JP2003156977A - 画像形成装置、及び、コンピュータシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 万一帯電器に異常が生じた場合に、簡易な構
成でもって対処することの可能な画像形成装置等を実現
する。 【解決手段】 感光体を帯電するための帯電器と、前記
感光体に形成された潜像を現像するための現像器と、前
記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作指令手
段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて、前
記帯電器に印加された電圧を検知しつつ該帯電器に印加
する電圧を定電圧制御する帯電電圧制御手段と、前記動
作指令手段からの動作指令に基づいて前記現像器へ供給
する直流電圧及び交流電圧を制御する現像電圧制御手段
と、を有し、前記帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流
入した電流が異常であることを検知した際には、前記帯
電器への電圧の印加を停止し、且つ、前記現像電圧制御
手段に対して、前記現像器への交流電圧の印加を停止さ
せるための信号を出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写機
およびファクシミリ装置などの画像形成装置、及び、コ
ンピュータシステムに関する。

【０００２】特に、感光体を帯電するための帯電器と、
前記感光体に形成された潜像を現像するための現像器
と、前記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作
指令手段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づい
て、電流を検知しつつ前記帯電器に供給する電圧を制御
する帯電電圧制御手段と、前記動作指令手段からの動作
指令に基づいて前記現像器へ供給する直流電圧及び交流
電圧を制御する現像電圧制御手段とを有する画像形成装
置、感光体を帯電するための帯電器と、前記感光体に形
成された潜像を現像するための現像器と、前記帯電器及
び前記現像器の動作指令を発する動作指令手段と、前記
動作指令手段からの動作指令に基づいて、前記帯電器に
印加された電圧を検知しつつ前記帯電器に供給する電流
を制御する帯電電流制御手段と、前記動作指令手段から
の動作指令に基づいて前記現像器へ供給する直流電圧及
び交流電圧を制御する現像電圧制御手段とを有する画像
形成装置、及び、コンピュータシステムに関する。

【０００３】

【従来の技術】前述した画像形成装置には各種の方式、
構成のものが存在するが、どのような方式、構成を採用
するにしても、画像形成装置の信頼性を向上させること
は重要な課題である。

【０００４】ここで、画像形成装置として、感光体を帯
電するための帯電器と、前記感光体に形成された潜像を
現像するための現像器と、前記帯電器及び前記現像器の
動作指令を発する動作指令手段と、前記動作指令手段か
らの動作指令に基づいて、前記帯電器に印加された電圧
（電流）を検知しつつ該帯電器に印加する電圧（電流）
を定電圧（電流）制御する帯電電圧（電流）制御手段
と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて前記現
像器へ供給する直流電圧及び交流電圧を制御する現像電
圧制御手段と、を有する画像形成装置が存在する。そし
て、画像形成装置の構成要素である、帯電器、現像器等
は、それぞれ高信頼性を維持すべく検討開発がなされて
いる。

【０００５】しかしながら、装置である以上、各構成要
素に異常が生じる可能性が全くないとは断言できない。

【０００６】例えば、帯電器に異常が生じた場合に対処
すべく、前記帯電電圧（電流）制御手段が前記帯電器に
印加される電圧（電流）の異常を検知した際に、この情
報を前記動作指令手段に送信し、該動作指令手段から、
帯電器及び現像器に対して動作停止の指令を発する構成
も考えられる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような構
成では、動作指令手段に帯電器異常処理のためのプログ
ラム等を組み込まなければならず、動作指令手段の構
成、処理等が複雑化してしまう。

【０００８】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、万一帯電器に異常
が生じた場合に、簡易な構成でもって対処することの可
能な画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現
することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、主たる本発明は、感光体を帯電するための帯電器
と、前記感光体に形成された潜像を現像するための現像
器と、前記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動
作指令手段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づ
いて、前記帯電器に印加された電圧を検知しつつ該帯電
器に印加する電圧を定電圧制御する帯電電圧制御手段
と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて前記現
像器へ供給する直流電圧及び交流電圧を制御する現像電
圧制御手段と、を有する画像形成装置において、前記帯
電電圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の値が異
常であることを検知した際には、前記帯電器への電圧の
印加を停止し、且つ、前記現像電圧制御手段に対して、
前記現像器への交流電圧の印加を停止させるための信号
を出力することを特徴とする画像形成装置である。

【００１０】また、他の主たる本発明は、感光体を帯電
するための帯電器と、前記感光体に形成された潜像を現
像するための現像器と、前記帯電器及び前記現像器の動
作指令を発する動作指令手段と、前記動作指令手段から
の動作指令に基づいて、前記帯電器に流れる電流を検知
しつつ前記帯電器に供給する電流を定電流制御する帯電
電流制御手段と、前記動作指令手段からの動作指令に基
づいて前記現像器へ供給する直流電圧及び交流電圧を制
御する現像電圧制御手段と、を有する画像形成装置にお
いて、前記帯電電流制御手段は、前記帯電器に印加され
る電圧の値が異常であることを検知した際には、前記帯
電器への電流の供給を停止し、且つ、前記現像電圧制御
手段に対して、前記現像器への交流電圧の供給を停止さ
せるための信号を出力することを特徴とする画像形成装
置である。

【００１１】本発明の他の特徴については、添付図面及
び以下の記載により明らかにする。

【００１２】

【発明の実施の形態】＝＝＝開示の概要＝＝＝ 本明細書における発明の詳細な説明の項の記載により、
少なくとも次のことが明らかにされる。

【００１３】感光体を帯電するための帯電器と、前記感
光体に形成された潜像を現像するための現像器と、前記
帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作指令手段
と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて、前記
帯電器に印加された電圧を検知しつつ該帯電器に印加す
る電圧を定電圧制御する帯電電圧制御手段と、前記動作
指令手段からの動作指令に基づいて前記現像器へ供給す
る直流電圧及び交流電圧を制御する現像電圧制御手段
と、を有する画像形成装置において、前記帯電電圧制御
手段は、前記帯電器に流入した電流の値が異常であるこ
とを検知した際には、前記帯電器への電圧の印加を停止
し、且つ、前記現像電圧制御手段に対して、前記現像器
への交流電圧の印加を停止させるための信号を出力する
ことを特徴とする画像形成装置。

【００１４】かかる画像形成装置によれば、前記帯電電
圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の値が異常で
あることを検知した際には、前記帯電器への電圧の印加
を停止し、且つ、前記現像電圧制御手段に対して、前記
現像器への交流電圧の印加を停止させるための信号を出
力するから、感光体は帯電されず、しかも、現像器によ
る現像動作も行われない。したがって、画像形成装置か
らは画像の形成されていない紙等が排出されるため、こ
れにより、ユーザは異常が発生したことを認識すること
が可能となる。しかも、このような異常処理が、前記動
作指令手段からの動作指令に基づいて、前記帯電器に印
加された電圧を検知しつつ該帯電器に印加する電圧を定
電圧制御する帯電電圧制御手段によってなされるため、
前記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作指令
手段の構成、処理を簡略化でき、装置全体として、簡易
な構成で、帯電異常処理をすることが可能となる。

