JP2003153059A

JP2003153059A - カメラ

Info

Publication number: JP2003153059A
Application number: JP2001348810A
Authority: JP
Inventors: Makoto Goto; 真後藤
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-11-14
Filing date: 2001-11-14
Publication date: 2003-05-23

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明の課題は、他の回路に影響を及ぼさず
に電池を無駄なく、効率良く使用することを目的として
いる。【解決手段】本発明のデジタルカメラ１は、比較的大
きな駆動電力を要する回路に電源を供給する電池１２ａ
と、比較的小さな駆動電力で駆動される回路に電源を供
給する電池１２ｂとを備え、この電池１２ａ、電池１２
ｂの電圧レベルをそれぞれ検出し、電圧レベルが電池毎
に設定される所定値を下回った場合に、ＬＣＤ１５に警
告メッセージを表示するとともに、所定の停止動作を行
い、電池の残容量が低下したことを報知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電池によって電源
を供給されて駆動するカメラに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、デジタルカメラ等の電池を動力源
とするカメラにおいては、大電力を必要とする回路と小
電力で動作可能な回路に、同じ電池を用いて電力を供給
している。このようなカメラにおいては、ＤＣ／ＤＣコ
ンバータにより、電池から供給される電源を適切な電圧
に昇圧、または降圧して対応する回路に配分している。

【０００３】ここで、電池から一度に大電流を供給する
場合、電池の内部抵抗が大きくなり、必要とされる電流
を供給することができなくなるという問題があった。こ
のため、例えば、大電流が必要なストロボ充電を行う場
合、他の回路がなるべく動いていないタイミングで充電
を行う必要があった。また、カメラの使用に伴って電池
の内部抵抗が徐々に増加し、ある一定レベルに達したと
ころでカメラの使用に必要な電力の供給が不可能にな
る。そこで、あらかじめ大電流を供給した場合の電圧降
下分を見越した電圧で、強制的にカメラの電源を遮断し
て電池を交換させる設定が必要であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような従来のカメ
ラにあっては、例えば、ストロボ充電等の大電流が必要
とされる処理を行う場合、電池の電圧降下が起こるた
め、カメラの制御に使用しているＣＰＵの機能が停止し
てしまうという問題があった。このため、画像の記録処
理や画像の表示処理を行っている最中であっても、これ
らの処理は中断され、複数の処理を平行して実行するこ
とができないという問題があった。これは、一つの電池
から一度に大きな電流を供給しようとすると、電池の内
部に生成される物質により内部の抵抗が高くなるため、
電池の容量を有効に使うことができなくなることに起因
する。したがって、一度撮影してから他の撮影に写るま
でに時間がかかり、良好な撮影機会を逃してしまうとい
う問題があった。

【０００５】また、通常電池の電圧レベルを検出して所
定値に達した場合、カメラの電源を自動で遮断するが、
それほど大きな電源が必要とされない回路では、電源を
供給した際の電圧降下が小さいので、電源を遮断する所
定値となる電圧を小さく設定でき、比較的電池の容量を
無駄なく最後まで使用することができていた。しかし、
大電流を供給しようとすると、大きな電圧降下がおこる
ため、その降下分を見越した電圧レベルに達した場合
に、電源を遮断しなくてはならず、小電力回路に使用す
るには、問題がないにも関わらず、大電力回路があるた
めに、その時点で電池を交換しなくてはならないなど無
駄が多かった。

【０００６】ここで、従来からのフィルムカメラなどで
は、日付焼きこみ機能の回路等の小電力で駆動する回路
にはコイン電池を用いたり、ストロボ専用の電池を別に
設ける技術が知られている。しかしながら、このような
フィルムカメラの場合、日付焼きこみ用の電池は、その
表示が薄くなったり、出来なくなったことをユーザが実
際に見て判断し、電池の交換を行っているため、ユーザ
が気づかないうちに電池が切れていた場合、必要な時に
電源が供給できないという問題があった。また、カメラ
を駆動するための電池の容量は十分あるにも関わらず、
日付焼きこみ用の電池が切れた場合は、日付の焼きこみ
が行えないなど利便性が悪かった。あるいは、ストロボ
専用の電池を別に設ける場合、筐体を大型重量化させる
ため、携帯性が悪くなるという問題があった。

【０００７】本発明の課題は、他の回路に影響を及ぼさ
ずに電池を無駄なく、効率良く使用することを目的とし
ている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は、駆動電力が異なる複数の回
路を備え、複数の電池から電源を供給されて駆動するカ
メラにおいて、少なくとも１以上の電池毎に所定の回路
に電源を供給させる制御を行う制御手段と、前記電池の
電圧を検出する電圧検出手段と、を備えることを特徴と
している。

【０００９】したがって、請求項１記載の発明によれ
ば、複数の電池毎に独立して所定の回路に電源を供給す
ることができるため、電源を供給する際に、他の回路に
影響を及ぼすことなく、安定して電源を供給することが
できる。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、同一種類の電池を複数備え、前記制御手段
は、前記電池から少なくとも１以上の電池毎に異なる回
路に電源を供給させる制御を行うことを特徴としてい
る。

【００１１】ここで、同一種類の電池とは、アルカリ電
池、マンガン電池、ボタン型電池等の１次電池、または
リチウム電池、ニッケル電池、ニカド電池等の２次電池
により構成される複数の電池が、同じ種類により構成さ
れていることを意味する。

【００１２】したがって、請求項２記載の発明によれ
ば、同じ種類の複数の電池から異なる回路に独立して電
源を供給することにより、安定して電源を各種回路に供
給することができる。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、前記複数の電池は同一の筐体内に
格納されていることを特徴としている。

【００１４】したがって、請求項３記載の発明によれ
ば、電源の供給先が異なる複数の電池を同一の筐体内に
格納することができるので、カメラを軽量小型化するこ
とができ、持ち運びに便利である。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記制御手段の制御により、前記検出手段
により検出された電池の電圧に応じて残容量の大きい電
池から所定の回路に電源を供給するように、前記電池に
接続されている回路を切り替えて接続する切替手段を備
えることを特徴としている。

