい
る。この例では、ノズル開口１４および圧力発生室１５
の列は２列設けられている。

【００４７】上記ヘッドケース１８は、熱可塑性樹脂や
熱硬化性樹脂が射出成形されてなり、上下に貫通する空
間２４に圧電振動子１７が収容されるようになってい
る。上記空間２４は、ノズル開口１４が列設される方向
に延び、ノズル開口１４の列に対応して２つ設けられて
いる。上記圧電振動子１７は、後端側がヘッドケース１
８に取付けられた固定基板２５に固着されるとともに、
先端面が封止板２１下面の島部２６に固着されている。

【００４８】そして、駆動回路９で発生させた駆動信号
をフレキシブルフラットケーブル１２から導通線２７を
介して圧電振動子１７に入力することにより、圧電振動
子１７を長手方向に伸縮させる。この圧電振動子１７の
伸縮により、封止板２１の島部２６を振動させて圧力発
生室１５内の圧力を変化させ、圧力発生室１５内のイン
クをノズル開口１４からインク滴として吐出させるよう
になっている。図において、２８はインクカートリッジ
１からインク貯留室２３にインクを補給するインク補給
管である。

【００４９】上記封止板２１は樹脂製薄膜２１Ａと金属
製薄膜２１Ｂが積層された構造とされている。上記ヘッ
ドケース１８のインク貯留室２３に対応する部分には、
上記樹脂製薄膜２１Ａが配置されている。樹脂製薄膜２
１Ａは、ポリフェニレンサルファイドフィルム（以下
「ＰＰＳフィルム」という）製とされ、このＰＰＳフィ
ルム２１Ａを介して吐出時のインク貯留室２３内の圧力
変動を逃がすダンパ用凹部２９が形成されている。この
ダンパ用凹部２９は、外部と連通しない独立空間として
存在させると、ダンパ用凹部２９内の空気がＰＰＳフィ
ルム２１Ａを透過してインク内に溶出し、ダンパ用凹部
２９内の気圧が下がってＰＰＳフィルム２１Ａの張力が
高くなって十分なダンパ効果を得られなくなり易い。そ
こで、上記ダンパ用凹部２９の奥面からヘッドケース１
８の反対側面に向かって貫通してダンパ用凹部２９を外
部に連通させる外部連通孔３０を穿設することにより、
上述したようなダンパ用凹部２９内の圧力低下を防止し
ている。

【００５０】上記記録ヘッド２では前述のように、不使
用状態での放置等により、流路内のインクの水分が蒸発
して粘度が上昇したときに、高粘度インクを強制的に吸
引するクリーニングユニット４を備えている。上記クリ
ーニングユニット４は、上記記録ヘッドが非印刷領域の
クリーニングポジションに移動したときに、図８のよう
に記録ヘッドのノズル面３１を封止し、ノズル開口１４
からインクを吸引して目詰まり等を回復させる。

【００５１】上記クリーニングユニット４は、深さの浅
い箱型のキャップ本体３２が半硬質性のゴム材料で成形
され、上方に開放した状態とされている。上記キャップ
本体３２はキャップケース３３内にはめ込まれ、キャッ
プ本体の開口縁３４が、上記ノズルプレート１９の表
面、すなわちノズル面３１にぴったりと密着できるよう
に構成されている。上記のように構成されたキャップ本
体３２の内部空間が、吸引室３２Ｂとされている。キャ
ップ本体３２の底面３２Ａには、吸引口３５があけら
れ、そこに吸引管３６が接続されており、この吸引管３
６の途中に吸引ポンプ１３が配置されている。上記吸引
管３６の端部にスポンジ等の廃液吸収材が収容された廃
液貯留部３７が接続されている。

【００５２】また、キャップ本体３２の底面３２Ａに
は、大気導入口３８があけられ、そこに大気導入管３９
が接続されており、その途中にこの管路の流通を断続す
る断続弁４０が配置されている。

【００５３】図４に示されているインク容器であるイン
クカートリッジ１は、簡略的に小さく図示されており、
各インクカートリッジ１から延びているインク補給管２
８が、上記インク貯留室２３に連通されている。

【００５４】図４は、記録ヘッド２がクリーニングポジ
ションに停止し、ノズル面３１が開口縁３４で封止され
ている状態を示している。ここで断続弁４０を閉じてお
いて吸引ポンプ１３を作動させると、ノズル開口１４や
その近傍に停滞している高粘度のインクが吸い出され
て、キャップ本体３２の底部に溜められる。その後、断
続弁４０を開けて吸引ポンプ１３を作動させ続けると、
キャップ本体３２内の高粘度インクが廃液貯留部３７へ
送り込まれる。以上のようなクリーニング動作が完了し
てから、記録ヘッド２は印字動作に移行する。