【００１５】また、かかる画像形成装置において、前記
帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の値が
異常であることを検知した際には、前記現像電圧制御手
段に対して、前記現像器への交流電圧の供給を停止させ
るための信号を出力し、前記現像器への直流電圧の供給
を停止させるための信号は出力しないことを特徴とする
画像形成装置。

【００１６】かかる画像形成装置によれば、前記帯電電
圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の値が異常で
あることを検知した際には、前記現像電圧制御手段に対
して、前記現像器への交流電圧の供給を停止させるため
の信号を出力し、前記現像器への直流電圧の供給を停止
させるための信号は出力しないから、帯電器に異常が生
じた場合と、現像器自体に異常が生じた場合とを明確に
区別することが可能となる。

【００１７】また、かかる画像形成装置において、前記
帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の値が
所定値より大きくなった回数をカウントするためのカウ
ント手段を有し、該カウント手段によるカウント値が所
定回数に達した際に、前記帯電器に流入した電流の値が
異常であるとすることを特徴とする画像形成装置。

【００１８】かかる画像形成装置によれば、前記帯電電
圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の値が所定値
より大きくなった回数をカウントするためのカウント手
段を有し、該カウント手段によるカウント値が所定回数
に達した際に、前記帯電器に印加された電圧が異常であ
るとするから、正常動作の範囲内で電圧値が数回程度小
さくなっても異常処理が実行されることはない。

【００１９】また、かかる画像形成装置において、前記
カウント手段によるカウント値は、所定時間毎にリセッ
トされることを特徴とする画像形成装置。

【００２０】かかる画像形成装置によれば、前記カウン
ト手段によるカウント値は、所定時間毎にリセットされ
るから、正常動作の範囲内で電流値が数回程度大きくな
る現象が累積した結果以上処理がなされてしまう、とい
う現象の発生を防止することが可能となる。

【００２１】また、かかる画像形成装置において、前記
カウント手段によるカウント値が所定回数に達したこと
を情報として一時的に保持する一時保持手段と、開閉可
能なカバー部とを有し、前記一時保持手段に保持された
前記情報は、前記カバーの開閉動作によって初期化され
ることを特徴とする画像形成装置。

【００２２】かかる画像形成装置によれば、前記カウン
ト手段によるカウント値が所定回数に達したことを情報
として一時的に保持する一時保持手段と、開閉可能なカ
バー部とを有し、前記一時保持手段に保持された前記情
報は、前記カバーの開閉動作によって初期化されるか
ら、ユーザ等がカバー部を開いて帯電異常の原因を除去
した後にカバーを閉じることによって、自動的に、前記
一時保持手段を初期化することが可能となり、メンテナ
ンス性が向上する。

【００２３】また、かかる画像形成装置において、記録
媒体に付着した現像剤をオイル供給無しで定着するため
のオイルレス定着手段を有していることを特徴とする画
像形成装置。

【００２４】用紙等の記録媒体に付着した現像剤をオイ
ル供給無しで定着するためのオイルレス定着手段を有し
ている場合、定着器の剥離能力が低いから、用紙に大量
の現像剤が付着すると定着器に用紙が巻き付くおそれが
あり、巻き付いた用紙を取り除く際に、定着器を痛める
可能性がある。しかしながら、本画像形成装置によれ
ば、前記帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流入した電
流の値が異常であることを検知した際には、前記帯電器
への電圧の印加を停止し、且つ、前記現像電圧制御手段
に対して、前記現像器への交流電圧の印加を停止させる
ための信号を出力するから、感光体は帯電されず、しか
も、現像器による現像動作も行われない。したがって、
定着器に対する用紙の巻き付きが防止され、その結果、
定着器が損傷するおそれがなくなる。

【００２５】また、感光体を帯電するための帯電器と、
前記感光体に形成された潜像を現像するための現像器
と、前記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作
指令手段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づい
て、前記帯電器に流れる電流を検知しつつ前記帯電器に
供給する電流を定電流制御する帯電電流制御手段と、前
記動作指令手段からの動作指令に基づいて前記現像器へ
供給する直流電圧及び交流電圧を制御する現像電圧制御
手段と、を有する画像形成装置において、前記帯電電流
制御手段は、前記帯電器に印加された電圧の値が異常で
あることを検知した際には、前記帯電器への電流の供給
を停止し、且つ、前記現像電圧制御手段に対して、前記
現像器への交流電圧の供給を停止させるための信号を出
力することを特徴とする画像形成装置。

【００２６】かかる画像形成装置によれば、前記帯電電
流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧の値が異常
であることを検知した際には、前記帯電器への電流の供
給を停止し、且つ、前記現像電圧制御手段に対して、前
記現像器への交流電圧の供給を停止させるための信号を
出力するから、感光体は帯電されず、しかも、現像器に
よる現像動作も行われない。したがって、画像形成装置
からは画像の形成されていない紙等が排出されるため、
これにより、ユーザは異常が発生したことを認識するこ
とが可能となる。しかも、このような異常処理が、前記
動作指令手段からの動作指令に基づいて、前記帯電器に
流れる電流を検知しつつ前記帯電器に供給する電流を定
電流制御する帯電電流制御手段によってなされるため、
前記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作指令
手段の構成、処理を簡略化でき、装置全体として、簡易
な構成で、帯電異常処理をすることが可能となる。

【００２７】また、かかる画像形成装置において、前記
帯電電流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧の値
が異常であることを検知した際には、前記現像電圧制御
手段に対して、前記現像器への交流電圧の供給を停止さ
せるための信号を出力し、前記現像器への直流電圧の供
給を停止させるための信号は出力しないことを特徴とす
る画像形成装置。

【００２８】かかる画像形成装置によれば、前記帯電電
流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧の値が異常
であることを検知した際には、前記現像電圧制御手段に
対して、前記現像器への交流電圧の供給を停止させるた
めの信号を出力し、前記現像器への直流電圧の供給を停
止させるための信号は出力しないから、帯電器に異常が
生じた場合と、現像器自体に異常が生じた場合とを明確
に区別することが可能となる。

【００２９】また、かかる画像形成装置において、前記
帯電電流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧の値
が所定値より小さくなった回数をカウントするためのカ
ウント手段を有し、該カウント手段によるカウント値が
所定回数に達した際に、前記帯電器に流れる電流が異常
であるとすることを特徴とする画像形成装置。

【００３０】かかる画像形成装置によれば、前記帯電電
流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧の値が所定
値より小さくなった回数をカウントするためのカウント
手段を有し、該カウント手段によるカウント値が所定回
数に達した際に、前記帯電器に流れる電流が異常である
とするから、正常動作の範囲内で電圧値が数回程度小さ
くなっても異常処理が実行されることはない。

