JP2003127383A - インクジェット記録ヘッド、インクジェット記録装置、およびインクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 大径吐出口に対してのみならず、小径吐出口
に対しても充分な回復処理を行うことができるインクジ
ェット記録ヘッド、インクジェット記録装置、およびイ
ンクジェット記録方法を提供すること。 【解決手段】 大径吐出口の数よりも記小径吐出口の数
の方が多く、大径吐出口が連通するインク流路と小径吐
出口が連通するインク流路とがインク供給口に沿って混
在して配列され、大径吐出口同士の間に、複数の小径吐
出口からなる小径吐出口群が配置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録ヘッド、インクジェット記録装置、およびインクジェ
ット記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録ヘッドからインク滴
を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置にお
いては、インク滴の大きさを変化させることにより、階
調性に富んだ画像を記録することができる。

【０００３】従来、例えば米国特許第５，２０８，６０
５号に記載のインクジェット記録ヘッドには、その走査
方向と交差する方向に延在する２つの吐出口列が平行に
形成されている。一方の吐出口列には、大インク滴を吐
出する複数の大径吐出口が等間隔に並び、他方の吐出口
列には、小インク滴を吐出する複数の小径吐出口が等間
隔に並ぶ。

【０００４】このように構成された記録ヘッドは、走査
方向に移動しつつ、大径吐出口および小径吐出口からイ
ンク滴を吐出することによって、被記録媒体上にインク
の大ドットおよび小ドットを形成する。

【０００５】通常、インクジェット記録ヘッドにおいて
は、インクの吐出性能を維持するために、吐出口から画
像の記録に寄与しないインクを排出する回復処理が行わ
れる。その回復処理としては、例えば、吐出口からイン
クを吸引排出する吸引回復処理、および記録ヘッド内を
加圧して吐出口からインクを排出する加圧回復処理など
がある。それぞれの吐出口にはインク流路を介してイン
クが供給され、回復処理時においても同様に、それぞれ
のインク流路を通して供給されたインクが吐出口から排
出される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のインクジェット記録ヘッドにおいては、一方の
吐出口列は、インクの流抵抗が小さい大径吐出口のみが
複数並ぶ大径吐出口列であり、また他方の吐出口列は、
インクの流抵抗が大きい小径吐出口のみが複数並ぶ小径
吐出口列であるため、回復処理時において次のような問
題があった。すなわち、複数の大径吐出口と複数の小径
吐出口を同時に回復処理した場合に、大径吐出口列には
大きなインクの流れが生じるものの、小径吐出口列には
インクの流れが生じ難い。そのため、小径吐出口からイ
ンクを充分に排出させることが難しく、その小径吐出口
に対する回復処理が不充分となるおそれがある。特に、
共通のインク供給路の一側に、複数の大径吐出口のそれ
ぞれに連通するインク流路を接続し、その共通のインク
供給路の他側に、複数の小径吐出口のそれぞれに連通す
るインク流路を接続した場合に、小径吐出口に対する回
復処理が不充分となるおそれが大きい。すなわち、その
共通のインク供給路内の一側と他側においてインクの流
れの差が大きくなって、より一層、小径吐出口からイン
クが排出されにくくなってしまうからである。

【０００７】本発明の目的は、大径吐出口に対してのみ
ならず、小径吐出口に対しても充分な回復処理を行うこ
とができるインクジェット記録ヘッド、インクジェット
記録装置、およびインクジェット記録方法を提供するこ
とにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
記録ヘッドは、インクを吐出するための複数の吐出口
と、該複数の吐出口のそれぞれに対応して設けられ、該
複数の吐出口から液体を吐出するための吐出エネルギー
を発生する複数の吐出エネルギー発生部と、前記複数の
吐出口に連通し、前記複数の吐出エネルギー発生部が設
けられた複数のインク流路と、該複数のインク流路にイ
ンクを供給するためのインク供給口と、を有するインク
ジェット記録ヘッドにおいて、前記複数の吐出口には大
径吐出口と小径吐出口とがあり、前記大径吐出口の数よ
りも前記小径吐出口の数の方が多く、前記複数のインク
流路には、前記大径吐出口に連通する第１インク流路と
前記小径吐出口に連通する第２インク流路とがあり、前
記第１インク流路と前記第２インク流路とが前記インク
供給口に沿って混在して配列され、前記大径吐出口同士
の間に複数の前記小径吐出口からなる小径吐出口群が配
置されることを特徴とする。

【０００９】本発明のインクジェット記録方法は、本発
明のインクジェット記録ヘッドを用いて、被記録媒体に
記録をするインクジェット記録方法であって、前記大径
吐出口から吐出されるインク滴と、前記小径吐出口から
吐出されるインク滴と、によって、前記被記録媒体上に
記録を行うことを特徴とする。

【００１０】本発明のインクジェット記録装置は、本発
明のインクジェット記録ヘッドを用いて、被記録媒体に
記録をするインクジェット記録装置であって、前記イン
クジェット記録ヘッドと前記被記録媒体とを相対移動さ
せる移動手段を備え、前記大径吐出口から吐出されるイ
ンク滴と、前記小径吐出口から吐出されるインク滴と、
を前記被記録媒体に着弾させることを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】まず、図１〜４を用いて本発明を
適用可能な記録ヘッド及び記録装置の基本構成を説明す
る。

【００１２】（基本構成）図１は、本発明を適用可能な
記録ヘッドの分解斜視図、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線
に沿う断面図である。

【００１３】本例の記録ヘッド１０には、ガラス、セラ
ミックス、プラスチックあるいは金属等からなる基板４
が用いられる。このような基板４の材質は任意であり、
インク流路構成部材の一部として機能し、後述する熱エ
ネルギー発生手段、インク流路、およびインク吐出口を
形成する材料層の支持体として機能するものであればよ
い。本例では、この基板４としてＳｉ基板（ウエハー）
を用いる。基板４は、熱エネルギー発生手段としての電
気熱変換素子１およびインク供給口３を備える。長溝状
の貫通口からなるインク供給口３の長手方向の両側に、
電気熱変換素子１が配列されている。図１および図２に
おいては、電気熱変換素子１を駆動するための電気的な
配線等の図示は省略している。基板４上には、インク流
路７を形成するためのインク流路壁７’が設けられてい
る。このインク流路壁７’の上には、吐出口２が形成さ
れた吐出口プレート５が設けられている。本例のインク
流路壁７’は、吐出口プレート５とは別部材の被覆樹脂
層６によって形成されている。しかし、このインク流路
壁７’をスピンコート等の手法によって基板４上に形成
することにより、インク流路壁７’と吐出口プレート５
とを同一部材によって同時に形成することも可能であ
る。

【００１４】画像記録用のインクは、インク供給口３か
ら供給されて、インク流路壁７’によって形成されるイ
ンク流路７内に導入される。そして、図示しない配線を
通して電気熱変換素子１に通電して、その電気熱変換素
子１から熱エネルギーを発生させることにより、インク
流路７内のインクが加熱されて膜沸騰により発泡し、そ
のときの発泡エネルギーによって吐出口２からインク滴
が吐出される。吐出口２を高密度に配置することによっ
て、マルチノズルのインクジェット方式の記録ヘッド１
０が構成される。本例の場合は、インク流路壁７’によ
って形成される多数のインク流路７毎に、電気熱変換素
子１と吐出口２が対向配備されている。

【００１５】図３は、本発明を適用可能な記録装置の概
略構成を説明するための斜視図である。

【００１６】本例の記録装置５０はシリアルスキャン方
式の記録装置であり、ガイド軸５１，５２によって、キ
ャリッジ５３が矢印Ｘの主走査方向に移動自在にガイド
されている。キャリッジ５３は、キャリッジモータおよ
びその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構によ
り、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、
記録ヘッド１０（図２においては不図示）と、その記録
ヘッド１０にインクを供給するインクタンク５４が搭載
される。記録ヘッド１０とインクタンク５４は、インク
ジェットカートリッジを構成するものであってもよい。
被記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられ
た挿入口５５から挿入された後、その搬送方向が反転さ
れてから、送りローラ５６によって矢印Ｙの副走査方向
に搬送される。記録装置５０は、記録ヘッド１０が主走
査方向に移動しつつ、プラテン５７上の用紙Ｐのプリン
ト領域に向かってインクを吐出する記録動作と、その記
録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する
搬送動作と、を繰り返すことによって、用紙Ｐ上に順次
画像を記録する。

【００１７】キャリッジ５３の移動領域における図３中
の左端には、キャリッジ５３に搭載された記録ヘッド１
０の吐出口２の形成面と対向する回復系ユニット（回復
処理手段）５８が設けられている。回復系ユニット５８
には、記録ヘッド１０の吐出口２のキャッピングが可能
なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引
ポンプなどが備えられている。この回復系ユニット５８
は、吐出口２を覆ったキャップ内に負圧を導入すること
により、吐出口２からインクを吸引排出させて、記録ヘ
ッド１０の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理
（「吸引回復処理」ともいう）をする。また、キャップ内
に向かって、吐出口２から画像の寄与しないインクを吐
出させることによって、記録ヘッド１０の良好なインク
吐出状態を維持すべく回復処理（「吐出回復処理」ともい
う）をすることもできる。

【００１８】図４は、本発明を適用可能な記録装置の制
御系の概略ブロック構成図である。

【００１９】図４において、ＣＰＵ１００は、本記録装
置の動作の制御処理やデータ処理等を実行する。ＲＯＭ
１０１は、それらの処理手順等のプログラムが格納さ
れ、またＲＡＭ１０２は、それらの処理を実行するため
のワークエリアなどとして用いられる。記録ヘッド１０
からのインクの吐出は、ＣＰＵ１００が電気熱変換素子
１の駆動データ（画像データ）および駆動制御信号（ヒ
ートパルス信号）をヘッドドライバ１０Ａに供給するこ
とにより行われる。ＣＰＵ１００は、キャリッジ５３を
主走査方向に駆動するためのキャリッジモータ１０３を
モータドライバ１０３Ａを介して制御し、また用紙Ｐを
副走査方向に搬送するためのＰ．Ｆモータ１０４をモー
タドライバ１０４Ａを介して制御する。

