JP2000107121A

JP2000107121A - 内視鏡

Info

Publication number: JP2000107121A
Application number: JP10288201A
Authority: JP
Inventors: Hidetoshi Saito; 秀俊齋藤; Ichiro Nakamura; 一郎中村; Yousuke Yoshimoto; 羊介吉本; Masaichi Higuma; 政一樋熊; Susumu Aono; 進青野; Yasuyuki Futaki; 泰行二木; Takahiro Kishi; 孝浩岸; Takeaki Nakamura; 剛明中村
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1998-10-09
Filing date: 1998-10-09
Publication date: 2000-04-18

Abstract

(57)【要約】【課題】オートクレーブ滅菌やその他の消毒を行った
際、ＬＧファイバの劣化や破損を防止し、広範囲を照明
する湾曲可能な内視鏡を提供すること。【解決手段】先端枠１１の第１の透孔１１ａには固体撮
像素子ユニット１２が組み込まれている。第２の透孔１
１ｂには照明光学系３１が組み込まれている。照明光学
系３１は、低水蒸気透過率部材である照明レンズ３２
と、この照明レンズ３２の基端面に臨まれる広範囲を照
明するようにコア部３３ａを覆う断熱性に優れ低水蒸気
透過率部材である疎水性シリカエアロゲル相によるクラ
ッド層３３ｂを設けたＬＧファイバ束３３とで構成され
ている。照明レンズ３２は、先端枠１１に金属接合によ
って気密的に接合されている。ＬＧファイバ束３３は、
第２の透孔１１ｂの基端面側開口から挿入され、照明レ
ンズ３２の基端面に当接した状態で、蒸気透過性の低い
接着剤３３ｃによって一体的に固定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、使用後の滅菌をオ
ートクレーブ装置で行う挿入部が軟性な内視鏡に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、細長の挿入部を体腔内に挿入
することにより、体腔内臓器などを観察したり、必要に
応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各
種治療処置の行える医療用の内視鏡が広く利用されてい
る。

【０００３】医療分野で使用される内視鏡は、挿入部を
体腔内に挿入して、臓器などを観察したり、内視鏡の処
置具チャンネル内に挿入した処置具を用いて、各種治療
や処置を行う。このため、一度使用した内視鏡や処置具
を他の患者に再使用する場合、内視鏡や処置具を介して
の患者間感染を防止する必要から、検査・処置終了後に
内視鏡装置の洗滌消毒を行わなければならなかった。

【０００４】これら内視鏡及びその附属品の消毒滅菌処
理としてはエチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）等のガス
や、消毒液を使用していた。また近年では、ランニング
コストが安価で安全性の高いなオートクレーブ滅菌（高
圧蒸気滅菌）が内視鏡機器の消毒滅菌処理の主流になり
つつある。

【０００５】しかし、水蒸気は、ゴム，プラスチック等
の高分子材料や接着剤を透過する性質を有している。特
に、シリコーンゴム系の素材については、水蒸気透過性
が非常に高い。また、オートクレーブは、高圧下で行わ
れるため、内視鏡に対して、通常の１気圧のもとでの気
密性や、従来の消毒液に浸漬して消毒する水密性等に比
べてはるかに高い気密性が要求される。このため、シリ
コーンゴム製のＯリングやシリコン系接着剤等で水密構
造を構成した従来の内視鏡を、オートクレーブ装置内に
設置して滅菌処理を行った場合、水蒸気が内視鏡内部に
浸入し、内視鏡内部に水滴が残るおそれがあった。

【０００６】特開平１０−６８８４５号公報には光ファ
イバの受光角及び光照射角を大きくして、多くの光を搬
送することができように、光ファイバのクラッド層にシ
リカの多孔質骨格からなるシリカエアロゲルの単独相又
はシリカエアロゲルと空隙との複合相をコアの外周面に
一体に備えた光搬送システムが開示されており、この技
術を内視鏡の照明用光ファイバ（以下、ＬＧファイバと
略記する）に利用することにより、ＬＧファイバから出
射される光で広範囲を照明することができるというメリ
ットがある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記特
開平１０−６８８４５号公報に示されている技術を利用
したＬＧファイバを備えた内視鏡では、内視鏡の消毒／
滅菌の際、様々な温度、湿度、薬品、ガスに曝されるこ
とによりＬＧファイバの端部が劣化して、光の透過率が
低下して照明光量が落ちるだけでなく、光の損失による
発熱がこの端部で発生し、内視鏡先端部が高温になるお
それがあった。

