JP2003114596A - 画像形成におけるトナー又はインクの課金算出方法、プログラム及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷実績にふさわしい適切な価格を顧客に提
供できる画像形成におけるトナー又はインクの課金算出
方法、プログラム及びその装置を提供する。 【解決手段】 デジタル複写機にトナーカートリッジが
装着されると、ＣＰＵ３１は、トナーカートリッジに装
着されたＲＯＭチップ２４に記録された価格情報Ｉｐを
読み込み、ＲＡＭ３３に記録する。そして、画像の書き
込みを行う際、ＣＰＵ３１は、ドットの種類毎にドット
数を計数し、ドットの種類毎のドット数と予めＲＯＭ３
２に記録された１ドットの面積とからドット面積を算出
し、このドット面積と予めＲＯＭ３２に記録されたドッ
ト単位面積あたりのトナー消費量とを乗じてトナー消費
量を算出する。そして、ＣＰＵ３１は、このトナー消費
量と前述のようにＲＡＭ３３に記録された価格情報とを
乗じて課金を算出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成における
トナー又はインクの課金算出方法、プログラム及びその
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、コンビニエンスストアやプリント
ショップ又はインターネットで画像をプリントするサー
ビス等様々な形態のプリントサービスがあり、そこでは
プリントの課金がされるようになっている。このよう
な、プリンタや複写機によるプリント時の課金方法には
いろいろな方法がある。最も一般的なものはコピーやプ
リントの枚数をカウンターで計数し、１枚あたりのコス
トを掛けて金額を算出する方法である。

【０００３】しかしながら、プリントする場合、原画の
種類がいろいろあり、プリント時のトナーやインクの消
費量は、それに応じて違いが生じる。例えば、白黒の文
字原稿をプリントする場合、通常、文字部の総面積は、
紙全体の３％〜５％程度しかない。写真原稿ならばほと
んど全面に画像があるが、白黒画像の場合、白黒のドッ
ト画像で構成されているために１００％には届かない。
一方、カラー画像の場合には、全面がカラーであれば全
面にトナーやインクが付着するように、ほぼ１００％の
ドット画像が形成される。このように、形成される画像
によって、ドット画像の面積が異なってくる。つまり、
トナーやインクの消費量は、形成される画像の種類や情
報量によって異なってくる。

【０００４】この点に着目して、例えば特開２０００−
１４８４３５号によれば、編集した電子文書を、ネット
ワークを介して遠隔地のプリンタで印刷する際に、画像
データの実画素数が収まる用紙サイズや使用するプリン
タの種類、使用する紙などの組み合わせで課金する方法
が知られている。

【０００５】また、特開２０００−３０７７８３号に
は、クライアントから通信ネットワークを通じて印刷要
求をする際に、予想印刷結果を示すプレビューイメージ
を作り、それをクライアント側に送ると共にそれを印刷
したときの消耗品の使用量を計算して料金を見積もる方
法が開示されている。

【０００６】さらに、特開平９−２３２４３には、新聞
や雑誌の電子紙面を衛星回線や地上回線を介して自動販
売機に配信し、その紙面情報について実ドット数でプリ
ント量を算出して課金する方法が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印刷に
要するコストは、トナーやインクの消費量だけでなく、
消費されるトナーやインクの種類に応じて異なってく
る。しかし、上記のいずれの公知の方法でも、消費され
るトナーやインクの種類に応じたコストに基づいた課金
方法は何ら考えられていない。このため、従来の課金方
法では、印刷実績にふさわしい適切な価格を顧客に提供
できなかった。

【０００８】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであり、その目的は、印刷実績にふさわしい
適切な価格を顧客に提供できる画像形成におけるトナー
又はインクの課金算出方法、プログラム及びその装置を
提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、画像形成機器に備えら
れたコンピュータが、前記画像形成機器で使用される収
容トナー又はインクの価格情報を読み取る価格情報読み
取り段階と、前記画像形成機器で作成される画像の色毎
のドット面積と再現される画像の色の単位面積あたりの
トナー又はインクの消費量と前記価格情報とに基づいて
トナー又はインクの消費にかかるコストを算出するコス
ト算出段階とを備えたことを要旨とする。

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のトナー又はインクの課金算出方法において、前記コス
ト算出段階は、前記コンピュータが、前記画像形成機器
で作成される画像のドット面積と再現される画像の色の
単位面積あたりのトナー又はインクの消費量とから色全
体のトナー又はインクの全消費量を求める全消費量算出
段階と、トナー又はインクの全消費量と前記価格情報と
を乗じてトナー又はインクの消費にかかるコストを算出
する全コスト算出段階とを備えたことを要旨とする。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項１に記載
のトナー又はインクの課金算出方法において、前記コス
ト算出段階は、前記コンピュータが、前記画像形成機器
で作成される画像の色毎のドット面積と再現される画像
の色の単位面積あたりのトナー又はインクの消費量とか
ら色毎のトナー又はインクの消費量を求める消費量算出
段階と、前記色毎のトナー又はインクの消費量と前記価
格情報とを乗じて色毎のトナー又はインクの消費にかか
るコストを算出し、前記コストの合計を算出してトナー
又はインクの消費にかかるコストを算出する全コスト算
出段階とを備えたことを要旨とする。

【００１２】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれか１つに記載のトナー又はインクの課金算出方法
において、前記価格情報読み取り段階は、前記コンピュ
ータが、トナー又はインクの収容された、前記画像形成
機器に装着可能なカートリッジに付加された収容トナー
又はインクの価格情報を読み取ることを要旨とする。

【００１３】請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の
いずれか１つに記載のトナー又はインクの課金算出方法
において、前記画像形成機器は、イエロー、マゼンタ、
シアン、ブラックの４色のトナー又はインクカートリッ
ジを備えた画像形成機器であることを要旨とする。

【００１４】請求項６に記載の発明は、請求項４又は５
に記載のトナー又はインクの課金算出方法において、前
記カートリッジには記録媒体が取り付けられ、前記記録
媒体に、前記カートリッジに収容されたトナー又はイン
クの価格情報が記憶されていることを要旨とする。

【００１５】請求項７に記載の発明は、請求項４〜６の
いずれか１つに記載のトナー又はインクの課金算出方法
において、前記カートリッジの外周面の一部にその中に
収容されたトナー又はインクの価格情報がバーコードで
表示されていることを要旨とする。

【００１６】請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の
いずれか１つに記載のトナー又はインクの課金算出方法
において、前記コンピュータが、前記画像形成機器のト
ナー又はインクの残量がなくなり、前記画像形成機器が
警告表示を行った後再起動するまでに、既にセットされ
ているカートリッジのトナー又はインクの価格情報を削
除する価格情報削除段階をさらに備えたことを要旨とす
る。

【００１７】請求項９に記載の発明は、請求項１〜３，
５，８のいずれか１つに記載のトナー又はインクの課金
算出方法において、前記価格情報読み取り段階は、前記
コンピュータが、トナー又はインクの収容された、前記
画像形成機器に装着可能なカートリッジに対応する持ち
運び可能な記録媒体より収容トナー又はインクの価格情
報を読み取ることを要旨とする。

【００１８】請求項１０に記載の発明は、請求項１〜
３，５，８のいずれか１つに記載のトナー又はインクの
課金算出方法において、前記価格情報読み取り段階は、
前記コンピュータが、トナー又はインクの収容された、
前記画像形成機器に装着可能なカートリッジに付加され
た収容トナー又はインクの識別情報を読み取る識別情報
読み取り段階と、前記画像形成機器が接続されているサ
ーバの価格情報記憶手段に記憶された、識別情報と関連
付けられたトナー又はインクの価格情報を前記識別情報
をキーとして読み出す価格情報読み出し段階とを備えた
ことを要旨とする。

【００１９】請求項１１に記載の発明は、請求項請求項
１〜３，５，８のいずれか１つに記載のトナー又はイン
クの課金算出方法において、前記価格情報読み取り段階
は、前記コンピュータが、トナー又はインクの収容され
た、前記画像形成機器に装着可能なカートリッジに対応
する持ち運び可能な記録媒体より収容トナー又はインク
の識別情報を読み取る識別情報読み取り段階と、前記画
像形成機器が接続されているサーバの価格情報記憶手段
に記憶された、識別情報と関連付けられたトナー又はイ
ンクの価格情報を前記識別情報をキーとして読み出す価
格情報読み出し段階とを備えたことを要旨とする。

【００２０】請求項１２に記載の発明は、画像形成機器
に備えられたコンピュータを、前記画像形成機器で使用
される収容トナー又はインクの価格情報を読み取る価格
情報読み取り手段、及び、前記画像形成機器で作成され
る画像の色毎のドット面積と再現される画像の色の単位
面積あたりのトナー又はインクの消費量と前記価格情報
とに基づいてトナー又はインクの消費にかかるコストを
算出するコスト算出手段として機能させることを要旨と
する。

【００２１】請求項１３に記載の発明は、請求項１２に
記載のプログラムにおいて、前記コスト算出手段を、前
記画像形成機器で作成される画像のドット面積と再現さ
れる画像の色の単位面積あたりのトナー又はインクの消
費量とから色全体のトナー又はインクの全消費量を求め
る全消費量算出手段、及び、トナー又はインクの全消費
量と前記価格情報とを乗じてトナー又はインクの消費に
かかるコストを算出する全コスト算出手段として機能さ
せることを要旨とする。

【００２２】請求項１４に記載の発明は、請求項１２に
記載のプログラムにおいて、前記コスト算出手段を、前
記画像形成機器で作成される画像の色毎のドット面積と
再現される画像の色の単位面積あたりのトナー又はイン
クの消費量とから色毎のトナー又はインクの消費量を求
める消費量算出手段、及び、前記色毎のトナー又はイン
クの消費量と前記価格情報とを乗じて色毎のトナー又は
インクの消費にかかるコストを算出し、前記コストの合
計を算出してトナー又はインクの消費にかかるコストを
算出する全コスト算出手段として機能させることを要旨
とする。

【００２３】請求項１５に記載の発明は、請求項１２〜
１４のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前記
価格情報読み取り手段を、トナー又はインクの収容され
た、前記画像形成機器に装着可能なカートリッジに付加
された収容トナー又はインクの価格情報を読み取る手段
として機能させることを要旨とする。

【００２４】請求項１６に記載の発明は、請求項１２〜
１５のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前記
画像形成機器は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの４色のトナー又はインクカートリッジを備えた画像
形成機器であることを要旨とする。

【００２５】請求項１７に記載の発明は、請求項１５又
は１６に記載のプログラムにおいて、前記カートリッジ
に取り付けられた記録媒体に記憶された前記カートリッ
ジに収容されたトナー又はインクの価格情報を読み取る
ことを要旨とする。

【００２６】請求項１８に記載の発明は、請求項１５〜
１７のいずれか１つに記載のトナー又はインクのプログ
ラムにおいて、前記カートリッジの外周面の一部にバー
コードで表示されているその中に収容されたトナー又は
インクの価格情報を読み取ることを要旨とする。