【００５５】図４に示したように、交換された洗浄液容
器、すなわち、交換された洗浄液カートリッジには符号
１Ａが付してあり、交換されないインク容器、すなわ
ち、交換されないインクカートリッジには符号１が付し
てある。各カートリッジ１，１Ａからインクや洗浄液を
記録ヘッドに供給するインク通路は、符号２８で示され
ている。そして、洗浄液カートリッジ１Ａに連通してい
るインク通路には符号２８Ａが付されている。上記イン
ク通路２８，２８Ａは、交換前の残留インクを全て洗浄
して除去するという本発明の要件を前提にすると、正確
にはカートリッジ１，１Ａからノズル開口１４までの流
路系全域を意味している。

【００５６】上記各インク通路２８，２８Ａの途中に
は、それぞれ開閉弁４１が配置され、インク通路２８，
２８Ａの流通を断続している。上記開閉弁４１は、交換
されるインク容器１に連なっているものは開通状態とさ
れ、交換されないインク容器１に連なっているものは遮
断状態とされている。なお、交換されるインク容器１に
連なっている開閉弁は、符号４１Ａで示されている。

【００５７】図１は、インク通路や信号回路を示す系統
図であり、オフキャリッジ・タイプが図示されている。
ここでのインク容器１，交換されるインク容器１Ａは、
パック形式であり、静止部材である外壁部材４２に保持
されている。各インク容器１，１Ａには、各容器に貯留
されたインクや洗浄液関連の情報を信号として発信する
ために、発信手段４３が取付けてあり、交換されるイン
ク容器１Ａの発信手段には符号４３Ａが付されている。
上記情報には種々なものがあるが、その代表的なものと
しては、インクの種類を示すものがあり、例えば、色
彩，顔料系インクまたは染料系インクの区分，顔料濃度
の度合い等である。

【００５８】上記インク容器１，１Ａから記録ヘッド２
に至るインク通路２８，２８Ａの途中には、開閉弁４
１，４１Ａとダンパー４４が配置されている。このダン
パー４４はインク通路２８におけるインク流の脈動を除
去するために配置されており、所定の容積が設定されて
いる。なお、図１に示した開閉弁４１，４１Ａは、イン
ク容器１，１Ａとダンパー４４との間に配置されている
が、これに代えて、開閉弁４１，４１Ａをダンパー４４
と記録ヘッド２との間に配置しても、同様の作用効果が
得られる。

【００５９】各発信手段４３，４３Ａからの信号が入力
されるインク容器検知手段４５が設けられ、そこで検知
されたインクの種類や洗浄液等の情報がバルブ開閉信号
発生手段４６と洗浄動作実行手段４７に伝達される。バ
ルブ開閉信号発生手段４６は、開閉弁４１，４１Ａに対
して開閉信号を出力するもので、インク容器検知手段４
５と洗浄動作実行手段４７からの信号によって動作す
る。

【００６０】上記動作を具体的に説明する。

【００６１】上記の説明において、交換されるインク容
器には、符号１Ａを付しているが、以下の動作説明で記
載されている洗浄液容器には、上記インク容器と同様に
交換されるので、同じ符号１Ａが付されている。

【００６２】交換対象となるインク容器１が取外される
と、この取外されたことを認識する信号が発信手段４３
から発せられてインク容器検知手段４５に記憶される。
その後、上記インク容器１が取外されたあとの箇所に洗
浄液容器１Ａが取付けられ、このときに洗浄液容器１Ａ
の発信手段４３Ａからの信号がインク容器検知手段４５
に入力される。このような交換対象となるインク容器１
からの信号と洗浄液容器１Ａからの信号との２つの信号
により、バルブ開閉信号発生手段４６から、開閉弁４１
Ａを開通状態にさせる信号が同弁４１Ａに入力されて、
この開閉弁４１Ａは開通状態とされる。この開通状態の
ための信号と同期して、交換されない開閉弁４１を遮断
状態にする信号がバルブ開閉信号発生手段４６から各開
閉弁４１に入力される。

【００６３】同時に、インク容器検知手段４５から洗浄
動作実行手段４７に対して、上記の２つの信号が入力さ
れるので、洗浄動作実行手段４７からの信号で上記吸引
ポンプ１３が駆動される。このポンプ吸引により、取付
けられた洗浄液容器１Ａに連なっているインク通路２８
Ａに、洗浄液が流されてインク通路２８Ａ内が洗浄され
る。洗浄が完了したら、洗浄液容器１Ａを外して、イン
ク通路２８Ａ内に残留している洗浄液を吸引ポンプ１３
の作動で抜き取る。その後、異種インクが貯留された新
しいインク容器１が取付けられ、再び吸引ポンプ１３を
作動させて、交換されたインクを流路系に充満させる初
期充填がなされ、一連の交換作動が終了する。なお、交
換対象のインク容器１を取外した直後に、インク通路２
８内に残留しているインクを吸い出すステップを加えて
もよい。