【００２０】（第１の実施形態）図５は、本発明の第１
の実施形態を説明するための記録ヘッド１０の要部の平
面図である。

【００２１】大径吐出口に連通するインク流路７ａと、
小径吐出口が連通するインク流路７ｂとが、インク供給
口３に沿って混在して配列され、列Ｌ１、Ｌ２のそれぞ
れに、複数の大径吐出口２１と複数の小径吐出口２２が
形成され、大径吐出口２１同士の間に、複数の小径吐出
口２２からなる小径吐出口群が配置されている。本例の
小径吐出口群は、後述するように、２つの小径吐出口２
２（２２Ａ，２２Ｂ）によって構成される。小径吐出口
２２の数は大径吐出口２１の数よりも多く、大径吐出口
２１の相互間の距離は解像度３００ＤＰ１に相当し、小
径吐出口群における小径吐出口２２の相互間の距離は解
像度１２００ＤＰｌに相当する。また、大径吐出口２１
の中心と、２つの小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）間
の中間と、の間のピッチは６００ＤＰ１に相当する。ま
た、大径吐出口２１はインク流路の配列方向に関して列
Ｌ１、Ｌ２に互い違いに配置され、全体として６００Ｄ
ＰＩ相当の等間隔で配置されている。また、小径吐出口
２２についても同様に全体として１２００ＤＰＩ相当の
等間隔で配置されている。また、大径吐出口２１の中心
を通り記録ヘッド１０の主走査方向に沿う中心線Ｌ０上
には、互いに隣接する小径吐出口２２（２２Ａ，２２
Ｂ）の中間部位（重心）が位置する。図５においては、
中心線Ｌ０の（＋Ｙ）側つまり図５中上側の小径吐出口
２２を２２Ａとし、中心線Ｌ０の（−Ｙ）側つまり図５
中下側の小径吐出口２２を２２Ｂとしている。列Ｌ１，
Ｌ２は、２４００ＤＰ１ピッチ分、つまり小径吐出口２
２の解像度（１２００ＤＰＩ）の半ピッチ分ずれてい
る。本実施形態では、列Ｌ１，Ｌ２は１０．７μｍずれ
ており、記録ヘッド１０は、矢印Ｘ方向に沿う主走査方
向に２０インチ／ｓの速度で移動しながら往復記録をす
る。

【００２２】記録ヘッド１０には、インク流路壁７’に
よって、大径吐出口２１に対応するインク流路７ａと、
小径吐出口２２に対応するインク流路７ｂが形成されて
いる。また、それぞれにインク流路７ａ，７ｂには、大
径吐出口２１および小径吐出口２２のそれぞれと対向す
る電気熱変換素子１が備えられている。また、各インク
流路７ａ，７ｂは、それらにインクを供給するための共
通のインク供給口３に連通している。本実施形態では、
大径吐出口２１から吐出されるインクの吐出体積は１０
ｐｌであり、その大径吐出口２１の口径は直径２３μ
ｍ、その吐出口に対向する電気熱変換素子１は３０×３
０μｍである。一方、小径吐出口２２から吐出されるイ
ンクの吐出体積は２ｐｌであり、その小径吐出口２２の
口径は直径１１μｍ、流路高さは１４μｍ、吐出口プレ
ート厚は１１μｍである。

【００２３】図６は、このような記録ヘッド１０を用い
て、被記録媒体としての用紙Ｐ上に形成したインクドッ
トの配置説明図である。

【００２４】用紙Ｐ上の単位記録範囲６００×６００Ｄ
Ｐ１に、大径吐出口２１から吐出されたインク滴によっ
て大ドットＤ１が形成される。また、小径吐出口２２か
ら吐出されたインク滴によって、小ドットＤ３が形成さ
れる。図６において、小ドットＤ３（Ａ）は、小径吐出
口２２Ａから吐出されたインク滴によって形成される小
ドットであり、また小ドットＤ３（Ｂ）は、小径吐出口
２２Ｂから吐出されたインク滴によって形成される小ド
ットである。また、２つの小径吐出口２２Ａ，２２Ｂか
ら吐出されるインク滴によって、中ドットＤ２が形成さ
れる。すなわち、図６のように、２つの小ドットＤ３
（Ａ），Ｄ３（Ｂ）によって中ドットＤ２が形成され
る。

【００２５】このように、小径吐出口２１と大径吐出口
２２を主走査方向に２４００ＤＰｌずらすことにより、
６００×６００ＤＰ１の記録範囲内に、中ドットＤ２を
形成することが可能になった。この場合、記録ヘッド１
０の主走査速度を２０インチ／ｓとし、また大径吐出口
２１および小径吐出口２２のそれぞれから１２ｋＨｚの
駆動周波数でインクを吐出することによって、記録をす
ることができる。したがって、中ドットＤ２を形成する
際に、小径吐出口２２の駆動周波数を高くする必要がな
い。また、２つの小径吐出口２２を用いて１つの中ドッ
トＤ２を形成すればよく、小径吐出口２２の耐久性も大
径吐出口２１と同等になった。

【００２６】さらに、矢印Ｙの副走査方向において隣接
する２つの小径吐出口２２Ａ，２２Ｂを用いて、図６の
ように、互いにずれる２つの小ドットＤ３（Ａ），Ｄ３
（Ｂ）によって中ドットＤ２を形成することができる。
そのため、図７のように、従来の記録ヘッドを用いて小
ドットＤ３を重ねて中ドットＤ２を形成するような従来
例に比して、中ドットＤ２を大きく形成することができ
る。このように中ドットＤ２を大きく形成できるため、
用紙Ｐの表面層にインクを確実に定着させることができ
る。また、インクの吐出量に対してドット面積を効率よ
く大きく形成することができる。さらに、小径吐出口２
２Ａ，２２Ｂの間において、それらの吐出口面積の製造
上のバラツキ等のために吐出量に差があった場合でも、
２つの吐出口を用いて中ドットを形成することから、そ
れぞれの吐出口間における吐出量のバラツキを低減し
て、ドット面積が安定した中ドットを形成することがで
きる。

【００２７】記録ヘッド１０には、インクジェット記録
装置におけるインクの吸引または加圧による充填動作に
より、インクタンク５４などを含むインク貯蔵部からイ
ンクが充填される。そのインクは、インク供給口３から
インク流路７ａ，７ｂを経由して吐出口２１，２２に充
填される。本例のように、列Ｌ１，Ｌ２にそれぞれにお
いて、大径吐出口２１同士の間に小径吐出口２２の２つ
を配置することにより、吐出口列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれ
におけるインクの粘性抵抗が等しくなる。したがって、
本実施形態においては、インクジェット記録装置におけ
るインクの吸引または加圧によってインクを充填する充
填動作により、インク供給口３などに気泡を残留させる
ことなく、吐出口２１，２２にインクを確実に充填する
ことができた。また、インクの供給形態は、前述した図
１および図２のように基板４の中央部に形成したインク
供給口３から供給する形態の他、基板４の両端部の２方
向から供給する形態であってもよく、いずれの供給形態
の場合にも同様の効果がある。

【００２８】ところで、前述の米国特許第５，２０８，
６０５号のように小径吐出口列と大径吐出口列とが別々
に形成されている従来の記録ヘッドでは、小径吐出口列
の方が大径吐出口列よりも解像度が高いため、記録時の
小径吐出口列に対応する電気熱変換素子における消費電
力が大径吐出口列に対応する電気熱変換素子における消
費電力よりも多い。その結果、基板温度が小径吐出口列
側の方が大径吐出口側よりも高温になり、記録画像に濃
度ムラが発生することがあった。さらに、特に高周波数
で連続駆動した場合、小径吐出口に対応する電気熱変換
素子では、大径吐出口に対応する電気熱変換体よりも配
列密度が高い分だけ放熱され難いため、その近傍の温度
が徐々に上昇してしまい、小径吐出口から安定してイン
ク滴を吐出することができないことがあった。

【００２９】これに対して、本実施形態の記録ヘッドで
は、大径吐出口に連通するインク流路７ａと、小径吐出
口が連通するインク流路７ｂとが、インク供給口３に沿
って混在して配列され、列Ｌ１、Ｌ２のそれぞれに、複
数の大径吐出口２１と複数の小径吐出口２２が形成さ
れ、大径吐出口２１同士の間に、複数の小径吐出口２２
からなる小径吐出口群が配置されているため、各吐出口
２１，２２対応する電気熱変換素子の配置位置がより分
散されて、基板に温度分布の偏りが生じ難い。このた
め、本実施形態の記録ヘッドでは、濃度ムラが発生し難
いうえ、高周波数で連続してインク滴の安定した吐出が
可能となった。

【００３０】また、従来の記録ヘッドを用いて、大径吐
出口からのみインク滴を吐出させて記録を行った場合、
吐出エネルギー発生部を駆動することにより、大径吐出
口に連通するインク流路間に流体的なクロストークが発
生していた。すなわち、大径吐出口からインク滴を吐出
させた時にインク流路のインク供給口側へのインクの流
れが発生し、そのインクの流れが近接するインク流路に
まで達する。これにより、近接する吐出口のメニスカス
を振動させ、吐出体積のバラツキによる濃度ムラや、吐
出速度のバラツキ、また吐出口からインクが溢れ吐出口
面が濡れることによる吐出方向のズレを生じることがあ
った。