【０００８】また、クラッド層に疎水性シリカエアロゲ
ル相を形成することにより、クラッド層に耐湿性は付与
されるが、ＬＧファイバの端面ではプラスチックや多成
分ガラスで形成されたコアが露出しているので、湿度、
特に、オートクレーブ滅菌時の高温高湿環境下で、前記
コアの光学特性、機械的特性が劣化するおそれがあっ
た。

【０００９】さらに、クラッド層を多成分ガラスで構成
したＬＧファイバでは、オートクレーブ滅菌時に多成分
ガラスに含まれているミネラル成分が水蒸気と反応する
ことにより、ガラスが白化したり、ファイバ素線のミネ
ラル成分が水蒸気と反応してファイバ素線どうしの固着
が発生し、この固着部が湾曲の際に折れるという問題が
発生していた。

【００１０】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、オートクレーブ滅菌やその他の消毒を行った際、
ＬＧファイバの劣化や破損を防止し、広範囲を照明する
湾曲可能な内視鏡を提供することを目的にしている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の内視鏡は、照明
光を伝送する照明用光ファイバと、この照明用光ファイ
バの光出射端部を保持し、この光出射端の先端面が臨む
照明レンズを固定した先端枠とを備えた内視鏡であっ
て、前記照明用光ファイバの最外層を低水蒸気透過率部
材で形成する一方、この照明用光ファイバの光出射端部
を前記先端枠に水密に接合している。

【００１２】この構成によれば、オートクレーブ滅菌の
際、内視鏡を高温高湿環境下に放置しても、照明用光フ
ァイバの光出射端部及び最外層から水蒸気が侵入しな
い。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１ないし図３は本発明の一実施
形態に係り、図１は内視鏡の構成を説明する斜視図、図
２は内視鏡先端部の構成を説明する断面図、図３は光学
繊維の構成を説明する図である。

【００１４】図１に示すように内視鏡１は、体腔内に挿
入される挿入部２と、この挿入部２の基端側に配設され
た把持部を兼ねる操作部３と、この操作部３の側部から
延出するユニバーサルコード４とで主に構成されてい
る。

【００１５】前記挿入部２は、先端側より硬質の金属部
材で形成した後述する先端枠を備える先端構成部５と、
複数の湾曲駒を例えば上下方向に湾曲自在に連接した湾
曲部６と、柔軟で可撓性を有する可撓管部７とで構成さ
れている。

【００１６】前記操作部３には前記湾曲部６を所望の方
向に湾曲させるための操作レバー３ａが設けられてお
り、この操作レバー３ａを操作することによって、湾曲
部６の先端に配置されている第１の湾曲駒に連結されて
いる図示しない操作ワイヤを牽引して湾曲部６を湾曲さ
せて、先端構成部５の先端面を所望の方向に向けること
ができるようになっている。また、前記操作部３の先端
側には処置具を挿通するための鉗子挿入口３ｂが設けら
れている。

【００１７】前記ユニバーサルコード４の手元側端部に
は外部装置である光源装置（不図示）に着脱自在な光源
接続部８ａと電気ケーブルを介して外部装置である画像
処理装置（不図示）に着脱自在な画像処理装置接続部８
ｂとを備えたコネクタ８が設けられている。

【００１８】図２に示すように前記挿入部２の先端構成
部５を構成する先端枠１１には例えば軸方向に貫通する
第１透孔１１ａと第２透孔１１ｂとが形成されており、
前記第１の透孔１１ａには観察手段として固体撮像素子
ユニット１２が組み込まれている。