【００１６】請求項５記載の発明は、請求項４記載の発
明において、前記切替手段は、前記制御手段の制御によ
り、大きい駆動電力を必要とする回路に電源を供給して
いる電池の電圧が、小さい駆動電力を必要とする回路に
電源を供給している電池よりも先に所定値以下の電圧に
なった場合に、前記大きい駆動電力を必要とする回路
と、前記小さい駆動力を必要とする回路とを入れ替えて
電池に接続することを特徴としている。

【００１７】したがって、請求項４または５記載の発明
によれば、複数の電池のうち、残容量の多い電池から駆
動電力が大きい回路に電源を供給することができ、回路
の駆動特性に応じて、安定した電源供給を行うことがで
きる。また、残容量の少ない電池から駆動電力が小さい
回路に電源を供給することにより、電池を最後まで効率
良く使用することができる。

【００１８】請求項６記載の発明は、請求項４または５
記載の発明において、前記制御手段の制御により、前記
検出手段により検出される電圧が所定値以下になった複
数の電池を並列に接続する接続手段を備え、前記切替手
段は、前記制御手段の制御により、前記接続手段により
並列に接続された複数の電池から同一の回路に電源を供
給させるように接続を切り替えることを特徴としてい
る。

【００１９】したがって、請求項６記載の発明によれ
ば、電池の残量が少なくなった複数の電池を並列に接続
して、同一の回路に電源を供給することにより、電池の
容量を最後まで効率良く使用することができる。

【００２０】請求項７記載の発明は、請求項４記載の発
明において、前記切替手段は、前記制御手段の制御によ
り、検出手段により所定値以下の電圧が検出された電池
から電源を供給されている回路を、他の電池から電源が
供給されるように接続を切り替えることを特徴としてい
る。

【００２１】したがって、請求項７記載の発明によれ
ば、１つの電池の残容量がなくなった場合でも、残容量
の多い他の電池から電源を供給させることができるの
で、所定の機能を停止させることなく撮影を行うことが
できる。

【００２２】請求項８記載の発明は、請求項１から７の
いずれかに記載の発明において、前記検出手段により所
定値以下の電圧が検出された場合、前記制御手段の制御
により、所定の回路への電源の供給を停止する供給停止
手段を備えることを特徴としている。

【００２３】したがって、請求項８記載の発明によれ
ば、所定の回路への電源供給を停止して、他の回路へ有
効に電源を供給することにより、電池の残容量が少なく
なった場合でも、撮影を行うことができる。

【００２４】請求項９記載の発明は、請求項６記載の発
明において、異なる回路に電源を供給する複数の電池の
間で逆電流を防止するための逆電流防止手段を備えるこ
とを特徴としている。

【００２５】したがって、請求項９記載の発明によれ
ば、複数の電池の間で電流が逆流するのを防いで、安定
した電源供給を実現するとともに、回路の破壊を防止す
ることができる。

【００２６】請求項１０記載の発明は、請求項１記載の
発明において、前記検出手段により所定値以下の電圧が
検出された場合、前記制御手段の制御により、検出され
た電圧のレベルに応じて供給する電源を制御する供給制
御手段を備えることを特徴としている。

【００２７】したがって、請求項１０記載の発明によれ
ば、電池の残容量が少なくなった場合でも、供給する電
源を効率良く制御することにより、大きい駆動電力を必
要とする回路を駆動させることができる。

【００２８】請求項１１記載の発明は、請求項１から１
０のいずれかに記載の発明において、前記検出手段は、
異なる回路に電源を供給する複数の電池の電圧を一括し
て検出することを特徴としている。

【００２９】したがって、請求項１１記載の発明によれ
ば、複数の電圧を一括して検出することにより、カメラ
の処理速度を向上させるとともに、カメラの構成部品を
減らして、低コスト化、軽量小型化を図ることができ
る。

【００３０】請求項１２記載の発明は、請求項１から１
１のいずれかに記載野発明において、前記検出手段によ
り、少なくとも１以上の電池から所定値以下の電圧が検
出された場合、電池の電圧が降下した警告を出力する警
告出力手段を備えることを特徴としている。

【００３１】請求項１３記載の発明は、請求項１から１
２のいずれかに記載の発明において、前記検出手段によ
り、少なくとも１以上の電池から所定値の以下の電圧が
検出された場合、所定の駆動部を駆動させて電池の電圧
が降下したことを報知する駆動制御手段を備えることを
特徴としている。

【００３２】したがって、請求項１２または１３に記載
の発明によれば、速やかに電池の容量が少なくなったこ
とを報知して、電池交換を促すことができる。したがっ
て、必要な時に電池が切れてしまうことがなく、利便性
が向上する。

【００３３】

【発明の実施の形態】[第一の実施の形態]以下、図１〜
図２を参照して本発明の第一の実施の形態を詳細に説明
する。

【００３４】まず、構成を説明する。図１は、本第一の
実施の形態におけるデジタルカメラ１の要部構成を示す
ブロック図である。なお、図１では、本発明に必要な構
成のみを示し、説明に不要なその他の駆動部は省略して
いる。

【００３５】図１に示すようにデジタルカメラ１は、Ｃ
ＰＵ１１、電池（Ａ）１２ａ、電池（Ｂ）１２ｂ、レベ
ル検出部１３ａ、レベル検出部１３ｂ、ＣＣＤ１４、Ｌ
ＣＤ１５、モータ１６、ストロボ１７等を備えて構成さ
れる。なお、実線で示される電源ラインＬ１は、電源の
供給関係を示し、点線で示される信号ラインＬ２は、各
種信号の入出力関係を示している。また、ＣＣＤ１４、
ＬＣＤ１５は、比較的小さな駆動電力にて駆動する回路
であり、モータ１６、ストロボ１７は、比較的大きな駆
動電力を必要とする回路である。