【００２７】請求項１９に記載の発明は、請求項１２〜
１８のいずれか１つに記載のプログラムにおいて、前記
コンピュータを、さらに、前記画像形成機器のトナー又
はインクの残量がなくなり、前記画像形成機器が警告表
示を行った後再起動するまでに、既にセットされている
カートリッジのトナー又はインクの価格情報を削除する
価格情報削除手段として機能させることを要旨とする。

【００２８】請求項２０に記載の発明は、請求項１２〜
１４，１６，１９のいずれか１つに記載のプログラムに
おいて、前記価格情報読み取り手段を、トナー又はイン
クの収容された、前記画像形成機器に装着可能なカート
リッジに対応する持ち運び可能な記録媒体より収容トナ
ー又はインクの価格情報を読み取る手段として機能させ
ることを要旨とする。

【００２９】請求項２１に記載の発明は、請求項１２〜
１４，１６，１９のいずれか１つに記載のプログラムに
おいて、前記価格情報読み取り手段を、トナー又はイン
クの収容された、前記画像形成機器に装着可能なカート
リッジに付加された収容トナー又はインクの識別情報を
読み取る識別情報読み取り手段、及び、前記画像形成機
器が接続されているサーバの価格情報記憶手段に記憶さ
れた、識別情報と関連付けられたトナー又はインクの価
格情報を前記識別情報をキーとして読み出す価格情報読
み出し手段として機能させることを要旨とする。

【００３０】請求項２２に記載の発明は、請求項１２〜
１４，１６，１９のいずれか１つに記載のプログラムに
おいて、前記価格情報読み取り手段を、トナー又はイン
クの収容された、前記画像形成機器に装着可能なカート
リッジに対応する持ち運び可能な記録媒体より収容トナ
ー又はインクの識別情報を読み取る識別情報読み取り手
段、及び、前記画像形成機器が接続されているサーバの
価格情報記憶手段に記憶された、識別情報と関連付けら
れたトナー又はインクの価格情報を前記識別情報をキー
として読み出す価格情報読み出し手段として機能させる
ことを要旨とする。

【００３１】請求項２３に記載の発明は、内部にトナー
又はインクを収容できる空間を持つトナー又はインクの
収容部と、前記トナー又はインクの収容部に収容される
トナー又はインクの課金の基礎となる価格情報又は識別
情報を記憶できる記録媒体とからなることを要旨とす
る。

【００３２】請求項２４に記載の発明は、内部にトナー
又はインクを収容できる空間を持つトナー又はインクの
収容部と、前記トナー又はインクの収容部に収容された
特定色のトナー又はインクと、前記トナー又はインクの
収容部に収容されたトナー又はインクの課金の基礎とな
る価格情報又は識別情報を記憶した記録媒体とからなる
ことを要旨とする。

【００３３】請求項２５に記載の発明は、内部にトナー
又はインクを収容できる空間を持つトナー又はインクの
収容部と、前記トナー又はインクの収容部に収容される
トナー又はインクの課金の基礎となる価格情報又は識別
情報を示すバーコードとからなることを要旨とする。

【００３４】請求項２６に記載の発明は、内部にトナー
又はインクを収容できる空間を持つトナー又はインクの
収容部と、前記トナー又はインクの収容部に収容された
特定色のトナー又はインクと、前記トナー又はインクの
収容部に収容されたトナー又はインクの課金の基礎とな
る価格情報又は識別情報を示すバーコードとからなるこ
とを要旨とする。

【００３５】請求項２７に記載の発明は、回収されたト
ナー又はインクの空になったカートリッジの充填口を開
き、前記充填口を上向きにして充填口からトナー又はイ
ンク充填装置を挿入し、前記カートリッジのトナー又は
インクの収容部に必要量のトナー又はインクを充填し、
充填終了後、前記充填装置を前記充填口より引き抜いて
前記充填口を塞ぎ、前記カートリッジの外表面に、充填
されたトナー又はインクの課金の基礎となる価格情報又
は識別情報を読み取り可能に書き込み、トナー又はイン
クをカートリッジに再充填することを要旨とする。

【００３６】（作用）請求項１又は１２に記載の発明に
よれば、コンピュータが、画像形成機器で作成される画
像の色毎のドット面積、再現される画像の色の単位面積
あたりのトナー又はインクの消費量及び読み取った価格
情報に基づいてトナー又はインクの消費にかかるコスト
を算出する。このため、トナー又はインクの値段とトナ
ー又はインクの消費量とに基づいて、印刷実績にふさわ
しい、トナー消費にかかるコストを算出できる。

【００３７】請求項２又は１３に記載の発明によれば、
コンピュータが、画像形成機器で作成される画像のドッ
ト面積、再現される画像の色の単位面積あたりのトナー
又はインクの消費量から色全体のトナー又はインクの全
消費量を求め、その全消費量と前記価格情報とを乗じて
トナー又はインクの消費にかかるコストを算出する。こ
のため、トナー又はインクの全消費量に応じて、印刷実
績にふさわしい、トナー消費にかかるコストを算出でき
る。

【００３８】請求項３又は１４に記載の発明によれば、
コンピュータが、画像の色毎のドット面積、再現される
画像の色の単位面積あたりのトナー又はインクの消費量
から求める色毎のトナー又はインクの消費量と色毎の価
格情報とを乗じて色毎のトナー又はインクの消費にかか
るコストを算出し、その合計のコストを算出する。この
ため、色毎にトナー又はインクの値段が異なる場合に、
色毎のトナー又はインクの消費量に応じて、印刷実績に
ふさわしい、トナー消費にかかるコストを算出できる。

【００３９】請求項４又は１５に記載の発明によれば、
前記画像形成機器は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの４色のトナー又はインクカートリッジを備えた
画像形成機器である。このため、イエロー、マゼンタ、
シアン、ブラックの４色のトナー又はインクカートリッ
ジの色毎の値段及び消費量に基づいて、トナー消費にか
かるコストを算出できる。

【００４０】請求項５又は１６に記載の発明によれば、
コンピュータが、トナー又はインクの収容された、前記
画像形成機器に装着可能なカートリッジに付加された収
容トナー又はインクの価格情報を読み取る。このため、
カートリッジに付加された収容トナー又はインクの価格
情報に基づいてトナー消費にかかるコストを算出でき
る。

【００４１】請求項６又は１７に記載の発明によれば、
前記カートリッジに取り付けられた記録媒体に、前記カ
ートリッジに収容されたトナー又はインクの価格情報が
記憶されている。このため、コンピュータは、この価格
情報を読み取り、これに基づいてトナー消費にかかるコ
ストを算出できる。

【００４２】請求項７又は１８に記載の発明によれば、
前記カートリッジの外周面の一部にその中に収容された
トナー又はインクの価格情報がバーコードで表示されて
いる。このため、コンピュータは、この価格情報を読み
取り、これに基づいてトナー消費にかかるコストを算出
できる。

【００４３】請求項８又は１９に記載の発明によれば、
前記画像形成機器のトナー又はインクの残量がなくな
り、前記画像形成機器が警告表示を行った後再起動する
までに、既にセットされているカートリッジのトナー又
はインクの価格情報をクリアする。このため、トナー又
はインクの残量がなくなって警告表示を行った後再起動
した場合に、以前の価格情報によりコストを算出するこ
とを防ぐことができる。

【００４４】請求項９又は２０に記載の発明によれば、
コンピュータが、画像形成機器に装着可能なカートリッ
ジに対応する持ち運び可能な記録媒体より収容トナー又
はインクの価格情報を読み取る。このため、画像形成機
器に装着可能なカートリッジに対応する持ち運び可能な
記録媒体に記憶された価格情報に基づいてトナー消費に
かかるコストを算出できる。

【００４５】請求項１０又は２１に記載の発明によれ
ば、コンピュータが、トナー又はインクの収容された、
前記画像形成機器に装着可能なカートリッジに付加され
たトナー又はインクの識別情報に基づいて、前記画像形
成機器が接続されているサーバからトナー又はインクの
価格情報を読み出す。このため、サーバに記憶された価
格情報に基づいてトナー消費にかかるコストを算出でき
る。

【００４６】請求項１１又は２２に記載の発明によれ
ば、コンピュータが、トナー又はインクの収容された、
前記画像形成機器に装着可能なカートリッジに対応する
持ち運び可能な記録媒体より収容トナー又はインクの識
別情報に基づいて、前記画像形成機器が接続されている
サーバからトナー又はインクの価格情報を読み出す。こ
のため、サーバに記憶された価格情報に基づいてトナー
消費にかかるコストを算出できる。

【００４７】請求項２３に記載の発明によれば、前記画
像形成装置に装着自在のカートリッジは、内部にトナー
又はインクを収容できる空間を持つトナー又はインクの
収容部と、前記トナー又はインクの収容部に収容される
トナー又はインクの課金の基礎となる価格情報又は識別
情報を記憶できる記録媒体とを備える。このため、前記
カートリッジの内部に収容されるトナー又はインクの課
金の基礎となる価格情報又は識別情報を前記カートリッ
ジに備えられた記録媒体に記憶し、その価格情報又は識
別情報に基づいて課金を行うことができる。

【００４８】請求項２４に記載の発明によれば、画像形
成装置に装着自在のトナー又はインク入りのカートリッ
ジが、トナー又はインクの収容部に収容されたトナー又
はインクの課金の基礎となる価格情報又は識別情報を記
憶した記録媒体を有する。このため、カートリッジに収
容されたトナー又はインクの消費に対して、前記価格情
報又は識別情報に基づいて課金を行うことができる。

【００４９】請求項２５に記載の発明によれば、前記画
像形成装置に装着自在のカートリッジは、内部にトナー
又はインクを収容できる空間を持つトナー又はインクの
収容部と、前記トナー又はインクの収容部に収容される
トナー又はインクの課金の基礎となる価格情報又は識別
情報を示すバーコードとを備える。このため、バーコー
ドに示される、前記カートリッジの内部に収容されるト
ナー又はインクの課金の基礎となる価格情報又は識別情
報に基づいて課金を行うことができる。

【００５０】請求項２６に記載の発明によれば、画像形
成装置に装着自在のトナー又はインク入りのカートリッ
ジが、トナー又はインクの収容部に収容されたトナー又
はインクの課金の基礎となる価格情報又は識別情報を示
すバーコードを有する。このため、カートリッジに収容
されたトナー又はインクの消費に対して、バーコードに
示される価格情報又は識別情報に基づいて課金を行うこ
とができる。

【００５１】請求項２７に記載の発明によれば、回収さ
れたトナー又はインクの空になったカートリッジにトナ
ー又はインクを再充填して、前記カートリッジの外表面
に、充填されたトナー又はインクの課金の基礎となる価
格情報又は識別情報を読み取り可能に書き込む。このた
め、値段が異なるトナー又はインクを前記カートリッジ
に再充填できる。

【００５２】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）以下、本発明
を具体化した第１の実施形態を図１〜図５に従って説明
する。本実施形態は、デジタル複写機に使用するトナー
カートリッジに記録媒体を設けてトナーの価格に関する
情報を記憶させるものである。本実施形態では、原画は
カラーとモノクロの両方があるが、最終的に白黒画像を
形成する場合について説明する。