【００１９】前記固体撮像素子ユニット１２は、複数の
光学レンズで構成された対物光学系１３を固定する耐食
性部材である例えばステンレスで形成されたレンズ枠１
４と、このレンズ枠１４の基端部に嵌合固定されるセラ
ミックやポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等の
絶縁部材で形成されたＣＣＤ保持枠１５と、このＣＣＤ
保持枠１５に接着固定された平板レンズ１６に接合され
た電荷結合素子であるＣＣＤ１７と、このＣＣＤ１７の
基端面側に設けられ、前記ＣＣＤ１７で光電変換された
電気信号を増幅する第１基板２１、第２基板２２と、こ
の第２基板２２に接続されて内視鏡１の挿入部２内を挿
通して前記コネクタ８まで延出する電気ケーブル１８
と、この電気ケーブル１８に設けられている網状のシー
ルド線１９が半田や導電性接着剤によって同電位化する
ように接続されるケーブルホルダ２０と、このケーブル
ホルダ２０と前記ＣＣＤ保持枠１５とを連結固定する例
えばステンレスなどの金属製パイプ部材で形成されたシ
ールド枠２３とで主に構成されている。

【００２０】前記対物光学系１３の最先端には融点が高
く、水蒸気に対する耐性の高いガラスであるサファイア
ガラスやＳ−ＬＡＨ５８等で形成した先端レンズ２４が
配置されている。

【００２１】この先端レンズ２４と前記レンズ枠１４と
を気密的に接合するため、前記レンズ枠１４の先端レン
ズ２４との接合面に金又は金合金によるメッキ処理を施
し、前記先端レンズ２４のレンズ枠１４との接合面には
Ｃｒ，Ｃｕ，ＮｉでＣｒ−Ｃｕ−Ｃｕ−Ｎｉの４層メタ
ルコーティングを施している。そして、メッキ処理を施
したレンズ枠１４と４層メタルコーティングを施した先
端レンズ２４とを半田、ロウ付け、融接、圧接などの金
属溶接によって、接合部２５を設け、高温高湿蒸気が侵
入することを防止するように固定されている。前記レン
ズ枠１４の内部に配置されるその他の光学レンズは接着
剤によってレンズ枠１４の内周面に固定されている。

【００２２】また、前記ＣＣＤ保持枠１５のレンズ枠１
４との嵌合部である先端側内周面には前記先端レンズ２
４の接合面に施した処理と同様、Ｃｒ−Ｃｕ−Ｃｕ−Ｎ
ｉの４層メタルコーティングを施し、前記レンズ枠１４
のＣＣＤ保持枠１５との嵌合部である基端側外周面には
金又は金合金によるメッキ処理を施している。そして、
前記ＣＣＤ保持枠１５と前記レンズ枠１４とを、半田、
ロウ付け、融接、圧接などの金属溶接によって接合部２
６を設けて、高温高湿蒸気が侵入することを防止するよ
うに固定されている。加えて、前記ＣＣＤ保持枠１５の
シールド枠２３との嵌合部である基端側外周面にも前記
先端側内周面に施した処理と同様、Ｃｒ−Ｃｕ−Ｃｕ−
Ｎｉの４層メタルコーティングを施している。

【００２３】また、前記ケーブルホルダ２０は、半田、
ロウ付け、溶接などの金属接合が可能な金属部材、或い
は半田、ロウ付け、溶接等の金属接合が可能な表面処理
を施した金属部材で形成されており、例えば真鍮にＮｉ
メッキを施したものが望ましい。

【００２４】また、前記シールド枠２３の前記ＣＣＤ保
持枠１５とケーブルホルダ２０とに嵌合する端部内周面
には半田、ロウ付け、溶接などの金属接合を行うため、
金又は金合金によるメッキ処理が施してある。そして、
前記シールド枠２３とＣＣＤ保持枠１５及び前記シール
ド枠２３とケーブルホルダ２０は、半田、ロウ付け、融
接、圧接などの金属接合によって接合部２７を設けて、
高温高湿蒸気が侵入することを防止するように固定され
ている。なお、このシールド枠２３を、半田、ロウ付け
等金属接合性の良好な部材で形成した場合にはメッキ処
理は不要である。

【００２５】また、前記シールド線１９は、ケーブルホ
ルダ２０に設けられている貫通孔２０ａに半田からなる
接合部２８を介して高温高湿蒸気が侵入することを防止
するように接合されている。

【００２６】また、前記電気ケーブル１８の周囲には耐
熱性を有し、水蒸気が透過し難い、例えばフッ素樹脂に
よる熱収縮チューブ２９が設けてあり、この電気ケーブ
ル１８及びシールド線１９が高温高湿蒸気に曝されるこ
とを防止している。

