JP2003159213A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オートクレーブ滅菌処理を施しても水蒸気を
透過しにくく、外皮端部の劣化を防止でき、オートクレ
ーブ滅菌処理に耐えるこのとできる内視鏡を提供する。 【解決手段】可撓管５及び内視鏡１表面全体にシリカコ
ーティング層１４が設けられていると共に、湾曲ゴム１
８は、接続管１６及び可撓管５の網状管１１に接着した
後、フッ素樹脂で形成された熱収縮チューブ２１で締め
付け固定される。この際、熱収縮チューブ２１で可撓管
５の外皮１２端部も締め付け固定している。オートクレ
ーブを施すと、湾曲ゴム１８や外皮１２等といった樹脂
製の外皮は、外皮端部より劣化が開始する傾向が一般に
あるが、外皮端部を覆って設けた熱収縮チューブ２１
は、フッ素樹脂であるので水蒸気を透過しにくく、シリ
カコーティング１４のガスバリア効果とあいまって、外
皮端部の劣化を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は内視鏡、詳しくは使
用後に消毒滅菌処理を施す内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、細長の挿入部を体腔内に挿入
することにより、体腔内臓器などを観察したり、必要に
応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各
種治療処置の行える医療用の内視鏡が広く利用されてい
る。また、工業分野においても、ボイラ、タービン、エ
ンジン、化学プラントなどの内部の傷や腐蝕などを観察
したり検査することのできる工業用の内視鏡が広く利用
されている。

【０００３】特に、医療用の内視鏡は、挿入部を体腔内
に挿入して、臓器などを観察したり、内視鏡の処置具チ
ャンネル内に挿入した処置具を用いて、各種治療や処置
を行う。このため、一度使用した内視鏡を他の患者に再
使用する場合、内視鏡を介しての患者間感染を防止する
必要から、検査・処置終了後に内視鏡の消毒・滅菌を行
う。

【０００４】消毒や滅菌の方法としては、消毒液、エチ
レンオキサイドガス、ホルマリンガス、過酸化水素ガス
プラズマ、オゾン、高温高圧の水蒸気を使用した滅菌で
あるオートクレーブなどがあり、これまで内視鏡の滅菌
にはエチレンオキサイドガスが世界的に広く使用されて
きた。しかし、エチレンオキサイド（酸化エチレン）が
有毒物質であることから各国で規制が強まり、減少しつ
つある。また消毒液は現在グルタラール製剤が主流であ
るが、刺激性、残留毒性、取り扱いの難しさの問題があ
る。

【０００５】このような状況を背景にして、近年、エチ
レンオキサイドガスやグルタラール製剤に代わる新しい
薬剤（過酢酸系薬剤、過酸化水素系薬剤等）やその他の
新しい消毒滅菌方法が開発されるようになった。しかし
ながら、その多くがこれまで以上に消毒滅菌される機器
に大きなダメージを与えるという問題をかかえている。
また、高温高圧蒸気で滅菌するオートクレーブは従来よ
り世界的に広く普及している方法であり、滅菌効果の信
頼性が高く、残留毒性がなく、ランニングコストが安い
等の多くのメリットを有する滅菌法であるが、医療機器
に与えるダメージが非常に大きいという問題がある。

【０００６】内視鏡の可撓性の挿入部やユニバーサルコ
ードの外皮は、一般にポリウレタン樹脂やポリエステル
樹脂といった樹脂からなり、最外層には、耐薬性のコー
ティング層が設けられている。このコーティング層は、
一般にウレタン樹脂で形成される。

【０００７】しかしながら、コーティング層がウレタン
樹脂で形成された内視鏡は、薬剤での消毒によってコー
ティング層やその下層の樹脂層が劣化する問題があっ
た。そこで、例えば特開平８−２３８３０８号公報（脂
肪族系プレポリマーを含みコーティング剤を塗布・硬化
してなるコーティングとしたもの）、特開平９−１４０
６６９号号公報（ポリパラキシレン樹脂を化学蒸着して
なるコーティング層をもうけたもの）が提案されてい
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来の内視鏡に対して
オートクレーブを施すと、湾曲ゴムや可撓管の外皮等と
いった樹脂製の外皮は、その端部より劣化が開始する傾
向があり、従来の特開平８−２３８３０８号公報や特開
平９−１４０６６９号公報等にて提案されている内視鏡
でも、オートクレーブによる消毒滅菌処理に耐えること
ができなかった。