【００５３】図１は、デジタル複写機に使用されるトナ
ーカートリッジ２０を示す。トナーカートリッジ２０
は、円筒形のトナー収容部２１を有し、そのトナー収容
部２１内にトナーを収容している。トナー収容部２１
は、一端に排出口２２が形成されている。また、トナー
収容部２１は、排出口２２側の外周部に回転用ギア２３
が固着されている。このトナーカートリッジ２０が図示
しないデジタル複写機に装着されたとき、デジタル複写
機内の駆動ギアと該回転用ギア２３がかみ合い、トナー
補給モード時に駆動されることで、トナーカートリッジ
２０が回転させられる。この回転により、排出口２２か
らトナー収容部２１内に収容したトナーが排出される。

【００５４】前記排出口２２と回転用ギア２３との間に
は、記録媒体としてのＲＯＭチップ２４が取着されてい
る。このＲＯＭチップ２４には、トナーカートリッジ２
０に収容したトナーの単位量あたり値段（価格情報Ｉ
ｐ）が記憶されている。この価格情報Ｉｐは、本実施形
態では工場にてトナーを充填して製品として出荷する際
にＲＯＭチップ２４に書き込まれる。

【００５５】次に、デジタル複写機の電気的構成を図２
に示す電気ブロック回路に従って説明する。図２におい
て、デジタル複写機３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、
ＲＡＭ３３、表示部３４、操作部３５、スキャナ３６、
及び印刷機構部３７を備え、それぞれバス３８を介して
接続されている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶され
た各種プログラムに従って演算処理を実行する。ＲＡＭ
３３は、前記ＣＰＵ３１が演算した演算結果を一時記憶
する。表示部３４は、本実施形態では、デジタル複写機
３０の操作パネル上に設けた液晶ディスプレイからな
り、ＣＰＵ３１からの制御信号に基づいて各種のメッセ
ージを表示する。操作部３５はデジタル複写機３０の操
作パネル上に設けた各種入力キーから構成され、各種命
令や各種モードを設定する際に操作される。スキャナ３
６は、ＣＰＵ３１からの制御信号に基づいて動作して原
画を読み取るようになっていて、その読み取ったデータ
は画像データとしてＲＡＭ３３に記憶されるようになっ
ている。印刷機構部３７は、ＣＰＵ３１からの制御信号
に基づいて動作し、前記ＲＡＭ３３に記憶した画像デー
タに基づいて記録紙に画像を印刷するようになってい
る。

【００５６】ＣＰＵ３１は、前記トナーカートリッジ２
０に取着されたＲＯＭチップ２４と前記バス３８を介し
て接続され、ＲＯＭチップ２４に記憶された価格情報Ｉ
ｐ、すなわち、トナーの単位量あたり値段を入力する。
価格情報Ｉｐは、ＣＰＵ３１が、前記画像データに基づ
いて記録紙に画像を印刷し、その印刷に基づいて課金す
るための画像形成・課金算出処理を実行する際に利用さ
れる。

【００５７】また、ＣＰＵ３１は、トナー不足検出セン
サ３９とバス３８を介して接続されている。トナー不足
検出センサ３９は、前記トナーカートリッジ２０に収容
されたトナーの量を検出し、収容されているトナーが印
刷に支障をきたす量になったときにトナー不足信号をＣ
ＰＵ３１に出力するようになっている。

【００５８】さらに、ＣＰＵ３１は、カートリッジセッ
ト検出センサ４０とバス３８を介して接続されている。
カートリッジセット検出センサ４０は、前記トナーカー
トリッジ２０がデジタル複写機３０にセットされている
かどうかを検出し、セットされていないときにはセット
されていない旨の信号をＣＰＵ３１に出力するようにな
っている。

【００５９】次に、デジタル複写機３０の作用をＣＰＵ
３１の演算処理動作を示す図３のフローチャートに従っ
て説明する。図３に示すように、ステップＳ１−１にお
いて、ＣＰＵ３１はトナーカートリッジ２０がデジタル
複写機３０にセットされているかどうかをカートリッジ
セット検出センサ４０からの検出信号に基づいて判断す
る。そして、セットされていない場合（Ｓ１−１でＮ
Ｏ）、ＣＰＵ３１は、表示部３４にトナーカートリッジ
２０のセットを指示する旨のメッセージを表示させた後
（Ｓ１−２）、ステップＳ１−１に戻る。つまり、ＣＰ
Ｕ３１はトナーカートリッジ２０がデジタル複写機３０
にセットされるまで印刷動作することなく待機する。

【００６０】トナーカートリッジ２０がデジタル複写機
３０にセットされると（Ｓ１−１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３
１は、セットされたトナーカートリッジ２０に収容され
ているトナーの量が不足しているかどうかをトナー不足
検出センサ３９からの検出信号に基づいて判断する（Ｓ
１−３）。トナーが不足している場合（Ｓ１−３でＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ３１は、表示部３４にトナーが不足し新し
いトナーカートリッジ２０の交換を指示する旨のメッセ
ージを表示させた後（Ｓ１−４）。ステップＳ１−１に
戻る。

【００６１】一方、トナーが不足していない場合（Ｓ１
−３でＮＯ）、ＣＰＵ３１は同トナーカートリッジ２０
に取着したＲＯＭチップ２４に記憶された価格情報Ｉｐ
を読み出す（Ｓ１−５）。ＣＰＵ３１は、価格情報Ｉｐ
がＲＯＭチップ２４から読み出されたかどうかを判断す
る（Ｓ１−６）。そして、例えば、トナーカートリッジ
２０にＲＯＭチップ２４が取着されていなかったり、Ｒ
ＯＭチップ２４に価格情報Ｉｐが記録されていなかった
りして価格情報Ｉｐが読み出されなかった場合（Ｓ１−
６でＮＯ）、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１−７に移る。
ステップＳ１−７において、ＣＰＵ３１は、表示部３４
に価格情報Ｉｐを記録したＲＯＭチップ２４を取着した
トナーカートリッジ２０の交換を指示する旨のメッセー
ジを表示させる。そして、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１
−１に戻る。

【００６２】ＲＯＭチップ２４から価格情報Ｉｐが読み
出された場合（Ｓ１−６でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は印刷
モードとなり（Ｓ１−８）、操作部３５のスタートキー
の操作を待つ。スタートキーが操作されると（Ｓ１−９
でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、画像形成・課金算出処理を
実行する（Ｓ１−１０）。

【００６３】図４は、画像形成・課金算出処理の詳細を
説明するためのフローチャートを示す。図４において、
ＣＰＵ３１は、スタートキーが操作されると、スキャナ
３６が原画を読み取り、そのデータをＲＡＭ３３に記憶
させ、印刷機構部３７を制御して、そのＲＡＭ３３に記
憶した画像データを使って記録紙に画像を印刷する（Ｓ
２−１）。このとき、ＣＰＵ３１は、画像データに基づ
いてドット数を計数する（Ｓ２−２）。なお、画像の形
成は、ドットを印刷することによって行われる。そし
て、画像をより高精度に再現するために、ドットの形状
の円形と楕円形（図５（ａ））を組み合わせたり、大小
の円形ドット（図５（ｂ））を組み合わせたりといった
ドット制御が行われる。このため、ＣＰＵ３１は、ドッ
ト数を計数する際に、ドットの形状又は大小による種類
毎にその数を計数する。一方、このドットの種類毎の１
ドットの面積は、予め求められ、ＲＯＭ３２に記録され
ている。そして、ＣＰＵ３１は、計数した種類毎にドッ
ト数とそのドットの１ドットの面積との積を計算し、そ
れらを合計することにより、ドット面積を算出する（Ｓ
２−３）。次に、ＣＰＵ３１は、このドット面積とＲＯ
Ｍ３２に記録されたドット単位面積あたりのトナー消費
量との積を計算することにより、トナー消費量を算出す
る（Ｓ２−４）。そして、ＣＰＵ３１は、このトナー消
費量と前述のようにＲＡＭ３３に記録された価格情報Ｉ
ｐとの積を計算することにより、課金を算出し（Ｓ２−
５）、画像形成・課金算出処理を終了し、ステップＳ１
−１１に移る。

【００６４】そして、ステップＳ１−１１において、前
記トナー不足検出センサ３９によるトナー不足信号がＣ
ＰＵ３１に入力されたとＣＰＵ３１が判断するまで、印
刷モードのまま処理を行う。すなわち、ＣＰＵ３１は、
トナーが不足するまで、前述のステップＳ１−９及びス
テップＳ１−１０の処理、すなわち、スタートキーの入
力に従って、画像形成・課金算出処理を実行する処理を
繰返す。

【００６５】そして、画像形成・課金算出処理の実行に
伴い、トナーが消費され、トナー不足検出センサ３９が
トナー不足を検出すると、トナー不足検出センサ３９
は、トナー不足信号をＣＰＵ３１に出力する。ＣＰＵ３
１は、トナー不足信号が入力されると（Ｓ１−１１でＹ
ＥＳ）、表示部３４にトナーが不足した旨のトナーエン
ド警告を表示させる（Ｓ１−１２）。そして、ＣＰＵ３
１は、印刷不可モードに移行するとともに、ＲＯＭチッ
プ２４の価格情報Ｉｐを削除した後（Ｓ１−１３）、表
示部３４にトナーカートリッジ２０の交換を指示する旨
のメッセージを表示させる。（Ｓ１−１４）。この価格
情報Ｉｐを削除するのは、間違って異なる価格のトナー
を再充填し、誤った課金を算出するのを予め防止するこ
とが目的である。

【００６６】以上、本実施形態によれば、以下に示す効
果を得ることができる。 （１）上記実施形態では、トナーカートリッジ２０の外
面にトナーの価格に関する価格情報Ｉｐを記録したＲＯ
Ｍチップ２４を装着し、この価格情報を取り込み、ＲＡ
Ｍ３３に記録する。このため、課金の算出に、このよう
にしてＲＡＭ３３に記録した価格情報Ｉｐを用いること
ができる。

【００６７】（２）上記実施形態では、トナーカートリ
ッジ２０をセットしたとき、ＲＯＭチップ２４に記録し
た価格情報Ｉｐ取り込み、ＲＡＭ３３に記録する。この
ため、トナーカートリッジ２０をセットする際に価格情
報Ｉｐを取り込むことができ、いちいちトナーの価格情
報を入力する作業をする必要がない。

【００６８】（３）上記実施形態では、ドットの形状の
円形と楕円形との組み合わや大小の円形ドットの組み合
わせによるドット制御が行われる場合に、ドットの種類
毎にドット数を求め、これに基づいてドット面積を求め
た。このため、異なる形状や大きさのドットの組み合わ
せにより画像形成が行われる場合にも、ドット面積を正
確に求めることができ、正確な課金を算出できる。