【００２７】また、前記ＣＣＤ保持枠１５、平板レンズ
１６、ケーブルホルダ２０、シールド枠２３によって形
成されている空間部には電気絶縁性を有するとともに蒸
気透過性の低いエポキシ樹脂３０等が充填されている。

【００２８】そして、前記レンズ枠１４は、先端枠１１
の第１の透孔１１ａに接着又は半田、ロウ付け、溶接等
の金属接合によって固定されている。

【００２９】一方、前記挿入部２の先端構成部５を構成
する先端枠１１に形成されている第２の透孔１１ｂには
照明光学系３１が組み込まれている。前記照明光学系３
１は、前記第２の透孔１１ｂの先端開口部に配設される
サファイアガラスやパイレックス（商標名）で形成され
た低水蒸気透過率部材である照明レンズ３２と、この照
明レンズ３２の基端面に臨まれるＬＧファイバ束３３と
で構成されている。

【００３０】図３に示すように前記ＬＧファイバ束３３
は、多成分ガラス又は石英ガラス又はプラスチックから
なるコア部３３ａと、断熱性に優れ低水蒸気透過部材で
ある疎水性シリカエアロゲル相からなるクラッド層３３
ｂとからなる光学繊維を束ねて構成されている。ここ
で、シリカエアロゲル層からなるクラッド層３３ｂは、
屈折率（ｎ）がｎ＝ 1.01 〜 1.1 と低い屈折率を示す
ため、コアとクラッドとの屈折率の差が大きくなり、伝
送できる光線の角度が大きくなる。つまり、照明範囲を
広くすることができる。なお、一般的な多成分ガラスか
らなるクラッドの屈折率はｎ＝ 1.3 以上である。

【００３１】前記照明レンズ３２は、前記先端レンズ２
４と同様に、前記先端枠１１の先端開口部に半田、ロウ
付け、溶接等の金属接合によって気密的に接合されてい
る。また、前記ＬＧファイバ束３３は、前記第２の透孔
１１ｂの基端面側開口から挿入され、前記照明レンズ３
２の基端面に当接した状態で、蒸気透過性の低い接着剤
３３ｃによってこの第２の透孔１１ｂ内に一体的に固定
されている。

【００３２】なお、このＬＧファイバ束３３の外周には
保護のため例えばシリコンゴム等からなる薄肉チューブ
（不図示）が外装されている。

【００３３】また、前記ＬＧファイバ束３３に疎水性シ
リカエアロゲル相によるクラッド層３３ｂを設けたこと
により広範囲を照明することが可能になるため、前記照
明レンズ３２は平板レンズである。なお、より広範囲を
照明する必要が要求される際には照明レンズを凹レンズ
で構成する。

【００３４】また、前記先端枠１１には内視鏡内蔵物を
保護する枠として保護枠３４が設けられており、この保
護枠３４の手元側に湾曲部６を構成する先端湾曲コマ３
５が固設されている。そして、リベット３６を介して回
動自在に複数の湾曲コマ３７が連接している。

【００３５】これら先端湾曲コマ３５及び複数の湾曲コ
マ３７の外周には細い金属線を編んで形成した網状管３
８が被せられている。この網状管３８の先端部は、前記
先端湾曲コマ３５に外嵌した状態で接合固定されてい
る。一方、前記網状管３８の基端部は湾曲部６を構成す
る後端湾曲コマ（不図示）に接合されている。そして、
前記湾曲コマ３５，３７を覆う網状管３８にフッ素ゴム
などからなる湾曲ゴム３９を被覆して湾曲部６を構成し
ている。なお、この湾曲ゴム３９の端部と前記保護枠３
４及び図示しない可撓管先端枠とは、糸巻き接着部によ
って一体的に固定されている。

【００３６】上述のように構成した内視鏡１で検査を行
った後、消毒、滅菌する際、前記内視鏡１を例えば薬液
に浸漬した場合、ＬＧファイバ束３３の先端側端部が薬
液に触れることはない。また、前記内視鏡１をオートク
レーブ装置内に配置して、高温高湿環境下で滅菌処理し
たとき、ＬＧファイバ束３３内に高温水蒸気が侵入する
ことが抑えられる。