【００３６】ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１
は、電源が投入されると、デジタルカメラ１の動作を制
御する制御プログラムをＲＯＭ（図示せず）から読み出
して各種処理を実行するとともに、制御信号を出力して
各部を集中制御する。また、各種処理に応じた処理結果
をメモリ（図示せず）内の所定の領域に格納するととも
に、ＬＣＤ１５に表示させる。なお、ＣＰＵ１１は、請
求項に記載される制御手段、駆動制御手段としての機能
を有している。

【００３７】具体的に、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭに記憶さ
れる電源制御処理プログラムを取得して、後述する電源
制御処理（図２参照）を実行する。この電源制御処理に
おいて、ＣＰＵ１１は、レベル検出部１３ａ、レベル検
出部１３ｂから入力される検出信号に応じて、電池１２
ａ、電池１２ｂの電圧レベルを監視し、電池１２ａ、電
池１２ｂの電圧レベルが所定値以下になった場合、ＬＣ
Ｄ１５に警告メッセージを表示させる。また、ＣＰＵ１
１は、電圧レベルの降下した電池に応じて、ズームレン
ズを初期位置に格納する、画像再生動作を停止する等の
所定の停止動作を行う。

【００３８】電池１２ａ、電池１２ｂは、アルカリ電
池、マンガン電池、ボタン型電池等の１次電池、または
リチウム電池、ニッケル電池、ニカド電池等の２次電池
により構成され、電源が投入されると、プラス側の端子
及びマイナス側の端子から、デジタルカメラ１の各部を
駆動する駆動回路に所定電圧の電源を供給する。ここ
で、電池１２ａは、比較的大きな駆動電力を必要とする
モータ１６、ストロボ１７に電源を供給する。また、電
池１２ｂは、比較的小さな駆動電力にて駆動するＣＰＵ
１１、ＣＣＤ１４、ＬＣＤ１５に電源を供給する。すな
わち、本第一の実施の形態においては、電池１２ａ、電
池１２ｂは、それぞれ駆動電力の異なる複数の回路に独
立して電源を供給している。なお、電池１２ａ、電池１
２ｂは、同一種類の電池により構成されていることが好
ましく、デジタルカメラ１に設けられる同一の収納部に
収納されていることが好ましい。

【００３９】レベル検出部１３ａ、レベル検出部１３ｂ
は、電池１２ａ、電池１２ｂにそれぞれ接続され、電圧
検出素子により、電池１２ａ、電池１２ｂの電圧レベル
を検出する。そして、検出した電圧レベルが所定値以下
になった場合、すなわち、電池１２ａ、電池１２ｂの残
容量が所定値以下になった場合、ＣＰＵ１１に検出信号
を出力する。なお、レベル検出部１３ａ、レベル検出部
１３ｂは、請求項に記載される検出手段としての機能を
有している。

【００４０】ここで、レベル検出部１３ａ、レベル検出
部１３ｂにおいて検出信号がＣＰＵ１１に出力される閾
値となる電圧レベルの所定値は、レベル検出部１３ａと
レベル検出部１３ｂにおいて異なる値が設定されてい
る。つまり、比較的大きな駆動電力を必要とする回路に
電源を供給している電池１２ａは、回路に電源を供給し
た後におこる電圧降下分を大きく見込む必要があるた
め、比較的高い値が所定値として設定されている。一
方、比較的小さな駆動電力にて駆動する回路に電源を供
給している電池１２ｂは、電源を供給した後の電圧降下
分は小さいため、比較的低い値が所定値として設定され
ている。これにより、電源を供給している回路の駆動特
性に応じて、電池を効率良く利用することができる。

【００４１】ＣＣＤ（Charged Coupled Device）１４
は、レンズ（図示せず）の光路上において結像された被
写体の光学像を光電変換して、画像信号を出力する。こ
のＣＣＤ１４の駆動回路（図示せず）は、電池１２ｂに
接続され、電池１２ｂから電源を供給されて動作する。

【００４２】ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１５
は、透過型、またはバックライトを備える反射型等によ
り構成され、Ｄ／Ａ変換部（図示せず）から入力される
アナログ画像信号に基づいて動画像、または静止画像等
の表示を行う。また、ＬＣＤ１５は、デジタルカメラ１
のモード設定、その他の各種設定・選択操作に必要なメ
ニューや選択項目、記録媒体の残容量表示、撮影可能画
像数、再生画像のコマ番号、電池の残量等のカメラ機能
に関連する情報を表示する。このＬＣＤ１５の駆動回路
（図示せず）は、電池１２ｂに接続され、電池１２ｂか
ら電源を供給されて動作する。なお、ＬＣＤ１５は、請
求項に記載される警告出力手段としての機能を有してい
る。

【００４３】モータ１６は、焦点調節部、ズームレンズ
等を駆動させるための駆動源であり、駆動回路（図示せ
ず）から出力される制御信号に基づいて、一定方向に回
転を行う。この駆動回路は、電池１２ａに接続され、電
池１２ａから電源を供給されると、供給された電源に応
じて制御信号をモータ１６に出力する。

【００４４】ストロボ１７は、発光タイミングや発光量
を調節して被写体にストロボ光を発光する。ストロボ１
７は、ストロボ光を発光させるための電荷を蓄積するコ
ンデンサ（図示せず）と、コンデンサを充電する充電回
路（図示せず）とを備えており、電池１２ｂの電圧がコ
ンバータ回路で高電圧に変換され、充電回路に充電電流
が供給される。また、コンデンサの自己放電によって、
電圧がある所定値を下回ると、ストロボの発光性能に影
響が生じ得るため、自己放電を補完するための補充充電
が適宜行われている。

【００４５】次に、本第一の実施の形態の動作を説明す
る。なお、動作説明の前提として、以下のフローチャー
トに記述されている各処理を実現するためのプログラム
は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１１が読み取り可能なプ
ログラムコードの形態でＲＯＭに格納されており、ＣＰ
Ｕ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実
行する。