【００３１】また、かかる画像形成装置において、前記
カウント手段によるカウント値は、所定時間毎にリセッ
トされることを特徴とする画像形成装置。

【００３２】かかる画像形成装置によれば、前記カウン
ト手段によるカウント値は、所定時間毎にリセットされ
るから、正常動作の範囲内で電圧値が数回程度小さくな
る現象が累積した結果以上処理がなされてしまう、とい
う現象の発生を防止することが可能となる。

【００３３】また、かかる画像形成装置において、前記
カウント手段によるカウント値が所定回数に達したこと
を情報として一時的に保持する一時保持手段と、開閉可
能なカバー部とを有し、前記一時保持手段に保持された
前記情報は、前記カバーの開閉動作によって初期化され
ることを特徴とする画像形成装置。

【００３４】かかる画像形成装置によれば、前記カウン
ト手段によるカウント値が所定回数に達したことを情報
として一時的に保持する一時保持手段と、開閉可能なカ
バー部とを有し、前記一時保持手段に保持された前記情
報は、前記カバーの開閉動作によって初期化されるか
ら、ユーザ等がカバー部を開いて帯電異常の原因を除去
した後にカバーを閉じることによって、自動的に、前記
一時保持手段を初期化することが可能となり、メンテナ
ンス性が向上する。

【００３５】また、かかる画像形成装置において、記録
媒体に付着した現像剤をオイル供給無しで定着するため
のオイルレス定着手段を有していることを特徴とする画
像形成装置。

【００３６】用紙等の記録媒体に付着した現像剤をオイ
ル供給無しで定着するためのオイルレス定着手段を有し
ている場合、定着器の剥離能力が低いから、用紙に大量
の現像剤が付着すると定着器に用紙が巻き付くおそれが
あり、巻き付いた用紙を取り除く際に、定着器を痛める
可能性がある。しかしながら、本画像形成装置によれ
ば、前記帯電電流制御手段は、前記帯電器に印加された
電圧の値が異常であることを検知した際には、前記帯電
器への電流の供給を停止し、且つ、前記現像電圧制御手
段に対して、前記現像器への交流電圧の供給を停止させ
るための信号を出力するから、感光体は帯電されず、し
かも、現像器による現像動作も行われない。したがっ
て、定着器に対する用紙の巻き付きが防止され、その結
果、定着器が損傷するおそれがなくなる。

【００３７】また、コンピュータ本体、コンピュータ本
体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接
続可能な画像形成装置であって、感光体を帯電するため
の帯電器と、前記感光体に形成された潜像を現像するた
めの現像器と、前記帯電器及び前記現像器の動作指令を
発する動作指令手段と、前記動作指令手段からの動作指
令に基づいて、前記帯電器に印加された電圧を検知しつ
つ該帯電器に印加する電圧を定電圧制御する帯電電圧制
御手段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて
前記現像器へ供給する直流電圧及び交流電圧を制御する
現像電圧制御手段と、を有し、前記帯電電圧制御手段
は、前記帯電器に流入した電流の値が異常であることを
検知した際には、前記帯電器への電圧の印加を停止し、
且つ、前記現像電圧制御手段に対して、前記現像器への
交流電圧の印加を停止させるための信号を出力する画像
形成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシ
ステムも実現可能である。

【００３８】また、コンピュータ本体、コンピュータ本
体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接
続可能な画像形成装置であって、感光体を帯電するため
の帯電器と、前記感光体に形成された潜像を現像するた
めの現像器と、前記帯電器及び前記現像器の動作指令を
発する動作指令手段と、前記動作指令手段からの動作指
令に基づいて、前記帯電器に流れる電流を検知しつつ前
記帯電器に供給する電流を定電流制御する帯電電流制御
手段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて前
記現像器へ供給する直流電圧及び交流電圧を制御する現
像電圧制御手段と、を有し、前記帯電電流制御手段は、
前記帯電器に印加された電圧の値が異常であることを検
知した際には、前記帯電器への電流の供給を停止し、且
つ、前記現像電圧制御手段に対して、前記現像器への交
流電圧の供給を停止させるための信号を出力する画像形
成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシス
テムも実現可能である。

【００３９】＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリン
タ）の概要＝＝＝ 次に、図１を参照しつつ、画像形成装置としてレーザビ
ームプリンタ（以下、プリンタという）１０を例にとっ
て、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０
を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１
には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙ト
レイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定
着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されてい
る。

【００４０】本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１
に示すように、潜像を坦持する潜像坦持体である感光体
２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニ
ット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニッ
ト６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を
有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９
０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユ
ニット９５、開閉可能なカバー部９７、及び、これら各
ユニットを制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニ
ット（図２）を有している。なお、図１においてカバー
部９７を紙面手前方向へ開くことにより、プリンタ１０
内部のメンテナンスを行うことが可能となる。

【００４１】感光体２０は、円筒状の導電性基材とその
外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転
可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で
示すように時計回りに回転する。

【００４２】帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電す
るための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照
射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形
成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レ
ーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、
パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示
のホスト装置から入力された画像信号に基づいて、変調
されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。

【００４３】ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０
上に形成された潜像をイエロー（Ｙ）トナー、マゼンタ
（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、及び、ブラック
（Ｋ）トナーを用いて現像するための装置である。

【００４４】このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、ブラッ
ク（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼ
ンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シ
アン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及
び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置
５４をそれぞれ保持する４つの保持部５５ａ、５５ｂ、
５５ｃ、５５ｄを有している。前記４つの現像装置５
１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として回
転可能な構成になっており、感光体２０が１回転する毎
に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５
１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体
２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像装置
の詳細については後述する。

【００４５】一次転写ユニット６０は、感光体２０に形
成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するため
の装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写される
と、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成され
る。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであ
り、感光体２０と同じ周速度にて回転駆動される。二次
転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単
色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等
の記録媒体に転写するための装置である。

【００４６】定着ユニット９０は、記録媒体上に転写さ
れた単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の媒体に
融着させて永久像とするための装置である。なお、この
定着ユニット９０として、記録媒体に付着したトナー像
をオイル供給無しで定着するオイルレス定着ユニットを
用いることが好ましい。

【００４７】クリーニングユニット７５は、一次転写ユ
ニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光
体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレー
ド７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写
体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に
残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き
落として除去するための装置である。

【００４８】制御ユニット１００は、図２に示すように
メインコントローラ１０１と、各ユニットの動作指令を
発する動作指令手段としてのユニットコントローラ１０
２を有している。メインコントローラ１０１には画像信
号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニ
ットコントローラ１０２が前記各ユニットの動作指令を
発する。

【００４９】次に、このように構成されたプリンタ１０
の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明す
る。