【００３７】このように、ＬＧファイバのクラッド層を
疎水性シリカエアロゲル相で形成するとともに、ＬＧフ
ァイバの先端側端面及び先端側外周を照明レンズや接着
剤によって封止したことにより、広範囲を照明すること
ができるとともに、消毒や滅菌の際に、様々な温度、湿
度、薬品、ガスに曝されるとによってＬＧファイバが劣
化することを防止することができる。このことにより、
光の透過率が低下することなく、照明光量が初期状態と
同様に確保される。

【００３８】また、ＬＧファイバのクラッド層を疎水性
シリカエアロゲル相で形成し、このＬＧファイバの先端
側端面及び先端側外周が照明レンズや接着剤によって封
止したことにより、オートクレーブ滅菌時の高温高湿環
境下でも高温高湿蒸気が浸透することを防止することが
できる。このことにより、ＬＧファイバを構成するコア
の光学特性、機械的特性が劣化しない。このため、湾曲
可能な内視鏡では水蒸気の影響による湾曲時のＬＧファ
イバの折れがなくなる。

【００３９】さらに、シリカエアロゲルは、断熱性に優
れているため、ＬＧファイバのコアが光エネルギーの損
失によって発熱した場合でも、クラッド層から外に熱が
逃げることを防止するので、先端枠や保護枠が高熱にな
ることを防止することができる。このことにより、先端
枠や保護枠が万一生体に接触した場合でも組織が熱変性
を起こすことがなくなる。

【００４０】又、ＬＧファイバのクラッド層を疎水性シ
リカエアロゲル相で形成して広範囲を照明することを可
能にして、照明レンズを平板レンズで構成したことによ
り、この照明レンズとＬＧファイバとを隙間なく接合す
ることができる。このことにより、オートクレーブ時の
圧力変化に十分耐え、内視鏡の寿命が長くなる。

【００４１】なお、前記ＬＧファイバ束３３のファイバ
素線として、コアが石英ガラスや多成分ガラスで、クラ
ッドにアモルファス（非結晶質）特性を有するフッ素樹
脂を形成したもの、あるいはクラッドに多成分ガラスや
疎水性シリカエアロゲルとし、その外側にコーティング
層として非結晶質透明フッ素樹脂を設けた、非結晶質透
明フッ素樹脂ファイバを使用してもよい。また、コア、
クラッドとも非結晶質透明フッ素樹脂からなる非結晶質
透明フッ素樹脂ファイバを使用してもよい。この非結晶
質透明フッ素樹脂の特性は、非常に薄いコーティングが
可能であること及び、フッ素樹脂本来の特性である耐熱
性、耐薬品性、撥水性、低摩擦係数、低水蒸気透過性を
有していることである。

【００４２】このため、オートクレーブ滅菌の際、高温
水蒸気が直接ＬＧファイバに触れても非結晶質透明フッ
素樹脂の耐熱性、低水蒸気透過性によって、ファイバ素
線同士の固着や白化をなくして、ＬＧファイバの性能の
劣化を防止することができる。

【００４３】また、非結晶質透明フッ素樹脂は、薄いコ
ーティングが可能であるので、ＬＧファイバ全体として
の外径寸法を小さくして内視鏡の細径化を図ることがで
きる。このことにより、生体への挿入時の苦痛を和らげ
られる。

【００４４】さらに、ファイバ素線同士の滑り性が良好
であるので、二硫化モリブデン等の固体潤滑材を使う必
要がなくなりより細径化を図れる。

【００４５】なお、上述した実施形態の内視鏡は、先端
構成部にＣＣＤを配設した所謂電子内視鏡として説明し
てきたが、内視鏡はＣＣＤを配設した電子内視鏡に限ら
ず、観察手段として観察用光ファイバであるイメージガ
イドファイバを使用した所謂ファイバスコープでもよ
い。このとき、前記図２において、ＣＣＤ１７、第１基
板２１、第２基板２２、電気ケーブル１８の代わりにイ
メージガイドファイバ（不図示）を設け、このイメージ
ガイドファイバの端面を研磨して接着剤等により先端レ
ンズ２４に接合する。そして、このイメージガイドファ
イバを、前記ＬＧファイバと同様に非結晶質透明フッ素
樹脂ファイバで構成することにより、ファイバスコープ
に耐オートクレーブ性が付与される。