【００４６】図２は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１１に
より実行される電源制御処理を示すフローチャートであ
る。図２に示すように、ＣＰＵ１１は、電池１２ａの電
圧レベルを検出するレベル検出部１３ａ、または電池１
２ｂの電圧レベルを検出するレベル検出部１３ｂから、
所定値以下の電圧が検出された場合に入力される検出信
号の有無を監視する（ステップＳ１）。そして、レベル
検出部１３ａ、またはレベル検出部１３ｂから検出信号
が入力されたことを検出すると（ステップＳ１；ＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ１１は、検出信号がレベル検出部１３ａ、
またはレベル検出部１３ｂのどちらから入力されたかを
判断する（ステップＳ２）。

【００４７】ここで、検出信号がレベル検出部１３ａか
ら入力された場合、すなわち、電池１２ａの電圧レベル
が所定値以下になった場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、
ＣＰＵ１１は、ＬＣＤ１５に電池１２ａの電圧レベルが
降下した旨の警告メッセージを表示させる（ステップＳ
３）。そして、モータ１６を駆動させて、ズームレンズ
を初期位置に格納し（ステップＳ４）、本電源制御処理
を終了する。

【００４８】一方、検出信号がレベル検出部１３ｂから
入力された場合、すなわち、電池１２ｂの電圧レベルが
所定値以下になった場合（ステップＳ２；ＮＯ）、ＣＰ
Ｕ１１は、ＬＣＤ１５に電池１２ｂの電圧レベルが降下
した旨の警告メッセージを表示させる（ステップＳ
５）。そして、ＬＣＤ１５に表示されている再生画像、
またはプレビュー画像の表示を停止して（ステップＳ
６）、本電源制御処理を終了する。

【００４９】以上のように、本第一の実施の形態によれ
ば、比較的大きな駆動電力を要する回路に電源を供給す
る電池１２ａと、比較的小さな駆動電力で駆動される回
路に電源を供給する電池１２ｂとを備え、この電池１２
ａ、電池１２ｂの電圧レベルをそれぞれ検出し、電圧レ
ベルが電池毎に設定される所定値を下回った場合に、Ｌ
ＣＤ１５に警告メッセージを表示するとともに、所定の
停止動作を行い、電池の残容量が低下したことを報知す
る。

【００５０】したがって、複数の電池が独立してそれぞ
れ接続されている所定の回路に電源を供給するため、異
なる電池に接続されている他の回路の駆動状況に影響さ
れることがない。例えば、ストロボ１７の充電を行って
いる場合でも、ＣＰＵ１１への電源供給は通常通りに行
なわれるので、画像の記録処理や画像の表示処理等をス
トロボ充電と平行して行うことができる。これにより、
一度撮影を行ってから、次の撮影を行うまでの待機時間
を短縮して、良好な撮影機会を逃すことがない。

【００５１】また、電池１２ａの電圧レベルが所定値以
下になった場合でも、電池１２ｂから電源を供給されて
いるＣＰＵ１１、ＣＣＤ１４、ＬＣＤ１５等の回路は通
常通り駆動可能である。また、電源が独立して構成され
ているため、各駆動回路に速やかに電源が供給され、デ
ジタルカメラ１の処理速度を向上させることができる。

【００５２】さらに、電池１２ａと、電池１２ｂ毎に設
定される電圧レベルの所定値は、電源を供給している回
路の駆動特性に応じて設定することができるため、例え
ば、比較的小さな駆動電力で駆動される回路に接続され
ている電池１２ｂは、電圧レベルの所定値を低く設定す
ることにより、電池容量を最後まで効率良く利用するこ
とができる。

【００５３】なお、本第一の実施の形態において、レベ
ル検出部１３ａ、レベル検出部１３ｂは、検出した電池
の電圧レベルが所定値以下になった場合に、ＣＰＵ１１
に検出信号を出力する構成としたが、検出した電圧レベ
ルに応じた検出信号を常にＣＰＵ１１に出力し、ＣＰＵ
１１において、電圧レベルを判断する構成であっても良
い。また、電池の電圧レベルが所定値以下になった場
合、警告メッセージをＬＣＤ１５に表示させる構成とし
たが、ビープ音等の警告音を出力させたり、ＬＥＤ等を
点灯、または点滅させることにより、警告を行う構成で
あってもよい。

【００５４】[第二の実施の形態]次に、図３〜図５を参
照して、本発明の第二の実施の形態を説明する。なお、
本実施の形態のデジタルカメラ２は、第一の実施の形態
に示したデジタルカメラ１と略同様の構成によってなる
ため、上述した第一の実施の形態と同じ構成となる部分
には、図面中同一の符号を付して、それらの説明は省略
する。

【００５５】図３は、本第二の実施の形態におけるデジ
タルカメラ２の要部構成を示すブロック図である。図３
に示すように、デジタルカメラ２は、ＣＰＵ１１、電池
１２ａ、電池１２ｂ、レベル検出部１３ａ、レベル検出
部１３ｂ、大電流ユニット１８、小電流ユニット１９等
から構成される。すなわち、本第二の実施の形態のデジ
タルカメラ２は、電池１２ａ、電池１２ｂと、各種回路
との間に切替スイッチ２０を設けること特徴としてい
る。なお、第一の実施の形態に示したＣＣＤ１４、ＬＣ
Ｄ１５等を含む回路群を小電力ユニット１９と省略し、
モータ１６、ストロボ１７等を含む回路群を大電力ユニ
ット１９と省略して示す。

【００５６】デジタルカメラ２のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ
に記憶される電源切替処理プログラムを読み出して、後
述する電源切替処理（図４参照）を実行する。この電源
切替処理において、ＣＰＵ１１は、レベル検出部１３
ａ、レベル検出部１３ｂから入力される電圧レベルに応
じた検出信号を検出して、電池１２ａ、及び電池１２ｂ
の電圧レベルが所定値以上であるかを監視する。電池１
２ａ、及び電池１２ｂの電圧レベルが所定値以上である
場合、電圧レベルの高い電池、すなわち、残容量の多い
電池を大電力ユニット１８に接続させ、残容量の少ない
電池を小電力ユニット１９に接続するように切替スイッ
チ２０に制御信号を出力する。