【００５０】まず、不図示のホスト装置からの画像信号
がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ
１０のメインコントローラ１０１に入力されると、この
メインコントローラ１０１からの指令に基づくユニット
コントローラ１０２の制御により感光体２０、現像装置
に設けられたトナー坦持体としての現像ローラ、及び、
中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しなが
ら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電
される。

【００５１】感光体２０の帯電された領域は、感光体２
０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０に
よって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じ
た潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニ
ット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー
現像装置５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置
させる。

【００５２】感光体２０上に形成された潜像は、感光体
２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置
５４によってイエロートナーで現像される。これによ
り、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。

【００５３】感光体２０上に形成されたイエロートナー
像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、
一次転写装置６０によって、中間転写体７０に転写され
る。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電
極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、
この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から
離間している。

【００５４】上記の処理が、第２色目、第３色目、及
び、第４色目について繰り返して実行されることによ
り、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写
体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転
写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。

【００５５】中間転写体７０上に形成されたフルカラー
トナー像は、中間転写体７０の回動に伴って二次転写位
置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転
写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給
紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニッ
ト８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転
写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに
二次転写電圧が印加される。

【００５６】記録媒体に転写されたフルカラートナー像
は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体
に融着される。

【００５７】一方、感光体２０は一次転写位置を経過し
た後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリー
ニングブレード７６によって、その表面に付着している
トナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電
に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニ
ット７５が備える残存トナー回収部に回収される。

【００５８】なお、感光体２０は、帯電ユニット３０及
びクリーニングユニット７５と共にユニット化されてお
り、プリンタ１０本体に対して着脱可能である。また、
ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン
現像装置５３、及び、イエロー現像装置５４は、プリン
タ１０本体に対してそれぞれ着脱可能であり、ＹＭＣＫ
現像ユニット５０に備えられた各保持部５５ａ、５５
ｂ、５５ｃ、５５ｄのいずれにも装着可能に構成されて
いる。

【００５９】＝＝＝現像装置の概要＝＝＝ 次に、図３を参照しつつ、現像装置の概要について説明
する。図３は、現像装置の主要構成要素を示した断面図
である。なお、図１同様、図３にも、矢印にて上下方向
を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、
感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図１で
は、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向する現像
位置に位置している状態にて示されている。

【００６０】ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック
（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼン
タ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シア
ン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、
イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４
が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるの
で、以下、イエロー現像装置５４について説明する。

【００６１】イエロー現像装置５４は、現像剤坦持体と
しての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収
容部５３０、フレーム５４０、トナー供給部材としての
トナー供給ローラ５５０、層厚規制部材としての規制ブ
レード５６０、規制ブレードを付勢するためのブレード
裏部材５７０を有している。

【００６２】トナー坦持体としての現像ローラ５１０
は、トナーＴを坦持して感光体２０と対向する現像位置
に搬送する。この現像ローラ５１０は、アルミニウム、
ステンレス、鉄等により製造されており、必要に応じ
て、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。
また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可
能であり、図３に示すように、感光体２０の回転方向
（図３において時計方向）と逆の方向（図３において反
時計方向）に回転する。また、図３に示すように、イエ
ロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態で
は、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存
在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２
０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、
感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像
ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成され
る。

【００６３】シール部材５２０は、イエロー現像装置５
４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するととも
に、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴ
を、掻き落とすことなく現像器内に回収する。

【００６４】トナー収容部５３０は、トナーＴを収容す
る部分であり、フレーム５４０の一部により構成されて
いる。

【００６５】トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部
５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給
する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフ
ォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５
１０に当接している。なお、トナー供給ローラ５５０
は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ロ
ーラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に
現像ローラ５１０に残存しているトナーを、現像ローラ
５１０から剥ぎ取る機能をも有している。

【００６６】層厚規制部材としての規制ブレード５６０
は、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴの層厚を規
制し、また、現像ローラ５１０に坦持されたトナーＴに
電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５
６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。

【００６７】フレーム５４０は、一体成型された複数の
フレーム（上フレーム、下フレーム等）を接合して製造
されたものであり、下部に開口部を有している。この開
口部には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態
で配置されている。

【００６８】このように構成されたイエロー現像装置５
４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５
９０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供
給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現
像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の
当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規
制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制され
た現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０
のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位
置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に
形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０の
さらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５
１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該
シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像
装置内に回収される。

【００６９】なお、各現像装置５１、５２、５３、５４
には、それぞれの現像装置に収容されているトナーの色
情報や、トナーの消費量等の当該現像装置に関する情報
がデータとして記憶されたシリアルＥＥＰＲＯＭ等の不
揮発性記憶メモリ（以下、現像装置側メモリという）５
１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを備えている。

【００７０】＝＝＝帯電ユニットの概要＝＝＝ 次に、図４を参照しつつ、帯電ユニット３０の概要につ
いて説明する。図４は、帯電装置の主要構成要素を示し
た断面図である。

【００７１】本実施の形態においては、図４に示すよう
に、帯電ユニット３０としてスコロトロン帯電器を用い
る。このスコロトロン帯電器は、シールドケーシング３
１０、放電電極３２０、及び、グリッド３３０を有して
いる。

【００７２】シールドケーシング３１０は、感光体２０
側に開口部を有し、断面形状が略コの字型をしたケーシ
ングである。

【００７３】放電電極３２０は、シールドケーシング３
１０のほぼ中央に設けられており、５０〜１００μｍ程
度の太さのワイヤーである。ワイヤーの両端部は絶縁体
で支持されており、シールドケーシング３１０と放電電
極とは絶縁された状態となっている。

【００７４】グリッド３３０は、シールドケーシング３
１０の開口部に感光体２０と対向して設けられている。
このグリッド３３０は、ステンレスやタングステン線材
を１〜３mm間隔で張り渡したものであるが、板材を網点
若しくは多並行スリット状にエッチングによりメッシュ
加工したものであってもよい。このグリッド３３０に
は、バイアス電圧が印加される。

【００７５】ここで、放電電極３２０に高電圧を印加す
ると、シールドケーシング３１０内で気中放電（コロナ
放電）を生じ、コロナイオンが発生する。このようにし
て発生したコロナイオンを、グリッド３３０で制御し
て、感光体２０の表面を一様に帯電させる。

【００７６】＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝ 次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照し
つつ説明する。

【００７７】制御ユニット１００のメインコントローラ
１０１は、インターフェイス１１２を介してホスト装置
と接続され、このホスト装置から入力された画像信号を
記憶するための画像メモリ１１３を備えている。

【００７８】各ユニットの動作指令を発するユニットコ
ントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニ
ット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５
０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７
５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユ
ニット９５）と電気的に接続され、メインコントローラ
１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットに向
けて動作指令を発する。

【００７９】各ユニットに対応して、それぞれのユニッ
トを駆動するための駆動制御回路が設けられており、ユ
ニットコントローラ１０２から発せられた動作指令に基
づいて、各ユニットの駆動制御回路が対応するユニット
を駆動制御する。