【００６９】（第２の実施形態）以下、本発明を具体化
した第２の実施形態を図６〜図８に従って説明する。本
実施形態では、上記第１の実施形態と同様に白黒画像を
形成する場合について説明する。本実施形態は、上記第
１の実施形態のトナーカートリッジのようにトナー等の
容器が本体に着脱可能なものとは異なり、本体にトナー
容器等が基本的に固定されており、消耗品であるトナー
が機外から補充されるというタイプの複写機に関するも
のである。従って、本体にトナー容器等が基本的に固定
されているため、第１の実施形態のようにトナーカート
リッジに装着したＲＯＭチップに価格情報を記憶して、
トナーカートリッジを本体に装着後に、本体で読み取る
ことはできない。そこで、本実施形態では、新たなトナ
ーを本体に固定されたトナー容器に補充することになる
が、このとき、そのトナーの価格情報を以下のようにし
て、複写機本体の記憶手段に取り込むことになる。

【００７０】図６は、本実施形態のプロセスカートリッ
ジ５０を示す。プロセスカートリッジ５０は、基本的に
複写機本体に固定されているものであり、このプロセス
カートリッジ５０にトナーが補充されるようになってい
る。このプロセスカートリッジ５０は、側面に記録媒体
挿入部５１を備えている。そして、この記録媒体挿入部
５１に価格情報Ｉｐを記録した持ち運び可能な記録媒体
５２を挿入することにより、価格情報Ｉｐが読み込まれ
るようになっている。なお、この持ち運び可能な記録媒
体５２は、対応する補充用のトナーの容器に着脱自在に
取り付けるか同梱しておく。なお、画像形成部がプロセ
スカートリッジ化されているものについて説明したが、
これに限定されるものではなく、持ち運び可能な記録媒
体５２を複写機本体にセットできるように構成すればよ
い。

【００７１】次に、本実施形態のデジタル複写機の電気
的構成を図７に示す電気ブロック回路に従って説明す
る。図７に示すように、本実施形態の複写機の電気的構
成は、前記第１の実施形態のカートリッジセット検出セ
ンサ４０とＲＯＭチップ２４とを備えていない点、及
び、持ち運び可能な記録媒体５２を備えている点以外
は、前記第１の実施形態と同様である。ＣＰＵ３１は、
前記記録媒体５２が記録媒体挿入部５１に挿入される
と、前記記録媒体５２と前記バス３８を介して接続さ
れ、前記記録媒体５２に記憶された価格情報Ｉｐ、すな
わち、トナーの単位量あたり値段を読み取り、ＲＡＭ３
３に記憶するようになっている。価格情報Ｉｐは、ＣＰ
Ｕ３１が、この前記画像データに基づいて記録紙に画像
を印刷し、その印刷に基づいて課金するための画像形成
・課金算出処理を実行する際に利用される。

【００７２】次に、本実施形態のデジタル複写機３０の
作用をＣＰＵ３１の演算処理動作を示す図８のフローチ
ャートに従って説明する。図８に示すように、ステップ
Ｓ３−１において、ＣＰＵ３１は、印刷モードかどうか
を判断する。なお、印刷モードかどうかは、ＣＰＵ３１
に記憶されるフラグの値により判断され、このフラグ
は、電源が切られた場合も、保存されるようになってい
る。今、印刷モードでない（印刷不可モードである）場
合（Ｓ３−１でＮＯ）、ＣＰＵ３１は、トナーが充分に
あるか不足しているかどうかを、トナー不足検出センサ
３９のトナー補充信号に基づいて判断する（Ｓ３−
２）。トナーが補充されていない場合（Ｓ３−２でＮ
Ｏ）、ＣＰＵ３１は、表示部３４にトナーの補充を指示
する旨のメッセージを表示させた後（Ｓ３−３）、ステ
ップＳ３−２に戻る。

【００７３】前記トナー補充信号により、トナーが補充
されたと判断すると（Ｓ３−２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１
は、前記記録媒体５２に記録された価格情報Ｉｐの読み
込を行う。ＣＰＵ３１が前記記録媒体５２から価格情報
Ｉｐを読み取れなかった場合（Ｓ３−４でＮＯ）、ＣＰ
Ｕ３１は、表示部３４に前記記録媒体５２の記録媒体挿
入部５１への挿入を指示する旨のメッセージを表示させ
た後（Ｓ３−５）、ステップＳ３−４に戻る。つまり、
ＣＰＵ３１は、前記記録媒体５２が記録媒体挿入部５１
に挿入されるまで印刷動作することなく待機する。一
方、ＣＰＵ３１が前記記録媒体５２から価格情報Ｉｐを
読み取った場合（Ｓ３−４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、
この価格情報ＩｐをＲＡＭ３３に記録する（Ｓ３−
６）。次に、ＣＰＵ３１は、前記記録媒体５２に記憶さ
れた価格情報Ｉｐを削除した後（Ｓ３−７）、印刷モー
ドに移行して（Ｓ３−８）、操作部３５のスタートキー
の操作を待つ。このようにしてデジタル複写機３０は、
印刷モードとなり、この状態でスタートキーが操作され
ると、以下のようにして画像の印刷を行う。

【００７４】スタートキーが操作されると（Ｓ３−９で
ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、画像形成・課金算出処理を実
行する（Ｓ３−１０）。なお、この画像形成・課金算出
処理は、前記第１の実施形態の場合と同様に行われる。
そして、ステップＳ３−１１において、前記トナー不足
検出センサ３９によるトナー不足信号がＣＰＵ３１に入
力されたとＣＰＵ３１が判断するまで、印刷モードのま
ま処理を行う。すなわち、ＣＰＵ３１は、前述のステッ
プＳ３−９及びステップＳ３−１０の処理、すなわち、
スタートキーの入力に従って、画像形成・課金算出処理
を実行する処理を繰返す。

【００７５】そして、画像形成・課金算出処理の実行に
伴い、トナーが消費され、トナー不足検出センサ３９が
トナー不足を検出すると、トナー不足検出センサ３９
は、トナー不足信号をＣＰＵ３１に出力する。ＣＰＵ３
１は、トナー不足信号が入力されると（Ｓ３−１１でＹ
ＥＳ）、表示部３４にトナーが不足し新しいトナーカー
トリッジ２０の交換を指示する旨のメッセージを表示さ
せる（Ｓ３−１２）。そして、ＣＰＵ３１は、印刷不可
モードに移行し（Ｓ３−１３）、ＲＡＭ３３の価格情報
Ｉｐを削除する（Ｓ３−１４）。この価格情報Ｉｐの削
除の理由は、上述の第１の実施形態の場合と同様であ
る。新しいトナーの補充を行う場合は、前記価格情報Ｉ
ｐが削除された持ち運び可能な記録媒体５２を新しい持
ち運び可能な記録媒体５２と交換しなければならない。
古い持ち運び可能な記録媒体５２は、空になったトナー
容器と一緒にメーカーに返却、又は、送り返される。メ
ーカーでは、これらを再利用する。

【００７６】以上、本実施形態によれば、上記の効果
（３）に加えて以下に示す効果を得ることができる。 （４）上記実施形態では、持ち運び可能な記録媒体５２
をプロセスカートリッジ５０の記録媒体挿入部５１に挿
入することにより、持ち運び可能な記録媒体５２に記録
された価格情報Ｉｐを取り込む。このため、デジタル複
写機３０に感光体やトナー容器などが基本的に固定され
ており、消耗品であるトナーが機外から補給される場合
に、価格情報Ｉｐを取り込むことができる。

【００７７】（５）上記実施形態では、ＣＰＵ３１は、
価格情報Ｉｐを持ち運び可能な記録媒体５２から取り込
んでＲＡＭ３３に記録するまでは、印刷不可モードとす
る。このため、別の価格のトナーやインクを入れたのに
従前の価格で課金されるといったことが生じるのを防止
できる。

【００７８】（６）上記実施形態では、ＣＰＵ３１は、
価格情報Ｉｐを持ち運び可能な記録媒体５２から取り込
むと、持ち運び可能な記録媒体５２の価格情報Ｉｐを削
除する。このため、使用済みの持ち運び可能な記録媒体
５２からは価格情報Ｉｐが削除されるため、使用済みの
持ち運び可能な記録媒体５２により間違った価格情報Ｉ
ｐがＲＡＭ３３に記録されるのを防ぐことができる。

【００７９】（第３の実施形態）以下、本発明を具体化
した第３の実施形態を図３、図９、図１０に従って説明
する。本実施形態は、カラーレーザープリンタにてカラ
ー画像を形成する場合について説明する。カラー画像を
形成するためには、色分解された画像毎に少なくとも３
色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン）が必要にな
る。最も一般的なものはブラックを含め４色である。本
実施形態では、前記４色のトナー（イエロー、マゼン
タ、シアン及びブラック）を使用する場合について説明
する。

【００８０】本実施形態のカラーレーザープリンタは、
色毎にトナーカートリッジを備えている。このトナーカ
ートリッジには、各々イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックのトナーが収容されている。そして、この色毎の
トナーカートリッジには、前記第１の実施形態と同様
に、記録媒体としてのＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２
４ｃ，２４ｂ（図９参照）が取着されている。これらの
ＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂには、対
応するトナーカートリッジに収容したトナーの単位量あ
たり値段（価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂ）
が記憶されている。この価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐ
ｃ，Ｉｐｂは、本実施形態では工場にてトナーを充填し
て製品として出荷する際にＲＯＭチップ２４ｙ，２４
ｍ，２４ｃ，２４ｂに書き込まれる。

【００８１】次に、本実施形態のカラーレーザープリン
タの電気的構成を図９に示す電気ブロック回路に従って
説明する。図９において、カラーレーザープリンタ６０
は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、表示部６
４、操作部６５、Ｉ／Ｏ６６、及び印刷機構部６７を備
え、それぞれバス６８を介して接続されている。ＣＰＵ
６１は、ＲＯＭ６２に記憶された各種プログラムに従っ
て演算処理を実行する。ＲＡＭ６３は、前記ＣＰＵ６１
が演算した演算結果を一時記憶する。表示部６４は、本
実施形態では、カラーレーザープリンタ６０の操作パネ
ル上に設けた液晶ディスプレイからなり、ＣＰＵ６１か
らの制御信号に基づいて各種のメッセージを表示する。
操作部６５はカラーレーザープリンタ６０の操作パネル
上に設けた各種入力キーから構成され、各種命令や各種
モードを設定する際に操作される。Ｉ／Ｏ６６は、外部
装置７１との通信を制御し、ＣＰＵ６１は、外部装置７
１から送信される画像データをＩ／Ｏ６６を介して受信
し、その画像データをＲＡＭ６３に記録する。印刷機構
部６７は、ＣＰＵ６１からの制御信号に基づいて動作
し、前記ＲＡＭ６３に記憶した画像データに基づいて記
録紙に画像を印刷するようになっている。

【００８２】ＣＰＵ６１は、前記各色毎のトナーカート
リッジに取着されたイエロー用、マゼンタ用、シアン用
及びブラック用のＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４
ｃ，２４ｂと前記バス６８を介してそれぞれ接続され、
各ＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂに記憶
された価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂ、すな
わち、トナーの単位量あたり値段を入力する。イエロー
用、マゼンタ用、シアン用及びブラック用の価格情報Ｉ
ｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂは、ＣＰＵ６１が、前記
画像データに基づいて記録紙に画像を印刷し、その印刷
に基づいて課金するための画像形成・課金算出処理を実
行する際にそれぞれ利用される。