【００４６】ところで、特開平５−２２０１０２号公報
には曲がり癖がつき難く、しかも内視鏡に必要な耐久性
を有する内視鏡の可撓管として、軟質エラストマー層の
外周面に硬質エラストマー層の外皮を形成したも内視鏡
の可撓管が開示されている。しかし、この内視鏡の可撓
管では軟質エラストマー層の外周面に硬質エラストマー
層の外皮を形成して曲がり癖がつき難くなっているが、
オートクレーブ滅菌の高温高湿環境下に曝した際にはこ
の構成の可撓管であってもエラストマー層に曲がり癖が
ついて実使用に耐えないものになってしまう。このた
め、オートクレーブ滅菌を行っても可撓管に曲がり癖の
つかない湾曲可能な内視鏡が望まれていた。

【００４７】図４及び図５は可撓管部の曲がり癖を防止
する内視鏡の実施形態に係り、図４は内視鏡の構成を説
明する図、図５は内視鏡の挿入部にシースを装着した状
態を説明する図である。

【００４８】図４に示すように本実施形態の内視鏡４０
は、細長な挿入部４１と、この挿入部４１の基端側に位
置する操作部４２とで構成されている。前記挿入部４１
は、先端側から順に、先端構成部４３、屈曲可能部分で
ある湾曲部４４、可撓管部４５を連接している。前記操
作部４２には前記湾曲部４４の湾曲状態を変化させる図
示しないノブ等が設けられている。そして、前記挿入部
４１には長尺で柔軟なエラストマー層を有するシース５
０が装着されるようになっている。

【００４９】前記湾曲部４４及び可撓管部４５には外装
部材としてステンレス線やタングステン線等の金属線を
編組して形成した網状管４４ａ，４５ａが外装してあ
る。この網状管４４ａ，４５ａは図に示すように別体で
あっても、一体に形成したものであってもよい。

【００５０】前記先端構成部４３の先端側部及び可撓管
部４５の手元側部にはそれぞれ前記シース５０の端部を
固定保持するための溝部４３ａ，４５ｂが形成してあ
る。

【００５１】なお、前記網状管４４ａの内周面側には複
数の湾曲コマ（不図示）が回動自在に連接されている。
また、前記網状管４５ａの内周面には例えばステンレス
製の螺旋管が配置されている。

【００５２】図５に示すように前記シース５０の端部に
は前記溝部４５ｂの径寸法よりもやや小径に形成した基
端側締付け部５１と、前記溝部４３ａの径寸法よりもや
や小径に形成した先端側締付け部５２とが設けられてい
る。そして、それぞれの締付け部５１，５２を溝部４５
ｂ，４３ａに圧入配置することによって、挿入部４１の
水密を確保した状態でシース５０を取り付けた内視鏡４
０が構成される。

【００５３】つまり、前記シース５０を挿入部４１に装
着した状態で、患者の体腔内に挿入して、診断・治療を
行う。そして、診断・治療終了後に、前記シース５０を
挿入部４１から取り外してオートクレーブ滅菌を行う。

【００５４】このように、オートクレーブ滅菌の際、曲
がり癖の付き易いエラストマー層からなるシースを、内
視鏡の挿入部に対して着脱自在な構成にしたことによ
り、シースを内視鏡の挿入部から外した状態でオートク
レーブ滅菌することにより、挿入部をたとえ丸めた状態
にして滅菌を行っても挿入部に曲がり癖が付くことを防
止することができる。

【００５５】また、湾曲部及び可撓管に外装部材として
網状管を設けたことにより、オートクレーブ滅菌時に高
圧高温水蒸気が内視鏡の内部に侵入するので、内視鏡内
部の滅菌を確実に行うことができる。このことにより、
万一、使用中にシースが破損して挿入部が生体に触れた
場合でも細菌が生体内に入ることが防止されて、安全で
ある。

【００５６】なお、前記シース５０の基端側締め付部５
１を可撓管部４５の溝部４５ｂに係入させる代わりに、
図６に示すように操作部４２の先端側に設けた溝部４２
ａに係入配置する構成であってもよい。この場合、シー
ス５０の基端部分の外形は操作部４２の外形寸法に合わ
せた太径部となる。このため、太径部を、図に示すよう
にシース５０の基端側に行くにしたがって徐々に外形寸
法が太径に変化する折れ止め５３として形成するように
してもよい。このことにより、折れ止め５３を有するシ
ース５０を装着することによって、挿入部４１と操作部
４２と接続部分での折れが防止される。また、前記シー
ス５０は使い捨てタイプ、又は繰り返し使用可能なタイ
プのどちらであってもよい。