【００５７】また、電池１２ａ、または電池１２ｂのど
ちらか一方の電圧レベルが所定値以下である場合、ＣＰ
Ｕ１１は、電圧レベルが所定値以下の電池に小電力回路
を接続させ、電圧レベルが所定値以上の電池に大電力回
路を接続するように切替スイッチ２０に制御信号を出力
する。さらに、電池１２ａ、及び電池１２ｂの電圧レベ
ルが所定値以下である場合、電池１２ａと電池１２ｂと
を並列に接続させ、大電力ユニット１８と小電力ユニッ
ト１９に接続するように切替スイッチ２０に制御信号を
出力する。なお、ここで設定される所定値は、大電力回
路１８に電源を供給した際におこる電圧降下分をあらか
じめ見込んだ値が設定されているものとする。

【００５８】なお、本第二の実施の形態において、レベ
ル検出部１３ａ、レベル検出部１３ｂは、電池１２ａ、
電池１２ｂにそれぞれ接続され、電池１２ａ、電池１２
ｂの電圧レベルを検出すると、検出した電圧レベルに応
じた検出信号をＣＰＵ１１に出力する。

【００５９】切替スイッチ２０は、電池１２ａ、電池１
２ｂと、各種回路とに接続され、ＣＰＵ１１から入力さ
れる制御信号に基づいて、電池１２ａ、電池１２ｂと、
各種回路との接続を切り替える。また、電池１２ａ、及
び電池１２ｂの電圧レベルが所定値以下になった場合
は、電池１２ａと電池１２ｂを並列に接続して、各種回
路に電源を供給させることにより、電池を最後まで効率
良く使用することができる。なお、切替スイッチ２０
は、請求項に記載される切替手段、接続手段としての機
能を有している。

【００６０】次に、図４を参照して本第二の実施の形態
の動作を説明する。図４は、ＣＰＵ１１により実行され
る電源切替処理を示すフローチャートである。図４に示
すように、レベル検出部１３ａ、レベル検出部１３ｂか
ら、電池１２ａ、電池１２ｂの電圧レベルを示す検出信
号がそれぞれ入力されると（ステップＳ１１；ＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ１１は、電池１２ａ、及び電池１２ｂの電
圧レベルが所定値以上であるかを判断する（ステップＳ
１２）。そして、電池１２ａ、及び電池１２ｂの電圧レ
ベルが所定値以上であった場合（ステップＳ１２；ＹＥ
Ｓ）、どちらの電池の電圧レベルが高いかを判断する
（ステップＳ１３）。

【００６１】ここで、電池１２ａの電圧レベルの方が高
い場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、電
池１２ａを大電力ユニット１８に接続させ、電池１２ｂ
を小電力ユニット１９に接続するように切替スイッチ２
０に制御信号を出力する（ステップＳ１４）。一方、電
池１２ｂの電圧レベルの方が高い場合（ステップＳ１
４；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、電池１２ａを小電力ユニッ
ト１９に接続させ、電池１２ｂを小電力ユニットに接続
するように切替スイッチ２０に制御信号を出力する（ス
テップＳ１５）。

【００６２】また、ステップＳ１２に戻って、少なくと
もどちらか一方の電池の電圧レベルが所定値以上でない
場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、電池１
２ａの電圧レベルが所定値以下であるか否かを判断する
（ステップＳ１６）。そして、電池１２ａの電圧レベル
が所定値以下でない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、Ｃ
ＰＵ１１は、電池１２ｂの電圧レベルのみが所定値以下
であると判断して、ステップＳ１４に移行する。

【００６３】一方、電池１２ａの電圧レベルが所定値以
下である場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１
は、電池１２ｂの電圧レベルが所定値以下であるか否か
を判断する（ステップＳ１７）。そして、電池１２ｂの
電圧レベルが所定値以下でない場合（ステップＳ１７；
ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、電池１２ａの電圧レベルのみが
所定値以下であると判断して、ステップＳ１５に移行す
る。

【００６４】一方、電池１２ｂの電圧レベルが所定値以
下であった場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１
１は、電池１２ａ、及び電池１２ｂの電圧レベルがとも
に所定値以下であると判断して、電池１２ａと電池１２
ｂを並列に接続させ、大電力ユニット１８と小電力ユニ
ット１９とに接続するように切替スイッチに制御信号を
出力する（ステップＳ１８）。そして、ＣＰＵ１１は、
電池１２ａ、電池１２ｂから対応する回路に電源を供給
させる（ステップＳ１９）。なお、本電源切替処理にお
いて、少なくともどちらか一方の電池の電圧レベルが所
定値以下であった場合、警告メッセージをＬＣＤ１５に
表示させるか、所定の停止動作を行う構成であってもよ
い。

【００６５】以上のように、本第二の実施の形態によれ
ば、比較的大きな駆動電力を要する大電力ユニット１８
と、比較的小さな駆動電力で駆動される小電力ユニット
１９と、に独立して電源を供給する複数の電池１２ａ、
電池１２ｂを備え、電池１２ａ、電池１２ｂの電圧レベ
ルを検出し、電池の電圧レベル、すなわち、電池の残容
量に応じて、残容量の多い電池から大電力ユニットに電
源が供給されるように接続されるユニットを切り替えて
電源を供給する。また、電池１２ａ、及び電池１２ｂの
電圧レベルが所定値以下になった場合、電池１２ａと電
池１２ｂを並列に接続して、大電力ユニット１８と、小
電力ユニット１９にともに電力を供給する。

【００６６】したがって、電池の残容量に応じて、大電
力ユニット１８、または小電力ユニット１９に電源を供
給することができるため、回路の駆動特性に応じて安定
した電力供給を行うことができる。また、電池１２ａ、
及び電池１２ｂの電圧レベルが所定値以下になった場合
は、電池１２ａと電池１２ｂを並列に接続して、同一の
回路に電力を供給させるため、電池の残容量を無駄なく
最後まで使用することができる。