【０００９】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、オートクレーブ滅菌処理を施しても水蒸気を透
過しにくく、外皮端部の劣化を防止でき、オートクレー
ブ滅菌処理に耐えるこのとできる内視鏡を提供すること
を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明による内視鏡は、観察対象に挿入するための挿入
部を構成する可撓性の可撓管と、前記可撓管を構成する
可撓性の外皮と、所望の向きに湾曲するように遠隔的に
操作される前記可撓管の先端側に接続している湾曲部
と、前記湾曲部が有する湾曲自在に連接された複数の湾
曲駒と、前記湾曲駒の外周に設けられた網状管と、前記
網状管の外周に設けられた湾曲ゴムと、前記可撓管の外
皮及び湾曲ゴムの外皮端部を覆って設けたフッ素樹脂で
形成した熱収縮チューブと、を具備することを特徴と
し、オートクレーブ滅菌処理に耐え得ることを可能とす
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。 （第１の実施の形態）図１ないし図２は本発明の第１の
実施の形態に係り、図１は内視鏡の全体構成を示す説明
図、図２は可撓管及び湾曲部の部分断面を示す図であ
る。

【００１２】（構成）図１に示すように、内視鏡１は、
把持部を兼ねる操作部本体２、観察対象に挿入するため
の挿入部３、外部機器と接続するためのユニバーサルコ
ード４から主に構成される。挿入部３は、操作部本体２
の側から順に、可撓性の可撓管５、湾曲自在の湾曲部
６、挿入部３先端に位置する先端構成部７が連設されて
構成されている。

【００１３】湾曲部６は、操作部本体２に設けられた湾
曲操作ノブ８によって、所望の向きに湾曲するように遠
隔的に操作できるようになっている。ユニバーサルコー
ド４端部には、図示しない光源装置に接続されるコネク
ター９が備えられている。

【００１４】図２を使用して、可撓管５及び湾曲部６の
構造を説明する。可撓管５は、ステンレスで形成された
螺旋管１０、螺旋管１０の外周にステンレスで形成され
た網状管１１、網状管１１の外周にポリエステル樹脂や
ポリアミド樹脂等で形成された可撓性の外皮１２、外皮
１２の外周にフッ素樹脂やポリエステル樹脂やポリアミ
ド樹脂やアルミ等の金属等からなる着色された指標１
３、外皮１２及び指標１３の外周にペルヒドロポリシラ
ザンから転化してなるシリカコーティング層１４を順次
積層して構成されている。なお、本明細書で指標とは、
例えば挿入部３の挿入深さを知るための挿入部３に記さ
れた指標等のことを指している。

【００１５】湾曲部６は、湾曲自在に連設された複数の
湾曲駒１５を有しており、最後端の湾曲駒１５は、接続
管１６を介して、可撓管５先端側に接続している。湾曲
駒１５の外周には、ステンレスで形成された網状管１７
が設けられ、網状管１７の外周には、フッ素ゴムやＥＰ
ＤＭ等で形成された湾曲ゴム１８が設けられている。

【００１６】湾曲ゴム１８の前後両端の外周は、緊縛糸
１９で縛られ、緊縛糸１９の上に接着剤２０が塗布され
て固定されている。シリカコーティング層１４は、接着
剤２０乾燥後、接着剤２０前端側まで覆うように設けら
れている。

【００１７】ペルヒドロポリシラザンは、有機溶剤に可
溶な無機ポリマーであり、不活性雰囲気中で高温焼成す
ると、脱水素反応に伴う熱硬化収縮後、アモルファス
（非晶質）の窒化珪素セラミックスへ転化するものであ
る。そして、このポリマーの有機溶媒溶液を塗布液とし
て用い、大気中で焼成すると、水分や酸素と反応し、シ
リカ（アモルファスＳiＯ2）膜を得ることができる。シ
リカコーティング層１４は、このシリカ膜で形成されて
いる。