【００６４】上述の作動において、インク通路２８Ａに
吸引力が作用しているときには、他のインク通路２８は
開閉弁４１により、遮断状態とされているので、他のイ
ンク容器１から無駄なインクが吸引されることがない。
このように、開閉弁４１を遮断させるために、インク容
器１の発信手段４３からの信号がインク容器検知手段４
５に入力され、その信号がさらにバルブ開閉信号発生手
段４６に入力されて、同手段４６から各開閉弁４１に対
して、弁を遮断させる信号が入力される。

【００６５】上記開閉弁４１，４１Ａの具体的な構造や
その駆動手段としては、数多くのものが採用できる。図
２に示したものは、その１例である。流入孔４８と流出
孔４９があけられた円筒状のバルブケース５０の中に、
円形の回転弁５１が回転可能な状態で挿入されている。
回転弁５１には通孔５２が直径方向にあけられ、実線図
示のように通孔５２が上記流入孔４８と流出孔４９に合
致すると、開通状態となる。また、図２（Ａ）の２点鎖
線図示のように回転弁５１が回動すると、遮断状態とな
る。

【００６６】上記回転弁５１には回転軸５３が固定され
ており、この回転軸５３を回すことによって、弁の開閉
が行なわれる。図２（Ｂ）において、回転軸５３に揺動
レバー５４が固定され、それをアクチュエータ５５で作
動させている。アクチュエータ５５は電磁ソレノイド５
６で構成され、バルブ開閉信号発生手段４６からの信号
が作動電流切換回路５７を作動させて、アクチュエータ
５５に駆動電流が流される。

【００６７】図３は、インクカートリッジがキャリッジ
３に搭載される、オンキャリッジの場合である。記録ヘ
ッド２の上側には開閉弁４１，４１Ａが一体化されてい
る。この開閉弁４１，４１Ａは、図２（Ａ）に示したも
のと同様な構造なので、同じ機能を果たす部材には、同
じ符号を付してある。バルブケース５０の上側にはイン
ク供給針５８が起立させてあり、この針５８の内部を流
通した洗浄液またはインクが流入孔４８に流れ込むよう
に構成されている。なお、洗浄液容器１Ａやインク容器
１は、図３（Ａ）の紙面に対して垂直方向に配列されて
おり、それにともなって開閉弁４１，４１Ａも同方向に
並べられている。

【００６８】洗浄液容器１Ａまたはインク容器１の下部
には接続用の筒部５９が形成され、その内部にゴム等の
弾性体で作られたシール部材６０がはめ込まれている。
洗浄液容器１Ａまたはインク容器１をキャリッジ３に搭
載するときには、上記シール部材６０とインク供給針５
８とを合致させてインク供給針５８を相対的にシール部
材６０に突き刺すと、図３（Ａ）のようにインク供給針
５８の先端部が液中に進入して、洗浄液またはインクの
流出が可能な状態になる。図３に示した構造におけるイ
ンク通路２８，２８Ａは、開閉弁の流入孔４８から図４
に示されている記録ヘッド２のノズル開口１４までであ
る。

【００６９】ここでの開閉弁４１，４１Ａの駆動方法
は、図３（Ｂ）に示したラック・ピニオンの機構を利用
したもので、ピニオン６１の軸が回転弁５１の回転軸５
３とされ、ピニオン６１にかみ合ったラック６２を進退
させて、弁開閉が行なわれる。ラック６２を進退させる
構造は、上記の図２（Ｂ）のものと同じである。

【００７０】図３には、発信手段４３，４３Ａ，インク
容器検知手段４５，バルブ開閉信号発生手段４６，洗浄
動作実行手段４７等が簡略的に図示されている。図３に
示したオンキャリッジの場合であっても、交換されるイ
ンクカートリッジを抜き取ってから、洗浄液容器をセッ
トしてインク通路内を洗浄し、この洗浄が完了するとイ
ンク通路内の残留洗浄液を吸引し、その後から新たな異
種インクカートリッジをはめ込み、初期充填の吸引を行
なって、交換作業が終了する。このような一連の手順
は、図１において説明した手順と同じである。

【００７１】図５は、上記発信手段４３，４３Ａとして
記憶素子６３が採用されている場合である。インク容器
１または洗浄液容器１Ａに記憶素子６３が固定され、そ
の雄端子６４が記録ヘッドに固定された雌端子６５内に
差し込まれている。

【００７２】図６は、インク容器１または洗浄液容器１
Ａにプッシュロッド６６が固定され、このロッド６６で
外壁部材４２等に取付けられたスイッチ６７を開閉する
場合である。このようなスイッチ６７の作動構造が発信
手段４３，４３Ａである。

【００７３】交換対象のインク容器１を取外した直後
に、インク通路２８内に残留しているインクを吸い出す
ステップを確実に実行するために、残留インク吸引用容
器を使用する方法がある。上記残留インク吸引用容器
は、内部にはインクや洗浄液は充填されていなくて、大
気と連通した大気圧状態の空間とされている。この空間
は、小さな孔を経て大気に連通させておいてもよい。