【００６７】また、どちらか一方の電池の電圧レベルが
所定値以下になった場合に、切替スイッチにより、電圧
レベルが所定値以下になった電池からの電源供給を停止
して、他の電池からすべての回路に電源を供給するよう
に接続を切り替える構成であっても良い。これにより、
例えば、電池を交換できない状況において、どちらか一
方の電池が切れてしまった場合でも、容量の残っている
他の電池からすべての回路に電源を供給することができ
るので、デジタルカメラ２の利便性が向上する。

【００６８】なお、上述した第二の実施の形態における
記述は、これに限定されるものではなく、例えば、図５
に示すように、電池１２ａと切替スイッチ２０との間に
逆電流防止回路２１ａを備え、電池１２ｂと切替スイッ
チ２０との間に逆電流防止回路２１ｂを備える構成であ
っても良い。これにより、電池１２ａと電池１２ｂが並
列に接続された際に、切替スイッチ２０からの逆電流を
防止して、回路の破損を防ぐとともに、安定した電源の
供給を行うことができる。ここで、逆電流防止回路２１
ａ、２１ｂは、請求項に記載される逆電流防止手段とし
ての機能を有している。なお、図５において、ＣＰＵ１
１を除く他の回路を各ユニット１００と省略して示す。

【００６９】[第三の実施の形態]次に、図６〜図９を参
照して本発明の第三の実施の形態について説明する。な
お、本実施の形態のデジタルカメラ３は、第一の実施の
形態に示したデジタルカメラ１と略同様の構成によって
なるため、上述した第一の実施の形態と同じ構成となる
部分には、図面中同一の符号を付して、それらの説明は
省略する。

【００７０】図６は、本第三の実施の形態におけるデジ
タルカメラ３の要部構成を示すブロック図である。図５
に示すように、デジタルカメラ３は、ＣＰＵ１１、電池
１２ａ、電池１２ｂ、レベル検出部１３ａ、レベル検出
部１３ｂ、ＣＣＤ１４、ＬＣＤ１５、モータ１６、スト
ロボ１７、ストロボ１７に接続されるスイッチ２１ａ、
ＬＣＤ１５に接続されるスイッチ２１ｂ等を備えて構成
されている。すなわち、本第三の実施の形態におけるデ
ジタルカメラ３は、電池１２ａ、電池１２ｂ毎に独立し
て電源を供給される回路群において、回路群内で比較的
大きな駆動電力を必要とする回路に電源の供給を停止す
るためのスイッチ２１ａ、２１ｂを備えたことを特徴と
している。

【００７１】デジタルカメラ３のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ
に記憶される電源供給停止処理プログラムを読み出し
て、後述する電源供給停止処理（図７参照）を実行す
る。この電源供給停止処理において、ＣＰＵ１１は、レ
ベル検出部１３ａ、レベル検出部１３ｂから入力される
電圧レベルに応じた検出信号を検出して、電池１２ａ、
電池１２ｂの電圧レベルを監視する。

【００７２】そして、電池１２ａの電圧レベルが所定値
以下になった場合、警告メッセージをＬＣＤ１５に表示
するとともに、ストロボ１７に接続されているスイッチ
２１ａをオフにして、ストロボ１７への電源の供給を停
止する。また、電池１２ｂの電圧レベルが所定値以下に
なった場合、警告メッセージをＬＣＤ１５に表示する、
または警告音を出力して、ＬＣＤ１５に接続されている
スイッチ２１ｂをオフにして、ＬＣＤ１５への電源の供
給を停止する。

【００７３】なお、本第三の実施の形態において、レベ
ル検出部１３ａ、レベル検出部１３ｂは、電池１２ａ、
電池１２ｂにそれぞれ接続され、電池１２ａ、電池１２
ｂの電圧レベルを検出すると、検出した電圧レベルに応
じた検出信号をＣＰＵ１１に出力する。

【００７４】また、スイッチ２１ａ、２１ｂは、ＣＰＵ
１１から出力される制御信号に応じて、接続されている
回路に対して電池１２ａ、電池１２ｂから供給される電
源を遮断する。ここで、スイッチ２１ａ、２１ｂは、請
求項に記載される供給停止手段としての機能を有してい
る。

【００７５】次に、図７を参照して本第三の実施の形態
の動作を説明する。図７は、ＣＰＵ１１により実行され
る電源供給停止処理を示すフローチャートである。図７
に示すように、レベル検出部１３ａ、レベル検出部１３
ｂから検出信号が入力されると（ステップＳ２１；ＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ１１は、入力された検出信号により、電池
１２ａの電圧レベルが所定値以下であるか否かを判断す
る（ステップＳ２２）。そして、電池１２ａの電圧レベ
ルが所定値以下であった場合（ステップＳ２２；ＹＥ
Ｓ）、ＬＣＤ１５に電池１２ａの残容量が少ないことを
警告するメッセージを表示するとともに、スイッチ２１
ａをオフにして、ストロボ１７への電源供給を停止する
（ステップＳ２４）。

【００７６】一方、電池１２ａの電圧レベルが所定値以
下でない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、ＣＰＵ１１
は、電池１２ｂの電圧レベルが所定値以下であるか否か
を判断する（ステップＳ２５）。そして、電池１２ｂの
電圧レベルが所定値以下である場合（ステップＳ２５；
ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＬＣＤに電池１２ａの残容量
が少ないことを警告するメッセージを表示するか、ある
いは、警告音を出力するとともに、スイッチ２１ｂをオ
フにして、ＬＣＤ１５への電源供給を停止する（ステッ
プＳ２６）。なお、電池１２ａ、及び電池１２ｂの電圧
レベルがともに所定値以下でない場合（ステップＳ２
５；ＮＯ）、本電源供給停止処理を終了する。