【００８０】また、ユニットコントローラ１０２が備え
るＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／
Ｆ）１２１を介して電子カウンタに用いるシリアルＥＥ
ＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリと
する）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２
２には、装置制御のために必要となるデータが記憶され
ている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２の
みならず、各現像装置５１、５２、５３、５４に設けら
れた現像装置側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ
にもシリアルインターフェイス１２１を介して接続され
ており、本体側メモリ１２２及び現像装置側メモリ５１
ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能と
なるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像装置
側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレ
クト信号ＣＳを入力可能となっている。

【００８１】＝＝＝帯電電流制御手段及び現像電圧制御
手段＝＝＝ 次に、図５を参照しつつ、帯電電流制御手段１０３ａ及
び現像電圧制御手段１０４ａについて説明する。図５
は、帯電電流制御手段１０３ａ及び現像電圧制御手段１
０４ａの主構成要素を示した図である。この帯電電流制
御手段１０３ａ及び現像電圧制御手段１０４ａは、それ
ぞれ、帯電ユニット駆動制御回路１０３、ＹＭＣＫ現像
ユニット駆動制御回路１０４に設けられている（図２参
照）。

【００８２】動作指令手段としてのユニットコントロー
ラ１０２から発せられた動作指令は、帯電電流制御手段
１０３ａ、現像電圧制御手段１０４ａに入力される。ま
た、帯電電流制御手段１０３ａ及び現像電圧制御手段１
０４ａは、ともにインターロックスイッチＳＷを介して
電源に接続している。このインターロックスイッチＳＷ
は、カバー部９７（図１参照）の開閉動作に連動してＯ
Ｎ、ＯＦＦされる構成となっている。

【００８３】＜帯電電流制御手段１０３ａ＞まず、帯電
電流制御手段１０３ａについて説明する。

【００８４】ユニットコントローラ１０２からの動作指
令信号（ＣＨＧ＿ＯＮ）が帯電電流制御手段１０３ａの
入力部に入力されると、ＤＣ−ＡＣコンバータからなる
励磁制御回路が動作し、トランジスタを介してトランス
の一次側に電圧が印加される。

【００８５】トランスの二次側に発生した交流電圧は、
ダイオード、及び、コンデンサからなる平滑化回路にて
平滑化されて、直流高電圧が帯電ユニット３０に設けら
れた放電電極３２０に印加される。

【００８６】放電電極３２０の放電により生じた放電電
流は、抵抗Ｒ２を介して電圧値として励磁制御回路にフ
ィードバックされ、放電電流の変動が補正される。これ
により、帯電ユニット３０は、定電流制御されることと
なる。

【００８７】また、検知回路は、帯電ユニットに印加さ
れた電圧の値の異常を検知する。印加された電圧の値の
異常検知は、検知回路、カウンタ回路、及び、ラッチ回
路によってなされるが、処理の詳細については後述す
る。

【００８８】＜現像電圧制御手段１０４ａ＞次に現像電
圧制御手段１０４ａについて説明する。

【００８９】現像電圧制御手段１０４ａには、ユニット
コントローラ１０２からの動作指令信号として、現像ロ
ーラ５１０に交流電圧を印加させるための信号（ＤＥＶ
＿ＡＣ＿ＯＮ）、交流電圧の周期を生成するためのクロ
ック信号（ＤＥＶ＿ＡＣ＿ＣＬＫ）、及び、現像ローラ
５１０に直流電圧を印加させるための信号（ＤＥＶ＿Ｄ
Ｃ＿ＯＮ）が、それぞれ入力可能となっている。

【００９０】これらの動作指令信号が現像電圧制御手段
１０４ａに入力されると、励磁回路、トランス、平滑回
路等を介して、現像ローラ５１０に、交流電圧と直流電
圧が重畳された電圧が印加される。

【００９１】＜帯電電位、露光電位、現像電位＞次に、
図６を参照しつつ、帯電ユニット３０によって帯電処理
がなされた場合の感光体２０の帯電電位、露光ユニット
４０によって露光処理がなされた場合の感光体２０の露
光電位、及び、現像電圧制御手段１０４ａによって電圧
が印加された場合の現像ローラ５１０の現像電位の関係
について説明する。図６は、帯電電位、露光電位、及
び、現像電位の関係を示した図である。

【００９２】感光体２０は、帯電ユニット３０によって
帯電処理がなされると、その表面がＶＤ（約−６００Ｖ
程度）なる電位に一様に帯電される。一様に帯電された
感光体２０が露光ユニット４０によって露光処理される
と、感光体２０表面の露光された部分の電位は、ＶＬ
（約−１５０Ｖ程度）になる。

【００９３】一方、現像ローラ５１０には、現像電圧制
御手段１０４ａによって直流電圧Ｖｃｏｎｔ（約−３０
０Ｖ）に交流電圧（ピークトゥピーク１６００Ｖ）が重
畳された電圧が印加される。その結果、現像ローラ５１
０には、Ｖ１（約５００Ｖ）とＶ２（約−１１００Ｖ）
の電圧が交互に印加されることになる。

【００９４】図６に示すように、現像ローラ５１０の電
位がＶ２である際には、現像ローラ５１０から、感光体
２０の一様帯電部分（電位ＶＤ）及び露光部分（電位Ｖ
Ｌ）に対してマイナスに帯電されたトナーが飛翔する。
この際、感光体２０の露光部分（電位ＶＬ）には、一様
帯電部分（電位ＶＤ）よりも、より多くのトナーが飛翔
する。

【００９５】また、現像ローラ５１０の電位がＶ１であ
る際には、感光体２０の一様帯電部分（電位ＶＤ）及び
露光部分（電位ＶＬ）から、現像ローラ５１０に対して
マイナスに帯電されたトナーが飛翔する。この際、感光
体２０の一様帯電部分（電位ＶＤ）に付着しているトナ
ーは、現像ローラ５１０に引き戻されるとともに、感光
体２０の露光部分（電位ＶＬ）に余分に付着しているト
ナーも現像ローラ５１０に引き戻される。

【００９６】このようにして、感光体２０の露光部分
（電位ＶＬ）、すなわち、潜像部分にトナーが付着して
現像が行われる。

【００９７】＝＝＝帯電ユニット３０の異常処理＝＝＝ 次に、帯電ユニットに異常が生じた際の処理について、
図７を参照しつつ説明する。図７は、帯電器に異常が生
じた場合の処理を説明するためのフローチャートであ
る。

【００９８】帯電ユニット３０たるスコロトロン帯電器
では、偶発的に要因によって、又は、放電電極３２０の
断線や異物の付着等に起因して、アーク放電、短絡等が
起こる場合がある。

【００９９】偶発的なアーク放電等の場合は、しばらく
たつと正常状態に回復する場合が多いのに対して、放電
電極３２０の断線や異物の付着等に起因したアーク放電
等の場合には、スコロトロン帯電器に異常が生じている
ため、速やかにメンテナンスを施す必要がある。