【００３１】これに対して、本実施形態の記録ヘッドで
は、隣接する大径吐出口間に設けられた小径吐出口によ
って、大径吐出口の後方（インク供給口に向かう方向）
への流体の流れが吸収されるため、大径吐出口に連通す
るインク流路間に生じる流体的なクロストークを抑制す
ることができる。特に、本実施形態では、大径吐出口間
に２つの小径吐出口が設けられているため、各大径吐出
口に対して２つの小径吐出口が対応し、効果的にクロス
トークを抑制できる。

【００３２】また、本実施形態では、図５に示すよう
に、Ｙ方向（副走査方向）に関して隣接する大径吐出口
２１に連通するインク流路７ａと小径吐出口２２に連通
するインク流路７ｂとの中心間距離を、隣接する小径吐
出口２２に連通するインク流路７ｂ同士の中心間距離よ
りも長くしている。このため、大径吐出口２１と小径吐
出口２２との双方からそれぞれインク滴を吐出して記録
を行った場合に、大径吐出口２１に連通するインク流路
７ａから、小径吐出口２２に連通するインク流路７ｂに
対して生じる流体的なクロストークを低減させることが
できる。これにより、吐出されるインク滴が小さい分だ
け、大吐出口２１に連通するインク流路７ａからの流体
的なクロストークの影響が大きい小径吐出口２２からの
インク滴の吐出を、高い吐出周波数で安定して行うこと
ができ、高階調の画像を高速で形成することができる。

【００３３】（第２の実施形態）図８は、本発明の第２
の実施形態を説明するための記録ヘッド１０の要部の平
面図である。

【００３４】本実施形態においても、大径吐出口２１に
連通するインク流路７ａと、小径吐出口２２が連通する
インク流路７ｂとが、インク供給口３に沿って混在して
配列され、列Ｌ１，Ｌ２上に、大径吐出口２１同士の間
に、複数の小径吐出口２２からなる小径吐出口群が形成
されている。したがって、第１の実施形態と同様に、大
径吐出口２１のみならず、小径吐出口２２についても良
好に回復動作が行うことができる。さらに、本実施形態
では、小径吐出口２２を列Ｌ１，Ｌ２からずらして配置
することにより、後述するように、往復記録時における
大ドットＤ１と小ドットＤ３の形成位置のずれを防止す
るなどの効果を奏する。

【００３５】本実施形態では、列Ｌ１，Ｌ２上のそれぞ
れに大径吐出口２１が等間隔に形成され、列Ｌ１，Ｌ２
のそれぞれの両側に小吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）が
形成されている。列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおいて、大
径吐出口２１の相互間の距離は解像度３００ＤＰｌに相
当し、小径吐出口２２Ａ，２２Ｂ間の距離は解像度１２
００ＤＰ１に相当する。大径吐出口２１の中心と、小径
吐出口２２Ａ，２２Ｂの間の中間と、の間のピッチは６
００ＤＰｌに相当する。また、列Ｌ１上に形成された大
径吐出口２１と列Ｌ２上に形成された大径吐出口２１と
が互い違いに配置されて大径吐出口２１は列Ｌ１，Ｌ２
の長さ方向に関して補間し合い、全体として６００ＤＰ
ｌ相当の等間隔で配列されている。同様に、小径吐出口
２２は全体として１２００ＤＰｌ相当の等間隔で配列さ
れている。列Ｌ１，Ｌ２の相互間において、一方の列側
における大径吐出口２１の中心と、他方の列側における
小径吐出口２２Ａ，２２Ｂの中間部位は、中心線Ｌ０上
に位置している。本例のインクジェット記録ヘッド１０
は、矢印Ｘ（ＸＡ，ＸＢ）方向に沿う主走査方向に２０
インチ／ｓの速度で走査しながら往復記録をする。吐出
口２１，２２（２２Ａ，２２Ｂ）と、被記録媒体として
の用紙Ｐとの間の距離は１．５ｍｍである。大径吐出口
２１から吐出されるインクの吐出体積は１０ｐｌであ
り、小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）から吐出される
インクの吐出体積は２ｐｌである。

【００３６】本実施形態の記録ヘッド１０を用いること
により、前述した図６と同様に、被記録媒体としての用
紙Ｐ上にインクドットを形成することができる。

【００３７】往復記録においては、記録ヘッド１０を矢
印ＸＡ方向に移動させつつ記録する往路記録と、記録ヘ
ッド１０を矢印ＸＢ方向に移動させつつ記録する復路記
録と、を繰り返す。このような往復記録において、仮
に、大径吐出口２１から同じ駆動タイミングでインクを
吐出させた場合には、図９（ｂ）のように、矢印ＸＡ方
向に移動しながら吐出されるインクによって形成される
往路記録時の大ドットＤ１（Ａ）は、目標記録位置Ｐ１
から矢印ＸＡ方向にずれる。また、逆の矢印ＸＢ方向に
移動しながら吐出されるインクによって形成される往路
記録時の大ドットＤ１（Ｂ）は、目標記録位置Ｐ１から
矢印ＸＢ方向にずれてしまう。そのために、通常は、こ
のようなずれを補正するために、往路記録時はインクを
吐出させる駆動タイミングを早め、また復路記録時はイ
ンクを吐出させる駆動タイミングを遅らせている。

【００３８】しかしながら、本実施例において、大ドッ
トと小ドットを形成するインク滴は、それらの吐出速度
が異なっていた。具体的に、本例の場合は、大ドットを
形成する吐出体積１０ｐｌのインク滴の吐出速度は１５
ｍ／ｓであり、一方、小ドットを形成する吐出体積１ｐ
ｌのインク滴の吐出速度１７ｍ／ｓである。このような
場合には、往路記録時と復路記録時において、大ドット
と小ドットの形成位置のずれ量が異なってしまう。例え
ば、図８のような構成の記録ヘッドとは異なる記録ヘッ
ドとして、図８中の列Ｌ１，Ｌ２上のそれぞれに大径吐
出口２１と小径吐出口２２が形成された記録ヘッドを用
いた場合、その記録ヘッドの駆動タイミングを調整する
ことによって、往路記録時と復路記録時における大ドッ
トＤ１（Ａ），Ｄ１（Ｂ）の形成位置を補正して、それ
らの形成位置のずれをなくすことはできる。しかし、そ
の場合には、図９（ｃ）のように、矢印ＸＡ方向に移動
しながら吐出されるインクによって形成される往路記録
時の小ドットＤ３（Ａ）は、目標記録位置Ｐ２から矢印
ＸＡ方向に６μｍずれる。また、逆の矢印ＸＢ方向に移
動しながら吐出されるインクによって形成される往路記
録時の大ドットＤ３（Ｂ）は、目標記録位置Ｐ２から矢
印ＸＢ方向に６μｍずれてしまう。

【００３９】そこで、本実施形態においては、このよう
な小ドットＤ３（Ａ），Ｄ３（Ｂ）の形成位置にずれが
発生しないように、小径吐出口２２Ａ，２２Ｂを配置し
た。すなわち、列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおいて、小径
吐出口２２Ａは列Ｌ１，Ｌ２から矢印ＸＢ方向に６μｍ
ずらして配置し、小径吐出口２２Ｂは列Ｌ１，Ｌ２から
矢印ＸＡ方向に６μｍずらして配置した。そして、列Ｌ
１，Ｌ２側のそれぞれにおける小径吐出口２２Ａを往路
記録時に用い、列Ｌ１，Ｌ２側のそれぞれにおける小径
吐出口２２Ｂを復路記録時に用いて、往復記録をする。
この結果、図９（ａ）に示すように、大ドットＤ１も小
ドットＤ３のいずれも往復記録時におけるずれが発生し
なくなった。

【００４０】また、本実施形態の場合は、記録ヘッド１
０の主走査速度が２０インチ／ｓであることから、記録
動作時に大径吐出口２１および小径吐出口２２（２２
Ａ，２２Ｂ）からインクを吐出するときの駆動周波数
は、いずれも１２ｋＨｚとなる。この結果、中ドットＤ
２を形成するために、小径吐出口２２からインクを吐出
する駆動周波数を高くする必要がなくなった。さらに、
インクジェット記録装置にて行われるワイピング動作時
に、大径吐出口２１から掻き出されたインクが小径吐出
口２２に接近して悪影響を及ぼすことがなく、インクの
不吐出、吐出量の減少（ショボ）の無い良好な記録が得
られた。

【００４１】（第３の実施形態）図１０は、本発明の第
３の実施形態を説明するための記録ヘッド１０の要部の
平面図である。

【００４２】本実施形態においても、大径吐出口に連通
するインク流路７ａと、小径吐出口が連通するインク流
路７ｂとが、インク供給口３に沿って混在して配列さ
れ、列Ｌ１，Ｌ２上に、大径吐出口２１同士の間に、複
数の小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）からなる小径吐
出口群が形成されている。したがって、前述した第１の
実施形態と同様に、大径吐出口２１のみならず、小径吐
出口２２についても良好に回復動作が行うことができ
る。さらに、本実施形態では、大径吐出口２１と小径吐
出口２２とが同一の列上に位置しないように、それらを
ずらして配置されている。したがって、前述した第２の
実施形態と同様に、インクジェット記録装置にて行われ
るワイピング動作時に、大径吐出口２１から掻き出され
たインクが小径吐出口２２に接近して悪影響を及ぼすこ
とがなく、インクの不吐出、吐出量の減少（ショボ）の
無い良好な記録が得られた。本実施形態では、小径吐出
口群を構成する複数の小径吐出口２２（２２Ａ，２２
Ｂ）が列Ｌ１，Ｌ２の片側にずらされていおり、この点
において前述した第２の実施形態とは構成が異なる。