【００７４】上記方法を図３を参照しながら説明する。
交換されるインクカートリッジ１が取外され、この取外
されたことを認識する信号が発信手段４３から発せられ
てインク容器検知手段４５に記憶される。その後、上記
インクカートリッジ１が取外されたあとの箇所に残留イ
ンク吸引用カートリッジ１Ｂが取付けられ、このときに
同カートリッジ１Ｂの発信手段４３Ｂからの信号がイン
ク容器検知手段４５に入力される。このような交換対象
となるインク容器１からの信号と残留インク吸引用カー
トリッジ１Ｂからの信号との２つの信号により、バルブ
開閉信号発生手段４６から、開閉弁４１Ａを開通状態に
させる信号が同弁４１Ａに入力されて、この開閉弁４１
Ａは開通状態とされる。この開通状態のための信号と同
期して、交換されない開閉弁４１を遮断状態にする信号
がバルブ開閉信号発生手段４６から各開閉弁４１に入力
される。

【００７５】同時に、インク容器検知手段４５から洗浄
動作実行手段４７に対して、上記の２つの信号が入力さ
れるので、洗浄動作実行手段４７からの信号で上記吸引
ポンプ１３が駆動される。このポンプ吸引により、取付
けられた残留インク吸引用カートリッジ１Ｂに連なって
いるインク通路２８Ａに、吸引負圧が作用して残留イン
クが除去される。この除去の際には、残留インク吸引用
カートリッジ１Ｂからは空気だけが流れてきて、残留イ
ンクを排出する役割を果たす。このようにして残留イン
クの除去が終了すると、今度は、洗浄液容器１Ａに交換
され、インク通路２８Ａに洗浄液が流されてインク通路
２８Ａ内が洗浄される。洗浄が完了したら、洗浄液容器
１Ａを外して、インク通路２８Ａ内に残留している洗浄
液を吸引ポンプ１３の作動で抜き取る。その後、異種イ
ンクが貯留された新しいインクカートリッジ１が取付け
られ、再び吸引ポンプ１３を作動させて、交換されたイ
ンクを流路系に充満させる初期充填がなされ、一連の交
換作動が終了する。

【００７６】上述の一連の作動において、ここでは、洗
浄用流体が流される前に残留インク吸引用容器が取付け
られて、インク通路内の残留インクを吸引することが特
徴的な点となっている。そして、洗浄用流体を流通させ
る前に残留インクが十分に除去されているので、洗浄用
流体による洗浄効果が一層高められる。

【００７７】第１の実施の形態は、上記複数個のインク
容器１のいずれかを交換するときに、この交換されるイ
ンク容器１に連なる上記開閉弁４１Ａが開通状態とさ
れ、上記開通状態に対応して交換されないインク容器に
連なる上記開閉弁４１が遮断状態とされ、上記開通状態
にあるインク通路２８Ａには洗浄用流体が流されるよう
に構成されている。このような作動手順を実行する構成
は、主として図１および図３に示されている。

【００７８】したがって、洗浄されるべき上記インク通
路２８Ａが開通状態とされて、洗浄に備えた態様とさ
れ、また、洗浄の必要のない上記インク通路２８が遮断
状態とされているので、開通状態にあるインク通路２８
Ａに洗浄用流体を流すことにより、交換前の残留インク
が除去され、新たなインクの色彩等が所期の色調どおり
に印字されることとなる。

【００７９】また、上記開通状態のインク通路２８Ａは
正常に洗浄されるとともに、遮断状態のインク通路２８
からはインクが吸い出されないので、無駄なインクの吸
い出しが防止されて、経済的な面においても有利であ
る。

【００８０】第２の実施の形態は、上記インク容器１の
交換が、異種インクへ交換される場合である。このよう
な交換の実施は、主として、図１および図３に示された
構成とその交換手順により、行なわれる。それ以外は、
上記実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号
を付している。

【００８１】上記開通状態にあるインク通路２８Ａ内の
交換前のインクが洗浄されるので、残留インクにともな
う新たなインクへの色調等の弊害が防止される。上記の
異種インクへの交換による弊害は、例えば、顔料系イン
クから染料系インクへの交換や色彩の濃いインクから薄
いインクへの交換等の場合等に発生し易いのであるが、
上記洗浄によってこのような懸念が解消される。それ以
外は、上記実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【００８２】第３の実施の形態は、上記開閉弁４１，４
１Ａの開通状態と遮断状態は、バルブ開閉信号発生手段
４６からの信号によって設定される場合である。この実
施の形態は、主として、図１および図３に示された構成
とその交換手順により実施される。すなわち、バルブ開
閉信号発生手段４６において、開通状態または遮断状態
のための信号が形成され、それが対象とされるインク通
路２８，２８Ａの開閉弁４１，４１Ａに入力されて、開
通または遮断が設定される。それ以外は、上記各実施の
形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付してい
る。