【０１００】ここで、スコロトロン帯電器に異常が生じ
ているか否かを、ユニットコントローラ１０２において
監視し、異常が生じた場合に、すべてのユニットの動作
を停止する方法も考えられる。しかし、このような方法
では、ユニットコントローラ１０２の構成、処理が複雑
化してしまう。

【０１０１】また、ユニットコントローラ１０２の構
成、処理を簡略化するために、スコロトロン帯電器への
電力供給のみを遮断する構成もあり得る。しかし、この
ような構成を最小した場合には、プリンタ１０からいわ
ゆる黒紙が続けて排出されてしまうという現象が生じ
る。さらに、オイルレス定着手段を有している場合、定
着器の剥離能力が低いから、用紙に大量のトナーが付着
すると定着器に用紙が巻き付くおそれがあり、巻き付い
た用紙を取り除く際に、定着器を痛める可能性がある。

【０１０２】この点に関して、図６を参照してさらに説
明する。スコロトロン帯電器への電力供給を遮断する
と、スコロトロン帯電器による感光体２０の帯電処理が
なされなくなる。そのため、感光体２０の電位は、ほぼ
０Ｖのまま、露光位置を通過して現像位置に至る。感光
体２０の電位がほぼ０Ｖであると、図６からも明らかな
ように、感光体２０の本来の露光部分（電位ＶＬ）より
も、トナーが付着しやすくなるのである。

【０１０３】そこで、本実施の形態では、以上の不都合
が生じることのないように、スコロトロン帯電器に異常
が生じた場合に、以下の処理をおこなう（図７参照）。

【０１０４】前述したように、帯電電流制御手段１０３
ａに設けられた検知回路は、放電電極３２０に印加され
た電圧を、抵抗Ｒ１を介して電圧値として検知する。さ
らに、検知回路は、この電圧値を所定の閾値と比較し、
電圧値が所定の閾値を下回っているか否かを判定し（Ｓ
１０１）、下回っている場合には、カウンタ回路にイン
クリメント指示を発し、カウンタ回路は、カウント値を
１つ増やす（Ｓ１０３）。

【０１０５】カウンタ回路は、カウント値が所定値に達
したか否かを判断し（Ｓ１０５）、所定値に達したと判
断した場合には、ラッチ回路に信号を送出し、ラッチ回
路は、カウント値が所定値に達したことを情報として保
持する（Ｓ１０７）。

【０１０６】ラッチ回路にかかる情報が保持されると、
ラッチ回路から入力部に対して信号が送られ、この信号
により、入力部に入力される、ユニットコントローラ１
０２からの動作指令信号（ＣＨＧ＿ＯＮ）が無視される
こととなる。その結果、スコロトロン帯電器への電力供
給が遮断される（Ｓ１０９）。さらに、ラッチ回路から
の信号は、現像電圧制御手段１０４ａの入力部にも送ら
れる。これにより、現像電圧制御手段１０４ａの入力部
に入力される、ユニットコントローラ１０２からの動作
指令信号（ＤＥＶ＿ＡＣ＿ＯＮ）が無視されることとな
る。その結果、現像ローラ５１０への交流電圧の供給も
遮断される（Ｓ１１１）。さらに、スコロトロン帯電器
に異常が生じた旨が、表示ユニット９５（図１参照）等
に表示される（Ｓ１１３）。

【０１０７】かかる表示に基づいて、ユーザがスコロト
ロン帯電器のメンテナンスを行うためにカバー部９７
（図１参照）を開くと、インターロックスイッチＳＷが
解放され（Ｓ１１５）、帯電電流制御手段１０３ａ及び
現像電圧制御手段１０４ａへの電力供給が遮断される。

【０１０８】ユーザがスコロトロン帯電器のメンテナン
スを終えてカバー部９７を閉じると、インターロックス
イッチＳＷが閉じ（Ｓ１１７）、帯電電流制御手段１０
３ａ及び現像電圧制御手段１０４ａへの電力供給がなさ
れ、かつ、ラッチ回路に保持された情報が初期化（クリ
ア）される（Ｓ１１９）。これにより、プリンタ１０
は、印刷可能状態となる（Ｓ１２１）。

【０１０９】このように、帯電電流制御手段１０３ａ
は、スコロトロン帯電器に印加された電圧の値が異常で
あることを検知した際には、スコロトロン帯電器への電
流の供給を停止し、且つ、現像電圧制御手段１０４ａに
対して、現像ローラ５１０への交流電圧の供給を停止さ
せるための信号を出力するから、感光体２０は帯電され
ず、しかも、現像ローラ５１０による現像動作も行われ
ない。

【０１１０】したがって、プリンタ１０からは画像の形
成されていない紙等が排出されるため、これにより、ユ
ーザは異常が発生したことを認識することが可能とな
る。しかも、このような異常処理が、ユニットコントロ
ーラ１０２からの動作指令に基づいて、スコロトロン帯
電器に流れる電流及び印加された電圧を検知しつつスコ
ロトロン帯電器に供給する電流を定電流制御する帯電電
流制御手段１０３ａによってなされるため、スコロトロ
ン帯電器及び現像装置の動作指令を発する動作指令手段
の構成、処理を簡略化でき、装置全体として、簡易な構
成で、帯電異常処理をすることが可能となる。なお、現
像ローラ５１０に直流電圧が印加されたままであって
も、交流電圧の印加さえ遮断すれば、現像ローラ５１０
による現像動作は行われない。

【０１１１】なお、ラッチ回路からの信号が、現像電圧
制御手段１０４ａの入力部に送られた際に、現像電圧制
御手段１０４ａの入力部に入力される、ユニットコント
ローラ１０２からの動作指令信号（ＤＥＶ＿ＡＣ＿ＣＬ
Ｋ）が無視されることしてもよい。動作指令信号（ＤＥ
Ｖ＿ＡＣ＿ＣＬＫ）が無視されれば、現像ローラ５１０
への交流電圧の供給も遮断されることとなり、動作指令
信号（ＤＥＶ＿ＡＣ＿ＯＮ）が無視されるときと同様の
現象を生じさせることが可能となる。

【０１１２】また、帯電電流制御手段１０３ａは、スコ
ロトロン帯電器に印加された電圧の値が異常であること
を検知した際には、現像電圧制御手段１０４ａに対し
て、現像ローラ５１０への交流電圧の供給を停止させる
ための信号を出力し、現像ローラ５１０への直流電圧の
供給を停止させるための信号は出力しないから、スコロ
トロン帯電器に異常が生じた場合と、スコロトロン帯電
器自体に異常が生じた場合とを明確に区別することが可
能となる。