【００７７】以上のように、本第三の実施の形態によれ
ば、比較的大きな駆動電力を要する回路と、比較的小さ
な駆動電力で駆動される回路と、に独立して電源を供給
する複数の電池１２ａ、電池１２ｂを備え、電池１２ａ
が電源を供給する回路群内において大きな駆動電力を必
要とするストロボ１７にスイッチ２１ａを設け、電池１
２ｂが電源を供給する回路群内において大きな駆動電力
を必要とするＬＣＤ１５にスイッチ２１ｂを設けること
により、電池２１ａ、または電池２１ｂの電圧レベルが
所定値以下になった場合にスイッチ２１ａ、またはスイ
ッチ２１ｂをオフにして、ストロボ１７、またはＬＣＤ
１５への電源の供給を停止する。

【００７８】したがって、電池１２ａ、電池１２ｂの残
容量が少なくなった場合に、所定の機能を停止すること
により、その他の機能を有効に利用して、撮影を行うこ
とができる。また、電池１２ａ、電池１２ｂが電源を供
給する回路群内において大きな駆動電力を必要とする回
路への電源供給を停止するため、その他の回路に電源を
供給した後に起こる電圧降下を少なく見込むことができ
るので、電池の残容量を効率良く最後まで使用すること
ができる。

【００７９】なお、上述した第三の実施の形態における
記述は、これに限定されるものではなく、例えば、図８
に示すように、ストロボ１７に設けられるスイッチ２１
ａの変わりに発振回路２３が設けられる構成であっても
良い。つまり、電池１２ａの電圧レベルが所定値以下に
なった場合、電池１２ａの電圧レベルに応じて、発振回
路２３によりストロボ１７の充電回路に供給する電流量
を制御し、ストロボ１７に大電流が流れるのを防止す
る。これにより、電池１２ａの残容量に応じて、ストロ
ボ充電における急激な電圧降下を防いで、電池を効率よ
く使用することができる。ここで、発振回路２３は、請
求項に記載される供給制御手段としての機能を有してい
る。なお、図８において、ＣＰＵ１１、ストロボ１７を
除く他の回路を各ユニット１００と省略して示す。

【００８０】また、図９に示すように、電池１２ａ、電
池１２ｂの電圧レベルを一括して検出するレベル検出部
１３を備える構成であっても良い。つまり、１つのレベ
ル検出部１３において、複数の電池の電圧レベルを一括
して検出することにより、ＣＰＵ１１において占有する
ポートを１つにして、ＣＰＵ１１の処理速度を向上させ
ることができる。また、回路を構成する部品点数を減ら
すことができ、デジタルカメラ３の低コスト化、小型化
を図ることができる。なお、図９において、ＣＰＵ１１
を除く他の回路を各ユニット１００と省略して示す。

【００８１】さらに、本第一から第三の実施の形態にお
いて、デジタルカメラ１〜３に備えられる駆動部とし
て、ＣＰＵ１１、ＣＣＤ１４、ＬＣＤ１５、モータ１
６、ストロボ１７を一例に挙げて説明を行ったが、デジ
タルカメラ１〜３に備えられる駆動部はこれらに限定さ
れず、例えば、Ａ／Ｄ変換部、ＡＥ・ＡＦ処理部、画像
処理部、記録部、ＬＥＤ表示部等、種々の駆動部を適用
可能なことは勿論である。

【００８２】また、本実施の形態においては、２本の電
池１２ａ、電池１２ｂを備え、電池毎にそれぞれ異なる
回路に電源を供給する構成を一例として説明を行った
が、デジタルカメラ１〜３に備えられる電池の数、およ
び回路に電源を供給する電池の数はこれに限定されな
い。例えば、デジタルカメラ１〜３に４本の電池を備
え、２本を１組として、２組の電池毎にそれぞれ異なる
回路に電源を供給する構成であってもよく、あるいは、
１本を１組、３本を１組として、２組の電池毎にそれぞ
れ異なる回路に電源を供給する構成であっても良い。

【００８３】その他、本第一から第三の実施の形態にお
けるデジタルカメラ１〜３の細部構成、及び詳細動作に
関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可
能である。

【００８４】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、複数の電
池毎に独立して所定の回路に電源を供給することができ
るため、電源を供給する際に、他の回路に影響を及ぼす
ことなく、安定して電源を供給することができる。

【００８５】請求項２記載の発明によれば、請求項１記
載の発明の効果に加えて、同じ種類の複数の電池から異
なる回路に独立して電源を供給することにより、安定し
て電源を各種回路に供給することができる。

【００８６】請求項３記載の発明によれば、請求項１ま
たは２記載の発明の効果に加えて、電源の供給先が異な
る複数の電池を同一の筐体内に格納することができるの
で、カメラを軽量小型化することができ、持ち運びに便
利である。

【００８７】請求項４または５記載の発明によれば、請
求項１記載の発明の効果に加えて、複数の電池のうち、
残容量の多い電池から駆動電力が大きい回路に電源を供
給することができ、回路の駆動特性に応じて、安定した
電源供給を行うことができる。また、残容量の少ない電
池から駆動電力が小さい回路に電源を供給することによ
り、電池を最後まで効率良く使用することができる。

【００８８】請求項６記載の発明によれば、請求項４ま
たは５記載の発明の効果に加えて、電池の残量が少なく
なった複数の電池を並列に接続して、同一の回路に電源
を供給することにより、電池の容量を最後まで効率良く
使用することができる。

【００８９】請求項７記載の発明によれば、請求項４ま
たは５記載の発明の効果に加えて、１つの電池の残容量
がなくなった場合でも、残容量の多い他の電池から電源
を供給させることができるので、所定の機能を停止させ
ることなく撮影を行うことができる。

【００９０】請求項８記載の発明によれば、請求項１か
ら７のいずれかに記載の発明の効果に加えて、所定の回
路への電源供給を停止して、他の回路へ有効に電源を供
給することにより、電池の残容量が少なくなった場合で
も、撮影を行うことができる。