【００８３】上記バルブ開閉信号発生手段４６からの弁
開閉に必要な作動信号が、所定どおりに各開閉弁４１，
４１Ａに入力されるので、各開閉弁４１，４１Ａの開通
状態と遮断状態を適確に得ることができる。それ以外
は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【００８４】第４の実施の形態は、上記バルブ開閉信号
発生手段４６が、インク容器１自体から発信される信号
によって作動する場合である。この実施の形態は、主と
して、図１，図３，図５，図６に示された構成とその作
動手順により実施される。それ以外は、上記各実施の形
態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付してい
る。

【００８５】インク容器１の着脱動作とバルブ開閉動作
を連動させることが可能となり、バルブ開閉を行なうス
イッチングを特に必要とせず、制御が簡素化される。ま
た、この場合において、インク容器１内のインク種類の
情報をバルブ開閉信号発生手段４６に伝達することによ
り、バルブ開閉信号発生手段４６からの上記開閉弁４
１，４１Ａの開閉に必要な信号が、インク容器１におけ
るインク種類の実情に即したものとして得られ、上記開
閉弁４１，４１Ａの開通状態と遮断状態が、インク容器
交換時の状況を正確に反映した状態のもとで実行され
る。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を
奏する。

【００８６】第５の実施の形態は、上記インク容器１自
体から発信される信号が、上記交換されるインク容器１
Ａからの信号と上記交換されないインク容器１からの信
号との両信号が上記バルブ開閉信号発生手段４６に入力
される場合である。この実施の形態は、主として、図
１，図３，図５，図６に示された構成とその作動手順に
より実施される。すなわち、上記両信号がバルブ開閉信
号発生手段４６に入力されると、各開閉弁４１，４１Ａ
に必要とされる開閉信号が入力される。それ以外は、上
記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号
を付している。

【００８７】交換時点における、交換されるインク容器
１Ａと交換されないインク容器１の実態がバルブ開閉信
号発生手段４６に入力されるので、例えば、交換される
インク容器１Ａからはインクの種類に関する情報をバル
ブ開閉信号発生手段４６に伝達することにより、交換さ
れないインク容器１からはこれらの容器に連なるインク
通路２８を遮断させるための信号がバルブ開閉信号発生
手段４６に入力される。したがって、上記開閉弁４１，
４１Ａの開通状態と遮断状態が、インク容器交換時の状
況を正確に反映した状態のもとで実行される。それ以外
は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【００８８】第６の実施の形態は、上記インク容器１自
体から発信される信号は、電子情報として記憶された信
号である場合である。この実施の形態は、主として、図
１，図３，図５，図６に示された構成とその作動手順に
より実施される。特に、図５に示された記憶素子６３か
らのインクに関する各種の情報が、信号としてバルブ開
閉信号発生手段４６に入力される。それ以外は、上記各
実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付
している。

【００８９】上記の、例えば、インクの種類等に関する
多種多様な情報がインク容器１自体からバルブ開閉信号
発生手段４６に伝達されるので、インクの種類や性状、
たとえば、交換前のインクが顔料系であれば、顔料濃度
がどの程度であるかとか、インクの色彩が濃いか薄いか
というような情報がインク容器から電子情報として得ら
れ、このような各種の情報がバルブ開閉信号発生手段４
６に伝達され、上記各種の情報に適合したインク通路２
８Ａの洗浄が行なえて、交換後の異種インクの色調等を
損なうことなく、良好な印字品質が得られる。上記の各
種の情報に適合した洗浄は、洗浄時間，洗浄用流体の流
速（吸引ポンプ１３の吸引力で設定される）等の条件
が、バルブ開閉信号発生手段４６と洗浄動作実行手段４
７において選定されることにより達成される。それ以外
は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【００９０】第７の実施の形態は、上記インク容器１自
体から発信される信号は、インク容器交換時の変位を信
号に変換するものである場合である。この実施の形態
は、主として、図１，図３，図５，図６に示された構成
とその作動手順により実施される。特に、図６に示され
たプッシュロッド６６でスイッチ６７を開閉させること
によって実施される。それ以外は、上記各実施の形態と
同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

【００９１】上記の交換されるインク容器１Ａの交換時
の変位を、たとえば、開閉式のスイッチ６７に作用させ
ることが出来るので、機械的な構造で簡素化された低原
価の構造が実現する。それ以外は、上記各実施の形態と
同様の作用効果を奏する。

【００９２】第８の実施の形態は、上記洗浄用流体が、
上記クリーニングユニット４を動作させたときの上記キ
ャップ本体３２内の負圧により上記開通状態のインク通
路２８Ａに流される場合である。この実施の形態は、主
として、図１，図３に示された構成とその作動手順によ
り実施される。それ以外は、上記各実施の形態と同様で
あり、同様の部分には同じ符号を付している。

【００９３】上記クリーニング動作を洗浄作用に流用で
きるので、クリーニング動作が本来のクリーニング動作
と開通状態のインク通路２８Ａの洗浄の２つの目的に活
用できて、洗浄に必要とされる構造の簡素化やインクジ
ェット式記録装置の原価低減にとって有効である。