【０１１３】また、帯電電流制御手段１０３ａは、スコ
ロトロン帯電器に印加された電圧の値が所定値より小さ
くなった回数をカウントするためのカウンタ回路を有
し、該カウンタ回路によるカウント値が所定回数に達し
た際に、スコロトロン帯電器に印加された電圧の値が異
常であるとしてラッチ回路へ信号を送るから、正常動作
の範囲内で電圧値が数回程度小さくなっても異常処理が
実行されることはない。

【０１１４】また、カウンタ回路によるカウント値は、
所定時間毎にリセットされるように構成しておくことが
好ましい。カウンタ回路によるカウント値が、所定時間
毎にリセットされれば、正常動作の範囲内で電流値が数
回程度小さくなる現象が累積した結果以上処理がなされ
てしまう、という現象の発生を防止することが可能とな
る。

【０１１５】また、ラッチ回路に保持された情報は、カ
バー部９７の開閉動作によって初期化されるから、ユー
ザ等がカバー部を開いて帯電異常の原因を除去した後に
カバーを閉じることによって、自動的に、ラッチ回路を
初期化することが可能となり、メンテナンス性が向上す
る。

【０１１６】定着ユニット９０（図１参照）として、記
録媒体に付着した現像剤をオイル供給無しで定着するた
めのオイルレス定着器を採用した場合には、定着器によ
る記録媒体の剥離能力が低いから、用紙に大量の現像剤
が付着すると定着器に用紙が巻き付くおそれがあり、巻
き付いた用紙を取り除く際に、定着器を痛める可能性が
ある。しかしながら、前述したように、帯電電流制御手
段１０３ａは、スコロトロン帯電器に印加された電圧の
値が異常であることを検知した際には、スコロトロン帯
電器への電流の供給を停止し、且つ、現像電圧制御手段
１０４ａに対して、現像ローラ５１０への交流電圧の供
給を停止させるための信号を出力するから、感光体２０
は帯電されず、しかも、現像ローラ５１０による現像動
作も行われない。したがって、定着器に対する用紙の巻
き付きが防止され、その結果、定着器が損傷するおそれ
がなくなる。

【０１１７】＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝ 以上、一実施の形態に基づき本発明に係る現像装置等を
説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理
解を容易にするためのものであり、本発明を限定するも
のではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、
変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含
まれることはもちろんである。

【０１１８】前述した実施の形態では、スコロトロン帯
電器に流れる電流を抵抗を介して電圧値として検知する
ことにより、スコロトロン帯電器に対して定電流制御を
行ったが、スコロトロン帯電器に印加される電圧を検知
することによって、スコロトロン帯電器に対して定電圧
制御を行ってもよい。この場合は、定電圧制御を行う帯
電電圧制御手段は、スコロトロン帯電器に流入した電流
の値が異常であることを検知した際には、スコロトロン
帯電器への電圧の印加を停止し、且つ、現像電圧制御手
段１０４ａに対して、現像ローラ５１０への交流電圧の
印加を停止させるための信号を出力するようにすればよ
い。さらに、定電圧制御を行う帯電電圧制御手段は、ス
コロトロン帯電器に流入した電流の値が異常であること
を検知した際には、現像電圧制御手段１０４ａに対し
て、現像ローラ５１０への交流電圧の供給を停止させる
ための信号を出力し、現像ローラ５１０への直流電圧の
供給を停止させるための信号は出力しないことすればよ
い。さらに、帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流入し
た電流の値が所定値より大きくなった回数をカウントす
るためのカウント手段を有し、該カウント手段によるカ
ウント値が所定回数に達した際に、スコロトロン帯電器
に流入した電流が異常であるとすることすればよい。そ
の他の処理も前述した処理と同様に行えばよい。

【０１１９】また、帯電器としてスコロトロン帯電器を
例にとって説明したが、本発明は、スコロトロン帯電器
に限られず、コロトロン帯電器、その他、接触式の各種
帯電器等にも適用可能である。

【０１２０】前述した実施の形態においては、画像形成
装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリン
タを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外
のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビ
ームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像
形成装置に適用可能である。

【０１２１】また、前記実施形態においては、ＹＭＣＫ
現像ユニットが回転して、各現像装置が選択的に感光体
と対向するロータリー方式の現像部を備えたプリンタに
ついて説明したが、これに限らず、現像装置が並列配置
されてスライドする方式等の現像部を備えたプリンタで
あってもよい。

【０１２２】また、感光体についても、円筒状の導電性
基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光
ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光
層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよ
い。

【０１２３】また、前述した実施形態に係る画像形成装
置、コンピュータ本体、ＣＲＴ等の表示装置、及び、必
要に応じて、マウスやキーボード等の入力装置等を備え
たコンピュータシステムも実現可能であり、このように
して実現されたコンピュータシステムは、システム全体
として従来システムよりも優れたシステムとなる。

【０１２４】

【発明の効果】本発明によれば、万一帯電器に異常が生
じた場合に、簡易な構成でもって対処することの可能な
画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現する
ことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主
要構成要素を示した図である。

【図２】図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロ
ック図である。

【図３】現像装置の主要構成要素を示した断面図であ
る。

【図４】帯電装置の主要構成要素を示した断面図であ
る。

【図５】帯電電流制御手段１０３ａ及び現像電圧制御手
段１０４ａの主構成要素を示した図である。

【図６】帯電電位、露光電位、及び、現像電位の関係を
示した図である。

【図７】帯電器に異常が生じた場合の処理を説明するた
めのフローチャートである。

【符号の説明】

Ｒ１、Ｒ２ 抵抗 １０ レーザビームプリンタ（本体） ２０ 感光体 ３０ 帯電ユニット ４０ 露光ユニット ５０ ＹＭＣＫ現像ユニット ５０ａ 回転軸 ５１ ブラック現像装置 ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ 記憶素子（現像装置
側メモリ） ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂ コネクタ ５２ マゼンタ現像装置 ５３ シアン現像装置 ５４ イエロー現像装置 ５５ 支持フレーム ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ 保持部 ６０ 一次転写ユニット ７０ 中間転写体 ７５ クリーニングユニット ７６ クリーニングブレード ８０ 二次転写ユニット ９０ 定着ユニット ９５ 表示ユニット ９２ 給紙トレイ ９４ 給紙ローラ ９６ レジローラ ９７ カバー部 １００ 制御ユニット １０１ メインコントローラ １０２ ユニットコントローラ １０３ 帯電ユニット駆動制御回路 １０３ａ 帯電電圧制御手段 １０４ 現像ユニット駆動制御回路 １０４ａ 現像電圧制御手段 １１２ インターフェイス １１３ 画像メモリ １２０ ＣＰＵ １２１ シリアルインターフェイス １２２ 現像装置側メモリ（記憶素子） １２３ 入出力ポート ３１０ シールドケーシング ３２０ 放電電極 ３３０ グリッド ５１０ 現像ローラ ５２０ シール部材 ５２２ シール支持板金 ５２４ シール付勢部材 ５３０ トナー収容部 ５４０ フレーム ５５０ トナー供給ローラ ５６０ 規制ブレード ５６０ａ ゴム部 ５６０ｂ ゴム支持部 ５６２ ブレード支持板金 ５７０ ブレード裏部材 Ｔ トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/20 １０２ Ｇ０３Ｇ 15/20 １０２ 21/14 21/00 ３７２ Ｆターム(参考） 2H027 DA01 DA26 DA38 ED03 ED09 ED25 EE02 EE07 EE08 EF09 EJ15 EK01 EK09 HA02 HA03 2H033 AA21 AA39 BA41 BB01 2H071 AA17 AA42 DA06 DA08 DA12 DA31 EA18 2H073 AA01 BA04 BA21 BA22 BA45 CA22 2H200 FA08 FA16 GA12 GA44 GB22 GB25 GB27 HA12 HA29 HA30 HB03 HB48 NA02 PA05 PA06 PA20 PA28 PA29 PB02 PB34 PB35 PB37 PB38 PB40