【００４３】本実施形態では、列Ｌ１，Ｌ２上のそれぞ
れに大径吐出口２１が等間隔に形成され、列Ｌ３，Ｌ４
上に小吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）が形成されてい
る。列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおいて、大径吐出口２１
の相互間の距離は解像度３００ＤＰｌに相当し、列Ｌ
３，Ｌ４上の小径吐出口２２Ａ，２２Ｂ間の距離は解像
度１２００ＤＰ１に相当する。大径吐出口２１の中心
と、小径吐出口２２Ａ，２２Ｂの中間と、との間のピッ
チは６００ＤＰｌに相当する。また、図１０から明らか
なように、列Ｌ１，Ｌ２上に位置する大径吐出口２１の
中心と、列Ｌ３，Ｌ４上に位置する小径吐出口２２（２
２Ａ，２２Ｂ）の中心は、Ｘ方向においてずれている。

【００４４】本実施例では、大径吐出口２１の口径が２
３μｍであることから、大径吐出口２１と小径吐出口２
２（２２Ａ，２２Ｂ）とをＸ方向に３０μｍずらしてい
る。本例のインクジェット記録ヘッド１０は、矢印Ｘ方
向（主走査方向）に２０インチ／ｓの速度で走査しなが
ら往復記録をする。吐出口２１，２２（２２Ａ，２２
Ｂ）と、被記録媒体としての用紙Ｐとの間の距離は１．
５ｍｍである。大径吐出口２１から吐出されるインクの
吐出体積は１０ｐｌであり、小径吐出口２２（２２Ａ，
２２Ｂ）から吐出されるインクの吐出体積は２ｐｌであ
る。

【００４５】本例の記録ヘッド１０を用いることによ
り、前述した図６と同様に、被記録媒体としての用紙Ｐ
上にインクドットを形成することができる。さらには、
吐出口プレートの表面をＹ方向に沿ってワイピングした
ときに、図１１に示すように、大径吐出口２１から掻き
出されたインク４０は、小径吐出口２２（２２Ａ，２２
Ｂ）に近接しない。これにより、インクの不吐出、吐出
量の減少（ショボ）の無い良好な記録が得られるように
なった。また、大径吐出口２１から掻き出されたインク
４０が小径吐出口２２に近接して悪影響を及ぼすことを
なくす上においては、大径吐出口２１の列Ｌ１、Ｌ２と
小径吐出口２２の列Ｌ３，Ｌ４列とのずらし量を、大径
吐出口２１の口径よりも大きくすることが好ましい。

【００４６】（第４の実施形態）本実施形態において
は、前述した第1の実施形態における図５と同様に各イ
ンク流路７ａ，７ｂを配列するとともに各吐出口を配置
して、列Ｌ１，Ｌ２上のそれぞれに、大径吐出口２１と
小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）が形成されている。

【００４７】本実施形態においても、列Ｌ１，Ｌ２上
に、大径吐出口２１同士の間に、複数の小径吐出口２２
からなる小径吐出口群が形成される。したがって、第１
の実施形態と同様に、大径吐出口２１のみならず、小径
吐出口２２についても良好に回復動作が行うことができ
る。さらに、本実施形態では、後述するように、小径吐
出口群をなす複数の小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）
をカラム毎に対応付けて使い分ける。これにより、各小
径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）に対応する電気熱変換
素子１の耐久性を向上させることができる。

【００４８】本実施形態では、このような構成のインク
ジェット記録ヘッド１０を矢印Ｘ方向（主走査方向）に
沿って２０インチ／ｓの速度で往復走査しながら、往復
記録をする。つまり、＋Ｘ方向に往走査、および−Ｘ方
向に副走査しながら、往復記録をする。大径吐出口２１
から吐出されるインクの吐出体積は１０ｐｌであり、小
径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）から吐出されるインク
の吐出体積は２ｐｌである。

【００４９】また、小ドットＤ３を形成する場合には、
図６のように、カラムＡの小ドットＤ３は小径吐出口２
２Ａを用いて形成し、カラムＢの小ドットＤ３は小径吐
出口２２Ｂを用いて形成する。したがって、カラムＡの
小ドットは小ドットＤ３（Ａ）として形成され、カラム
Ｂの小ドットは小ドットＤ３（Ｂ）として形成されるこ
とになる。このように、カラムＡ，Ｂ毎に、小ドットＤ
３を形成するための小径吐出口２２Ａ，２２Ｂを使い分
けることにより、小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）の
使用頻度がカラムＡ，Ｂにおいて均一化される。この結
果、それぞれの小径吐出口２２に対応する電気熱変換素
子１の耐久性が向上する。

【００５０】また、本例の場合は、記録ヘッド１０の主
走査速度が２０インチ／ｓであることから、記録動作時
に大径吐出口２１および小径吐出口２２からインクを吐
出する駆動周波数はいずれも１２ｋＨｚとなる。この結
果、従来の記録ヘッドのように、中ドットＤ２を形成す
るために、小径吐出口２２からインクを吐出する駆動周
波数を高くする必要がなくなる。また、インクの供給形
態は、前述した図１および図２のように基板４の中央部
に形成したインク供給口３から供給する形態の他、基板
４の両端部の２方向から供給する形態であってもよく、
いずれの供給形態の場合にも同様の効果がある。

【００５１】（第５の実施形態）本実施形態において
は、図１２のように、前述した第１の実施形態における
図５と同様に各吐出口が配置され、列Ｌ１，Ｌ２上のそ
れぞれに、大径吐出口２１と小径吐出口２２（２２Ａ，
２２Ｂ）が形成される。本実施形態は、後述するよう
に、各吐出口２１，２２（２２Ａ，２２Ｂ）に連通する
インク流路７ａ，７ｂの構成が第１の実施形態とは異な
る。

【００５２】図１２においても、７ａは大径吐出口２１
に連通するインク流路であり、７ｂは小径吐出口群に連
通するインク流路である。インク流路７ｂは、小径吐出
口２２（２２Ａ，２２Ｂ）に共通に連通する共通部７ｂ
１と、この共通部７ｂ１から小径吐出口２２（２２Ａ，
２２Ｂ）毎に分岐した分岐部７ｂ２とによって構成され
る。インク流路７ａ，７ｂは、流路壁７ａ’によって仕
切られている。また、小径吐出口２２（２２Ａ，２２
Ｂ）毎に分岐される分岐部７ｂ２は、流路壁７ｂ’によ
って仕切られている。そして、流路壁７ａ’と流路壁７
ｂ’は、インクの供給方向において異なる長さとされて
いる。

【００５３】大径吐出口２１に対応する電気熱変換素子
１のサイズは３０×３０μｍであり、小径吐出口２２
（２２Ａ，２２Ｂ）に対応する電気熱変換素子１のサイ
ズは１５×１５μｍである。このように、後者の電気熱
変換素子１のサイズが前者の電気熱変換素子１よりも小
さいため、図１３のように、小径吐出口２２（２２Ａ，
２２Ｂ）に連通するインク流路７ｂ１，７ｂ２に発生す
る発泡Ｂ２は、大径吐出口２１に連通するインク流路７
ａに発生する発泡Ｂ１よりも短くなる。本実施形態にお
いて、流路壁７ａ’は、比較的大きい発泡Ｂ１の長さに
沿うように流路壁７ａ’が長く設定され、流路壁７ｂ’
は、比較的小さい発泡Ｂ２の長さに沿うように短く設定
されている。

【００５４】このような流路壁７ａ’，７ｂ’の構成
は、特にインク流路の配列密度を高める場合に有効であ
る。なぜなら、インク流路の配列密度が高いほど、分岐
部７ｂ２の間を仕切る流路壁７ｂ’の幅を十分にとるこ
とが困難になり、その流路壁７ｂ’の強度が不足してく
るからである。そこで、本実施形態のように、この流路
壁７ｂ’の長さを流路壁７ａ’の長さよりも短くするこ
とにより、この流路壁７ｂ’の強度の低下を抑えること
ができる。このように流路壁７ｂ’の長さを短く設定す
ることにより、インク流路をより高密に配列することが
できる。

【００５５】また、このように流路壁７ｂ’の長さを流
路壁７ａ’の長さよりも短くすることにより、小径吐出
口２２（２２Ａ，２２Ｂ）に連通するインク流路７ｂ
は、共通部７ｂ１と分岐部７ｂ２，７ｂ２とによって構
成される。このような構成により、小径吐出口２２（２
２Ａ，２２Ｂ）にインクをリフィルするときのリフィル
時間を短くすることができる。さらに、流路壁７ｂ’を
短くして、小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）に連通す
るインク流路７ｂに共通部７ｂ１を設けることにより、
大径吐出口２１よりも泡の抜け性が悪い小径吐出口２２
（２２Ａ，２２Ｂ）においても、泡を抜けやすくするこ
とができる。

【００５６】（第６の実施形態）本実施形態において
は、図５に示した第１の実施形態と同様に各インク流路
７ａ，７ｂが配列されており、第１の実施形態とほぼ同
様に各吐出口が配置され、列Ｌ１，Ｌ２上に、大径吐出
口２１同士の間に、複数の小径吐出口２２からなる小径
吐出口群２２が形成される。したがって、第１の実施形
態と同様に、大径吐出口２１のみならず、小径吐出口２
２についても良好に回復動作が行うことができる。

【００５７】本実施形態は、図１４に示すように、小径
吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）の中心と、それに対応す
る電気熱変換素子１の中心とをずらして、小径吐出口２
２（２２Ａ，２２Ｂ）から斜めにインク滴を吐出させる
構成になっている。このような構成において、本実施形
態と前述した第１の実施形態とは異なる。本実施形態で
は、小径吐出口２２Ａの中心は電気熱変換素子１の中心
から−Ｙ方向へずれ、また小径吐出口２２Ｂの中心は電
気熱変換素子１の中心から＋Ｙ方向へずれている。大径
吐出口２１の中心と、それに対応する電気熱変換素子１
の中心はずらされていない。