【００９４】さらに、この場合において、洗浄用流体の
組成中に水分を多く含有させて、洗浄用流体から水蒸気
を発生し易くしておくことにより、印字休止中にキャッ
プ本体３２が上記ノズル開口１４を封止しているとき
に、ノズル開口１４を洗浄後に上記キャップ本体３２内
に残留している洗浄用流体から発生する水蒸気雰囲気に
おくことができ、ノズル開口１４内に滞留しているイン
クの高粘度化を遅延させるのに有効である。それ以外
は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【００９５】第９の実施の形態は、上記洗浄用流体が、
洗浄動作実行手段４７からの信号がバルブ開閉信号発生
手段４６に入力されることにより流される場合である。
この実施の形態は、主として、図１，図３に示された構
成とその作動手順により実施される。それ以外は、上記
各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を
付している。

【００９６】上記洗浄動作実行手段４７からの信号がバ
ルブ開閉信号発生手段４６の作動を行なわせるので、バ
ルブ開閉信号発生手段４６からの適確な信号により、上
記各開閉弁４１，４１Ａを動作させることができて、上
記インク通路２８，２８Ａの開通状態と遮断状態を正確
に実現して、開通状態のインク通路２８Ａへ洗浄用流体
を流すことができる。上記の一連の作動は、インク容器
１自体から得られる信号がバルブ開閉信号発生手段４６
に入力されることがトリガーとされていて、信頼性の高
い作動を得るのに有効である。なお、インク容器１内の
インクの種類や性状、あるいは、インク容器の有無等を
情報として検知するためのインク容器検知手段４５を媒
介させて、洗浄動作実行手段４７やバルブ開閉信号発生
手段４６を動作させることもできる。それ以外は、上記
各実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【００９７】第１０の実施の形態は、上記洗浄用流体
が、洗浄液の場合である。洗浄液としては、一般的に使
用されているものでよく、インク通路内の残留インクを
より効果的に洗い落とすために、インクを溶解し易くす
ることや、洗浄液が乾燥したときに不純物がインク通路
内に残留しないこと等の要件を満足するように調整され
ている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、
同様の部分には同じ符号を付している。

【００９８】上記のように洗浄用に調整された液体であ
るので、開通状態のインク通路２８Ａを完全に洗浄し
て、交換された新しいインクへの弊害を確実に防止でき
る。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を
奏する。

【００９９】第１１の実施の形態は、上記洗浄用流体
が、交換されたインク容器１Ａからのインク液の場合で
ある。この実施の形態は、主として、図１，図３に示さ
れた構成とその作動手順により実施されるもので、特
に、交換前のインクの色彩が交換後のインクの色彩より
も薄い場合に実施するのが適当である。それ以外は、上
記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号
を付している。

【０１００】上記インク液で直接洗浄を行なうので、交
換された新鮮な異種インクで洗浄効果をより高めること
ができる。上記のような交換前後の色彩関係であれば、
交換後のインクの印字色調を損なうことがほとんど発生
しない。また、別途に洗浄液を用いるものではないの
で、インク容器を交換するだけでインク通路の洗浄が完
了し、取り扱いの手間が簡略化される。それ以外は、上
記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【０１０１】第１２の実施の形態は、上記異種インクへ
の交換が、顔料系インクから染料系インクへの交換の場
合である。それ以外は、上記各実施の形態と同様であ
り、同様の部分には同じ符号を付している。

【０１０２】顔料固形分の多い顔料系インクをインク通
路２８Ａ内から完全に除去した後、染料系インクをイン
ク通路２８Ａ内に流通させるので、インク通路２８Ａ内
の残留顔料系インクで影響を受け易い染料系インクを、
正常な色調等で印字することができる。それ以外は、上
記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。

【０１０３】第１３の実施の形態は、上記異種インクへ
の交換が、色彩の濃いインクから色彩の薄いインクへの
交換の場合である。それ以外は、上記各実施の形態と同
様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

【０１０４】上記の色彩の濃い残留インクを完全に除去
した後、色彩の薄いインクをインク通路２８Ａ内に流通
させるので、インク通路２８Ａ内の色彩の濃い残留イン
クの悪影響を回避して、色彩の薄い異種インクを正常な
色調等で印字することができる。それ以外は、上記各実
施の形態と同様の作用効果を奏する。

【０１０５】第１４の実施の形態は、交換されるインク
容器１Ａ自体から発信される信号がトリガー信号として
バルブ開閉信号発生手段４６に入力され、バルブ開閉信
号発生手段４６からのバルブ開閉信号により、上記交換
されるインク容器１Ａに連なる上記開閉弁４１Ａが開通
状態とされ、上記開通状態に対応して交換されないイン
ク容器１に連なる上記開閉弁４１が遮断状態とされ、上
記開通状態にあるインク通路２８Ａには洗浄用流体が洗
浄動作実行手段４７によって流される方法である。