【００５７】図７ないし図９は可撓管の曲がり癖を防止
する内視鏡の他の実施形態に係り、図７は分割部を有す
る内視鏡の構成を説明する図、図８は内視鏡の挿入部の
構成説明する図、図９は内視鏡の挿入部を曲げた状態を
示す図である。

【００５８】図７に示すように本実施形態の内視鏡６１
の挿入部６２には分割部６３、６４が設けられている。
このため、前記挿入部６２は、前記分割部６３，６４に
よって第１挿入部６２ａ、第２挿入部６２ｂ、第３挿入
部６２ｃの３つに分割される構成になっている。

【００５９】ここで、図８を参照して分割部の構成を説
明する。なお、前記分割部６３、６４の構造は同様であ
る。このため、本図において分割部６３の構成を説明し
て分割部６４の説明は省略する。

【００６０】図に示すように分割部６３は、第１挿入部
６２ａの基端部に設けられた基端側口金６５と、第２挿
入部６２ｂの先端部に設けられた先端側口金６６と、こ
の先端側口金６６と前記基端側口金６５との連結部分の
水密を確保するＯリング６７と、前記先端側口金６６と
前記基端側口金６５とに設けた着脱自在な螺合部を形成
するネジ部６８とで構成されている。

【００６１】また、第１挿入部６２ａ及び第２挿入部６
２ｂは、内周側から順にステンレスなどの金属製の螺旋
管７１、この螺旋管７１の外側に配置されたステンレス
線又はタングステン線などの金属線を編組した網状管７
２、この網状管７２の外側に配置されたエラストマー層
７３とで構成されている。

【００６２】そして、前記口金６５，６６は、前記網状
管７２にそれぞれ外嵌固定されている。このため、基端
側口金６５と先端側口金６６とのネジ部６８の螺合状態
を解除して分割することによって、図９に示すようにＬ
Ｇファイバ、信号ケーブル、送気管路、送水管路、吸引
管路等の内蔵物７４が露出され、この状態で挿入部６２
が曲げられるようになっている。

【００６３】したがって、内視鏡観察を行う際には基端
側口金６５と先端側口金６６とのネジ部６８を螺合接続
して挿入部６２を構成し、この状態で患者の体腔内に挿
入部６２挿入して、診断・治療を行う。そして、診断・
治療終了後、前記ネジ部６８が螺合接続された状態のま
ま洗滌、乾燥を行う。そして、基端側口金６５と先端側
口金６６との螺合接続状態を解除して、内蔵物７４を露
出させた後、挿入部６２ａ，６２ｂ，６２ｃを曲げるこ
となく、挿入部６２を基端側口金６５と先端側口金６６
との間で曲げてオートクレーブ滅菌を行う。

【００６４】このように、内視鏡の挿入部に分割部を設
け、挿入部を複数に分割して構成したことにより、オー
トクレーブ滅菌時に分割されたそれぞれの挿入部を曲げ
ることなく、離れた位置関係になった基端側口金と先端
側口金との間で内蔵物とともに曲げるので、挿入部に曲
がり癖がつくことを防止することができる。

【００６５】なお、前記エラストマー層７３を、例えば
最下層をフッ素樹脂で形成し、中間層をポリウレタンや
ポリエステルで形成し、最外層（外表面）をフッ素樹脂
にて形成することにより、フッ素樹脂の耐熱性、低水蒸
気透過性などの特性から内視鏡の可撓性に大きな影響を
及ぼす中間層のポリウレタンやポリエステルの劣化を防
止して長期にわたる安定した可撓性を実現することがで
きる。

【００６６】なお、本発明は、以上述べた実施形態のみ
に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範
囲で種々変形実施可能である。

【００６７】［付記］以上詳述したような本発明の上記
実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができ
る。