【００５８】小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）の中心
を電気熱変換体１の中心からずらしたことにより、電気
熱変換素子１からの熱エネルギーによって発生した気泡
は、小径吐出口２２のずれの方向へ成長する。そして、
インク滴は、図１５中の矢印のように、小径吐出口２２
がずらされている方向へ斜めに吐出される。本例におい
て、大径吐出口２１から吐出されるインクの吐出体積は
１０ｐｌであり、小径吐出口２２から吐出されるインク
の吐出体積は２ｐｌである。

【００５９】図１６は、このように斜めに吐出したイン
ク滴によって被記録媒体上に形成されるドットの配置説
明図である。

【００６０】６００×６００ＤＰｌの単位記録領域に、
大径吐出口２１から吐出したインク滴によって大ドット
Ｄ１が形成され、小ドットＤ３は小径吐出口２２（２２
Ａ，２２Ｂ）から吐出したインク滴によって形成され
る。また、矢印Ｙ方向（副走査方向）において隣接する
小径吐出口２２Ａ，２２Ｂよって形成される小ドットＤ
３（Ａ），Ｄ３（Ｂ）は、中ドットＤ２を形成する。前
述した第１の実施形態と同様に、列Ｌ１，Ｌ２を２４０
０ＤＰｌ相当分ずらすことにより、６００×６００ＤＰ
１の記録領域に中ドットＤ２を形成することが可能とな
る。また、本例の場合は、記録ヘッド１０の主走査速度
が２０インチ／ｓであることから、記録動作時に大径吐
出口２１および小径吐出口２２からインクを吐出する駆
動周波数は、いずれも１２ｋＨｚとなる。この結果、中
ドットＤ２を形成するために、小径吐出口２２からイン
クを吐出するときの駆動周波数を高くする必要がなくな
った。

【００６１】（第７の実施形態）本実施形態において、
各インク流路７ａ，７ｂを配列と各吐出口の配置につい
ては、図５に示した第１の実施形態と同様であり、列Ｌ
１，Ｌ２上のそれぞれに、大径吐出口２１同士の間に、
複数の小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ）からなる小径
吐出口群が形成される。

【００６２】本実施形態においては、各吐出口２１，２
２からインクを吐出させる吐出タイミングをずらすこと
に着目した。

【００６３】すなわち、本実施形態では、インクジェッ
ト記録ヘッドに同時に流す電流を減らすために、それぞ
れの吐出口からインクを吐出させる吐出タイミングをず
らす。例えば、図１７に示すように、インクの吐出タイ
ミングを１６のブロックに分けて設定する。そして、小
径吐出口２２Ａ，２２Ｂからインクを吐出する吐出タイ
ミングの差を１．９μｓに設定することにより、図１８
（ａ）のように、均一な中ドットＤ２を形成することが
できる。また、小径吐出口２２Ａ，２２Ｂからインクを
吐出する吐出タイミングを同時とすることにより、図１
８（ｂ）のように均一な縦長の中ドットＤ２を形成する
ことができる。また、小径吐出口２２Ａ，２２Ｂからイ
ンクを吐出する吐出タイミングの差は、図１７中の１６
ブロックの中間の値、具体的にはブロック８付近の値に
設定することができる。このような設定により、小径吐
出口２２Ａ，２２Ｂから吐出されるインク滴によって、
図１８（ｃ）に示すように、ドットＤ３（Ａ），Ｄ３
（Ｂ）が斜めに形成される。この結果、中ドットＤ２の
ドット面積が図１８（ｂ）の縦長ドットよりも大きくな
り、その分、小ドットＤ３（Ａ），Ｄ３（Ｂ）をより小
さくして、粒状感等の低減による画質の向上が実現でき
る。

【００６４】（第８の実施形態）図１９は、本発明の第
８の実施形態における記録ヘッド１０の要部の概略平面
図である。本実施形態においては、吐出口の配置に関し
ては、図５に示した第１の実施形態における吐出口配置
に加えて、記録ヘッドの主走査方向において大径吐出口
２１と並ぶ位置に、大径吐出口２１と共通のインク流路
７ａに連通する小径吐出口２２Ｃが配置されている。他
の小径吐出口２２Ａ，２２Ｂの配置及びこれらの小径吐
出口が連通するインク流路７ｂの形状については、第５
の実施形態と同様である。

【００６５】本実施形態においても、大径吐出口２１の
相互間に複数の小径吐出口２２が形成される。そのた
め、第１の実施形態と同様に、大径吐出口２１のみなら
ず、小径吐出口２２についても良好に回復動作を行うこ
とができる。

【００６６】図２０は、本実施形態における流路構造の
より具体的な説明図である。１つの大径吐出口２１と１
つの小径吐出口２２Ｃに対して、１つのインク流路７ａ
が形成されている。さらに、各吐出口と対向する位置に
は、その大きさに対応する電気熱変換素子１が形成され
ている。そのため、大径吐出口２１と小径吐出口２２Ｃ
が位置するインク流路７には、大径吐出口２１に対応す
る大サイズの電気熱変換素子１と、小径吐出口２２Ｃに
対応する小サイズの電気熱変換素子１が備えられる。大
径吐出口２１と小径吐出口２２ＣのＸ方向（主走査方
向）における中心線は、一致している。

【００６７】本例においては、このような構成のインク
ジェット記録ヘッドを矢印Ｘ方向（主走査方向）に１０
インチ／ｓの速度で走査しながら記録をする。大径吐出
口２１からのインクの吐出体積は１０ｐｌであり、小径
吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）からのインクの
吐出体積は２ｐｌである。

【００６８】図２１は、記録媒体上に形成されるドット
の位置の説明図である。６００×６００ＤＰＩの単位記
録領域に、大径吐出口２１から吐出したインク滴によっ
て大ドットＤ１が形成され、小ドットＤ３は小径吐出口
２２Ａまたは２２Ｂから吐出したインク滴によって形成
される。３つの小ドットＤ３（Ｄ３（Ａ），Ｄ３
（Ｂ），Ｄ３（Ｃ））によって中ドットＤ２が形成され
る。小ドットＤ３（Ａ），Ｄ３（Ｂ）は、矢印Ｙ方向
（副走査方向）にずれて配置された２つの小径吐出口２
２Ａ、２２Ｂから吐出されたインク滴によって形成さ
る。また、小ドットＤ３（Ｃ）は、大径吐出口２１の隣
に位置する小径吐出口２２Ｃから吐出されたインク滴に
よって形成される。

【００６９】このように、列Ｌ１，Ｌ２を２４００ＤＰ
Ｉの解像度分ずらすことにより、６００×６００ＤＰＩ
の単位記録領域に中ドットＤ２を形成することができ
る。この場合、記録ヘッドの主走査速度が２０インチ／
ｓとし、また大径吐出口２１および小径吐出口２２（２
２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）のそれぞれから１２ｋＨｚの駆
動周波数でインクを吐出することによって、記録をする
ことができる。したがって、中ドットＤ２を形成する際
に、小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）の駆動
周波数を高くする必要がない。さらに、中ドットＤ２を
３つの小ドットＤ３によって形成することにより、図２
２（ａ）のように２つの小ドットＤ３を重ねて中ドット
Ｄ２を形成する場合と比較して、中ドットＤ２のサイズ
を大きくすることができる。この結果、インクの吐出量
に対する中ドットＤ２の面積が大きくなり、被記録媒体
の表面層にインクを確実に定着させることができる。し
かも、小径吐出口２２からのインクの吐出量に差があっ
ても、安定したサイズの中ドットＤ２を確保することが
できる。

【００７０】また、本実施形態においては、２つの小ド
ットＤ３によって中ドットＤ２を形成する場合と比較し
て、画像品位をより向上させることができる。例えば、
小径吐出口２２Ａ，２２Ｂによって形成される２つの小
ドットＤ３によって中ドットＤ２を形成する場合に、そ
れらの小径吐出口２２Ａ，２２Ｂから吐出されるインク
滴のＹ方向における着弾精度が悪かったときには、図２
２（ｂ）のように、それらの小ドットＤ３が離れて、記
録画像にスジや濃度ムラが生じるおそれがある。しか
し、本実施形態のように、３つの小ドットＤ３（Ｄ３
（Ａ），Ｄ３（Ｂ），Ｄ３（Ｃ））によって中ドットＤ
２を形成することにより、仮に、それらの小ドットＤ３
を形成するインク滴のＹ方向における着弾精度が悪くて
も、記録画像におけるスジや濃度ムラは発生しない。ま
た、本実施形態は、小径吐出口２２の数を大径吐出口２
１の３倍とすることにより、記録画像におけるスジや濃
度ムラがなく、かつ面積の大きい中ドットＤ２を安定的
に確保しつつ、写真調画像を記録する場合にもスループ
ットの低下を防止することができる。

【００７１】（第９の実施形態）本実施形態において
は、また、大径吐出口２１に連通するインク流路７ａ
と、３つ小径吐出口がそれぞれ連通する３つのインク流
路７ｂが、インク供給口３に沿って交互に配列されてお
り、大径吐出口と小径吐出口が同一列上に形成され、か
つ、その列上において大径吐出口の相互間に３つの小径
吐出口が配置される。それらの吐出口は、図２３（ａ）
または図２３（ｂ）のように配置することができる。図
２３（ａ），図２３（ｂ）は、本実施形態におけるイン
クジェット記録ヘッドの要部の平面図である。