【００１８】セラミック化は加湿処理によって１００℃
以下で行うことができ、また別の気相接触法と呼ばれる
方法では室温でも処理が可能であるので、ポリエステル
樹脂やポリアミド樹脂にも処理することができる。つま
り、外皮１２上にシリカ膜で形成されたシリカコーティ
ング層１４を設けることができる。

【００１９】シリカコーティング層１４のコーティング
は、ディップコーティング、スプレーコーティングが可
能である。シリカコーティング層１４を形成するシリカ
膜は、優れたガスバリア性、石英ガラスと同等の耐薬品
性と耐熱性、絶縁性、耐擦傷性、防汚性、平滑性を有す
る。なお、図示しないが可撓性のユニバーサルコード４
の外装も可撓管５の外装と同様の構造になっている。

【００２０】（作用・効果）本実施の形態の作用・効果
を次に挙げる。内視鏡１を検査に使用後、洗滌し消毒も
しくは滅菌を行なう際、過酢酸系薬剤や過酸化水素系薬
剤といった酸化系の強い薬液に浸漬した場合、最も劣化
し易い可撓管５の樹脂で形成された外皮１２は、シリカ
膜で形成されたシリカコーティング層１４で保護されて
いるので、外皮１２の劣化を防止できる。また、オート
クレーブにかけた場合、シリカコーティング層１４を形
成するシリカ膜は優れたガスバリア性と耐熱性を有する
ので、外皮１２が加水分解等で劣化することを防止でき
る。

【００２１】つまり、可撓管５は、オートクレーブを始
めとする主要な消毒滅菌処理に耐えることができる。ま
た、指標１３は、耐熱性、耐水性を有するので、オート
クレーブによる劣化を防止できる。また、可撓管５の電
気絶縁性、耐擦傷性、防汚性、平滑性が向上する。

【００２２】（第２の実施の形態）図３は本発明の第２
の実施の形態に係り、可撓管及び湾曲部の部分断面を示
す図である。なお、本実施の形態で述べない部位の構成
や作用は、第１の実施の形態と同様である。 （構成）図３に示すように、本実施の形態では、可撓管
５の外表面だけではなく内面にも、ペルヒドロポリシラ
ザンから転化してなるシリカコーティング層１４を設け
た。

【００２３】（作用・効果）本実施の形態では、第１の
実施の形態と同様の作用・効果を得られる。また、次に
挙げる作用・効果を得られる。内視鏡１をオートクレー
ブで滅菌する際、給蒸前にチャンバー内を陰圧にする工
程があり、一般に内視鏡は防水構造であるので、内視鏡
１内部圧が外部圧より相対的に高くなり、湾曲ゴム１８
が破裂する場合がある。これを防止するために、オート
クレーブにかける際、内視鏡１に設けた図示しない通気
口金で内視鏡１内外を連通させる場合がある。この場
合、水蒸気が内視鏡１内部に侵入し可撓管５の外皮１２
の外側ばかりでなく内側も劣化することが一般にある
が、本実施の形態では、シリカ膜で形成されたシリカコ
ーティング層１４で可撓管５内面は保護され、可撓管５
が劣化することを防止できる。

【００２４】なお、シリカコーティング層１４は、螺旋
管１０と網状管１１と外皮１２とを組立後に可撓管５内
面に設けてもよいし、予め外皮１２の内面及び外面にシ
リカコーティング層１４を設けてから螺旋管１０と網状
管１１を組み付けてもよい。或いは外皮１２と網状管１
１を組立後にその内外面にシリカコーティング層１４を
設けて、その後螺旋管１０を組み付けてもよい。いずれ
の順序で組み付けた場合も同様の効果が得られる。

【００２５】（第３の実施の形態）図４は本発明の第３
の実施の形態に係り、可撓管及び湾曲部の部分断面を示
す図である。なお、本実施の形態で述べない部位の構成
や作用は、第１の実施の形態と同様である。