【００６８】（１）照明光を伝送する照明用光ファイバ
と、この照明用光ファイバの光出射端部を保持し、この
光出射端の先端面が臨む照明レンズを固定した先端枠と
を備えた内視鏡において、前記照明用光ファイバの最外
層を低水蒸気透過率部材で形成する一方、この照明用光
ファイバの光出射端部を前記先端枠に水密に接合した内
視鏡。

【００６９】（２）前記照明レンズを前記先端枠に、溶
接、ロウ付け、半田、又は接着によって接合した付記１
記載の内視鏡。

【００７０】（３）前記低水蒸気透過率部材は、疎水性
シリカエアロゲル又は非結晶質透明フッ素樹脂である付
記１記載の内視鏡。

【００７１】（４）前記先端枠と照明用光ファイバと
を、エポキシ系接着剤又はシリコン系接着剤で接着固定
した付記１記載の内視鏡。

【００７２】（５）前記内視鏡は、観察手段として固体
撮像素子ユニット又は観察用光ファイバを有する付記１
記載の内視鏡。

【００７３】（６）前記光ファイバの素線の最外層を、
疎水性シリカエアロゲル又は非結晶質透明フッ素樹脂に
て形成した付記５記載の内視鏡。

【００７４】（７）前記照明用光ファイバと前記観察用
光ファイバの少なくとも一方は、クラッド層が疎水性シ
リカエアロゲル又は非結晶質透明フッ素樹脂である付記
５記載の内視鏡。

【００７５】（８）挿入部が可撓性を有する内視鏡にお
いて、前記挿入部の少なくとも一部に、外表面にエラス
トマー層のない屈曲可能部分を有する内視鏡。

【００７６】（９）前記屈曲可能部にエラストマー層が
着脱可能である付記８記載の内視鏡。

【００７７】（１０）前記屈曲可能部分は、前記エラス
トマー層を外した状態で、外部と通気可能である付記９
記載の内視鏡。

【００７８】（１１）前記挿入部は、少なくとも１つ以
上の分割部によって複数に分割可能である付記８記載の
内視鏡。

【００７９】（１２）前記分割部を介して挿入部を複数
に分割することによって、内視鏡内蔵物が露出する付記
１１記載の内視鏡。

【００８０】（１３）前記エラストマー層は、挿入部に
設けた溝部に圧入配置されて一体的に取りつけられる付
記９記載の内視鏡。

【００８１】（１４）前記エラストマー層に折れ止めを
形成した付記１３記載の内視鏡。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、オ
ートクレーブ滅菌やその他の消毒を行った際、ＬＧファ
イバの劣化や破損を防止し、広範囲を照明する湾曲可能
な内視鏡を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１ないし図３は本発明の一実施形態に係り、
図１は内視鏡の構成を説明する斜視図

【図２】内視鏡先端部の構成を説明する断面図

【図３】光学繊維の構成を説明する図

【図４】図４及び図５は可撓管部の曲がり癖を防止する
内視鏡の実施形態に係り、図４は内視鏡の構成を説明す
る図

【図５】内視鏡の挿入部にシースを装着した状態を説明
する図

【図６】シースの他の構成を示す図

【図７】図７ないし図９は可撓管の曲がり癖を防止する
内視鏡の他の実施形態に係り、図７は分割部を有する内
視鏡の構成を説明する図

【図８】内視鏡の挿入部の構成説明する図

【図９】内視鏡の挿入部を曲げた状態を示す図

【符号の説明】

１…内視鏡２…挿入部１２…固体撮像素子ユニット１３…観察光学系２４…先端レンズ３１…照明光学系３２…照明レンズ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者吉本羊介東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者樋熊政一東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者青野進東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者二木泰行東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者岸孝浩東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内 (72)発明者中村剛明東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号オリンパス光学工業株式会社内Ｆターム(参考） 2H050 AB04X AB04Y AB47Y AC03 AC90 4C061 AA00 BB00 CC06 DD03 FF40 FF46 FF47 GG09 JJ03 JJ06 JJ13 LL02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】照明光を伝送する照明用光ファイバと、
この照明用光ファイバの光出射端部を保持し、この光出
射端の先端面が臨む照明レンズを固定した先端枠とを備
えた内視鏡において、前記照明用光ファイバの最外層を低水蒸気透過率部材で
形成する一方、この照明用光ファイバの光出射端部を前
記先端枠に水密に接合したことを特徴とする内視鏡。