【００７２】図２３（ａ），図２３（ｂ）において、列
Ｌ１上の大径吐出口２１と列Ｌ２上の大径吐出口２１と
の間は６００ＤＰＩの解像度に対応する。また、列Ｌ
１，Ｌ２のそれぞれにおいて、大径吐出口２１の間は３
００ＤＰＩの解像度に対応する。列Ｌ１，Ｌ２におい
て、一方側の大径吐出口２１の中心と他方側の小径吐出
口２２Ｂの中心は、一致している（中心線Ｌ０）。

【００７３】また、図２３（ａ）において、大径吐出口
２１の相互間に位置する３つの小径吐出口２２Ａ，２２
Ｂ，２２Ｃの間は１２００ＤＰＩの解像度に対応する。
図２３（ｂ）において、列Ｌ１，Ｌ２の一方側の小径吐
出口２２Ａと、列Ｌ１，Ｌ２の他方側の小径吐出口２２
Ｂとの間は１２００ＤＰＩの解像度に対応し、それらの
小径吐出口２２Ａ，２２Ｂ間のＹ方向における中間位置
に小径吐出口２２Ｃが配置されている。

【００７４】このような図２３（ａ），図２３（ｂ）の
インクジェット記録ヘッドは、前述した実施形態と同様
に、インクジェット記録装置の吸引または加圧動作によ
って、インク貯蔵部（不図示）からインク供給口を経由
して吐出口にインクが充填される。

【００７５】本実施形態では、大径吐出口２１同士の間
に３つの小径吐出口２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを同一の列
上に配置することにより、インクジェット記録装置の吸
引または加圧動作によって、インク供給口部等に気泡の
残留無しに、吐出口にインクを充填することができた。
また、本実施例では、インク供給口が基板の中央部に形
成されているが、基板端部の２方向からインクを供給す
る形態でも同様の効果がある。また、図２３（ａ），図
２３（ｂ）のインクジェット記録ヘッドは、矢印Ｘ方向
（主走査方向）に２０インチ／ｓの速度で走査しながら
記録をする。大径吐出口２１からのインクの吐出体積は
１０ｐｌであり、小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ，２
２Ｃ）からのインクの吐出体積は２ｐｌである。

【００７６】図２４（ａ）は、図２３（ａ）の記録ヘッ
ドによって被記録媒体上に形成されるドットの配置の説
明図であり、図２４（ｂ）は、図２３（ｂ）の記録ヘッ
ドによって被記録媒体上に形成されるドットの配置の説
明図である。６００×６００ＤＰＩの単位記録範囲に、
大径吐出口２１から吐出されたインク滴によって大ドッ
トＤ１が形成され、小ドットＤ３は小径吐出口２２（２
２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）から吐出されたインク滴によっ
て形成される。また、３つの小径吐出口２２Ａ，２２
Ｂ，２２Ｃから吐出されたインク滴によって、中ドット
Ｄ２が形成される。図２４（ａ）は、図２３（ａ）にお
いて、小ドットＤ３（Ａ），Ｄ３（Ｂ），Ｄ３（Ｃ）
は、それぞれ小径吐出口２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃから吐
出されたインク滴によって形成される小ドットであり、
これら３つの小ドットＤ３（Ａ），Ｄ３（Ｂ），Ｄ３
（Ｃ）によって中ドットＤ２が形成される。この場合、
主走査速度を２０インチ／ｓとし、また大径吐出口２１
および小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）のそ
れぞれから１２ｋＨｚの駆動周波数でインクを吐出する
ことによって記録をすることができる。したがって、中
ドットＤ２を形成する際に、小径吐出口２２の駆動周波
数を高くする必要がない。

【００７７】また、図２３（ｂ）のように、小径吐出口
２２Ｂ，２２Ｃを小径吐出口２２における解像度の半分
ずらすことによって、図２４（ｂ）のように中ドットＤ
２が形成される。このように形成される中ドットＤ２
は、小ドットＤ３を形成するインク滴のＹ方向における
着弾精度が悪くても、記録画像におけるスジや濃度ムラ
は発生しない。しかも、面積の大きい中ドットＤ２を安
定的に確保して、高品位な画像を記録することができ
る。本実施形態は、小径吐出口２２の数を大径吐出口２
１の３倍とすることにより、写真調画像を記録する場合
にもスループットの低下を防止することができる。

【００７８】（第１０の実施形態）次に、本実施形態に
おける各インク流路７ａ，７ｂの配列及び各吐出口２
１，２２の配置は、前述した第９の実施形態と同じであ
る。

【００７９】本実施形態においては、大径吐出口２１か
らのインクの吐出体積が８ｐｌ、小径吐出口２２（２２
Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）からのインクの吐出体積が２ｐｌ
であり、大ドットと中ドットＤ２の形成方法が第９の実
施形態とは異なっている。図２５（ａ）は、図２３
（ａ）の記録ヘッドを用いて、本実施形態により被記録
媒体上に形成されるドットの配置の説明図であり、また
図２５（ｂ）は、図２３（ｂ）の記録ヘッドを用いて、
本実施形態により被記録媒体上に形成されるドットの配
置の説明図である。

【００８０】本実施形態においては、６００×６００Ｄ
ＰＩの単位記録範囲に、１つの大径吐出口２１と１つの
小径吐出口２２のそれぞれから吐出されたインク滴を重
ねることによって、大ドットが形成される。また、小ド
ットＤ３は、小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ，２２
Ｃ）の１つから吐出されたインク滴によって形成され
る。また、主走査方向に配置された２つの小径吐出口２
２から吐出されるインク滴によって、つまり２つの小ド
ットＤ３によって中ドットＤ２が形成される。図２５
（ａ）の場合には、小ドットＤ３（Ａ），Ｄ３（Ｃ）に
よって中ドットＤ２が形成される。その場合、小ドット
Ｄ３（Ａ）は、図２３（ａ）中における列Ｌ１，Ｌ２の
一方側の小径吐出口２２Ａによって形成され、小ドット
Ｄ３（Ｃ）は、図２３（ａ）中における列Ｌ１，Ｌ２の
他方側の小径吐出口２２Ｃによって形成される。同様
に、図２５（ａ）の場合には、小ドットＤ３（Ａ），Ｄ
３（Ｃ）によって中ドットＤ２が形成される。その場
合、小ドットＤ３（Ａ）は、図２３（ｂ）中における列
Ｌ１，Ｌ２の一方側の小径吐出口２２Ａによって形成さ
れ、小ドットＤ３（Ｃ）は、図２３（ｂ）中における列
Ｌ１，Ｌ２の他方側の小径吐出口２２Ｃによって形成さ
れる。

【００８１】本実施形態の場合は、主走査速度を２５イ
ンチ／ｓとし、また大径吐出口２１および小径吐出口２
２（２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）のそれぞれから１５ｋＨ
ｚの駆動周波数でインクを吐出することによって記録を
することができる。したがって、中ドットＤ２を形成す
る際に、小径吐出口２２の駆動周波数を高くする必要が
ない。

【００８２】また、本実施形態においても、小径吐出口
２２の数が大径吐出口２１の３倍であるため、写真調画
像を記録する場合にもスループットの低下を防止するこ
とができる。さらに、大径吐出口２１と小径吐出口２２
から吐出されるインク滴によって大ドットを形成するた
め、大径吐出口２１から吐出するインク滴を１０ｐｌか
ら８ｐｌに低減することができて、インクのリフィル周
波数を上げることが可能となる。また、駆動周波数を１
５ｋＨｚとすることにより、記録のスループットをさら
に向上させることができる。

【００８３】（第１１の実施形態）図２６は、本発明の
第１１の実施形態におけるインクジェット記録ヘッドの
要部の平面図である。

【００８４】本実施形態においては、大径吐出口２１の
中心を通るＸ方向（主走査方向）に沿った中心線Ｌ０上
に、小径吐出口群をなす複数の小径吐出口２２が配置さ
れている。本実施形態においても、列Ｌ１，Ｌ２に沿っ
て、大径吐出口２１同士の間に、複数の小径吐出口２２
からなる小吐出口群が形成されているため、前述した第
１の実施形態と同様に、大径吐出口２１のみならず、小
径吐出口２２についても良好に回復動作が行うことがで
きる。

【００８５】本実施形態では、大径吐出口２１の相互間
のＹ方向における距離は解像度６００ＤＰｌに相当し、
小径吐出口２２の相互間のＹ方向における距離も解像度
６００ＤＰｌに相当する。列Ｌ１，Ｌ２上のそれぞれに
は、大径吐出口２１と小径吐出口２２が１つずつ交互に
配置される。さらに、列Ｌ１上の小径吐出口２２から−
Ｘ方向にずれた位置には小径吐出口２２が形成され、ま
た列Ｌ２上の小径吐出口２２から＋Ｘ方向にずれた位置
には小径吐出口２２が形成されている。矢印Ｘ方向に隣
接する大径吐出口２１の中心と小径吐出口２２の中心
は、中心線Ｌ０上に位置している。したがって、列Ｌ
１，Ｌ２の一方側における１つの大径吐出口２１と、列
Ｌ１，Ｌ２の他方側における２つの小径吐出口２２は、
同一の中心線Ｌ０上に位置する。

【００８６】図２７は、本例の記録ヘッド１０における
インク流路の構造の拡大図である。

【００８７】列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおいて、矢印Ｘ
方向に隣接配置される２つの小径吐出口２２は、共通の
インク流路７ｂに連通される。その共通のインク流路７
ｂには、２つの小径吐出口２２のそれぞれに対応する電
気熱変換素子１が備えられている。したがって、１つの
共通のインク流路７ｂに対しては、２つの小径吐出口２
２と２つの電気熱変換素子１が備えられる。