【００８３】また、ＣＰＵ６１には、前記各色毎のトナ
ーカートリッジに対応する各トナー不足検出センサ６９
がバス６８を介してそれぞれ接続されている。各トナー
不足検出センサ６９は、それぞれ対応するトナーカート
リッジに収容されたトナーの量をそれぞれ検出し、収容
されているトナーが印刷に支障をきたす量になったとき
にトナー不足信号をＣＰＵ６１にそれぞれ出力するよう
になっている。

【００８４】さらに、ＣＰＵ６１には、前記各トナーカ
ートリッジに対応する各カートリッジセット検出センサ
７０がバス６８を介してそれぞれ接続されている。各カ
ートリッジセット検出センサ７０は、前記各トナーカー
トリッジがカラーレーザープリンタ６０にセットされて
いるかどうかをそれぞれ検出し、セットされていないと
きにはセットされていない旨の信号をＣＰＵ６１にそれ
ぞれ出力するようになっている。

【００８５】次に、カラーレーザープリンタ６０の作用
を説明する。なお、本実施形態では、トナーカートリッ
ジが４個ある点が前記第１の実施形態と相違するのみな
ので、説明の便宜上、図３のフローチャートに従ってＣ
ＰＵ６１の演算処理動作を説明する。

【００８６】図３に示すように、ステップＳ１−１にお
いて、ＣＰＵ６１は各トナーカートリッジがカラーレー
ザープリンタ６０にセットされているかどうかを各カー
トリッジセット検出センサ７０からの検出信号に基づい
て判断する。そして、セットされていない場合（Ｓ１−
１でＮＯ）、ＣＰＵ６１は、表示部６４にトナーカート
リッジのセットを指示する旨のメッセージを表示させた
後（Ｓ１−２）、ステップＳ１−１に戻る。つまり、Ｃ
ＰＵ６１は各トナーカートリッジがカラーレーザープリ
ンタ６０にセットされるまで印刷動作することなく待機
する。

【００８７】各トナーカートリッジがカラーレーザープ
リンタ６０にセットされると（Ｓ１−１でＹＥＳ）、Ｃ
ＰＵ６１は、セットされた各トナーカートリッジ２０に
収容されているトナーの量が不足しているかどうかを各
トナー不足検出センサ６９からの検出信号に基づいて判
断する（Ｓ１−３）。トナーが不足している場合（Ｓ１
−３でＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は、表示部６４にトナーが
不足し新しいトナーカートリッジの交換を指示する旨の
メッセージを表示させた後（Ｓ１−４）。ステップＳ１
−１に戻る。

【００８８】一方、トナーが不足していない場合（Ｓ１
−３でＮＯ）、ＣＰＵ６１は各トナーカートリッジに取
着した各ＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂ
に記憶された価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂ
を読み出す（Ｓ１−５）。ＣＰＵ６１は、各価格情報Ｉ
ｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂが各ＲＯＭチップ２４
ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂから読み出されたかどうか
を判断する（Ｓ１−６）。そして、例えば、各トナーカ
ートリッジにＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２
４ｂが取着されていなかったり、ＲＯＭチップ２４ｙ，
２４ｍ，２４ｃ，２４ｂに価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉ
ｐｃ，Ｉｐｂが記録されていなかったりして価格情報Ｉ
ｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂが読み出されなかった場
合（Ｓ１−６でＮＯ）、ＣＰＵ６１は、ステップＳ１−
７に移る。ステップＳ１−７において、ＣＰＵ６１は、
表示部６４に価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂ
を各々記憶させたＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４
ｃ，２４ｂを取着したトナーカートリッジの交換を指示
する旨のメッセージを表示させる。そして、ＣＰＵ６１
は、ステップＳ１−１に戻る。

【００８９】すべてのＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２
４ｃ，２４ｂから価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉ
ｐｂが読み出された場合（Ｓ１−６でＹＥＳ）、ＣＰＵ
６１は印刷モードとなり（Ｓ１−８）、操作部６５のス
タートキーの操作を待つ。スタートキーが操作されると
（Ｓ１−９でＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は、画像形成・課金
算出処理を実行する（Ｓ１−１０）。

【００９０】図１０は、本実施形態の画像形成・課金算
出処理の詳細を説明するためのフローチャートを示す。
図１０に示すように、ＣＰＵ６１は、入力された画像デ
ータを３色毎の画像データに色分解し（Ｓ４−１）、印
刷機構部６７のレーザー書き込み光学系にドット画像デ
ータとして出力し、画像の書き込みを行う（Ｓ４−
２）。この際、ＣＰＵ６１は、色毎、ドットの種類毎の
ドット数を計数する（Ｓ４−３）。そして、ＣＰＵ６１
は、この色毎、ドットの種類毎のドット数に基づいて、
色毎に各ドットの面積を合計して、色毎のドット面積を
計算する（Ｓ４−４）。ここで、色毎のドット面積とし
て、イエロードット画像の面積Ａｙ、マゼンタドット画
像の面積Ａｍ、シアンドット画像の面積Ａｃ及びブラッ
クドット画像面積Ａｂが得られたものとする。一方、色
毎のドット単位面積あたりのトナー消費量Ｕｔｙ，Ｕｔ
ｍ，Ｕｔｃ，Ｕｔｂを予めＲＯＭ６２に記憶させてお
く。そして、色毎のドット単位面積あたりのトナー消費
量Ｕｔｙ，Ｕｔｍ，Ｕｔｃ，Ｕｔｂと色毎のドット面積
Ａｙ，Ａｍ，Ａｃ，Ａｂとの積を色毎に各々計算するこ
とにより、色毎のトナー消費量Ｔｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｂ
を算出する（Ｓ４−５）。そして、ＣＰＵ６１は、この
色毎のトナー消費量Ｔｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，ＴｂとＲＡＭ６
３に記憶された色毎の価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐ
ｃ，Ｉｐｂとの積を色毎に各々算出することにより、色
毎のトナー消費量に基づく課金（変動部分）Ｖｐｙ，Ｖ
ｐｍ，Ｖｐｃ，Ｖｐｂの算出する（Ｓ４−５）。

【００９１】つまり、ＣＰＵ６１は、（Ｖｐｙ＝イエロ
ードット画像のトナー消費量Ｔｙ×イエロートナーの価
格情報Ｉｐｙ）、（Ｖｐｍ＝マゼンタドット画像のトナ
ー消費量Ｔｍ×マゼンタトナーの価格情報Ｉｐｍ）、
（Ｖｐｃ＝シアンドット画像のトナー消費量Ｔｃ×シア
ントナーの価格情報Ｉｐｃ）、（Ｖｐｂ＝ブラックドッ
トのトナー消費量Ｔｂ×ブラックトナーの価格情報Ｉｐ
ｂ）によりトナーの色毎の課金（変動部分）Ｖｐｙ，Ｖ
ｐｍ，Ｖｐｃ，Ｖｐｂを算出する。そして、ＣＰＵ６１
は、１枚あたりのトナー部分の課金（変動部分）Ｖｐと
して、これらの合計を求める。すなわち、ＣＰＵ６１
は、（トナー部分の課金（変動部分）Ｖｐ＝Ｖｐｙ＋Ｖ
ｐｍ＋Ｖｐｃ＋Ｖｐｂ）により、トナー部分の課金（変
動部分）Ｖｐを求める。（Ｓ４−６）。そして、ＣＰＵ
６１は、印刷した枚数分の課金（変動部分）Ｖｐの合計
Ｓｖｐを算出する（Ｓ４−７）。

【００９２】ところで、今までの説明はトナーやインク
の直接の値段を計算したが、実際印刷には、機器の使用
にかかるコストやメンテナンス費用がプリント１枚毎に
発生している。例えば、これらのコストやメンテナンス
費用には、感光体、現像ローラ、定着ローラ等の磨耗や
消耗などのメンテナンス及びジャムなどの故障時のサー
ビスチャージ部分の用紙１枚あたりのコスト等が含まれ
る。ＣＰＵ６１は、それらをプリント１枚毎に割り振
り、転嫁する。すなわち、ＣＰＵ６１は、前記コストや
メンテナンス費用に係る１枚あたりの予め定められた課
金（固定部分）Ｃｐを求める（Ｓ４−８）。そして、Ｃ
ＰＵ６１は、前記固定部分の課金Ｃｐの枚数分の合計Ｓ
ｃｐを算出する（Ｓ４−９）。そして、ＣＰＵ６１は、
前記枚数分の固定部分の課金Ｓｃｐと前記枚数分の変動
部分の課金Ｓｖｐとの合計の課金Ｓｐ（Ｓｃｐ＋Ｓｖ
ｐ）を算出する（Ｓ４−１０）。そして、プリント終了
後に算出した合計の課金Ｓｐを表示部６４に表示させ
（Ｓ４−１１）、画像形成・課金算出処理を終了してス
テップＳ１−１１に移る。なお、同一の原画から複数枚
のプリントを行う、いわゆる「リピートプリント」の場
合には、最初の１枚目の課金Ｓｐにリピート枚数を乗じ
て合計の課金を求めることもできる。

【００９３】ステップＳ１−１１において、ＣＰＵ６１
は、前記各トナー不足検出センサ６９の少なくともいず
れか１つからトナー不足信号がＣＰＵ６１に入力されて
いるかどうかを判断する。そして、ＣＰＵ６１は、トナ
ー不足信号が入力されるまで、印刷モードのまま、前述
のステップＳ１−９及びステップＳ１−１０の処理、す
なわち、スタートキーの入力に従って、画像形成・課金
算出処理を実行する処理を繰返す。

【００９４】そして、画像形成・課金算出処理の実行に
伴い、各色のトナーが消費され、各トナー不足検出セン
サ６９のいずれか１つがトナー不足を検出すると、その
トナー不足を検出したトナー不足検出センサ６９は、ト
ナー不足信号をＣＰＵ６１に出力する。ＣＰＵ６１は、
トナー不足信号が入力されると（Ｓ１−１１でＹＥ
Ｓ）、印刷不可モードに移行し、表示部６４にトナー不
足を検出した色についてトナーが不足した旨のトナーエ
ンド警告を表示させる（Ｓ１−１２）。そして、ＣＰＵ
６１は、トナーが不足した色についてＲＯＭチップの価
格情報を削除する（Ｓ１−１３）。例えば、イエローの
トナーが不足した場合、イエロー用のＲＯＭチップ２４
ｙの価格情報Ｉｐｙを削除する。そして、ＣＰＵ６１
は、表示部６４にトナーが不足した色についてトナーカ
ートリッジの交換を指示する旨のメッセージを表示させ
る。（Ｓ１−１４）。