【０１０６】すなわち、交換されるインク容器１Ａ自体
から発信される信号がトリガー信号としてバルブ開閉信
号発生手段４６に入力され、バルブ開閉信号発生手段４
６からのバルブ開閉信号により、上記交換されるインク
容器１Ａに連なる上記開閉弁４１Ａが開通状態とされ、
上記開通状態に対応して交換されないインク容器１に連
なる上記開閉弁４１が遮断状態とされ、上記開通状態に
あるインク通路２８Ａには洗浄用流体が洗浄動作実行手
段４７によって流される。

【０１０７】したがって、交換されるインク容器１Ａか
らの信号がトリガー信号の役割を果たし、バルブ開閉信
号発生手段４６と洗浄動作実行手段４７が能動化される
ことにより、上記交換されるインク容器１Ａに連なる上
記開閉弁４１Ａが開通状態とされ、上記開通状態に対応
して交換されないインク容器１に連なる上記開閉弁４１
が遮断状態とされ、上記開通状態にあるインク通路２８
Ａには洗浄用流体が流される。このようにして、交換前
の残留インクが除去され、新たな異種インクの色彩等が
所期の色調どおりに印字されることとなる。

【０１０８】また、上記開通状態のインク通路２８Ａは
正常に洗浄されるとともに、遮断状態のインク通路２８
からはインクが吸い出されないので、無駄なインク吸い
出しが防止されて、経済的な面においても有利である。

【０１０９】第１５の実施の形態は、上記洗浄用流体が
流される前に残留インク吸引用容器１Ｂが取付けられ
て、インク通路２８Ａ内の残留インクを吸引する場合で
ある。それ以外は、上記実施の形態と同様であり、同様
の部分には同じ符号を付している。

【０１１０】残留インク吸引用容器１Ｂから大気圧状態
の空気が吸引されることから、残留インクが空気で排出
されることとなり、洗浄用流体を流す前には残留インク
がほとんど除去されているので、洗浄用流体による洗浄
効果が著しく高められる。それ以外は、上記実施の形態
と同様の作用効果を奏する。

【０１１１】

【発明の効果】以上のように、本発明のインクジェット
式記録装置によれば、洗浄されるべき上記インク通路が
開通状態とされて、洗浄に備えた態様とされ、また、洗
浄の必要のない上記インク通路が遮断状態とされている
ことにより、開通状態にあるインク通路に洗浄用流体を
流して、交換前の残留インクが除去され、新たな異種イ
ンクの色彩等が所期の色調どおりに印字される。

【０１１２】また、上記開通状態のインク通路は正常に
洗浄されるとともに、遮断状態のインク通路からはイン
クが吸い出されないので、無駄なインク吸い出しが防止
されて、経済的な面においても有利である。

【０１１３】さらに、以上のように、本発明のインクジ
ェット式記録装置のインク容器交換方法によれば、交換
されるインク容器からの信号がトリガー信号の役割を果
たし、バルブ開閉信号発生手段と洗浄動作実行手段が能
動化されることにより、上記交換されるインク容器に連
なる上記開閉弁が開通状態とされ、上記開通状態に対応
して交換されないインク容器に連なる上記開閉弁が遮断
状態とされ、上記開通状態にあるインク通路には洗浄用
流体が流される。このようにして、交換前の残留インク
が除去され、新たな異種インクの色彩等が所期の色調ど
おりに印字されることとなる。

【０１１４】また、上記開通状態のインク通路は正常に
洗浄されるとともに、遮断状態のインク通路からはイン
クが吸い出されないので、無駄なインク吸い出しが防止
されて、経済的な面においても有利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット式記録装置の系統図で
ある。