【００２６】（構成）本実施の形態では、可撓管５ばか
りでなく、内視鏡１表面全体にシリカコーティング層１
４が設けられている。図４は、シリカコーティング層１
４が表面に設けられた内視鏡１の可撓管５及び湾曲部６
を抜き出して例示したものであるが、他の部位も同様に
シリカコーティング層１４が設けられている。湾曲ゴム
１８は、湾曲ゴム１８を接続管１６及び可撓管５の網状
管１１に接着した後、緊縛糸ではなく、フッ素樹脂で形
成された熱収縮チューブ２１で締め付け固定される。こ
の際、熱収縮チューブ２１で可撓管５の外皮１２端部も
締め付け固定している。

【００２７】オートクレーブを施すと、湾曲ゴム１８や
外皮１２等といった樹脂製の外皮は、外皮端部より劣化
が開始する傾向が一般にあるが、本実施の形態の外皮端
部を覆って設けた熱収縮チューブ２１は、フッ素樹脂で
あるので水蒸気を透過しにくく、シリカコーティング１
４のガスバリア効果とあいまって、外皮端部の劣化を防
止できるようになっている。なお、シリカコーティング
層１４を図示しない対物レンズ、図示しない照明レン
ズ、図示しない接眼レンズといったレンズの表面に設け
ても、可視光透過率や屈折率は石英ガラスと同等である
ので、レンズの光学性能は劣化しないようになってい
る。

【００２８】（作用・効果）本実施の形態では、第１の
実施の形態と同様の作用・効果を得られる。また、次に
挙げる作用・効果を得られる。内視鏡１表面全体にシリ
カコーティング層１４が設けられているので、挿入部３
ばかりでなく、内視鏡１全体例えば操作部本体２の樹
脂、レンズ、接着剤、金属等のオートクレーブ耐性、耐
薬品性、電気絶縁性、防汚性等を向上させることができ
る。

【００２９】また、水密状態の内視鏡１をオートクレー
ブにかける場合、シリカコーティング層１４のガスバリ
ア性により、可撓管５と湾曲部６との接合部等といった
部品接合部から内視鏡１内部へ水蒸気が侵入することを
防止でき、内視鏡１の内部構造物が劣化することを防止
できる。なお、水密状態の内視鏡１をオートクレーブに
かける場合は、湾曲ゴム１８が前述の内視鏡１内外の圧
力差により破裂しないように、湾曲部６に湾曲ゴム１８
破裂防止用のキャップを付けるか、或いは内視鏡１に内
視鏡１内圧調整弁を付けるなどしてから行う。

【００３０】また、湾曲ゴム１８破裂防止のために内視
鏡１内外を連通させてオートクレーブにかける場合に
は、シリカコーティング層１４は外表面だけでなく内面
に施してもよい。これにより内視鏡１内部に多量の水蒸
気が侵入しても、部品の劣化を防止できる。

【００３１】また、内視鏡１全体のオートクレーブを始
めとする主要な消毒滅菌処理に対する耐性が向上する
◎。

【００３２】また、内視鏡１全体の電気絶縁性、耐擦傷
性、防汚性、平滑性が向上する。また、シリカコーティ
ング層１４自体がガスバリア性、電気絶縁性、耐擦傷
性、防汚性、平滑性を有するのでコーティングする母材
の選択の幅が広がる。

【００３３】なお、本発明は、上述の実施の形態のみに
限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々変形実施可能である。例えば、内視鏡１はファイ
バースコープに限らず、軟性のビデオスコープでも、硬
性鏡でもよい。

【００３４】[付記] （付記項１）少なくとも外表面に設けられたペルヒドロ
ポリシラザンから転化してなるシリカコーティング層、
を具備したことを特徴とする内視鏡。

【００３５】（付記項２）付記項１に記載の内視鏡であ
って、可撓性の可撓管を有し、前記可撓管の少なくとも
外表面に前記シリカコーティング層を設けた。

【００３６】（付記項３）付記項２に記載の内視鏡であ
って、前記可撓管の内面に前記シリカコーティング層を
設けた。

【００３７】（付記項４）付記項２ないし付記項３に記
載の内視鏡であって、前記可撓管は観察対象に挿入する
ための挿入部を含む。

【００３８】（付記項５）付記項２ないし付記項３に記
載の内視鏡であって、前記可撓管は外部装置と接続する
ためのユニバーサルコードを含む。

【００３９】（付記項６）可撓性の挿入部を有する内視
鏡であって、樹脂で形成された前記挿入部の外皮と、前
記挿入部の外皮の上に設けられた耐熱耐湿性の指標と、
前記指標の上に設けられたペルヒドロポリシラザンから
転化してなるシリカコーティング層と、を具備したこと
を特徴とする内視鏡。