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体を帯電するための帯電器と、前記
   感光体に形成された潜像を現像するための現像器と、前
   記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作指令手
   段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて、前
   記帯電器に印加された電圧を検知しつつ該帯電器に印加
   する電圧を定電圧制御する帯電電圧制御手段と、前記動
   作指令手段からの動作指令に基づいて前記現像器へ供給
   する直流電圧及び交流電圧を制御する現像電圧制御手段
   と、を有する画像形成装置において、 前記帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の
   値が異常であることを検知した際には、前記帯電器への
   電圧の印加を停止し、且つ、前記現像電圧制御手段に対
   して、前記現像器への交流電圧の印加を停止させるため
   の信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 前記帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の
   値が異常であることを検知した際には、前記現像電圧制
   御手段に対して、前記現像器への交流電圧の供給を停止
   させるための信号を出力し、前記現像器への直流電圧の
   供給を停止させるための信号は出力しないことを特徴と
   する画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２に記載の画像形成
   装置において、 前記帯電電圧制御手段は、前記帯電器に流入した電流の
   値が所定値より大きくなった回数をカウントするための
   カウント手段を有し、該カウント手段によるカウント値
   が所定回数に達した際に、前記帯電器に流入した電流の
   値が異常であるとすることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の画像形成装置におい
   て、 前記カウント手段によるカウント値は、所定時間毎にリ
   セットされることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項３又は請求項４に記載の画像形成
   装置において、 前記カウント手段によるカウント値が所定回数に達した
   ことを情報として一時的に保持する一時保持手段と、開
   閉可能なカバー部とを有し、前記一時保持手段に保持さ
   れた前記情報は、前記カバーの開閉動作によって初期化
   されることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載
   の画像形成装置において、 記録媒体に付着した現像剤をオイル供給無しで定着する
   ためのオイルレス定着手段を有していることを特徴とす
   る画像形成装置。
7. 【請求項７】 感光体を帯電するための帯電器と、前記
   感光体に形成された潜像を現像するための現像器と、前
   記帯電器及び前記現像器の動作指令を発する動作指令手
   段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて、前
   記帯電器に流れる電流を検知しつつ前記帯電器に供給す
   る電流を定電流制御する帯電電流制御手段と、前記動作
   指令手段からの動作指令に基づいて前記現像器へ供給す
   る直流電圧及び交流電圧を制御する現像電圧制御手段
   と、を有する画像形成装置において、 前記帯電電流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧
   の値が異常であることを検知した際には、前記帯電器へ
   の電流の供給を停止し、且つ、前記現像電圧制御手段に
   対して、前記現像器への交流電圧の供給を停止させるた
   めの信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の画像形成装置におい
   て、 前記帯電電流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧
   の値が異常であることを検知した際には、前記現像電圧
   制御手段に対して、前記現像器への交流電圧の供給を停
   止させるための信号を出力し、前記現像器への直流電圧
   の供給を停止させるための信号は出力しないことを特徴
   とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項７又は請求項８に記載の画像形成
   装置において、 前記帯電電流制御手段は、前記帯電器に印加された電圧
   の値が所定値より小さくなった回数をカウントするため
   のカウント手段を有し、該カウント手段によるカウント
   値が所定回数に達した際に、前記帯電器に印加された電
   圧の値が異常であるとすることを特徴とする画像形成装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の画像形成装置におい
    て、 前記カウント手段によるカウント値は、所定時間毎にリ
    セットされることを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 請求項９又は請求項１０に記載の画像
    形成装置において、 前記カウント手段によるカウント値が所定回数に達した
    ことを情報として一時的に保持する一時保持手段と、開
    閉可能なカバー部とを有し、前記一時保持手段に保持さ
    れた前記情報は、前記カバーの開閉動作によって初期化
    されることを特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 請求項７乃至請求項１１のいずれかに
    記載の画像形成装置において、 記録媒体に付着した現像剤をオイル供給無しで定着する
    ためのオイルレス定着手段を有していることを特徴とす
    る画像形成装置。
13. 【請求項１３】 コンピュータ本体、コンピュータ本体
    に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続
    可能な画像形成装置であって、感光体を帯電するための
    帯電器と、前記感光体に形成された潜像を現像するため
    の現像器と、前記帯電器及び前記現像器の動作指令を発
    する動作指令手段と、前記動作指令手段からの動作指令
    に基づいて、前記帯電器に印加された電圧を検知しつつ
    該帯電器に印加する電圧を定電圧制御する帯電電圧制御
    手段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて前
    記現像器へ供給する直流電圧及び交流電圧を制御する現
    像電圧制御手段と、を有し、前記帯電電圧制御手段は、
    前記帯電器に流入した電流の値が異常であることを検知
    した際には、前記帯電器への電圧の印加を停止し、且
    つ、前記現像電圧制御手段に対して、前記現像器への交
    流電圧の印加を停止させるための信号を出力する画像形
    成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシス
    テム。
14. 【請求項１４】 コンピュータ本体、コンピュータ本体
    に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続
    可能な画像形成装置であって、感光体を帯電するための
    帯電器と、前記感光体に形成された潜像を現像するため
    の現像器と、前記帯電器及び前記現像器の動作指令を発
    する動作指令手段と、前記動作指令手段からの動作指令
    に基づいて、前記帯電器に流れる電流を検知しつつ前記
    帯電器に供給する電流を定電流制御する帯電電流制御手
    段と、前記動作指令手段からの動作指令に基づいて前記
    現像器へ供給する直流電圧及び交流電圧を制御する現像
    電圧制御手段と、を有し、前記帯電電流制御手段は、前
    記帯電器に印加された電圧の値が異常であることを検知
    した際には、前記帯電器への電流の供給を停止し、且
    つ、前記現像電圧制御手段に対して、前記現像器への交
    流電圧の供給を停止させるための信号を出力する画像形
    成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシス
    テム。