【００８８】また、図２６に示すように、大径吐出口２
１に連通するインク流路７ａと、小径吐出口群を構成す
る複数の小径吐出口２２が共通に連通するインク流路７
ｂは、記複数のインク流路の配列方向に沿って交互にか
つ一定間隔で配列されている。

【００８９】本例の記録ヘッド１０を用いることによ
り、前述した図１６と同様に、６００×６００ＤＰｌの
記録領域に、大径吐出口２１から吐出されるインク滴に
よって大ドットＤ１が形成され、小径吐出口２２から吐
出されるインク滴によって小ドットＤ３が形成される。
また、列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおいて矢印Ｘ方向に隣
接する２つの小径吐出口２２から吐出されるインク滴に
よって、つまり２つの小ドットＤ３によって、中ドット
Ｄ２が形成される。このような大ドットＤ１、中ドット
Ｄ２、小ドットＤ３の記録方法は前述した第１の実施形
態と同様である。本例においては、矢印Ｙ方向（副走査
方向）において、大ドットＤ１による記録解像度を上げ
ることができ、より高精細な画像を記録することができ
た。

【００９０】記録ヘッド１０には、インクジェット記録
装置におけるインクの吸引または加圧による充填動作に
より、インクタンク５４などを含むインク貯蔵部からイ
ンクが充填される。そのインクは、インク供給口３を経
由して吐出口２１，２２に充填される。本例のように、
列Ｌ１，Ｌ２にそれぞれにおいて、大径吐出口２１同士
の間に小径吐出口２２の２つを配置することにより、吐
出口列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおけるインクの粘性抵抗
が等しくなる。したがって、本実施形態においては、前
述した第１の実施形態の作用効果と共に、インクジェッ
ト記録装置におけるインクの吸引または加圧によってイ
ンクを充填する充填動作により、インク供給口３などに
気泡を残留させることなく、吐出口２１，２２にインク
を確実に充填することができる。また、インクの供給形
態は、前述した図１および図２のように、基板４の中央
部に形成したインク供給口３から供給する形態の他、基
板４の両端部の２方向から供給する形態であってもよ
く、いずれの供給形態の場合にも同様の効果がある。

【００９１】（第１２の実施形態）図２８は、本発明の
第１２の実施形態におけるインクジェット記録ヘッドの
要部の平面図である。

【００９２】本実施形態では、前述の第１１実施形態と
同様に、大径吐出口２１の中心を通るＸ方向（記録ヘッ
ドの主走査方向）に沿った中心線上に、複数の小径吐出
口２２が配列されている。それらの複数の小径吐出口２
２は、大径吐出口２１の相互間において小径吐出口群を
構成する。本例の場合、その小径吐出口群は３つの小径
吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）によって構成さ
れる。小径吐出口２２Ｂは各列Ｌ１，Ｌ２上に位置し、
小径吐出口２２Ａは各列Ｌ１，Ｌ２から−Ｘ方向にずれ
て位置し、小径吐出口２２Ｃは各列Ｌ１，Ｌ２から＋Ｘ
方向にずれて位置する。

【００９３】本実施形態においても、大径吐出口に連通
するインク流路７ａと、小径吐出口が連通するインク流
路７ｂとが、インク供給口３に沿って混在して配列さ
れ、列Ｌ１，Ｌ２に沿って、大径吐出口２１同士の間
に、複数の小径吐出口２２からなる小吐出口群が形成さ
れているため、前述した第１の実施形態と同様に、大径
吐出口２１のみならず、小径吐出口２２についても良好
に回復動作が行うことができる。

【００９４】本実施形態において、大径吐出口２１間は
６００ＤＰＩの解像度に対応し、小径吐出口２２（２２
Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）間も６００ＤＰＩの解像度に対応
する。大径吐出口２１からのインクの吐出体積は６ｐｌ
であり、小径吐出口２２からのインクの吐出体積は２ｐ
ｌである。また、列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおいて、大
径吐出口２１と小径吐出口２２との間は１２００ＤＰＩ
の解像度に対応する。列Ｌ１，Ｌ２の一方側における大
径吐出口２１の中心と、列Ｌ１，Ｌ２の他方側における
小径吐出口２２（２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ）の中心と
は、一致している（中心線Ｌ０）。３つの小径吐出口２
２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、図２９のように、共通する１
つのインク流路７ｂに形成されている。その共通のイン
ク流路７ｂには、３つの小径吐出口２２のそれぞれに対
応する電気熱変換素子１が備えられている。したがっ
て、１つの共通のインク流路７ｂに対しては、３つの小
径吐出口２２と３つの電気熱変換素子１が備えられる。

【００９５】図３０は、本実施形態によって被記録媒体
上に形成されるドットの配置の説明図である。

【００９６】大ドットＤ１は、１つの大径吐出口２１か
ら吐出されるインク滴と、２つの小径吐出口２２Ａ，２
２Ｃから吐出されるインク滴によって、６００×６００
ＤＰＩの記録領域に形成される。前者の大径吐出口２１
は列Ｌ１，Ｌ２の一方側に位置するものであり、後者の
２つの小径吐出口２２Ａ，２２Ｃは、列Ｌ１，Ｌ２の他
方側において前者の大径吐出口２１と同一ラスタ上に位
置するものである。また、小ドットＤ３は、小径吐出口
２２Ｂから吐出されたインク滴によって形成される。ま
た、中ドットには２つの形態があり、一方の中ドットＤ
２’は、３つの小径吐出口２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃから
吐出された３つのインク滴によって形成される。また、
他方の中ドットＤ２”は、大径吐出口２１から吐出する
１つのインク滴によって形成される。

【００９７】記録ヘッド１０には、インクジェット記録
装置におけるインクの吸引または加圧による充填動作に
より、インクタンク５４などを含むインク貯蔵部からイ
ンクが充填される。そのインクは、インク供給口３を経
由して吐出口２１，２２に充填される。本例のように、
列Ｌ１，Ｌ２にそれぞれにおいて、大径吐出口２１同士
の間に、小径吐出口２２の３つを配置することにより、
吐出口列Ｌ１，Ｌ２のそれぞれにおけるインクの粘性抵
抗が等しくなる。したがって、本実施形態においては、
前述した第１の実施形態の作用効果と共に、インクジェ
ット記録装置におけるインクの吸引または加圧によって
インクを充填する充填動作により、インク供給口３など
に気泡を残留させることなく、吐出口２１，２２にイン
クを確実に充填することができる。また、インクの供給
形態は、前述した図１および図２のように、基板４の中
央部に形成したインク供給口３から供給する形態の他、
基板４の両端部の２方向から供給する形態であってもよ
く、いずれの供給形態の場合にも同様の効果がある。

【００９８】このように、本実施形態においては、小径
吐出口２２の数が大径吐出口２１の数の３倍とされ、ま
た、列Ｌ１，Ｌ２の一方側における大径吐出口２１の中
心と、列Ｌ１，Ｌ２の他方側における３つの小径吐出口
２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの中心と、が一致（中心線Ｌ
０）する。これにより、大径吐出口２１によるＸ方向
（主走査方向）の解像度を上げることができ、より高精
細な画像を記録することができる。また、１つの大径吐
出口２１からのインクの吐出量と、３つの小径吐出口２
２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃからのインクの吐出量の総和と、
は等しい。そのため、大ドットを形成するときの駆動周
波数と、大径吐出口２１からのインク滴のみによって中
ドットＤ２″を形成するときの駆動周波数と、を同一に
することができる。したがって、大ドットを形成すると
きに、小径吐出口２２の駆動周波数を早める必要がな
い。また、３つの小径吐出口２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃか
ら吐出された３つのインク滴によって中ドットＤ２’を
形成するときの駆動周波数と、大径吐出口２１からのイ
ンク滴のみによって中ドットＤ２″を形成するときの駆
動周波数と、を同一にすることができる。そのため、小
径吐出口２２の駆動周波数を早めることなく、画像を高
速記録することができる。

【００９９】

【発明の効果】本発明のインクジェット記録ヘッドにお
いては、大径吐出口の数より記小径吐出口の数の方が多
く、大径吐出口が連通するインク流路と小径吐出口が連
通するインク流路がインク供給口に沿って混在して配列
され、大径吐出口同士の間に、複数の小径吐出口からな
る小径吐出口群が配置される。これにより、吐出口から
インクを排出する回復処理の際に、インク供給口から大
径吐出口に向かって比較的大きなインクの流れを生じさ
せ、その大吐出口同士の間に位置する複数の小径吐出口
に向かってもインクを流れやすくする。その結果、小径
吐出口に対しても回復処理を良好に行うことができる。

【０１００】また、小径吐出口の数を大径吐出口の数よ
りも多くすることにより、小ドットを多用してより高精
細な画像を記録することができ、また小径吐出口の使用
頻度を分散して、その耐久性を向上させることもでき
る。

【０１０１】また、インク流路やインク滴の吐出速度と
の関係から、大径吐出口と小径吐出口の配置形態を設定
することにより、画像の記録性能を確保しつつ、小径吐
出口に対する優れた回復処理を実施することができる。
また、大径吐出口と小径吐出口の配置形態に応じて、そ
れらを用いて形成される大ドットと小ドットとを様々に
組み合わせることにより、より高品質の画像を記録する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な記録ヘッドの一部切り欠き
の斜視図である。