【００４０】（付記項７）付記項６に記載の内視鏡であ
って、前記指標はフッ素樹脂で形成される。

【００４１】（付記項８）付記項６に記載の内視鏡であ
って、前記指標はポリエステル樹脂で形成される。

【００４２】（付記項９）付記項６に記載の内視鏡であ
って、前記指標はポリアミド樹脂で形成される。

【００４３】（付記項１０）付記項６に記載の内視鏡で
あって、前記指標は金属で形成される。

【００４４】（付記項６に係る従来の技術及び課題）軟
性内視鏡の可撓性の挿入部には、挿入深さを知るための
指標が設けてある。従来の挿入部は、例えば実公昭５７
−３６１６４号に示されるように、ポリウレタン樹脂や
ポリエステル樹脂等の外皮にウレタン樹脂の指標を設
け、その上にウレタン樹脂でコーティングするものが一
般的であった。

【００４５】しかしながら、オートクレーブ滅菌を行な
うとウレタン樹脂は耐水性、耐熱性がないため、可撓管
が著しく劣化し、指標も劣化して識別できなくなるとい
う問題があった。

【００４６】付記項６は、上記事情に鑑みてなされたも
のであり、オートクレーブを施す際の高温高湿度に耐え
得る挿入部の指標を有する内視鏡を提供することを課題
とする。

【００４７】（付記項６に係る作用の補足）付記項６で
は、可撓性の挿入部に設けられた指標に耐熱性、耐水性
を持たせ、オートクレーブを施しても指標が劣化しない
ようにした。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、オ
ートクレーブ滅菌処理を施しても水蒸気を透過しにく
く、外皮端部の劣化を防止でき、オートクレーブ滅菌処
理に耐えるこのとできる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１ないし図２は本発明の第１の実施の形態に
係り、図１は内視鏡の全体構成を示す説明図

【図２】可撓管及び湾曲部の部分断面を示す図

【図３】本発明の第２の実施の形態に係り、可撓管及び
湾曲部の部分断面を示す図

【図４】本発明の第３の実施の形態に係り、可撓管及び
湾曲部の部分断面を示す図

【符号の説明】

１…内視鏡 ２…操作部本体 ３…挿入部 ４…ユニバーサルコード ５…可撓管 ６…湾曲部 ７…先端構成部 ８…湾曲操作ノブ ９…コネクタ １０…螺旋管 １１…網状管 １２…外皮 １３…指標 １４…シリカコーティング層 １５…湾曲駒 １６…接続管 １７…網状管 １８…湾曲ゴム １９…緊縛糸 ２０…接着剤 ２１…熱収縮チューブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 樋熊 政一 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2H040 DA14 DA15 4C061 DD03 FF33 FF34 GG09

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】観察対象に挿入するための挿入部を構成す
   る可撓性の可撓管と、 前記可撓管を構成する可撓性の外皮と、 所望の向きに湾曲するように遠隔的に操作される前記可
   撓管の先端側に接続している湾曲部と、 前記湾曲部が有する湾曲自在に連接された複数の湾曲駒
   と、 前記湾曲駒の外周に設けられた網状管と、 前記網状管の外周に設けられた湾曲ゴムと、 前記可撓管の外皮及び湾曲ゴムの外皮端部を覆って設け
   たフッ素樹脂で形成した熱収縮チューブと、 を具備することを特徴とする内視鏡。
2. 【請求項２】前記熱収縮チューブは、前記湾曲ゴムを可
   撓管の網状管に接着した後締め付け固定し、かつ前記可
   撓管の外皮端部も締め付けて固定したことを特徴とする
   請求項１に記載の内視鏡。