【００９５】なお、ユーザは、予めどのくらいの課金に
なるのかを知りたい場合には、パソコン等の外部装置７
１上で、「コスト見積もり」指示を入力する。外部装置
７１は、接続されたカラーレーザープリンタ６０に「コ
スト見積もり」指示を出力して画像データを出力する。
ＣＰＵ６１は、この「コスト見積もり」指示に応じて、
価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂと入力された
画像データとに基づいて、印刷を実行する前に課金Ｓｐ
の算出を行い、表示部６４に表示させる。つまり、この
場合、ＣＰＵ６１は、前記画像形成・課金算出処理にお
いて、画像の書き込み（Ｓ４−２）のみを除いた処理を
行って、課金の算出を行い、課金Ｓｐを表示部６４に表
示させる。コスト見積もりの場合には、「カラープリン
ト」、「モノクロプリント」、「縮小プリント」等、プ
リントモードを指定させるように選択させることもでき
る。

【００９６】以上、本実施形態によれば、上記の効果
（１）〜（３）に加えて以下に示す効果を得ることがで
きる。 （７）上記実施形態では、ＣＰＵ６１は、色毎にドット
面積を計算し、これに基づいて色毎のトナー消費量に基
づく課金を算出して、全色のトナー消費量に基づく課金
を算出する。このため、このため、色毎のトナー消費量
と色毎のトナーの製造原価とに応じて、課金の算出を行
うことができる。

【００９７】（８）上記実施形態では、複数の原稿をカ
ラープリントした場合、ＣＰＵ６１は、１枚毎に課金を
算出した後、合計の課金を算出し、プリント終了後に合
計の課金を表示部６４に表示させる。このため、ユーザ
に、合計の課金を容易に確認させることができる。

【００９８】（９）上記実施形態では、外部装置７１
が、「コスト見積もり」指示と画像データとを出力する
と、ＣＰＵ６１は、この「コスト見積もり」指示に応じ
て、価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂと入力さ
れた画像データとに基づいて、１枚毎の課金の算出を行
う。このため、実際に印刷を行う前に、ユーザに課金を
確認させることができる。そして、それによって、例え
ば、カラー画像では値段が高いので、モノクロプリント
に切り換えるなどユーザの望む方を自由に選択させるこ
とが出来る。

【００９９】（１０）上記実施形態では、トナーの消費
用に基づく変動部分の課金に加えて、機器の使用にかか
るコストやメンテナンス費用に基づく固定部分の課金を
求める。このため、機器の使用等に対して、課金を請求
できる。

【０１００】（第４の実施形態）以下、本発明を具体化
した第４の実施形態を図１１〜図１３に従って説明す
る。本実施形態は、価格情報管理するＷｅｂサーバに備
えた価格情報記憶手段に価格情報を記憶させ、プリンタ
から前記Ｗｅｂサーバにアクセスすることにより、価格
情報を取得する。

【０１０１】図１１に示すように、本実施形態では、カ
ラーレーザープリンタ６０は、インターネットＩを介し
て価格情報管理するＷｅｂサーバ（以下、価格情報管理
サーバという）８０と接続されている。価格情報管理サ
ーバ８０は価格情報記憶部８１を備えている。図１２に
示すように、この価格情報記憶部８１は、トナー識別情
報毎にトナー別価格情報８１０を記憶している。トナー
別価格情報８１０は、本実施形態では、トナー識別情報
及び価格情報により構成されている。一方、カラーレー
ザープリンタ６０のＣＰＵ６１は、インターネットＩを
介する通信を制御するＩ／Ｏ７２により、インターネッ
トＩを介して価格情報管理サーバ８０と接続されてい
る。なお、本実施形態におけるカラーレーザープリンタ
６０の電気的構成は、Ｉ／Ｏ７２を備えている他は、前
記第３の実施形態と同様であるため、説明を省略する。

【０１０２】本実施形態では、前記第３の実施形態と同
様に、色毎のトナーカートリッジに、記録媒体としての
ＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂが取着さ
れている。これらのＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４
ｃ，２４ｂには、前記第３の実施形態と相違して、トナ
ーカートリッジに収容したトナーのトナー識別情報Ｉｄ
ｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂが記憶されている。これら
のトナー識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂは、
本実施形態では工場にてトナーを充填して製品として出
荷する際にＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４
ｂに書き込まれる。

【０１０３】本実施形態では、前記第３の実施形態と同
様に、図３のフローチャートに従って、演算処理動作を
行う。なお、ステップＳ１−５、Ｓ１−６において、価
格情報の読み取りを行う代わりに、ここでは、トナー識
別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂの読み取りを行
う。そして、画像形成・課金算出処理（Ｓ１−１０）に
おいて、ＣＰＵ６１は、図１３のフローチャートに従っ
て、価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを取得
し、それを用いて課金の算出を行う。

【０１０４】図１３に示すように、カラーレーザープリ
ンタ６０のＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６３からトナー識別情
報を読出し、Ｉ／Ｏ７２を介して価格情報管理サーバ８
０に送信する（Ｓ５−１）。価格情報管理サーバ８０
は、これを受信すると、価格情報記憶部８１からトナー
識別情報に基づいて価格情報を抽出し（Ｓ５−２）、そ
の価格情報とトナー識別情報とをカラーレーザープリン
タ６０に送信する（Ｓ５−３）。ＣＰＵ６１は、これを
受信すると、受信した価格情報をトナー識別情報と関連
付けてＲＡＭ６３に記録する（Ｓ５−４）。

【０１０５】そして、前記第３の実施形態と同様に図１
０に従って画像形成・課金算出処理を行い、課金算出の
際には、価格情報管理サーバ８０から取得した価格情報
Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを用いる。

【０１０６】以上、本実施形態によれば、上記の効果
（３）、（７）〜（１０）に加えて以下に示す効果を得
ることができる。 （１１）上記実施形態では、各トナーカートリッジの外
面にトナー識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂを
記録した２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂを装着し、こ
のトナーの識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂを
取り込み、ＲＡＭ６３に記録する。そして、このトナー
識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂを価格情報管
理サーバ８０に送信して、価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉ
ｐｃ，Ｉｐｂを取得し、ＲＡＭ６３に記録する。このた
め、課金の算出に、このようにしてＲＡＭ６３に記録し
た価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを用いるこ
とができる。

【０１０７】（１２）上記実施形態では、カラーレーザ
ープリンタ６０は、画像形成・課金計算処理を行う際に
トナー識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂを価格
情報管理サーバ８０に送信し、価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐ
ｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを取得する。このため、最新の価格
情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂに基づいて課金の
算出を行うことができる。

【０１０８】（第５の実施形態）以下、本発明を具体化
した第５の実施形態を図１４に従って説明する。本実施
形態は、本発明にかかるトナーカートリッジのトナー再
充填に関するものである。トナーを使い終えたトナーカ
ートリッジは、メーカーによって回収され、再度新しい
トナーを充填して再利用されることになる。この場合、
例えば、第１の実施形態に示す価格情報を記憶した記録
媒体としてのＲＯＭチップ２４を有するトナーカートリ
ッジ２０について、以下のような行程で、トナーを再充
填する。

【０１０９】トナーの再充填を行う工場においては、ま
ず、回収されたカートリッジのトナー充填口（排出口２
２）を開く。次に、トナー容器の内部を洗浄し、必要に
応じて乾燥させる（空気洗浄なら乾燥は不要）。次に、
図１４に示すように、トナー充填口を上にしてトナー充
填装置９０をトナー充填口から挿入し、トナー充填用ノ
ズル９１を介してトナーを充填する。そして、充填後、
トナー充填装置９０をトナー充填口から取り出し、トナ
ー充填口を塞ぐ。そして、トナーカートリッジ２０に取
り付けられたＲＯＭチップ２４に、充填したトナーの価
格情報Ｉｐを記録する。

【０１１０】なお、トナーの再充填時には、今まで入っ
ていたトナーと全く同じトナーが充填されるとは限らな
い。例えば、特定の機種向けの黒トナーであっても、処
方の変更等によりトナー製造番号が変更されることもあ
り、それに応じて価格情報Ｉｐが変動することもある。

【０１１１】以上、本実施形態によれば、以下に示す効
果を得ることができる。 （１３）上記実施形態では、トナーカートリッジ２０に
トナーを再充填する際に、充填されたトナーの価格情報
ＩｐをＲＯＭチップ２４に記録する。このため、トナー
の再充填時に、今まで入っていたトナーとは異なる処方
のトナーが充填される場合に、新たに充填されるトナー
の価格情報ＩｐをＲＯＭチップ２４に記録できる。

【０１１２】なお、上記実施形態は以下のように変更し
てもよい。 ・ 上記第１及び第３の実施形態では、ＲＯＭチップ２
４、２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂに価格情報Ｉｐ，
Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを記憶させたが、各色
毎のトナーカートリッジの外壁の所定部分に価格情報を
示すバーコードが印刷された紙を貼り付けてもよい。ま
た、書き換え可能な部材をトナーカートリッジに一体形
成して、そこに価格情報Ｉｐ，Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐ
ｃ，Ｉｐｂをバーコード形式で書き込んでもよい。この
ようにすることで、製造工程を簡略化できる。また、空
になったカートリッジを回収して、新たなトナーを再充
填して出荷するときに、別のトナーの異なる値段を書き
こむことが可能となり、製造段階での工程を簡素化で
き、コストダウンに貢献できる。

【０１１３】・ 上記第１の実施形態では、ＣＰＵ３１
は、トナーカートリッジ２０をデジタル複写機３０にセ
ットしたとき、ＲＯＭチップ２４に記録された価格情報
ＩｐをＲＡＭ３３に記録した。これに代えて、課金を行
う際に、ＲＯＭチップ２４から価格情報を読み込んでも
よい。

【０１１４】・ 上記第１の実施形態では、トナーカー
トリッジ２０に価格情報Ｉｐを記憶させたＲＯＭチップ
２４を装着させた。これに代えて、感光体やトナーを内
蔵したプロセスカートリッジに価格情報Ｉｐを記憶させ
たＲＯＭチップを装着させてもよい。このようにするこ
とで、プロセスカートリッジにおいても、同様な方法で
課金に必要な価格情報を複写機本体に取りこむことがで
きる。

【０１１５】・ 上記第１及び第２の実施形態では、デ
ジタル複写機に具体化したが、レーザプリンタ、インク
ジェットプリンタに具体化してもよい。この場合、パソ
コンやサーバからネットワーク（有線、無線）を介して
送信された画像データを一旦ＲＡＭ３３に蓄積し、そこ
から印刷に必要な画像のドットデータに変換して出力す
るが、そのドット面積を計算すればよい。

【０１１６】・ 上記第１及び第２の実施形態では、デ
ジタル複写機に具体化したが、インクジェットプリント
ヘッドを備えた複写機に具体化してもよい。 ・ 上記第２の実施形態では、持ち運び可能な記録媒体
５２に価格情報Ｉｐを記憶させたが、トナーやインクの
容器に価格情報Ｉｐを示すバーコードラベルを貼っても
よい。そして、それをデジタル複写機３０に接続された
バーコードリーダで読み込ませてその価格情報ＩｐをＣ
ＰＵ３１に取り込んでもよい。

【０１１７】・ 上記第２の実施形態では、持ち運び可
能な記録媒体５２に価格情報Ｉｐを記憶させたが、トナ
ーやインクの情報をコード化し、容器につけられたコー
ド情報をデジタル複写機３０の操作部３５から入力させ
てもよい。この場合、ユーザには価格が分からない状態
で入力させてもよい。このようにすることで、ユーザの
手間がかかるが価格情報入力の為の装置が不要になるの
でコストを抑えることができる。