【図２】上記インクジェット式記録装置に適用される開
閉弁の断面図と作動図である。

【図３】他の実施の形態を示す断面図と斜視図である。

【図４】上記インクジェット式記録装置に適用される記
録ヘッドの断面図である。

【図５】インク容器に取付けた記憶素子の部分の断面図
である。

【図６】インク容器に取付けた変位作動型のスイッチ部
分を示す断面図である。

【図７】従来のインクジェット式記録装置の周辺構造を
示す斜視図である。

【図８】上記従来のインクジェット式記録装置に適用さ
れる記録ヘッドの断面図である。

【符号の説明】

１インクカートリッジ，インク容器１Ａ交換されるインク容器，洗浄液容器１Ｂ残留インク吸引用容器２記録ヘッド３キャリッジ４クリーニングユニット５タイミングベルト６ステッピングモータ７ガイドバー８記録用紙９駆動回路１０収容ケース１１壁枠部材１２フレキシブルフラットケーブル１３吸引ポンプ１４ノズル開口１５圧力発生室１６流路ユニット１７圧電振動子１８ヘッドケース１９ノズルプレート２０流路基板２１封止板２１Ａ樹脂製薄膜２１Ｂ金属製薄膜２２インク供給路２３インク貯留室２４空間２５固定基板２６島部２７導通線２８インク補給管,インク通路２８Ａ開通状態のインク通路２９ダンパ用凹部３０外部連通孔３１ノズル面３２キャップ本体３２Ａ底面３２Ｂ吸引室３３キャップケース３４開口縁３５吸引口３６吸引管３７廃液貯留部３８大気導入口３９大気導入管４０断続弁４１開閉弁４１Ａ開通状態とされる開閉弁４２外壁部材４３発信手段４３Ａ交換されるインク容器の発信手段，洗浄液容器
の発信手段４３Ｂ残留インク吸引用容器の発信手段４４ダンパー４５インク容器検知手段４６バルブ開閉信号発生手段４７洗浄動作実行手段４８流入孔４９流出孔５０バルブケース５１回転弁５２通孔５３回転軸５４揺動レバー５５アクチュエータ５６電磁ソレノイド５７作動電流切換回路５８インク供給針５９筒部６０シール部材６１ピニオン６２ラック６３記憶素子６４雄端子６５雌端子６６プッシュロッド６７スイッチ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数個のインク容器と、ノズルプレート
に設けられたノズル開口からインク滴を吐出するインク
ジェット式記録ヘッドと、上記インク容器のインクを上
記インクジェット式記録ヘッドに供給する複数のインク
通路と、上記インク通路の各々に配置された開閉弁と、
上記ノズルプレートをキャップ本体で封止し上記キャッ
プ本体内に負圧を与えて上記ノズル開口からインクを吸
い出すクリーニングユニットとを備えたインクジェット
式記録装置であって、上記複数個のインク容器のいずれ
かを交換するときに、この交換されるインク容器に連な
る上記開閉弁が開通状態とされ、上記開通状態に対応し
て交換されないインク容器に連なる上記開閉弁が遮断状
態とされ、上記開通状態にあるインク通路には洗浄用流
体が流されるように構成したことを特徴とするインクジ
ェット式記録装置。
【請求項２】上記インク容器の交換は、異種インクへ
交換される請求項１記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】上記開閉弁の開通状態と遮断状態は、バ
ルブ開閉信号発生手段からの信号によって設定される請
求項１または２記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】上記バルブ開閉信号発生手段は、インク
容器自体から発信される信号によって作動する請求項３
記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】上記インク容器自体から発信される信号
は、上記交換されるインク容器からの信号と上記交換さ
れないインク容器からの信号との両信号が上記バルブ開
閉信号発生手段に入力される請求項４記載のインクジェ
ット式記録装置。
【請求項６】上記インク容器自体から発信される信号
は、電子情報として記憶された信号である請求項４また
は５記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】上記インク容器自体から発信される信号
は、インク容器交換時の変位を信号に変換するものであ
る請求項４または５記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】上記洗浄用流体は、上記クリーニングユ
ニットを動作させたときの上記キャップ本体内の負圧に
より上記開通状態のインク流路に流される請求項１〜７
のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】上記洗浄用流体は、洗浄動作実行手段か
らの信号がバルブ開閉信号発生手段に入力されることに
より流される請求項１〜８のいずれか一項に記載のイン
クジェット式記録装置。
【請求項１０】上記洗浄用流体は、洗浄液である請求
項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項１１】上記洗浄用流体は、交換されたインク
容器からのインク液である請求項１〜１０のいずれか一
項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】上記異種インクへの交換は、顔料系イ
ンクから染料系インクへの交換である請求項２〜１１の
いずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１３】上記異種インクへの交換は、色彩の濃
いインクから色彩の薄いインクへの交換である請求項２
〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項１４】複数個のインク容器と、ノズルプレー
トに設けられたノズル開口からインク滴を吐出するイン
クジェット式記録ヘッドと、上記インク容器のインクを
上記インクジェット式記録ヘッドに供給する複数のイン
ク通路と、上記インク通路の各々に配置された開閉弁
と、上記ノズルプレートをキャップ本体で封止し上記キ
ャップ本体内に負圧を与えて上記ノズル開口からインク
を吸い出すクリーニングユニットとを備えたインクジェ
ット式記録装置のインク容器交換方法であって、交換さ
れるインク容器自体から発信される信号がトリガー信号
としてバルブ開閉信号発生手段に入力され、バルブ開閉
信号発生手段からのバルブ開閉信号により、上記交換さ
れるインク容器に連なる上記開閉弁が開通状態とされ、
上記開通状態に対応して交換されないインク容器に連な
る上記開閉弁が遮断状態とされ、上記開通状態にあるイ
ンク通路には洗浄用流体が洗浄動作実行手段によって流
されることを特徴とするインクジェット式記録装置のイ
ンク容器交換方法。
【請求項１５】上記洗浄用流体が流される前に残留イ
ンク吸引用容器が取付けられて、インク通路内の残留イ
ンクを吸引する請求項１４記載のインクジェット式記録
装置のインク容器交換方法。