【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う拡大断面図である。

【図３】本発明を適用可能な記録装置の概略斜視図であ
る。

【図４】図３の記録装置の制御系のブロック構成図であ
る。

【図５】本発明の第１の実施形態における記録ヘッドの
要部を示す平面図である。

【図６】図５に示した記録ヘッドを用いて形成するドッ
トの説明図である。

【図７】従来の記録ヘッドを用いて小ドットを重ねて中
ドットを形成したときのドットの説明図である。

【図８】本発明の第２の実施形態における記録ヘッドの
要部を示す平面図である。

【図９】図８に示した記録ヘッドを用いて形成可能なド
ットの説明図である。

【図１０】本発明の第３の実施形態における記録ヘッド
の要部を示す平面図である。

【図１１】図１０の大径吐出口から掻き出されたインク
を説明するための図である。

【図１２】本発明の第５の実施形態における記録ヘッド
の吐出口周辺部分の平面図である。

【図１３】図１２の吐出口部分における気泡発生時の平
面図である。

【図１４】本発明の第６の実施形態における記録ヘッド
の吐出口周辺部分の平面図である。

【図１５】図１４に示した記録ヘッドにおける小径吐出
口部分の断面図である。

【図１６】図１４に示した記録ヘッドを用いて形成可能
なドットの説明図である。

【図１７】本発明の第７の実施形態における記録ヘッド
のブロック駆動を説明するためのタイムチャートであ
る。

【図１８】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、図１７に示した
記録ヘッドを用いて形成可能なドットの説明図である。

【図１９】本発明の第８の実施形態における記録ヘッド
の要部を示す平面図である。

【図２０】図１９に示した記録ヘッドにおける流路構造
を拡大して示す図である。

【図２１】図１９に示した記録ヘッドを用いて形成可能
なドットの説明図である。

【図２２】（ａ），（ｂ）は、従来例におけるインクジ
ェット記録ヘッドの問題点を説明するための図である。

【図２３】（ａ）は、本発明の第９の実施形態における
記録ヘッドの構成例を示す平面図、（ｂ）は、本発明の
第９の実施形態における記録ヘッドの他の構成例を示す
平面図である。

【図２４】（ａ）は、図２３（ａ）に示した記録ヘッド
を用いて形成可能なドットの説明図、（ｂ）は、図２３
（ｂ）に示した記録ヘッドを用いて形成可能なドットの
説明図である。

【図２５】（ａ）は、本発明の第１０の実施形態におい
て、図２３（ａ）に示した記録ヘッドを用いて形成可能
なドットの説明図、（ｂ）は、本発明の第１０の実施形
態において、図２３（ｂ）に示した記録ヘッドを用いて
形成可能なドットの説明図である。

【図２６】本発明の第１１の実施形態における記録ヘッ
ドの要部を示す平面図である。

【図２７】図２６に示した記録ヘッドの吐出口周辺部分
の平面図である。

【図２８】本発明の第１２の実施形態における記録ヘッ
ドの要部を示す平面図である。

【図２９】図２８に示した記録ヘッドの吐出口周辺部分
の平面図である。

【図３０】図２８に示した記録ヘッドを用いて形成可能
なドットの説明図である。

【符号の説明】

１０ 記録ヘッド ２１ 大径吐出口 ２２（２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ） 小径吐出口 Ｌ１，Ｌ２ 列 Ｌ０ 中心線 Ｄ１ 大ドット Ｄ２ 中ドット Ｄ３ 小ドット

フロントページの続き (72)発明者 井上 敬 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA06 EA14 EA15 EA21 EC07 EC24 EC37 EC56 EC57 ED02 ED03 FA11 HA21 HA22 2C057 AF25 AF39 AF40 AF65 AG13 AG14 AG68 AM17 AN02 BA03 BA13 CA02 CA04

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するための複数の吐出口
   と、該複数の吐出口のそれぞれに対応して設けられ、該
   複数の吐出口から液体を吐出するための吐出エネルギー
   を発生する複数の吐出エネルギー発生部と、前記複数の
   吐出口に連通し、前記複数の吐出エネルギー発生部が設
   けられた複数のインク流路と、該複数のインク流路にイ
   ンクを供給するためのインク供給口と、を有するインク
   ジェット記録ヘッドにおいて、 前記複数の吐出口には大径吐出口と小径吐出口とがあ
   り、前記大径吐出口の数よりも前記小径吐出口の数の方
   が多く、 前記複数のインク流路には、前記大径吐出口に連通する
   第１インク流路と前記小径吐出口に連通する第２インク
   流路とがあり、 前記第１インク流路と前記第２インク流路とが前記イン
   ク供給口に沿って混在して配列され、前記大径吐出口同
   士の間に複数の前記小径吐出口からなる小径吐出口群が
   配置されることを特徴とするインクジェット記録ヘッ
   ド。
2. 【請求項２】 前記複数のインク流路の列はほぼ並列に
   複数設けられ、 互いに隣接するインク流路の列には、前記大径吐出口が
   互い違いに配置されることを特徴とする請求項１に記載
   のインクジェット記録ヘッド。
3. 【請求項３】 前記複数の大径吐出口が前記複数のイン
   ク流路の配列方向に関してそれぞれ等間隔に配置される
   とともに、前記複数の小径吐出口が前記複数のインク流
   路の前記配列方向に関してそれぞれ等間隔に配置される
   ことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録
   ヘッド。
4. 【請求項４】 前記複数のインク流路の配列方向におい
   て隣接する第１インク流路と第２インク流路との中心間
   距離が、前記配列方向において隣接する第２インク流路
   同士の中心間距離よりも長いことを特徴とする請求項１
   に記載のインクジェット記録ヘッド。
5. 【請求項５】 前記小径吐出口群は、前記インク流路の
   配列方向に沿って配列された複数の小径吐出口からなる
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録
   ヘッド。
6. 【請求項６】 前記小径吐出口群は、前記インク流路に
   おけるインクの供給方向に沿って配列された複数の小径
   吐出口からなることを特徴とする請求項１に記載のイン
   クジェット記録ヘッド。
7. 【請求項７】 前記インクジェット記録ヘッドは、走査
   方向に移動されながらインクを吐出するものであり、 前記大径吐出口と前記小径吐出口は、前記大径吐出口か
   ら吐出されるインク滴の吐出速度と、前記小径吐出口か
   ら吐出されるインク滴の吐出速度との差に応じて、前記
   走査方向にずらして配置されることを特徴とする請求項
   １に記載のインクジェット記録ヘッド。
8. 【請求項８】 前記大径吐出口と前記小径吐出口は、前
   記インク流路におけるインクの供給方向にずらして配置
   されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェッ
   ト記録ヘッド。
9. 【請求項９】 前記小径吐出口群を構成する前記複数の
   小径吐出口は、それらの小径吐出口から吐出されるイン
   クの吐出方向が互いに接近する方向であることを特徴と
   する請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
10. 【請求項１０】 各前記小径吐出口群は、１つの前記イ
    ンク流路に共通に連通していることを特徴とする請求項
    １に記載のインクジェット記録ヘッド。
11. 【請求項１１】 各前記小径吐出口群が連通する前記イ
    ンク流路は、前記インク供給口に共通に連通する共通部
    と、該共通部に連なりかつ前記小径吐出口毎に分岐する
    分岐部と、からなることを特徴とする請求項１０に記載
    のインクジェット記録ヘッド。
12. 【請求項１２】 前記大径吐出口に連通する前記第１イ
    ンク流路と、前記小径吐出口群を構成する複数の前記小
    径吐出口が共通に連通する前記第２インク流路は、前記
    複数のインク流路の配列方向に沿って交互にかつ一定間
    隔で位置することを特徴とする請求項１０に記載のイン
    クジェット記録ヘッド。
13. 【請求項１３】 前記吐出エネルギー発生部は、前記イ
    ンク流路内のインクに熱エネルギーを付与する電気熱変
    換体であることを特徴とする請求項１に記載のインクジ
    ェット記録ヘッド。
14. 【請求項１４】 請求項１に記載のインクジェット記録
    ヘッドを用いて、被記録媒体に記録をするインクジェッ
    ト記録方法であって、 前記大径吐出口から吐出されるインク滴と、前記小径吐
    出口から吐出されるインク滴と、によって、前記被記録
    媒体上に記録を行うことを特徴とするインクジェット記
    録方法。
15. 【請求項１５】 前記大径吐出口から吐出されるインク
    滴を用いて大ドットを形成し、 前記小径吐出口群を構成する各小径吐出口のそれぞれ吐
    出されるインク滴を用いて中ドットを形成し、 前記小径吐出口の１つから吐出されるインク滴を用いて
    小ドットを形成することを特徴とする請求項１４に記載
    のインクジェット記録方法。
16. 【請求項１６】 前記大径吐出口から吐出されるインク
    滴を用いて形成する中ドットと、前記小径吐出口群を構
    成する複数の小径吐出口から吐出される複数のインク滴
    を用いて形成する中ドットと、により記録を行うことを
    特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録方
    法。
17. 【請求項１７】 各前記小径吐出口群を構成する複数の
    小径吐出口のうちのインクを吐出する吐出口をカラム毎
    に切り変えることを特徴とする請求項１４に記載のイン
    クジェット記録方法。
18. 【請求項１８】 前記大径吐出口に対応する吐出エネル
    ギー発生部と、前記小径吐出口群を構成する各小径吐出
    口に対応する吐出エネルギー発生部と、を同一周波数で
    駆動して記録を行うことを特徴とする請求項１４に記載
    のインクジェット記録方法。
19. 【請求項１９】 請求項１に記載のインクジェット記録
    ヘッドを用いて、被記録媒体に記録をするインクジェッ
    ト記録装置であって、 前記インクジェット記録ヘッドと前記被記録媒体とを相
    対移動させる移動手段を備え、 前記大径吐出口から吐出されるインク滴と、前記小径吐
    出口から吐出されるインク滴と、を前記被記録媒体に着
    弾させることを特徴とするインクジェット記録装置。
20. 【請求項２０】 前記インクジェット記録ヘッドにおけ
    る複数の大径吐出口および複数の小径吐出口から、画像
    の記録に寄与しないインクを排出させる回復手段を備え
    たことを特徴とする請求項１９に記載のインクジェット
    記録装置。