【０１１８】・ 上記第３の実施形態では、ＣＰＵ６１
が「コスト見積もり」指示に応じて、価格情報Ｉｐｙ，
Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂと入力された画像データとに基
づいて、課金の算出を行った。これに代えて、サーバを
利用してコストの見積もりを行ってもよい。すなわち、
価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを記憶した記
憶手段を備えたサーバに外部装置７１から画像データと
「コスト見積もり」指示とを送信し、前記サーバにおい
て、課金の算出を行ってもよい。

【０１１９】・ 上記第３の実施形態では、色毎にトナ
ーカートリッジを有しており、各々価格情報Ｉｐｙ，Ｉ
ｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを記録したＲＯＭチップ２４ｙ，
２４ｍ，２４ｃ，２４ｂを装着させた。これに代えて、
カラーインクジェットプリンタのように、インクの色毎
にカートリッジを持たず全色を１つのカセットに容れて
いる場合、全色を容れたカセットに色毎のインクの価格
情報を記憶したＲＯＭチップを１個装着してもよい。そ
して、カートリッジが取り替えられた際に、全ての情報
をＲＡＭ６３に取り込むようにしてもよい。このように
することで、例えば、３色のインク容器をセットで販売
しているような場合にも、色毎のインク資料量に見合っ
た課金が実現できる。

【０１２０】・ 上記第３の実施形態では、色毎にトナ
ーカートリッジを有しており、各々価格情報Ｉｐｙ，Ｉ
ｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを記録したＲＯＭチップ２４ｙ，
２４ｍ，２４ｃ，２４ｂを装着させた。これに代えて、
カラーインクジェットプリンタのように、インクの色毎
にカートリッジを持たず全色を１つのカセットに容れて
いる場合、全色を容れたカセットに１つの価格情報を記
憶したＲＯＭチップを１個装着してもよい。このように
することで、全色が同一金額である場合に、容易に課金
の算出を行うことができる。

【０１２１】・ 上記第３及び第４の実施形態では、レ
ーザープリンタに具体化したが、インクジェットプリン
タ、複写機に応用してもよい。複写機に応用する場合、
原稿をプラン上において（カラー複写機の場合）印刷を
行う前に複写機に備えられた「コスト見積もり」ボタン
を押すと、スキャナが読み取りを行い、読み取られた画
像データに基づいて課金を算出してもよい。

【０１２２】・ 上記第３の実施形態では、１枚毎に課
金を算出し、１回のトランザクションで複数枚の印刷を
行う場合には、トランザクション毎に課金を請求し、精
算した。これに代えて、複数回のトランザクションに対
する課金の合計を算出し、まとめて請求及び清算を行っ
てもよい（例えば、月次）。例えば、前記変動部分につ
いては、上述のように算出して記憶しておき、前記固定
部分の課金については、月次で総プリント枚数に基づい
て一括して算出してもよい。そして、月次で変動部分と
固定部分とを合計して課金を算出してもよい。また、固
定部分の課金のみ、まとめて請求及び清算を行ってもよ
い。さらに、顧客の希望により、現時点での課金の総計
を知りたい場合には、操作ボタン（開示せず）の操作に
より、カラーレーザープリンタ本体の記憶手段から、現
時点での総課金を表示パネル上に表示させるか、その情
報をプリントさせてもよい。

【０１２３】・ 上記第４の実施形態では、ＲＯＭチッ
プ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂにトナー識別情報を
記憶させたが、トナーカートリッジの外壁の所定部分に
トナー識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂを示す
バーコードが印刷された紙を貼り付けてもよい。また、
書き換え可能な部材をトナーカートリッジに一体形成し
て、そこにトナー識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉ
ｄｂをバーコード形式で書き込んでもよい。このように
することで、製造工程を簡略化できる。また、空になっ
たカートリッジを回収して、新たなトナーを再充填して
出荷するときに、別のトナーの異なる値段を書きこむこ
とが可能となり、製造段階での工程を簡素化でき、コス
トダウンに貢献できる。

【０１２４】・ 上記第４の実施形態では、各色毎のト
ナーカートリッジをカラーレーザープリンタ６０にセッ
トしたとき、ＣＰＵ６１は、ＲＯＭチップ２４ｙ，２４
ｍ，２４ｃ，２４ｂに記録されたトナー識別情報をＲＡ
Ｍ６３に記録した。これに代えて、課金を行う際に、Ｒ
ＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂからトナー
識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂを読み込んで
もよい。

【０１２５】・ 上記第４の実施形態では、各色毎のト
ナーカートリッジにトナー識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉ
ｄｃ，Ｉｄｂを記録したＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，
２４ｃ，２４ｂを各々装着させた。これに代えて、感光
体やトナーを内蔵したプロセスカートリッジに識別情報
を記憶させたＲＯＭチップを装着させてもよい。このよ
うにすることで、プロセスカートリッジにおいても、同
様な方法で識別情報を複写機本体に取り込むことができ
る。

【０１２６】・ 上記第４の実施形態では、ＣＰＵ６１
は、カラーレーザープリンタ６０の運転の際に、トナー
識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，ＩｄｂをＲＡＭ６３
から読み出し、価格情報管理サーバ８０に送信して、価
格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐｃ，Ｉｐｂを取得した。こ
れに代えて、トナー識別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，
ＩｄｂをＲＯＭチップ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｂ
からＲＡＭ６３にダウンロードした際に、そのトナー識
別情報Ｉｄｙ，Ｉｄｍ，Ｉｄｃ，Ｉｄｂを価格情報管理
サーバ８０に送信して価格情報Ｉｐｙ，Ｉｐｍ，Ｉｐ
ｃ，Ｉｐｂを取得し、ＲＡＭ６３に記憶してもよい。こ
のようにすることで、価格情報管理サーバ８０へのアク
セス回数を減らし、通信コストを削減できる。また、ト
ナーの購入時の価格で課金を算出できる。

【０１２７】・ 上記第４の実施形態では、カラーレー
ザープリンタ６０と価格情報管理サーバ８０とをインタ
ーネットＩで接続したが、専用線、公衆回線、イントラ
ネットやエクストラネット（広域エリアネットワーク）
を用いてもよい。

【０１２８】・ 上記第５の実施形態では、ＲＯＭチッ
プ２４に価格情報Ｉｐを記憶させたが、トナーカートリ
ッジ２０の外壁の所定部分に価格情報Ｉｐを示すバーコ
ードが印刷された紙を貼り付けてもよい。また、書き換
え可能な部材をトナーカートリッジに一体形成して、そ
こに価格情報Ｉｐをバーコード形式で書き込んでもよ
い。

【０１２９】・ 上記第５の実施形態では、ＲＯＭチッ
プ２４に価格情報Ｉｐを記録したが、ＲＯＭチップ２４
には、トナー識別情報（例えば、トナーの製造番号、製
造年月日、製造地等）を記録してもよい。そして、上記
第４の実施形態のように、このトナー識別情報に基づい
てインターネットＩを介して価格情報管理サーバ８０か
ら価格情報Ｉｐを取得するようにしてもよい。

【０１３０】・ 上記第５の実施形態では、１色のトナ
ーを有するトナーカートリッジ２０に装着されたＲＯＭ
チップ２４に価格情報Ｉｐを記録したが、インクを有す
るカートリッジや複数の色のトナー又はインクを有する
カートリッジに装着されたＲＯＭチップにこれらの情報
を記録してもよい。

【０１３１】・ 上記第５の実施形態では、トナーカー
トリッジ２０に価格情報Ｉｐを記憶させたＲＯＭチップ
２４を装着させた。これに代えて、プロセスカートリッ
ジに価格情報Ｉｐを記憶させたＲＯＭチップを装着させ
てもよい。このようにすることで、プロセスカートリッ
ジにおいても、同様な方法で課金に必要な価格情報Ｉｐ
を取りこむことができる。

【０１３２】・ 上記第５の実施形態では、ＣＰＵ３１
は、トナーエンド警告後、トナーカートリッジ２０に装
着されたＲＯＭチップ２４の価格情報Ｉｐを削除した
が、さらにトナーエンド発生日付、機器番号等の情報を
ＲＯＭチップ２４に記録してもよい。このようにするこ
とで、トナーカートリッジの回収において、トナーエン
ドの発生から工場まで戻ってくるまでのリードタイムを
計算し、管理することができる。

【０１３３】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
印刷実績にふさわしい適切な価格を顧客に提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 ＲＯＭチップを装着したトナーカートリッジ
の斜視図。

【図２】 第１の実施形態の複写機の電気的構成を示す
ブロック図。

【図３】 第１の実施形態の処理手順の説明図。

【図４】 第１の実施形態の処理手順の説明図。

【図５】 ドットの形状及び大きさの説明図。

【図６】 持ち運び可能な記録媒体及びプロセスカート
リッジの説明図。

【図７】 第２の実施形態の複写機の電気的構成を示す
ブロック図。

【図８】 第２の実施形態の処理手順の説明図。

【図９】 第３の実施形態のカラーレーザープリンタの
電気的構成を示すブロック図。

【図１０】 第３の実施形態の処理手順の説明図。

【図１１】 第４の実施形態のカラーレーザープリンタ
及び価格情報管理サーバの電気的構成を示すブロック
図。

【図１２】 価格情報記憶部に記憶されたデータの説明
図。

【図１３】 第４の実施形態の処理手順の説明図。

【図１４】 トナーカートリッジへのトナーの再充填の
説明図。

【符号の説明】

Ｉ…インターネット、２０…トナーカートリッジ、２１
…トナー収容部、２４，２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４
ｂ…カートリッジに取り付けられた記録媒体としてのＲ
ＯＭチップ、３０…画像形成機器としてのデジタル複写
機、５２…持ち運び可能な記録媒体、６０…画像形成機
器としてのカラーレーザープリンタ、８０…サーバとし
ての価格情報管理サーバ。

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AQ05 AQ06 HH03 HJ10 HK11 HK18 HN02 HN15 2H027 DB01 DD01 DE07 EE08 EJ06 EJ08 EJ10 2H071 BA03 BA32 DA08 2H077 AA02 AA03 5B021 AA01 AA19 NN00