【００９１】請求項９記載の発明によれば、請求項６記
載の発明の効果に加えて、複数の電池の間で電流が逆流
するのを防いで、安定した電源供給を実現するととも
に、回路の破壊を防止することができる。

【００９２】請求項１０記載の発明によれば、請求項１
から９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、電池の
残容量が少なくなった場合でも、供給する電源を効率良
く制御することにより、大きい駆動電力を必要とする回
路を駆動させることができる。

【００９３】請求項１１記載の発明によれば、請求項１
から１０のいずれかに記載の発明の効果に加えて、複数
の電圧を一括して検出することにより、カメラの処理速
度を向上させるとともに、カメラの構成部品を減らし
て、低コスト化、軽量小型化を図ることができる。

【００９４】請求項１２または１３記載の発明によれ
ば、請求項１から１１のいずれかに記載の発明の効果に
加えて、速やかに電池の容量が少なくなったことを報知
して、電池交換を促すことができる。したがって、必要
な時に電池が切れてしまうことがなく、利便性が向上す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した第一の実施の形態のデジタル
カメラ１の要部構成を示すブロック図である。

【図２】図１のＣＰＵ１１により実行される電源制御処
理を示すフローチャートである。

【図３】本発明を適用した第二の実施の形態のデジタル
カメラ２の要部構成を示すブロック図である。

【図４】図３のＣＰＵ１１により実行される電源切替処
理を示すフローチャートである。

【図５】第二の実施の形態のデジタルカメラ２の他の実
施例を示す図である。

【図６】本発明を適用した第三の実施の形態のデジタル
カメラ３の要部構成を示すブロック図である。

【図７】図６のＣＰＵ１１により実行される電源供給停
止処理を示すフローチャートである。

【図８】第三の実施の形態のデジタルカメラ３の他の実
施例を示す図である。

【図９】第三の実施の形態のデジタルカメラ３の他の実
施例を示す図である。

【符号の説明】

１、２、３デジタルカメラ１１ＣＰＵ１２ａ、１２ｂ電池１３ａ、１３ｂレベル検出部１４ＣＣＤ１５ＬＣＤ１６モータ１７ストロボ１８大電力ユニット１９小電力ユニット２０切替スイッチ２１ａ、２１ｂスイッチ２２ａ、２２ｂ逆電流防止回路２３発振回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０１Ｍ 10/44 Ｈ０１Ｍ 10/44 ＰＨ０２Ｊ 7/00 ３０２Ｈ０２Ｊ 7/00 ３０２Ｃ // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｆターム(参考） 2H100 DD02 DD12 2H102 AB02 BB01 BB08 5C022 AA13 AB40 AB67 AC13 AC16 AC18 AC69 AC73 5G003 BA04 DA02 DA14 DA17 DA18 EA06 GC05 5H030 AA04 AS11 BB23 FF44

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】駆動電力が異なる複数の回路を備え、複数
の電池から電源を供給されて駆動するカメラにおいて、少なくとも１以上の電池毎に所定の回路に電源を供給さ
せる制御を行う制御手段と、前記電池の電圧を検出する電圧検出手段と、を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】同一種類の電池を複数備え、前記制御手段は、前記電池から少なくとも１以上の電池
毎に異なる回路に電源を供給させる制御を行うことを特
徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】前記複数の電池は同一の筐体内に格納され
ていることを特徴とする請求項１または２記載のカメ
ラ。
【請求項４】前記制御手段の制御により、前記検出手段
により検出された電池の電圧に応じて残容量の大きい電
池から所定の回路に電源を供給するように、前記電池に
接続されている回路を切り替えて接続する切替手段を備
えることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項５】前記切替手段は、前記制御手段の制御によ
り、大きい駆動電力を必要とする回路に電源を供給して
いる電池の電圧が、小さい駆動電力を必要とする回路に
電源を供給している電池よりも先に所定値以下の電圧に
なった場合に、前記大きい駆動電力を必要とする回路
と、前記小さい駆動力を必要とする回路とを入れ替えて
電池に接続することを特徴とする請求項４記載のカメ
ラ。
【請求項６】前記制御手段の制御により、前記検出手段
により検出される電圧が所定値以下になった複数の電池
を並列に接続する接続手段を備え、前記切替手段は、前記制御手段の制御により、前記接続
手段により並列に接続された複数の電池から同一の回路
に電源を供給させるように接続を切り替えることを特徴
とする請求項４または５記載のカメラ。
【請求項７】前記切替手段は、前記制御手段の制御によ
り、検出手段により所定値以下の電圧が検出された電池
から電源を供給されている回路を、他の電池から電源が
供給されるように接続を切り替えることを特徴とする請
求項４記載のカメラ。
【請求項８】前記検出手段により所定値以下の電圧が検
出された場合、前記制御手段の制御により、所定の回路
への電源の供給を停止する供給停止手段を備えることを
特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のカメラ。
【請求項９】異なる回路に電源を供給する複数の電池の
間で逆電流を防止するための逆電流防止手段を備えるこ
とを特徴とする請求項６記載のカメラ。
【請求項１０】前記検出手段により所定値以下の電圧が
検出された場合、前記制御手段の制御により、検出され
た電圧のレベルに応じて供給する電源を制御する供給制
御手段を備えることを特徴とする請求項１から９のいず
れかに記載のカメラ。
【請求項１１】前記検出手段は、異なる回路に電源を供
給する複数の電池の電圧を一括して検出することを特徴
とする請求項１から１０のいずれかに記載のカメラ。
【請求項１２】前記検出手段により、少なくとも１以上
の電池から所定値以下の電圧が検出された場合、電池の
電圧が降下した警告を出力する警告出力手段を備えるこ
とを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のカ
メラ。
【請求項１３】前記検出手段により、少なくとも１以上
の電池から所定値の以下の電圧が検出された場合、所定
の駆動部を駆動させて電池の電圧が降下したことを報知
する駆動制御手段を備えることを特徴とする請求項１か
ら１２のいずれかに記載のカメラ。