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成機器に備えられたコンピュータ
   が、 前記画像形成機器で使用される収容トナー又はインクの
   価格情報を読み取る価格情報読み取り段階と、 前記画像形成機器で作成される画像の色毎のドット面積
   と再現される画像の色の単位面積あたりのトナー又はイ
   ンクの消費量と前記価格情報とに基づいてトナー又はイ
   ンクの消費にかかるコストを算出するコスト算出段階と
   を備えたことを特徴とするトナー又はインクの課金算出
   方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のトナー又はインクの課
   金算出方法において、前記コスト算出段階は、 前記コンピュータが、前記画像形成機器で作成される画
   像のドット面積と再現される画像の色の単位面積あたり
   のトナー又はインクの消費量とから色全体のトナー又は
   インクの全消費量を求める全消費量算出段階と、 トナー又はインクの全消費量と前記価格情報とを乗じて
   トナー又はインクの消費にかかるコストを算出する全コ
   スト算出段階とを備えたことを特徴とするトナー又はイ
   ンクの課金算出方法。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のトナー又はインクの課
   金算出方法において、前記コスト算出段階は、 前記コンピュータが、前記画像形成機器で作成される画
   像の色毎のドット面積と再現される画像の色の単位面積
   あたりのトナー又はインクの消費量とから色毎のトナー
   又はインクの消費量を求める消費量算出段階と、 前記色毎のトナー又はインクの消費量と前記価格情報と
   を乗じて色毎のトナー又はインクの消費にかかるコスト
   を算出し、前記コストの合計を算出してトナー又はイン
   クの消費にかかるコストを算出する全コスト算出段階と
   を備えたことを特徴とするトナー又はインクの課金算出
   方法。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか１つに記載のト
   ナー又はインクの課金算出方法において、前記価格情報
   読み取り段階は、 前記コンピュータが、トナー又はインクの収容された、
   前記画像形成機器に装着可能なカートリッジに付加され
   た収容トナー又はインクの価格情報を読み取ることを特
   徴とするトナー又はインクの課金算出方法。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれか１つに記載のト
   ナー又はインクの課金算出方法において、前記画像形成
   機器は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色
   のトナー又はインクカートリッジを備えた画像形成機器
   であることを特徴とするトナー又はインクの課金算出方
   法。
6. 【請求項６】 請求項４又は５に記載のトナー又はイン
   クの課金算出方法において、前記カートリッジには記録
   媒体が取り付けられ、前記記録媒体に、前記カートリッ
   ジに収容されたトナー又はインクの価格情報が記憶され
   ていることを特徴とするトナー又はインクの課金算出方
   法。
7. 【請求項７】 請求項４〜６のいずれか１つに記載のト
   ナー又はインクの課金算出方法において、前記カートリ
   ッジの外周面の一部にその中に収容されたトナー又はイ
   ンクの価格情報がバーコードで表示されていることを特
   徴とするトナー又はインクの課金算出方法。
8. 【請求項８】 請求項１〜７のいずれか１つに記載のト
   ナー又はインクの課金算出方法において、 前記コンピュータが、 前記画像形成機器のトナー又はインクの残量がなくな
   り、前記画像形成機器が警告表示を行った後再起動する
   までに、既にセットされているカートリッジのトナー又
   はインクの価格情報を削除する価格情報削除段階をさら
   に備えたことを特徴とするトナー又はインクの課金算出
   方法。
9. 【請求項９】 請求項１〜３，５，８のいずれか１つに
   記載のトナー又はインクの課金算出方法において、 前記価格情報読み取り段階は、 前記コンピュータが、トナー又はインクの収容された、
   前記画像形成機器に装着可能なカートリッジに対応する
   持ち運び可能な記録媒体より収容トナー又はインクの価
   格情報を読み取ることを特徴とするトナー又はインクの
   課金算出方法。
10. 【請求項１０】 請求項１〜３，５，８のいずれか１つ
    に記載のトナー又はインクの課金算出方法において、 前記価格情報読み取り段階は、 前記コンピュータが、 トナー又はインクの収容された、前記画像形成機器に装
    着可能なカートリッジに付加された収容トナー又はイン
    クの識別情報を読み取る識別情報読み取り段階と、 前記画像形成機器が接続されているサーバの価格情報記
    憶手段に記憶された、識別情報と関連付けられたトナー
    又はインクの価格情報を前記識別情報をキーとして読み
    出す価格情報読み出し段階とを備えたことを特徴とする
    トナー又はインクの課金算出方法。
11. 【請求項１１】 請求項請求項１〜３，５，８のいずれ
    か１つに記載のトナー又はインクの課金算出方法におい
    て、 前記価格情報読み取り段階は、 前記コンピュータが、 トナー又はインクの収容された、前記画像形成機器に装
    着可能なカートリッジに対応する持ち運び可能な記録媒
    体より収容トナー又はインクの識別情報を読み取る識別
    情報読み取り段階と、 前記画像形成機器が接続されているサーバの価格情報記
    憶手段に記憶された、識別情報と関連付けられたトナー
    又はインクの価格情報を前記識別情報をキーとして読み
    出す価格情報読み出し段階とを備えたことを特徴とする
    トナー又はインクの課金算出方法。
12. 【請求項１２】 画像形成機器に備えられたコンピュー
    タを、 前記画像形成機器で使用される収容トナー又はインクの
    価格情報を読み取る価格情報読み取り手段、及び、 前記画像形成機器で作成される画像の色毎のドット面積
    と再現される画像の色の単位面積あたりのトナー又はイ
    ンクの消費量と前記価格情報とに基づいてトナー又はイ
    ンクの消費にかかるコストを算出するコスト算出手段と
    して機能させるためのプログラム。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載のプログラムにおい
    て、 前記コスト算出手段を、 前記画像形成機器で作成される画像のドット面積と再現
    される画像の色の単位面積あたりのトナー又はインクの
    消費量とから色全体のトナー又はインクの全消費量を求
    める全消費量算出手段、及び、 トナー又はインクの全消費量と前記価格情報とを乗じて
    トナー又はインクの消費にかかるコストを算出する全コ
    スト算出手段として機能させるためのプログラム。
14. 【請求項１４】 請求項１２に記載のプログラムにおい
    て、 前記コスト算出手段を、 前記画像形成機器で作成される画像の色毎のドット面積
    と再現される画像の色の単位面積あたりのトナー又はイ
    ンクの消費量とから色毎のトナー又はインクの消費量を
    求める消費量算出手段、及び、 前記色毎のトナー又はインクの消費量と前記価格情報と
    を乗じて色毎のトナー又はインクの消費にかかるコスト
    を算出し、前記コストの合計を算出してトナー又はイン
    クの消費にかかるコストを算出する全コスト算出手段と
    して機能させるためのプログラム。
15. 【請求項１５】 請求項１２〜１４のいずれか１つに記
    載のプログラムにおいて、 前記価格情報読み取り手段を、 トナー又はインクの収容された、前記画像形成機器に装
    着可能なカートリッジに付加された収容トナー又はイン
    クの価格情報を読み取る手段として機能させるためのプ
    ログラム。
16. 【請求項１６】 請求項１２〜１５のいずれか１つに記
    載のプログラムにおいて、 前記画像形成機器は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
    ラックの４色のトナー又はインクカートリッジを備えた
    画像形成機器であることを特徴とするプログラム。
17. 【請求項１７】 請求項１５又は１６に記載のプログラ
    ムにおいて、前記カートリッジに取り付けられた記録媒
    体に記憶された前記カートリッジに収容されたトナー又
    はインクの価格情報を読み取ることを特徴とするプログ
    ラム。
18. 【請求項１８】 請求項１５〜１７のいずれか１つに記
    載のトナー又はインクのプログラムにおいて、前記カー
    トリッジの外周面の一部にバーコードで表示されている
    その中に収容されたトナー又はインクの価格情報を読み
    取ることを特徴とするプログラム。
19. 【請求項１９】 請求項１２〜１８のいずれか１つに記
    載のプログラムにおいて、 前記コンピュータを、さらに、 前記画像形成機器のトナー又はインクの残量がなくな
    り、前記画像形成機器が警告表示を行った後再起動する
    までに、既にセットされているカートリッジのトナー又
    はインクの価格情報を削除する価格情報削除手段として
    機能させるためのプログラム。
20. 【請求項２０】 請求項１２〜１４，１６，１９のいず
    れか１つに記載のプログラムにおいて、 前記価格情報読み取り手段を、 トナー又はインクの収容された、前記画像形成機器に装
    着可能なカートリッジに対応する持ち運び可能な記録媒
    体より収容トナー又はインクの価格情報を読み取る手段
    として機能させることを特徴とするプログラム。
21. 【請求項２１】 請求項１２〜１４，１６，１９のいず
    れか１つに記載のプログラムにおいて、 前記価格情報読み取り手段を、 トナー又はインクの収容された、前記画像形成機器に装
    着可能なカートリッジに付加された収容トナー又はイン
    クの識別情報を読み取る識別情報読み取り手段、及び、 前記画像形成機器が接続されているサーバの価格情報記
    憶手段に記憶された、識別情報と関連付けられたトナー
    又はインクの価格情報を前記識別情報をキーとして読み
    出す価格情報読み出し手段として機能させることを特徴
    とするプログラム。
22. 【請求項２２】 請求項１２〜１４，１６，１９のいず
    れか１つに記載のプログラムにおいて、 前記価格情報読み取り手段を、 トナー又はインクの収容された、前記画像形成機器に装
    着可能なカートリッジに対応する持ち運び可能な記録媒
    体より収容トナー又はインクの識別情報を読み取る識別
    情報読み取り手段、及び、 前記画像形成機器が接続されているサーバの価格情報記
    憶手段に記憶された、識別情報と関連付けられたトナー
    又はインクの価格情報を前記識別情報をキーとして読み
    出す価格情報読み出し手段として機能させることを特徴
    とするプログラム。
23. 【請求項２３】 内部にトナー又はインクを収容できる
    空間を持つトナー又はインクの収容部と、 前記トナー又はインクの収容部に収容されるトナー又は
    インクの課金の基礎となる価格情報又は識別情報を記憶
    できる記録媒体とからなる画像形成装置に装着自在のカ
    ートリッジ。
24. 【請求項２４】 内部にトナー又はインクを収容できる
    空間を持つトナー又はインクの収容部と、 前記トナー又はインクの収容部に収容された特定色のト
    ナー又はインクと、 前記トナー又はインクの収容部に収容されたトナー又は
    インクの課金の基礎となる価格情報又は識別情報を記憶
    した記録媒体とからなる画像形成装置に装着自在のトナ
    ー又はインク入りのカートリッジ。
25. 【請求項２５】 内部にトナー又はインクを収容できる
    空間を持つトナー又はインクの収容部と、 前記トナー又はインクの収容部に収容されるトナー又は
    インクの課金の基礎となる価格情報又は識別情報を示す
    バーコードとからなる画像形成装置に装着自在のカート
    リッジ。
26. 【請求項２６】 内部にトナー又はインクを収容できる
    空間を持つトナー又はインクの収容部と、 前記トナー又はインクの収容部に収容された特定色のト
    ナー又はインクと、 前記トナー又はインクの収容部に収容されたトナー又は
    インクの課金の基礎となる価格情報又は識別情報を示す
    バーコードとからなる画像形成装置に装着自在のトナー
    又はインク入りのカートリッジ。
27. 【請求項２７】 回収されたトナー又はインクの空にな
    ったカートリッジの充填口を開き、 前記充填口を上向きにして充填口からトナー又はインク
    充填装置を挿入し、 前記カートリッジのトナー又はインクの収容部に必要量
    のトナー又はインクを充填し、 充填終了後、前記充填装置を前記充填口より引き抜いて
    前記充填口を塞ぎ、 前記カートリッジの外表面に、充填されたトナー又はイ
    ンクの課金の基礎となる価格情報又は識別情報を読み取
    り可能に書き込み、トナー又はインクをカートリッジに
    再充填する方法。